Ведьма

Введение
 
1986 год
 
   Серое промозглое осеннее утро, сизый туман, переходящий в изморось окутывает все вокруг своей холодной тягучей дымкой. Желтая пожухлая листва деревьев кажется не естественной и холодной. По пустынной дороги утопающей в лужах и теряющейся где-то в тумане шел человек.
    На этой дороге он был один. Человека окружала полная тишина, если не считать звука его шагов по мокрому асфальту и карканья ворон в ветвях придорожных деревьев. По обочинам дороги лежала непролазная грязь, так как всю неделю лил дождь.
    Человек кутался в серый потрепанный временем плащ, но это не спасало его от холода и сырости. Он изредка поднимал голову вверх, чтобы взглянуть на небо. Небо было серым затянутым тучами, сквозь, которые иногда пробивались солнечные лучи. Это давало небольшую надежду на то, что день будет ясным.
 
   Этот человек был колдун, посвятивший свою жизнь помощи людям. На протяжении сотен лет в его роду через поколение рождались могущественные колдуны или ведьмы...

Глава 1Проклятое место

1987  год
   
Тихая теплая летняя ночь, луна серебрит кроны деревьев, а её холодный свет отражается в реке, покрытой мелкой рябью, создавая неровные серебристые дорожки. Легкий ветерок перебирает камыш, играет в ветвях, растущих по берегам реки ив.
   Птицы наполняют своими голосами тишину ночи, разливая в ней свои причудливые мелодии. К мелодиям птиц, добавляют свои аккорды сверчки и цикады, тем самым внося в эту музыку лета  ощущения покоя и жизни. Впечатления от этой ночи портит лишь едва уловимый, но такой назойливый комариный писк.
   На берегу реки, возле костра, на лежащих по кругу камнях со странными отметинами похожими на руны, расположилась компания молодых людей, состоящая из пяти человек. Камни лежали далеко друг от друга, и парни сдвинули их ближе к центру круга, не обращая особого внимания, на высеченные на них знаки. В центре этого круга они и разложили костер.
   Молодые люди приехали на ночную рыбалку и привезли с собой изрядный запас спиртного. К полуночи некоторые из них уже едва держались на ногах от выпитого алкоголя. Самый старший из этой компании, двадцати пяти летний молодой человек, предложил искупаться для того, чтобы немного протрезветь. Остальные с готовностью поддержали его предложение и уже через пару минут, вся компания была в воде.
   Рыжий долговязый парень решил напугать своих друзей и заплыл в растущие возле берега камыши. Он рассчитывал на то, что друзья начнут искать его и в этот момент он сможет осуществить задуманное. Но компания пьяных молодых людей, не обратила внимания на его отсутствие.
   Через некоторое время Рыжий вышел из своего укрытия и присоединился к своим друзьям. Более часа молодые люди находились в воде и только когда спиртное начало выветриваться из их голов они начали выбираться на берег. В числе первых, кто покинул прохладную воду реки, был все тот же Рыжий.
   Рыжий сел чуть в стороне от костра и вел себя на удивление тихо. Парень, который считался душой компании и был заводилой, сейчас сидел молча, а на вопросы, обращенные к нему, отвечал односложно, избегая любых объяснений.
   Ближе к рассвету молодые люди, взяв удочки, разбрелись по берегу реки. Они рассчитывали на не плохой улов. Вдруг один из них тот, кто был ближе всего от камышей, увидел в воде мертвое тело.
   Всмотревшись в лицо утопленника, парень узнал Рыжего. Бросив удочку, молодой человек опрометью бросился к остальным, чтобы позвать на помощь. Но первым кого он встретил, был Рыжий живой и невредимый. Молодой человек вскрикнул от неожиданности и отшатнулся.
- С тобой все в порядке? – Спросил Рыжий голосом, который не выражал никаких эмоций.
- Д… да все хорошо.- Ответил, заикаясь, молодой человек. Лунный свет освещал его бледное лицо и дрожащие губы. Рыжий кивнул и отошел в сторону.
   Молодой человек вновь вернулся к реке желая убедиться в том, что Рыжий действительно жив, а труп в воде ему просто померещился. Парень вернулся на то место, где видел утопленника и осторожно раздвинул стоящие плотной стеной камыши. Труп был на месте, и этим трупом, был Рыжий. Глаза мертвеца были широко открыты. Лицо даже в тусклом свете луны казалось посиневшим. Тело Рыжего зацепилось за камыши и медленно покачивалось на волнах.
   Молодой человек медленно развернулся и, стараясь ничем не выдать своего страха, пошел к костру. Возле костра сидел Рыжий, его глаза были полуприкрыты, на лице не отражалось абсолютно ничего, Рыжий что-то тихонько шептал, медленно раскачиваясь всем телом в такт мелодии, которая была слышна только ему одному.
   Молодой человек остановился чуть в стороне от освещенной костром поляны, он был не в силах поверить в происходящее вокруг. Только что он видел Рыжего в воде, и у парня не было сомнений в том, что Рыжий мертв, а через минуту Рыжий сидит у костра как ни в чем не бывало.
   Все время оглядываясь, словно опасаясь погони, молодой человек побежал по берегу реки, туда, где стоял один из его друзей. Он рассказал другу все что видел, но тот не поверил ему. Тогда молодой человек отвел его к камышам и показал труп Рыжего, а затем они пошли на поляну, где возле костра сидел Рыжий.
   Молодые люди, не сговариваясь, побежали к остальным, боясь привлечь к себе внимания Рыжего. Ребята отыскали на берегу реки своих ничего не подозревающих  друзей и рассказали им о случившемся. Затем молодые люди показали им труп в воде и Рыжего мирно сидящего у костра.
- Нам нужно добраться до машины.- Сказал самый старший из них.
- А как же Рыжий?- Спросил кто-то из компании.
- А Рыжий останется здесь. Если хочешь, можешь составить ему компанию.- Ответил старший из собравшихся. Ему никто не ответил, и молодые люди осторожно, стараясь не шуметь, направились к старенькому синему «москвичу», на котором  они и приехали на эту рыбалку.
   Рыжий поднял глаза и посмотрел в сторону машины. Как раз, в этот момент, сидящий за рулем молодой человек, запустил двигатель. Рыжий встал и подошел к машине. Он остановился напротив «москвича», почти касаясь ногами бампера, его бледное лицо, подсвеченное светом фар, в предрассветной мгле, казалось зловещим.
- Возьмите меня с собой.- Произнес Рыжий ледяным тоном.
- Нет.- Ответил сидящий за рулем молодой человек.
- Вы не уедите отсюда без меня.- Сказал Рыжий тоном предсказателя.
- Посмотрим.- Ответил ему водитель, и машина медленно покатилась назад.
   Через минуту после того как молодые люди покинули берег реки, спустился густой непроглядный туман, окутывающий все вокруг. Туман своей пеленой скрыл реку, берег, стоящего на поляне Рыжего с поднятыми вверх руками, дорогу по которой с максимальной скоростью, на какую только был способен, мчался «москвич» и сидящих в нем людей. Заблудившись в тумане, машина сделала круг и снова оказалась на том самом месте, где стоял Рыжий.
- Вам без меня не уехать. Возьмите меня с собой.- Раздался ледяной безжизненный голос Рыжего. Ему никто не ответил. Машина рванула с места и скрылась в тумане. Спустя какое-то время все повторилась, и молодые люди вновь оказались на той поляне, где все так же, подняв руки вверх, стоял Рыжий и требовал взять его с собой.
   Это повторялось несколько раз, и с каждым разом, голос Рыжего становился все больше похожим на женский. Перед самым рассветом, машина сделала очередной круг, и вновь остановилась перед Рыжим. Но вот первые лучи восходящего солнца позолотили кроны деревьев и туман рассеялся, а вместе с ним исчез и Рыжий. Он превратился сначала в серую дымку, а потом и вовсе растаял в воздухе, оставив после себя лишь дурные воспоминания.
    Добравшись до города, молодые люди обратились в правоохранительные органы. Они рассказали все, что произошло ночью на реке, но в историю о духе Рыжего никто не поверил. Труп Рыжего был найден в камышах там, где его и оставили накануне ночью молодые люди.
   По этому делу было проведено расследование, но так как следов насильственной смерти на теле обнаружено не было, все списали на несчастный случай, а дело закрыли. Рыжего похоронили как и положено, но никто из тех, кто был с ним в ту роковую ночь, на похороны не пришел.

Глава 2 Власть реки

1989 год

- Артем, привет!
- Привет. Ты когда приехал?
-Сегодня утром.
- Как твоя командировка?
- Нормально, через месяц вновь ехать, если конечно ничего не измениться.
- Понятно. Сколько ж тебя не было?
- Почти два месяца.
- А ты Марину уже видел?
- Нет еще, она на работе. Я звонил ей, и мы решили поехать на природу в эти выходные. А так как уже пятница, то едем сегодня, как только Марина придет с работы. Собственно я и звоню тебе за тем, чтобы пригласить вас с Ларисой с нами. Как ты на это смотришь?
- Я непротив, только думаю, что вам с Маринкой и вдвоем будет нескучно, особенно если учесть твое довольно продолжительное отсутствие.- Усмехнулся Артем.
- Ты за нас не переживай, лучше поговори с Ларисой, а то как бы самому скучать не пришлось.- Смеясь, ответил Кирилл.
- Думаю, Лариса будет не против, тем более что мы давно с ней никуда не выбирались.- Сказал Артем.- Едем на двух машинах?- Спросил он.
- Да, так будет удобней.- Ответил Кирилл.
- Хорошо. Тогда до вечера?- Спросил Артем.
- Да. До вечера.- Сказал Кирилл и положил трубку.
               
                ***
 
Вечером того же дня.
    Во дворе пятиэтажного дома почти возле самого подъезда стояли двое молодых людей. Оба они были одеты в синие джинсы, джинсовые куртки того же цвета и белые кроссовки. Единственным отличием в одежде было то,  что на одном из них, на том, что повыше была белая футболка, а на другом джинсовая рубашка с коротким рукавом.
    Молодым людям было лет по двадцать пять.  Один из них был высокий, спортивного телосложения блондин с голубыми глазами, обрамленными густыми черными ресницами, а слегка изогнутые черные брови делали его глаза еще более выразительными. Над его левой бровью проходил едва заметный шрам, который он получил еще в детстве, неудачно упав с качелей.
  Широкие скулы и волевой подбородок выдавали его решительный и порой непреклонный характер, но небольшие не очень  полные губы все, же придавали некоторую мягкость чертам его лица. Словом молодой человек был похож на героя любовного романа сошедшего со страниц книги, это был Кирилл.
    Рядом с ним стоял Артем, он был почти полной противоположностью Кирилла. Если первый молодой человек был по-настоящему красив, то второго можно было назвать довольно привлекательным или симпатичным, но в отличие от почти всегда серьезного и самоуверенного Кирилла, Артем был веселым добрым отзывчивым человеком.
   Внешне он напоминал цыгана. Его черные вьющиеся  не очень коротко подстриженные волосы и смуглая кожа в сочетании с карими глазами придавали Артему слегка экзотичный вид. Высокий, широкоплечий, всегда улыбающийся молодой человек привыкший быть в центре внимания, межу ним и Кириллом даже существовало некое дружеское соперничество, и так было всегда.
    В какой компании они бы не были, они сразу же оказывались в центре всеобщего внимания. Молодые люди выросли в одном дворе, и с детства были, не разлей вода. Недостаток внешней привлекательности Артем с лихвой компенсировал веселым и добрым характером.
    Молодые люди ждали девушку Кирилла Марину. Надо сказать, что Марина и девушка Артема Лариса тоже отличались друг от друга как день и ночь. Веселая, общительная, добрая Марина и эгоистичная, злая, а порой даже жестокая Лариса.
   Если Марину нельзя было назвать красавицей, в полном смысле этого слова, она была скорее милой, чем красивой, то Лариса была ослепительно красива, но, не смотря на ее красоту, желающих с ней пообщаться, было не много. Лариса восемнадцати летняя девушка модельной внешности с ослепительно белыми, длинными волосами, доходившими ей до пояса и холодными как лед голубыми глазами. 
   Марина же была стройной, но не высокой, ее рыжие непослушные волосы  спускались чуть ниже талии, укладывать их в прическу было бесполезно, иногда создавалось такое впечатление, что они живут собственной жизнью в независимости от желаний Марины. Пожалуй, единственной, если конечно не считать мягкого общительного, характера, привлекательной чертой девушки, были ее огромные, зеленые как изумруды глаза. Марина и Кирилл никогда не ссорились. Они очень  любили друг друга. Их отношения всегда  были нежными и теплыми.
    В свои двадцать два года Марина иногда напоминала ребенка и Кирилл, считал своим долгом заботиться о ней.  В отличие от них, Артем и Лариса часто ссорились, не редко это происходило в присутствии посторонних людей. Даже не обыкновенное терпение Артема не выдерживало эгоистичного поведения Ларисы. Вот и сегодняшний день не стал исключением. В планы Ларисы не входила встреча с друзьями и уж тем более поездка на природу. Она в довольно грубой форме высказала все, что думает о его друзьях, этой поездке и о нем в частности, в итоге они поссорились.
- Привет!- С улыбкой сказала вышедшая из подъезда Марина.
-Привет.- Ответил Артем, а Кирилл обнял ее и, прижав к себе, поцеловал в губы.
- Я так соскучился.- Прошептал ей на ухо Кирилл.
- Я тоже.- Так же шепотом ответила Марина.
- Не хочу вам мешать.- Откашлявшись, сказал Артем, собираясь уходить.
- Ты нам не мешаешь.- В один голос запротестовали Кирилл и Марина.
- Думаю, что мне все же лучше уйти. - Сказал Артем.
- Нет, Артем, останься.- Сказал Кирилл.
- А где Лариса?- Спросила Марина, только что заметив ее отсутствие.
- Мы вновь поссорились.- С досадой произнес Артем.
- Тогда тебе просто необходимо развеяться, а значит, ты едешь с нами.- Сказала Марина.
- Не хочу вам мешать.- Ответил ей Артем.
- Что за глупости? Ты нам не помешаешь.- Возразила ему девушка.
- Судя по вашему поцелую, я мог бы с этим поспорить.- Улыбаясь, произнес Артем.
- Да, ну тебя…- Произнесла смущенная девушка.
- Нам пора ехать.- Скрывая улыбку, сказал Кирилл.- И ты, едешь с нами.- Добавил он, обращаясь к  Артему.
- Ладно, едем.- Сдался Артем.
   Кирилл обнял Марину за плечи, и они пошли к его машине, а Артем направился к своей бежевой копейки. Как только Темно-зеленая девятка Кирилла тронулась с места, Артем завел свою машину и поехал следом за ней. Выехав из города, и проехав километров двадцать по трассе, они свернули на грунтовую дорогу, ведущую к реке.
   Достигнув реки, Кирилл медленно ехал по ее  берегу, предлагая Марине разные места для остановки, но ей все время что-то не нравилось, она и сама не знала что именно, но все предложенные Кириллом места по той или иной причине ее не устраивали.
   Девушку что-то влекло дальше, она точно не могла сказать, что и вообще откуда взялось это странное чувство, но твердо знала, что когда они прибудут на место, она его обязательно узнает. Кирилла уже начало раздражать странное поведение Марины, и он уже готов был сказать ей об этом, как вдруг Марина сказала:
- Все, мы приехали.
- Ну, наконец-то.- Буркнул Кирилл и, свернув с дороги, въехал на луг. Следом за ним подъехал Артем.
- Я думал, вы собираетесь объехать всю эту реку.- Сказал он, выходя из машины.
- Я тоже.- Недовольно глядя на Марину, проворчал Кирилл.
- Не злись, пожалуйста.- Мило улыбаясь, сказала Марина, обращаясь к Кириллу.
- Не понял, а что произошло?- Спросил Артем, глядя на Кирилла.
- Вон, спроси у нее.- Все так же недовольно произнес Кирилл. Артем посмотрел на Марину, которая к тому времени отошла от них и медленно бродила по берегу.
- Вы что поссорились?- Спросил он Кирилла.
- Нет, просто странная она сегодня вот и все.- Ответил Кирилл, озадаченно глядя на Марину.
- Может она просто соскучилась?- Предположил Артем.
- Ага, и поэтому ее все время тянуло на какое-то странное место на этой реке, на котором она, никогда не была, но, черт возьми, точно знает, что оно есть!- Раздраженно ответил Кирилл.
- Что?- Не поняв, переспросил Артем.
- А ладно, не обращай внимания. Давай лучше поставим палатки, пока ее не потянуло еще куда-нибудь.- Все так же раздраженно произнес Кирилл.
- Ладно, давай.- Усмехнувшись, согласился Артем. 
      Пока Кирилл с Артемом доставали палатки, Марина осматривала берег. Её внимание привлекли камни, лежащие по кругу. Камней было пять, в центре образованного ими круга виднелся едва различимый след от давно погасшего костра.
       Марина наклонилась и провела рукой по гладкой поверхности одного из камней. Её пальцы коснулись еле заметного рунического символа высеченного кем-то очень давно. Со временем руны стали едва различимы, их грани почти стерлись, оставив на камнях лишь невнятные очертания.
      Этот берег, река и сами эти камни притягивали и одновременно пугали, во всем этом было что-то сверхъестественное, необъяснимое. Девушка обошла камни вокруг, внимательно рассматривая каждый и знаки, виднеющиеся на них, это занятие вселило в её душу предчувствие чего-то важного, что должно произойти в её жизни.
      Марина ощутила прилив счастья и безумного восторга. Она не могла объяснить причину подобных чувств, но это её и не волновало. Отвернувшись от камней, девушка пошла к реке, мутная  вода которой приковывала к себе взгляд и словно манила искупаться. Недолго думая, Марина сбросила одежду и, оставшись в одном купальнике, вошла в воду.
     Для последних чисел августа вода в реке казалась даже слишком теплой, а едва уловимый ветерок, играющий в кронах деревьев, растущих по берегам реки, создавал иллюзию середины лета. Последние лучи заходящего солнца делали воду похожей на расплавленное золото, придавая этому месту зачарованный вид.
- Идите сюда! Вода просто замечательная! – Крикнула Марина, когда к берегу подошли Артем и Кирилл.
- Хорошо, идем. – Ответил Кирилл, и они с Артемом вошли в воду.
    Кирилл и Марина начали брызгать друг в друга водой, а Артем, заметив странное свечение в камышах, решил выяснить в чем дело и поплыл к зарослям. Когда Артем был уже совсем близко, свечение вдруг исчезло, он подождал какое-то время, но так как больше ничего не произошло, вернулся к Кириллу и Марине.
     Примерно через час, когда солнце уже скрылось за горизонтом молодые люди вышли на берег. Правда, Кириллу стоило не малого труда убедить Марину выйти из воды. Она ни в какую не хотела покидать эту реку с ее мутной, но такой приятной водой.
       В самом центре лежащих по кругу камней они развели костер. Девушка осталась возле костра, а парни пошли ставить палатки. Покончив с этим делом, молодые люди разошлись каждый по своим делам. Кирилл вернулся к сидящей у костра Марине, а Артем пошел за удочками, которые лежали в багажнике его машины. Достав удочки, он подошел к костру.
- Ну что, порыбачим? – Спросил он Кирилла.
- Давай чуть позже. – Ответил Кирилл и крепче прижал к себе сидящую у него на коленях Марину.
-  Я все же, наверное, лучше пойду и постараюсь поймать что-нибудь для ухи. – Сказал Артем и пошел к реке.
- Постой, мы с тобой! – Окликнул его Кирилл и все трое отправились к реке.
    Кирилл и Артем ловили рыбу, а Марина просто сидела на берегу и смотрела на воду, рассматривая в ней отражение начинающих, появляться на небе звезд. Молодые люди были настолько увлечены рыбалкой, что почти совсем не обращали внимания на Марину.
    В любой другой день её бы это расстроило, так как девушка была очень веселой и общительной она редко могла усидеть долго на одном месте, а долгое молчание навевало на нее тоску, но сегодня это ее не волновало. Марина была даже рада тому, что Кирилл и Артем почти забыли о ее присутствии. Все ее внимание было сосредоточено на реке, девушка как завороженная смотрела на воду и раздражалась, если ее отвлекали от этого занятия.
- Давно не было такой хорошей рыбалки. – Сказал Артем.
- Да, редкая удача. – Согласился с ним Кирилл.
- Жаль, что никто из нас не додумался взять с собой сеть, улов был бы потрясающий. – Мечтательно произнес Артем.
- Да, сеть бы не помешала. Из своей поездки я привез довольно необычную сеть и хотел опробовать, но совсем забыл о ней. Сейчас я за ней съезжу. – Сказал Кирилл.
- Да ладно тебе, в следующий раз опробуем. А сегодня обойдемся удочками. – Успокаивал его Артем.
- Нет, я теперь не успокоюсь. Да и ехать здесь не далеко. Часа за полтора думаю, обернусь. - Настаивал на своем Кирилл.
- А как Марина к этому отнесется? Вы же и так давно не виделись. – Продолжал отговаривать его Артем.
- Думаю, она не обидится, тем более что я ненадолго.  – Продолжал настаивать Кирилл.
- Ну как хочешь. – Сдался Артем. Он знал, что если Кирилл что-то решил, отговаривать его бесполезно.
- Марин. – Девушка не ответила.  – Марин, ты меня слышишь? – Вновь позвал Кирилл.
- А? Что? – Переспросила она, словно, очнувшись.
- Ты, непротив, если я отъеду ненадолго? – Спросил Кирилл.
- Зачем? – Поинтересовалась Марина.
 - Я забыл сети дома и хочу за ними съездить. Если хочешь,  поедем со мной. – Предложил Кирилл.
- Нет, я не поеду. Мне не хочется никуда уезжать от реки, а ты езжай, я не обижусь. – Ответила Марина, глядя на воду.
- Я скоро вернусь. – Пообещал Кирилл.  Марина кивнула в ответ, но все же отвлеклась от созерцания водной глади и решила проводить его до машины.
     Кирилл уехал, а Марина пошла к реке и, усевшись на берегу, возле самой воды запрокинула голову вверх и стала рассматривать звезды, которыми к этому времени был усеян весь небосвод. Звезды в эту тихую летнюю ночь казались крупнее и ярче обычного. Девушка сидела так довольно долго, не обращая внимания ни на что вокруг. Вдруг сзади к ней подошел Артем. Марина вздрогнула от неожиданности.
- Извини, не хотел напугать. Я думал, ты уехала с Кириллом, и решил проверить костер. – Произнес он.
- Нет, я не поехала. – Сказала девушка,  вставая на ноги.
- Сегодня звезды кажутся на много крупнее и ближе. – Произнес Артем, посмотрев на небо.
- Да, я тоже это заметила. – Сказала Марина, собираясь уходить. Девушку почти непреодолимо тянуло к Артему, и это пугало ее. Она твердо знала, что так не должно быть, в этом было что-то не правильное, особенно если учесть то, что он был другом Кирилла. В эту минуту  Марина хотела быть как можно дальше от Артема.
- Постой, смотри. – Произнес Артем, хватая девушку за руку и указывая на что-то за ее спиной. Марина оглянулась и посмотрела туда, куда показывал Артем.
- Что это? – Спросила Марина, глядя на светящийся небольшой, не более пятнадцати сантиметров, круг на воде.
- Не знаю, но я не могу оторвать от него глаз. – Шепотом, словно, боясь вспугнуть этот круг, произнес Артем.
- Я тоже. – Также шепотом ответила Марина.
    Круг в воде начал расти и берег наполнили едва уловимые звуки музыки. Чем больше становился круг, тем отчетливей слышалась музыка, которая отдаленно напоминала вальс. Источник этой музыки определить было невозможно, она звучала отовсюду и заполняла собой все пространство вокруг. Марина повернулась к Артему и положила свои руки ему на плечи. Он обхватил талию девушки, и они начали медленно танцевать.
- Что мы делаем? – Спустя какое-то время словно очнувшись, спросила Марина.
- Не знаю, но не хочу останавливаться. – Ответил Артем. Девушка промолчала, и они продолжили танцевать. Пока они танцевали, круг из воды переместился на берег и опустился на них, словно пытаясь обнять танцующую пару.
    Кирилл вернулся раньше, чем обещал. С того момента как он покинул берег его терзало предчувствие чего-то нехорошего и он гнал машину как сумасшедший. Он подъехал к реке, и свет фар его машины осветил лежащих на траве Артема и Марину. Они даже не сразу заметили его появление.
- Что здесь происходит? – Спросил Кирилл каким-то чужим сдавленным голосом.
- О, нет. – Простонала Марина, отталкивая от себя Артема.
- Смотрю, вы здесь не скучали. – С досадой произнес Кирилл.
- Вот черт. – Толи простонал, толи прохрипел Артем, еще не до конца осознавая  происходящее.
- Извините, что помешал. – С иронией произнес Кирилл.
- Ты все не так понял. – Прикрываясь рубашкой Артема, произнесла Марина.
- Правда? И как же я должен это понять? – Издевательским тоном переспросил Кирилл. Марина промолчала.
- Кирилл, я могу все объяснить… - Начал, было, Артем.
- Да неужели? Ну, давай, попробуй, объясни. – Начиная злиться, произнес Кирилл. Первый шок прошел, и он начал осознавать всю реальность происходящего. Кириллу хотелось быть от них и от этого места как можно дальше, чтобы не видеть свою девушку в объятьях своего лучшего друга.
    Он не мог точно сказать, что его больше задело: измена любимой девушки или предательство Артема, которому он доверял как себе. Кирилл почувствовал щемящую боль в груди. Он никогда не верил в Бога и в существование души, но сейчас, через эту боль, Кирилл остро ощутил ее.
    Та боль, которую он испытывал не была физической, но была настолько нестерпимой, что хотелось разорвать грудную клетку, чтобы душа могла покинуть тело и больше ничего и никогда не чувствовать. Он ощущал боль потери и предательства, обиду, злость, ненависть, ревность и неимоверную тоску. Кирилл словно похоронил в этот момент кого-то очень близкого, и отчасти это было действительно так, в этот самый момент он похоронил часть своей души. Кирилла переполняли чувства и эмоции, и кто бы знал, до чего ему сейчас хотелось казаться равнодушным и спокойным.
– Вы, наверное, неплохо проводили время, пока я был в командировке? – Спросил он с напускным безразличием.
- Нет, Кирилл, нет. Это произошло только сегодня и я… - Попыталась оправдаться Марина.
- То есть, вы решили устроить мне сюрприз, я так понимаю, - это в честь моего возвращения? Ну что ж, очень мило с вашей стороны. Я оценил. – С иронией произнес Кирилл, и не дожидаясь ответа, отвернулся и пошел в машину. Марина хотела остановить его, но Артем ей этого не позволил.
- Стой, сейчас ты ему все равно ничего не докажешь. Дай ему немного остыть. – Сказал он. Марина, которая к тому времени уже успела подняться на ноги, села обратно на траву и, поджав ноги, уткнулась лицом в колени. Ее била мелкая дрожь, мозг отказывался верить в происходящее, нервы были на пределе.
    Девушка никак не могла поверить в то, что она сделала, ей казалось, что это просто дурной сон, а на самом деле ничего этого не было. Марина не могла придумать никакого логического объяснения своему поступку, и только вид отъезжающей машины Кирилла заставил осознать то, что все это правда. Чувство утраты волной нахлынуло на нее, и девушка заплакала, давая выход душевной боли, которую она испытывала в этот момент.
- Марин, не плачь, все наладится, вот увидишь.- Произнес Артем, совсем не уверенный в том, что что-то действительно наладится.
    Он знал Кирилла достаточно хорошо для того, чтобы понимать, что он не простит ни его, ни Марину. Но сейчас он хотел хоть как-то поддержать девушку. Артем не понимал, как такое могло произойти, он даже не мог толком ничего вспомнить - все было как в тумане и как будто ни с ним. Артем переживал не меньше Марины, но в отличие от нее казался абсолютно спокойным.
- Это ты, ты во всем виноват!- Кричала Марина, вскакивая на ноги.- Ненавижу тебя! Слышишь? Ненавижу! Каждое ее слово отдавалось болью в душе Артема, но он молчал, давая ей возможность высказаться. Когда девушка немного успокоилась, он произнес спокойным, ровным голосом:
-Думаю нам лучше уехать отсюда, руганью мы все равно ничего не решим.
- Да, не хочу здесь больше находиться.- Как-то жалко сказала Марина.


