Глава 6 Упорство и упрямство

Глава 6 Упорство и упрямство

          Деревня затихла. Только всё лаяла, никак не могла успокоиться чья-то собака, да временами где-то вдали раздавался тоскливый, похожий на плач крик ночной птицы. Кай растянулся на сене и через открытую дверь сарая смотрел на быстро темневшее небо. Спать не хотелось, и он лениво вспоминал начало путешествия.
          Нельзя сказать, чтобы всё шло гладко. Сначала захромала одна из лошадей, это задержало их дня на три. Потом они умудрились заблудиться: свернули на одном из перекрёстков, следуя дорожному указателю, хотя Алхимик кричал, что надо ехать прямо. Как потом выяснилось, он был прав, а столб указателя оказался развёрнут не в ту сторону. Почти полдня прошло, пока они поняли, что едут не туда! Теперь это колесо… Нет, они, конечно, не связаны какими-то определёнными сроками, но такие бессмысленные потери времени ужасно раздражают.
          В дверном проёме возник чей-то тёмный силуэт. Кай насторожился, вглядываясь. Голос Отшельника окликнул его из темноты.
          – Я здесь, – отозвался Кай, – что-нибудь случилось?
          Отшельник подошёл, ступая по-кошачьи тихо, присел рядом на охапку сена.
          – Алхимик сны смотрит, а мне что-то не спится. Не разбудил?
          – Мне тоже не спалось, – ответил Кай, – я думал… Как-то криво у нас всё идёт! То одно, то другое…
          – Ты заметил? И что ты думаешь по этому поводу?
          – Мало ли, чего в пути не бывает. Наладится!
          Кай помолчал, потом продолжил, улыбаясь в темноту:
          – Со мной уже случалось что-то подобное… Однажды – я тогда только окончил пятый класс – мы с приятелем убежали из дому и поплыли в Персию искать сокровища. В первую же ночь бродячие собаки сожрали весь наш небольшой запас продовольствия. А на следующее утро, когда мы решили возместить ущерб картошкой с чужого огорода, на нас напал здоровенный алабай…
          – И что было дальше? – спросил Отшельник. Голос его звучал мягко, почти ласково.
          – Да ничего особенного, – вздохнул Кай, – у меня был некий артефакт, он остановил страшного пса, и мы с приятелем продолжили своё путешествие.
          – И что, добрались до Персии?
          – Ну что вы! Это же страшно далеко, не для двенадцатилетних пацанов… На третий день нас задержали полицейские и отправили по домам…
          – И отцы надрали вам уши, чтоб не повадно было бегать, – закончил, рассмеявшись, Отшельник.
          – Нет. Меня отец ругал не за то, что сбежал, а за то, что сбежал и попался.
          – Мудро. Но этот урок должен был научить тебя простой истине: когда ты что-то задумал, а тебе постоянно мешает то одно, то другое, значит…
          – Значит надо удвоить усилия и добиться своего?
          – Нет, – тихо сказал Отшельник, – значит надо признать, что, возможно, задуманное тобой неугодно Судьбе, и отступить. То путешествие было вам не по силам и могло закончиться трагически. Но вам было суждено жить, а не погибнуть. Поэтому на вашем пути возникали препятствия, которые должны были вас остановить и образумить. Когда и это не помогло, к вам применили силу и заставили свернуть с неверного пути.
          – Применили силу? Кто? Полиция?
          – Судьба.
          Разговор оборвался. Кай никак не мог согласиться с тем, что говорил Отшельник. Что значит «отступить»? Разве упорство в достижении цели не отличительная черта настоящего героя? Этот старик, навязавшийся им в спутники, проповедует какие-то странные теории! Не надо было брать его в путешествие, это всё Алхимик! «Его знания могут пригодиться!» Пока от этих его знаний никакой пользы. Да и видел ли он что-нибудь такое, что было бы неизвестно Алхимику, тот ведь тоже бывал в этих краях. А если Отшельник всегда так и поступал – поворачивал назад при малейшем препятствии на пути, – то что толку от такого спутника?
          – Я не понял, – сказал Кай, едва сдерживая раздражение, – вы хотите сказать, что это злополучное колесо сулит нам неудачу?
          – Я этого не говорил, – сказал Отшельник поднимаясь, – я только хотел, чтобы, принимая решения, ты учитывал не только собственные желания, но и указания Судьбы. Если что-то никак не даётся в руки, может быть, оно предназначено не для тебя, а твоё упорство в стремлении к цели – не более, чем упрямство эгоиста. Здесь очень тонкая грань, научись её различать. Старейший принцип врачебной этики – не навреди! – должен был бы стать основным для любого действия.
          Он шагнул за порог и канул в темноту.
          «Нет, – подумал Кай, – если бы все рассуждали как Отшельник, наука увязла бы в предрассудках Средневековья. Не было бы ни географических открытий, ни технического прогресса. Колумба подталкивало плыть вперёд именно упорство первооткрывателя, а не упрямство эгоиста. Надо будет завтра сказать этому умнику, что если он считает все последние недоразумения предостережениями, то может возвращаться, скатертью дорога, а мы с Алхимиком вдвоём поедем дальше».
          Придя к такому решению, он немного успокоился. Поворочался ещё, приминая колючее сено и вскоре заснул.

          Разбудили его крики во дворе. Кто-то изо всех сил вопил: «Пожар!» Вскочил. Ещё не совсем проснувшись, выбежал из сарая. На краю деревни что-то полыхало, как огромный костёр. Искры летели во все стороны фантастическим фейерверком. Треск горящего дерева, булькающие звуки лопающегося от жара шифера, крики людей, лай собак…
          – Что это? Что горит? – спросил Кай у хозяйки трактира, наблюдавшей с крыльца за происходящим.
          – Да вот никак не пойму, – отвечала та, зевнув, – кажется, это у кузнеца… Горн, видать, раздувал вечером, искры разлетелись, а он не заметил и ушёл. Хорошо ещё, что его мастерская на отшибе и ветра нет, а то могло бы на соседние дома перекинуться. Мужики все тушить побежали. Да что толку! Дождей-то, почитай, уж месяц не было, а брёвна там старые, сухие. Сгорит, дотла сгорит…
          «Мастерская! Карета! – пронеслось в голове у Кая. – Проклятый старик накаркал! Теперь будет опять плести про предостережения да предзнаменования… Стоп, а не его ли рук это дело? Решил таким образом доказать свою правоту? Дескать, вот говорил же, что если не прислушиваться к подсказкам Судьбы, то она применит силу… Нет, слишком уж явно и глупо! И потом, не может же Старший Аркан… Не может? А Справедливость?»
          Когда он добежал до горящей мастерской, Алхимик и Отшельник уже стояли там, глядя на пламя. Полыхало так сильно, что было совершенно ясно: нечего и пробовать потушить горящую постройку. Кай повернулся к Отшельнику:
          – По-вашему, это тоже указание Судьбы?
          – Нет, – ответил тот, – это досадная случайность, не более. Но дня через три-четыре нам всё равно пришлось бы бросить карету. Дорога впереди сильно сужается.
          – Так зачем же мы остались здесь чинить это несчастное колесо? Могли бы просто ехать дальше верхом.
          На этот раз ответил Алхимик:
          – Ну почему бы нам было не проехать ещё три дня с относительным комфортом? Лично я не слишком люблю верховую езду…

ПРОДОЛЖЕНИЕ http://proza.ru/2023/04/30/214