Тигр Сан-Педро

2. Тигр Сан-Педро
                Холодная и унылая прогулка в пару миль привела нас к высоким
деревянным воротам, которые открывались на мрачную каштановую аллею.
Извилистая и затенeнная дорога привела нас к низкому темному дому, который казался абсолютно черным на фоне синевато-серого неба. Из переднего окна, слева от двери,
пробивался слабый огонек.
— Там констебль, — сказал Бейнс. — Я постучу в
окно. Он перешагнул через травяной участок и постучал ладонью по
стеклу. Сквозь запотевшее стекло я смутно увидел, как человек вскочил со стула
у огня, и услышал резкий крик из комнаты. Мгновение спустя дверь открыл тяжело дышащий полицейский с бледным лицом, свеча дрожала в его дрожащей руке.
— В чeм дело, Уолтерс? — резко спросил Бейнс. Мужчина вытер лоб носовым платком и вздохнул с облегчением. — Я рад, что вы пришли, сэр. Это был долгий вечер, и я не
думаю, что мои нервы так хороши, как раньше. — Твои нервы, Уолтерс? Я не должен был думать, что у тебя есть нерв в теле. — Ну, сэр, это одинокий, тихий дом и странное существо на кухне. Потом, когда ты постучал в окно, я подумал, что оно пришло снова.
— Что опять пришло? — Дьявол, сэр, насколько я знаю. Это было у окна.
— Что было у окна и когда? — Это было всего два часа назад. Свет просто мерк. Я
сидел и читал в кресле. Не знаю, что заставило меня поднять глаза, но
через нижнее стекло на меня смотрело лицо. Господи, сэр,
что это было за лицо! Я увижу это во сне».
— Тьфу-тьфу, Уолтерс. Это разговор не для полицейского. -- Я знаю, сэр, я знаю; но меня это потрясло-с, и отрицать это бесполезно. Он был не черный, сэр, и не белый, и не какой-то другой цвет, какой я знаю, а какой-то странный оттенок, как глина с вкраплениями молока. Потом был его размер — он был вдвое больше вашего, сэр. И вид
его — большие выпученные глаза и ряд белых зубов, как у голодного зверя. Говорю вам, сэр, я не мог и пальцем пошевелить, и перевести дыхание, пока оно не унеслось прочь и не исчезло. Я выбежал наружу и через
кусты, но, слава богу, там никого не было».

— Если бы я не знал, что вы хороший человек, Уолтерс, я бы поставил
вам за это черную метку. Если бы это был сам дьявол, дежурный констебль
никогда не благодарил бы Бога за то, что тот не может наложить на него руки.
Полагаю, все дело не в видении и не в нервном прикосновении?
-- Это, по крайней мере, очень легко решить, -- сказал Холмс, зажигая свой
карманный фонарик. — Да, — сообщил он после краткого осмотра
травяного ложа, — я бы сказал, ботинок номер двенадцать. Если бы он был
такого же масштаба, как его ступня, он, несомненно, был бы великаном».
— Что с ним стало?
«Кажется, он прорвался сквозь кусты и направился к дороге».
-- Что ж, -- сказал инспектор с серьезным и задумчивым лицом, -- кем бы
он ни был и чего бы он ни хотел, он пока ушел, а у нас есть более неотложные дела. А теперь, мистер Холмс, с вашего позволения, я покажу вам дом.

Различные спальни и гостиные ничего не дали внимательному
поиск. По-видимому, жильцы почти ничего не привезли с собой,
а вся мебель до мельчайших деталей была увезена
с домом. Много одежды с печатью Маркса и Ко, Хай-Холборн осталось позади. Уже были
сделаны телеграфные запросы, которые показали, что Маркс ничего не знал о своем покупателе, кроме того, что он был хорошим плательщиком. Всякая мелочь, несколько трубок, несколько романов, два из них на испанском языке, старомодный револьвер с булавочным огнем и гитара были среди личного имущества.
- Во всем этом нет ничего, -- сказал Бейнс, шагая со свечой в руке из комнаты
в комнату. — А теперь, мистер Холмс, я приглашаю вас на кухню.Это была мрачная комната с высоким потолком в задней части дома, с соломенными носилками в углу, которые, по-видимому, служили кроватью для кухарки. Стол был завален недоеденной посудой и грязными тарелками, _d;bris_ вчерашнего ужина.
«Посмотрите на это, — сказал Бейнс. — Что вы об этом думаете?

Он поднес свечу к необычному предмету, стоявшему в глубине
комода. Оно было таким сморщенным, ссохшимся и иссохшим, что
трудно было сказать, что это могло быть. Можно было только сказать, что
оно было черным и кожистым и чем-то напоминало
карликовую человеческую фигуру. Сначала, рассматривая его, я подумал, что это
мумифицированный негритянский младенец, а потом он показался очень искривленной и
древней обезьяной. В конце концов я остался в сомнении, было ли это животное
или человек. Двойная полоса белых ракушек была натянута вокруг его центра.

— Очень интересно, действительно интересно! — сказал Холмс, глядя на
эту зловещую реликвию. "Что нибудь еще?"

В тишине Бейнс подошел к раковине и поднес к ней свечу. Повсюду валялись
конечности и тело какой-то крупной белой птицы, зверски разорванные на куски с еще не сросшимися перьями. Холмс указал на сережки на отрубленной голове.
— Белый петух, — сказал он. "Наиболее интересно! Это действительно очень любопытный
случай». Но мистер Бейнс хранил свой самый зловещий экспонат до последнего. Из-
под раковины он вынул цинковое ведро с кровью. Затем он взял со стола блюдо, усыпанное мелкими кусочками обугленных костей.
«Что-то было убито, что-то сожжено. Мы выгребли все это из огня. Сегодня утром у нас был врач. Он говорит, что они не люди». Холмс улыбнулся и потер руки.

«Я должен поздравить вас, инспектор, с тем, что вы справились со столь характерным и
поучительным делом. Ваши силы, если я могу так сказать без обид, кажутся
превосходящими ваши возможности.
Маленькие глазки инспектора Бейнса блеснули от удовольствия.

— Вы правы, мистер Холмс. Мы застаиваемся в провинции. Подобный случай
дает человеку шанс, и я надеюсь, что воспользуюсь им. Что вы
думаете об этих костях?
— Ягненок, я бы сказал, или козленок.
— А белый петух?
— Любопытно, мистер Бейнс, очень любопытно. Я бы сказал, почти уникальный».

«Да, сэр, в этом доме должны были быть очень странные люди с очень
странными манерами. Один из них мертв. Его товарищи
последовали за ним и убили его? Если бы они это сделали, мы должны были бы их иметь, потому что каждый
порт находится под наблюдением. Но мои собственные взгляды отличаются. Да, сэр, мои собственные взгляды сильно отличаются.
— Значит, у тебя есть теория?
— И я все сделаю сам, мистер Холмс. Это только из-за моей собственной чести сделать
это. Ваше имя сделано, но мне еще предстоит сделать свое. Я был бы
рад, если бы смог потом сказать, что разгадал ее без твоей помощи.
Холмс добродушно рассмеялся. - Ну-ну, инспектор, -- сказал он. «Ты следуешь своей дорогой, а я своей. Мои результаты всегда к вашим услугам, если вы
захотите обратиться ко мне за ними. Я думаю, что видел
в этом доме все, что хотел, и что мое время может быть использовано с большей пользой в другом месте. _Au revoir_ и удачи!»

