Весенний день начался суматошно, не успел Макс позавтракать, как с улицы послышался гул подъезжающей грузовой машины. Подойдя к окну, он увидел рабочих разгружающих мебель. Странно, подумалось ему, вроде переезжают люди, а самих хозяев не видно. Немного погодя к дому подъехала небольшая машина желтого цвета за рулем была его новая соседка, которая только что переехала в соседнюю квартиру. Это был двухквартирный дом, первую половину занимал Макс, а во вторую въехала Джуди. Увидев ее одну, он, разочарованно посмотрев, отошел от окна. Она, тем временем с подозрением посмотрев на его окна, стала распоряжаться, куда что поставить. Ей говорили, что по соседству будет проживать ветеран войны и она уже представила себе милого и тихого старика, который не станет мешать ей беготней детей и шумом газонокосилки. Расставив в доме мебель и наведя чистоту, она решила познакомиться с соседом старичком и по-соседски как младшая понесла ему свой испеченный пирог. Она была в халате без макияжа и в легких сланцах. Ей подумалось, что преклонных лет дедушка не станет критиковать ее домашний вид. На стук в дверь никто долго не отвечал и она, подумав, что он не слышит, постучала громче и настойчивее. Наконец дверь открылась, и она чуть не выронила пирог. На пороге стоял симпатичный и даже очень мужчина лет сорока пяти. Одетый в спортивный костюм он хмуро посмотрел на нее.
- Здравствуйте! – проговорила она, наконец, - вот переехала к вам и, как говорится по-соседски, решила угостить своим пирогом с клубникой, – она несмело улыбалась, стараясь сохранить остатки невозмутимости, кляня себя на чем свет стоит, в сотый раз жалея, что вообще пришла сюда. Он продолжал молчать.
- А ваш отец дома? – спросила она, думая, что это сын того самого ветерана.
- Я живу здесь один уже давно. Здравствуйте, - серьезно ответил он.
- Да вы что! – она искренне удивилась, – представляете, мне в агентстве сказали, что соседом будет ветеран войны, ну я представила такого дедушку. Ну, вы понимаете.
- Я и есть тот самый ветеран войны, - угрюмо ответил он, - я воевал в Ираке. Операция «Буря в пустыне».
- Понятно. А это вот вам, - она протянула пирог стараясь сохранить улыбку, - угощайтесь. Ну, так я пойду? – не дождавшись его ответа, она, вручив пирог, быстренько ретировалась оттуда и, захлопнув свою дверь, долго приходила в себя. Пройдя в гостиную, она упала на диван и начала рассуждать, распекая себя:
- Бог ты мой! Ты его видела? Ты его точно видела? Ну, ты вообще его раньше не видела и как решила пойти в таком вот растрепанном виде. Хотя нет, вид был не растрепанный, вид был жалкий, а по сравнению с его спортивным костюмом ну точно стала как бомж! А он тоже мне, дома ходит, видите ли, в таком костюме, нет, чтобы проще что-нибудь накинуть. Нет, ну а что ты ожидала? Хотела, чтобы он открыл тебе дверь в шортах на голую грудь? Хотя ему наверняка все идет, не то, что тебе! – фыркнула она своему отражению в зеркале, с ужасом осознавая, что ее тушь слегка потекла. Но это был не весь ужас. Весь ужас для нее наступил, когда она отчетливо услышала его голос:
- Вы что раньше в квартире жили и впервые переехали в дом? – четко спросил он.
- Да, - озираясь, ответила она.
- У нас форточки открыты, поэтому не кричите так громко!
- Мог бы и раньше сказать! – вырвалось у нее, - я по телефону, - крикнула она, захлопывая форточку.
- Вот дура! – воскликнула она, озираясь.
- Вот дура, - пробормотал, улыбаясь, он. Утро начиналось весело, и ее пирог был вкусным, так что в приподнятом настроении он выбежал на пробежку. Пробегая мимо ее окон, он засмеялся, вспомнив ее конфуз. Был воскресный день, и она решила заняться уборкой. Полдня провозившись у плиты и убирая вещи, она, наконец, накрыла торжественный обед и пригласила подругу.
Джен пришла сразу с подарком. Критично осмотрев вокруг, она вышла из дома и указала на широкую террасу, которая обхватывала обе квартиры и была без перегородки.
- Лето на дворе, а что мы обедаем дома? – спросила она, и тут же взяв со стола тарелки, понесла на террасу, - вытаскивай все, будем обедать на воздухе. Это же так классно! – белая терраса на самом деле выглядела потрясающе.
- Это может не понравиться моему соседу, - прошептала Джуди, поглядывая на его дверь, - он ветеран и его нельзя беспокоить лишним шумом.
- А мы не будем шуметь, мы посидим тихо. Он нас даже не услышит, - настояла на своем Джен, и они сели на террасе за большой стол.
- Ах, как же хорошо на воздухе, подальше от городской суеты и копоти, - мечтательно проговорила Джен, - кругом деревья растут, лужайки, цветы в клумбах оригинально смотрятся! Ты молодец, что решилась купить здесь домик. Пусть и не отдельный, но всего один сосед – это не помеха, скорее наоборот, хоть какая-то защита.
- Говори тише, нас могут услышать, - запаниковала та.
- Кстати, - Джен пристально оглядела подругу, - а что это ты вырядилась? Для кого интересно знать? Мы что ждем кого-то?
- Да прекрати. Просто сегодня первый день в этом чудесном доме, и это вовсе не празднично.
- А где твои домашние пижамы и спортивки? Что это за платьице? Что за туфли и где простые тапки?
- Это не городская квартира, где можно ходить в пижаме. Да и то я так ходила всего пару раз и то с тобой.
- Да ну, - недоверчиво посмотрела на нее подруга, - у тебя что, через дорогу Джеймс Бонд живет? Признавайся!
- Тише, Джен! – она снова с паникой посмотрела на дверь соседа.
- Я, кажется, ошиблась, и Бонд живет по соседству, - Джен ткнула пальцем в его дверь, - ты не пригласишь его?
- Ты с ума сошла! Я не собираюсь навязываться.
- Пригласи его. В этом ничего такого нет. Пошли, я сама приглашу, - пропела Джен, вмиг очутившись около его дверей.
На стук он не ответил, и они, прислушавшись, услышали шум станка в гараже.
- Он там, пошли, - Джен рванула вперед и, постучав, открыла двери гаража.
Он стоял около станка. Оголенная грудь и плечи были идеальны с мускулами и загорелой кожей, в шортах он словно подчеркивал свою спортивную фигуру. Вопросительно взглянув на них, он отложил работу, и подошел к восхищенной Джен, позади которой пряталась Джуди.
- Мы как раз обедаем на общей террасе, так что, если вы проголодались, можете присоединиться, - протараторила Джен, помахав ему рукой, с любопытством разглядывая его.
- Моя подруга Джен, - наконец Джуди вышла из-за ее спины, - всегда такая настойчивая, - она строго посмотрела на нее, - ты видишь, мистер, простите, не знаю, как вас зовут?
- Макс, - представился он.
- Так вот он занят, как видишь, поэтому пошли дорогая, а то чай стынет, - угрожающе пропела она, вытягивая подругу из гаража, - что ты пристала к человеку? Некогда ему!
- Хорошо, если надумаете, приходите, - Джен помахала ему рукой, и они выскочили из гаража.
Вернувшись на террасу они сели за стол.
- Чай стынет, - передразнила ее Джен, - тоже мне нашла, что ляпнуть. Могла бы по-человечески пригласить его. Так и будешь до старости чаи распивать, и беспокоиться чтобы не остыла чашка!
- Не могла и вообще я имею право провести выходной без твоих нотаций.
- Нет, ты видела какой он! – Джен смотрела, на нее улыбаясь, - он же круче чем Бонд! Импозантный, высокий…
- Ага, наверное, у него куча поклонниц.
- Ой, только не надо пессимизма! Он же твой сосед! Твой! Могла бы предупредить я бы тоже такое платьице надела, вот ты, раззява! Так и останешься старой девой всю жизнь!
Из гаража послышалась музыка, она играла тихо, но слова песни были отчетливо слышны.
- Что это? – спросила Джен.
- Это значит, тормоз ты такая, - прошипела Джуди, - он все слышал, так как двери находятся открытыми, да и гараж всего в двух метрах от террасы. А ты тут разоралась как в прериях!
- Да ты что! - прошептала Джен, - он все слышит?
- Расскажи, как там у тебя на новом месте? – поменяла тему разговора Джуди.
- Ты не поверишь! – обычно так начинался любой ее рассказ, - помнишь ту сотрудницу из кабинета напротив?
- Маленькая с большим носом и кудряшками?
Джен замотала головой, - не та, а ее соседка по компьютеру. Ну, у них еще столы стоят напротив друг друга.
- А, да помню, смешная такая, высокая и худющая, как скелет. И что же?
- Она выходит замуж! Даже такая, блин, выходит замуж!
- А за кого? – смеясь, спросила Джуди.
- Какая разница за кого? Нет, ты еще и спрашиваешь? Она выходит замуж и это уже достижение. Говорят, за парня с соседнего отдела, - Джен помешала чай, задумавшись, - ну он, кстати, очень даже ничего. Конечно не как твой сосед, но вполне симпатичный. Просто не понимаю, почему он запал на нее, а не на меня хотя бы?
- Хотя бы?
- Я что сказала «хотя бы»? Вот докатилась! – рассмеялась Джен, - ну да, хотя бы. Чем я хуже нее? Да я же лучше! А как твой непутевый братец?
- Он недавно уехал во Флориду, оставив мне записку. Даже не попрощался, - грустно ответила Джуди, - лишь бы не вляпался в очередную аферу. Вечно вокруг него крутятся какие-то ловкачи.
- Он у тебя не женат?
- Да кто пойдет за вечно ноющего, с мышлением подростка парня?
- Ну, я бы пошла, - улыбнулась Джен, - а что тут такого?
- Ой, не смеши меня! Вы бы переругались в первый же день. Ты же не выносишь его и пяти минут!
- Вообще-то, это правда. Слишком уж он у тебя разбалованный. Отцовский дом продал и с тобой даже не поделился, а ты еще и переживаешь за него.
Поболтав еще немного, они вскоре распрощались, и остаток вечера Джуди потратила на дом, переставляя в комнатах кое какую мебель. Утром, выехав на работу, она колесом задела клумбу соседа, отчего та помялась. Не заметив, Джуди приехала на работу и тут же наткнулась на сварливую старуху коллегу, которая распекала коллегу моложе.
- У тебя всего одна дочь и пора бы сына завести. Хотя с твоим воспитанием ты из него мужчину точно не сделаешь, - накидывалась она на интеллигентного парня, который опешив от такой наглости, не знал, что ей ответить. Джон был всегда приветлив и часто юморил, одевался с особым вкусом исключительно в светлые тона, чем возмущал эту старушку, которая все еще красилась и вовсе не считала себя старушкой. Завидев Джуди, она хищно повернулась к ней:
- Джуди, милая, слышала, ты купила себе домик? – получив утвердительный кивок, она продолжила, - может теперь, когда ты живешь одна, займешься, наконец, своей личной жизнью, в твои года у женщины уже дети в колледж поступают! – победоносно завершила она и, поднявшись со стула, пошла к себе в кабинет, на пороге спросив у нее, - ты что, заболела?
- Забалдела я, забалдела, - проворчала Джуди, игнорируя ее высказывания.
Когда она вышла Джуди посмотрела на Джона:
- Нет, ты слышал, а? Ты слышал, тебя я спрашиваю?!
- Джуд, она же уже старуха, не бери в голову!
- А ты-то семейный человек, почему ты позволяешь ей так с собой разговаривать? Что за намеки на какую-то странную ориентацию? Что тут она нагородила? Озабоченная старая карга!
- Лучше посмотри статусы наших коллег, - улыбнулся он, копаясь в телефоне.
- Ну-ка, ну-ка, - она подсела рядом, и они стали увлеченно читать, временами хохоча и привлекая внимание той самой старухи, у которой в статусе было «В ожидании…», Джек с их отдела написал «Как много лет любовь во мне спала!» чем убил их окончательно, ну а Джессика заинтриговала, написав «Неважно с кем ты уснула, главное выспаться!»
- Ой, Джон, - сквозь смех проговорила Джуди, - вокруг нас одни озабоченные личности.
«Господи, спаси психику тех, кто верит моим статусам», написал Джон у себя. Джуди, найдя шикарное блюдо у себя в галерее, написала: «Наша столовка творит чудеса всего за 20 центов». Как раз ее статусу поверили, и многие, не найдя это шикарное блюдо создали небольшой кипиш в столовке привлекая внимание начальства. Джуди вошла в кабинет Майкла Милса, собственно своего однофамильца, пряча улыбку. Это был пожилой мужчина, который всегда был за стабильность и побаивался миссис Дженкенс, ту самую сварливую даму.
- Мисс Милс, вы как всегда ввели нас в заблуждение своим статусом, - сказал он, покачав головой, - это уже в который раз? Вам что там всем отделом нечего делать? С кем там выспалась Джессика, и ваш Джек он, что в очередной раз влюбился?
- А миссис Дженкенс пребывает в ожидании, - улыбнулась она, - зачем вызывали, шеф?
- Присаживайся. В общем, так, - когда звучала фраза «В общем, так» это означало что предстоит серьезнейший разговор – в общем, так, Джуди, звонили с полиции и попросили задержать тебя. Сейчас они уже едут, так что сразу скажи, что ты натворила?
- Ничего, - растерялась Джуди.
- Скажи, как на духу, я никому тебя не выдам, - наседал шеф, - имидж нашей компании, а особенно нашего отдела не сильно пострадает?
- Не знаю.
- Ты хоть в курсе, в чем дело? Мне сказано, не выпускать тебя из своего кабинета до приезда полиции.
- Может они обознались?
- Они не обознались! В выходные ты ничего не натворила? – с надеждой посмотрел на нее шеф.
- Я переехала…
- Кого ты переехала?
- В новый дом я переехала.
- Фу ты! Так и сказала бы сразу. Может, до тебя там жили контрабандисты?
- Он пустовал много лет. Недавно я завершила там ремонт и переехала. А если меня посадят, что же мне делать? Ипотеку кто будет закрывать? – сокрушенно спросила она, глядя на него.
- Спокойствие! Надо расспросить их, что почем. Хотя объяснять они ничего не будут, слишком злой был голос у полицейского, - шеф покачал головой, - ну почему именно ты попадаешь во всякие ситуации!
- В полицию я еще не попадала!
- А теперь вот попала! Поздравляю! – съязвил он, - не попадала она! Кто в прошлом году чуть не сгорел при пожаре в торговом доме? Ты! Кто буквально месяц назад вляпался по самые уши и уверял, что больше не станет отнимать наши буклеты у посторонних, когда именно по вине вашего отдела буклеты с не совсем точными цифрами разошлись по торговому центру? Ты бегала от покупателя к покупателю, выхватывая буклеты и спрашивая, читали они или нет, а между тем, все, что им нужно было – это красочная иллюстрация, а не какие-то цифры! Если бы не я, тебя бы точно уволили тогда. Да таких случаев полно! Я даже не удивился, когда полицейский спросил именно о тебе! – козырял он доводами.
Она расплакалась, испугавшись на самом деле.
- Шеф, мой брат уехал, и теперь во всем штате у меня никого не осталось, - жалобно сказала она, - я даже не знаю, вернется ли он вообще.
- Ты вот что, - он сел напротив нее на диван, - ты, если что звони, и я договорюсь с адвокатом. Наш адвокат выедет, если понадобится, и не раскисай, - он ободряюще улыбнулся, - на самом деле я первым подумал о Джоне, потом уже о тебе.
Приехавший полицейский напугал весь отдел своим свирепым видом. Ворвавшись в кабинет шефа, он надел на нее наручники, вытянув ее руки вперед, и накинул на них ее кофточку, скрывая наручники. Ничего не объяснив шефу, он вышел, не обращая внимания на его попытки заговорить с ним. Он протащил ее, ведя через все отделы на глазах обалдевших сотрудников к машине, и она краем глаза увидела, как весь отдел припал к окнам, а Джек делает селфи. Затащив ее в машину, он коротко объяснил, что они направляются к ней домой. Они выехали с сиреной и мигалкой, а следом поехала машина сопровождения, в которой сидели копы. Подъехав к ее дому они, не выключая мигалок, зашли все пятеро к ней, бесцеремонно отобрав ключи. Посадив ее в угол гостиной, они начали обыск, сантиметр, за сантиметром поднимая мебель, ковры и даже линолеум. Новый линолеум! Наконец, переворошив все, и перевернув с ног на голову, они повернулись к ней. Один из них подошел, и с близкого расстояния она поняла, что это женщина с короткой стрижкой. Попросив ее пройти в ванну, она сняла наручники и, раздев ее полностью, прощупала одежду, будто искала что-то. Не найдя ничего она приказала ей одеваться и выйти к ним. Когда она вышла, наспех накинув халат, они уже сидели на диване среди вещей.
- Мисс Милс, - начал самый важный на вид из них, - ваш брат уехал в неизвестном нам направлении, перед отъездом написав ваш адрес своему дилеру.
- Кому? – не въехала она.
- У вашего брата весьма сомнительная репутация в преступном мире. Вы знаете, куда он уехал?
- Кажется во Флориду.
- Он выехал за пределы страны, мисс, а вместе с ним пропала очень важная вещь. Скажите, вы когда-нибудь видели у него флешку? Может вы оставили ее на работе?
Она подумала, что такого грандиозного обыска в офисе шеф точно не вынесет, и отчаянно замотала головой.
- Не видела никогда и его тоже в последнее время не встречала.
- Когда вы в последний раз виделись? Он мог прислать ее через курьера, к примеру.
- На рождество. Курьеры тоже не приходили. А что с ним теперь будет?
- Он нажил себе врагов и нарушил закон. Он в бегах, а все подозрение пало прежде всего на вас, как на близкую родственницу.
- Ох, нет, пожалуйста! У меня ипотека и я совсем не хочу садиться в тюрьму, - запричитала она, - у меня даже подруга всего одна. Я никуда не выхожу, не считая бара за углом по пятницам.
- Успокойтесь, - полицейский похлопал ее по плечу, - за вашим домом будут наблюдать наши ребята, и если случится что-то подозрительное, вы просто поставьте вот этот цветок на подоконник, - он переставил с декоративного столика горшок с женским счастьем, - это и будет опознавательный знак для них, вы все поняли?
- Да, да я поняла, - поспешно сказала она.
- С этого дня ваш дом под наблюдением, но об этом никто не должен знать. В ваших же интересах. Посмотрим, быть может хозяин флешки также выйдет на вас.
- А кто он?
- Наркобарон, - небрежно сказал полицейский, показывая фото мужчины в очках, - запомните это лицо, если увидите, сразу бегите в ближайший участок и позвоните мне, - он протянул свою визитку, - а теперь мисс, вы должны хранить молчание и все будет хорошо.
Даже не извинившись за устроенный бардак, они также с сиреной и мигалками, отъехали от дома. Она устало присела на кресло, осматривая все вокруг. В дверь постучали.
- Я все поняла, не надо меня больше пугать… - начала она, открывая дверь и думая, что там те же полицейские, но там стоял сосед.
- Привет, что происходит? – спросил он, заглядывая в дом.
- Проходите, - впустила она его, - вы, что все слышали через форточку?
Он утвердительно кивнул, все еще оглядывая бардак.
- Кажется, я вляпалась, и меня может убить какой-то наркобарон из-за флешки, - констатировала она, - а полицейские лохи, раз не додумались закрыть форточку. Никому не говорите, держите в секрете, - передразнила она полицейского, - а сам все в форточку раструбил!
- Вам помочь убраться? – спросил он.
- Да нет, ерунда, сама сейчас уберу, - махнула она рукой, - хотите чаю?
- Я угощаю, а то у вас все завалено в шкафу, - он пригласил ее на террасу.
Они сидели за чашкой чая, наблюдая, как наступает вечер. Макс зажег фонарики на террасе, и она заметила вдали полицейскую машину.
- Здесь так тихо было, деревья, зелень, цветочки в клумбах! Рядом парковая зона, а я как раз мечтала по утрам бегать, мой любимый бар за углом. И вся эта идиллия рушится прямо на глазах, из-за флешки! Представляю, что вы подумали, когда подъехали машины, – говорила она.
- Скажем так, вы умеете эффектно подъехать к дому, - улыбнулся он.
- Они меня так напугали! Мамочки! А в офисе все уставились, как в кино, когда меня уводили в наручниках! А этот Джек еще и селфи успел сделать и сбросил в общий чат, - она показала ему фото с телефона, - теперь все будут расспрашивать.
Зазвонил телефон, это был шеф. Взволнованным голосом он сообщил, что сейчас приедет и через 10 минут он уже был на месте. Подозрительно глядя на Макса и несколько раз уточняя, не с полиции ли он, шеф начал расспрашивать ее о сегодняшнем инциденте.
- Это все секретно. Могу лишь сказать, что я чиста и нашей работе это все не повредит, - уклонилась она от расспросов.
- Ты это, ты здесь наведи порядок и больше не хулигань, - наказал ей шеф перед уходом, - теперь для них любой мелочи достаточно, чтобы закрыть тебя. Кто потом будет выплачивать ипотеку?
- Да, сэр, - ответила она.
- Не шатайся по ночам и запирайся, как следует, ты ведь совсем одна живешь, - продолжал наставлять он, - смотри мне! Чуть что сразу звони мне! Вот почему от тебя вечно проблемы и заботы? Ну, в кого ты такая? – покачав головой, он попрощался и пошел к машине.
Вскоре и они, убрав со стола, попрощались и закрылись каждый у себя. Убираясь до поздней ночи, она проспала утром на работу. Наспех одевшись, вылетела к машине, которую заботливо подогнали полицейские и, раздавив клумбу Макса, рванула к офису. На работе все обсуждали ее парадный выход с полицейским. Но, завидев ее, все обрадовались и стали наперебой комментировать вчерашний день. Это не раздражало, а наоборот как-то приободрило ее. Было видно, что за нее переживали, а Джек даже предложил выкупить дом, если вдруг ее посадят. После обеда шеф, придя в их отдел, дал задание провести маркетинговые исследования рынков Индии.
- Это же большие сегменты рынка, - вырвалось у Джона, - что мы им предложим?
- У нас холдинговая компания, - шеф повернулся к нему, - мы создаем все от зубочисток до машин, ваша задача изучить рынок и решить какие именно товары отличного качества можно будет там продать большими партиями. Просмотрите рынок потребителей, прощупайте конкурентов ну не мне вас учить, дорогие мои!
- Кто за главного? – спросил Джон.
- А за главного даже не хотел, но все же решением большинства будет Джуди, – он повернулся к ней, - ты конечно лучше всех по продажам, ну хоть это у тебя получается.
- Мне лететь в Индию? – спросила она.
- А зачем? Изучи все по интернету.
- Мне нужно видеть рынок, прощупать глазами и руками, вы меня понимаете?
- Другими словами ты решила выбить себе командировку, но не учла, что можно просмотреть документацию прошлых лет. Там есть все. Тебе не надо ездить.
- Хорошо, а как насчет конкурентов?
- А вот о них подумай на досуге сама. Ты как никто умеешь устранять их, причем такое ощущение, - шеф, прищурившись, посмотрел на нее, - исправь меня, если ошибаюсь, но у меня всякий раз складывается ощущение, что ты действуешь, используя национальный колорит или как бы точнее сказать…
- Быт? – подсказала она.
- Да, в яблочко. Ты умеешь втереться в доверие иностранным партнерам именно через быт. Цены бы тебе не было, если бы не твои чудачества на стороне и некоторые оплошности на работе. Но сейчас напрягись Джуди, ты специалист в маркетинговых исследованиях, акула на рынке потребителя, поэтому дорогая будь добра, охвати все сегменты рынка Индии. Меняй упаковку, только не трогай эмблему естественно, можешь даже цвета и вкусы поменять, но товар должен быть на рынке не позднее двух месяцев! – с этими словами он удалился, помахав им рукой.
- Что делать будем? – спросил Джон.
- Засучив рукава работать. Тащи с тех полок все папки, - она показала она огромные полки с внушительными папками, - я там как раз собирала информацию по индийскому рынку.
- О нет! Ты же не всерьез! – воскликнул Джон.
- Тащи! – она села за компьютер, - пока я ищу кое-что, найди мне там за что зацепиться. Начни с молодежи, мой самый любимый сегмент рынка. Товары для молодежи! Все хотят быть молодыми и быть в ногу со временем, с модой. Мы зададим им стиль!
- Интересно, они узнают, что стиль задает им самая не стильная и вообще серая мышка нашего офиса, - ласково произнесла миссис Дженкенс явно желая довести Джуди.
- Вот только озабоченных тут не спросили, - огрызнулась Джуди, заставив ее ловить воздух ртом.
- Джон, я попрошу не беспокоить нас и закрыть двери соседнего отдела, а то там у некоторых уши как локаторы. Все что мы делаем, является профессиональной тайной, волшебством, если на то пошло!
Джон, закрыв двери миссис Дженкенс, показал уморительную рожицу Джуди.
- Она побелела от злости, Джуд, - сказал он.
- Забудь. Открой данные за 2020 год и диктуй мне цифры, только не ошибись!
Они проработали допоздна и уже выпили несколько чашек кофе.
- Джуд, надо закругляться, если не хочешь коньки откинуть. Давай завтра продолжим, - предложил Джек.
Джуд подвела последние черты одного из сегментов рынка и попросила прислать ей на утро образцы товаров.
- Фото или сами товары? – спросила Джессика.
- Фото. Сами товары можно тоже, если они компактные. А машины мы выедем посмотреть в наш гараж, - ответила она.
- Работа кипит? – к Джуди в офис заглянула Джен, обмениваясь шутками с ее коллегами.
- Все шуточки, да? – обернулась Джуди на крутящемся кресле, - а ты здесь как оказалась?
- Уже семь вечера. Ты если сама не собираешься домой, то хотя бы других отпусти, у них же дома семья, детки.
- Ох, уже семь! – спохватилась Джуди, - как же быстро время прошло. Все свободны, все кроме Джона, - она сочувствующе посмотрела на него, - ты мне еще нужен. Джен, говори, что хотела и быстрее исчезай, нам не до тебя!
- Ключи дай от дома?
- Постой, а тебе зачем?
- Дай ключи, нам вечером в бар идти, если помнишь сегодня пятница, а до дома добираться далеко, легче от тебя уехать сразу. Ну, ты же рядом живешь.
- Хорошо, только не шуми там, - Джуди бросила ей ключи и снова уткнулась в компьютер.
Джен испарилась, оставив их вдвоем. Уже третий раз звонила жена Джона, спрашивая, когда он придет. И в третий раз Джуди брала трубку и отвечала, что сегодня он будет через пару часов. Интересно, какие по счету пару часов уже прошли, подумалось ей. Монитор поплыл, и цифры стали плясать перед глазами.
- Все, перерыв на кофе! – воскликнула она.
- Ага, и его должен сделать я?
- Ну, могу и я, пока ты будешь просматривать бумажные отчеты наших филиалов, - небрежно ответила она.
- Я пошел делать кофе, а тебе, тебе, - он задумался, что сказать и, наконец, придумал, - тебе надо бы серьезно подумать о замужестве.
- Впервые слышу это от тебя, - обиделась она.
- Я за кофе, - он испарился, оставив ее одну в огромном кабинете. Джуди подошла к столу с бумажными отчетами и стала их перебирать.
- Все это вранье, на данный момент, - объявила она Джону, когда он вошел с разносом в руках, - почему мы должны верить данным статистике за прошлый год? Все меняется, рынок товаров, брендов и прочего меняется каждодневно. Боже мой! Как бы я хотела слетать в Индию, в Дели, например. Мне бы этого хватило!
- Ой, да ладно, сколько лет ты носишь свой сотовый? А я? А все другие наши коллеги? Уж поверь, они не меняют их каждодневно. Да и притом, совсем недавно туда слетали наши аналитики и прислали вот эти отчеты, - он показал на небольшую папку.
- Чушь, какая! – стояла на своем она, - там мало информации, а между тем поколения растут, ежегодно у молодежи все меняется. Тоже мне, молодой нашелся. У тебя уже в приоритете твои детки, а им игрушки ты покупаешь как? В неделю раз как минимум, - вконец озадачила она его.
- Ну, ты просто сама прикинь, какой товар там будет пользоваться спросом больше, - продолжал настаивать он, листая отчеты.
