Глава 3. Засидка на гуарта

        Перевод: Дианов Д. А.
        Автор оригинала: DigitalHelix

        Описание:
        "Режиссёрская версия" эпопеи Mass Effect, рассказывающая о том, кто наши герои и как они стали теми, кем являются.

        "Мне хотелось написать нечто столь же познавательное и занимательное, как ГПМРМ, но также важно было оставаться как можно более верным истории Mass Effect"
        — Стивен Джордан (DigitalHelix)

        Хочу поблагодарить Стивена Джордана (DigitalHelix) за разрешение публикации перевода его работы и обратную связь.



        # # #

        Кайден провёл рукой по инструметрону.

        — Может, нам сделать носилки?

        — Тогда мы сможем двигаться дальше... хотя бы до того, как Дженкинс не начнёт самостоятельно передвигаться. — Шепард поднял руку. — У меня 82 единицы. А у тебя?

        — У меня 21.

        — 21? — взглянул на него Шепард. — Тот клинок обошёлся тебе не дёшево, да?

        Кайден пожал плечами:

        — Это была необходимая скорость. Много отходов.

        — Тем не менее, ты не смог побить результаты. Он с ЗВК?

        — Нет, если честно, он... с любительского сайта. Это моя собственная модификация... с безвкусным названием. Отправить тебе её?

        — Да, — кивнул Шепард, — и прямо сейчас. — Он коснулся большим пальцем безымянного на левой руке, тем самым включив перчатку своего инструметрона, и протянул её Кайдену. Кайден захватил иконку на своём инструметроне, коснулся сжатыми в щепоть пальцами протянутой ему руки Шепарда и разжал их. Прозвучала мелодия из четырёх нот, это означало, что файл получен. Шепард коснулся иконки на своём инструметроне, и прозвучала ещё одна мелодия, уже из трёх нот, когда он его принял. — Спасибо.

        — У меня свои установки для запуска, если я сожму кулак и поверну его вот так, — медленно показал Кайден. — Но твой ВИ подберёт тебе твои после нескольких применений.

        Шепард ещё раз тапнул по иконке, выбрал один из вариантов во всплывающем меню и повторил за ним. Инструметрон просигналил и мигнул зелёным. Комплекс жестов доступен в Боевом режиме.

        — Виктор Индиго, напомни мне об этом, когда я вернусь, — обратился Шепард к своему предплечью. — Я хочу поупражняться с ним. — Инструметрон заурчал в ответ.

        — Ладно, нам ещё нужно сделать носилки, — указал Кайден на свой инструметрон и посмотрел на Шепарда: — Тебе нужно изготовить боковое крепление.

        — Угу.

        Шепард пролистал меню, нашёл шаблон, тапнул по нему и, подхватив пальцами трёхсантиметровый конец стержня, позволил ему свободно выдавливаться вдоль своей ладони.

        — А мы можем собрать омни-гель с убитых? — спросил Ричард.

        Шепард поднял взгляд с фабрикатора:

        — Хорошая мысль, капрал. Я бы, наверное, додумался до этого километра через два пути.

        Фабрикатор инструметрона тихонько жужжал; оливково-серое матовое покрытие стержня было довольно низкого разрешения, чтобы Шепард мог разглядеть, где именно сбоит роторная головка. Кайден изготавливал похожий стержень.

        Завершив работу, Шепард вытащил стержень из производителя и бросил его поближе к Кайдену:

        — Вот, держи. Я пошёл проверю наших нападавших, посмотрим, что можно с них собрать.

        — Может, займёмся этим вместе? Они всё ещё могут быть опасны.

        Шепард тяжело вздохнул.

        — Мы должны двигаться дальше, — начал рассуждать он. — Времени мало, а ещё и враги впереди, с которыми придётся драться. — Его взгляд упал на травмированную ногу соратника. — Дженкинс, ты сам сможешь собрать носилки? А мы пока сходим проверим мехов... гетов на предмет сырья, — он махнул рукой туда, где лежали геты.

        — Будьте уверены, сэр.

        — Тебе нельзя напрягаться, — сказал ему Кайден, — ты ещё в процессе восстановления. Лежи на спине и не высовывайся. Доверься гравитации.

        — Понял, сэр.

        Шепард и Кайден передали изготовленные стержни лежащему навзничь Дженкинсу. Кайден сгенерировал барьер и указал на ближайшего андроида. Достав оружие, они медленно приблизились к гету с разных сторон.

