Ведёркины на тропе времени. Конкурс

              Мы Ведёркины и нам не стыдно. Нам очень приятно!

Чудесным летним утром по скоростному шоссе из города мчалась красивая новая легковая машина серебристого цвета. Пели птички. Светило солнышко. Мелкие желтые цветочки красовались на обочине. Перед указателем «Деревня Перепёлкино», водитель свернул и снизил скорость.

По центральной улице задумчиво брела толстая свинья с черным пятном на спине. Водитель серебристой машины на красивом вираже обогнул ее и свернул в боковую улицу, доехал почти до конца и остановился возле калитки нарядного маленького домика с палисадником и кустом сирени под окном.

Открывалась задняя дверца, и из нее вышли три мальчика. Федя, восьми лет, в модной черной футболке с портретом Герона-варвара на груди. Ваня, семи лет, в полосатой футболке с капюшоном. И Коля, шести лет, в красной клетчатой рубашке с галстуком-бабочкой. Следом за ними вылетели сумки с вещами. Дверь поспешно закрылась. Раздался ликующий звук клаксона, из открытых окон автомобиля выстрелили разноцветными конфетти хлопушки, взлетели и взорвались праздничные фейерверки, победно поднялись в небо связки воздушных шаров. С громким радостным криком родители братьев Ведёркиных отбыли в отпуск на второй космической скорости.

Братья подозрительно оглянулись по сторонам и медленно подтянули к себе сумки. Предательский ветерок закрутил пыль на дороге. Печальный тягучий аккорд на губной гармошке не сулил юным ковбоям ничего хорошего.

Из калитки вышла Бабушка. Нормальная такая Бабушка, немного толстая и в кухонном фартуке. В правой руке она несла полотенце, а в левой – сковородку. Её губы были поджаты, а брови нахмурены. Братья, на всякий случай, встали спиной к спине, прикрывая ладошками попу.

Бабушка недоверчиво и подозрительно осмотрела подкидышей, затем, раскинула руки в стороны и широко улыбнулась. Мальчики облегченно выдохнули и, с радостными криками, бросились её обнимать.

И вот уже они сидят за накрытым столом в маленькой уютной кухоньке. Бабушка бьет поварешкой по сковородке, раздается звук гонга и, в кухне материализуется Дедушка Ведёркин, молниеносно усаживается за стол, порывом ветра в воздух взлетает полотенце, и когда оно опускается на пол, стол уже пуст, а Бабушка собирается мыть посуду.
 
Поглаживая круглые от бабушкиного обеда животы, братья расположились на березовых чурбаках во дворе возле поленницы. Дедушка, нормальный такой дедушка, в старой рубашке и галошах на босу ногу, присел напротив:
- Значит, приехали?
- Ага! – Сыто икнул Федя.
- А ты на нас больше не сердишься? – Осторожно спросил Ваня.
- Нет, но сарай больше не поджигайте!
- Мы не специально. Это был научный эксперимент, - повинился Коля.
- Не специально тоже нельзя! – Не согласился Дедушка.
- Мы больше не будем!- Тяжело вздохнул Коля.
- Мы очень постараемся! – Пообещал Ваня.
- А что можно? Это я так, на всякий случай спрашиваю, - уточнил Федя.

Дедушка очень строго на них посмотрел:
- Ничего нельзя! Ведите себя, как все нормальные дети! Купайтесь в речке, катайтесь на велосипеде.
- Мы бы рады, но сам знаешь, у нас плохая наследственность, -  задумчиво почесал затылок Федя.
- Кто это сказал?- Удивился дедушка.
- Общеизвестный факт, - печально вздохнул Коля.

Дедушка смущенно кашлянул и посмотрел на кухонное окно, где Бабушка уже домывала посуду:
- Ладно, мне нужно работать. Постарайтесь не сжечь дом до ужина.
- Спасибо, дедушка! Только ты в нас еще веришь! – Обрадовался Ваня.

Дедушка оценивающе оглядел внуков, почесал голову, кашлянул для приличия, поднялся и ушёл. Мальчики помолчали.

Федя заскучал первым, встал с чурки, вразвалочку, подошел к колуну, поплевал на ладони и взялся за топорище, несколько раз дернул. Топор презрительно фыркнул и остался в чурбаке.

Федя презрительно окинул взглядом конструкцию «большой топор, воткнутый в старый пень» и сказал:
- Все равно тупой.

Колун возмущенно завибрировал.

Ваня наклонил голову на бок и оценил ту же конструкцию с другой точки зрения:
- Неправильно угол приложения силы рассчитал.
- Тут тебе не олимпиада по физике. Тут все грубая сила решает, - снисходительно заметил Федя.
- А пойдемте на речку купаться, как все нормальные дети, - неожиданно предложил Коля.
- Стыдись, ты же Ведёркин! – Укорил его Ваня.
- Быть нормальным не стыдно! – Возмутился Коля.
- Может и не стыдно, зато скучно! Пойдем в дедушкину лабораторию? Посмотрим, что он за год наизобретал, - предложил Федя.
- А вот интересно, как взрослые в прошлый раз догадались, что это мы? – Спросил Коля.

Старшие братья осуждающе посмотрели на Колю, и Ваня ответил:
- По твоим носкам на месте преступления!

Коля нервно подтянул носки:
- Я не виноват! Они сами свалились!
               
                ***

Домик Ведёркиных за симпатичным заборчиком. К калитке подъезжают и останавливаются два крутейших байка с тремя седоками. Один из них слезает с заднего сидения, пожимает руки двум оставшимся, и мотоциклы уезжают в клубах пыли под звуки хеви-метал.

Рассмотрим нового героя попристальней! Кожаная косуха, бандана в черепах, старые "казаки", черный рюкзак за плечами, и крутейшие темные очки на носу.

Байкер вразвалочку подошел к калитке и, резко оглядевшись по сторонам, перепрыгнул через забор. Калитка обиженно скрипнула ему вослед.

                ***

Уютная кухня с веселыми занавесочками. Стол уже заново заставлен тарелками с едой. Дым стоит коромыслом. Бабушка накрывает к ужину.

Открывается дверь и входит байкер. Бабушка замирает на мгновение, затем, хватает крышку от кастрюли и швыряет в незнакомца. Он перехватывает крышку в воздухе. Но Бабушка не сдается и следом бросает поварешку. Байкер отбивает крышкой поварешку, звучит гонг. Дедушка и братья материализуются на кухне и замирают в стороне, потрясенные разыгравшейся битвой. Байкер срывает очки и бандану, и оказывается старшим внуком Ведёркиных, Арнольдом. Нормальным таким Арнольдом, шестнадцати лет.
- Бабушка, это я!

От этих слов Бабушка пришла в ярость:
- Ты как выглядишь!? Ты что себе позволяешь!? Как ты смеешь являться в порядочный дом в таком виде!?

Братья бочком отодвинулись к окну. Дедушка, не отрывая глаз от Бабушки, проверил рукой, открыты ли створки и, на всякий случай, раздвинул занавески.

Арнольд подпрыгнул "козликом" от возмущения, и в руках у него появился плакат: "Свободу самовыражения подросткам!"

Дедушка и Братья дружно закрыли лица руками.

Звук падающей на пол посуды, клубы пыли надежно скрывают место происшествия.

                ***

Прошло тридцать минут. За столом сидят умытые, румяные, причесанные, в белых футболках с разными картинками Ведёркины: у Коли на футболке нарисован "Теремок", у Вани - "Репка", у Феди - "Колобок", у Арнольда – стилизованная скульптура "рабочий и крестьянка", у Дедушки – надпись "Христос воскрес!". Все очень интеллигентно и благовоспитанно, с помощью ножа и вилки, кушают.
 
В стороне стоит Бабушка с плакатом: "За вечные семейные ценности!", - и бдит недремлющим оком за домочадцами.

- Федор, не будешь ли ты любезен, передать мне соль? – Вежливо попросил Дедушка.
- С огромным удовольствием, - благовоспитанно ответил Федя.

Федя передал Дедушке солонку. Все с явным неодобрением и осуждением посмотрели на Арнольда.
- А что сразу я-то? – Набычился он.
- Заткнись уже, - прошипел Ваня.
- А ведь так хорошо все было, - загрустил Дедушка.

Арнольд печально всхлипнул и высморкался в белый кружевной платок:
- Я же не знал, что оно все еще продолжается.
- А я не знал, что оно уже закончилось, - удивился Дедушка.

Порывом ветра закрыло окно.

                ***

И вот мы снова на заднем дворе, рядом с поленницей. Понуро сидят Ведёркины. Сидят и укоризненно смотрят на Арнольда. Дедушка тяжело вздыхает:
- Значит, приехал.
- Ага! – Загрустил старший внук.
- Родители в курсе?
- Я записку оставил.
- А зачем бабушку разозлил? – укорил Коля.
- Не хотел эту футболку опять все лето носить!
- У тебя был выбор, - возразил Ваня.
- Ага! Красный трактор пашет колхозное поле!
- Сам виноват! - Добил Федя.

Братья и Дедушка отвернулись от Арнольда и разошлись в разные стороны. Арнольд засунул руки в карманы брюк и печально побрел к забору, в надежде отвлечься от невеселых размышлений о смысле жизни.

По переулку на речку шли три деревенские девочки, увидели незнакомого мальчика и подошли к забору. Самая старшая спросила:
- Привет! А тебя на самом деле зовут Арнольд?
- Да. Мои родители-ученые назвали меня в честь знаменитого физика Арнольда Баден-Вюртемберга, поместившего куб Строссберга, наполненный токсичной средой, в сферический вакуум, - высокомерно заявил он.
- Выпендриваешься? – Не поверила средняя.
- Нет, - отмел ее подозрения юноша.
- Классная у тебя футболка, - похвалила старшая девочка, ровесница Арнольда.
- Раритет. Типичный образец постмодернизма.
- Точно выпендривается, - согласилась со средней старшая.
- Просто я умный, - чуть не лопнул от скромности непонятый гений.
- Идем отсюда. Он нас за деревенских дурочек держит, - обиделась средняя.

Старшие девочки повернулись и пошли вперед, а младшая осталась стоять и таращиться во все глаза на Арнольда.
- Чего тебе?
- А почему тебя назвали в честь Баден-Вюртемберга, эксперимент же провалился? – Спросила она.

Арнольд медленно повернулся спиной к своей собеседнице, и, деревянной походкой, вернулся к поленнице, свернул в сторону, подошёл к гамаку, висящему между двух деревьев, лёг, достал из кармана книжку с картинкой коронавируса на обложке и сделал вид, что читает.

                ***

Где-то в городе, на просторной кухне, заполненной современной техникой раздался телефонный звонок.

Открылась дверь из коридора, и вошел мужчина сорока с небольшим лет очень похожий на Дедушку, взял подпрыгивающую на столе трубку и ответил на вызов.
- Арнольд у нас, - сказала трубка Дедушкиным голосом.
- Да? - Удивился отец Арнольда.

Он открыл шкафчик, достал кружку и пакет растворимого кофе, открыл, насыпал в кружку, залил горячей водой из куллера и размешал шариковой ручкой, висящей на шнурке у него на шее.

- Он оставил вам записку, - сказал Дедушка.

Отец Арнольда подошел к холодильнику. На вырванном из блокнота листке с неровным верхним краем, прижатым к дверце магнитом с улыбающимся смайликом, было написано:

"Дорогие родители, я уехал к дедушке и бабушке (Ведёркиным) на все лето.
1. Продукты купил. Интернет оплатил.
2. Экзамены сдал.
3. На родительское собрание сходил и в аттестате расписался. Я у вас отличник!
Увидимся осенью. Целую, Арнольд".

Отец Арнольда почесал ручкой на шнурке затылок и открыл дверцу холодильника. С верхней полки выпали связка сосисок и лимон. Ведёркин наклонился, поднял продукты с пола, запихнул обратно и  быстро закрыл дверцу. Изнутри холодильника кто-то постучал. Он притворился, что ничего не слышит. Послышался шум драки,  что-то упало вниз и, кажется, разбилось. Ведёркин резко отскочил от холодильника и поднес к уху телефон:
- Да, действительно.
- Увидимся на Новый Год! – Сказал Дедушкин голос.
- Поцелуй за меня маму! Пока!

Отец Арнольда отключил телефон, положил на стол, взял кружку с кофе и вышел. Открытия не могли случиться сами по себе и требовали его присутствия.

                ***

Тем временем, Ведёркины-младшие времени зря не теряли. Они обыскивали небольшой кусочек двора перед отдельно стоящим домиком-лабораторией. Дверь была заперта. На земле стояли в беспорядке коробки, ящики и вазон с садовыми цветами. Братья сдвигали ящики и приподнимали коробки в поисках ключа. Федя уже начал терять терпение:
- Где же он его спрятал?
- Может с собой носит? – Предположил Ваня.
- Нет! Дедушка раб своих привычек.
- Может под вазоном? – Внес свою лепту в поиски Коля.

Старшие братья наклонили вазон, и Коля заглянул под него. Ключа не было. Какое разочарование! Братья опустили вазон на землю. Коля немного его попинал:
- И что, теперь не попадем в лабораторию?
- Давайте мыслить логически. Если бы я был нашим дедушкой и у меня были бы такие внуки, как мы, где бы я спрятал от нас ключ? - Предложил Ваня.
- Это долго! Давайте лучше замок отмычкой вскроем, - возразил Федя.
- У тебя есть отмычка? – Изумился Коля.
- Ты умеешь ей пользоваться? – Восхитился Ваня.
- Хорошо, допустим, я - наш дедушка, - смутился Федя.

Он оглядел пространство и остановил взгляд на двери, подошёл ближе, поставил два ящика друг на друга, залез на них и пошарил  рукой по верху дверного короба.
- Меня уже начинают беспокоить твои криминальные наклонности, - заметил Ваня.

Федя нашёл ключ и гордо посмотрел на братьев:
- Заходим! Только тихо!
- Это такая игра. Ты не понимаешь, - Коля заглянул в глаза среднему брату.

Ваня пожал плечами, но спорить не стал. Федя разбросал ящики, вставил ключ в замочную скважину и повернул. Дверь медленно приоткрылась со зловещим скрипом, внутри царила темнота.
 
                ***
Бабушка закончила уборку на кухне. Помещение сияло чистотой. Протерев окно полотенцем, она взяла в руки ведро и швабру и вышла.

                ***
Полная тьма. Слышится кряхтение и шебуршание. Откуда-то сбоку захныкал Коля:
- Мне страшно!
- Сейчас! Выключатель где-то здесь, - запыхтел Федя.
- Страшно ему, а кто дверь захлопнул? – Возмутился Ваня.
- Я забыл, что замок автоматический. У нас же есть ключ, давайте ее откроем.
- Как, по-твоему, что легче найти в полной темноте: маленькую замочную скважину или большой выключатель? – Не выдержал Федя.

Щелчок и свет загорелся. Федя повесил ключ на гвоздик рядом с дверью. Братья оглянулись по сторонам. Просторная комната заполнена фантастически непонятными приборами загадочного назначения. Трубки, колбы, кипящий в железной кастрюльке на печке серебристый металл. На стене школьная доска с какими-то формулами и картинкой кривого гриба на тонкой ножке, возможно, эскизом новейшей энергетической установки.

Федя разочарован:
- Старье! Дедушка начал сдавать. Ни одного нового изобретения.
- Значит, над чем-то глобальным трудится, - заступился Ваня.
- А нам не попадет? – Спросил Коля.
- Не попадет, если будешь за своими носками следить, - пообещал Федя.

Коля запыхтел и надулся. Ваня вышел на середину комнаты и остановился. В углу стояла душевая кабина с закрытыми дверцами. У противоположной стены расположилась панель сложного пульта управления. Ваня показал пальцем на кабину:
- А это что?
- Дедушка душ изобрел? – Предположил Коля.
- Это вряд ли. Проверим? – Решительно заявил Федя.

Ваня и Федя подошли к кабине и открыли дверки.
- А ты стой на месте и ничего не трогай, - строго сказал средний брат.
- Ладно, - слишком легко согласился Коля.

Старшие братья забрались внутрь кабины. Коля одним прыжком оказался возле пульта управления и начал нажимать все кнопки подряд. Ничего не произошло – пульт оказался выключен. Коля разочаровано вернулся обратно, пока братья не заметили.

                ***
Бабушка с ведром и шваброй шла своей дорогой мимо лаборатории и, разумеется, заметила включенный свет:
- Старый склеротик! Совсем не бережёт электричество! Она подошла к двери и открыла замок своим ключом.

                ***

Внезапно раздался скрежет открывающегося замка! Коля в ужасе влетел в кабину к братьям и спрятался под пультом управления:
- Атас! Дедушка вернулся!

Ваня нырнул к Коле под пульт, Федя закрыл дверцы и уселся на пол рядом с братьями.

Бабушка увидела ключ на гвоздике, ничего не заподозрила, сняла и положила в карман. Прошла в помещение. Провела пальцем по пульту управления и нашла его грязным. Достала из кармана тряпку и вытерла пыль с панели, потянулась рукой к дальнему краю, оперлась ладонью о поверхность и случайно повернула один из двух рубильников. Пульт загорелся разноцветными лампочками. Бабушка испугалась. Огляделась и увидела два рубильника в разном положении:
- Ну, и какой из них я нажала?

Оценив вероятности и умножив их на два, она нажала на второй рубильник. В душевой кабине ярко вспыхнул и погас свет. Второй рубильник автоматически вернулся в исходное положение.
- Ага! Значит, это был другой, - обрадовалась Бабушка.

Не дрогнувшей рукой она выключила первый рубильник. Обесточенная панель погасла. Бабушка подошла к двери, взяла ведро и швабру и собралась выходить из лаборатории.

Внезапно ее лицо исказилось беспокойством, она поставила ведро и швабру на пол и вернулась обратно.

Открыла дверцы кабины и, с облегчением, увидела пустое пространство... И маленькие детские носки, сиротливо лежащие на полу, под пультом управления!!!

Бабушка упала в обморок.

                Дедушка спешит на помощь.

Дедушка по-молодецки рубил дрова. Арнольд брезгливо собирал и складывал их в поленницу. Вечером была запланирована баня с шашлыками. Только этот факт примирял старшего внука с окружающей враждебной действительностью.

Сначала раздался громкий крик, похожий на сигнал воздушной тревоги, а потом появилась Бабушка. В правой руке она несла носки Коли, а в левой – ведро с водой. При движении, из ведра выплескивалась вода. На Бабушку было страшно смотреть: глаза безумные, прическа растрепалась.

Не переставая выть, она подбежала и начала размахивать перед Арнольдом и Дедушкой руками. Пребольно получив ведром по коленке, Дедушка не выдержал, отобрал и вылил из него воду.
Бабушка насильно впихнула носки в руку Арнольду. Дедушка рассердился:
- Что случилось?
- Что мне с этим делать? – Брезгливо скривился Арнольд.

Бабушка замолчала и начала хватать, как рыба, ртом воздух. Дедушка отдал Арнольду ведро и забрал у него носки, рассмотрел хорошенько со всех сторон:
- Где ты это нашла?

Бабушка, еще не отдышалась, но попыталась что-то сказать, беззвучно открывая рот и выпучивая глаза. Дедушка внимательно к ней присмотрелся и внятно произнес:
- Просто махни рукой.

Бабушка всхлипнула и махнула рукой в сторону лаборатории.
-Понятно. Идем, - сказал Дедушка, взял Бабушку за руку и повел за собой.

Арнольд, покрутив ведро в руках, но, так и не решив, что с ним делать, пошел следом за ними.

                ***

Маленькое светлое помещение внутри инопланетного космического корабля. Возле дальней стены, на полу слегка возвышается овальная площадка, немного отличающаяся по цвету от пола. Яркая вспышка света, и материализовались братья Ведёркины. Подозрительно огляделись по сторонам и принюхались.  Ваня посмотрел на ноги Коле. Носок нет.

- Интересненько. Где твои носки? - спросил Ваня у младшего брата.
- Не знаю. Это не я!
- Не ты. В этот раз Бабушка отличилась. Что будем делать? – Обеспокоился Федя.
- Пойдем в разведку.

Братья сошли с площадки, и подошли к мерцающей стене. Стена раздвинулась, и по ту сторону они увидели двух разноцветных инопланетян. Ваня бы сказал, что они похожи на амебу, Федя – на кресло-грушу, а Коля - на комок разноцветных соплей.

- Пришельцы! – В ужасе закричал Коля.
- Люди!- В панике закричал Зелёный инопланетянин.
- Если они разумны, то всегда можно договориться, - решил Ваня.
- Да что же это опять!? Есть ли такое место во Вселенной, где нет людей!? – Запричитал Фиолетовый инопланетянин.
- Ты понимаешь, о чем они булькают? – Подозрительно спросил Федя у Вани.
- Откуда? – Пожал Ваня плечами.
- У нас только один выход - поскорее вернуть их домой, - рассудил Зелёный.
- Я бы не стал рисковать. Давай просто выбросим их за борт! – Скороговоркой выпалил Фиолетовый.
- Стыдись! Ты же разумная гуманная форма жизни, - укорил Зелёный.
- Я да, а они нет, - не сдавался Фиолетовый.

- По-моему, они что-то замышляют, - поделился наблюдениями Федя.
- Почему ты так решил? – Спросил Ваня.
- Морды у них какие-то подозрительные.
- А где у них морды? – Поинтересовался Коля.
- Отведем их в переговорную комнату, выясним, где они живут, и быстренько отправим домой, - миролюбиво предложил Зеленый.

Тяжело вздохнув, Фиолетовый отрастил ложноножку и взял Ваню за руку. Зеленый тоже отрастил ложноножку и помахал мальчикам, приглашая идти за собой. Ваня улыбнулся:
- Похоже, они настроены дружелюбно.
- Это ненадолго, - мрачно заметил Федя и обернулся к Коле:
- Ничего не трогай!

Инопланетяне и мальчики вышли в светлый коридор. Стена за ними сомкнулась.

                ***

Тем временем в лаборатории Бабушка и Дедушка стояли возле пульта. На панели управления лежало вещественное доказательство - носки Коли.

- … А потом я нажала на какой-то рычаг и лампочки загорелись. Я хотела выключить и случайно нажала на другой рычаг. Вспыхнул свет, - прерывающимся голосом вещала Бабушка.
- Понятно, - сказал Дедушка.
- Это ты во всем виноват!
- Само собой, а кто же еще?
- Их надо найти!
- Ничего не трогай! Отойди от пульта!
- Да, пожалуйста! – Сказала Бабушка и спрятала руки за спину.

