Тело Джейн Браун, 3 глава

3 глава

Самолет - безнадежная крушение, и даже когда он выползает под ослепляющий дождь, Пенни О. Шонесси изумленно задается вопросом, почему он еще жив. Ошеломленно, но ненадолго. О'Шонесси не из тех, кто тратит время на размышления. Он полагает, что это еще одна удача. Вся его взрослая жизнь была их непрерывной чередой. Само его прозвище является знаком этого, начиная с того времени, когда его заметили прилетевшим из открытого Карибского моря после того, как особенно разрушительный ураган перевернул половину Малых Антильских островов с ног на голову.
«Я просто поднялся над ним и подождал, пока он пролетит внизу», - объяснил он, садясь среди осколков ангара аэропорта.
«Плохой пенни всегда получается», - недоверчиво пробормотал кто-то.
Кто еще когда-либо встречал удар молнии в полете, как он только что, летя вслепую сквозь шторм, потерял крыло, сумел спуститься еще живым, даже если он находится на лесистом склоне горы, перерезать контакт в момент столкновения, чтобы он не поджарился заживо, и выползти с вывернутым плечом и множеством порезов и синяков? Он не мог выскочить, потому что летел слишком низко, надеясь на прорыв сквозь облака, через которые можно было бы заметить что-то достаточно плоское, чтобы упасть; Он все равно не любит спасаться, ненавидит выбрасывать хороший самолет.
Он вынужден признать, что тот, что валяется на склоне горы вокруг него, уже не так хорош. Первое, что он делает, это ощупывает карман, вытаскивает кроличью лапку и дважды гладит ее. Затем он выпрямляется, ковыляет немного дальше от места крушения, поворачивается, чтобы осмотреть его. Почти мгновенно молния, уже оглушившая его однажды в воздухе, с грохотом ударяет в соседнее дерево и ливнем искр. Он трескается, падает с похожим на пропеллер жужжанием листвы и сжимает то, что осталось от его двигателя, в землю.
«Ладно, тебе не нравится мой ящик», - ворчит О'Шонесси, взмахнув задней рукой на элементы в целом. «Я поверила тебе в первый раз!»
Он тащится прочь, склонив шею от дождя, который образует плотную завесу вокруг него. Он не имеет ни малейшего представления, где находится, потому что летал вслепую за целых сорок минут до крушения. Нет никакой видимости, о которой можно было бы говорить, только пеленой дождя и тумана, с черными силуэтами деревьев, выглядывающих повсюду. Острый наклон земли говорит ему, что он на склоне горы. Он берет понижение; люди, дома чаще встречаются в долинах, чем в горах.
Земля вокруг него - мутный суп; он не столько ходит, сколько скользит на каблуках от ствола к стволу дерева, используя их как тормоза, чтобы предотвратить стремительное падение. Дождевая вода попадает между одеждой и кожей; порезы и ранты покалывают; искривленное плечо колотится, и сгустившаяся тьма вокруг говорит ему, что сейчас ночь.
«Все готово, - бормочет он, - чтобы провести тихий вечер дома!»
Стволы деревьев сливаются с окружающей тьмой, и каждый раз целиться в них становится все труднее; он должен прыгать с трамплина вслепую и двигаться по инерции с раскинутыми руками, надеясь, что кто-нибудь остановит его, прежде чем он приземлится ничком. Он вообще пропускает одну - или ее вообще нет - скатывается вниз по грязи, смазанной осью, дико крутится руками, чтобы удержать равновесие, и, наконец, расплющивается во что-то, что хрипит и кусает. Забор из колючей проволоки.