        — Если эта штука дёрнется, я отправлю её на Марс.

        Барьер Кайдена сделал почти невозможное, чтобы скрыть его. Обходя гета, мужчины осторожно применяли свои инструметроны, сверяя данные с множества сенсоров с тем, что они видели.

        — Выглядит полностью выключенным, — заметил Шепард, — никаких излучений я не вижу.

        — Здесь тоже ничего. Постой... это же геты. Я имею в виду, что это настоящие геты.

        — Ну, наши ВИ считают, что так, — уточнил Шепард.

        — Верно. Ты ведь понял, о чём я. — Кайден обошёл павшего андроида с другой стороны. — Это может означать, что это своего рода Первый контакт? Должны ли мы сохранить их для изучения?

        — Я не вижу, как мы можем это сделать. Наша цель — обезопасить маяк и как можно скорее доставить его на борт «Нормандии». Наша второстепенная задача — помочь местным жителям отбиться от напавших, а, судя по тому, что я вижу, их тут намного больше. Дженкинс пострадал, и даже после того, как мы поставим парня на ноги, у него всё равно повреждена броня. И они, — Шепард указал на гета стволом оружия, — явно виновны в этом.

        Он замолчал, на мгновение задумавшись.

        — И тем не менее, информация, которую можно забрать, наверняка находится в вычислительном субстрате. Который... скорее всего, в туловище. Уверен, будет достаточно переработать конечности в гель, и можно возвращаться. — Он убрал пистолет и вытащил из правого сапога нож.

        Кайден поднял взгляд со своего инструметрона и кивнул:

        — Это показывает и мой сканер. Я занёс GPS-координаты в журнал, чтобы ты мог включить его в свой рапорт.

        Шепард кивнул, всё ещё не сводя глаз с гета. Он колебался.

        — Мне как-то... неуютно от этого.

        — Что? — Кайден поднял взгляд с инструметрона. — О чём ты?

        — Они очень похожи на людей... Мне кажется, что я сейчас буду отрезать руки и ноги. — Он покачал головой. — Нет. Я не должен так думать. Они пытались убить нас, и они наверняка участвовали в этом вторжении. Чёрт, жаль, что у нас не было больше информации перед высадкой. — Он опустился на колено возле гета и вонзил клинок ему в плечо. Белая жидкость хлынула наружу и растеклась под порезом; Шепард быстро вытащил нож.

        — Они почти органики! — ошарашено произнёс Кайден.

        — Я ожидал увидеть подобие мышц... с такой структурой, — Шепард указал ножом на его конечность. — Не думал, что всё зашло так далеко. — Он собрался с духом, отсёк конечность и вонзил нож в мягкую землю. Всё прошло гладко.

        — Странно, — покачал головой Кайден.

        Шепард протянул ему руку гета, держа её за запястье:

        — Вот, держи. Тебе нужно больше геля, чем мне.

        Кайден осторожно взял конечность, вытряхнул из неё побольше «крови» и просканировал инструметроном.

        — Очень лёгкий материал, — заметил он, — должно быть, преимущественно композиты. Или керамика?

        Шепард просканировал гета, чтобы определить, где на самом деле находится вычислительный центр. Его ВИ обработал сырые данные и выдал полезную выжимку.

        — Похоже, что это в основном пластик и... постой-ка. Борофены. В ядрах их полно.

        — Ну, они до сих пор мало где применяются. Видишь, сколько отбраковывает разборщик.

        Шепард взглянул на массу серого неметаллического материала, собирающегося на земле под инструметроном Кайдена, в разборщике которого торчала рука гета.

        — И сколько геля ты получил?

        — Две единицы. Может, три.

        — Сканер не показывал никаких серьёзных вычислительных мощностей, пока я не добрался сюда, — указал он кончиком ножа. — Надеюсь, что в ногах больше металла.

        — Есть только один способ выяснить это, — сказал Кайден. Он поднялся, подошёл к вытянутой ноге гета и сунул её в свой разборщик. Это выглядело так, будто инструметрон Кайдена поедает гета.

        — Это куда тревожнее, чем сломать своё оружие, — процедил Шепард сквозь зубы.

        — Ага... их руки того же размера, что и наши. Совсем не маленькие.[1]

        Шепард бросил на него взгляд, выражавший нечто среднее между упрёком и раздражением.

