Собака Баскервилей, окончание повести

Глава 12

Смерть на болоте


Секунду или две я сидел, затаив дыхание, едва веря своим ушам.
Потом ко мне вернулись мои чувства и мой голос, а с моей души,
казалось, в одно мгновение свалилась тяжелая тяжесть ответственности.
Этот холодный, резкий, ироничный голос мог принадлежать только одному человеку во всем мире.

"Холмс!" Я воскликнул - "Холмс!"
«Выходите, — сказал он, — и, пожалуйста, будьте осторожны с револьвером».

Я нагнулся под грубой перемычкой, и там он сидел снаружи на камне, и его серые глаза весело плясали, когда они смотрели на
мое изумленное лицо. Он был худым и усталым, но ясным и
бодрым, его острое лицо загорело от солнца и огрубело от ветра.
В своём твидовом костюме и матерчатой кепке он выглядел, как любой другой
турист на болотах, и с той кошачьей
любовью к личной чистоте, которая была одной из его
характерных черт, он ухитрился сделать так, чтобы его подбородок был таким же гладким, а белье —
таким же безупречным. как если бы он был на Бейкер-стрит.
"Я никогда не был более рад видеть кого - либо в моей жизни," сказал я, как я сжал его руку.
"Или более удивлен, а?" -"Ну, я должен признаться в этом."

«Уверяю вас, удивление было не только с одной стороны. Я
понятия не имел, что вы случайно нашли мое убежище, и тем более, что
вы были внутри него, пока не оказался в двадцати шагах от двери».
— Мой след, я полагаю?

«Нет, Ватсон, боюсь, что я не смог бы узнать ваш
след среди всех следов мира. Если вы серьезно
хотите обмануть меня, вы должны сменить табачную лавку, потому что, когда я
увижу окурок сигареты с пометкой «Брэдли, Оксфорд», Улица, я знаю,
что мой друг Ватсон находится поблизости. Вы увидите его
там, у тропинки. Вы, несомненно, бросили его в тот
решающий момент, когда ворвались в пустую хижину. -"Точно."

— Я так и думал — и, зная ваше восхитительное упорство, я был
убежден, что вы сидите в засаде, держа оружие в пределах досягаемости,
ожидая возвращения жильца. Так вы действительно думали, что я преступник?

«Я не знал, кто вы, но я был полон решимости узнать».
— Отлично, Ватсон! А как вы меня определили? Вы видели меня,
может быть, в ночь охоты на каторжников, когда я по
неосторожности позволил луне взойти за моей спиной?

— Да, я видел тебя тогда.
— И наверняка обыскали все хижины, пока не пришли к этой?

«Нет, за вашим мальчиком наблюдали, и это дало мне ориентир, где искать».

«Без сомнения, старый джентльмен с телескопом. Я не мог разобрать
его, когда впервые увидел свет, вспыхнувший на линзе». Он
встал и заглянул в хижину. «Ха, я вижу, что Картрайт принес
кое-какие припасы. Что это за газета? Так ты был в
Кумб-Трейси, не так ли?»  -"Да."
"Повидаться с миссис Лаурой Лайонс?"  -"Точно."

«Молодец! Наши исследования, очевидно, шли
параллельными линиями, и когда мы объединим наши результаты, я ожидаю, что у нас будет
довольно полное представление о деле».

— Что ж, я от всего сердца рад, что вы здесь, потому что и ответственность,
и тайна становились слишком тяжелыми для моих
нервов. Но как, во имя чуда, вы сюда попали и что
вы делали? думал, что вы были на Бейкер-стрит, занимаясь этим делом о шантаже».
-"Это то, что я хотел, чтобы вы думали."

-"Тогда ты используешь меня, и все же не доверяешь мне!" Я плакал с некоторой
горечью. «Я думаю, что заслуживаю лучшего в ваших руках, Холмс».

«Мой дорогой друг, вы были бесценны для меня в этом, как и во
многих других случаях, и я прошу вас простить меня, если я показался
вам шуткой. По правде говоря, отчасти ради вас
самих я Я сделал это, и именно мое понимание опасности, которой вы подверглись, побудило меня спуститься и изучить этот вопрос
для себя.Если бы я был с сэром Генри и с вами, я уверен,
что моя точка зрения была бы такой же, как ваша , и мое
присутствие предупредило бы наших очень грозных противников, чтобы они были настороже. А так, я смог передвигаться, чего
не мог бы сделать, если бы жил в Зале, и я остаюсь неизвестным фактором в бизнес, готовый бросить весь
свой вес в критический момент».
— Но зачем держать меня в неведении?
- Ваше знание не могло бы нам помочь и, может быть,
привело бы к моему открытию. Вы хотели бы мне
что-нибудь сказать или по своей доброте доставили бы мне какое-нибудь
утешение, а потому ненужный риск был бы Я
привел с собой Картрайта -- вы помните того мальчугана в
курьерской конторе, -- и он позаботился о моих простых потребностях: буханке
хлеба и чистом воротничке. Чего еще нужно человеку? Он дал
мне дополнительная пара глаз на очень активной паре ног, и то и другое было неоценимо».

«Значит, все мои отчеты пропали даром!» — Голос мой дрожал, когда я
вспоминал, с каким трудом и с какой гордостью я их составлял.

Холмс вынул из кармана пачку бумаг.
«Вот ваши отчёты, мой дорогой друг, и,
уверяю вас, они очень хорошо проверены. Я сделал все необходимое, и они
задерживаются только на один день в пути. Я должен чрезвычайно похвалить вас
за усердие и ум, которые вы проявили. по
чрезвычайно сложному делу».

Я все еще был довольно зол из-за того, что
меня обманули, но теплая похвала Холмса изгнала мой
гнев из головы. Я чувствовал также в своем сердце, что он был прав в
том, что он сказал, и что действительно лучше для нашей цели, что я
не должен был знать, что он был на вересковой пустоши.

— Так-то лучше, — сказал он, увидев, как тень поднялась с моего лица.
- А теперь расскажите мне о результате вашего визита к миссис Лоре Лайонс -
мне нетрудно было догадаться, что вы отправились повидаться с ней, потому что я уже знаю, что она -- единственный человек в
Кумб-Трейси . кто мог бы быть нам полезен в этом деле. На самом деле, если бы вы не ушли сегодня, весьма вероятно, что
я уехал бы завтра.

Солнце село, и сумерки сгущались над болотом. Воздух
стал холодным, и мы удалились в хижину, чтобы согреться. Там,
сидя в полумраке, я рассказал Холмсу о своём
разговоре с дамой. Он был настолько заинтересован, что мне пришлось
повторить некоторые из них дважды, прежде чем он был удовлетворен.