- Китайский, это и ежу понятно, - фыркнула она, - ладно, может ты и прав. Может, я слишком придирчива. Давай прикинем, что да как, и сделаем презентацию некоторых товаров для совета директоров. Дальше им решать.
- Ага, ты будто не знаешь, что все они как один уверены, что наш шеф гений маркетинга, а он в свою очередь поленится проверить за тобой и наши товары пойдут на рынок с твоей легкой руки, как это было в Китае. Боже мой, до сих пор понять не могу, как ты заняла сегменты рынка нашими товарами в стране, которая сама все за копейки производит.
- Я подарила им роскошь и стиль.
- Ты продала им все это. А теперь продай это на рынках Индии. Миллиард населения – миллиард товаров. Есть о чем подумать.
- Дай мне в процентах статистику на сегодняшний день, а именно, сколько процентов составляют миллиардеры и миллионеры?
- Это те, кто любит покупать наши машины?
- И не только. Это наши основные покупатели. Любимые покупатели. А еще средний слой населения из молодежи.
- Раз уж мы наметили точные цели, это не может подождать до завтра? – он умоляюще посмотрел на нее, - Джуди, меня жена убьет. Ты же отобрала мой сотовый самым бессовестным образом. Сколько там пропущенных?
-73.
- Сколько? - вскочил он.
- Шучу, 15, - улыбнулась она, - пора бы ей привыкнуть к твоему графику.
- Заметь, такой график бывает ну, максимум 5 раз в год.
- Ладно, по домам. Боюсь я здесь одна оставаться. 20 этаж, а охрана только на первом. Пошли.
Пока Джуди была на работе, Джен прийдя к ней домой, и включив музыкальный канал по телевизору, стала готовить ужин подруге. Немного погодя раздался стук в дверь. Подумав, что это Джуди она поспешила к двери, на ходу снимая фартук. Но это был возмущенный сосед, который старался сохранить спокойствие.
- Чем могу помочь? – улыбнулась она.
- Музыку тише поставьте, ваш музыкальный канал с улицы слышно, - устало попросил он, досадуя, что это не Джуди.
- Хорошо, сейчас выключу. А вы проходите, не стойте в дверях, я приготовила чай, - с этими словами она пошла в гостиную.
Немного подумав, он пошел за ней и вскоре они пили чай за просторным столом в гостиной. Джен бесконечно щебетала, удивляясь его немногословности, но это ее не напрягало. Когда пришла Джуди, они уже допивали вторую чашку ароматного чая с мятой. Поздоровавшись с ними, она села рядом с Джен и стала пить чай, пытаясь привести мысли в порядок. Она думала об отчетах, присланных аналитическим отделом, решив, что что-то там было не точно.
- Вы не обращайте на меня внимания, - устало улыбнулась она, - и еще, Джен, дорогая, сегодня я вообще никакая и не смогу пойти с тобой.
- Ну что ты! Наоборот, выпьем по пиву, и ты встряхнешься, музыку послушаешь, - затараторила подружка, умоляюще глядя на нее.
- Нет, ты прости, конечно, кажется, у меня давление чуть упало, тошнить начинает. Так что сегодня я пас. Тем более мне еще нужно просмотреть кое-какие бумаги.
- Так бы сразу и сказала, что пахать дома собралась, - разочарованно протянула Джен, и ее умоляющий взгляд переместился на Макса.
- Может быть, вы составите мне компанию и заодно проводите сюда, а то поздно одной возвращаться страшно. Вы кстати ходите в бар?
- Хожу, - немного подумав, ответил он.
- Ну, вот и отлично. Пойдемте сегодня, заодно и Джуди будет спокойна. Я вернусь к тебе ночью дорогая. Ты же не собираешься спать?
- Нет, не собираюсь, - улыбнулась Джуди, которой всегда нравилась жизнерадостность подруги, - сходите, развлекитесь, ребята, у меня очень много работы.
Заставив его ждать целый час, Джен наводила красоту в спальне Джуди, перебирая ее платья. Наконец, нарядившись, она отправилась с Максом в местный бар.
Через три часа как они ушли, Джуди заснула прямо над столом с бумагами да так крепко, что проспала до утра. Лишь проснувшись утром, она чуть не упала со стула и с трудом удержавшись, посмотрела в окно. Летнее солнце начинало светить и стрелки часов показывали уже девятый час. Интересно, Джен ушла к себе раз не достучалась до меня, подумала она. А еще она подумала, что ей повезло с соседом, который видимо, проводил ее непутевую подружку. В ее дверь постучали, и она с некоторым удивлением открыла ее. На пороге стоял сосед в спортивной одежде и вид у него был, как и всегда спортивно-бодрый. Джуди подумала, что она все еще во вчерашней уже помятой одежде. А, пофигу, он и похуже халат видел, мелькнуло в голове. О прическе думать ей и вовсе не хотелось. Но видимо Макс уже привык к ее растрепанному виду, совсем не удивляясь. На ее немой вопрос он показал на свою дверь:
- Вы могли бы разбудить свою подругу, она спит у меня в спальне.
- Джен у вас? А почему бы вам самому не разбудить?
- Она что везде чувствует себя как дома?
- А что? – продолжала допытываться Джуди.
- Она разделась у меня в спальне и заняла ее. Оккупировала, так сказать. Мне пришлось спать в гостиной.
- Да вы что, - покачала головой Джуди, - это на нее не похоже. Вообще-то она правильная девочка. А вы вчера много выпили?
- Вообще-то я немного пью.
- Ну, ваше немного для нее могло быть много, - возразила она.
- Вообще-то, ваша подруга пьет как сапожник! Вчера она пила так много, что ей плохо стало и мне пришлось ее тащить сюда, а вы еще и не открыли дверь.
- Ну, хоть какое-то приключение для вас, - усмехнулась она, стараясь разрядить ситуацию.
- Она мне футболку испортила, - добил он ее, - ее вырвало прямо на меня.
- Нет!
- Еще как да!
- Это у нее впервые, уж поверьте. Наверное, вы ей много наливали.
- Вы заберете ее или нет?
- Сейчас же заберу! – она прошмыгнула в его спальню и сфоткала Джен на его кровати для прикола. Та действительно лежала почти без одежды. Какой-то правильный сосед, мелькнуло в ее голове. Наспех закутав подругу, она открыла дверь и позвала Макса.
- Макс, выносите ее прямо ко мне в гостиную, - попросила она. Он поднял ее, словно легкую пушинку и отнес к ней, положив на диван. Попрощавшись, он ушел и она, принеся из кухни холодную воду, вылила ее на Джен, которая тут же матерясь, вскочила.
- С ума сошла! – воскликнула, заикаясь Джен.
- Это ты с ума сошла! Где ты, по-твоему, уснула?
- Не здесь? – оглянувшись, спросила та.
- Ага, припоминаешь, то была другая комната? Ты уснула в спальне моего соседа!
- Врешь!
- Клянусь тебе это так!
- Да ты что! – присвистнула Джен, - и что он?
- Он не женится на тебе, если ты об этом, - засмеялась Джуди.
- Я тебя спрашиваю, что у нас с ним было?
- Ты у меня спрашиваешь? – удивилась подруга, - ты, что вчерашнее не помнишь? Да что с тобой? Как ты могла так напиться!
- Блин, знаешь, Джуди, твой сосед сидел и молчал, будто воды в рот набрал. Сидит и молчит в баре, где полно народу и все общаются и все такое.
- И?
- Я стала сама разговаривать, рассказывать о себе, о своих подругах и о тебе немного. Короче, он все молчит и молчит, а за соседним столиком сидели мои коллеги с юридического отдела, и я же видела, как они эти девчонки смотрели на него. Да они обалдели, увидев меня с таким вот парнем!
- Ближе к сути давай.
- Я разговаривала и пила пиво, вино и немного водки.
- Ну, ты даешь!
- И все время думала, что эти девчонки смотрят на него, и жутко мне завидуют.
- Короче, ты решила похвастаться.
- Точно. Ну что в этом такого? А почему он не привел меня к тебе?
- Я видимо заснула, и он решил не тревожить меня стуками.
- Постой, постой, - напряглась Джен, - он, что намеренно затащил меня к себе?
- Не похоже, хотя разбирайся сама, - улыбнулась Джуди.
- Он затащил меня к себе в спальню!
- Вот приди в себя и иди разбираться, только аккуратнее, мне еще жить с ним здесь.
- Что он тебе сказал?
- Что ты распорядилась его спальней, и ему пришлось спать в гостиной.
- Врет!
- Почему врет?
- Ну не знаю.
- У вас что-то было?
- Я вообще не помню.
- Кстати, ты испортила его футболку. Тебя вырвало прямо на него.
- Только не это, - закрыла глаза Джен, - не рассказывай ничего.
- Я там сфоткала тебя, - добила ее она.
Посмотрев на фото, Джен закричала от ужаса.
- Это я?
- Ты.
- Я что тут совсем без ничего.
- Нет, ну хоть что-то имеется, - Джуди принялась разглядывать фотку, - вот интересно, он вышел из спальни, когда ты почти разделась или до этого? – видя покрасневшее лицо подруги, которая была в полуобморочном состоянии она расхохоталась, - да не переживай ты так! Наверняка, как только ты оказалась в спальне, он сразу смылся и не видел твой позор.
- Сегодня худший день в моей жизни! – завопила Джен, - черт дернул тебя купить здесь дом! Будто это вообще последний дом во всей округе! Ты, наверное, специально нашла такого соседа! Джуди?
- Что?
- Как мне на него теперь смотреть?
- Ну не знаю, ты с ним пила, не я, - усмехнулась она.
- Ты с ним пила, - передразнила ее Джен.
Раздался стук в дверь и на пороге возник Макс, поздоровавшись, он показал на форточку, и Джуди закатилась от смеха, когда как Джен убежала в ванну, и заперлась.
- Вы что опять все слышали? – смеясь, спросила Джуди, жестом приглашая его войти.
- Вы так кричали что это, наверное, все слышали, - ответил он.
- Чай? Кофе? Я как раз собираюсь поставить чайник.
- Я зайду как-нибудь после, а то сейчас у меня дела, - немного подумав, ответил он, - решил газон привести в порядок, хотите и вашу сторону скошу?
- Было бы здорово! Тогда с меня ужин! – улыбнулась она.
- Выходи, трусишка, он уже ушел! – крикнула она Джен. Он слышал ее крик и, улыбаясь, пошел работать, представляя их сконфуженные лица.
- Он что все слышал? – охнула, выходя из ванны Джен.
- Ну да.
- Ты просто меня убила! Нет, ты меня просто живьем закопала!
- Расслабься, ничего такого не произошло.
- Расслабься? Не ты была там у него в спальне! – зашептала Джен, захлопывая форточку.
- Ну, я так не напиваюсь, - улыбнулась Джуди.
- Я сейчас тебе задам, - мстительно посмотрела на нее Джен, - ты сейчас у меня напросишься!
- Ну что мне поделать? Что было то прошло.
- Могла бы вчера пойти со мной… - начала было Джен.
- Ой, да ладно, ты сама больше с ним хотела пойти, чем со мной, - отмахнулась Джуди, - просто в следующий раз пей лимонад, дорогая!
Они расхохотались и, посидев еще немного, разошлись по домам. Она до вечера просматривала бумаги, для помощи вызвав домой Джона, который обреченно вздохнув согласился явиться с ночевкой. Его жена прекрасно знала Джуди и отпустила его без всякого. Вскоре к ней пришел Макс, и они сели за ужин, который приготовила Джуди. Они ели итальянские равиоли с салатом, изредка обмениваясь фразами комментируя свою улицу и двор.
- Очень вкусно, - сказал он, - давно я не пробовал такой вот домашней пищи.
- Вы что недавно приехали?
- Да. Сразу после Ирака. Вся эта зелень, - он махнул в сторону зеленой лужайки с цветами, - немного успокаивает нервы. Я никогда не забуду те ужасы, что видел там.
Нависло тяжелое молчание, и она не знала, что и сказать.
- Я просматриваю рынок Индии, - сказала она, рассматривая остатки равиоли, - мне не доводилось пробовать их блюда. Вот жаль, сейчас каждая деталь для меня важна.
- Вы про какие-то национальные блюда?
- Ну да. Думаю, у них не такие ужасные блюда как у китайцев. Там мне довелось отведать вкус змеи, представляете, - она улыбнулась, вспоминая свою командировку в Китай, - нужно было проникнуться их бытом, понять, чего они захотят. А вам доводилось пробовать змею?
- На войне и не такое съедал, - ответил он.
- Я просматриваю рынок Индии, правда пока по бумагам, - сказала она, разливая чай, - вам, наверное, это неинтересно. Мне нужно обнаружить слабые места своих конкурентов и по возможности вытеснить их из тамошнего рынка.
- Значит, будете вести войну на оккупированной территории? – сощурился он, - что-то похожее я уже видел, правда, на другой войне.
- Значит, буду, - сказала она, - вы ешьте, там еще есть. Сегодня ко мне придут, поэтому я приготовила целый котел!
- Ждете друзей? Опять будет шумно? – угрюмо спросил он.
- Придет один коллега, и мы постараемся не шуметь, - улыбнулась она.
- Понятно.
- Для меня тоже вся эта зелень действует положительно, - сказала она, чтобы поддержать тяжелый, как ей показалось, разговор.
В общем, разговор не клеился, и они совсем замолчали, когда к дому подъехала модная машина Джона.
- О! А вот и он, - обрадовано воскликнула Джуди, искренне радуясь концу затянувшегося ужина и появлению непутевого коллеги.
- Ну, я тогда пойду, - сказал Макс, внимательно глядя на Джона, который был, как всегда по-щегольски одет, и улыбался самой широкой улыбкой, помахав им рукой, - не буду вам мешать.
- Спасибо вам за Джен и за ужин, - сказала она ему и он, кивнув, прошел к себе, закрыв за собой дверь.
- Джуди, дорогая, я летел на скорости, как только мог! – воскликнул Джон, - нальешь мне чашку чая?
- Хорошо.
Они пили чай время от времени, смеясь над шуточками Джона и обсуждая рабочий момент.
Вместе убрав со стола террасы, они сели за стол с бумагами.
- А кто это с тобой был? – спросил Джон.
- Это мой сосед. Только не отвлекайся от работы.
- Понятно, - он многозначительно посмотрел на нее, - сватаешь ему Джен или еще кого?
- С чего ты взял?
- Это в твоем духе.
- Посмотри лучше вот эти отчеты аналитиков и сравни с нашими цифрами. Что-то тут не то. Я так устала за сегодня! Могу принять холодный душ?
- Иди. Я пока поработаю. Только быстро.
Она пошла в душ и в это время в дверь постучали.
Макс долго решался и, в конце концов, решил сходить на разведку, отнести ее посуду, так сказать. Дверь открыл улыбающийся щеголь, который успел закатать рукава рубашки и расстегнуть верхние пуговицы.
- Джуди в ванной комнате, - улыбаясь, сказал он, казалось, его не смущал хмурый вид Макса, - а что передать?
- Посуду вот отдайте, - он вручил ему посуду и тихо исчез не попрощавшись.
- У тебя даже соседи странные, - сказал Джон, когда она вышла из ванной, - принес посуду и хоть бы что! Где кондиционер?
Она включила кондиционер и стала работать, изредка глядя на закрытую форточку. Проработав до поздней ночи, Джон остался ночевать и лишь утром вышел на крыльцо и тут же вздрогнул. На соседнем крыльце стоял Макс с большими гантелями в руках. Наспех кивнув ему, Джон тут же исчез в доме, заперев дверь.
- Джуди, - сказал он готовящей завтрак Джуди, - там твой сосед с угрожающим видом стоит. Такое ощущение, что он прибить меня готов своей гантелей.
- У него всегда мрачный вид, не обращай внимания, - буркнула она, - садись и ешь. Работаем до вечера, потом можешь поехать. Ева мне разрешила, - напомнила она про его жену, - так что без возражений.
- Эти цифры сведут с ума, - Джон устало посмотрел на нее, - иногда, точнее мне все чаще кажется, что ты права и лучше бы слетать туда. Это же, как свидание вслепую, - он указал на отчеты аналитиков, - интересно кто из них ездил в прошлом году в Дели?
- Шеф сказал, это был Мартин, - ответила она, уныло глядя на кипу отчетов, - Мартин любит печатать. Вот только насколько достоверна его информация?
- Вот здесь ты не любишь работать в команде, да? – Джон хмуро посмотрел на нее, - когда поедем смотреть товар?
- В понедельник.
В дверь постучали, это был Макс. Она открыла ему и пригласила войти, но он отказался.
- Нужно покрасить изгородь, - сказал он, - я тут подумал нужно договориться какой краской, чтобы пестрой не была.
- Нашу изгородь? – не сразу поняла Джуди, думая все еще были об отчетах, - это обязательно сегодня делать?
- Сегодня же воскресенье, - сказал он, - я планировал на сегодня.
- А вы могли бы оставить мне немного краски на мою сторону ну или этикетку, чтобы я купила потом такую же? – попросила она, чувствуя, что от запаха краски давление у нее снова упадет.
- Я могу выкрасить вашу сторону, все равно мне делать нечего, - обрадовал ее он.
- Серьезно? Нет, как-то неудобно, - замялась она, - вы и так газон скосили.
- Мне не сложно, наоборот развеюсь.
- Ну, хорошо! Тогда с меня сегодня снова ужин! – улыбнулась она и закрыла дверь, заметив его скупую улыбку.
Вернувшись к столу, она долго листала отчеты, аккуратно складывая их по стопкам.
- Встреться завтра с этим Мартином, расспроси его как следует, - попросила она Джона, - он хоть и зануда, но пишет грамотно. Только слишком уж идеально. Где его замечания, примечания, где хоть какой-то минус?
- Между прочим уже четыре, - заметил Джон, - ты вроде бы ужин собиралась готовить.
- Начну в шесть, все равно он только начал красить, - она высунулась из окна, наблюдая, как Макс разводит краску, - вот ведь везет же. Я бы тоже покрасила, чем эти цифры считать.
- Уймись, у тебя давление, - сухо произнес Джон, - ты всегда умела эксплуатировать окружающих, даже его.
- Он сам вызвался!
- Потому что, если ждать тебя забор так и останется не выкрашенным до следующего лета. Кстати, что за коробки стоят у тебя на веранде?
- О, совсем забыла! Я попросила наших курьеров доставить мне некоторые товары на дом, чтобы мы могли, как следует осмотреть их.
- Идем, а то эти отчеты Мартина доконают нас, - с этими словами Джон вылетел на просторную веранду и, поставив на стол первую коробку, осторожно вскрыл ее.
- Что это? – он взял в руки пакетик, - булочка? Это что, наша булочка?
- Дай попробую, - Джуди рассмеялась, вымазавшись в сахарной пудре, - слишком много пудры, - покачала она головой тщательно прожевывая хлеб, - значит так, пиши, в товар № 125 добавить сахар и убрать пудру, там этого точно не любят.
- Откуда ты знаешь? – спросил он.
- Знаю. Пиши дальше, убрать с булочек изображение коровы, цветочки. Давай следующий товар. Заменить на цветы.
Следующим Джон достал напиток, который также был тщательно протестирован.
- Вроде бы ничего, - сказала Джуди, чувствуя вкус лимонада, - хотя нет, при сильной жаре он вызывает еще большую жажду. Пиши, в товар № 356 добавить чая и убрать краситель.
- А краситель, зачем убирать?
- Чай сам покрасит его.
- Все-то ты знаешь, - сказал он, - а с этим что делать? – он достал какие-то игрушки, - мягкие игрушки?
- У тебя есть дети. Скажи пусть Ева приедет с детишками. Заодно посмотрим, понравятся им они или нет.
- Мои дети не с Индии, - заметил он.
- Дети везде дети, - ответила она, - звони Еве и доставай следующий товар.
Пока она рассматривали продукты питания, и напитки Макс красил забор, временами поглядывая на ее веранду. Он заметил, что им весело и это почему-то стало раздражать. Битый час они сидели, распаковывая какие-то вещи, и он не мог понять, что же они делают. Наконец приехала какая-то блондинка и четверо детишек, которые с шумом вылезли из машины, и побежали к дому Джуди, чуть не опрокинув его краски. Ева поздоровалась с Максом и зашла в дом. Поцеловав Джона, она с интересом посмотрела на товары.
- Ева! Вот тебе коробка с нижним бельем, иди в спальню и примеряй, - вручила ей коробку Джуди, - а вам, дети, тетя Джуди приготовила вот эти милые игрушки! Джексон, для тебя есть робот, - она протянула мальчику лет 12 большого робота, - скажи мне, что в нем не так, ладно?
Тем временем малыш лет трех успел забраться на стул и взял в руки медвежонка, видимо он ему понравился и стал грызть ему лапку с носиком. Нос через некоторое время стал крошиться, и Джуди это сразу внесла в замечание, красноречиво посмотрев на Джона.
- Ну, ты теперь еще и детей моих эксплуатируешь, - иронизировал тот.
- Я подарю им все эти игрушки, а Ева получит коробку нижнего белья с халатами, - ответила Джуди, заглядывая к Еве.
- Ну как?
- В общем, мне подходит, а для чего это?
- Представь, что ты очень скромная девушка, - ответила Джуди, - хотя ты таковая и есть, - а как тебе расцветка?
- Можно подумать если я скажу, то что-то поменяется, - она увидела красноречивый взгляд Джуди, - поменяется???
- Да.
- Ну, хорошо! – с этими словами Ева стала комментировать каждый товар так, что Джуди еле успевала записывать за ней, иногда прерывая ее и рассматривая как манекен.
Закончив, они принялись за ужин и вскоре все сидели за большим столом на террасе. Дети побежали звать Макса, бесцеремонно забежав на его территорию и стуча в дверь. Когда он пришел, Джуди познакомила их.
- Кстати, Джуди, а ведь сегодня воскресенье! – Джон улыбнулся и многозначительно посмотрел на нее.
- И что?
- Мы с Евой собираемся кое-куда. Поэтому дети останутся с тобой, - продолжил он, - вообще-то мы их оставляем у тети Джуди по субботам, но сегодня придется изменить планы, - пояснил он Максу.
- Это ваши племянники? – спросил он.
- Это дети моего непутевого коллеги, - буркнула она, улыбаясь деткам, - хорошо. Ты работал допоздна и заслужил!
Ева и Джон рассказывали о детях, прерываясь на замечания и им оставалось слушать их. Джуди охарактеризовали как тирана, который любит работать по выходным. Наконец, через час Джон с женой уехали, оставив детей, которые принялись бегать по двору, играя с игрушками. Джуди и Макс сидели на террасе, наблюдая за ними.
Прошло три месяца. Три, как показалось всему отделу, долгих месяца пролетели в один миг. Были сделаны презентации и, казалось бы, одобрил совет директоров, но все же Джуди не покидало смутное чувство тревоги и неудобства. Будто что-то постоянно ускользает от ее внимания. Она раз сто советовалась с шефом и почти довела его до состояния, когда он больше видеть ее не мог.
- Ты решила меня доконать! – в который раз отчитывал он ее, - ты хоть своим отчетам поверь если не другим. У тебя здесь все так гладко, что я уже вижу успех наших товаров, по крайней мере, большинства товаров на тамошнем рынке. Или ты сама себе уже не веришь? Хорошо, тогда зачем ты все это время тратишь на какие-то сомнения?
Они сидели в его кабинете за столом друг против друга, в который раз прокручивая презентацию.
- Их там не купят так просто, - ответила она, - нужен стимул и поддержка местной компании, с которой мы можем заключить договор о сотрудничестве.
- Об этом не может быть и речи! – он вскочил, и стал ходить по кабинету, размахивая руками, - совет директоров принял четкое решение, и в нем нет места таким договорам. С каких пор ты хочешь делиться прибылью с другими компаниями? Наши товары – наш капитал! Или ты забыла золотое правило? Ну что не так?
- Все правильно. Но есть риск.
- Не смей мне говорить о риске, будто я этого не знаю. Риск есть всегда. И если завтра хотя бы треть товаров не пройдет или принесет малый процент, и это с нашим-то брендом, марка компании будет похоронена раз и навсегда. Кстати наша техника проходит через тамошнюю национальную компанию, они будут поставлять запчасти в случае брака или замены.
- Почему аналитики ездили, а не отдел маркетинга? Разве не мы должны исследовать рынок? – спрашивала она, почти не слыша его, думая о чем-то своем.
- Поздно уже об этом говорить, - он махнул рукой, - вчера генеральный директор распорядился о поставке части товаров, большей части, - он выразительно посмотрел на нее, - 75 % товаров уже завтра будут на рынке. Хочешь поехать и посмотреть на свой крах или взлет?
Она покачала головой, отрицая, - Нет, сэр. Мне можно идти?
- Иди.
- Вообще-то могли бы сказать о его распоряжении раньше, - заметила она, подходя к двери.
- А что бы это изменило?
- Высланы партии тех товаров, что были представлены в первой презентации?
- Они самые.
- Тогда все должно пройти. По крайней мере, за них я не беспокоюсь. Я там все исследовала, как следует.
Она вышла и с тяжелым сердцем прошла в свой кабинет. Там сидели ее коллеги, которые также, как и она затаили дыхание.
- Ну что нам сразу увольняться или нас расстреляют, если что? – серьезно спросила Джессика.
- Да, Джуди, ты скажи, что он сказал? – поддержал ее Джон.
- Скоро вас поувольняют вот увидите, - заглянула к ним миссис Дженкенс.
- Я пошла домой. Никого не уволят, - буркнула Джуди и отправилась домой.
Утром, включив новости, она сосредоточенно слушала новости о политике, спорте, прогнозе погоды и не запомнила ничего. В мыслях прокручивалась та же презентация, и нехорошее чувство тревожило все больше. Выехав на работу, она застала всех в тревожном ожидании.
- Товары уже на рынке, ждем еще пару дней? – спросил Джон.
- Уже сегодня к обеду нам сообщат о ситуации на тамошнем рынке, и к вечеру мы будем знать о ситуации в целом, - ответила она, - что ты пристал с утра с вопросами? Делать нечего? Может, поработаешь хотя бы! – сорвалась вдруг она.
- Что все так плохо? - участливо спросила Джессика.
- Я не знаю. Ждать, самое тяжелое в нашей работе. Дождемся или ожидаемых результатов, или, - она махнула рукой, - шеф не вызывал?
- Он выехал. Говорят, с утра взвинчен до невозможностей, - ответил Джон, - пойду кофе заварю, в такой обстановке невозможно работать.
- Он прав, - сказала Джессика, когда он вышел, - все на нервах, а соседний отдел в лице Дженкенс злорадствует!
Джуди махнула рукой и подошла к окну. Сколько же лет ей понадобилось упорного труда, чтобы пройти на этот этаж и занять этот кабинет, подумалось ей. Тысячи конкурентов, тяжкий упорный труд, забирающий все свободное время и здоровье. И каждый раз приходилось так переживать за освоение нового рынка, но никогда как сейчас. Удача отвернулась от меня, думала она обреченно, это конец. Она еще раз вспоминала, какие компании и бренды составляют рынок Индии и ей стало не по себе. Это были такие же бренды, как и у них, а еще в отличие от них, они не первый год зарекомендовали себя на том рынке, тогда как их товары только стали внедряться в сегменты рынка. РЫНОК. Это слово она прокручивала больше других слов. К вечеру не тронутая чашка кофе все еще стояла перед ней, и головная боль была всепоглощающей. Она посмотрела на Джона, который только что вошел в кабинет.
- Ну что? – нетерпеливо спросили его все.
- Шеф приехал. Сегодня товары компании не попали на рынок, - сказал он, глядя на всех.
- Как это не попали? – спросила Джессика, - в смысле не купили или в смысле не пропустили вообще? Они что на таможне стоят?
- Они не прошли контроль. Их тормознули на каком-то долбанном рыночном контроле, - воскликнул он, - и все потому, что мы не додумались составить, как следует нужные бумаги! Черт бы их побрал! Бумаги!
- Спокойно, - сказала Джуди, все еще не веря своим ушам, - кто должен был составить эти документы, и почему их нет? Как мы вообще могли проглядеть такое? Куда ты смотрел? – она повернулась к Джону.
- Я думал, Мартин все написал, он же клялся, что отправил туда…
- Джон, Джон, после аналитического отдела вся работа переходит к нам, и они уже могут не участвовать. Какого черта ты говоришь о Мартине? – она недоуменно посмотрела на него.