        Кайден пожал плечами:

        — Эй, я просто пытаюсь разрядить обстановку.

        Шепард хмыкнул и вернулся к делу. Отступив сантиметр, чтобы не повредить вычислительные центры, он воткнул нож и принялся резать. Это походило на резку сельдерея.

        — Похоже, тут ещё меньше металла, чем в руке, — заметил Кайден. — должно быть, это композитный эндоскелет. — Он обратился к дисплею. — И здесь есть наноструктурированное оборудование; в нём больше годного материала, чем я думал.

        Отделив вторую руку, Шепард остановился у изголовья.

        — Мы держим свои мозги в голове, но это не значит, что и у них они там же.

        Аленко на мгновение оторвался от разборщика:

        — У него что, броня прямо так? На голове? И она не снимается?

        Шепард потянул за верхний слой брони и та легко сдвинулась.

        — Похоже, да. — Он отложил части брони в сторону. — Подожди минутку.

        Поднявшись, он поискал взглядом вражеское оружие. Обломки его винтовки валялись совсем рядом; он сделал крюк в их направлении, подобрал и отправил в разборщик.

        — У них не особо много брони, значит, у них хорошие щиты, — он подошёл к винтовке гета, — но мне кажется странным, что они создали боеприпасы, которые так же хорошо работают и против их собственных защитных технологий. — Он осмотрел оружие. — Никаких мин-ловушек на винтовке... хотя, как правило, это плохая идея.

        — Для неаугментированных людей — да. Но это же машины.

        Шепард задумчиво кивнул и снова осмотрел оружие, более внимательно и тщательно.

        — Здесь, вроде бы, нет никаких экзотических технологий. — Его ВИ идентифицировал их, ThruView пометил разными цветами на его ОДР. Он перечислил их вслух: — Интерфейс питания, компьютеризированный прицел, линус, боеприпасы, БРВС... — он огляделся, проверяя дисплей карты на предмет возможной угрозы, дожидаясь, пока ВИ отрендерит имитационную модель оружия. — Аленко, можешь меня прикрыть? Хочу включить боевой режим на этой штуке в СВР.

        — Подожди минутку, я закончу с этой рукой. — Разборщик Кайдена с шипением и писком выплюнул остатки непригодного материала. Он проверил настройки своей винтовки и приладил её к плечу, целясь в горизонт, хотя его глаза были прикованы к сенсорам ОДР. — Ладно, я иду.

        Шепард ускорил СВР, виртуально взаимодействуя с инопланетным оружием на четырёхкратном ускорении; консервативно, но надёжно... и голова от этого не болит. Он принялся детально изучать виртуализированное оружие. Его инженерное образование помогло ему разобраться, как работает эта винтовка; кроме сравнительной хрупкости — в случае применения её в качестве дубинки, — не было ничего необычного. (Когда писался запрос цены[2] для «Мстителя», Шепард участвовал в виртуальном обсуждении; какой-то скряга сделал запрос для оружия, которым можно избить врага до потери сознания и ещё после этого иметь возможность стрелять из него.)

        Самое интересное в этом оружии было то, как компактно оно складывалось. Он отметил, что за пистолетную рукоятку винтовки можно хвататься в нескольких местах, а активировать оружие можно было лишь просто сжав ладонь. Рукоятка разложилась прямо в его руке, а компоненты встали в нужное положение настолько быстро, что ему даже не пришлось дожидаться декомпактизации, пока он поднимал оружие к плечу.

        Он сложил и разложил виртуальное оружие ещё несколько раз. Развёртывание оружия от сжатия рукоятки оказалось довольно хитроумным; как бы быстро это ни происходило, он всё равно получал мгновенный контроль над тем, куда направить оружие, даже до того, как оно полностью раскладывалось. Он помещался на смартпак, и его можно было разложить одной рукой.

        Наконец он нажал на спусковой крючок, и в поле его зрения появилось сообщение:

        Тестовая стрельба прошла успешно.
        Расчётная средняя циклическая частота: 120 об/сек
        Начальная скорость: 81814 м/с

        Удовлетворённый, он покинул СВР.

        — Готово, — сказал Дженкинс.

        — Как раз вовремя. — Шепард опустился на колено, поднял оружие гетов, приставил его к плечу и осторожно нажал на спусковой крючок. Оно было сравнительно тихим и более устойчивым, чем «Мститель».