"Это самое важное," сказал он, когда я закончил. "Это заполняет
пробел, который я не мог заполнить в этом сложнейшем деле. Вы, возможно, знаете, что между этой дамой и человеком Стэплтоном
существует близкая близость ?" «Я не знал о близкой близости». "В этом нет никаких сомнений. Они встречаются, пишут, между ними полное взаимопонимание. Теперь это дает нам в руки очень сильное оружие. Если бы я только мог использовать его, чтобы оторвать его жену---- " Его жена?" «Сейчас я даю вам кое-какую информацию в обмен на все, что вы мне дали. Леди, которая прошла здесь как мисс Стэплтон, на самом деле его жена». — Боже мой, Холмс! Вы уверены в своих словах? Как он мог позволить сэру Генри влюбиться в нее? «Влюбленность сэра Генри не могла причинить вреда никому, кроме сэра Генри. Он особенно заботился о том, чтобы сэр Генри не занимался с ней любовью, как вы сами заметили. Я повторяю, что эта дама — его жена, а не сестра». — Но к чему этот изощренный обман? «Потому что он предвидел, что она будет ему гораздо полезнее в качестве свободной женщины». Все мои невысказанные инстинкты, мои смутные подозрения вдруг обрели форму и сосредоточились на натуралисте. В этом бесстрастном, бесцветном человеке, в соломенной шляпе и в сачке для бабочек, я как будто увидел что-то ужасное - существо бесконечного терпения и ловкости, с улыбающимся лицом и кровожадным сердцем. — Значит, это он наш враг — это он преследовал нас в Лондоне? «Итак, я прочитал загадку». "И предупреждение - это должно исходить от нее!" "Точно." Образ какого-то чудовищного злодеяния, наполовину увиденного, наполовину угаданного, вырисовывался во мраке, который так долго меня окутывал. — Но вы уверены в этом, Холмс? Откуда вы знаете, что эта женщина — его жена? - Потому что он настолько забылся, что рассказал вам правдивую автобиографию о том случае, когда впервые встретил вас, и, смею сказать, с тех пор он много раз сожалел об этом. Когда-то он был школьным учителем на севере Англии. "Нет никого, кого было бы легче разыскать, чем школьного учителя. Существуют учебные агентства, по которым можно определить любого человека, занимавшегося этой профессией. Небольшое расследование показало мне, что школа потерпела крах при чудовищных обстоятельствах и что мужчина, которому он принадлежал — имя было другое — исчез вместе со своей женой. Описания совпали. Когда я узнал, что пропавший человек занимался энтомологией, идентификация была завершена». Сгущалась тьма, но многое еще было скрыто тенями . — Если эта женщина действительно его жена, то при чем здесь миссис Лаура Лайонс ? Я спросил. «Это один из моментов, на который пролили свет ваши собственные исследования . Ваше интервью с дамой очень прояснило ситуацию . Я не знал о предполагаемом разводе между ней и ее мужем . неженатый мужчина, она, несомненно, рассчитывала стать его женой». "А когда она не обманута?" — Что ж, тогда мы можем найти служанку. Наша первая обязанность — увидеть ее — нас обоих — завтра. Не кажется ли вам, Уотсон, что вы довольно долго находитесь вдали от своего подопечного? Ваше место должно быть в Баскервиль-холле». На западе исчезли последние красные полосы, и ночь опустилась на болота. Несколько тусклых звездочек мерцали на фиолетовом небе. — Последний вопрос, Холмс, — сказал я, вставая. «Конечно, между вами и мной нет необходимости в секретности. Что все это значит ? Что ему нужно?» Голос Холмса понизился, когда он ответил: -- Это убийство, Ватсон -- изощренное, хладнокровное, преднамеренное убийство. Не спрашивайте меня о подробностях. Мои сети смыкаются на него, как его сети на сэра Генри. и с вашей помощью он уже почти в моей власти. Есть только одна опасность, которая может угрожать нам. Это то, что он нанесет удар прежде, чем мы будем к этому готовы. Дело закончено, но до тех пор берегите своего подопечного так же внимательно, как любящая мать наблюдала за своим больным ребенком. Ваша сегодняшняя миссия оправдала себя, и все же я почти желал бы, чтобы вы не оставили его . Послушайте! Страшный крик — протяжный крик ужаса и муки — вырвался из тишины болота. Этот ужасный крик превратил кровь в лед в моих жилах. "Боже мой!" Я задохнулся. "Что это? Что это значит?" Холмс вскочил на ноги, и я увидел у дверей хижины его смуглый атлетический силуэт, плечи его были сгорблены, голова вытянута вперед, лицо вглядывается в темноту. "Тише!" он прошептал. "Тише!" Крик был громким из-за своей ярости, но он раздался откуда-то издалека на темной равнине. Теперь он ворвался в наши уши, ближе, громче, настойчивее, чем раньше. "Где это?" — прошептал Холмс. и я понял по трепету его голоса, что он, железный человек, был потрясен до глубины души. — Где он, Ватсон? "Вот, я думаю." Я указал в темноту. "Не здесь!" Снова мучительный крик пронесся сквозь безмолвную ночь, громче и гораздо ближе, чем когда-либо. И к нему примешивался новый звук, глубокий, глухой рокот, музыкальный и вместе с тем угрожающий, то нарастающий, то опускающийся, как тихий, постоянный ропот моря. "Собака!" — воскликнул Холмс. «Давай, Ватсон, давай! Боже мой, если мы опоздали!» Он быстро побежал по болоту, а я последовал за ним по пятам. Но вот откуда-то из разбитой земли прямо перед нами донесся последний отчаянный крик, а затем глухой, тяжелый удар. Мы остановились и прислушались. Ни один звук не нарушал тяжелой тишины безветренной ночи. Я видел, как Холмс приложил руку ко лбу, словно рассеянный человек. Он топнул ногами по земле. «Он победил нас, Ватсон. Мы опоздали». "Нет, нет, конечно нет!" — Какой же я дурак, что держал меня за руку. А вы, Ватсон, посмотрите, что получится, если вы бросите свое обвинение! Но, ей-богу, если случится самое худшее , мы отомстим за него! Мы бежали вслепую во мраке, натыкаясь на валуны, пробиваясь сквозь кусты утесника, тяжело взбираясь на холмы и мчась вниз по склонам, всегда направляясь в ту сторону, откуда доносились эти ужасные звуки. При каждом подъеме Холмс жадно оглядывался вокруг, но на болоте лежали густые тени, и ничто не двигалось на его унылом лике. — Ты что-нибудь видишь? "Ничего." "Но, слушай, что это?" Низкий стон достиг наших ушей. Вот он снова был слева от нас! С этой стороны гряда скал заканчивалась отвесной скалой, возвышавшейся над усыпанным камнями склоном. На его зазубренной морде распластался какой-то темный, неправильный предмет. Когда мы побежали к нему, смутные очертания затвердели, приняв четкую форму. Это был человек, распростертый на земле лицом вниз, голова согнулась под ужасным углом, плечи округлились, а тело сгорбилось, словно при кувырке. Поза его была настолько гротескной, что я даже на мгновение не мог понять, что этот стон был угасанием его души. Ни шепота, ни шороха не донеслось теперь от темной фигуры, над которой мы склонились. Холмс положил на него руку и снова поднял ее с восклицанием ужаса. Блеск спички, которую он чиркнул, осветил его запекшиеся пальцы и призрачную лужу , которая медленно расширялась из раздробленного черепа жертвы. И он осветил нечто другое, от чего наши сердца заболели и ослабели внутри нас, — тело сэра Генри Баскервиля! Ни у кого из нас не было шансов забыть тот необычный красноватый твидовый костюм — тот самый, в котором он был в первое утро, когда мы увидели его на Бейкер-стрит. Мы мельком увидели его, а потом спичка вспыхнула и погасла, как раз тогда, когда надежда ушла из наших душ. Холмс застонал, и его лицо блеснуло в темноте. "Зверюга! скотина!" Я плакала, стиснув руки. «О Холмс, я никогда себе не прощу, что бросила его на произвол судьбы». «Я виноват больше, чем вы, Уотсон. Чтобы мое дело было законченным и завершенным, я отказался от жизни моего клиента. Это самый большой удар, который постиг меня в моей карьере. -- откуда я мог знать, -- что он будет рисковать своей жизнью в одиночестве на болоте, несмотря на все мои предупреждения? -- Что мы должны были слышать его крики -- Боже мой, эти крики! -- и все же не смогли его спасти! Где этот звериный пес, который загнал его на смерть ? Мгновение. А Стэплтон, где он? Он ответит за этот поступок. - Он должен. Я прослежу за этим. Дядя и племянник убиты - один напуган до смерти одним видом зверя, которого он считал сверхъестественным, другой доведен до конца в своем диком бегстве, спасаясь от Но теперь нам предстоит доказать связь между человеком и зверем. За исключением того, что мы слышали, мы не можем даже поклясться в существовании последнего , так как сэр Генри, очевидно, погиб при падении . как бы он ни был, этот парень будет в моей власти, прежде чем пройдет еще один день!» Мы стояли с ожесточенными сердцами по обе стороны от изуродованного тела, подавленные этой внезапной и непоправимой катастрофой, которая привела к столь жалкому концу все наши долгие и утомительные труды. Затем, когда взошла луна, мы взобрались на вершину скалы, с которой упал наш бедный друг, и с вершины мы смотрели на тенистую пустошь, наполовину серебряную и наполовину мрачную. Далеко, в нескольких милях отсюда, в направлении Гримпена, сиял одинокий ровный желтый свет. Оно могло исходить только из одинокой обители Стэплтонов . С горьким проклятием я погрозил ему кулаком, глядя на него . "Почему бы нам не схватить его сразу?" — Наше дело не завершено. Этот парень осторожен и хитер до последней степени. Дело не в том, что мы знаем, а в том, что мы можем доказать. Если мы сделаем один неверный шаг, злодей еще может ускользнуть от нас. "Что мы можем сделать?" «Завтра у нас будет много дел. Сегодня вечером мы можем только оказать последние услуги нашему бедному другу». Вместе мы спустились по крутому склону и подошли к телу, черному и ясному на фоне посеребренных камней. Агония этих искривленных конечностей поразила меня спазмом боли и затуманила глаза слезами. — Мы должны послать за помощью, Холмс! Мы не можем донести его до Зала. Боже мой, вы с ума сошли? Он вскрикнул и склонился над телом. Теперь он танцевал , смеялся и ломал мне руку. Неужели это мой суровый, сдержанный друг? Это были скрытые огни! "Борода! Борода! У мужика борода!" "Борода?" -- Это не баронет -- это -- ведь это мой сосед, каторжник ! С лихорадочной поспешностью мы перевернули тело, и эта мокрая борода указывала на холодную ясную луну. Не могло быть никаких сомнений насчет жука на лбу и запавших звериных глазах. Это было действительно то самое лицо, которое смотрело на меня при свете свечи из-за скалы, - лицо Селдена, преступника . Потом в одно мгновение мне стало все ясно. Я вспомнил, как баронет сказал мне, что отдал свой старый гардероб Бэрримору . Бэрримор передал его, чтобы помочь Селдену сбежать. Сапоги, рубашка, кепка — все принадлежало сэру Генри. Трагедия была еще достаточно черной, но этот человек по крайней мере заслужил смерть по законам своей страны. Я рассказал Холмсу, как обстоят дела, мое сердце переполняла благодарность и радость. "Тогда одежда была смерть бедняги," сказал он. « Достаточно ясно, что собака была поймана с какой-то вещи сэра Генри — сапога, который, по всей вероятности, был снят в отеле, — и таким образом сбила этого человека. Однако есть одна очень странная вещь: Как Селден в темноте узнал, что гончая идет по его следу? «Он его услышал». «Услышать собаку на болоте не вызовет у жесткого человека вроде этого каторжника такой пароксизм ужаса, что он рискует быть снова пойманным, дико крича о помощи . на своем пути. Как он узнал? -- Еще большая загадка для меня -- почему эта собака, если предположить, что все наши догадки верны... -- Я ничего не предполагаю. - Ну, тогда почему эта гончая должна быть сегодня на свободе? Я полагаю, что она не всегда бегает по болоту. Стэплтон не отпустил бы ее, если бы у него не было оснований полагать, что сэр Генри будет там. «Мое затруднение — более серьезное из двух, потому что я думаю, что очень скоро мы получим ваше объяснение, в то время как мое может навсегда остаться загадкой. Теперь вопрос в том, что мы будем делать с телом этого бедняги? Мы не можем оставь это здесь лисам и воронам». «Я предлагаю положить его в одну из хижин, пока мы не сможем связаться с полицией». Я не сомневаюсь, что вы и я могли бы зайти так далеко. Эй, Ватсон, что это? Это сам человек, все это замечательно и дерзко! Ни слова, чтобы показать ваши подозрения, ни слова, ни мои планы рушатся». Над болотом к нам приближалась фигура, и я увидел тусклый красный огонек сигары. Луна освещала его, и я мог различить щеголеватую фигуру и бойкую походку натуралиста. Он остановился , увидев нас, и снова пошел вперед. «Почему, доктор Ватсон, это не вы, не так ли? Вы последний человек , которого я ожидал увидеть на болотах в это время ночи. Но, Боже мой, что это? Кто-то ранен? не говорите мне, что это наш друг сэр Генри! Он поспешил мимо меня и нагнулся над мертвецом. Я услышал резкий вдох , и сигара выпала из его пальцев. - Кто... кто это? — пробормотал он. «Это Селден, человек, сбежавший из Принстауна». Стэплтон повернулся к нам с ужасным лицом, но огромным усилием он преодолел свое изумление и свое разочарование. Он резко перевел взгляд с Холмса на меня. — Боже мой! Какая потрясающая история! Как он умер? «Кажется, он сломал себе шею, упав с этих камней. Мы с другом гуляли по болоту, когда услышали крик». «Я тоже услышал крик. Это то, что вывело меня из себя. Я беспокоился о сэре Генри». "Почему именно о сэре Генри?" Я не мог не спросить. -- Потому что я предложил ему прийти. Когда он не пришел, я был удивлен и, естественно, встревожился за его безопасность, когда услышал крики на болоте . Холмс: "Вы слышали что-нибудь еще, кроме крика?" "Нет," сказал Холмс; "ты?" "Нет." "Что вы имеете в виду, тогда?" «О, вы знаете, что крестьяне рассказывают о призрачной собаке и так далее. Говорят, что ее слышно ночью на болотах. -- Ничего подобного мы не слышали, -- сказал я. -- А какова ваша версия смерти этого бедолаги? «Я не сомневаюсь, что тревога и разоблачение свели его с ума. Он метался по болоту в безумном состоянии и в конце концов упал здесь и сломал себе шею». "Это кажется наиболее разумной теорией," сказал Стэплтон, и он вздохнул, что я принял, чтобы показать его облегчение. — Что вы об этом думаете, мистер Шерлок Холмс? Мой друг отвесил комплименты. "Вы быстро на идентификацию," сказал он. «Мы ждали вас в этих краях с тех пор, как спустился доктор Ватсон . Вы как раз вовремя, чтобы увидеть трагедию». — Да, действительно. Я не сомневаюсь, что объяснение моего друга покроет факты. Завтра я возьму с собой в Лондон неприятное воспоминание. "О, вы возвращаетесь завтра?" «Это мое намерение». — Надеюсь, ваш визит пролил некоторый свет на те события, которые нас озадачили? Холмс пожал плечами. «Не всегда можно добиться того успеха, на который надеешься. Исследователю нужны факты, а не легенды или слухи. Это не было удовлетворительным делом». Мой друг говорил в своей самой откровенной и самой беззаботной манере. Стэплтон по-прежнему пристально смотрел на него. Затем он повернулся ко мне. «Я бы предложил отнести этого бедолагу ко мне домой, но это так напугает мою сестру, что я не считаю себя вправе это делать. Я думаю, что если мы накроем ему что-нибудь лицо, он будет в безопасности до утра». Так и было устроено. Отказавшись от гостеприимства Стэплтона , мы с Холмсом отправились в Баскервиль-холл, предоставив натуралисту вернуться одному. Оглянувшись назад, мы увидели, как фигура медленно удалялась по широкому болоту, а за ним одно черное пятно на посеребренном склоне, указывающее, где лежит человек, так ужасно погибший. Глава 13. Починка сетей. — Наконец-то мы вплотную сцепились, — сказал Холмс, когда мы вместе шли через болото. «Какое мужество у этого парня! Как он взял себя в руки перед лицом парализующего потрясения, когда обнаружил, что жертвой его заговора стал не тот человек. Я говорил вам в Лондоне, Ватсон, и говорю вы еще раз, что у нас никогда не было врага, более достойного нашей стали ". — Мне жаль, что он вас увидел. «И я тоже сначала. Но из этого не было выхода». — Как ты думаешь, какое влияние это окажет на его планы теперь, когда он знает, что ты здесь? «Это может заставить его быть более осторожным, а может сразу же довести его до отчаянных мер. Как большинство ловких преступников, он может быть слишком уверен в своей сообразительности и вообразить, что совершенно нас обманул». "Почему бы нам не арестовать его сразу?" «Мой дорогой Ватсон, вы рождены быть человеком действия. Вы всегда инстинктивно делаете что-то энергичное . что же нам лучше от этого? Мы ничего не могли доказать против него. В этом дьявольская хитрость! Если бы он действовал через человека, мы могли бы получить некоторые доказательства, но если бы мы вытащили эту огромную собаку на свет божий, это не помогло бы нам накинуть веревку на шею ее хозяина» . случай." "Ни тени одного - только предположение и предположение. Нас бы осмеяли вне суда, если бы мы пришли с такой историей и такими уликами. — Это смерть сэра Чарльза. — Найден мертвым без следов на нем. Мы с вами знаем, что он умер от испуга, и знаем также, что его напугало; но как мы можем заставить двенадцать бесстрастных присяжных знать это? Какие признаки есть у гончей? Где следы его клыков? Конечно, мы знаем, что собака не кусает мертвое тело и что сэр Чарльз был мертв еще до того, как животное настигло его. Но мы должны все это доказать, а мы не в состоянии это сделать. — Ну, что же, сегодня вечером? — Сегодня ночью нам не намного лучше. Опять же, не было прямой связи между собакой и смертью человека. Мы никогда не видели собаку. Мы слышали это; но мы не могли доказать, что она
шла по следу этого человека. Полное отсутствие мотива. Нет, мой дорогой друг; мы должны смириться с тем , что в настоящее время у
нас нет дела и что стоит пойти на любой риск, чтобы установить, что миссис Лаура Лайонс может сделать для нас, когда
ей станет ясно положение дел. И у меня тоже есть свой план. Достаточно для завтрашнего дня его зла; но я
надеюсь, что прежде, чем день минует, я наконец одержу верх. Больше я ничего не мог вытянуть из него, и он пошел, погруженный в
свои мысли, до ворот Баскервилей. Не вижу причин для дальнейшего сокрытия. Но последнее слово,
Ватсон. Ничего не говорите о собаке сэру Генри. Пусть он думает, что смерть Селдена была такой, какой хочет заставить нас поверить Стэплтон.
У него будет больше мужества перед испытанием, которое ему придется вынести завтра, когда он, если я правильно помню ваш доклад, будет обедать с этими людьми. - И я тоже себя, и он должен идти один. Это легко устроится. А теперь, если мы опоздаем к обеду, я думаю, что мы оба готовы к ужину."

