Человек с марса

    В этой истории содержится то, что для нас, во всяком случае, является новой
    идеей: когда мы, жители Земли, наконец достигнем Марса, мы можем найти
    там записи о доисторической Земле, намного превосходящие записи наших
    палеонтологов. Или, другими словами, что марсианские существа
    могли посетить эту планету десятки тысяч лет назад  и вернуться домой с образцами для своей науки. Хорошая   идея, хорошо изложенная
    Из древних марсианских записей пришла мрачная песня существа,
само существование которого было давно забыто.


Джеймс Далтон бодро шагал по главному выставочному залу нью-
йоркского Марсианского музея, почти не глядя ни направо, ни налево, хотя
со времени его последнего посещения было добавлено много экспозиций. Ракеты
теперь регулярно возвращались домой, и самым ценным их грузом — по крайней мере, с
точки зрения ученого — были реликвии инопланетной цивилизации,
обнаруженные археологами, раскапывающими великие мёртвые города.

Один новый экспонат привлек внимание Далтона.
Он сделал паузу, чтобы с интересом прочитать этикетку...

    ЧЕЛОВЕК С МАРСА:
   Сохранившееся здесь тело было найдено 12 декабря 2001 года     группой    исследователей с космического корабля "НЕВАДА" в марсианском
    городе, который мы обозначаем как Е-3. Он покоился в таком же футляре
    в здании, которое, очевидно, когда-то было городским
    музеем. Вокруг него, в других случаях также нетронутыми с
    периода, оцениваемого в пятьдесят тысяч лет назад, находилось множество
    земных артефактов. Эти находки, несомненно, доказывают, что
    марсианская научная экспедиция посетила Землю еще до начала  нашей истории.

На этикетке кто-то тщательно скопировал марсианские глифы, найденные
на оригинальном футляре мумии. Глаза Дальтона проследили за извилистым
орнаментальным шрифтом — он был одним из очень немногих людей, потративших годы
работы, необходимые для чтения марсианских надписей, — и он улыбнулся,
оценивая шутку, на созревание которой ушло пятьдесят тысяч лет — письмо сказал просто, _Man From Earth_.

Мумия, лежащая на скульптурном катафалке за стеклом, удивительно хорошо сохранилась — гораздо более правдоподобная и гораздо более древняя, чем все, что добыл Египет. Давно умершие марсианские бальзамировщики хорошо поработали даже над тем, что они считали трупом чудовища из другого мира.

Он был невысоким жилистым мужчиной. Его кожа была темной, хотя на ее цвет могла
повлиять мумификация. Его черты напоминали черты
лесного индейца. Рядом с ним лежали топор из отколотого камня,
остроконечное копье и копьеметал, также сохранившиеся благодаря
чудесному химическому составу.

Глядя на этого древнего безымянного предка, Далтон глубоко задумался. Это существо было первым из рода человеческого, совершившим грандиозный переход на Марс, увидело свою потерянную расу во всей красе , умерло там и стало музейным экспонатом для многочисленных глаз мудрых серых паукообразных инопланетян.
— Вас интересует Освальд, сэр?

Далтон поднял голову и увидел служителя. — Я только что подумал — если бы он
только мог говорить! Значит, у него есть имя?
Охранник усмехнулся. — Ну, мы зовем его Освальдом. Как-то неудобно, что у него
нет имени. Когда я работал в «Митрополите», мы звали
всех фараонов и ассирийских царей по именам.
Далтон мысленно классифицировал еще один пример глубокой человеческой потребности в
вербальных манипуляторах для поднятия громоздких кусков окружающего мира. Профессиональная мысль вернула его к делу, и он взглянул на часы.
— Сегодня утром я должен встретиться с доктором Оливером Туэйтом. Он уже пришёл?

"Археолог? Он здесь рано и поздно, когда он на Земле. Он будет
теперь в отделе каталогизации. Хочешь, я покажу тебе..."
"Я знаю дорогу," сказал Далтон. "Все равно спасибо." Он вышел из
лифта на четвертом этаже и нетерпеливо толкнул
застекленную дверь главной комнаты каталогизации.

Внутри шкафов и широких столов было полно странных
артефактов, многие из которых до сих пор покрыты коркой красного марсианского песка. Один в комнате
подстриженный мужчина в грубой рубахе с открытым воротом оторвался от
предмета, который чистил мягкой щеткой.