        Удовлетворённый, он перебросил винтовку через плечо; смартпак схватил её с коротким жужжанием сервопривода, и ОДР высветил успешную стыковку зелёным пикселем, который тут же исчез.

        — Аленко, как у тебя дела с омни-гелем?

        — 33 единицы, — ответил он. — Даже с тем другим мехом... э, гетом... будет около 45-ти.

        — Вон там ещё один, — Шепард указал на холм. — Тебе помочь?

        — Нет, справлюсь. — Кайден направился к ближайшему врагу. — Как тебе их штурмовая винтовка?

        — Впечатлён, — Шепард направился обратно Ричарду. — Раскладывается быстрее, чем «Мститель», и от сжатия рукоятки. Похоже, что она будет эффективнее против щитов. Впрочем, она не так хороша, если тебе вдруг понадобится дубинка.

        Готовые носилки лежали слева от Ричарда, а он сам уже подключился к гражданским каналам связи. Звук был ограничен его шлемом, но на голографическом интерфейсе его инструметрона был вид с камеры наблюдения в другой стороне колонии.

        Шепард присел возле него на корточки.

        — Как у них дела?

        — Думаю, с ними всё в порядке... я имею в виду мою семью. Не вижу никаких боевых действий на западе. Мы живём довольно далеко, и они едва ли слышали о нападении. Моя старшая сестра должна была приехать к ним, потому что сегодня воскресенье, поэтому она тоже в порядке. Скорее всего. Остальные мои братья ещё школьники, поэтому они живут дома.

        — Рад слышать, что с твоей семьёй всё хорошо, — кивнул Шепард. — Есть какие-то сведения по колонии? — Он начал подбирать с земли куски брони Дженкинса и закидывать их себе в разборщик.

        Дженкинс сделал паузу и виновато посмотрел на Шепарда:

        — Нет, сэр. Я пытался связаться с ними напрямую. Я ещё не успел дозвониться. Связь либо перегружена, либо намеренно глушится. Но мы живы... Я имею в виду, они живы... на другой стороне колонии за космопортом, так что думаю, они в порядке. — Он пожал плечами и поморщился. — Я бы предпочёл знать это наверняка.

        — Но ты же в курсе, что геты приземлились в космопорте и рядом с ним?

        — Да, сэр. Ух... в местных новостях говорится, что они пролетели над башнями по пути туда и на подлёте открыли огонь, но высадились в «Дугласе» и оттуда перебрасывали наземные войска. Похоже, что корабль, на котором они прибыли, огромен как... дредноут.

        — Они высадили дредноут? — Шепард подумал, не была ли это тот самый объект на стоп-кадре, который они видели на экране перед высадкой. — Я надеюсь, «Трезубец» сможет определить, что...

        — Здесь много сгоревших зданий, Шепард, — прервал его голос Найлуса. — Очень много тел. Я собираюсь всё проверить. Постараюсь догнать вас на раскопках.

        Дженкинс повернулся к Шепарду, но его ухмылку невозможно было разглядеть за дыхательным аппаратом.

        — Может, нам напомнить ему про приказ капитана о «радиомолчании»?

        — Вот ты и займись этим, — ответил Шепард.

        — Как только вернёмся, — согласился Дженкинс.

        — Аленко, как там у тебя дела?

        — Всё готово, — последовал ответ. — Похоже, ты подобрал единственное работающее оружие, так что я заправился гелем, переработав одну из разбитых винтовок. У меня уже за 70 единиц. Дженкинс, тебе нужна вторая? Сколько у тебя геля?

        Капрал взглянул на свой инструметрон:

        — 94, но мне хватит. — Он взглянул на Шепарда. — Что у вас, сэр?

        Шепард услышал приближение Кайдена, его ОДР показывал: 78.

        — Похоже, он твой, лейтенант.

        — Спасибо, парни, — Кайден активировал свой разборщик, который начал разрывать винтовку гетов на составные молекулы.

        Шепард кивнул в его сторону:

        — Не хочешь расположиться там, чтобы заняться его ногой? Я подозреваю, ты лучше разбираешься в этом.

        — Ты «подозреваешь»? — Кайден перешагнул через Ричарда, закончив переработку: — Как самочувствие?

        — Беспокоюсь о своей семье, — Ричард не отрывал взгляда от своего инструметрона, — до сих пор не могу с ними связаться. — Его рука на мгновение замерла над инструметроном. — Мне немного неловко, что меня подстрелили.