Сэр Генри был скорее рад, чем удивлен, увидев Шерлока Холмса,
так как он уже несколько дней ожидал, что недавние события сломят
его . из Лондона. Однако он поднял брови,
когда обнаружил, что у моего друга нет ни багажа, ни
объяснений его отсутствия. Между нами мы вскоре удовлетворили его
потребности, а затем за запоздалым ужином объяснили баронету,
что наш опыт, как казалось желательным, чтобы он
знал. Но сначала у меня была неприятная обязанность сообщить эту новость
Бэрримору и его жене. Возможно, для него это было полным облегчением, но она горько плакала в своем фартуке. Ко всему миру он
был человеком жестоким, полуживотным-полудемоном, но для нее
он всегда оставался маленьким своенравным мальчиком ее девичества, ребенком,
который цеплялся за ее руку.

«Я хандрил в доме весь день с тех пор, как Уотсон ушел утром », —
сказал баронет. — Думаю, мне следует отдать должное, потому что я сдержал свое обещание. Если бы я не поклялся не ходить
один, вечер мог бы быть более оживленным, потому что я получил сообщение
от Стэплтона, приглашающее меня туда.

— Я не сомневаюсь, что вы провели бы более оживленный вечер, —
сухо сказал Холмс. "Кстати, я не думаю, что вы цените
то, что мы оплакивали вас как сломавших вам шею?"
Сэр Генри открыл глаза. "Как это было?"

«Этот бедняга был одет в вашу одежду. Я боюсь, что ваш
слуга, который дал ему ее, может попасть в неприятности с полицией».

— Это маловероятно. Насколько я знаю, ни на одном из них не было следов.

- Это счастье для него, вообще-то, счастье для всех вас, поскольку
вы все в этом деле не по ту сторону закона. Я не уверен, что моя первая
обязанность как добросовестного сыщика - не Доклады Уотсона — самые компрометирующие документы».

— А как же дело? — спросил баронет. «Вы
что-нибудь разобрали в этой путанице? Я не знаю, стали ли мы с Ватсоном
мудрее с тех пор, как спустились вниз». «Я думаю ,

что вскоре смогу прояснить для вас ситуацию более ясно. Это было чрезвычайно
трудное и очень сложное дело, одинаково."

«У нас был один опыт, как, несомненно, сказал вам Уотсон. Мы
слышали собаку на болоте, так что я могу поклясться, что это не пустое
суеверие. Я имел какое-то отношение к собакам, когда я был
на Западе, и Я узнаю одного, когда слышу его. Если вы сможете заткнуть
ему намордник и посадить на цепь, я готов поклясться, что вы величайший
детектив всех времен».

«Я думаю, что я заткну ему намордник и заковаю в цепи, если вы поможете мне».

«Всё, что вы мне скажете, я сделаю».

«Очень хорошо, и я попрошу вас также сделать это вслепую, не
всегда спрашивая причину». -«Как вам угодно».

«Если вы сделаете это, я думаю, наша небольшая
проблема скоро будет решена. Я не сомневаюсь…»

Он внезапно остановился и пристально посмотрел поверх моей головы в воздух.
Лампа била ему в лицо, и она была так сосредоточена и так
неподвижна, что могла показаться четко очерченной классической
статуей, олицетворением настороженности и ожидания.

"Что это такое?" мы оба плакали.

Я мог видеть, когда он смотрел вниз, что подавлял какие-то
внутренние эмоции. Черты его лица все еще были спокойны, но глаза
сияли веселым ликованием.

«Извините за восхищение знатока», — сказал он, махнув рукой
на ряд портретов, покрывавших противоположную
стену. «Уотсон не признает, что я что-то знаю об искусстве, но это
просто зависть, потому что наши взгляды на предмет различаются. Вот
это действительно очень хорошая серия портретов».

— Что ж, я рад слышать, что вы так говорите, — сказал сэр Генри,
с некоторым удивлением взглянув на моего друга. «Я не претендую на то, что знаю много
об этих вещах, и я лучше разбираюсь в лошади или быке,
чем в картине. Я не знал, что вы находите время для таких вещей».

- Я знаю, что хорошо, когда вижу это, и я вижу это сейчас.
Это Кнеллер, клянусь, вон та дама в голубом шелке, а
толстый джентльмен в парике должен быть Рейнольдсом.
все семейные портреты, я полагаю?
"Каждый." — Вы знаете имена?
«Бэрримор тренировал меня в них, и я думаю, что могу
довольно хорошо преподать свои уроки».
"Кто этот джентльмен с телескопом?"
— Это контр-адмирал Баскервиль, служивший под командованием Родни в
Вест-Индии. Человек в синем мундире и со свернутой бумагой —
сэр Уильям Баскервиль, который был председателем комитетов палаты
общин при Питте.
— А этот Кавалер напротив меня — тот, что в черном бархате и с кружевами?
— Ах, вы имеете право знать о нем. Это причина всех
бед, злой Гюго, затеявший собаку Баскервилей. Мы вряд ли забудем его.
Я с интересом и некоторым удивлением смотрел на портрет.
"Дорогой я!" - сказал Холмс. - Он кажется достаточно тихим,
кротким человеком, но я осмелюсь сказать, что в его глазах затаился дьявол.
Я представлял его более крепким и хулиганским человеком.

«В подлинности нет сомнений, потому что имя и дата, 1647 год, указаны на обороте холста».

Холмс больше ничего не сказал, но образ старого гуляки,
казалось, очаровал его, и
за ужином он неотрывно смотрел на него. Только позже,
когда сэр Генри ушел в свою комнату, я смог проследить
ход его мыслей. Он повел меня обратно в банкетный зал со свечой в руке
 и поднёс к запятнанному временем портрету на стене.
— Ты видишь там что-нибудь?

Я посмотрел на шляпу с широким плюмажем, на вьющиеся локоны, на
белый кружевной воротник и на прямое строгое лицо, обрамленное
ими. Лицо у него было не зверское, а чопорное,
жесткое и строгое, с плотно сжатым ртом, тонкими губами и холодно-
нетерпимым взглядом. — Это похоже на кого-нибудь из твоих знакомых?
«В челюсти есть что-то от сэра Генри».

