Часы, 6 глава

Легенда об У Райтонге, Орфее Кхаси

В нескольких милях к северу от Шиллонга, главного города провинции Ассам, находится плодородный и красивый холм, известный как Холм Райтонг, который является одним из самых известных мест в древнего фольклора, и за который претендует честь быть местом, где зародился обычай suttee — жертвоприношения жены индусов. Легенда звучит так:

Много веков назад жил великий Сием (Вождь), который правил большими территориями и скипетром которого владели многие племена и роды людей. Как и подобало такому великому Сиему, его супруга, Махадей, была женщиной необычайной красоты: ее фигура была стройной и гибкой, а все ее движения были легкими и грациозными, как движение ладоней на летнем ветру; ее волосы были длинными и развевающимися, обволакивая ее, как клубящееся облако; ее зубы были ровными, как ободки каури; губы ее были красны, как драгоценный коралл, и благоухали, как цветок Ласубона; и лицо ее было прекрасно, как лицо богини. Как ни странно, имена этой знаменитой королевской четы не были переданы потомству.

Случилось так, что дела государства потребовали отсутствия сиема дома на длительное  время. Он назначил заместителей для управления деревней и надзора за его домашним хозяйством в течение промежутка времени, в то время как Махадей, которая была для него как зеница его ока, была передана под совместную опеку своей и его собственной семьи. Сделав все необходимые приготовления, он уехал и отправился в свое долгое путешествие, сопровождаемый добрыми пожеланиями своего народа.

Среди подданных Сиема был бедный нищий юноша, которого считали полоумным, ибо он целыми днями бродил по деревне, одетый в грязные лохмотья, с головой и лицом, покрытым пеплом, как у странствующего факира. Он никогда не разговаривал ни с кем из жителей деревни, но постоянно бормотал себе под нос, сокрушаясь о своем одиноком и одиноком положении.

Его звали У Райтонг. Прежде он был счастливым и холеным отроком, окруженным и любимым многими родными и близкими, пока страшная эпидемия не прокатилась по деревне и не унесла всю его семью, а его оставила сиротой и одинокой, без пропитания и без родни. стоять у его постели во время болезни или совершать погребальные обряды над его телом после его смерти. Охваченный горем и печалью, У Райтонг дал опрометчивую клятву, что все дни своей жизни он проведет в оплакивании смерти своих родственников; таким образом, он ходил по деревне, жалуясь на себя и одетый в лохмотья. Соседи его, не зная об обете, подумали, что печаль вскружила ему голову, и обошлись с ним, как с идиотом, и пожалели его, и дали ему милостыню.

Его состояние было таким плачевным, а одежда настолько изодранной, что он стал поговоркой в стране, и по сей день, когда кхаси хотят описать человека,  впавшего в крайнюю нищету и нищету, они говорят: «Такой же бедный, как У Райтонг». ».

Однако в ночное время У Райтонг считал себя свободным от обязательств своего опрометчивого обета и, удаляясь в свою ветхую хижину на окраине деревни, сбрасывал с себя лохмотья и облачался в красивую одежду, чтобы играть за часов на своем шарати (флейте), бамбуковом инструменте, который до сих пор пользуется большой популярностью среди кхаси. Он был прирожденным музыкантом, и постоянная практика сделала его опытным музыкантом, и никогда еще флейта не давала более сладкой и насыщенной музыки, чем шарати У Райтонга, когда он тайком играл в ночные часы, когда вся деревня спала. .

Мелодии, которые он сочинял, были настолько захватывающими, что он часто забывал обо всем, что его окружало, и предавался очарованию собственной утонченной музыки. Его тело качалось и дрожало от чистой радости и наслаждения, когда он испускал напряжение за напряжением своего шарати; однако он был так осторожен, что никто из его соседей не подозревал, что он обладает какими-либо дарами, ибо он боялся дать об этом знать, чтобы это не помешало исполнению его обета.

