10 глава. Предложение о ошибке

  В ту ночь было около двенадцати часов, когда Корри пришла домой.
Флавия сбежала по широкой лестнице ему навстречу, прижав палец к губе; детская
фигура в кремовых кружевах и шелке неглиже, с тяжелыми косами блестящих волос, ниспадающих на плечи. — Ты так опоздал, — опечалилась она. — И так холодно! Подойдите к очагу — папа все еще в библиотеке. Корри позволила своим маленьким настойчивым ручкам потянуть его к камину, который наполнял квадратный зал румяными отражениями и танцующими тенями.
Он был холоден на ощупь, лед прилипал к грубой ткани его юбочки,
но в лице, которое он повернул к ней, был цвет и даже свет.
«Идет снег, — вспоминал он. -- Но мне не холодно. Я иду в постель и
засыпаю. Я хочу, чтобы ты тоже уснул, Товарищ, потому что самое худшее
уже позади. может быть, это снова, я полагаю - но я вижу, что мой путь к жизни свободен, теперь". -Она внимательно посмотрела на него снизу вверх, чутко реагируя на жизненную перемену, которую угадывала в нем. Прежде чем он успел продолжить или она задала вопрос, между занавесями арочной двери библиотеки появился мистер Роуз, массивное, доминирующее присутствие, когда он стоял, наблюдая за ними двумя в свете костра. Он ничего не сказал, но Корри тут же повернулась к нему лицом, мягко отстранив Флавию в сторону. -"Извините, что так поздно, сэр, я готовился к отъезду," просто сказал он о себе. «Я хотел бы уехать послезавтра, если вы не возражаете.
Я собираюсь остановиться у западного друга. адрес, по которому со мной всегда можно
связаться». Нередко сбивает с толку, когда тебя принимают сразу и буквально
с одного слова. Кроме того, Корри выглядел очень молодым и жалко
усталым, с взъерошенными ветром светлыми волосами, зачесанными назад, и с достоинством и самодостаточностью. Дрожь пробежала по сильному
квадратному лицу мистера Роуза, его суровые светло-серые глаза смягчились, противореча сжатому рту.-«У меня нет привычки говорить дважды», — коротко ответил он. — Я разрешил вам идти, когда и куда вам угодно. Завтра я починю ваш
счет в банке, чтобы вы могли снимать столько денег, сколько захотите.
— Благодарю вас, сэр, — признала Корри.

«У тебя нет звонка, чтобы поблагодарить меня», — поправил его отец. "Я полагаю, что, когда я буду владеть миллионами, ты имеешь право на все, что можешь потратить. Тебе ничего не поможет, если тебе будет неудобно или неудобно. Я не хочу этого видеть.
Я собираюсь забрать твою сестру". в Европу на зимовку, как я сказал ей
сегодня вечером, так что мы сами уезжаем вскоре после вас. Постарайтесь
на этот раз держаться прямо. В заключительной фразе, произнесенной , когда говорящий отступил во внутреннюю комнату, не было преднамеренной жестокости , но Корри так побледнела, что Флавия подскочила к нему с тихим восклицанием боли. — Все в порядке, — успокоил он ее. И через мгновение: «Флавия, я иду с Алланом Джерардом, чтобы работать у него и помогать ему на его фабрике». — Корри? - Я был у него сегодня ночью. Я не хочу, чтобы отец знал об этом, потому что он не поймет; он может даже запретить мне идти. Пока он не вынудит меня ответить, я не скажу, где мне быть. Но Джерард сказал, что я должна вам все рассказывать и часто писать вам — я бы так и сделала. Вы не будете возражать, если я уеду сейчас, когда вы знаете, что я с ним? Наконец она осознала перемену в нем, переход от беспокойной неуверенности к устойчивой неподвижности цели, от бесцельного скитальца к путешественнику, направляющемуся к известному месту назначения, восприняла со страстным порывом благодарности человеку, который сделал это с такой же щедростью. широкий, чтобы помнить его собственную травму. Глаза, которые она подняла на своего брата, сияли великолепно. "Нет," подтвердила она, в исчерпании облегчения. "Я могу позволить вам уйти от меня, если вы должны быть с мистером Джерардом." Они прижались друг к другу — как каждый мог бы в такой час прижаться к матери, которую они оставили так далеко на пути лет — у очага, из которого один был изгнан сам, а другого вот-вот заберут. — Ты помнишь историю, которую он нам рассказал? — спросила Корри после долгой паузы. - Насчет вазы того араба и жемчуга, понимаете? Я... ну, я имел в виду то, что сказал, о ожидании таких дней , жемчужных дней. Дальше я ничего не видел! ночь -- я не ожидаю теперь того, что я сделал тогда, я потерял свой шанс для этого. Но я хотел бы сделать что-нибудь для Аллана Джерарда, прежде чем я умру. Я хотел бы соединить все мои жемчужины в одну, и поставил его в свою вазу. Вместо этого он делает что-то для меня». Ее сцепленные руки сжались вокруг него. До сих пор она всегда обращала к брату твердое лицо, избавляя его от упреков в горе, но теперь она беспомощно чувствовала, как ее глаза наполняются и переливаются. Одно утешение, одна надежда, которую она имела, которую он не разделял. Если бы он пошел с Алланом Джерардом и если бы Джерард забрал домой жену, за которую, казалось, ухаживал, брат и сестра отделяться. Флавия Джерард должна быть в доме Аллана Джерарда, куда направляется Корри.

Думал ли Джерард и об этом? Осмелилась ли она ступить на эту туманную
волшебную землю? Осмелилась ли она привести Корри туда вместе с ней?

— Дорогой, — спросила она едва слышным голосом, — дорогой, мистер Джерард когда-нибудь говорил тебе обо мне?

Удивленная, Корри посмотрела на склоненную голову, прислоненную к грубому
пальто. Сам будучи любовником, он еще не подозревал, что
рядом с ним расцветает другой роман; теперь он не догадался об очевидной тайне.

— О вас? О да, он каждый день спрашивает, хорошо ли вы себя чувствуете. Он никогда не забывает таких вещей. Почему?

У нее не было ответа на этот естественный вопрос. Вопреки своему разуму,
Флавия похолодела от абсолютной условности кажущейся позиции Джерарда, выраженной в этих формальных расспросах. Она почти предпочла бы, чтобы он вообще не говорил о ней; молчание не могло означать равнодушия.

— Ничего, — пробормотала она. Было ясно, что говорить так, как она
себе представляла, было невозможно. -- Только мне, как его хозяйке и вашей сестре, казалось, что он мог бы... -- Он бы не сказал мне таких вещей, Товарищ. Без сомнения, он придет нанести прощальный визит перед отъездом Он сказал , что он не очень в форме, он еще не выходил из дома.
Он сказал, что должен быть на своей западной фабрике на этой неделе, иначе он не стал бы пытаться путешествовать. Ее цвет вернулся. Почему она не вспомнила об этом? Зачем ему говорить о ней с кем-нибудь, если завтра он приедет к ней?
Завтра? Часы пробили полночь, сегодня они увидятся.
«Уже поздно», — добавила Корри, словно отвечая на ее мысль. Он
устало вздохнул. — Ты устал, я полагаю, мы оба устали. Поднимайся.

Он обнял ее за талию, и они вместе поднялись по лестнице,
опираясь друг на друга. Но Аллан Джерард был с ними третьим присутствием,
и в их понимании его опеки брат и сестра отдыхали, как утешенные дети.

Следующий день был наполнен атмосферой разрушения и
неминуемого отъезда. Сами слуги подхватили заразу и
неловко спешили по своим делам. Приготовления Корри были
ненавязчивыми, но Изабель взбудоражила всю семью. Кроме того, г-н
Роуз отдал свои инструкции, что Флавия должна быть готова отправиться во
Францию на следующем пароходе. Дом, который был окрашен в розовый цвет
внутри и снаружи, стал серым местом, которого следует избегать.
Флавия весь день думала об Аллане Джерарде. Она знала, что ее отец ушел днем, чтобы нанести ему прощальный визит, она знала, что Корри была с ним все
утро, и когда каждый из них возвращался домой, она затаила дыхание, ожидая
услышать шаги гостя - шаги приближающегося Джерарда. к цели, которую он наполовину показал ей в беседке с фонтаном. Но Корри и мистер Роуз вошли поодиночке.

Тем не менее, в ту ночь она предпочла надеть его цвет; бледный,
блестящий цвет чайной розы, над которым ее теплые волосы отливали
золотом. Он должен прийти сегодня вечером, если вообще придет; она была бы
для него настоящей «Флавией Роуз». Она стояла одна перед зеркалом, устанавливая последний жемчужный гребешок, когда в комнату вошла ее кузина.

"Вы выглядите так, как будто вы были достаточно счастливы," раздраженно прокомментировала Изабель. «Я не думаю, что вас вообще волнует уход Корри. Конечно, вы не заботитесь обо мне. Зачем вы надеваете эту старомодную вещь ?»

Флавия серьезно обратила свои большие глаза на другую девушку; несправедливая
атака пришла в резкий диссонанс с ее собственным настроением приглушенного
ожидания. Она не могла бы одеться к свадьбе с большей
тщательностью и серьезной заботой, чем готовилась
сегодня вечером к встрече с Джерардом. Это было не время для кокетства; поскольку он пришел за ней, она пошла бы к нему, она знала, без уклонения или притворства, чтобы
беспокоить его слабость. Она вздрогнула, чувствительно поморщившись, от этой резкой
критики, но все члены семьи научились не реагировать на
сварливую язвительность новой Изабель.

«Это принадлежало моей матери», — объяснила она на последний вопрос, нежно
поднимая длинную цепочку жемчужных и янтарных бусин, оканчивающуюся тонким
жемчужным крестом. Она никогда не могла попытаться рассказать своей кузине смешанные
мотивы, из-за которых она решила носить эти четки. "И ее мать,
и еще раз ее. Это очень старая испанская работа. Мы спустимся?"

"Зачем? Не время обедать. О, Мартин сказал мне, что
только что, когда я пришел сюда, там был посыльный, чтобы доставить письмо".
Краска вспыхнула на нежном лице Флавии. — Посланник, Изабель? «Да, кто бы не послал свое сообщение. Я сказал Мартину, что мы позвоним». Флавия медленно намотала цепь на горло. Она поняла, что от настойчивого общения Изабель никуда не деться. «Тогда позвоните, пожалуйста», — попросила она и прошла в свою маленькую гостиную.

Изабелла с любопытством последовала за ней, устроившись в одном из мягких кресел
и лениво подергивая цветы гиацинтов в чаше рядом с собой. Весь
день она была особенно нервна и раздражительна, малейшие движения ее
отличались нетерпением, почти лихорадочным.

Посланником, появившимся на пороге, был Джек Руперт, но не в
привычном обличии механика «Меркурия», а Руперт на досуге; маленькая
, безупречная фигура, такая же жительница Нью-Йорка, как и сам Бродвей. Движение
, которое привело к нему Флавию, было порывистым, как у уверенного в себе ребенка
, и сопровождалось искренним сиянием взгляда и улыбки, мелькнувшей
прямо в черных глазах гостьи. Она не обратила внимания на
то, что Изабелла тоже встала. «Вы были так любезны, что передали мне сообщение, мистер Руперт?» — радостно спросила она .

«Я не отрицаю, что мне было приятно прийти», — любезно ответил он,
слегка растягивая речь. «Мне было поручено передать это
мисс Роуз от мистера Джерарда с приказом вернуть ответ, если только
мистер Роуз-младший не предпочтет послать его завтра».
«Это» было письмом. Когда Флавия протянула руку, чтобы принять его, Изабель
потянулась к ней и схватила ее за запястье так яростно, что на мягкой
плоти остались синяки. "Это мое!" — выдохнула она. "Отдай его мне - это мое!"
Флавия замерла, глядя на другую девушку с медленным,
недоверчивым негодованием и удивлением. — Твое? Ты ожидала этого от мистера Джерарда, Изабель? "Я - нет - да - Корри предупредил меня, что он будет," запинаясь Изабель. — Ты не прочтешь его, Флавия Роуз, не прочтешь! Это для меня, для меня — никто не должен его видеть.