Глава3 старик
   

      
       Отъехав не более чем на сто метров, они чуть не сбили человека, внезапно появившегося у них на пути. По виду это был старик, точный возраст которого определить было сложно. На нем был потрепанный серый плащ с капюшоном, который почти полностью закрывал его лицо, если не считать торчащей в разные стороны седой бороды. Артем резко нажал на тормоз, и Марина чуть было не ударилась головой о ветровое стекло.
- Вот черт!- Выругался Артем и вышел из машины. - Вы не пострадали?- Спросил он встревожено, подходя к деду.
- Нет, сынок, со мной все в порядке. Ты мне вот лучше что скажи, вы ведь с ведьмина омута едите?- Настороженно спросил старик.
- Не знаю я никакого ведьмина омута.- Недовольно проворчал Артем.
- Ну, вы же на реке были?- Продолжал допытываться старик.
- Да, на реке. А в чем дело-то?- Спросил в свою очередь Артем.
- Скажи, сынок, а там, на берегу, случайно никаких странных камней не было?- Вместо ответа спросил старик.
 - Ну, были там какие-то камни, и что?- С явным раздражением ответил Артем. Этот разговор начинал ему порядком надоедать.
- А там сегодня никто не погиб?- Словно не замечая раздражения Артема, продолжил свои расспросы старик.
-Дед, ты что, ненормальный?- Настороженно спросил Артем.
-Не злись сынок. Просто скажи, все кто там был сегодня, выбрались оттуда живыми?- Допытывался старик.
- Более чем…- Угрюмо ответил Артем, вспоминая о минувших событиях.
- Хорошо.- Сказал старик с явным облегчением в голосе.- А ничего необычного или просто странного там не произошло?- Продолжил свой допрос старик.
- Нет, ничего сверхъестественного там не произошло, да и странного тоже, по крайней мере, до встречи с тобой.- Уже злясь, ответил Артем. Рассказывать о кругах на воде и последовавших за этим событиях ему не хотелось, а уж тем более этому сумасшедшему деду.
- Ты уверен?- Переспросил старик, с подозрением глядя на Артема.
-Послушай, дед, может тебя подвезти куда-нибудь?- Вместо ответа спросил Артем.
-Нет, ненужно, тем более я уже почти пришел туда, куда хотел.- Загадочно ответил старик.
- Ну, мы едем или нет?- Раздраженно спросила Марина, выглянув в окно. Этот странный дед почему-то ее пугал. Старик внимательно посмотрел на нее и вновь обратился к Артему:
- Это твоя девушка?
-Нет, не моя.- Угрюмо ответил Артем.
-Ну-ну…- С сомнением произнес старик.
- Ладно, дед, мне пора.- Произнес Артем, собираясь вернуться в машину.
- Постой сынок, я должен тебе кое-что рассказать.- Сказал старик, хватая Артема за рукав. Артем нехотя повернулся к нему. Старик отвел его от машины и почти шепотом, словно боясь, что их могут подслушать, начал говорить:
- Послушай меня сынок, я не отниму у тебя много времени. Возможно, ты не поверишь в то, что я собираюсь тебе рассказать и решишь, что все это глупая сказка,  но поверь, все это очень серьезно и я прошу отнестись к этому соответственно.
- Дед, послушай, я понимаю, что тебе скучно, но у меня и без тебя проблем  хватает, так что…- Попытался отделаться от старика Артем.
- Я прошу всего лишь о паре минут.- Продолжал настаивать старик.
- Ладно, давай свою историю.- Сдался Артем, с детства привыкший уважать старость.
-Эта истории, которую я хочу рассказать тебе, началась еще в шестнадцатом веке, но продолжается, и по сей день. На окраине одной небольшой деревеньки, название которой время давно стерло из памяти людей, поселилась цыганка. Но не просто цыганка, а довольно могущественная ведьма. Уж не знаю, почему она поселилась в той деревни, а не кочевала вместе со своим табором, может сама ушла, может они ее выгнали, ну это и не важно.
    Люди в деревнях всегда настороженно относились к новеньким, а уж цыганка и вовсе не внушала никому доверия. Местные жители старались обходить ее стороной и сократили общение с ней до минимума, особенно с тех пор, как заметили ее способность к колдовству. Бывало, поругается с кем-нибудь из местных, бросит какое-нибудь проклятье в его адрес и с человеком обязательно что-то случится, а пожелает смерти кому, так долго ждать не приходилось, умирал через несколько дней. Много людей загубила эта цыганка, а уж скота всякого и не сосчитать.
      
    Собрали тогда жители деревни сход, на котором и решили просить помощи у князя, сами связываться с ведьмой побоялись. Выбрали гонца из деревенских мужиков и отправили к князю. В то время колдуны не были редкостью, их боялись и всячески старались извести и поэтому князь без раздумий согласился помочь. Но так как дела у него были поважней, какой-то деревенской колдуньи, он отправил в ту деревню во главе небольшого отряда воинов своего единственного сына.
    Он  должен был арестовать ведьму и предать суду, но молодой князь, увидев ее «влюбился». Надо сказать, что она была молодой и очень красивой, но в этот раз ее красота была ни при  чем. Как только княжеский отряд подъехал к ее дому, ведьма плеснула воды под копыта лошади молодого князя, и стоило коню переступить через воду, его всадник потерял сознание. Несколько воинов подъехали к нему, и встали по обе стороны от коня, не давая всаднику упасть. А остальные направились к ведьме, чтобы схватить ее.
- Стоять!- Закричала ведьма.- Если кто-нибудь из вас посмеет коснуться меня, он умрет.- Сказала она, указывая на молодого князя. Никто не посмел ослушаться ее, жизнь наследника княжеского престола, на тот момент полностью зависела от ведьмы. Побывавшие во многих сражениях воины, стояли, боясь шевельнуться. В этот раз ведьма победила. – Если не хотите, чтоб он умер, заносите его в дом и проваливайте.- Приказала она.
    Три дня ведьма держала князя у себя, никого к нему не пуская. Все эти дни она колдовала над ним, подчиняя его волю своей. Когда на четвертый день молодой князь вышел из жилища ведьмы, он уже не был прежним. Казалось, что он постарел лет на двадцать. На лице девятнадцатилетнего юноши, появились мелкие морщины, в его голубых, обычно смеющихся глазах появилась усталость старца, а в темно-русых волосах появились седые пряди. Еще через несколько дней он объявил о том, что женится на цыганке и отправил гонца с этим известием к отцу.
    Князь-отец пришел в ярость от этого известия, но все же справился со своими чувствами и решил действовать хитростью, а не силой, тем более что речь шла о ведьме. Он подождал с ответом несколько дней, делая вид, что всерьез думает о возможности этого брака, а затем отправил гонца к сыну с ответным посланием, в котором приглашал его и его «невесту» ко двору и благословлял этот странный союз.
    На самом же деле, князь-отец разослал людей по всему княжеству с приказом найти сильного колдуна такого, который мог бы разрушить чары ведьмы  околдовавшей его сына, а в том, что без колдовства не обошлось, он не сомневался.
    В это время недалеко от этих мест поселился колдун, этим колдуном был мой предок. Вот он то и согласился помочь князю в его беде. Князь заманил к себе цыганку, якобы согласившись на ее брак с его сыном, тем самым сильно облегчив колдуну задачу. Ведьма не была глупой женщиной, но жадность и тщеславие сгубили ее.       
    Она с легкостью поверила в то, что сможет стать княгиней и решив, что князь, зная о ее могуществе, испугается что-либо предпринимать против нее, согласилась приехать.
    Колдун подготовился к появлению ведьмы и наложил заклятие на порог ее комнаты, которое действовало исключительно на женщин. Как только цыганка вошла в предназначенную ей комнату, сразу же потеряла сознание. Чтобы молодой князь не смог вмешаться, его схватили и заперли в подвале. Колдун вошел в комнату цыганки, и, очертив мелом вокруг нее круг, начал читать заклинания. 
    Ведьма корчилась от боли, но в сознание не приходила. Все зло, которое она успела причинить людям, возвращалось к ней. На третий день колдун приказал позвать молодого князя, к этому времени чары спали с него и юноша мог здраво смотреть на вещи.
- Все будет зависеть от твоего слова.- Сказал колдун молодому князю.- Если ты действительно любишь ее и чары здесь ни при чем, то я не вправе мешать вам, и ты можешь на ней жениться, но если же кроме колдовства вас ничего не связывает, оно умрет.
- Я не люблю ее и даже не знаю кто она такая, так с чего мне на ней жениться?!  К тому же, как я вижу она цыганка.- С удивлением ответил молодой князь.
- Так я и думал.- Сказал колдун и попросил к ночи прислать нескольких смелых воинов к комнате цыганки, что и было сделано. А сам отправился на поиски подходящего места для будущей казни над ведьмой. Вот как раз это место и было выбрано моим предком.- Указывая на реку, сказал старик. Артем оглянулся и посмотрел в указанном стариком направлении, по его спине пробежал холодок.
– Ночью колдун позвал князя и вместе с ним вошел в комнату ведьмы. О чем они там говорили никому неизвестно, вот только князь вышел оттуда в полной задумчивости и оставался таким на протяжении нескольких дней. А колдун, завершив ритуал, позвал к себе воинов.
    Они закатали ведьму в ковер и через черный ход вынесли ее на улицу. Ближе к рассвету они доставили цыганку на место ее казни. Колдун ослабил заклинание и позволил ей говорить, надеясь на то, что она отречется от своих сил, и тогда убивать ее не придется, но вместо этого ведьма начала сыпать проклятья в адрес своих палачей и княжеской семьи. Тогда мой предок вновь усилил заклинание, заодно нейтрализовав проклятья произнесенные ведьмой. 
    Он приказал воинам, развернуть ковер,  и положить на грудь цыганки камень, после чего ее вновь закатали в ковер, и привязав еще несколько камней,  бросили в воду, как только вода сомкнулась над ведьмой, по кронам деревьев, порывам ветра пролетел ее голос:- Я еще вернусь. – Пообещала она.
    В эту ночь в волосах видавших виды воинов появилась седина. Колдун не обращая внимания на посмертное обещание ведьмы, продолжил ритуал. Он наложил колдовскую  печать на это место, не позволяющую духу ведьмы покинуть реку,  и вернуться в мир живых.
    Воины выложили камни на берегу в том порядке, в котором приказал колдун, после этого он отпустил их, а сам остался на этом месте, чтобы продолжить ритуал. Колдун читал заклинание  над камнями, и на них появлялись рунические символы, будто каменных дел мастер поработал над ними.
    Колдун чувствовал, как медленно и в каких мучениях умирает ведьма, ее боль и страх проходили сквозь него, отнимая часть жизненных сил, но он все равно завершил ритуал. С тех пор наш род охраняет это место. На протяжении веков печать оставалась не тронутой, но в прошлом году на этом месте отдыхала компания молодых людей.
    Они нарушили печать, сдвинув камни, в результате один человек погиб, я не успел предотвратить это, опоздав всего на день, так что в этом есть и моя вина. Очевидно, ведьма, таким образом, пыталась вернуться в наш мир, но судя по всему,  у нее это не получилось. Теперь  она будет искать новый способ вернуться, если уже не нашла. – С подозрением глядя на Артема, произнес колдун.
- Как покойник может вернуться?! – Удивленно спросил Артем.
- Покойник не может, а вот дух вполне способен на это. – Ответил старик.
- И как же этот дух выглядит? – Снова задал вопрос Артем.
- Дух увидеть нельзя, а вот какое-нибудь необычное явление вполне возможно… - Задумчиво произнес старик.
- Какое, например? – Спросил Артем.
- Да мало ли что может привидеться. – Все так же задумчиво ответил старик. – Ох, не спокойно мне что-то. Чувствую, что она еще здесь, но что-то все равно не так…
- А почему ты просто не восстановишь эту самую печать? – Спросил Артем, проигнорировав последнее высказыванье старика.
- Ох, ни так уж это и просто… Нужно чтоб ее дух вселился в человека, а уж потом можно будет что-то делать. Сейчас моя задача не упустить этот момент. – Ответил старик вздыхая.
- Артем, да сколько можно? Я долго буду тебя ждать? – Раздался из машины раздраженный голос Марины.
- Иду. – Угрюмо ответил Артем.
- Постой. – Вновь остановил его старик. Артем нехотя остановился, вся эта история про ведьму напугала его. Он не был суеверным человеком, но после всего случившегося склонен был поверить в то, что хотя бы часть рассказанного стариком, правда.
- Извини, дед, но мне действительно пора…- Сказал Артем, желая распрощаться с этим стариком.
- Посмотри на то поле. Видишь те огни вдалеке?- Спросил старик, вновь останавливая Артема.
- Ну, вижу, и что?- Спросил Артем.
- Там находится деревня, в которой я живу вот уж второй год.  Думаю, тебе понадобится моя помощь.- Сказал старик, бросив недобрый взгляд в сторону Марины.- Спросишь колдуна, меня там все знают.
- Ладно. – Сказал Артем, ни при каких обстоятельствах, не собираясь прибегать к его помощи, и кивнув старику на прощанье, пошел к машине. Он почти верил в то, что говорил старик, но осознать этого до конца не мог.
- О чем ты так долго говорил с этим стариком? – Спросила Марина, не скрывая своего раздражения.
- Неважно. – Буркнул Артем себе под нос.
- Что? Тяжело ответить? – Зло спросила Марина. Ей почему-то ужасно не нравился этот старик.
- Послушай, Марин, я, конечно, понимаю, что события сегодняшней ночи выбили тебя из колеи, но ведь и я не сторонний наблюдатель, и меня это коснулось так же, как и тебя. Так может, ты уже перестанешь срывать на мне зло? – Устало спросил Артем.
- Я не срываю на тебе зло. Мне просто интересно, о чем можно говорить с незнакомым человеком, да еще так долго. – Все так же зло ответила Марина.
- Ну, хорошо, он рассказывал мне о какой-то ведьме. И скажу сразу, что пересказывать этот бред я не собираюсь. – Раздраженно ответил Артем.
- А кто этот старик? – Не унималась Марина, ей почему-то было очень важно это знать.
- Откуда я знаю? Тебе что больше поговорить не о чем? – Выходя из себя, спросил Артем. Его самого сейчас волновало совсем другое, и на первом месте был вопрос, что делать с Кириллом,  как объяснить ему то, что произошло этой ночью, тем более что Артем сам толком не знал, как все это получилось.
- Хорошо, давай поговорим о том, что случилось. – Подозрительно спокойно сказала Марина.
- Давай. – Вздохнув, ответил Артем. Ему совсем не хотелось обсуждать это, но он понимал, что без этого разговора не обойтись.
- Зачем ты это сделал? – Спросила Марина холодным безразличным тоном.
- Я сделал? – Удивленно переспросил Артем. – А разве ты в этом не принимала участия?
-Ты хочешь сказать, что это я во всем виновата? – Зло спросила Марина.
- Нет, конечно же, нет. Просто я не могу объяснить то, что случилось. Я практически ничего не помню, и не понимаю, как такое могло случиться. – Виновато произнес Артем.
- Я тоже не могу объяснить случившееся. Помню только круг на воде и какую-то странную музыку. – Грустно произнесла Марина.
- Ты тоже ее слышала? – Спросил Артем.
- Да, только что толку? Кирилл все равно не поверит. – Сказала Марина сквозь слезы.
    Артему было нечего сказать ей на это, он и сам прекрасно знал, что Кирилл даже слушать ничего этого не захочет. Артем промолчал, не желая вселять в душу Марины пустую надежду.
- Что ты молчишь? – Всхлипнула Марина.
- Не хочу расстраивать тебя еще больше, но боюсь что ты права, он не простит нас и уж тем более не поверит в круги на воде. – Подавленно произнес Артем. 
    Марина плакала, больше не произнося ни слова. Артем молчал, не стараясь ее успокоить, он прекрасно понимал, что сейчас чувствует девушка и казалось, что ее боль передалась ему. Вот только изменить было уже ничего нельзя.
Глава 4. Авария
   