Выйдя из кабинета, она прошла в аналитический отдел и, просмотрев их сводки, выехала в сторону дома. Заехав в магазин закупила продукты, не пожалев денег на спиртное. Приехав домой Джуди, закрыла все шторы и, создав полумрак, легла на диван. В мыслях все еще прокручивались цифры соседнего отдела, не переставая, преследовала мысль о поиске новой работы.
- Тебя уволят и этого не избежать, - сказала она самой себе и вскоре забылась тяжелым сном. Сказались все бессонные ночи, проспав до утра, она решительно стала упаковывать чемоданы, решив уехать из этого города. К ней постучали. Решив, что это снова сосед она резко открыла дверь. На пороге стоял шеф. Поздоровавшись, она вышла на террасу и села за стол, пригласив его.
Он посмотрел в окно веранды, где стояли ее чемоданы.
- Решила уехать? – спросил он, - решила вернуться, откуда начинала?
- Хорошая секретарша нужна всем. Все равно меня уволят, это уже точно. – сказала она, - даже если не уволят как я могу дальше работать после такого провала.
- Что, познакомилась со сводками аналитиков?
Она кивнула.
- Ну, хорошо. Раз ты так решила, - он развел руками, - конечно, ты можешь ехать на все четыре стороны. Наш отдел, все мы, Джон и другие приберут за тобой, - бросил он вставая. Он повернулся к ней спиной: - ты стала слишком самоуверенной, паниковала там, где не надо и вот тебе результат. Ты не соизволила проверить все документы, которые дадут доступ к рынку. О чем ты думала?
- Мне казалось, что что-то ускользает из моего поля зрения, хотя какая сейчас разница. Да, я ошиблась, все имеют право на ошибку.
- Но не в таком масштабе! – воскликнул он, - ты хоть подумала сколько миллионов простаивает сейчас! Каждый день мы теряем миллионы! Но тебе то что, ты же увольняешься!
- Кто сейчас занимается этим?
- Специальный отдел по контролю маркетинга. Они просматривают твои бумаги и находят там одну ошибку за другой. Ну, целую цепочку ошибок! Все что ты называла рисковой операцией, на деле будет выстрелом на удачу, и знаешь почему? Потому что у этого кого-то нет твоей хватки и чутья, черт бы тебя! К черту этих идеальных тупых аналитиков!
- Хотя мы еще не вышли на рынок.
- А ты хотела выйти на рынок и там опозориться вконец?
- Ладно, ладно. Я во всем виновата. Недоглядела. Я уволюсь сегодня же.
- Как все просто! В твои года, - он повернулся к ней, - мне и не снились такие перспективы, что у тебя. У нас даже рынок сбыта был другой. Но правила всегда остаются правилами. И я в отличие от тебя не сбегал при первом же пусть и грандиозном провале!
- Чего вы от меня хотите? Разве можно что-то изменить?
- Ты сегодня же вылетишь в Индию, как и собиралась. Ты наладишь все бумаги и без этого дурацкого отдела по контролю проведешь товары на рынок. С тобой поедут все из отдела. Забирай всех, билеты уже куплены. И раз уж ты будешь там, проконтролируй рынок сбыта. Рекламные ролики, что были сделаны под твоим руководством, были вполне успешны, ну хоть что-то есть. Молодежь уже раскупает нашу технику заграницей. Представь, как ее раскупят там! Сейчас тебе нужен любой козырь, цепляйся за все, но убеди этих бюрократов наладить наши бумаги. Иначе все пропало, и мы объявим индийский рынок потерянным. Собирайся!
Через час они уже летели в Индию. Джуди перебирая бумаги, еще раз анализировала на этот раз все. Джон также сосредоточенно просматривал документы, временами указывая ей на недостатки.
- Боже ты мой! Сколько бумаг! Мы точно так ни к чему не придем! – воскликнул Джон, - он с ума сошел, отправляя нас туда? – спросил он, подразумевая шефа.
- Нет, все гениальное просто. Где-то на поверхности лежит разгадка, - бормотала она, рассматривая документы, - сколько же техники здесь! Очень много! Техника! Ну конечно! Кто занимается починкой и заменой бракованных запчастей в Индии? Какая компания?
- Есть там одна национальная компания, - начал Джон и задумался, - неужели мы подумали об одном и том же? Но они не согласятся!
- Еще как согласятся! Сколько же много техники! Это же золотая жила для них!
Их делегацию встретили в аэропорту и проводили в главный офис индийской компании по производству дисков и прочей техники. Джуди знала, что это не основной их род деятельности, но все же приносящий немало прибыли. Также она знала, что эта техника идеально подходит к их технике, а значит, запасные части можно будет скупать и здесь. Переговорив об этом, она быстро уладила проблему, сказав, что компания вынуждена срочно перевести все товары в Китай и Эмираты, раз уж кроме техники ничего здесь не принимают. Она четко дала понять, что товары пройдут либо все, либо нет, игрушки, вещи, канцтовары, все это должно быть на рынке вместе с техникой и создать гармонию, говорила она. После обеда встретившись еще раз, они дали согласие и все товары прошли на рынок через национальную компанию, с которой было подписано дополнительное соглашение.
- Да ты с ума сошла! А если бы они отказали! – кричал на нее шеф, - ты сумасшедшая! Ну и как на рынке обстоят наши дела?
- Мы заняли все сегменты, которые собирались занять, - сухо отчитывалась она, - некоторые компании не выдержат конкуренции и наверняка уже сейчас подумывают, куда бы податься. Через полгода рынок будет полностью нашим, а еще через год наш бренд будет в доме каждого миллионера и богача. Здешние промышленники уже заинтересованы, так что я привезу с собой образцы контрактов, которые откроют перед компанией широкие возможности.
- Чего ты хочешь взамен? – ликовал шеф, - твои слова, словно мед в уши!
- Закрытие отдела по контролю маркетинга, - сказала она.
- Что, так бьет по самолюбию?
- Если бы не ваша сумасшедшая идея отправить нас сюда, они бы потеряли индийский рынок. А второй раз стучать в одну и ту же дверь чревато…
- Я тебя понял. А что если передать их в твой отдел?
- Вы у меня таких видели? – улыбнулась она, - Джон с Мартином и день не станет работать. У меня только креативные, а не умные. Умных у вас в других отделах хватает.
- Ну, хорошо. Расформируем их по другим отделам, - решил он, - как там другие бренды?
- Мы их, конечно, не вытесним, но по количеству открытых магазинов мы лидируем. И это за первую неделю, - ответила она, - все еще будет расширяться словно паутина. Пока заняты все отделы в городах и в некоторых крупных пунктах.
- Отлично. Вы можете приехать в ближайшие выходные. По приезду можешь взять отпуск.
- И что мне делать в отпуске? У меня нет семьи и дома скучно.
- А ты подумай. О семье подумай, не об отпуске, - резко сказал он, - кстати, что за Рембо живет по соседству?
- Ветеран войны.
- Молодой ветеран войны, - уточнил он, - я его в тот раз видел.
- Когда? – удивилась она.
- В последний раз, когда ездил к тебе. Ты даже не заметила его тогда. А ведь ты ему нравишься.
- Быть не может.
- Нравишься, я тебе точно говорю, - сказав это, он отключился.
Прилетев в родной город, Джуди сразу приехала на работу. Их перевели на 22 этаж, и они всем отделом занялись переездом, получая поздравления от других коллег.
- Мы пробили индийский рынок и заняли прочные позиции, а вот удержать их это уже ваша задача, - шеф строго смотрел на представителей других отделов, - отдел маркетинга поработал славно!
Джуди после работы в пятничный вечер поехала домой вполне счастливая. Их отдел повысили и разрешили входить к генеральному директору без предварительного звонка. Джон и Джессика поехали в модные бутики за покупками для офиса. Приехав домой, она встретила Макса на террасе.
- А вот и вы, - сказал он, - что-то долго вас не было.
- Такая уж моя работа, - устало улыбнулась она, - я сейчас словно постарела на 20 лет. Вымоталась так сказать морально.
- Тяжело вам дается все, да? – он внимательно посмотрел на нее, - как ваши оккупированные территории? Удалось потеснить конкурентов?
- Почти, - скупо ответила она и зашла к себе.
Ничего не хотелось. Ни общения с соседом, ни посиделок с Джен. Огромная пустота занимала все после масштабного дела. Она открыла вино и налила в бокал. Включив ноутбук, нашла любимый сериал и стала его смотреть, отключив все телефоны. Тишина после бурной командировки была необычна и вскоре она заснула прямо на диване. Проснувшись ночью, она снова включила уже другой фильм и стала разогревать ужин. Накрыв себе на террасе, она решила, что в поздний час никто ее не услышит, и вынесла ноутбук с наушниками, решив продолжить просматривать сериал. Накрыв на стол, она налила вина и, вдыхая ночной свежий воздух, посмотрела по сторонам. Кругом была зелень, освещаемая фонарными столбами, где-то вдали играла тихая музыка. Устроившись удобнее в кресле, она поужинала и, убрав посуду, решила немного посидеть на воздухе, смотря фильм.
- Привет, - услышала она и испугалась. На пороге своего дома позади нее стоял сосед.
- Фу! Вы прям как привидение! – выдохнула она, оглядываясь, - не спится?
- У меня бессонница бывает. А вы что делаете?
- Смотрю сериал, который давно хотела посмотреть. Душно в доме, вот и решила выйти на террасу, - сказала она, досадуя, что идиллия одиночества прервана.
- Наверное, все еще вспоминаете свою поездку и думаете об этом?
- Как вы узнали?
- Так бывает, когда возвращаешься с задания, - ответил он, присаживаясь за стол.
Она предложила вина и принесла второй бокал.
- Тот ваш коллега, что был здесь с семьей, - он посмотрел вдаль, - мне показалось или у него не все дома?
- Вам показалось.
- И часто он у вас ночует?
- Как придется, - сказала она, учитывая специфику работы, - в тот раз повезло, что вообще один день. Мы как-то были под одной крышей неделями. Тогда мы были у него, так как у меня даже времени не было готовить, и Ева сама нам готовила, а мы в то время творили волшебство, чудеса, одним словом.
- У вас получилось?
- О да! Мы в паре прекрасно работаем.
- Ну, заметно, что он чудак.
- Он неповторимый и единственный в своем роде. Хотя иной раз его чудачества дорого обходятся компании.
Он молчал, слушая ее. Весь этот мир, вся эта идиллия казались не для него. Уехать бы отсюда, подумалось вдруг, уехать и не возвращаться никогда. Но он приобрел этот дом, чтобы связать себя с этим прекрасным местом. Закрылся в нем, и одиночество напоминало ему жертвы, взрывы, которые снились по ночам. Она что-то рассказывала, но он не запомнил. Вслушиваясь в ее голос, он пытался забыть крики раненных и убитых им же врагов. Эти крики не давали ему спокойно спать, заставляя полюбить бессонницу.
- Вам, наверное, пора спать, - услышал он, - у вас глаза закрываются.
- Да, пора.
Они разошлись по домам. Джуди, взяв книгу, устроилась на кровати. Заснув за чтением, она проспала до утра. Утром, накрыв на стол на террасе, они вместе позавтракали.
- Вы мне кажетесь нелюдимым, - сказала она за столом.
- Джен сказала?
- Ну да. Неудобно в тот раз вышло с ней, да и с вами.
- Сегодня в городе ярмарка. Хотите, пойдем? – пригласил вдруг он.
- Я вообще-то не люблю ярмарки и такое прочее. Я люблю тишину, - призналась она, - кстати, забор хорошо покрасили.
- В кино?
- Вечерний сеанс?
- Идет, - согласился он.
После завтрака к ней приехал Джон с семьей и, оставив детей, до вечера уехал с Евой по делам. Дети, бегая по двору, играли с Джуди, которая пыталась их усадить на плед, расстеленный на лужайке собираясь почитать им рассказы. Тщетно она их уговаривала, пока мальчишки не забежали в гараж к Максу. Осторожно подойдя к нему, она увидела, как он показывает им какие-то инструменты и деревяшки. Решив не отвлекать их, она подхватила на руки малышку и, посадив на плед, стала читать ей рассказы. Так прошел день, в течение которого они успели пообедать с детьми, отвечая на всякие вопросы, и иногда громко смеясь. Он грустно смотрел на них, жалея, что нет своих детей. Джуди же всегда относилась к ним как к собственным, не задумываясь ни о чем. Наконец к ужину приехали Джон с Евой, и Джуди накрыла на террасе. Сев за ужин прежним составом они уже пересказывали новости, и Джуди с Максом пришлось терпеливо их выслушивать, изредка задавая вопросы.
- А он не такой уж и мамонт, - прошептал ей Джон, когда они убирали со стола, - возможно, это твой последний ухажер?
- Отвали! – прошипела она, - кстати, мы сегодня идем в кино. Мы просто соседи.
- Ева, научи ее прихорашиваться, а то и этот убежит, - прикалывался Джон, - он пригласил в кино нашу вампиршу. Кошмар, он не знает, с кем связывается! – продолжал он.
- Заткнись! – она показала на открытую форточку, - Джон, ты порой невыносим!
Увидев, куда она показывает, старший сын Джона крикнул в форточку:
- Дядя Макс, вы слышите нас?
Подскочив к нему, Джуди сдернула его со стула и прислушалась.
- Дядя Макс в гараже, - закричали ребята, вбегая в дом.
- Твои дети решили вконец испортить вечер, - пожаловалась Джуди.
- Много ты знаешь! Они уже успели сказать ему что он тебе нравится. – фыркнул Джон, - это же дети, при них лучше вообще молчать.
- Я не пойду в кино.
- Сходи, они же не говорят, что ты ему нравишься, - поддразнил ее Джон, - может ты не в его вкусе.
- Да пошел ты! – обиделась она.
После их отъезда она стала собираться в кино стараясь забыть реплики коллеги. Макс зашел за ней, и они поехали на его машине. Фильм был интересен обоим и два часа пролетели незаметно. Приехав домой после фильма, они сели на террасе где за чашкой кофе обсудили картину.
- Вот уж не думал, что буду ходить в кино, да еще и с девушкой. – сказал он, - после всего что было, это кажется несколько призрачным и нереальным.
- Я тоже не подумала бы, - согласилась она, - еще неделю назад я думала переехать отсюда и бросить работу.
- Вы бы так сделали?
- Сделала бы.
- Куда бы вы поехали?
- Я не думала об этом. Туда, где меня никто не знает, как тот маньяк из фильма, - улыбнулась она.
Поговорив еще немного, они разошлись по домам. Джуди занялась чтением книги, а Макс просматривал кроссворд. Воскресный вечер заканчивался тихо и торжественно.
В понедельник утром она пришла на работу и не узнала свой кабинет. Макс и Джессика постарались и оформили его стильно, как им нравилось.
- Ну, как сходила в кино? – спросил Джон, крутясь в кресле, - Макс еще жив?
- А кто такой Макс? – спросила Джессика, с любопытством высовываясь.
- Ее ухажер, - ехидно пропел Джон, стараясь, разозлись уравновешенную Джуди, - ты же не стала пить его кровь?
Джуди промолчала, настраиваясь на рабочий лад.
- Ой, только не надо делать такое лицо и так молчать, - фыркнул Джон, - я всем вчера разболтал, что у тебя свидание.
- У Джуди было свидание? – продолжала удивляться Джессика.
- Не слушай его, - ответила Джуди, - ты же знаешь нашего пустомелю, - она ехидно посмотрела на Джона.
- Ты не ходила? – спросил он, - ты, что передумала в последний момент?
- Сходила, - ответила она.
- Ну и? – воскликнули они оба.
- Фильм был про маньяка, который ездил по городам типа черной вдовы и убивал всех подряд…
- Ну и что было потом? – спросила Джессика.
- А потом его поймали, казнили.
- Я не про фильм, - отмахнулась она, - я про Макса.
- Ну, мы приехали домой, попили чаю и обсудили фильм. Потом я пошла читать Диккенса…
- Ну и напрасно, - смеясь, сказал Джон, - хотя нет, ты тормоз, а он дурак. Хотя его понять можно, вчера ты была, мягко говоря, непрезентабельна, - он озадаченно посмотрел на нее, - вот удивительно, ты можешь сделать рекламу на любой товар, а себя преподнести не можешь. Посмотри на свой гардероб, на прическу. Даже ветеран сбежит!
- Джон, заткнись, - она строго посмотрела на него, - что с тобой с утра?
- Джон, заткнись, - передразнил ее он, - а чуть что, кто звонит и говорит, Джон, я пригласила сантехника, не мог бы ты прийти, чтобы он видел, что в доме есть мужчина, а то вдруг маньяк. Или Джон, отдай мне свои поношенные тапки, поставлю их у входа, чтобы слесарь не подумал, что я одинока. И таких примеров у меня много, - он обиженно посмотрел на нее, - кстати, мои тапки до сих пор стоят у тебя, прямо переехали с тобой.
- Отвали, - мягче сказала она.
- Сегодня шеф сказал, что дает нашему отделу два дня отдыха, завтра и послезавтра, - Джон посмотрел на всех с надеждой, - может, отметим это у меня? Устроим праздник, барбекю, все, что мы любим. Напьемся, в конце концов, ведь мы это заслужили!
Все дружно поддержали его, и Джуди сдалась, мысленно сочувствуя Еве.
- Шеф сказал сегодня сокращенный день, поэтому через пару часов мы с Марком выедем за покупками, - распорядился Джон, - ты пригласишь Макса, думаю ему нужно встряхнуться. Джессика, ты приходи с подругой или другом.
- Я приду одна, - сказала та, - нас и так много будет для Евы, - я приду пораньше и помогу ей. И Джуди, не приглашай шефа, дай нам всем расслабиться до безобразия.
Ее слова поддержали все.
- Хорошо, - согласилась она.
Вскоре весь этаж был в курсе пати, и понемногу собралась команда поддержки с разных отделов, которые решили присоединиться к ним. Джон был не против, а Джуди уже уехала к себе. Пригласив Макса, она стала загружать его машину спиртным и всем что необходимо по просьбе Евы. Макс предложил свою машину, сказав, что не пьет спиртного кроме пива. Когда все было погружено, она зашла домой переодеться. Придирчиво рассматривая гардероб, она припоминала слова коллеги, боялась опять попасть под насмешки. В конце концов, была выбрана футболка желтого цвета и джинсы белого цвета с удобными шлепками. Посмотрев на себя в зеркало, она заколола пышные волосы заколкой и накрасилась. Макс также был в джинсах и футболке черного цвета. Приехав к Джону, они разгрузили машину, вытаскивая ящики с продуктами и спиртным. За этим застали их Джон с Марком, которые подъехали почти следом.
- Ты что Шварценегер? – спросил Джон, выхватывая ящик из ее рук, - как ты могла это вообще поднять!
Передав ему ящик, она зашла в дом к Еве, которая хлопотала с салатами. Быстро накрыв на стол, они наблюдали, как парни готовили барбекю.
- Ну и как он тебе? – спросила Ева, показывая на Макса.
- Да никак, - равнодушно ответила та.
- Такой красавчик и никак? – Ева внимательно посмотрела на нее, - что совсем никак?
- Совсем никак.
- Тетя Джуди, вы не любите дядю Макса? – Джуди бросило в жар от этого вопроса маленькой дочки Джона, ведь Макс стоял примерно в пяти метрах от них, - а ну, пойдемте в дом, - подняв на руки крошку, она залетела в дом, ведя за собой Еву.
- Вы что говорили про него при детях? – возмущенно спросила она Еву.
- Джон говорил, - улыбнулась та, - да не переживай, он не слышал, - она отдернула штору, - посмотри, кто еще приехал. Какие-то ваши коллеги, я их, помнится, видела у вас.
К дому действительно подъехали три машины, из которых выходила молодежь, явно настроенная гулять.
- Это из соседнего отдела, - сказала Джуди, - а они как узнали?
- Видимо Джон пригласил. Ну, вот будут твоему соседу девчонки, - сказала Ева, - не ревнуешь?
- Нет. И ты это знаешь.
- Конечно. Пошли встречать гостей, - они вышли на крыльцо.
Летний вечер близился к концу, когда они все еще веселились, вспоминая некоторые моменты командировки и работы в целом. На столах было много всего и гости вскоре стали чувствовать себя совсем как дома. Детей Ева отвезла к своей подруге, и они не мешали. Джуди расположилась на широких качелях, и медленно раскачиваясь, рассеянно смотрела на поляну веселья, попивая коктейль Джона. Ева сидела возле нее, временами вскакивая и убегая на кухню за очередным своим шедевром. Пустые бутылки вскоре наполнили корзину. К ней подкатил Джон с бокалом какого-то подозрительного смешанного спиртного и вина.
- Разгар пати, а ты все еще трезвая? – ухмыльнулся он, - что, боишься напиться и разнести всех и вся?
- Ты же знаешь, у меня от спиртного голова раскалывается.
- Бокал вина? – предложил он, протягивая его.
Придирчиво посмотрев на бокал, она взяла его, поблагодарив коллегу.
- Ты какая-то ну прям как на работе, - сказал он, наклоняясь к ней, - на тебя смотришь и сразу вспоминаешь работу, чтоб ее! Расслабься, Джуди! Завтра ведь выходной! Кстати, а где же твоя вездесущая Джен?
- Ее не будет, - засмеялась она, вспомнив случай с Максом.
- А почему это тебя смешит?
Не выдержав, она рассказала ему вкратце. Джон, подвинув ее, присел рядом.
- Да ты что! – присвистнул он, - наша Джен и Макс? И ничего? Мог бы спасибо сказать, что в его берлоге вообще оказалась девушка тем более, такая как Джен. Она точно не ты, - подкалывал он, - и он что, ничего?
- Ничего.
- А вдруг он не той ориентации? Если что, вон там стоит Бобби из соседнего отдела. Его девчонки притащили, он тоже такой с огрехами в ориентации. Может провести эксперимент?
- Даже не думай, не то собирать нам Бобби по частям придется, - засмеялась она, глядя на непутевого Бобби, - я даже не знала, что он такой. А ты как узнал?
- Мне девушки сказали. Сплетни, сплетни обожаю их.
- А что говорят про нас?
- Про наш отдел? Что мы с приветом. Что дуракам везет. Что никогда не ожидаешь что мы выкинем. В общем, ничего хорошего. Добрая половина этого сказана самим шефом. Но возвращаясь к Максу, он, что тебе совсем не нравится?
- Что ты пристал с ним? – она увидела Макса, общающегося с сотрудницей, а точнее она его просто оккупировала, усевшись рядом.
- Надеялся, что он твой последний ухажер, - сказал Джон, глядя туда же, - а то ты вообще до невозможности одинока. Твое окружение по вечерам состоит из моих тапок, могу пополнить их ряды ношенными ботинками, как раз собрался выкидывать, но вспомнил о тебе - засмеялся он.
- Занеси, если не сложно.
- Занесу, чтоб вам с тапками скучно не было, - улыбнулся он.
- Кто такая около Макса?
- Новенькая из отдела кадров. Посмотри-ка, она времени зря не теряет, - они продолжали наблюдать, - еще немного и твой сосед сдастся. Спорим, что 10 минут будет достаточно?
- Он не настолько пьян, чтобы совершать гадости.
- Гадости? Значит, это вот ты называешь гадости, - он махнул в их сторону, - странные у тебя понятия, милая. А насчет его трезвости я уже позаботился, - он доверительно подмигнул ей, - в его слабоалкогольном коктейле на самом-то деле очень даже много спиртного. И это уже далеко не первый бокал. Нет, 10 минут и он сдастся.
- Прикольно наблюдать за этим, - хихикнула она, - что она ему говорит, интересно?
- Тормоз, у тебя уводят такого парня, а тебе прикольно наблюдать, да? – Джон, покачав головой, пошел к гостям. Подойдя к Максу, он заменил его бокал на столике полным и коварно подмигнул Джуди. Не выдержав и решив спасти соседа, она встала и подошла к его столику, на ходу заметив недовольный взгляд отдела кадров.
- В вашем уже не первом бокале намешано много спиртного, - доверительно прошептала она.
- Я знаю, - он посмотрел на нее, - Джон постарался, видимо.
- Вы же не пьете?
- Не совсем. Вот сегодня можно. А вы?
- Кто-то должен контролировать ситуацию, - пробурчала она отходя.
К ней подошел Джон.
- Что решила предупредить его? Сказала, что она маньяк? – он махнул в сторону отдела кадров.
- Сказала, что на самом деле ты ему намешал в бокале.
- А то он не понял да? Иногда ты меня удивляешь своей наивностью. Слава богу, эта дурацкая наивность не проявляется на работе. Особенно когда ты ведешь переговоры.
- Пошли отсюда, - она направилась к своему диванчику.
- Ты его ревнуешь, - вдруг громко сказал Джон.
Она вздрогнула, боясь оглянуться и схватив Джона, потащила на диван. Почти упав на диван, она все еще не отпускала его.
- Ты что, обалдел, так кричать на весь отдел! На весь двор!
- А ты, за каким лешим к ним подошла? – продолжал он громким голосом.
- Заткнись сейчас же, если не хочешь опозорить меня вконец, - зашипела она, осторожно глядя на всех.
Всем казалось было до лампочки, веселье и шум будто перекрыли его голос.
- А если я не заткнусь?
- Я все расскажу Еве! Она тебе задаст за флирт на работе с секретарем босса!
- Никакого флирта не было! Ну, пару раз подарил ей шоколадку. Работа у нее такая – конфеты принимать.
- Не надо ля-ля! – торжествующе посмотрела она на него, - бабник чертов.
- Завидуй молча, вот тебе точно не дождаться конфет ни от одного мужчины на свете, - парировал он.
Ей стало грустно. А ведь он прав, подумала вдруг она. Джон понял, о чем она грустит и ему стало не по себе.
- Эй, ну ты что! Ты что поверила мне? Не грусти так, а то чувствую себя последним идиотом.
- Ты самый последний идиот, - сказала она, - вечно напоминаешь мне об этой неустроенной жизни и одиночестве.
- Если бы я не напоминал, ты бы забыла, - сказал он, обнимая ее, - пошли к народу, пока совсем не перессорились! Смотри-ка твой сосед все еще с нами. Так и знал, что отдел кадров плохо работает! – они засмеялись и подошли к столику Макса.
Джон уселся рядом с отделом кадров, не замечая ее неприязни. Он все что-то рассказывал, обращаясь Максу и характеризуя своих коллег, которые веселились у небольшого бассейна.
- Джуди, а ты в бассейн не нырнешь? – спросил Джон, усаживая ее рядом на соседний стул.
- Ты же знаешь, я не умею плавать, - ответила она.
- Ну, хоть какое-то веселье было бы, ты бы побарахталась там, зовя на помощь, мы бы тянули соломку кому нырять за тобой, - продолжал он.
- Шеф приехал, - к ним подошел Марк, показывая на калитку, где, действительно глядя на все веселье стоял шеф.
- Черт и кто его позвал? – недовольно пробурчал Джон, глядя на Джуди, - не ты?
Она отрицательно покачала головой и помахала шефу. Увидев ее, тот направился к их столику, внимательно рассматривая остальных по пути.
- Вот вы где веселитесь, - он присел рядом, - вижу, расслабляетесь.
- Ну, Джуди еще не стала танцевать на столе, так что не расслабились, - сказал Джон, - когда она напивается, постоянно лезет на стол, - пояснил он Максу.
- Заткнись, - она шлепнула его по руке, - все под контролем.
- Ты любишь все контролировать, но сегодня могла бы расслабиться, - сказал шеф и, попрощавшись, уехал.
- Фу! Хорошо, что сразу ушел, - произнесла Джессика, присаживаясь рядом, - Джон, дорогой, я могу остаться у тебя? А то за руль в таком состоянии…
- Ну конечно, Джессика, не вопрос! Ева устроит тебя в комнате дочки.
- Отлично! Ну, тогда я полностью полагаюсь на Еву. Пойду дальше напиваться, - заявила вдруг она.
- Подожди, - остановил ее Джон, - захвати Джуди, - он что-то шепнул Джессике и та, доверительно улыбаясь, потащила Джуди за дальний столик, откуда можно было смотреть на весь двор. Намешав спиртное в коктейль, Джессика протянула ей. Джуди маршинально взяла, медленно попивая жгучий напиток.
- Макс, твой сосед, очень даже ничего, - сказала Джессика, - а ты что думаешь?
- Рекомендую.
- Джон говорил, что ты ему нравишься.
- Джон много чего выдумывает, и ты это прекрасно знаешь.
- Нет, они сегодня говорили о тебе, и я клянусь сама слышала, что ты ему нравишься, - Джессика кивнула головой доверительно глядя на нее, - он просто солдат и не может раскрыть свои чувства. Ну что-то типа этого.