По многочисленным неуловимым признакам, которые могли быть незаметны для
всех, кроме меня, я мог сказать, что Холмс был на горячем следе. Как всегда бесстрастный для случайного наблюдателя, тем не менее
в его просветленных глазах и оживленной манере было сдержанное рвение и намек на напряжение, которые убедили меня, что игра началась. По своей привычке он ничего не сказал, а по моему я не задавал вопросов. Достаточно, чтобы я
разделил игру и оказал свою скромную помощь в захвате, не
отвлекая этот сосредоточенный мозг ненужными перерывами. Все бы
пришло ко мне в свое время. Поэтому я ждал, но, к моему все более глубокому разочарованию, ждал напрасно. День сменял день, а мой друг не делал ни шагу вперед. Однажды он провел в городе утро, и из случайного упоминания я узнал, что он
посетил Британский музей. За исключением этой одной прогулки, он проводил
свои дни в долгих и часто одиноких прогулках или в болтовне с несколькими
деревенскими сплетниками, с которыми он завел знакомство.

«Я уверен, Ватсон, что неделя в деревне будет для вас бесценной», —
заметил он. «Очень приятно снова увидеть первые зеленые всходы на живых
изгородях и серёжки на лещинах. С картошкой, жестяным ящиком и элементарной книгой по ботанике можно провести поучительные дни». Он сам рыскал с этим оборудованием, но это был жалкий набор растений, которые он принес бы за вечер.

Иногда в наших прогулках мы встречали инспектора Бейнса. Его толстое
красное лицо расплылось в улыбке, а маленькие глазки блестели, когда он
приветствовал моего спутника. Он мало говорил о деле, но из этого
немногого мы поняли, что он тоже не был недоволен ходом
событий. Должен признаться, однако, что я был несколько удивлен, когда через
пять дней после преступления я открыл свою утреннюю газету и увидел крупными
буквами:     ЗАГАДКА ОКСШОТТА     РЕШЕНИЕ     АРЕСТ ПРЕДПОЛАГАЕМОГО УБИЙЦА

Холмс вскочил на стуле, как будто его убили. ужалил, когда прочитал заголовки.
«Ей-богу!» воскликнул он. — Вы не имеете в виду, что Бейнс схватил его?
«Очевидно, — сказал я, читая следующий отчет, —
большое волнение вызвало в Эшере и соседнем районе,
когда прошлой ночью стало известно, что в связи с убийством Оксшотта был произведен арест. Следует помнить, что мистер Гарсия из Вистерия-Лодж был найден мертвым на Оксшот-Коммон, на его теле были обнаружены следы крайнего насилия, и что в ту же ночь его слуга и повар скрылись, что, по-видимому, свидетельствует об их причастности к преступлению. . Было высказано предположение, но так и не доказано, что у умершего джентльмена могли быть в доме ценные вещи, и что их
абстракция была мотивом преступления. Инспектор Бейнс, которому поручено это дело, приложил все усилия , чтобы выяснить, где прячутся беглецы, и у него были все основания полагать, что они не ушли далеко, а прячутся в каком-то заранее подготовленном убежище. Однако с самого начала было ясно, что их
в конце концов обнаружат, так как повар, судя по показаниям одного-двух
торговцев, мельком видевших его в окно, был человеком
весьма примечательной внешности — будучи огромным и безобразный мулат,
с желтоватыми чертами ярко выраженного негроидного типа. Этого человека видели
после преступления, поскольку он был обнаружен и преследован констеблем
Уолтерсом в тот же вечер, когда он имел наглость повторно посетить
Вистерия Лодж. Инспектор Бейнс, полагая, что такой визит должен
иметь какую-то цель и поэтому, вероятно, будет повторен,
покинул дом, но устроил засаду в кустах. Мужчина
попал в ловушку и был пойман прошлой ночью после драки, в
которой констебль Даунинг был сильно укушен дикарем. Мы понимаем
, что, когда заключенный предстанет перед магистратами,
полиция подаст ходатайство о заключении под стражу, и что
от его поимки можно ожидать больших событий».


-- В самом деле, мы должны немедленно увидеть Бейнса, -- воскликнул Холмс, поднимая шляпу.
— Мы просто поймаем его до того, как он начнет. Мы поспешили по деревенской
улице и обнаружили, как и ожидали, что инспектор как раз
выходит из своей квартиры.

— Вы видели газету, мистер Холмс? — спросил он, протягивая нам одну.

— Да, Бейнс, я видел. Прошу, не сочтите за вольность, если я скажу вам
слово дружеского предостережения.

— Предупреждения, мистер Холмс?

«Я внимательно изучил это дело и не уверен,
что вы на верном пути. Я не хочу, чтобы ты брал на себя
слишком большие обязательства, если ты не уверен».

— Вы очень любезны, мистер Холмс.

— Уверяю вас, я говорю для вашего блага.

Мне показалось, что что-то вроде подмигивания на мгновение мелькнуло в
одном из крошечных глаз мистера Бейнса.

— Мы согласились работать над своими линиями, мистер Холмс. Вот что я
делаю».

— О, очень хорошо, — сказал Холмс. «Не вини меня».

"Нет, сэр; Я считаю, что вы имеете в виду меня хорошо. Но у всех нас есть свои
системы, мистер Холмс. У тебя есть свое, а у меня, может быть, свое.

— Не будем больше об этом говорить.

«Всегда пожалуйста в мои новости. Этот парень настоящий дикарь,
сильный, как ломовая лошадь, и свирепый, как дьявол. Он чуть не откусил Даунингу
большой палец, прежде чем они смогли овладеть им. Он почти не говорит по-
английски, и мы не можем получить от него ничего, кроме ворчания.

— И вы думаете, что у вас есть доказательства того, что он убил своего покойного хозяина?

— Я этого не говорил, мистер Холмс; Я этого не говорил. У всех нас есть свои маленькие
пути. Ты попробуй свою, а я свою. Таково соглашение».

Холмс пожал плечами, когда мы вместе пошли прочь. «Я не могу разглядеть
этого человека. Он, кажется, едет на падение. Что ж, как он говорит, мы
должны попробовать каждый по-своему и посмотреть, что из этого выйдет. Но в инспекторе Бейнсе есть
что-то, чего я не совсем понимаю.

«Просто садитесь в это кресло, Ватсон», — сказал Шерлок Холмс, когда мы вернулись
в нашу квартиру в «Быке». «Я хочу поставить вас в известность о
ситуации, так как мне может понадобиться ваша помощь сегодня вечером. Позвольте мне показать вам
эволюцию этого случая, насколько мне удалось ее проследить. Каким бы простым
он ни был в своих главных чертах, он тем не менее представлял
удивительные трудности на пути к аресту. В этом направлении есть пробелы
, которые нам еще предстоит заполнить.