Подошел Арнольд в маске для подводного плавания, соединенной гофротрубкой с ранцем за спиной. В руках он держал предмет, отдаленно напоминающий автомат с подствольным гранатометом, спутниковой антенной и маленьким монитором сбоку:
- В кабине все настройки сбиты. По моим прикидкам, их должно было выбросить в открытый космос еще до формирования Солнечной системы.
- Я больше не буду!- Зарыдала Бабушка, заламывая руки.
- А больше и не надо! – Рассердился Дедушка.
- Предлагаю запустить зонд, - остановил ссору Арнольд.

Дедушка протянул руку и достал с полки шарик с пропеллером, размером с орех фундук и засунул в носок Коли.

Арнольд взял носки, отнес в кабину и положил на пол, вышел, запер дверцу и махнул рукой:
- Запускай!

Дедушка опустил первый рычаг, загорелись лампочки. Дедушка опустил второй рычаг и вспыхнул свет.

Арнольд вернулся назад. Дедушка берет у него из рук  автомат, ставит его на пульт и включает монитор. Спутниковая антенна начинает вращаться.

По экрану бегут изломанные линии, слышно трескучий шум. Включается секундомер, и идет обратный отсчет: 5-4-3-2-1. Секундомер исчезает. По экрану бегут строчки очень мелких букв и цифр.

Дедушка и Арнольд очень внимательно наблюдают за монитором.
- Так, пошли носочки, - обрадовался Дедушка.
- Показатели кислорода в норме. Жесткое излучение в пределах допустимого, - согласился Арнольд.
- Что это значит? – Схватилась за сердце Бабушка.
- Они не в открытом космосе, - ответил Дедушка.
- А где?
- Это не справедливо! Я здесь самый умный! Почему ты отправила к инопланетянам не меня!? – Возмутился Арнольд.
- Это облегчает задачу. Сейчас я быстренько за ними сгоняю и верну домой, пока чего не случилось, - сказал Дедушка.
- Я с тобой! Ты старенький, тебе тяжело будет носить оборудование.
- Не пущу! – Закричала Бабушка и вцепилась в Арнольда мертвой хваткой.
- С другой стороны, можно попросить помощи у дяди Антона. Это же его дети!

Бабушка замерла с широко раскрытыми глазами. Перед взором ее души появилась страшная картина.

Засаженные капустой огородные грядки. В центре стоит Бабушка, привязанная к пугалу и обложенная со всех сторон горючими материалами. К ней подбирается огонь. Родители братьев прыгают вокруг, одобрительно кричат и подбрасывают дрова в костер.

Бабушка пришла в себя. Дедушка и Арнольд внимательно за ней наблюдали.
- Это не вариант. Справимся сами, - решительно заявила она.

Дедушка и Арнольд понимающе переглянулись.

- Решено. Я иду один. Есть одна проблема: найти портал на той стороне будет не так-то просто. Этот вопрос еще плохо изучен.
- В дикой местности это действительно могло бы стать проблемой. Инопланетяне эту задачу наверняка уже решили, - возразил Арнольд.
- Логично, раз дети телепортировались в НЛО, значит, там была площадка, - согласилась Бабушка.
- А если там была площадка, значит, мы сможем вернуться. Логично? – Обрадовался Арнольд.
- Ну, не знаю, - усомнился Дедушка.
- Хорошо! Надевай оборудование! – Слишком легко согласился Арнольд.

Дедушка, кряхтя, неловко надел на себя рюкзак и взял в руки автомат, согнулся под их тяжестью и вернул Арнольду.

- А без оборудования никак нельзя? – Уточнила Бабушка.
- Как я должен искать детей на инопланетном корабле без поискового оборудования!? Они же наверняка будут прятаться! И как я должен при этом избегать контакта с пришельцами!? – Разозлился Дедушка.

Бабушка вспомнила свое видение в капусте и примирительно сказала:
- Ладно, извини, погорячилась.
- Я бы поторопился. Мало ли что? – Подлил Арнольд масла в огонь.
- Надевай оборудование! Мы выдвигаемся!

И вот уже Арнольд и Дедушка стоят полностью экипированные.  Ранец, маска и автомат у Арнольда.  Шлем, рюкзак и аптечка у Дедушки. Дверца кабины закрывается. Бабушка нажимает на правильный рубильник. Яркая вспышка. Приключение началось.

                ***

Небольшая комната в космическом корабле пришельцев. На одной стене висит большой плоский экран, под ним пульт управления. В углу стоит большой холодильник. Вторая стена раздвижная. Третья и четвертая - стеллажи с сувенирами из разных миров. Посреди комнаты стоят два геймерских кресла с виртуальными шлемами.

Инопланетяне подвели братьев к креслам и жестами пригласили присесть. Федя склонил голову к уху Вани:
- Поговорить хотят.
- Я тоже так думаю, - в полголоса ответил Ваня и обернулся к Коле: - Мы быстро. Ничего тут не трогай! Обещаешь?
- Само собой! – Заверил Коля.

Федя с подозрением посмотрел на младшего брата. Коля улыбнулся и пожал плечами. Федя и Ваня уселись в кресла, и надели шлемы. Фиолетовый помогал и поправлял оборудование. Коля, как и обещал, стоял спокойно и наблюдал за происходящим.

Зелёный включил пульт, загорелся экран. Он оказался поделен на два сектора. В них появились изображения Вани и Феди, которые временами сменялись бегущими картинками энцефалограмм и хаотичными цветными пятнами.

На экране Вани появилось несколько иконок: звездная система, динозавр, бластер, цветок. В углу призывно замерцал курсор.
- Так. Значит, я должен выбрать тему для беседы, - догадался средний брат.

Он сместил стрелочку к звездной системе, два клика, и иконка развернулась в набор из планет и звезд разного типа.
- Отлично! Вы хотите знать из какой мы системы.

Ваня быстро кликнул по картинкам и собрал Солнечную систему. Двумя кликами выделил Землю.

Инопланетяне одобрительно наблюдали за экраном Вани.
- Отлично! Мы знаем тип звездной системы и планету, - довольно потер ложноножки Зелёный.
- Запускаю поиск, - подтвердил Фиолетовый.

Заскучавший Коля открыл холодильник.

На экране Феди появились те же иконки: звездная система, динозавр, бластер, цветок. В углу запульсировал курсор.
- Так. Выбор не большой. Сыграю-ка я в шутер! – Решил старший брат.

Он навел стрелку на бластер, два клика, и иконка развернулась в набор из оружия разного типа.
- Отлично! Хотите знать, на что я способен!?

Федя быстро кликнул по картинкам и выбрал страхолюдную сучковатую дубину. Окно закрылось и открылось новое окно с динозавром. Развернулась страница с животными из разных эпох.
- Значит, я выбираю противника, - обрадовался землянин.

Двумя кликами старший брат выбрал тираннозавра.

Инопланетяне одобрительно наблюдали за экраном Феди.
- Отлично! Мы знаем эпоху, - заметил Зелёный.
- Запускаю поиск, - подтвердил Фиолетовый.

Тем временем Коля открывал по очереди и нюхал подряд все баночки в холодильнике.

Инопланетяне расслаблено стояли возле пульта управления и наблюдали за картинками. К ним подошёл младший брат с открытой баночкой, из которой он доставал пальцем и ел нечто белое и пастообразное. Инопланетяне удивились:
- Что делает этот человек? – Не понял Зелёный.
- Ест удобрение для цветов, - буднично заметил Фиолетовый.
- Трудно назвать это разумным.
- У меня достаточно данных, для отправки их домой.
- Не будем откладывать.

Инопланетяне торопливо приблизились к Ване и Феде и сняли с них шлемы. Коля, все еще стоя возле пульта, повернулся следом за ними. Земляне, протирая глаза руками, поднялись из кресел. Младший брат махнул им грязной рукой:
- А я в холодильнике нашел мороженое.
- А ты разрешение спросил? – Смутился Ваня.
- Нет. Они же все равно по-нашему не понимают.

- Интересно, о чем он говорит? – Прислушался Зелёный.
- Делится впечатлениями от удобрения, - ответил Фиолетовый.

- Я теперь могу управлять космическим кораблем! Я видел, на какие кнопки они нажимали!- Похвалился Коля.
- Отойди от пульта! – Предчувствуя недоброе, возмутился Федя.
- Да, пожалуйста! - Обиделся Коля.

Под пристальными взглядами братьев, Коля отошел, но в последний момент успел нажать на красную кнопку. Раздался громкий "пук". Инопланетяне и братья резко подпрыгнули.

                ***

НЛО в космическом вакууме. С громким "пук" у корабля отвалились причальные опоры.

                ***

Инопланетяне достали из полостей своих тел бластеры и угрожающе прицелились в братьев.
- Ну, вот и началось! – Обречённо сказал Федя.
- Это не я! – Отмежевался Коля.
- А ведь я предупреждал! – Злорадно напомнил Фиолетовый.
- Ты был прав, - покаялся Зелёный.
Инопланетяне, угрожая Братьям бластерами, оттесняют их к выходу.

                ***

В маленьком светлом помещении происходило нечто неладное. Угрожая бластерами, пришельцы подталкивали мальчиков к площадке телепорта.
- Кажется, нас выгоняют, - обеспокоился Ваня.
- Я больше не буду, - заплакал Коля.
-А больше и не надо! – Рассердился Федя: - Что это лежит на полу?
- Это мои носочки, - зарыдал Коля.
- Значит, дедушка где-то рядом, - решил Ваня.

Братья забрались на площадку телепорта. Инопланетяне вышли из комнаты, стена сомкнулась. Вспышка яркого света и мальчики исчезают во времени и пространстве.

Вспышка яркого света, и Дедушка с Арнольдом материализовались на площадке телепорта, оглянулись по сторонам.
- Где мы? – Заволновался Арнольд.
- Скоро узнаем, - зловеще пообещал Дедушка, наклонился и пощупал поверхность площадки.

В коридоре, за закрытой раздвижной дверью, Зеленый и Фиолетовый стояли возле небольшого экрана с кнопочной панелью на стене и наблюдали за появлением Дедушки и Арнольда. Взглянув на своего коллегу, Зеленый мелко задрожал от страха. Не говоря ни слова, Фиолетовый решительно нажал на большую красную кнопку.

Вспышка яркого света, и Дедушка с Арнольдом исчезают во времени и пространстве.

- Удачи вам, злобные разрушители чужих кораблей! Попробуйте избежать встречи со своими врагами! – Злорадно вскричал Фиолетовый.
- Почему ты думаешь, что они враги? – Робко поинтересовался Зеленый.
- А ты их лица видел? А оружие? Как минимум, это месть за уничтожение планеты!
- Да уж! Легко мы отделались.

Инопланетяне обнялись, облегченно вздохнули и отправились играть в шахматы.
 
                Ведёркины в юрском периоде.

Лес гигантских хвощей и папоротников. Белые кости давно съеденных динозавров разбросаны по полянке между камнями и лужицами жидкого асфальта. Среднего размера брахиозавр, как два автобуса, с длинной, как у жирафа, шеей и такой же маленькой головой прошел по своим делам. Передние ноги были длиннее задних. Держать равновесие помогал мощный хвост. Когда земля перестала содрогаться от его тяжелой поступи, мгновенная яркая вспышка осветила поляну.

На гранитном плоском камне появились братья Ведёркины и оглянулись по сторонам.
- Где это мы? – Спросил Федя.
- В эпохе динозавров. Главный вопрос - почему!? - Ответил Ваня и подозрительно на него посмотрел.
- А почему сразу я? – Возмутился Федя.
- А кто? Я все правильно показал! Вот наша старушка-Земля. Ты какую эпоху выбрал!?
- Откуда мне было знать? Я думал, что это компьютерная игра, - смутился старший брат.
- Везет же некоторым с братьями! Почему не мне!? Почему мне приходится жить в вечной катастрофе!? – Опечалился Ваня.
- Я тут не причем, - отмежевался Коля.
- Что!? Ты больше всех виноват! Ты зачем на кнопку нажал!? – Закричал Федя.

Коля потупил глазки и ответил:
- Ну, просто.
- У тебя все просто! Что нам теперь делать? – Вскипел Ваня.
- А, по-моему, все отлично! Я всегда мечтал увидеть живых динозавров, - обрадовался Коля.

Федя и Ваня схватились за головы.
- Ты вообще понимаешь, что это смертельно опасно? Если нас съедят, то мы не сможем перезагрузиться? – Спросил Федя.
- Не волнуйся, дедушка нас спасет, - утешил Коля.
- Если не опоздает, - возразил Ваня.
- Значит так, чтобы живыми дождаться дедушку, нам необходимо соблюдать два очень важных правила: ничего не брать без разрешения и ни на какие кнопки не нажимать, - твердо сказал Федя.
- А того, кто эти правила нарушит, предлагаю не спасать, а бросить на растерзание динозаврам, - коварно добавил Ваня.

И старшие братья очень внимательно посмотрели на Колю. Коля сделал вид, что к нему это не относится, уселся прямо на землю, снял обувь и надел носки. Заметив задержку, Ваня спросил:
- Обулся?
- В носок камушек попал, - пыхтя от усердия, ответил Коля.
- Ну, так выброси его! – Рассердился Федя.

Коля вытащил зонд из носка и, не глядя, выбросил его в сторону пролетающей мимо гигантской стрекозы-мегоневры. Радужные жужжащие крылышки, примерно, как рука до локтя, и страшные челюсти, открывшиеся и проглотившие зонд без остатка.
- Ложись! – Закричал Федя и повалил Ваню на землю.

Испуганная стрекоза взмыла ввысь и тут же была проглочена птеродактилем. Довольный удачной охотой, он замешкался и тут же был съеден тираннозавром. Кожистые крылья еще мгновение торчали из страшной зубастой пасти, а потом тираннозавр запрокинул голову и проглотил и их.

Маловато будет, наверное, решил хищник, громко зарычал, пустил слюни, и внимательно посмотрел на братьев.
- Я ничего не брал и не нажимал, - поклялся Коля.
- Самое время появиться дедушке и спасти нас, - взмолился Ваня.
- Используй то, что под рукою и не ищи себе другое! – Крикнул Федя, наклонился, подхватил с земли камень и со всей силы бросил его в гущу зарослей молодых папоротников. Оттуда в разные стороны начали разбегаться мелкие зверушки. Тираннозавр проследил за полетом камня и весело побежал охотиться.

- Бежим!!! – Крикнул Федя, схватил братьев за руки и повел их в обратную от тираннозавра сторону.

Лес быстро закончился на берегу болота. Ведёркины замерли на самой кромке. В зеленой склизкой воде, среди вспухающих и лопающихся пузырей, лениво плавали и бесстыдно облизывались на мальчиков гигантские тритоны, ростом больше Феди!

Что же делать!? Спасенья нет! Из леса к братьям бежал тираннозавр, а в болоте их поджидали голодные тритоны.

Тираннозавр подбежал и открыл огромную пасть с ужасными зубами. Мальчики зажмурили глаза. Раздался странный звук, как-будто где-то будильник зазвонил.

На секунду тираннозавр потерял интерес к детям и озадаченно прислушался к звукам из своего желудка. Живот раздулся, зашевелился, громко заурчал и булькнул. Ведёркины открыли глаза и стали с интересом наблюдать за происходящим.

В этот момент пузо хищника еще увеличилось и взорвалось изнутри! Верхняя часть сильно удивленного тираннозавра улетела в болото, где ее тут же разорвали на части и съели тритоны, а нижняя часть с ногами и хвостом осталась лежать на берегу. Из нее выбрались на свет Дедушка и Арнольд, с дымящимся автоматом в руках.
 
- Кто догадался скормить тираннозавру зонд!? Чья это гениальная идея!? – Строго спросил Дедушка, счищая с ушей кишки ящера.

Никогда в жизни братья Ведёркины не были так рады Дедушке и Арнольду, как сегодня.

Эта счастливая встреча привлекла внимание еще одного обитателя мира динозавров. Высоко под облаками парил в восходящих потоках воздуха гигантский птеродактиль вида Кетцалькоатль, он же птерозавр. Должно быть, летающий ящер был отличным пилотом, таких фигур высшего пилотажа, даже на параде, Ведёркины не видели!

Если бы кому-то удалось поставить его одним кончиком крыла на землю, то вторым он легко бы дотянулся до окон третьего этажа обычного жилого дома! Туловище его было не больше двух мешков сахара, положенных друг на друга. Мускулистые лапы, похожие на обнажённые кинжалы когти, длинный извивающийся хвост и страшный клюв с острыми зубами атаковали Ведёркиных в самый неподходящий момент.
- Быстро в лес! Спрячемся под кронами! – Закричал Дедушка.

И наши герои очень быстро побежали. Это было бы очень смешно, если бы за ними не гнался голодный разъяренный птеродактиль.

Забежав в густые заросли, они неожиданно обнаружили глубокую темную нору и тут же в нее нырнули. Раздался громкий рык. Ведёркины так же быстро, как забежали, выскочили. По пятам их преследовала злющая многоножка-артроплевра. Её плоское тело состояло из ряда сегментов, заходивших один за другой, с тридцатью парами ног. Длина тела была больше, чем у взрослого человека! И бегало это чудовище слишком быстро.

Бедные путешественники попали между молотом и наковальней. Сверху их атаковал птеродактиль, а с земли многоножка. Ситуация была критическая.
- Ну, спасибо! – Крикнул Ваня Феде.
- Я больше не буду! – Поклялся старший брат.
- О чем вы? – Забеспокоился Арнольд.
- Это Федя нас сюда послал! – Уточнил Коля.
- Что!? – Возмутились в один голос Ваня и Федя.
- Хватаемся за лианы! Подерётесь потом, - велел Дедушка.

Впереди возвышалась роща из голосемянных деревьев гинкго билоба, увитых лианами и опирающихся на воздушные корни. Сверху кроны плотно переплелись так, что неба было не видно. Ведёркины подпрыгнули и быстро полезли наверх.

Бедный маленький Коля, как ни прыгал, но дотянуться так и не смог и громко заплакал. Многоножка очень быстро приближалась. Пересчитав внуков и не найдя самого младшего, Дедушка выглянул вниз и в последнюю минуту выхватил Колю из пасти многоножки! После чего Ведёркины благоразумно скрылись в листве.

Многоножка, в ярости, попыталась залезть на дерево, но соскользнула и упала на землю. В кроне дерева невидимые Ведёркины резали ножом толстые ветки и готовились отражать атаку.

В небе, птеродактиль, потерявший свою законную добычу, тоже был  в ярости - люди исчезли. Многоножка из-за строения тела не могла поднять голову наверх и увидеть своего конкурента, она увлеклась преследованием и больше ничего не замечала. Зато летающий ящер прекрасно заметил многоножку, претендующую на его обед, и атаковал сверху.

Птеродактиль спикировал вниз, подхватил клювом многоножку за шею и поднял в воздух. Многоножка свернулась в кольцо и распрямилась, затем, проделала этот фокус еще два раза.

Летающий ящер потерял равновесие и вынужден был выпустить  членистоногое из пасти. Многоножка упала на землю, приподняла верхнюю часть тела и оплевала своего противника зеленой ядовитой слюной. Птеродактиль легко ушёл от обстрела вверх, а затем, так же быстро спикировал вниз, поднимая с земли камень, взлетел и бросил камень в многоножку, которая, не успев увернуться, получила удар в голову, упала и притворилась мёртвой.

Птеродактиль спланировал вниз. Дальняя родственница насекомых замерла и затаилась в ожидании удобного момента, вращались только глаза, отслеживая перемещение врага. Птерозавр притворился, что поверил, и приблизился. Многоножка, не вытерпев, подскочила и плюнула в него кислотой. Птеродактиль резво отпрыгнул, кислота пролетела мимо.

Многоножка снова плюнула кислотой, но смогла выжать лишь несколько капель - боезапас закончился. Опомнившись, она попыталась убежать и спрятаться в молодых папоротниках, но птеродактиль ей этого не позволил, подхватил клювом за хвост и взмыл в воздух. Охотник и добыча покинули место сражения на высокой скорости.

Ведёркины с облегчением перевели дух. Дедушка снова пересчитал внуков по головам и сказал:
- На месте многоножки могли оказаться мы.
- Я больше не хочу живых динозавров. Поедем домой! – Захныкал Коля.
- Нам нужно уходить, - заметил Арнольд и посмотрел на Дедушку.
- Спускаемся вниз? – Уточнил Федя.

Дедушка почесал затылок:
- По верху безопаснее.
- Поиграем в Тарзана и его обезьян? – Улыбнулся Ваня.
- В этой эпохе еще нет обезьян, - серьёзно ответил Дедушка.
- А кошки? – Заинтересовался Коля.
- И кошек нет, - ответил младшему брату Арнольд.
- Что это за мир, где нет кошек?
- Очень опасный! – Со значением сказал Ваня и строго посмотрел на Колю.

На ветку, рядом с Дедушкой сел крупный комар, размером с кошку. Сверху, по стволу, спустился гигантский скорпион, размером с собаку, прыгнул на комара, проглотил и вернулся обратно. Ведёркины замерли и прекратили дышать от страха. 

                ***
 
- Делай, как я! – Сказал дедушка, взялся за лиану, оттолкнулся от ветки ногами и перелетел на соседнее дерево.

С веселыми криками и улюлюканьем Ведёркины-младшие последовали за ним. Это было потрясающее приключение! Бабушка никогда бы такого не разрешила, поэтому решено было ей не рассказывать.

Удалившись на безопасное расстояние, Арнольд спросил у Дедушки:
- Может, уже спустимся на землю?
- Отойдём на всякий случай подальше.
- Я устал! – Заныл Коля.
- Ладно, привал десять минут, - согласился Дедушка.

Арнольд нашел толстую надежную ветку, и они расселись, как птички, поближе к стволу. Ваня посмотрел на Федю и сказал:
- Не думал, что ты читал про Ходжу Насреддина.
- Крутой был перец! Всегда знал, что нужно делать в трудной ситуации, - ответил Федя.
- Вам пригодился совет мудрого Насреддина? – Обрадовался Дедушка.
- Используй то, что под рукою и не ищи себе другое! – Процитировал Коля.
- Это девиз нашей семьи, - заметил Арнольд.
- Рад это слышать, - улыбнулся Дедушка и обернулся к самому старшему внуку: - Запускай поиск.

