Практика мышления

   Фицджеральд, рутина. Это нервировало. Силовое поле гигантской стальной посадочной решётки планеты устремилось в космос и нащупало медицинский корабль. Это было сделано неумело. Когда он нашел корабль, он зафиксировался. И это было неловко обработано. Остальное было хуже. Кто бы ни занимался управлением на мели, он был безнадежно неумел. Однажды температура корпуса медицинского корабля начала подниматься, и Кэлхауну пришлось включить космический телефон и взвизгнуть, чтобы быть осторожным. Он не видел столько приближающейся планеты, сколько ему хотелось бы. На высоте пятидесяти миль последний след синего моря исчез вокруг выпуклости мира. В двадцати милях отчетливо были видны горные цепи с их измученными, извилистыми ледяными реками, которые были ледниками. На этой высоте сверху были видны три зеленых пятна. Один, прямо под ним, был немногим больше мили в диаметре, и посадочная сетка была его центром и почти его окружностью. Другой был полосатым и длинным, и казалось, что вокруг него и над ним кипит густой туман. Третий был примерно треугольным. Их разделяло много миль. Двое из них исчезли за горами, когда корабль спускался.

В поле зрения не было городов. Автомагистралей не было. Это был ледяной мир с голой землей и открытой водой только на экваторе. Космодром располагался в заснеженной полярной долине.
Почти приземлившись, Кэлхун пристегнулся из-за неуклюжести, с которой спускался корабль. Он взял Мергатройд к себе на колени. Маленькое судно подпрыгивало и качалось, когда неумелые руки опускали его. Вскоре Кэлхун увидел угловатые балки решетчатого верха посадочной решетки, возвышающиеся над открытыми портами. Через несколько секунд медицинский корабль толкался, скользил и подпрыгивал, от чего сердце замирало. Затем он ударился о землю с сильным толчком.

Кэлхун отдышался, когда маленький корабль заскрипел и приспособился к опоре на посадочные стабилизаторы после нескольких месяцев пребывания в космосе.
«А теперь, — сказал голос в динамике космического телефона — но это звучало так, словно он пытался скрыть облегчение, — теперь оставайтесь на своем корабле. Наше оружие нацелено на вас. Вы не можете выйти, пока мы не решим, что делать о тебе».

Кэлхун поднял брови. Это было действительно очень необычно. Он взглянул на индикатор внешнего поля. Поле посадочной сетки было выключено. Так что оператор блефовал. В случае необходимости Кэлхун мог запустить аварийные ракеты и, вероятно, каким-то образом ускользнуть от оружия ближнего боя — если бы оно существовало — и он, безусловно, мог бы обойти выпуклость мира до того, как любитель за пультом управления сетью снова подцепит его.

— Не торопитесь, — сказал он с иронией. "Я буду крутить пальцами. Мне больше нечего делать!" -Он освободился от своего стула и пошел в порт, чтобы видеть. Он рассматривал окружающий пейзаж с чем-то вроде недоверия.

Сама посадочная решетка была в ширину целую милю и вполовину меньше в высоту. Это была огромная круглая рама из стальных балок, уходящих в небо, с натянутыми причудливо изогнутыми медными кабелями, которые должны были создавать особое силовое поле, делавшее космические перевозки практичными. Обычно такие гигантские сооружения возвышались в центрах городов-космопортов. Они черпали энергию из ионосферы планеты, чтобы поднимать и приземлять грузовые корабли со звезд, а между делом снабжали энергией фабрики и работу городов. Они были обязательно построены на устойчивых скальных образованиях и для удобства обычно располагались там, где грузы, которые должны были быть отправлены, требовали наименьшей наземной транспортировки.

Но здесь не было города. Там была, наверное, тысяча акров зелени — всего лишь смутный ободок снаружи сетки. Сбоку, конечно, было здание диспетчерской. Он был прочно построен из камня, но к нему были пристроены навесы с наклонными стенами и крышами из тонкого слоистого камня. А на зелёной траве пасся скот. В центре сетки было пастбище!

Если не считать беспорядка вокруг здания управления сетью, нигде в поле зрения не было видно ни строений, ни жилищ, ни домов, ни домов. Больше не было даже шоссе, ведущего к сети. Кэлхун включил наружные микрофоны, и не было слышно ни звука, кроме тонкого завывания ветра в стальных конструкциях над головой. Но вскоре один из быков жалобно замычал. Кэлхун насвистывал, переходя из одного порта в другой.