«Мы вернемся к записке, которая была вручена Гарсии в вечер
его смерти. Мы можем отложить в сторону идею Бейнса о том, что
в этом деле замешаны слуги Гарсии. Доказательством этого является
тот факт, что именно он организовал присутствие Скотта
Эклза, что могло быть сделано только в целях обеспечения алиби. Таким
образом, именно у Гарсии было предприятие, и, по-видимому, преступное
предприятие в ту ночь, в ходе которой он встретил свою смерть.
Я говорю «преступник», потому что только человек с преступным предприятием желает
установить алиби. Кто же тогда, скорее всего, лишил его
жизни? Наверняка человек, против которого было
направлено преступное предприятие. Пока мне кажется, что мы в безопасности.

«Теперь мы видим причину исчезновения семьи Гарсии.
Все они были сообщниками в одном и том же неизвестном преступлении. Если оно сработает,
когда Гарсия вернется, все возможные подозрения будут развеяны
свидетельством англичанина, и все будет хорошо. Но попытка была
опасной, и если Гарсия не вернулся к определенному часу, вполне вероятно
, что его собственная жизнь была принесена в жертву. Поэтому было условлено,
что в таком случае двое его подчиненных должны были отправиться в
какое-нибудь заранее условленное место, где они могли бы избежать расследования и
впоследствии иметь возможность возобновить свою попытку. Это бы полностью объяснило
факты, не так ли?

Весь необъяснимый клубок, казалось, распрямился передо мной. Я
удивлялся, как и всегда, как это не было очевидно для меня раньше.

— Но зачем возвращаться одному слуге?

«Можно себе представить, что в суматохе бегства
осталось что-то ценное, с чем он не мог расстаться.
Это объясняет его настойчивость, не так ли?

— Ну, что дальше?

«Следующий шаг — записка, полученная Гарсией на ужине. Это
указывает на сообщника на другом конце. А где был другой конец?
Я уже показал вам, что он может лежать только в каком-нибудь большом доме,
а количество больших домов ограничено. Мои первые дни в этой
деревне были посвящены ряду прогулок, во время которых в перерывах между
моими ботаническими исследованиями я производил рекогносцировку всех больших домов
и изучение семейной истории их обитателей. Один дом,
и только один, приковал мое внимание. Это знаменитая старая якобинская
усадьба Хай-Гейбл, расположенная в миле от Оксшотта и менее
чем в полумиле от места трагедии. Остальные особняки
принадлежали прозаичным и респектабельным людям, живущим далеко от
романтики. Но мистер Хендерсон из Хай-Гейбла, по общему мнению, был
любопытным человеком, с которым могли случиться любопытные приключения.
Поэтому я сосредоточил свое внимание на нем и его домочадцах.

— Исключительный набор людей, Ватсон, — сам человек самый необычный из
всех. Мне удалось увидеться с ним под благовидным предлогом, но я как будто
прочитал в его темных, глубоко посаженных, задумчивых глазах, что он прекрасно осведомлен о
моем истинном деле. Это мужчина лет пятидесяти, крепкий, деятельный, с седыми как железо
волосами, с большими, сдвинутыми черными бровями, походкой оленя и видом императора
— свирепый, властный человек, с пылающим духом за
пергаментным лицом . . Он или иностранец, или долго жил в
тропиках, потому что он желтый и безмолвный, но крепкий, как кнут. Его
друг и секретарь, мистер Лукас, несомненно, иностранец,
темно-шоколадный, хитрый, учтивый и кошачий, с ядовито-мягкой речью.
Видите ли, Ватсон, мы уже наткнулись на две группы иностранцев — одну
в Вистерия-Лодж, а другую — в Хай-Гейбл, — так что наши пробелы начинают сокращаться
.

«Эти двое мужчин, близкие и доверенные друзья, являются центром семьи
; но есть еще одно лицо, которое для нашей непосредственной цели
может быть даже более важным. У Хендерсона двое детей — девочки одиннадцати
и тринадцати лет. Их гувернантка — мисс Бернет, англичанка лет
сорока или около того. Есть также один конфиденциальный слуга. Эта
небольшая группа образует настоящую семью, потому что они путешествуют вместе, а
Хендерсон — великий путешественник, всегда в движении. Только в
последние недели он вернулся после годичного отсутствия в Хай-
Гейбл. Я могу добавить, что он чрезвычайно богат, и каковы бы ни были его прихоти,
он очень легко может их удовлетворить. В остальном его дом полон
дворецких, лакеев, горничных и обычного перекормленного, недоработанного
персонала большого английского загородного дома.

«Так много я узнал отчасти из деревенских сплетен, отчасти из собственных
наблюдений. Нет лучших инструментов, чем уволенные слуги
с обидой, и мне посчастливилось найти один. Я называю это удачей,
но она не пришла бы ко мне, если бы я не искал ее. Как
отмечает Бейнс, у всех нас есть свои системы. Именно моя система позволила
мне найти Джона Уорнера, покойного садовника Хай Гейбла, уволенного в приступе
гнева своим властным работодателем. У него, в свою очередь, были друзья среди
домашних слуг, которых объединял страх и неприязнь к своему хозяину. Так что
у меня был ключ к секретам заведения.

«Любопытные люди, Ватсон! Я пока не претендую на то, что все понимаю, но
все равно очень любопытные люди. Это двустворчатый дом, и
с одной стороны живут слуги, с другой семья. Между ними нет никакой связи,
за исключением собственного слуги Хендерсона, который подает
еду семье. Все подводится к определенной двери, образующей
единую связь. Гувернантка и дети почти не выходят на улицу, разве что
в сад. Хендерсон никогда не ходит один. Его темная
секретарша похожа на его тень. Среди слуг ходят слухи, что
их хозяин чего-то ужасно боится. «Продал свою душу дьяволу
в обмен на деньги, — говорит Уорнер, — и ожидает, что его кредитор придет
и потребует свою». Откуда они взялись и кто они,
никто понятия не имеет. Они очень агрессивны. Дважды Хендерсон хлестал
людей своим собачьим хлыстом, и только его длинный кошелек и крупная
компенсация удержали его от суда.

«Ну, а теперь, Ватсон, давайте судить о ситуации по этой новой информации.
Мы можем предположить, что письмо исходило из этого странного дома и
было приглашением Гарсии совершить какое-то уже
запланированное покушение. Кто написал записку? Это был кто-то в цитадели,
и это была женщина. Кто же тогда, как не мисс Бернет, гувернантка? Все наши
рассуждения, похоже, указывают на это. Во всяком случае, мы можем принять это как
гипотезу и посмотреть, к каким последствиям это приведет. Я могу добавить, что
возраст и характер мисс Бернет позволяют с уверенностью сказать, что моя первая мысль о том, что
в нашей истории может быть любовный интерес, исключена.