«Доктор Туэйт? Я Джим Далтон».
— Рад познакомиться с вами, профессор. Туэйт осторожно отложил свою работу,
затем встал, чтобы схватить посетителя за руку. "Вы не потеряли время."

— После вашего звонка прошлой ночью мне удалось занять место в
самолете из Чикаго. Надеюсь, я не мешаю?

— Вовсе нет. Ко мне около девяти придут ассистенты. Я просто просматривал кое-что, что мне не нравится доверять их милосердию.
Далтон посмотрел на то, что чистил археолог. Это
был тростниковый сиринкс, древние флейты Пана. «Это не очень
марсианский образец», — прокомментировал он.

«Марсиане, у которых не было губ, вряд ли могли бы найти в
этом большую пользу», — сказал Туэйт. — Это земного производства — один из
марсианских образцов с Земли, который все это время сохранялся неповрежденным благодаря консерванту, который, как
бы я хотел, мы знали. хотя
запись ». Глаза Далтона заблестели. — Ты уже прослушал запись? "Нет. Мы запустили машину прошлой ночью и запустили кое-что из марсианского материала. Ясно, как звоночек. Но я приберегла главную достопримечательность до того момента, когда ты приедешь сюда". Туэйт повернулся к боковой двери, выуживая из кармана ключ . «Воспроизводящая машина здесь». Аппарат, стоявший на прочном столе в маленькой комнате за его пределами, имел слегка неуклюжий вид экспериментальной модели. Но для тех, кто знал, как он был построен, это было чуть ли не чудом — на основе радиоописаний разрушенного устройства, которое экскаваторы выкопали на Марсе. Однако еще более интригующим был ряд аккуратно промаркированных коробок на полке. Там в мягких гнёздах лежали маленькие цилиндры из потускневшего от времени металла, на которых внимательный наблюдатель всё ещё мог разглядеть слабые выгравированные линии и завитки марсианского письма. Это были наиболее хорошо сохранившиеся образцы марсианских пленок. На них были звуки и изображения, отпечатанные торжествующей наукой так давно, что код Хаммурапи или иероглифы Хуфу по сравнению с ними казались вчерашней газетой. Земляне уже были готовы вызвать эти древние голоса, но воспроизвести стереоскопические образы все еще было за пределами человеческих возможностей. Далтон внимательно изучил одну этикетку. — Странно, — сказал он. «Я понимаю, как много марсианские архивы могут предложить нам, когда мы освоим их разговорный язык, но я все же больше всего хочу услышать _эту_ запись, которую марсиане сделали прямо здесь, на Земле». Туэйт понимающе кивнул. «Человеческий род очень похож на больного амнезией, который просыпается в возрасте сорока лет и обнаруживает, что у него довольно преуспевающий бизнес, жена и дети, ипотека, но нет воспоминаний ни о юности, ни о младенчестве, — и никого вокруг нет. чтобы рассказать ему, как он оказался там, где он сейчас. «Мы изобрели письменность в конце игры. Теперь мы доберемся до Марса и обнаружим, что люди там узнали нас раньше, чем мы узнали себя, но они умерли или, может быть, подобрали и ушли, оставив только это. Он обеими руками поднял драгоценный серый цилиндр из коробки. конечно , вы, лингвисты, в особенности получаете большой заряд от этого открытия." "_Если_ это запись человеческой речи, она будет самой старой из когда-либо найденных. Это может сделать для сравнительно-исторической лингвистики то же, что Розеттский камень сделал для египтологии. Далтон по-мальчишески ухмыльнулся. «Некоторые из нас даже лелеют надежду, что это поможет решить нашу старую головную боль — проблему происхождения языка. Это был один из самых важных, может быть, самый важный шаг в человеческом прогрессе, и мы не знаем, как, когда и почему! руки заняты машиной. " Чистые домыслы. Очевидный факт заключается в том, что мы даже не смогли сделать обоснованное предположение, потому что доказательства, письменные записи, датируются лишь шестью тысячами лет назад. Та самая расовая амнезия, о которой ты говорил. «Лично я испытываю слабость к магической теории — что человек изобрел язык в поисках магических формул, слов силы. В отличие от других теорий, эта теория предполагает в качестве движущей силы не просто пассивную подражательность, а исходящую волю » . Даже безмолвный субчеловек должен был заметить, что он может влиять на поведение животных своего собственного и других видов, издавая соответствующие звуки — например, брачный зов или ужасающий крик. Отсюда постоянная убежденность в том, что вы можете получить