«Мургатройд, — задумчиво сказал он во время второго раунда, — вы наблюдаете — если вы наблюдаете — одно из последствий человеческой ошибки. Я до сих пор не знаю, где нахожусь, потому что сомневаюсь, что из этого солнечного систему, и я все равно не брал ее для сравнения, но могу сказать вам, что эта планета раньше имела рейтинг пригодности для жизни что-то вроде о, о, это означает, что если бы кто-то захотел жить здесь, это было бы возможно, но это не было бы Будьте благоразумны. Но люди пришли сюда, и это было ошибкой».

Он уставился на человеческую фигуру вдалеке. Это была женщина, одетая в бесформенные, плохо драпированные одежды. Она подошла к стае темношерстных коров и что-то сделала среди них.

«Ошибка кажется мне довольно очевидной, — добавил Кэлхун, — и я вижу некоторые возможности, которые мне совсем не нравятся. Существует такая вещь, как синдром изоляции, Мергатройд. Синдром — это комплекс патологических симптомов, которые возникают одновременно. в результате какого-то болезненного состояния. Для нас, людей, изоляция болезненна. Ты помогаешь мне вынести это, Мергатройд, но я не мог ужиться только с твоим обществом — каким бы очаровательным оно ни было — но так долго. Группа люди могут прожить дольше, чем один человек, но есть предел для любой небольшой группы». — Чи, — сказала Мергатройд.

— На самом деле, — нахмурившись, сказал Кэлхун, — тут есть специфическая проблема со здоровьем, которую признает Медицинская служба. Может быть частичный иммунитет, но могут быть и хитрые вариации. работа под рукой. И как эти люди достали это пыльное кольцо в космосе?

Он сел и нахмурился в своих мыслях. Вскоре он снова поднялся и еще раз оглядел ледяной пейзаж. Любопытное зеленое пастбище вокруг посадочной решетки было маловероятным. Он видел ледники, нависшие над этой долиной. Это были гигантские ледяные реки, которые должны были продолжать течь и захлестывать это относительно защищенное место. Они этого не сделали. Почему нет?

Прошло больше часа, прежде чем зазвонил космический телефон. Когда Кэлхун снова щелкнул выключателем, из него вырвался новый голос. Это тоже был мужской голос, но высокий, как будто от напряжения.
— Мы говорили о тебе, — сказал голос. Он дрожал от совершенно неразумного волнения. «Вы говорите, что вы из Медицинской службы. Хорошо. Предположим, вы это докажете!»

Приземлившийся медицинский корабль должен быть достаточным доказательством для всех. Но Кэлхун вежливо сказал:«У меня есть обычные документы. Если вы пойдете на видение, я покажу вам свои документы». -«Наш экран разбит, — подозрительно сказал голос, — но у нас больная корова. Его бросили на нас позапрошлой ночью. Вылечите ее, и мы примем это как опознание».

Кэлхун едва мог поверить своим ушам. Это была чрезвычайная ситуация! Вылечить больную корову считалось более убедительным, чем обычные удостоверения человека с медицинского корабля! Такая шкала ценностей намекала на нечто большее, чем простой синдром изоляции. Теперь были тысячи обитаемых миров с великолепными городами и технологиями, которые большинство людей принимали с той же кроткой уверенностью, с которой они ожидали восхода солнца. Человечество было цивилизованным. Подозрение на медицинский корабль было неслыханным. Но здесь был мир…

— Ну… конечно, — тупо ответил Кэлхун. — Полагаю, я могу выйти на улицу, чтобы… э… навестить пациента? — Мы подвезем ее к твоему кораблю, — сказал высокий напряженный голос. — А ты держись рядом с ним! Потом мрачно сказал. — Люди из Два Города прокрались мимо наших часовых, чтобы обрушить его на нас. Они хотят уничтожить наше стадо! Что у вас за оружие?
"Это медицинский корабль!" — запротестовал Кэлхун. «У меня нет ничего, кроме того, что мне может понадобиться в чрезвычайной ситуации!»