«Если она написала записку, то она, вероятно, была другом и сообщником
Гарсии. Что же тогда можно ожидать от нее, если она узнает о его
смерти? Если он встретится с ним в каком-нибудь гнусном предприятии, ее губы могут быть
запечатаны. Тем не менее, в своем сердце она должна сохранять горечь и ненависть
к тем, кто убил его, и, вероятно, будет помогать, насколько это
возможно, отомстить им. Можем ли мы тогда ее увидеть и попытаться
использовать? Это была моя первая мысль. Но теперь мы подошли к зловещему факту.
Мисс Бернет никто не видел с ночи убийства
. С того вечера она совершенно исчезла. Она жива? Может
быть, она встретила свой конец в ту же ночь, что и подруга, которую она призвала
? Или она просто пленница? Есть момент, который нам
еще предстоит решить.

— Вы оцените сложность ситуации, Ватсон. Нет
ничего, на что мы могли бы подать заявку на ордер. Вся наша схема могла бы
показаться фантастической, если бы ее представили мировому судье. Исчезновение женщины
ничего не значит, поскольку в этом необычном доме любой член
семьи может быть невидим в течение недели. И все же она может в настоящий момент
быть в опасности своей жизни. Все, что я могу сделать, это наблюдать за домом и оставить
своего агента Уорнера караулить у ворот. Мы не можем позволить такой ситуации
продолжаться. Если закон ничего не может сделать, мы должны рискнуть сами».

"Что ты посоветуешь?"

— Я знаю, где ее комната. Он доступен с верхней части
надворной постройки. Я предлагаю вам и мне пойти сегодня вечером и посмотреть, сможем ли мы
проникнуть в самое сердце тайны.

Должен признаться, это была не очень заманчивая перспектива. Старый дом
с его атмосферой убийства, необычные и грозные обитатели,
неизвестные опасности приближения и тот факт, что мы
юридически ставим себя в ложное положение, — все вместе охладило мой пыл.
Но было что-то в ледяных рассуждениях Холмса, из-за чего
невозможно было уклониться от любого приключения, которое он мог порекомендовать.
Было известно, что таким и только таким образом можно найти решение. Я
молча сжал его руку, и жребий был брошен.

Но не суждено было нашему расследованию так
авантюрно закончиться.
Было около пяти часов, и уже начали сгущаться тени мартовского вечера, когда
в нашу комнату ворвался возбужденный деревенский житель.

— Они ушли, мистер Холмс. Ехали последним поездом. Дама вырвалась
, и я посадил ее внизу на такси.

«Отлично, Уорнер!» — воскликнул Холмс, вскакивая на ноги. «Ватсон,
пробелы быстро сокращаются».

В кабине находилась женщина, полуобморочная от нервного истощения. На ее
орлином и изможденном лице были следы какой-то недавней
трагедии. Голова ее вяло повисла на груди, но когда она подняла ее
и обратила на нас свои тусклые глаза, я увидел, что ее зрачки превратились в темные точки
в центре широкой серой радужки. Она была одурманена опиумом.

— Я дежурил у ворот, как вы и советовали, мистер Холмс, — сказал наш
посланник, уволенный садовник. «Когда вышла карета, я
последовал за ней на станцию. Она как бы шла во сне, но
когда ее попытались посадить в поезд, она ожила и
вырывалась. Они втолкнули ее в карету. Она снова пробилась наружу
. Я принял ее участие, посадил ее в такси, и вот мы здесь. Я не
забуду лицо у окна кареты, когда уводил ее. У меня была бы
короткая жизнь, если бы он добился своего — черноглазый, хмурый, желтый дьявол.

Мы отнесли ее наверх, уложили на диван, и пара чашек
крепчайшего кофе вскоре очистила ее мозг от тумана наркотика.
Бейнса вызвал Холмс, и
ему быстро объяснили ситуацию.

-- Да ведь, сэр, вы дали мне именно то доказательство, которое мне нужно, -- горячо сказал инспектор
, пожимая моему другу руку.
— Я с самого начала пошел по тому же следу, что и ты .

"Что! Вы преследовали Хендерсона?

— Что ж, мистер Холмс, когда вы ползали в кустах Хай-Гейбла,
я забрался на одно из деревьев плантации и увидел вас внизу. Просто
кто первым получит доказательства.

— Тогда зачем вы арестовали мулата?

Бэйнс усмехнулся.

«Я был уверен, что Хендерсон, как он себя называет, чувствовал, что его подозревают,
и что он будет затаиваться и не будет двигаться, пока он думает, что ему угрожает
какая-либо опасность. Я арестовал не того человека, чтобы заставить его поверить, что мы
от него отвернулись. Я знал, что тогда он, скорее всего, уйдет и даст
нам шанс добраться до мисс Бернет.

Холмс положил руку на плечо инспектора.

«Вы высоко подниметесь в своей профессии. У тебя есть чутье и
интуиция, — сказал он.

Бейнс покраснел от удовольствия.

— Меня всю неделю ждал на вокзале человек в штатском.
Куда бы ни пошли жители Высокого Гейбла, он будет держать их в поле зрения. Но он, должно
быть, тяжело переживал, когда мисс Бернет вырвалась. Однако твой мужчина
подобрал ее, и все закончилось благополучно. Мы не можем арестовать без ее
показаний, это ясно, поэтому чем скорее мы получим показания, тем лучше».

— С каждой минутой она становится сильнее, — сказал Холмс, взглянув на гувернантку
. — Но скажите мне, Бейнс, кто этот Хендерсон?

— Хендерсон, — ответил инспектор, — это дон Мурильо, которого когда-то называли Тигром
Сан-Педро.

Тигр Сан-Педро!
Вся история этого человека мгновенно вспомнилась мне . Он прославился как самый непристойный и кровожадный тиран,
когда-либо правивший страной, претендующей на цивилизацию.
Сильный, бесстрашный и энергичный, он обладал достаточной добродетелью, чтобы
в течение десяти или двенадцати лет навязывать свои гнусные пороки смирившемуся народу
. Его имя наводило ужас на всю Центральную Америку. В конце
этого времени против него поднялось всеобщее восстание. Но он был так же
хитер, как и жесток, и при первом же намеке на приближающуюся беду
тайно переправил свои сокровища на борт корабля, который был укомплектован
преданными сторонниками. Это был пустой дворец, который на следующий день штурмовали повстанцы
. Диктатор, двое его детей, его секретарь и
его богатство ускользнули от них. С этого момента он исчез из
мира, и его личность часто обсуждалась в
европейской прессе.

— Да, сэр, дон Мурильо, тигр Сан-Педро, — сказал Бейнс. — Если вы
посмотрите, то обнаружите, что цвета Сан-Педро — зеленый и
белый, как и в записке, мистер Холмс. Он называл себя Хендерсоном,
но я проследил его путь от Парижа, Рима и Мадрида до Барселоны, куда
его корабль прибыл в 86-м. Они все время искали его для
мести, но только теперь начали его узнавать
.