Случилось однажды ночью, что Махадей была беспокойна и не могла заснуть, и, лежа без сна, она услышала слабые звуки самой сладкой музыки, доносившейся из воздуха. Она вообразила, что это исходят от фей, которые, как говорили, населяют определенные части леса, и с восторгом слушала, пока звуки не стихли. Когда она прекратилась, ее охватило чувство великого одиночества, настолько всепоглощающего, что она не могла набраться смелости, чтобы рассказать о странной музыке, которую она слышала. Она занималась своими домашними делами, думая далеко и  с нетерпением ожидая наступления ночи в надежде, что музыка снова донесется до неё.

Следующей ночью и много ночей подряд махадея не спала, чтобы послушать, и всегда награждалась тихими сладкими звуками какого-то музыкального инструмента, плывущими по воздуху, пока ей не представлялось, что комната полна прекрасных существ, поющих самые сладкие песни. мелодии, которые когда-либо слышали человеческие уши. Когда она прекратилась, как это всегда случалось перед рассветом, чувство одиночества стало настолько сильным, что весь ее разум был поглощен мыслями о таинственной музыке.

Очарование росло, пока, наконец, не стало непреодолимым, и она больше не могла сопротивляться желанию узнать, откуда исходят звуки. Однажды ночью она тайком выползла из своей комнаты и, следуя направлению звуков, прошла через деревню и с удивлением обнаружила, что музыка доносится из полуразрушенной хижины У Райтонга.

Сердце Махадеи было тронуто, ибо она подумала, что феи с нежностью и жалостью пришли подбодрить и утешить бедного идиота своей музыкой, и она стояла и слушала. Звуки, которые она едва слышала в своей комнате, теперь обрушились на нее во всей своей полноте и богатстве, пока они не захватили все ее существо.

Перед рассветом звуки внезапно прекратились, и махадея украдкой вернулась в свою комнату, никем не замеченная. После этого она каждую ночь ускользала из своего дома и шла слушать то, что она считала волшебной музыкой, возле хижины У Райтонга.

Однажды ночью, когда сила музыки была сильнее обычного, Махадей подошла и заглянула в щель в двери, и, к своему удивлению, вместо фей, которых она вообразила, увидела, что это У Райтонг. , предполагаемый идиот, который играл на своем шарати, но Райтонг настолько изменился по сравнению с тем, которого она привыкла видеть в деревне, что она едва могла поверить своим глазам. Он был хорошо и со вкусом одет, и лицо его светилось радостью, а тело двигалось грациозными движениями, когда он раскачивался от восторга в гармонии с ритмом своей дикой музыки. Она стояла как завороженная, потрясенная зрелищем, открывшимся ее глазам, как и очарованием музыки, и, забыв о своих брачных клятвах и долге перед отсутствующим мужем, глубоко и безвозвратно влюбилась в У Райтонга. .

Прошло время, а Махадей продолжал тайком навещать хижину У Райтонга, привлеченный ее страстной любовью к нему даже больше, чем очарованием его шарати. Сначала У Райтонг не подозревал, что за ним следят, но когда он обнаружил Махадею в своей хижине, он очень встревожился и попытался убедить ее не приходить с такой суровостью, какой подобало одному из его класса, чтобы показать тому, кто намного выше его по рангу. Но она взяла верх над всеми его сомнениями, и вскоре сила ее любви к нему и красота ее лица пробудили в нем подобные чувства, и он пал жертвой ее порочной и необузданной страсти.

Шли месяцы, и время возвращения Сиема стремительно приближалось. Люди стали обсуждать приготовления к празднованию его возвращения, и все, кроме Махадеи, проявили самый живой интерес. Замечали, что она, самая заинтересованная из всех особ, казалась самой равнодушной, и люди дивились, видя ее такой холодной и равнодушной; но в один день причина стала ясна, когда было объявлено, что у Махадеи родился сын и что ее опекуны заперли ее в одной из комнат двора до прибытия сиема. Она не сопротивлялась и не выдвигала никаких оправданий, но когда ее спросили об отце ее ребенка, она решительно промолчала.

Когда сием прибыл и услышал о неверности своей жены, он согнулся от стыда и горя и поклялся, что применит высшую меру наказания по закону к человеку, запятнавшему ее честь, но ни убеждения, ни принуждение не могли вырваться из Махадеи. его имя.

