Техасский сват- рейнджер

  Автор: Энди Адамс 
***
      Ближе к концу января 1979 года долину Нуэсес всколыхнула индейская паника. У меня были отчетливые воспоминания о двух похожих страшилках моего отрочества на реке Сан-Антонио, где я ни разу не увидел благородного краснокожего человека. Но были ли слухи беспочвенными или нет, Лас Паломас привел ее дом в порядок. Худшее, чего мы должны были опасаться, - это потеря нашего седла, так как они были нежными, и их можно было легко сбежать и загнать на полигоне, растянув лариаты. В то время на ранчо было около десяти ремуд, в том числе около пятисот верховых лошадей, некоторые из них находились в десяти-пятнадцати милях от ранчо, и, как только появились первые слухи, все ремуды были доставлены домой и помещены под общее стадо ночью. и день.
Ремуда — это табун лошадей, из которых работники ранчо выбирают своих ездовых животных. Это слово испанского происхождения, означающее «переезд», то есть «смена лошадей», и обычно используется на американском Западе. Человек, отвечающий за ремуда... - Эти индейские страхи, -- сказал дядя Ланс, -- так же регулярны, как засухи. Когда я впервые поселился здесь, индейцы охотились взад и вперед по этой долине каждые несколько лет, но никогда никому не причиняли вреда. несколько баксов и меняли у них сыромятную кожу на оленью.Дичи тогда было так много, что не было соблазна убивать скот или воровать лошадей.Но с тех пор негодяи, кажется, становятся все хуже.Последняя паника была всего десять лет назад следующая месяц, и заставил нас всех гадать. Ренегаты были кикапу и пришли вниз по Фрио с запада. Однажды воскресным утром они застали врасплох двух вакеро Во, когда последние разделывали убитую ими дикую свинью. У мексиканцев была только одна лошадь и одно ружье между ними. Один из них взял лошадь, а другой взял карабин. Не решаясь следовать за тем, у кого было ружье, опасаясь засады, индейцы бросились в погоню за вакеро верхом, которого легко захватили. Раздев его Из всей одежды ему связали руки ремнями и пригвоздили беднягу к дереву ударами копья в спину.

Другой мексиканец скрылся в зарослях чапараля и вернулся на ранчо. Случилось так, что в то время в доме Во находились всего один или два человека, и не было предпринято никаких попыток последовать за индейцами, которые после убийства Вакеро направился на запад к ручью Алтита — тому, который впадает в Нуэсес с севера, примерно в двадцати милях выше Гансо, У Во был стойбище овец на мысе Альтито, и там кикапу убили двух его пасторов и ограбили лагерь. От этого ручья на запад их путь был отмечен убийствами и кражей лошадей, но местность была так мало заселена, что сопротивление было мало или вообще не могло быть оказано, и краснокожие бежали безнаказанно. В то время они были вооружены лук, стрелы и копья, но у меня есть достоверные сведения, что все эти западные племена теперь имеют огнестрельное оружие. Само название индейцев пугает женщин и детей, и если они должны спускаться по этой реке, мы должны держаться на виду и избегать засады , так как это сильная сторона индейца».

  Все женщины и дети отдаленных ранчитов были доставлены в штаб-квартиру, а мужчинам оставили присматривать за домами, скотом и стадами. Тем временем прибыли отец Норкен и каменщики, и часовня ежедневно возводилась в порядок. Но слухи об индейском набеге усилились. Поступали сообщения о том, что пастухи были расстреляны со своими стадами у озера Эспонтос и вдоль реки Леона, и Лас-Паломас принял вид вооруженного лагеря. Хотя мы никогда не переставали ездить по полигону, куда бы ни велел долг, мы всегда шли отрядами по четыре или пять человек.