— Они обнаружили его год назад, — сказала мисс Бернет, которая села и
теперь внимательно следила за разговором. «Однажды уже было
покушение на его жизнь, но какой-то злой дух защитил его. Теперь снова
пал благородный, благородный Гарсия, а чудовище остается в
безопасности. Но придет еще один, и еще один, пока однажды
не восторжествует правосудие; это так же верно, как восход солнца завтра». Ее
тонкие руки сжались, а изможденное лицо побледнело от страсти ненависти
.

— Но как вы попали в это дело, мисс Бернет? — спросил Холмс. — Как
может англичанка участвовать в таком убийственном деле?

«Я присоединяюсь к этому, потому что в мире нет другого пути, которым
можно добиться справедливости. Какое дело английскому закону до рек
крови, пролитых много лет назад в Сан-Педро, или до груза сокровищ,
который украл этот человек? Для вас они подобны преступлениям, совершенным на
какой-то другой планете. Но _мы_ знаем. Мы познали истину в горе
и страдании. Для нас нет такого демона в аду, как Хуан Мурильо,
и нет мира в жизни, пока его жертвы все еще взывают к мести».

-- Несомненно, -- сказал Холмс, -- он был таким, как вы говорите. Я слышал, что он был
жесток. Но как это повлияло на вас?»

«Я вам все расскажу. Политика этого злодея заключалась в том, чтобы убивать под тем
или иным предлогом каждого человека, который подавал такие надежды, что со
временем мог стать опасным соперником. Мой муж — да, мое настоящее имя
синьора Виктор Дюрандо — был министром Сан-Педро в Лондоне. Там он встретил меня
и женился на мне. Никогда не жил на земле более благородный человек. К несчастью,
Мурильо услышал о его превосходстве, отозвал его под каким-то предлогом и приказал
расстрелять. Предчувствуя свою судьбу, он отказался взять меня с
собой. Его поместья были конфискованы, а я остался с грошем и
разбитым сердцем.

«Затем произошло падение тирана. Он сбежал, как вы только что
описали. Но многие, чьи жизни он разрушил, чьи самые близкие и
близкие подверглись пыткам и смерти от его рук, не давали этому
делу покоя. Они объединились в общество, которое нельзя
распускать, пока работа не будет сделана. Моя роль заключалась в том, чтобы после того, как мы
обнаружили в преображенном Гендерсоне падшего деспота, присоединиться
к его дому и держать других в курсе его
действий. Это мне удалось сделать, закрепив за собой положение гувернантки
в его семье. Он и не подозревал, что женщина, которая каждый раз сталкивалась с ним
трапеза была женщиной, мужа которой он за час поторопил
в вечность. Я улыбнулась ему, выполнила свой долг перед его детьми и выжидала
. Попытка была предпринята в Париже и не удалась. Мы быстро петляли
туда и сюда по Европе, чтобы сбросить с себя преследователей, и, наконец,
вернулись в этот дом, который он занял по первому приезду в
Англию.

«Но и здесь ждали министры юстиции. Зная, что он
вернется туда, Гарсия, сын бывшего высшего
сановника в Сан-Педро, ждал с двумя верными товарищами
скромного положения, все трое уволены с одинаковыми мотивами мести.
Днем он мало что мог сделать, потому что Мурильо принимал все меры предосторожности и
выходил только со своим спутником Лукасом или Лопесом, как его называли
в дни его величия. Однако ночью он спал один, и
мститель мог найти его. В один заранее назначенный вечер
я послал своему другу последние инструкции, так как этот человек
всегда был начеку и постоянно менял свою комнату. Я должен был следить
, чтобы двери были открыты, и сигнал зеленого или белого света в окне,
выходящем на подъездную аллею, должен был указать, все ли в порядке или
попытку лучше отложить.

«Но у нас все пошло не так. Каким-то образом я возбудил
подозрения у секретаря Лопес. Он подкрался ко мне сзади и прыгнул
на меня как раз в тот момент, когда я закончил записку. Он и его хозяин затащили меня
в мою комнату и осудили как осужденную изменницу. Тут же
они вонзили бы в меня свои ножи, если бы увидели,
как избежать последствий содеянного. Наконец, после долгих споров,
они пришли к выводу, что мое убийство было слишком опасным. Но они решили
навсегда избавиться от Гарсии. Мне заткнули кляп, и Мурильо крутил мне
руки, пока я не назвал ему адрес. Клянусь, он мог бы
все испортить, если бы я понял, что это значит для Гарсии. Лопес
адресовал написанную мной записку, запечатал ее нарукавной лентой
и отправил через слугу Джоза. Как они убили его, я
не знаю, кроме того, что его убила рука Мурильо, потому что
Лопес остался охранять меня. Я полагаю, что он, должно быть, ждал среди
кустов утесника, через которые петляет тропа, и сбил его с ног, когда он
проходил. Сначала хотели впустить его в дом и убить,
как разыскиваемого грабителя; но они утверждали, что, если они будут замешаны
в расследовании, их собственная личность будет немедленно раскрыта публично
, и они будут открыты для дальнейших нападок. Со смертью Гарсии
преследование может прекратиться, поскольку такая смерть может отпугнуть других от
этой задачи.

«Все было бы хорошо для них, если бы я не знал,
что они сделали. Я не сомневаюсь, что были времена, когда моя
жизнь висела на волоске. Я был прикован к своей комнате, запуганный самыми
ужасными угрозами, жестоко использованный для того, чтобы сломить мой дух — посмотрите на этот
удар по моему плечу и синяки от конца до конца моих рук — и кляп
мне вставили в рот на один раз, когда я пытался позвонить
из окна. Пять дней продолжалось это жестокое заточение, и
еды едва хватало, чтобы удержать вместе тело и душу. Сегодня днем
мне принесли хороший обед, но в тот момент, когда я его съел, я понял, что меня
накачали наркотиками. В каком-то сне я помню, как меня наполовину вели,
наполовину вносили в карету; в таком же состоянии меня посадили в
поезд. Только тогда, когда колеса почти тронулись, я вдруг
понял, что моя свобода в моих руках. Я выскочил,
меня пытались тащить назад, и, если бы не помощь этого доброго человека, который
привел меня к извозчику, я бы никогда не вырвался. Теперь, слава богу, я
навсегда вне их власти».

Мы все внимательно выслушали это замечательное заявление.
Тишину нарушил Холмс .

— Наши трудности еще не закончились, — заметил он, качая головой. «Наша
работа в полиции заканчивается, но начинается наша юридическая работа».

— Вот именно, — сказал я. — Правдоподобный адвокат мог бы расценить это как акт самообороны
. На заднем плане может быть сотня преступлений, но
только по этому их можно судить».

-- Ну, ну, -- весело сказал Бейнс, -- я больше думаю о законе, чем об
этом. Самооборона - это одно. Заманить человека хладнокровно с целью
убить его — другое дело, какой бы опасности вы ни боялись от
него. Нет, нет, мы все будем оправданы, когда увидим жильцов Высокого
Гейбла на следующем заседании присяжных в Гилфорде.

