Уроки Берегини. Часть 5

Часть пятая.
Сколько времени так жили в неизвестном городе Устин и Анна – никому неизвестно. Постепенно привыкли справляться с трудностями. Устин научился ходить по дворам и предлагать посильную помощь. Здесь дорожку подправить, тут калитку починить. Чтобы проложить новую улицу, его попросили кусты сирени выкопать и перенести в другое место. Тяжесть непомерная! Но он придумал специальную тележку для перевозки, выполнил работу быстро на удивление всем, и был очень горд собой. Анна с каждым днём менялась: растерянность уходила, а взамен проявлялась уверенность хозяюшки. И хлеб выпекать научилась, и платье себе сшила. Даже смирилась с самым нелюбимым делом – стиркой грязных вещей. Вот только по вечерам Устин иногда слышал, как она тихонько всхлипывает за шторой. Соскучилась она по своим родным! Парень старался не думать о папе и маме, потому что надо же было как-то держаться и девочку поддерживать. Если думать о доме – тоска съест. В дождливые вечера Анна обучала Устина грамоте. И он довольно быстро научился читать, считать, и даже стал иногда писать ей записки. Просто так, чтоб потренироваться. Самым сложным для них обоих было не поддаваться соблазнам на ярмарках: Анне хотелось вкусных конфет, пальто и шляпку. Устин по полчаса стоял у клеток с кроликами и терял способность думать, когда заходил в магазинчик с ножами и саблями.


Как-то раз ночью поднялся такой ураган, что задуло огонь в печи, и дверь стонала и скрипела будто раненое животное. То дождь в окно стучался, то град по крыше барабанил, то снежинки роем пытались в форточку влететь. Утром у калитки Устин увидел пожилого человека на костылях.
– Доброго здоровья, сосед! Хочу просить тебя помочь мне, старику. Огромную грушу сломал этот ураган, крышу проломил, а в моем дому только девки, да я – калека. Инструмент у тебя есть, говорят, да и ловкий ты, проворный.
– Хорошо. Помогу. Но справлюсь ли я один?
– Ну, ещё племянника позову. Он парень сильный, но ленивый. Ты сам тогда им руководи. А мы с дочками поможем, чем сможем. Работы там на несколько дней, но я не обижу.

Так Устин нашёл себе трудную работу, даже немного опасную – надо было распиливать и снимать куски огромного дерева с крыши, а потом чинить кровлю. Но, как оказалось после, не только труд присутствовал при распиле груши в его жизни, но и нечто неизведанное. Анна заметила, что за ужином уставший друг не болтал о своём дне, а напряжённо думал. Потом угольком на коре берёзы задумчиво рисовал какие-то линии и крючки. А ночью девушка обнаружила друга на полу. Он сидел и при свете свечи наматывал нить от клубка на растопыренные веточки.
– Ты не заболел? У тебя жара нет? Или ты с крыши свалился?
– Не мешай. Потом расскажу. Спи!
Сонная Анна не стала спорить, слишком пол был студёный. Около печки, на перинке было тепло и мягко. Махнув рукой и зевнув, девчушка юркнула под толстый плед. Утром Устин только разбудил её и убежал. Лишь потом Анна вспомнила, что последняя фраза была: «Вернусь поздно или даже завтра. Не бойся, я просто далеко сегодня ухожу!»

День прошёл в хлопотах. Вот и вечер наступил, ветер стал завывать в темноте… А хозяин домой не вернулся. Да, вот уже совсем ночь на пороге, и страшно неуютно одной пить молоко. Темно за окном, одиноко в доме, печь даже трещит как-то неправильно. А Устина всё нет и нет. Анна места себе не находила. Девочка платье не снимала, одетая прилегла на кровать. Она боялась заснуть – запирать дверь не стала, только подставила пустое ведро и метлу, чтобы грохот испугал вора и предупредил её о воришке или незваном  госте. Как воспримет эту конструкцию Устин – испуганная принцесса не подумала.
Ближе к полуночи скрипнула калитка. Анна сквозь сон услышала долгожданный звук. Соскользнула с кровати. И замерла с лампой в руке.
– Ох, что ж тут стоит-то?
Грохот не смог перекрыть вскрик парня. Анна тут же выскочила на ставший родным голос Устина. Посветила другу.
– Как ты меня испугал! Я так боялась быть одна ночью. Где ты пропадал?
– Анна, я так устал и замёрз, что сейчас говорить не могу. Давай, завтра всё расскажу и покажу.
Дождь со снегом, ветер и мрачная серость за окном – таким было утро следующего дня. Анна проснулась и зябко передёрнула плечами. Странно. Обычно Устин уже подкидывал в печь пару поленцев. И дом встречал пробуждение хозяйки тёплым духом. Сейчас грусть и сырость просочились в дом.  А парень спал, по-младенчески подложив ладошки под щёку. И улыбался! Толкала, будила, трясла его Анна – он бурчал что-то сквозь сон и улыбался… Только в полдень разлепил сонные глаза юноша.