Весь воздух был выбит из его живота, и один из злобных шипов просто не попал в его левый глаз, вместо этого порезав ему лоб. Но более того, банка, которую он бросил в эту штуку, зажгла электрический сигнал тревоги где-то на одном из ближайших деревьев. Его шум прорывается сквозь ровный вой и шлепки дождя. Его одежда застряла в десяти разных местах, а кожа - в половине из них. Когда он вырывается, ругается, и вибрации препятствия уменьшаются, сигнал тревоги выключается. Он мстительно пинает забор ногой, и это вызывает дополнительный спазм от батареи звонка, а затем еще раз останавливается. Он слишком занят, чтобы на минуту растирать раны голыми руками и морщиться, чтобы продолжить исследование этого негостеприимного барьера. Внезапно залитый дождем забор темного света движется к нему по другую сторону забора, неуверенно зигзагообразно изгибаясь, как будто его носитель пробирался вперед. «Что за…» Кто-то живет здесь, в этом заброшенном месте? Свет перестает попадать на забор прямо напротив того места, где он стоит, и за ним он может различить фигуру в плаще с капюшоном. О'Шонесси должен быть практически невидим за дождевым туманом и тьмой. Это твое?" - рычит он, ударив кулаком о забор. «Посмотри, что он со мной сделал! Выходи сюда, и я ...! Музыкальный голос из-под капюшона мягко говорит: «Кто ты? Почему ты здесь?" "Девушка!" О'Шонесси задыхается, и гнев уходит из его голоса. «Извини, я не мог тебя разобрать. Не хотел так рваться, но я в ловушке. Он смотрит на нее долгую минуту. Двадцать три года, хорошенько, он это видит. Голубые глаза пристально смотрят на него из-под капюшона, который на ней носит, когда он подходит ближе к забору. «Я раскололся еще дальше по горе, самолет упал…» «Что за самолет?» - спрашивает она с круглыми глазами.Его челюсть слегка отвисает, и он неодобрительно смотрит на нее, думая, что она пытается быть милой или что-то в этом роде. Он все ждет приглашения в приют, которое в такую погоду дадут собаке в таком глухом месте, как это. Этого не ожидается.
«Есть там дом?» - наконец говорит он. Она кивает, и капли дождя стекают с ее капюшона. «Да, прямо там». Просто ответил, как и просили.
Он говорит с нарастающим нетерпением: «Ну, а через несколько минут вы меня не дадите? Я тебя не укушу! » Причина, по которой он думает, что она играет роль, знает лучше, заключается в том, что ее голос рожден в городе, а не как у горной девушки.
Она беспомощно говорит: «Он заперт, а ключи у него. Никто раньше сюда не приходил, поэтому я не знаю, что делать. Я не могу спросить его, потому что он в лаборатории, и мне не разрешено беспокоить его, когда он там.
«Ну, а у тебя есть телефон, по крайней мере, которым я могу воспользоваться?»
"Что такое телефон?" она хочет знать, без тени насмешек. На этот раз вспыхивает О'Шонесси. Хватит значит хватит. «Что ты вообще за человек? Хорошо, держи свое убежище. Я не собираюсь стоять здесь и попрошайничать. Было бы слишком сложно сказать мне, в каком направлении отсюда находится ближайшая дорога или дом, или вы бы тоже этого не сделали?
«Я не знаю», - отвечает она. «Я никогда не был вне этого», - указывает на забор, - «никогда не был там, где вы стоите».
Его начинает понимать, что она не пытается над ним смеяться. Он чувствует какую-то загадку в ней и в этом месте, но не может представить, что это такое. «Кто здесь живет с тобой?» - с любопытством спрашивает он.
«Папа», - просто отвечает она.
Ее уже скучали, потому что голос тревожно кричит: «Нова! Нова, ты где? » И второй фонарь нависает над ними, зигзагом зигзагом несущийся сквозь туман. Появляется нечеткая фигура, в испуге останавливается при виде человека за барьером, чуть не роняет фонарь. "Это кто? Кто ты? Как ты сюда попал? » Вопросы вызывают почти панику.
«Папа, - думает О'Шонесси, - не любит компании. Интересно, почему?" Он объясняет свою ситуацию в нескольких коротких словах.
Мужчина подходит ближе, машет девушке назад, как будто О'Шонесси был каким-то опасным животным в зоопарке. "Ты одинок?" - спрашивает он, украдкой оглядываясь вокруг. О'Шонесси никогда не испытывал недостатка в самоутверждении по отношению к другим мужчинам, как раз наоборот. «Кто, по-вашему, был со мной, Lafayette Escadrille?» он говорит прямо. «Почему такой хитрый, мистер? У вас в чем-то совесть? Или ты там варишь пюре? Вы когда-нибудь слышали о приюте для незнакомца? Он смахивает скопившиеся капли дождя со своей челюсти и с отвращением сбрасывает их вниз.
Девушка в капюшоне парит на заднем плане, неуверенно переводя взгляд с одного на другого. Человек с фонарем принужденно смеется. «Мы не пытаемся ничего скрывать. Мы ничего не боимся. Вы ошибаетесь, - протестует он. Протест, который звучит так же правдоподобно, как и передовая четверть, для опытных ушей О'Шонесси. «Я бы ни за что не хотел, чтобы вы… э-э, ушли отсюда, распространяя истории о том, что в этом месте есть что-то странное - вы знаете, как люди говорят, первое, что вы знаете, они будут ходить и шпионить … это, - говорит О'Шонесси в груди. Человек по ту сторону забора вытащил ключ, торопливо ткнул им замки. Так поспешно, что теперь он почти боится, что О'Шонесси сбежит, прежде чем он откроет ворота. «Э-э ... разве они не пошлют и не будут искать вас, когда узнают, что вы опоздали в аэропорту?»
