Сказки синей птицы. Часть 3. Внучка

Сказка как дерево растет, то ровно-ровно, то вбок... На берегу реки, рядом с дремучим лесом, стояла деревушка. В самом ее конце, в маленьком домике, жила бабушка-старушка, кошка и внучка. Кошка ловила мышей, бабушка травы-корешки собирала, лекарства из них делала, а внучка всем помогала. Кошка в лопухах лежит, воробьев сторожит, внучка рядом. Сосед дрова рубит, внучка щепки собирает. Бабушка в лес идет, внучка за ней с туеском шагает. Время идет, не останавливается, внучка растет-расправляется, бабушка стареет, к земле пригибается. Появился у внучки жених, справный такой молодец, мастеровой. Пришел он как-то в конце лета, рассказал, что князь работников собирает — терем новый строить, и что они с отцом в город собираются на заработки, а вот когда вернутся, то свадьбу и сыграют. Осень выдалась ранняя да холодная. Заболела бабушка, слегла, внучка то одно лекарство приготовит, то другое, ничего не помогает.
-Бабушка, ты же все знаешь, что мне сделать, чтобы тебя вылечить?
- Ничего не надо, внучка, просто время мое на этом свете кончается.
Осталась девица одна. Как бабушки не стало, так и кошка куда-то убежала. Вот как-то вечером стукнула калитка, скрипнула ступенька, открылась дверь, и предстал перед девицей богатырь. Настоящий такой, в шлеме, кольчуге и с рукавицами за поясом.
- Здравствуй, девица!
- Здравствуй, богатырь!
- Я к тебе, девица, за помощью пришел. Знаешь ли ты, что в Черных горах за дремучим лесом дракон живет?
- Знаю, он мимо нас летает, нас не замечает.
- А что вас замечать, когда он к нам повадился, стену городскую рушит, людей пугает, за девицами охотится. Вот князь богатырей и созвал. Объявил, что кто дракона победит, тот станет главным богатырем и его правой рукой. Я и вызвался. В деревне вашей сказали, что дремучий лес ты лучше всех знаешь. Помоги к дракону незаметно подобраться. У меня и лошадка с собой запасная есть.
Утром засветло выехали, к вечеру на место и приехали.
- Видишь светло впереди? Это лес кончается, дальше обрыв, а внизу место ровное и пещера в горе. Здесь дракон и живет.
Улетел утром дракон, спустились богатырь и девица вниз к пещере.
- Глянь, скала над пещерой нависла, можешь ли ты ее раскачать, чтобы вниз все свалилось? - спрашивает девица.
- Могу. А зачем?
- Этой скалой ты вход в пещеру завалишь, только узкий проход оставишь, в проходе с мечом встанешь, а я вон за тем камнем спрячусь . Дракон прилетит, я из-за камня выскочу, в пещеру забегу, он голову просунет, тут ее мечом и отрубишь.
- Здорово! А не забоишься?
- А чего бояться? Ты же рядом будешь.
Раскачал богатырь скалу, вниз обрушил, завалил пещеру, тут и вечер настал. Прилетел дракон, на площадку опустился. Тут девица из-за камня выскочила и к пещере бросилась. Дракон за ней, она в проход, но споткнулась, упала. Дракон голову просунул, лапу протянул, ухватил за подол, по камням потащил.
- Руби! - девица закричала. - Руби!
Взмахнул богатырь мечом и отрубил голову дракону. Кинулся к девице:
- Жива?
— Жива-жива, только ногу ободрала, да кровь драконья на рану попала, а драконья кровь страх какая ядовитая. Так что тащи дрова, разжигай костер, надо раны промыть. И чем быстрее, тем лучше.
Притащил богатырь дрова, разжег костер.
- Ну, как ты?
- Ничего, — говорит, а у самой лихорадка начинается, зуб на зуб не попадает.
- А как я его! Одним ударом! Я же теперь не просто богатырь — герой! Герой же?
- Герой-герой, тащи еще дров, мне согреться надо.
- Жаль, что дракон тебя задел, - вздохнул богатырь,- а то бы выехали завтра пораньше, а вечером бы уже пировали.
Утром проснулась девица, костер потух, и ни богатыря, ни богатырского коня. Только в стороне, под деревом, лошадка пасется, а на дереве птица сидит, большая, красивая.