     В течение нескольких дней, после выше изложенных событий, Марина пыталась встретиться с Кириллом, но он вполне удачно избегал этих встреч. Она звонила ему по несколько раз в день. Приходила к нему домой, но каждый раз ей говорили, что Кирилла нет дома, тогда Марина решила караулить его у подъезда. 
    Девушка понимала, что ведет себя глупо, но не хотела упускать шанс поговорить с ним и объяснить случившееся. Марина знала, что Артем уже пытался это сделать, когда случайно встретил Кирилла на улице, но все было четно.
    Артема Кирилл тоже избегал, вычеркнув его и Марину из своей жизни. Где-то, через неделю Марине наконец-то удалось увидеть Кирилла. Он вышел из подъезда своего дома, и не замечая ее, пошел к машине.
-Кирилл!- Окликнула его Марина. Он оглянулся.
- А, это ты.- Произнес он с пренебрежением.
-Постой, Кирилл, выслушай меня, пожалуйста.- Попросила Марина.
- Если ты тоже собираешься рассказывать мне про круги на воде и тому подобную чушь, то я тебя прошу, не утруждай себя. Я все равно не поверю во весь этот бред. Да и плевать мне на то, что вам там привиделось, главное то, что увидел я, когда вернулся, и этого более чем достаточно для того, чтобы навсегда забыть о вас обоих.- Холодно произнес Кирилл.
-Прошу тебя, выслушай, ведь все это правда. Ни я, ни Артем даже толком не помним того, что там произошло…- Сквозь слезы сказала Марина. При упоминании об Артеме Кирилл поморщился так, словно речь шла не о его друге, пусть теперь и бывшем, а о чем-то мерзком и безобразном.
-Ну, это уж ваши трудности. Конечно, если хочешь, я могу тебе подробно рассказать о том, что удалось  увидеть мне? Да, кстати, думаю, вы неплохо проводили время, ну, если судить по тому, что я видел. Ну, так что, освежить твою память?- Зло спросил Кирилл.
- Нет, спасибо, как-нибудь обойдусь.- Произнесла Марина. По ее щекам тонкими струйками текли слезы, но казалось, девушка не замечала их. Она прекрасно понимала, что надеяться больше не на что и боль потери с новой силой сжала ее сердце.
- Ну как знаешь.- Безразличным тоном произнес Кирилл, собираясь продолжить свой путь. Ее слезы причиняли ему боль, но та боль, которую он испытал застав Марину с Артемом была значительно сильней и не позволяла ему простить, и этот разговор был для него не легким испытанием.
- Кирилл, прости меня, я очень тебя люблю.- Сквозь слезы прошептала Марина.
- Да, я заметил это в ту ночь…- Со злой усмешкой произнес Кирилл.
- Поверь, это вышло случайно.- Сквозь слезы прошептала Марина.
- Ничего себе случайность, интересно часто с тобой такие «случайности» происходят? – С издевкой спросил Кирилл.
- Я не изменяла тебе, до этого случая. – Обреченно произнесла Марина.
- Мне уже все равно. Да, и кстати, я завтра уезжаю, так что вместо того, чтоб караулить меня у подъезда, найди себе другое занятие. – Сказал Кирилл с отвращением и, отвернувшись, пошел к машине.
- Да пропади ты пропадом вместе со своей проклятой гордостью! – В отчаянии крикнула Марина.
    На следующий день Кирилл, как и собирался, уехал из города.  Он решил, что смена обстановки, поможет ему пережить случившееся. Кирилл взял отпуск и отправился в деревню. Путь до деревни был неблизким, Кириллу предстояло проехать более трехсот километров.
    Но так как в той деревни жила его бабушка, которую Кирилл и так собирался навестить, выбор места для проведения отпуска не вызывал сомнений. Он старался не думать о Марине, но ее заплаканное лицо все время всплывало в его сознании. И та душевная боль, которую он испытывал, с  новой слой сжимала его сердце, а тоска выворачивала наизнанку душу, не позволяя и на минуту, забыть о случившемся.
    Хуже этого было лишь воспоминание о той ночи, когда он застал Марину в объятьях Артема и тогда к тому, что он чувствовал, примешивалось еще и отвращение. Кирилл думал, что смог бы простить Марину, если бы застал ее с кем-то другим, но не со своим лучшим другом. Все эти мысли не давали покоя молодому человеку. Он мечтал только о том, чтобы забыть о Марине и Артеме, и перестать чувствовать эту всепоглощающую боль.
    Кирилл гнал машину как сумасшедший, словно стараясь уехать от терзавших его мучительных  мыслей. Он почти не следил за дорогой, его руки судорожно сжимали руль, а педаль газа была практически вдавлена в полик, и вот на одном из поворотов Кирилл не справился с управлением и слетел с дороги. Машина несколько раз перевернулась прежде, чем вновь встать на колеса. Кирилл ударился головой и потерял сознание. Дорога была безлюдной и поэтому ему на помощь никто не пришел.
    Вечером в квартире Марины, раздался телефонный звонок. Звонила мама Кирилла. Она сказала, что Кирилл не приехал в деревню, и спрашивала у Марины, не знает ли она, где может быть Кирилл. Марина, конечно же, не знала  о том, где он может быть,  но обещала помочь найти его.
    Через несколько минут после окончания этого разговора вновь зазвонил телефон. В этот раз звонил Артем. Он сказал, что ему тоже звонила мама Кирилла. Артем предложил Марине заехать за ней для того чтоб они вместе могли отправиться на поиски Кирилла. Марина не хотела, чтоб ее видели с Артемом, точнее она не хотела, чтоб Кирилл видел ее с ним, но страх за Кирилла перевешивал все остальное и девушка согласилась.
    Марина и Артем побывали во всех местах, где любил проводить время Кирилла, опросили всех знакомых, но никто ничего о нем не знал. Говорили только, что он собирался в деревню, некоторые даже видели как он уезжал, но где он может находиться в данный момент, никто не знал. Артем отвез расстроенную Марину домой, пообещав, что если появятся какие-нибудь новости о Кирилле, он обязательно позвонит.
    Марина всю ночь просидела у телефона, но Артем так и не позвонил, а значит, никаких новостей о Кирилле не было. Утром Марина включила телевизор, как раз в это время в новостях показывали сюжет о дорожно-транспортных происшествиях.
    На экране крупным планом была искореженная машина Кирилла, а голос за кадром рассказывал об аварии и просил откликнуться очевидцев или сообщить о месте нахождения водителя, так как в машине обнаружено никого не было, а в бардачке были найдены документы на имя Волкова Кирилла Константиновича и небольшая сумма денег.
    Затем крупным планом показали фотографию Кирилла, очевидно взятую с его водительского удостоверения и увеличенную в несколько раз, а все тот же голос за кадром просил помочь в его поисках. Марина как завороженная смотрела на экран телевизора, слезы текли из ее глаз. Девушка не могла поверить в то, что все это правда.  Ее голова закружилась, в глазах все поплыло, и Марина упала в обморок.
    На шум в комнату вбежала перепуганная мама Марины Надежда Степановна.  Увидев дочь на полу, она подбежала к ней и стала приводить ее в чувства. Когда Марина очнулась, Надежда Степановна предложила ей вызвать скорую помощь, но девушка отказалась, сказав, что с ней все в порядке.
    Марина осторожно поднялась на ноги, так как ее голова продолжала кружиться и, пошатываясь, пошла к телефону. Она позвонила  маме Кирилла и рассказала о том, что видела по телевизору. Марина с трудом узнавала свой голос, он был каким-то чужим и безжизненным.
    Девушка слышала, как заплакала мама Кирилла, но успокаивать ее у Марины не было сил, и она положила трубку. Затем она снова взяла трубку и позвонила Артему, он долго не отвечал, и Марина уже собиралась сбросить вызов, но в самый последний момент в трубке раздался сонный голос Артема. Девушка все таким же  безжизненным голосом рассказала ему о случившемся. Артем какое-то время молчал, затем произнес вполне уверенным голосом:
- Ну, раз в машине его нет, значит, он жив и мы его обязательно найдем.
- Но как?- Всхлипнув, спросила Марина.
- Пока не знаю, но уверен, что с ним все в порядке. Уж поверь мне, я знаю Кирилла.- Все так же уверенно произнес Артем. Его уверенный тон немного успокоил Марину, хоть она и понимала, что надежды мало.
    Начиная с этого дня, в течение месяца Марина и Артем были заняты поисками Кирилла. Они расклеивали его фотографии по городу, по нескольку раз опрашивали людей, которые могли хоть что-то знать о Кирилле, ездили на место аварии, спрашивали о нем в деревнях, которые находились неподалеку от этого места, но никаких результатов все их старания не приносили. 
    К тому же, их поиски в последнее время немного осложнились из-за плохого самочувствия Марины. С ней происходило что-то странное, ее периодически тошнило, особенно по утрам, настроение все время менялось, девушка стала нервной и раздражительной, она часто чувствовала слабость и головокружение, но не придавала всему этому значения, считая это результатом переутомления и расшалившихся нервов.

Глава5. Неприятное открытие.
      
     На кухне, на табуретке, возле обеденного стола сидела еще довольно молодая женщина. На вид  ей было лет сорок, может чуть больше. Женщина заметно нервничала, она то и дело смотрела на часы и теребила белое, вафельное полотенце, лежащее у нее на коленях. На женщине был темно-синий бархатный халат, надетый прямо на ночную рубашку  и мягкие, черные, домашние тапки.      
    Это была мама Марины Надежда Степановна. Они с Мариной были очень похожи. Свои рыжие волосы, зеленые глаза и не высокий рост Марина унаследовала от нее. Правда в отличие от Марины, Надежду Степановну нельзя было назвать стройной, после родов она так и не смогла восстановить фигуру, но глядя на свою единственную дочь ничуть не жалела об этом.
     Надежда Степановна вот уже несколько лет воспитывала Марину одна. Ее муж, отец Марины погиб десять лет назад, с тех пор вся забота о дочери легла на ее плечи. Надежда Степановна очень переживала за Марину, особенно в последнее время. 
     Женщина видела, что с Мариной что-то не так, и собиралась поговорить с ней об этом, за последнее время та сильно изменилась. А теперь еще девушку начало тошнить по утрам, сомнений не оставалось, все говорило о том, что Марина беременна. Вот как раз об этом Надежда Степановна и хотела поговорить с ней, а сейчас она сидела на кухне и ждала, когда Марина проснется.
- Привет, мам.- Сказала Марина и, зажав рот рукой, побежала в туалет. Ее снова тошнило. Надежда Степановна встала с табуретки, на которой до этого сидела и поставила чайник на плиту. Руки у женщины слегка дрожали, поэтому газ она смогла зажечь только с третьей попытки. Ей предстоял нелегкий разговор с дочерью. Пока Марина приводила себя в порядок, чайник вскипел, и Надежда Степановна налила две чашки чая, для себя и Марины.
- Ты ничего не хочешь мне сказать?- Спросила Надежда Степановна у Марины, когда та вошла на кухню.
- Нет, а что случилось?-  Удивленно переспросила Марина.
- Хорошо спрошу подругому.- Сказала Надежда Степановна и на какое-то время умолкла, очевидно, подбирая слова.
- Мам, да в чем дело-то?- Не выдержала Марина.
- Отец ребенка Кирилл? Поэтому он уехал?- С тревогой глядя на дочь, спросила Надежда Степановна.
- Какого ребенка?- Удивилась Марина.
- Ты хочешь сказать, что не беременна?- Задала очередной вопрос Надежда Степановна.
- Конечно, нет.- Ответила Марина.
- Ну, хорошо, а как ты тогда объяснишь то, что тебя тошнит по утрам?- Поинтересовалась Надежда Степановна.
- Мам, я просто устала и это, скорее всего результат переутомления, да еще нервы, ведь о Кирилле до сих пор ничего неизвестно.- С некоторым раздражением ответила Марина.
- Ну-ну, тогда ответь мне еще на один вопрос, скажи, а когда у тебя в последний раз были эти дни?- С подозрением глядя на дочь, спросила Надежда Степановна. Марина побледнела, у нее уже две недели была задержка, но так как девушка была занята поисками Кирилла, то не обратила на это особого внимания, решив, что это из-за стресса. – Что с тобой?- Встревожилась Надежда Степановна.
- Ничего, ничего, все хорошо.- Неуверенно ответила Марина. Девушка понимала, что мама, скорее всего, права и она действительно беременна. Если бы отцом ребенка был Кирилл, Марина не расстроилась бы, а скорее наоборот была бы только рада этому, даже если Кирилл не захотел видеть ни ее, ни ребенка. Но Марина точно знала, что не он отец этого ребенка, а Артем и это приводило ее в ужас.
-Марин, так ты что, действительно не поняла, что беременна?- Удивленно спросила Надежда Степановна.
- Я даже не думала о подобном…- Едва слышно призналась девушка. Но я все исправлю.- Уже более твердо произнесла она и, встав из-за стола, направилась к двери.
- Куда ты?- Встревожилась Надежда Степановна.
- Скоро вернусь.- Пообещала Марина и выбежала за дверь. Надежда Степановна не знала, что и думать, трудно было поверить в то, что можно не заметить собственную беременность, но с другой стороны дочь никогда не врала ей. Надежда Степановна сидела на кухне и думала о разговоре произошедшим у нее с Мариной. В дверь позвонили, она пошла, открывать, на пороге стоял Артем.
- Здравствуйте, Надежда Степановна. А Марину можно? Мы с ней хотели еще раз съездить на место аварии.- Произнес Артем.
- Здравствуй, Артем. Марина недавно ушла, но обещала скоро вернуться, если хочешь, подожди ее.- Предложила Надежда Степановна.
- Нет, нет, я зайду позже.- Ответил Артем, собираясь уходить.
- Постой, мне нужно поговорить с тобой.- Остановила его Надежда Степановна.
- Что-то случилось?- Спросил Артем, только что заметив нервозность Надежды Степановны.
- Да, случилось и я очень надеюсь, что ты поможешь мне в этом разобраться.- Сказала она.
- Хорошо, попробую.- Согласился Артем и вошел в квартиру. Он еще никогда не видел Надежду Степановну такой взволнованной.
- Проходи на кухню. Разговор пойдет о Марине.- Сказала она и указала Артему на табурет, стоящий возле стола. Артем сел и вопросительно посмотрел на женщину. Она стояла возле газовой плиты и молчала.
    Артем чтобы не мешать женщине собраться с мыслями, принялся рассматривать помещение, в котором находился. Это была обычная советская кухня. По одной ее стене стоя белый кухонный стол с покосившимися от времени дверцами и двумя выдвижными ящиками под самой столешницей.   
    Столешница была светло-зеленого цвета с коричневым кантом. Над столом висела белая двух дверная тумбочка. На столе стоял белый, заварной чайник с синим узором и стеклянная вазочка с конфетами. Рядом со столом стояла четырех конфорочная газовая плита, которую от раковины отделяла неширокая мойка, внешне похожая на стол. Все те же белые дверки внизу и светло-зеленая столешница с коричневым кантом, только в ее столешницу была встроена массивная белая чугунная раковина, а дверки внизу прикрывали ни полки как у стола, а слив и мусорное ведро. Над раковиной была прикреплена сушилка для посуды, Рядом с раковиной на небольших крючочках висели кухонные полотенца.   
    В стене, которая находилась напротив двери, было окно с широким подоконником, на котором в разноцветных горшках стояли цветы. Окно до половины было закрыто ситцевыми в красно-коричневую клетку шторами. Напротив окна находился небольшой обеденный столик, возле которого стояли две табуретки, на одной из них как раз и сидел Артем.
     По левую сторону от окна, возле расположенной напротив газовой плиты стены, стоял массивный кухонный шкаф темно-коричневого цвета с резными дверцами, этот шкаф принадлежал еще прабабушке Марины, и сколько ему было лет, точно сказать никто не мог. Но выглядел он лучше любой современной мебели, да и по прочности равных ему не было.
    Рядом с ним стоял небольшой холодильник, сбоку от которого в ряд стояло несколько стульев. На полу был постелен белый с коричневыми крапинами линолеум. Стены от пола до середины были выложены бежевой плиткой, а с середины до потолка и сам потолок были побелены. В центре потолка был прикручен белый круглый плафон. Артем разглядывал кухню, на которой бывал уже ни раз, а Надежда Степановна продолжала молчать.
- Ну, так что случилось?- Не выдержав, спросил Артем.
- Может кофе?- Вместо ответа предложила Надежда Степановна. Артем не понимал, что с ней происходит. Обычно смелая, решительная женщина сейчас боялась начать разговор. Это пугало Артема, он боялся что, что-то случилось с Мариной, тем более что ее поведение в последнее время было, мягко говоря, странным.
- Нет, спасибо.- Ответил Артем и вновь задал вопрос.- Может, вы, мне все же скажете в чем дело? С Мариной что-нибудь случилось?
- Можно сказать и так…- Вздохнув, ответила Надежда Степановна, она никак не могла решиться рассказать ему о беременности Марины.
- Что? Что? Да говорите же…- Взволнованно произнес молодой человек.
- Скажи мне, почему уехал Кирилл? Что произошло у них с Мариной?- Настороженно спросила Надежда Степановна.
- Думаю, об этом, Вам лучше спросить Марину.- Ответил Артем.
- Она вряд ли мне расскажет.- Грустно ответила женщина.
- Я не могу Вам ничего сказать, поговорите с ней.- Продолжал настаивать Артем.
- Артем, Марина беременна. И я хочу знать, это Кирилл отец ребенка?- Спросила Надежда Степановна, выделяя каждое слово.
- Что?! Как беременна?!- Удивленно переспросил Артем.
- А как беременеют?- С иронией спросила Надежда Степановна.
- Я не знал.- Ответил побледневший Артем.
- Я тоже, да и для нее, как мне кажется, это стало неожиданностью.- Вздохнув, ответила Надежда Степановна.
- В каком смысле неожиданностью?- Переспросил Артем.
- Она только сегодня поняла это.- Обреченно ответила женщина.
- То есть срок небольшой?- Еще больше побледнев, переспросил Артем.
- А что Марина сказала по этому поводу?- Спросил встревоженный Артем.
- Сказала, что все уладит и убежала. Если честно, я очень за нее боюсь, как бы глупостей не наделала…- Вздохнув, ответила женщина.
- Все будет хорошо.- Уверенно произнес Артем.
- Надеюсь, ты прав.- Задумчиво глядя на Артема, ответила Надежда Степановна, поведение молодого человека почему-то казалось ей странным.- Вот только не могу понять, что произошло между Кириллом и Мариной. Ведь когда он уехал, Марина еще не знала что беременна, значит причина в чем-то другом.
    Скажи мне, пожалуйста, из-за чего они поссорились? Он встретил другую девушку? Или все же причина в чем-то еще? Пойми, мне нужно знать это… Марина так переживала из-за этой ссоры, а тут еще его исчезновение…- На глазах женщины появились слезы, ее голос дрогнул.- Я не хочу чтобы она воспитывала этого ребенка одна, это очень тяжело…- Сдерживая рыдания, произнесла женщина.
- Она не будет одна.- Твердо пообещал Артем.- А о том, что у них произошло с Кириллом, Вам лучше поговорить с ней.- Артем встал, собираясь уйти.
- Постой, Артем…- Умоляюще произнесла женщина.
- Не волнуйтесь, все будет хорошо.- Пообещал он.- А сейчас мне пора идти.- Артем был почти уверен в том, что ребенок, которого ждет Марина от него, но даже если, это и ни так, он был готов жениться на ней. Вот только добиться согласия девушки на этот брак будет ни так-то просто, в этом он был уверен. Молодой человек уже давно был тайно влюблен в Марину, вот только признаться ей в этом боялся. Он был убежден в том, что это признание нарушит и без того хрупкий мир между ними.               
     Артем попрощался с Надеждой Степановной и вышел.  Он решил дождаться Марину на улице и поговорить с ней о сложившейся ситуации. Молодой человек сел в машину и немного отъехал так, чтобы Надежда Степановна не могла увидеть его из окна.
     Он нервничал, пытаясь придумать нужные слова для того, чтобы убедить Марину стать его женой. Артем был абсолютно уверен в том, что Марина, скорее всего, разозлится и готовился к этому, подбирая аргументы в пользу своего предложения.
     После той злосчастной ночи на реке, девушка сильно изменилась, из нежной доброй и отзывчивой она превратилась  в скрытную и раздражительную особу, но, несмотря на это, Артем хоть и тайно, продолжал любить ее. Он был влюблен в нее больше года, но скрывал свои чувства, так как она была девушкой его друга. Молодой человек даже не надеялся на то, что когда-нибудь Марина будет с ним и ни за что,  не стал бы вставать между ней и Кириллом. 
     А та ночь на реке… Он даже толком не помнил ее и уж точно не планировал соблазнить Марину. Артем вообще не знал, как это произошло, и никаких логических объяснений своему поступку найти не мог. После той ночи, его неотступно терзало чувство вины. Артем чувствовал себя виноватым и перед Кириллом, и перед  Мариной.
     Он многое отдал бы за то, чтоб всего этого не было, но это было и ему предстояло как-то исправлять ситуацию. Наутро после возвращения с реки, он расстался со своей девушкой и все свое свободное время, посветил попыткам помирить Кирилла и Марину. Но сейчас, в свете открывшихся обстоятельств, он был рад тому, что у него это не получилось. Единственное что не радовало, так это обострившееся чувство вины. Артем сидел в машине и обдумывал все это, до тех пор, пока не появилась Марина.
     Она медленно брела по улице, ничего не замечая вокруг, ее рыжие волосы трепал ветер, придавая почти театральный трагизм ее облику, а сочетание цвета волос с длинным светло-коричневым плащом, делало Марину похожей на опавший осенний лист. Тонкие высокие каблуки ее черных сапог, одиноко стучали по серому, пыльному тротуару.
     Девушка выглядела уставшей и измученной. Судя по выражению ее лица, можно было подумать, что она  только что была приговорена к смертной казни. Отчаяние, исходившее от нее, было почти осязаемым.
- Марин, постой.- Окликнул ее Артем. Девушка нехотя остановилась и обреченно посмотрела в его сторону. Артем был последним человеком на этой планете, которого она хотела бы видеть именно сейчас, в эту самую минуту.
- Привет.- Безжизненным голосом произнесла она.
- Привет. Марин, я думаю, нам надо поговорить.- Внимательно глядя на нее, произнес Артем.
- Ты что-нибудь узнал о Кирилле?- Встрепенулась девушка, в ее глазах промелькнула несмелая надежда.
- Нет, Ничего нового я о нем сказать не могу.- Понуро ответил Артем.- Я о другом хотел поговорить с тобой.
- Да? И о чем?- Разочарованно спросила Марина.
- Я сегодня видел твою маму, точнее я говорил с ней.- Смутившись, произнес Артем.
- О чем говорил?- Настороженно спросила Марина.
- Марин, ты только не сердись на нее. Она очень переживает за тебя.- Запинаясь, проговорил Артем.
- Понятно.- Угрюмо ответила девушка.
- Это мой ребенок?- Спросил Артем слегка дрогнувшим голосом.
- Да, но можешь не беспокоиться, я решу эту проблему.- Уверенно произнесла Марина.
- В смысле решишь?! - Удивился Артем.
- Я записалась на аборт.- Все так же уверенно произнесла девушка.
- Нет, Марин, послушай, я хочу этого ребенка и не брошу тебя. Мы вместе его воспитаем и…- Сбивчиво начал говорить Артем.
- Что значит вместе?- Настороженно спросила Марина.
- Выходи за меня замуж.- Твердо сказал Артем. Марину шокировало это предложение, и она какое-то время стояла молча. Когда шок прошел, Марина разразилась истерическим смехом.
- Ты в своем уме?- Справившись с собой, спросила она Артема.
- Я не понимаю что в этом смешного.- Смущенно проговорил Артем, он ожидал, какой угодно реакции на свое предложение, но только, ни такой.
- Сейчас постараюсь объяснить. – Зло усмехнувшись, сказала Марина. – Ты мне не нужен и ребенок этот тоже не нужен. Кроме Кирилла мне вообще никто не нужен и когда он вернется, а он вернется, я уверена в этом, мы с ним помиримся.- С одержимостью произнесла Марина.
- А если нет? Если он не вернется? Откуда та знаешь, что он вообще жив? Ты никогда не думала о том, что будь Кирилл жив, он бы уже вернулся или хоть как-то дал знать о себе? – С каждым вопросом все сильнее повышая голос, говорил Артем.
- Не смей так говорить, он жив! Я знаю это!- Закричала Марина.
- Интересно откуда ты этот знаешь? Он что, писал тебе или звонил?- Теряя всякое самообладание, спросил Артем.
- Я просто чувствую это.- С одержимостью произнесла Марина.
- А-а-а, чувствуешь…- Протянул Артем.- Ну, тогда конечно, ради этого стоит убить ребенка. Вот только с чего ты взяла, что Кирилл, если он жив, конечно, простит тебя?- Со злой иронией спросил Артем.
     Он не ожидал, что их разговор будет таким. Молодой человек не хотел показаться злым или жестоким,  но Марина свой одержимостью вывела его из себя. Артем уже жалел о том, что не сдержался и наговорил ей лишнего, он и сам надеялся на то, что Кирилл жив, но в отличие от Марины, реально смотрел на вещи.
- Не знаю, просто надеюсь на это. И вряд ли этот ребенок поспособствует нашему примирению, поэтому Кирилл, никогда не должен узнать о моей беременности. Ты понимаешь, о чем я говорю?- Спросила Марина.
- Да, конечно, не беспокойся.- Тяжело вздохнув, сдался Артем. Он решил отложить этот разговор на пару дней и дать Марине время все хорошенько обдумать.
- Вот и хорошо.- Улыбнулась Марина.
- Когда аборт?- Угрюмо поинтересовался Артем.
- Через восемь дней.- Улыбаясь, ответила она.
- Надеюсь, ты передумаешь.- Тихо произнес Молодой человек.
-Нет, не передумаю, но все равно спасибо. – Уверенно произнесла девушка.
- За что спасибо?- С грустной усмешкой спросил Артем.
- За то, что не испугался.- Улыбнулась в ответ Марина.
- Понятно.- Ответил он.
- Мы поедем сегодня искать Кирилла?- Спросила девушка, меняя тему разговора.
- Да, конечно. - Ответил он, грустно улыбаясь.
- Хорошо, тогда я сейчас на минутку зайду домой, успокою маму и поедем.- Сказала Марина   и, улыбнувшись, пошла к дому.
    Через пятнадцать минут Артем и Марина уже ехали к месту аварии. Они собирались в очередной раз объехать все населенные пункты расположенные неподалеку от того места. За последнее время это превратилось в своеобразный ритуал. Артем и Марина заезжали в деревню, опрашивали жителей, показывали им фото Кирилла, а затем разочарованные возвращались домой.
      С того момента когда Артем сделал предложение Марине прошло уже несколько дней и он решил повторить попытку, но Марина не хотела ни о чем говорить. Ее что-то беспокоило, но что именно она не говорила. Артем несколько раз пытался поговорить о ее беременности и отговорить от аборта, но все было напрасно.
     Казалось, что сама мысль об освобождении от этого ребенка приносила ей радость и чем ближе приближалась эта роковая дата, тем безнадежней становились попытки Артема отговорить Марину. Настроение Артема от этого лучше не становилось, он ни как не мог повлиять на ситуацию и чувствовал себя, пожалуй, даже еще более беспомощным, чем тот ребенок, от которого Марина так хотела избавиться.
     Зато настроение Марины с каждым днем, приближавшим аборта, улучшалось, как у заключенного перед освобождением. Но за три дня до назначенного срока все вдруг резко поменялось, Марина стала мрачнее тучи и даже казалась чем-то напуганной.
- Что случилось?- Спросил Артем во время их ставшего уже привычным ритуала поиска Кирилла.
- Ничего, дурной сон приснился.- Ответила Марина, не желая рассказывать свой сон. А снилась ей в эту ночь молодая девушка примерно ее ровесница, которая почему-то называла Марину мамой и просила не убивать ее. Марина вскочила среди ночи в холодном поту и больше, так и не смогла уснуть. Теперь же, не выспавшись и находясь под впечатлением от этого сна, она уже не была так уверена, в своем решении сделать аборт.
глава6 неосторожные слова
            Над рекой спускался туман, окутывая ее берега сизой дымкой. Вода в реке казалась черной как уголь, по ее поверхности скользили белые перья. Растущий возле берега камыш замер, как будто ожидая чего-то. От реки поднимался белый пар. Тишина вокруг наполнялась чем-то зловещим, лучи заходящего солнца ломали свои стрелы о ставшую непроницаемой стену тумана.
         Неожиданно из воды вышла молодая девушка в длинной, цыганской юбки и блузки с широкими рукавами, доходящими до локтя. Блузка и юбка были изумрудно-зеленого цвета. Подол юбки и рукава блузки украшал цветочный узор, А на груди девушки висела тонкая золотая цепочка с кулоном в виде руны.  Ее длинные черные волосы каскадом падали на плечи и грудь. Лица девушки было невидно, его будто белая вуаль скрывал сгустившейся туман. Девушка вышла на берег и словно в мольбе протянула руки к Марине:
- Не убивай меня, мама.- Произнесла девушка. Марина посмотрела на свои руки, в них был зажат нож, с его острия капала кровь. Марина посмотрела на девушку и увидела на ее блузке кровавое  пятно, ползущее от груди вниз…
          Марина вскрикнула и проснулась, это был всего лишь сон, но он повторялся уже вторую ночь. Она села на кровати и с опаской посмотрела на свои руки, словно боясь, и в самом деле увидеть на них кровь. Убедившись, что руки ее не в крови, Марина легла и попыталась заснуть, но как только она закрывала глаза, перед ее мысленным взором вновь появлялась та девушка.
        Утром Марина чувствовала себя полностью разбитой, голова нестерпимо болела и неясная тревога сковывала ее сердце. Весь день девушка провела в постели. Она даже отказалась принимать участие в  поисках Кирилла. Артем хотел поговорить с Мариной о грядущем аборте, который был назначен как раз на следующий день, чтобы вновь попытаться отговорить ее, но она не захотела его видеть. Артем решил зайти к Марине утром, перед тем как она пойдет в больницу и попробовать отговорить ее от этого шага. Для Артема, это был последний шанс спасти жизнь их ребенку.
        Следующая ночь тоже не принесла Марине ничего хорошего. Ей вновь приснилась река с заросшими камышом берегами, но вместо девушки, Марина увидела над водой небольшой светящийся круг. Этот круг был точной копией того, который они видели с Артемом в ту, роковую ночь. Круг поднялся над водой и начал расти. Вокруг все смолкло, и даже лягушки прервали свою нескончаемую песнь. В нависшей тишине раздался едва уловимый, но оттого не менее пугающий голос:
- Если ты сделаешь то, что собираешься, умрешь.- Повторял голос снова и снова.
          Марина проснулась, было  уже утро. На долю секунды ей показалось, что в соседней комнате плачет ребенок. Девушка протерла глаза и посмотрела на часы. Было еще слишком рано, но спать она больше не хотела. Марина встала и пошла на кухню, там, на столе лежала газета, она взяла ее в руки и на первой полосе увидела статью об абортах. Девушка отложила газету в сторону и подошла к окну. На улице было еще темно и в оконном стекле, как в зеркале Марина увидела свое отражение.
       На противоположной стороне улицы находилась аптека, ее вывеска обычно светилась неоновым светом, но сегодня она почему-то не работала. Девушка  уже собиралась отойти от окна, как вдруг на аптечной вывески, ярко вспыхнул и вновь погас крест. Марина отшатнулась как от удара и задела лежащую на столе газету, та упала на пол и раскрылась на странице с рекламой.
          Взгляд Марины сразу же наткнулся на рекламу фирмы ритуальных услуг. Девушка ногой отбросила газету и пошла в ванную. Она открыла кран с холодной водой и умыла лицо, будто желая смыть неприятное чувство тревоги, терзающее ее душу. Марина посмотрела в зеркало, и на секунду ей показалось, что она увидела вместо своего отражения девушку, которая преследовала ее во сне.
         Марина зажмурилась и вновь посмотрела в зеркало, но кроме собственного отражения и части ванной комнаты ничего не увидела. Девушка вернулась к себе в комнату и не выключая свет легла на кровать. Заснуть она уже не смогла. Страх и дурные предчувствия сковывали ее сознание.
         Марина долго лежала и думала о предстоящей ей операции. К тому моменту как зазвонил будильник она, уже смогла полностью убедить себя в правильности своего решения. Марина встала и начала собираться в больницу, Надежда Степановна как могла, отговаривала ее от этого поступка, но Марина ничего не хотела слушать.
          Когда она была почти уже готова к выходу из дома, зазвонил телефон. Девушка подняла трубку, звонили из больницы с просьбой по возможности придти раньше. Марина быстренько оделась, схватила приготовленный заранее пакет с вещами и вышла из дома.
        Через полчаса после ухода Марины, раздался настойчивый звонок в дверь. Надежда Степановна пошла открывать. На пороге стоял Артем.
- Здравствуйте. Я успел? Марина еще дома?- Запыхавшись, спросил он.
- Нет. Позвонили из больницы и попросили придти раньше, так что она уже там.- Вместо приветствия, дрожащим голосом ответила Надежда Степановна.
 - Нет, этого не может быть. – Закричал Артем. – Я не позволю ей убить этого ребенка.
 - Не понимаю, почему ты так переживаешь? – Удивленно спросила женщина.
 - Потому что это мой ребенок. – Ответил Артем, сбегая по ступенькам.
 - Что? – Переспросила шокированная женщина. Но в ответ она услышала только, как хлопнула входная  дверь в подъезде.
           Надежда Степановна прислонилась спиной к стене не в силах поверить  в то, что сказал Артем, и некоторое время стояла неподвижно. Шок постепенно проходил и по мере этого в мозгу женщины начала вырисовываться вполне ясная картина происшедшего. Отъезд Кирилла, повышенное внимание Артема к Марине, не желание Марины говорить об отце ребенка все это наконец-то обретало смысл.  По мере того как женщина осознавала это, страх за будущее дочери все глубже проникал в ее душу.
        Подъехав к больнице, Артем бросил машину на обочине дороги и опрометью бросился к приемному покою. Он был почти у самой двери, как вдруг она распахнулась и из нее вышла Марина. Артем подбежал к девушке.
 - Что? Я опоздал? – С отчаянием спросил Артем.
 - Куда? – С издевкой спросила Марина. Настроение у нее было, хуже не придумаешь.
 - Ты сделала аборт? – Настороженно поинтересовался Артем.
 - Тебе не все равно? – Зло переспросила она.
 - Нет! Мне не все равно! – Не выдержав, закричал Артем.
 - Нет, не сделала. Доволен? – Закричала она в ответ.
 - Хорошо. – Выдохнул с облегчением Артем.
 - Я так не думаю. И не понимаю, чему ты радуешься? – Спросила девушка.
 - Тому,  что наш ребенок будет жить, и мы вместе сможем воспитать его и … - Сбивчиво говорил Артем.
 - Что? Вместе? Ты что, окончательно рехнулся? Никаких «мы» нет, и никогда не будет! - Прошипела Марина.
 - Но я думал, что ты решила принять мое предложение. В конце концов я тоже имею право на этого ребенка. – Вспылил Артем.
 - Какое право? Ты что бредишь?! Запомни, ты никогда не увидишь этого ребенка. Ты меня понял? Никогда. – Выделяя каждое слово, зло сказала Марина. И отвернувшись от него, пошла.
 - Постой, Марин, тогда почему ты не сделала аборт? – Спросил Артем.
 - Не твое дело. – Не сбавляя шага, через плечо ответила девушка. 