Она дрожала от неистового возбуждения, полуистерического. Очень тихо
Флавия высвободила руку из захвата, удерживавшего ее; на данный момент
прикосновение Изабель было ей противно.
"Для кого это письмо, моего кузена или меня?" — спросила она у носильщика.
«Полагаю, ответа нет, я не знаю», — признался Руперт, обеспокоенный
и нерешительный. «Меня послали доложить мисс Роуз».
"Но вы сами, для кого вы это предполагали?"
— Не уверен, что я что-то предполагал. Мистер Джерард начал это после того, как мистер Роуз был с ним вчера, и с тех пор он закончился до сегодняшнего вечера.
"Это _моя_," страстно повторила Изабель.
Сцена была совершенно невозможной, чтобы ее не продлили. Именно
сильная, хладнокровная решимость, унаследованная от Томаса Роуза, удерживала Флавию
на уровне требований матери, унаследовавшей сдержанную гордость.

«Пожалуйста, передайте письмо моему двоюродному брату», — попросила она, ее спокойствие никогда не было более
совершенным. «Я сожалею, что запутал такое простое дело. Она, конечно,
поймет, для кого из нас это предназначено».

Но она хотела увидеть письмо. Даже наблюдая, как Изабель выхватывает
сданное послание, Флавия говорила себе, что это ошибочное предложение
не может быть принято без просмотра письма. Двигаясь с
нарочитой величавостью, она подошла к стулу возле маленького столика и
села, взяв книгу. Она сознавала, что Руперт наблюдает за ней,
и она не подала бы никаких признаков предательства, когда
рассказала бы об этом Джерарду, если бы она действительно была так прискорбно неправа и что он
с самого начала выбрал ее кузена. Чего она ни в малейшей степени не осознавала
, так это того неизбежного впечатления, которое производила на механика
ослепительная комнатка и ее центральная фигура из золота на золоте и
жемчуге и янтаре, и ее неподвижное, бесцветное лицо, окруженное всем этим блеском.
и блеск. Если бы он был столь же туп, сколь и проницателен, эта сцена
не могла бы показаться ему случайной.

Дрожащие пальцы Изабель порвали конверт, извлекая лист
бумаги, ее глаза жадно просматривали страницу. Результат был
неожиданным; раздался резкий крик, мгновение нерешительности, затем так же
яростно, как она потребовала письмо, она прыгнула, чтобы сунуть его на
колени испуганной Флавии.
— Я не могу этого сделать! Флавия, я не могу его видеть, я не могу этого вынести!
Отчаянный ужас и ужас крика наполняли атмосферу комнаты
вибрирующей силой. Флавия поймала письмо.
"Я должен прочитать это?" — спросила она. -"Да, прочитайте его, помогите мне."

Изабель увидела сообщение и все еще утверждала, что оно принадлежит ей. Да, и
ожидал этого, так что должно было быть другое общение между
ней и отправителем. Убеждение в собственной полной ошибке поразило
Флавию с силой, которая сокрушила рассудок чувством. У нее
кружилась голова, когда она развернула страницу.

Почерк был неуверенным и угловатым; действительно отличается от твердого
гладкого почерка, который сопровождал коробку с желтыми розами, давая
«определение значения _Flavia Rose_». Немое свидетельство этой
трудной задачи левой рукой пронзило девушку, любившую Аллана Джерарда,
еще до того, как она прочла слова.
Письмо начиналось резко, без надписей.
    «Я думаю, ты знаешь, как мне тяжело говорить с тобой
    спокойно, даже так, через это расстояние, вспоминая, как мы
    в последний раз виделись . Конец сокрытия между нами, то есть,
    что Аллан Джерард настолько слаб, что стыдится того, что он
    калека. Настолько, что невыносима мысль о первой
    встрече с вами среди сочувствующего любопытства вашей семьи. Раньше я никогда не
    знала, что я личное тщеславие, мне кажется, не совсем это, а скорее унижение человека, который всегда был
    хорошо одет и вдруг обнаруживает себя выставленным на всеобщее
    обозрение в ветхом, оборванном платье. Я принял свою физическую
    условность как часть Я говорю это не     в упрек кому-либо и не для того, чтобы задеть вас, я совершенно уверен, что вы не нанесете мне последнего оскорбления, предполагая так или   отвечая мне с этой точки зрения. Я говорю это только для того, чтобы извинить мою   очень самонадеянно просить вас поехать с Корри на
    маленькую железнодорожную станцию завтра утром, проститься с
    ним и сказать мне, вернусь ли я. Я хочу, чтобы вы увидели
    меня таким, какой я есть сейчас, прежде чем вы решите. Быть может, предоставленный своему собственному     порыву выгораживать вас, я ушел бы молча, но
    справедливость выше сантиментов; вы имеете право выслушать
    то, что я должен сказать, и ответить на это, как вам будет угодно.
    «Я сделаю всё, что в моих силах, для Корри, что бы ни случилось. Пожалуйста,
    доверься мне, и если я оскорбила меня или, похоже, потерпела неудачу в
    этом письме, вспомни мои прошлые месяцы в оправдание ». «Алан Джерард».

Флавия отложила простыню . бумаги. В тот момент она страдала не столько
от разрушения собственного счастья, сколько от разрушения счастья
Жерара. Этот крик его тоски тому, ради кого он один нарушил
стоическое молчание, в которое окутал свою перенесенную боль
разума и тела, это самораскрытие, которое было трудным обнажением сердца,
не привыкшего выставлять себя напоказ, и признанием слабости, лежащей в основе такой
огромной силы, вызвало у нее прилив материнской защиты, который
захлестнул ее личным горем. тогда она могла бы послать к
нему Изабеллу, Изабель, достойную высокого доверия и жалкого достоинства в
смирении этого письма, она могла бы принять свое горе, но она
знала Изабель Розу, знала тщетность этой надежды, даже когда пыталась чтобы
понять это. -"Вы знаете, что г-н Джерард хочет сказать вам, завтра?" спросила она
спокойно. Если самообладание было чрезмерным, то это была ошибка новичка
в актерском мастерстве. Другая девушка отшатнулась. "Да -- я ----"
"Тогда, почему вы не отвечаете ему? Конечно, если вы ожидали, что он напишет
это, вы должны ответить ему."
"Я не буду!" Изабель громко и бунтарски плакала. — Я не пойду, я не увижу, как ему так больно, и не услышу его, не услышу его… — она замолчала, борясь с дыханием. «Скажи ему, чтобы он ушел. Я ничего не могу с собой поделать, я не могу его видеть. Все кончено!»

Эту женщину выбрал Аллан Джерард, с горьким
удивлением подумала Флавия. эта эгоистичная, истеричная девушка, чья любовь не смогла пережить
порчу внешней красоты ее возлюбленного. Изабель не могла пойти
к нему; ирония этого проникла глубоко в душу девушки, которая едва могла
оставаться в стороне. Но Флавия повернулась к немому Руперту,
неуклонно удерживая свое достоинство над жалким смятением ума, стремясь также облегчить
этот удар Джерарду, который был так мало приспособлен для того, чтобы его выдержать.

«Пожалуйста, сообщите мистеру Джерарду, что мисс Роуз нездорова и вряд ли сможет
сейчас ответить на его письмо», — приказала она.
— Надеюсь , завтра утром она сможет сопровождать мистера Корвина Роуза, как он и предлагает. "Нет!" Изабель отрицала. «Я доложу, мисс Роуз», — кратко заявил Руперт.
Проницательные черные и темно-синие глаза встретились и прочитали друг друга.
Флавия сделала шаг вперед и протянула руку.

«Вряд ли мы когда-нибудь встретимся снова. Спасибо», — сказала она.
Было бы невозможно заставить Руперта замолчать, но Флавия поступила лучше. Она знала, и механик знал, касаясь ее мягких пальцев, что он будет держать при себе знание, которое она возвысила до доверия, - знание, что она любит Аллана Джерарда, но не любит ее в ответ.

Так случилось, что, когда Руперт вернулся на ферму в Уэстбери, он
буквально повторил продиктованное Флавией сообщение и не сообщил ничего из
дополнительной информации или подробностей, за исключением того, что он сделал одно сухое замечание перед тем, как лечь спать. «Только у одного из семейства Роуз нет желтых полос», — заявил он. "ВОЗ?" — спросил рассеянно.

Ответ на его письмо сделал Джерарда более бледным, чем обычно, и очень
серьезным. Он не узнал в нем ту Флавию, которую знал; девушка, которая
наблюдала за своим братом с такой щедрой щедростью любви, девушка
, чьи самые невинные глаза уловили возможности всей
пылкой юной страсти Корри без его импульсивных недостатков, и чье тепло
природы привлекло его, как камин привлекает странника. Он не стал бы сомневаться
в ней из-за такого незначительного повода, дождался бы утра и дальнейшего ее
ответа, но чувствовал предваряющий страх и уныние. Он
ожидал гораздо большего, чем сейчас мог признаться себе. Он даже
подумал смутно, беспричинно нетерпеливо, как задумчивый мальчишка, что она может
прийти к нему с Корри сегодня вечером, чтобы он мог увидеть и прикоснуться к ней.
"Дама, которой вы не написали," ответил его механик. "Спокойной ночи."
На следующее утро Корри Роуз пошла одна на маленькую железнодорожную станцию.


11 глава
ЧЕЛОВЕК ДЖЕРАРДА

Твердая, сверкающая щебнем дорога, которая огибала огромный западный
завод автомобильной компании «Меркьюри» и изгибалась за массой
осенне-серого леса, была кишета грязными, ревущими, голыми
машинами. Трепещущие взрывы незаглушенных выхлопов, голоса
испытателей и их механиков,
монотонный тон человека, который раздавал номера для опознания
и выслушивал отчеты своего отряда, — все это смешалось в веселый
восьмичасовой звук. часы гам начала рабочего дня. Трое мускулистых,
вспотевших молодых людей загружали мешки с песком
в разобранные автомобили, готовившиеся к отправке, чтобы дополнить вес пропавших
тел, и насвистывали мелодии, чтобы оживить свой труд.
В тени одной из арочных дверей Корри Роуз стояла, наблюдая за
происходящим, глубоко и голодно вдыхая пахнущий бензином и
дымный воздух. Этим декабрьским утром было больше, чем мороз; лед
блестел в водосточных желобах и на поверхности ведер, целебные
удары ветра окрашивали лица мужчин, когда они натягивали
тяжелые перчатки и шапки с капюшонами. Дух места был действием; похотливая
энергия его тянула с родственным призывом к бездействующему, задумчивому,
который смотрел на. Тяжелая пульсация забитого машинами здания заглушала звук
шагов; прикосновение было необходимо, чтобы возбудить поглощенного наблюдателя.

— Ты здесь уже почти неделю, Корри. Тебе не хочется приступить
к работе? спросил приятный тон Джерарда. Мальчик нетерпеливо обернулся.
— Да, — приветствовал он. "Дайте мне что-нибудь сделать, что-нибудь."

Джерард кивнул, его янтарные глаза осматривали двор и тропу, пока,
найдя человека, которого он искал, он не поднял вызывающий палец.

«Пусть кто-нибудь принесет мои шесть девяносто, Руперт», — крикнул он. «Сразу
же». И своему спутнику: «Наденьте что-нибудь потеплее,
во время вождения вам будет холодно».
Корри напрягся, болезненно покраснев и прикусив губу белыми зубами.
"Джерард, ты имеешь в виду _мне_ водить машину?"

