15-го октября

Кровавый полдень наступил.

Как Розмари и видела в своих снах, Нечто происходило. Даже дата была сказана ей во сне.

Она ужасно боялась пятнадцатого октября. Чем ближе подходил этот день, тем чаще она видела уродливые лица в своих сновидениях — кровавые реки, перемешанные с грязью, вопящих людей и почерневшее солнце, вокруг которого расплывалось это бордовое Нечто.

Оно неотступно преследовало Розмари. Сначала только во снах. Потом она начала замечать, что люди, проходящие мимо, вдруг останавливаются и смотрят вверх.

И вот эта дата наступила.

Розмари пыталась не спать всю ночь, предполагая, что умрёт — ещё неизвестно какой смертью.

Но усталость взяла верх. Лишь на рассвете она очнулась в кровавой темноте и на ощупь добралась до окна.

Громадные тёмно-синие тучи застилали небо и солнце. Было очень темно, несмотря на красноватый оттенок неба, по которому плыли зловещие облака.

С улицы доносились вопли. Песчаная буря гуляла по метрополю; с ней бил и град, дул несказанной силы ветер, сметая всё на своём пути.

Крыши домов рушились, как карточные домики. Выглянув, Розмари увидела скопище машин, увязающих в водовороте. Всё было полно пыли и грязной воды, в которой отчаянно барахтались люди, пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь.

Дом Розмари тоже шатался. Под ногами выступала вода. Дверь сорвало, и в комнату хлынул поток грязи и слякоти.

В панике Розмари, не раздумывая, выбралась через окно, цепляясь за рекламные щиты, мусорные баки, доски и сучья.

Громыхнуло. Молния ударила в электрический столб. Кабель оборвался, и люди горели заживо в воде.

Вскарабкавшись на крышу ещё державшегося на плаву автомобиля, Розмари взглянула на небо.
Что-то вроде космического корабля показалось ей в очертаниях облаков.

Потом она отключилась.

Неизвестно, был ли это сон — или нечто иное.

Перед ней стоял простой человек на поляне. Аккуратно одетый, рядом с ним сидел симпатичный пёс.

Позади виднелся чудесный лес. Слышалась музыка, витали приятные запахи.

Она захотела обернуться.

Но человек быстро сказал:
— Не делай этого. Тогда останешься здесь. — Он указал на тропинку, ведущую в чудный лес.

Розмари не смогла. Какая-то неведомая сила буквально заставила её обернуться.

Всё, что она увидела, — миллиарды людей с обгоревшими лицами, утопленников и прочих несчастных, протягивающих руки к человеку и к тропинке, ведущей в лес. Они кричали, отчаянно, без надежды.

— Я же предупреждал: не оборачивайся... — сказал человек. Его голос был полон скорби.

— Что это? — прошептала Розмари.

— Конец всему, что вы натворили. Ваше время ушло.

— А что же будет с нами? — успела вымолвить она.

— Ничего хорошего, — ответил человек и быстро скрылся в лесу со своей собакой.

Розмари проснулась под вечер.

— Так это был только сон... — выдохнула она.

Часы на стене тикали, но как-то быстрее прежнего. Ветер шевелил тёмные шторы приоткрытого окна.

Нерешительно Розмари подошла к нему. Ещё сияла Луна. Ветер усилился, и Розмари обернулась.

На стене шелестел календарь. Красным крестом на неё смотрела цифра 15.

Розмари в тревоге вновь повернулась к окну. Луны уже не было видно — всё затмил непонятный тёмный свет.
А небо постепенно окрашивалось в густой кровавый оттенок.

И Розмари поняла: сон только начинался.