"Возможно, просто предложение. Но подожди минутку!" Он встал на
стул и, держа фонарь в левой руке, обхватил
правой рукой широкую шляпу и обвел длинные локоны.
"Боже мой!" — воскликнул я в изумлении.
Лицо Стэплтона появилось на холсте.
— Ха, теперь вы это видите. Мои глаза были приучены рассматривать лица,
а не их украшения. Это первое качество следователя
— видеть сквозь маскировку.
«Но это изумительно. Это может быть его портрет».
- Да, это интересный пример отката назад, который кажется
и физическим, и духовным. Достаточно изучения семейных портретов,
чтобы обратить человека в доктрину реинкарнации. Этот
парень - Баскервиль, это очевидно.
«С проектами по наследованию».
"Вот именно. Этот случай фотографии дал нам одно из
наших самых очевидных недостающих звеньев. Он у нас есть, Уотсон, он у нас есть,
и я смею поклясться, что до завтрашней ночи он будет
порхать в нашей сети так же беспомощно, как одна из его собственных бабочек.
Булавка, пробка и открытка, и мы добавим его в
коллекцию Бейкер-стрит!» Он разразился одним из своих редких приступов смеха, когда
отвернулся от картины. Я не часто слышал, как он смеется, это всегда предвещало кому-то дурное.

Я встал рано утром, но Холмс пришёл ещё раньше, потому что я видел, как он, одеваясь, шел по подъездной аллее.

- Да, сегодня у нас будет полный день, -- заметил он и
потер руки от радости действия. «Сачки все на
месте, и вот-вот начнется перетаскивание. Еще до конца дня мы узнаем,
поймали ли мы нашу большую щуку с тонкой челюстью или
она прошла через сети». — Ты уже был на болоте?
«Я отправил из Гримпена в Принстаун сообщение о смерти
Селдена. Думаю, я могу обещать, что никого из вас это не
обеспокоит, дверь моей хижины, как собака у могилы своего хозяина, если бы я не
позаботился о моей безопасности».
«Какой следующий ход?»
"Увидеть сэра Генри. Ах, вот он!"
— Доброе утро, Холмс, — сказал баронет. «Вы похожи на
генерала, который планирует бой со своим начальником штаба».
«Это именно та ситуация. Ватсон просил приказа».
"Я тоже." — Очень хорошо. Насколько я понимаю, вы сегодня
ужинаете с нашими друзьями Стэплтонами. «Я надеюсь, что вы тоже приедете. Они очень гостеприимные люди, и я уверен, что они будут очень рады вас видеть». «Я боюсь, что нам с Ватсоном придется отправиться в Лондон». "В Лондон?" "Да, я думаю, что мы должны быть более полезными там в настоящее время." Лицо баронета заметно удлинилось. "Я надеялся, что вы собираетесь помочь мне в этом деле. Холл и болота - не очень приятные места, когда человек один." «Мой дорогой друг, вы должны безоговорочно доверять мне и делать в точности то, что я вам говорю. Вы можете сказать своим друзьям, что мы были бы счастливы пойти с вами, но срочные дела требуют, чтобы мы были в городе. Мы надеемся, что очень скоро вернуться в Девоншир. Ты не забудешь передать им это сообщение? — Если вы настаиваете на этом. — Альтернативы нет, уверяю вас. По хмурому лбу баронета я увидел, что он глубоко задет тем, что считает нашим дезертирством. "Когда вы желаете идти?" — холодно спросил он. «Сразу после завтрака. Мы поедем в Кумб Трейси, но Ватсон оставит свои вещи в залог, что вернется к вам. Ватсон, вы пошлете записку Стэплтону, чтобы сообщить ему, что сожалеете о том, что не можете приехать. " "Я имею хороший ум пойти в Лондон с вами," сказал баронет. — Почему я должен оставаться здесь один? «Потому что это ваша обязанность. Потому что вы дали мне слово , что будете делать то, что вам сказали, и я говорю вам остаться». — Хорошо, тогда я остаюсь. «Еще одно направление! Я хочу, чтобы вы поехали в Меррипит-Хаус. Отправьте обратно свою ловушку, однако, и дайте им знать, что вы собираетесь идти домой пешком». "Чтобы пройтись по болоту?" "Да." — Но это то самое, от чего вы так часто меня предостерегали . «На этот раз вы можете сделать это безопасно. Если бы я не был полностью уверен в ваших нервах и мужестве, я бы не предложил этого, но важно, чтобы вы это сделали». «Тогда я сделаю это». «И так как вы цените свою жизнь, не идите через болото в любом направлении, кроме как по прямой тропе, которая ведет от Меррипит- Хауса к Гримпен-роуд и является вашим естественным путем домой». «Я сделаю именно то, что ты говоришь». "Очень хорошо. Я был бы рад уйти как можно скорее после завтрака, чтобы добраться до Лондона во второй половине дня." Меня очень поразила эта программа, хотя я вспомнил, что накануне вечером Холмс сказал Стэплтону, что его визит закончится на следующий день. Мне, однако, не приходило в голову, что он захочет, чтобы я пошла с ним, и я не мог понять, как мы оба могли отсутствовать в момент, который он сам объявил критическим. Однако для этого не было ничего, кроме беспрекословного подчинения; Итак, мы попрощались с нашим печальным другом и через пару часов уже были на станции Кумб-Трейси и отправили трап на обратном пути. На платформе ждал маленький мальчик . — Какие-нибудь приказы, сэр? - Вы поедете этим поездом в город, Картрайт. Как только вы приедете, вы пошлете телеграмму сэру Генри Баскервилю от моего имени, чтобы сказать, что, если он найдет записную книжку, которую я уронил, он должен отправить ее заказным письмом. почту на Бейкер-стрит». "Да сэр." "И спросите в офисе станции, есть ли сообщение для меня." Мальчик вернулся с телеграммой, которую Холмс передал мне. В нем было написано: "Телеграмма получена. Прибытие с неподписанным ордером. Прибытие в пять сорок. -- ЛЕСТРЕД". - Это ответ на мое сегодняшнее утро. Я думаю, что он лучший из профессионалов , и нам может понадобиться его помощь. А теперь, Ватсон, я думаю, что мы не можем использовать наше время лучше, чем посетить вашу знакомую, миссис Лаура Лайонс». Его план кампании начал проясняться. Он воспользуется баронетом, чтобы убедить Стэплтонов, что мы действительно ушли, а на самом деле должны вернуться в тот момент, когда мы, вероятно, понадобимся. Эта телеграмма из Лондона, если сэр Генри упомянет Стэплтонов, должна рассеять последние подозрения в их головах. Я уже, казалось, видел, как наши сети теснее стягиваются вокруг этой щуки с тонкой челюстью. Миссис Лора Лайонс была в своем кабинете, и Шерлок Холмс начал свое интервью с откровенностью и прямотой, которые ее сильно поразили. «Я расследую обстоятельства, при которых умер покойный сэр Чарльз Баскервиль, — сказал он. «Мой друг, доктор Ватсон, проинформировал меня о том, что вы сообщили, а также о том, что вы утаили в связи с этим вопросом». "Что я утаил?" — спросила она вызывающе. — Вы признались, что просили сэра Чарльза быть у ворот в десять часов. Мы знаем, что это было место и час его смерти. Вы утаили связь между этими событиями. "Нет подключения." - В таком случае совпадение действительно должно быть исключительным . Но я думаю, что нам все-таки удастся установить связь. Я хочу быть с вами совершенно откровенным, миссис Лайонс. Мы рассматриваем это дело как убийство, и улики могут касаться не только вашего друга мистера Стэплтона, но и его жены . Дама вскочила со стула. "Его жена!" воскликнула она. «Этот факт уже не является секретом. Человек, который выдавал себя за его сестру, на самом деле является его женой». Миссис Лайонс вернулась на свое место. Ее руки вцепились в подлокотники кресла, и я увидел, что розовые ногти побелели от давления ее хватки. "Его жена!" — сказала она снова. "Его жена! Он не женат." Шерлок Холмс пожал плечами. "Докажи мне это! Докажи мне это! И если ты можешь это сделать-!" Яростный блеск ее глаз сказал больше, чем любые слова. — Я пришел подготовленным, — сказал Холмс, вытаскивая из кармана несколько бумаг. «Вот фотография супружеской пары, сделанная в Йорке четыре года назад. На ней стоит надпись «Мистер и миссис Венделер», но вам не составит труда узнать его и ее, если вы знаете ее в лицо. Вот три письменных описания мистера и миссис Ванделер, написанных заслуживающими доверия свидетелями, которые в то время содержали частную школу Сент-Оливера. Прочтите их и посмотрите, сможете ли вы усомниться в личности этих людей». Она взглянула на них, а затем посмотрела на нас с застывшим, застывшим лицом отчаявшейся женщины. «Мистер Холмс, — сказала она, — этот человек предложил мне выйти замуж при условии, что я смогу развестись со своим мужем. Он лгал мне , негодяю, всеми мыслимыми способами. И почему - почему? Я воображал, что все это было для меня самого. Но теперь я вижу, что я никогда не был ничем иным, как орудием в его руках. Почему я должен хранить веру с тем, кто никогда не держал ее при себе? неужели я попытаюсь оградить его от последствий его собственных злых поступков? Спрашивайте меня, что хотите, и я ничего не утаю. В одном клянусь вам , что, когда я писал письмо, мне это и не снилось. никакого вреда старому джентльмену, который был моим самым добрым другом». — Я полностью вам верю, мадам, — сказал Шерлок Холмс. « Рассказ об этих событиях должен быть для вас очень болезненным, и, возможно, будет легче, если я расскажу вам, что произошло, и вы сможете проверить меня, если я допущу какую-либо существенную ошибку. Отправка этого письма была предложена вам Стэплтоном. ?" «Он продиктовал это». «Я полагаю, что причина, которую он назвал, заключалась в том, что вы получите помощь от сэра Чарльза для покрытия судебных расходов, связанных с вашим разводом?» "Точно." — А потом, после того как вы отправили письмо, он отговорил вас от встречи? «Он сказал мне, что это повредит его самоуважению, если любой другой человек найдет деньги для такой цели, и что, хотя он сам был бедным человеком, он посвятил бы свой последний пенни устранению препятствий, которые разделяли нас». «Он кажется очень последовательным персонажем. И потом вы ничего не слышали, пока не прочитали сообщение о смерти в газете?» "Нет." — И он заставил вас поклясться ничего не говорить о вашей встрече с сэром Чарльзом? «Он сказал. Он сказал, что смерть была очень загадочной и что меня непременно заподозрят, если факты станут известны. Он напугал меня, заставив хранить молчание». — Совершенно верно. Но у вас были подозрения? Она помедлила и посмотрела вниз. — Я знала его, — сказала она. «Но если бы он хранил веру со мной, я всегда делал бы это с ним». «Я думаю, что в целом вам повезло, — сказал Шерлок Холмс. — Он был в вашей власти, и он знал это, и все же вы живы. Вот уже несколько месяцев вы идете очень близко к краю пропасти. Мы должны пожелать вам доброго утра , миссис Лайонс, и это вполне вероятно, что вы очень скоро услышите о нас снова». «Наше дело округляется, и трудность за трудностью становится все меньше перед нами», — сказал Холмс, пока мы стояли в ожидании прибытия экспресса из города. «Скоро я буду в состоянии изложить в едином связном повествовании одно из самых необычных и сенсационных преступлений современности. Криминологи помнят аналогичные происшествия в Годно, в Малороссии, в 66-м году. ", и, конечно, есть убийства Андерсона в Северной Каролине, но в этом деле есть некоторые черты, которые совершенно его собственные. Даже сейчас у нас нет ясного дела против этого очень хитрого человека. Но я очень удивлюсь, если это не будет ясно. достаточно, прежде чем мы ляжем спать сегодня вечером». На станцию ??с ревом подъехал лондонский экспресс, и из вагона первого класса выскочил маленький жилистый мужчина-бульдог. Мы все трое обменялись рукопожатием, и по благоговейному взгляду Лестрейда на моего спутника я сразу понял, что он многому научился с тех пор, как они впервые работали вместе. Я хорошо помню презрение, которое теории рассудка возбуждали тогда в практическом человеке. "Что-нибудь хорошее?" он спросил. «Самое важное событие за последние годы», — сказал Холмс. — У нас есть два часа , прежде чем нам нужно подумать о том, чтобы начать. Я думаю, мы могли бы использовать их, чтобы поужинать, а затем, Лестрейд, мы развеем лондонский туман из вашего горла, дав вам глоток чистого ночного воздуха Дартмура. Никогда там не был? Ах, ну, я не думаю, что вы забудете свой первый визит. Глава 14 Собака Баскервилей Один из недостатков Шерлока Холмса — если это вообще можно назвать недостатком — заключался в том, что он крайне неохотно сообщал кому-либо свои полные планы до момента их осуществления. Отчасти это происходило, без сомнения, от его собственной властной натуры, которая любила доминировать и удивлять окружающих. Отчасти также из-за его профессиональной осторожности, которая побуждала его никогда не рисковать . Результат, однако, был очень тяжелым для тех, кто действовал как его агенты и помощники. Я часто страдал от него, но никогда больше, чем во время той долгой поездки в темноте. Перед нами предстояло великое испытание; наконец, мы собирались предпринять последнюю попытку, но Холмс ничего не сказал, и я мог только догадываться, каков будет его план действий. Мои нервы напряглись от предвкушения, когда, наконец, холодный ветер, дувший нам в лицо, и темные, пустые пространства по обеим сторонам узкой дороги сказали мне, что мы снова на болоте. Каждый шаг лошадей и каждый поворот колес приближали нас к нашему величайшему приключению. Нашему разговору мешало присутствие возницы нанятой повозки, так что мы были вынуждены говорить о пустяках, когда наши нервы были напряжены от волнения и предвкушения. Я испытал облегчение после этой неестественной сдержанности, когда мы, наконец, миновали дом Франкленда и поняли, что приближаемся к залу и к месту действия. Мы не подъезжали к воротам, а сошли возле ворот проспекта. За фургон заплатили и приказали немедленно вернуться в Кумб-Трейси, а мы пошли пешком в Меррипит-Хаус. — Ты вооружен, Лестрейд? Маленький детектив улыбнулся. «Пока у меня есть брюки, у меня есть задний карман, а пока у меня есть задний карман, в нем что-то есть». «Хорошо! Мой друг и я тоже готовы к чрезвычайным ситуациям». — Вы очень близко подошли к этому делу, мистер Холмс. Что за игра? «Игра ожидания». -- Честное слово, это не очень веселое место, -- сказал сыщик с дрожью, оглядывая мрачные склоны холма и огромное озеро тумана, лежавшее над Гримпенской трясиной. «Я вижу огни дома впереди нас». «Это дом Меррипит и конец нашего путешествия. Я должен попросить вас ходить на цыпочках и говорить не громче шепота». Мы осторожно двинулись по дороге, как будто направлялись к дому, но Холмс остановил нас, когда мы были ярдах в двухстах от него. "Это будет делать," сказал он. «Эти скалы справа создают восхитительный экран». — Мы должны ждать здесь? "Да, мы устроим нашу маленькую засаду здесь. Залезайте в эту лощину, Лестрейд. Вы были внутри дома, не так ли, Ватсон? Вы можете сказать расположение комнат? Что это за решетчатые окна в этом конце?" «Я думаю, что это кухонные окна». — А тот, что за ним, который так ярко сияет? "Это, конечно, столовая." "Жалюзи подняты. Вы лучше всех знаете местность. Тихонько пробирайтесь вперед и смотрите, что они делают, но, ради бога, не давайте им знать, что за ними наблюдают!" Я на цыпочках прошел по тропинке и нагнулся за низкой стеной, окружавшей чахлый фруктовый сад. Пробираясь в его тени, я достиг места, откуда мог смотреть прямо в незанавешенное окно. В комнате было только двое мужчин, сэр Генри и Стэплтон. Они сидели ко мне профилями по обе стороны от круглого стола. Оба они курили сигары, и перед ними стояли кофе и вино. Стэплтон оживленно говорил, но баронет выглядел бледным и растерянным. Возможно, мысль об этой одинокой прогулке по зловещей вересковой пустоши тяготила его разум. Пока я смотрел на них, Стэплтон встал и вышел из комнаты, а сэр Генри снова наполнил свой стакан и откинулся на спинку стула, попыхивая сигарой. Я услышал скрип двери и хрустящий стук сапог по гравию. Ступени шли по тропинке с другой стороны стены, под которой я присел. Оглянувшись, я увидел, что натуралист остановился у двери флигеля в углу сада. В замке повернулся ключ, и, когда он вошел, изнутри послышался странный шорох. Он был внутри всего минуту или около того, а потом я снова услышал, как повернулся ключ, и он прошел мимо меня и снова вошел в дом. Я увидел, как он присоединился к своему гостю, и тихонько прокрался туда, где ждали мои спутники, чтобы рассказать им о том, что я видел. "Вы говорите, Ватсон, что леди не там?" — спросил Холмс, когда я закончил отчет. "Нет." — Где же она может быть, если ни в одной комнате, кроме кухни, нет света ? «Я не могу понять, где она». Я сказал, что над великой Гримпенской трясиной висел густой белый туман. Он медленно дрейфовал в нашем направлении и вздымался стеной с той стороны от нас, низкой, но толстой и четко очерченной. Луна освещала его, и он был похож на большое мерцающее ледяное поле, с головами далеких торсов, как скалы, лежащие на его поверхности. Лицо Холмса было обращено к нему, и он нетерпеливо бормотал, наблюдая за его вялым течением. «Он движется к нам, Ватсон». — Это серьёзно?
— Действительно, очень серьезно — единственное, что могло
расстроить мои планы. Сейчас он не может долго задерживаться. Уже
десять часов. Наш успех и даже его жизнь могут зависеть от того,
выйдет ли он раньше . туман над дорогой».