— Они нам все равно понадобятся, — сказал голос. «Вы сказали, что вам нужно выяснить, где вы находитесь. Мы скажем вам, если у вас достаточно оружия, чтобы оно того стоило». -Кэлхун глубоко вздохнул.
«Мы можем поспорить с этим позже», — сказал он. — Я просто немного озадачен. Но обо всем по порядку. Веди свою корову.
Он держал голову в руках. Он не забыл скинуть космический телефон и сказал:
«Мургатройд, скажи что-нибудь разумное! Я никогда не сталкивался с кем-то, кто был бы так близок к тому, чтобы разорваться по швам, как этот! В последнее время! Скажи что-нибудь разумное!» Мергатройд сказала: "Чи?" вопросительным тоном.
— Спасибо, — сказал Калхун. "Большое спасибо."

Он вернулся в порты, чтобы посмотреть. Он видел, как люди вышли из необычного нагромождения зданий, которые были нагромождены вокруг прочного здания управления сетью. Они были одеты в ткань, тяжелую и очень жесткую, судя по тому, как она менялась при движениях носителей. Кэлхун не был знаком с ним. Мужчины невозмутимо двигались пешком по невероятному пастбищу, которое когда-то было посадочной площадкой для космических кораблей.

Они достигли места, где на земле покоилось темное животное. Кэлхун особо этого не заметил. Он знал, что скоты скрестили ноги, легли и жуют жвачку. Они существовали почти везде, где были построены человеческие колонии. В некоторых мирах были и другие домашние животные, произошедшие от земных. Конечно, были съедобные растения и некоторые полезные животные, которые не имели никакого отношения к далекой прародине человечества, но с самого начала люди были приспособлены к симбиозу с органической жизнью Земли. Продукты питания неземного происхождения, конечно, могли бы дополнить земную пищу. В некоторых случаях земная пища была добавкой, а местная внеземная пища — основным продуктом питания. Но люди не процветали на полностью неземной диете.

Группа медленно двигавшихся мужчин достигла лежащей коровы. Они вытащили колья, окружавшие ее, и смотали проволоку или веревки, из которых колья превратились в забор. Они подтолкнули животное. Вскоре он вскочил на ноги и глупо замотал головой. Они направили его к медицинскому кораблю.

В пятидесяти ярдах они остановились, и внешние микрофоны донесли до них звук их бормотания. К тому времени Кэлхун увидел их лица. Четверо из шести были бородатыми. Двое других были молодыми людьми. В большинстве миров мужчины гордились тем, что им необходимо бриться, но немногие из них пренебрегали этой практикой.

Эти шестеро поспешно удалились, хотя двое младших часто оборачивались, чтобы оглянуться. Опустевшая корова, спотыкаясь, приняла лежачее положение. Оно легло, тупо глядя по сторонам. Оно положило голову на землю.
"Я выхожу сейчас, а?" — мягко спросил Калхун.
"Мы наблюдаем за тобой!" заскрежетал динамик космического телефона.
Кэлхун взглянул на индикатор наружной температуры и добавил одежду. Он положил бластер в карман. Он вышел через выходной порт.

Воздух был очень холодным после двух месяцев на корабле с датчиками тепла, но Кэлхун не чувствовал холода. Ему потребовались секунды, чтобы понять, почему. Дело в том, что земля была теплой. Лучистое тепло позволяло ему чувствовать себя комфортно, хотя воздух был ледяным. Тепловые элементы под землей должны откуда-то черпать энергию — сеть подключается к ионосфере — и нагревать это пастбище снизу, чтобы здесь могли расти кормовые растения. Они сделали. Скот ими питался. Где-то еще были бы гидропонные сады, возможно, под землей. Они будут поставлять растительную пищу в большем количестве. Но по природе вещей люди должны были есть животную пищу в холодном климате.
Кэлхун пошел через пастбище, окруженное хмурыми снежными горами. Он смотрел на лежащего зверя с почти юмористическим вниманием. Он ничего не знал об особых болезнях домашних животных. У него были только знания, необходимые человеку с Медкорабля. Но этого должно быть достаточно. Напряженный голос говорил, что этого зверя «бросили», чтобы «истребить» местное стадо. Так что была бы инфекция и был бы какой-то инфекционный агент.
Он кропотливо взял образцы крови и слюны. У жвачных, безусловно, любая инфекция желудочно-кишечного тракта должна проявляться в слюне. Он подумал, что не знает нормальной бычьей температуры, поэтому не может ее проверить. Ни дыхания. Но Межзвездную медицинскую службу не часто вызывали для лечения больных коров.