"Конечно."«Я больше никогда не буду водить машину».
«Ты будешь водить шесть-девяносто «меркьюри» по шесть часов в день, каждый день», —
прямо поправил Джерард. «Пока я не построю большой специальный гоночный автомобиль,
и тогда ты будешь водить его. остановит вас не больше, чем
испытателей. На самом деле, вождение по снегу — хорошая практика».

Беспомощная Корри посмотрела на другого мужчину, его фиолетово-голубые глаза почти
почернели от подавленного чувства.

«Жерар, ты должен знать, как я этого хочу, не спрашивай меня! Ты знаешь, как мне не терпится
схватиться за руль, но я потерял все это».

«Ты поселился на моей фабрике по моему приказу», —
резко заявил Джерард. «Пока вы здесь, вы будете делать то, что я
вам скажу, точно так же, как и любой другой рабочий; точно так же, как,
например, Руперт, который действительно является испытателем на восточном заводе и
обычно работает под началом его хозяина, Дэвида Френча. решил дать
вам ответвление той работы, которую когда-то планировал сделать сам, а теперь
не могу. Идите в контору и наденьте свои водительские костюмы».

«Я не собираюсь просовывать этот девяносто в щель для писем», —
возражали едкие акценты с другого конца оживленного двора. — Подвиньтесь,
девочки, вы тесните проходы! Скажите, Норрис, это не увеселительная прогулка
по Риверсайд-драйв, это пробный заезд; поверните туда задним ходом и возьмите на
борт еще шесть пакетиков пирогов с грязью. прежде чем отправиться в путь , где нет вашего батона. Не больно ли вам так торопиться, ребята?
Машины отошли в сторону от широкой двери, и машина,
управляемая Рупертом, проехала, окольными путями направляясь туда,
где ждал ее владелец. Не говоря ни слова, Корри повернулась и вошла в кабинет.

Джерард оставался неподвижным, следя взглядом за приближающейся
любимой машиной, которой он больше не собирался управлять, пока она не остановилась перед ним.
-- Если мы пойдем, я принесу муфту и вуали, предложил механик, наклоняясь ближе.
«Спасибо, Руперт. Я иду с Роуз, в первый раз. Но ты можешь быть готов сегодня днем».

Темное лицо Руперта скривилось в гримасе, его черные глаза сузились.

"Мы работаем над какой-то классовой ошибкой," сухо показал он. — Я
напрашивался пойти с тобой. Что касается Роуз, то мы с ним не сядем на одну
ветку, пока нас вместе не линчуют за кражу лошадей — а ты
знаешь, как я не люблю лошадей.
Веселье, скрывающееся за выражением лица Джерарда, вырвалось на поверхность.
— Хорошо, — согласился он. «Назовите кого-нибудь еще. Но, Руперт…» «Мэм?»
«Я думаю, что следующей весной ты будешь участвовать в гонках в качестве механика Корри Роуз». Их взгляды встретились, одинаково холодные и решительные.
«Я возьмусь за стирку с китайским партнером, если вы с Дорогой Френч меня вышвырнете», — любезно заверил Руперт. — Не беспокойся так о моем будущем.
И он, как угорь, соскользнул со своего места через рычаги, когда Корри
вышла из кабинета. Вокруг фабричных зданий вилась петля идеальной дорожки из щебеночного камня, затем дорога убегала в проселочные дороги, покрытые
тяжелым песком, усыпанные уродливыми камнями, поднимаясь и спускаясь по крутым
склонам, изобилующим ямами и грязевыми пятнами. . В связи с этим новые
автомобили «Меркурий» гоняли на максимальной скорости, каждый из которых отсчитывал много миль,
прежде чем производители позволили облачить его в кузова и блестящие
эмали и отправить покупателям. Ни один изъян не остался незамеченным, ни одна
слабость не прошла. Стиснув зубы под масками, зорко следя за дорогой и
чутким слухом, прислушиваясь к малейшей фальшивой ноте в тональной гармонии своих
машин, крепкие испытатели проделали дневную работу, которая повергла бы в
изнеможение среднестатистического автомобилиста. Среди этих мужчин вышел Корри
Роуз, более застенчивый, чем когда-либо на гоночной трассе или трассе.

«У меня никогда раньше не было девяноста», — признался он Джерарду, когда они закончили
милю. "Шестьдесят был мой самый большой. Она, она _красавица_!"

Автомобиль яростно вылетел из щебня на песчаную дорогу, занесло
полукругом и выровнялся резким рывком.
"Внимание ваш путь," предупредил Джерард, в открытом веселье. "Это не автомобильный
бульвар. Привет!"
К ним приближалась одна из машин поменьше, ковыляя к
магазинам со сломанной передней рессорой. Когда они проезжали , водитель коснулся кепкой Джерарда, многозначительно взмахнул рукой за спину
и выкрикнул предупреждение о мосте впереди. Корри
проверил скорость и едва обогнул глубокую размытую яму, ставшую
причиной катастрофы другой машины.
«Вчера был дождь, а прошлой ночью была морозная погода», —
сообщил Джерард ему на ухо. «Теперь он снова начинает таять и
баловаться с дорогами. Идет поворот под прямым углом».
Корри кивнула, полностью занятая. Кровь бурлила в его венах,
пальцы любовно сжимали руль; он упивался
возбуждением от скорости, которое никогда не ожидал испытать снова. Кучер, который
не надеялся на такое смягчение приговора, смотрел на него тихо-грустными
глазами; глаза, выражение которых никому и никогда не удавалось удивить
, и уж тем более Корри Роуз.

Ближе к полудню лопнула шина. Джерард сидел на борту «Меркурия» и
давал иронические советы рабочему, а Корри
впервые в жизни в одиночку менял шину. Корри сладко переносил поддразнивание,
даже когда инструмент соскальзывал и порвал его чувствительные к холоду пальцы.

— Я знаю, — возразил он. «Дин всегда так делал, а я только помогал. Я никогда
ничего не делал основательно, любитель — не профессионал. Мы
потеряли бы на этом время в шоссейной гонке».

«Вы научитесь. Мы с Рупертом делали это за две минуты от остановки до
перезапуска», — ответил Джерард. -- Ну, собирай свои инструменты, мы пойдем домой
обедать. — Сначала на завод? «Нет. Иди медленно, и я покажу тебе короткий путь».

Но Корри была не в настроении ехать медленно, так что они чуть не пропустили
подъездную дорожку, которая ответвлялась от дорожки из щебня и вилась в парк,
заросший густыми ароматными кедрами, в центре которого стоял
причудливо строгий дом из темного кирпича и камня. .

«Беги к гаражу», — скомандовал Джерард. «Поскольку вам все время будет нужна
машина, вы можете оставить ее здесь и использовать кратчайший путь
к дороге. Я выйду здесь и войду в дом». Корри послушно наклонился к его рычагам.

"Все время?" повторил он, с неохотным вздохом экстаза. "Все время!"
Когда Джерард повернулся к дому, ему навстречу вышла маленькая фигурка.

«Мы послали банду, чтобы помассировать некоторые веснушки, портящие спидвей
», — сообщил ему Руперт. «Бриггс въехал со сломанной пружиной,
Норрис вытер забор сбоку, а Филипс упал в яму, не
опубликовав уведомления, так что его механик перепрыгнул через капот и
сломал себе ключицу. Это не испытания автомобилей, это реклама похорон.
По этой дороге легче попасть в рай, чем гнать верблюда в
Нью-Йорке. Что?»

«Да, приведите его в порядок, конечно. Я полагал, что мистер Далтон займется
этим вопросом, раз уж меня не было. Руперт, который у нас
самый острый на язык, самый разношерстный и наименее церемонный механик ?» "Я," был быстрый ответ. — Ты хотел меня? Джерард посмотрел на него и рассмеялся. «Вы исключили себя из списка подходящих», — заявил он. «Я хочу, чтобы с Корри Роуз поехал мужчина». "Ой!" — воскликнул Руперт. Его злобное, проницательное лицо приобрело понимание. "_О!_ Ну, я не хвастаюсь, но я мог бы справиться с этой работой очень хорошо. Если бы я не подвел меня, Девлин был самым противным существом в этом месте. Его нельзя было погладить по голове, не уколов пальцы." -- Очень хорошо. Скажи ему, чтобы после этого он доложился Роузу -- и больше ничего ему не рассказывай . Пусть все люди знают, что Роуз тренируется, чтобы занять мое место в скаковой работе, но не сообщай им ничего о его миллионере . отца или его доли в деле Кубка». Руперт перевел взгляд на неподвижную правую руку, висевшую рядом с Джерардом . — Твое место, — повторил он. — Ты сдаешься, не сопротивляясь ? Подбородок Джерарда поднялся, его глаза метнулись, чтобы встретить резкий вызов механика . "Нет. Бой скоро начнется. Ты будешь моим секундантом в нем?"— Думаю, я буду там, когда ты будешь меня искать. Их взгляды надолго задержались.

«Я хотел бы, чтобы мужчины относились к Розе так же, как друг к другу, насколько это
возможно», — небрежно продолжил Джерард свою первоначальную тему. "Это будет хорошо
для него. Ему нужна черновая обработка!"

Руперт провел пальцами по своим густым черным кудрям, поворачиваясь, чтобы
уйти. «Он выскользнет из-под контроля и взбесится», — мрачно злобно предсказал он. «Он нуждается в обучении, которое вы планируете для него, хорошо, но у него нет
сил, чтобы выдержать это. Он ускользнет от контроля — мы надеемся, что
на этот раз он разобьется!» Джерард отрицательно покачал головой.

— Подожди, — посоветовал он. — Вы как-то сказали, что он не сможет выдержать определенную двадцатичетырехчасовую гонку. «Он этого не сделал».
«Он занял третье место». «Потому что ты помог ему, вот почему. Он не должен был делать это в одиночку». «Ему тоже не обязательно делать это в одиночку», — напомнил Джерард. Руперт посмотрел на него, а затем ушел, каждая линия его тела
повторяла предсказание, которое он не смог подтвердить аргументированно.

Полчаса спустя в комнату вошла Корри, чтобы присоединиться к хозяину с письмом в руке. — Это от Флавии, — вызвался он. «Она обещала написать, как только
переправятся, но у нее получилось лучше: она написала это на борту парохода,
чтобы все было готово к отправке». Он сел на свое место и положил
руки на стол в мальчишеской позе, которая так ассоциируется с
богатой столовой дома его отца и беззаботной
компанией, собравшейся там. «Это было похоже на нее, чтобы сделать лучше, чем ее
слово, - она не умеет делать меньше. Во-первых, можно привязаться к _her_».

Джерард продолжал смотреть в окно напротив, выражение его лица изменилось,
как будто он внезапно взял себя в руки.
- Я... ну, я всегда любил свою сестру, но гораздо
больше узнаешь о людях, когда что-то идет не так, чем когда все идет как надо.
Она спрашивает меня о тебе, как ты теперь. «Мисс Роуз слишком добрая».