Ночь была ясной и прекрасной над нами. Звезды сияли холодным и
ярким светом, а полумесяц залил всю сцену мягким
неуверенным светом. Перед нами лежала темная громада дома, его
зубчатая крыша и ощетинившиеся трубы резко выделялись на фоне усыпанного
серебряными блестками неба. Широкие полосы золотого света из нижних
окон тянулись через фруктовый сад и болото. Один из них
внезапно отключился. Слуги ушли с кухни.
В столовой осталась только лампа, где двое мужчин, кровожадный хозяин
и потерявший сознание гость, всё еще болтали о сигарах.

С каждой минутой белая шерстяная равнина, покрывавшая половину
болота, приближалась к дому все ближе и ближе. Уже
первые тонкие струйки его вились по золотому квадрату
освещенного окна. Дальней стены сада уже не было
видно, и деревья стояли в вихре белого
пара. Пока мы смотрели, венки тумана обползли оба
угла дома и медленно скатились в один плотный берег, по
которому верхний этаж и крыша плыли, как странный корабль
по сумрачному морю. Холмс страстно ударил рукой по
скале перед нами и в нетерпении топнул ногой.

— Если он не выйдет через четверть часа, путь будет
пройден. Через полчаса мы не сможем видеть своих рук перед собой.

"Должны ли мы двигаться дальше на возвышенности?"

"Да, я думаю, что это было бы также."

Так что, по мере того как туман тянулся вперед, мы отступали перед ним, пока не
оказались в полумиле от дома, а это густое белое море,
с луной, серебрившей его верхний край, медленно и
неумолимо неслось дальше.

— Мы заходим слишком далеко, — сказал Холмс. «Мы не смеем рисковать тем
, что его настигнут до того, как он доберется до нас. Любой ценой мы
должны удерживать свои позиции там, где находимся». Он упал на колени и
приложил ухо к земле. — Слава богу, мне кажется, я слышу, как
он идет.

Звук быстрых шагов нарушил тишину болота. Притаившись
среди камней, мы пристально смотрели на берег с серебряными наконечниками перед
нами. Шаги становились громче, и сквозь туман, как
сквозь занавеску, вышел человек, которого мы ждали.
Он с удивлением огляделся, выходя в ясную
звездную ночь. Затем он быстро прошел по тропинке, прошел недалеко
от того места, где мы лежали, и пошел вверх по длинному склону позади нас. На
ходу он то и дело оглядывался через плечо, как человек,
которому не по себе.

"Хист!" — воскликнул Холмс, и я услышал резкий щелчок взведенного
курка. "Смотрите! Он приближается!" Откуда-то из глубины этого ползучего берега

доносился тонкий, хрустящий, непрерывный стук .
Облако было в пятидесяти ярдах от
того места, где мы лежали, и мы смотрели на него, все трое, не зная, какой
ужас вот-вот вырвется из его сердца. Я стоял рядом с Холмсом
и на мгновение взглянул ему в лицо. Он был бледным и
торжествующим, его глаза ярко блестели в лунном свете. Но
вдруг они двинулись вперед с жестким, пристальным взглядом, и его
губы раскрылись в изумлении. В то же мгновение Лестрейд вскрикнул
от ужаса и бросился лицом вниз на землю. Я
вскочил на ноги, моя инертная рука сжала пистолет, мой разум
был парализован ужасной фигурой, возникшей на нас из
теней тумана. Это была гончая, огромная угольно-черная
гончая, но не такая гончая, какую смертные когда-либо видели. Из раскрытой пасти вырвалось пламя
, глаза вспыхнули тлеющим
блеском, морда, щетина и подгрудок очерчены
мерцающим пламенем. Никогда в бредовом сне больного
мозга нельзя было представить себе ничего более дикого, более ужасающего, более адского,
чем этот темный облик и дикое лицо, вырвавшееся на нас
из стены тумана.

Длинными прыжками огромное черное существо прыгало по
дорожке, упорно следуя по стопам нашего друга. Мы были так
парализованы этим привидением, что позволили ему пройти,
прежде чем успели восстановить самообладание. Затем мы с Холмсом выстрелили
вместе, и существо издало отвратительный вой, который показал, что
по крайней мере один из них попал в него. Однако он не остановился, а рванулся
вперед. Далеко на тропинке мы увидели сэра Генри, оглядывающегося назад, его
лицо было белым в лунном свете, его руки были подняты в ужасе, он
беспомощно смотрел на ужасное существо, которое охотилось за ним.