то, что хотите, если просто держите рот правильно и знаете правильные молитвы или проклятия. — Логический вывод с анимистической точки зрения, — сказал Туэйт. фильм, небрежно осведомился: «У вас есть фотостат надписи на этикетке? Что вы об этом думаете? — Ненамного больше, чем Хендерсон на Марсе. Есть дата записи и место — долгота для нас ничего не значит, потому что мы до сих пор не знаем, где марсиане установили свой нулевой меридиан. Но это было недалеко от экватора и, как указано в тексте, в тропическом лесу — вероятно, в Африке или Южной Америке. «Затем есть фраза, которую Хендерсон не смог разобрать. Она неясна и довольно сильно испорчена, но это, очевидно, комментарий — неблагоприятный — к теме записи. другие контексты предполагают отвращение — что-то вроде _тьфу_!" — Забавно. Похоже, марсиане увидели на Земле что-то, что им не понравилось. Жаль, что мы пока не можем воспроизвести визуальную запись. Далтон серьезно сказал: «Словарь марсианина указывает на то, что, несмотря на все их физические отличия от нас, у них были эмоции, очень похожие на человеческие. Что бы они ни увидели, должно быть то, что нам тоже не понравилось бы». Репродуктор тихонько хмыкнул. Туэйт выключил двигатель, и древняя пленка плавно выскользнула из корпуса. Из динамика вырвалась странная смесь жужжания, щелчков, чириканий, трелей и модулированного гула и жужжания — звук, похожий на голос кузнечиков на засушливом поле летом. Дальтон слушал с восхищением, как будто благодаря одной концентрации он мог уже сейчас угадать связь между звуками разговорного марсианского языка — услышанного впервые — и письменными символами, над которыми он работал годами. Но он, конечно, не мог — для этого потребовался бы кропотливый корреляционный анализ. — Очевидно, это введение или комментарий, — сказал археолог. «Наше исследование фотоэлементов показало, что волновые узоры начальной и конечной частей пленки были типично марсианскими, но средняя часть — нет. Средняя часть — это то, что они записали здесь, на Земле». — Если бы только эта последняя часть была переводом… — с надеждой сказал Дальтон. Потом чужое шуршание перестало исходить от репродуктора, он резко закрыл рот и наклонился вперед. На мгновение затаив дыхание, наступила тишина. Затем появился другой голос , голос Земли, мертвой сотни веков. Это был не человек. Не больше, чем в первый раз, но марсианские звуки были просто чужими, и они были ужасны. Это было похоже не на что, а на кваканье какой-то гигантской лягушки, поднявшейся с ревом из бездонного первобытного болота. Он лаял вонючими темными лужами и булькал черной слизью. И его гулкие ноты опускались до дозвуковых пульсаций, которые сжимали и скручивали нервы до боли. Далтон невольно вскочил на ноги, цепляясь за выключатель. Но он остановился, пошатываясь. У него кружилась голова, и он не мог видеть. В его головокружительном мозгу громыхал громкий голос, и могучие звуки ниже слуха молотили по самой сокровенной крепости воли человека. Сразу после оглушительного штурма голос начал меняться. Онемевший гром грохотал в ответ, повторяя боль и угрозу, но под ним что-то непристойно напевало и лебезило. Он сказал: "Иди... иди... иди..." И ошеломленная добыча, спотыкаясь , шла, дрожа от ужаса, который не мог разрушить чары. Там, где раньше была приземистая черная машина, появилось нечто такое же приземистое, черное и огромное. Он неподвижно и слепо присел в грязи , и из его пульсирующей расширенной глотки вырвалось демоническое кваканье. Когда жертва беспомощно качнулась ближе, рот широко раскрылся на длинных рядах страшных зубов... Чудовищная песня внезапно оборвалась. Затем еще один голос кратко, тонко вскричал в агонии и отчаянии. Этот голос был человеческим. Каждый из двух мужчин смотрел в белое странное лицо. Они стояли по разные стороны стола, и воспроизводящая машина между ними умолкла. Потом снова заурчала саранчовая речь марсианского комментатора, объясняя быстро, невнятно. Туэйт нашел выключатель деревянными пальцами. Словно единодушно они отступили от черной машины. Никто из них даже не пытался изображать самообладание. Каждый понял, с первого же взгляда на расширенные глаза другого, что оба испытали и увидели одно и то же. Дрожащий Далтон опустился на стул, тьма все еще угрожающе кружилась в его мозгу. Вскоре он сказал: "Выражение воли - это было правдой. Но воля - не от человека".       