- А кто это у калитки?
- Это новенький наш, перевели, пока нас не было. Странно, что он вообще пришел, - ответила Джессика, - ты тоже здесь останешься? Макс, как и ты не сядет за руль в таком состоянии.
- Придется рассчитывать на гостеприимство Джона и Евы, - ответила Джуди, - впрочем, я часто у них остаюсь, знаю в этом доме все вдоль и поперек. Думаю, меня уложат с малышкой.
- Я уже заняла комнату с малышкой, - ответила Джессика.
- О, ну тогда меня отправят на чердак. Есть там маленькая комната.
Было уже далеко за полночь, когда гости стали расходиться, а Джуди, Макс и Джессика остались ночевать у Джона дома. Джессика с помощью Евы, словно зомби, зашла в комнату малышки и упала на кровать, дочку Ева забрала с собой. Максу предложили уютную комнату среднего сына поместив того со старшим, а Джуди досталась комната на чердаке, как она и предполагала. Джуди помнила эту комнату, окна выходили прямо на ровную крышу, и солнце обычно заливало комнату с утра. Посреди ночи, когда весь дом погрузился в сон, к ней на огонек светильника зашла Джессика, которая спустившись на кухню за водой, на обратном пути заблудилась и пошла на свет. Обняв Джуди, она уснула крепким сном. Джуди стало жарко в комнате и она, открыв окно и вспомнив, что поверхность крыши ровная полезла спать на крышу. На тот же свет таким же образом попал и Макс, который перебрав спиртного, не совсем понял где он, выключив лампу он лег рядом с Джессикой даже не почувствовав, что рядом кто-то есть. Утро наступило для всех по-разному. Проспав до позднего утра, Джон и Ева проснулись и спустились вниз, чтобы приготовить для всех завтрак. Настроение было замечательное, а полученная премия обещала замечательный день. Тихо напевая, Ева посмотрела в окно и увидела наверху свисающее одеяло.
- Джон, дорогой, - она схватила мужа за руку, - ты только посмотри!
- Интересно, кто туда полез? – Джон высунулся в окно, открыв его настежь, - отсюда не видно, так что пойду, посмотрю, что за Карлсон на крыше завелся, - подмигнув жене, он вышел из дома, прихватив лестницу у крыльца.
Забравшись на крышу, он увидел то, что заставило его рассмеяться. На свисающем одеяле лежала Джуди и крепко спала.
- Просто удивительно, как она не ворочается во сне, - пробормотал он, дергая ее за ногу, - ей, вставай, соня! Уже почти полдень!
Джуди открыла глаза и закричала от ужаса. Голубое небо было круглым, и палящее солнце светило ей в глаза, а комнаты и в помине не было. Посмотрев вниз, она увидела Джона у ног.
- Ты, придурок, затащил меня на крышу? А больше ты ничего не придумал! – воскликнула она, - Боже ты мой! И давно я здесь лежу? Я что здесь спала? Что ты смеешься?
- Клянусь, ты сама сюда залезла! Ева тебя увидела, - ответил Джон, продолжая улыбаться.
- Джон. Протяни мне руки и помоги слезть.
- Ты вообще, как сюда попала? Через окно? Вот и залезай обратно в комнату, не то мы оба сорвемся, - предложил он, спускаясь на землю.
- Ох, Джон, я боюсь, - оглянувшись, и не услышав ничего вразумительного, она осторожно поползла в сторону окна и, наконец, очутилась в комнате.
Там лежали Макс и Джессика на кровати. Как-то неудобно, получается, подумалось ей, и она постаралась тихонько выскользнуть как тут на шум проснулся Макс. Несколько секунд они смотрели друг на друга пока он, осматривая комнату, не увидел около себя Джессику.
- Вы что здесь делаете? – наконец спросил он, вставая.
- Я спала там, - она показала на крышу, понимая насколько глупо это оправдание. А почему я должна оправдываться, подумалось ей, – а вы что здесь делаете? Вас же не здесь селили на ночь.
- Я не помню где именно. Было темно. Где вы спали? – недоверчиво переспросил он.
- На крыше. Правда, я спала на крыше, это могут подтвердить Ева и Джон. Он разбудил меня.
- А вы не боялись упасть?
- Что-то не подумала об этом, - краснея, ответила она, - а вы с Джессикой как очутились в моей спальне?
- Это ваша комната?
- Ну да. Пришли вы двое, и мне пришлось уйти на крышу, - нашлась она, похвалив себя за остроумие.
- Что-то не помню, что она была, наверное, она пришла после, - ответил он, глядя на Джессику.
От их голосов проснулась Джессика. Увидев их, она тут же закрылась одеялом до подбородка.
- Вы двое, что вы делаете в моей комнате? – возмущенно спросила она, - вы что, смотрите как я сплю? Ну, это уже слишком! Выметайтесь отсюда быстрей!
Они вылетели из комнаты и столкнулись с Джоном, подслушивающим у дверей. Укоризненно посмотрев на Джуди, он похлопал Макса по плечу и позвал их завтракать. В столовой уже сидели дети, и Ева разливала чай за большим столом. Сев на свои места они все еще недоумевали.
- Ну как спалось в нашем доме? – бодро спросил Джон, - тебя я не спрашиваю, ты же спала на крыше, - рассмеялся он, обращаясь к Джуди.
- Спалось отлично. Даже на крыше, - ответила она, - лучше скажи, почему Джессика не в комнате малышки, а у меня? Еще и выставила нас бесцеремонно!
- Вы что втроем были в одной комнате? – спросил Джон, ожидая интригу.
- Я была на крыше!
- Тетя Джуди спит на крыше! – загалдела малышня, восхищенно глядя на нее.
- Тетя Джуди пошутила, - сказала Ева, - если вы уже все, то можете идти, - она отправила детей во двор.
- Макс, можно узнать, как вы оказались на чердаке, вас ведь оставили в спальне Питера, - спросила Джуди.
- Ночью я вставал и, пройдя на кухню, попил воды, после пошел и видимо заблудился, пошел на свет, - сконфуженно ответил тот.
- Они были в моей комнате, - в столовую зашла Джессика, - в следующий раз мне нужна комната с замком! А то заходят тут все, кому не лень!
Джуди и Макс переглянувшись, улыбнулись и извинились, заставив Джона расхохотаться.
- Нет, а что вы там хотели увидеть? – все еще возмущалась Джессика, - я просыпаюсь и вижу их смотрящих на меня! Я так перепугалась! Больше так не делайте!
Лишь после обеда Макс и Джуди отъехали домой, все еще со смехом вспоминая Джессику.
- Неудобно получилось, кажется, она обиделась на нас, - сказал Макс.
- Недолго ей обижаться, завтра Джон не выдержит и расскажет ей все, - улыбнулась она.
- А вы как не упали с крыши?
- Я не ворочаюсь во сне, - ответила она, - а вы уже во второй раз оказываетесь с девушками в спальне! Второй раз! Может рассказать об этом Джен и ей будет не так уж неудобно?
- Это другой случай!
- Да какая разница. Факт в том, что вы второй раз оказываетесь наедине с девушкой. И обе мои близкие. Прям интересно, кто же будет в третий раз? – подкалывала его она.
- Вздумали поиздеваться? – улыбнулся он, - вы, как и Джон решили прикалываться? Вас смешит этот инцидент?
- Ну, конечно же, смешит! Еще бы не смешил. Второй раз – это уже не случайность, это статистика!
- А если в третий раз это будете вы? – он серьезно посмотрел на нее.
- Э, нет, я никогда не попаду в такую ситуацию, - махнула она рукой, - слишком я скучная для такого.
- Все под контролем?
- Вот именно! Их ошибка в том, что они не держали все под контролем.
- Когда-нибудь и вы можете расслабиться.
- Ну, тогда отлично было бы, если вы будете рядом, - засмеялась она, - я уже знаю, как вы реагируете и все такое. Надо будет записать вам номер Джона и, если вдруг возникнет нечто подобное, вы вызовите его.
- Джон – решение всех проблем?
- Как и я его проблем, - ответила она.
Приехав домой, они, не договариваясь, как обычно накрыли чай на террасе.
- Ваши коллеги очень интересные люди, - сказал он.
- А ваши?
- Я пока нигде не работаю, - удивил ее он.
- Вы что же не хотите работать?
- Пока не задумывался. Все что я могу за долгие годы – воевать.
- Ну, думаю, из вас вышел бы отличный телохранитель, - ответила она, - а вы где учились?
- В офицерском корпусе. Обычно его название держат в секрете, - уклончиво ответил он.
- Тогда вам точно нужно работать телохранителем, - убежденно сказала она, - например, в нашей компании бывают такие вакансии. Хотите, мы вам что-нибудь подберем?
- Вы так думаете?
Она утвердительно кивнула и уже на следующий день нашла ему вакансию у себя в компании. Правда, говоря ему о работе, она не стала вдаваться в подробности, боясь его отпугнуть. Интересно было, что сосед еще и коллега, но все же предстоящая работа для него станет настоящим испытанием, думала она. В офисе его представили шефу, который отобрав из всех резюме именно его, повел Макса знакомиться с руководством. Джуди сидела у себя в кабинете, когда он постучался в дверь и вошел. Сквозь стеклянные стены ей отлично было видно, как коллеги с других отделов смотрят на них, и как Джон машет им, показывая жест «Есть!» и мимику лица. Ну, наконец, и у нас есть достойный жених Джуди, говорил весь его вид. Под таким прессом Джуди стало немного не по себе и она, встав, прошла к стенам и закрыла их шторами.
- Ты бы еще окна закрыла, - прокомментировал Джон, - Макс! Привет! Устраиваешься к нам?
Он утвердительно кивнул, устроившись рядом с ней. Коротко рассказав о собеседовании, он сказал о своей миссии. А именно, охранять начальника департамента.
- А вы с ним знакомились? – спросил Джон, улыбаясь.
- Нет, а что?
- Да нет, ничего, - ответил тот, чувствуя испепеляющий взгляд Джуди, - просто удивительно, что ему требуется охрана, ведь он и сам спортсмен.
- Ему положено, как руководству, - пояснила Джуди.
- О ком вы говорите? – спросила Джессика, входя в кабинет и здороваясь со всеми.
-Огастен Круз.
- О, и что на этот раз? – вопрошала она.
- Макс будет его охранять.
- Ну, ну, - пропела она.
- По-моему вы все что-то недоговариваете, - сказал Макс, подозрительно глядя на всех.
- Мы бы сказали, но твоя соседка после нам задаст, - жалобно протянул Джон, - так что тебе придется самому познать ОК.
- ОК?
- Мы всегда говорим о начальстве только по инициалам, - пояснил Джон.
- Ну и каков же он сам?
- А вы его не видели? – спросила Джуди.
- Будет после обеда.
- Я не думала, что он вам попадет, но, чтобы вы знали, у него талант попадать в передряги, - сказала Джуди, - так что охрана ему точно нужна, особенно после последнего раза.
Все, многозначительно переглянувшись, закивали головой.
- А что произошло? – спросил Макс.
- Это не наше дело и не в наших правилах обсуждать руководство, а тем более ОК, - ответила Джуди.
- Но все же?
Джуди посмотрела на Джона и тот не выдержав, подсел рядом, - мы тебе не говорили, но об этом все знают, так что знай и ты, - начал он, не обращая внимания на Джуди, которая подергала его за рукав, - ОК спортивный здоровый высокий парень с огромными амбициями.
- А еще он сын самого главного шефа, - прошептала Джессика.
- Ну да, - подтвердил Джон, - так вот, недавно на него накинулись какие-то не той ориентации парни. Это было в их клубе. А что он делал в их клубе?
- Ты хочешь сказать, что он ходит в такие клубы? – недовольно спросил Макс.
- Мы не знаем, - почти хором ответили все.
- Мы, правда, не знаем, но он вроде бы нормальный, - сказал Джон.
- А еще он первый жених в корпорации, - восторженно добавила Джессика.
- Может, не будем о нем? – попросила Джуди, - а то соседний отдел может ваши крики услышать.
- Все равно не понятно о ком говорим, - махнул Джон, - а еще он постоянно бегает по корпорации. Ездит в командировки и все такое.
Джуди встала и, взяв чайник, направилась к двери.
- Пойду, чай заварю пока вы тут распекаете ОК, - сказала она и резко открыв дверь в буквальном смысле налетела на того самого ОК окатив его из чайника заваркой.
В помещении стало тихо. Все отвернулись, украдкой поглядывая на них. Джуди не знала, что и сказать в такой нелепейшей ситуации. Наконец буркнув извинения под нос, она оттолкнула его и пролетела, как комета в соседний отдел, где заваривали чай. Там тоже была тишина и все ну слишком увлеченно работали, боясь поднять глаз. Вот, блин вляпалась, подумала Джуди. Тем временем ОК сказав, что искал Макса, забрал его на свою территорию и лишь тогда все облегченно вздохнув, стали сочувствовать Джуди.
- На нем была его любимая рубашка и не менее любимые брюки, - сетовал Джон, когда она зашла, - куда ты смотрела? Взяла и окатила его с головы до ног! Заваркой!
- Хорошо хоть кипятка там не было, - грустно сказала Джессика.
- Я не посмотрела на него и убежала, а какой у него был вид при этом? – с надеждой спросила Джуди.
- Она еще спрашивает! – воскликнул Джон, - а какой должен быть у начальства вид, когда подчиненный окатывает его чайником? На него еще и заварка просыпалась. Коричневая такая мокрая заварка! Фу! Какая гадость!
- Я же не специально, - оправдывалась она.
- Еще не хватало, чтобы специально, - фыркнул Джон, - вот погоди, сейчас он прибежал к себе на крыло и переоделся. Через минуту вызовет тебя на ковер. Вот увидишь!
- Что же делать? – растерялась она, - блин, угораздило же меня.
Телефон позвонил, и Джон красноречиво показал на него. Но это звонил шеф.
- Скажи мне, что такого с самого утра ты могла сделать, что тебя вызывает ОК? – сердито спросил он, - ты же не заняла его место на парковке?
- Нет, - ответила она.
- Наступила на ногу в лифте? – продолжал гадать шеф, - Джуди, ты же знаешь какой он сноб и поборник морали, корпоративного духа и прочей ерунды.
- Знаю.
- Что-то случилось?
- По работе ничего. Я просто окатила его чайником с заваркой. Совершенно случайно, - сказала она, ожидая нагоняй.
- Всего то? Всего лишь окатила водой? Чаем? – голос шефа стал подозрительно спокоен, - ты с утра умудрилась это сделать? Скажи мне как?
- Он зашел к нам в поисках Макса.
- Короче, он тебя вызывает. Иди сейчас к нему и извинись, как следует! – прорычал шеф, и бросил трубку.
- Что?
- Что он сказал? – посыпались вопросы.
- Он сказал, что мне придется пойти и извиниться, - ответила она, - прямо сейчас.
- Давай-ка приоденем тебя как следует, - Джессика кружилась вокруг нее, распуская волосы из строгого узла и делая ей прическу, расстегнув верхний ворот, она брызнула ей чуть ли не в глаза свои духи, - вот так кажется, получше выглядит.
- Сними эти страшные тапки, и надень туфли, - сказал Джон, показывая на ее офисную обувь.
- Они на шпильке, мне по кафелю неудобно ходить, - возразила она.
- Ничего страшного, как-нибудь дойдешь, - ответил он, - лучше застрелиться, чем в таких тапках к начальству идти. Их, наверное, только наш шеф и не замечает, потому что уже в солидном возрасте, а вот ОК – наше поколение. Не травмируй его нервы таким убожеством!
- Ну как? – надев туфли, Джуди повернулась к коллегам.
- Сойдем, - махнул рукой Джон, критично оглядывая ее, - может зарплату поднимут, увидев, это убожество на тебе.
Поднявшись на лифте на 45 этаж, Джуди вошла в приемную, по пути скользя на шпильках, так как в этой части корпорации, где ей не пришлось бывать ранее, не было ковровой дорожки. Все было натерто до блеска и это нервировало ее еще хуже. Лишь бы перелом не заработать, мысленно говорила она, себе медленно идя в приемную и надеясь, что там будет ковровая дорожка. Но и там ее не было вообще. Тут ей вспомнилось, что у ОК непереносимая аллергия на пыль, и она поняла, почему все так, кажется стерильно как в больнице. Секретарь открыла ей дверь, и она вошла в огромный кабинет. Клубы дыма от сигар витали в воздухе, заставив ее раскашляться, где-то посередине стоял диван, а позади него стол переговоров. На диване сидел ОК, ожидая, по всей видимости, когда она подойдет поближе. Но Джуди, как бедная родственница, застыла на пороге боясь ступить дальше. Наконец он встал и сделал несколько шагов к ней приглашая подойти ближе. Нос под очками зачесался, и Джуди нервно поправив их, подошла к нему и, не выдержав запаха сигар, чихнула так, что ее шпильки не выдержав, подвели ее, и она со всего размаху упала прямо в его руки. Джуди с ужасом поняла, что находится в его объятиях и попыталась встать, но шпильки скользя, не давали ей четкого упора, отчего она в сотый раз прокляла Джона за его идею. Они, обнявшись, стояли, отчего она думала, что лучше бы заработала перелом, чем такое унижение. Наконец видимо ее тщетные попытки надоели ему и он, схватив ее за руки, резко поставил на ноги и все еще удерживая, повел к дивану. Сев на диван ей хотелось расслабиться, но от волнения разболелся живот, напомнив о стрессе.
- Я хотела извиниться за сегодняшний инцидент – пролепетала она, думая о случившемся в кабинете, - простите меня, это вышло не специально.
- Вообще-то я вас не за этим вызывал, - несколько раздраженно ответил он, - хотя ваши извинения не лишние и приняты. Признаюсь, впервые меня окатили заваркой, да еще и при всех. Но все же вы здесь не из-за этого.
Джуди облегченно вздохнула. Темный кабинет окна которого были закрыты шторами довольно плотно, да и вся обстановка говорили о том, что здесь обычно просматривают презентации.
- Я видел ваши презентации, - сказал он, - они довольно таки профессионально сделаны, можно вас похвалить. Особенно рекламные ролики и идея гармонии в предметах. Все это интересно и креативно. Все это ваши идеи? – он внимательно посмотрел на нее.
- Вообще-то это идеи моего отдела, - ответила она, - не только мои.
Он включил компьютер, и на мониторе появилась картинка, перемещенная на большой экран.
- Это наш на сегодняшний день главный продукт. Продукт, который еще не вышел на рынок. Он на стадии разработки. Что вы о нем думаете?
- Надо подумать.
- Возьмите это себе, - он протянул ей флешку, - к вечеру я надеюсь, вы и ваша команда придумаете нечто оригинальное и нестандартное. Как это свойственно вам.
- Но у вас есть свой отдел маркетинга, - произнесла она.
- Есть. Вот и посмотрим, какой отдел лучше презентует эту вещь. Вы можете идти, мисс Миллс.
Она вышла из кабинета и медленно двинулась к лифту. Оказавшись в нем, она перевела дыхание и, успокоившись, спустилась на свой этаж с дорожками. Ворвавшись в кабинет, она подошла к Джону и развернула его кресло, напугав беднягу своим свирепым видом.
- Туфли да? Ты что не знал, что там нет ковровых дорожек? – прокричала она.
- А ты там, что потеряла равновесие? – улыбаясь, спросил он.
- Не смешно. Я действительно чуть не упала, - пробурчала обиженно она.
- Ну, надеюсь, не плюхнулась перед ОК на колени? – Джон отпрянул от нее, защищаясь.
- Тебе ни за что не узнать!
- Так значит, что-то случилось! – подмигнул Джон.
- ОК хочет, чтобы мы разобрались с этим вот продуктом, - она уже открывала флешку, выводя на общий монитор картинку, - все видите?
- А почему всем отделом? У нас и другие работы есть, - ответил Джон.
- Ему понравились наши презентации.
- Так ты их сама делала, - недоуменно сказала Джессика.
- Я сказала, что мы их делали. Ну, вы ведь тоже внесли свой вклад.
- Ты как всегда скромна, - сказал Джон, - лично я ничего не думаю об этом вот продукте. Мне надо его попробовать, пощупать руками и поглазеть глазами. Запах тоже не последнее. У него есть запах?
- У всего есть запах, аромат, - ответила Джуди.
- Нет. Делай сама давай. Все-таки это не шеф, это ОК. Напряг какой-то, - недовольно пробурчал Джон, - а если ему не понравится, может спокойно уволить. Зачем нам это надо? Тем более ты скрываешь свой поход к нему на 45 этаж, - он требовательно посмотрел на нее.
Джуди решила сдаться.
- Там ничего такого не произошло, - сказала она.
- Судя по тому, как ты накинулась на меня, ты явно упала перед ним на колени? – спросил Джон.
- Он меня успел подхватить, - ответила Джуди.
- Что??? – коллеги уставились на нее и в один миг оказались рядом.
- ОК тебя подхватил? – спросил Джон, - он, что обнял тебя?
- Он тебя обнял? - эхом вторила Джессика, - ну ты даешь!
- В общем, я не упала лицом в грязь, если вы об этом.
- Ты упала в объятия самого завидного холостяка в городе, в стране! – взвизгнула Джессика.
- Не перегибай, он не с королевской семьи, - ответила она.
- Он входит в десятку Форбс! – не отставала Джессика.
- Ну, он, наверное, подхватил тебя как старушку на пешеходе да? Не как модель, да ты и на модель не похожа, - подколол Джон, - показывай картинку со всех сторон. И не рассказывай о своем позоре на пять секунд.
Джуди стала показывать картинку со всех сторон. Это была картинка первоклассного водолазного костюма.
- Ну и что в нем такого? – недовольно пробурчал Джон, разглядывая его, - моделей водолазных костюмов различных брендов более десятка можно назвать первоклассными. Зачем изобретать велосипед, когда он уже есть?
- В нем должна быть изюминка, - ответила Джессика, - как во всех товарах, проходимых через Джуди. Ну, или через наш отдел в лице Джуди.
- Что в нем такого? – почти хором спросили коллеги, глядя на нее.
Тем временем Джуди сосредоточенно разглядывала костюм. Казалось, в нем ничего оригинального не было.
- Он все еще на стадии разработки, а это значит, мы можем внести свои незначительные изменения, - сказала Джуди.
- Какие? – спросил Джон, - поменяем цвета? – фыркнул он, - или встроим часы с градусником?
- Вот тут ты прав, - кивнула Джуди, - мы встроим часы с градусником.
- Да я пошутил.
- Ты сказал то, что надо, - поддержала Джессика, - а еще что-то не хватает, - она смотрела на Джуди.
- Что же?
- Не знаю. Будто что-то не хватает. Недостает чего-то.
- Чего?
- Изменим форму. Может быть, сделаем его для холодных вод, раз уж градусник стоит. Надо добавить тепло. Он должен быть как простым, так и теплым, позволяющим спуститься очень глубоко. Запредельно глубоко и надолго.
- А как? – изумился Джон.
- А это спросим у ученых. Надо выехать на завод и поработать с ними. И еще подготовить модель для рекламы продукта. Джессика, тебе нужно сесть за текст речи модели, но сначала поедем, посмотрим на образец. Один образец можем забрать с собой.
Съездив на завод, они вернулись довольными. Ученые объяснили, как утеплят костюм, встроят градусник с часами и обещали подготовить образец в течении двух дней. Джессика, вдохновленная увиденным на заводе, написала текст речи модели, которую, конечно же подобрал Джон. Все четверо с Марком, который был еще стажером, придирчиво рассматривали фото модели, представляя ее в костюме.
- Сойдет? – спросил Джон.
- Другие есть? – спросила Джуди, - ей бы чистящие средства рекламировать, а не водолазные костюмы. Нам нужна такая модель, чтобы было похоже, что она занимается дайвингом или экстремальным спортом. Не такая мягкая, не такая добрая, - продолжала она, перебирая фотографии моделей, - а как вам эта? – она остановилась на одной из моделей.
- Кира Алонсо, испанка, 19 лет, - прочел Джон, - проживает в Америке. Американка. Ну, что-то в ней есть.
- Свяжитесь с ее агентством. Составьте договор на рекламу. Скажите, что это одноразовая реклама, но если ее одобрят, то мы запустим в эфир и будем с ними сотрудничать плодотворно. Кажется, мы уже работали с этим агентством, - сказала Джуди.
- Я свяжусь с ними, - Джессика взялась за телефон и вскоре договорилась о встрече.
Вечером того же дня встретившись с моделью Джуди договорилась о дне съемок и уехала домой.
***
Через три дня они всем небольшим отделом были на съемках. Джессика и Джуди как всегда критично рассматривая модель показывали ей как надо стоять за камерой, когда та уже с нескрываемой досадой глядя на них пыталась изобразить это глядя в камеру.
- Хорошо, что на ней такой шлем, иначе ее негатив было бы видно, - бормотал Джон, также глядя в камеру, - а вообще этот костюм кто-нибудь примерял еще?
- А что? – повернулась Джуди, - ты разве его не мерил?
- Нет, мне было не до него, приехали родственники Евы, ну знаешь этот ее сумасшедший брат…
- Ох, можешь не продолжать, - Джуди помахала рукой останавливая съемки, - вы вообще созванивались с Джесс?
- Нет, а что?
- Текст читай, - Джуди сунула ему под нос текст Джессики, - этот легкий водолазный костюм отлично обозначает все контуры тела подчеркивая вашу красоту…
- Легкий? Почему она весь день жалуется на дискомфорт и тяжесть?
Джуди взяла костюм что висел вблизи. Он действительно был не так уж легок. Позвонив на завод, она узнала, что утеплитель и часы с градусником немного, но весят.
-Джон, примерь его и нырни в воду, - попросила она.
- А почему сразу я? Я вообще то плавать не умею.
- Я тоже, но нырнуть надо. Спасатели рядом, да и на тебе будет шлем.
- Раз ты так оптимистично настроена сама и ныряй.
Джуди прошла в раздевалку и одела его на себя на ходу проклиная Джона. Костюм действительно сидел отлично. Надев шлем, она посмотрела в зеркало и не увидела различий между собой и моделью. Джон, также перепутав их долго рассматривал обеих.
- Джуди, а ведь тебе придется нырнуть за нее, - наконец сказал он, - видишь ли, она говорит, что ей нельзя нырять и все такое. Водная акробатика не для нее.
- Что ты имеешь в виду под все такое? – насторожилась она, - разве мы не снимаем один раз ныряние и все остальное на земле?
- Ну ты скажешь! Ты что песочный зонтик рекламируешь? Это же водолазный костюм, а его лучше всего показать в воде.
Они стояли, разговаривая на мостике всем отделом и ей показалось что коллеги уже сговорились.
- Она нырять не будет?
-Нет, - Джон покачал головой, - мы планировали несколько секунд на суше и в основном в воде. Так что нырнешь ты, кстати, в костюме есть кнопка, которая открывает кислород, он по всему костюму. Как запасной вариант, не надолго, конечно, но тебе хватит, - он явно издевался, надевая на нее шлем и показывай кнопку.
- Джон, я не смогу.
- Ты же могла показывать позы ей на суше, вот и в воде покажешь. В глубине, так сказать. Кстати, наш оператор уже нырнул, - с этими словами он, надев на нее шлем резко столкнул ее с мостика в воду.
Джуди в ужасе почувствовала, что летит и повернувшись сложив руки вместе, как пловец, рассекая волну погрузилась в воду нажав кнопку кислорода. Восстановив дыхание, она огляделась по сторонам и увидела оператора с камерой. Оглядевшись внимательнее, она почти забыла свой страх обещая самой себе после разобраться с Джоном и как всегда настраиваясь на рабочий лад. Кругом была вода, она была в море и где-то под ногами были растения. Именно к ним она устремилась, неуклюже болтая ногами и руками. Но все эти движения привели к тому что она вынырнула. Увидев Джона и Джессику которые отчаянно показывали вниз она еще раз пообещав разобраться с ними как следует снова ушла под воду ведомая за руку оператором, которому она показывала на растения. Наконец, достигнув их она стала работать. Съемки шли куда лучше, но все же вода пугала ее. По окончании они вместе вынырнули, и она поблагодарила оператора за спасение. Вытаскивая ее из воды Джон протянул руку, дернув которую, она выбросила его в воду с того же мостика. С криком полетев в воду Джон успел услышать, как Джессика зовет спасателей что, сразу нырнули за ним.
- Это тебе за то, что столкнул, - хмуро сообщила Джуди ему при возвращении на сушу, - как прошли съемки?
