Сказки Бабушки Агаты. Тайник

Где-то в пустыне археологи нашли на раскопках старую шкатулку. Ценное дерево, слоновая кость, изразцами.
Но как они ни пытались открыть её и заглянуть внутрь — все попытки оставались тщетными.

Ни кнопки, ни рычага — ну ничего!

Как будто шкатулка была сделана цельной. Но зачем?

Пока археологи и другие учёные ломали себе голову, к ним зашёл Ахмет. Принёс воды, фруктов и вина.
Мельком взглянул на шкатулку — и попятился.

Один из археологов заметил это и воскликнул по-арабски, которым немного владел:
— Эй, парень, ты куда?

Среди собравшихся был один, который прекрасно владел этим языком, так как родом он был оттуда.

— Ахмет, — позвал он подростка, который приносил им поесть, попить и другие необходимые вещи. Он, конечно, знал его. — Ты чего так побледнел? Пятишься, увидев это, — он кивнул в сторону шкатулки.

Ахмет, не ответив, исчез из палатки археологов.

— Мальчик наверняка что-то знает. Пойду завтра в город. Может, что-нибудь разузнаю, услышу.

Учёные засомневались.

— Если и знает, то, наверняка, какое-нибудь суеверие.
— Но не помешает же, чем сидеть здесь часами, не зная совсем ничего.

На следующий день Мухионилл — так звали учёного, который был из этих мест — поехал в небольшой посёлок, где жил Ахмет.

Искать ему долго не пришлось. На местном базаре ему подсказали, где жил Ахмет со своей семьёй. Знали, видно, и так, что парень подрабатывает у археологов.

Плутая по узким улочкам, оставив свою машину около базара, Мухионилл оказался возле ветхого дома, который описывали на базаре.

Тут он и увидел Ахмета, выходящего оттуда. Обрадовался, но подросток, приметив Мухионилла, тут же скрылся в доме.

Учёный подошёл ко входу, который не имел дверей — только свисающую рваную ткань, напоминающую тюль, которая подрагивала от горячего ветерка.

Мухионилл не стал стучать, а просто вошёл в этот дом, где стало сразу прохладнее, но в то же время вонь плесени и гнилого запаха ударила ему в нос.

— Ахмет? — позвал он. — Есть кто-нибудь?

Мухионилл прошёл в следующую комнату и увидел старика в красной чалме, с прикрытыми глазами. Ахмета видно не было. В комнате стояли лишь пара кувшинов, видимо, с водой, что-то вроде лежанки в углу и масляная лампада, которая не горела.

Старик раскачивался монотонно из стороны в сторону. Вдруг открыл глаза, которые были абсолютно белыми. Зрачков он не имел.

Слепой, — подумал Мухионилл.

— Я ждал тебя, — вдруг молвил старик. — Правнук сказал мне. Знал, что ты придёшь.

Мухионилл замялся. Как величать-то старца? Что спрашивать? Мысли бегали в его мозгах, как муравьи.

— Имя моё не важно, как и твоё мне. Узнать хочешь, что нашёл?

— Да, — сказал учёный, вдруг содрав шляпку от солнца с головы.

— Садись. Говорить долго не буду, но видеть тебя мне нужно.

Мухионилл не стал задавать лишних вопросов: почему слепой должен был его «видеть», почему, если недолго, ему надобно присесть, — хоть он и желал этого сам, так как чертовски устал от жары и поездки.

— Так вот, — молвил старец, когда учёный кое-как расположился на полу. — То, что вы нашли, невозможно открыть.
Долгую минуту он молчал.

— Впрочем, может, время пришло.

— А вы знаете, что это? — Мухионилл в ожидании ответа замер.

— Вам ведь важно открыть это, не так ли? — спросил старец.
И, не дожидаясь ответа, продолжил: — Шкатулка открыта и так. А то, что было внутри, уже на свободе.

— Как открыта? — не понял Мухионилл.

— Это не ваше, людское, с кнопками и рычажками, — вдруг гневно промолвил старец. — Вы трогали её? Ведь так? Вы хотели посмотреть, что там?

— Мы же учёные… Такая находка… — Мухионилл растерянно смотрел на старца.

— Находка, да. Вот вы и нашли её. Внутри — всё и ничего. Ничего — для вас. Всё — для других.

— Что значит это, дедушка?

Старец раскрыл ладонь, и Мухионилл увидел исходящий от неё свет.
Внезапно старец сжал ладонь в кулак, и от его сжатого кулака разбежались тёмные тени.

— Я живу в этой пустыне много лет. А здесь её не должно быть. То, что вы нашли, исправит… исправит… — старец закрыл глаза и, видимо, впал в сон.

— Ни черта я не понял! — Мухионилл стоял перед другими в палатке археологов, поведав им всё, что произошло с ним.

— Чушь! Легенда какая-то!
— Просто выживший из ума старик! — спорили и выкрикивали они.

Успокоившись и выпив вина, уже болтая о другом, они после полуночи разошлись по своим местам поспать.

На утро лагерь археологов был покрыт песком. Их, как и всех учёных, уже не было.
Ночью невероятной силы песчаная буря укрыла и раскопки, и лагерь, а также находку.

Шкатулка была вновь погребена. Но это было уже не важно.
То, что она содержала, было уже выпущено.