Ксеркс и Артаинта

 Внуку Кира Ксерксу досталась в наследство громадная персидская империя от реки Инд на востоке до Эгейского моря на западе, и от первого порога Нила на юге до закавказья на Севере. Но ему этого было мало. Как и его отец Дарий, Ксеркс заглядывался на Европу, но на его пути стояли греки, Эллада. И Ксеркс хотел связать своё имя с завоеванием Греции. Он пошел войной на Элладу.
 Однако, многотысячной армии Персов у Фермопил, в этом узком проходе не более шестидесяти шагов, где с одной стороны отвесные скалы, а с другой море, противостояли триста спартанцев со своим царем Леонидом.
 Они обнажились, как на праздничные Олимпийские игры, украсили себя венками, чтобы радостно встретить свой смертный час. Ведь для спартанцев, самое большое счастье- погибнуть на поле брани с мечем в руке.
 На ультиматум Ксеркса- сложить оружие, царь Леонид ответил:
-Приди и возьми!
-"Наши стрелы закроют вам Солнце!
-Значит, будем сражаться в тени!
-Неужели, Леонид, ты пришёл сюда с немногими, чтобы сразиться с таким множеством?
 На что царь ответил:
-Если бить числом, то не хватит и всего эллинства; ведь оно составляет лишь малую часть варварского мира. Если же полагаться на доблесть, то моих вполне достаточно.
-Перейдя на мою сторону, ты можешь сделаться единоличным правителем всей Эллады!
-Я предпочитаю умереть за Элладу, чем единолично властвовать над нею".

 Персы так и не смогли в открытом бою преодолеть сооружённые спартанцами укрепления и пройти Фермопилы. И только предательство лазутчика Эпиальта позволило обойти спартанцев горной тропой с тыла и расправиться с Леонидом и его спартанцами.

 Ксеркс долго смотрел на поверженного, но не побежденного царя Леонида и приказал отсечь ему голову и водрузить её на шест.
 Этот поступок Ксеркса не добавляет ему славы, а скорее наоборот- походит на зайца, пинающего мёртвого льва.

 Однако проход на Элладу был открыт.
 Оставленный жителями город Афины был захвачен и разграблен персами. Сильно пострадал Акрополь. Статуи Богов были осквернены и разбиты.
 Ксерксу казалось, что Греция у него в руках, что она вот- вот объявит себя сатрапией Персии, но в дальнейшем греки одержали ряд побед над персами, в том числе при Платеях и Саламине.

 В морском сражении при Саламине  Ксеркс потерпел сокрушительное поражение от греков. Громадная флотилия персов, сжатая в тесной бухте, не смогла использовать численное превосходство, более того,  корабли мешали друг другу и часто таранили своих же:

"Из- за обломков, из- за опрокинутых
Судов и бездыханных тел...
Найти спасенье в бегстве беспорядочном
Весь уцелевший варварский пытался флот,
Но греки персов, словно рыбаки тунцов,
Кто чем попало, досками, обломками
Судов и весел били".
 Практически весь персидский флот был уничтожен греками. 

 В битве при Платеях, как и при Саламине, персидская армия потерпела сокрушительное поражение. Под предводительством спартанца Павсания, суверена, опекуна малолетнего Плистарха, сына погибшего при Фермопилах царя Леонида, союзными греческими войсками было уничтожено практически всё войско противника. Эллинам, а особенно спартанцу Павсанию была удивительна роскошь персов и мидян:
"Эллины! Я собрал вас, чтобы показать безрассудство этого предводителя мидян Мардония, который живёт в такой роскоши и всё-таки пришёл к нам, чтобы отнять наши жалкие крохи".
 Грекам и спартанцам досталась богатая добыча, часть которой отправлена в Дельфы, а из оружия персов была отлита колонна:
"Эллинов вождь и начальник Павсаний в честь Феба владыки Памятник этот воздвиг, полчища мидян сломив".
(Колонна была принесена греками в дар храму Аполлона в Дельфах, а ныне находится на стамбульской площади Ахмедие).

 Битва при Платеях привела к полному разгрому вторгнувшихся на территорию Эллады войск персов.
 Ксерксу, потерпевшему сокрушительные поражения на суше, при Платеях, и в морском сражении при Саламине, бесславно, с остатками поредевшего войска, в печали, пришлось вернуться в Азию- в свою столицу Сарды- разрушителем Афин, но не победителем греков.
 
 Желая поддержать Ксеркса в эти нерадостные дни, к нему наведался брат  Масист с красавицей женой Ширин.  Забыв о батальных неудачах, Ксеркс воспылал страстью к супруге Масиста. Это повышенное внимание к супруге брата царя не осталось  незамеченным  царицей Аместридой.  Лютая ненависть воспылала в ней к супруге Масиста, к её красоте! 
 А Ксеркс не оставлял попыток соблазнить её, посылая тайком вестников к ней, но оказалось невозможным склонить верную супругу Масиста Ширин к измене.
 Не видя других средств соблазнить её, Ксеркс  устроил свадьбу своего сына Дария с дочерью Масиста и Ширин.