Какое-то качество в кратком подтверждении заставило сделать паузу. Когда-то
самоуверенная Корри стала остро реагировать на любые намеки на
отпор или неодобрение. Он никак не мог догадаться, что этот упрек предназначался
не ему, или узнать о синяке, которого он невинно коснулся.
Когда первое блюдо было подано, Джерард подошел к своему месту и завел новую тему со своей обычной доброжелательностью. Любопытно, что, хотя Джерард почувствовал пробуждение любви к Флавии Роуз с первого взгляда на нее, он никогда не помогал Корри ради сестры. Даже когда он выбрался из непроглядной тьмы боли и ошеломляющего действия анестетиков, чтобы защитить водителя, чей отвратительный удар сбил его с ног, он думал только о Корри, а не о Флавии, Корри, которую он защитил от
позора и позора,  открытое наказание. Мужчина с мужчиной они имели дело вместе, ни одна женщина, какой бы дорогой она ни была, не вступала между ними. Так что, когда Флавия, казалось, подвела своего возлюбленного, разлука снова сохранилась, и Джерард даже не представлял себе, что ее дезертирство навлечет на ее брата. Теперь его не возмущала естественная речь Корри о ней, но он не мог ее слушать; еще нет.
«Вы найдете своего обычного механика, ожидающего вас, когда вы снова выйдете
», — заметил он. — Вы можете многому у него научиться, если хотите,
Корри, хотя он и не Руперт. Тащите свою машину, где и как вам
угодно; это все практика. Увидимся снова за обедом, если только вы
не устанете раньше и не хотел бы подняться в чертежную,
чтобы встретиться с моим главным инженером и конструктором.
Корри посмотрела вниз, скомкав складку скатерти нервными пальцами.
— Джерард, они знают? — спросил он низким голосом. «Я имею в виду, как ты пострадал
и в чем меня обвиняет Руперт?»

"Конечно, нет. Вы для них никто, кроме моего нового водителя".

Еще более румянец окрасил молодое лицо, белокурая голова наклонилась немного
ниже. -«Это все, чем я хочу быть когда-либо. Спасибо, Джерард, я исправлюсь».
***

12 глава
ДЕЛАТЬ ДОБРО

Корри не теряла контроль в последующие недели. Не было никакой
дикой природы для записи. Поначалу он выходил из машины
покрасневший не только от холодного ветра, и ходили слухи о
каких-то ожесточенных словесных дуэлях между ним и его угрюмым помощником
Девлином. Но он никогда не жаловался Джерарду и не выказывал ни малейшего намека на
оскорбленное тщеславие. Испытатели приняли его как нечто большее, чем
равный себе, после того, как увидели, как он едет, и он с радостью встретил их товарищество со своим. Любить Корри было очень легко; вскоре его окружили друзья.

Только Джек Руперт никогда с ним не разговаривал. Дело было сделано не навязчиво,
но сделано. Он никогда открыто не пренебрегал Корри Роуз и не проявлял к нему
невежливости, он просто не вступал с ним в контакт. И Корри
молча смирился с ситуацией, избегая непреклонного механика со
своей стороны. Так наступила зима с метелями, которые часто сгоняли
всех с дорог, пока снегоуборочные плуги и лопаты не выполняли
свою работу. Затем Джерард вызывал Корри внутрь огромной гулкой фабрики, где среди своих меньших собратьев медленно достраивалась
гоночная машина «Титан» ;
Титан прошлых
скоростных видений Джерарда, спланированный во сне автомобиль, который теперь находился под контролем другого.
Он учил, и Корри жадно училась.

Именно в феврале Корри впервые заметила, что Джерард и Руперт
одновременно исчезают на полтора часа каждое утро. Никто не
знал, почему, или, похоже, не был достаточно заинтересован, чтобы строить догадки. Жерар
всегда отправлял Корри на какое-нибудь задание, в это время каждый день, и только
случайные обстоятельства привлекали внимание молодого водителя к обычаю
без объяснения причин.

Разумеется, Корри не задавала вопросов. Он не был любопытен по темпераменту
и был хорошо воспитан. Но, неожиданно вернувшись в дом, однажды
утром в начале марта он встретил выходящего Руперта и понял, что
посягает на негласно установленный срок выхода на пенсию. Протрезвев,
наполовину сомневаясь в правильности своего пути, он взбежал по лестнице и в холле
наткнулся на Джерарда, прислонившегося к стене.

"Джерард!" — воскликнула Корри. очки и перчатки упали на пол, когда он
прыгнул к своему другу. "Жерар, ты болен? Позвольте мне помочь вам - обопритесь на меня!
Я достаточно силен, чтобы _нести_ вас."

— Ничего, — выдохнул Джерард. «Я пытался преследовать Руперта в слишком
большой спешке, вот и все. Я вспомнил кое-что, что забыл
ему сказать. Что ты здесь делаешь? Я послал тебя».

Когда-то Корри горячо ответила бы на заведомо
незаслуженный упрек, но только не сейчас.

— Простите, я не понял, — извинился он. «Ты никогда не говорил, что я
должен оставаться снаружи. Позволь мне помочь тебе, принести тебе что-нибудь».

"Я знаю, я неразумно!" Джерард выпрямился. — Не обращай внимания,
Корри, теперь со мной все в порядке.

Он был бел, с какой-то странной бледностью, которую Корри не могла распознать по неопытности, но он ободряюще улыбнулся своему помощнику, а сам повел их в комнату напротив. — В стакане на столе есть доза, — указал он, находя стул. — Я бы выпил, если бы он был здесь. А не хочешь ли ты дать мне сигарету?

Корри молча выполнила просьбу. Рядом с худощавым,
бесцветным Джерардом он излучал крепкое здоровье и блестящую
свежесть, почерпнутую из дней, проведенных на солнечном свете и сладком воздухе, но в его
глазах в этот момент читались отчаянная тревога и беспокойство, которые давали преимущество
в контрасте с явным спокойствием взгляда его спутника. .

— Тебе становится хуже, — резко заявил он. «Бесполезно
пытаться щадить мои чувства, Жерар; вместо того, чтобы обрести, ты теряешь
силу». — Прошу прощения, мне становится лучше, — уверенно поправил Джерард. Он отставил стакан и откинулся на спинку стула. -- Вы совсем не понимаете, о чем говорите. Раз уж вы здесь, мы могли бы уладить кое-какие дела, которые я собирался отложить, пока вы не придете к завтраку. Вы понимаете, что формальности должны быть
соблюдены; Вы готовы подписать один из наших обычных
контрактов водителей, чтобы в этом году водить компанию «Меркурий» и ни для кого
другого?» — Я сделаю, — сказала Корри, — все, что вы хотите. Это газета?
Он взял перо и, все еще стоя, написал свое имя внизу
документа, внимательный взгляд другого человека следовал за его движениями.
— Так вы подписываете юридические бумаги, Корри, не читая их?
Голубые глаза бросили на спрашивающего выразительный взгляд.
"Ты дал мне это," был ответ. Джерард посмотрел на него, потом вытащил из стопки на
столе еще один печатный лист и пододвинул его.
«Хорошо. Я хочу, чтобы вы тоже подписали это», — показал он.

Так же небрежно, как и прежде, Корри поставил свою подпись и отвернулся
от полусложенной страницы.

«Я вернулся рано, потому что получил письмо от Флавии, — объяснил он. — Я
хотел сразу ответить. Она говорит, что отец не собирается приезжать
домой до осени. Я не думаю, что ей это очень нравится, но, конечно,
она ему об этом не скажет. "

Джерард пододвинул к себе две бумаги и положил их в ящик стола. Трудно
быть последовательным; искушение увидеть, как Корри читает
еженедельные письма Флавии, уже давно победило решимость человека, чья
любовь к ней, казалось, доказывала, что экономия
природы не включает в себя человеческую страсть. Корри нашел охотного, хотя и немого,
слушателя всех секретов, касающихся его сестры.

— Она никогда не говорила мистеру Роузу, что ты со мной? Джерард спросил,
сегодня.

— Нет, — ответил он, удивленный. «О нет! Она обещала мне это в ночь
перед тем, как я ушел из дома».

-- Тем не менее, живя так тесно мыслями с твоим отцом, я должен
был вообразить... --

Что она не могла не сказать ему? Я не знаю, кто начал эту историю
о том, что женщины не умеют хранить секреты. ." Корри невесело рассмеялась. «Из того, что я
видел, они могут хранить в тайне тайну, которая вырвется из
любого человека, которого я когда-либо встречал, если бы его убил гаечный ключ».

Он расстегнул тяжелую шубу, которую все еще носил, и
с нетерпеливым угнетенным видом оттолкнул ее от горла.

«Но Флавия никому не могла причинить вреда, и она знает, что это причинит мне боль», —
добавил он более мягко.

Флавия не могла никому навредить. Аллан Джерард обдумал это заявление
не столько с горечью, сколько с изумлением, которое сделало всю жизнь неопределенной.
Он вспомнил фонтанную аркаду с розовыми колоннами и нежными
огнями, сладко-скромную девушку, которая ждала там своего брата, и
ее последний краткий взгляд девственной искренности и невинно-бессознательной
исповеди. Флавия не могла никому навредить. И все же она отпустила человека
, который любил ее, не дав ему даже скудной милостыни учтивого
сочувствия, предоставив ему узнать ее решение из ее молчания. Давным
-давно он решил, что его осудили как виновника
падения ее любимого брата, и теперь он снова извинял ее черствость перед
собой из-за чрезмерной нежности к Корри. Либо это, либо
он сам как-то потерпел неудачу, в чем-то его не хватило.

Он никогда не причинял Флавии Роуз столько зла, чтобы предположить, что она пострадала от
телесных повреждений, которые он получил. Если бы она любила его,
между ними не могло бы произойти такой перемены. Он знал, что никакое искажение ее красоты не
могло бы повлиять на его непоколебимую любовь к ней, и ценил ее
намного выше себя во всех хороших отношениях.

Прошло около четверти часа, прежде чем Джерард поднял глаза и увидел, что Корри
осталась стоять у стола в такой же рассеянности, как и он
сам, с плотно сжатыми губами и нахмуренными бровями. Вздрогнув от
самосозерцания, пожилой человек наклонился вперед, чтобы помочь моменту,
чью горечь он угадал. «Корри, сними свои меха и приходи на ленч», — энергично приказал он. «Вы должны вывести Титан на его первый заход сегодня днем».