Вернувшись на корабль, он разбавил свои образцы и поместил капли в обычные питательные растворы. Он запечатывал капли в эти крошечные предметные стекла, которые позволяют исследовать культуру по мере ее роста. Его микроскоп, конечно, позволял проводить осмотр при свете любой желаемой длины волны и, таким образом, давал информацию по частоте света, которая давала наиболее четкие изображения различных особенностей микроорганизмов.

После пятиминутного осмотра он хмыкнул и вытащил свои запасы антибиотиков. Он добавил бесконечно малые следы циллина в питательную среду. В микроскоп он наблюдал, как умирают активные микроскопические существа. Он сверился с другими образцами.

Он вышел к вялому, ослабевшему животному. Он сделал кривую догадку о ее весе. Он использовал инжектор. Он вернулся на медицинский корабль. Он позвонил по космическому телефону. — Я думаю, — сказал он вежливо, — что с вашим зверем будет все в порядке через тридцать часов или около того. А теперь, как насчет того, чтобы сказать мне имя этого солнца? Голос резко сказал: — Тут и оружие! Подожди, посмотрим, как корова! Закат будет через час. Раздался щелчок. Космический телефон отключился.Кэлхун вытащил бревенчатый микрофон. Там уже была аудиозапись всех операций корабля и связи. Теперь он добавил комментарии — описание ленты в небе, внешний вид планеты и такие выводы, к которым он пришел. Он закончил:

«... Образцы от коровы были полны одного кокка, который, казалось, не имел устойчивости к стандартным антибиотикам. Я накачал зверя полным циллином и прекратил дело. Явные признаки синдрома изоляции здесь.Ко мне идиотски подозревают и даже сделки не обещают, как будто я могу их как-то перехитрить, потому что я чужой. мимо них — против того, что, как я полагаю, должно быть Два города и Три города. У меня такое впечатление, что часовые должны обеспечивать соблюдение карантина, а не устраивать драку. Вероятно, что другие общины практикуют ту же тактику — плюс биологические холодной войны, если кто-то принес сюда больную корову, чтобы заразить и уничтожить местное стадо. У этих людей может быть посадочная сетка, но у них синдром изоляции, и я боюсь, что у них классическая проблема со здоровьем Крузо. Если это так, будет противно!"
Он отрезал бревно. Классическая задача Крузо была бы крайне неловкой, если бы он с ней столкнулся. Существовала легенда о человеке на старой Земле, который на полжизни остался изолированным на острове из-за кораблекрушения. Его имя было дано в связи с проблемами общественного здравоохранения, возникшими из-за случайной изоляции во время хаотичных первых столетий галактической миграции. Было одно кораблекрушение, к которому впервые было применено это название. Корабль пропал без вести, а с потомками экипажа и пассажиров не связывались до тех пор, пока не прошло три поколения. Более масштабные и худшие случаи имели место позже, когда колонии основывались предпринимателями, разбогатевшими на основании новых поселений и не заинтересованными в их содержании. Такие события, конечно, вряд ли могли произойти сейчас, но даже состояние Крузо было теоретически возможно. Он может существовать здесь. Кэлхун надеялся, что нет.

Ему и в голову не приходило, что это дело не его дело, потому что ему не было поручено это дело. Он принадлежал к Медицинской службе, а физическое благополучие людей во всем мире было заботой этой службы. Если люди жили по своему выбору в негостеприимной среде, это была не проблема медиков, а все, что приводило к предотвратимой смерти. А в колонии Крузо было много предотвратимых смертей!

Он приготовил еду, чтобы чем-то занять свой ум. Мергатройд сидел на корточках и блаженно нюхал. Вскоре Кэлхун поел, и вскоре снова на эту часть света опустилась тьма. Появились новые шумы — маленькие. Он пошел посмотреть. Пастбище внутри посадочной сетки было слабо освещено светящейся лентой в небе. Он выглядел как во много раз более яркий Млечный Путь. Балки посадочной решетки казались очень черными на его фоне.