Но этот крик собаки развеял все наши страхи
. Если он был уязвим, он был смертен, и если бы мы могли
ранить его, мы могли бы убить его. Я никогда не видел, чтобы человек бежал так, как
бежал Холмс в ту ночь. Меня считают быстроногим, но он
опередил меня так же, как я опередил маленького профессионала. Впереди
нас, когда мы летели по тропе, мы слышали вопль
сэра Генри и глубокий рев гончей. Я успел
увидеть, как зверь прыгает на свою жертву, швыряет ее на землю и
терзает горло. Но в следующее мгновение Холмс разрядил пять
стволов своего револьвера в бок существа. С последним
воплем агонии и злобным треском в воздухе он перекатился на
спину, яростно махая четырьмя ногами, а затем безвольно упал на бок
. Я нагнулся, тяжело дыша, и приставил пистолет к страшной
мерцающей голове, но нажимать на курок было бесполезно. Гигантская
собака была мертва.

Сэр Генри лежал без чувств там, где он упал. Мы сорвали с него
воротник, и Холмс вздохнул с молитвой благодарности, когда мы увидели,
что нет никаких признаков раны и что помощь была оказана вовремя
. Веки нашего друга уже задрожали, и он сделал слабую
попытку пошевелиться. Лестрейд сунул баронету в зубы фляжку с бренди
, и два испуганных глаза смотрели на нас снизу вверх.

"Боже мой!" он прошептал. "Что это было? Что, во имя небес,
это было?"

«Что бы это ни было, оно мертво», — сказал Холмс. «Мы уложили семейный
призрак раз и навсегда».

По своим размерам и силе это было ужасное существо, растянувшееся
перед нами. Это не была чистокровная ищейка и
не чистокровный мастиф; но это, казалось, было комбинацией
двух - изможденного, дикого и такого же большого, как маленькая львица. Даже
сейчас, в смертной тишине, огромные пасти, казалось, сочились
голубоватым пламенем, а маленькие, глубоко посаженные жестокие глаза
были обведены огнем. Я положил руку на светящееся дуло,
и, пока я держал их, мои пальцы тлели и блестели в темноте.
— Фосфор, — сказал я.
— Хитроумная подготовка, — сказал Холмс, обнюхивая мёртвое животное.
«Нет никакого запаха, который мог бы помешать его
обонянию. Мы приносим вам глубокие извинения, сэр Генри, за то, что подвергли
вас этому ужасу. Я был готов к собаке, но не к такому существу, как это.
Туман дал нам мало времени, чтобы принять его ".

«Вы спасли мне жизнь».
«Сначала подвергнув его опасности. Вы достаточно сильны, чтобы стоять?»

— Дай мне еще глоток этого коньяка, и я буду готов на
все. Итак! А теперь, если вы поможете мне подняться. Что вы собираетесь делать?

— Чтобы оставить тебя здесь. Ты не готов к дальнейшим приключениям
сегодня ночью. Если ты подождешь, один или другой из нас вернется с тобой в Зал.

Он попытался встать на ноги; но он все еще был ужасно бледен
и дрожал всем телом. Мы помогли ему подняться на скалу, где он
сидел, дрожа, с закрытым лицом руками.