 Её звали Артаинта. Как раз накануне она отметила своё шестнадцатилетие.
 После пышной свадьбы, царь принял в свой дом, свой дворец молодую жену Дария. Таким способом он надеялся достичь желанной цели. Но постоянно видя перед собой Артаинту, царь забывает о супруге Масиста Ширин, и влюбляется в Артаинту, её дочь.
 Не мудрено, ведь она так же красива, как и её мать Ширин, к тому же гораздо моложе.
 Артаинта оказалась не такой верной супругой, как её мать, и вскоре ответила взаимностью на предложение царя. Ей льстило, что грозный повелитель, царь у её ног.
  Царица Аместрида, желая удержать ускользающее внимание к ней царя, выткала необыкновенной красоты плащ и преподнесла его Ксерксу.
 Безуспешно!
  Царь с радостью в этом плаще отправился к Артаинте.  После любовных утех, желая отблагодарить Артаинту, он обещает исполнить любое её желание.
 Кокетничая,  Артаинта просит царя поклясться, что он исполнит любое желание.
- Царю нет необходимости клясться в чем либо, так, как его слово- закон!
 -В таком случае я прошу подарить мне этот плащ!
 Что угодно ожидал услышать Ксеркс, только не это. Аместрида и так подозревала его, а этот плащ будет прямым доказательством его измены.
 - Я предлагаю тебе город, армию в твоём полном подчинении, гору золота и всё, что захочешь, только не это!
- Слово царя- закон, напомнила Артаинта его слова и
  Ксеркс вынужден был уступить.
 Конечно, всё это вскоре стало известно царице Аместриде и она решает во чтобы то ни стало отомстить, но не разлучнице  Артаинте, а её матери Ширин, посчитав, что это её козни,  дабы через дочь унизить царицу, законную супругу Ксеркса.

  Но настоящая месть не делается сгоряча, в гневе, а готовится тщательно и основательно. Нужно время и холодный трезвый рассудок. Всего этого у Аместриды не занимать.
 И вот, наконец, наступило это время!
 "Тикт"!
 Этот ежегодный царский пир в День рождения,  когда Ксеркс умащает свою голову и одаривает родственников и приближенных  персов.
- Какой подарок желает получить царица?
 Как долго Аместрида ждала этого вопроса царя! Вот когда она, наконец, расправится с ненавистной Ширин, с её красотой!

- Я желаю получить в подарок супругу Масиста!
 Ксеркс, конечно, догадывался, зачем она царице, знал, что она, как верная супруга брата, ни при чем, но не мог отказать, так, как того требовал обычай.
 Позволив царице делать со своей жертвой всё, что захочет, Ксеркс послал за братом и ему сказал:
- "Масист, ты сын Дария и мой брат, да к тому же доблестный муж, так вот, отпусти свою супругу, с которой ты живёшь, а я дам тебе в жёны вместо неё мою дочь. Пусть она будет твоей супругой. Твою же теперешнюю супругу ты отпусти; мне не угодно, чтобы ты жил с нею".
 Масист, поражённый услышанным, конечно, возражал:
- "Владыка, что ты такое говоришь, как могу я бросить мою супругу, с которой прожил много лет, от которой у меня сыновья и дочери, одну из которых ты дал в жёны своему собственному сыну. Велика честь, которой ты меня удостоил, предлагая мне в жёны свою дочь, но для неё найдётся столь же  достойный супруг,  а мне позволь остаться со своей супругой".

 Никто не смеет противиться воле царя, даже брат, и Ксеркс с гневом ответил на это:
-"Вот что решено о тебе, Масист: не дам я тебе в жёны моей дочери, но и со своей женой ты не будешь жить больше, чтобы ты умел принимать то, что тебе дают".

 Пока Ксеркс вёл разговор с братом, царица Аместрида послала телохранителей царя изувечить жену Масиста Ширин.
 "Она велела у несчастной отрезать груди и бросить псам,  а также нос, уши и губы, вырезать язык и в таком виде отправить домой".

 Масист, придя домой и увидев свою жену, столь страшно изувеченной, решает отомстить Ксерксу, отправиться с сыновьями и со своей дружиной в Бактры, сатрапию, где пользовался поддержкой, в надежде поднять восстание, чтобы лишить царя престола. И это бы ему удалось, отправившись он туда раньше. Но Масист не мог оставить без поддержки и внимания свою любимую Ширин, которая ушла из жизни у него на руках.

 Ксеркс отправил свою гвардию "бессмертных" вдогонку заговорщикам.
 Ночью, когда Масист со спутниками устроился на ночлег, "бессмертные " настигли Масиста и убили его, и перебили всю его дружину.

 Артаинту не спасло от мстительной Аместриды даже покровительство царя.
 А  Ксеркс? Он всё-таки, спустя время, был убит в результате заговора, но это уже другая история...

Иллюстрация из открытых источников.
05.05.2023