Однако исторический факт заключается в том, что должно было
пройти еще немного времени, прежде чем Тигр Сан-Педро должен был встретиться со своими заслугами. Хитрый
и смелый, он и его спутник сбили преследователя с пути, войдя в
ночлежный дом на Эдмонтон-стрит и выйдя через
заднюю калитку на Керзон-сквер. С того дня их больше не видели в
Англии. Примерно через шесть месяцев маркиз де Монтальва и синьор
Рулли, его секретарь, были убиты в своих комнатах в отеле
«Эскуриал» в Мадриде. Преступление было приписано нигилизму, и
убийц так и не арестовали. Инспектор Бейнс посетил нас на Бейкер-
стрит с печатным описанием смуглого лица секретаря,
властных черт лица, притягательных черных глаз и кустистых
бровей его хозяина. Мы не могли сомневаться в том, что справедливость, пусть и запоздалая,
наконец наступила.

— Хаотичный случай, мой дорогой Ватсон, — сказал Холмс по вечерней трубке. «
У вас не будет возможности представить в той сжатой форме, которая
дорога вашему сердцу. Он охватывает два континента, касается двух групп
загадочных лиц и еще больше осложняется
присутствием в высшей степени респектабельного нашего друга Скотта Эклза, чье включение показывает
мне, что покойный Гарсия обладал коварным умом и хорошо развитым
инстинктом самосохранения. . Оно примечательно только тем, что
среди совершенной джунгли возможностей мы с нашим достойным
сотрудником, инспектором, удержали в своих руках самое главное
и, таким образом, вели по извилистому и извилистому пути. Есть ли какой-то
пункт, который вам не совсем ясен?»

— Цель возвращения кухарки-мулатки?

«Я думаю, что это может быть связано со странным существом на кухне.
Этот человек был примитивным дикарем из глуши Сан-Педро, и
это было его фетишем. Когда он и его компаньон скрылись в каком-то
заранее обустроенном убежище — уже занятом, без сомнения, сообщником, — компаньон
убедил его оставить столь компрометирующий предмет
мебели. Но сердце мулата было с ним, и он был вынужден вернуться
к нему на следующий день, когда, выглянув в окно, он обнаружил, что
у полицейского Уолтерса есть вещи. Он прождал еще три дня, а затем
благочестие или суеверие заставили его попробовать еще раз. Инспектор
Бейнс, который со своей обычной проницательностью преуменьшил происшедшее
до меня, действительно осознал его важность и оставил ловушку,
в которую попало существо. Есть еще что-нибудь, Ватсон?

— Разорванная птица, ведро с кровью, обугленные кости — все тайны
этой странной кухни?

Холмс улыбнулся, открыв запись в своей записной книжке.

«Я провел утро в Британском музее, читая об этом и других
моментах. Вот цитата из книги Эккермана «Вудуизм и негроидные
религии»:

«Истинный поклонник вуду не предпринимает ничего важного без
определенных жертв, предназначенных для умилостивления его нечистых богов.
В крайних случаях эти обряды принимают форму человеческих жертвоприношений с последующим
каннибализмом. Более обычными жертвами являются белый петух, которого
заживо разрывают на куски, или черный козел, которому перерезают горло и
сжигают тело».