Глава 6 Неосторожные слова
              Над рекой спускался туман, окутывая ее берега сизой дымкой. Вода в реке казалась черной как уголь, по ее поверхности скользили белые перья. Растущий возле берега камыш замер, как будто ожидая чего-то. От реки поднимался белый пар. Тишина вокруг наполнялась чем-то зловещим, лучи заходящего солнца ломали свои стрелы о ставшую непроницаемой стену тумана.
         Неожиданно из воды вышла молодая девушка в длинной, цыганской юбки и блузки с широкими рукавами, доходящими до локтя. Блузка и юбка были изумрудно-зеленого цвета. Подол юбки и рукава блузки украшал цветочный узор, А на груди девушки висела тонкая золотая цепочка с кулоном в виде руны.  Ее длинные черные волосы каскадом падали на плечи и грудь. Лица девушки было невидно, его будто белая вуаль скрывал сгустившейся туман. Девушка вышла на берег и словно в мольбе протянула руки к Марине:
- Не убивай меня, мама.- Произнесла девушка. Марина посмотрела на свои руки, в них был зажат нож, с его острия капала кровь. Марина посмотрела на девушку и увидела на ее блузке кровавое  пятно, ползущее от груди вниз…
          Марина вскрикнула и проснулась, это был всего лишь сон, но он повторялся уже вторую ночь. Она села на кровати и с опаской посмотрела на свои руки, словно боясь, и в самом деле увидеть на них кровь. Убедившись, что руки ее не в крови, Марина легла и попыталась заснуть, но как только она закрывала глаза, перед ее мысленным взором вновь появлялась та девушка.
        Утром Марина чувствовала себя полностью разбитой, голова нестерпимо болела и неясная тревога сковывала ее сердце. Весь день девушка провела в постели. Она даже отказалась принимать участие в  поисках Кирилла. Артем хотел поговорить с Мариной о грядущем аборте, который был назначен как раз на следующий день, чтобы вновь попытаться отговорить ее, но она не захотела его видеть. Артем решил зайти к Марине утром, перед тем как она пойдет в больницу и попробовать отговорить ее от этого шага. Для Артема, это был последний шанс спасти жизнь их ребенку.
        Следующая ночь тоже не принесла Марине ничего хорошего. Ей вновь приснилась река с заросшими камышом берегами, но вместо девушки, Марина увидела над водой небольшой светящийся круг. Этот круг был точной копией того, который они видели с Артемом в ту, роковую ночь. Круг поднялся над водой и начал расти. Вокруг все смолкло, и даже лягушки прервали свою нескончаемую песнь. В нависшей тишине раздался едва уловимый, но оттого не менее пугающий голос:
- Если ты сделаешь то, что собираешься, умрешь.- Повторял голос снова и снова.
          Марина проснулась, было  уже утро. На долю секунды ей показалось, что в соседней комнате плачет ребенок. Девушка протерла глаза и посмотрела на часы. Было еще слишком рано, но спать она больше не хотела. Марина встала и пошла на кухню, там, на столе лежала газета, она взяла ее в руки и на первой полосе увидела статью об абортах. Девушка отложила газету в сторону и подошла к окну. На улице было еще темно и в оконном стекле, как в зеркале Марина увидела свое отражение.
       На противоположной стороне улицы находилась аптека, ее вывеска обычно светилась неоновым светом, но сегодня она почему-то не работала. Девушка  уже собиралась отойти от окна, как вдруг на аптечной вывески, ярко вспыхнул и вновь погас крест. Марина отшатнулась как от удара и задела лежащую на столе газету, та упала на пол и раскрылась на странице с рекламой.
          Взгляд Марины сразу же наткнулся на рекламу фирмы ритуальных услуг. Девушка ногой отбросила газету и пошла в ванную. Она открыла кран с холодной водой и умыла лицо, будто желая смыть неприятное чувство тревоги, терзающее ее душу. Марина посмотрела в зеркало, и на секунду ей показалось, что она увидела вместо своего отражения девушку, которая преследовала ее во сне.
         Марина зажмурилась и вновь посмотрела в зеркало, но кроме собственного отражения и части ванной комнаты ничего не увидела. Девушка вернулась к себе в комнату и не выключая свет легла на кровать. Заснуть она уже не смогла. Страх и дурные предчувствия сковывали ее сознание.
         Марина долго лежала и думала о предстоящей ей операции. К тому моменту как зазвонил будильник она, уже смогла полностью убедить себя в правильности своего решения. Марина встала и начала собираться в больницу, Надежда Степановна как могла, отговаривала ее от этого поступка, но Марина ничего не хотела слушать.
          Когда она была почти уже готова к выходу из дома, зазвонил телефон. Девушка подняла трубку, звонили из больницы с просьбой по возможности придти раньше. Марина быстренько оделась, схватила приготовленный заранее пакет с вещами и вышла из дома.
        Через полчаса после ухода Марины, раздался настойчивый звонок в дверь. Надежда Степановна пошла открывать. На пороге стоял Артем.
- Здравствуйте. Я успел? Марина еще дома?- Запыхавшись, спросил он.
- Нет. Позвонили из больницы и попросили придти раньше, так что она уже там.- Вместо приветствия, дрожащим голосом ответила Надежда Степановна.
 - Нет, этого не может быть. – Закричал Артем. – Я не позволю ей убить этого ребенка.
 - Не понимаю, почему ты так переживаешь? – Удивленно спросила женщина.
 - Потому что это мой ребенок. – Ответил Артем, сбегая по ступенькам.
 - Что? – Переспросила шокированная женщина. Но в ответ она услышала только, как хлопнула входная  дверь в подъезде.
           Надежда Степановна прислонилась спиной к стене не в силах поверить  в то, что сказал Артем, и некоторое время стояла неподвижно. Шок постепенно проходил и по мере этого в мозгу женщины начала вырисовываться вполне ясная картина происшедшего. Отъезд Кирилла, повышенное внимание Артема к Марине, не желание Марины говорить об отце ребенка все это наконец-то обретало смысл.  По мере того как женщина осознавала это, страх за будущее дочери все глубже проникал в ее душу.
        Подъехав к больнице, Артем бросил машину на обочине дороги и опрометью бросился к приемному покою. Он был почти у самой двери, как вдруг она распахнулась и из нее вышла Марина. Артем подбежал к девушке.
 - Что? Я опоздал? – С отчаянием спросил Артем.
 - Куда? – С издевкой спросила Марина. Настроение у нее было, хуже не придумаешь.
 - Ты сделала аборт? – Настороженно поинтересовался Артем.
 - Тебе не все равно? – Зло переспросила она.
 - Нет! Мне не все равно! – Не выдержав, закричал Артем.
 - Нет, не сделала. Доволен? – Закричала она в ответ.
 - Хорошо. – Выдохнул с облегчением Артем.
 - Я так не думаю. И не понимаю, чему ты радуешься? – Спросила девушка.
 - Тому,  что наш ребенок будет жить, и мы вместе сможем воспитать его и … - Сбивчиво говорил Артем.
 - Что? Вместе? Ты что, окончательно рехнулся? Никаких «мы» нет, и никогда не будет! - Прошипела Марина.
 - Но я думал, что ты решила принять мое предложение. В конце концов я тоже имею право на этого ребенка. – Вспылил Артем.
 - Какое право? Ты что бредишь?! Запомни, ты никогда не увидишь этого ребенка. Ты меня понял? Никогда. – Выделяя каждое слово, зло сказала Марина. И отвернувшись от него, пошла.
 - Постой, Марин, тогда почему ты не сделала аборт? – Спросил Артем.
 - Не твое дело. – Не сбавляя шага, через плечо ответила девушка.   




           Предшествуя этой встрече с Артемом, произошли некоторые, казалось бы, незначительные события, но именно благодаря им,  Марина и передумала делать аборт. А произошло следующее: когда девушка шла в больницу, ей на глаза попалась афиша фильма «Восстание живых мертвецов», казалось бы, мелочь, но в совокупности с ее снами и утренними видениями, это произвело на девушку довольно сильное впечатление.
        Но это было не основным фактором, заставившим Марину передумать. Уже в больнице, когда она шла по коридору, ей навстречу провезли женщину на каталке. Рядом с каталкой почти бежал врач, а за ним, судя по всему, родственники женщины, которые задавали ему кучу вопросов. Врач на секунду остановился и сказал:
 - Жить будет, а вот рожать уже нет. – И побежал за каталкой, а родственники так и остались стоять посреди коридора.
 - С дороги! – Крикнул один из санитаров, везущих женщину, кому-то оказавшемуся у них на пути.
           Для Марины его голос прозвучал как выстрел, и она остановилась посреди коридора, как раз напротив кабинета УЗИ, возле которого сидели две беременные женщины.
 - Этой еще повезло. – Говорила одна из них. – Вот сестра моей подруги умерла от потери крови.
 - Ужас, а что случилось? – Спросила вторая.
 - Не знаю, что-то пошло не так, и спасти ее не успели. – Ответила первая женщина.
 - А где она делала аборт? – Не унималась вторая.
 - Да в этой же больнице. – Ответила первая. Марина бросила на них рассеянный взгляд, а в ее голове прозвучал голос, который она слышала во сне.
 - Ты умрешь… - Говорил голос. Марина развернулась и пошла к выходу, ускоряя шаг, а ближе к двери она уже почти бежала. Выйдя из больницы, она как раз и наткнулась на Артема, где у них и произошел выше изложенный разговор.
       Марина шла домой. Поднявшийся ветер бросал ей под ноги опавшие листья и забирался за ворот ее плаща, но она не замечала всего этого. Мысли девушки были целиком заняты несостоявшимся абортом, она старалась не думать о том, что будет дальше, но ее подсознание рисовало ей жуткие картины, где она одна, с ненужным ей ребенком бродит по улицам в поисках приюта.
           Девушка понимала, что все это чушь и что мама обязательно поможет в воспитании этого ребенка, но Марина чувствовала себя настолько несчастной, что никак не могла справиться с этими мыслями. Марине казалось, что в ее теле сидит поразит, вытягивающий из нее жизненные силы.
         Девушка зашла в подъезд своего дома, и медленно поднялась на третий этаж. Вставив ключ в замочную скважину, Марина прислонилась лбом к двери и заплакала. Все, что произошло с ней за последнее время, нахлынуло на нее неудержимой волной. Девушка стояла так до тех пор, пока не выплакала всю боль, накопившуюся у нее в душе. Вслед за этим пришла пустота и странный неестественный покой. Все эмоции и чувства отключились, как будто кто-то щелкнул выключателем. Марина вошла в квартиру.  В прихожей стояла ее взволнованная мама.
- Так быстро?!- Удивилась Надежда Степановна.
-Я не сделала аборт. – Голосом, не выражающим никаких эмоций, произнесла Марина. На какое-то время, в прихожей воцарилась тишина.
- Слава Богу.- Нарушая тишину, выдохнула Надежда Степановна. Марина ничего не ответила, она разулась и молча, прошла к себе в комнату. Скинув по пути плащ, девушка упала на кровать лицом вниз. В ее душе и мыслях была пустота.
               