        — Ага, — фыркнул Кайден, — как будто это была твоя вина. Я же видел, что произошло. Микро-БПЛА обошёл тебя с фланга. Мы и не знали, что они такие маленькие и манёвренные. Не беспокойся об этом.

        — Ага, — Дженкинса это, похоже, не убедило. — Врагов пока нет?

        Шепард уже смотрел на свой ОДР:

        — Пока нет. Но скоро мне понадобится твоё ЭГС.

        — Я чувствую себя вполне нормально, чтобы идти, — возразил Дженкинс.

        Кайден взглянул на медицинские данные, прокручивая их в своём ОДР, и кивнул:

        — Не сомневаюсь, что ты так думаешь. Но я бы не был так уверен.

        — Нам ведь нужно всего 30 минут, чтобы он восстановился, верно? — спросил Шепард. — Скобы, скрепляющие твой экзоскелет, будут поддержать твою мобильность, если у нас возникнут неприятности.

        Кайден провёл своей подсвеченной перчаткой над ногой Дженкинса:

        — Ты уже чувствуешь свою голень?

        Ричард замер, стараясь понять это.

        — Нет, сэр. А должен?

        Кайден покачал головой:

        — Из того, что я здесь вижу — нет, но я всего лишь медтехник. Здесь говорится, что кость скреплена хорошо, но потребуется какое-то время, чтобы всё полностью затвердело. Гель будет активно манипулировать восстанавливаемыми тканями, чтобы они были правильно совмещены, и вытеснять любые посторонние предметы, такие как осколки и безымянная кибернетика. Затем удаляются остатки геля, из которых сформируется кожа, если это удастся. Очень сильно помогает биопластырь.

        Уложив Ричарда на носилки, Шепард поднялся и посмотрел вперёд.

        — Пора выдвигаться, — он указал Кайдену на конец носилок со стороны ног. Сам ухватился левой рукой за боковую рукоятку носилок со стороны головы, а другой вытащил пистолет из силового зажима.

        — А ещё помогает ПУБ, — продолжил Кайден разговор с Ричардом. — Я работал в военном госпитале, как посредник для взаимодействия с биотиками, и кое-что знаю о медигеле. Даже, как студент-медик, отрабатывал по условиям курса для своего медицинского рейтинга и тратил личное время в отделении неотложной помощи. Ещё нужны быстрые принтеры сверхвысокого разрешения, чтобы производить омни-гель. И, поверь мне, эти приборы могут работать без остановки.

        Шепард обратил внимание, что Кайден демонстрирует хорошие манеры обращения с больными: он разговаривал с Ричардом, чтобы отвлечь того от жуткого зуда и возможной боли, которые он несомненно испытывал даже при включенном ПУБ.

        Он ускорил своё восприятие в четыре раза, чтобы иметь больше времени на оценку пути, наблюдая за датчиками. Шумы окружающей среды сохраняли нормальный тон звучания, только длительность звуков была немного увеличена; свои шаги ему казались непривычно громкими. Он убрал пистолет и обеими руками взялся за носилки.

        — За тридцать лет своего существования медигель спас больше жизней, чем любая другая медицинская технология, когда-либо изобретённая, — продолжал Кайден. — Меня всегда удивляло, что «Сирта» практически раздаёт лицензии — и сам продукт — даром.

        Они продолжали двигаться вверх по склону через равнину с горными выступами, а затем свернули направо, к гребню холма.

        Когда они приблизились к вершине, заметная тропинка повернула направо, через небольшую рощицу.

        — Деревья выглядят так, будто у них должен быть широкий ковель[3]... но стволы ровные, — заметил Кайден.

        — Отец рассказывал, что этот район довольно часто затапливает водой, — сказал Ричард, — и по тому, как растут деревья, можно определить, в какую сторону двигалась вода. Это, кажется, даже повлияло на то, как скалы выстроились по пути... наименьшего сопротивления, понимаете?

        ОДР Шепарда отметил блеск металла на высоте 11 метров; костюм показал, что оно пахнет взрывчатыми веществами.

        — Стой! — сказал он.

        Идущий позади него Кайден, остановился.

        Оптика шлема Шепарда увеличила изображение и начала его анализировать. Шепард немного повертел головой влево-вправо, давая датчику лучшее восприятие глубины.

        СПМ, — сообщил ему ОДР.

        «Самозарядная противопехотная мина», — Шепард не опознал конструкцию и счёл её вражеской.