"Мы должны оставить вас сейчас," сказал Холмс. «Остальная наша работа должна быть сделана, и
каждый момент важен. У нас есть дело, и теперь
нам нужен только наш человек. "Наверное, эти выстрелы сказали ему, что игра проиграна". "Мы были на некотором расстоянии, и этот туман, возможно, заглушил их" . вы можете быть уверены. Нет, нет, его уже нет! Но мы обыщем дом и удостоверимся». Входная дверь была открыта, поэтому мы вбежали и поспешили из комнаты в комнату, к изумлению дряхлого старого слуги, встретившего нас в коридоре. в столовую, но Холмс подхватил лампу и не оставил ни одного уголка дома неисследованным. Мы не могли обнаружить никаких следов человека, за которым гнались. Однако на верхнем этаже одна из дверей спальни была заперта . кто-то здесь, — воскликнул Лестрейд. — Я слышу какое-то движение. Открой эту дверь!" Изнутри донеслись слабые стоны и шорох. Холмс ударил ногой по двери прямо над замком, и она распахнулась . С пистолетом в руке мы все трое бросились в комнату. внутри него тот отчаянный и дерзкий злодей, которого мы ожидали увидеть. Вместо этого мы столкнулись с предметом, столь странным и таким неожиданным, что мы замерли на мгновение, глядя на него в изумлении. Комната была превращена в небольшой музей, и Вдоль стен стояло несколько ящиков со стеклянными крышками, наполненных скоплением бабочек и мотыльков, образование которых было релаксацией этого сложного и опасного человека.В центре этой комнаты стояла вертикальная балка, которая была когда-то в качестве опоры для старой изъеденной червями бревна , перекрывавшего крышу, к этому столбу была привязана фигура, настолько закутанная и закутанная в простыни, которые использовались для ее крепления, что в тот момент нельзя было сказать, будь то мужчина или женщина. Одно полотенце проходило вокруг горла и закреплялось сзади колонны. Другой закрывал нижнюю часть лица, а над ним два темных глаза, полные печали , стыда и ужасного вопроса, смотрели на нас в ответ. Через минуту мы оторвали кляп, развязали бинты, и миссис Стэплтон опустилась на пол перед нами. Когда ее красивая голова упала ей на грудь, я увидел на ее шее ярко-красную полосу от хлыста. "Зверюга!" — воскликнул Холмс. «Вот, Лестрейд, твоя бутылка бренди! Посади ее в кресло! Она потеряла сознание от плохого обращения и истощения». Она снова открыла глаза. — Он в безопасности? она спросила. — Он сбежал? "Он не может убежать от нас, мадам." — Нет, нет, я не имела в виду своего мужа. Сэр Генри? Он в безопасности? "Да." — А гончая? «Он мертв». Она издала долгий вздох удовлетворения. — Слава богу! Слава богу! Ах, этот негодяй! Видите, как он со мной поступил ! Она высунула руки из рукавов, и мы с ужасом увидели, что они все в синяках. -- Но это ничего, ничего! Это мой ум и душу он истязал и осквернил. надеюсь , что я получил его любовь, но теперь я знаю, что и в этом я был его обманщиком и его орудием». Говоря это, она разразилась страстными рыданиями . "Вы не оказываете ему доброй воли, мадам," сказал Холмс. «Тогда скажи нам, где мы его найдем. Если ты когда-нибудь помогал ему в зле, помоги нам сейчас и таким образом искупи». "Есть только одно место, где он мог сбежать," ответила она. «На острове посреди трясины есть старый оловянный рудник. Там он держал свою собаку, и там же он приготовился , чтобы получить убежище. Туда он и полетит». Туман лежал, как белая шерсть, на окне. Холмс поднес к ней лампу. "Видите," сказал он. «Никто не мог найти дорогу в Гримпенскую трясину сегодня ночью». Она рассмеялась и захлопала в ладоши. Ее глаза и зубы сверкали яростным весельем. «Он может найти путь внутрь, но никогда не выйдет», — воскликнула она. -- Как он может увидеть путеводные жезлы сегодня ночью? Мы вложили их вместе, он и я, чтобы обозначить путь через трясину. О, если бы я только мог вырвать их сегодня. на твою милость!» Нам было ясно, что все погони тщетны, пока туман не рассеялся. Тем временем мы оставили Лестрейда во владении домом, а Холмс и я вернулись с баронетом в Баскервиль- холл. Историю Стэплтонов нельзя было больше скрывать от него, но он мужественно принял удар, когда узнал правду о женщине, которую любил. Но потрясение от ночных приключений пошатнуло его нервы, и до утра он лежал в бреду в сильной лихорадке под присмотром доктора Мортимера. Им двоим суждено было вместе совершить кругосветное путешествие, прежде чем сэр Генри снова стал тем крепким, сердечным человеком, каким он был до того, как стал хозяином этого зловещего поместья. И теперь я быстро подхожу к заключению этого своеобразного повествования, в котором я попытался заставить читателя разделить те темные страхи и смутные догадки, которые так долго омрачали нашу жизнь и закончились так трагически. На следующее утро после смерти гончей туман рассеялся, и миссис Стэплтон провела нас туда, где они нашли проход через болото. Нам помогло осознать ужас жизни этой женщины, когда мы увидели рвение и радость, с которыми она повела нас по следу своего мужа. Мы оставили ее стоять на тонком полуострове твердой торфяной почвы, который постепенно переходил в широкое болото. С конца его воткнутая кое-где палочка указывала, где тропинка зигзагами петляла от кочки к кочке камыша среди тех зеленых накипей ям и вонючих трясин, преграждавших путь незнакомцу . Грязные камыши и сочные слизистые водоросли отдавали нам в лицо запах гнили и тяжелый миазматический пар, а неверный шаг не раз погружал нас по бедро в темную, дрожащую трясину, которая на ярды сотрясалась мягкими волнами вокруг. наши ноги. Ее цепкая хватка цепляла нас за пятки, когда мы шли, а когда мы погружались в нее, казалось, что какая-то злобная рука тянула нас в эти непристойные глубины, настолько суровой и целеустремленной была хватка, в которой она нас держала. Только один раз мы увидели след того, что кто-то прошел этот опасный путь до нас. Из-за пучка пушицы, поднимавшего его из ила, торчало что-то темное. Холмс опустился по пояс, когда он шагнул с тропы, чтобы схватить ее, и если бы мы не были там, чтобы вытащить его, он никогда бы больше не ступил на твердую землю. Он держал старый черный ботинок в воздухе. "Мейерс, Торонто" было напечатано на коже внутри. "Это стоит грязевых ванн," сказал он. «Это пропавший ботинок нашего друга сэра Генри». «Бросается туда Стэплтоном во время его бегства». "Точно. Он сохранил его в руке после того, как использовал его, чтобы вывести собаку на след. Он сбежал, когда понял, что игра проиграна, все еще сжимая ее. И он отшвырнул ее в этот момент своего полета. Мы знаем, по крайней мере , что он зашел так далеко в целости и сохранности». Но большего нам так и не суждено было узнать, хотя о многом мы могли догадываться. Не было никаких шансов найти следы в болоте, потому что поднимающаяся грязь быстро просачивалась на них, но когда мы наконец достигли более твердой земли за болотом, мы все с нетерпением искали их. Но ни малейшего признака их никогда не встречалось нашим глазам. Если земля рассказывает правдивую историю, то Стэплтон так и не достиг острова-убежища, к которому он пробирался сквозь туман в ту последнюю ночь. Где-то в самом сердце великой Гримпенской трясины, в отвратительной тине огромной трясины , которая засосала его, навсегда похоронен этот холодный и жестокий человек . Много его следов мы нашли на болотистом острове, где он спрятал своего дикого союзника. Огромное ведущее колесо и шахта, наполовину заполненная мусором, указывали на положение заброшенной шахты. Рядом с ним лежали разваливающиеся остатки коттеджей горняков, несомненно, вытесненные гнилостным смрадом окружающего болота. В одном из них скоба и цепь с обглоданными костями указывали, где было заперто животное. Среди обломков лежал скелет с прилипшим к нему спутанным каштановым волосом. "Собака!" — сказал Холмс. -- Ей-богу, кудрявый спаниель. Бедный Мортимер никогда больше не увидит своего питомца. Что ж, я не знаю, есть ли в этом месте какая-то тайна, которую мы еще не разгадали. Он мог спрятать свою собаку, но не мог замолчать ее голос, и отсюда доносились те крики, которые даже при дневном свете слышать было неприятно. В случае крайней необходимости он мог держать собаку в сарае в Меррипите, но это всегда было рискованно, и только в высший день он считал концом всех своих усилий то, что осмелился это сделать. Эта паста в жестяной банке, несомненно, является светящейся смесью, которой было обмазано существо. На это , конечно же, намекала история семейной адской гончей и желанием напугать старого сэра Чарльза до смерти . Это была хитрая уловка , потому что, если не считать шанса загнать свою жертву на смерть, какой крестьянин осмелился бы слишком тщательно исследовать такое существо, если бы он увидел его, как это сделали многие, на болоте? Я говорил это в Лондоне, Ватсон, и повторяю это сейчас, что никогда еще мы не помогали выследить более опасного человека, чем тот, кто лежит вон там, -- он махнул длинной рукой в ??сторону огромной пестрой зелени. Грязное болото, которое простиралось далеко, пока не слилось с красновато-коричневыми склонами болота Глава 15 Ретроспектива Был конец ноября, и мы с Холмсом сидели сырой и туманной ночью по обе стороны от пылающего костра в нашем кресле... После трагического исхода нашего визита в Девоншир он был занят двумя чрезвычайно важными делами , в первом из которых он разоблачил зверское поведение полковника Апвуда в связи со знаменитым карточным скандалом в «Нонпарейл» . Club, а во втором он защищал несчастную мадам Монпансье от обвинения в убийстве, которое висело над ней в связи со смертью ее падчерицы, мадемуазель Карре, молодой леди, которая, как мы помним , , был найден шесть месяцев спустя живым и женатым в Нью- Йорке. Мой друг был в прекрасном расположении духа из-за успеха, который сопровождал череду трудных и важных дел, так что я смог побудить его обсудить подробности тайны Баскервилей. Я терпеливо ждал удобного случая, так как знал, что он никогда не допустит, чтобы дела пересекались, и что его ясный и логичный ум не будет отвлекаться от текущей работы, чтобы останавливаться на воспоминаниях о прошлом. Однако сэр Генри и доктор Мортимер находились в Лондоне, направляясь в то долгое путешествие, которое было рекомендовано для восстановления его расшатанных нервов. Они посетили нас в тот же день, так что было естественно, что этот вопрос был поднят для обсуждения. «Весь ход событий, — сказал Холмс, — с точки зрения человека, назвавшегося Стэплтоном, был прост и непосредствен, хотя для нас, которые вначале не имели возможности узнать мотивы его действий и могли только Чтобы узнать часть фактов, все это оказалось чрезвычайно сложным Я имел преимущество в двух беседах с миссис Стэплтон, и теперь дело настолько прояснилось, что я не знаю, осталось ли что-либо, что осталось тайной для Вы найдете несколько заметок по этому вопросу под заголовком B в моем пронумерованном списке дел». «Может быть, вы изволите дать мне набросок хода событий по памяти». «Конечно, хотя я не могу гарантировать, что удержу в уме все факты . Интенсивная умственная концентрация любопытным образом стирает то, что произошло . Знаток своего дела находит, что через неделю-две судов все это снова вылетит из его головы, поэтому каждое мое дело вытесняет предыдущее , и мадемуазель Карре затуманила мне память о Баскервиль- холле. Завтра мое внимание может быть привлечено к какой-нибудь другой небольшой проблеме, которая , в свою очередь, лишит прекрасную француженку и печально известного Апвуда. , и вы подскажете что-нибудь, что я, возможно, забыл. «Мои запросы показывают вне всякого сомнения, что семейный портрет не лгал, и что этот парень действительно был Баскервилем. Он был сыном этого Роджера Баскервиля, младшего брата сэра Чарльза, который бежал со зловещей репутацией в Южную Америку, где, как говорят, умер неженатым. Он действительно женился и имел одного ребенка, этого парня, настоящее имя которого такое же, как у его отца. Он женился на Берил Гарсиа, одной из красавиц Коста-Рики, и, похитив значительную сумму государственных денег, сменил имя на Ванделёр и бежал в Англию, где основал школу на востоке Йоркшира. Причина, по которой он занялся этим особым делом, заключалась в том, что по пути домой он познакомился с чахоточным наставником и воспользовался способностями этого человека, чтобы добиться успеха в своем деле. Однако Фрейзер, наставник, умер, и школа, которая хорошо началась, превратилась из дурной славы в позорную. Ванделеры сочли удобным изменить свое имя на Стэплтон, и он привез остатки своего состояния, свои планы на будущее и свой вкус к энтомологии на юг Англии. В Британском музее я узнал, что он был признанным авторитетом в этом вопросе и что имя Ванделера навсегда связано с некой бабочкой, которую он в дни своей жизни в Йоркшире описал первым. «Теперь мы подошли к той части его жизни, которая, как оказалось, представляла для нас такой большой интерес. Этот парень, очевидно, провел расследование и обнаружил, что между ним и ценным поместьем разделяет только две жизни. Когда он отправился в Девоншир, его планы были разрушены. , я полагаю, чрезвычайно туманно, но то, что он имел в виду зло с самого начала, видно из того, как он взял с собой жену в образе своей сестры Мысль использовать ее в качестве приманки явно уже была в его уме, хотя он, возможно, не был уверен, как будут устроены детали его заговора. В конце концов он намеревался завладеть поместьем и был готов использовать для этой цели любой инструмент или пойти на любой риск. Его первым действием было установление себя как можно ближе к дому своих предков, а второй его целью было развивать дружбу с сэром Чарльзом Баскервилем и с соседями. «Сам баронет рассказал ему о семейной собаке и таким образом подготовил почву для его собственной смерти. Стэплтон, как я буду продолжать называть его, знал, что сердце старика слабое и что шок убьет его. Так много он узнал от доктора Мортимера. Он также слышал, что сэр Чарльз был суеверен и очень серьезно отнесся к этой мрачной легенде. Его изобретательный ум мгновенно подсказал способ, которым баронета можно было бы убить , но при этом вряд ли можно было бы донести вину до настоящего убийцы. «Придумав идею, он приступил к ее осуществлению с большим изяществом. Обычный интриган удовлетворился бы работой с дикой гончей. Использование искусственных средств, чтобы сделать существо дьявольским, было с его стороны вспышкой гения. Собака он купил в Лондоне у Росса и Манглса, торговцев на Фулхэм-роуд. Он был самым крепким и диким из всех, что у них были. возбуждая любые замечания. Он уже во время охоты на насекомых научился проникать в Гримпенскую трясину и поэтому нашел безопасное убежище для этого существа. Здесь он поместил его в конуру и стал ждать своего шанса. «Но это было какое-то время. Ночью старого джентльмена невозможно было выманить за пределы его территории. Несколько раз Стэплтон прятался со своей собакой, но безрезультатно. Именно во время этих бесплодных поисков он, а точнее его союзник, был замечен крестьянами, и легенда о собаке-бесе получила новое подтверждение. Он надеялся, что жена соблазнит сэра Чарльза на погибель, но тут она оказалась неожиданно независимой. Она не стала бы пытаться вовлечь старого джентльмена в сентиментальную привязанность, которая могла бы предать его врагу. Угрозы и даже, к сожалению, побои не давали ей покоя. Она не хотела иметь с этим ничего общего, и на какое-то время Стэплтон зашел в тупик. «Он нашел выход из своих затруднений благодаря тому случаю, что сэр Чарльз, зачавший к нему дружбу, сделал его министром своего милосердия в случае с этой несчастной женщиной, миссис Лаурой Лайонс. человек, он приобрел на нее полное влияние и дал ей понять , что в случае ее развода с мужем он женится на ней.Его планы были внезапно разрушены его знанием, что сэр Чарльз собирается покинуть Холл по совету доктора Мортимера, с мнением которого он сам делал вид, что совпадает. Он должен действовать немедленно, иначе его жертва может выйти из-под его власти. Поэтому он заставил миссис Лайонс написать это письмо, умоляя старика дать ей свидание вечером перед отъездом в Лондон. Затем он благовидным доводом помешал ей уйти, и таким образом получил шанс, которого он ждал. "Возвращаясь вечером из Кумб Трейси, он успел