Арнольд снял автомат с плеча и установил на ветку рядом с собой, надел на глаза маску и нажал на кнопку сбоку. Раздалось мерное гудение. Глянув на заставку загрузки, он сказал:
- Хорошая новость- оборудование не пострадало. Плохая новость- портал на болоте.
- Мы бежим в обратную сторону, - уточнил Ваня.
- Это не страшно. Мы бежим по кругу. Болото в центре, справа от нас, - указал на монитор пальцем Арнольд.
- И как мы пройдем по болоту? – Заинтересовался Федя.
- Используй то, что под рукою и не ищи себе другое! – Загадочно ответил Дедушка.
- Что ты предлагаешь? – Предчувствуя новое приключение, спросил Ваня.
- Я знаю! Мы сплетем мокроступы! – Торжественно заявил Коля.

Все с уважением посмотрели на самого младшего брата. Коля почувствовал себя настоящим героем и спасителем своей семьи.

                ***

Арнольд и Дедушка нарезали специальными ножами-стропорезами много тонких длинных веток. Мальчики обрывали с них листья и мелкие веточки и стали плести мокроступы.

Они брали толстую ветку и сгибали ее пополам. Получалась такая петелька в форме капельки, концы нужно было связать веревочкой. Затем, тонкими прутиками перекрещивали, как корзинку, внутри петельки сеточку. Старались сделать ее плотнее, чтобы нога не проваливалась. Каждый плёл для себя, по своему размеру, немного шире и длиннее, чем подошва обуви. В центре закрепили куски древесной коры, и оставили веревки, чтобы к ногам привязать, как шнурками. Получились полукруглые, немного вытянутые в длину, плетеные лыжи с веревочным креплением! Для хождения по болотам первые помощники!

Арнольд закончил раньше других и нарубил тонкие длинные шесты, с помощью которых, Ведёркиным предстояло искать безопасную дорогу на болоте. Тем временем, Дедушка сделал из палок и пакли факелы.

Увидев, что болотные лыжи готовы, он сказал:
- Пора выдвигаться. Арнольд, ты понесёшь факелы.

Путешественники надели мокроступы и приготовились к покорению древнего болота.

                ***

И вот уже Ведёркины идут "гуськом", связанные веревкой, по болоту. В руках у каждого зажженный факел. Дедушка идет первым и проверяет палкой глубину. Последним идет Арнольд и несет, кроме оборудования, запасные факелы и палку. Время от времени, по сторонам выныривают и проплывают стороной тритоны, но на Ведёркиных не нападают. Пахнет гнилой сыростью. Хлюпает вода. Непонятные болотные звуки заставляют вздрагивать и оглядываться.
- Мне страшно, - пожаловался Коля.
- Всем страшно, - сурово ответил Ваня.
- Они не нападают потому, что у нас огонь, - прокомментировал Федя.

Наконец, наши герои вышли на остров, посреди болота. С большим облегчением они сняли с усталых ног потяжелевшие от воды мокроступы.
- Я ноги промочил, - обрисовал проблему Арнольд.
- Разведи костер, - посоветовал Дедушка.
- Так! Все собирают хворост, - дал задание младшим старший внук и обернулся к Дедушке: - А ты чем займешься?
- Поищу портал.

Братья разбредаются по острову, собирают хворост, пучки травы и сухие листья. Арнольд забирает у Дедушки рюкзак и достает из него бутылку жидкости для розжига костра, спички и бутерброды.

                ***

Дедушка медленно бредет по острову, вглядываясь себе под ноги и бормоча себе под нос: «Где же этот портал?». Прочесав все окрестности, разочарованный и печальный, он вернулся к костру.

Ведёркины-младшие тоже времени зря не теряли: развели костер, уселись вокруг греться и кушать бутерброды. На вертикально воткнутых в землю палочках сушились четыре пары носок.
- Нашел? – Приветствовал Арнольд возвращение Дедушки.
- Нет. Ты уверен, что портал здесь?
- Давай еще раз проверим.

Арнольд установил автомат, нажал кнопку сбоку. Антенна завращалась. На экране пошли помехи, затем появилась карта острова и две пульсирующие красные точки.

- Мы здесь, а портал должен быть тут, но его нет, - указал пальцем на экран Дедушка.

Коля тихонько заплакал. Братья встревожились.
- Тихо! Я думаю! – Внезапно потребовал Арнольд.

Коля перестал плакать. Братья с надеждой посмотрели на Арнольда. Дедушка тяжело вздохнул:
- Собирайтесь. Идем искать портал.

                ***

Серьезные и собранные путешественники, полностью одетые и готовые к новым испытаниям, вышли на поиски портала. Арнольд нес автомат, Дедушка рюкзак Арнольда, Федя рюкзак Дедушки, Ваня аптечку, Коля последний факел.

Все смотрели под ноги, в ожидании плоской площадки или камня, обозначающего место портала, но ничего подобного не находили. Прочесав островок на три раза, Ведёркины пали духом. Арнольд включил поисковое устройство, глядя в монитор, он неуверенно сказал:
- Портал должен быть здесь.
- Я ничего не вижу, - высказал претензию Коля.
- Как мы сможем запустить портал, если его не видно? – Спросил Коля.
- Этот вопрос не изучен. Все эксперименты проводились в лабораторных условиях, - заметил Дедушка.
- Я правильно понимаю, что мы можем остаться тут навсегда? – Забеспокоился Федя.
- Нас кто-нибудь спасет? – Испугался Ваня.
- Никто не знает где мы, - отрезал Арнольд.
- Не все так плохо. Создал же я первый портал без лаборатории, - возразил дедушка.
- Без шкалы выхода перемещение будет случайным, - не согласился старший внук.

Только сейчас Коля осознал последствия своей шалости на борту корабля пришельцев и горько заплакал. Ваня погладил его по голове и попробовал утешить:
- Это значит, что мы можем перемещаться, но не обязательно туда, куда нам надо.
Федя подошёл к вопросу по-взрослому:
- Что нужно делать?

Коля перестал плакать. Дедушка одобрительно кивнул Феде:
- Замкнуть точку пространственного прокола в круг.

Арнольд решительно взял палку и очертил круг там, где на карте пульсировала точка.
- Все встаем внутрь и беремся за руки, - скомандовал Дедушка.

Он достал из рюкзака портативный ретранслятор - будильник с примотанным синей изолентой аккумулятором, завёл будильник, нажал на аккумуляторе красную кнопку. Раздался звон будильника. Яркая вспышка. И Ведёркины исчезли.

Из зарослей молодого папоротника выполз одинокий тритон, опасливо подошёл к точке перемещения на земле, понюхал воздух, осторожно одной ногой наступил в круг, ничего не произошло. Тритон пожал плечами, и смело прошёл по спящему порталу в ближайшие кусты.

                Ведёркины в Древнем Египте.

Ветер нёс песок на маленькие глинобитные домики с маленькими оконными проёмами без стёкол. В это время дня деревня строителей пирамид была пустынна – все были на работе. В ярко-голубом небе парил кругами сокол. Внезапно он метнулся вниз и взмыл вверх уже с крысой в клюве.

Яркая вспышка света. Ведёркины прибыли в новый временной отрезок.
- Жарко, - сказал Коля.
- Грейся, пока можешь. К вечеру похолодает, - между делом заметил Арнольд.
- Мне здесь не нравится, - скуксился Коля.
- Зато здесь много кошек, - утешил младшего брата Ваня.
- А их можно гладить? – Обрадовался Коля.
- Можно, если догонишь, - разрешил Федя.

Мимо пробежала по своим делам чёрная кошка. Коля протянул к ней руку:
- Кис-кис-кис.
- Ррр! Пшшш! – Ответила кошка и гордо удалилась.
- Кажется, нам здесь не рады, - догадался Ваня.
– Просто они нас еще не знают!- Оптимистично предположил Арнольд.
- И, слава богу! – Опасливо огляделся по сторонам Дедушка.

Солнце стояло в зените. Безумно хотелось в тень, и полежать в прохладной ванне.
- Я бы сейчас, как все нормальные дети, в речке искупался, - помечтал Федя.
- Крокодилы и гиппопотамы только тебя и ждут, - сказал Ваня.
- Они едят людей? – Изумился Коля.
- Они едят всех, кто хочет искупаться в реке, - ответил Дедушка.
- Кого поймают, того и едят,- добавил Арнольд.
- Пойдёмте домой! – Потребовал Коля.
- Арнольд, где у нас следующий портал? – Очень вежливо спросил Федя, всё ещё находясь под впечатлением от картины, где он является обедом для крокодилов.
- Возле пирамиды, если я всё правильно понял. Здесь какое-то подземелье с колоннами под прямоугольной постройкой.
- Можно спрятаться до темноты и потом пробраться внутрь, - предложил идею Ваня.
- А если они работают в две смены? – Проницательно заметил Дедушка.
- Предлагаю притвориться богами и двигаться открыто, как-будто право имеем. Здесь все боги имеют странные головы, чем моя маска хуже? Белая кожа, странная одежда, непонятные инструменты, по-моему, всё пока сходится, - сказал Арнольд, надел маску на лицо и взял в руки автомат.

Ведёркины переглянулись и согласно кивнули.

По дороге из долеритовых круглых камней, смазанных скользким речным илом, целая толпа египтян в одних набедренных повязках, тащила на веревках каменный блок для постройки пирамиды.
- Это гранитный блок весом две с половиной тонны. Его ширина и длина по сто двадцать семь сантиметров, а высота семьдесят один сантиметр и один миллиметр. В среднем, в одной пирамиде содержится от двух миллионов трёхсот тысяч таких блоков, - сказал Дедушка.
- Ого! А два миллиона триста тысяч – это много? – Спросил Коля.
- Видишь ту пирамиду? – Показал пальцем Арнольд на огромную гору в отдалении: - Примерно столько.

Ведёркины переглянулись и восхитились трудолюбием египтян.

Должно быть план Арнольда сработал. Путешественники свободно ходили среди местных жителей, и никто к ним не приставал с вопросами. Они спокойно добрались до точки, указанной на карте и оказались перед Сфинксом. Между передних лап был вход в подземелье. Львиная голова венчала лежащее на песке каменное тело. Налюбовавшись, Дедушка сказал:
- Я всегда знал, что это был лев!
- А у нас как? – Спросил Коля.
- У нашего Сфинкса голова человека с отколотым носом. Стыдно не знать! – Возмутился Федя.
- Он еще маленький. Вырастет - узнает.
- Да, я еще маленький. А зачем здесь этот кувшин?
- Ничего не трогай!!!

Но было уже поздно, Коля открыл крышку, и оттуда вылезла чешуйчатая гадюка. Очень красивая и смертельно опасная ядовитая змея.

Не замечавшие Ведёркиных египтяне, гадюку увидели сразу и с криками разбежались.

В этот момент с неба спустился космический корабль с привязанными по правому борту отломленными причальными опорами. Открылся люк. Зелёный и Фиолетовый приветствовали строителей пирамид дружелюбными возгласами.

Противные ябеды! Египтяне сразу же побежали жаловаться  инопланетянам на Ведёркиных. Зелёный узнал Колю. Фиолетовый достал бластер и выстрелил. Заряд попал в голову Сфинксу и отколол приличного размера кусок львиной морды. Начало было плохим.

- Бежим! Сейчас бить будут! – Крикнул Арнольд.

Ведёркины переглянулись, единогласно решили отложить экскурсию к пирамидам  до лучших времен и на полной скорости ворвались в зияющий проход между передними лапами Сфинкса.

Подгоняемые инопланетянами, египтяне тут же заложили вход кирпичами и замазали цементом. После чего, все облегчённо вздохнули и отправились по своим делам. 

                ***

Остановились, только добежав до малой камеры. Дедушка достал из рюкзака и включил электрический фонарик. Единственная лестница была широкой и полого спускалась дальше. Арнольд не отводил глаз от монитора:
- Нам туда, - махнул он рукой вниз.
- А здесь есть ловушки? – Опасливо спросил Федя.
- Вряд ли. Строительство еще не закончено, - ответил Ваня.
- И теперь уже не будет, - печально заметил Коля.
- И мы знаем, кто в этом виноват, - сурово посмотрел на внуков Дедушка.

Мальчики покаянно вздохнули и отвели глаза. Шершавые ступени лестницы у них под ногами поскрипывали мелким песком. Внезапно раздался высокий звенящий звук. Путешественники остановились и замерли на месте.
- Это не я. Я ничего не делал. Просто вытянул руку и растопырил пальцы, - признался Коля.

Ваня поднял руку вверх:
- Чувствую лёгкое электрическое покалывание. Я читал об этом в «Википедии»: «Чехословацкий радиоинженер Карел Дрбал после ряда опытов пришел к заключению, что существует связь между формой пространства внутри пирамиды и физическими, химическими и биологическими процессами, протекающими в этом пространстве. Он выдвинул предположение, что форма пирамиды аккумулирует электромагнитные волны, космические лучи или какую-то неизвестную пока науке энергию».
- А доказать это ты можешь? – Насмешливо спросил Федя.
- Мне понадобится стеклянная бутылка с водой и мокрая бумага, - ответил Коля.
- В аптечке есть бутылёк с серебряной водой для лечения царапин и ран, и я могу вырвать листок из блокнота, - улыбнулся Дедушка.
Коля смочил бумагу и обернул ей бутылёк, затем поднял над головой:
- Нужно подождать, пока зарядится. Лучше этот опыт проводить на вершине пирамиды, но нам туда путь заказан.
Через некоторое время из бутылька посыпались мелкие колючие искры, и Ваня поторопился поставить его на пол:
- Это аналог лейденской банки – самого первого конденсатора, разработанного ещё в 1745 году немецким священником Эвальдом Георгом фон Клейстом. Нам такую на олимпиаде показывали. Коля, не трогай!
- Ай, она ударила меня током!!!
Дедушка надел толстую резиновую перчатку и взял бутылёк в руку:
- Что бы не получить удар током, нужно изолировать источник электричества!
- А еще нужно встать на резиновый коврик, а концы проводов перемотать изолентой, - поделился знаниями Федя.
- Есть мнение, что пирамиды – это антенны, которые собирают энергию и направляют её в землю, например, сюда в подземные коридоры, которые возможно, являются сильно увеличенными волноводами, шлейфами или объемными резонаторами, - добавил Арнольд.
- Папа говорил такие слова, когда чинил компьютер, - похвастался Коля.
- А кто его сломал? – Уточнил Дедушка.
- Он сам сломался, - смутился Коля.
Дедушкин фонарик мигнул. Арнольд достал из рюкзака запасной:
- Поторопимся!
Спуск занял десять минут и закончился на площадке перед запертой дверью. Ваня оглядел пол и стены, подошёл к статуе анубиса-собакоголового бога смерти и загробной жизни в Египте и повернул по часовой стрелке вытянутую правую руку с зажатым копьем:
- Я в кино видел.
Заскрежетал скрытый механизм, и дверь медленно отворилась. Яркий электрический свет вырвался из нового помещения и осветил площадку и нижнюю часть лестницы.
- Есть предположение, что внутри Сфинкса находится секретная комната, в которую бог мудрости Тот, спрятал священные тексты, содержащие в себе тайны Осириса, другого египетского бога. На сам тайник было наложено заклятие - его могут посетить только избранные, - торжественно провозгласил Дедушка.
- А свет откуда? – Спросил Коля.
- Я почти уверен, что это лампа Дендеры. Впервые барельеф с ее изображением был найден при раскопках в городе Дендера в храме богини любви, женственности и красоты – Хатхор.

Испытывая трепет и благоговение, Ведёркины ступили в тайное святилище Тота – бесценную библиотеку.
- Только подумайте, никто из наших современников здесь не был! Мы первые! Коля, ничего не трогай!!!

Сорок ступеней вниз и путешественники оказались в тронном зале. Возле дальней стены высился помост для трона с деревянным креслом грубой работы.
- А где трон? – Спросил Федя.
- Его должны были поставить в последнюю очередь. Ты же видишь, стены еще не украшены, колонны не оштукатурены, пол не отполирован, - ответил Дедушка.
- А где библиотека? – Ваня уже обежал всё помещение и вернулся обратно.
- Там же, где и трон, - подколол Арнольд: - За лестницей есть проход в следующий зал. Там нас ждёт портал.
- А я нашёл лампу! – Похвастался Коля.
- Не трогай ее! – Закричали Ведёркины.
- Сама собой! Что я маленький? Резиновые перчатки-то у дедушки.
Старшие облегчённо выдохнули.
- Здесь есть резиновый коврик! – Обрадовался Коля.
Бежали наперегонки! В круглом зале со сферическим потолком и колоннами по окружности стен, возле выхода в тронный зал, на высоком помосте находилась длинная вытянутая стеклянная лампочка. Внутри стеклянной трубки была толстая нить накаливания в форме изогнутой змеи, которая, в самой широкой части, опиралась на металлическую подставку в форме цветка лотоса. Поддерживала светильник опорная колонна с четырьмя металлическими кольцами в верхней части.
На полу стояли  несколько сосудов из обожженной глины. К их запечатанным горлышкам тянулись медные провода от цоколя лампы.
- Похоже на трубку Крукса, - заметил Ваня.
- Откуда в древнем Египте газоразрядный светильник? Для них необходимы современные технологии: стеклодувное производство, вакуумные насосы, производства токопроводящих и изолирующих материалов, а самое главное, источников тока высокого напряжения? – Изумился Арнольд.
- А встреча с нашими старыми знакомыми Зелёным и Фиолетовым тебе ничего не подсказывает? – Ехидно поинтересовался Ваня.
Арнольд задумался. Федя обошёл конструкцию вокруг:
- А, правда, что эти лампы горят вечно?
- Ну, вечно – это слишком долго, но до наших дней некоторые сохранились, - ответил Дедушка.
- Их нашли в неразграбленных пирамидах? – Подпрыгнул на месте Коля.
- Да.
- Круто! Когда вырасту, то обязательно стану археологом!
- Ты же хотел стать ветеринаром? – Удивился Федя.
- А потом космонавтом, - подмигнул Феде Ваня.
- Я передумал!

Площадка телепорта оказалась между светильником и выходом в темный коридор.
- А это куда? – Высунул голову в темноту Федя.
- Проход в пирамиду, - ответил Арнольд: - Нам туда не нужно! Вставайте на площадку! Мы и так уже сильно задержались.
- А, давайте вернёмся сюда в нашем времени! – Предложил Ваня.
- Посмотрим, - уклонился от обещания многоопытный Дедушка.
Он достал из рюкзака портативный ретранслятор - будильник с примотанным синей изолентой аккумулятором, завёл будильник, нажал на аккумуляторе красную кнопку. Раздался звон. Яркая вспышка. И Ведёркины исчезли. 

                Триста спартанцев.

Яркая вспышка света озарила каменную площадку-балкон почти на самой вершине горы Этта. И появились Ведёркины. Огляделись по сторонам и удивились – спуска не было!
- Арнольд, где выход? – Спросил Дедушка.
- В дальнем углу площадки, - ответил старший внук, по совместительству, навигатор и силовая поддержка.

Ваня добежал до конца балкона и заглянул вниз:
- Здесь идёт какая-то битва!
- Портал тоже здесь, - указал на участок скальной породы черного цвета Федя.

Дедушка обследовал предполагаемую точку выхода:
- Арнольд, подтверди!
- Подтверждаю! Это самый быстрый путь из одного портала в другой!
- И пяти минут не прошло! – Изумился Коля.
- Что у нас тут? Кто с кем бьётся? – Заинтересовался Арнольд.

Дедушка навалился грудью на каменное ограждение балкона рядом с внуками, доставая из рюкзака бинокль:
- Это гоплиты – греческие воины, вооружённые большими круглыми щитами и копьями или мечами. Мощная сила, фаланга гоплитов могла противостоять превосходящим силам противника с минимальными потерями. Посмотрите, по ту сторону укрепления видны, судя по экипировке, персидские войска.
- Итак, узкий проход, укрепленный стеной, гора трупов возле. Греческие гоплиты против персов. Я знаю, где мы и, что самое интересное, когда! – Торжественно провозгласил Арнольд.
- Это все знают! Сентябрь 480 года до нашей эры. Мы в Фермопильском ущелье наблюдаем битву спартанцев под командованием царя Леонида и персидского войска под командованием царя Ксеркса, - заявил Федя.
- Недурно! Ваня, хочешь добавить? – Предложил Дедушка.
- Судя по количеству греков, это девятнадцатое сентября, последний день сражения. Сегодня ночью, спартанцы и их верные союзники Феспийцы выйдут из крепости, нападут на спящий лагерь персов и перебьют множество врагов. С восходом солнца изможденные греки не успеют укрыться за укреплениями, и будут убиты опомнившимися персами.
- Почему их так мало? – Спросил Коля, забирая у Дедушки бинокль и разглядывая позиции.
- Основные силы ополчения ушли, но спартанцы остались прикрывать их отход. Всего около пятисот греков против шестидесяти тысяч персов, - ответил Арнольд.
- А я слышал про триста спартанцев, - заметил Федя.
- А Феспийцев ты посчитал? – Спросил Ваня.

Дедушка тяжело вздохнул:
- Они были настоящими героями! Вечная им слава!
- Если бы не предательство Эльфиальта, который, за деньги предложил провести персов по обходной тропе, то всё могло бы сложиться иначе. За это он был презираем по всей Греции. Позже его именем назвали демона ночных кошмаров, - добавил Арнольд.
- Значит, спартанцы знали, что погибнут и всё равно пошли? – Удивился Коля.
- Да. Они истинные герои и слава о них живёт в веках.
- И мы прямо сейчас видим, как их убивают? – Глаза Коли наполнились слезами.
- А что мы можем сделать? – Огорчился Федя.
- Кое-что можем! – Сказал Арнольд и поднял с земли большой камень.
- Что ты делаешь? – Поинтересовался Дедушка.
- Собираюсь атаковать персов заходящих в тыл к спартанцам, - Арнольд подошёл к ограждению и бросил камень вниз, на тропу, по которой крался отряд врагов.

Ведёркины дружно взялись за дело, камни полетели вниз на головы персов, которые не растерялись и начали стрелять в путешественников из луков, но высота балкона и противный ветер отводили стрелы воинов Ксеркса. Греки заметили поддержку и приветствовали Ведёркиных громкими криками.

Внезапная атака заставила персов отступить и затаиться, а спартанцам дала немного времени на передышку.
- Камни закончились. Что будем делать? – Спросил Ваня.
- Мы больше ничем не можем им помочь. Думаю, пора двигаться дальше, - предложил Дедушка.
- Вы навсегда останетесь в моём сердце и памяти, - заплакал Коля.

Ведёркины встали на площадку, взялись за руки и Дедушка достал из рюкзака портативный ретранслятор - будильник с примотанным синей изолентой аккумулятором, завёл будильник, нажал на аккумуляторе красную кнопку. Раздался звон. Яркая вспышка. И Ведёркины исчезли. 

                У горы Синай.