Первое уменьшение паники произошло, когда однажды вечером кавалькада техасских рейнджеров прибыла на наше ранчо из округа ДеВитт. Они состояли из пятнадцати всадников под командованием лейтенанта Фрэнка Барра и четырех вьючных мулов. Отряд был из одной из первоклассных компаний штата и имел с собой несколько трейлеров полукровок, хотя каждый человек в отряде был более или менее экспертом в этой области. Они путешествовали налегке и за полтора дня до прибытия в штаб преодолели более ста миль. Гостеприимство Лас-Паломаса было в их распоряжении, и, поскольку их самой насущной потребностью были верховые животные, они были допущены к выбору каждой лошади в табуне. Восход солнца сопровождал наших гостей-рейнджеров в пути, оставив высокое напряжение расслабленным, и всем на ранчо стало легче дышать. Но индейская паника не помешала планам отца Норкина. С концентрацией людей из ранчитов и тех, кто принадлежал к домашнему ранчо, строительство часовни шло как на дрожжах. Туземного плотника наняли из Санта-Марии, и восторженный падре, сняв с себя облачение, работал руками, как простой чернорабочий. Энергия, с которой он вдохновлял туземцев, сделала его ценным надзирателем. От помощи плотнику в обтесывании стропил до советов каменщикам по укладке замкового камня или собственными руками смешивать раствор и утрамбовывать землю, чтобы создать прочное основание для цементного пола, он был духом-руководителем. При строительстве зданий в Лас-Паломасе использовалось очень мало пиломатериалов. Дома были покрыты соломой из грубой солончаковой травы, которую туземцы называли zacahuiste. Каждый год в переполненных частях долины большое количество этого материала вырезалось с помощью туземцев и складировалось на нужды. Трава иногда вырастала на два фута в высоту, а при стрижке туго заворачивалась и связывалась в «руки» около двух дюймов в диаметре. Для крепления к кровельной обрешетке использовались зеленые лезвия испанского кинжала, которые после прокаливания на огне для придания жесткости волокну расщеплялись на ремни и прочно связывали руки в сплошную массу, слой за слоем, как черепицу. Какой бы грубой она ни казалась, это была очень удобная крыша, защищенная от дождя и непроницаемая для жары, а благодаря ее компактности лежащий на ней горящий уголь тлел, но не воспламенялся.

Едва каменщики закончили штукатурку внутренних стен и цементирование пола, как принялись за двухкомнатную избу. Когда возвышались его белые стены, возникло множество предположений о том, кто их займет. Я не скрывал, что в ближайшем будущем рассчитываю занять шакал, но отрицал, что это будет мой дом, поскольку мне обещали дом с тремя комнатами. Не слушая нашего работодателя, Джон Коттон также свято отрицал, что крошечный дом был в его пользовании. Однако Фидель безоговорочно принял насмешки, поскольку падре и дядя Ланс были двумя его злейшими мучителями.

Во время предыдущего визита падре, когда было принято решение о часовне, заказ на отделочные материалы для здания был размещен у купца у Шеперда и доставлен из Корпус-Кристи на его грузовых судах. Теперь мы получили уведомление от торговца, что его погонщики вернулись, и две упряжки по четыре мула отправились к переправе за пиломатериалами, изделиями из стекла, створками и дверями. Мисс Джин каждый день докучала падре, чтобы узнать, когда состоится посвящение, так как она планировала пригласить сельскую местность.

«Ах, дочь моя, — ответил священник, — мы должны научиться культивировать терпение. Все, что пребывает, медленно, но неуклонно растет, и моя работа вечна. Поэтому я должен быть усердным слугой, чтобы, когда моя жизнь закончится, Когда долг заканчивается, можно сказать: «Хорошо, добрый и верный раб». Но я так же стремлюсь посвятить это здание служению Учителю, как и любое другое. Моя добрая женщина, если бы у меня было хотя бы несколько таких прихожан, как ты, мы бы творили чудеса среди этих туземцев».

По возвращении упряжек мулов можно было определить завершение строительства, и падре объявил двадцать первое февраля датой посвящения. Приняв это решение, ранчо было приведено в порядок по случаю более чем обычного события. Фиделю и Хуане не терпелось пожениться, и хозяин с хозяйкой решили, что церемония должна быть совершена на следующий день после посвящения, а все гости ранчо должны остаться на торжества. Падре, все еще командующий, отправил в миссию вакеро, объявив о завершении строительства часовни и попросив брата-священника принести определенные облачения и помочь в упражнениях по посвящению. Страх перед индейцами стал утихать, и, поскольку от рейнджеров не поступало никаких известий, росла уверенность в том, что худшее уже позади, поэтому мы разбежались во все стороны, приглашая гостей. От Бутов на Фрио до Уилсонов в Рамирене и вдоль родной реки до самого Лагарто наши друзья получили приглашение от имени хозяина и хозяйки Лас-Паломаса.