Эффективно возбужденная, Корри развернулась. "Титан?" — повторил он. "Сегодня?"
"Да. Давай."
Двумя часами позже под тонким мартовским солнцем титан «Меркурий»
выкатился на милю, сотрясая землю и воздух своим ревом и
вибрирующим грохотом. Вокруг столпились отряды испытателей и заводских рабочих , занятые люди находили время с интересом
толпиться у дверей и окон зданий . Напротив Джерарда и его маленького персонала, людей, которые спроектировали и вызвали крылатого монстра, Корри Роуз сидел на своем месте, раскрасневшийся от волнения, но собранный и как дома в мощной машине, которую он должен был первым испытать и освоить. "Пока ты не отдашь его гонщику , пусть никто, кроме меня, не возьмет его?" — умолял он Джерарда. И Джерард дал обещание, странно улыбаясь. Но если Корри рвался к старту, то его механик явно не хотел. Место рядом с водителем оставалось вакантным до последнего момента, когда неохотный Девлин медленно влез в него. «Девлин нервничает», серьезно сказал Джерард своему бывшему механику. — Он очень хороший фабричный работник, но это слишком большая работа для него. Если бы они собирались в более длительное путешествие, я бы не хотел посылать с ним Корри. «Я ничего не отрицаю», — отрезал Руперт, хмуро глядя вслед удаляющейся машине, которая прыгнула на открытую колею, как животное, спущенное с привязи. Испытание Mercury Titan в тот первый день показало, что он намного быстрее , чем можно было бы выдержать на гусенице или дороге. Кроме того, было доказано, что Корри Роуз полностью способен обращаться со своим колесным снарядом. Когда он вошел в сумерки, испытатели посмотрели на него с нескрываемым уважением; искреннее восхищение смешалось с поздравлениями дизайнеров автомобиля. После Джерарда он стал самым заметным человеком на большом автомобильном заводе. Девлин сполз со своего места и пожаловался на тошноту. На третий день практики, когда Корри в полдень привез машину обратно на завод , Руперт неожиданно подошел к нему и нарушил многомесячное молчание. — Что у тебя с пятым цилиндром? — спросил он. Пораженный, Корри снял маску и повернул усталое лицо к вопрошающему . «Я ничего не мог с собой поделать, — довольно скромно возразил он. «Девлин был слишком занят , чтобы что-то делать, а я был за рулем». Руперт метнул на угрюмого Девлина взгляд, исполненный губительного презрения, и ушел. Джерард не видел этого эпизода, и он не дошел до его ушей. Но он болтал с Корри поздно вечером того же дня, когда Руперт вышел с фабрики и сунул пальто молодому водителю, стоявшему рядом с его машиной. «Я не собираюсь вывешивать диплом, — едко заявил он, — но сейчас уже несколько месяцев не лето, и вы имеете право на госпитализацию — я не думаю, что это то, для чего вас сюда привезли». "Спасибо," запнулся Корри, и с удивлением надел одежду. Джерард продолжал разглядывать машину перед ним, и ни единой искорки на его лице не выдавалось никакого необычного события. Быстрый взгляд Руперта, полный неповиновения и смущения, направленный на его шефа, скользнул по непроницаемой поверхности. Корри задумчивым взглядом следила за возвращением механика в здание. «Я когда-то знал парня из Вест-Пойнта, которого лечили «молчанием» — я всегда удивлялся, почему он так возражает», — засмеялся он ни к чему, но его голос сорвался. Это был первый раз, когда Корри призналась, что знает о том, что Руперт подверг его остракизму, или показала, насколько глубока была боль. Джерард ласково положил руку ему на плечо, мудро ничего не сказав. Через мгновение Корри схватился за руль Титана и сел на свое место позади него, но сделал паузу, прежде чем позвать Девлина, чтобы запустить мотор , и вознаградил Джерарда за такт еще одной импульсивной уверенностью, произнесенной едва слышно: «Я все время скучаю по отцу». Я думаю, что всегда буду. И я бы скучал по нему больше всего, если бы он вернулся домой, и мне пришлось бы жить рядом с ним. Он... ну, он остается в Европе. Я поставлю машину на ночь, если вы готовы принять меня; уже совсем темно, чтобы бежать дальше». "Машина в ваших руках, ставьте ее, где вам угодно, когда вам угодно," ответил Жерар; тогда этот знак доверия казался единственным утешением , которое он мог предложить; он был слишком хорош, чтобы не игнорировать другие вопросы. XIII ВОДИТЕЛЬ ТИТАНОВ На следующий день вечерней почтой пришло письмо для Корри. По крайней мере, там был конверт с безвкусной почтой с фотографиями. Именно на это последнее смотрела Корри, когда Джерард подошел, чтобы напомнить ему, что обед ждет, и о нем он впервые заговорил. "Это от Изабеллы. Я - она не должна была посылать его!" Он резко подтолкнул карту через стол к Джерарду и отвернулся, чтобы завершить приготовления. "Почтовый?" — О, да. Раньше она любила писать длинные письма, но бросила эту привычку. Флавия говорит мне, что с тех пор, как они расстались, она получила от Изабеллы только три почтовые открытки, хотя раньше они были такими приятелями. "Я должен читать?" "Если хочешь." Красно-зеленый пейзаж клеветнически изображал Естественный мост Вирджинии. По застекленной поверхности было несколько размытых строк :       «Дорогая Корри, могу ли я жениться на           ком-то другом, если захочу, или ты     откажешься?                И. Р. » затылок его стоячей головы, единственное, что можно было увидеть , когда Корри стоял перед зеркалом и расчесывал свои непослушные светлые волосы парой армейских щеток. "Я не знал, что дело - что дела были так далеко улажены между вами и вашим двоюродным братом," сказал он. Он говорил с нерешительностью, не зная, как отважиться заговорить о предмете, который никогда прежде между ними не обсуждался, но чувствуя, что речь молчаливо приглашается. В стрессе собственных страданий после несчастного случая, поглощенный свидетелем сурового наказания Корри бесчестьем и горем и его борьбой за то, чтобы не пасть ниже этого, он забыл, что мальчику-мужчине также пришлось пережить утрату. девушку, на которую он потратил свою первую любовь. Ибо не требовалось глубокого понимания, чтобы понять, что Изабелла Роуз не из тех женщин, которые служат убежищем во время бедствий. Но смущение было только на нем; Корри невозмутимо ответила: «Да, мы были помолвлены. Но с этим покончено. Ей не нужно было писать. Она могла знать или принять это как должное». Джерард изучал взгляд своего спутника, стараясь сделать вывод по позе или тону. Он не хотел, чтобы его многомесячная работа была испорчена, а водитель отвлекался на бесполезную сентиментальность; Искушение поздравить Корри с избавлением от неподходящего брака было слишком велико. Но то, что он на самом деле сказал, было совсем другим и сорвалось с его губ без учета его действия. "Я не должен был предположить , что у вашего кузена есть такое тонкое и строгое чувство чести ". Овальная кисть выскользнула из пальцев Корри и упала на пол, рывком покатившись прочь, и свет, сверкнув серией гелиографических вспышек на ее серебряной оправе. Хозяин наклонился, чтобы подобрать его, нащупывая бросающийся в глаза предмет, словно комната была темной, а не залитой светом предвечернего дня. "Что ты имеешь в виду?" — спросил он. "Что ты сказал? Ее чувство чести----?" «Прошу прощения», — тут же извинился Джерард, осознавая худшее, чем неосмотрительность. "Я, правда, Корри, я едва понимал, что я говорил. Конечно, я не имел в виду то, как это звучало. Я только хотел сказать ..." Что он хотел сказать? Чем он мог бы заменить сказанную правду, которая не ранила бы слушающего ни его самого, ни девушку, которую он любил? — Я только имел в виду, — продолжил он, — что ее просьба о вашем официальном освобождении показала необыкновенную осторожную педантичность. Теперь Корри восстановил свою кисть. Прежде чем ответить, он положил его на шифоньер . -- Откуда нам знать, что такое общее? Что такое честь? Что видят другие или кто ты? Я думаю, она бы не написала, если бы не была уверена в том, что я скажу, -- возразил он. с первым цинизмом, который Джерард когда-либо видел в нем. «Ей нравится, когда я беру на себя ответственность, вот и все. Ну, я сделал это. Ты сказал, что я задержал ужин ?» Это когда-то обожаемая Изабель! Какое облегчение испытал пожилой мужчина, вместе с ним пришло ощущение шока и сожаления. Неужели Корри потерял так много своей юности, о чем не подозревал его ежедневный спутник? Где были старые иллюзии, которые должны были затуманить это острое суждение? Он коротко ответил, и вскоре они спустились вниз. Обед был скорее молчаливым делом. — Ты хочешь отвезти меня в город? — спросил Джерард в заключение. «Я обнаружил, что должен увидеться с Каррутерсом, прежде чем он уедет на Восток, а он останавливается в отеле «Марион». Если вы устали, я позову своего шофера». "Мне бы это понравилось," воскликнула Корри, поднимаясь нетерпеливо. "Я возьму машину. Твоя машина?" — Думаю, да. Мне не очень-то хочется ехать в город на твоей гоночной машине, хотя нам нужно выждать изрядное время, чтобы поймать его до отхода поезда. Корри рассмеялась, отворачиваясь. — Я выкрою время, хорошо, — пообещал он. «Ваш родстер не такой уж и медленный, учитывая. Я буду у двери через три минуты». Он ехал без шляпы и без автомобильной маски на свежем весеннем воздухе. — Без пальто? Джерард не одобрил. «Что бы сказал Руперт?» Корри покраснела, как девушка, получившая комплимент; то, что механик должен был допустить его к любому сношению, каким бы холодным и незначительным оно ни было, тронуло его так глубоко, что даже намек Жерара был слишком сильным. — Он у меня с собой, он мне не нужен, — торопливо уклонился он. "Готовый?" "Готовый." Машина рванула вперед. Желтая проселочная дорога слилась с щебнем, щебень слился с асфальтом. Сейчас они были в городе, медленно катясь по улицам, заполненным играющими детьми, которые собирали последние мгновения дневного света. На одном углу играла шарманка, и группа, развлекаясь в квартире, звеня музыкой, разорвалась, чтобы кричать вслед машине, размахивая грязными руками. "Здравствуйте, мистер Корри!" один пронзительный голос донесся до автомобилистов. Водитель поднял руку в приветствии, взглянув на своего спутника со смесью озорства и застенчивости, настолько восхитительной, настолько похожей на старую веселую Корри Роуз, что Джерард рассмеялся от чистого сочувствия удовольствия. — Кажется, они знают тебя, Корри? По крайней мере, то, что они называют знанием меня. Видишь ли, я лопнул шину здесь, по дороге домой после того, как ты послал меня на почту, на прошлой неделе, и около трех десятков детишек собралось вокруг, чтобы посмотреть, как я переодеваюсь. Маленькие лягушки-хулиганы, они чуть не потеряли весь набор инструментов, пытаясь помочь мне. , и я расставил вокруг мороженое. Казалось, это мое угощение. Вы не возражаете? Я полагаю, что они полны микробов и нуждаются в мытье, но я только что вспомнил, что они были детьми. "Я, конечно, не возражаю", заверил Джерард. Он хотел сказать что-то еще, но обнаружил, что его мысли совершенно нечленораздельны. Там был некий стих, начинающийся со слов «Поскольку…», который он процитировал бы Корри, будь они другой крови, кроме саксонской сдержанной. — Они запомнили часть твоего имени, — вместо этого добавил он. — Это все, что я им сказал. Отель «Марион»? "Да. Быстрее, сколько посмеете, у нас мало времени." Времени действительно было мало. Когда они спускались по авеню, Джерард воскликнул , увидев человека, спускавшегося по ступеням отеля к экипажу. — Перейдите улицу! Вот он. Быстрее, а то мы его потеряем! Ему тут же повиновались. Автомобиль пронесся через улицу, невзирая на правила дорожного движения, и, вздрогнув, остановился у левого бордюра. Джерард выскочил и присоединился к человеку, остановившемуся у кареты, чтобы дождаться своего преследователя. Оставшись в машине, Корри неторопливо оглядел улицу, готовясь выйти из своего незаконного положения. Но было уже слишком поздно. Пока он смотрел, из-за угла появилась фигура в синем , заметила движущийся на юг автомобиль у восточного бордюра и направилась к нарушителю. Некоторым темпераментам конфликт доставляет несомненное удовольствие. Корри скривил губы в беззвучный свист, откинулся на спинку сиденья и стал ждать. — Что ты здесь делаешь? — бросил вызов подошедший офицер. «Вы что, водить не умеете? Вы арестованы». "Зачем?" — равнодушно спросила Корри. — За что? Как ты получил водительские права? За то, что ехал не по той стороне улицы, конечно. «Я не за рулем». — Не смешите, молодой человек! За то, что остановились не на той стороне, если вам так больше нравится. «Я не останавливаюсь». "Ты----?" «Я остановлен. Вы не видели, как я это делал. Я мог выйти из одного из тех зданий или подняться на одном из этих тротуарных лифтов, насколько вам известно. Вы не можете арестовать меня за то, что вы сделали. Не вижу, как я это делаю, чувак. Ты бы не стал, если бы мог; я вижу, у тебя милый нрав. Офицер уставился на него и стал более внимательно рассматривать своего противника. — Вы, наверное, не шофер, — сухо произнес он. «Ну, у меня есть лицензия». — Может быть. В любом случае, шофер или студент колледжа, вы не можете оставаться здесь с этой машиной. — Вы хотите, чтобы я ушел? Конечно, офицер, я всегда подчиняюсь закону. Вот идет мой друг, я сейчас пойду. Лицо полицейского расплылось в кислой улыбке, эта чепуха заставила его неохотно участвовать.—  «В ту минуту, когда ваши колеса тронутся с места, вы будете ехать не по той стороне улицы, и я вас втащу». «Когда я еду не по той стороне улицы, вперед и вперед. Ты готов начать, Джерард?»