                ***
 
        После несостоявшегося аборта прошел месяц. Весь этот месяц Марина страдала от депрессии. Она никого не хотела видеть и даже с Надеждой Степановной почти не разговаривала. Артем приезжал каждый день, но Марина не выходила к нему.
       Он передавал ей через Надежду Степановну цветы, фрукты, разные безделушки в виде мягких игрушек или сувениров, Артем надеялся, что это поможет Марине побороть депрессию и даст почувствовать, что она не одна.
       Но девушка никак не реагировала  на его знаки внимания. Артем уже почти совсем отчаялся. Он решил оставить ее в покое на несколько дней, но проезжая мимо небольшого рынка, Артем увидел старушку, торгующую шерстяными носками, плетеными ковриками и тому подобными мелочами.
          Среди ее нехитрого товара молодой человек заметил крохотные, белые, вязанные пинеточки украшенные тонким кружевом. Артем купил эти пинетки, надеясь, что они помогут ему достучаться до сердца Марины.
      Артем подъехал к дому Марины. Поднялся на третий этаж и позвонил в ее дверь. Он ожидал вновь увидеть Надежду Степановну, но дверь открыла Марина.
А-а-а, это ты…- Произнесла она вместо приветствия.
- Привет.- Сказал он, грустно ей улыбаясь.
- Уходи, я не хочу тебя видеть. – Сказала Марина и хотела закрыть дверь.
- Подожди, вот, возьми это.- Совсем расстроившись произнес Артем, и достав что-то из кармана протянул ей.
     Какое-то время Марина просто стояла и молча, смотрела на крохотные пинетки, лежащие на ладони Артема. Ее лицо не выражало никаких эмоций. В воздухе повисла гнетущая тишина. Артем решил, что все напрасно и уже собирался убрать пинетки обратно в карман, но на глазах Марины вдруг появились слезы.
        А в следующую секунду она обвила руками шею Артема и прижалась к нему всем телом. Артем заключил плачущую девушку в объятья и еще сильней прижал к себе. Он почувствовал невероятное облегчение от того, что она наконец-то сдалась.
     Весь следующий месяц  Артем и Марина почти не расставались. Настроение Марины значительно улучшилось.  Она уже почти совсем смирилась с потерей Кирилла. Его место  в ее сердце заняла любовь другого рода. Марина вдруг поняла, что любит своего еще не родившегося ребенка, да и Артем постепенно становился ей все ближе.
        С  каждым днем эти чувства росли, и однажды Марина поняла, что любит Артема. Эта новая любовь отличалась от той, что она испытывала к Кириллу. Она была спокойной, нежной, в ней не было той страсти и бурных эмоций, но все же, это была настоящая любовь.
        Ближе к родам, примерно за месяц до них, Марина и Артем стали настоящей семьей. Правда, Артему стоило не малого труда убедить Марину стать его женой. С каждым днем приближающим появление ребенка, их отношения становились все теплей.
        Марина была по-настоящему счастлива, ведь рядом был любимый человек, и скоро она должна была стать мамой их ребенка. Счастье Марины омрачало только одно, во время беременности, она заметила за собой одну странность. Стоило ей на кого-то разозлиться, как с этим человеком обязательно случалось что-то плохое от мелкой неприятности, до серьезных травм.
         Когда начались роды, Артем был на работе. Ему позвонила Надежда Степановна и сообщила, что он скоро станет отцом. Артем отпросился и не мешкая, поехал в роддом. Он гнал машину как сумасшедший, почти не обращая внимания на знаки.  И вот,  когда  цель его поездки, была уже близка, он заметил идущий из-под капота пар. Чертыхнувшись, Артем остановился, схватил лежавшую между сидений тряпку и вышел из машины.
        До конца не осознавая, что делает, Артем поднял капот и открыл крышку  радиатора. Вырвавшаяся струя пара, ударила ему в лицо и обожгла глаза. Артем вскрикнул от боли и присев на корточки, закрыл лицо руками. Рядом с ним остановилась машина, водитель которой видел что произошло. Он подошел к Артему узнать все ли с ним в порядке.
        Артем отнял руки от лица и покрутил головой в разные стороны. Он ничего не видел. Перед его глазами была белая пелена, похожая на очень густой туман. Артем повернул голову в сторону говорившего с ним человека, но увидеть его не смог.  Он видел только смутный силуэт, пробивающийся сквозь пелену.
- Я ничего не вижу.- Произнес Артем голосом, показавшимся даже ему самому чужим.
- Да ты чего? Парень? Все будет нормально, не раскисай.- Сказал незнакомый, мужской голос.- Сейчас отправим тебя в больницу, там тебя вылечат…- Успокаивал незнакомец.            

Глава7. Римма
      

      Маленькая девочка лет четырех, с копной вьющихся, черных волос и огромными, изумрудными глазами залезла на колени к Артему.
- Папочка, я тебя так люблю.- Пролепетала она, и обвила его шею маленькими, пухленькими ручками.
- Я тоже тебя очень люблю, стрекоза.- Улыбнувшись, ответил Артем. Девочка поцеловала его невидящие глаза и, хихикнув, спрыгнула с колен. Ее внимание привлекла кошка, вошедшая в комнату.
- Мурка!- Крикнула девочка и бросилась к черной, гладкошерстной кошке.
   
      Привыкшая к тисканьям кошка, бросила испуганный взгляд на девочку, но не убежала. Она терпеливо выносила все испытания, приготовленные ей маленькой бестией. Единственное, что Мурка не позволяла никому с собой сделать - это затащить себя в воду.
- Мурка, Мурочка.- Приговаривала девочка, беря кошку на руки. - Теперь, ты будешь моей дочкой. Сейчас мы будем тебя пеленать... - Говорила она кошке.
     Марина, наблюдавшая за этой сценой, украдкой смахнула слезы. Она считала себя виноватой в том, что Артем не может увидеть всего этого. Марина была полностью убеждена в том, что он потерял зрение из-за ее неосторожных слов, произнесенные ей еще до рождения их дочери. Заметившая ее девочка подбежала и, протягивая ей старую, байковую пеленку, попросила:
- Мам, мам, заверни.
- Риммочка, я же тебе говорила, что Мурке не нравится, когда ее заворачивают.- Назидательно сказала Марина девочке.
- Ну, мам, ну заверни, ей понравится, вот увидишь.- Клянчила девочка, глядя на Марину. Ее зеленые глаза в обрамлении густых, черных ресниц были хитро прищурены. Сейчас девочка напоминала лисенка.  Марина улыбнулась и, взяв у дочери кошку, завернула ее как младенца.   
- Моя дочка, моя дочка...- Приговаривала девочка, забирая несчастную, завернутую в пеленку кошку.
      Артем и Марина не могли нарадоваться на это маленькое чудо. Римма была очень хорошенькой и необыкновенно доброй девочкой. Она безумно любила Артема и практически не отходила от него. Марина была по-настоящему рада этому, считая такую безграничную любовь дочери, компенсацией за потерянное зрение.
               
                ***
        Шли годы. Римма взрослела, превращаясь в настоящую красавицу, оставаясь при этом отзывчивой и доброй девочкой. Но в четырнадцать лет, ее характер резко изменился, и из "Марининого Цветочка", как иногда называли ее соседи, она превратилась в настоящую "колючку", можно сказать "занозу". Марина пыталась бороться с этим, но все было бесполезно. Артема часто обижали слова дочери, но он списывал все на переходный возраст.
   К пятнадцати годам, Римма поняла, что обладает некоторыми магическими способностями, и даже, научилась применять их на практике. Это она выяснила, когда начала встречаться с парнем из соседнего двора. Он нравился еще одной девушке, и когда Римма узнала об этом, приревновав, пожелала той смерти.
На следующий день, после этого, девушка упала в открытый люк, но правда, осталась жива.
    Способности Риммы только начинали проявляться и еще не набрали достаточной силы, для того, чтоб ее проклятья сбывались с точностью. Это событие Римма посчитала обычным совпадением и не придала ему особого значения. Но со временем она стала замечать, что все сказанное ей рано или поздно сбывается.
     Однажды, она стояла с подругой Машей у себя в подъезде в это время по лестнице поднималась ее соседка, она сделала Римме замечание из-за того, что та выплюнула на пол жвачку.
- Вот, ты тут плюешь всякую дрянь, а потом обувь не отчистишь.- Сказала женщина, продолжая подниматься.
- Да чтоб ты себе ноги переломала, старая грымза.- Вполголоса произнесла Римма.
- Что?- Не поняв, переспросила соседка и, споткнувшись, свалилась с лестницы.
   Римма подбежала к ней, чтобы помочь подняться, но женщина была без сознания, а из ее левой ноги торчала кость. Девушка довольно улыбнулась.
- Чему ты радуешься?- Испуганно спросила подошедшая к ней Маша.
- Да так, ничему.- Озорно сверкнув глазами, ответила Римма.
- Странная ты, Риммка.- Сказала Маша, склоняясь над женщиной.
- Ладно, пойду скорую вызову, а то сдохнет еще.- Усмехнувшись, сказала Римма. Маша удивленно посмотрела вслед удаляющейся подруги.
   Войдя в прихожую, Римма натолкнулась на Артема. Он услышал шум на площадке и хотел выйти. Конечно, из-за своей слепоты он вряд ли мог оказать кому-то существенную помощь, но, по крайней мере, мог вспугнуть злоумышленников, если такие были. Артем был почти у выхода, когда дверь распахнулась. Запах духов, разлившийся по помещению, подсказал ему, что это его дочь. Римма, как всегда молча прошла мимо него.
- Римм, это ты?- Спросил Артем скорее для того, чтобы начать разговор, чем из-за неуверенности.
- Я.- Ответила девушка, подходя к телефону.
- А что случилось на площадке? Я слышал какой-то шум.- Допытывался Артем.
- И что, решил посмотреть? - Ехидно осведомилась Римма. Артем промолчал.
    Девушка набрала номер скорой помощи и спокойно, словно говоря о погоде, рассказала в трубку о происшедшем. - Ну вот, теперь не сдохнет, если успеют, конечно.- Положив трубку, добавила она. Артем был поражен черствостью и хладнокровием дочери. Он впервые осознал, что из его "стрекозы" выросло настоящее чудовище.
   
    Не обращая на него внимания, Римма вышла в подъезд. Там, ее подруга, продолжала причитать над упавшей с лестнице соседкой. Женщина лежала все так же, на площадке и стонала от боли. Она очнулась и сейчас ели сдерживалась, чтобы не кричать в голос. Римма бросила в ее сторону презрительный взгляд и отвернулась. Передав женщину врачам скорой помощи, подруги ушли гулять. 
         Римма вернулась домой поздно вечером. От нее пахло табаком.
- Римм, ты что, куришь?- удивленно спросил Артем.
- А тебе не все равно?- Огрызнулась девушка.
- Нет, мне не все равно! в конце концов, я - твой - отец! - Впервые в жизни повысил на нее голос Артем.
- Да какой ты, к черту отец?! Ты даже не в состоянии обеспечить мне нормальное существование. Мы живем на мизерную зарплату матери и на твою ничтожную пенсию. Ты посмотри, как мы живем! Ах, ну да, я совсем забыла, ты же у нас слепой...
- Не смей так говорить с отцом!- Закричала на нее Марина и влепила ей пощечину. Римма схватилась за щеку и убежала к себе в комнату. Перечить матери она не смела.
- Не обращай на нее внимания, глупая она еще...- Успокаивала Марина Артема.
- Нет- нет, она права. Толку от меня и, правда мало. Ты мучаешься со мной всю жизнь. - Подавленно произнес Артем.
- Неправда, я люблю тебя, а со зрением все будет в порядке, вот увидишь. - Говорила Марина.
- Да не будет ничего в порядке! Мы уже всех врачей обошли, и никто из них не знает, что со мной. Все они говорят, что моя слепота- это психологическое, но никто не знает, как с ней бороться! - Кричал на Марину Артем.
- Все будет хорошо.- Уверенно произнесла Марина, обнимая его.
    Из своей комнаты Римма слышала каждое их слово, она никак не могла понять, почему ее мать столько лет терпит рядом с собой инвалида. Но никогда не спрашивала ее об этом. Сегодня девушка была по-настоящему зла на своих родителей, но даже в таком состоянии боялась пожелать им что-нибудь плохое и  даже отцу, несмотря на всю свою ненависть, она не хотела вредить. Римма подошла к окну, и посмотрела на улицу, там не спеша шел человек. Она пристально на него посмотрела и он споткнулся. Девушка осталась вполне довольна результатом.

                ***
 
    Со временем способности Риммы только усиливались и стали заметны окружающим. Даже учителя в школе старались не ставить ей плохих оценок. Соседи ее боялись и старались с ней не конфликтовать, а за глаза начали называть ее ведьмой.
     Единственными людьми, которым она не вредила, были ее родители, подруга Маша и Вадим-парень с которым она встречалась. Марина тоже обратила внимание на то, что все злые пожелания людям исходящие от Риммы, в той или иной степени сбываются. Она решила поговорить с дочерью об этом.
- Зачем тебе все эти книги?- Спросила Марина, войдя в комнату Риммы и, указывая на стопку оккультных книг, лежащих у нее на столе.
- Я хочу научиться контролировать свои силы и управлять ими. Ты представляешь, какие это открывает передо мной возможности?- с восторгом говорила Римма, беря в руки одну из книг по черной магии.
- Ты что, не понимаешь, что это плохо? Неужели тебе нравиться вредить людям? - В ужасе спросила Марина.
- Вредить нет, а вот управлять ими - да. - Забавляясь растерянностью матери, ответила Римма.
- Неужели тебе нравиться, что люди тебя боятся? - Удивленно спросила Марина.
- Ага. Мам, ведь у тебя самой есть такой дар. Почему ты им не пользуешься?- С любопытством глядя на мать, спросила Римма.
- Потому что, это зло. Да и не дар это никакой, а проклятие. Неужели ты этого не понимаешь? Я не то что сказать, а даже подумать о ком-то боюсь плохо, чтобы не причинить вреда.- Ответила Марина назидательным тоном...
- Ну не знаю, меня мои возможности вполне устраивают.- Улыбнувшись, ответила Римма.
- Лучше бы тебе от них отказаться.- Вздохнув, сказала Марина, собираясь выйти из комнаты.
- Постой, мам, а как этот дар появился у тебя?- Спросила Римма, специально выделяя слово "дар".
- Во время беременности.- Вздохнув, ответила Марина и вышла из комнаты. В ее памяти вновь всплыла та ночь на реке.
       Оставшись одна в комнате, Римма взяла одну из книг и открыла ее на заранее заложенной странице. Там было заклинание для перемещения предметов и описание действий. Девушка положила перед собой карандаш и, сосредоточив на нем все свое внимание, начала произносить заклинание.
     Сначала карандаш не двигался и Римма, разочарованная неудачей, хотела прекратить попытки, но в самый последний момент, карандаш дернулся и, воодушевленная своей победой, она продолжила эксперимент. Через несколько часов занятий карандаш уже парил в воздухе. Уставшая, но вполне довольная собой девушка закрыла книгу.
    Постепенно Римма научилась управлять своим "даром" полностью, и теперь ее действия были вполне целенаправленны. Благодаря своим магическим способностям, она окончила школу с золотой медалью. Ее целью было поступить в институт, при этом не имело значения в какой, главное чтобы он находился в Москве. Марина была удивлена решением дочери, так как считала, что она не захочет уезжать от Вадима.
- А как же Вадим? - Спросила Марина, узнав о том, что Римма собирается уехать.
- Вадим? А причем тут Вадим? - Удивленно переспросила Римма.
- Я думала, что у вас все серьезно. Мне казалось, что ты его любишь.- Ответила Марина.
- Люблю, ну и что? Ты же не думала, что я выйду за него замуж? - Удивленно глядя на мать, спросила Римма.
- Вообще-то думала...- Растерянно ответила Марина.
- Мам, ты что, с ума сошла? Что меня с ним ждет? Я не собираюсь жить как ты с отцом, перебиваясь на зарплату. У меня совсем другие планы, а мой дар поможет воплотить их в жизнь. - Лукаво улыбаясь, ответила Римма.
- Мой тебе совет, не отказывайся от любимого человека, потом пожалеешь, но будет поздно. - Грустно произнесла Марина.
- Мам, что за ерунда? Ты что, любовных романов начиталась? - Цинично осведомилась Римма.
- Причем тут любовные романы? Просто я лучше знаю жизнь. - Ответила Марина.
- Ну, с этим я бы могла поспорить. - Засмеявшись, ответила Римма.
- Ладно, твоя жизнь, поступай как знаешь. - Сказала Марина, потеряв всякую надежду вразумить дочь.   

Глава 8. Тимофей
            
      
     Из кабинета декана одного из московских институтов, вышла красивая молодая девушка в короткой черной юбке белой блузке с расстегнутыми двумя верхними пуговицами. Тонкая талия девушки, была перехвачена широким черным ремнем. Картину дополняли туфли на высоком каблуке того же цвета, что и ремень и небольшая в тон сумочка, тонкий ремень которой, был перекинут через плечо девушки.
          
       Черные, как вороново крыло и слегка вьющиеся волосы, были зачесаны назад и мягким покрывалом спускались к талии. Зеленые глаза, обрамленные густыми, длинными, черными ресницами, лукаво поблескивали под тонкими, черными дугами бровей. Небольшой, слегка заостренный нос был горделиво вздернут, а на маленьких пухлых губах играла загадочная улыбка. Сливочно-белая кожа покрылась едва заметным румянцем. Девушка гордо шла по коридору, ни на кого не обращая внимания.
         
        Молодая, стройная, гордая она была похожа на юную королеву, только во всем ее облике чувствовалось что-то злое и опасное. Цокот ее каблуков громким эхом разносился по пустым коридорам института, Не предвещая ничего хорошего.
Этой девушкой была Римма.
          
        В кабинете сидел пожилой мужчина. Перед ним на столе стоял графин с водой. Рука мужчины была прижата к груди со стороны сердца. Это был декан института, в который, только что поступила Римма. Встреча с ней чуть не стоила мужчине жизни.
Он как всегда сидел в своем кабинете и работал с документами, как вдруг дверь распахнулась и в помещение вошла девушка внешне похожая на ангела, а вот ее характер и поведение были далеко не ангельскими.
 
- Здравствуйте. Меня зовут Римма. Вот мои документы.- Сказала девушка и, достав из сумочки, выложила на стол декану бумаги.
- Кто Вы?- Удивленно спросил декан.
- Там  все написано.- Указывая на документы, сказала она.               
- Девушка, мне кажется, что Вы что-то путаете. Вот завтра начнет работать приемная комиссия, тогда и приходите. – Возмущенно сказал декан, отодвигая от себя бумаги Риммы.
- Да нет, не путаю. Скажу больше, Вы мне и поможете сюда поступить и даже позаботитесь о том, чтобы в дальнейшем у меня не было никаких проблем с учебой. – Заявила Римма, шокированному ее наглостью декану.
- Что Вы себе позволяете?!- Не сдержав гнева, закричал на нее декан. За всю свою преподавательскую деятельность, он впервые столкнулся с подобной наглостью.
- Пока ничего и не стоит так нервничать, с Вашим-то сердцем…- Сверкнув глазами, спокойно ответила девушка.
- С моим сердцем все в порядке!- Вновь повышая голос, сказал декан и тут же почувствовал острую боль в груди.
- Вы уверены?- Улыбаясь, спросила девушка.
- Что, что происходит?- Прохрипел декан.
- Ничего особенного, старый козел. Я просто стараюсь объяснить тебе, что если ты мне не поможешь, то сдохнешь. – Перегнувшись через стол, прошипела Римма в лицо напуганному мужчине.
- Помогу.- Ели слышно прохрипел мужчина.
-Вот и хорошо. Сказала девушка, и острая боль в груди мужчины исчезла, будто ее и не было.

               
                ***

         Думаю, не надо говорить, что Римма без проблем поступила в институт. Девушка решила стать юристом, с учетом ее невероятных колдовских способностей и амбиций, выбор профессии, казался, вполне логичным.
         
           К учебе Римма отнеслась на удивление серьезно и со всей ответственностью, но диплом не был ее основной целью, она искала  себе богатого мужа. Сразу после переезда в Москву, Римма рассталась с Вадимом. Надо сказать, что сделала она это довольно грубо и бесцеремонно. Заявив ему, что он ей не пара, и что встречалась она с ним ради развлечения. Вадим очень тяжело переживал их разрыв, так как искренне любил Римму. Она же и слышать о нем не хотела. Любовь ей была не нужна, ей были нужны деньги.
         
          Когда Римма училась на третьем курсе, в их институт на четвертый курс перевелся молодой человек. Он тоже учился на юриста. Молодого человека звали Тимофей. Он был среднего роста, крепкого телосложения, с подстриженными под полубокс темно-русыми волосами. Черные, густые ресницы, подчеркивали его светло-карие глаза.
          
         Молодой человек отдаленно напоминал Вадима. Тимофей и Вадим были одного роста, похожего телосложения, и даже цвет волос был одинаковым. На этом, пожалуй, сходство заканчивалось. В отличие от Тимофея, Вадим был веселым, дерзким, если не сказать, наглым, его серые глаза всегда весело блестели, а тонкие небольшие губы, часто искажала насмешливая улыбка. В общем, скучно с ним не было.
            
       Тимофей же, наоборот был надежным, собранным, редко менял свои решения, не боялся брать на себя ответственность, иногда был упрям, в его характере присутствовала некоторая жесткость, иногда граничащая с жестокостью, и эта его черта характера не всегда позволяла людям сблизиться с ним. Но в то же время, она же и притягивала к нему.
         
        Его взгляд был мягким и в то же время серьезным. Тимофей обладал поистине нечеловеческим терпением и в ситуации, когда Вадим обязательно бы вспылил, Тимофей оставался спокойным и уравновешенным.
         
       Его не очень полные, правильно очерченные губы, обычно были плотно сжаты. Но если Тимофей все же улыбался, то в его глазах появлялись озорные искорки и окружающим людям, казалось, что все вокруг заливает мягкий, солнечный свет. Его улыбка была настолько заразительной, что никто не оставался равнодушным, и даже если у человека на душе было тяжело, он все равно не мог не улыбнуться в ответ.
         
        Конечно же, девушки обращали на него внимание, и Римма не стала исключением.  Только в отличие от остальных, ее привлекал не Тимофей, а его связи и деньги. Отец Тимофея был владельцем крупной юридической фирмы, что гарантировало молодому человеку неплохое будущие. Ну, а то, что он притягивал к себе всеобщее внимание, было дополнительным стимулом.
         
       Тимофей тоже обратил внимание на Римму, не заметить ее было сложно, девушку все время окружали молодые люди, но предпочтения она никому из них не отдавала. Казалось, что ее просто забавляло их внимание.
            
        Спустя некоторое время, Тимофей и Римма начали встречаться. Римме даже не пришлось пользоваться своими колдовскими чарами, чтобы привлечь его внимание. Все происходило само собой, и Римма была вполне довольна, но где-то, через месяц, Тимофей, уставший от ее дурного характера и непомерной алчности, начал терять к ней интерес. Его внимание привлекла другая, пусть и менее красивая девушка, но с добрым, мягким характером. Подобное в планы Риммы не входило и она, долго не раздумывая, прибегла к колдовству. Римма сделала очень сильный приворот, чем и привязала к себе Тимофея.
         