У подножия горы расположились кочевники. Матерчатые палатки, костры, пасущийся скот и шумные дети.
Яркая вспышка света не произвела ни на кого сильного впечатления, и прошла почти незамеченной. Ведёркины оказались посреди стойбища.
- Шалом, - не останавливаясь, приветствовал путешественников пожилой мужчина и отправился дальше.
- Мы в Израиле, - догадался Арнольд.
- А когда? – Заинтересовался Федя.
- Точная дата не известна. Как я понимаю, мы стали свидетелями исхода евреев из Египта. В воскресной школе вам об этом должны были рассказывать. Думаю, мы возле горы Синай, и прямо сейчас Моисей получает каменные скрижали, - предположил Дедушка.
- А мне не рассказывали, - возмутился Коля.
- В Израиле был голод, и евреи переселились в Египет. Потом всё наладилось, и они решили вернуться домой, но египтяне были против. Моисей, приёмный сын египетской принцессы, получивший образование у местных магов, вспомнил о своем еврейском происхождении и решил вывести свой этнический народ из рабства. В благодарность за помощь во время голода, еврейский мальчик Мойша, по-нашему Моисей, спасенный египетской принцессой от смерти, обрушил на страну семь казней: смерть первенцев, саранчу, кровавые воды и не помню, что там было ещё. Египтяне сказали: «Идите нафиг и больше не возвращайтесь!». Евреи ушли, но перед этим ограбили своих спасителей. А когда аборигены стали возмущаться, то Мойша ответил, что ему так бог велел, - объяснил Ваня.
- А меня за такое в садике дети побили, и воспитательница в угол поставила, потому, что стыдно переваливать свою вину на другого, - поделился своей обидой Коля.
- А что ты сделал? – Уточнил Арнольд.
- Сущую ерунду – стульчик сломал и сказал, что это меня бес попутал. И что было дальше?
- Дальше Мойша раздвинул море, чтобы евреи могли перейти посуху и водил их сорок лет по пустыне. Египтяне гибли, теряли богатства и хоронили своих детей, - закончил Ваня.
- Надеюсь, они сделали выводы? – Спросил Федя.
- Да, но евреи на этом не остановились. Они пришли в страну Ханаан, убили всех жителей и поселились там сами. А когда аборигены стали возмущаться, то они сказали, что им так бог велел, - подвёл итог Ваня.
- У них на всё один ответ! И чем это закончилось?
- А оно не закончилось. Они до сих пор воюют. Наш портал находится на горе. Что бы до него добраться нужно пройти через лагерь и подняться в пещеру, - сменил тему Арнольд.
Осторожно, стараясь никого не побеспокоить, Ведёркины пробирались к пологому спуску, по которому туда-сюда сновали какие-то люди. Внезапно яркая вспышка осветила гору и окрестности, и все кочевники упали замертво на землю.
- Это что сейчас было? – Спросил Ваня.
- Мойша спустился и принёс скрижали, - обеспокоился Дедушка: - Нужно торопиться.
- А с ними что будет? – Испугался Федя.
- Ничего. Скоро очнутся.
Навстречу Ведёркиным действительно шёл высокий старик в белом одеянии. Увидев путешественников, он сильно изумился:
- Кто вы и почему не потеряли сознание от сияния божьего?
- Мы Ведёркины. Очень приятно, - вежливо ответил Дедушка.
- Я Мойша.
- Мы знаем, кто ты такой! Ты – главарь этих экологических террористов! – Крикнул Федя.
- Что? – Округлил глаза старик.
- Почему ты так думаешь? – Спросил Ваня.
- А куда они, по-твоему, сорок лет мусор выбрасывали и в туалет ходили? А смерти невинных рыб в раздвинутом море? А саранча?
- Так повелел Бог! – Возразил Моисей.
- Да что с ним разговаривать!? Где бог? Я сам ему всё скажу! – Разъярился Федя.

Моисей загадочно улыбнулся и махнул рукой в сторону сияющего облака. Федя решительно направился в указанном направлении.
- Извините моего внука, он молод и горяч, - поклонился Дедушка.
- Я понимаю, - ответил Моисей: - Что означает надпись на твоей одежде?
- Христос воскрес! – Прочёл Дедушка у себя на футболке.
- Во истину воскрес! – Нестройным хором подтвердили братья.
В этот момент вокруг их ликов засиял нимб. Моисей внимательно посмотрел и сказал:
- Значит, всё-таки придёт!?
- Однозначно, - подтвердил Коля.
- Хорошо!
Федя, наконец, добрался до сияющего облака. Не определив, где у него лицо, решил говорить там, где стоит:
- Если ты такой добрый, справедливый и милосердный, то почему позволяешь вот это вот всё!!?
Облако не ответило. Федя постоял ещё немного и сказал:
- Я так и знал! Молчишь, что сказать нечего!? – Развернулся и пошёл обратно.
Яркая вспышка. И Ведёркины исчезли. Пророк почесал бороду. Лежащие неподвижно тела, начали приходить в себя и слабо шевелиться.
- Возрадуйся Израиль! Грядёт Спаситель! Каждый, кто в него уверует, получит очищение от грехов, жизнь вечную и наследует царствие небесное! – Провозгласил Моисей. 
                ***

Внезапно Ведёркины оказались внутри сияющего облака.
- Где мы? – Испугался Ваня.
- Назовём это Милостью Божией, - ответил Дедушка.
- Как мы здесь оказались? – Удивился Федя.
- Бог услышал твои молитвы.
- Но я об этом не просил.
- Ты же хотел увидеть Его Доброту, Справедливость и Милосердие?
- Да, но я не понимаю!
- Хорошо. Представь себе, что я – бог, а Бабушка – Израиль. Посылал ли я её в лабораторию, просил ли вытирать пыль с пульта управления?
- Нет.
- Разрешал ли я вам – детям Израиля, забираться в кабину телепорта?
- Нет.
- Так почему же я сейчас бегаю по разным местам и спасаю вас от глупостей, которые вы постоянно совершаете?
- Ты нас любишь?
- Я хочу, что бы вы научились отвечать за свои поступки, а не обвинять других в их последствиях. Я люблю вас и верю, что однажды вы повзрослеете и научитесь ладить с другими детьми, а не воевать с ними.
- Ладно, но почему тогда Бог не отправил нас сразу домой?
- По доброте своей он сократил и облегчил нашу дорогу к порталу. По милосердию – позволил воспользоваться своим способом путешествий. По справедливости – мы должны пройти свой путь сами, совершить свои ошибки и исправить их самостоятельно. Так делают все взрослые.
- Я понял! Бог хочет, чтобы евреи повзрослели, перестали ссориться с соседями и перекладывать вину за свои плохие поступки на других потому, что Он их любит, - сказал Коля.
- АМИНЬ!!! – Сказал кто-то невидимый, но с хорошим слухом. 

                Гиперборея.

Широкий круглый колодец диаметром один километр двести сорок шесть метров и двенадцать сантиметров. Сверху вниз прозрачной занавеской стекал водопад. Открытая площадка грузового лифта на антигравитационной подушке озарилась ярким светом. Начальник ремонтной бригады обеспокоенно оглянулся. Вспышка погасла, и на её месте появились Ведёркины.
Подождав для приличия, ремонтник спросил:
- Кто вы такие? И откуда здесь взялись?
- Мы путешественники во времени. Милостью божией перенеслись сюда от горы Синай, - в несвойственной ему манере ответил Федя.
- Бывает. А здесь что делаете?
- Домой возвращаемся, - вежливо сказал Ваня.
- И где вы живёте?
- В Новосибирске, - Арнольд был задумчив.
- А где это?
- В центре Сибири, на реке Обь, - поделился информацией Дедушка.
- Понятно, значит, переселенцы.
- Скорее, их далёкие потомки, - уточнил Дедушка.
- Скажите пожалуйста, где мы? – Забеспокоился Коля.
- В Арктиде.
- В настоящей Арктиде в Гиперборее? – Оживился Арнольд.
- Да. Правда, почти все уже эвакуировались на континент. В Азгород. Слышали о таком?
- Да. А что случилось? – Удивился Дедушка.
- Была война Ванов с Атлантами. Мы победили, но пришлось взорвать Лелю - вторую из трёх лун. Сила взрыва изменила её орбиту, что привело к сдвигу земной коры, смещению магнитных полюсов, стихийным бедствиям и ледниковому периоду. Мидгард уже никогда не будет прежним.
- Что такое Мидгард? – Подёргал Дедушку за рукав Ваня.
- Так наши предки называли Землю.
- И что стало с Арктидой? – Сочувственно спросил Арнольд.
- Из тропиков нас сместило на холодный полюс. Инфраструктура нарушилась. Город пришлось законсервировать, а жителей переселить в более тёплый климат. Сейчас здесь находятся только дежурные ремонтные бригады. Лично я, уже два месяца не видел живых людей.
- Получается, мы потомки Ванов?
- Да. Мы потомки Ванов или Ариев, как их ещё называют, - согласился с Федей Дедушка.
- Не больно-то вы на нас похожи, - усмехнулся ремонтник, светловолосый крепыш с ярко фиалковыми глазами: - Должно быть очень отдаленные потомки.
- Ты даже не представляешь насколько, - сам удивился Арнольд.
- Ладно, допустим. Меня зовут Мухан, а вас?

Ведёркины представились. Федя подошёл к краю площадки и заглянул вниз. Шахта уходила в чёрную глубину недр. Федя обернулся и задрал голову вверх. Шахта поднималась на неопределённую высоту и упиралась в кружок серого неба.
- Мухан, ты можешь подняться наружу? – Попросил он.
- Да, хочешь взглянуть на мир после катастрофы?
- Мы все хотим, - признался Арнольд.
Арий улыбнулся и нажал кнопку на маленьком пульте размером со смартфон. Площадка плавно, но быстро начала подниматься. Сверху колодец был такого же размера, что и внизу. Лифт поднялся над поверхностью на высоту девятиэтажного дома и остановился. Стало холодно. Резкий колючий ветер трепал мальчикам одежду и волосы.
- Любуйтесь быстрее. Здесь легко можно замёрзнуть и простудиться, - сказал Мухан.
- Как красиво! – Восхитился Коля.

Посреди безбрежного океана с хаотично разбросанными льдинами и айсбергами, зиял провал шахты. Яркое жёлтое солнце едва проглядывало сквозь дымку облаков. Вид был прекрасный и зловещий одновременно.

- Леля упала здесь? – Уточнил Дедушка.
- Нет, в районе южных островов, а самый центр Атлантиды. Там никто не выжил.
- Печально, - огорчился Федя.
- Согласен. Победа досталась дорогой ценой.
- А почему вы воевали с атлантами? – Спросил Ваня.
- Как всегда из-за ресурсов. Мало им было своего добра, захотели чужое присвоить. Так и грабили потихоньку соседей, пока до нас не добрались. Тут им конец и пришёл. Давайте вниз спустимся и выпьем горячего чая, - пригласил Мухан. 

                ***

На ремонтном уровне царила тишина. Широкий прямой коридор был слабо освещён круглыми потолочными светильниками. С обеих сторон шеренгами возле стен стояли роботы, напоминающие кузнечиков или богомолов. Коля осторожно их рассматривал, но руками не трогал:
- Федя, помнишь, ты говорил, что кнопки не нажимать, без спросу ничего не брать?
- Ничего не трогай!
- Я не трогаю. Мне страшно. А что будет, если их включить?
- Починят то, что сломалось, - спокойно ответил Мухан.
- Хорошо, а то я думал, вдруг, это военные терминаторы, - забросил удочку младший брат.
- Даже не думай! – Нахмурился Ваня.
- Что!? Да, я просто так спросил! А если, к примеру, кто-то космический корабль сломал, тоже могут починить?
- Да. А чей корабль ты сломал?
- Мы не успели познакомиться, но они сильно рассердились. Я только случайно один раз нажал на кнопку, и причальные опоры отвалились, - пожал плечами Коля.
- Ничего не трогай! – Нахмурился Мухан.

- Значит, ты командуешь роботами? – перевёл тему в безопасное русло Дедушка.
- Да. Моя задача поддерживать механизмы в рабочем состоянии.
- Интересно. Кстати, портал тремя уровнями ниже, - заметил Арнольд.
- Интересный у вас исследовательский блок: рентген, ультразвук, лазер. Коля, как ты думаешь, он может быть оружием? -  Указал на изобретение Дедушки Мухан.
- Просветить стену, сломать стену, составить схему коммуникаций. Теоретически, возможно, - Подумал вслух Ваня.
- Нет, - ответил Дедушка: - Если компьютер видит живые организмы, то лазер не стреляет. Я специально так сделал.
- Очень хорошо. Рад слышать, что наши потомки не утратили чувства гуманности и ответственности, - спокойно сказал Арий.


                ***

В дежурной комнате было пыльно, валялись на полу какие-то тряпки и обрывки бумаги. Было понятно, что порядок тут давно не наводили. На молчаливый вопрос хозяин ответил:
- Извините, не ждал гостей.
- Нормально, - кивнул Федя и сел за стол.    
- Расскажи об этом месте, - попросил Ваня.
- Мы с вами находимся в транспортной шахте. Всего девяносто восемь уровней. Сложная система переходов и лифтов. Жилые этажи заблокированы. Я с моими роботами-ремонтниками обеспечиваю безопасную посадочную платформу.
- Посадочную платформу для чего? – С замиранием сердца спросил Арнольд.
- Для виман, - как само собой разумеющееся ответил Мухан.
- Что такое «виман»? – Подёргал Дедушку за рукав Коля.
- Вимана – это летающая тарелка. О них упоминается в индийских ведах, - ответил вместо Дедушки Арнольд: - А мы можем их увидеть?
- Да. Сейчас выпьем чаю и сходим.
- Пожалуйста, Мухан, давай выпьем чаю потом! – Взмолился Арнольд.
- Хорошо, но что ты надеешься увидеть? Это самые обычные виманы. Наверняка, у вас такие в каждом дворе стоят.
- Не стоят. Мы не умеем их строить, но я обязательно научусь! Очень тебя прошу, Мухан, пойдём к вимане! Я всю жизнь мечтал её увидеть!

Мухан удивился:
- Ладно. Пойдём. А как же чай?
- Что мы дикие совсем и чая не видели? Другое дело вимана! – Мечтательно произнёс Дедушка.

Ангар с виманами был великолепен. Высокий свод терялся в темноте, что само по себе было понятно, не на колёсиках же их вывозили на посадку. Летательные аппараты были разными. Самые маленькие – челноки, были двухместными, значит использовались для патрулирования, а маленькие размеры позволяли забраться в самые тесные щели. Средние, напоминали летающие тарелки – плоские и вмещающие в себя целую команду и немного груза. Большие виманы, выглядели, как кабачок, и наверняка, были грузовыми кораблями.
Ведёркины в восхищённом молчании подходили к фантастическим машинам. Дедушка даже немного всплакнул от радости. Мухан явно скучал:
- Нравится?
- А можно внутрь зайти? – Осторожно полюбопытствовал Коля.
- Нет, - одновременно ответили Федя, Ваня и Арнольд.
- Жалко! – Опечалился Коля.
- Вы умеете ими управлять? – Уточнил Федя.
- Я – нет. Но пилоты прекрасно справляются. Вы ещё не видели боевые крейсеры, которые защищают нашу планету в космосе. Они настолько велики, что могут находиться только в поясе астероидов. А мой брат служит пилотом истребителя.
- Дедушка, давай здесь останемся? – Слёзно взмолился Арнольд: - Я научусь строить виманы, и мы сразу же вернёмся!
- Ты же не думаешь, что справишься с таким серьезным обучением до конца лета? И что я скажу бабушке?
- Допустим, я в летнем лагере научного резерва.
- Да, а почему домой не заехал? – Возразил Федя.
- Ты мне просто завидуешь, потому-что маленький!
- Я не маленький! – Федя кинулся с кулаками на старшего брата.
Мухан перехватил его в полёте за шиворот:
- Тихо! Я слышу какой-то подозрительный звук!

Путешественники замерли и прислушались. Коля огляделся по сторонам:
- Это крысы стучат по полу коготками.
- Где крысы? – Испугался Ваня.
- По полу бегают, - Коля указал пальцем в тёмный угол.
Арий быстро поставил Федю на ноги и достал пульт из кармана:
- Бегите к порталу! Мне нужно работать, - и нажал на кнопку.
- Мы ещё вернёмся! – Крикнул Арнольд, но Дедушка уже тащил его за руку.
Железная лестница вела наверх. Поднявшись на среднюю площадку, Ведёркины стали свидетелями боя между крысами, размером с собаку, и роботами Мухана. Пока Арнольд включал поисковую систему и намечал безопасный путь к порталу, роботы, используя высокочастотные излучатели звука, начали сгонять крыс в металлическую клетку. Мухан командовал ими, как дирижёр оркестром, с высоты летающей тарелки, на крыло которой, он легко забрался.
- Всё готово, уходим, - с сожалением сказал Арнольд.
- Мы сюда обязательно вернёмся! Вот только вырастем и вернёмся!– Пообещал Ваня и вытер слёзы с глаз.
- Наши предки самые крутые! Я ими так горжусь! Когда вырасту, обязательно стану таким же! – Поклялся Федя.
- Я тоже вернусь! Я здесь ещё ничего не ломал, - напомнил Коля.
- Дедушка, обещай, что мы построим с тобой виману! – Твёрдо сказал Арнольд.
- Обещаю! Я горжусь вами, мальчики! Вы достойные потомки наших предков.
                ***
Просторная светлая кабина лифта доставила путешественников на минус тридцать восьмой этаж. Двери открылись в полутёмном помещении с круглой площадкой посередине. Возле стены стояли упакованные коробки и деревянные ящики с разобранным пультом управления.

Тяжело вздохнув, Дедушка достал из рюкзака будильник с примотанным синей изолентой аккумулятором, завёл, нажал на аккумуляторе красную кнопку. Раздался звон. Яркая вспышка. И Ведёркины исчезли.

                Мост Рамы.

Голубая вода и белые перистые облака. Птица парит в вышине, а внизу копошатся строители моста, соединяющего остров и континент.
Среди зарослей, на уединённой поляне взорвалась световая вспышка, и появились Ведёркины. Огляделись по сторонам. Арнольд включил исследовательский блок:
- Наша новая цель находится за мостом.
- А где этот мост? – Поинтересовался Федя.
- Здесь какая-то ошибка!
- Почему?
- Протяжённость моста около пятидесяти километров!
- Идти придётся долго, - прикинул расстояние на глаз Ваня.
- Я знаю только один такой мост. Его называют Мост Рамы или Адамов Мост. По одной версии, мусульманской, изгнанный из Рая Адам попал на Цейлон и перешёл по этому мосту в Индию. По другой, индуистской, царь обезьян Хануман построил его, чтобы перейти из Индии на Цейлон и сразиться с правителем острова, демоном Раваной, который похитил возлюбленную бога Рамы – Ситу, - сказал Дедушка.

Младшие братья в недоумении переглянулись. Ваня задумчиво почесал затылок:
- А кто все эти люди?
- Какие люди? Хануман и его армия были обезьянами. Равана – демон. Рама – бог. Насчёт Ситы я не уверен, возможно, она человек, но это не точно, - ответил Дедушка.
- Это антинаучный бред! – Возмутился Ваня.
- Скоро узнаем, - сказал Федя и направился к едва заметному просвету в зарослях.

Дорога закончилась внезапно на чудесном песчаном пляже с живописными пальмами, тухлой рыбой и обломками древесины непонятного происхождения.
- Дедушка, а почему дохлую рыбу никто не убирает? – Зажав нос, спросил Федя.
- Туристический сезон ещё не начался, - засмеялся Ваня.
- Да, до туризма здесь пока не додумались и живут в простоте, - подтвердил Дедушка.
- Это точно рукотворный мост или всё-таки природная отмель? – Глядя из-под ладони, поинтересовался Арнольд.
- Этот вопрос интересует многих. Пойдём, посмотрим поближе! – Предложил Дедушка.

Местные жители, улыбчивые, темнокожие и очень энергичные, спешили по своим делам. На путешественников обращали внимание, но остановить не пытались и с вопросами не приставали.
- Почему нас не пытаются задержать? – Удивился Федя: - Вдруг мы враги?
- У меня три версии. Во-первых, белая кожа и странная одежда их не удивляет, потому-что они уже видели такое, и опасным оно не было. Во-вторых, мы ведём себя правильно, идём по своим делам, в верном направлении и ни к кому не пристаём. В-третьих, задержание незнакомцев просто не входит в их обязанности, - предположил Дедушка.

Навстречу Ведёркиным вышли три четырёхметровых обезьяноподобных гиганта в набедренных повязках и с мечами на поясах. Местные жители поспешно разбежались в разные стороны. Самый крупный в ожерелье из необработанной бирюзы вытянул вперёд руку в запрещающем жесте:
- Шпионы Раваны, вы арестованы и будете казнены!
- Мы не шпионы. Мы путешественники во времени, - пискнул Коля.
- Не смей со мной пререкаться! – Приказал гуманоид и выхватил меч.
- Он сказал правду. Мы не принадлежим к вашему миру и не участвуем в вашей войне. Требуем справедливого суда! – Оттопырив нижнюю губу, заявил Арнольд.

Обезьяны переглянулись. Командир в ожерелье вложил меч в ножны и сказал:
- Следуйте за мной. Попробуете сбежать – будете убиты.
- А суд будет здесь или на континенте? – Вежливо спросил Ваня.

Командир оглянулся и внимательно посмотрел на Ведёркиных:
- Какая разница?
- Нам на другой берег нужно, - ответил Арнольд.
- Зачем?
- Я уже говорил, мы путешественники во времени. На той стороне моста портал выхода. Если вы проводите нас, то мы сразу же покинем ваш мир и отправимся дальше.

Командир задумался:
- Хорошо, идём. Заодно проверим, говорите ли вы правду. Где находится ваш портал?
- За мостом есть какие-то строения. Я не знаю, как вы называете это место, но могу показать на карте.
- Командующему покажешь. Следуйте за мной!   

                ***

Шатёр командующего был из красной блестящей ткани, его охраняли два гигантских обезьяна с мечами наголо. Ведёркиным велели сидеть и ждать. Командир отправился с докладом.

На неизвестном путешественникам кустарнике благоухали прекрасные белые цветы. Приятный тёплый ветерок ерошил волосы мальчиков. Фантастические существа – воины Ханумана передвигались в опасной близости от людей.