- Прыжок получился классным, не ожидали от тебя такого, в воде также все было замечательно. Сняли с одного раза, - пробурчал он.
Она несколько раз просматривала запись показывая оператору что надо вырезать. Он был профи и поэтому на следующий день готовый ролик уже лежал на столе ОК, который попросил назначить встречу с моделью что так отлично поработала. Узнав, что это была Джуди он вызвал ее к себе. На этот раз она пошла в офисной обуви, не смотря на протесты Джона и ужасную мимику Джессики. В кабинете крутился ролик с ее участием. Они молча досмотрели его.
- Закадровый текст читает модель? – спросил он и она утвердительно кивнула, - мы ей заплатили всего лишь за чтение текста? – она снова утвердительно кивнула.
- Признаться, я был крайне удивлен вашему участию в съемках, - продолжал он.
Сейчас вспомнит мое падение из-за туфлей, подумала она.
- В прошлый раз вы упали бы здесь не будь я рядом, - продолжал он, - мне говорили вы не умеете плавать.
- Я не умею плавать. Оператору пришлось подтащить меня к растениям, а мне держаться за них, - ответила она.
- Отлично выглядит, замечательный прыжок. Думал, что профессионал прыгал. Как же вам удалось?
- У меня не было выбора. Ведь меня столкнули, - ответила она.
- Как! Вас столкнули?
- Иногда мы так работаем, - уклончиво ответила она, - сам костюм вышел дороговато, учитывая какие ткани использовали.
- Эту рекламу с вашим участием я уже сегодня отправил в эфир телевидения, - сообщил он, - а вы молодец, настоящий знаток своего дела. Даже если столкнули работали эффективно.
Она промолчала.
- Я читал ваше личное дело, - сказал он.
Только не это, подумала она, только не останавливайся на личном деле, оно у меня до неприличия большое. Будто мне уже на пенсию пора.
- Вы так часто меняли место работы, - продолжал он, - не нравилось?
- Однако здесь я работаю уже 10 лет, - ответила она.
- Везде по почти одному году, где-то несколько недель. Что было не так?
- Так складывались обстоятельства, - уклончиво ответила она.
- Нестандартное мышление и метод работы не везде могут понять, - сказал он, - но здесь вы на своем месте, не так ли?
Она утвердительно кивнула. В этом он был прав, здесь она на своем месте.
- Что вы делаете в эти выходные? – вдруг спросил он.
- В субботу? – опешила она.
- Хотел пригласить вас в ресторан. Пообщаться, обсудить кое-что. В эту субботу могу заказать столик?
- Да, конечно, - ответила она уже досадуя что пропадает отличный вечер субботы и поход с Джен в бар. Работа казалось поглощала ее даже в выходной.
Попрощавшись она прошла к себе на этаж и сообщила что ролик пройдет в эфир. Джон и все коллеги порадовались этому прикидывая сколько процентов с него им заплатят.
- Он что-то еще сказал? – Джон испытывающее посмотрел на нее, - рассказывай уже, у тебя вид какой-то унылый.
- Он пригласил меня в ресторан, - после ее слов наступило молчание, недолгое, но явное. Джессика, округлив глаза жестом показала на ее вид.
- Да знаю, что нечего надеть, - пробурчала Джуди.
- Да ты что! ОК тебя пригласил? Вот тебя? – спрашивал Джон.
- Да, а что меня уже и пригласить нельзя?
- Нет, не то чтобы ты убила всех своим роликом. Ролик так себе. Твоего запуганного лица с сумасшедшими глазами там не видно из-за шлема. А вода скрыла, какая на самом деле фигура, - сказал он.
- Ой, не мели чушь, - отмахнулась она.
- Ты что пойдешь в этом? – он показал на ее одежду, - лучше одень водолазный костюм, он хоть в тренде скоро будет, - расхохотался он.
- Тебе нужно обновить гардероб, - кивнула Джессика, - я помогу тебе.
Джуди посмотрела на модную Джессику. Конечно поможешь, подумала она, но то что носишь ты, я не осмелюсь надеть.
- Вот только не надо комплексов, - услышал ее мысли Джон, - весь ужас у тебя на лице. Послушай Джесс, и купи то что она посоветует. Купи сегодня и примеряй до субботы. Привыкнешь того и гляди. Или еще лучше одень это на работу.
- Я бы не хотела прихорашиваться будто ради него, - сказала она, - по сути это же деловая встреча.
- А где?
- В китайском ресторанчике.
- Если это тот самый китайский ресторанчик, - сказал Джон, - то тебе придется одеться как следует. Там часто бывают жены сенаторов и вообще элита. Рядом находится знаменитый театр.
***
Вечером Джуди собиралась в ресторан уже в который раз примеряя платье, купленное по совету Джессики. Напрасно она говорила, что ей в нем мягко говоря не комфортно, Джесс была непреклонна в своем выборе и настояла на своем. Зеленое платье сочеталось с изумрудными сережками и кольцом, но все же было как будто коротковато и обтягивало всю фигуру так что ей казалось еще немного и порвется от напряга. Словом, она в нем вздохнуть лишний раз боялась. Плотно поужинав перед выходом, она надела платье и с досадой заметила выпирающей живот. Блин, надо было не есть так много, подумала она и постаралась втянуть живот. Слегка накрасившись она распустила волосы и пошла пешком так как ресторан находился в паре кварталов от дома. Подходя к нему она с досадой увидела ОК стоящего у входа. Завидев ее, он удивленно поднял брови и помахал рукой. Сейчас спросит почему я пешком и не на такси, подумала она, подходя к нему.
- Вы пришли пешком? Надо было мне заехать за вами, - сказал он осуждающе глядя на нее.
- Я живу совсем рядом. Решила подышать свежим воздухом.
Войдя в ресторан, они прошли за столик что стоял в центре огромной залы. Сделав заказ она решив унять хоть немного волнение отправилась в дамскую комнату. Войдя туда она увидела у зеркала Джессику и Еву.
- А вы что тут делаете? – удивилась она.
- Джон сказал, что тебя надо поддержать в такой вечер, - сказала Ева, - мы ту всем отделом пришли. Даже твой сосед здесь.
- Джон, Марк, Макс они все здесь? А где?
- О не беспокойся, ОК нас не заметит. Мы сидим в дальнем углу, но вас отлично видно, - махнула рукой Джессика, критично осматривая ее, - у тебя живот выпирает, ну-ка втяни воздух и дыши аккуратно.
- Зачем вы здесь? Я буду больше нервничать, - расстроилась она.
- Сказать по правде, ты первая девушка из корпорации, у которой свидание с ОК, - восхищенно пропела Джессика.
- Это простая встреча.
- Да какая разница. Для нас всех это свидание. Иди, не задерживайся.
- А как я выгляжу?
- Иди-ка сюда, - Джесс достала свою косметику, - сейчас я кое-что подправлю и будешь выглядеть отлично, - говоря это она умело орудуя кисточкой делала штрихи не давая ей возможности глянуть в зеркало, - Тебе лучше это не видеть, вообще не смотри, доверься мне как при написании текста рекламы, - поговаривала она. Однако Джуди видела ошеломленный взгляд Евы.
Отправив ее назад они, пряча лица прошмыгнули на свои столики, где сидели другие. Джуди нервничая еще больше вернулась на место. Заказанные блюда уже принесли и она, перепутав приборы к его удивлению взяла вместо вилки для рыбы вилку для вторых блюд. ОК продолжал удивленно поглядывать на нее следя за действиями.
- Вы не нервничайте так, - сказал наконец он, - мы же не на работе.
- Да, конечно, - улыбнулась она, оглядываясь назад на своих коллег, которые сидели за ширмой и периодически выглядывали, делая ей знаки.
- Вы кого-то увидели? – спросил он глядя туда же.
- Нет, наверное, показалось, - ответила она, - а вы не против, если я еще раз отойду? – она все еще думала о макияже и ей казалось, что ОК тоже заметил макияж.
Снова пройдя в сторону дамской комнаты, она охнула, когда прямо перед дверями ее схватили за руку и затащили в мужской туалет. Это был Джон.
- Класно выглядишь, - сказал он, - особенно макияж. Слушай, ты не могла бы поменяться с ним местами, а то он кажется заметит нас.
- И как ты это представляешь? Я запросто должна переставить приборы и тарелки и пересадить ОК?! Дай глянуть в зеркало, мне кажется что-то не то с макияжем, с вами с ума можно сойти, - она рванула к зеркалу и застыла перед ним.
- Я что так сидела перед ним, - проговорила она через минуту, - какой ужас!
Но все же ужас был впереди, когда в туалет зашел ОК. Увидев их с Джоном он на минуту застыл в дверях. Джон же, попрощавшись с ней вышел, оставив их наедине в мужском туалете.
- Что вы делаете в мужском туалете? – спросил он, подходя ближе.
- Я перепутала дверцы, - ляпнула она, думая, что нелепее ничего ранее не говорила и проклинала Джона.
Извинившись она выбежала и вбежала в женский туалет. Став перед зеркалом, она разглядывала свой вопиющий яркий макияж. Если я начну стирать он заметит и что еще важнее, его не так-то легко оттереть, думалось ей. Обреченно вздохнув она решила оставить все как есть и выйдя пошла к столику, за которым уже сидел серьезный ОК.
- Мне кажется, - серьезно сказал он, - что вы серьезно нервничаете. Почему вы все время убегаете куда-то. Вдобавок ко всему я вижу в зале за нами следят.
- Следят?
- Ну да. И вы знаете кто. Ваши коллеги, мой телохранитель, они сидят вон в том углу, - он глазами показал в дальний угол за ее спиной, - и я их прекрасно вижу. Угораздило же их сесть прямо перед моими глазами. Интересно, зачем они здесь?
- Ну может тоже решили сходить и развеяться, - предположила она, сама не веря своим словам.
- Именно сегодня? Да еще и в такой дорогой ресторан? Интересно как часто наши сотрудники позволяют себе такое? Вот к примеру ваш наряд, - он критично уставился на нее, - довольно таки дорогое платье.
- Это подарок, - твердо проговорила она, - подруги подарили. А вы что подумали, что я сама купила? Да на нашу зарплату и половины этого платья не купить.
- Вот и я об этом. Что они все тут делают? Группа поддержки?
- Ну знаете, они считают, что это свидание. Глупо конечно. Впервые кто-то с корпорации приглашена вами в ресторан, - она закатила глаза.
- Да вы что! – присвистнул он, - они пришли поглазеть на нас?
- Ну что-то вроде того. Они пришли поглазеть на вас, им интересно где и с кем вы бываете. А тут еще и я.
- Вам же приходилось уже ужинать с сотрудниками? Представьте, что мы сидим в кафетерии корпорации.
- Если бы мы там сидели с вами меня бы убили от зависти к вечеру, - сказала она улыбнувшись.
- Вы преувеличиваете.
- Ну да, наверное. Вы ведь всего лишь единственный сын и наследник президента нашей корпорации. А кстати, зачем вы пригласили меня сюда?
- Вообще то планировал пригласить модель что снималась в рекламе водолазного костюма, а раз это были вы, - он выразительно развел руками, - хотите уйдем отсюда?
- Но мы же только пришли. Столько заказали так что глупо сразу уходить. По крайней мере давайте поужинаем как планировали, - возразила она.
- Вы только поглядите, они все еще смотрят на нас, - в очередной раз посмотрел он на коллег, - даже как-то неудобно.
- А вы представьте, что мы в нашем кафетерии, - повторила она.
- Они так отвлекли что я не помню, о чем хотел поговорить.
- А о чем вы обычно говорите с моделями?
- Они в отличии от вас ездят по свету, а не сидят среди пыльных папок, - съязвил он.
- Погодите! Вы что же думаете я нигде не бываю?
- Не обижайтесь, но учитывая ваши отпускные вы точно не ездите за границу.
- Еще недавно я вернулась с Индии где заключала контракт для нашей корпорации, - обиженно сказала она.
- Знаю. Вам частенько приходится мотаться по рынкам стран, но вы неверное не бываете в их театрах, библиотеках, музеях?
- Если честно, не пришлось. Времени вообще не было. Когда-то в детстве я мечтала стать модельером и жить в Париже. Париж казался мне единственным городом, в котором стоит жить. Прошло время и в первой командировке я полетела в Париж. Времени на сон практически не было, и я проспала всю дорогу от аэропорта до гостиницы. Так и не увидела ночной Париж. Заключив сделку вылетела сразу же домой.
Пока она говорила все это в голове крутились разные мысли. Можно подумать ты сам ходишь в музеи и библиотеки, думала она, глядя по сторонам, тоже мне поборник морали, чтоб тебя.
- То есть вы спали прекрасно зная, что едите по ночному Парижу? – перебил ее мысли он.
- Самой не верится. Тогда мне было до лампочки.
- Почему не стали модельером?
- У меня нет таких денег и это сейчас кажется мне неинтересным. Моя работа – это заключать контракты и проводить маркетинговые исследования. С этим я справляюсь.
- Еще как, - последняя ваша работа мне особенно понравилась. Есть идея выпустить такую же лодку, сможете проплыть на ней?
- Я плавать вообще не умею, меня в этой то рекламе буквально выкинули с мостика, а уж плыть на лодке… Я же перевернусь при первом пороге, - засмеялась она.
- А вы считаете, что реклама должна быть в бурной реке?
- Конечно, я уже вижу ее. Лодка то спортивная, наверное, снаряжение тоже будет эксклюзивным. Там должен плыть такой как Макс, - внезапно осенило ее.
- А он думаете сможет?
- Он сможет все. Вы же знаете, что он обучался в офицерском корпусе. Да и внешне он очень даже ничего, спортивный с фигурой и ростом.
- Я и сам мог бы, - вдруг сказал он.
- Я не думаю, - вдруг ответила она, - у Макса есть какая-то отчужденность, грубая сила, видно, что он не папенькин сынок и ветеран войны. Это реклама должна показать мощь лодки. Так что править ею должен ну такой Рэмбо.
- А он Рэмбо?
- Ну да, -улыбнулась она.
- А я – папенькин сынок по-вашему?
- Нет, что вы! Вы ведь гражданский человек, - сказала она, улыбаясь.
- Нет, нет, вы только что назвали меня папенькиным сынком, - настаивал он, - вы ничего не знаете обо мне?
- Вы занимаетесь дайвингом, спортом, у вас очень сложная работа которая также требует много времени. Вот такая примерно информация. Но вы никогда не убивали людей, не стреляли из автомата по живой мишени и у вас точно нет такой агрессии. Можем отснять вас и сравнить кадры?
- Думаю вы убедили что они будут не в мою пользу, - улыбнулся он, - а вы довольно таки честны, что редкость. Обычно мне такое не говорят.
- Я всего лишь советую. Товар воспримут если реклама будет агрессивной, напористой, не для гражданских. Не для гражданских… - задумалась она, - вы не уловили мысль?
- Какую?
- Не для гражданских. Какие у нас шансы что эту лодку, как и костюм закупят военные?
- Военные? – удивился он.
- Товары, которыми будут пользоваться военные, будут очень привлекательными, понимаете?
- Вы просто умница, - он восхищенно посмотрел на нее, - конечно мы должны сделать товары привлекательными для военных, но как привлечь их внимание?
- Надо подумать. Может презентовать товары лично им, а не по телевидению. Может сделать двойное дно или выемки для оружия? Вашим людям надо все тщательно продумать.
- Вот вы и подумайте. Всякая инициатива наказуема, так что, - он заговорил, резко настаивая на своем, - если вам удастся привлечь военных к сотрудничеству с нами, если мы подпишем договора и займем их рынок, это уже будет огромной прибылью и рекламой для всей компании.
- А если они откажут?
- Тогда мы вернемся к гражданским.
Она задумчиво покачала головой.
- Не уверена. Никогда не презентовала военным товары.
- Корпорация никогда не имела с ними дел, но все когда-то случается. Вы свяжетесь с заводом и скажете какой должен быть конечный образец лодки, учтете запросы военных, тут можно спросить хотя бы у Макса, благо он служил когда-то. Найдете закупщиков и заключите контракт.
- Один нюанс, - она подняла руку, - если наши военные сделают заказ, не факт, что они захотят, чтобы товар был продан в другие страны.
- Но ведь это не оружие.
- Для них это почти оружие. Неплохо бы узнать какой вес им нужен и модель. Тут нужно обратиться в адмиралтейство, а там нас примут?
- Пробуйте.
- Может вы поручите это вашему отделу? Там есть опытные маркетологи мужчины. Со мной, как с женщиной, военные не думаю, что заключат сделку, - нервно сказала она.
- Как раз именно с вами и заключат если заключат вообще.
***
Они уже три часа разглядывали образец лодки на заводе. Джон, Джуди и Макс садились в нее, поднимали ее, раскрывали и сворачивали как по одному, так и вместе.
- Макс, еще раз объясни, что тут не так? – спрашивала Джуди изводя соседа вопросами, - такое ощущение что мы опозоримся в конец в адмиралтействе.
- Как тебя приняли? – спросил Джон.
- Нормально. Если эту лодку купят, нам заплатят неприлично большую сумму, - сказала она, - наша презентация должна пройти так что Макс, объясни что тут не так?
- А что, что-то не так? – спросил Джон.
- Я чувствую, что это не то. По лицу Макса, по виду лодки, слишком уж она даже не знаю, как сказать.
- С каких пор ты стала разбираться в военных лодках? – спросил Джон.
- Я уже неделю хожу на консультации к одному капитану, кстати он военный человек. Офицер в отставке. Так что примерное представление имеется, - буркнула она, еще раз разглядывая лодку, - мне кажется, тут материал надо сделать двойным.
- Офицер в отставке как Макс? – спросил Джон.
- Думаю постарше, - ответила она.
***
Прошло три месяца, но за это время Джуди все больше понимала, что идея с лодкой была не из лучших. Требования адмиралтейства выходили за все рамки разумного, а их предполагаемые условия в контракте были просто ужасны. Полный грабеж и использование не всех устраивало. Изо дня в день Джуди читала все это на лицах коллег. Сидя в солнечном офисе за закрытой дверью, они изредка мрачно переглядывались, работая на компьютерах.
- Хорошо, признаю, что эта идея не из лучших, - наконец сказала Джуди.
- Ну наконец-то!
- А я тебя сразу предупреждал!
- Дошло!
- Откажись от нее сегодня же! – послышались возгласы облегчения со всех сторон.
Джон, выкатившись на кресле в середину комнаты, покрутился вокруг глядя на всех.
- Ты сегодня же скажешь шефу об этом, - сказал он, - признай хоть раз что не права. И мы все забудем и эту чертову лодку как страшный сон.
- И то чертово адмиралтейство тоже, - сказала Джессика.
- Хорошо, решено, - кивнула Джуди.
Пройдя в кабинет шефа, она коротко рассказала ему обо всем.
Шеф сидел за столом и как всегда внимательно выслушав ее не перебивая задумался.
- Тебе ведь известно чья это идея вообще? – наконец спросил он.
- Ну и что?
- А то что тебе придется объяснять все и ему тоже. Иди и перескажи все что тут говорила. Еще вчера этот проект был одним из лучших, и я не думаю, что компания так легко от него откажется.
- Этот проект может разрабатывать дальше другой отдел.
- А с вас значит товары для гражданских?
- Да. Мы обойдемся плюшевыми мишками и макаронами для малышей.
- Вот так и скажи. Иди и скажи ОК. Это угроза увольнения всего отдела, помни об этом.
- Я загоню его в такие рамки что он сам откажется.
Она вышла и направилась к лифту. По пути встретила коллегу, недавно устроившуюся в соседний отдел. Они вместе поднялись на лифте на этаж ОК.
В приемной было пусто. Секретарь куда-то вышла, а двери в кабинет были открыты. ОК сидел за столом и работал. Джуди присев на диван в приемной решила пропустить коллегу вперед. Она с интересом раздумывала откуда к ним пришла эта девушка. На вид около 22 лет, начинающий стажер или ассистент. Видимо послали что-то отнести. В руках куча бумаг и папок, которые были разноцветными. Интересная девушка, очень серьезная, но при этом какая-то смешная. Было в ней что-то что вызывало улыбку. Одета она была пестро, настолько пестро что сразу бросалось в глаза. С шумом залетев в кабинет ОК она с грохотом поставила папки на первый же столик.
- Это вам от мисс Дженкинс, просили передать, - сказала она.
Подняв голову, он увидел Джуди в приемной и нахмурился. Отпустив девушку, он вышел в приемную и подошел к ней. Присев на тот же диван ОК поздоровался.
- Кажется начинаю догадываться зачем вы здесь, - мрачно начал он.
Ну понеслось, сейчас напомнит все, подумалось ей. Сейчас скажет о том сколько затрачено на этот проект, сколько времени и финансов утеряно. Напомнит, что это была моя идея.
- В конце концов эта была ваша идея, - продолжал он, - а о том сколько времени и финансов потрачено вы также прекрасно знаете.
- Откуда вам знать зачем я пришла? – спросила она.
- Да у вас на лице все написано. Не успели вы дойти сюда как мне позвонили с трех отделов сказав, что вы отказываетесь от проекта. Все три отдела также не хотят брать на себя столь смелый план. Вот уж не думал, что, заварив кашу вы любите отступить и утопить в ней других!
- Все это так, - согласилась она, - но на этот раз нам не выгоден этот проект. Адмиралтейство ставит грабительские условия, их предполагаемый контракт просто нереален для нас и крайне невыгоден…
ОК поднял руку остановив ее. Поднявшись он подошел к окну. На долю секунды приемная наполнилась свинцовой тишиной.
- Я читал отчет вашего шефа о той поездке вашего отдела в Индию. Об открытии новых бутиков и представлении новых товаров на том рынке. Тогда ваша команда отлично справилась с задачей. На чужой территории теснимые конкурентами. Все же справились, постарались сделать все невозможное. Помню вам всем даже премию выплатили. А здесь у вас нет конкурентов в адмиралтействе, никаких фирм, можно даже сказать монополия на вид товара. Здесь не индусы, это же Америка!
- Вот именно. Невозможно работать и договариваться с нашими военными. Они словно биржа труда, которая никогда не устроит на работу, они загоняют в такие рамки, из которых мы не выберемся.
- Что это значит? – он внимательно посмотрел на нее.
- Это значит, что мы не станем дальше развивать этот проект. Реклама снята и советую отправить ее на трансляцию. По мнению аналитиков, она должна быть успешна. Лодка готова, только для гражданских. Мы уберем из нее выемки для оружия, сделаем для провизии.
- Не пойдет, - он покачал головой, - все не верно. Все что вы тут говорите сплошная чепуха. За что мы вам платим?
- В таком случае, я уволюсь немедленно! – она поднялась и прошла к дверям.
- А с вами ваш отдел также готов уволиться? – ехидно спросил он, пригвоздив ее вопросом к месту у двери.
Она развернулась, недоуменно глядя на него. Помни кто перед тобой, напомнила она себе, даже не думай сорваться. Только не здесь.
- Я обсужу ваше предложение с коллегами, - пробурчала она и вышла.
Вернувшись в отдел, она пересказала всем их разговор.
- Что будем делать? – уныло спросила Джессика, - этому ОК ничего не стоит закрыть отдел как ненужную лавчонку. Мы для него вообще никто и с шефом он не будет советоваться.
- У меня большой кредит и не хотелось бы увольняться прямо сейчас, - сказал Джон.
Джуди собралась и направилась к двери.
- Ты куда? – спросил Марк.
- Я еду в адмиралтейство. Джон ты со мной. Нам пора начать агрессивную атаку.
- А если не выйдет?
- Тогда будем искать другой рынок труда, - ответила она.
В адмиралтействе их сразу приняли. В небольшой зале сидели военные, которые уже знали про проект. Видимо до сих пор интересует раз пришли, подумала Джуди. Она долго описывала все достоинства лодки показывая модель по презентации. Закончив она вопросительно посмотрела на них как бы говоря решайте, думайте брать или нет.
- Конечно товар очень хорош, но наша база располагает более лучшим, - наконец сказал один из капитанов.
- В таком случае образцы данного товара будут отправлены заграницу, - сказала Джуди, - я просто уверена, что мы найдем покупателя, который хорошо заплатит нам и согласится на наши условия.
- Интересно куда же? – спросил тот же капитан.
- В Россию, господа, - уверенно ответила она, - наш сотрудник сегодня же отправит один образец туда, к примеру, в министерство по туризму и спорту. Думаю, что там для спортсменов приобретут наш товар.
Если не тупые должны догадаться о каком именно министерстве я говорила, подумала она, глядя на них. Джон на бумаге написав Мин.обороны показал ей, и она кивнула.
- А вы умеете работать, мисс Миллс, - после недолгого раздумья сказал глава департамента адмиралтейства, который понял все, - вы что же действительно это сделаете?
- Конечно, ведь министерство туризма и спорта не имеет таких лучших образцов как у вас. Им сойдет и наш образец, - ехидно ответила она, - через полчаса мой коллега отправит по почте образец товара, а еще через час я заключу выгодную сделку.
Наступила тишина, в которой явственно слышалось тиканье часов на стене. Джуди понимала, что информацию требуется осмыслить, но времени давать им не собиралась. Вопросительно подняв бровь, она посмотрела на самого главного.
- Эта лодка должна выдержать самую ледяную воду, - сказал он.
- Она выдерживает -70 градусов. Также в ней встроена некая полость содержащая капюшон, - она открыла презентацию, которую ранее никто не видел, - вот здесь есть капюшон, развернув который можно накрыть лодку полностью. Водонепроницаемый. Лодка будет катиться по волнам при сильном шторме люди не пострадают.
- Круто, - сказал Джон который не видел этого ранее.
- Ранее вы не показывали его нам, - сказал один из капитанов.
Ну вообще то я придумала его по дороге сюда, подумала она.
- Ну так что? – она вопросительно посмотрела она них.
После недолгого совещания они приняли решение в пользу компании.
- Если ваш положительный ответ в нашу пользу, прошу ознакомиться с контрактом, - она выложила перед ними образцы контракта, - по нему мы обязуемся работать только с вами и обязуемся хранить чертежи, не продавая никому три года. Взамен вы выплачиваете нам сумму, указанную нашим руководством, она прописана ниже, - Джуди ручкой ткнула туда где были прописаны цифры, - эта сумма не будет меняться. В течении трех лет вы можете расчитывать на то что товар не попадет на рынок сбыта. После трех лет мы будем продавать его только на территории Америки. Это все.
- Три года – это мало, - сказал главный адмирал.
- В таком случае вам надо будет доплатить за каждый год, - ответила она, - мы создали уникальную лодку. Это своего рода шедевр, мы впервые предлагаем свой товар адмиралтейству. Так как проект находится на стадии разработки нам также требуются образцы настоящего оружия что будут в ней храниться.
- Вы получите их. Вы умеете работать, мисс Миллс, - повторил капитан.
Попрощавшись с ними, они вышли на улицу.
- Я думал нас арестуют, когда ты сказала куда собираешься продать товар, - сказал Джон, - никогда так больше не делай. Ты видела их лица?
- У них есть более лучше! Так я и поверила! Тоже мне! – она присела за столик уличного кафе попросив официанта принести еду, - пообедаем здесь потом поедем дальше. Надо заехать на завод и сказать, чтобы встроили капюшон.
- А если не смогут?
- Куда им деваться?
Позвонил ОК поинтересовавшись, как продвигаются дела. Сухо ответив ему, Джуди положила трубку, не дослушав поздравлений.
- Еще и этот грозил увольнением, - досадуя сказала она, - хорошо быть сыном большого босса, да? Хочешь уволишь, хочешь помилуешь. И никто тебя не уволит.
Джон, тем временем, успокоившись за проект, комментировал прохожих, а точнее их манеру ходить и стиль одежды, заставляя Джуди закатываться от смеха.
В офисе ее ждали представители из японской фирмы. Фирма хоть и не большая, но с определенными амбициями как раз подходила для сотрудничества. Представителей было четверо, и все говорили без переводчика на английском языке. Приняв их в малом конференц-зале, Джуди с Джоном рассматривали новейшую презентацию кулинарной индустрии. Наконец, решив оставить проект для представления совету директоров, они расстались на ровно неделю. Провожая их, у лифта она встретила ОК который сухо попросил ее зайти к нему через час.
- Что, встретила ОК и он попросил тебя зайти к нему? – спросил Джон, когда она появилась в дверях.
- С чего ты взял?