* * * * *
Джеймс Далтон взял отпуск. Через несколько дней он пошел к психиатру , который заметил обычные симптомы переутомления и беспокойства и рекомендовал сменить обстановку — отдохнуть за городом. В первую ночь на уединенной ферме друга Далтон проснулся весь в холодном поту. Через открытое окно откуда-то издалека доносилась адская серенада, лягушачий лай — высокие нервные голоса гляделок перемежались с глубоким ленивым гулом лягушек-быков. Лингвист накинул одежду и на бешеной скорости поехал назад, туда, где были огни и шум людей и их машин. Остаток отпуска он провел, зарывшись в шум города, чья сталь и тротуары провозглашали победу человека над самой растущей травой. Через некоторое время он почувствовал себя лучше и снова нуждался в работе. Он занялся запланированным изучением марсианских записей, сопоставляя произносимые слова с письменными, которые он уже с трудом научился читать. Марсианский музей с готовностью предоставил ему записи, которые он просил для использования в своей работе, в том числе сделанные на Земле. Он изучил часть этого фильма на марсианском языке и сумел сделать частичный перевод, но тщательно воздержался от повторного воспроизведения средней части фильма. Однако настал день, когда ему пришло в голову, что он не слышал ни слова от Туэйта. Он навел справки в музее и узнал , что археолог подал заявление об отпуске и уехал до того, как его предоставили. Ушел куда? Люди в Музее не знали, но Туэйт не пытался замести след. Звонок в Global Air Transport принес нужную информацию. Предчувствие пробежало по спине Далтона, но он был удивлен тем, как спокойно он думал и действовал. Он поднял трубку и снова позвонил в транспорт — на этот раз в отдел бронирования. "Когда я смогу попасть в Белен в ближайшее время?" он спросил. Имея не более часа, чтобы упаковать и поймать ракету, он поспешил в музей. Место было более или менее населено туристами, что раздражало, потому что в планы Далтона теперь входило воровство. Он подождал перед зданием, пока берег не расчистится, затем костяшками пальцев, обмотанными носовым платком, разбил стекло и нажал рычаг пожарной сигнализации. Через несколько минут в главном выставочном зале раздался вой сирен и рев подъезжающих моторов. Над головой гудели полицейские и пожарные вертолеты. Волна испуга и любопытства, смешанная с любопытством, захлестнула и посетителей, и служителей. Далтон, задержавшись, обнаружил, что за ним наблюдают только тысячелетние незрячие глаза человека, лежащего в безвоздушном стеклянном склепе. Суровое лицо было непроницаемо за многотысячелетней тишиной . — Простите, Освальд, — пробормотал Далтон. «Я хотел бы одолжить кое-что из твоего, но я уверен, что ты не будешь возражать». Тростниковая флейта находилась в длинном футляре, посвященном земным образцам. Без колебаний Далтон разбил стекло.       
* * * * *
Бразилия — обширная страна, и ей стоило немало усилий, времени и затрат, прежде чем Далтон нагнал Туэйта в заброшенном городке на берегу реки, где цивилизация колеблется на берегу обширного моря растительности, называемого _мато_. Только что наступила ночь, когда прибыл Далтон. Он нашел Туэйта одного в освещенной комнате захудалой гостиницы — одинокого и очень занятого. Археолог был косматой небритостью. Он поднял глаза и сказал что-то, что могло быть приветствием, лишенным удивления. Далтон виновато поморщился, поставил чемодан и вытащил восковые затычки из ушей, объясняя жестом, включающим в себя внешний мир , где оглушительно пели древесные лягушки в жаркой шевелящейся тьме ближайшего леса. — Как ты это терпишь? он спросил. Губы Туэйта оторвались от зубов. — Я борюсь с этим, — коротко сказал он, снова берясь за работу. На кровати, где он сидел, были разбросаны стальные обоймы. Он проходил их маленьким напильником, аккуратно вырезая глубокий крест на мягком носике каждой пули. Рядом к шкафу прислонилась крупнокалиберная винтовка. Были и другие вещи: сапоги, фляги, рюкзаки, прочная одежда, которая нужна мужчине в _mato_. «Вы ищете _it_». Глаза Туэйта лихорадочно горели. — Да. Ты думаешь, я сумасшедший?        * * * * * Далтон пододвинул к себе расшатанный стул и сел, оседлав его. — Не знаю, — медленно сказал он. "_Оно_, скорее всего, было существом последнего межледникового периода. Лед, возможно, покончил с его видом." «Лед никогда не касался этих экваториальных лесов». Туэйт неприятно улыбнулся. "И у индейцев и старых поселенцев здесь есть истории - о существе, которое взывает к _mato_, которое может парализовать человека страхом. _Currupira_ так они называют его . других из разных стран и времен — Сирен, например , и Лорелей. Эти легенды древние. Но, возможно, здесь , в бассейне Амазонки, в лесах, которые никогда не вырубались, и в болотах, которые никогда не осушались, _currupira_ все еще жива и реальна . Я _надеюсь_ так!" "Почему?" "Я хочу встретиться с ним. Я хочу показать ему, что люди могут уничтожить его со всей его нечестивой силой. Туэйт злобно навалился на напильник, и яркие хлопья свинца заблестели на полу у его ног. Далтон смотрел на него с состраданием. снаружи нарастала музыка , мучительное напоминание о последнем кощунственном оскорблении, и он почувствовал тщетность спора. «Помните, я тоже это слышал, — сказал Далтон, — и я почувствовал, что вы сделали. Этот голос или какая-то комбинация частот или обертонов в нем резонирует с сущностью зла — фундаментального, ненавидящего жизнь, самоуничтожающего зла в человеке, — даже мельком увидеть его, услышать издевательство безмозглого зверя было бы надругательство над человечеством, которое человек должен... -- Дальтон сделал паузу, взял себя в руки. -- Но, считай, надругательство было стерто, человечество давно одержало победу над чудовищем. Что, если он не совсем вымер? Этой записи было пятьдесят тысяч лет . — Что вы сделали с записью? Туэйт резко поднял глаза. — Я стер это — голос и изображения, которые сопровождали его, из фильма, прежде чем вернуть его в музей. Туэйт глубоко вздохнул. «Хорошо. Я проклинал себя за то, что не сделал этого перед отъездом». Лингвист сказал: «Я думаю, что это ответило на мой вопрос настолько, насколько я хочу получить ответ. Происхождение речи — в воле к власти, в жажде властвовать над другими людьми, наживая их слабость или зло. «Эти первые люди не просто догадывались о существовании такой силы — они _знали_, потому что зверь научил их, и они пытались подражать ей — мистагоги и тираны на протяжении веков, с голосами, с тамтамами, ревущими быками и трубами. Что делает воспоминание об этом голосе таким трудным для жизни, так это простое знание того, что то, к чему он звал, является частью человека, не так ли?» Туэйт не ответил. Он положил тяжелую винтовку на колени и методично проверил движение хорошо смазанного затвора . Далтон устало встал и взял свой чемодан. — Я заселюсь в гостиницу. Предположим, мы еще поговорим об этом утром. Может быть, днем все будет выглядеть по-другому. Но утром Туэйт ушел вверх по реке с наемным лодочником, сказали туземцы. В записке, которую он оставил, говорилось только: «Прости». Но о человечности говорить бесполезно — это личное. — Дальтон сердито смял записку, бормоча себе под нос: — Дурак! Неужели он не понял, что я пойду с ним? Он отшвырнул скомканную бумагу в сторону и пошел искать проводника.       
* * * * * Они медленно пыхтели на запад вверх по обнесенной лесом реке, малоизвестному притоку, впадавшему куда-то в Шингу. Через четыре дня у них появилась надежда приблизиться к чужому следу. Коричневый проводник Хуан, который теперь держал румпель, был волшебником. Он придумал древний подвесной мотор для похожей на шаланду лодки, которую Далтон купил у рыбака. Солнце мутно садилось, и вялая зыбь воды впереди была цвета ведьминой крови. Под его непрозрачной поверхностью а mae dagua, Мать Воды, властвовала над слизистыми существами с острыми как бритва зубами. В темноте под большими деревьями, где было темно даже в полдень, жили другие существа. Из леса доносились кричащие, хрюкающие, улюлюкающие голоса его жизни, пробуждавшиеся с наступлением ночи, более яростные и лихорадочные, чем днем . Человеку