- Дедушка, эти обезьяны – недостающее звено нашей цивилизации? – Спросил Ваня.
- Скорее, боковая ветвь, не имеющая к человеку прямоходящему никакого отношения.
- Не могу поверить, что они существуют, - ущипнул себя за ногу Федя.
- А в инопланетян сразу поверил, - заметил Коля.
- Там обстановка соответствовала. Кому ещё быть на НЛО, кроме инопланетян? Но это наша Земля! Даже цветы выглядят обыкновенно. Может у нас галлюцинация?
- Маловероятно.
- Арнольд, у тебя есть план?
- Да, нужно требовать суда Рамы. Мы – потомки Ариев и имеем на это право. Нас должны переправить по мосту в Индию, а дальше сбежим.
- Почему не сбежать прямо сейчас?
- Мы не ниндзя. В тенях прятаться не умеем. Мост один единственный, узкий и очень длинный. Спрятаться негде. По-любому, обезьяны бегают быстрее нас и видят тоже неплохо. Сбежать можно, но нас сразу поймают. Пусть уж лучше сами нас отведут.

Федя задумался:
- Согласен. Будем требовать суда Рамы.

Командир патруля выглянул из шатра и махнул путешественникам рукой или лапой, так сразу и не поймёшь. Ведёркины собрались с мыслями и вошли.
Внутри оказалось очень уютно, но по-походному скромно. На земле лежал ковёр с горой разноцветных подушек и скомканное одеяло. В центре располагался стол с расстеленной картой, кувшином, пустым стаканом и объедками. Пахло дикими зверями.

Командующий был зол. Он сидел в кресле и сердито бил хвостом по сторонам. Коля вздрогнул и захныкал. Командующий хищно улыбнулся:
- Шпионы Раваны, у меня нет ни времени, ни желания с вами разговаривать, но я готов вас выслушать. Говорите!
- Мы не шпионы Раваны. Мы - путешественники во времени. Оказались здесь случайно, - начал Дедушка.
- Это я уже слышал. Кто вы такие?
- Мы Арии. Род Словенов, колено Руссова, клан Ведёркиных. Мы требуем справедливого суда Рамы в присутствии нашего посла! – Твёрдо заявил Арнольд.

Командующий поморщился:
- Мы не можем связаться с вашим послом. Связь не работает.
- Я могу попробовать её починить, - предложил Дедушка.
- Чини! – Указал на прибор, стоящий на столике возле стены полководец Ханумана.

Дедушка подошёл и осмотрел железный ящик с кнопками и реле:
- Федя, достань из рюкзака мой мультитул с инструментами. Снаружи повреждений нет. Либо что-то сгорело внутри, либо виновата уличная антенна. Перед поломкой сильного ветра не было?
- Нет.
- А если подумать? Пусть мой внук осмотрит антенну!
- Что такое антенна?
- Конструкция, принимающая и отправляющая сигнал.
- Покажите мальчику тарелку! – Приказал командир.

Арнольд и стражник вышли из палатки. Дедушка повернул приёмник задней стороной к себе, проверил и переткнул провода в гнёздах. Вернул на место. Нажал на кнопку включения.
- Там всё в порядке. Кабель цел. Поворотный механизм функционирует, - вернувшись, доложил Арнольд.
- Значит, поломка внутри. Федя, открути шурупы и сними кожух. Ваня, достань фонарик и тестер напряжения. У вас есть запасные части для ремонта?

Командующий кивнул головой подчинённым, и на столе перед Дедушкой появился ящик с какими-то детальками.
- Да, форма непривычная, но, думаю, что разберусь. Кто у вас обычно чинит этот аппарат?
- Арии.
- А когда Ариев нет?
- Голубей посылаем, но это долго и ненадёжно.
- Понятно.

Федя снял верхнюю крышку и убрал в сторону. Ваня включил фонарик и приготовился помогать Дедушке, который уже начал проверять тестером, похожим на толстый маркер с металлическим носиком, поломки внутри аппарата. Красный огонёк индикатора не светился.
- Попробуй сменить предохранитель, - предложил Арнольд.

Дедушка взял пинцет и вытащил красный квадратик на ножках и подал Феде:
- Найди такой же.
- Здесь маркировки нет! – Возмутился мальчик.
- Давай я, - предложил Арнольд: - Сейчас найдём похожий по размеру, форме и цвету.
- А если это не он?
- Поставим и проверим.

Арнольд подал Дедушке деталь, и через несколько секунд система связи заработала. Включился виртуальный экран, загорелось окно загрузки. Обезьяны смотрели на Дедушку с удивлением:
- Как ты это сделал?
- Поменял предохранитель. Это самая частая поломка. Нам повезло. Случись что-то серьёзное, пришлось бы голубя посылать, - улыбнулся Дедушка: - Федя, ставь крышку на место. Теперь вы свяжетесь с послом?

Раздался сигнал вызова. Командующий подошёл к аппарату связи и нажал на тумблер. На экране появилось лицо очень недовольного обезьяна с большим синяком вокруг левого глаза:
- Приветствую! Что у вас случилось? Почему не отвечаете на вызов?
- Внезапная поломка, но Арии всё уже починили.
- Откуда у вас Арии? – Почему-то рассердился обезьян.
- Путешествуют по времени. Следуют к порталу на континенте. Запрашивают помощь посла и разрешение пересечь мост. Что у вас случилось? С кем была битва?

Обезьян на экране потёр синяк:
- Был товарищеский матч. Забыл, как называется игра, когда кривой палкой бьют по круглой штуковине, что бы забить её в ворота?
- Если штуковина плоская, а игроки катаются на коньках по льду – хоккей. Если шарик, а игроки бегают по траве – хоккей на траве или наземный бильярд. Если игроки сидят верхом на лошади – конное поло. Это очень древняя игра. У нас её все знают, - ответил Коля.

На экране появился второй обезьян с пластырем на лбу и недоверчиво уставился на Ведёркиных, затем, повернулся к первому с синяком под глазом, схватил его за уши и начал изо всех сил трепать:
- Ты же сказал, что Арии эту игру не знают и победить не смогут!
- Я не знал! Их посол меня обманул!
- Плохой разведчик! Плохой! – Ругался и дергал второй первого за уши.
- Простите, командир, простите! Я больше не буду!
- Позови посла! Он больше не сердится.

Первый обезьян поспешно убежал. Почти сразу же на его месте появился человек с заклеенным пластырем распухшим носом и красными белками глаз:
- Приветствую! Я посол. Кто вы такие?
- Род Словена, колено Русса, клан Ведёркиных, - уже привычно ответил Арнольд. 
- Не больно-то вы похожи на Ариев, - подозрительно заявил посол, отхлебнул что-то из кружки и поморщился.
- Вы что, дрались с другими болельщиками? – Удивился Ваня.
- Они первые начали! – Нахмурился посол.
- Вы что, опозорили нашу Родину пьяной дракой на стадионе!? – Топнул ногой Коля.
- Не опозорили, а отстояли! – Возразил арий.
- Вы что, пьёте алкоголь с сотрясением мозга!? – Возмутился Федя.
- Подумаешь, сотрясение, - надулся посол.
- Да если бы здесь была наша бабушка, она бы вас убила за такое поведение! – Рассердился Арнольд.
- А, нет, наши. Узнаю. Такое ни с кем не спутаешь. И бабушка у нас, похоже, одна и та же, - обиделся посол.      
- Извините, - смущённо улыбнулся Дедушка: - Можно нам отправиться к порталу? Честное слово, мы не шпионы.
- Я пришлю за вами виману, - продолжал дуться посол.
- А можно, мы по мосту проедем? В наше время он разрушен землетрясением. Это же одно из величайших чудес света! – Взмолился Ваня.
- Можно, - милостиво позволил Командующий.
- Увидимся на том берегу, - попрощался посол и экран отключился.

                ***

Парковка перед въездом на мост была заполнена транспортными средствами из разных эпох. Самую красивую виману чинили два обезьяна. Они вытащили наружу блок неизвестного назначения и лениво ковырялись в нём отвёртками. Арнольда пришлось оттаскивать насильно. Он плакал и обещал до конца жизни мыть посуду и слушаться Бабушку, если ему разрешат немного понаблюдать за ремонтом. Дедушка не разрешил. Арнольд обиделся.

Дальше стояли колёсные повозки, запряжённые быками огромных размеров. Было страшно, и путешественники обошли их стороной.

- Это местных жителей, - прокомментировал провожатый обезьян.
- А мы на чём поедем? – Стараясь не смотреть на Арнольда, спросил Ваня.
- В грузовике, - указал обезьян на открытый кузов на колёсиках со скамейками внутри.
- Он самоходный? – Удивился Федя.
- Нет, сейчас подъедет водитель на тягаче. Сегодня как раз собирают состав из грузовых прицепов для доставки на континент.

Ведёркины забрались в кузов и уселись на скамейки. Не успели они оглядеться по сторонам, как подрулил трёхколёсный мотоцикл, которым управлял обезьян, за ним тянулись два прицепа с закрытым брезентом грузом. Провожающий обезьян присоединил пассажирскую тележку к составу, уселся рядом с путешественниками и махнул водителю рукой.

С парковки выехали без происшествий. Перед въездом на мост была небольшая пробка. Напуганные гулом грузовых мотоциклов и пролетающих виман, быки в двух повозках остановились, как вкопанные, и перегородили дорогу. Пришлось немного подождать, пока их не оттащат в сторону.

На мосту было почти свободно. Кое-где рабочие заканчивали постройку: ставили ограждения и заливали цементом камни.
- Здорово! – восхитился Коля.
- А как мост выглядит в ваше время? – Поинтересовался обезьян.
- Он затоплен, но местами пройти можно. В 1480 году было сильное землетрясение, - ответил Дедушка: - Расскажи, пожалуйста, как вы его построили?
- Я воин, знаю немного. Видел, как валуны из не тонущего песчаника размером один рост человека в ширину на два роста в длину, связывают верёвками и растягивают в линию прямо в воде. По такой переправе наши передовые отряды перешли на остров.
- У нас это называется понтон - плавучий мост, - сказал Ваня.
- Но переход получился совсем узкий и ненадёжный, для доставки грузов не подходящий. Тогда между валунами стали селить быстро растущие кораллы, которые заполнили щели и придали конструкции прочности. Дальше, сверху насыпали слой песка и мелких камушков и снова уложили валуны, скрепили кораллами. И таких слоёв было много.
- А почему мост изгибается? – задал вопрос Федя.
- Из-за сильного течения, которое сдвигало цепочку валунов в воде.
Через час путешественники высадились на другом берегу. Уже знакомый посол Ариев поджидал их под навесом возле придорожного кафе. Обезьян передал Ведёркиных с рук на руки и попрощался. Путешественники поблагодарили его за экскурсию и пожелали удачи.

Посол выглядел значительно лучше и бодрее. Он сделал приглашающий жест и сказал:
- Не желаете перекусить на дорогу?
- Желаем, но рисковать не будем, - вежливо ответил Дедушка, внимательно изучая незнакомые фрукты и овощи на столе.
- Согласен. Непривычная пища - опасный и непредсказуемый попутчик в дальней дороге. Чем я могу вам помочь?

Арнольд показал карту с точкой портала на мониторе исследовательского блока:
- Нам нужно попасть сюда, а сейчас мы здесь. Что это за развалины?
- Древний заброшенный храмовый комплекс. В это место никто не ходит. Говорят, что там обитает гигантская полузмея-получеловек, но я, разумеется, в это не верю.
- А в гигантских обезьян из воинства Ханумана верите? – Удивился Коля.
- Ну, вы сравнили! Гигантские обезьяны повсюду, а гигантских змей никто не видел, - возразил посол.
- Мы раньше тоже думали, что виманы – это сказки, - печально заметил Арнольд.
- И что в них сказочного? – Удивился арий: - То ли дело драконы!? Вот уж точно сказка!
- Ничего подобного! Видали мы этих драконов. Один нас даже чуть не съел, - сказал Федя. 

                ***

Вимана посла Ариев с Ведёркиными на борту зависла над живописными развалинами прекрасного храмового комплекса. Когда-то величественные здания из жёлтого песчаника с изящной тонкой резьбой и статуями в два человеческих роста поражали воображение. Широкие улицы разделяли пространство ровными рядами. Лучи щедрого южного солнца играли бликами на воде мраморных бассейнов. Гигантской змеи не было видно.

Посадку совершили на площади. Посол и путешественники вышли и заперли входной люк.
- Куда дальше? – Спросил арий.
- На север сто метров. Возле бассейна есть беседка. Внутри портал, - ответил Арнольд.

Солнце пекло изо всех сил. Разрушенные здания отбрасывали причудливые тени. Ведёркины не заметили, как что-то крупное скользнуло по земле возле стены.

- Можно осмотреть развалины изнутри? – Поинтересовался Федя.
- Лучше не надо, - ответил Дедушка: - Там могут прятаться от жары ядовитые змеи и скорпионы.
- Раньше я думал, что окружающий мир – это красивое и безопасное место, но теперь вижу, что это не так, - огорчился Ваня.
- Ты так думал потому, что жил в городе, о тебе заботились и защищали взрослые, - сказал Дедушка: - Много людей создавали тысячелетиями безопасное пространство для своих детей. Нужно сказать им за это спасибо.
- Спасибо! - Сказал Коля.
- На здоровье, - ответил арий.
- А как именно его создавали? – Заинтересовался Федя.
- Пожарные, врачи, учителя, полицейские трудились не покладая рук, - ответил Арнольд.
- Понятно. Пожарные тушат пожары. Врачи лечат болезни. Полицейские ловят преступников. А учителя что делают? Они же просто нас учат читать и писать?
- Учителя самые главные. Они учат пожарных, врачей и полицейских, а так же многих других, быть умными, смелыми, находчивыми и уметь договариваться между собой. Потому-что вместе мы сила, а по одному людям не выжить, - сказал посол.
- Никогда об этом не задумывался, - признался Ваня.
- А можно искупаться в бассейне? – Заныл Коля.
- Нет. Наше путешествие было незапланированным. Прививки не сделаны. Вода в бассейне дождевая. На солнце там могли расплодиться тысячи вредных бактерий и вирусов. Ты не на курорте, где в воду добавляют хлорку от всякой заразы.
- И тут враги, - тяжело вздохнул Коля.
- Следи за собой. Будь осторожен, - пропел Арнольд и многозначительно посмотрел на самого младшего брата.

Беседка с порталом была совсем близко, когда раздался звук трущихся о песок чешуек и перед путешественниками появился получеловек-полузмея:
- Шшшш! Обед пожаловал!
- Сам ты обед! – Возмутился посол и бросился с кулаками на внезапного противника.
Завязалась драка. Арий и полузмея катались по земле и лупили друг друга почём зря.
- А нам что делать? – Переминаясь с ноги на ногу, спросил Ваня.
- Хороший вопрос, - задумался Дедушка.

Арнольд включил ультразвуковой бур на исследовательском блоке и направил его на статую гигантской рыбы, возле которой шла битва. Импульс попал в основание, статуя упала и придавила хвост получеловеку. Посол очень довольный поднялся на ноги и крикнул:
- Что, получил!?
- Отпустите меня немедленно! – Потребовал полузмей.
- И не подумаю! – Возразил Арий: - Ты агрессивная опасная форма жизни.
- Как тебе не стыдно!? Я, может быть, последний представитель своего вида? Я уже почти вымер!
- Пусть с тобой учёные разбираются!
- Пусть только попробуют! Я буду сопротивляться!
- А кто вы, собственно, такой? – Вежливо поинтересовался Дедушка.
- Я Нагайн из рода Нагайнов. Мы очень древний вид и всегда тут жили. Раньше с нами по соседству жили люди, но началась война, и они сбежали, - гордо ответил Нагайн.
- Что ты врёшь!? – Возмутился арий: - Не было никакой войны. Вы просто обленились совсем и перестали охотиться в джунглях на животных, а начали поедать своих соседей-людей. За них вступились обезьяны Ханумана и перебили твоих сородичей – ленивых, жадных и бессовестных.
- Мы высшая раса! Самая мудрая, самая прекрасная, самая достойная. Мы имеем право поедать бесхвостых!
- Чушь! Ты живёшь в развалинах, когда-то построенных бесхвостыми. Что же ты, высшая раса, не построил себе дворец? В чём твоя мудрость, если всё, о чём ты можешь думать – это еда? Унижая других, в чём проявляешь ты своё достоинство!? – Рассердился посол.
- Тебе, примитивному организму, никогда не понять высшего смысла бытия, - обиделся Нагайн.
- Нет никакого смысла в том, что бы быть жадным и бессовестным, и понимать тут нечего! – Поддержал ария Арнольд.

Посол улыбнулся и пожал Ведёркиным руки:
- Возвращайтесь домой! Мне очень приятно было с вами познакомиться! Рад, что наши потомки не растеряли мудрости и справедливости предков.
- А с ним что будет? – Осторожно спросил Коля, указывая на Нагайна.
- Я вызову команду зоозащитников, и они перевезут его в заповедник к последним Нагайнам. Надеюсь, этот вид ещё возможно сохранить. Счастливого пути!
- Спасибо за всё! Удачи! – Пожелал Дедушка.

Ведёркины вошли в беседку. Дедушка достал из рюкзака будильник с примотанным синей изолентой аккумулятором, завёл, нажал на аккумуляторе красную кнопку. Раздался звон. Яркая вспышка. И Ведёркины исчезли.   

                БАБУШКА НАЧИНАЕТ ВОЛНОВАТЬСЯ.

Прошло уже два дня, а Дедушка с мальчиками так и не вернулись. Занимаясь хозяйственными делами, Бабушка обдумывала сложившуюся ситуацию со всех сторон. Она слишком хорошо знала своих мужчин, что бы понимать, что что-то пошло не по плану. Уже сто раз можно было найти и вернуться, а их всё не было.
Она в третий раз за утро вымыла посуду и подмела пол, но сегодня этот всегда верный способ для успокоения нервов не сработал. Бабушка начала волноваться по-настоящему. Она достала из сумочки телефон и набрала номер из списка контактов.

                ***

В просторном светлом кабинете с отделанными дубовыми панелями стенами раздался телефонный звонок. Очень серьёзный седой дедушка в генеральском кителе с большими золотыми звёздами на погонах снял трубку с телефонного аппарата, стоящего на массивном письменном столе, и сказал:
- Алло!
- Игорь Платонович, здравствуйте! Это Ведёркина Анастасия Павловна. У нас проблемы! – Отозвался телефон Бабушкиным голосом.
- Вы ошиблись номером. Не звоните сюда больше, - твёрдо ответил генерал, бросил трубку на аппарат и спрятался под стол.
Не помогло, телефон продолжал звонить. Затем, к первому аппарату подключился второй и третий. Молчал только телефон прямой связи с правительством, остальные надрывались от стараний дозвониться до несговорчивого Игоря Платоновича. Замигала огоньками вызова панель селекторной связи. Завибрировал в кармане смартфон.

В кабинет забежала испуганная секретарша:
- Товарищ генерал, Ведёркина на проводе!
- Меня нет! Я ушёл в отставку, заболел, умер, переехал в деревню! – Ответил из-под стола очень смелый с бою с врагами, но пасующий перед напором Бабушки, бравый вояка.
- Она не отстанет! – Попыталась перекричать звон от десятка вызовов секретарша.
- Её проблемы! Я в домике!
- Она сюда приедет!
- Вызовите мне машину!
- Вы же не бросите меня одну с этой ужасной женщиной!?
- Брошу!
- Это не честно!
- Жизнь вообще очень несправедливая штука.
- Тогда я увольняюсь!
- Отлично, собирайте свои вещи, я подвезу вас до дома.

Секретарша выбежала из кабинета. Генерал протянул руку и взялся за ручку коричневого кожаного портфеля. В этот момент телефоны замолчали, и наступила звенящая тишина. Выглянув из-под стола и не увидев Бабушку Ведёркину, Игорь Платонович с облегчением вздохнул и поднялся на ноги:
- Так-то оно лучше!

В полной тишине раздался одинокий звонок правительственного телефона прямой связи. Секретарша заглянула в кабинет, округлила от ужаса глаза и прошептала:
- Сам звонит!
- Вижу, - печально согласился генерал и взял трубку: - Господин Президент Российской Федерации, здравствуйте!
- Здравствуйте товарищ генерал! Срочно свяжитесь с Ведёркиными!
- Слушаюсь господин Президент! А что именно случилось!? – Уточнил Игорь Платонович.
- Я не понял, но планета в опасности! Разберётесь – доложите! Мужайтесь! Мысленно я с вами! – И Президент отключился.
Игорь Платонович заплакал, достал из кармана носовой платок и громко высморкался:
- А может быть, я не хочу!? Может быть мне страшно!?

Секретарша сочувственно вздохнула:
- Ведёркиной звонить?
- Звоните, но знайте, что Вы делаете мне больно!
- Мне очень жаль, но сейчас нам всем будет больно, - заплакала сильная женщина и вышла из кабинета.

                ***

Ни один из номеров в телефонной книжке не отвечал. Пришлось подключить офис Президента. Нужно было что-то делать, и Бабушка постирала кухонное полотенце. Соседская курица пробежала через огород. По улице проехал трактор. Две бабушки с кульками семечек уселись на скамейку напротив окон Ведёркиных. Весело светило солнышко. Пели птички. Летали стрекозы. По всем признакам назревала катастрофа.

Зазвонил телефон. Бабушка ответила:
- Алло!
- Здравствуйте! С вами будет говорить Игорь Платонович. Пожалуйста, сформулируйте цель беседы как можно короче, - попросила секретарша.
- Всё пропало!
- Что именно и где?
- Мой муж и внуки во времени.
- Оставайтесь на линии, я переключаю звонок.
Генерал достал из кармана кителя пузырёк с таблетками, подумал и выпил сразу две. В дверь заглянула секретарша:
- Профёссор Ведёркин с внуками пропали во времени. Соединять?
- Да, - мрачно ответил Игорь Платонович и взял трубку: - Алло.
- Где вы ходите? Почему на звонки не отвечаете? Я буду жаловаться Президенту, в пенсионный фонд и участковому терапевту! Что вы себе позволяете!?
- Равняйсь! Смирно! – Громким командирским голосом приказал генерал.

От неожиданности Бабушка замолчала. Игорь Платонович перевёл дыхание. Бабушка обиделась:
- А почему вы мне грубите?
- Не отвлекаться! Отвечать на мои вопросы! Как это случилось?
- По роковому стечению обстоятельств, дети переместились во времени и пространстве, а мой муж отправился их спасать и тоже пропал.
- А вы как к этому причастны?
- Это получилось случайно!
- Я так и знал, что без вас не обошлось, - обрадовался генерал и демонически рассмеялся.
- Почему вы такой злопамятный? – Расстроилась Бабушка.
- Такое не забудешь! Мы все прекрасно помним, как вы обещали ничего не трогать и никакие кнопки не нажимать!
- Вы не понимаете! Это другое!
- У вас каждый раз одно и то же! А потом мне приходится спасать мир!
- Я больше не буду! Это в самый последний раз! Верните их, пожалуйста, - заплакала Бабушка.
- Сидите дома и ждите команду учёных! В лабораторию не заходить! Кнопки не нажимать!
- А пыль можно вытереть?
- Нельзя. Смотрите телевизор и щёлкайте семечки, как все нормальные бабушки! Вопросы есть?
- Нет. Разрешите выполнять?
- Выполняйте! – И генерал отключился.

