Умом да хитростью

Сашка и Петя сидели посреди комнаты у большой корзины, в которой Мурка кормила четырех маленьких, рожденных буквально неделю назад, котят. Мать готовила суп и ещё что-то, а дед сидел возле печки и мастерил лапти, которые уж никто кроме него самого и не носил. Именно в это время вернулся отец.
— Ну и холодрыга на улице нынче, - сказал он, разделся и сел за стол пить горячий чай, дабы согреться.
Дед улыбнулся и подкинул в печь ещё дров, чтоб теплее было.
— Ну а вы чего сидите без дела? – обратился отец к сыновьям. – Всё бы вам бездельничать… Вон, видали! – кивнул он в окно. – Иван-то, у себя снег убрал с крыши, и к Тимофеевне помогать пришел. Старуха одна совсем…
— Опять началось, - процедил сквозь зубы Сашка.
— Чего ворчите там! – подала голос мать. – Отец дело говорит. Иван с бабушкой живет, да во всем ей помогает. Летом корову пасет, сено косит. Совсем самостоятельный парень.
— А вы ведь с ним одного возраста, - перебил отец. - Вам бы с ним водиться надо, дружить, а не нос от него ворочать.
— Вы это уже вчера говорили, - недовольно сказал Петя.
— И позавчера, - поддержал Сашка.
— А я и завтра вам это скажу, - уже злился отец. – Пора бы уже умней становиться.
Ребята взяли корзину с кошкой и котятами, да ушли в свою комнату.
— Он и учится лучше вашего, - крикнула вслед мать.
— Чего вы всё болтаете да болтаете, - наконец сказал дед, не отрываясь от своего занятия. – Житья мальчишкам не даёте.
— Воспитываем! – сказал отец.
— Это кто ж тебя такому воспитанию научил? Я что ли? Воспитание у вас какое-то странное, ей богу. Неужто, модно нынче так: нотации читать. Каждый день Ивана в пример им приводите.
— А что, отец, Иван - плохой пример?
— Нет. Отчего же. Наоборот: самый лучший пример… - начал оправдываться дед. - Только вот оттого, что вы его до небес возносите, а ребят носом в землю тычете, они от него ещё пуще шарахаться будут. Ввек не подружатся. Умом да хитростью воспитывать надо. Умом да хитростью. А вы всё нотации читаете…
— А вот вы бы Афанасий Григорьевич, взяли б да показали, ваше «умом да хитростью»! – сказала мать.
— А я и покажу! – сказал дед и крикнул в сторону комнаты братьев: - Петька, Сашка, сюда идите-ка!
Мальчики вышли из комнаты, и подошли к деду.
— Слушайте меня и не перебивайте, – сказал старик. - Сейчас одеваетесь, берёте лопаты и идёте вместе и Иваном убирать снег с крыши у Тимофеевны, а то ентому герою одному и до вечера не управиться. Заодно узнать у него надо, только аккуратно так, чтоб он нечего не заподозрил, где они корову летом пасут. А то у них корова, молока в два раза больше даёт, чем наша. А ещё надобно узнать, где он летом рыбачит, а то щук таких огромных таскает… Я отродясь, таких не ловил. Всё, ступайте.
Мальчишки нехотя оделись и ушли. Из окна было видно, как они помогали Ивану убирать снег с крыши, иногда останавливаясь и что-то бурно обсуждая. Через час в дом забежал Петя, присел у печи и протянул к ней руки.
— Ух, как холодно! – сказал он. – Дед, корову он пасёт там, где клевера много, в основном подальше от водоёмов. Иван нам покажет, куда отправлять корову. А рыбу он удит на красной отмели. Только это далеко. У тебя-то ноги больные. Мы с Сашкой сами там порыбачим. Иван нас с собой возьмёт летом.
— Вот и славно, - кивнул головой дед.
— Мам, - обратился Петя к матери. – Можно Иван к нам зайдёт чай попить, отогреться?
— Ивана к нам на чай?! – удивилась мать. – Конечно можно! Отчего ж нельзя?! Вот и славно! - И поставила чайник на печь.
— Схожу-ка, спущусь в подпол, варенье достану, - отозвался отец, вставая из-за стола.
— Пойду ребят позову, - надевая варежки, сказал Петя. – Кстати, Иван одного котёнка заберёт. У них дома мыши завелись, а старый кот уже ослеп, не ловец больше.  Вот за одно и выберет себе котёнка… Останется ещё двоих раздать…