Через три дня в городе был праздник – «День бабушек и дедушек». На Еловой улице было двое одиноких пожилых: Дедуля-художник и Молчаливый Дед с кошкой. Именно так между собой называли их Анна и Устин. На городской площади для пожилых горожан устраивался праздник, где была музыка их молодости, а большой костёр согревал гуляющих. Здесь же была и ярмарка, где горожане продавали только то, было выращено или приготовлено своими руками. Мёд и корзинки яиц, сушёная рыба и букетики из целебных трав, баночки сала с чесноком, пироги и огромные тыквы. Ну, и, конечно, красивые расписные кружки, валяные тапочки, сумки и весёлые светильники – обычный набор ярмарок. Можно было купить себе, но непременно нужно было купить и подарить бабушкам и дедушкам. Ведь впереди зимнее время, когда так хочется тепла общения, а погода порой по неделям не пускает их на улицу – сильные ветра с севера любят этот край. Специальные красивые и тёплые сани готовились для этого дня городскими властями. Вот в такие санки посадили Анна и Устин дедушек улицы Еловой, укутали пледами и повезли на площадь.
– Я никак не могла придумать, что же принести на ярмарку. А потом вспомнила, что я дюжину мешочков сухих яблок заготовила! Вот и подарок им будет: зимой можно компотики варить.
Анна была очень довольна тем, что стала такая хозяйственная и самостоятельная. Припарковав сани в шатре, помогли дедулям выбраться из пледов. И окунулись сами в вихрь ярмарочного гуляния.

– Ты же Анна, правильно? Устина сестра? – Анну за плечо дёрнула какая-то девушка: рыжая коса из-под шапки до самой талии свисала, на щеках румянец горел, глаза озорные.
– Устина… Да, знаю… А ты кто?
– Ой, он – невероятный человек. Я – Маруся. Я так ему благодарна! Вся наша семья им восхищается, а я готова ему руки целовать. И, вот, – девушка протянула корзинку под красивой салфеткой Анне. – Здесь немного мама передала вам от нас. А это я сама связала за три дня! Благодаря заботам Устина, я смогу ходить за грибами и на озеро купаться. С его изобретением я стала вязать в пять раз быстрее!
Неожиданно рядом возник пузатый продавец баранок, он разъединил девушек. И принцесса потеряла из виду красавицу, вручившую ей в одну руку корзинку. В другой руке у себя Анна обнаружила странный свёрток. Смотреть в толпе было неудобно. Поэтому девушка постаралась уйти в сторонку. Подарок её немного озадачил. И как-то ёкнуло сердечко у барышни королевской крови. Она сложила всё в корзину, решив, что выпытает у своего компаньона всё-всё про семью, куда он бегал несколько дней. Что такого он изобрёл, что ему руки целовать готовы?
Через час повалил хлопьями снег. И все торопливо разъехались – сложно будет протащить санки с дедулями до их домов, если разыграется метель или снегу станет больше.
– А чудесный праздник, правда? – Устин грел руки на тёплой печке.
– Да. Мне понравилось. Только меня нашла какая-то рыжеволосая Маруся и передала корзинку с подарками. И тебя очень благодарила за какое-то изобретение. Расскажи.
– Жаль, что я показать не смогу. Я его уже отдал им. Понравилось, да? Научилась им пользоваться? Ох, как замечательно! Представляешь, я такое придумал! Сам!
И парень взахлёб стал рассказывать Анне, как своему другу, самые невероятные приключения последней недели. В семье, которой он чинил кровлю и пилил грушу, все много работают. Отец и мать шьют бельё для королевского двора. А старшие дочери вяжут чулки. Сейчас похолодало, и этот предмет туалета требуется постоянно. Поэтому две девушки успевают только спать, есть и работать.
– Маруся и Устинья даже говорить толком не могут. Я как-то ждал-ждал перерыва, и не дождался. Красивые девочки, правда же? Маруся рыженькая, а сестра светловолосая совсем.
– Так что ты изобрёл? – нахмурилась Анна.
– Я долго смотрел, как они работают спицами. Пока в глазах не зарябило. Потом увидел, как они ещё и крючком – сшивают крючком – чулки, представляешь? И меня прямо шибануло: я нашёл веточки с крючками, взял у девочек  клубочек ниток, и меня выворачивало-таки от каких-то разрозненных мыслей. Потом придумал. Но нужны были услуги кузнеца. Вот и пришлось бежать аж в деревушку к кузнецу. Он понял, мы всю ночь стучали, делали прочные детали. И ведь сработало!


Устин так разволновался, что не мог спокойно сидеть. Ходил от окна к двери, размахивал руками, и жадно всматривался в лицо Анны. Почему у неё не видно восторга? Что не так?

Продолжение: http://proza.ru/2023/05/18/1521


--