— Итак, вы видите, что наш дикий друг был очень ортодоксален в своем ритуале. Это
гротеск, Ватсон, - добавил Холмс, медленно закрывая блокнот, - но, как я уже имел случай заметить, от гротеска до ужаса
всего один шаг . Приключения планов Брюса-Партингтона В третью неделю ноября 1895 года над Лондоном опустился густой желтый туман. Я сомневаюсь, что с понедельника по четверг из наших окон на Бейкер-стрит можно было видеть очертания домов напротив. Первый день Холмс провел за перекрестным индексированием своего огромного справочника. Второй и третий были терпеливо заняты предметом, который он недавно сделал своим хобби, — музыкой Средневековья. Но когда в четвертый раз, отодвинув от завтрака стулья, мы увидели жирный, тяжелый коричневый вихрь, все еще проносившийся мимо нас и сгущавшийся маслянистыми каплями на оконных стеклах, нетерпеливая и деятельная натура моего товарища не могла вынести этого серого существования ни в коем случае. дольше. Он беспокойно ходил по нашей гостиной в лихорадке подавленной энергии, грыз ногти, постукивая по мебели и раздражаясь от бездействия. — В газете нет ничего интересного, Ватсон? он сказал. Я знал, что под всем, что представляет интерес, Холмс имел в виду все, что представляет криминальный интерес. Были новости о революции, о возможной войне и о предстоящей смене правительства; но это не входило в кругозор моего спутника. Я не мог видеть ничего зафиксированного в форме преступления, которое не было бы банальным и бесполезным. Холмс застонал и возобновил свои беспокойные блуждания. «Лондонский преступник, безусловно, скучный малый», — сказал он ворчливым голосом охотника, чья игра его подвела. «Выгляните в это окно, Ватсон. Посмотрите, как фигуры вырисовываются, видны смутно, а затем снова сливаются с грядой облаков. Вор или убийца могут бродить по Лондону в такой день, как тигр бродит по джунглям, невидимый до тех пор, пока он не набросится, а затем заметный только для своей жертвы». -- Было много мелких краж, -- сказал я. Холмс презрительно фыркнул. «Эта великая и мрачная сцена предназначена для чего-то более достойного, чем это», — сказал он. «Этому сообществу повезло, что я не преступник ». "Да действительно!" сказал я сердечно. «Предположим, что я был бы Бруксом или Вудхаусом, или любым из пятидесяти человек, у которых есть веские причины лишить меня жизни, как долго я мог бы выжить против собственного преследования? Повестка, фальшивая встреча, и все будет кончено. Хорошо, что в латинских странах — странах убийств не бывает туманных дней . Клянусь Юпитером! наконец-то появляется что-то, что сломает наше мертвое однообразие». Это была горничная с телеграммой. Холмс разорвал ее и расхохотался . "Ну ну! Что дальше?" сказал он. — Брат Майкрофт приедет. "Почему нет?" Я спросил. "Почему нет? Это как если бы вы встретили трамвай, идущий по проселочной дороге. У Майкрофта есть свои рельсы, и он бежит по ним. Его квартира на Пэлл-Мэлл, клуб «Диоген», Уайтхолл — вот его круговорот. Один и только один раз он был здесь. Какие потрясения могли сорвать его с пути?» — Он не объясняет? Холмс передал мне телеграмму своего брата. «Должен увидеть вас над Западным Кадоганом. Придет немедленно. МАЙКРОФТ. «Кадоган Уэст? Я слышал это имя. «Это ничего не напоминает мне. Но что Майкрофт должен вырваться таким странным образом! Планета могла бы также покинуть свою орбиту. Кстати , ты знаешь, кто такой Майкрофт? У меня было какое-то смутное воспоминание об объяснении во время «Приключений греческого переводчика». — Вы сказали мне, что у него был какой-то небольшой офис при британском правительстве. Холмс усмехнулся. — Я не так хорошо вас знал в те дни. Нужно быть осторожным, когда говорят о высоких государственных делах. Вы правы, думая, что он находится под управлением британского правительства. Вы также были бы в некотором смысле правы , если бы сказали, что иногда он является британским правительством». «Мой дорогой Холмс!» — Я подумал, что могу удивить тебя. Майкрофт получает четыреста пятьдесят фунтов в год, остается подчиненным, не имеет никаких амбиций, не получит ни чести, ни звания, но остается самым незаменимым человеком в стране. "Но как?" «Ну, его позиция уникальна. Он сделал это для себя. Ничего подобного раньше не было и больше не будет . У него самый аккуратный и упорядоченный мозг, обладающий наибольшей способностью запоминать факты, из всех ныне живущих людей. Те же великие силы, которые я применил для раскрытия преступлений, он использовал для этого конкретного дела. Ему передаются заключения каждого отдела, и он является центральной биржей, расчетной палатой, которая составляет баланс. Все остальные люди — специалисты, но его специализация — всеведение. Мы предположим, что министру нужна информация по вопросу, касающемуся военно-морского флота, Индии, Канады и биметаллического вопроса; он мог бы получить отдельные советы от различных отделов по каждому из них, но только Майкрофт может сфокусировать их все и небрежно сказать, как каждый фактор повлияет на другой. Они начали с того, что использовали его как кратчайший путь, как средство удобства; теперь он сделал себя незаменимым. В его огромном мозгу все рассортировано по полочкам и может быть раздано в одно мгновение. Снова и снова его слово решало национальную политику. Он живет в нем. Он не думает ни о чем другом, кроме как о том, как в качестве интеллектуального упражнения он разгибается, если я обращаюсь к нему и прошу его дать мне совет по одной из моих маленьких проблем. Но Юпитер сегодня спускается. Что это может значить? Кто такой Кадоган Уэст и что он значит для Майкрофта? «Он у меня есть», — воскликнул я и бросился среди кучи бумаг на диване . «Да, да, вот он, точно! Кадоган Уэст был молодым человеком, которого нашли мертвым в метро во вторник утром. Холмс вытянулся по стойке смирно, его трубка была наполовину поднесена ко рту. «Это должно быть серьезно, Ватсон. Смерть, из-за которой мой брат изменил свои привычки, не может быть обычной. Какое ему до этого дело? Насколько я помню, дело было безликим. По всей видимости , молодой человек выпал из поезда и покончил с собой. Его не грабили, и особых причин подозревать насилие не было. Разве это не так? -- Было проведено расследование, -- сказал я, -- и выяснилось много новых фактов . При более внимательном рассмотрении я, конечно, должен сказать, что это был курьезный случай». «Судя по тому, как это подействовало на моего брата, я думаю, что оно должно быть самым необычным». Он уютно устроился в своем кресле. — А теперь, Ватсон, давайте факты. — Этого человека звали Артур Кадоган Уэст. Ему было двадцать семь лет , он не был женат, работал клерком в Вулвичском арсенале. «Государственные службы. Узрите связь с братом Майкрофтом!» «Он внезапно уехал из Вулиджа в понедельник вечером. В последний раз его видела его невеста, мисс Вайолет Уэстбери, которую он внезапно оставил в тумане около 7:30 вечера. Между ними не было ссоры, и она не может назвать мотив его поступка. Следующее, что о нем услышали, было, когда его мертвое тело было обнаружено плитоукладчиком по имени Мейсон, недалеко от станции Олдгейт в системе метро в Лондоне. "Когда?" «Тело было найдено в шесть утра во вторник. Он лежал среди металлов на левой стороне пути, если двигаться на восток, в точке, близкой к станции, где линия выходит из туннеля, в котором она проходит. Голова была сильно раздроблена — травма, которая вполне могла быть вызвана падением с поезда. Тело могло попасть на линию только таким образом. Если бы его несли с какой-нибудь соседней улицы, он, должно быть, миновал станционные шлагбаумы, где всегда стоит сборщик . Этот пункт кажется абсолютно определенным. "Очень хороший. Дело достаточно определенное. Мужчина, живой или мертвый, либо упал, либо был сброшен с поезда. Мне многое ясно. Продолжать." «Поезда, которые пересекают железнодорожные пути, рядом с которыми было найдено тело, следуют с запада на восток, некоторые из них являются чисто столичными, а некоторые — из Виллесдена и отдаленных узлов. Можно с уверенностью сказать, что этот молодой человек, когда встретил свою смерть, ехал в этом направлении в какой-то поздний час ночи, но в какой момент он сел в поезд, установить невозможно». «Его билет, конечно, покажет это». «В его карманах не было билета». «Билета нет! Боже мой, Ватсон, это действительно очень необычно. По моему опыту, невозможно пройти на платформу поезда Метрополитен без предъявления билета. Предположительно, тогда он был у молодого человека. Было ли оно взято у него для того, чтобы скрыть станцию, с которой он прибыл? Возможно. Или он уронил его в карете? Это также возможно. Но пункт представляет любопытный интерес. Я так понимаю, что следов грабежа не было? "Очевидно нет. Здесь есть список его имущества. В