- Не успев зайти, ты первым делом посмотрела на зеркало и даже направилась к нему, - ответил он, - что совсем тебе не свойственно. Конечно ты женщина, молода и все такое, но ты так редко в отличии от Джессики смотришься в зеркало. Короче говоря, ты никогда не смотришься. А тут сразу пошла к нему. О чем это говорит? – Джон глянул на всех с видом детектива.
- Что-то ты зачастила на сорок пятый этаж, - сказал Марк, - медом тебе там помазано что ли? Одни неприятности от него, того и гляди снова спихнет задачу, которую не в силах решить его отдел маркетинговых исследований. Вот что ты туда собралась?
- ОК пригласил, точнее приказал зайти через час.
- Джуди, когда ты начнешь одеваться как человек? – спросил Джон, - глянь на себя, одета как будто на лавочку вышла перед домом посидеть. У тебя есть приличный гардероб? А то вечно перед иностранной делегацией неудобно знаешь ли.
- А чем тебя не устраивает мой вид? – спросила она, критично рассматривая себя в зеркале.
- Ох не слушай его, Джуди! – воскликнула Джессика, - дай я тебя накрашу, и он даже не заметит одежды. Будет смотреть только на лицо.
Схватив ее в охапку и усадив в кресло Джессика откуда-то достала косметику и начала смело красить ее глаза. Закрыв глаза Джуди положилась на нее, раздумывая над их словами. Действительно, одевалась она не ахти, было пару костюмов, которые держались на особенные деловые встречи. А сегодня учитывая жару она была в платье желтого цвета что совсем не вязалось со строгим интерьером офиса в целом.
- Все же одолжи ей свой костюм, - настаивал Джон, - ты подумай вообще куда идешь! Обменяйтесь одежками, никто не заметит. Кто тут вообще на вас смотрит.
- Что ты говоришь? Представь, что скажут соседи, - Джуди показала рукой в сторону отдела соседей, - скажут, что мы носим одежду друг друга.
- Какая тебе разница до них. Переодевайтесь, - настаивал Джон.
Его идею подхватил Марк и Джессика. Пойдя в пустующий малый конференц-зал бурча Джуди переоделась в одежду Джессики, которая натянула на себя ее платье. Джон, критично осмотрев ее, кивнул все еще хмурясь.
- Туфли одень, - сказал он.
- Ни за что. Даже не проси. Так сойдет, - Джуди покрутилась около зеркала, разглядывая серый брючный костюм, который был ей в пору.
- Тапки как-то не смотрятся знаешь ли, - не отставал Джон.
- Пусть, зато не упаду как в тот раз, - бурчала она, - подготовь мне новую презентацию кошмарной лодки. Пусть посмотрит, что продает.
Пройдя на 45 этаж, она смело направилась к его кабинету. ОК сидел один, видимо он частенько отпускает секретаршу, подумала Джуди. Приемная пустовала, как и весь этаж. Постучавшись, она вошла и, дождавшись приглашения, прошла в кабинет. Сев на предложенный стул, она вертела в руках флешку, всем видом давая знать, что принесла презентацию. ОК невозмутимо посмотрев на флешку пару раз все же не спешил.
- У вас что гардеробная имеется здесь? – спросил вдруг он.
- Нет, - честно ответила она, - а что?
- Вы же совсем недавно были в желтом платье. Его легко запомнить, оно не вяжется с окружающим стилем. Кто же вас приодел вот так? – он показал на нее, критично разглядывая наряд.
- Вообще-то этот костюм у меня висит здесь на случай если вызовет начальство, - строго ответила она.
- Не припомню чтобы часто вызывал вас, мисс Миллс, - ответил он, - такое чувство что я уже видел на ком-то этот вот костюм. Или он у вас для всего женского отдела?
- Нет, он мой, - убедительно сказала она, - вы вызывали меня сегодня?
- Да. Мне позвонили с адмиралтейства. А вы им там задали трепку, как я погляжу.
-В смысле?
- Адмирал сегодня экстренно встречается с нами. Он прибудет через полчаса. Он подпишет контракт, и мы в свою очередь обязаны не распространять эскизы товара другим фирмам, министерствам и прочее.
Джуди молча слушала. ОК еще долго говорил о служебном долге и этике профессионала. Пока он разглагольствовал на любимую тему она раздумывала, что произойдет если ОК увидит Джессику в ее платье. Она даже представила его лицо и улыбнулась.
- Это и вас смешит? – недовольно спросил ОК, - я так и знал, что у нас слабовато с корпоративным духом. Думаю, нам надо чаще выбираться всей фирмой на природу, охоту, пикники и все такое. Как вы думаете?
- Вообще-то внерабочее время – продленка, - честно ответила она, - там ни расслабиться, ни выпить. Все будут ходить по струнке боясь вас огорчить. Будут подыгрывать вам, но не от души. У каждого из нас есть подруги и друзья вне работы и именно с ними мы проводим время. Есть семьи в конце концов. Зачем тратить время на продленку с шефом? – она осеклась поняв, что наговорила лишнего.
ОК сидел как громом пораженный, когда секретарь появившаяся ниоткуда объявила, что адмирал явился. Адмирал вошел со своей делегацией. Они приняли его в кабинете все еще поглядывая друг на друга. Критично читая контракт, адмирал нехотя расписался, будто признавая свое поражение. Было видно, что он нехотя шел на уступки. Попрощавшись он вышел с чинной делегацией которые также по-военному чеканя шаг удалились за ним. Джуди улыбаясь повернулась к ОК, но от его ледяного взгляда ее улыбка быстро испарилась.
- Вы можете идти, мисс Миллс, - сказал он, - заодно и я пройду с вами.
- А зачем?
Не ответив на вопрос, он молча вышел, и она вышла следом. В молчании они спустились на лифте на ее этаж и ОК к ее ужасу направился прямо в ее кабинет. Там сидели все. Джессика в ее платье была за компьютером. Открыв дверь ОК заглянул к ним и тут же закрыл ее прямо перед носом Джуди.
- Ваша коллега сидит в вашем платье, - сказал он, строго глядя на нее, - а вы пытались обмануть меня.
- Да какая разница кто во что одет, - вспыхнула она, - вам то какая разница.
- Вы врали и не краснели даже!
- А что мне надо было сказать? Что в целях укрепления корпоративного духа мы решили обмениваться одеждой?
- Вы еще и издеваетесь над моими идеями! – он грозно глянул на нее, - откуда у вас столько дерзости? Зачем вы переоделись?
- Просто так, - ответила она, - просто переоделись и все. Такая у нас с Джессикой традиция по средам и пятницам.
- Вы что все еще издеваетесь? – опешил он.
- А вы почему докопались до моей одежды?
- Я докопался?
- Да. Вам что есть дело во что я одета?
- Представьте да. Хорошо еще что нашлась хоть одна сознательная девушка с подходящим размером и гардеробом для вас. Не думаю, что наряд мисс Дженкинс подошел бы. Вы бы утонули в нем тростинкой.
- А вам то что?
- Вы были со мной на деловой встрече.
- Ой да ладно. Этот адмирал подписал бы все будь я даже в купальнике! – она оглянулась по сторонам и заметила коллег которые все слышали из открытых дверей, - между прочим нас все слышат, - тихо сказала она, показывая на двери.
- Вот и отлично, - ОК зашел в соседний кабинет где было больше народу и всех пригласил присоединиться на пятиминутку.
Появился встревоженный Джон весь вид которого был виноватым и говорил, что Джуди пострадает из-за него. Тем временем все отделы уже прошли к ОК в один кабинет. Сейчас он скажет что-то обо мне и опозорит вконец, подумала Джуди. Пришел даже встревоженный шеф, поглядывая на нее с тревогой. ОК собрав всех еще раз оглянулся на нее.
- Друзья! – начал он, - совсем скоро будут выходные. Предлагаю провести их вместе в чудесном замке Винчестер за городом. В связи с этим последний рабочий день объявляю выходным на этой неделе, - его слова потонули в шумном одобрении коллег, - предлагаю одеться соответственно моде 18 века. Ведь именно тогда и был построен этот замок. – заключил он.
Все аплодировали и радовались как дети, тогда как Джуди смотрела на него с обидой. Вот ведь гад, подумала она, специально решил поиздеваться.
ОК выходя из кабинета, подошел к ней.
- Надеюсь вы не будете в желтом платье, - прошептал он.
- Это уж как повезет, в ту эпоху желтый цвет был в тренде, - ответила она и ушла к себе.
В конце рабочего дня все отделы выехали резервировать себе наряды на пятницу. Джуди, Джон, Макс, Джессика и Ева также отправились по магазинам и театрам. Купив наряды, они отправились к Джону примерять. Предложив всем остаться у него и закатить пикник перед пикником, а еще разучить средневековый танец Джон и вообще все отлично провели вечер. С наступлением темноты все разошлись по знакомым уже комнатам. Джессика, напомнив всем чтобы к ней не заходили, прислонила к своей двери стул. Джуди забралась на чердак, а Макс прошел в комнату среднего сына Джона. После ужина всем хотелось выспаться перед путешествием в замок. Через полчаса послышался осторожный стук в дверь Джуди. Открыв, она увидела Джессику и впустила к себе.
- Ты чего не спишь? – спросила Джуди.
- Я все думаю и не только я об этом думаю, с чего ОК всех пригласил в Винчестер? Ты хоть представляешь сколько стоит аренда замка?
- Даже думать не хочу, я так устала сегодня, - пробурчала Джуди.
Послышался еще стук и появились Джон с Евой.
- А вы что тут делаете? – опешила Джуди.
- Что-то не спится, ты что такого сказала ОК что он решил так расщедриться? – спросил Джон.
- Это все из-за тебя, - сказала Джуди, - точнее из-за моего переодевания.
Она рассказала им вкратце о случившемся. Тут послышался стук и в комнату вошел Макс.
- Я услышал разговоры и понял, что все тут, - сказал он оправдывая свое вторжение, - строите наполеоновские планы?
- О чем мы говорили тоже слышали? – спросила Джуди.
- Только ваши слова. Я понял отчего мы едем в замок.
Они все сидели на полу кружком в пижамах со светильником.
- Мы сидим будто на шабаше ведьм, - сказал Джон, - будто заговорщики. Джуди, ОК кажется весь в чувствах к тебе.
-С чего ты взял?
- Замок просто так не заказывают. Повезло же тебе! Еще немного и глядишь женится, - Джон закатил глаза, - и с чего тебе так везет?
- И вправду он влюбился! – воскликнула Джессика, - ты его очаровала, правда, не понятно, как. Вообще он странный тип. Наверное, ему нравятся трудящиеся и умные девушки.
- Вы бы еще помнили, что они почти ровесники, а за ним полгорода красавиц юных охотится, - заступилась Ева, - ты ему досадила вот он и решил отыграться. Только пока не знает, как именно. Думает, что решит на месте. А покутить с коллегами и снять замок он решил давно и без Джуди, уж поверьте мне, - убедительно заключила она.
- Продленка. Сказав это ты точно ему мягко говоря досадила. Это все равно что сказать коммунизм при нашей демократии или съесть редкое животное при гринписовцах, - поддержал супругу Джон, - в любом случае ты должна постоять за себя, не надеясь на нас.
- Вот уж спасибо, - улыбнулась Джуди.
- А почему бы вам не быть парой? – спросила Джессика у Макса и Джуди, - вы и так соседи. Можно сказать, родные люди. Сидите тут в пижамах, пялитесь вместе на спящих. Если конечно Макс не побоится ОК.
- Легче побояться ОК чем участвовать во всей этой авантюре, - ответил Макс.
- Ой да ладно, Макс, - Джон решил поддержать идею, - вы же вечно пьете чай по утрам, ужинаете вместе. Почти как пара. Поддержи соседку.
- Меня кто-нибудь спросит? – поинтересовалась Джуди.
- Нет! – разом ответили все.
- Ты вляпалась, теперь нам тебя придется спасать, - пояснил Джон, - для начала вам придется обращаться друг к другу на «ты». Вы живете бок о бок соседями уже не первую неделю, а до сих пор на «вы».
- Ты же знаешь, я со всеми на «вы», - ответила Джуди.
- В замке мы будем три дня, так что вам придется чтобы вообще убедительно было спать в одной спальне, - Джессика издевательски посмотрела на Джуди.
- Нет, только не это. Потом все будут ждать что же будет дальше, конечно же ничего не будет, - пространно ответила Джуди.
- Я удивлюсь если ты вообще выйдешь замуж, - ответил Джон, - или хотя бы будешь встречаться. Наша недотрога.
- Мы хоть правильные костюмы отобрали? – спросила Ева, - думаю костюм Робин Гуда тебе придется отдать Максу, а я поменяюсь с Джуди, ведь мой костюм леди Мириам.
- Я буду Робин Гудом? – спросил Макс, - а кто тогда будет священником?
- Я так и быть побуду священником. Чего только не сделаешь ради нее, - он кивнул Джуди, - а Еве ты какой костюм отдашь?
- Кажется молочницы из деревни, - ответила Джуди.
На том и порешив они разошлись по спальням. Наутро наспех позавтракав и завезя детей к подруге Евы, они двинулись в путь. Приехав позже других, они наспех поднялись к себе переодеваться. В комнате Макса и Джуди была ванна и небольшая гардеробная. Переодевшись Макс отправился на вылазку по поручению Джуди. Вернувшись он подробно отчитался кто в чем одет. Память конечно же поразительная, подумалось ей.
- А кем одет ОК?
- Черный костюм очень стильный такой, как он сказал – Гай Гисборн.
- Гисборн? Это который из Робин Гуда? Откуда он узнал нашу тематику? - удивленно спросила она.
- Он знал, так как в конце рабочего дня каждый отдел написал ему это, - ответил Макс.
- И он решил одеться как мы. Ладно, позови сюда Джессику пока она не переоделась.
Через некоторое время пришла Джессика, неся пакет с костюмом. Джуди к тому времени сняла костюм Мириам и ждала ее в гардеробной.
- Надевай это и отдай мне свой, - попросила она ее.
- Почему?
- ОК – Гисборн.
- А это кто?
- Ох, сейчас не время пересказывать произведение. Вкратце Гисборн все время добивался Мериам.
Недолго думая, Джессика надела костюм Мириам и исчезла. Джуди развернув ее пакет призадумалась. Вечно мне достаются нелепые наряды, подумалось ей. Просто останься я как Мириам все бы задразнили, а это хуже, чем одеть вот этот костюм. То был костюм обычной крестьянки правда очень нарядный. Облачившись в него и нацепив чепчик на распущенные локоны, она вышла к Максу.
- То есть теперь мы не пара, - уточнил он.
- Мы пара, только если вдруг Гай Гисборн будет как предсказывают некоторые докучать мне что считаю невозможным. Сейчас такое скопление народа что нам ничего не стоит затеряться в толпе. А вы можете танцевать с Джессикой.
- Вообще то он знает про наши наряды, - огорошил ее он, - Джон отправил список в соседний отдел, а те переслали ему.
- Все равно.
Они вышли в холл и присоединились к веселой кавалькаде, которая закружила их в веселом танце увлекая по кругу. Джуди отплясав пару кругов потихоньку убежала в библиотеку. Там было тихо. Огромные двери из прочного дуба тщательно скрывали шум. Оглядевшись она увидела целые полки книг. В библиотеке было мрачно и она, подойдя к столу зажгла светильник.
- Что вы здесь делаете? – голос ОК заставил ее вздрогнуть и плюхнуться на стул.
Он сидел, затаившись в кресле напротив стола. В его руках была книга, которую он отложил на декоративный столик.
- А вы что тут делаете? – спросила она, - ну и напугали же меня! Чуть не умерла!
- Я не подумал, что этот светильник работает. Пытался почитать, но только глаза заболели.
- Почему вы не со всеми?
- А вы?
- Это была ваша идея.
- Что за костюм на вас? Разве вы не должны были быть в костюме Мириам?
- Его попросила Джессика, в последний момент, - ответила она.
- Врете. Вы небось сами отдали его узнав какой у меня костюм!
- А вы тут при чем?
- Болтушка мисс Дженкинс проговорилась кем вы будете.
- Она вечно все путает. Ну хорошо, не буду вам мешать, - она встала и направилась к двери.
- Постойте, посидите здесь. Вы же обычно всегда сидите в сторонке, когда все веселятся.
- Шеф сказал? – подозрительно спросила она, вспомнив пикник у Джона.
- Я так думаю. А вы что решили, что я собираю сведения о вас. Расспрашиваю всех подряд? – усмехнулся он.
Джуди промолчала и села напротив решив послушать начальство. С ним опасно было спорить, еще уволит или поручит невесть что, подумалось ей. ОК тем временем действительно начал разглагольствовать о морали и корпоративном духе. Джуди терпеливо слушала его, думая о том, как же ей не повезло не затеряться во всей этой толпе и угодить прямо в эту библиотеку.
- Что вы обо всем этом думаете? – спросил ОК.
- Что все будет ОК, - улыбнулась она, - все приехали и все рады что у нас лишний выходной. На самом деле очень хорошо придумано. Дороговато конечно, но учитывая прибыль с последних сделок, нормально.
- То есть для вас вот этот замок считается нормально? – переспросил ОК.
- Ну мы могли бы просто выехать за город в любой клуб и поиграть там футбол хотя бы, - уклончиво ответила она, - не будем же мы все эти дни ходить в этих дурацких платьях крестьянки.
- Раз так, будем играть в футбол, - сказав это ОК вышел из библиотеки громко хлопнув дверью.
Подойдя к двери, она слышала, как он предлагает разбиться на команды и поиграть в футбол. Все бросились переодеваться, и она выйдя также неторопливо пошла в свою комнату.
- Джуди, шеф сказал будем играть в футбол, - ее догнал Джон, - где ты ходишь? Вечно все узнаешь последней, - упрекнул ее он.
В покоях она нашла Макса, который переодевшись ждал ее.
- Ну и как он? – спросил Макс.
- А что похоже, что мы с ним виделись? – осторожно спросила она, - на мне что лица нет?
- Ну что-то типа того, - ответил он.
Фыркнув она прошла в гардеробную и переоделась в спортивный костюм фирмы адидас.
- Когда-то я неплохо играла в футбол, - прокричала она через открытую дверь, думая что Макс в спальне, - сейчас покажу этому несчастному кто здесь рулит. Тоже мне выискался Наполеончик!
Но Макс давно вышел. Вместо него в спальне сидел ОК который зашел, как только вышел его телохранитель. Решительно выйдя из гардеробной она увидев ОК растерялась.
- А что вы тут делаете? – недоуменно спросила она.
- Хотел узнать есть ли у вас спортивный костюм. Если нет, думал предложить статус судьи, - насмешливо ответил он, - а вы я вижу в боевом настрое?
Да пошел ты, подумала она, вечно подслушиваешь, будто издеваешься.
- А у других вы тоже узнали есть ли спортивка? – пропела она, - или они уже в общем чате отчитались перед вами?
Ее вопрос был услышан ее шефом, который внезапно появился в дверях и так и застыл от ее наглого тона.
- Ты что это себе позволяешь! – накинулся он на нее, - совсем зазвездилась! Ты глаза то открой, кто стоит перед тобой! Это же надо родиться такой несуразной. Она вечно вляпывается в различные ситуации, - обратился он к ОК, - терплю только потому что как работнику цены ей нет, да и родителей у нее нет. Вне рабочее время ее лучше с собой не брать в приличное общество! – его последние слова заставили ОК расхохотаться, когда как Джуди стояла, слегка дергая шефа за рукав.
- Еще раз услышу от тебя такое, схлопочешь выговор! – с этими словами, поглядывая на ОК, шеф вылетел из спальни.
- Ну и разошелся старик, - ОК все еще улыбался ей, - зачем вы его так раззадорили?
Джуди вовремя вспомнила что молчание – золото и похвалила себя за это.
- Идемте, - предложил он, - нас, наверное, все ждут.
- Все ждут вас, - ответила она, - никто и не заметит если меня не будет. Лучше мне остаться здесь. Почитать что-нибудь.
- Не расстраивайтесь, я с ним надо будет поговорю, - сказал он, - а теперь покажите кто на поле рулит, ведь там нет подчиненных и начальников.
- Тогда идите первым, я выйду через две минуты.
Он вышел и она, выглянув в окно помахала всем рукой. Спустившись она уже узнала, что образовались две команды. Зеленая лужайка в парке замка была аккуратно пострижена, две команды выбрав вратарей и капитанов собирались начать игру. ОК был в другой команде и Джуди оглянувшись увидела его на другом краю поля. Не большая разминка, во время которой она рассматривала замок и окружающую его красоту, послужила не большому ЧП. Взглянув на замок, она увидела в одном из его окон человека, который выглядывал из окна. Был он явно не из них, бледный и высокий молодой мужчина лет 40. Джуди вгляделась, стараясь рассмотреть его, когда игра началась и на нее со всего размаху врезалась Дженкинс. Обе упали на траву и Джуди оказалась придавленной огромной мисс Дженкинс. В глазах потемнело, и она закрыла глаза. Почувствовав, что кто-то подхватил ее она открыла глаза и увидела Джона который ворча пытался привести ее в чувство.
- Очнулась, раззява? – спросил он.
- Да.
- Тогда зачем мне нести тебя в замок. Попробуй встань на ноги если нет перелома – пойдешь сама. Я думал она тебя раздавила вообще, - присвистнул он.
Джуди встала на ноги и тут же подумала, что это хороший повод вообще отказаться от игры.
- Что-то мне не очень хорошо, - жалобно сказала она все еще держась за Джона, краем глаза она заметила, подбежавших Джессику и Еву, - Джон, проведи меня в замок, дорогой. Видимо не судьба мне сегодня играть.
- Да ты хромаешь! Цепляйся за меня, я так и быть донесу, - Джон поднял ее на руки и отнес в замок.
Едва дверь закрылась Джуди выпрыгнула из его рук и облегченно вздохнула.
- Ты что уже не хромаешь? Притворялась! – не понял он.
- Я и не хромала. Просто не хочу играть в футбол, - и она кратко пересказала ему беседу с ОК.
- Да, что-то не везет тебе, - покачал он головой, - он что решил себе жертву издевательств найти? Сиди в спальне, я всем скажу, что у тебя нехилое растяжение. Вообще все выходные сиди. Читай книжки, у нас в покоях полно книг, а у вас?
- У нас тоже. И еще, Джон, дорогой, пусть Ева будет со мной. А ты с Максом в номере.
- Ну уж нет. Дженкинс и так сама знаешь какие слухи мечтает обо мне распустить. Лучше побудь одна, а Максу я передам чтобы заселился в другую спальню. Пошли, проведу тебя до комнаты, а то еще забежит кто ненароком, - они стали подниматься по лестнице на третий этаж.
- Надо же, так и не установили здесь лифт, - сказал Джон.
- Мы здесь точно одни? В смысле ОК никого больше не приглашал? – спросила она.
- Мы здесь почти одни. Насколько мне известно из достоверных источников…
- Каких именно?
- Сторож у въезда в замок. Так вот насколько мне известно слуги на выходные были отпущены в деревню что недалеко отсюда. В замке остался лишь его хозяин.
- Его владелец? – переспросила она, - а почему он здесь?
- Он проживает в другом крыле замка, так что мы его даже не встретим. Замок часто сдается в аренду за хорошие деньги. Также он владеет землями что в округе, все это частная собственность какого-то богача. Лично я его еще не видел. А что?
- Ничего. Странно что такой замок и почти без присмотра.
- Среди нас ходит дворецкий, так что он под надежным присмотром. А сейчас сиди в комнате и займись чем-нибудь. Кстати, а чем?
- Я посмотрю какие-нибудь фильмы, - ответила она, - давно не смотрела мелодрамы.
Джон ушел, оставив ее одну в комнате. Переодевшись и спрятавшись за кроватью в наушниках Джуди села на пол смотреть фильмы. Прошел не один час, когда, засмотревшись она и не слышала, как заходили коллеги, искавшие ее, они так и не заметили ее сидящую на полу за кроватью, зашел Макс и забрал свои вещи так и не найдя ее, заглянул ОК и не увидев ее ушел. Но совсем скоро ее перестали искать. Все были увлечены и заняты.
В комнате стало совсем темно, когда Джуди досмотрев последний фильм отложила ноутбук и вышла на небольшой балкон. Было уже почти полночь и ночной воздух бодрил, где-то слышалось пение под гитару, в другом конце парка включив музыку около бассейна была организована не большая вечеринка коллег.
Кого бы там я встретила кроме коллег, усмехнулась Джуди, уж лучше посмотреть фильмы или почитать книги. Полазить в интернете тоже можно было. Одиночество открывало перед ней сотни перспектив, и каждая нравилась ей больше прежней. Прошло полчаса как она с интересом смотрела фильм, который давно намеревалась посмотреть на досуге. Она даже не расслышала, да и не могла так как была в наушниках, как в комнате открылась потайная дверь и человек, зашедший стал осматриваться в темноте. Он шел на свет ноутбука и вскоре нашел ее. Находясь за ее спиной, он присел на край кровати и также стал смотреть на экран. Чаплин был неотразим, а музыка ей нравилась всегда. Но вскоре уши стали побаливать, и она сняла наушники, решив смотреть немое кино вообще без звука. Совсем близко послышался шорох, и она медленно обернулась, ожидая увидеть Макса в дверях. Но вместо этого она увидела склонившегося над ней человека. Инстинктивно отшатнувшись она чуть не закричала, но увидев, как он призывает к молчанию прикладывая палец к губам она решила всмотреться внимательнее узнавая в нем человека из окна.
- Вы местный дворецкий? – наконец спросила она, - что вы делаете в моей комнате?
- Я похож на дворецкого? – спросил он, говоря с небольшим акцентом.
- Говорили, что здесь остался только дворецкий. Так вы не он?
- Я владелец замка, - чуть напыщенно ответил он, - а вы видимо приехали вместе с ОК? так почему же вы сейчас не с ними? - он показал в сторону балкона откуда доносились голоса и музыка.
- Я не публичный человек, - ответила она, садясь на кресло у камина, - а вы почему скрываетесь ото всех?
- Я тоже не публичный человек, - повторил он, - я наблюдал за вами из этого окна, - продолжил он, - и видел, как вы, подговорив своего путника, намеренно ушли с поля. Вас там ждали неприятности?
- Просто надо было как-то уйти, - ответила она.
- Расскажите о себе, - попросил он, усаживаясь напротив, - раз уж мы встретились, неплохо было бы узнать друг о друге.
- Я работаю менеджером в компании ОК, - сказала она, - вот и все, - ну а вы?
- Я владелец этого замка, - повторился он, - да, скудновато у нас обоих.
Она промолчала думая, когда же он уйдет.
- Думаете, когда же я уйду? – вдруг спросил он.
- Ну что вы! Вовсе нет, - удивилась она, - с чего вы это взяли?
- Вы замужем?
Она отрицательно покачала головой.
- У вас есть друг или парень, - продолжал он, вновь увидев отрицание с ее стороны.
- Нет. А почему вы спрашиваете?
- Мне показалось, вы нравитесь ОК.
- Вам точно показалось, - улыбнулась она.
- Вы можете понравиться мужчинам, есть в вас что-то такое, - он задумчиво посмотрел на нее, - даже не знаю, с первого взгляда не понять, но что-то есть.
- Вообще то вы правы, я думаю, когда же вы уйдете, - вдруг сказала она, вспомнив который час ночи, - в некотором смысле вы подводите меня, находясь здесь.
- Вот как, - он улыбнулся, казалось ее слова рассмешили, - вы серьезно?
- А почему нет? – обиделась она, - конечно я далеко не аристократка, как вы, не вашего круга так сказать, но все же правила приличия известны не только вам.
- Как запальчиво сказано, - сказал он, - вы конечно правы, - он внимательно посмотрел на нее, - вы не из моего круга.
Его слова заставили ее задохнуться от негодования, хотелось сказать ему что-то обидное, задеть за живое, но все же приличия обязывали, и она, вспомнив про свою железную выдержку при заключении сделок, решила промолчать, опустив глаза и разглядывая ковер под ногами.
- Вы, верно, обиделись? – вдруг спросил он, - мои слова задели вас? Не так ли?
- Вам лучше уйти, - повторила она, - поздно уже и нас могут услышать.
- Стены этого замка достаточно прочны, вы можете запеть, и вас не услышат, - сказал он, - а мне как это ни странно, сегодня хочется нарушить все правила приличия и побыть с вами наедине как с няней в далеком детстве.
- Я похожа на вашу няню? - улыбнулась она.
- Вы вызываете доверие, и какое-то тепло, совсем как моя старая нянюшка, - ответил он, - женская мягкость – это такая редкость в наши дни.