Для благополучия государства, а также для удовлетворения сиема было необходимо найти виновного; поэтому Сием разослал мандат по всей своей территории, призывая все мужское население под страхом смертной казни присутствовать на великом Государственном Дурбаре, когда Сием и его министры предстанут перед судом, чтобы найти отца ребенка неверного Махадея.

Никогда в истории Дурбарса не видели такого множества людей, собравшихся вместе, как в тот день, когда все мужчины, и молодые, и старые, предстали перед Сиемом, чтобы пройти испытание, им назначенное. Когда все собрались, сием приказал принести циновку, положить ее в центр и положить на нее младенца; после чего он велел каждому мужчине пройти процессией вокруг циновки и, проходя мимо, предложить ребенку подорожник, поскольку считалось, что инстинкты младенца заставят его принять подорожник из рук своего собственного отца и ни от кого другого.

Длинная процессия проходила один за другим, но младенец не подал вида, а Сием и его министры были сбиты с толку и сбиты с толку. Они потребовали сообщить, какой человек отсутствовал, но когда был объявлен список, номер был готов. Кто-то в толпе выкрикнул имя У Райтонга, над чем многие рассмеялись, ибо никто не считал его вменяемым; другие голоса говорили насмешливо: «Пошлите за ним»; другие говорили: «Зачем беспокоиться о таком безмозглом существе? Он подобен собаке или крысе». Таким образом, Дурбар был разделен, но министры, не желая упускать даже самых несчастных, решили послать за ним и подвергнуть его испытанию, как и других мужчин.

Когда посланцы Сиема прибыли в хижину, они нашли У Райтонга, как обычно, одетого в грязные лохмотья и что-то бормочущего себе под нос, с лицом, покрытым пеплом. Он немедленно встал и последовал за людьми к месту Дурбара, и когда он пришел, люди пожалели его, ибо он выглядел таким печальным, одиноким и беззащитным, что казалось стыдным подвергнуть такого человека испытанию. Ему в руку вложили подорожник и велели пройти мимо коврика. Как только младенец увидел его, он закукарекал от восторга и протянул руки за подорожником, но не обратил внимания на нарядных людей, столпившихся вокруг.

Когда тайна была раскрыта, поднялся большой переполох, и Сием выглядел пристыженным и униженным, обнаружив, что такой непристойный и бедный человек оказался любовником его прекрасной жены. Собравшиеся пришли в благоговейный трепет перед зрелищем, и многие из них возвысили свои голоса в знак благодарности божеству, которое, по их мнению, руководило ходом событий и привлекало виновных к суду.

Сием приказал своим министрам вынести приговор, и они единодушно объявили, что он должен быть сожжен заживо без совершения  каких-либо обрядов и что ни одна рука не должна собирать его кости для погребения. С этим решением согласилась вся толпа, ибо таков был закон и указ.

У Райтонг принял приговор с безразличием, как человек, давно познавший свою судьбу и смирившийся с ней, но он попросил об одном благе, а именно о разрешении разжечь собственный костер и сыграть для себя панихиду. Сием и люди были поражены, услышав, как он говорит ясным тоном, а не рычащей манерой, в которой он всегда говорил. Никто не возражал против его просьбы, поэтому он получил разрешение построить свой собственный костер и сыграть свою собственную панихиду.

Соответственно, на следующий день У Райтонг встал рано, собрал большую кучу сухих дров и тщательно сложил их, пока костер не стал больше, чем костры, сооруженные для кремации Сиемса и великих людей страны. Покончив с костром, он вернулся в свою одинокую хижину, сбросил с себя грязные лохмотья и облачился в прекрасные одежды, которые он носил в ночные часы, когда предавался музыке; затем он взял свой шарати в руку и отправился навстречу своей ужасной гибели. Когда он шел к костру, он играл на своем шарати, и звук его панихиды доносился по воздуху до каждого жилища в деревне, и он был так прекрасен и так очарователен, так полон дикого пафоса и горя, что он взбудоражил каждое сердце. Люди устремились за ним, удивляясь изменившемуся внешнему виду У Райтонга и очарованные чудесной и таинственной музыкой, какой они никогда прежде не слышали, которая пленяла и очаровывала каждое ухо.