его кошельке было два фунта пятнадцать. У него также была чековая книжка в Вулиджском отделении банка «Кэпитал энд Каунтис». Благодаря этому его личность была установлена. Были также два билета в бельэтаж театра Вулвич, датированные тем же вечером. Также небольшой пакет технических документов. Холмс издал радостный возглас. — Вот и все, Ватсон! Британское правительство — Вулидж. Арсенал — технические документы — Брат Майкрофт, цепочка завершена. Но вот он приходит, если я не ошибаюсь, чтобы говорить за себя. Мгновение спустя в комнату ввели высокого и дородного Майкрофта Холмса . Крепко сложенная и массивная, фигура казалась грубой физической инерцией, но над этим громоздким телом возвышалась голова, такая властная во лбу, такая настороженная в серо -стальных, глубоко посаженных глазах, такая твердая в своих взглядах. губы, и настолько тонкая в своей игре выражения, что после первого взгляда забываешь о грубом теле и вспоминаешь только господствующий ум. За ним шел наш старый друг Лестрейд из Скотланд-Ярда — худощавый и строгий. Серьезность обоих лиц предвещала какой-то тяжелый поиск. Детектив молча пожал руку. Майкрофт Холмс выбрался из пальто и опустился в кресло. — Очень надоедливое дело, Шерлок, — сказал он. «Я крайне не люблю менять свои привычки, но власть имущие не потерпят возражений. В нынешнем состоянии Сиама очень неловко, что я должен быть вдали от офиса. Но это настоящий кризис. Я никогда не видел премьер-министра таким расстроенным. А Адмиралтейство гудит, как опрокинутый улей. Вы ознакомились с делом? «Мы только что сделали это. Что это были за технические документы? «Ах, вот в чем дело! К счастью, не вышло. Пресса была бы в ярости, если бы это произошло. Бумаги, которые этот несчастный юноша держал в кармане, были чертежами подводной лодки «Брюс-Партингтон». Майкрофт Холмс говорил с торжественностью, показавшей его понимание важности темы. Мы с его братом сидели в ожидании. «Вы, конечно, слышали об этом? Я думал, что все об этом слышали». — Только как имя. «Его важность трудно переоценить. Это была наиболее ревностно охраняемая из всех правительственных тайн. Вы можете поверить мне , что военно-морская война становится невозможной в радиусе операции Брюса-Партингтона. Два года назад через Сметы контрабандой была провезена очень крупная сумма , которая была потрачена на приобретение монополии на изобретение. Были предприняты все усилия, чтобы сохранить тайну. Чрезвычайно сложные планы , содержащие около тридцати отдельных патентов, каждый из которых необходим для работы в целом, хранятся в тщательно продуманном сейфе в секретном кабинете, примыкающем к арсеналу, с противовзломными дверями и окнами. Ни при каких обстоятельствах нельзя было выносить планы из офиса. Если главный конструктор военно-морского флота желал проконсультироваться с ними, даже он был вынужден отправиться для этой цели в офис Вулиджа. И все же мы находим их в кармане мертвого младшего клерка в самом центре Лондона. С официальной точки зрения это просто ужасно». — Но вы их вернули? — Нет, Шерлок, нет! Это щепотка. Мы не. Десять бумаг были взяты из Вулиджа. В кармане Кадогана Уэста было семеро. Три самых важных исчезли — украдены, исчезли. Ты должен бросить все, Шерлок. Не обращайте внимания на ваши обычные мелкие головоломки полицейского суда. Это жизненно важная международная проблема, которую вы должны решить. Зачем Кэдоган Уэст взял бумаги, где пропавшие , как он умер, как его тело оказалось там, где оно было найдено, как исправить зло ? Найдите ответ на все эти вопросы, и вы сослужите хорошую службу своей стране». — Почему ты не решаешь это сам, Майкрофт? Вы можете видеть так же далеко, как и я». — Возможно, Шерлок. Но это вопрос получения подробностей. Дайте мне ваши данные, и я из кресла верну вам отличное экспертное заключение. Но бегать туда-сюда, расспрашивать железнодорожников и лежать на лице с линзой на глазу — это не мое ремесло. Нет, ты единственный человек, который может прояснить ситуацию. Если у вас есть желание увидеть свое имя в следующем списке наград… Мой друг улыбнулся и покачал головой. — Я играю в игру ради самой игры, — сказал он. «Но проблема, безусловно, представляет некоторые интересные моменты, и я буду очень рад изучить ее. Еще немного фактов, пожалуйста». «Я записал наиболее важные из них на этом листе бумаги вместе с несколькими адресами, которые вам пригодятся. Фактическим официальным хранителем бумаг является известный правительственный эксперт сэр Джеймс Уолтер, чьи награды и подзаголовки занимают две строки справочника . Он поседел на службе, джентльмен, фаворит в самых высоких домах и, главное, человек, патриотизм которого не вызывает подозрений. Он один из двоих, у кого есть ключ от сейфа. Могу добавить, что бумаги, несомненно, находились в офисе в рабочее время в понедельник и что сэр Джеймс уехал в Лондон около трех часов, взяв с собой ключи. Он был в доме адмирала Синклера на Барклай-сквер в течение всего вечера, когда произошел этот инцидент». — Факт подтвержден? "Да; его брат, полковник Валентайн Уолтер, свидетельствовал о его отъезде из Вулиджа, а адмирал Синклер — о его прибытии в Лондон; так что сэр Джеймс больше не является прямым фактором проблемы». — Кто был тот человек с ключом? — Старший клерк и чертежник, мистер Сидней Джонсон. Он мужчина сорока лет, женат, имеет пятерых детей. Он человек молчаливый, угрюмый, но в целом у него отличный послужной список. Он непопулярен среди коллег, но трудолюбив. По его собственному рассказу, подтвержденному только словами его жены, он был дома весь вечер понедельника в нерабочее время, и его ключ никогда не покидал цепочку для часов, на которой он висит. — Расскажите нам о Кадогане Уэсте. «Он прослужил десять лет на службе и проделал хорошую работу. Он имеет репутацию вспыльчивого и властного, но прямого и честного человека. Мы ничего не имеем против него. Он был следующим Сидни Джонсоном в офисе. Его обязанности сводили его к ежедневному личному контакту с планами. Никто другой с ними не справлялся». — Кто запер планы той ночью? "Мистер. Сидни Джонсон, старший клерк. — Ну, уж совершенно ясно, кто их увез. На самом деле они обнаружены у этого младшего клерка Кадогана Уэста. Это кажется окончательным, не так ли? — Да, Шерлок, и все же остается так много необъясненного. Во-первых , зачем он их взял? — Я полагаю, они представляли ценность? — Он мог бы легко получить за них несколько тысяч. «Можете ли вы предложить какой-либо другой возможный мотив для перевозки газет в Лондон, кроме как продать их?» "Нет, я не могу." — Тогда мы должны принять это как нашу рабочую гипотезу. Янг Уэст взял бумаги. Теперь это можно было сделать, только имея фальшивый ключ… — Несколько фальшивых ключей. Он должен был открыть здание и комнату». — Значит, у него было несколько фальшивых ключей. Он отвёз бумаги в Лондон, чтобы продать секрет, несомненно, намереваясь на следующее утро вернуть планы обратно в сейф, пока они не были утеряны. Находясь в Лондоне с этой изменнической миссией, он встретил свой конец». "Как?" «Мы предположим, что он возвращался в Вулидж, когда его убили и выбросили из купе». «Олдгейт, где было найдено тело, находится значительно дальше станции « Лондонский мост», которая должна была стать его маршрутом в Вулидж». «Можно представить множество обстоятельств, при которых он проедет по Лондонскому мосту. Например, в вагоне был кто-то, с кем у него было увлекательное интервью. Это интервью привело к жестокой сцене, в которой он погиб. Возможно, он пытался выйти из вагона, выпал на веревке и так погиб. Другой закрыл дверь. Был густой туман, и ничего не было видно». «Никакое лучшее объяснение не может быть дано с нашими нынешними знаниями; и все же подумай, Шерлок, сколько ты оставляешь нетронутым. Предположим, ради аргумента, что молодой Кадоган Уэст решил передать эти документы в Лондон. Он, естественно, договорился бы о встрече с иностранным агентом и не спешил бы на вечер. Вместо этого он взял два билета в театр, провел до середины невесту и вдруг исчез». — Слепой, — сказал Лестрейд, который с некоторым нетерпением прислушивался к разговору. «Очень необычный. Это возражение № 1. Возражение № 2. Предположим , что он добирается до Лондона и видит иностранного агента. Он должен вернуть бумаги до утра, иначе пропажа будет обнаружена. Он забрал десять. В его кармане было всего семь. Что стало с остальными тремя? Он точно не оставит их по своей воле. Тогда опять же, где цена его измены? Можно было бы ожидать , чтобы найти крупную сумму денег в его кармане. — Мне кажется, это совершенно ясно, — сказал Лестрейд. «Я нисколько не сомневаюсь в том, что произошло. Он взял бумаги, чтобы продать их. Он увидел агента. Они не могли договориться о цене. Он снова отправился домой, но///