с севера казалось что-то неприличным в здешнем благодатном лихорадочном кишении жизни. По сравнению с лесом умеренного пояса _mato_ был похож на мегаполис на фоне сонной деревни. "Что это такое?" — резко спросил Далтон, когда по воде проплыл особенно отвратительный крик. "_Nao e nada. A bicharia agitase._" Хуан пожал плечами. «Зверинец сам себя волнует». Его манера указывала на то, что какой-то _bichinho_ незаметный поднял шум. Но несколько мгновений спустя маленький коричневый человечек застыл. Он приподнялся на корме лодки, затем нагнулся и заглушил трещащий мотор. В относительной тишине другой услышал то же, что и он, - далекий и неясный, бормочущий глубоко на черном _mato_, голос, хрипящий от ненасытного голода с отвратительно знакомым ему акцентом. "_Currupira_," сказал Хуан напряженно. «Currupira sai a cacada da noite». Он смотрел на иностранца глазами, блестевшими в угасающем свете, как полированный оникс. "_Avante!_" рявкнул Далтон. «Посмотри, не приблизится ли он на этот раз к реке ». Это был не первый раз, когда они слышали этот зовущий голос с тех пор, как отважились углубиться в безлюдные болота, о которых поселения вниз по реке рассказывали страшные истории. Проводник молча крутил двигатель. Лодка продолжала шипеть. Далтон напряг зрение, наблюдая за темнеющим берегом так же, как бесплодно наблюдал столько миль. Но теперь, когда они свернули в плавный поворот, он заметил возле берега маленькую красноватую искру. Затем, в последнем отблеске быстро сгущающихся сумерек, он различил лодку, застрявшую под корявыми корнями деревьев. Это было все, что он мог видеть, но движение красной искры подсказало ему, что в лодке сидит человек и курит сигарету. — Туда, — приказал он тихим голосом, но Хуан уже заметил и направился к берегу. Сигарета выгнулась дугой в воду и с шипением погасла, и они услышали шуршание и плеск воды, когда другую лодку качнуло, что означало, что человек в ней встал. Он прыгнул в поле зрения, когда фонарик в руке Далтона зажегся. Приземистый смуглый мужчина с грубыми чертами лица, кабокло, белой и индейской крови. Он невыразительно моргнул на свет. "Где американский ученый?" — спросил Далтон по-португальски. "_Quem sabe? Foi-se._" "Куда он пошел?" "_Nao importa. O doutor e doido; nao ha-de-voltar_," внезапно сказал человек . "Это не имеет значения. Доктор сошел с ума - он не вернется ." — Ответь мне, черт возьми! Куда? Кабокло нервно дернул плечами и указал. "Ну давай же!" — сказал Далтон и выкарабкался на берег как раз в тот момент, когда Жоао останавливал мотор и гнал лодку рядом с другой. "Он пошел в после этого!" Лес представлял собой черный лабиринт. Его спутанная тьма, казалось, поглощала луч мощного фонарика, принесенного Далтоном, его беспокойные шорохи и звуки животных поглощались звуками человеческих движений, которые он напрягал слух, боясь окликнуть. Он безрассудно продвигался вперед, движимый своего рода инерцией решимости ; за ним последовал Жоао, хотя двигался он деревянно и бормотал себе под нос молитвы. Затем где-то очень близко прохрипел громкий голос и умолк — так близко, что на слушателя накатила волна обморока, словно по его двигательным нервам пробежало электрическое оцепенение. Хуан упал на колени и обхватил обеими руками ствол дерева. Его коричневое лицо, когда на него падал свет, лоснилось от пота, глаза расширились и выглядели слепыми. Далтон хлопнул ладонью по плечу человека и не получил ответа, кроме крепче сжатого на стволе дерева, и жалкого хныканья, "_Assombra-me_-это затмевает меня!" Далтон направил луч фонарика вперед и ничего не увидел. Затем вдруг , не далее чем в пятидесяти ярдах, из темноты выскочил одинокий светящийся глаз , пронесся дугой по воздуху и ударился о землю, вспыхнув ослепительным сиянием и белым дымом. Поляна, на которой он горел, стала яркой, как день, и Дальтон увидел силуэт, сжимающий винтовку и поворачивающий голову из стороны в сторону. Он бросился сломя голову на свет ракеты, крича: «Туэйт, ты идиот! Ты не можешь…» И тогда _currupira_ заговорила. Его рев, казалось, исходил