Джерард, подоспевший как раз вовремя, чтобы услышать достаточно, поскольку перевод был необходим, вложил в руку человека дополнительный аргумент, прежде чем
сесть в машину. -"Моя вина, Джонстон," заявил он, с тихим спокойствием одного уверенного в своей земле. "Вы знаете, я не нарушитель закона, я полагаю, это был
случай необходимости." -«Это был ваш друг, мистер Джерард…» Корри потянулась к рычагу, бесхитростно улыбаясь, когда он прервал ее, чтобы ответить.
"Правило говорит держаться правой стороны, офицер?" "Конечно." «Ну, я левша, вот и все. А теперь посмотри на это». Это было выполнением движения, которое заставило автомобиль катиться назад.
«Видите ли, я иду на север по восточной стороне», — крикнул водитель, пока машина
ускользала. "Хорошо, да? В правилах ничего не сказано о том, с какой стороны
вы сначала поедете на своей машине? Нет? Я так и думал. До свидания".

Машина оказалась на углу, обогнула его и умчалась обычным
методом прямолинейного движения. «Но если бы это был Нью-Йорк, я бы сидела в тюрьме», — спокойно добавила Корри , когда безопасность была достигнута. — Я все об этом знаю. Однажды меня арестовали на Манхэттене за вождение автомобиля без номерных знаков. Должно быть, шнуры оборвались, и номерной знак отвалился. Этот полицейский очень меня слушал. tonneau с Флавией, сел рядом со мной и приказал мне
ехать в ближайший полицейский участок». "Что ты сделал?"
"Я вел машину. Неделю спустя это стоило мне двадцать пять долларов, и мне пришлось
позвонить семейному адвокату с залогом, чтобы я не провел ту
ночь в камере. Отец..."

Остановка была переполнена. Джерард обратил внимание на уличное движение,
позволив своему спутнику уйти от продолжения темы. Уклонение
не было совершено. - Отец, - продолжала Корри четко и уверенно, -- дал мне этот бриллиант, который я
ношу, когда я сказала ему, чтобы у меня всегда было с собой что-нибудь, что можно отдать в качестве залога за новое появление вместо того, чтобы сидеть взаперти до тех пор, пока я не вернусь. Он сказал, что без бумажника можно поймать,
но без кольца нельзя. С тех пор я его не снимал.

В его тоне произошла перемена, которую Джерард уже слышал раньше, но так и не
смог проанализировать; не переход от веселья к серьезности,
хотя он присутствовал, но какое-то более тонкое изменение, вызывавшее у
слушателя странное, нелогичное чувство дискомфорта и неудачи с
его собственной стороны. Чувство было преходящим и самым неразумным;
здравый смысл отметал его почти сразу, как только он сформировался. Он ничего не сказал,
и его спутник больше ничего не говорил.