        — Аленко, ты можешь попасть в эту штуку с первого выстрела? Я не могу видеть через прицел винтовки гетов.

        — Погоди-ка, — сказал Кайден, поднимая пистолет. Его оптический прицел смотрел прямо на линейный ускоритель; картинка отображалась на его ОДР. Кайден навёл на него перекрестие прицела и нажал на спусковой крючок.

        Мину поглотила оранжевая вспышка взрыва с маленьким чёрным облачком.

        — Отличный выстрел, сэр, — подал голос Дженкинс.

        — Профессиональный, — согласился Шепард. — Будем надеяться, что мы не пропустим другие. Могу я попросить тебя заняться этим?

        — Только если от этого зависит моя жизнь, — кивнул Кайден.

        Дженкинс фыркнул от смеха.

        — «Только если от этого будет зависеть моя жизнь», — прыснул он. — Смешная шутка, сэр.

        Кайден покачал головой:

        — Неа, она настолько старая, что кажется новой.

        Они прошли около 80-ти метров, и Шепард заметил впереди какой-то белый ящик.

        — Стой!

        — А они могут использовать более одного типа РПГ? — покосился на него Кайден.

        — Против мирного населения? — Дженкинс был ошеломлён. — Это... это просто варварство!

        Шепард нахмурился и вздохнул:

        — Да... добро пожаловать на реальную войну, капрал. Дальше будет только хуже. Всегда становится хуже.

        Ричард поднял винтовку над собой и направил её на предмет, чтобы видеть его, не поднимаясь.

        — Это вовсе не оружие. Это непочатый ящик... — Он попытался разобрать надпись. — Ох, не могу сказать. Но я узнаю магазин, где он был упакован. «Мусси» — это группа спортивного и фитнес-оборудования. Ну... если это то, чем кажется, то оно не опасно. Видимо, кто-то оставил его. Или потерял.

        — Давай положим его на землю, — сказал Кайден.

        Когда они опустили носилки, он взял в руки оружие, продолжая осматриваться.

        Шепард достал снайперскую винтовку и прицелился в непонятный ящик.

        — Они отвлекали нас, — сказал он. — Видимо, они всегда передвигаются по трое: один вызывает огонь на себя, второй находит цель, а третий обходит её с фланга. Они могут обмениваться данными с помощью «Булыжника» или чего-то в этом роде.

        Кайден тронулся с места.

        — Что видит один — видят все?

        — Хорошая идея, если можно избежать перегрузки данными. — Пока ВИ Шепарда принимал и анализировал доплеровские показания, уровень определённости на его ОДР повышался.

        Кайден, глядя в прицел, прочитал с ящика:

        — Камуфляж «Гуарт Хантер»[4], «Скорпион» всепогодный...?

        Ричард снова оказался экспертом:

        — «Гуарт Хантер»? — Он поднял винтовку как можно выше, но больше ничего не смог разглядеть за высокой жёлтой травой. — Кто-то забыл охотничий костюм для охоты на гуарта в родной упаковке?

        — У него есть Q-код и идентификатор, — заметил Шепард. — Да, похоже на запечатанный ящик для перевозки грузов. — Он вытащил пистолет, прицелился и выстрелил рядом с ним.

        Ничего не произошло.

        — Не думаю, что стоит его опасаться, — Шепард по-прежнему оставался подозрительным.

        — Не помешает взглянуть, — предложил Кайден.

        — Ладно. Прикрой меня.

        Приблизившись к белому контейнеру, он выкрутил свои щиты, потянулся к пломбе ящика регулятором ускорителя на стволе своей винтовки. Пломба смялась и оторвалась и крышка распахнулась. Внутри было что-то похожее на пустынную камуфляжную броню. Шепард перевернул коробку и ткнул пальцем в броню.

        Внимательно наблюдая за ним с относительно безопасного расстояния, Кайден покачал головой:

        — А вам действительно нужна броня, чтобы охотиться на липких бородавок?

        — Да, действительно нужна, — ответил ему Дженкинс. — Воины выходного дня любят одеваться как солдаты. Он как медведь, и если вы не лишите его глаз, он разорвёт вас на части. Но он — ночной охотник, и глаза у него большие, так что это не так уж и сложно... главное не перепутать их с ноздрями. Он нападает прямо с деревьев. Обычно он давит и оглушает всех, на кого бросается. Броня может спасти вам жизнь... и вы очень глупы, если так не считаете. Но броня выглядит потрясно... Думаю, это и есть настоящая причина, по которой её покупают.