Когда я вернулся с приглашений на ранчо на север, в часовне как раз заканчивались последние штрихи. Крест, венчающий фасад, блестел свежей краской, а на внутренних стенах сияли дешевые литографии Мадонны и Христа. Старый падре, гордый и ревнивый, как жених к своей невесте, водил туда и сюда молодого монаха, а сам стоял в стороне и изучал глазами художника каждый эффект в цвете и драпировке. Единственным диссонансом в интерьере были грубые скамьи, над созданием которых работал сам отец Норкен, следуя, таким образом, как он неоднократно увещевал нас, по стопам своего Учителя, галилейского плотника.

Церемония посвящения должна была сопровождаться мессой в полдень. Дон Матео Гонсалес из Санта-Марии прислал свои сожаления, как и дон Алехандро Травино из Миссии, но другие приглашенные гости пришли рано и задержались. Женщины и дети отдаленных ранчитов еще не вернулись в свои дома, и вместе с нашими приглашенными гостями собралось около ста пятидесяти человек. Неожиданно и в течение двух часов после назначенного времени начала службы была замечена кавалькада, приближающаяся к ранчо с запада. Когда они повернули в сторону штаб-квартиры, кто-то узнал лошадей, и приветственные возгласы приветствовали наших гостей-рейнджеров, прибывших более двух недель назад. Дядя Ланс встретил их так, как будто их ждали, и пригласил лейтенанта и его людей спешиться и остаться на несколько дней в качестве гостей в Лас-Паломасе. Когда они настаивали на необходимости продолжать путь, чтобы доложить губернатору, хозяин ответил:

-- Лейтенант Барр, не ходите сюда. Свалитесь с седла и позаимствуйте все бритвы и белые рубашки на ранчо, потому что вы нужны нам сегодня для открытия часовни, а также для свадьбы и траура для -завтра. Мы не видим вас на этой реке так часто, как хотелось бы, а когда вы случается вовремя для выполнения мирного долга, вы не можете так легко уйти. Если у вас есть какой-то особый доклад к скажите своему начальству, что ж, выпишите ее, и я пришлю вакеро с ней в Оквилл сегодня днем, и завтра она отправится на север на сцене Но, лейтенант, вы не должны думать, что умеете ездить верхом. прямо мимо Лас-Паломаса, когда вы не находитесь под экстренным приказом. А теперь свалитесь с этих лошадей и немного приведите себя в порядок, потому что я намерен представить вам самых приятных девушек, которых вы когда-либо встречали. и мне может понадобиться мужчина твоего размера, а я уже устала от одиноких».

Лейтенант Барр сдался. С лошадей сняли сёдла, с мулов сняли вьюки, и всех животных отправили к нашим ремудасам под стадом. Снаряжение было сложено внутри ворот, как стога сена, с накинутыми на него плащами; карабины были брошены на галерею, и с каждого гвоздя, колышка или крюка на стене группами свисали ремни и шестизарядники. Эти рейнджеры были обычными людьми, и их можно было принять за отряд коровьих рук. По возрасту они варьировались от улыбчивых юношей двадцати лет до седых мужчин сорока лет, но на каждом лице была написана решительная решимость. Все бритвы на ранчо были немедленно использованы, а каждая приличная рубашка, воротничок и галстук в доме были раскопаны и переданы в их распоряжение. В спешке устраивая туалеты, мужчины сообщили нам, что, когда они достигли озера Эспонтос, краснокожие ушли, и что они преследовали их на юг, пока индейцы не пересекли Рио-Гранде в Мексику за несколько дней до их прибытия. Характерной чертой рейда было обычное количество убитых отдельных пастухов и украденных лошадей.

Гости прибывали все утро. Буты добрались до ранчо прошлой ночью, и последними появились отряды из Фрио и Сан-Мигеля. Еще до появления рейнджеров их заметили за рекой, и они подъехали с Пьером Во, как капитан старой гвардии, впереди.