        После того, как Римма окончила институт, Тимофей сделал ей предложение и вскоре они поженились. Тимофей к тому времени уже год работал в фирме отца, туда же после свадьбы устроилась и Римма. Родители Тимофея, не могли нарадоваться на невестку. Она была  умная, красивая, обходительная, словом, ангел небесный. Но так считали родители. На самом же деле, все было совсем иначе.
       
        Римма вечно была всем не довольна. Ее раздражало буквально все и больше всего Тимофей. Но так как Тимофей и Римма жили отдельно от родителей в подаренной им на свадьбу отцом Тимофея квартире, никто, ни о чем не догадывался.  А на людях Римма вела себя безупречно, и окружающие считали их идеальной парой.
         
        В Тимофее Римму раздражало буквально все, как он ест, как спит, как говорит, но больше всего ее раздражало увлечение Тимофея астрономией. Он вкладывал немалые деньги в свое хобби и это, бесило ее больше всего. А желание Тимофея иметь детей, просто убивало. Римма не собиралась тратить свою жизнь на стирку пеленок и вытирание соплей, о чем ни раз, говорила Тимофею. Но и это было еще не все. Нежелание Тимофея брать деньги у родителей тоже не прибавляло Римме радости. Надо сказать, что Тимофей и Римма и так не бедствовали, но ее алчность не знала границ.
         
         Меньше чем через год совместной жизни, Римма начала изменять Тимофею и делала это практически открыто. Она могла не ночевать дома или явиться среди ночи пьяной и устроить скандал. В общем, жизнь Тимофея райской назвать было нельзя.
         
         Однажды поздней ночью, Тимофей, как часто бывало, сидел дома, перед телевизором переключая каналы не в силах ни на чем сосредоточиться. Он ждал свою загулявшую жену. Тимофей в очередной раз собирался поговорить с ней о ее поведении и постараться исправить ситуацию. Конечно, он мог просто развестись с ней, но это могло плохо отразиться на репутации фирмы, а допустить подобного он не мог.
      
         От этих мыслей его отвлек стук в дверь. Тимофей пошел открывать. На площадке стояла его в хлам пьяная жена. За талию ее поддерживал незнакомый мужчина, на вид ему было лет пятьдесят, и он явно страдал от избыточного веса. Незнакомец, был не намного трезвей Риммы.

- Вот.- Пробормотал мужчина и протянул Тимофею туфли Риммы. Шокированный Тимофей машинально взял из рук мужчины туфли жены и окинул ее презрительным взглядом. Римма стояла, держась за мужчину, она была босая, растрепанная и пьяная. Тимофей схватил ее за локоть и потянул на себя. Римма пошатываясь, сделала несколько шагов в его сторону.
- Извините.- Произнес незнакомец заплетающимся языком, и неуверенной походкой пошел к лестнице. Но внимания на него уже никто не обратил.    
- Ты что, совсем с ума сошла?!- Закричал Тимофей, втаскивая свою пьяную жену в квартиру.
- О, Ти-и-мо-о-фей. – Произнесла Римма, словно только что заметив его. – Ти-и-и-ма, Тимо-о-ша, Ти- мо –о-о- шка, Ти-и-мо-о-оше-е-чка.  Какое-то кошачье имя. – Мерзко хихикнув, произнесла Римма. – Интересно, тебя в честь кота назвали или просто с детства ненавидят?
- Ты что, издеваешься надо мной? – Не понижая тона, спросил Тимофей.
- Надо же, ка-а-кой догадливый. – Снова хихикнув, ответила Римма.
- Как же я устал от твоих выходок…- С досадой произнес Тимофей, провожая ее до спальни.
- Ничего, потерпишь.- Зло сказала Римма.
- Завтра поговорим.- Ответил Тимофей и швырнул ее на кровать.
- Иди сюда мой котик, кис-кис-кис.- Протягивая к нему руки и при этом, мерзко хихикая, произнесла Римма, и что бы окончательно разозлить его добавила заплетающимся языком. – А то сам видел, с кем я сегодня была…  Ну-у, ты же меня понимаешь?
- Да пошла ты, шлюха! – Не выдержав, закричал на нее Тимофей и вышел из спальни.
- Ну и вали отсюда! Я бы даже сказала брысь! – Крикнула ему вслед Римма и засмеялась над собственной шуткой. Спустя пару минут, вполне довольная собой, она перевернулась на бок и уснула. Последнее время злить мужа было ее любимым занятием. Римма прилагала немалые усилия для того, чтобы превратить жизнь Тимофея в ад, и нужно сказать, ей это удавалось.   
          Утро Риммы началось с жуткой головной боли. Она открыла глаза, потерла руками виски и, застонав, зажмурилась. Девушка надеялась вновь уснуть, но пролежав какое-то время, она поняла, что это у нее не получится. Римма нехотя села на кровати. Посидев несколько минут, девушка встала и поплелась в ванную. Подойдя к зеркалу, Римма с тоской посмотрела на свое отражение. Из зеркала на нее смотрело что-то странное. Спутанные длинные черные волосы были похожи на осиное гнездо, из-под которого виднелись два мутных зеленых глаза, а вокруг них черными кругами расплылась тушь для ресниц. Римма с отвращением отвернулась от своего отражения. Умывшись холодной водой, она почувствовала себя немного лучше. Девушка стащила с себя вечернее платье, больше похожее на сорочку, тонкий синий шелк которого был безнадежно испорчен пятном от разлитого красного вина, и швырнула его в угол. Надев на себя длинный белый махровый халат, Римма пошла на кухню. Ей срочно требовалась таблетка от головной боли и крепкий чай.   
 
       На кухне спиной к двери за столом сидел Тимофей и задумчиво смотрел в окно. Перед ним стаяла чашка с горячим кофе. Молодой человек не спал всю ночь, а сейчас ему предстояла очередная разборка с женой. Ему уже порядком надоели ее ночные загулы, и он всерьез начал задумываться о разводе, о чем и собирался сообщить Римме. Тимофей был настроен решительно и не собирался менять своего решения. Услышав как открылась кухонная дверь, Тимофей оглянулся- в дверном проеме стояла его беспутная жена.
- Нам надо поговорить. – Сказал Тимофей тоном не предвещающим ничего хорошего.
- Угу, потом. – Ответила Римма и подошла к раковине. Взяв с полки бокал, она налила себе холодной воды прямо из под крана. Девушка выпила таблетку аспирина, принесенную ей из спальни.
- Нет.- Твердо сказал Тимофей. – Мы поговорим сейчас.
- Ну, это вряд ли.- Уверенно заявила Римма и направилась к двери.
- Я сказал, мы поговорим сейчас!- Теряя терпение, закричал на нее Тимофей.
- Нет.- Ответила она и отвернувшись от него вновь попыталась выйти.
- Я подаю на развод. Думаю- это единственный возможный выход из сложившейся ситуации. – Сказал Тимофей спокойным, уверенным голосом.
- А я так не думаю. – Зло ответила Римма.
- Мне все равно, что ты думаешь. Я больше не могу терпеть твои выходки, надоело. – Так же спокойно произнес он.
- Ничего, придется потерпеть.- Уверенно сказала девушка.
- Интересно, кто меня заставит это терпеть и дальше. По- моему в мире просто не существует подобной силы.- Усмехнувшись ответил Тимофей.
- Ты ошибаешься.- Спокойно ответила Римма. Ее глаза блеснули, губы искривила насмешливая улыбка. – А теперь посмотри на свои руки.- Так же улыбаясь, произнесла она.
- Что это?!- Удивленно спросил Тимофей, глядя как кисти его рук, покрывает черная сетка из вен и капилляров.
- Это та самая сила, которая заставит тебя передумать.- Спокойно ответила Римма.
- Что?- Непонимающе переспросил Тимофей.
- Понимаешь, я- ведьма. И могу сделать с тобой все, что пожелаю. Подходя к нему и обнимая за плечи, сказала Римма.- Да, и не вздумай об этом кому-то сказать. Ну а что касается развода, пока он мне не нужен, а значит, мы и дальше будем жить «долго и счастливо», ну по крайней мере я, а ты- как получится. И больше не смей угрожать мне, иначе твоя жизнь может прерваться в любой момент. – Улыбаясь закончила она.
Тимофей ничего не ответил. Он просто сидел и смотрел как с его рук исчезает черная сетка. Молодой человек был настолько шокирован, что не мог произнести и слова. Римма, вполне довольная произведенным на мужа впечатлением, вернулась в спальню.
 
        Римма понимала, что долго запугивать Тимофея ей не удастся. Тем более, что сил для того, чтобы навредить ему достаточно серьезно у нее не было. Единственное, что ей оставалось- это обратиться за помощью к матери. Девушка была почти уверена, что мать ей откажет, но попытаться все же стоило. Не откладывая в долгий ящик, Римма позвонила Марине.
- Привет, мам.- Сказала она в трубку после того, как Марина ответила на звонок.
- Привет. Что случилось?- Спросила Марина у дочери.
- Пока все нормально. А почему ты спрашиваешь? Я что не могу позвонить тебе просто так?- Не зная как начать этот разговор, спросила Римма.
- Можешь, конечно, но в последнее время ты звонишь только тогда, когда тебе что-то нужно.- Укоризненно произнесла Марина.
- Прости.- Вполне искренне произнесла Римма. И продолжила. – Ты права, и сейчас мне нужна твоя помощь.
- Что случилось?- Вновь спросила Марина, на этот раз встревожено.
- Мам, мне нужна твоя сила, ну или хотя бы помощь. – Умоляюще произнесла Римма.
- И зачем тебе понадобилась сила? – Настороженно спросила Марина. Она очень любила свою дочь, но в том, что касалось колдовства, оставалась непреклонной.
- У меня проблемы с мужем.- Ответила Римма.
- И что, ты хочешь решить их колдовством?- Удивленно спросила Марина.
- Боюсь по другому не получится.- Хмуро произнесла Римма.
- Что за проблемы?- Вновь встревожилась Марина.
- Он хочет со мной развестись.- Ответила Римма.
- У него что, появилась другая женщина?- Удивленно спросила Марина.
- Нет.- Сказала Римма, прекрасно понимая, что объяснений не избежать.
- Тогда в чем дело?- Настаивала ничего не понимающая Марина. Ей казалось, что Римма и Тимофей вполне счастливы.
- Ну, понимаешь, я несколько раз приходила домой поздно и…- Неуверенно начала объяснять Римма.
- Несколько это сколько? – Не дав ей договорить задала очередной вопрос Марина.
- Какая разница? – Раздраженно спросила Римма. – Ты лучше скажи, поможешь мне или нет?
- Нет. – Твердо ответила Марина.
- Ну мам…- Не теряя надежды уговорить мать, протянула Римма.
- Нет. Учись решать свои проблемы по- человечески.- Не терпящим пререканий тоном ответила Марина.
- Если он разведется со мной, я все потеряю.- Продолжала настаивать Римма.
- Этот разговор не имеет смысла, я не изменю своего решения.- Сказала Марина и положила трубку.
Услышав короткие гудки, Римма сунула телефон в карман. Настроение у нее было хуже некуда. Единственное о чем она могла сейчас думать- это о том, как заставить Марину помочь ей.
      Настроение Тимофея было не на много лучше. Он только что узнал о том, что его жена ведьма, да и собственные вдруг почерневшие руки оптимизма не добавляли. Черная сеточка с них уже исчезла, и кожа приобрела свой обычный цвет, но молодой человек продолжал рассматривать руки. До этого времени Тимофей не верил ни в колдовство, ни в магию и теперь, столкнувшись со всей этой чертовщиной, не знал что делать дальше. Пожалуй, впервые за свою жизнь он был так сильно напуган.         


Глава 9 Изгнание
         

        С того момента, как Тимофей узнал что Римма ведьма, прошло шесть лет. За это время его жизнь превратилась в настоящий ад. Если раньше на людях Римма вела себя прилично, то теперь могла позволить себе оскорбить его публично. Тимофей никогда даже и не подозревал, что можно ненавидеть кого-то так сильно, как он сейчас ненавидел собственную жену. Зато Римма чувствовала себя прекрасно.
       
          В фирме ее считали лучшим адвокатом, она могла выиграть в суде любое дело, и бралась за такие дела, от которых отказывались все, считая их заранее проигрышными. Дома, когда она там появлялась, все было так, как она скажет. Тимофей почти не разговаривал с ней и ее это вполне устраивало. Римма периодически демонстрировала ему свои колдовские способности, напоминая о том, что он полностью зависит от ее настроения.
          
         В жизни Тимофея все же было одно светлое пятно. Год назад в их фирму пришел новый нотариус. Это была  молодая женщина. Ничего особенного в ней не было. Она была вполне обычной, если не считать одной ее особенности, она как магнит притягивала к себе людей.  Ее мягкий добрый характер и стремление помочь всем и каждому никого не оставляли равнодушными. Конечно, сома она не редко страдала из-за этого, так как люди часто пользовались ее добротой, взваливая на нее свои проблемы.
          
          Елизавета – так звали женщину, была невысокого роста, слегка полновата, в ее больших карих глазах читалась плохо скрываемая грусть. Тонкие изгибы бровей чайками взлетали над ее густыми черными ресницами. На небольших чуть пухлых губах почти всегда играла добрая ласковая слегка грустная улыбка. Каштановые волосы, доходившие ей почти до пояса, обычно были собраны в низкий хвост или во французский узел. А строги деловые костюмы, которые она предпочитала любой другой одежде, придавали ее образу элегантности. Елизавета, а для друзей просто Лиза, была общительной, доброй, отзывчивой, в общем, она являла собой полную противоположность Римме.
       
          Конечно же, Тимофей, страдавший от жестокости и черствости своей жены, был просто очарован Лизой. Если бы Тимофей не боялся разозлить Римму и тем самым навредить Лизе, скорее всего он начал бы ухаживать за Лизой. Но в данной ситуации, все, что он мог позволить себе, это короткие разговоры с ней в рабочее время. Общаясь с Лизой, Тимофей словно оживал. Дома же, его ждали постоянные стычки с женой и полное духовное одиночество.
         
         Однажды, придя домой раньше запланированного времени, Тимофей застал Римму в кровати с другим мужчиной.
- Что ты здесь делаешь?- Зло спросила Римма.
- Живу.- Холодно ответил Тимофей и с размаху ударил успевшего встать с кровати мужчину.
- Что ты себе позволяешь?!- Закричала Римма и попыталась подойти к упавшему на пол человеку.
- Это я что себе позволяю?! Это ты что себе позволяешь!? Что, совсем потеряла совесть?!- Кричал на нее Тимофей. Схватив ее за руку и не позволяя приблизиться к любовнику, Тимофей швырну Римму на кровать. – Прикройся! Смотреть противно.- С отвращением произнес он.
- Ты сдохнешь. Прошипела в ответ Римма, натягивая на себя одеяло.
- Завтра я подаю на развод.- Твердо сказал Тимофей, проигнорировав ее угрозу, и вышел из спальни. Через минуту Римма услышала, как хлопнула входная дверь в квартире. А это значило, что Тимофей ушел.
       
        Мужчина, лежащий на полу, очнулся и медленно сел. Вспомнив о том, что только что произошло, мужчина нервно огляделся. Голова у него слегка кружилась, а челюсть нестерпимо болела, во рту чувствовался слабый привкус крови. Мужчина вопросительно посмотрел на Римму.
- Убирайся.- Зло сказала она, и мужчина молча начал натягивать на себя одежду. – Ну  же, быстрей.- Подгоняла его Римма. Наконец-то справившись с одеждой, мужчина ушел.
         
        Оставшись одна, Римма начала думать о том, как решить проблему с Тимофеем. Она прекрасно понимала, что в этот раз угроз и демонстрации своих колдовских способностей будет не достаточно. Требовалось что-то более серьезное.
         
         Римма решила убить мужа, но сделать это, она собиралась по- своему. Она решила проклясть его. Римма хотела, чтобы он помучился, прежде чем умереть. Все время их совместной жизни он раздражал ее, а сейчас она его ненавидела. Все эти шесть лет Римма совершенствовала свое колдовское искусство и довела его почти до совершенства, ей не хватало самой малости, силы ее матери. Римма понимала, что та просто так не захочет расстаться со своей силой, так как считает все это злом, и, отказывая Римме в помощи, искренне думает, что спасает ее.
 
             Римма протянула руку и достала из прикроватной тумбочки небольшую записную книжку в черной твердой обложке. В эту книжку она записывала заклинания те, которые могли ей пригодиться. Среди них были очень древние и опасные, но Римму это не останавливало, одним из них она и собиралась воспользоваться, чтобы извести Тимофея. Но для начала, ей было нужно отнять силу у матери.
         Полистав книгу, Римма нашла нужное ей заклинание «Как отнять силу у ведьмы». Римма прочла древние слова, а после повторила их несколько раз на память. Заклинание было довольно сложным и требовало немало сил, но Римму это уже не останавливало, так же, как и то, что применять она его собралась против родной матери.
         Римма встала с кровати, и, надев тонкий черный шелковый халат, доходящий почти до пола, взяла телефон. Постояв какое-то время, она сунула телефон в карман, Римма собиралась позвонить матери, но пока еще толком не знала, что ей сказать. Решив собраться с мыслями, она открыла шкаф и достала оттуда синие джинсы и теплый белый свитер, бросив все это на кровать, Римма вновь взяла телефон и вызвала такси. Она собиралась отправиться в гости к родителям.
         Натянув на себя джинсы и свитер, Римма собрала волосы в хвост. Подойдя к зеркалу, она взглянула на свое отражение. Римма осталась вполне довольна увиденным в зеркале. Из зеркала на нее смотрела вполне скромная молодая, женщина.
 
        Ехидно усмехнувшись, Римма отошла от зеркала и вернулась к шкафу. Достав оттуда небольшую, но довольно вместительную кожаную сумку с ремнем через плечо, бросила в нее кое какие вещи, которые могли понадобиться ей в течение ближайших двух – трех дней. Затем достала из шкафа синий шелковый шейный платок и аккуратно завернула в него свою записную книжку и положила ее на дно сумки, под вещи. Бросив сверху кошелек, Римма закрыла сумку.
 
         На телефон Риммы пришло сообщение, извещающее о прибытии такси. Римма взяла сумку и вышла в прихожую. Обув белые кроссовки и накинув на плечи короткую легкую кожаную куртку, она вышла из дома. Позвонить матери она решила из такси.
 
            Вышедшую из подъезда Римму ослепили яркие лучи весеннего солнца. Был конец апреля, снег почти весь растаял, только в тени оставались еще серо-белые островки, вокруг которых, черными кляксами лежала грязь. Несмотря на ясную солнечную погоду, на улице было довольно холодно, не сильный, но холодный ветер забирался под одежду, и Римма поспешила сесть в ожидающее ее такси.
 Оказавшись за городом, Римма наконец-то решилась позвонить матери.
- Привет, мам.- Сказала она в трубку, услышав голос Марины.
- Привет.- Ответила Марина.
- Мам, я приеду к вам на несколько дней?- Спросила Римма.
- Конечно, приезжай. У тебя что-то случилось?- Поинтересовалась Марина.
- Нет, все в порядке.- Не моргнув глазам, солгала Римма.
- Точно?- Настаивала Марина.
-Да, все хорошо. А почему ты спрашиваешь?- Несколько настороженно задала вопрос Римма.
- Просто в последнее время ты совсем о нас забыла, и сейчас твое желание приехать в гости настораживает.- Укоризненно произнесла Марина.
- Я не могла приехать раньше, было очень много работы.- Вновь солгала Римма. На самом деле большую часть своего времени она посвящала поиску заклинаний и совершенствованию своего мастерства. Ну и, конечно же, часть времени уходила на то, чтобы злить Тимофея. И надо сказать, что то и другое у нее неплохо получалось.
- Понятно.- С сомнением в голосе произнесла Марина.
- Мам, я, правда, очень соскучилась.- В этот раз искренне сказала Римма.
- Я тоже скучаю по тебе «Мой Цветочек».- Смягчившись, ответила Марина.
- Скоро буду.- Сказала Римма и прервала вызов. К ее глазам подступили слезы. Она прекрасно понимала, что собирается сделать, но остановиться не могла, желание обрести силу было сильнее всех других чувств.
          После долгой и утомительной дороги оказавшись в родном городе, Римма почувствовала радость и одновременно легкую грусть. Так было всегда, когда она приезжала к родителям. Римма смотрела на проплывающие за окном серые дома, придорожные лужи, и на голые ветви деревьев на которых набухали почки, готовясь похвастаться миру, новой зеленой листвой. Пейзаж, честно говоря, довольно серый и скучный, но ничего другого в этот момент, видеть она не хотела.
         Проезжая мимо городского парка, Римма заметила молодого мужчину, похожего на Вадима и ее сердце сжала тоска. Ей вдруг вспомнилась их последняя встреча и боль, отразившаяся в глазах Вадима, когда она сказала ему, что они расстаются. Римма зажмурилась, стараясь прогнать эти воспоминания. Сейчас это ей это было не нужно, она должна была оставаться твердой. Римма подумала о Тимофее и все ее добрые чувства тут же улетучились.
 
        Добравшись до дома, Римма расплатилась с таксистом и, выйдя из машины, несколько минут простояла у подъезда, наблюдая за рыжим котом, который на кого-то охотился в прошлогодней траве и полусгнивших листьях. Наконец оторвавшись от этого зрелища, она нехотя вошла в подъезд, и начала медленно подниматься по лестнице. То, что она собиралась сделать, было слишком даже для нее. Но цель оправдывала средства, по крайней мере, так считала Римма.
 