        — Тебе здесь было хорошо хотя бы раз?

        — Конечно, сэр. — Он огляделся по сторонам и неожиданно показал пальцем: — Эй, смотрите... это же засидка на гуарта! Должно быть, кто-то спрятал всё это здесь. И те деревья, которые мы только что прошли... это как раз то место, где их можно выследить.

        Кайден неторопливо подошёл к месту, где Шепард осматривал броню. Сунул руку в засидку и достал оттуда несколько модификаторов боеприпасов.

        — Химические и противопехотные модификации боеприпасов.

        — Да, вам это пригодится, — продолжал Дженкинс, — если вы промажете мимо его глаз, он очень разозлится. Собьёт вас с ног. Очень жёстко и очень, очень агрессивно. Вот почему засидки на гуартов такие... укреплённые, как бункеры. Может быть, там даже есть граната.

        Так оно и было; Кайдён поднял их вверх.

        — Охота с гранатами? Похоже на рыбалку с динамитом.

        Дженкинс отрицательно покачал головой.

        — Сэр... вы же не хотите, чтобы одна из этих тварей достала вас. Она вся — сплошь зубы и когти. Лазает по этим деревьям, словно по земле бегает, и нападёт даже на тех, кто крупнее неё, если она загнана и чувствует угрозу. Они могут действовать группами. Они умны. Очень сообразительны. — Он задумчиво помолчал. — Вроде капитана Краузе.

        — Ты же вроде сказал, что эти охотники носят броню, чтобы быть крутыми.

        — Ты надеваешь броню, если у тебя есть мозги, потому что она спасает твою жизнь. Или потому, что у тебя раздутое самомнение. Да и зачем вообще на них охотиться? — Он уже разглагольствовал, его самообладание было ослаблено ПУБ. — Вы можете напечатать практически всё, что захотите съесть, есть более простые меры, чтобы эти твари не забредали в город. Никто не охотится, потому что должен или потому что голоден... они охотятся, потому что хотят показать другим — смотрите, какой я крутой мужик. Идиоты.

        Шепард оторвал взгляд от ящика:

        — Я хотел переработать его в гель, но в описании сказано, что у него есть щиты и медигелевые каналы. Отсутствует только адаптивный камуфляж.

        Кайден взял элемент брони и указал им в сторону Ричарда:

        — Ему бы не помешала новая нога. Её можно интегрировать в «Оникс»?

        Шепард заглянул в библиотеку своего инструметрона.

        — Нет, не подходит, — помолчав, покачал он головой.

        — А как насчёт этого костюма?.. Камуфляж на нём оптимальный для этой среды. Держу пари, что смогу надеть внешнюю броню за три минуты, а Дженкинс получит новую броню для ноги.

        Шепард отметил, что характеристики новой брони были почти в два раза выше, чем у «Оникса». Он поднял взгляд от инструметрона.

        — У тебя есть две. Сначала высвободи свою ногу, я надену её на Дженкинса. — Он подошёл к лежащему на носилках парню.

        — Не спускай глаз с радара, — сказал Кайден, начиная снимать внешний бронированный слой, — и пока не навешивай её на него. Его нога по-прежнему держится на скобах.

        Шепард провёл своим инструметроном над Дженкинсом, прочитал результаты.

        — Похоже, что ты на верном пути, — сказал он. — Твой костюм говорит мне, что ты будешь готов идти через несколько минут.

        — Вот, просто положи её на носилки вместе с ним. — Кайдён бросил броню с голени, она приземлилась рядом с Шепардом, разбрызгав грязь.

        Дженкинс становился всё более разговорчивым:

        — Эй, лейтенант? Помните, вы спрашивали, чувствую ли я свою ногу? Я её не чувствую, но чувствую большой палец. И ещё парочку других. Ничего себе, это так странно. Я не чувствую своей ноги, но чувствую пальцы ног.

        — А ты можешь пошевелить ими?

        Последовала пауза.

        — Нет... не могу, — в его голосе прозвучало беспокойство.

        — Это хорошо, правда хорошо, — успокоил его Кайден. — Не волнуйся. Я переоденусь в броню для охоты на липких бородавок, и ты сможешь использовать бронепластины для ног от моей.

        — Они гуарты, сэр. Это звук, который они издают.