отовсюду, от земли, деревьев, воздуха. Это поразило, как удар в живот, изгоняющий ветер и борьбу. И он продолжал реветь, набрасываясь на волю тех, кто его слышал, бил и затаптывал их, как искры рассеянного огня. Далтон шарил одной рукой в кармане, но его рука продолжала ускользать в безразличную пустоту, поскольку его зрение грозило соскользнуть в слепоту. Смутно он увидел, как Туэйт, в двух шагах от него, начал поднимать свое оружие, а затем застыл, слегка покачиваясь на ногах, как будто его ударили звуковые волны. Уже вступала вторая тема — коварное облигато приглашения на смерть, заискивающее, что _сюда... сюда..._ был путь от муки и ужаса, которыми заливал их чудовищный голос. Туэйт сделал неуклюжий шаг, затем еще и еще, к черной стене _mato_, возвышавшейся за поляной. С неописуемым содроганием Дальтон понял, что и он сделал невольный шаг вперед. Голос _currupira_ торжествующе возвысился. Могучим усилием воли Дальтон сомкнул пальцы, которые не мог нащупать на предмете в кармане. Как человек, поднимающий гору, он поднес ее к своим губам. Высокая сладкая нота прорезала, словно нож, барабанный бой кошмаров . С ужасной сосредоточенностью Дальтон перебирал пальцами и дул, дул... Пронзительные и протяжные звуки дудки текли в его жилы, покалывая, воюя с одуряющим ядом песни куррупиры. Дальтон не был музыкантом, но ему тогда казалось, что в нем живет какой-то родовой инстинкт, направляющий его дыхание и пальцы. Силы чудовища заключались в темноте, холоде и усталости от жизни, стремлении к смерти, отступающем от жизни в небытие. Но силы труб были жизнью, светом и теплом, жизнью, возвращающейся, когда зима уходит, зеленью, смехом и любовью. В них была жизнь, жизнь людей, умерших за эти тысячи поколений, жизнь даже ремесленников на чужой планете, сохранивших свою форму и свой смысл на данный момент. Далтон продвигался вперед по собственной воле, пока не оказался рядом с Туэйтом, но другой не шевелился, и Далтон не смел остановиться ни на мгновение, в то время как чудовище все еще ревело в темноте перед ними. Свет ракеты краснел, умирал... Спустя кажущуюся вечность он увидел движение, увидел вздернутое вверх дуло винтовки. Выстрел оглушил его ухо, но это было неизмеримое облегчение. Когда это повторилось эхом, голос _currupira_ резко умолк. В кустах впереди послышался треск ветвей, бешеное скользящее движение огромного тела. Они следовали за звуками в каком-то безумии, бросаясь к ним, не обращая внимания на шипы и хлещущие ветки. Фонарик ткнул и ничего не показал. Из теней снова донеслось карканье баса, и Туэйт дважды выстрелил на этот звук, и наступила тишина, за исключением нового шквала трескающихся веток. Вдоль кромки воды, скрытое деревьями между ними, двигалось что-то черное и огромное, блестевшее влажно. Туэйт опустился на одно колено и начал стрелять в него, опустошив магазин. Они двинулись вперед к краю трясины, хлюпая ногами в глубокой грязи. Далтон посветил фонариком на поверхность воды, и все еще движущаяся рябь, казалось, отражалась красным. Туэйт первым нарушил молчание. Он мрачно сказал: «Черт возьми , мне повезло, что ты попал сюда, когда ты это сделал. Далтон молча кивнул. — Но как ты узнал, что делать? — спросил Туэйт. " Это не было моим открытием, — трезво сказал лингвист. — Наши далекие предки встретили эту угрозу и изобрели против нее оружие. В противном случае человек мог бы не выжить. Подробности я узнал из марсианских записей, когда мне удалось их перевести. К счастью, марсиане также сохранили образец оружия, изобретенного нашими предками. — Он поднял маленькую тростниковую флейту, и глаза археолога расширились от узнавания. Далтон посмотрел на темную болотную воду, где меркла рябь . вначале был голос зла, но была и музыка добра, созданная для борьбы с ним. Слава богу, что в строении человечества не одна основная нота!"
***
       Этот текст был создан в журнале Fantastic Universe, январь 1954 года.
      Обширные исследования не выявили каких-либо доказательств того,
     что авторские права США на это издание были продлены.