Пролог

Я всегда любила слушать истории. Короткие и длинные, реальные и выдуманные, смешные и печальные, романтичные и драматичные, поучительные и развлекательные. О природе и погоде, людях и событиях, животных и предметах. На моё счастье, рядом были взрослые, которые умели и любили рассказывать.
Рассказы о военной службе, Великой Отечественной войне я слушала с особым чувством.
Среди всех красных дат календаря, День Победы был самым главным праздником.
Бабушка надевала свои награды.
Дедушка собирался на парад. Военная форма, звёзды на погонах, ряды медалей, ордена поразительно изменяли его привычный облик. Передо мной представал молодцеватый, подтянутый и осанистый полковник. Внимательный взгляд. Строгое выражение лица. Чёткая речь кадрового военного.
Внутри меня всё трепетало от восторга, гордости и любви.
Это был мой дед. Требовательный, добрый, мудрый и любящий. Главный человек моей маленькой детской вселенной.
Разговоры и воспоминания о войне были нечасты и сдержанны. Наверное, поэтому истории, услышанные в детстве, врезались в память. В них не было деталей сражений, точной дислокации войск, сокрушительных атак и беспримерных подвигов. Ничего героического.
Осколок в подошве сапога. Праздник в окопе. Тяжёлая контузия. Военная кухня. Глаза раненой лошади. Фронтовая свадьба. Ожидание известий из дома. Утро после боя. Взрыв у костра. Незначительные, второстепенные, на первый взгляд, мелочи. Но именно благодаря этим мелочам приходило понимание, что на фронте люди испытывали не только страх, азарт, боль, гнев, триумф и ярость. Были минуты счастья и любви. Одновременно с военными действиями происходили совсем иные события. Находилось время для дружеских встреч, концертов, творчества и свадеб.
Толстая военная кобура скрывала нежные цветы жизни. Вот почему несколько рассказов этого сборника описывают мирные события, которые могли происходить в любой период времени.
Позже короткие эпизоды военной жизни, интересные факты и памятные случаи рассказывали другие люди. Истории словно притягивали друг друга. Задерживались в сознании, ожидая своего часа.
Я не смогу передать их достоверно и точно. Расскажу на свой манер. Чтобы через череду разных событий воскресить впечатления и эмоции детской поры и поделиться ими с читателями.
В память о всех, кто прошёл трудными дорогами Великой Отечественной войны.