Выигрыш

Степан любил играть в лотерею. А почему бы и нет?

Люди же выигрывают! Пускай не миллионерами становятся, но хоть что-то!

Стёпке, работающему на стройке подрядчиком, катастрофически не хватало денег. Выпивал он редко, ещё не женился — да и как, без кола и двора. Зарплата была не ахти, а работа тяжкая.
Была у него комнатёнка в общежитии — да и всё. Из родственников только старушка-мать, которая жила в глубинке и которую он не очень часто навещал.
И работа, и ехать далеко. Но денежки ей слал, да письма иногда — лекарства, если надобно было.

И была у него мечта — мать старенькую из деревни сюда, куда-нибудь в пригород, забрать. Понимал, что нехорошо её там одну, да в старости, оставлять.

Вот и начал играть в лотерею, с надеждой на выигрыш. Авось повезёт? Домик прикупил бы, мать перевёз, из проклятой, вонючей общаги бы вылез.

Может, и женился бы даже. А то и предложить-то нечего.

Года два он покупал лотерейные билеты, но, к сожалению, всё оказывалось пустышками.
Казалось бы, надо было махнуть рукой, но Степана охватил какой-то азарт. Он и церковь посещать начал. Бога просил: «Мне бы домик небольшой, за матушкой старой присмотреть. А где мне взять проклятые? Уж навряд ли работа лучшая найдётся, кредит в банке не дают с такой зарплатой, да и рабом банковским быть не хочу. Жениться хочу, как полагается, а куда мне жену-то вести? Чай, знаешь, где обитаю».

Однажды, заполняя бланк лотереи цифрами, его толкнул кто-то сзади. Степан обернулся и увидел старичка — с весёлыми, добродушными глазами, в кепке, почему-то довольно-таки бодренького.

— Ну что, сынок, маешься? Извини, что толкнул.

— Да ничего, папаша, — буркнул Стёпка и повернулся опять к своему бланку.

— А я тебе циферки подсказать могу, — услышал он вновь старичка.

Степан обернулся да усмехнулся:
— Что ж сам, папаша, если знаешь, не сделаешь? Знаю я вас — хочешь, видать, чего. Не морочь голову.

— Да стар я уже, — молвил старик. — Зачем это мне? Всё, что надо, есть, слава Богу, а вот цифры знаю.

— Как это знаешь? — сказал, не оборачиваясь, Степан.

— Приснились они мне.

— Ох, — почти злобно махнул Степан. — Не верю я в такую чушь.

— А в церковь ходишь? Да... — улыбнулся старик.

Степан снова взглянул на старика.
— Ну давай там, что у тебя за цифры. Чем чёрт не шутит, — подумал он.

— Тут они у меня, — старичок достал бумажку и протянул Стёпке. Пока тот изучал её, старичок испарился.

Степан заполнил бланк цифрами от старичка и стал ждать. Какое-то странное чувство было внутри него, которое росло с каждым днём.
А вдруг Господь послал старика?

Наконец-то пришёл день, и Степан, ужасно нервничая, ждал цифр. Но... все совпадали, кроме одной. Степан достал бумажку и сверил. Потом ударил себя по лбу:
— Ой, дурак я, дурак! Там 47 стояло, а я 41 написал.

Остальные цифры совпали точь-в-точь.

— Ну дела, — улыбался Степан, — ведь всё же он выиграл! Пускай не всё, что его внутри изводило, но хватило бы теперь и на домик в пригороде, и старушку-мать перевезти.

Но почему-то вместо этого он купил себе новую машину и двухкомнатку в городе. Лишь бы вон из общаги. Тут же его «облепили» друзья, поздравляли, одалживали деньги, а он кутил и давал.

«Найду старика ещё, — подумал он. — Скажу, что единицу подчерком с семёркой перепутал», — думал он, сидя на застолье в кругу новых друзей и поднимая рюмку водки.

Через пару месяцев деньги закончились. Новая квартира оказалась халтурой, в которой было невозможно жить. По халатности прорвало трубу, и всё затопило. Да ещё и в аварию Степан попал — машина в смятку. Хорошо, что сам хоть выжил.

В отчаянии он начал искать старичка. «Всё его вина! Колдун какой-то! Всё вкривь и вкось пошло!»

Теперь Степан пил каждый день, на работе не показывался, весь в долгах, как в шелках, забрёл с бутылкой в старый сквер.

И вдруг на скамейке увидел знакомую фигуру старичка. Шатаясь, злобно подошёл к нему.
Тот по-прежнему улыбался бодро и смотрел весёлыми, прищуренными глазами на Степана.

— Что ж ты, старик, меня в бездну бросил! Из-за тебя и последнее потерял! — гаркнул он.

— Да что ты, сынок, аль не выиграл?

Степан немного смутился.
— Выиграл. Одну цифру недопонял.

— Но тебе же на то, что хотел, хватило бы? — спросил спокойно старик.

Стёпка замялся...
— Да, да, вообще-то, хватило бы, но я...

— Знаю, знаю. Всё забыл, совсем другое сделал.

— Да кто ты, старик?! — рявкнул Степан, но тут же успокоился, надеясь в душе, что старичок подскажет ему ещё раз нужные цифры, и тогда... Он всё исправит.

— Нет, мил человек, — вдруг сказал старик другим, уже недружелюбным голосом, как будто зная мысли Степана. — Шанс я даю только раз. Как и жизнь — одна. Спустил её в пропасть — разве можно изменить такие ошибки?

— Но я изменю, изменю... — умолял Степан.

— Думал я, купишь, как и хотел, домик в пригороде, матушку старую туда перевезёшь. А ты закутил, всё забыл, что обещал. Теперь разреши откланяться.

Старик встал со скамейки и быстрым шагом пошёл прочь от Степана, смотревшего ему вслед со слезами на глазах.