Он увидел темную фигуру, уходящую прочь, пока не исчез. Затем он снова появился более глубоким черным цветом на фоне снега за пастбищем. Он шел и шел, пока снова не исчез. Спустя долгое время там, где он скрылся из виду, появилась другая фигура. Он побрел обратно к сетке. Это был другой человек. Кэлхун наблюдал за сменой часовых. Подозрение. Враждебность. Наименее привлекательные качества человеческого рода, проявленные изоляцией.

Здесь не могло быть большого населения, раз такие подозрения существовали. И оно было разделено на — скорее всего — на три вновь изолированные общины. У этого была посадочная решетка, что означало питание, и космический телефон, но без прикрепленного к нему экрана обзора. Наличие враждебно настроенных отдельных сообществ значительно осложняло ситуацию с медицинской точки зрения. Это умножило возможные ужасные особенности, которые могли существовать.

Мергатройд ел до тех пор, пока его пушистый живот не стал круглым, как мячик, и заснул сытым, свернув хвост вокруг носа. Кэлхун попытался читать. Но он был беспокойным. Его собственный временной цикл на корабле ни в малейшей степени не совпадал со временем дня на этой планете. Он проснулся, когда снаружи была полная тишина. Однажды один из быков издал унылое мычание. Два или три раза он слышал с гор треск, похожий на резкие взрывы. Они будут волнениями в ледниках.

Он пытался учиться, но кропотливый анализ методов, с помощью которых человеческий мозг побеждал собственные цели и выдавал неправильные ответы, не привлекал его внимания. Он стал ужасно беспокойным.

Уже несколько часов было темно, когда он услышал шорохи на земле снаружи — разумеется, через микрофоны. Он включил усиление и удостоверился, что небольшая группа людей движется к медицинскому кораблю. Время от времени они останавливались, как бы предостерегая.

«Мургатройд, — сухо сказал он, — у нас будут посетители. Они не уведомили нас по космическому телефону, значит, они не уполномочены».

Мергатройд моргнула, проснувшись. Он наблюдал, как Кэлхун проверил бластер в кармане и включил микрофон. Он сказал:"Все готово, Мергатройд?"

Мергатройд сказал «Чи» своим тихим, пронзительным голоском как раз в тот момент, когда раздался тихий и настойчивый стук в дверь выходного замка. Это было сделано голыми руками. Кэлхун поморщился и вошел в шлюз. Он оторвал дверь и начал открывать ее, когда она вырвалась из его рук и внутрь втолкнулись падающие фигуры. Они втащили его обратно в каюту Медкорабля. Он услышал, как тихо закрылась запирающаяся дверь. Затем он столкнулся с пятью грубо одетыми мужчинами в плащах, рукавицах и капюшонах, с туго натянутой тканью на лицах ниже глаз. Он видел ножи, но не бластеры.

В качестве представителя выступила коренастая фигура с холодными серыми глазами.

— Это вы человек, которого сегодня приземлили, — сказал он низким голосом и с эффектом краткости. «Меня зовут Хант. Город Два. Вы работаете на медкорабле?»

— Верно, — сказал Кэлхун. Взгляды на него были скорее испуганными, чем угрожающими — все, кроме коренастого мужчины по имени Хант. «Я приземлился, чтобы узнать, где я», — добавил он. — Карта данных моего астрогатора была пробита неправильно. Что… —

Ты знаешь о болезни, а? — ровным голосом спросил коренастый мужчина. "Как это вылечить и остановить?"

«Я человек с медицинского корабля», — признался Кэлхун. «Что бы это ни значило».

— Ты нужен в Городе Два, — сказал низким голосом Хант. Его манера была чистейшей решимостью. — Мы пришли за тобой. Принеси тебе лекарства. Оденься теплее. Если хочешь, загрузи нас тем, что хочешь взять. Нас ждут сани.

Кэлхун почувствовал мгновенное облегчение. Это может значительно облегчить его работу. Когда изоляция и страх замораживают разум против любой новизны — даже надежды, — у врача возникают проблемы. Но если одно сообщество приветствовало его —

«Чи!» — возмущенно спросила Мергатройд сверху. Кэлхун взглянул вверх, и Мергатройд посмотрела на него из-за лапы у потолка. Он был миролюбивым животным. Когда была драка, он уходил с дороги. Но теперь он сердито болтал. Люди в масках испуганно посмотрели на него. Но их басовитый предводитель зарычал на них.