        Поднявшись на нужный этаж, Римма открыла дверь своим ключом и нерешительно переступила через порог. Навстречу ей вышла Марина.
- Римма! Мы не ждали тебя так рано!- Радостно воскликнула Марина, обнимая дочь.
- Честно говоря, я звонила тебе из такси.- Потупившись, призналась Римма.- Привет, пап.- Сказала она, подошедшему к ним Артему.
- Привет.- Отозвался он.
- Как ты себя чувствуешь?- Спросила Римма.
- Спасибо, хорошо.-  Ответил удивленно Артем. Дочь никогда не интересовалась его здоровьем и вообще старалась не замечать его.
- Я рада, что с тобой все в порядке. – Улыбаясь, ответила она.
- А как у тебя дела? – В свою очередь осведомился Артем. Его настораживало такое внезапное внимание дочери и почему-то пугало.
- Все хорошо. – Ответила Римма и добавила.- Я так рада вас видеть.- И не дожидаясь ответа, обняла родителей.
           Марину тоже настораживало поведение дочери, уж слишком она была доброй и внимательной. Последний раз они видели ее такой, когда она была ребенком. Но, несмотря на некоторое недоверие родителей, вечер они провели в теплой семейной обстановке. Римма даже на минуту подумала о том, чтобы отказаться от своих планов и просто попробовать уговорить мать помочь ей, но быстро прогнала эту мысль, зная наперед, что она не согласиться.
          Ночью, оставшись одна в своей комнате, Римма достала записную книжку и стала учить заклинание «Как отнять у ведьмы силу». Оно было сложным и запутанным, а права на ошибку у нее не было. Неправильно произнесенное слово могло стоить жизни ее матери, а этого Римма не хотела ни при каких обстоятельствах. Ритуал должен был состояться следующей ночью. 
           Весь следующий день, Римма не отходила от родителей. Казалось, что и к Артему ее чувства изменились, и она наконец-то вспомнила о том, что он ее отец. Римма чувствовала себя виноватой перед ними, но отступать не собиралась. Ближе к вечеру, сославшись на плохое самочувствие, Римма ушла к себе в комнату. Она еще несколько раз прочла заклинание, что бы убедиться в том, что все пройдет как надо.
        Ночью, она произнесла еще одно заклинание, которое не позволило бы ее родителям проснуться до утра. Взяв с собой, на всякий случай, свою черную записную книжку Римма осторожно вошла в комнату родителей.
             Встав возле их кровати, Римма начала произносить заклинание. С каждым словом, ее голос становился все громче и уверенней. После того как она прочла заклинание первый раз, комнату заполнил неяркий голубой свет, свет этот исходил от Марины. Произнеся заклинание во второй раз, Римма услышала странную негромкую музыку, отдаленно напоминающую вальс. Римма почувствовала, как ее волосы наэлектризовались, затем в кончиках пальцев она почувствовала легкое покалывание, которое медленно начала распространятся по всему телу.
          Ей начало казаться, что существует только она, этот голубой свет и непонятная, но невероятно прекрасная музыка. Римма произнесла заклинание еще раз, и свет превратился в небольшого диаметра шар, который завис над грудью Марины. Затем медленно, словно нехотя поднялся выше и поплыл к Римме. Облетев ее три раза, шар начал расширятся, пока не окутал ее своей голубой дымкой. Римма подняла руки вверх и в центр шара, где стояла Римма, от его туманных стен протянулись два голубых щупальца. Они обвили руки Риммы и начали спускаться к ее шеи. Так продолжалось до тех пор, пока Римма не оказалась вся обвита голубым светом.
          Она чувствовала, как через ее кожу впитывается энергия, придавая ей сил. Как только последний отблеск света погас, впитавшись в ее тело, музыка смолкла. В комнате воцарилась полная тишина. Римма продолжала стоять с поднятыми вверх руками. Ее душу заполняла радость, эмоции зашкаливали. Она чувствовала невероятную силу и уверенность в себе, ей казалось, что она, наконец- то обрела себя.
 
         Вдруг до ее сознания долетел слабый голос матери. Когда Римма читала сонное заклинание, она не учла того, что Марина тоже ведьма, а значит, чары не смогут долго удерживать ее в царстве Морфея. И даже сейчас, лишившись силы, она по- прежнему оставалась ведьмой.
- Что происходит?- Сонно спросила Марина, глядя на стоявшую с поднятыми руками дочь.
- Я забрала у тебя силу.- Спокойно ответила Римма.
- Что? Как ты могла…?- спросила Марина.
- Прости, но мне она сейчас нужнее.- Виновато ответила Римма.
- Не сомневаюсь.- Сухо произнесла Марина.
- Прости.- Вновь повторила Римма.- Но у меня серьезные неприятности и без колдовства не обойтись.
- Римма, как ты не поймешь, это зло.- С болью в голосе произнесла Марина.
- Это как посмотреть.- Возразила ей Римма.
- Что ты собираешься делать?- Спросила Марина.
- Думаю, тебе не стоит этого знать. – Ответила Римма.
- Остановись пока не поздно.- Попросила Марина.
- Ты, наверное, хочешь чтобы я уехала?- Проигнорировав последние слова матери, спросила Римма.
- Нет, ты моя дочь, и я всегда буду рядом. Чтобы ты не сделала.- Уверенно ответила Марина.
- Спасибо, но завтра днем, я все же, должна буду вернуться в Москву. – Сказала Римма.
- Поступай, как знаешь.- Сказала Марина.
           Утром следующего дня, Римма вернулась в Москву, оставив после себя довольно неприятный осадок в душе матери. Марина давно привыкла к выходкам дочери, но подлость и цинизм того, что она сделала на этот раз, не могла до конца простить даже  Марина. Она любила Римму больше жизни и как могла, стараясь уберечь ее от зла, но, как видно, от судьбы уберечь нельзя
изгнание продолжение
               Римма, воодушевленная тем, что план ее сработал, и сила теперь полностью принадлежит ей, решила не откладывать то, ради чего она все это сделала. Вернувшись в Москву, Римма решила проверить свои новые способности. Она вышла на балкон и, подняв правую руку вверх, произнесла несколько слов на старославянском языке, через несколько секунд на ее руку села ворона, отделившись от своих сородичей, стаей кружащих над крышами домов.
 
         Римма вновь произнесла слова и птица, с шумом взмахнув крыльями, улетела.  Довольная результатом, Римма вернулась в комнату. Достав из шкафа кусок черной льняной ткани, Римма завернула в него фотографию Тимофея и двадцать три  церковные свечи. Аккуратно положила сверток в сумку, а  сверху бросила коробок спичек, принесенных из кухни.
 
     Ближе к вечеру, Римма вызвала такси, в этот раз ей нужно было попасть на пустырь. Готовясь к своей зловещей поездке, она оделась во все черное. Длинное шерстяное черное платье, скрывал длинный черный кожаный плащ, черный шелковый шарф закрывал шею, высокие черные сапоги на платформе и черная сумочка с заветным свертком дополняли картину. Когда подъехало такси, Римма была уже полностью готова.

          В сгустившихся сумерках, свет одиноких фар блуждал по грунтовой разбитой дороги, выискивая на пути ухабы и ямы, подпрыгивая всякий раз, когда машина налетала на очередную кочку. Водитель что-то ворчал себе под нос, проклиная дорогу, но Римма не обращала на него внимания, сосредоточившись на предстоящим ритуале. Она снова и снова повторяла про себя слова заклинания, боясь что-нибудь забыть, прокручивая в голове порядок действий.
          Добравшись до места, Римма вышла из машины. Таксист должен был ее дождаться и отвезти обратно в город, но так как свидетели ей были не нужны, а возвращаться на чем-то было нужно, она произнесла сонное заклинание, то самое которое уже использовала на собственных родителях. Убедившись что водитель крепко спит, она пошла к заранее выбранному месту. Это место она нашла несколько лет назад и иногда использовала его в качестве полигона для испытания своей силы. Римма шла к камню, лежащему возле засохшего куста шиповника.
            Достигнув цели, Римма достала из сумки сверток, положив его на камень, она аккуратно развернула его. Расставив свечи по кругу, так, чтобы камень и куст шиповника оказались в центре, Римма накрыла камень черной тканью и в его центр положила фотографию Тимофея. Проверив все несколько раз, Римма зажгла свечи расставленные вокруг импровизированного алтаря. 
           Распустив волосы, до этого момента собранные в хвост, Римма подняла руки вверх и на старославянском языке, начала произносить слова заклинания, призывая к себе животных. Через некоторое время, на ее зов прилетела сова, неся в своих когтистых лапах гадюку. Пролетев над Риммой три круга, птица бросила свою ношу ей под ноги и села на плечо.
 
          Римма взяла сову и пересадила на одну из веток засохшего шиповника, затем наклонилась и взяла в руки змею, погладив ее, как котенка положила на камень рядом с фотографией мужа, не забывая при этом шептать заклинание. Спустя еще несколько минут, из темноты вышел волк, и потерся, как собака о ноги Риммы. Она опустила левую руку и показала в сторону импровизированного алтаря, волк прошел в освещенный свечами круг и сел возле камня.
 
           Римма раскинула руки в стороны и начала читать другое заклинание, более сложное и страшное. Она призывала смерть, готовя ей в подарок собственного мужа. Римма произносила слова проклятья, периодически обращаясь к животным.
- Тебе его кожа. – Сказала она, обращаясь к змее.
- Тебе его глаза.- Сказала она сове.
- Тебе его сердце. – Сказала она волку. Затем повторив еще несколько раз заклинание, Римма обратилась к засохшему шиповнику.
- Тебе его жизнь.- Сказала она. И вновь подняв руки вверх, произнесла:
- Как только вновь шиповник расцветет,
  Покроется он весь зеленою листвою,
  За Тимофеем смерть сома придет
  И уведет в могилу за собою.
           Произнеся последние слова, обессиленная Римма упала на колени, просидев так пару минут, она подняла голову и взглянула на животных, ставших соучастниками ее преступления. Собрав последние силы, Римма взмахнула рукой, отпуская животных. Первой место преступления покинула змея, с шипением уползая в пожухлую прошлогоднюю траву. Затем, словно очнувшись, расправила крылья сова, и соскочив с ветки, улетела навстречу надвигающийся ночи, лишь на мгновение мелькнув на фоне успевшей взойти луны. Последним алтарь покинул волк. Поджав хвост и, воровато оглядываясь, словно ожидая погони, он скрылся в темноте.
           Римма встала и подошла к березе, росшей в паре метров от места проведения ритуала. Встав лицом к дереву, она положила на его ствол руки и прошептала несколько слов. Римме нужна была энергия и она собиралась взять ее у березы. Римма почувствовала, как дерево сопротивляется, не желая делиться с ней собственными силами, но это продолжалось не более минуты. Поборов сопротивление березы, Римма почувствовала, как в ее тело возвращается сила. Забрав достаточно энергии, она вернулась к алтарю, ей предстояло закончить ритуал.
      
            Римма собрала горящие свечи и залила их воском фото Тимофея, затем она погасила свечи и аккуратно завернула их вместе с фотографией в черную материю, служившую покрывалом для алтаря. Она посмотрела на камень, и он слегка поднялся над землей. Расстояние от камня до земли было не более сантиметра, но этого было вполне достаточно для того, чтобы положить под него сверток. Как только камень закрыл собой сверток, Римма произнесла еще несколько слов на старославянском языке. Закончив ритуал, она вернулась к ожидающему ее такси.
           Такой уставшей Римма себя еще никогда не чувствовала. Ритуал отнял у нее слишком много сил. Обратный путь показался Римме бесконечным. Ей хотелось поскорей вернуться домой и принять ванну. Вода всегда помогала ей восстановить силы.
- Что такая красивая девушка, делала на пустыре?- Спросил таксист, глядя на нее в зеркало заднего вида.
- Не Ваше дело.- Сухо ответила Римма. Больше таксист не пытался заговорить с ней, что Римму более чем устраивало.
          Вернувшись домой, Римма застала Тимофея сидящим на кухне. Перед ним стаяла чашка уже остывшего чая, его руки лежали на столе. Он был неестественно бледен, на его коже пульсируя, выступали вены, образуя черный узор. Всякий раз, как только узор появлялся, Тимофей сжимал кулаки, будто стараясь справиться с болью. Римма стояла в дверном проеме и молча, наблюдала за ним. Не испытывая при этом ничего, кроме обычного любопытства. Ей было интересно, что он сейчас чувствует, но спрашивать об этом она не собиралась.
- Что ты сделала со мной?! Ведьма!- Закричал Тимофей, заметив Римму.
- Что и обещала.- Спокойно ответила она. Тимофей вскочил с табурета, на котором до этого сидел, и схватил Римму за плечи.
- Убери это! – Кричал он, глядя ей в глаза.
- Не могу. Да и зачем? Я же говорила, что если ты решишь развестись, сдохнешь, вот, держу обещание.- Так же спокойно сказала она.
- Ненавижу тебя! Лучше сдохнуть, чем жить в аду!- Продолжал кричать Тимофей.
- Ну-ну… - Отталкивая его от себя, сказала Римма.
- Будь ты проклята!- Крикнул Тимофей и вышел из кухни.
        Оставаться дома ему  не хотелось, идти к друзьям или родителям с черным узором из собственных вен, он не мог. Тогда он решил прогуляться, чтобы успокоиться и обдумать ситуацию. Надев черную кожаную куртку и белые кроссовки, Тимофей вышел на улицу. Ночь обещала быть холодной, но его это не останавливало. Тимофей бродил по городу, избегая освещенных улиц и большого скопления людей. Он не хотел, чтобы кто-то видел его таким.
       
        Ему казалось, что кожа горит огнем, боль была почти нестерпимой, единственное, что успокаивало жжение – это ветер, холодный, пронизывающий ветер, он словно замораживал боль, и она ненадолго отступала. Со зрение тоже что-то происходило, иногда Тимофею начинало казаться, что он падает, перед глазами, словно слайды, мелькали непонятные картинки. Голова кружилась, а сердце периодически начинало биться, словно от бега. Тимофей был напуган, он не знал что делать.
       Под утро уставший и замерзший, он вернулся домой, взял ключи от машины и решил отправиться в гости к родителям Риммы. Тимофей решил, что это его последний шанс. Справившись с очередным приступом головокружения, он завел свой серебристый «НИССАН» и, медленно, отправился в путь. Ехать быстрей он боялся из-за резких и неожиданных приступов головокружения. 

          В половине шестого утра Тимофей позвонил в дверь родителей Риммы, открыл ему Артем. Марины не было дома, она на несколько дней уехала в деревню к своей матери. Мама Марины переехала в деревню почти сразу после рождения Риммы и очень редко выбиралась в город. После визита Риммы, Марина была напугана, ей была необходима помощь и она решила, что в деревни вполне можно найти человека связанного с магией. Марина понимала, что Римму нужно остановить, пока та не успела сделать что-нибудь такое, что исправить будет нельзя. Она даже и не догадывалась о том, что ее дочь сделала уже то, зачем ей требовалась сила.
        Артем был удивлен таким ранним визитом зятя и уж точно не мог предположить, что тот приехал к ним за помощью. Тимофей рассказал ему о том, что произошло, о том, как на самом деле выглядит их семейная жизнь с Риммой и  о том, чем грозит ему развод. Артем был шокирован рассказом зятя, но помочь ему не мог, впрочем, как и Марина, об этом он тоже сказал Тимофею, убив последнюю надежду на избавление.
           Артем предложил зятю погостить несколько дней и дождаться возвращения Марины. Она была единственным человеком способным найти выход из сложившейся ситуации. Тимофей согласился, тем более что других вариантов у него все равно не было. После бессонной ночи, вымотанный почти непрерывной болью, Тимофей почти терял сознание. Артем предложил ему отдохнуть несколько часов в комнате Риммы, но Тимофей отказался, предпочтя ее кровати не самый удобный диван в зале. Он не думал, что сможет уснуть, но усталость взяла свое и, Тимофей проспал около трех часов, пока острый приступ боли не разбудил его.
        Пока Тимофей спал, Артем старался найти способ помочь ему. Он вдруг вспомнил о старике, которого чуть не сбил, когда с Мариной, много лет назад возвращался с реки. Артем вспомнил тот странный разговор со стариком, и даже название деревни, на которую тот указал. Дождавшись, когда Тимофей проснется, Артем рассказал ему о той странной ночи на реке и о встрече со стариком с его рассказом о ведьме. Он объяснил Тимофею как найти эту деревню, посоветовав поискать того старика.
 
           Решив, что терять ему все равно нечего, Тимофей поехал к колдуну. Он надеялся, что тот еще жив и сможет помочь. Тимофей на удивление быстро нашел деревню, она находилась совсем не далеко от города. Да и разыскать старика труда не составило. Первый человек, встретившийся Тимофею в деревне, объяснил, как найти дом колдуна. На самой окраине, в окружении берез и сирени, стоял маленький деревянный неприметный домик. Потемневшие от времени и дождей бревна, небольшие окна в резных бело-синих наличниках, небольшое крылечко, покрашенное синей краской и слегка покосившееся на бок. Три перекошенных ступеньки, сгнившие по краям, стояли, словно прислонившись к крыльцу. Высокая завалинка доходила почти до окон, а рядом с ней стояла небольшая скамеечка, сколоченная из двух пеньков и широкой доски. По натянутым от самой земли к крыше веревкам, начинал свой подъем плющ. Перед домом начинала пробиваться молодая трава, несмело выглядывая из-под прошлогодних листьев. Возле небольшого сарайчика, построенного из необрезанных досок и покрытого шифером, была привязана небольшая белая с черным пятном на спине и черными ушами собака.
         Заметив приближение чужака, собака залаяла. На ее лай из сарая в полинявшей от времени телогрейке и таких же полинявших ватных штанах, вышел старик. Давно потерявшая форму и порыжевшая шапка-ушанка была надвинута почти на глаза. Одно ее «ухо» было опущено и причудливо загибалось вверх, второе - приподнято, как у дворняжки и с него свисала черная веревочка. На ногах у старика были валенки с натянутыми на них галошами. В общем, обычный деревенский дед. Он погладил собаку и, достав из кармана сухарь, протянул ей.
- Здравствуйте.- Сказал Тимофей.
- Здравствуй сынок.- Сказал старик и повернул к Тимофею свое бородатое лицо.
- Простите, я ищу колдуна.- Слегка смущаясь, произнес Тимофей.
- Ну, будем считать, ты его нашел.- С усмешкой ответил дед.
- Мне нужна Ваша помощь.- Произнес Тимофей.
- Ну что ж, поможем. Да Жучка?- Обратился старик к собаке. Та словно понимая, о чем идет речь, завиляла хвостом.
- Дело в том, что меня прокляли.- Еще больше смущаясь, сказал Тимофей.
- Не смущайся, проходи в дом, там и поговорим.- Сказал колдун, указывая гостю на крыльцо.
         Тимофей привознемогая очередной приступ боли и головокружения осторожно поднялся по ступенькам. Открыв дверь, он вошел в холодную неотапливаемую комнату, очевидно служившую прихожей и одновременно чем-то вроде кладовки. С потолка свисали пучки разных сухих трав, на одной из стен висел старый велосипед, в углу стояли накрытые тряпками ящики, о содержимом которых, оставалось только догадываться. На дощатом полу, лежала домотканая дорожка.
 -Проходи, проходи… - Сказал старик, шедший сзади.
         Тимофей открыл еще одну дверь и оказался в довольно светлой чистой комнате. На покрашенном светло-коричневой краской полу, лежал войлок, закрывая собой почти весь пол. В комнате было три небольших окна с цветными занавесками. Одно из них, находилось напротив двери. Возле стены, между двумя окнами был стол, накрытый обычной клеенкой. Возле стола стояли два стула с высокими спинками. У противоположной стены находилась высокая полуторная кровать, застеленная старым шерстяным пледом.  Рядом с кроватью, ближе к двери, была сложена небольшая печь. Тимофей непонимающе оглянулся по сторонам. Он по другому представлял себе жилище колдуна. Вошедший вслед за ним старик усмехнулся:
- Ты, наверное, ожидал увидеть котел с зельем посреди комнаты?
- Нет, ну что Вы…- Краснея начал оправдываться Тимофей.
- Да ладно, не смущайся, я уже привык.- Проворчал дед. – Присаживайся.- Сказал он, указывая Тимофею на один из стульев. Тимофей сел. – Ну, рассказывай, что случилось?- Поинтересовался тот, внимательно разглядывая гостя. Он только заметил пульсирующий «узор» на коже Тимофея. – Кто это сделал?- Встревожено спросил колдун.
- Жена.- Ответил гость.
- Интересно. Давно я не встречал ничего подобного…- Старик подошел к Тимофею и провел руками над его головой.- Странно, я ожидал увидеть мужчину постарше…- Задумчиво произнес он. – Ну-ка расскажи мне все с начала. – Попросил он гостя.
          Тимофей рассказал старику о Римме, о ее способностях, о проклятие, в общем, все, что знал. Так же он рассказал и историю, услышанную им от Артема. Услышав о реке, дед оживился.
- Так, значит, все-таки восстала.- Произнес он.
- Кто восстала?- Переспросил Тимофей, недоверчиво глядя на колдуна.
- Ведьма, ведьма восстала.- Нетерпеливо ответил тот.
- Послушайте, мне нужна помощь…- Начал говорить Тимофей.
- Помогу, помогу.- Прервал его старик.- Только ты должен будешь, сделать все как я скажу. Согласен?
- Да.- Ответил Тимофей, стараясь перетерпеть боль.
- Хорошо.- Сказал колдун и положил руки на голову гостя. Старик начал читать заклинание, и боль постепенно отступила. Тимофей почувствовал, как его мышцы постепенно расслабляются. Колдун замолчал и убрал руки.
- Это все?- Удивленно спросил Тимофей.
- Нет. Я только снял боль, но она будет возвращаться, не такая сильная, но все же… Проклятие наложено женщиной и снять его можно только  с помощью женщины.- Ответил колдун.
- Но она не согласиться.- Обреченно возразил гость.
- Речь ни о твоей жене. Нужна женщина, которая не побоится разделить проклятье с тобой. Только так смогу разрушить его, а иначе я только отсрочу приговор.- Сказал старик.
- А если я найду такую женщину, что будет с ней?- Спросил Тимофей, не желая, что бы кто-то пострадал из-за него.
- Если будет исполнено все, что я скажу, с вами обоими будет все в порядке. – Ответил колдун.
- Хорошо, я попробую найти такую женщину.- Ответил Тимофей, думая о Лизе.
- У тебя три дня. Потом я буду бессилен.- Сказал колдун.
- Понял.- Ответил Тимофей.
         Вечером Тимофей вернулся в Москву. Как и говорил колдун, боль возвращалась, но не была такой сильной, как раньше. Тимофей позвонил Лизе и попросил о встречи. Лиза была удивлена, но все же согласилась встретиться с ним. Не заезжая домой, Тимофей поехал к ней. Открыв ему дверь, Лиза вскрикнула от неожиданности. Лицо Тимофея было покрыто черным «узором». Тонкие линии, проходя по лицу, спускались к шее. Тимофей усмехнулся.
- Можно?- Спросил он, стоя у порога.
- Да, конечно.- Ответила она, не отрывая взгляда от его лица.
- Мне нужна твоя помощь.- Сказал он, переступая через порог.
- У тебя нет воды, и ты пришел ко мне умыться?- Улыбаясь, спросила она.
- Не совсем.- Улыбнувшись ей в ответ, сказал Тимофей.
- Тогда что случилось?- Спросила Лиза.
- Это долгая история.- Ответил он.
- Ладно, проходи в зал. – Сказала Лиза и показала на открытую дверь, из-за которой доносились звуки работающего телевизора.
          Присев в одно из кресел, находящихся в зале Лиза указала Тимофею на второе. Он сел и несколько минут молча смотрел на свои руки, собираясь с мыслями. Тимофей понимал, каким бредом его рассказ покажется Лизе, но выхода не было и он начал говорить ей о колдуне, проклятии, о том, что единственным шансом выжить является снятие проклятья и о многом другом, что касалось его жизни. Лиза слушала молча, не зная верить в то, что он говорит или нет. И только когда его рассказ был окончен, она встала, и подойдя к нему, протянула руку.
- Можно?- Спросила она и потянулась к его руке.
- Конечно.- Ответил Тимофей, протягивая ей руку.
          Он понимал, что она сомневается в правдивости его слов, но упрекнуть ее в этом не мог. Он и сам вряд ли бы поверил в подобный рассказ, если бы услышал его от кого-то. Лиза осторожно коснулась его руки и провела пальцами по черным линиям его вен. От ее прикосновения кожа на руке Тимофея приобрела свой обычный цвет, боль исчезла. Тимофей молча, наблюдал за действиями Лизы. Она посмотрела на свои пальцы, словно ища на них следы краски, но ее руки были абсолютно чистыми. Лиза непонимающе посмотрела на своего гостя. Он продолжал молча смотреть на нее. Тогда она нерешительно провела ладонью по его щеке. Линии исчезли, не оставляя следов на ее ладони. Лиза опустила руку.
 