Закатное сияние и цвет исчезли, но нежный послесвечение все еще
оставалось светящимся присутствием на земле, когда автомобиль въехал
на территорию собственности компании «Меркурий».
Перед частной дорогой к дому Аллана Джерарда были ворота . Когда Корри остановила там машину и спустилась, чтобы открыть дорогу, перед ним из травы
поднялась оборванная неприятная фигура . — Я открою, мистер, — вызвался мужчина. «Неважно», — Корри шарил в кармане в поисках монет. — Я хочу большего. Ты забыл меня, не так ли? Удивленная, Корри внимательно посмотрела на него, ища подразумеваемое воспоминание. "Ты человек в _Dear Me_!" он опознал внезапно. «Человек, которого я выбросил за борт». "Ах! Ты это." Он подошел ближе, мигая разумом. — Я отплатил тебе за еду и одежду тоже. Избавься от своего друга, нам нужно поговорить. Перед выражением уверенной фамильярности, нечистоплотной личности и многозначительной улыбки Корри медленно застыла в застывшем отвращении. — Что ты хочешь мне сказать? — коротко спросил он. «Что ты имеешь в виду , говоря мне о прямом повороте? Говори. Нет ничего, что касалось бы меня , чего бы мой друг еще не знал». Мужчина лукаво вопросительно вздернул небритый подбородок. Прошедшие месяцы изменили его не очень приятно. Бродяга _Dear Me_ был непривлекательным; этот человек был отталкивающим. «Он в курсе того, что произошло за день до последней гонки Кубка? Рассказал ему внутреннюю историю этого, не так ли? Или он был там?» Пауза не была заметно длинной. — Это Аллан Джерард, — сказал Корри подавленным голосом. «Говори, что хочешь ». -- Я видел, как вы проезжали мимо без шляпы некоторое время назад, и я знал вас. Хотите? Я хочу, чтобы вы что-нибудь дали мне на жизнь, мистер Роуз, вы же миллионер. место после крушения и "услышал разговор и увидел, что твой гаечный ключ подняли. Ты поступил со мной правильно, поэтому я просто взял кучу инструментов с одной из пустых машин и разбросал их по этим двенадцати- Гоночная трасса на милю в милю. Газетчики тоже нашли эти штуки, и как бы меньше думали о том, чтобы найти ту, где вы разбили мистера Джерарда. Один парень помогает другому, а? Нет смысла ехать в Синг-Синг. Движение Корри было быстрым и точным, как прыжок какого-то разъяренного примитивного существа. Его кулак без перчатки ударил с ударом, звучащим как пощечина раскрытой ладони, и швырнул человека, проломившегося сквозь живую изгородь из кустов сирени, и тот перекатился по земле, слепо цепляясь за дерн, усеянный сорванными лиственными почками. "Корри!" Джерард сурово предупредительно закричал слишком поздно, вскакивая со своего места. Корри повернулся, его голубые глаза сверкали на раскрасневшемся лице, губы растянулись в алую линию на белом блеске стиснутых зубов. "Если он снова приблизится ко мне, я _убью_ его!" он дико задыхался. «Мне кажется, вы уже сделали достаточно подобных вещей», — возразил Джерард, столь же рассерженный. Резкое напоминание не было преднамеренным; оно выпрыгнуло из краткого гнева и всех ноющих воспоминаний, взбудораженных этим эпизодом. Но это было не менее эффективно. Сам Джерард не осознавал, насколько это эффективно, пока не увидел, как все краски и оживление стерты с юного лица, и не увидел, как Корри прикрыла рукой глаза. "Корри!" — воскликнул он, глубоко задетый собственной жестокостью, поразительно разгневанный на самого себя. «Корри…» Корри повернулась к нему спиной, но не с обидой, а так, как женщина закрывает лицо. Он ответил, не двигаясь. "Это - все в порядке. Я понимаю, это - все в порядке." Джерард вышел из машины, униженный в собственных глазах больше, чем когда-либо в жизни. На данный момент его собственное отсутствие самоконтроля вырисовывалось больше, чем у Корри, в прошлом или настоящем. — Корри, я сказал то, чего не имел в виду, — воззвал он, положив руку на плечо другого. "Прости меня. Не принимай это так!" Корри медленно повернулась к нему. «Ты не можешь сказать мне ничего, на что я мог бы пожаловаться», — он остановился на извинениях, спокойно и серьезно. — Все в порядке, конечно. Я... никто не может понять, каково это было слышать, как он так со мной разговаривает, никто не может, никогда. Но я не должен был его бить. Выражение его глаз, когда они встретились с глазами Джерарда, не было ни угрызений совести, ни стыда, ни негодования, не было их смесью, а просто терпеливо принимаемого полного одиночества. Джерард молча отступил назад , беспомощно осознавая, что причинил боль, которую никакое раскаяние не могло излечить. Мужчина сидел, ошеломленный и весь в синяках, его глупый взгляд следил за нападавшим. К нему подошла Корри, вытащив горсть бумажных денег. — Держись от меня подальше, — с резкой неприязнью предупредил победитель. «Я серьезно . Вот, возьми это и иди. Я даю это тебе, потому что я сбил тебя с ног, а не из-за того, что ты заявляешь, пойми». Мужчина жадно схватил деньги, вглядываясь скорее с восхищением, чем с угрюмостью. — У вас хороший удар, мистер, — признал он. — Я выйду. Я бы не пришел, только я думал, что ты действительно сделал то, что они сказали, в тот раз. Корри резко отпрянула, глядя на другого. Его правая рука была порезана и кровоточила от нанесенного им удара, красные капли стекали и падали, пока он стоял, но он, казалось, не осознавал этого ни тогда, ни когда отворачивался, чтобы занять место у руля. Джерард сел рядом с ним без комментариев; ему казалось, что он может очень точно представить, что Корри Роуз, джентльмен, терпит. Но что бы ни пришлось пережить Корри тогда или когда-нибудь, он был достаточно мужествен, чтобы поторопиться с этим. У дома он обратил на Джерарда свой обычный деловой взгляд. «Я поставлю машину в гараж и ненадолго поеду на завод », — сказал он. — Мистер Эдвардс собирался осмотреть дроссельную заслонку, которая резко открылась, — я имею в виду на «Титане», — чтобы я мог выехать завтра пораньше. Я сказал ему, что сегодня вечером закончу. — Как хочешь. Но не задерживайся слишком долго, без тебя в доме одиноко. И сделай что-нибудь для этой порезанной руки, Корри, а то у тебя могут быть неприятности. Они посмотрели друг на друга. "Спасибо," признал младший. На следующее утро «Титан» был готов, как и положено, и был сделан ранний старт. Огромная машина работала несколько дней без особых происшествий, но сегодня утром нервная неспособность Девлина проявилась в новом направлении. Он забыл заполнить масляный бак машины, в которой работал механиком, до того, как Корри вытащила его. Один из испытателей въехал в оживленный двор около десяти часов, выкрикивая информацию о том, что « Титан» застрял в восьми милях от проселочной дороги, и Роуз хочет, чтобы машина скорой помощи привезла ему масло. Сардонический взгляд, едкий язык, Руперт сам следил за выполнением просьбы и наблюдал, как спасательная машина отправляется на задание . Полчаса спустя «Титан» проехал мимо, пропуская огонь и мчась со звуком, похожим на больной пулемет Гатлинга. С непокрытой головой и без маски Корри вел машину одной рукой, а другой помогал своему механику, пока они мчались по трассе . В отчаянии Руперт посмотрел им вслед, затем схватил красный флаг и побежал к краю дороги. Джерард, уведомленный о проблемах с большой машиной, прибыл из своего офиса как раз вовремя, чтобы увидеть, как Титан остановился, помеченный флагом, и молния ударила в Девлина. «Убирайся», - прорычал Руперт, его темное лицо почернело от презрения, он широко размахивал маленькой рукой. — У меня нет никаких объяснений того, что вы делаете за чем-либо, кроме детской коляски, и мне это не нужно. Убирайтесь и не возвращайтесь. Быстро! Ошеломленный, Девлин повиновался. Руперт открыл капот мотора, повозился с ним тридцать секунд и снова захлопнул металлическую крышку. Когда он бросился на сиденье рядом с ошеломленной Корри, он впервые увидел Джерарда, стоящего на каменном портале. «Лучше пошлите кого-нибудь подержать двор», — резко посоветовал он. — Меня там не будет. Что? У Корри хватило присутствия такта, чтобы послать машину вперед, не останавливаясь и не комментируя, не осмеливаясь взглянуть на своего нового спутника. Но он увидел беспорядочное изображение веселого лица Джерарда и Девлина, угрюмо стоящего перед своими ухмыляющимися товарищами. Когда «Меркурий Титан» вернулся с утренней работы, он мчался с бархатным мурлыканьем счастливого тигра, пламя из его выхлопных труб переливалось фиолетовыми оттенками идеальной смеси, а индикаторный циферблат указывал на тот факт, что Корри нашла в себе некоторую растяжку. дороги , где он прошел сто миль в час ходьбы. «Она в отличной форме», — одобрил Джерард, который вышел им навстречу. «Хорошая работа, Руперт». Руперт посмотрел на него жестким темным взглядом. "Я не тоскую по этому," означал он размеренно. «Но с любой приличной машиной что-то происходит, и эта жестоко пострадала». Джерард кивнул. «Я все думал, где найти механика, подходящего для участия в гонках с Корри в этом сезоне», — признался он с беспечным спокойствием. Двойная бомба произвела полный эффект. «Ну, отдохни», едко призвал Руперт, вставая со своего места. «Я сделаю это. Я знаю, что я лжец, но это не повредит моей работе». "Раса?" — выдохнула Корри. «Раса? _I!_» Один мятежник полностью побежден, Джерард оглядел другого, готовясь к своему первому конфликту с новой Корри Роуз, которую он сам создал; Корри Роуз, который в свои двадцать лет был уже взрослым мужчиной. «Я пригласил вас и машину на встречу в Индианаполисе в следующем месяце», - объявил он; «После этого мы едем в Джорджию, а затем вниз, чтобы попробовать морской пляж вдоль побережья Флориды, где вы можете выпустить всю скорость, которую имеет машина. Конечно, вы будете участвовать в гонках. Для чего еще вы тренировались?» Полные красные губы Корри сомкнулись, его голубые глаза бросили вызов взгляду Джерарда. «Я не буду. Джерард, я не могу. Вернуться назад миллионером-любителем розовой машины, терпеть терпимость профессиональных водителей, которые действительно не могут управлять своими машинами лучше, чем я могу управлять своими, знать, что история о том, как «Вы потерпели крушение», — шепчут мне вслед — я недостаточно большой, чтобы выдержать все это! Меня могут бросить вызов и согнать со следа, насколько я знаю. «Ты не вернешься обратно как любитель», — поправил Джерард. «Вы внесены и зарегистрированы как профессиональный автогонщик, занесены в книги AMA, под их защиту и в соответствии с их правилами и полномочиями на будущее. Вы найдете свое свидетельство о факте, лежащее на вашем столе. Да, я сделал это, не посоветовавшись с вами. Вы сами подписали необходимые бумаги, не читая их, и вы не можете отменить это без формального заявления об отставке, - если только вы не ухитритесь отстранить себя от работы. Пальцы Корри вцепились в руль, разные выражения менялись на его лице, как буря, а голодный взгляд умолял Джерарда. "Вы - это _true_? Джерард, вы сделали _that_ для меня? Они, офицеры AMA, они приняли меня?" «Да. Раз и навсегда, нет никаких слухов, связывающих вас с моим несчастным случаем. Этому делу конец . механик. Как вы думаете, Корри, возможно ли, чтобы кто-нибудь поверил в то, что между нами могут возникнуть проблемы? «Дайте мне минутку, или я потеряю единственную честь, которую сохранила», — сказала Корри Роуз и отвернулась. — Я сделаю все, что вы мне прикажете, конечно . XIV ВАЛЬ ДЕ РОСАС В тот день, когда Корри в своем американском доме согласился вести « Меркурий Титан» в течение сезона гонок, Флавия и мистер Роуз прибыли в крошечную испанскую деревушку Валь де Росас — прибыли не столько благодаря дизайну, сколько благодаря разрыв шины на их автомобиле. "Кажется, что название места может быть одним из наших утраченных титулов," лениво заметил мистер Роуз. "И есть замок, чтобы соответствовать, на склоне холма. Прогуляйтесь по городу, моя девочка, в то время как Ленуар ремонтирует повреждения". Улыбаясь, Флавия подошла к нему, откинув шелковую вуаль и подняв прекрасное, почти слишком нежное лицо к андалузскому солнцу. За ней шла большая собака с степенной, само собой разумеющейся осанкой постоянного сопровождающего. «Интересно, кто живет в замке», — ответила она на его игривый настрой. "_Наш_ замок. Мы должны лишить их собственности." "Давайте," предложил ее отец. В деревне была гостиница, которую держал восхитительно пухлый помещик лет шестидесяти, одетый в короткую бархатную куртку. Он сообщил путешественникам, что крохотный белый замок не только свободен, но и сдан в аренду, так как является собственностью сумасшедшего англичанина, который купил его, чтобы жить в нем, пока писал книгу, и, закончив книгу, уехал. Мистер Роуз задумчиво посмотрел на свою дочь. «Мы ходим из одного места в другое уже пять месяцев, и нам нужно поставить еще шесть», — сказал он с краткой решимостью. «Я намерен остаться на этой стороне воды до осени. Хочешь попробовать пожить здесь какое-то время или предпочитаешь двигаться дальше?» «Давайте останемся здесь», — горячо проголосовала Флавия. «Дорогой, я так устал от отелей». Мистер Роуз изучал ее, когда она стояла перед ним, стройная и хрупкая, ее большие глаза были устремлены на него. "Я думаю, мы устали от большего, ты и я," произнес он. - Но я сбегаю и посмотрю, можно ли сделать это место пригодным для жизни. Вам лучше отдохнуть здесь, в тени, Фредерик позаботится о вас, а Ленуар уже близко. Вот, сеньор, поставьте здесь стул. под этими деревьями». Она пересела на место, приготовленное для нее почтительным хозяином, и стала смотреть, как отец уходит по извилистой дороге. Оба они думали о Корри, без которого все места были пусты, с которым они за одну зимнюю горячку выучили этот мягкий испанский язык, которым теперь пользовались без него. Тогда они планировали поездку в Пуэрто-Рико, но так и не состоялись. Но Флавия также думала об Аллане Джерарде, Аллане Джерарде, который любил Изабель и ради которого Флавия несла двойную печаль, свою и свою. Как он находил в уме оправдания ее очевидной неудаче с ним, так и она, со своей стороны, никогда не обвиняла его в том, что она считала собственным непониманием его намерений. Они не были подвержены маленькому пороку быстрого осуждения. Нет утешения в том, чтобы обвинять любимого, когда любовь велика. От размышлений Флавию отвлек ропот недоумения и смятения, звук едва ли громче ропота пчел, возившихся среди тяжелых восково-белых лимонных соцветий над головой. Она оторвала подбородок от руки и увидела шатенку, смуглую кожу, кареглазую девушку, стоящую на тропинке и смотрящую на огромную собаку, преградившую ей проход. — Не пугайтесь, — взмолилась Флавия. "Иди сюда, Фредерик! Он действительно только молодой пес и очень ласковый." — Он очень крупный, сеньорита, — полууспокоенно- полуиспуганно улыбнулась девушка. — Он кусается, нет? "Нет, действительно. Видите." «Он любит seсorita. Это неудивительно», — с латинской грацией комплимента . Флавия тоже улыбнулась, прижав громоздкую голову немецкого дога к своему колену. «Я люблю его, наверное». «Это видно, когда он путешествует с мужчинами в этом великолепном автомобиле, где человек мог бы найти место с радостью». Задумчивость в комментарии побудила слушателя дать объяснение, почти извиняясь за то, что он расточил животное тем, что могло бы порадовать человека. — Это собака моего брата. Но мой брат уехал, и бедная собака тосковала по нему все время, кроме меня. Я не могла оставить его тосковать без нас обоих, так что он тоже уехал за границу. — Через океан, секорита? «Через океан. Из Америки». Две молодые девушки посмотрели друг на друга в паузе, полной сердечного сочувствия. Различных по расе, положению и опыту, девичьи узы сблизили их тонкими линиями взаимопонимания и согласия. — Это имя собаки на ошейнике из серебра и кожи или имя секориты? Маленькая светлая рука Флавии направляла пухлую коричневую руку, чертящую легенду на массивной ленте. «Федериго эль Гранде, que pertenece б Корвин Бэзил Роуз, Лонг -Айленд», — перевела она. "Дон Корвин - это не сказать само собой легко!" «Мы звали его Корри». "Ах, что я могу сказать, Дон Корри." Мягкое домашнее имя звучало еще мягче в андалузском акценте. Флавия отвела взгляд, чувствуя, как ее губы дрожат. — Ты скажешь мне свое имя? — спросила она, чтобы отвлечься. «Моя — Флавия Роуз. Возможно, мы будем чаще видеться, если я останусь здесь, и ты тоже». «Меня зовут Эльвира Паредес, сеньорита. И я буду здесь — я не могу уходить так долго, так долго, может быть, никогда». Флавия наклонилась вперед, ее ясные глаза вопросительно. "Ты хочешь уйти? Оставить это место для кого-то другого?" Уверенность пришла с порывом чувств, богатством выражений и выразительных жестов. «Секорита, присоединиться к моему суженому. Ах, никогда не было такого, как он, такого красивого, такого смелого, такого постоянного, как восходящее солнце! Вы не можете знать. Никто не может знать, кто не видел его. Он будет петь до тех пор, пока птицы не замолкнут, замолчат, чтобы послушать. У меня нет брачной доли, я сирота, живу с сестрой двоюродного брата моей матери. Луис не колебался из-за этого. Но пришло время, когда он должен был это сделать. служить в Марокко, seсorita, служить среди дикарей, которые будут мучить его! И вернуться бедным, как он ушел. Так что он ушел. Далеко он путешествовал, в Нью-Йорк, что в Америке, чтобы найти мир и сделать дом." "Куда ты пойдешь с ним?" "Секорита, мы на это надеемся. Он работает, я жду. Мы пишем длинные письма. Но уже три года. Переплыть океан стоит дорого, и человек стареет". Карие глаза смотрели на трагедию отсроченной надежды. "Ибо мужчины должны работать, а женщины должны плакать..." Старый рефрен пришел к Флавии. Но только не эта женщина, если ее сестра-американка сможет помешать. А предотвратить было так просто! Она усадила девушку на сиденье рядом с собой, импульсивно, как могла бы быть Корри. «Послушай, Эльвира, я могу называть тебя Эльвирой? Позвольте мне помочь вам. У меня так много денег, так много больше, чем я могу потратить, и я не очень счастлив. Позвольте мне думать, что я дал вам то, что я не могу иметь. ; позвольте мне послать вас к Луису. Мой отец расскажет нам, как это сделать, он устроит все так, что вам вообще не придется беспокоиться. Мы пошлем Луису сообщение, чтобы он мог встретиться с вами. "Секорита!" — Ты позволишь мне? Ты не откажешь? Почему, Эльвира! Девушка уронила лицо на колени Флавии и залилась истерическими слезами, покрывая руки поцелуями. Когда через полчаса мистер Роуз вернулся, на этот раз в большом автомобиле, чей мчащийся поток взметал вихри пыли на вековую дорогу, его дочь с нетерпением встретила его. «Папа, я хочу послать Эльвиру Паредес в Америку, к ее невесте. Она родственница здешнего трактирщика. Ты устроишь нам это ? но второй класс был бы очень кстати. Она знает, как доехать поездом до Малаги, если ты купишь билет, а оттуда отплывают корабли, не так ли? О, и не могла бы ты телеграфировать Луису Карденасу в Нью-Йорк чтобы он знал, что она идет? Я узнаю улицу и номер у Эльвиры». Его дети уже давно приучили мистера Роуза не удивляться никаким очаровательным капризам. Он созерцал Флавию, удивленный и очень довольный ее оживлением. — Нашли с чем поиграть, а? Очень хорошо, починим. Но вашей Эльвире придется подождать, пока я получу ответ от ее любовника через кабельную компанию; я не посылаю девушек в Нью-Йорк, не зная их. Я попаду в хорошие руки. Теперь, я думаю, этот дом подойдет . Мы позавтракаем, а потом поедем к вам, чтобы вы его посмотрели . Мне самому нравится это место. Это открылось хорошо, если счастье Эльвиры Паредес было добрым предзнаменованием. — Все остальное — от моего отца, — сказала Флавия на прощание. «Но возьми это у меня, надень или на брачную порцию, как ты выберешь». Подарком было кольцо с сапфиром, снятое с тонкого пальца Флавии. -- Он похож на глаза секориты, пусть они всегда будут такими же светлыми и ясными, -- горячо ответила Эльвира, андалузка, а потому поэт . «Это стоило денег, когда я купил его», — практически заметил мистер Роуз со своего места в автомобиле. «Скажи ей, чтобы она не светила его в Нью-Йорке, одна, если она хочет оставить его себе. Можешь перевести это на классический испанский для меня, моя девочка». Это было началом интерлюдии, безмятежное однообразие которой смягчалось столь же безмятежным происшествием. Американцам понравилась деревня, а деревня радовалась американцам, так что они очень хорошо узнали друг друга. Не раз Флавия думала о легенде об Аль-Мансоре и о том, что если бы один из этих дней можно было считать достаточно счастливым, чтобы запечатлеть его жемчужиной, вазу можно было бы наполнить драгоценными камнями-летописями, настолько похожими были недели. Ибо белый замок на холме держал своих посетителей, и так случилось , что лето, самое многолюдное и занятое из всех, что когда-либо знала Корри, сонно проскользнуло в сонном Валь-де-Росас для двоих, наиболее заинтересованных в нем. Он никогда не говорил Флавии, что делает. Новый Корри Роуз был более внимательным, чем эгоистичная легкомысленность юности позволяла быть мальчику Корри. Он помнил бы ее тревогу за свою безопасность и страх перед опасностью для него, для него самого, но к его молчанию еще больше подтолкнул Джерард, который в нескольких коротких предложениях, избегая имени Флавии, указал на ответственность, которую она должна чувствовать. в хранении такого секрета от ее отца. Но поскольку было так трудно написать своему «другому парню», не рассказав ей всего, Корри' буквы шли с большими интервалами и были меньше по длине. «Я все еще гастролирую с Жераром», — писал он Флавии в последней записке, пришедшей в Валь де Росас. «Не возражайте, если мои письма будут приходить медленнее, пожалуйста; я очень занят. Думаю, вы поймете, что это значит для меня, когда я могу сказать, что делаю кое-какую работу для Джерарда и что он называет ее хорошей. Это стоило мне больше работы. Надеюсь, отец здоров; в прошлый раз ты не сказал. Продолжай писать почаще, знаешь, это следующая вещь, которую ты увидишь. Он написал эту записку в ночь после того, как побил рекорд в Калифорнии, написал ее на шифоньере спальни отеля, готовясь к ужину в автоклубе, на котором он должен был быть главным гостем в честь сегодняшнего события. Четыре недели спустя Флавия прочитала ее под цветущими миндальными деревьями, окружавшими дом так близко, что нависала над балконом, на котором она сидела. Прочитал, потом поцеловал небрежного мальчишеского Корвина Б. Роуза, криво пристроившегося к нижней части страницы. Держа письмо, она сидела неподвижно. Из комнаты доносились голоса мистера Роуза и кроткого отца. У неё было ощущение, что она ужасно одинока; ее тоска по Корри превратилась в физическую боль, так что она смяла письмо в пальцах, с трудом отдышавшись.
Близко друг к другу они всегда были, еще ближе друг к другу сблизила их беда, но теперь полмира раскинулось между ними своими пустыми пространствами. Побуждение, которое подстрекало ее, состояло в том, чтобы кричать
отцу, что она должна увидеть Корри, отвести ее к нему, но она не
говорила и не двигалась, полная решимости. Она знала , что обратиться с таким призывом к отцу
означало разлучить Корри с Алланом Джерардом, вернуть
брата в атмосферу принуждения и упреков, спасаясь
от которой он покинул розовую виллу на Лонг-Айленде, которую они называли домом.