«Просто животное». Он повернулся к Калхауну. — Ты нам нужен, — повторил он. «Мы имеем в виду, что все в порядке, и все, что у нас есть, вы можете получить, если хотите. Но вы идете с нами!» «Твои добрые намерения, — спросил Кэлхун, — подтверждаются тем, что ты носишь маски?» -- Они должны уберечь тебя от болезни, -- нетерпеливо сказал низкий голос. "Укажи на то, что ты хочешь, чтобы мы взяли!"

Чувство ободрения Калхуна исчезло. Он немного поморщился. Синдром изоляции полностью развился. Это был вопрос веры в то, что незнакомцы опасны. Предполагалось, что все мужчины являются переносчиками инфекции. Когда-то считалось, что они приносят несчастье. Но вновь обретенная примитивность все же сохранила бы некоторый след культуры, из которой она выпала. Если бы было три поселения, как предполагали пастбища, видимые из космоса, они бы не поверили в волшебство, но поверили бы в заразу. У них могла быть или когда-то была веская причина. Во всяком случае, они фанатично воздерживались от контактов с кем бы то ни было, кроме своих собственных сограждан. Тем не менее, всегда будут неприятности, чтобы возбудить их страхи. В группах, состоящих более чем из очень немногих, всегда будет импульс против изоляции, которая казалась единственной возможной безопасностью во враждебном мире. Эффективность контринстинкта будет частично зависеть от коммуникации, но побуждение к экзогамии может привести к ужасным результатам в небольшой культуре, ставшей фанатичной.

«Я думаю, — сказал Кэлхун, — что мне лучше пойти с вами. Но люди здесь должны знать, что я ушел. не отвечай изнутри!"

— Оставь запись, — сказал низкий голос Ханта так же нетерпеливо, как и прежде. «Я напишу. Пусть они кипятятся, но они не смеют идти за нами!» "Нет?"
— Думаешь, люди из Единого Города, — презрительно спросил коренастый мужчина, — рискнут ли мы обрушить на них лавины?

Калхун видел. В гористой местности в полярной зоне путешествие было бы в лучшем случае затруднено. Эти злоумышленники многим рисковали, придя сюда из-за него. Но они гордились своей смелостью. Они не верили, что люди из меньших городов — племен — групп, чем их, обладают таким же мужеством, как они. Кэлхун признал его частью того комплекса симптомов, который может начинаться с эпидемии и заканчиваться групповым безумием. "Я хочу это - и это - и это," сказал Кэлхун. Он не стал бы рисковать своим микроскопом. Антибиотики могут быть полезны. Антисептики, однозначно. Его аптечка — «Это все». — Ваши одеяла, — сказал Хант. — Ты тоже их хочешь.

Кэлхун пожал плечами. Он оделся для холода снаружи. В кармане у него был бластер, но он небрежно и открыто достал бластерную винтовку. Его похитители не возражали. Он снова пожал плечами и заменил его. Начать принимать это было только испытанием. Он предположил, что этот коренастый лидер, Хант, мог сохранить свое сообщество чуть более здравым, чем группа, которая заставила его вылечить больную корову. Он на это надеялся.
«Мургатройд, — сказал он тормалу, все еще цеплявшемуся за крышу рубки управления, — нам нужно сделать профессиональный звонок. Вам лучше пойти с нами. Фактически, вы должны».
Мергатройд подозрительно спустилась вниз, а затем прыгнула на плечо Кэлхуна. Он цеплялся за нее, недоверчиво оглядываясь по сторонам. Кэлхун понял, что его похитители — звонившие — кем бы они ни были — держались подальше от всех предметов в хижине. Они ничего не щупали. Но испуганные глаза большинства из них доказывали, что не честность подвигла их на такую дотошность. Это был страх. Заразы.

— Они неотесанные, а? — сардонически сказал Кэлхун. «Но подумайте, Мергатройд, у них могут быть золотые сердца! Мы, врачи, в любом случае должны притворяться, что так думаем!» "Чи!" — обиженно спросила Мергатройд, когда Кэлхун направился к шлюзу.

III