Бабушка огляделась по сторонам, посмотрела в окно, достала из кармана фартука тряпку и немного вытерла пыль с подоконника. Ничего не случилось. Она пожала плечами и отправилась чистить картошку. По предыдущему опыту Бабушка знала, что спасатели любят картофельное пюре и не любят манную кашу.
 
                ***

В очень секретном научно-исследовательском институте уже второй день шли непрекращающиеся дебаты: запускать новую ракету в космос или сначала посадить на клумбе перед центральным корпусом пионы. С небольшим перевесом пока побеждали сторонники клумбы из инженерного отдела, утверждающие, что торопиться некуда. За отправку ракеты в космос голосовал профсоюз уборщиц, которым надоело убирать в раздевалке у космонавтов. Назревала драка, результат которой был не ясен: уборщицы готовы были использовать швабры, а инженеры - циркули.

В этот драматический момент раздался телефонный звонок. Директор поднял трубку и, перекрикивая спорщиков, прорычал:
- Алло!
- Здравствуйте! С вами будет говорить Игорь Платонович, - сказала трубка голосом Секретарши.
- Одну минуту, - попросил Директор и бросил на пол раскрытый коробок со скрепками. Канцелярские принадлежности рассыпались.

 В наступившей тишине, возмущённые беспорядком уборщицы бросились собирать скрепки с пола. Как порядочные люди, инженеры стали им помогать. Директор вернулся к телефону:
- Я вас внимательно слушаю.
- Оставайтесь на линии, переключаю звонок.
- Здравствуйте! Соберите спасательную команду и отправьте к Ведёркиным. Срочно! Профессор с внуками затерялись во времени.
- Я вас понял. Всего доброго!

Директор положил трубку на рычаг служебного телефона. Сотрудники поставили на стол перед ним коробочку с собранными скрепками:
- Что случилось?
- Профессор Ведёркин изобрёл машину времени.
- Ура! – Закричали инженеры и начали обниматься и радостно прыгать.
- Произошёл сбой на испытаниях, и профессор, вместе с внуками, исчез во времени. Мы едем его спасать!
- Ура! - Закричали уборщицы и начали обниматься и радостно прыгать.
- А вы тем временем посадите пионы! – Приказал Директор.
 
                ***

Бабушка вся извелась. Разговор с генералом получился каким-то неудачным. Анастасия Павловна загрустила. Она не виновата. Это получилось случайно. Что тут непонятного? Это было так невоспитанно – перебивать её после каждого слова! У Игоря Платоновича, конечно, были основания сердиться – Бабушка это признавала, но кому же ей было звонить, как не лучшему другу Дедушки?
Команда учёных прибыла утром третьего дня. Как всегда их было трое: Леночка-астрофизик, Володя-инженер и Директор-историк. На завтрак были блинчики со сметаной.

В лаборатории всё было по-прежнему. Бабушка отперла дверь своим ключом и включила свет:
- Вот здесь всё и произошло, - горестно вздохнула она.
- Понятно, - вежливо согласился Володя, с восхищением разглядывая машину времени.
- Покажите, как вы включили панель управления, - попросил Директор.

Бабушка показала. Огоньки загорелись. Генератор зажужжал.
- На мой взгляд, всё работает нормально. Вы настройки не меняли? – Поинтересовался Володя.
- Нет! - Поклялась Бабушка.
- Повторите дословно, что сказал профессор Ведёркин о конечной точке прибытия? – спросила Леночка и открыла журнал с записями Дедушки.
- «В кабине все настройки сбиты. По моим прикидкам, их должно было выбросить в открытый космос еще до формирования Солнечной системы». Только это сказал Арнольд, - поднапряглась и вспомнила Бабушка.
- А профессор что сказал? – Уточнила Леночка.
- «Показатели кислорода в норме. Жесткое излучение в пределах допустимого. Они не в открытом космосе», - процитировала Бабушка.
- Ух-ты! Они попали на борт космического корабля, - обрадовался Володя: - Чур, я иду за ними!
- Почему ты, когда астрофизик я? – Обиделась Леночка.
- Не ругайтесь, дети! Пойду я! – Примирительно заметил Директор.
- Исключено! Это слишком опасно! Давайте отправим кого не жалко, - предложила Бабушка и достала из кармана телефон.

Учёные переглянулись. Директор достал свой телефон и набрал номер:
- Игорь Платонович, здравствуйте! Мы всё проверили. Оборудование в порядке. Присылайте секретных агентов. Будем забрасывать.

                ***

Обед подходил к концу. На второе были паровые котлетки и картофельное пюре. Бабушка разливала по кружкам вишнёвый компот.

К калитке Ведёркиных подъехала и остановилась большая чёрная машина. С переднего сиденья поднялся и вышел высокий седой мужчина с длинным рваным шрамом на правой щеке, огляделся по сторонам и застегнул пуговицу на пиджаке. С водительского сиденья встал его напарник, совершенно непримечательной наружности, вышел из салона и запер дверцы автомобиля. Секретные агенты надели темные зеркальные очки и вставили в уши маленькие наушники спецсвязи.

- Здоров, Михалыч! – Поприветствовал седого пенсионер Петров: - Окунь сегодня клюёт, как оглашенный, - и потряс перед лицом секретного агента удочками.
- Мне бы твои проблемы, - загрустил Михалыч.
- Я всё понимаю – работа. Как мир спасёшь – приходи, я баню протоплю, - предложил Петров и пожал агентам руки.
- Здравствуйте, мои дорогие! Опять к нам? – Обняла по очереди гостей Ольга Семёновна, соседка Ведёркиных, и насыпала агентам полные карманы жареных семечек.
- Спасибо! – Отозвался напарник Михалыча.
- А ты не стесняйся, Илюша, приходи в гости, я сегодня пироги с капустой печь буду, - улыбнулась она.
- Обязательно, - немного смутился Илюша – один из самых грозных разведчиков Родины.

Калитка нежно скрипнула, приветствуя новых гостей. Оглядевшись по сторонам, Михалыч тяжело вздохнул и открыл дверь Ведёркиных. 

                ***

В прихожей, на полу, агентов поджидали две пары тапочек: побольше для Михалыча и поменьше для Илюши. Агенты переобулись и одновременно поставили одинаковые чёрные туфли на обувную полку, вот что значит, настоящая, слаженная, профессиональная команда. Переглянулись. Михалыч чихнул. Илюша вытащил из кармана носовой платок и вытер себе нос.
- Приступим, - начал Михалыч.
- …к работе, - закончил мысль Илюша.

Скрипнула дверь, и они вошли на кухню. Учёные допивали компот. Бабушка домывала посуду.

- Приятного аппетита, - пожелал вежливый Илюша.
- Здравствуйте! Обедать будете? – Спросила Бабушка.
«Бездельники», - подумал Михалыч.
«Эксперимент начинается», - подумали учёные.
- Пройдём в лабораторию, - сурово ответил Михалыч.
- Сразу после обеда, - закончил мысль Илюша и уселся за стол.

Через час вернулись к работе. Директор водил агентов по лаборатории и деревянной указкой отгонял Володю от экспонатов:
- Таким образом, проверка и отладка оборудования проведена успешно, можно переходить к пробным испытаниям. Заходите в кабину!

Володя и Леночка выжидательно посмотрели на агентов. Илюша вздрогнул. Михалыч задумался:
- Для начала отправим зонд.

Учёные огорчились. Бабушка открыла шкафчик, заглянула и сказала:
- У нас больше нет. Все закончились.

Учёные оживились. Михалыч вытащил из кармана шарик с пропеллером, размером с орех фундук и показал Бабушке:
- У нас есть.

Учёные огорчились. Бабушка подозрительно посмотрела на агентов:
- Откуда?
- Военная тайна, - ответил Илюша и достал из кармана электронный  планшет: - А это секретный монитор слежения.

Бабушка обиделась. Учёные заинтересовались. Михалыч довольно улыбнулся и приказал:
- Готовьтесь к пробному запуску!

Огоньки загорелись. Генератор зажужжал. Володя занял своё место за пультом управления. Илюша подключил свой секретный планшет слежения к розетке, чтобы в самый ответственный момент не разрядился аккумулятор. Михалыч открыл дверку кабины времени и положил на пол зонд. Леночка включила компьютер Дедушки и открыла нужную программу, теперь все данные будут автоматически записываться в электронный журнал наблюдений. Директор уселся в Дедушкино кресло, как пианист, размял кисти рук и разрешил начинать эксперимент. Бабушка не знала что ей делать, растерялась и заметалась по комнате.

Володя опустил рычаг. В кабине ярко вспыхнул и погас свет. Оба рычага на панели управления вернулись в исходное положение. Команда спасателей единодушно выдохнула.
- Анастасия Павловна, проверьте кабину! – Попросил Володя.

Бабушка, бодрой рысцой, подбежала, открыла дверцу и заглянула внутрь:
- Зонда нет, - доложила она.
- Зонд есть, - доложил Илюша.

На большом экране появились помехи, побежали изломанные линии, послышался трескучий шум. Включился секундомер, и пошёл обратный отсчёт: 5-4-3-2-1. Секундомер исчез. На экране высветились строчки очень мелких букв и цифр.

Все столпились и прислушались, А Илюша с Володей присмотрелись.
- Показатели кислорода в норме. Жёсткое излучение в пределах допустимого, - озвучил показания приборов инженер.
- Эти данные полностью совпадают с заданными параметрами, - сказала астрофизик.
- Господа, поздравляю! Эксперимент удался. Агенты, пройдите в кабину, - поспешно предложил Директор.
- Подождём немного. Хотите семечек? – Отказался опытный Михалыч.
- Вы что, в нас сомневаетесь? – Немного обиделся Володя.
- Да. У нас был печальный опыт, - ответил злопамятный Илюша.
- Это было случайно, - смутилась Леночка.
- Коллеги, не будем ссориться, - примирительно заметил Директор.
- Не будем, - подтвердил Михалыч и с подозрением посмотрел на Бабушку.

Бабушка отвернулась и покраснела. 

                ЗАМОК КОРОЛЯ АРТУРА.

По стене, сложенной из грубого камня, стекала тонкая струйка воды. В подземелье было прохладно и пахло мышами. Где-то в глубине обиженно завывал ветер в вентиляционном колодце. По полу не торопясь пробежал паук.
Яркая вспышка света. Ведёркины прибыли в новый временной отрезок. Дедушка достал из рюкзака и включил электрический фонарик.
- Интересно, где мы? – Огляделся по сторонам Федя.
- В подвале. Над нами четыре этажа средневекового замка, - глядя в монитор исследовательского блока, ответил Арнольд.
- Где выход? – Уточнил Дедушка.
- В северной башне, в кладовке рядом с дозорной площадкой. Нам нужно быть осторожными. Замок населён. Нас в гости не приглашали. Не хотелось бы оказаться в тюрьме, как врагам или грабителям.
- Коля, замок полон опасностей! Ничего не трогай! Ни с кем не разговаривай! Никуда не уходи! Ты меня понял? – Очень строго посмотрел на самого младшего внука Дедушка.
- Само собой! Я изменился. Можешь на меня положиться! – Честно глядя в глаза, пообещал Коля.
Все переглянулись и недоверчиво посмотрели на него, но ничего не сказали.

                ***

Банда Барни состояла из четырёх беспризорников. Самым старшим и высоким был Свен. Барни был младше Свена на два года, ниже и шире в плечах. Дуг и Энди – близнецы, восьми лет. И Колин, самый младший, опытный форточник и взломщик секретных замков.

Барни внимательно следил за воротами замка. Стражи никуда не отлучались, и проскочить незамеченными оказалось нельзя. Он обернулся и посмотрел на мальчишек. Они не ели уже второй день. Ни украсть, ни выпросить еды не смогли. В Европе свирепствовал голод, пришедший на смену эпидемии чумы. Каждый выживал, как мог.

Не придумав ничего лучше, ребята решили пробраться в замок, спрятаться понадёжнее и воровать потихоньку еду из кладовки. Это давало шанс пережить зиму. Осталось придумать, как попасть внутрь.

Свен вернулся из разведки и обрывал репьи с рукава рубашки. Барни толкнул его локтём:
- Нашёл?
- Канализация забрана решёткой. Мы не сможем её вытащить.
- Ворота всё время охраняются. Здесь тоже не пройти.
- Когда была жива мамка, мы как-то ночевали в склепе семьи управляющего, и там был вход в подземелье, - сказал Колин.
- Думаешь, он ведёт в замок? – Поднял голову Дуг.
- Давайте попробуем, - попросил Энди.
Свен согласно кивнул. Барни махнул рукой:
- Пошли. Колин, склеп охраняется?
- Сторож иногда заглядывает, но замок там не сложный.

Кладбище располагалось прямо под стеной замка. Земляные холмики слуг, надгробные камни воинов и два склепа: потомственных управляющих и прочих достойных почестей обитателей замка, среди которых были рыцари, лекари и одна ведьма.

Наступили сумерки. Колин вскрыл замок склепа прежде, чем сторож успел его заметить. Прячась в тенях, дети проскользнули в тёмные недра.
Не слишком крутая лестница привела их в траурный зал с каменной чашей вечного неугасимого огня в центре. Барни взял факел из корзины и поджёг в чаше. По длинному коридору они прошли в помещение с каменным саркофагом основателя рода управляющих.

- Хорошее место. Безопасное. Почему вы с мамкой отсюда ушли? - Спросил Энди.
- Холодно и есть нечего. Сторож нас прогнал, - шмыгнул носом Колин.
- А вы мертвецов не боялись? – Поёжился Дуг.
- Бояться нужно живых, а не мёртвых, - поделился опытом Свен.

Барни осмотрел комнату, но вход в подземелье не нашёл. Колин подошёл к факелу над изголовьем могилы и повернул крепление. Стена отъехала в сторону. Барни взял факел с собой, запасной никогда не помешает, и первым ступил в темноту.
Проход был узким и сырым. Мальчики по очереди наступали в мелкие холодные лужицы на полу. Наконец они упёрлись в решётку, перекрывающую коридор. Колин осмотрел её со всех сторон, поковырял в ржавом замке отмычкой и уступил место Свену и Барни.

Механизм заржавел, протяжно заскрежетал, но позволил приподнять решётку на малое расстояние от пола. Мальчишки проползли внутрь, и Колин запер замок:
- А вдруг враги, - ответил он на молчаливый вопрос товарищей.

По обе стороны коридора находились заброшенные помещения. Юные захватчики замка расположились в забытой прачечной. Дырявые пыльные простыни и рваная одежда из прошлых времён валялись прямо на полу или были свёрнуты в тюки. Еды не было. Свен, как самый старший, отправился на разведку и взял с  собой Колина.

Вернулись они скоро и принесли мешок старых сухарей. Свен улыбался:
- Ешьте скорее.
- Мы куда-то торопимся? – Удивился Барни, рассасывая чудесный, слегка заплесневевший, сухарь.
- Наверху ледник с колбасами,- мечтательно закатил глаза Колин.
- Вот это везение! - обрадовался Энди.
- Но там стоит охранник, - остудил радость мальчиков Свен.
- Нам нужен план, - нахмурил брови Дуг, и все посмотрели на Барни.

                ***

Подвал был пуст. Ведёркины, крадучись, пробирались по стеночке, но, к счастью, ни с кем не встретились. Лестница наверх открылась внезапно. Не успели путешественники обрадоваться, как послышались грубые мужские голоса и звон оружия. Федя и Ваня бросились проверять двери, выходящие в коридор. Одна оказалась не заперта.

Эвакуация прошла молниеносно. Помещение оказалось заброшенной кладовкой. На стеллажах валялось в беспорядке какое-то тряпье. В корзинах на полу – слежавшийся мусор. Проведя предварительный осмотр, Дедушка не обнаружил ни одной книги, что было не удивительно, ибо книги представляли большую ценность и в подвале храниться попросту не могли.

Федя нашёл палочку и ковырял ей в высокой корзине. Ваня разглядывал поломанный детский стульчик без одной ножки. Арнольд пытался сделать факел из подручных материалов. Коля достал из свалки старую, грязную простыню, надел на голову и подсветил изнутри фонариком:
- Я ужасное, злобное, жуткое приведение! Хо-хо-хо-хо-хо! – Страшным голосом прорычал он.
- Не плохая идея, - сказал, подумав, Дедушка: - Я знаю, как мы пройдём в башню незамеченными.

                ***

- Собирайте старые простыни. Мы превратимся в привидения и напугаем стражника! – Приказал хитроумный Барни.
- Ура! – Шёпотом прокричали мальчики и бросились выполнять приказ своего главаря. 

                ***

Так получилось, что банда Барни и семья Ведёркиных подошли к леднику с колбасами с двух сторон одновременно. Стражник был один. Увидев призраков, он вздрогнул, поперхнулся, подпрыгнул и сбежал вверх по лестнице.

Столкнувшись лицом к лицу, призраки-путешественники испугались призраков-хозяев. Мальчишки заверещали от ужаса и бросились в разные стороны, начали толкаться, падать и, в итоге, совсем перепутались.

Ваня схватил за шиворот мелкое привидение в грязной простыне и прошипел на ухо:
- Коля, бежим!
Мелкий кивнул головой, и рванул на второй космической скорости по коридору. Дедушка обеспокоился:
- Коля, ты куда? Федя, Ваня, держите его!
- Он бежит в правильном направлении, - крикнул Арнольд, подхватил Дедушку за руку и потащил следом за братьями.

Коля лежал на полу. У него на спине кто-то лежал, судя по весу –Ваня. Было тяжело, холодно и неудобно, и Ведёркин-младший стукнул брата локтём. Раздалось злобное шипение, и Коля получил подзатыльник. Невидимый в темноте некто снял с него груз, поднял за шиворот на ноги и подтолкнул в спину к двери:
- Открывай быстрее! – Приказал кто-то шёпотом, предположительно Федя, и Коля дёрнул за ручку, дверь отворилась.
- Было открыто, - зачем-то сказал он.
- Давай быстрее, - приказал шёпотом кто-то, предположительно, Арнольд, и отряд призраков забрался внутрь.

Было холодно и темно, пахло вкусно, дырки всё время съезжали, и становилось совсем ничего не видно. Коля хотел снять простыню, но получил подзатыльник и передумал. Кто-то, предположительно Дедушка, начал накладывать ему в руки какие-то палки, судя по запаху, колбасные. Коля колбасу любил и не сопротивлялся.

- Выходи в коридор и жди, - сказал кто-то, предположительно Ваня, и вытащил его за шиворот.
- Я ничего не вижу, - пожаловался Коля.
- Тут не на что смотреть. Держи крепче колбасу!
- Я хочу снять тряпку!
- Все хотят, но терпят, и ты держись!
С лестницы раздался топот тяжёлых подкованных сапог, пыхтение и позвякивание оружия.
- Атас! - Шёпотом крикнул Коля.

Толпа призраков, предположительно Ведёркиных, выскочила из ледника и с громким топотом побежала в неизвестном направлении. Последний, судя по росту Арнольд, снова схватил Колю за шиворот и потащил следом. Это было странно и не по плану, но колбаса всё объясняла. Коля спешил, изо всех сил прижимая к груди, с трудом добытое богатство. Простыня совсем сбилась, и он уже ничего не видел, к счастью, его не бросили и даже немного спасли.

Они куда-то забежали, и, Коля слышал, как заперли дверь на засов. У него из рук забрали колбасу и сняли с головы простыню. Четыре незнакомых грязных пацана с удивлением смотрели на Колю, а Коля с ужасом смотрел на них:
- Кто вы такие?
- А ты сам-то кто?
- Я - Коля Ведёркин.
- А мы – банда Барни. Где наш друг?

***

Ваня и Федя едва поспевали за Колей. За поворотом коридор разделился на два. Коля не притормаживая, побежал в левый. Ваня оглянулся. Дедушка и Арнольд догоняли.
 
Впереди дала каменная винтовая лестница наверх. Не останавливаясь, Ведёркины начали подниматься. На самой верхней площадке была только одна дверь, запертая изнутри.

Коля подёргал за ручку и, не говоря ни слова, вытащил из-под простыни страшный ржавый нож, просунул в щель между дверью и косяком и поднял вверх. С той стороны звякнул, отскакивая, железный крючок. Дверь скрипнула и открылась.

Ведёркины оказались в большом зале с высокими потолками. Сквозь узкие окна-бойницы тускло светило утреннее солнце. У дальней стены стоял высокий тёмный трон. В центре крупный серый камень с воткнутым по самую рукоять мечом.

Хриплым незнакомым голосом Коля спросил:
- Колбасу не растеряли?

Ваня вздрогнул. Федя оглянулся. Дедушка схватился за сердце. Арнольд протянул руку и стащил с головы младшего брата простыню. Это был не Коля, а совсем незнакомый мальчик.
- Ты кто? – Спросил Арнольд, срывая с себя камуфляж.
- Я – Колин, взломщик из банды Барни. А вы кто такие?
- Мы – Ведёркины. Путешественники во времени, - ответил Ваня и тоже снял с головы простыню.
- Где будем искать Колю? – Федя нервно крутил в руках кусок ткани.
- Нужно вернуться обратно, - огорчился Дедушка.

                ***

Тем временем Барни бегал по кладовке , схватившись за голову. Совершенно очевидно, что этот чужой мальчик не сможет заменить лучшего взломщика Колина, а это значит, что банда не сможет грабить запертые кладовки в замке, и голод опять о себе напомнил.

- Где будем искать Колина? – Дуг нервно крутил в руках кусок ткани.
- Ты знаешь, куда они побежали? – Спросил Свен у Коли.
- В северную башню, - выдал тайну потомок ариев.
- Мимо стража не пройти. Они там сейчас убытки подсчитывают, и нам сильно не поздоровится, если попадёмся под горячую руку, - заметил Энди.
- Я знаю дорогу, но только через кухню, - сказал Свен: - До чумы, мы с папой привозили сюда дрова, но как добраться до кухни, я не знаю.

Все тяжело вздохнули. Коля встал и подошёл к куче тряпья в углу, покопался и  поднял голову:
- Здесь полно старых ливрей. Оденемся, как слуги и пройдём незамеченными.