- А где богатырь?
- Уехал ни свет, ни заря, только его и видели. Хорошо, что я лошадку твою спугнула да в лес увела. Как ты?
- Жар вроде спал, но вот нога огнем горит.
- Давай на лошадку да домой, ногу спасать тебе надо. Жаль, что бабушка тебя не всему научила.
- Как это не всему? Я все травы-корешки знаю, любое лекарство могу сделать.
- Да нет, тут другое. Может быть, в следующий раз я тебе расскажу, а теперь поезжай.
Приехала девица домой, ногу промыла, порошками засыпала.
Утром встала — нога не болит, не горит, только не гнется.
- Покалечил меня гад, - подумала, - придется бабушкину клюку отыскать.
Тут калитка стукнула, ступенька скрипнула, дверь распахнулась
. - А вот и я приехал, с подарками!
Жених. Глянул по сторонам да на девицу внимательно, потемнел лицом.
- Что случилось?» — спрашивает.
- Я сейчас расскажу, — девица говорит. Из-за стола выходит, за клюку хватается.
- Не надо, не рассказывай, не хочу я тебя слушать! Говорили мне, что бабка твоя колдуньей была, я не верил, а теперь вижу, что и ты такая же. Не может за такой короткий срок красна девица в старуху превратиться! Глянь на себя!- достал из-за пазухи зеркальце, ей подает.
Ну что же, лицо желтое, глаза черные — так это от лихорадки.
- Нет-нет, ты выше смотри!
Аааа, а выше широкая прядь седых волос.
- Прощай!
И ушел. Потом слышит девица — скрипнула ступенька. Вернулся?
- Ты мне зеркальце-то отдай, - буркнул он, - оно тебе нынче ни к чему, а мне еще пригодится.
- Ну это ты зря, — нахмурилась девица, — зря, не видать тебе больше удачи.
Вечером сосед пришел, стоит в дверях, шапку мнет.
- Что, дедушка, заболел? Садись, рассказывай.
- Не, не заболел. Тут дело такое: жених твой бывший людей баламутит, говорит, что ты колдунья, что надо тебя из деревни выкурить. Ты бы, доченька, ушла от греха подальше. Уйдешь?
- Уйду, дедушка.
- Ну спасибо тебе, дочка. Прощай!
Стала девица собираться, а уходить-то не хочется. Вон на печке кукла соломенная сидит, вон на стене полотенце висит, бабушкой вышитое. Вспомнилось — сидит бабушка под яблоней, полотенце вышивает.
- А что ты, бабуль вышиваешь?
— А не скажу, - улыбается, - сама смотри.
— Ой! Глаз! Пёрушки! Хохолок! Петушок-петушок! А ножки будут?
— Будут-будут.
Откусила бабушка нитку, на избушку глянула.
- Гляди, внучка, как наша избушка в землю ушла, ног не видать.
— Каких ног, бабушка? Разве бывают у избушки ноги?
— Бывают.
— Выдумываешь ты все.
Достала девица бабушкин сундучок. Сверху книжка про травы лежит, по ней она буквы учила. Потом листочки всякие, с ягодами да цветочками. А на самом дне в холстину завернута книга не виданная, старинная, с металлическими застежками. Открыла девица книгу, прочитала один листок, другой, третий — и повеселела.
«Ну что, приходите-приходите, только не видать вам теперь ни меня, ни моего дома».
Натаскала дров побольше, печь растопила, так что труба загудела. Насыпала в миску порошков, трав натерла. По углам избы насыпала, горсть порошка в подпол кинула, остальное в печь высыпала и петушиное перышко добавила. Села на лавку, глаза прикрыла, и показалось ей, что она в лодке по реке плывет. Открыла глаза — нет, это не лодка, это избушка задвигалась-закачалась. Только успела девица руками за лавку схватиться. Выровнялась избушка, замерла. Глянула девица в окно — яблоня, что раньше окно закрывала, внизу стоит.
- Ну что, избушка, пошли отсюда подальше в лес, в самую чащу, чтобы ни тропинок, ни дорожек там не было. А я пока посплю, что-то я устала.
Легла девица на лавку, шубейкой укрылась.
«А хорошо ехать, — подумала, — надо бы еще летать научиться. Что-то там в книжке про метлу написано...»