Открытая лодка, 5 глава

ГЛАВА V

В этой группе спасателей можно было заметить молодого человека во фраке
и в цилиндре. Теперь в Америке молодой человек в вечернем костюме и
цилиндре может быть ужасным объектом. Он не склонен к насилию,
но, вероятно, проявляет бесстрастность и безразличие до такой степени, что
они становятся хуже, чем насилие. Есть некоторые более праздные
этапы цивилизации, до которых Америка еще не дошла, и это
не вопрос момента, если она останется в неведении. Этот вопрос о шляпах является
одним из них. Я вспоминаю легенду, рассказанную мне моим уважаемым другом,
бывшим шерифом Тин Кан, штат Невада. Джим Кортрайт, один из лучших
стрелков в городе, отправился в путешествие в Чикаго и там раздобыл
цилиндр. Он был совершенно уверен, как Тин Кан воспримет это
новшество, но рассчитывал на скорость, с которой он мог привести
в действие шестизарядный пистолет. Как-то в воскресенье Джим со своей обычной
тщательностью осмотрел свое ружье, надел цилиндр на затылок и хладнокровно вышел
на улицы Тин Кана. Так вот, пока Джим был в Чикаго, какой-то прогрессивный гражданин решил, что Жестянке нужен боулинг. На следующее утро плотники приступили к работе,
и в Денвер телеграфировали заказ на шары и булавки.
Через три дня все население было сосредоточено на новом переулке,
ставя на кон свои наряды и свои жизни.
С тех пор считается очень прискорбным, что Джим Кортрайт не
узнал о кегельбане на коленях у своей матери или даже позже в
шахтах. Эта часть его разума была особенно запоздалой.
Судя по тому, что он знал о кегельбанах, он мог быть апачем.

Во время своей неосторожной прогулки по городу, держа руки недалеко от
пояса и глядя в сторону, чтобы увидеть, кто первым выстрелит
в шляпу, он наткнулся на эту длинную низкую лачугу, где Жестяная банка, охрипнув, делала ставку на игру. между командой из рядов компании
Excelsior Hose Company № 1 и командой, состоящей из _завсегдатаев_
салуна "Красный фонарь". Джим, совершенно не разбираясь в явлениях боулинга, небрежно вошел через маленькую дверцу в то, что всегда следует называть неправильным концом дорожки для боулинга. Конечно, он видел, что наступил высший момент. Стреляли
не только в шляпу и в него, но и низменные ругатели
применяли самые необычные и адские боеприпасы. Тем не менее,
совершенно неустрашимый, Джим ответил двумя своими Кольтами и
убил трёх лучших боулеров в Жестяной банке.

Экс-шериф поручился за эту историю. Он сам сломя голову вошел
в дверь при первом же выстреле с той простой
вежливостью, которая заставляет западных мужчин жертвовать бойцам много места.
Он сказал, что впоследствии шляпа стала причиной ряда других
драк и что, наконец, делегация видных граждан была вынуждена
явиться к Кортрайту и спросить его, не уберет ли он эту вещь
куда-нибудь и не закопает. Джим указал им, что это его шляпа и
что он расценит это как трусливую уступку, если подчинится
их диктату в вопросе о головном уборе. Он добавил, что
намеревался продолжать носить свой цилиндр каждый раз, когда ему
случалось чувствовать, что ношение цилиндра было
для него радостью и утешением.

Делегация печально удалилась и объявила городу, что Джим
Кортрайт открыто бросил им вызов и объявил о своем намерении
привлекать к своему цилиндру огорченное внимание Тин Кана всякий раз, когда он
того пожелает. Штепсельная вилка Джима Кортрайта стала фразой, имеющей большое
значение. Однако все дело кончилось большим страстным взрывом
народной революции. Спайк Фостер был другом Кортрайта, и однажды, когда последний заболел, Спайк подошел к нему и одолжил шляпу. Он сильно напился в «Красном фонаре» и был в крайне безрассудном настроении. С лихо нависшим над
его глазом ужасным снаряжением и двумя своими револьверами наготове он вышел прямо на середину площади перед отелем «Палас» и привлек внимание
всей Жестяной банки леденящим кровь подражанием вою горный лев.

Это было, когда многострадальный народ восстал как один человек. Цилиндр
слишком часто выставлялся напоказ. Когда друзья Спайка Фостера пришли, чтобы
унести его, они обнаружили, что около ста пятидесяти человек
деловито стреляли по цели, и целью была шляпа.
Мой информатор сказал мне, что, по его мнению, своей популярностью в Tin
Can, а затем и избранием на выдающийся пост шерифа он обязан активному и заметному участию в разбирательстве.
Враждебность к цилиндру, выраженная убедительным анекдотом, существует
на американском Западе в настоящее время, я думаю, в совершенстве своей
силы; но неодобрение теперь не выказывается залпами со стороны
граждан, за исключением самых отягчающих случаев. В настоящее время это обычно
вызывает просто насмешки и всеобщее презрение. Восток, однако, несмотря на
множество пинков и выдавливаний, медленно и осторожно запихивает себе в глотку цилиндр , и теперь есть много молодых людей, которые считают, что они не смогли бы успешно прожить свою жизнь без этой мебели.

Вообще говоря, я должен сказать, что головной убор придает им
своего рода свирепость безразличия.
В том, как они обращают внимание только на самих себя, есть огонь, меч и мор. Философия
всегда должна знать, что равнодушие — вещь воинствующая. Он рушит
стены городов и убивает женщин и детей среди пламени и кражи
алтарных сосудов. Уходя, он оставляет дымящиеся руины,
где лежат заколотые штыками горожане. Это не детское
развлечение, как обычный грабеж на большой дороге.
Следовательно, в Америке мы можем очень бояться этих молодых людей.
Мы ныряем в переулки, чтобы не пресмыкаться. Это страшная вещь.
Наученный таким образом глубокому страху перед цилиндром в его влиянии на молодежь, я не был готов к движению этого конкретного молодого человека, когда
извозчик упал. На самом деле, я ползал в своем углу, чтобы не видеть
жестокой величавости его кончины. А тем временем он
перешел улицу и поделился силой своей спины и несколькими
советами, а также официальным обращением к извозчику о важности
немедленного осмотра.

Я чувствовал, что делаю заметную коллекцию. У меня был новый вид
носильщика, цилиндр зрения, лошади, которые могли кататься на коньках, и теперь я добавил молодого человека в цилиндре, который молчаливо признавал, что существа вокруг него были живыми. Он не ходил по церковному двору, усыпанному низкокачественными надгробиями. Он ходил по миру, где были люди, много людей.

Но позже я убрал его из коллекции. Я думал, что он восстал
против обычаев класса, но вскоре обнаружил, что цилиндр
не был достоянием класса. Это была собственность жуликов, приказчиков,
театральных агентов, проклятых соблазнителей, бедняков, дворян и прочих. По
сути, это была универсальная оснастка. Это была единственная шляпа; все остальные
формы можно было бы также назвать ветчиной, отбивными или устрицами. Я отказался от своего восхищения молодым человеком, потому что он мог быть просто мошенником.