Мальчики сорвались с места. Через пятнадцать минут все были при параде: в одинаковых штанишках, слегка белых рубашках и шерстяных курточках.
- Возьмём с собой тюки с тряпьём и скажем, что несём в прачечную, - предложил Коля.

Барни оценивающе взглянул на новенького:
- Молодец! Здорово придумал. Хочешь остаться с нами?
- Мне домой нужно, - смутился Коля.
- А ты уверен, что твоя банда отдаст нашего взломщика? – Обеспокоился Энди.
- Уверен. У нас свой есть – Федя.
- Тогда, пошли, - и Свен отодвинул засов.

Возле осквернённой кладовки суетились два стражника. Банда Барни, согнувшись под тяжестью тюков, медленно прошествовала мимо. Родин из стражников их окликнул:
- Эй, вы грабителей не видели?
- Нет, - честно признался Коля, что было истинной правдой, он на самом деле ничего и никого не видел из-за перекрутившейся простыни.
- Мы в прачечную спешим, - заныл Дуг.
- Отпустите нас, дяденьки, а то нам попадёт, - захныкал Энди.
- Покажите, что в тюках, - потребовал второй стражник и отобрал свёрток у Барни.

Внутри оказалось старое женское платье голубого цвета с кружевами и оборочками. Стражник вернул его Барни и сказал:
- Проваливайте!

Барни поклонился и побежал к лестнице. Остальные последовали за ним. Со страха, мальчики проскочили первую дверь, поднялись на второй этаж и оказались на открытой галерее.

Свен – главный эксперт по навигации, выглянул наружу и сказал:
- Порядок. Нам не нужно на кухню. Вон та башня с флюгером – северная. Сейчас мы пройдём по галерее и выйдем в караульное помещение.

Барни кивнул в знак одобрения. Побросав тюки в углу, банда спешно преодолела открытое пространство и нырнула в открытую дверь караулки.
 
                ***

Ведёркины прислушались. Из-за входной двери раздались шаги. Не долго думая, они укрылись за троном. В зал вошли двое: высокий старик в остроконечной шляпе и рыцарь в блестящем доспехе.

- Ура! Гэндальф пришёл. Сейчас он нас спасёт, - обрадовался Федя.
- Это Мэрлин. Никакого Гэндальфа я не знаю, - прошептал Колин.
- Мы в замке короля Артура? – Уточнил Арнольд.
- Да. И это меч в камне, - указал Дедушка.
- Ого! Вот это удача! – Не поверил Ваня.
- Тихо. Нас могут услышать, - шикнул взломщик.

Ведёркины затаились. Мэрлин и рыцарь подошли к камню и остановились. Рыцарь тяжело вздохнул:
- Сегодня прибыли новые претенденты на трон Артура. Испытание начнётся прямо сейчас.
- Жаль, что нам не удалось найти прямых потомков короля. Не уже ли пророчество не сбудется и Бретань не поднимется с колен? – печально ответил волшебник.
- Мы не теряем надежды. Поиски продолжаются.
- Пойдём. Нам нужно подготовиться к встрече.

Волшебник  с рыцарем вышли и прикрыли дверь. Ведёркины выбрались из-за трона. Колин подошёл к камню и осмотрел со всех сторон:
- О чём они говорили?
- По легенде, король Артур, будучи совсем юным мальчиком, на испытании вытащил легендарный меч Экскалибур из камня и занял трон. Годы его правления стали золотым веком для Бретани. Он умер, не оставив прямых наследников, что привело к распре. Затем случилась эпидемия чумы, голод, запустение. Если не найдётся тот, кто сможет повторить его подвиг, начнётся междоусобная война и трон займёт победитель, - ответил Дедушка.

Колин взялся за рукоять, подумал и дёрнул. Ведёркины затаили дыхание. Меч даже не шелохнулся. Взломщик расстроился. Он обошёл камень по кругу, попинал, приложил ухо:
- Не похоже, чтобы это был обман. Камень цельный. Секретных знаков или хитрого механизма нет.

Арнольд подошёл и осмотрел конструкцию с мечом ещё раз, включил исследовательский блок:
- Пустот нет. Механизмов нет. Диффузии нет.
- Что такое диффузия? – Спросил Федя.
- Взаимное проникновение одного вещества между молекулами другого. Простыми словами: если железный меч зажат в цельном камне, то они должны начать смешиваться под давлением. Как если бы меч пустил корни в камень. Но здесь такого нет, - Ответил Арнольд.
- Магия, - с придыханием прокомментировал Колин.
- Магией называют то, что пока не могут объяснить, - улыбнулся Дедушка.
- Всему своё время, - подтвердил Ваня и взялся за рукоять.
Экскалибур не признал в нём потомка короля Артура. По очереди, путешественники предъявили свои права на престол. Если бы мог, меч громко над ними посмеялся.
 
                ***

Из караулки банда Барни тихонько пробралась в коридор для прислуги. Был он узок, тесен и едва освещался редкими факелами. Здесь мальчишки легко могли сойти за своих.

Навстречу шли три воина в кольчугах с оружием на поясе и факелами в руках. Беспризорники распластались по стенке, пропуская взрослых мужчин, которые даже не удостоили их своим взглядом.

- Фу, - с облегчением выдохнул Коля, когда звон металла стих за поворотом и, совершенно случайно нажал локтём на незаметный камень в стене.

Раздался скрежет, и пол у них под ногами накренился, открыв секретный ход. Свен взял горящий факел из держателя в стене и первым ступил в темноту. Поколебавшись, мальчики пошли за ним. Барни был последним и запер за собой, нажав на рычаг в стене.

Плита встала на место, и дети оказались на лестнице, ведущей наверх. Свен уже поднимался. Свет его факела стал путеводным маяком.
Открыв единственную дверь, мальчики увидели старые пыльные портьеры, раздвинули и оказались в просторном зале с круглым столом посередине и тринадцатью стульями вокруг.

- Здесь собирались рыцари круглого стола, - прерывающимся голосом сказал Энди.
- Ты уверен? – Удивился Дуг.
- Я уверен, - твёрдо сказал Барни.
- Посидим немного? – Как-будто устал, спросил Свен, но все догадались, что это не так.

Мальчики обошли стол вокруг, и каждый выбрал себе место по нраву.
- А какой из этих стульев принадлежал королю? – Спросил Коля.
- Не известно. Говорят, что это было специально придумано, потому-что, они все были равны, – торжественно ответил Барни.
- Прямо как мы сейчас? – Обрадовался Дуг.
- Да, - согласился Свен.

Высокие парадные двухстворчатые двери дрогнули. Кто-то с той стороны вставил ключ в замочную скважину. Не сговариваясь, банда Барни нырнула под стол.

В комнату вошли Мэрлин и рыцарь. Они огляделись. Рыцарь подошёл к стулу, с которого только что соскочил Барни и сказал:
- Вернутся ли старые добрые времена? Увидим ли мы потомка короля Артура на престоле?
- Нужно верить, друг мой. Поспешим. Испытания вот-вот начнутся. Может быть, нам повезёт, и сегодня мы обретём короля, - ответил волшебник.

Они вышли и заперли дверь на ключ. Свен выбрался из-под стола:
- Сегодня будет испытание. Вы как хотите, а я попробую.
- Разве ты не сын дровосека? Может, мы чего-то не знаем  о тебе? – Засмеялся Дуг.
- Может быть, я и сам чего-то не знаю о себе, - очень серьёзно ответил Свен.
- Решено. Мы все попробуем, - сказал Барни и достал из кармана отмычки.
 
                ***

Ведёркины собирались вернуться в подвал за Колей, когда раздался скрежет ключа в замочной скважине. Пришлось снова спрятаться за троном.

Напряжённо оглядываясь по сторонам, вошли мальчики. Колин выскочил из укрытия и бросился к ним обниматься. Путешественники увидели Колю и поспешили к нему. Встреча была радостной. Знакомство получилось слишком поспешным.

Свен первым оставил товарищей, подошёл к камню и взялся за рукоять меча. Никто этого не заметил, кроме Барни. Подёргав и не добившись результата, Свен заплакал и отошёл. Дуг и Энди, наконец, вспомнили, зачем пришли и, по очереди, испытали свою удачу. Не повезло. Остался только Барни. Он почему-то не спешил, как если бы тянул время перед неприятным, но неизбежным делом.

Коля, стоя на камне и дёргая туда-сюда рукоятку, решил его подбодрить:
- Давай, Барни, попробуй! Это весело!
- Я так не думаю, - сказал он, но осторожно приблизился: - А что будет, если я его вытащу?
- Станешь нашим королём! – Засмеялся Дуг: - А мы – твоими рыцарями круглого стола.
- Давай, твоё величество, испытай себя! – Поддержал брата Энди.

Все выжидательно посмотрели на Барни. Он поёжился под грузом их надежды:
- А если не получится?
- Останешься нашим главарём. Мы вырастим, станем лесными братьями, будем отбирать еду у богатых и раздавать бедным, - честно ответил Свен.

Барни тяжело вздохнул и взялся за рукоять:
- Значит, мы, по-любому, будем защищать слабых и голодных. И пусть нам поможет Бог! – Закрыл глаза и легко вытащил меч из камня.

В этот момент распахнулись двери, и в зал вошли нарядно одетые дворяне в сопровождении Мэрлина и трёх рыцарей. Волшебник строго посмотрел на присутствующих:
- Что здесь происходит?
- Барни вытащил меч из камня, - радостно заявил Коля: - Да здравствует король!

Барни опомнился и с ужасом попытался воткнуть меч назад:
- Это случайно! Я не нарочно! Я больше не буду!
- Просто возмутительно! – Обиделся самый нарядный дворянин и покинул зал.

Свита последовала за ним. Волшебник и рыцари остались. Ведёркины переглянулись.
- Нам, пожалуй, пора, - сказал Дедушка: - Проводите нас, пожалуйста, в северную башню.

Уже знакомый нам рыцарь вежливо поклонился и сделал приглашающий жест. Мэрлин внимательно посмотрел на путешественников. От него не укрылась странная одежда и исследовательский блок, но он ничего не сказал, только рукой помахал. Дедушка ответил ему тем же.

- Барни, я был очень рад нашему знакомству. Стань добрым королём! И да хранит тебя Бог! – Коля пожал Барни руку и помахал ребятам: - А вам я желаю стать достойными рыцарями круглого стола.
- Счастливого пути! – Пожелал Мэрлин.
- Удачи! – Ответил Арнольд.

Путешественники зашли в кладовку рядом с дозорной площадкой северной башни. Плита портала оказалась прямоугольной формы. Это что-то значило, но пока не ясно, что именно.

Дедушка достал из рюкзака будильник с примотанным синей изолентой аккумулятором, завёл, нажал на красную кнопку. Раздался звон. Яркая вспышка. И Ведёркины исчезли.
 
Глава 11. Война миров.

Зелёный и Фиолетовый наслаждались покоем. Все системы были отлажены и работали просто на загляденье. Люди давно не беспокоили. Других катастроф тоже не предвиделось. В этот благостный момент сработала сигнализация в отсеке телепорта.

Инопланетяне подскочили на месте и шлёпнулись на пол от плохого предчувствия:
- Это же не то, что я подумал? – Осторожно поинтересовался Зелёный.
- Нужно пойти и проверить, - предложил Фиолетовый.
- Может быть, само рассосется? – Захныкал Зелёный.
- Мы должны быть сильными и взглянуть правде в глаза, - твёрдо ответил Фиолетовый и достал бластер.

Двери разъехались, и взорам предстала площадка телепорта с одиноким зондом, лежащим немного слева. Инопланетяне переглянулись:
- Люди! – Одновременно решили они.
- Что будем делать? – Усмехнулся Фиолетовый.
- Докладывать командующему, - сурово сдвинул брови Зелёный.

Они быстро дошлёпали до командного отсека и нажали кнопку срочного вызова. Автоматически включился сигнал тревоги. Корабль начал посылать в космос призыв о помощи. Военная эскадра, бороздившая просторы вселенной на расстоянии двух парсеков, сменила курс и отправилась на выручку своим соотечественникам.

Зелёный и Фиолетовый изнывали от ожидания. Командующий не отвечал. Ситуация могла стать критической в любой момент. К счастью, раздался сигнал вызова. На экране появился Красный. Зелёный и Фиолетовый встали по стойке «смирно»:
- Приветствую вас, адмирал! – Сказал Зелёный.
- Докладывайте! – Красный с трудом скрывал радость от возможности повоевать в мирное время.
- На нас напали люди! Что нам делать?
- Сохраняйте спокойствие! Мы уже близко.
- Ура! Слава нашей доблестной армии! - Закричал Фиолетовый.
- Всё верно! Людишки ещё пожалеют о своём вероломстве!

Красный отключился и пустился в пляс. Попрыгав и накричавшись вволю, он вызвал своего адъютанта:
- Довести до сведения мой приказ эскадре! Подлые гуманоиды напали на мирный исследовательский корабль. В целях обеспечения безопасности нашей цивилизации, я объявляю им войну!
- Ура! – Радостно воскликнул адъютант и побежал выполнять приказ.

Через десять минут ликование охватило весь личный состав. Штаб на экстренном заседании постановил отпраздновать начало войны фейерверком.
 
Зелёный и Фиолетовый, так и не дождавшись ответа начальства, решили перекусить. Расположились возле экрана и принялись волноваться.

Внезапно, из гиперпространства вырвалась эскадра адмирала Красного. Взрывы праздничных салютов украсили их прибытие.

- Что у них происходит? – Изумился Фиолетовый.
- Кто их преследует? От кого они отстреливаются!? – Испугался Зелёный.
- Что у вас случилось? – Ожил экран, на котором появился командующий Чёрный.
- На нас напали люди. Нам на помощь спешит адмирал Красный, но его кто-то преследует! Идёт бой! Что нам делать? – Завопил Фиолетовый.
- Спрячьтесь где-нибудь.
- Но где? Мы в космосе!
- Спрячьтесь в космосе, но помните, за сохранность корабля отвечаете лично своей зарплатой.
- Командующий!?
- Идёт война! Будьте мужественны и находчивы! Как разберётесь – доложите. Мысленно с вами, - сказал Чёрный и отключился.
- А может быть, мы не хотим! Может быть, нам страшно? – Прошептал Зелёный, но экран был пуст, и ответа не дал. 

                ***

Тем временем, в лаборатории, бушевали страсти. Учёные, при поддержке Бабушки, настойчиво гнали агентов спасать Ведёркиных. Агенты категорически отказывались и предлагали Бабушке отправиться самой, припоминали какие-то старые истории, когда они вот так же вот поспешили, а оказалось, что у соседки просто молоко убежало. Скандал, который она закатила, после того как отошла от испуга в больнице, в секретной службе помнили прекрасно и повторять этот подвиг никто не желал.

- Это другое! – Рассердилась Бабушка.
- Вы всегда так говорите! – Парировал Михалыч и лезть в капсулу времени отказывался.
- Вы срываете важный научный эксперимент! – Возмущался Директор.
- Наберитесь терпения! Вот закончится первый, тогда и начнём второй, - аргументировал свой отказ Илюша.
- Там дети гибнут! – Рыдала Бабушка.
- А кто их туда отправил? – Не сдавался Михалыч.
- Что вы предлагаете? – Спросила Леночка.
- Дождаться результатов. Зонд у инопланетян. Наверняка, его уже нашли. Теперь их очередь отвечать. Если мы сейчас вломимся на чужой корабль – будет международный скандал. А если Ведёркиных там уже нет? Как мы объясним своё вторжение? Сидим тихо и ждём ответ пришельцев! Никакие кнопки не нажимаем! Никакие посылки с пирожками никуда не отправляем! – Сказал Михалыч и строго посмотрел на пакет в руках Бабушки.

Бабушка смутилась и убрала пакет с выпечкой в угол.
 
                ***

А в космосе эскадра пришельцев вышла на боевые позиции, окружая Землю по экватору. В рубке флагманского корабля работал экран связи. Адмирал Красный взглянул на Зелёного с Фиолетовым и строго спросил:
- Координаты времени и пространства проверили?
- Да, мой адмирал! Всё точно! – Доложил Фиолетовый.
- Оставайтесь в точке контакта, - Приказал Красный: - Если гуманоиды выйдут на связь, сразу переключайте на меня!
- Да, мой адмирал, - отдал честь Зелёный.
- Не тряситесь так! Вы в полной безопасности!
- Да, мой адмирал! Мы за вас беспокоимся! – Преданно заглядывая в глаза, ответил Фиолетовый.
- Тогда ладно, - улыбнулся Красный. Он любил, когда льстят.
- Разрешите выполнять? – Козырнул Зелёный.
- Разрешаю, - махнул ложноножкой адмирал и отключился.

Зелёный с Фиолетовым переглянулись и смахнули пот со лба:
- Мы здесь точно в безопасности?
- Между нами и ними одиннадцать пространств-времени. Мы в точке «ноль». Если наши доблестные защитники не взорвут Солнце, мы даже ничего не почувствуем.
- Вся работа насмарку. Столько трудились. Мосты строили. Карты составляли. Рекламные буклеты подготавливали. Как подумаю – плакать хочется.
- Держись Зелёный! Ничего не поделаешь. С людьми всегда так.
- Мой первый проект!
- Привыкай! – Фиолетовый похлопал друга по плечу.

Звякнул сигнал вызова. На экране появился Чёрный:
- Докладывайте!
- Эскадра отбыла в пункт назначения, - отозвался Фиолетовый.
- От кого они отстреливались?
- Это были победные фейерверки.
- Кого они победили?
- Не могу знать!
- Бардак!
- Совершенно с вами согласен!
- Корабль в безопасности?
- Да, мой командующий!
- Держите меня в курсе!
- Есть!

Экран погас. Зелёный с Фиолетовым переглянулись и повторно смахнули пот со лба:
- Какой сегодня тяжёлый день!
- А что будет, если мы ошиблись, и люди на нас не нападали? – Осторожно спросил Зелёный.
- Размажут по грунту тонким слоем.
- А другие варианты есть?
- Адмирал над ними работает!
- Хоть бы у него всё получилось, и нам бы за это ничего не было!

                ***

Агенты и учёные пили в лаборатории чай с бабушкиными пирожками. В кармане у Михалыча зазвонил телефон.
- Здравствуйте, господин президент Российской Федерации!
- Что у вас происходит?
- Ничего. Чай пьём.
- Немедленно включите телевизор!

Михалыч взял пульт и нажал на кнопку. Картинка на экране сменилась. Президент делал официальное заявление:
- Дорогие россияне! Сегодня в девять часов и тринадцать минут по Московскому времени на нашу планету вероломно напали злобные пришельцы. Разумеется, мы тут ни при чём и прямо сейчас наши лучшие специалисты прилагают все усилия для разрешения конфликта мирным путём. Я буду держать вас в курсе происходящего. Задавайте вопросы.

Ушлая журналистка выскочила вперёд:
- Какое отношение к нападению имеет Анастасия Ведёркина?
- Никакого. Она давно на пенсии! – Поперхнулся президент.
- И мы должны в это поверить!? – Возмутилась журналистка: - Что скрывает правительство!?
- Брифинг окончен! – Твёрдо заявил президент и покинул помещение.

Михалыч вытер пот со лба:
- Господин президент, вы ещё здесь?
- Да! Докладывайте!
- Это не мы!
- И я должен в это поверить!? Что вы от меня скрываете!?
- Кто ведёт переговоры с агрессором?
- Вы!
- Нет!
- Значит, никто! Немедленно свяжитесь с космической эскадрой пришельцев!
- Есть! Разрешите выполнять?
- Разрешаю. Где Ведёркина?
- Я здесь, - робко призналась Бабушка.
- Это просто возмутительно!
- Простите! Я больше не буду!
- А больше и не надо! – Заплакал президент и выключил телефон.

Михалыч задумался, спрятал телефон в карман пиджака, привычным движением захватил ушные раковины за биологически активные точки и начал энергично массировать.

- Чем он занимается? – Осторожно поинтересовалась Леночка.
- Стимулирует приток крови к мозгу. Будет думать, - тихонько ответил Илюша.
- Я поищу канал связи с инопланетянами, - аккуратно включил аппаратуру Володя.
- Нам понадобится синхронный переводчик. Я видел его на стеллаже возле входа. Сейчас принесу, - поднялся с кресла Директор.
- Я уберу посуду, - всхлипнула Бабушка, быстро убрала со стола и вышла из лаборатории.

Илюша включил секретный планшет. На экране замигала красная точка.
- Что там происходит? – Спросил Михалыч.
- Показатели без изменений.
- Включи секретную шпионскую функцию.
- Готово! – Илюша нажал на кнопку: - Запись пошла.

Экран планшета оживился. Заработала встроенная секретная шпионская камера. Зелёный и Фиолетовый склонились над зондом и разглядывали его через увеличительное стекло. Их раздутые и искажённые объективом головы напугали Леночку:
- Какие страшные. Что они делают?
- Изучают наш зонд.
- Буль-буль, - подтвердил Зелёный предположение Илюши.
- Буль! Буль-буль, - возразил Фиолетовый.
- Они нас слышат? – Обеспокоился Володя.
- Нет! Для динамика не осталось места. Микрофон и камера едва уместились. Мы решили, что так будет лучше, - ответил Михалыч.
- Буль, - согласился Фиолетовый.
- Что с переводчиком? – спросил Илюша.
- Уже готов, - Директор подключил микрофон с зонтиком к секретному планшету агентов и нажал на кнопку на подставке.

Что-то пискнуло, и планшет сказал приятным женским голосом:
- Не уже ли эти глупые гуманоиды надеялись, что мы не найдём их шпионский зонд? – Зелёный возмущенно пожал плечами.
- Это женщина? – Удивился Володя.
- Понятие не имею. Просто случайный выбор озвучки, - ответил Директор.
- То есть, мы не располагаем информацией, мужчина это или женщина? – Уточнил Михалыч.
- А как переводчик вам это определит?
- Не знаю. Не будем отвлекаться.
- Предлагаю его разобрать и посмотреть, что там внутри, - мужским голосом ответил Фиолетовый.

Михалыч вопросительно взглянул на Директора.
- Даже не начинайте! Это для нашего удобства, чтобы не перепутать, - прокомментировал Директор.
- Если они разберут зонд, то мы ничего больше не узнаем, - заметил Володя.

В кармане у старшего агента зазвонил телефон.
- Здравствуйте Игорь Платонович!
- Получено обращение пришельцев. Быстренько мне его переведите!