найди свою собаку, покрась её своей адской краской и подведи
зверя к воротам, у которых он имел все основания ожидать, что его поджидает старый джентльмен. Пёс, подстрекаемый хозяином, перепрыгнул через калитку и погнался за несчастным баронетом, который с криком бежал по Тисовой аллее. В этом мрачном
туннеле, должно быть, действительно было ужасно видеть это огромное
черное существо с пылающей пастью и горящими глазами, прыгающее
за своей жертвой. Он упал замертво в конце переулка от
болезни сердца и ужаса. Собака держалась на травянистой границе,
в то время как баронет бежал по тропинке, так что не
было видно ни одного следа, кроме человеческого. Увидев, что он лежит неподвижно, существо,
вероятно, приблизилось, чтобы обнюхать его, но, обнаружив его мертвым,
снова отвернулось. Именно тогда он оставил отпечаток, который
действительно наблюдал доктор Мортимер. Гончая была отозвана и
поспешила в свое логово в Гримпенской трясине, и осталась тайна,
которая озадачила власти, встревожила сельскую местность и,
в конце концов, довела дело до нашего наблюдения.
- Вот вам и смерть сэра Чарльза Баскервиля. Вы понимаете
дьявольскую хитрость этого, потому что на самом деле почти невозможно
возбудить дело против настоящего убийцы. Его единственным
сообщником был тот, кто никогда не мог его выдать, и
"Непостижимый характер этого устройства только сделал
его более эффективным. Обе женщины, участвовавшие в этом деле, миссис
Стэплтон и миссис Лаура Лайонс, остались с сильными подозрениями
в отношении Стэплтона. Миссис Стэплтон знала, что у него есть планы на
о старике, а также о существовании собаки. Миссис Лайонс ничего из этого не знала, но была поражена смертью,
случившейся во время неотмененного свидания, о котором знал только он. находился под его влиянием, и ему нечего было бояться их. Первая половина его задачи была успешно выполнена, но еще оставалось более трудное . «Возможно, что Стэплтон не знал о существовании наследника в Канаде. Во всяком случае, он очень скоро узнает об этом от своего друга доктора Мортимера, а последний сообщил ему все подробности о приезде Генри Баскервиля. Первой мыслью Стэплтона было то, что этот молодой незнакомец из Канады, возможно, будет убит в Лондоне, так и не приехав в Девоншир. Он не доверял своей жене с тех пор, как она отказалась помочь ему устроить ловушку для старика, и не осмеливался оставлять ее надолго вне поля зрения, опасаясь, что потеряет на нее свое влияние. Именно по этой причине он взял ее с собой в Лондон. Они поселились, как я обнаружил, в частной гостинице «Мексборо» на Крэйвен- стрит, которая была одной из тех, куда мой агент обращался в поисках улик. Здесь он держал свою жену в заточении в ее комнате, а сам, с бородой, следовал за доктором Мортимером на Бейкер-стрит, а затем на вокзал и в отель «Нортумберленд». Его жена догадывалась о его планах; но у нее был такой страх перед мужем — страх, основанный на жестоком обращении, — что она не смела написать, чтобы предупредить человека, который, как она знала, был в опасности. Если письмо попадет в руки Стэплтона, ее собственная жизнь будет в опасности. В конце концов, как мы знаем, она прибегла к уловке, вырезав слова, которые должны были составить сообщение, и адресовав письмо замаскированным почерком. Оно достигло баронета и дало ему первое предупреждение об опасности. Стэплтону было очень важно раздобыть что-нибудь из одежды сэра Генри, чтобы в случае, если он будет вынужден использовать собаку, у него всегда были средства вывести его на след. С характерной быстротой и дерзостью он приступил к этому делу. тотчас же, и мы не сомневаемся, что сапоги или горничная отеля были хорошо подкуплены, чтобы помочь ему в его замысле.Однако по воле случая первый ботинок, добытый для него, был новым и, следовательно, бесполезным для него. Затем он вернул ее и получил еще один — весьма поучительный случай, так как убедительно доказал, на мой взгляд, что мы имеем дело с настоящей гончей, так как никакое другое предположение не могло объяснить это стремление получить старый ботинок и это равнодушие Чем более вопиющим и гротескным является инцидент, тем более тщательного он заслуживает изучения, и именно тот пункт, который кажется усложняющим дело , при должном рассмотрении и научном подходе, скорее всего, прояснит его. На следующее утро нас посетили наши друзья, которых всегда сопровождал Стэплтон в такси. Судя по его знанию наших комнат и моей внешности, а также по его общему поведению, я склонен думать, что преступная карьера Стэплтона никоим образом не ограничивалась одним этим делом Баскервилей. Наводит на мысль , что за последние три года в Вест-Кантри было совершено четыре крупных кражи со взломом, ни в одном из которых ни один преступник так и не был арестован. Последнее из них, состоявшееся в Фолкстон- Корт в мае, примечательно хладнокровным выстрелом из пистолета в пажа, который застал врасплох одинокого грабителя в маске. Я не сомневаюсь, что Стэплтон использовал таким образом свои истощающиеся ресурсы и что в течение многих лет он был отчаянным и опасным человеком. «У нас был пример его готовности помочь в то утро, когда он так успешно ушел от нас, а также его дерзость, вернув мне мое имя через извозчика. С этого момента он понял, что я взял дело на себя. в Лондоне, и поэтому у него там не было шансов. Он вернулся в Дартмур и стал ждать прибытия баронета». "Один момент!" — сказал я. — Вы, без сомнения, правильно описали последовательность событий, но есть один момент, который вы оставили необъясненным. Что стало с собакой, когда ее хозяин был в Лондоне? «Я уделил некоторое внимание этому вопросу, и он, несомненно, имеет большое значение. Не может быть никаких сомнений в том, что у Стэплтона было доверенное лицо, хотя маловероятно, чтобы он когда-либо отдавал себя в его власть, делясь с ним всеми своими планами. старый слуга в Меррипит-Хаусе, которого звали Энтони. Его связь со Стэплтонами прослеживается на протяжении нескольких лет, еще во времена школьного учителя, так что он, должно быть, знал, что его хозяин и любовница на самом деле были мужем и женой. человек исчез и бежал из страны. Наводит на мысль, что Энтони не является распространенным именем в Англии, в то время как Антонио таково во всех испанских или испано-американских странах. Этот человек, как и сама миссис Стэплтон, хорошо говорил по-английски, но со странным шепелявым акцентом. Я сам видел, как этот старик пересекал Гримпенскую трясину по тропе, намеченной Стэплтоном . Поэтому весьма вероятно, что в отсутствие хозяина именно он заботился о собаке, хотя он, возможно, никогда не знал, для какой цели был использован зверь. Затем Стэплтоны отправились в Девоншир, куда вскоре за ними последовали сэр Генри и вы. Несколько слов о том, каково было мне в то время. слова были скреплены, я внимательно осмотрел водяной знак. При этом я держал его в нескольких дюймах от глаз и ощущал слабый запах аромата, известного как белый жасмин. Существует семьдесят пять духов, очень важно, чтобы эксперт по уголовным делам мог их отличить друг от друга, и случаи в моем собственном опыте не раз зависели от их быстрого распознавания. в сторону Стэплтонов. Таким образом, я убедился в собаке и угадал преступника еще до того, как мы отправились на запад. «Моей игрой было следить за Стэплтоном. Было очевидно, однако, что я не мог бы сделать этого, если бы я был с вами, так как он будет сильно настороже. Таким образом, я обманул всех, в том числе и вас, и тайно спустился туда, когда должен был быть в Лондоне. Мои трудности были не так велики, как вы себе представляли, хотя такие мелочи никогда не должны мешать расследованию дела. Я оставался большей частью в Кумб-Трейси и пользовался хижиной на болоте только тогда, когда нужно было быть рядом с местом действия. Картрайт приехал со мной и, переодевшись деревенским парнем, оказал мне большую помощь. Я зависел от него в еде и чистом белье. Когда я наблюдал за Стэплтоном, Картрайт часто наблюдал за вами, так что я мог держать руку на всех струнах. «Я уже говорил вам, что ваши отчеты дошли до меня быстро, они были немедленно перенаправлены с Бейкер-стрит в Кумб Трейси . о мужчине и женщине и наконец точно понял, как я отношусь к делу. Дело было значительно осложнено инцидентом с беглым каторжником и отношениями между ним и Бэрриморами. Я уже пришел к тем же выводам из своих собственных наблюдений. «К тому времени, когда вы обнаружили меня на болоте, я уже имел полное представление обо всем этом деле, но у меня не было дела , которое могло бы быть передано присяжным. Даже покушение Стэплтона на сэра Генри в ту ночь, закончившееся смертью несчастного каторжника, не очень помогло нам в доказательстве убийства нашего человека. Казалось, не было другого выхода, кроме как поймать его с поличным, и для этого нам пришлось использовать сэра Генри, одного и явно незащищенного, в качестве приманки. Мы так и сделали, и ценой сильного шока для нашего клиента нам удалось завершить наше дело и довести Стэплтона до его гибели. Должен признаться , что сэр Генри должен был подвергнуться этому упреку в моем ведении дела, но у нас не было возможности предвидеть ужасное и парализующее зрелище, которое представил зверь, и мы не могли предсказать туман , который позволил ему ворваться на нас в такой короткий срок. Мы преуспели в нашей цели ценой, которая, как уверяют меня специалист и доктор Мортимер, будет временной. Дальнее путешествие может помочь нашему другу оправиться не только от расшатанных нервов, но и от раненых чувств. Его любовь к этой даме была глубокой и искренней, и самым печальным во всей этой черной истории для него было то, что она должна была его обмануть. «Остается только указать, какую роль она играла в течение всего времени. Не может быть сомнения в том, что Стэплтон оказывал на нее влияние, которое могло быть любовью или страхом, или, весьма возможно, и тем, и другим, поскольку они ни в коем случае не являются несовместимыми эмоциями . По крайней мере, это было абсолютно эффективно. По его приказу она согласилась выдать себя за его сестру, хотя он обнаружил пределы своей власти над ней, когда попытался сделать ее прямой соучастницей убийства. Она была готова предупредить сэра Генри. насколько это было возможно, не вовлекая мужа, и снова и снова она пыталась это сделать.Сам Стэплтон, кажется, был способен на ревность, и когда он увидел, как баронет ухаживает за дамой, даже если это было частью его собственного план, тем не менее он не мог удержаться от того, чтобы прервать его вспышкой страсти, которая обнажила пламенную душу, которую он так ловко скрывал за своей сдержанной манерой. позже получить возможность, которую он желал. Однако в день кризиса его жена внезапно отвернулась от него. Она кое-что узнала о смерти каторжника и знала, что в тот вечер, когда сэр Генри приедет к обеду, во дворе держат собаку . Она обвинила мужа в его намеренном преступлении, после чего последовала яростная сцена , в которой он впервые показал ей, что у нее есть соперница в его любви. Ее верность в одно мгновение превратилась в горькую ненависть, и он понял, что она предаст его. Поэтому он связал ее, чтобы у нее не было возможности предупредить сэра Генри, и он, без сомнения, надеялся, что, когда вся сельская местность сочтет смерть баронета проклятием его семьи, а они, несомненно, так и поступят, он мог вернуть свою жену, чтобы она приняла свершившийся факт и умолчала о том, что она знала. В этом мне кажется, что он во всяком случае просчитался и что, не будь нас там, его гибель была бы тем не менее решена. Женщина испанской крови не так легкомысленно относится к такой травме. А теперь, мой дорогой Ватсон, не ссылаясь на свои записи, я не могу дать вам более подробного описания этого любопытного случая. Я не знаю, осталось ли что-то существенное необъяснимым». «Он не мог надеяться напугать сэра Генри до смерти, как он напугал старого дядю с его собакой-призраком». «Зверь был диким и полуголодным. Если его внешний вид не пугал жертву до смерти, он, по крайней мере, парализовал бы сопротивление, которое могло быть оказано. - Несомненно. Остается только одна трудность. Если Стэплтон вступил в наследство, как он мог объяснить тот факт, что он, наследник, жил без предупреждения под другим именем так близко к имуществу? Как он мог заявить об этом, не вызвав подозрений и расспросов?» «Это огромная трудность, и я боюсь, что вы требуете слишком многого , когда ожидаете, что я решу ее. Прошлое и настоящее находятся в поле моего исследования, но что человек может делать в будущем, на этот вопрос трудно ответить. Миссис Стэплтон несколько раз слышала, как ее муж обсуждал эту проблему. Было три возможных курса. Он мог потребовать имущество из Южной Америки, установить свою личность перед британскими властями и, таким образом, получить состояние, вообще не приезжая в Англию ; или он мог бы тщательно замаскироваться в то короткое время, что ему нужно было быть в Лондоне; или, опять же, он мог снабдить сообщника доказательствами и бумагами, сделав его наследником и сохранив притязания на некоторую часть своего дохода. Из того, что мы знаем о нем, мы не можем сомневаться в том, что он нашел бы выход из затруднения. А теперь, мой дорогой Ватсон, у нас было несколько недель напряженной работы, и на один вечер, я думаю, мы сможем направить наши мысли в более приятное русло. У меня есть коробка для «Гугенотов». Вы слышали Де Решкес? Могу ли я побеспокоить вас, чтобы вы были готовы через полчаса, и мы могли бы остановиться у Марчини, чтобы пообедать по дороге?