-- Ах, дон Ланс, -- вскричал он, -- что вы думаете? Они говорят, что дон Пьер не ездит в церковь. Эти молодые люди все время хихикают и говорят, что я никогда не доберусь сюда, если только собаки не будут "длинными". Сакре! time lak I vas von ol'man. Хамбре, держись подальше от этого коня, он не позволит никому, кроме меня, свалить на него фон хана, - держись подальше, говорю тебе!

Я помог девочкам спешиться, мисс Джин целовала их направо и налево и уводила в дом, чтобы как можно быстрее привести себя в порядок; ибо час был почти под рукой. Увидев миссис Аннир, свежую и очаровательную в своей вдовьей траве, дядя Ланс оттолкнул дона Пьера в сторону и сердечно поприветствовал ее. Вакерос взял лошадей, и когда я шел по тропинке с Эстер, я заметил верхнее окно, полное лиц рейнджеров, смотрящих на девушек. Прежде чем этот последний контингент успел привести себя в порядок, старший сын Паскуале объехал всех шакалов, звоня в маленький колокольчик, чтобы созвать население на посвящение. Помимо нашей домашней публики, у нас было сорок белых гостей, не считая двух детей Бутов и священников. Как только егеря привели в презентабельный вид, хозяин и хозяйка представили их всем присутствующим девушкам. Конечно, были некоторые, кого нельзя было соблазнить рядом с женщиной, но Куэйл и Хапперсетт, как родственные души, взяли отсталых под свое крыло, и процессия двинулась к часовне.

Публика была типичной для техасского фронтира конца 70-х. Богослужения вели два священника европейского происхождения. Пионеры-скотоводы разных национальностей и их семьи смешались и заняли центральные места. Рядом со своим хозяином, ветераном 36-го года, когда мексиканское правление было изгнано из страны, сидел лейтенант Барр, занятый в то время вторым искуплением государства от преступности и беззакония. Присутствовали милые и уважаемые люди, которые следовали за удачей войны до тех пор, пока знамя Юга, под которым они сплотились, не потерпело поражение. Молодое поколение мужчин отличалось крепким телосложением, а девушки отличались скромной деревенской красотой. С трех сторон от нас на цементном полу сидели уроженцы ранчо, цивилизованные, но мало чем отличавшиеся от своих ацтекских предков.

Упражнения посвящения были краткими и простыми. Всем было предложено остаться на служение первой мессы в только что освященном здании. Многие не причащавшиеся приняли, но, заметив, что хозяйка и мой возлюбленный прощаются, я присоединился к ним и помог расставить столы так, чтобы всех наших гостей можно было усадить за два присест. По окончании богослужения ждал обед, и отца Норкина и мистера Нейта Уилсона попросили разделать стол за одним столом, а молодой монах и лейтенант Барр в том же качестве служили за другим. На кухне было так много волонтеров, что меня вскоре извинили, и я присоединился к молодым людям на галерее. В том, кого монополизировали Коттон и Гэллап, сомнений не было, но мне было любопытно посмотреть, что будет делать Скейлс, оказавшись между двух огней. Но недаром он завел знакомство с молодым рейнджером с рыжеватыми усами, который в этот момент развлекал Сюзанну Во в нише в дальнем конце веранды. Аарон, возвращаясь из часовни со Сьюзи Уилсон, сумел подобраться к дому не ближе, чем к группе дубов, под которой укрывался старый деревенский диван. А когда молодых людей позвали к обеду, пришлось позвать во второй раз бродягу Скейлза и мисс Уилсон из Рамирены.

Рассаживая молодое поколение, мисс Джин показала свое мастерство. Почти все рейнджеры обедали за первыми столами, а вдова Анниар ждала второго — почему, могли догадаться лишь немногие привилегированные из нас. Искусно и с кажущимся бессознательным со стороны всех Дьюиз был помещен рядом с очаровательной вдовой, хотя у меня было подозрение, что Джун была единственной невиновной стороной в компании. Капитан Байлер и я резали за тем же столом, за которым сидели наш старшина и вдова, и, находясь в секрете, я замечал шаг за шагом продвижение вдовы и признаки постепенной сдачи капрала второго. Я отчетливо помнил, как однажды нарушил некоторые серьезные намерения и капитулировал при подобных обстоятельствах, а теперь, счастливо влюбленный, я тайно желал успеха маленькому богу Купидону в данном деле. И весь день и вечер любому, кто хотел заметить, было ясно, что успех весьма вероятен.