- Предположим, вы меня совсем не знаете, - уклончиво сказала она, - может я не так и хороша, как вы думаете.
- Неправда, вы хороши и даже очень. Я вижу по вашим глазам. А хотите предложение? Хотите подняться по винтовой старой лестнице прямо в башню к звездам?
- Черт побери, как же романтично звучит! – восхитилась она, - и никто об этом не узнает?
Он покачал головой. Открыв потайную дверь, он протянул руку, и она, немного подумав, закутавшись в шаль что висела на кровати, шагнула за ним в темноту. Они прошли по длинному коридору, который совсем не освещался. Ей пришлось крепко держать его за руку и в какой-то момент ей стало по-настоящему страшно при мысли что он – призрак. И лишь его теплая рука вселяла надежду что он живой. Наконец, впереди показался слабый лучик света, и они ускорили шаг. Поднявшись по винтовой лестнице вдоль которой висели горящие факелы вверх, они взошли на башню, которая возвышалась в правом крыле замка. Действительно звезды были близки к башне, так близки, что казалось протяни руку и ты коснешься одной из них. Джуди подумала, что возможно много лет назад на ее месте стояла другая девушка, и также смотрела на звезды, любуясь их светом. Она отступила назад и наткнулась на стоящего позади нее мужчину. Он также смотрел на небо, поглядывая на нее.
- Ну как вам? – спросил он, - хороши правда?
- Чудесны, такое чувство что можно прикоснуться к звездам, - искренне восхитилась она, - вы часто бываете здесь?
- Не так часто. А вы хотели бывать здесь еще?
- Я не могу позволить себе такое, - ответила она.
Закутавшись в шаль, она долго смотрела на сияющее звездами ночное небо, не замечая музыки где-то внизу. Наконец, заиграла медленная музыка и он пригласил ее на танец. Танцуя, она посмотрела вниз и на миг похолодела, они были очень высоко от земли. Он посоветовал не смотреть вниз, продолжая танцевать. Джуди подумала, что это очередное чудо, может быть даже единственное в ее жизни. Музыка стихла, и она нехотя остановилась, глядя на него.
- Вы похожи на принцессу, - тихо сказал он, - чудесная девушка которую сейчас окружает волшебство. Что с вами? – спросил он.
- Ничего, просто мне уже пора, - ответила она пытаясь открыть дверь, которую заело, - интересно как вы ее открываете обычно?
Он с силой дернул за ручку и дверь открылась. Оттолкнув его в сторону, она вылетела на винтовую лестницу и бегом спустилась, не обращая внимания на его голос. На последней ступени она выдернула факел и направилась по длинному тоннелю освещая себе путь. Он вскоре нагнал ее и выхватив факел из рук пошел вперед, придерживая ее другой рукой. Дойдя до двери, он открыл ее и впустил ее в спальню. Оглянувшись она не узнала комнату и поняла, что находится в другой комнате.
- Где мы? – спросила она обернувшись.
- В моих покоях, - ответил он, - в другом крыле замка. Здесь вас никто не услышит.
- Вы что специально завели меня сюда?
- Не надо так нервничать…
- Незнакомый мужчина заводит меня черт знает куда, а вы говорите не нервничать! – ее голос сорвался на фальцет, - быстро говорите, что мы здесь делаем?
- Вы сами виноваты.
- Ах вот как!
- Вы так быстро бежали что перепутали переходы, неужели вы думали, что здесь один переход к лестнице? Вы сами прибежали сюда.
- То есть вы хотите сказать, что для того чтобы попасть к себе, я должна еще раз пройти тот ужасный тоннель?
- На этот раз без факела. Он выдохся на пути сюда.
- А если я не найду выхода?
- Думаю такая как вы все что угодно найдет, - ответил он, глядя на нее, - вы, наверное, во всем вините меня?
- Вы же не думаете сейчас выяснять это? Мягко говоря, уже далеко за полночь.
- И как часто вы бегаете ночью с незнакомцами?
- Не ваше дело! Туда я больше не пойду. А что, если я выйду, - она показала на входную дверь.
- Пожалуйста. Могу позвать дворецкого чтобы он проводил вас.
- Обойдусь. Мне лишь бы до выхода дойти, а там я сориентируюсь.
Она выбежала из комнаты будто за ней гнались и спустилась к входной двери замка. Услышав шум, она решила спрятаться под лестницей. В замок зашли коллеги, незаметно прошмыгнув среди них она очутилась прямо рядом с ОК.
- Где же вы были? – удивленно спросил он, - как ваша нога?
- Нормально, - ответила она, - а где были вы?
- У бассейна.
- А я не умею плавать, так что находилась у костра, - ответила она.
Они попрощались на этаже и отправились каждый в свою комнату. Зайдя к себе, она подперла дверь тайного входа и выключив свет легла спать. На следующий день она, отпросившись у ОК, выехала в город под предлогом встречи с иностранными партнерами, которую действительно перенесла с утра понедельника на субботу. Встреча прошла в модном ресторанчике, который она любила. Расплатившись корпоративной кредитной карточкой, она проводила партнеров и пройдя назад в тихий зал села за свой столик заказав себе расслабляющий коктейль с мороженым. Ей хотелось вдали от всех обдумать вчерашний инцидент. Как вдруг за соседним столиком она увидела его. Поднявшись, он подошел к ней, и присел напротив.
- Вчера мы даже не представились, - сказал он.
- Мисс Джуди Дженкинс, - скоромно произнесла она.
- Мистер Джек Нортенбери, - представился он, - вчера вы добрались без проблем? Я хотел провести вас, но вы слишком быстро бегаете.
- Без проблем. Наши как раз заходили домой, так что получилось, как нельзя естественно. Я зашла со всеми, - улыбнулась она, - а вы здесь кого-то ждете?
- Я выехал за вами и все время сидел здесь, но ваше внимание было приковано к иностранным партнерам. Значит, вы заключаете сделки?
- Некоторые сделки. От имени компании.
- Выглядели убедительно, - улыбнулся он, - деловой стиль вам к лицу, хотя он не ваш.
- Ну вообще-то я сейчас спешу, - она посмотрела на часы, - ох ты, черт возьми, я опаздываю! Вы уж извините, мне пора! – с этими словами она вылетела из ресторанчика сожалея, что не смогла посидеть в одиночестве. Надавив на педаль, она взглянула в зеркало и увидела, как его машина двинулась следом. Поездив по городу минут двадцать, она убедилась, что он следит за ней. Остановив около не большого кафе, она вышла из машины. Он также вышел и направился к ней.
- Встречи не будет? – спросил он.
- Вообще-то ее и не было, - нехотя ответила она.
- Я так и думал, - сказал он, - вы сбегали от меня.
- А что мне еще оставалось делать, - недовольно пробурчала она.
- Пройдемте в кафе, вроде здесь прилично кормят, - он пошел вперед и ей пришлось последовать за ним.
Зайдя в кафе, они сели за дальний столик и сделали заказ.
- Просто удивительно, - покачал он головой.
- Что же удивительного?
- Любая другая не вышла бы из моей спальни, может даже поселилась в замке, оккупировав его, а вы сбегаете при первых лучах солнца.
- Любой другой не ехал бы следом, - парировала она, - вот уж удивительно. А потом у меня действительно была деловая встреча.
- Не делайте вид ханжи. Вчера вы были романтичны и легки, - напомнил он.
- Я не живу вчерашним днем, - отрезала она, - не стоит напоминать о нем. Что было то прошло.
- Эти слова обычно говорят мужчины, - заметил он.
- Значит мы с вами поменялись ролями, - улыбнулась она, - на самом деле, что вам за дело до меня? А может вам нужно что-то от нашей корпорации?
- Ничего мне не нужно, тем более от корпорации. Мне интересны вы.
- Вообще-то у меня есть парень мы работаем и живем вместе, - выпалила она, думая, что на этот раз он точно отстанет.
- Мне все равно, - ответил он, - хоть два парня. Неужто не думаете, что не навел справок о вас. Вы живете одна по соседству с коллегой. Вся в работе, этакий синий чулок.
- А вы вероятно самый завидный жених штата. Живете в замке. Этакий мистер недосягаемость для алчных девушек, - ответила она, - будто я вас насквозь не вижу.
- Что же вы видите?
- Вы настаиваете?
Он утвердительно кивнул. Она заметила, что кафе почти пустое и их никто не слышит.
- Что же, извольте. Вы богатый аристократ, родившийся в золотой колыбели. Я прочла все о замке и его обитателях прежде чем заехать туда. Вы мните себя настоящим Монте Кристо которому все должны. Вы разбили не одно женское сердце и даже не оглянулись на своих жертв. А сейчас вам вдруг взбрело в голову морочить мне голову, и вы делаете это с поразительной настойчивостью будто я ваша горничная. Но я не состою у вас на службе так что хватит уже бегать за мной по всему городу!
- Сильно сказано. По-вашему, будь вы моей горничной я бы бегал за вами по всему замку?
- От такого все можно ожидать, - она попыталась нагло нагрубить.
- Вам не идет такой тон, - вдруг сказал он, - вы же не такая на самом то деле.
- На самом то деле я еще какая такая! – она старалась не замечать его улыбок, - вы даже не представляете какая я ужасная. Со мной никто не дружит, на меня никто не смотрит, потому что я всех и вся не устраиваю. Я – ходячее недоразумение, это по словам шефа, и уж поверьте мне, он еще слабо выразился. В Индии я вытеснила несколько фирм из рынка, и они потеряли свои капиталы. Представляете, как они проклинали меня?
- А что насчет вашей личной жизни? – вдруг спросил он.
- О, тут тоже все хуже некуда. Около меня живет сосед, которого все прочат мне в мужья, называют последним поездом. Но что-то не клеится, даже не начинается клеиться. На работе вечный завал и хуже не бывает. Я вечно не успеваю, все крутится и вертится вокруг, но не касается меня. Это даже не объяснить, да вы и не поймете. Вы живете, проматывая состояние, которое у вас имеется в избытке, а я зарабатываю и оплачиваю ипотеку, которая сама по себе настоящая кабала. Короче, мы с вами такие разные, что вам не понять меня, а мне – вас. Зачем нам вообще продолжать этот бессмысленный разговор? – она уставилась на него стараясь прочесть в его глазах подтверждение своим словам.
- Вы не похожи на тех девушек что я оставлял, как вы выразились, - немного погодя сказал он, - они алчные, любящие бриллианты…
- Ну вы скажете! Да какая девушка не любит бриллианты! – воскликнула она, - или вы думаете, что я ношу серебряные цепочки и никогда не соглашусь на бриллианты? Уж поверьте, я не исключение.
- Они не оплачивают как вы ипотеку, - продолжил он.
- Таких как я, оплачивающих ипотеку, 90 процентов в нашей стране, - уверенно заявила она, - я не удивительное редкое явление в этой сфере.
- Я понял, - он серьезно посмотрел на нее, - что вы пытаетесь доказать? – вдруг спросил он.
- А вы?
- Я общаюсь с вами и все больше убеждаюсь, что был прав. Вы необычная девушка. Необычная для меня, - вдруг сказал он.
- Ну тогда до вас, наверное, дошло что вы для меня не так уж необычны, - сорвалось у нее, - мне совершенно неинтересно общаться с вами. Так что больше не стоит звонить мне, приходить ко мне, преследовать меня. Уж простите за грубость, я даже не вернусь в ваш замок, - сказав это, она поднялась и вылетела быстрым шагом из кафе заметив что он остался внутри.
Да уж, если бы он был партнером я бы с ним никогда не договорилась бы, подумала она, садясь в машину. Приехав домой и заварив душистого чая она уже вечером сидела на террасе глядя на Джен, которая приехала к ней с ночевкой. Сегодня они, не нарушая режима собирались в пивной бар, который находился в паре кварталов от дома. Рассказав ей о Смите, она выслушала от подруги ряд наставлений и нареканий. По пути в бар они все еще распекали всех и вся, настроившись на веселый лад.
- Еще раз увидишь его, не отшивай, посмотри, как далеко он зайдет, - говорила Джен.
- Ага, щас, делать мне больше нечего, - бормотала Джуди, - знаешь, давай уже забудем потому что он не ходит в такие бары и мне его не встретить нигде.
Они зашли внутрь и расположились за уютным столиком у окна. Посмотрев в окно, она заметила машину Нортенбери и его самого выходящего и направляющего к бару. Показав Джен на него, она выключила свет над столиком и постаралась уйти в тень. Войдя в бар, он огляделся и сел у стойки поглядывая на всех. Он заметил ее и поднял руку в знак приветствия. Она обреченно вздохнув помахала ему тоже. Направляясь к ней, он заметил Джен и поздоровался с ней.
- Можно составить вам компанию? – спросил он.
- Ну если вам так хочется, - она показала на стул.
Джен тем временем щебетала, не давая им обоим и рта открыть. Наклонившись к ней, он что-то сказал и Джен извинившись вышла из-за стола.
- Ты куда? – удивилась Джуди.
- Джуди, дорогая, я совсем забыла, но мне пора, - улыбнулась та и исчезла.
- Что такого вы ей сказали? – спросила она.
- Кажется ее ждут, - он показал на улицу, и она увидела, как Джен садится в такси и уезжает.
- Странно, совсем не похоже на нее, - задумчиво сказала она, - а вы что здесь делаете?
- Я знал, что вы будете здесь.
- Я здесь часто бываю. Как вам это место?
- Я в таких местах обычно не бываю, - ответил он.
- Ну я так и подумала.
- Там, где я бываю приличных девушек нет, - сказал он, - вы, наверное, даже названий таких мест не знаете.
- Что не по карману то не по карману, - ответила она, - будете пиво?
- А вы всегда пьете в пивной коктейль?
- Пиво пить не умею. Приходится брать банановый коктейль, - ответила она.
Он сделал заказ и не дал официанту включить лампу над столиком.
- Любите полумрак, мисс Миллс? Или Дженкинс? – насмешливо спросил он, - я ведь навел справки, и вы знали об этом. Мне показали вашу мисс Дженкинс.
- Правда? Ну и как она вам?
- Милейшая старушка. А вы что же ожидали что я приду к вам в офис и попрошу ее о встрече? Вот была бы потеха для всех, да?
- Ну для нашего отдела точно, - улыбнулась она, - послушайте, вы только что отправили мою подругу восвояси и испортили вечер, который еще даже не начинался.
- Вы можете провести его со мной, - предложил он.
- Так не делается, - она покачала головой, - нам не о чем говорить с вами. Все уже сказано.
С этими словами она поднялась и направилась к выходу.
- Вы живете в пару кварталов отсюда, - продолжал он, идя за ней, - могу я хотя бы проводить вас?
- Нет, не можете. Я не могу позволить себе в моем то возрасте вот так запросто прогуливаться с незнакомцами.
- Вы смущаетесь как девчонка!
- А вам то что!
- Вы боитесь огласки будто вас в покое не оставят, но это мое имя обычно украшает первую полосу газет. О вас никто не напишет, - высокомерно заметил он.
- Я боец невидимого фронта, как вы уже поняли, - зло ответила она, - и разговора у нас не получается.
- Вы боитесь признаться самой себе, что тогда вам просто голову вскружила наша встреча.
- До сих пор кружится, - устало заметила она, - что вам нужно от меня? Скажите напрямик, не стесняйтесь!
- Я никогда не скажу вам этого, Джуди, вы и сами знаете или догадываетесь.
- 5 % надбавки за аренду замка? – она цинично заломила бровь, - это в моих силах.
- Дело не в деньгах. Вы сами все понимаете.
- Может вы хотите устроиться к нам на работу? Так это не ко мне, это в отдел кадров!
- Может прекратите нести чушь!
- Я уже дошла. До дома дошла, - она показала в сторону дома, - так что, спасибо за вечер! – она махнула рукой и скрылась за калиткой. Он все еще стоял, опираясь на забор и глядя ей в след. Она зашла домой и поставила чай. Накрыв на стол, она включила телевизор и прослушала 10 минутные новости. Позвонив Джен и не дозвонившись, она положила трубку и подошла к окну решив открыть форточку. Взглянув в окно, она невольно вздрогнула, увидев его силуэт у калитки. Ну это уж слишком, подумалось ей. Выйдя из дома, она зажгла лампочки на террасе и накрыла на чай.
- Если хотите можете зайти на чашку чая, - предложила она, думая, как быть с ним.
- Спасибо, - он прошел по тропинке и сел напротив за стол, - у вас здесь довольно мило.
- Ну не замок конечно, - ответила она, - горничных тоже нет.
- Любите вы задеть меня моим происхождением, - заметил он.
- Я так устала за сегодня, - вдруг сказала она, - нет конечно же бывали дни, когда я вообще выматывалась, но сегодня суббота и для субботы вы взяли слишком быстрый темп. Не находите?
- Простите?
- Почему вы стояли у моего дома?
- Думал выглянете из окна. Пожелать вам спокойной ночи.
- Вам чай с молоком или с лимоном?
- С молоком.
- Крепкий или нет?
- Крепкий.
- Теплый или горячий?
- Что за вопросы? Конечно же горячий.
- С сахаром или без?
- Я сам положу если надо, сахарница же на столе! – раздраженно ответил он.
- Ну как знать. Может вам дома слуга накладывает сахар, - пожала плечами Джуди.
- Вы что, мстите таким вот образом? – улыбнулся он.
- Да что вы! – улыбнулась она.
Мстить я еще не начинала, подумалось ей, но раз настаиваете то так тому и быть!
- Как часто вы сдаете замок? – спросила она.
- Бывает сдаю.
- Наверное проверенным клиентам?
- Обычно их подбирает брокерская компания, которой я доверяю.
- Действительно солидная компания. Мы же через них вышли на вас, - улыбнулась она.
- Вы решили говорить ни о чем?
- А о чем мы можем говорить?
- О разном.
- А разве это не входит в число разного? – она задумчиво посмотрела на него, - ну хорошо, у меня к вам есть один вопрос.
- Спрашивайте.
- В прессе писали, что три года назад вы попали в катастрофу и чудом остались живы. Вы лишились одной ноги, вместо нее сейчас надо полагать железо. Как вам удалось справиться с этим?
Он строго смотрел на нее, негодуя, что затронута эта тема.
- По-моему это личное, - сказал он.
Она понимающе кивнула. Наступило молчание.
- Когда вы узнали об этом? – спросил он.
- Какая разница?
- Когда?
- До приезда в замок. В моих правилах знать все. Даже можно сказать в моих обязанностях.
- ОК специально обратил на ваше внимание к моей персоне и особенно к этому инциденту?
- Причем здесь он?
- У него есть виды на вас, а я для него досадная помеха.
- Чепуха.
- Вы пригласите меня в дом?
Его вопрос застал ее врасплох. Вспомнив, что она является тайным молотом в сфере маркетинга, Джуди решительно тряхнув головой, отказав, закрыла дверь перед ним.
Когда она пришла на работу коллеги вовсю трудились над презентацией.
- Ну как? – спросила она.
- Не ты делала, так что вышло так себе, - ответила Джессика, - но позориться то с ней тебе придется.
Вручив ей флешку они проводили ее на этаж ОК который уже ждал ее. Сев за стол, они стали листать презентацию, в ходе которой она пыталась показать ее с лучшей стороны.
- Это будто не вы делали, - сказал вдруг ОК, - это же не вы делали?
- Я исправлю все в течении дня, - ответила она.
- Интересно, а что мешало вам сделать это вчера, - сказал он, - я ведь специально передал весь материал через Макса. Или вы были заняты? – он испытывающее посмотрел на нее, - чем таким вы могли быть заняты?
- Я приболела, - попыталась соврать она.
- Я зайду к вам к концу дня и надеюсь увижу нормальную презентацию, а не эту чепуху. Можете идти, - резко сказал он и, встав из-за стола, указал ей на дверь.
К концу дня ОК не явился, и она расслабившись стала собираться домой. В дверь постучали и зашел Нортенбери. Она растерялась, не ожидая увидеть его вообще.
- Я заехал за тобой, может сходим в ресторанчик, - предложил он.
- Можно, - рассеянно ответила она.
Он подошел к ней и взял за руку. Поцеловав ее, он заглянул в ее глаза.
Дверь открылась вновь, и на пороге стоял ОК, поздоровавшись с лордом, он попросил его оставить их на время для обсуждения рабочих вопросов. Джек, все еще держа ее руку, сказал, что подождет ее на улице у машины. Кивнув, она посмотрела ему вслед. Как только дверь за ним закрылась она повернулась к ОК который понимающе и немного негодуя, смотрел на нее.
- Вы что встречаетесь? – спросил он.
- Это личное дело, - ответила она.
- Вы встречаетесь и вот почему не успели сделать презентацию. Видимо провели время с ним, в каком-нибудь ресторане, не думая о своей работе, - его голос крепчал и становился все суровее.
- Что-то типа того, - пробормотала она, задумчиво вспоминая лорда, - я сделала презентацию. Завтра все пройдет, как следует.
Но он уже не слушал ее, он смотрел в окно. Она подошла к окну, гадая, что же он увидел. На парковке у машины стоял лорд с букетом роз. ОК посмотрел на нее.
- Эти цветы, думаю, куплены для вас, - сказал он, - вы ведь изучали замок и владельца, когда мы собирались его снять?
- Да.
- В досье, которое я вам выслал, не было одного пункта. Там не написано, каким образом он потерял ногу. Совсем недавно я выяснил это.
- Это так важно?
- Наш лорд Нортенбери ранее числился в элитном военном отряде, при исполнении одного из заданий он и потерял ногу.
- Никогда бы не подумала, - ответила она.
- За спиной этого лорда слишком много тайн и темных дел. Все не могу понять, зачем ему с его состоянием надо было так собой рисковать, работая на правительство. В любом случае будьте осторожны, кто знает, может он и сейчас числится на службе. Интересно, зачем агенту дарить цветы моему лучшему маркетологу, - сказав это ОК, вышел, оставив ее в раздумьях.
Собравшись духом, она прошла к стоянке и направилась к лорду. Он протянул ей букет.
- Я хотел пригласить тебя ко мне в замок, - сказал он, - поехали сейчас?
Она кивнула, рассматривая цветы.
Сидя в машине, она замечала все. В машине не было ничего того, что говорило бы о ее владельце. Иными словами, эта машина была словно чужой. Будто взята напрокат. Он любил скорость и ехал быстрее обычного, в то же время он рассказывал о живописном пейзаже. Она почти не слушала его, стараясь переварить последнюю информацию ОК.
- Ты такая задумчивая, - его голос заставил сконцентрироваться, - о чем ты думаешь?
- Как ты потерял ногу?
- Это было давно. Авария на мосту. Глупо конечно, но что поделать.
- А что ты делал на том мосту?
- Это допрос? – он натянуто улыбнулся, - не люблю вспоминать тот день. Вот мы уже и приехали.
Массивные ворота открылись, и они въехали во двор замка. Пройдя в замок, они зашли в гостиную, где уже был накрыт ужин.
- Слуг в доме нет, - сказал он, - как и дворецкого. Мы здесь совсем одни.
- Зачем ты привез меня сюда? – спросила она, - решил поговорить о чем-то важном?
- О важном?
- Ну да. Ты отпустил слуг, убрал свидетелей, так сказать. Значит, этот разговор секретен?
- Ты всегда такая подозрительная? – улыбнулся он, выбирая блюдо.
- Только когда передо мной агент, - ответила она.
Его рука зависла над блюдом, и он посмотрел на нее с восхищением.
- Копалась в моем прошлом? Как же ты могла добыть такую информацию?
- У меня нет таких связей, чтобы рассекретить агента. Я спросила наобум, - ответила она.
- Тем не менее, ты покопалась в моем прошлом, - криво усмехнулся он.
- Какая сейчас разница. Что тебе нужно от нашей корпорации?
- Мне ничего не нужно от вашей корпорации, - ответил он, - что касается моего прошлого, не волнуйся, меня списали, как только я потерял ногу.
- Извини.
- Это произошло на мосту, - он посмотрел на нее, - была погоня и когда моя машина перевернулась, мне зажало ногу. Я поставил себе искусственную ногу и сейчас живу здесь. Больше никаких приключений и заданий, тихая скучная жизнь. А что же ты? Какая твоя жизнь?
- Как у обычного маркетолога, - ответила она, - вся в работе. И все же почему мы здесь одни?
- Подозрительная.
- Не всегда, знаешь ли, встречаешь секретного агента.
- Уже не агент и уже не секретный.
- Тебя списали, и ты не там работаешь, - задумчиво проговорила она, - но ведь где-то ты все равно работаешь. Твои способности не могли остаться незамеченными. Вчера мне принесли кейс с работы. Какая досада, - она покачала головой, - какое досадное совпадение.
- Совпадение?
- Ты сдаешь в аренду этот замок. Проблемы с финансами?
- Это допрос?
- Тебя могли нанять сфотографировать документы в кейсе в моем доме? Кто в нашей корпорации крот? Кто сливает информацию?
- Тебе мерещится там, где нет.
- Нет. Слишком много совпадений. Ты знал кто я изначально. Ведь это не так трудно, меня часто показывают по новостям. Некто изучил нашу схему, нашел в ней слабое звено, в моем лице видимо. Синий чулок, одинокая. Ты знал обо мне все, когда зашел в мои покои здесь в тот день. Кто-то из наших сказал тебе, когда кейс отправят мне. В кейсе документы, которые ты хотел сфотографировать для кого-то, кто хорошо платит.
- А что было в кейсе? – спросил он.
- Чертежи одной подлодки, для которой наша фирма делает кое-что.
- Все это совпадение, - резко сказал он.
- Не важно. Все равно мой коллега ошибся кейсом и привез образцы здорового питания. Каши, - улыбнулась она, наблюдая, как он меняется в лице.
- Каши?
- Да, ведь мы создаем многое, от детских каш и пюре до машин и подлодок. Припоминаю, кто порекомендовал вас нам, – она сощурилась, - он же информировал вас обо всем. Мне стоит уйти из этого дома, - сказала она, строго глядя на него.
Она посмотрела на него холодно и слегка поклонившись, вышла. Приехав к себе домой, Джуди занялась работой по дому, решив навести порядок. Надев обычный халатик для уборки комнат, она сначала перемыла посуду, после, занялась пылесосом, громкий шум которого перекрывал шумы улицы. Она не услышала, как подъехала машина к дому. Это был ОК. Постучавшись к ней, он обнаружил, что дверь не заперта и вошел внутрь. Увидев Джуди с пылесосом, он некоторое время наблюдал за ней. Джуди повернулась к двери и со страху выронила пылесос из рук. Увидев прислонившегося к двери ОК, она присела на диван.
- Вы меня напугали, - наконец сказала она.
- Решил заехать и узнать, как у вас дела с этим агентом, - ответил он, - вам платят за хранение конфиденциальной информации кампании, надеюсь, вы не забыли об этом? – говоря это, он прошел к дивану и сел возле нее.
- Не забыла и не забуду, – она поправила халат, думая, что вечно ОК видит ее в ужасной одежде.
- Ну и как у вас с ним?
- В каком смысле? У нас с ним ничего нет, - ответила она, думая, почему вообще отвечает на такие вопросы.
ОК ближе нагнулся к ней, как бы стараясь уловить аромат локонов.
- Что вы делаете? – прошептала она.
- От вас пахнет сигаретами? – спросил он, - или мне показалось? Мужской одеколон? – он издевательски изогнул бровь, покачивая головой и как бы осуждая ее.
- Нет никакого одеколона, - нерешительно огрызнулась она, - это просто от халата пахнет одеколоном. Ну, знаете, я специально мажу одеколон, чтобы вечером мошкара не кусалась на террасе, - она сама не поверила в то, что сказала, но очень надеялась, что он поверит.
- Вы спали с ним, - продолжал наседать он, подходя к ней.
- Нет, - она старалась держать дистанцию, - но даже если и да, это мое личное дело.
- Личное дело! – взревел он, - я не за это вам плачу. Вместе с работой я плачу вам и за ваше личное. Мне не нужна помощница, которая спит с потенциальной угрозой кампании.
Сейчас он очень похож на Отелло из постановки, подумалось ей, и эта комичная сцена со стороны рассмешила ее.
- Приведите себя в порядок и будьте завтра у меня. Я хочу знать, что понадобилось этому наемнику от моего маркетолога.
С этими словами он вышел, оставив ее одну.