Михалыч поднёс телефон к микрофону:
- Буль-буль! Буль-буль-буль-буль-буль-буль! Буль-буль-буль! Буль-буль! Буль! – с суровым видом вещал с экрана адмирал Красный.

Что-то пискнуло, и планшет вежливо сказал приятным женским голосом:
- Прямоходящие организмы! Вы пожалеете, что родились на свет! Я сожгу вашу планету в адском огне! Я проучу вас! Вы узнаете, как нападать на мирную космическую военную эскадру имени меня, адмирала Красного! Объявляю вам непримиримую войну до последней молекулы воздуха! У вас осталось три часа, чтобы сдаться и сохранить свои никчёмные жизни!

Агенты озадаченно переглянулись. Директор почесал затылок:
- Отправляем, как есть, или лучше текстом напечатать?
- Нет времени. Отправляйте, - распорядился Михалыч.

Почти сразу же пришёл ответ от генерала:
- Немедленно перевести и отправить противнику! «Вы, мерзкие слизняки! Как смеете угрожать нам!? Мы сожжём вас в прах и развеем в космосе! Ваши потомки навсегда запомнят эту войну!».

Директор кивнул и склонился к микрофону. Володя обернулся и доложил:
- Я подключился к каналу связи и готов передавать сообщение. Только, вы уверены, что это мирные переговоры?
- Это приказ генерала! Выполняйте!
 
                ***

На флагмане адмирала Красного царило праздничное оживление. Стены украшали новогодние гирлянды и все приветственные лозунги, которые удалось разыскать в кладовке. Двое специально обученных сотрудников корректировали сценарий запуска победных фейерверков. Адмирал изнывал в ожидании. Время тянулось так медленно.
 
В рубку ворвался радист:
- Адмирал, голосовое сообщение с Земли.
- Включай!

Радист смутился:
- Оно не благозвучное.
- Придётся потерпеть, - вздохнул Красный и нажал на кнопку динамика.
Что-то пискнуло, и раздалось агрессивное кваканье:
- Вы, благородные древнейшие организмы! Почему сомневаетесь в нашей отваге? Мы готовы оказать вам честь почётной кремацией и торжественным упокоением в глубинах предвечного мира! Да прославится эта война в памяти ваших потомков!»
- Что ж, недурственно! Даже, можно сказать, достойно. Дипломатические формальности соблюдены. Приступаем к переговорам! – Красный был очень доволен и не скрывал этого: - А нельзя как-то настроить переводчика?
- Никак нет! Согласно уставу, все потенциальные враги должны изъясняться подсознательно понятным образом.
- Это смешно. Мы давно не воюем с амфибиями.
- Таков порядок, - радист отдал честь и покинул рубку.

                ***

Игорь Платонович довольно потирал руки. Он не сомневался, что придумал достойный ответ на угрозы пришельцев. Однако, его беспокоил немного необычный способ ведения мирных переговоров. Президент мог не одобрить.

Раздался звонок телефона. Генерал поднял трубку:
- Докладывай Михалыч!
- Получен ответ. Цитирую: «Переговоры состоятся через час. Присылайте ваших мерзких дипломатов!». Извините. Перевод дословный.
- Что ж, отлично. Отправляйтесь и держите меня в курсе. Главная задача – мир между нашими народами. Сделайте всё возможное! Удачи!
- До связи, - ответил Михалыч и отключился. 

                ***

Летающая тарелка прибыла вовремя. Агенты смело поднялись на вражеский борт и прощально помахали генералу рукой. Игорь Платонович отдал честь.

Взлёт. Выход на орбиту. Стыковка с флагманом. Встречающую делегацию амёбообразных возглавлял Оранжевый. Илюша нёс в руках включённый переводчик:
- Приветствую, уважаемых хозяев! – Поклонился Михалыч.

Пришельцы прислушались к звукам из секретного планшета и покатились со смеху. Оранжевый, вспомнив о своей миссии, пробулькал ответ:
- Ваш приезд удивляет, как швабра!

Агенты переглянулись и тихонько захихикали:
- Нам очень приятно!
- Мы смеёмся из вонючего колодца, - поклонился Оранжевый и пригласил следовать за собой.
- Михалыч, переводчик, кажется, не работает.
- Возможно, он переводит буквально. Ты можешь его отладить?
- Программа самообучения включена. Необходимо накопить больше информации.
- Придётся потерпеть. В любой непонятной ситуации улыбайся и говори: «спасибо!».
- Есть!

Адмирал Красный восседал в прозрачном тазике с розовой жидкостью. На голове у него был надет виар-шлем. Рядом, в таком же тазике, восседал Синий, болтая ложноножками в розовой воде:
- Обмакните корни своих хромосом в сиянии вечности!
- Он предлагает нам что? – Удивился Илюша.
- Спасибо! – Улыбнулся Михалыч и остался стоять на месте.
- Веселье требует тарелку, - указал Оранжевый на вертикальные капсулы в рост человека, заполненные розовой жидкостью. И протянул агентам два виар-шлема.
- Понятно, хотят, что бы мы туда залезли и надели очки, - догадался Михалыч.
- Спасибо! – Улыбнулся Илюша и остался стоять на месте.
- Волшебно-волшебно! – Явно поторапливал Оранжевый.
- Придётся лезть, - опечалился Михалыч и снял пиджак.

                ***

Учёные, наконец, угомонились и легли спать. Размышляя в постели с открытыми глазами, Бабушка прислушалась к их ровному сонному дыханию. Пора! Бесшумно, как спецназовец, она откинула одеяло и села на кровати. Для маскировки она заранее надела комбинезон - кугуруми Пикачу.

В стене за портретом прадедушки-генерала скрывался сейф. Бабушка набрала код и повернула ключ. Толстая бронированная дверца мягко отошла в сторону. На верхней полке лежали беспроводные наушники, секретные очки со встроенным микрофоном и видеокамерой, и суперсекретный смартфон-переводчик. Бабушка собрала волю в кулак и забрала новейшие Дедушкины разработки с собой. Пробираясь мимо кладовки, она захватила моток бельевой верёвки. На носочках, Анастасия Павловна покинула родной дом.

Дверь в лабораторию тихонько отворилась. Загорелся свет. Бабушка включила рубильник. Зажглась подсветка панели управления.
- Я всех подвела - я всех и спасу! - Сказала она, привязывая верёвку ко второму рубильнику.

Надевая по дороге очки и вставляя наушники, Анастасия Павловна вошла в кабину телепорта:
- С Богом! – Перекрестилась она и дёрнула за бельевой шнур.

Рубильник опустился. В кабине ярко вспыхнул свет. Бабушка переместилась во времени и пространстве.

                ***

Зелёный с Фиолетовым спали. Бабушка покинула кабину телепорта и переместилась в переговорную комнату. Женская интуиция её не подвела – в холодильнике нашлось мороженое. Уютно устроившись в кресле, она принялась ждать.

                ***

Плохое предчувствие заставило Зелёного проверить сводку новостей. О, ужас! Ещё один нарушитель ночью телепортировался на корабль. Он задрожал и принялся будить Фиолетового.

Вдвоём они быстро обыскали помещения. Странное существо, покрытое мягкой жёлто-коричневой шерстью со съёмным(!) капюшоном, поджидало их в переговорной комнате. Хозяева не сразу признали в нём человека. Приведя бластеры в боевое положение, крадучись, они приблизились и склонились над неподвижным организмом.

Анастасия Павловна спала. Вокруг стояли и лежали пустые баночки из-под мороженого. Зелёный схватился за голову:
- Кошмар продолжается! Они вернулись доесть удобрение для цветов!
- Возьми себя в руки! Ты же разумный организм! – Возразил Фиолетовый.
- Я - да! А они – нет! – Зарыдал Зелёный.

Бабушка открыла глаза, увидела инопланетян, испугалась, выскочила из кресла, подбежала к пульту управления и занесла руку над красной кнопкой:
- Немедленно говорите, где они или я нажму!
- Пожалуйста, не надо! Только не стабилизаторы! Умоляю! – Упал на колени Фиолетовый.
- Вы меня понимаете - это хорошо. Переводчик работает. Обсудим сложившуюся ситуацию! – Недобро улыбнулась она.

                ***

Агенты окунулись в розовую жидкость, оказавшуюся тёплой и немного тягучей, надели шлемы. Оранжевый нажал на кнопку, запуская процесс переговоров.
Перед глазами землян развернулось виртуальное пространство. Насколько хватало глаз, простиралось бескрайнее болото. На расстоянии вытянутой руки расположились на большой кочке Красный и Синий.

- Наконец-то мы можем нормально общаться. Мыслеформы всегда воспринимаются верно, - сказал Красный.
- Слышали бы вы, что выдавал наш переводчик, - удручённо заметил Михалыч.
- Мы слышали, - подтвердил Синий и захихикал.
- Итак, перейдём к переговорам, - кашлянул Красный и Синий стал серьёзен.
- Официально заявляю, что мы на вас не нападали. В результате неудачного эксперимента пропали наши соотечественники. Если вы знаете, где они, помогите, пожалуйста, их вернуть, - попросил Илюша.
- Не всё так просто, - возразил Синий: - Война объявлена и должна состояться. Правила таковы: первая команда, набравшая тысячу баллов, побеждает; проигравшие оплачивают банкет.

Агенты переглянулись:
- Мы согласны!
- Первый раунд! Задача: собрать как можно больше комбинаций из трёх и более шариков одного цвета. Цепочка из пяти уничтожает горизонтальный ряд, из шести - вертикальный, квадратик из четырёх - взрывается и уничтожает ближайшие. Кто быстрее – тот выиграл.
- Понятно! – Сказал Илюша и приготовился.

С неба начали падать разноцветные сферы. Агенты бросились их ловить. Инопланетяне ни в чём им не уступали. Собранные конструкции растворялись в воздухе с лёгким хлопком. Земляне ухитрились собрать цепочку из двадцати одного элемента белого цвета и с любопытством ожидали, к чему это приведёт. Мегавзрыв уничтожил все шарики и очистил поле. Первый раунд выиграли люди.

Инопланетяне обиделись:
- Второй раунд! – Объявил Красный.
- Задача: пролететь сквозь поток метеоритов и приземлиться на Луне. Кто взорвался - проиграл, - озвучил правила Синий.
- Какой русский не любит быстрой езды!? Поехали! – Обрадовался Михалыч.

Внезапно агенты оказались в кабине космического истребителя. Михалыч – за штурвалом. Илюша взялся за гашетку лазерной пушки.
На ветровом стекле появились сменяющиеся цифры: «Один – два - три! Старт!». Гонка началась.

Скорость была запредельной. Агенты действовали слаженно. Крупные метеориты Михалыч облетал, а мелкие – Илюша расстреливал из пушки. Они радостно приветствовали преодоление каждого нового препятствия, но подлая комета ворвалась сбоку и уничтожила солнечную батарею, питающую энергией двигатели. Корабль потерял скорость и взорвался от столкновения с обломком погибшей планеты. Второй раунд выиграли пришельцы. На табло появился счёт: 768:802. Следующий раунд должен был стать последним и  определить победителя.

                ***

Просторное светлое пространство озарила яркая вспышка света. На овальной площадке телепорта появилась очень сердитая Бабушка. Рядом с ней нерешительно покачивались Зелёный и Фиолетовый.
- Куда дальше!? – Строго спросила она.

Зелёный грустно вздохнул и пошлёпал к выходу. Дорога заняла пять минут. В коридоре было полно инопланетян, но они притворялись, что не видят человека.

Бабушка с интересом разглядывала транспаранты:
- Что значит «Слава редкоземельным элементам!»? – Спросила она.
- Это наш старинный государственный праздник.
- Понятно, у нас тоже такие были.
- Мы не во всём с вами похожи, - смело заметил Фиолетовый: - Например, вам для размножения нужны мужчины и женщины, а мы просто отпочковываемся. Вот так!

Фиолетовый отрастил ложноножку и отбросил её на пол. Ложноножка задёргалась, у неё появились глаза. Проползающий мимо инопланетянин поднял и положил новый организм в поясной контейнер.

- Что он делает? – Удивилась Бабушка: - Ты позволишь ему забрать своего ребёнка?
- Всё в порядке. Мы не воспитываем сами своих детей. Этим занимается государство.
- Вас тоже так вырастили?
- Да. Мы не понимаем вашего стремления контролировать и порабощать своих отпрысков.
- Мы их не порабощаем. Мы их любим и заботимся о безопасности.
- У каждого свои недостатки.

Зелёный активировал раздвижные двери конференц-зала. Перед Бабушкой открылась страшная картина заспиртованных в склянках агентов. Её реакция была предсказуемой. Колбы полетели на пол, разбились, розовая жидкость вытекла и впиталась в напольное покрытие.

Михалыч сорвал с лица виар-очки и огляделся по сторонам:
- Вы!? Что вы тут делаете!?
- Вас спасаю! – Скромно ответила Бабушка.
- Мы почти победили! – Возмутился Илюша.
- Вам засчитано техническое поражение! – Обрадовался Оранжевый.
- Вы хоть понимаете, что наделали!? – Схватился за голову Михалыч.
- Мы из-за вас войну только что проиграли! – Поддержал старшего товарища Илюша.
- Извините, я не знала, - смутилась Бабушка.
- Как вы здесь вообще оказались?
- Она нас заставила, - подал голос Фиолетовый.

Красный всплыл на поверхность, снял шлем и начал выбираться из своего тазика:
- Люди проиграли! Мы победили! С вас банкет!
- С вас банкет! – Указал Михалыч пальцем на Бабушку.
- Я согласна и готова искупить свою вину, - покаянно согласилась она и оглянулась на Зелёного: - Повтори им всё, что сказал мне.
- Ваши Ведёркины самовольно отправились в путешествие по тропе времени. Без оборудования. Без сопровождения экскурсовода. Без карты. Я уже не говорю о том, что они билет не купили и прививки не сделали!
- Замечание коллеги внесено в протокол, - подтвердил Оранжевый.
- А кто их туда отправил? – Уперла руки в боки Бабушка.
- Возражение принято, - заметил Красный.

Зелёный с Фиолетовым переглянулись:
- Мы вынуждены были защищаться. Они сломали наш корабль и съели всё удобрение для цветов.
- Это возмутительно! Занесите это в протокол, - потребовал Синий.
- Мы не виноваты. Они сами указали нам координаты своего пространства-времени.
- Они не виноваты, - признал Михалыч и грустно посмотрел на Бабушку.
- Но мы готовы исправить эту ошибку, - печально сказал Зелёный.
- Что вы предлагаете? – Заинтересовался Илюша.
- Тропа заканчивается в Музее изобретений. Дальше пути нет. Мы можем переместить спасательную команду туда, а затем, вернуть всех обратно, - мужественно предложил Фиолетовый.
- Разумно, - согласился Красный: - Готовьтесь к переброске.

Михалыч тяжело вздохнул и начал одеваться.

Глава 12. Музей изобретений.

Музей дремал в тишине. Зал первобытных людей напоминал пещеру. Шершавые коричневые стены, отделанные декоративной штукатуркой «под гранит» и искусственный фонтанчик в центре, притворяющийся родником. На площадке, перед кострищем, окруженном восковыми статуями неандертальцев, вспыхнул яркий свет. Само собой, прибыли Ведёркины.

- Спорим, мы в музее? – Обрадовался Федя.
- Арнольд, что с выходом, - привычно поинтересовался Ваня.
- Давай, я гляну, - предложил Дедушка и присел на бревно.

Арнольд оставил исследовательский блок и побежал за младшими братьями. Дедушка побледнел и схватился за сердце:
- Стар я уже для приключений.
Он достал из рюкзака аптечку и фляжку с водой, выпил таблетку и прикрыл глаза.

А мальчики наслаждались экспозицией. Мохнатый мамонт возвышался над стаей саблезубых тигров. Бой был в разгаре. Победитель пока не ясен. Из раны на боку у мамонта шла кровь. Тигры держали безопасную дистанцию.

- А давайте в следующий раз к мамонтам? – Весело предложил Коля.
- Ну, уж нет! Мне тираннозавра хватило, - засмеялся Ваня.
- А я бы вернулся в Гиперборею, - размечтался Арнольд.
- Кто бы сомневался!? Хочешь научиться виманы строить? – Покачав в воздухе руками, как крыльями самолёт, спросил Федя.
- Хорошо бы. Виманы нам бы очень пригодились, - согласился Ваня.
- Я бы на Марс слетал, - замахнулся на святое Коля.
- Ты же хотел стать археологом? – напомнил Арнольд.
- Я своим мечтам хозяин. Захотел- надумал. Перехотел – передумал. А где Дедушка?
- Дедушка!

Тишина.

- Дедушка.

Тишина.

- Нужно возвращаться. Что-то случилось, - забеспокоился Ваня.

Обратно добежали быстро. Дедушка лежал на боку, обняв включённый блок. Арнольд вытащил приспособление из ослабших рук и взглянул на экран:
- Выхода нет.
- Дедушка, вот, выпей таблетку. Почему ты нас не позвал? – Волновался Федя.
- Как-то всё внезапно случилось, - совсем слабым голосом ответил профессор Ведёркин.
- Нужно вызвать «скорую помощь», - потребовал Коля: - Во всех музеях есть тревожная кнопка!
- Её нужно найти! – Поддержал брата Ваня.
- Вы меня не слышите? Отсюда нет выхода, - повысил голос Арнольд.
- Что это значит? – Удивился Федя.
- Мы останемся тут навсегда.
- Вы как хотите, а я пошёл искать кнопку. Мне сойдёт даже пожарная тревога, даже полицейская сигнализация, - заплакал Коля: - Я не собираюсь сдаваться и обязательно спасу Дедушку.
- Оставайся с Дедушкой. Мы скоро вернёмся, - попросил старшего брата Ваня, развернулся и убежал.
- Пусть побегают, - сказал Дедушка: - Ты, главное, не рассказывай им, что в этом музее семьдесят этажей.
- Ты не умрёшь.
- Всё, что когда-то родилось, обязательно умрёт. Смерть – это не конец, а только начало. Не нужно её бояться. На той стороне нас ждут близкие родные люди. Там мы никогда не будем одиноки. Всё будет хорошо! – Дедушка устал и тяжело вздохнул.
- Я так не думаю, - твёрдо ответил Арнольд и взял сухую ветку из кострища: - Я думаю, что не нужно искать какую-то кнопку неизвестно где. Достаточно найти пожарный датчик.

Он обмотал палку рукавом от своей рубашки, поджёг и поднял к потолку над головой. Ткань начала чадить, от неё пошёл черный дымок. Система пожаротушения немного посомневалась и включила сигнал тревоги. Из отверстий в полу поднялись фонарики и тревожно замигали, указывая выход. Где-то в недрах Искусственного Интеллекта сработала тревожная кнопка.

Зелёному на коммуникатор поступило срочное сообщение.

                ***

Михалыч застегнул пиджак:
- Я готов. Какой у нас план?
- Мы сейчас сбросим вам карту музея. Там всего семьдесят этажей. Вы быстро их отыщите, - затараторил Фиолетовый.
- Сколько? – Переспросил Илюша.
- Семьдесят, повторил Фиолетовый.
- Я иду с вами! – Заявила Бабушка: - Это не обсуждается!
- Отличная идея! – Оживились инопланетяне: - Заберите её с собой! Это абсолютно безопасно! Мы дадим вам ещё удобрения, раз оно так понравилось!

Агенты немного растерялись. Все суетились и бегали, только Зелёный сосредоточенно читал сообщение на экране своего коммуникатора:
- Я знаю, где они. В экспозиции каменного века. Если вы готовы, предлагаю выдвигаться. В музее начался пожар.

Воцарилась гробовая тишина. Фиолетовый глубоко вдохнул, а потом так же медленно выдохнул:
- Я об этом, конечно пожалею, но сейчас вас не брошу.
- Спасибо, друг! – Прослезился Зелёный.
- Заводи машину, командир! – Михалыч отдал Зелёному честь.
- Я не готов смириться с поражением, и требую реванш, - козырнул Красному Илюша.
- С нетерпением буду ждать!

Зелёный нажал на чёрную кнопку, и наши герои переместились во времени и пространстве.

                ***

В разрывающих уши звуках сирены, мальчики спешно вернулись к Дедушке. Арнольд продолжал бегать с горящей палкой, не зная, чем её потушить, пока не споткнулся о фонтанчик. Раздалось шипение, от воды поднялся пар. К счастью, пожара удалось избежать. С потолка тихонько заморосила вода.

Дедушке, кажется, стало хуже. Мальчики уселись с ним рядом и взялись за руки. Коля тихонько заплакал.

- Жаль, что здесь нет Бабушки. Она бы обязательно что-нибудь придумала, - всхлипнул Ваня.
- «В любой непонятной ситуации – молись», - вспомнил Федя.
- Давайте молиться! – Предложил Коля.
- Отче наш, сущий на небесах! Да святится имя твоё! Да придёт царствие твоё! Да будет воля твоя на земле, как и на небе! – Тихонько начал Дедушка.
- Хлеб наш насущный дай нам днесь и прости грехи наши, как и мы прощаем должникам нашим! – Вышла из-за водяной завесы Бабушка и раскрыла объятья.
- И не введи нас во искушение, но избавь нас от лукавого. Ибо твоё есть царство, слава и сила вовеки веков! – Продолжил Илюша.
- Аминь! – Поставил точку Михалыч: - Добро пожаловать домой!


                ***

Две недели спустя в доме Ведёркиных случился праздник – Дедушку выписали из больницы. За столом собрались все друзья: Игорь Платонович, Директор, Леночка и Володя. Умытые нарядные внуки помогали накрывать на стол. Арнольд, по случаю торжества, надел косуху и бандану. Последними приехали прямо с церемонии награждения секретными медалями Михалыч и Илюша.

Пришельцы покинули Землю раньше, но обещали вернуться к следующему чемпионату по футболу. На прощание, они устроили фантастически прекрасный салют. Банкет оплатило правительство. Зелёный с Фиолетовым вернулись на туристическую тропу и, поговаривают, сказочно разбогатели.

Директор конфисковал у Бабушки секретный смартфон, и всё свободное время изучал записи из экспедиции. Володя настроил переводчик. Леночке так и не удалось побывать на корабле пришельцев, и она обиделась, но потом получила премию от президента, купила новое платье и утешилась.

Все были счастливы. Подняв бокал с соком, Дедушка приготовился сказать тост:
- За вас, мои дорогие! Пусть приключения никогда не заканчиваются! Ура!
- Ура! – закричали гости.
- Би-Биб! – Ответил с улицы автомобильный клаксон.
- Ура! Родители приехали! – Закричал Коля.

Вечером были шашлыки и фейерверки. А как у вас прошло лето?

                Конец!