Вечер в Лас-Паломасе был незабываемым. Насколько мне известно, никогда прежде на ранчо не было так много и таких любезных гостей. Рейнджеры благосклонно приняли наше гостеприимство, и отец Норкин ковылял, благословляя всех, старых и молодых, легкомысленных и степенных. По характеру дневных служб вечер проводился в беседах между старейшинами, в то время как младшие элементы прогуливались по просторной галерее или занимали альковы, закоулки и углы на территории. Уходя на ночлег, мужчины уступали дом гостям-женщинам, которые спали на верхней и нижней верандах, в то время как отряд рейнджеров, пренебрегая кроватями или укрытием, расстилал свои одеяла под раскидистыми живыми дубами во дворе.

Но настоящий интерес вызвала свадьба Фиделя и Хуаны, которая состоялась в шесть часов вечера следующего дня. Все, включая туземцев, отправились в новую часовню, чтобы присутствовать на свадьбе. Дядя Лэнс и его сестра соперничали друг с другом в том, кому лучше одеть мужчину или горничную. Физически Фидель был намного выше среднего туземца, слегка кривоногим, бесстрастным и самым крутым человеком в церкви. Невеста была в сильном волнении, но ее хозяйка ежедневно тренировала и репетировала, и ей удалось пройти через это испытание. Молодой священник провел церемонию, используя свой родной язык с богатым серебристым акцентом испанского языка. По окончании службы все поздравляли счастливую пару, женщины и девушки со слезами на глазах, представители сильного пола без проявления чувств. Когда мы вышли из часовни и ждали, пока наши возлюбленные вытирают слезы и присоединяются к нам, дядя Лэнс с важным видом подошел ко мне и Джону Коттону и, хлопнув нас обоих по спине, сказал:

«Мальчики, у этого негодяя Фиделя великолепная выдержка. Вы заметили, как он смотрел на ружья без трепета, глазом не моргнул, а принимал лекарство, как маленький человек. наступает твоя очередь... Да ведь я сомневаюсь, что во всем отряде был егерь, если только не тот рыжеволосый пройдоха, который целовал невесту, который выдержал бы испытание, как этот вакеро, - без дрожи. "не привыкнуть. Теперь, как вы все знаете, я был женат трижды. Первые два раза я был так же крут, как и все, но на третий вихрь я весь дрожал. Дрожь пробежала по мне, мой язык был парализован. , зубы у меня стучали, колени стукались, и я чувствовал себя человеком, за которым послали и который не может пойти. Вот, заметьте, это был третий раз, а мне было только сорок пять лет.

Что это была за ночь! Содержимое склада было перемещено, из Санта-Марии приехали местные музыканты, и всех на ранчо, кто умел играть на гитаре, заставили работать. Кладовая была отдана туземцам, и почтив это событие своим присутствием в качестве завсегдатаев, хозяин и хозяйка после первого танца удалились вместе со своими гостями. Ночь тогда едва началась. Пригласив двух гитаристов, мы вскоре заставили наших гостей вальсировать на веранде, в холле и просторной столовой под музыку моей скрипки. Несколько рейнджеров могли играть, и каждый по очереди весело проводил время, включая двух священников. Среди мексиканцев танцы продолжались до рассвета. Вскоре после полуночи наши гости удалились, а на следующее утро все, включая священников, готовились к отъезду. По обыкновению, мы проехали небольшое расстояние с нашими гостями, снова приглашая их в Лас-Паломас и получая взамен такие же приглашения. За исключением капитана Байлера, рейнджеры ушли последними. Когда мулы были упакованы и их лошади оседланы, старый ранчеро приветствовал их всякий раз, когда они возвращались этой дорогой.

— Ну, а теперь, мистер Лавлейс, — сказал лейтенант Барр, — вам лучше не настаивать на этом приглашении слишком далеко. Мы хорошо провели время с вами, охотясь за лесом в штате Техас. Будьте уверены, сэр, что мы не будем Скоро забудем ни гостеприимство Лас-Паломаса, ни его способность развлекать. Поторопитесь со стаями, мальчики, а я попрощаюсь с госпожой от вашего имени и настигну отряд, прежде чем он достигнет реки».

***
Автор: Энди Адамс