О'Шонесси коротко огрызается: «Меня нигде не ждали. Я летел в свое время; ящик принадлежал мне. Как вы думаете, я чей-то мальчик на побегушках или один из этих пилотов пассажирских самолетов? Он сплевывается, чтобы показать свое презрение, свою независимость.
Черные глаза с пуговицами напротив него блестят, как будто это в высшей степени удовлетворительная ситуация, как будто он не мог и мечтать о лучшей. Он распахивает половинки ворот. «Входите», - с запозданием настаивает он. «Входите во что бы то ни стало! Возвращайся в дом, Нова, промокнешь - и смотри, закрой дверь! Я доктор Денхольт, сэр, и, пожалуйста, не думайте, что в нас есть что-то странное.
«Я уже знаю», - прямо говорит О'Шонесси, проходя через ограждение. Он наклоняет голову при возобновлении звука будильника.
Денхольт поспешно закрывает и снова запирает ворота, заглушая лязг. «Просто обычная мера предосторожности, мы здесь так отрезаны», - объясняет он.
О'Шонесси воздерживается от дальнейших комментариев; он сейчас находится во владении этого человека. У него, как у араба, есть железное правило: никогда не злоупотреблять гостеприимством. «Я О'Шонесси, - говорит он. Они коротко пожимают друг другу руки. Рука врача тонкая и гибкая, как у опытного хирурга. Но он тоже мягкий, и в этой податливости есть предупреждение о предательстве.
Он ведет своего незваного гостя в освещенный лампами дом, который кажется О'Шонесси невероятно красивым, теплым, сухим и веселым, несмотря на его уродливую деревенскую мебель. Девушка сбросила плащ и капюшон; О'Шонесси замечает ее в главной комнате, притаившейся перед камином из глиняного кирпича, готовящегося к пожару, когда Денхольт ведет его в свою спальню. Теперь он видит, что ее волосы длинные и золотые; ее ноги без чулок в самодельных мокасинах из оленьей кожи, фигура стройная и детская в дешевом ситцевом платье.
В задней части комнаты плотно закрыта дверь. Тренированные глаза летчика, пробегая мимо него, замечают две вещи. Он металлический, специально сконструированный, в отличие от грубых дощатых панелей остальной части дома. Нить яркого платинового света очерчивает его с трех сторон, слишком интенсивная, чтобы быть чем-либо, кроме электричества высокого напряжения. Электричество там, уголь-нефть здесь. Он слышит девушку: «Он в лаборатории, мне не разрешено беспокоить его, когда он там».
Он слышит мужчину: «Смотри, закрой эту дверь».
Он говорит себе: «Интересно, что там сзади».
В спальне Денхолта он сдирает свои промокшие вещи, обнажая тело, полное синеватых рубцов, порезов от колючей проволоки и черных пятен жира. Его хозяин поджимает губы в давно забытом профессиональном осмотре. «Вы очень сильно наскребли! Лучше позволь мне заделать для тебя кое-какие из тех порезов, эта колючая проволока может быть ржавой. Просто стой там, где ты, минутку ». Он выносит промокшую одежду девушке.
О'Шонесси понимающе приподнимает бровь, ожидая там. «Почему не в лаборатории, где он хранит все свои вещи и свет лучше? Я думаю, не вижу зла, не думайте о зле.
Денхольт спешит обратно с горячей водой, повязками, антисептиком. О'Шонесси вздрагивает от этого обжигающего прикосновения, стыдливо улыбается, даже когда это делает: «Я думаю, больше не могу этого терпеть. Однажды в Шанхае местный дантист удалил мне больной зуб; его идея анестетика заключалась в том, чтобы его дочь махала мне веером, а он бил его молотком и стальным прутом ».
"Ты кричал?"  =«Нет. Стыдно перед девушкой ».
Он замечает, что Денхолт с особым вниманием смотрит на его обнаженный торс и мускулистые плечи. «Довольно хаски, не так ли?» - небрежно замечает доктор. Но что-то холодное проходит по спине флаера при взгляде на слова. О'Шонесси задается вопросом, что это значит. Или все врачи смотрят на вас так, как бы расчетливо, как если бы вы хорошо подходили для какого-то эксперимента, который они задумали?
«Ага, - отвечает он почти вызывающе, - думаю, я могу позаботиться о себе, если придется». Денхольт просто смотрит на него с завуалированным лукавством.
 
*