На следующий день Джуди приехала в офис позднее обычного. Не успев зайти в кабинет, она встретила секретаря ОК, которая попросила ее подняться к нему на этаж. Успею сходить в течение дня, подумалось ей. Весь день она вспоминала визит ОК, который казалось стер остальные воспоминанья. Джуди понимала, как опасно мечтать и предаваться бессмысленным грезам, но все же сегодня решила погрезить немного. Конец рабочего дня наступил давно, а она все не решалась выйти из кабинета и пройти к нему. Ночь наступила и в офисе, как обычно, осталась она, ОК и еще охрана внизу. Часто оставаясь на работе, она знала, что и он остается временами. Звонком телефона он вызвал ее к себе. Критично взглянув на себя в зеркало, она надела туфли, и поднялась на 45 этаж. Скользя по кафелю, она зашла к нему в кабинет, думая, что до сих пор не умеет смело шагать в этих проклятых туфлях, а только тихо шаркает, боясь упасть. Он сидел за столом, перебирая слайды. Увидев ее в дверях, он поторопил ее, раздраженно что-то буркнув. Она ускорила шаги навстречу к нему, но проходя мимо дивана, поскользнулась и со всего размаху грохнулась на него. Послышался треск рвущейся ткани по бокам, она увидела изумленный взгляд ОК и посмотрела на себя. То, что произошло, было поистине ужасно. Ее узкая юбка разошлась по швам, открывая ноги до самой талии с боку. Быстро схватив со стола бумаги, она прикрылась ими как могла.
- Вообще-то это мои документы, - невозмутимо сказал он.
- Я их верну, как только смогу выйти отсюда, - сказала она.
- Но это очень важные документы, - он выхватил их и положил обратно на стол, - как-то вас угораздило так порвать одежду, - сказал он, разглядывая ее бок.
- А вы могли бы не пялиться! Люди могут подумать, что вы домогались и порвали мою одежду, - мрачно ответила она.
- Что-то у вас самомнение зашкаливает, - невозмутимо ответил он. Откинувшись в кресле, он продолжал смотреть на нее, будто впервые увидел.
- Что вы на меня смотрите? – спросила она.
- Да так. Вспомнил, как именно вы представили нам коллекцию нижнего белья, - он увидел, как она покраснела, и продолжил, - могли бы себе взять из коллекции что-нибудь. У вас, что всегда такое белье из хлопка, да еще с рисунком синих зонтиков с боку видно плохо, но можно догадаться.
- А что в нем плохого? – возмутилась она.
- Дешевое.
Джуди опешила от такой наглости. То, что это самый главный шеф огромной корпорации еще сдерживало ее наговорить ему. Она вовремя вспомнила, что молчание и есть золото. Тем временем молчание затягивалось, словно петля на ее шее, грозя удавить. ОК сидел, сдвинув брови, всем своим видом показывая некое подобие недовольства. Джуди также серьезно смотрела на него, раздумывая, что же сказать.
- Мы сейчас обсуждаем цену личным вещам, которые к тому же уже куплены? – осторожно спросила она недоумевая.
- Мисс Миллс, вы иногда меня удивляете, - хмуро сказал он, - вы как ведущий маркетолог могли бы держать марку и одеваться соответственно.
- Да кому важно, что там надето под юбкой, - побагровела она, ужасаясь, что вообще обсуждает с ним свое белье.
- Боже мой, слышали бы вы себя со стороны! И так думают, небось, 50 процентов нашего населения! Вот почему мы не можем продать большими партиями нижнее белье. Мы сами в нем не нуждаемся в таком брендовом.
- Можно подумать, что мужчины носят лучше! – ухмыльнулась она, думая, что ОК точно носит только бренд.
- Все остальное белье у вас, уж простите за вопрос, тоже такой расцветки?
От его вопроса она опешила думая, что всему есть границы.
- А вот это не ваше дело! – воскликнула она.
- Ну ладно, можете не отвечать, я так спросил. Мой вам совет, завтра же загляните в наши бутики и прикупите себе что-то подходящее.
- Как-нибудь сделаю это обязательно, - процедила она, думая, что села на этот раз удачно, порванным швом от него. А вы меня вызывали?
- Конечно. Я вас вызывал обсудить кое-что. Да только ваше громкое вторжение заставило все позабыть. Поздний час, поэтому давайте завтра с утра сядем за бумаги. Идите домой, скоро я и сам поеду.
- Доброго вечера! – она стремительно вышла из кабинета и спустилась к себе.
Приехав домой, Джуди вышла из гаража и у дверей столкнулась с Максом, который сидел на террасе. Поздоровавшись, он спросил, будет ли она чаю и, получив утвердительный ответ, направился к себе за посудой. Но тут, заметив ее порванную юбку, он остановился и с некоторой тревогой посмотрел на нее.
- На вас что, напали? – участливо спросил он.
- Да нет, просто колесо меняла и вот так неловко присела, а юбка совсем новая не выдержала и шов разошелся, - промямлила она, надеясь, что он поверил.
Кивнув ей, он прошел к себе и вскоре они сидели на террасе распивая чай, как обычно. Звездное небо над ними было светлым, и луна озаряла небольшой дворик, в котором поместился весь тихий вечер двоих одиноких соседей.
- Ну как вам работается в нашей компании? – спросила, наконец, она, - все некогда было спросить у вас.
- Нормально. Даже бывает весело, - ответил он.
- Вы сопровождаете ОК везде. Бывает и весело?
- Меня предупредили о некоей секретности, так что не могу сказать ничего веселого. Но нам бывает весело.
- Вы нашли в его лице приятеля? – она улыбнулась Максу, - ну и как он вам?
- Не так страшен, как его малюют.
- А что касается наших сотрудниц, служебного романа не намечается? Ну, я их знаю дольше и лучше вас, так что могу дать краткое резюме на каждую, - она ожидающе посмотрела на него.
- Ничего не могу сказать. А как у вас? – неожиданно спросил он.
- А что у меня? – удивилась она, - у меня как обычно. Из родных у меня один брат, родители погибли три года назад в автокатастрофе. Поначалу нам было сложно, и мы жили вместе, а затем он решил, что надо жить отдельно. Он продал отчий дом, и на часть суммы мне пришлось купить вот этот дом, часть суммы я взяла в банке. И сейчас у меня есть ипотека и кредит как у всех.
- Очень жаль ваших родителей, - сказал Макс, - а где ваш брат?
- Сейчас даже я не знаю где он. Он любит путешествовать, ездит кругом. В отличие от него, я – домоседка. Тихая жизнь и усердная работа.
- ОК говорил о хозяине замка. Я собрал по нему кое-какую информацию, - задумчиво сказал Макс.
На следующий день Джуди на работе вызвал шеф отдела. Решив, что ничего особенного он не сообщит, она, прихватив с собой Джона, как ведущего маркетолога, отправилась к нему. Пожилой человек, степенный на вид, всегда не торопливо, размеренно рассуждал и распекал одинаково. Джуди не успев присесть, уже пожалела, что Джон с ними. Шеф был настроен буднично, как всегда он посмотрел на них суровым, ничего хорошего не обещающим взглядом. Пригласив их за стол, он повернулся к ней и задал вопрос в лоб:
- Джуди Миллс, чего вы добиваетесь? Что такое нашло на вас, раз вы решили продемонстрировать ОК какую-то там одежду?
Его вопрос сразу дошел до нее, но не до Джона.
- Нам что завезли новый бренд? – как ни в чем не бывало, спросил он.
- Джон, ты не мог бы оставить нас? – она повернулась к нему.
- В моем кабинете я решаю. Раз уж он здесь, пусть сидит и слушает. Может, наставит тебя на путь истинный, - рявкнул шеф.
Вздрогнув, Джон и Джуди молчали, ожидая, когда гроза разразится над их головами. Ждать долго не пришлось. Шеф, краснея и негодуя, обрывая предложения и отчаянно жестикулируя, пытался донести до них самую суть вопроса.
- Меня, пожилого старика, с самого утра эти молодые маркетологи, чтоб их, с 45 этажа, беспокоят опросами насчет тебя! По их словам, ты идешь в кабинет ОК, чтобы лишний раз показать минусы нашего отдела! ОК так и спросил, мол, почему ваш ведущий специалист при всем своем умении рекламировать товары, не может презентабельно выглядеть! – при этих словах шеф критично принялся рассматривать их обоих.
- Ну что такого не презентабельного ты могла ему вчера показать? В чем ты была вчера? – накинулся он на нее.
- А речь точно о ней? – решил подставиться Джон.
- Молчать! Тебя вообще не спрашивают, - заорал старик, - еще раз спрашиваю, в чем ты вчера была, раз ОК такое мне говорит?
- А он вам не сказал? – спросила она.
Шеф, будто задохнувшись, с минуту смотрел на нее недоуменно, будто бы сомневался в ее умственных способностях.
- Перед большим совещанием, как-то не до подробностей вашего гардероба было, - рявкнул он, - впрочем, как и всегда! Или вы думаете, что нам на 45 этаже больше нечего обсуждать как гардероб мисс Миллс! – сорвался он на фальцет, - нет уж, милочка, нам, что больше делать нечего!
Джон тем временем пытливо смотрел на нее, всем своим видом показывая, что затягивание проблемы создает еще большую проблему.
- У меня порвалась с боку юбка, и он сказал, что мое нижнее белье дешевое и что ведущему специалисту нужно одевать наше брендовое белье, - на одном дыхании выпалила она.
В тягостном молчании было слышно, как тикают часы на стене, шумы улицы и гул компьютера. Джуди с небольшой тревогой наблюдала, как меняются лица коллег. По мере того, как багровыми пятнами негодования покрывался шеф, Джон, не в силах сдержать смех, сполз на пол со своего стола. Снизу он корчил ей рожи, вытирая слезы, беззвучно смеялся. Наконец к шефу вернулся дар речи.
- Что? Ты что серьезно? – спросил он, - как это порвалась? Он что, - шеф перегнулся через стол и прошептал, - домогался вас? – чем вызвал взрыв хохота под столом.
Джуди подумала, что сейчас самое время сделать серьезное и немного печальное выражение лица, но позитив Джона ей сильно мешал.
Отрицательно покачав головой, она посмотрела по сторонам.
- Ну, вот что, - шеф наконец-то восстановил голосовые связки и строго посмотрел на них, - о том, что ты тут сказала, чтобы больше никто не слышал, - он глянул на Джона и тот быстро сев на место, с важным видом кивнул, сосредоточившись на проблеме, - на 45 этаж больше ни ногой.
- А если вызовет? – спросил Джон.
- Вдвоем и пойдете. Конечно, за ОК не наблюдалось ничего такого…
- А тем более наша Джуди отнюдь не роковая красотка, - добавил Джон, - конечно, если любовь не зла…
- А ты поменьше говори об этом, - прицыкнул на него шеф, - в голове не укладывается. Но я стал замечать еще в замке, ваше так сказать с ОК уединение и все такое. Джуди, тебе нечего бояться, ты не одна и вообще я зайду к его отцу, если на то пошло! – похлопав ее по руке, шеф посмотрел на Джона, - распорядись, чтобы нам принесли чай.
Джон вышел, и шеф встал у окна.
- Так как ты умудрилась порвать юбку? – спросил он.
- Пусть придет Джон, и я расскажу, а то придется второй раз пересказывать, - ответила она.
Вскоре они пили чай, слушая ее рассказ. По мере окончания которого, шеф успокаивался.
- Ну, это все недоразумение, тебе совершенно нечего бояться, - сказал он в конце беседы.
Джон еще долго не мог сдержать смех в течение дня. Стоило ему посмотреть на Джуди, и он заливался смехом, не обращая внимания на ее негодование.
Поздним вечером на парковке она чуть не столкнулась с машиной ОК. Показав ей место на парковке, он вышел из машины. Припарковав свою машину, Джуди выйдя из нее, подошла к нему, недоумевая чего же ОК нужно. Он стоял, прислонившись к машине, устало глядя на нее. Было заметно, что день его вымотал. Поздоровавшись, она встала рядом, ожидая, чего он скажет.
- Вижу, ваш шеф сегодня не в духе, чем же он так расстроен? – спросил он.
- Видимо возраст берет свое, - уклончиво ответила она.
- От коллег я слышал о разборке в его кабинете. Говорят, он сегодня метал молнии, - он выжидающе посмотрел на нее, - это было при вас. Чем вы довели старика?
Джуди подумалось, что в такой поздний час ОК просто решил поиздеваться, задерживая ее и без того вымученную работой.
- Я сегодня кое-что не успела и вот забираю часть работы домой, - устало ответила она, - и вообще я так часто делаю. И не я одна. Все мы работаем больше положенного. Иногда я даже засыпаю с отчетами в руках.
- Так вы пожаловались шефу?
- Ну да. Вот он и рассердился. Сказал поменьше травить анекдотов во время работы.
- Мисс Миллс, разве вам не известно, что у меня повсюду есть глаза и уши. Даже в вашем отделе, - ОК выждал паузу, наблюдая за ней, - он говорил персонально о вас и обо мне. Речь шла, как мне передали о сорок пятом этаже.
- Ну, наверное, вам все передали?
- Можете не сомневаться. А заодно не стройте иллюзий. То, что произошло между нами тогда, было просто недоразумением. О котором вы не смолчали и уже о нем известно вот уже пятерым сотрудникам.
Джуди вопросительно посмотрела на него.
- Мне, вам, вашему шефу и Джону, ну и моему отцу, - он сурово посмотрел на нее, - вот уж не думал, что вы расскажете об этом старику.
- Вот уж не думала, что нас будет подслушивать ваш человек, - огрызнулась она.
Он тем временем возмущенно начал говорить об этикете и морали. О корпоративной этике сотрудников и прочей своей любимой чепухе, на ее взгляд. Джуди внимательно выслушав его, вопросительно посмотрела на него. Весь ее вид как бы говорил, что она очень спешит.
- Вот интересно, чем вы так заинтересовали лорда? - его вопрос заставил ее призадуматься, - зачем он ходит за вами?
- Может все дело в том, что я забираю некоторые документы из офиса, и он хочет втереться в доверие? – предположила она.
- А такое возможно? – он строго посмотрел на нее, - ну вот что, мне начинают надоедать эти его попытки залезть в нашу документацию. Особенно к чертежам. Так или иначе, он хочет добиться своего. Так не дать ли ему это?
- Мы не можем ни одной черточки этой лодки показать ни одной живой душе, - напомнила она.
- В таком случае, давайте покажем ему нечто другое, похожее и ненастоящее, - ответил он.
- Каким образом вы хотите обмануть обманщика? – сощурилась она, - это практически невозможно.
Подумав немного, ОК протянул ей корпоративную карточку.
- Снимите, сколько требуется, и не стесняйтесь в расходах, - сказал он, - возьмите завтра с собой Джессику и Джона и отправляйтесь по магазинам. Накупите себе модной одежды и обуви на шпильках.
- Но зачем? – удивилась она.
- Затем что мы с вами поедем прямо в его замок. Я позвоню ему и попрошу в аренду на пару дней замок для срочного дела. Для секретного дела. Мы приедем с чемоданчиком чертежей. Но пусть он думает, что я хочу уединиться с девушкой и мне не до чертежей. Пусть думает, что они будут доступны для него.
- С какой девушкой? – недоумевала она.
- С вами, - ответил он, - только не возомните о себе слишком много, все это делается в целях конспирации. Нам придется изобразить пару. А с кем мне ее ехать кроме вас?
Вы работаете над этими чертежами. Во-вторых, вы единственная, кто после не станет бегать за мной, в-третьих, о нас никто не подумает, как о паре в этом офисе.
- Это не обсуждается? – спросила она, думая, что он все рассчитал.
ОК покачал головой и на этом они расстались.
Наутро Джуди вместе с коллегами поехала по магазинам, где они накупили ей одежды на выходные. Модные бренды платьев и юбок, блузок и кофточек, конечно, нравились ей, но немного смущали.
- Ну, ты уже большая девочка и не надо покупать вещи на вырост, - издевался Джон.
- Еще косметики ярче купим, - говорила Джессика, - я сама тебя накрашу! А нас с собой не возьмете? – жалобно протянула она.
- Возьмем, почему бы не взять, - вдруг ответила Джуди, - ехать так всей командой!
Вертолет их уже ждал, и ОК был удивлен, увидев их всех. Согласившись их взять с собой, он заранее обговорил, что в целях конспирации, он будет спать вместе с Джуди. Удивленные коллеги наспех залезли в вертолет, заталкивая упирающуюся Джуди. Прилетев в замок, они приземлились на лужайке перед парадным входом. Дворецкий сам лично встретил их, сказав, что хозяина нет дома. Распорядившись об ужине, они прошли по комнатам вслед за слугами. Джон и Джессика, изображая парочку, скрылись за дверями своей спальни. Джуди и ОК прошли в свою. К слову сказать, между этими двумя спальнями была дверь, и девушки заранее условились, что будут спать вместе, оставив ОК и Джона одних. В спальне была гардеробная, которую Джуди сразу же заняла, чтобы переодеться к ужину. Быстро переодевшись, она спустилась в гостиную к своим друзьям, которые уже были там.
- Ничего себе хоромы! – протянула Джессика, - мы здесь обманываем того, кого нет?
- Тише говори, здесь могут быть камеры и жучки, - тихо ответила Джуди, - он появится, чтобы сфотографировать наши чертежи. Кстати, что это за чертежи? – обратилась она к Джону, который наливал себе выпить.
- Сущий пустяк, - махнул тот рукой, - но ему долго придется это выяснять. Смесь игрушечного катера с лодкой.
- Так, похоже?
- Только настоящий профи различит разницу, - гордо ответил он.
Пришел ОК и они все сели за накрытый стол. Поужинав, они прошли в другую гостиную и с самым серьезным видом попросили дворецкого не беспокоить. Разложив чертежи, они битый час стояли над ними, что-то говоря и совещаясь. Прошло пару часов, и ОК решил, что всем пора на покой. Взяв за руку Джуди, он повел ее наверх. Чертежи они сложили в чемодан и понесли с собой.
Пока ОК принимал душ, Джуди, надев пеньюар и халат, направилась к двери между спальнями. Выставив Джона из спальни к ОК, они с Джессикой легли спать. ОК вышел из душа и задумался, глядя на кровать с закрытыми балдахинами. Он был немного смущен, и лишь мысль, что в комнате, возможно, есть камера, заставила его забраться под балдахин кровати. Его удивлению не было предела. Вместо Джуди в кровати лежал Джон, который пытался ему объяснить, как сюда попал.
- Они выставили меня сюда в одних плавках, сэр, - жаловался он, - даже пижаму одеть не дали.
- Ты-то что поддался, почему лег сюда без разрешения! – возмутился ОК.
- А вы хотели, чтобы здесь лежала Джуди? – удивленно спросил Джон.
- Ну, уж точно не ты, идиот, - зло бросил ОК.
Дверь в его спальню скрипнула, и они затихли, схватившись за руки. Нырнув под одеяло, они попытались выглянуть из-под балдахина. В комнате действительно кто-то был. Этот кто-то двигался бесшумно и искал чемодан. ОК быстро скинул Джона и затолкал под кровать. Шум спугнул незнакомца, и он пригнулся, не понимая, что же происходит. Джон забился под кровать, силясь не чихнуть от пыли. ОК забрался под одеяло и закрыл глаза. В то же время некто откинул балдахин и посмотрел на него. Заметив, что в комнате ОК был один, он поспешил к выходу, боясь быть застигнутым Джуди. Тем временем, Джуди и Джессика проспали до утра и лишь утром узнали подробности ночного происшествия.
Они все сидели в не большой гостиной, подавая друг другу знаки, насчет наличия камеры в комнате. Наконец, не выдержав затянувшегося молчания, ОК решил начать беседу:
- Ну, так что мы решили по поводу этой подлодки? – прочистив горло спросил он, выжидающе глядя на них.
Весь его вид просил, даже кричал и умолял о том, чтобы ему не ответили наигранной глупостью. За этим видом в его глазах читалась неумолимая угроза увольнения и прочих ужасов офисного работника.
- Если вы не скажете мне что-то вразумительное, я вас закопаю под кипой документов, весь ваш дурацкий отдел! – прошипел он, улыбаясь им.
- У адмиралтейства большие планы на нее, - попробовал, наконец, Джек, - я лично разговаривал с адмиралом Джексоном по ее дальнейшей разработке.
- А зачем мы привезли сюда эти чертежи? – все вздрогнули от вопроса Джуди, которая разглядывала чертежи.
Джек подскочил и тут же сел на место, Джессика уронила голову себе на колени, ОК недоуменно уставился на нее.
- Это не настоящие чертежи, - продолжала она, - это вообще, черт знает что. Джон, ты опять что-то напутал, как и всегда.
- В смысле? – спросил ОК.
- Вчера мы так и не стали рассматривать их, пока работали с документами. Но говорю вам точно, это не те чертежи. Те чертежи лежат в адмиралтействе, в самом сердце хорошо охраняемого здания. Они не дадут нам их вынести ни за что.
- Когда их забрали и почему я не в курсе? – спросил ОК.
- Их забрали сразу же, как перевели деньги. А вам было главное, что перевели деньги, - ответила Джессика.
ОК нагнулся к Джуди и шепотом спросил:
- Что вы такое говорите? Зачем мы сюда приехали?
- А может, вы хоть раз сами скажете, зачем мы здесь? – ответила она, глядя на нее.
Позвонив в колокольчик, ОК попросил дворецкого подготовить выезд на конях. Они вышли на залитую утренним солнцем лужайку и сев на коней отъехали подальше от замка. В небольшой роще, что прилегала к землям замка, они остановили коней.
- Что вам известно? – спросил ОК, глядя на Джуди.
Они все сошли с коней и сели на траву.
- Что чертежи хранятся со вчерашнего дня в адмиралтействе и мы не сможем убедить обманщика в обратном, - ответила она, - даже мы сами не верим в это. Но ведь не это самое главное, да?
- А что еще? – спросил Джон.
- Что еще? – Джуди смотрела на ОК.
Тот недоуменно смотрел на них.
- А еще у нас будут проблемы с некоторым агентством по эскорт услугам, - выдержав паузу, сказала Джуди.
- Ты что пользовалась их услугами? – засмеялся Джон.
- Я нет. А вот наш шеф – да, - ответила она.
- Не смешно, - буркнул Джон, - старик пришел бы в ярость от твоих слов.
- А старик тут не причем, - ответила она, глядя на ОК, - ведь он не причем?
- Как вы узнали? – наконец, спросил ОК, не обращая внимания на изумленные лица коллег.
- А я-то надеялась, что ошибаюсь, - пробормотала Джуди.
- У меня есть такая проблема.
- Да. И эта проблема уже на федеральном уровне, ведь поэтому вас искали федералы, - ответила Джуди, - надо решать с этим, иначе наша подлодка уплывает от нас.
- Как решать? – спросил Джон.
- Это мог быть, кто угодно с нашей корпорации, - сказала Джессика, - даже Джон мог быть. У федералов нет ничего кроме звонков и вымышленного имени, - ведь так? – она пристально посмотрела на ОК, который, отвернувшись от них, смотрел в сторону.
- Вы должны решить эту проблему, - сказал, наконец, ОК после непродолжительного молчания, обращаясь к Джуди, - на нас скоро будут давить. Контракт могут расторгнуть, и всему тогда придет конец. Мы потеряем не только капитал, но и репутацию.
- Как они вычислили вас? – спросил Джон.
- Это не так уж сложно, - пояснила Джессика, - в номере устанавливают повсюду камеры, все записывается.
- Ты так говоришь, будто сама там работала, - насмешливо протянул Джон, - чем мы можем помочь?
- Ваш отдел всегда находит нестандартные решения различных проблем, - сказал ОК, - решите и эту. Вот фото того, кто устанавливал связь между девушками и мной и его номер, - он протянул Джуди фотографию мужчины лет сорока пяти.
Сказав это, ОК пустил лошадь в галоп и вскоре исчез из виду.
- Вот ведь избалованный трутень, - мрачно произнес Джон, - тоже мне, нестандартная проблема! Делать-то что?
- Стандартная ситуация, ты позвонишь и договоришься о встрече, - предложила Джуди.
- Ни за что! Я, как ты знаешь, человек семейный и мне важны наши отношения с супругой, - высокопарно ответил Джон, - тут уж без меня!
- Ну, хоть позвони, - уступила Джуди, - дальше мы сами. Только сегодня звони.
На том и решили. Вскоре собрав все вещи, они вернулись в город и уже вечером после звонка Джона, который назначил встречу девушке, Джуди вошла в названную ему гостиницу. Это была шикарная гостиница, с не менее шикарным номером. Подойдя к портье, она спросила ключ от номера и загадочно улыбнувшись, прошла к лифту. Уже у лифта она встретила того самого мужчину с фотографии. Уверенно и чуть самодовольно улыбнувшись ей, он пропустил ее вперед и зашел следом. Они вышли на одном этаже и направились к одной и той же двери. Остановившись перед ней, они взглянули друг на друга.
- Вам назначено? – вдруг спросила она.
- А вам? – спросил он.
Она впервые внимательно вгляделась в него. Это был высокий мужчина с хорошими манерами джентльмена и с гордо поднятой головой. Серые глаза смотрели решительно и чуть надменно. Классический костюм сидел как влитой. Джуди же была одета в простое платье кремового цвета. Ее белая сумочка была в тон туфелькам.
- Мне-то как раз назначено, - вдруг ответила она.
- В таком случае, входите, - открыв дверь, он пригласил ее жестом войти.
Войдя в номер, они прошли в гостиную и сели напротив друг друга.
- Что вы здесь делаете? – спросила она.
- Когда с вашей корпорации подъезжает машина и из нее выходит помощница ОК, понятно, что его самого не будет, - сказал он, - зачем же мне направлять сюда девушку?
- Я здесь чтобы договориться, - отрывисто бросила она, - шеф не желает никакой огласки.
- У нас есть и более важные клиенты, чем ваш шеф, - ответил он, - но о них никто не знает.
- Потому что они платят за молчание?
- За кого вы меня принимаете! – воскликнул он, - его ведь никто не шантажирует.
- В чем ваш интерес? – она, прищурившись, посмотрела на него в упор, - у вас весьма сомнительный бизнес, мистер?
- Джек Донован к вашим услугам, мисс Милс, - удивил он ее, - это один из островков бытия который мне приходится пока что курировать, скажем, так. Вы выглядите разочарованной. Чего вы ожидали? Увидеть здесь девушку и прочесть ей нотацию?
- Простите, если с вашей стороны не будет никаких претензий к шефу, я не буду волноваться. В противном случае…
- И что же? – он серьезно рассматривал ее, заглядывая в глаза, чем смущал ее больше всего.
- Наш разговор записывается? – она оглядела номер, - ведь так?
- Поздно вы спохватились. Но нет, наш разговор не записывается.
- Конечно. Ведь вы не хотите попасть в собственный объектив, - колко заметила она.
- Не хочу. Почему он запаниковал?
- Видимо есть все основания.
Он покачал головой, внимательно глядя ей в глаза.
- У него нет таких оснований. Он может больше не пользоваться такого рода услугами. И не посылать симпатичных помощниц для решения несуществующих проблем.
Джуди также внимательно слушала его, все чаще думая, что он говорит правду. Но с кем мне довелось беседовать, раздумывала она, с каким-то сутенером, который на вид совсем не сутенер. Думай, Джуди, думай, почему в номере нет девушки, и почему он разговаривает с тобой. Что-то нужно от корпорации, возможно если не деньги, то услуга. Но какая? Отказ от намеченных планов? Думай, тяни время, надо разговорить его.
- Сейчас вы думаете, что же на самом деле мне от вас нужно? – вдруг сказал он.
Джуди откинулась на спинку кресла и посмотрела на него.
- Вообще-то да, - сказала она, - пришлось призадуматься.
- В самом центре адмиралтейства имеются ваши чертежи. Мне нужны лишь их копии. И это вам по силам.
- Я не знаю, о чем вы, - твердо ответила она.
- Именно такой ответ я и ожидал, - он поднялся и направился к двери, - кстати, номер снят до утра, так что располагайте.
- Это все?
- Да.
- Вы ведь и есть с самого адмиралтейства, - догадалась она, - куда вы дели настоящего сутенера?
- С чего вы взяли, что ваш шеф вообще обратился в настоящее эскорт агентство?
Джуди все поняла и кивнула. Обычный день и вполне обычная для нее работа показались не совсем обычными. Она решила вернуться домой, туда, где ее ждал сосед, который был в теме. Проверка адмиралтейства была пройдена. Джуди решила, что не станет именно сегодня отчитываться перед начальством.
И пусть нам повезет!
© Copyright: Салтанат Рахимбекова, 2023
Свидетельство о публикации №223042601276
Свидетельство о публикации №223042601276
Рецензии