Когда процессия достигла костра, У Райтонг наклонился и без промедления зажег сухие бревна. Затем он снова начал играть на своем шарати  и трижды прошел вокруг костра, и во время марша он наигрывал такие заунывные и скорбные мелодии, что его слушатели возвысили свои голоса в громком сочувственном плаче, так что плач и оплакивание у погребального костра несчастного У Райтонга было более искренним и впечатляющим, чем оплакивание величайших людей страны.

В конце своего третьего раунда У Райтонг внезапно прекратил свою музыку, воткнул острие шарати вниз в землю, прыгнул на горящий костер и погиб.

Пока эти события происходили снаружи, Махадей оставалась тесной пленницей в своей комнате, и ни один шепот о происходящем не мог до неё дойти. Но ее сердце было тяжело от опасения за своего возлюбленного, и когда она услышала ноты шарати, она поняла, что это мог быть не кто иной, как У Райтонг, и что секрет был раскрыт и что его посылают на гибель.

Как и прежде, ноты шарати как будто непреодолимо звали ее, и с почти сверхчеловеческой силой она распахнула дверь своей темницы. Как бы велико ни было ее волнение и желание уйти, она приняла меры предосторожности, чтобы скрыть свой побег. Увидев веревку каури, с которой играл ее ребёнок, она поспешно привязала их к ногам котенка, находившегося в комнате, чтобы всякий раз, когда котенок шевелился, звук каури, звенящий на полу комнаты, приводил к тому, что те снаружи думать, что это сама Махадея все еще ходит; затем она устремилась к холму навстречу звукам шарати и стенаниям. Когда она подошла к костру, У Райтон только что совершил свой роковой прыжок. Она решительно пробралась сквозь густую и вопящую толпу, и, прежде чем кто-либо успел предвидеть ее действия, она тоже прыгнула в пылающую печь, чтобы умереть рядом со своим возлюбленным.

Только Сием из всех жителей деревни выдержал очарование панихиды. Он сидел в своей комнате угрюмый и возмущенный, размышляя о своем бедствии. Как раз в тот момент, когда Махадей прыгал в пламя, в комнате Сиема произошло странное: головной платок (тапмох) его жены таинственным образом сдулся так, что упал к его ногам, хотя ветра было недостаточно, чтобы вызвать лист шелестеть. Когда Сием увидел это, он сказал: «В соответствии с этим моя жена должна быть мертва». Все еще слыша звуки, доносящиеся из ее комнаты, он старался не обращать внимания на предзнаменование. Предчувствие, однако, стало настолько сильным, что он встал, чтобы проверить, и когда он открыл дверь комнаты, где был заточен Махадей, он обнаружил, что она пуста, если не считать котенка с привязанной к его ногам веревкой каури.

Он инстинктивно понял, куда она пошла, и в надежде предотвратить дальнейший скандал поспешил вслед за ней к костру на холме, но было слишком поздно. Когда он прибыл на место происшествия, то обнаружил только ее обгоревшие останки.

Весть о беспримерной преданности Махадеи своему возлюбленному распространилась по всей стране и взбудоражила умы мужчин и женщин во всех странах. Целомудренные жены Индии, когда они услышали об этом, сказали друг другу: «Мы не должны позволить нечестивой страсти не целомудренной женщины стать более известной, чем священная любовь святого супружества. Отныне мы будем предлагать свои тела на алтаре смерти, на костре наших мужей, чтобы доказать нашу преданность и верность». Таким образом  возник обычай suttee (жертвоприношения жены) во многих частях Индии.

Кхаси были настолько впечатлены пригодностью шарати для выражения печали и горя, что с тех пор они использовали этот инструмент, чтобы играть свои панихиды во время кремации.

Шарати У Райтонга, который он посадил в землю, когда собирался прыгнуть на свою погибель, пустил корни, и из него выросла группа бамбука, отличающаяся от всех других бамбуков тем, что их ветви разветвляются вниз. По сей день принято считать, что на холме Райтонг в изобилии можно найти пучки бамбука, разветвляющиеся вниз.