— Налоги есть налоги, — произнес мистер Роуз с повышенным акцентом. «Правительства
должны быть сохранены. Если сборщик налогов должен быть завтра, Валь де
Росас должен заплатить».

Послышался шепот в более мягких тонах.

"Нет денег?" — повторил американец. "Я полагаю, я мог догадаться, что." Раздался
четкий звук расстающейся бумаги. -- Ну, батюшка, если вы подсчитаете
итог, я дам вам этот чек, чтобы заплатить за все
. Я живу в этом городе пять месяцев, и люди мне нравятся -- это
моя радость. Нет, я не считал кур и не измерял дома,
но вижу, что сумма не то чтобы разорительна. Ну, не будем больше говорить
об этом, вот, пожалуйста. - Сеньор Роуз, - торжественно сказал старик с невыразимым достоинством и властью, - Флавия слышала, как он поднялся, -- за это воздаст Тот,
Кому вы даете взаймы через бедняков, -- воздаст вам и вашим дочь."
Наступила минутная пауза. -"Вы могли бы включить моего сына в это, у меня есть один, вы знаете," предложил Томас Роуз, тщательно небрежно.Флавия закрыла глаза, и слезы потекли по ее тонким пальцам.
Когда взошла луна и рев далекого мотора возвестил, что гостя
везут в деревню Ленуар и большой
автомобиль, Флавия вошла к отцу. Они оба сохраняли свое
обычное самообладание, улыбаясь друг другу через всю комнату, но
крайнюю бледность молодой девушки нельзя было скрыть, когда она вышла на
свет. Мистер Роуз посмотрел на нее и продолжал смотреть.

"Ты не очень хорошо, моя девочка," заявил он, обеспокоенный. — Не задергивай
занавеску, иди сюда. Не думаешь ли ты, что пришло время сказать мне, почему ты
прогнал Джерарда? достаточно, но мужчина должен принимать
женский ответ, а я ничего не сказала. Но я думала дома, что
он тебе нравится, и я думаю, что ты с тех пор беспокоишься.

Флавия схватилась за тяжелую занавеску, глядя на него в полнейшей путанице
мыслей, доходящей до настоящего головокружения.
— Я… я отослал мистера Джерарда? она восхитилась.
— Кто еще? Или, если ты принял его, почему мне не сказали?
— Ты скажешь мне, что ты имеешь в виду? — срывающимся голосом спросила она.
Я имею в виду, что в последний раз, когда я видел Аллана Джерарда наедине, в тот день, когда я встретил вас и Корри, когда вы вместе ехали домой, он попросил у меня разрешения сделать вам предложение. Я скорее предполагаю, что этот час с ним не сделал меня очень легким  на Корри, хотя Джерард не давал мне повода для этого.
Джерард откровенно сказал, что он не стал бы предлагать вам такое крушение, как он
сам чувствовал, как бы он ни любил вас, если бы он не зашел так далеко до того,
как Он сказал, что не имеет права молча уйти. Он сказал, что из соображений
честной справедливости он должен изложить решение перед вами и подчиниться вашей
воле.
ему, чем любому другому человеку на земле, и я имел это в виду».

Комната расплылась перед расширенными глазами Флавии.

"Ты никогда не говорил мне! Папа, ты никогда не говорил мне!"

Страстный крик горя заставил мистера Роуза вскочить на ноги.

"Говорил вам? Джерард должен был сказать вам. Я хотел отвезти его домой
в тот день, но он отказался. На самом деле, ни он, ни я тоже не были в
состоянии выносить какие-либо чувства в тот момент. Он сказал, что напишет и попросить
вас увидеться с ним, если вы хотите, чтобы он заговорил или вообще вернулся. Та
поездка на Запад, которую он должен был предпринять. Разве он не писал?

Она увидела слабо освещенную комнатку дома, куда
к ней пришел Джек Руперт, и залитое отчаянием лицо Изабель, когда она выхватывала письмо
у его владельца. И как подвесная картина она увидела унылый,
одинокий вокзал серым декабрьским утром, где Жерар, больной
и утративший свою великолепную силу, в одиночестве ждал девушку, которая так и
не пришла.

Мистер Роуз подошел к ней, когда она наклонилась вперед.

— Отвези меня домой, — выдохнула она, вцепившись в него маленькими свирепыми ручонками. «Я
никогда не знал. Дорогой, отвези меня домой».

На следующее утро они покинули Валь-де-Росас.

Это долгое путешествие из Андалусии в Нью-Йорк. Но утром,
когда они сели на океанский лайнер, мистер Роуз купил нью-йоркский
журнал и наткнулся на новость, которая дала ему пищу для размышлений на
оставшуюся часть пути. Сообщение было на спортивной странице и сообщало, что
гоночная трасса Кубка теперь открыта для тренировок; Одним из первых
автомобилей, начавших обучение, был «Меркурий Титан», которым управляла Корри
Роуз — один из самых умных молодых специалистов в Америке, чья работа
со специальной гоночной машиной компании «Меркурий» доставила величайшее
удовлетворение ее владельцу и конструктору мистеру , Аллан Джерард.

Больше не было причин для сокрытия. Когда мистер Роуз принес
дневник Флавии, она очень просто рассказала ему, к кому Корри ушла в
изгнании и что ей известно о его жизни с Джерардом. О его гонках она
сама осталась в неведении; она могла догадаться, чья всепрощающая
нежность избавила ее от этого беспокойства.

"Ты не сердишься на Корри," осмелилась она, перед нахмуренными бровями отца
и квадратной челюстью. «Вы не запрещали ему участвовать в гонках, иначе он бы
этого не сделал, я уверен».

«Нет, я этого не делал. Я не думал, что должен», — был сухой ответ. «Злятся?
Мы с ним уже в прошлом. Прошли те дни, когда у нас были свои
разногласия и мы обменивались рукопожатиями.
Осмелюсь предположить, что мы достаточно спокойно проживем вместе».
"Теперь, я бы предпочла, чтобы ты сказал, что был зол", она опечалилась.

Томас Роуз засунул руки в карманы, глядя на
газетную страницу. За последний год он изменился так, что его трудно
охарактеризовать. Не то чтобы он выглядел старше или суровее,
в сильном лице не было горечи, но он был похож на человека, который стоял в
тени, а не на солнце.
— Думаю, и Корри тоже, — сказал он тяжело.

Сестра Корри сложила руки на коленях.

«Разве нет шансов, если один раз упадет?» она взбунтовалась в бесполезных упреках.
"Он был так молод, он так много страдал - неужели он никогда не заплатит?"

-- Я, как правило, не очень люблю читать, но этим летом я много читал в Валь-
де-Росас, -- медленно ответил мистер Роуз. - И мне запомнилась строчка из
произведения одного англичанина. Он сказал, что слезами можно смыть
вину, но не стыд. Я могу отдать Корри все, что у меня есть, я всегда любила
его и люблю до сих пор, но я не могу отдать ему своего уважения. Стыдно было
ударить неподготовленного человека сзади, потому что он
проигрывал в игре. За некоторые вещи нельзя заплатить, потому что они
не покупаются и не продаются. Конечно, он будет иметь все шансы. Он
не такой, как я предполагал; ну, что ж, нечего жаловаться, мы постараемся
сделать все возможное, что он есть мы так же готовы идти дальше сейчас, как и
когда-либо».
«Если бы он услышал, как ты это сказал, я думаю, он бы умер», — заявила она о своем
безнадежном убеждении. «Люди не умирают так легко, девочка моя. Говорю тебе, мы с ним хорошо поладим . Передай мне вон те книги». Флавия повиновалась, не находя слов. Мистер Роуз сел и сравнил предполагаемую дату прибытия парохода с датой гонки на кубок.