        — Ты говоришь — помидор, — Кайден поднял большой элемент брони, — я говорю — томат.



        Сноски

        [1] Непереводимая игра слов. Small arms — «лёгкое стрелковое оружие» (амер. воен. терм.) и «маленькие руки» (дословно).
        [2] Запрос цены (англ. Request for quotation, RFQ, также — запрос котировок): Документ, выданный потенциальным подрядчикам для производства или проектирования изделия. Часто включает требования к конструкции и эксплуатационные ограничения. — Википедия
        [3] Ковель: Основание дерева.
        [4] Здесь и ниже — непереводимая игра слов. В оригинале Кайден говорит «goo-wart» («липкая бородавка»), Дженкинс — «guwart» (гуарт — представитель фауны Иден Прайм).



        Предметный указатель

        ЗВК: Запросы военного командования. База данных приложений и устройств для печати, одобренных / рекомендованных для операций Альянса.

        ОДР: Оверлей дополненной реальности. Имплантируемая система дополненной реальности, своего рода «хедз-ап дисплей» (англ. Head-Up Display — HUD) для реальной жизни. Кибернетически дополненная нео-кора головного мозга, работающая на глюкозе. Визуализация, выполняемая пользователем нейротроников.

        ThruView: Фирменный бренд «Фонда Сирта» их собственной версии технологии трансо;птера. Интеграция ThruView со стандартными инструметронами позволяет проводить симуляцию виртуальной реальности (СВР).

        Линус: Линейный ускоритель.

        БРВС: Боевая разведывательно-вычислительная сеть.

        СВР: Симуляция виртуальной реальности. Моделирование процесса или устройства в виртуальной реальности для аналитических целей; способ проверки оборудования неизвестного происхождения или неизвестного рабочего состояния. Требует предварительного воксельного сканирования, но позволяет исследовать незнакомое оборудование без его фактического изучения; лучше работает в сочетании с когнитивным разгоном.

        Смартпак: Интегрированный носитель оружия, который носится в качестве задней панели и взаимодействует с бронёй и любым доступным пользовательским интерфейсом, чтобы переносить, представлять, перезаряжать и сохранять оружие солдата (совместим со стандартными типами брони). Активные узлы управления подвески вооружения связаны со стандартными боевыми ВИ, так что солдату достаточно только дотянуться до оружия, чтобы оно открылось и запустилась декомпозиция. Также смартпак автоматически подключается к оружию и позволяет ему завершить компактизацию после закрепления.

        БПЛА: Беспилотный летательный аппарат.

        ЭГС: Эксперт, готов и способен — фраза «готов и способен» использовалась в военном деле на протяжении веков; недавнее добавление слова «эксперт» возникло во время появления нейрообучения, или цифровой передачи знаний (ЦПЗ). Будь ЦПЗ или жизненный опыт, «эксперт» указывает как на профильные знания, так и на его обладателя.

        ЦПЗ: Цифровая передача знаний; нейрообучение или какое-либо иное средство прямой передачи данных в мозг органика. Уровни удержания и эффективности любой конкретной передачи варьируются от человека к человеку — или даже у одного и того же человека, — и зависит от того, что они ели, насколько хорошо выспались, или даже от того, какой у них выдался день. В большинстве случаев ЦПЗ обеспечивает общее понимание по целому ряду тем, включая, но не ограничиваясь этим: оказание первой помощи, ремонт электромеханики, эксплуатацию транспортных средств, а также уход и кормление тропических рыб. В какой-то степени это также может уменьшить когнитивные искажения и усилить мышление II типа (за счёт мышления I типа; это может выглядеть как общее замедление, но неторопливое, критическое мышление чаще приводит к лучшим решениям. Просто перенос надёжного процесса или действия на более быстрый I тип занимает немного больше времени.) Чего не может ЦПЗ 2180-х годов, так это сделать кого-то умнее, этичнее или ответственнее.

        «Булыжник» (англ. CobbleStone): Программный модуль для сбора визуальных данных, разработанный в 2060-х годах, который позволяет роям собирать информацию об окружающей среде с нескольких ракурсов камеры (или других сканирующих носителей) и тем самым относительно быстро создавать целостную 3D-карту местности.

        Идентификатор изделия: Уникальный базовый 36-значный идентификатор для продукции или уникальных изделий, который использует радиочастотный идентификатор при запрашивании для их идентификации. Номер часто печатается или иным образом наносится на изделие.