- Что это?- Сдавленным голосом спросила она.
- Я же говорю, проклятье. Ты мне поможешь?- С надеждой задал он свой вопрос.
- Да. – Ответила Лиза.
- Хорошо, тогда завтра утром я за тобой заеду, мы должны будем поехать к колдуну.- Сказал Тимофей.
- Ладно. – Согласилась она.
         Попрощавшись с Лизой, Тимофей поехал домой. Он надеялся, что его жены нет дома, видеть Римму он не хотел. День и без того был долгим и тяжелым. Тимофей рассчитывал немного отдохнуть. Боль была не такой резкой, а головокружения совсем перестали беспокоить, и единственным желанием Тимофея было выспаться, скандал  с женой не входил в его планы.
- Привет, а вот и ты! Не сдох еще?!- Услышал он злорадный голос Риммы, как только входная дверь его квартиры захлопнулась за ним.
- Привет.- Вздохнув, произнес Тимофей, собираясь пройти в комнату.
- Нет-нет, не так быстро.- Сказала Римма.
- Ну что еще?- Сдерживая раздражение, спросил Тимофей.
- Хочу посмотреть, как действует мое проклятье.- Усмехнувшись, произнесла она.
- Да пошла ты… - Сказал Тимофей и прошел в комнату. Настроение было испорчено, злость и осознание собственного бессилия, выводили из себя. Но Тимофей старался побороть эти чувства, ему нужен был отдых. Через некоторое время, он уснул.
         Утром Тимофей заехал за Лизой, и они отправились к колдуну. Дорогой, когда у Тимофея начинался очередной приступ боли, Лиза брала его за руку и боль отступала. За все время пути они не молчали ни минуты, у Лизы было много вопросов относительно их поездки. Тимофей честно отвечал на все. Единственный вопрос, на который он не мог ответить – это, о ее роли в ритуале. Тимофей и сам не знал ответа не этот вопрос.      

            Дорога до деревни колдуна не принесла никаких неприятных сюрпризов. За разговором время прошло незаметно. Только когда Тимофей остановился возле одного из деревенских домов, Лиза слегка занервничала. Но времени на раздумья у нее не оказалось. Им навстречу уже шел колдун. Тимофей вопросительно посмотрел на свою спутницу. Она утвердительно кивнула головой, и они вышли из машины.
        Колдун проводил гостей в дом. Лиза с любопытством оглядывалась по сторонам. Она впервые была в деревенском доме, ей все казалось интересным и необычным. Колдун улыбнулся, глядя на нее, Лиза напоминала ребенка, попавшего на аттракцион. Тимофей же, обратил внимание на некоторые изменения, произошедшие в комнате. Вместо войлока на полу была расстелена однотонная красная материя напоминающая клеенку. На столе находилась небольшая серебряная чаша, рядом с которой лежала штопальная иголка. А чуть в стороне, в небольших подсвечниках, стояли семь восковых свечей.
 
       Старик начертил на расстеленной  по полу ткани круг и попросил Лизу и Тимофея встать в его центр. Затем взял со стола свечи и расставил их по краям круга. Зажигая их, колдун над каждой произносил заклинание, и с каждым его словом пламя свечей словно растягивалось, поднимаясь вверх. Закончив первый обряд, колдун попросил Тимофея и Лизу взяться за руки, так чтобы получился замкнутый круг. Как только его просьба была выполнена, он снова начал читать заклинание.
 
        Лиза чувствовала, как через ее ладони слегка покалывая, проходит что-то злое и сильное. Ей было страшно, но отступать она не собиралась. Жизнь Тимофея ей казалась намного важней ее собственной. Почувствовав ее неуверенность, Тимофей чуть сильней сжал ее ладони. Он надеялся, что это поможет ей побороть страх. Лиза улыбнулась ему, ее пальцы плотнее прижались к его рукам. Колдун продолжал читать заклинание, но его слова доносились как будто издалека. Лиза и Тимофей слышали только биение сердец друг друга, им казалось, что мир вокруг перестал существовать. Их взгляды встретились, проникая в сознание друг друга. Через минуту, весь мир превратился в космос, и они растворились в нем.
          Из этого состояния их вывел голос колдуна, который был единственной ниточкой, связывающей Тимофея и Лизу с реальностью. Старик произносил очередное заклинание на непонятном языке. Закончив, он попросил своих гостей разомкнуть руки. Затем, он подошел к столу и взял серебряную чашу. Наполнив ее водой, он поставил чашу между Лизой и Тимофеем. Прочел короткое заклинание и вновь вернулся к столу. На этот раз ему нужна была иголка. Подержав ее над пламенем одной из свечей, колдун уколол палец сначала Тимофею, а затем Лизе. Небольшие капельки крови выступили в местах уколов. Старик взял чашу с водой, стоящую между Лизой и Тимофеем, и попросил их окунуть в воду пальцы с выступившей на них кровью. Как только кровь в чаше смешалась, старик приказал им выпить содержимое разделив пополам. Прочтя еще одно заклинание, колдун объявил ритуал законченным.
-Все? Теперь Римма ничего не сможет сделать?- С надеждой спросил Тимофей.
- Не совсем. Если не изгнать дух, вселившийся в твою жену, ее сила возрастет, и тогда тебе уже ничего не поможет. – Ответил колдун.
- Но Вы же сказали, что женщина способна разрушить проклятье?!- Удивился Тимофей.
- Она и разрушила, став твоим талисманом и теперь вы с ней связаны. Но если ведьму оставить среди живых, то вам обоим беды не миновать.- Спокойно сказал колдун.
- И что делать? Как изгнать этого самого духа? – Спросил Тимофей.
- Я все сделаю, но ты должен будешь мне помочь. – Так же невозмутимо ответил колдун.
- А с Риммой будет все в порядке? Она не умрет?- Нервничая, спросила Лиза.
- С ней все будет хорошо, дочка. – Улыбнувшись, ответил колдун.
- Что я должен делать? – Спросил Тимофей.
- Сейчас ты поедешь домой и привезешь Римму туда, куда я скажу.- Ответил колдун.
- Ага, так она со мной и поехала!- Засмеявшись, сказал Тимофей.
- Поедет, никуда не денется.- Уверенно произнес колдун.
- Сомневаюсь.- Улыбаясь сказал Тимофей.
- Ты не сомневайся, езжай за ней, только сначала отвези нас с Лизой на реку. Тут недалеко. Я должен все подготовить.- Сказал колдун.
- На реку?- Удивленно переспросил Тимофей.
- Да, туда, где все когда-то началось. – Ответил колдун.
- Ладно, только ничего из этого не выйдет. Говорю Вам, она со мной не поедет.- Уверенно произнес Тимофей.
- Посмотрим.- Усмехнувшись, произнес колдун.
        Тимофей был абсолютно уверен в том, что из затеи колдуна ничего не получится, но спорить больше не стал. Он отвез старика и Лизу на реку, а сам отправился за Риммой. Видеть ее он не хотел, да и перспектива провести с ней пару часов в машине, если, конечно, она согласиться с ним поехать, не сильно радовала. Тимофей был раздражен или  даже зол, но упускать шанс избавиться от ведьмы не хотел.
         Всю дорогу домой, Тимофей думал о том, как заставить Римму поехать с ним, но ничего путного в голову не приходило. Он перестал об этом думать, только когда открыл дверь в квартиру. Решив, что если Римма  не захочет, ехать по-хорошему, он заставит ее силой. Чего бы  это ему не стоило. Но Риммы дома не оказалось, Тимофей немного успокоился. Он сделал себе кофе и решил еще раз все хорошо обдумать. Не успел он сделать и нескольких глотков, как входная дверь распахнулась, и в квартиру, скорее влетела, чем вошла, его чем-то встревоженная жена. Ее черные волосы разметались по плечам, глаза нездорово горели, а легкий темно-синий плащ был застегнут всего на две пуговицы.
- Ты?!- Удивленно вскрикнула Римма, глядя на Тимофея.
- Я. А ты кого хотела здесь увидеть?- Насмешливо спросил Тимофей.
- Почему с тобой ничего не случилось?!- Воскликнула Римма, проигнорировав его вопрос.
- Надо же, какая у меня заботливая жена! Одно плохо- уж очень сильно хочет стать вдовой.- Язвительно ответил Тимофей.
- Смейся, пока можешь.- Зло сказала Римма. Она сильно нервничала и даже не могла скрыть этого. Такую Тимофей ее никогда не видел.
- Смотрю, у тебя что-то случилось. Что, любовник бросил?- Съязвил Тимофей.
- Не твое дело.- С ненавистью ответила она.
- Ты права, не мое.- Мрачно произнес Тимофей.
- Отвези меня к воде.- Вдруг сказала Римма.
- Что?- Не веря своим ушам, переспросил Тимофей.
- Отвези меня к воде. – Потребовала она снова.
- С чего бы, вдруг, я захотел это сделать?- Насмешливо спросил он, не веря в такую удачу.
- Если не хочешь, что бы я тебе еще что-нибудь сделала, ты отвезешь меня, куда скажу.- Зло сказала Римма.
- Ладно, черт с тобой, поехали.- Согласился Тимофей, начина догадываться, что без колдуна, не обошлось.
- Не беспокойся, он всегда со мной.- Усмехнувшись, ответила она.
- Тебе нужно какое-то конкретное место, или подойдет любой водоем?- Спросил Тимофей. Ему во что бы то ни стало, нужно было доставить Римму к колдуну.
- Нет, не любое.- Ответила она.
- Хорошо, тогда может, все-таки назовешь то место, куда я должен тебя отвезти?- Спросил Тимофей.
- Я не знаю где это место, но мне туда надо.- Ответила Римма.
- Совсем спятила со своим колдовством? – Спросил Тимофей.
- Когда поедем, я смогу показать дорогу.- Игнорируя его насмешку, сказала Римма.
- Хорошо. Поехали. – Сказал Тимофей. Он очень надеялся, что Римме нужно именно на то место где их ждал колдун.
          Дорогу до реки приятно назвать было нельзя. Римма все время язвила и рассказывала Тимофею, в каких муках он умрет. Единственное, что радовало - это то,  что Римма вела его как раз на нужное место. Чем ближе они подъезжали, тем неадекватнее вела себя Римма. И тем сложней становилось Тимофею скрыть свою радость по этому поводу. Как только они достигли заветного места, Римма закричала:
- Здесь, здесь!
- Хорошо, здесь так здесь. Что так кричать-то?- Забавляясь ее странным поведением, спросил Тимофей. Но Римма ничего не ответила. Как только машина остановилась, она бросилась к реке. Тимофей оглядывался по сторонам. Колдуна и Лизы видно не было. Он даже слегка занервничал, испугавшись, что перепутал место, но через минуту заметил две фигуры, приближающиеся со стороны неподалеку расположенной рощи.
   
          Римма ни на что внимания не обращала, она полностью сосредоточилась на реке. Римма не могла объяснить, что именно ее так притягивает, но точно знала, что должна находиться здесь. От реки ее отвлекли голоса подошедших людей.
- Ну вот, а ты говорил “не поедет”.- Усмехался уже немолодой мужской голос.
- А с ней точно будет все в порядке?- Интересовался женский.
          Голос женщины Римме показался знакомым, и она оглянулась. На берегу рядом с Тимофеем стоял старик и Лиза. Римма с любопытством смотрела на старика. Он внушал ей страх, она чувствовала силу исходящую от него, и эта сила превосходила ее собственную. Римма вдруг поняла, что ее заманили в ловушку.
- Что происходит? – Спросила она.
- Сейчас ты вернешься обратно.- Произнес старик.
- Нет!- Закричала Римма, и ее голос показался незнакомым даже ей самой. Но старик уже не обращал на нее внимания. Он повернулся к Тимофею и попросил его взять Лизу за руки, что тот и сделал. Старик начал читать заклинание, и Римма почувствовала, как тяжелеют ее руки и ноги. Она лишилась возможности двигаться, сознание затуманилось, и она упала в обморок.
 
       Колдун продолжал читать заклинание. Тимофей и Лиза стояли держась за руки и наблюдали, как от груди Риммы отделился небольшой полупрозрачный голубой шар. Он поднялся в воздух и поплыл к воде. Колдун поднял одну руку вверх. Повинуясь его движению, шарик поднялся выше.
- Назови свое имя.- Потребовал колдун.
- Земфира.- Раздался едва слышный женский голос.
- Что тебе надо от живых?- Спросил колдун.
- Отомстить.- Ответил все тот же голос.
- Кому?- Задал вопрос колдун.
- Всем.- Прошелестел в ответ голос.
- За что?- Вновь спросил колдун.
- За то, что они сделали.- Ответил голос.
- Понятно.- Произнес колдун.
- Я все равно вернусь.- Сказал голос.
- Нет, ты больше не вернешься.- Уверенно произнес колдун.
- Посмотрим.- Стоял на своем голос.
- Ты сможешь освободиться, только когда осознаешь все зло, которое успела причинить людям.- Сказал колдун, и начал медленно опускать руку.
- Там так темно и холодно.- Произнес голос.
Колдун протянул вторую руку вверх и повернул ее ладонью к солнцу. Вскоре над его рукой появился еще один шар. Он был больше того, который висел над водой и светился мягким золотистым светом. Колдун взмахнул рукой, и золотистый шар окутал собой голубого.
- Так лучше?- Спросил колдун.
- Да, благодарю. Ты намного добрей своего предка.- Произнес голос, и колдун опустил руку. Шар скрылся под водой.
         Закончив с духом, колдун начал восстанавливать печать, нарушенную когда-то компанией молодых людей. Он встал в круг из пяти сдвинутых со своих мест камней, и, читая заклинания, протянул руки вверх. Камни медленно поднялись в воздух и плавно поплыли, словно перья, к своим прежним местам. Как только камни оказались там, где и положено было им быть, колдун опустил руки. Камни рухнули на землю. Он вновь начал читать заклинание, но на этот раз другое. Камни начали погружаться в почву, пока совсем не исчезли из вида. Колдун достал из кармана пять припасенных заранее желудей и посадил их над каждым камнем. Обряд был закончен. 

Послесловие


- Я хочу развестись.- Слабым голосом сказала Римма. Она еще не окрепла после болезни, с момента изгнания духа прошел месяц. Все это время Римма тяжело болела. Иногда казалось, что она не выкарабкается. Врачи ничем не могли помочь, и только колдуну удавалось поддерживать в ней жизнь.
- Почему? Ведь ведьмы больше нет, и мы могли бы… - Начал говорить Тимофей, но Римма прервала его.
- Нет, Тим, послушай, мы оба знаем, что не нужны друг другу. Так зачем мучиться?- Спросила Римма. После того, как дух ведьмы был изгнан, Римма сильно изменилась. Она стала доброй, спокойной, внимательной  и что самое главное, она перестала быть ведьмой. Тимофей все еще не доверял ей, но ненавидеть перестал.
- Мы могли бы попробовать. Я готов все забыть.- Сказал Тимофей, в глубине души понимая, что Римма права, он даже был рад тому, Что Римма предложила развестись. Тем более что все его мысли занимала Лиза.
- Нет. – Вновь повторила Римма.- Ты и сам знаешь, что из этого ничего не получиться.- Добавила она.
- Хорошо. Когда ты хочешь это сделать?- Спросил он.
- Думаю, на этой недели стоит подать заявление.- Сказала она.
- Ты или я?- Спросил Тимофей.
- Если не трудно, подай ты. Я пока еще не очень хорошо себя чувствую.- Ответила Римма.
- Тогда может не стоит торопиться?- Спросил Тимофей.
- Все в порядке, к тому времени, я думаю, окончательно встану на ноги.- Сказала она.
       Римма и Тимофей развелись. Он начал ухаживать за Лизой. Колдовство, связавшее их, исчезло вместе с проклятием и все, что Тимофей и Лиза чувствовали друг к другу, было настоящим и искренним. Римма вернулась к родителям. Ее жизнь тоже сильно изменилась. Она устроилась в небольшую юридическую фирму в своем родном городе. С людьми она почти не общалась, но не потому, что не хотела, а потому, что ее продолжали бояться, помня о ее прошлом.
       Однажды возвращаясь домой, у подъезда своего дома она встретила Вадима. Эту встречу случайной назвать было нельзя. Он ждал ее. Не смотря ни на что, Вадим продолжал любить ее все эти годы. А сейчас он рассчитывал вернуть ее.
- Привет.- Сказал Вадим.
- Привет.- Словно эхо повторила Римма.
- Я ждал тебя.- Сказал Вадим.
-Зачем?- Спросила Римма.
- Нам надо поговорить.- Ответил он.
- О чем?- Спросила Римма, стараясь скрыть дрожь в голосе.
- О нас. – Ответил Вадим.
- О нас?!- Удивленно переспросила Римма.
- Да. Я хочу, чтобы мы были вместе.- Сказал Вадим и его голос дрогнул от волнения.
- После того, что я сделала?- Недоверчиво переспросила Римма.
- Но ведь это была не совсем ты. Да и какая теперь разница, я ведь тоже не попытался тебя удержать.- Произнес Вадим, и в его голосе слышалась боль.
Римма заплакала. Вадим обнял ее. И зарывшись лицом в ее волосы, прошептал:
- Я люблю тебя. Слышишь?
- Вадим…- Только и смогла вымолвить Римма сквозь слезы.
        Вадим и Римма простояли у подъезда несколько часов. Им так много нужно было сказать друг другу, Но слова не имели смысла. Все что им нужно было знать, они читали в глазах друг друга. Вадим и Римма стояли, держась за руки, напоминая подростков, которые никак не могут расстаться.
       В жизни Марины и Артема тоже произошли изменения. Однажды утром, Марина как всегда готовила завтрак, а Артем только проснулся, он чувствовал резкую боль в глазах, собственно говоря, эта боль его и разбудила. Артем открыл глаза и увидел смутное пятно света. Он решил, что сходит с ума и вновь закрыл глаза. Просидев с закрытыми глазами минуту, он медленно приоткрыл веки. Тусклое пятно света никуда не исчезло. Артем снова открыл и закрыл глаза, но ничего не изменилось, он по- прежнему видел свет.
- Марин! Марин! Где ты?- Закричал Артем.
Марина, бросив возиться с завтраком, побежала в комнату. Крик Артема напугал ее.
- Что случилось?- Взволнованно спросила она.
- Ты не поверишь, но зрение кажется, возвращается!- Не менее взволнованно говорил Артем.
- Ты уверен?- Переспросила Марина.
- Да, я вижу тусклый свет. - Уверенно произнес Артем.
     Зрение Артема возвращалось с невероятной быстротой. Через месяц, после того как он впервые за много лет увидел свет, Артем уже мог читать заголовки газет, более мелкий шрифт он пока не видел. Артем часами мог рассматривать Риммины детские фотографии, пересматривая их снова и снова. Еще он подолгу гулял по городу, радуясь цветению весны и всему, что видел.  Он заново открывал для себя мир.
      В один из субботних дней, Марина и Артем, как это часто было, собирались на прогулку. Но их планы нарушил звонок в дверь. Марина пошла открывать. На пороге стоял высокий спортивного телосложения мужчина. Его светлые волосы были коротко подстрижены, а из-под слегка изогнутых черных бровей, голубые глаза настороженно смотрели на Марину. Она затаив дыхание, смотрела в до боли знакомое лицо. Ее взгляд был сосредоточен на едва заметном шраме, рассекающим левую бровь мужчины.
- Ты совсем не изменилась.- С грустной усмешкой произнес мужчина.
- Кирилл.- Шепотом произнесла Марина.
- Узнала?- С грустной улыбкой спросил он.
- Ты жив.- Не веря собственным глазам, произнесла она.
- Как видишь.- Усмехнулся Кирилл.
- Что же мы в дверях- то стоим? Входи.- Немного придя в себя, сказала Марина.
- Я уж думал, не пригласишь.- Забавляясь ее растерянностью, сказал он.
- Кто там?- Спросил Артем, выходя из комнаты. Но ему никто не ответил. Артем пристально посмотрел в лицо гостя и замер, перед ним стоял его друг, которого считали давно погибшим. Справившись с эмоциями, Артем протянул гостю руку. – Кирилл.- Выдохнул он, когда рука друга сжала его ладонь.
- Как видишь.- Отозвался гость.
- Мы думали ты погиб.- Сказал Артем.
- Нет, я просто потерял память, но чуть более месяца назад она начала возвращаться. И первыми людьми, которых я вспомнил, были вы.- Ответил Кирилл, бросая взгляд в сторону Марины.
- Где ты был все эти годы? Мы искали тебя.- Говорил Артем.
- В одной деревеньки, неподалеку от места аварии.- Ответил Кирилл.
- Но мы объехали тогда все деревни в том районе.- Вмешалась в разговор Марина.
- Меня тогда подобрала одна девушка, я не помнил даже своего имени, а  с учетом того что время было неспокойным, мы решили никому не говорить обо мне. С тех пор мы с ней вместе. – Говорил Кирилл, глядя на Марину.
- Я скоро вернусь.- Сказал Артем и вышел, предоставляя Марине и Кириллу возможность поговорить. Артему было довольно тяжело решиться на это, но он понимал, что сделать это необходимо.
       За время отсутствия Артема, а не было его около часа, Кирилл рассказал Марине о своей жизни после аварии. О девушке ставшей его женой и о родившихся у него двадцать лет назад близнецах. Марина рассказала о Римме и событиях последовавших за той злополучной ночью на реке. И только перед самым приходом Артема, Кирилл сказал Марине, что любит ее по-прежнему. Он хотел, чтобы они вновь были вместе, но Марина отказалась возобновлять с ним отношения. Она не могла себе представить, как сможет бросить Артема после всего пережитого вместе.
 
      После возвращения Артема, Кирилл пробыл у них еще полчаса. Затем, сославшись на то, что ему предстоит еще дальняя дорога ушел, пообещав, что в ближайшее время познакомит их со своей семьей. После ухода Кирилла, Марина подошла к окну. Она смотрела, как он пересекает двор, оглядываясь на окна. Сзади к ней подошел Артем, и обняв за плечи, притянул к себе. Марина прислонила голову к его груди.
- Я люблю тебя.- Тихо сказала она, глядя в спину удаляющегося Кирилла. По ее щеке стекла одинокая слеза.
- Я тоже люблю тебя.- Сказал Артем, сильнее прижимая ее к себе.