Глубина резкости - 50

     2. Озверевший заяц

     Новоявленные деятели в сфере фотоискусства отжали у конкурента не только бизнес, клиентуру и двух ценных сотрудников, но и саму студию, которая до недавнего времени являлась личной собственностью Меллера. Даже очень дорогой и некрасивый фотоаппарат «Кодак» вместе со штативом остался на своём рабочем месте.
     Вообще-то удивительные вещи начались для Артёма ещё при входе в здание, где располагалась студия. Охранники, которых Окунев прежде здесь ни разу не видел, заставили его выложить из карманов всё металлическое, затем спереди и сзади просканировали посетителя металлоискателем, и в завершении заглянули даже в барсетку. Анна также предоставила к досмотру свои вещи, хотя, кажется, от неё этого не требовалось.
     Затем они поднялись на второй этаж. При входе в хорошо знакомое помещение Артём испытал странное чувство. Хорошее и плохое сплелись в нём в один спутанный клубок. Здесь он стал зарабатывать приличные деньги, и молодая семейная пара впервые в полной мере почувствовала, что такое достаток. Именно эта студия подготовила стартовую площадку их смелым мечтам в светлое, радостное, обеспеченное будущее. Она открывала перед Артёмом большие возможности… и большие соблазны. Вот на этих соблазнах и закончился подъём. Далее дорога побежала вниз – незаметно, неосознанно, но неотвратимо она вела к сегодняшнему кризису. Счета пополнялись с той же быстротой, с какой пустела душа.
     Артём отвлёкся от дум и заметил, что Анна внимательно наблюдает за ним. Они встретились взглядами. Женщина тотчас одарила спутника улыбкой, спрятав за ней напряженное выражение лица. Он опять подумал о том, что все знаки внимания к его персоне и туманные разговоры о чувствах прописаны в заранее заготовленном сценарии. Значит, нет смысла что-то выяснять и брыкаться. Надо просто исполнять отведённую ему роль хотя бы некоторое время. А там видно будет. Артём улыбнулся в ответ и сам почувствовал, что улыбка получилась вымученной. Это не ускользнуло от внимания женщины. Она быстро подошла к нему, обняла и тихонько сказала:
     - Ну, чего ты? Не переживай. Теперь всё будет по-другому.
     - Это как? – спросил он. – Лучше или хуже?
     - Лучше, милый. Теперь у нас всё будет меняться только в лучшую сторону.
     - Твой шеф говорил прямо противоположное.
     - Про нас?
     - Про весь мир.
     Анна негромко засмеялась.
     - И чёрт с ним, со всем этим миром! У нас с тобой будет свой мир. И ты, мой рыцарь, не позволишь плохому потревожить его.
     Артём хмыкнул.
     - Под твоим чутким руководством.
     - Ну, чего ты? – повторила она. – Тебе неприятно подчиняться женщине? Но так сложилась ситуация. Все люди в той или иной степени вынуждены кому-то подчиняться. Но мы с тобой можем найти компромиссное решение – не будем смешивать работу и личные отношения. Я обещаю тебе, что в наших личных отношениях ты всегда будешь главным.
     - Не так давно ты сказала мне, что твоё влияние распространяется на все сферы моей жизни, в том числе и на личную, - напомнил Артём. – И давай называть вещи своими именами. Ты не просто командуешь мной, а держишь меня на поводке. Прежде это делал Паша Меллер.
     Анна резко отстранилась от него.
     - Спасибо за комплимент! – сказала сердито. – Однако ты забыл, что поводок тебе заметно удлинили. И если уж мы коснулись собачьей темы, то хочу тебя предостеречь от дальнейших рычаний, гавканий и клацаний зубами. Могут не только поводок укоротить, но и намордник надеть.
     Артём рассмеялся.
     - Ну, наконец-то! А то – чувства! Мне вообще не понятно, зачем ломать комедию с любовью и ревностью. Вы и без того крепко держите меня в своих волчьих клыках.
     Настроение у Анны заметно испортилось. Но она хорошо владела собой. Поэтому сказала спокойным, ровным голосом:
     - Ты намедни прозрачно намекнул, что подозреваешь меня в покушении на Карину. Тогда я ушла от ответа, а сейчас хочу подтвердить твои подозрения. Да, это сделала я, хотя и не своими руками.
     Окунев опешил.
     - Зачем?! – воскликнул он. – Зачем тебе это было нужно?
     - Подумай. Неужели трудно понять, зачем женщина портит лицо красивой соперницы?
     Он отчаянно затряс головой.
     - Нет, не понимаю. Я тебя вообще понять не могу. Ты постоянно меняешь маски, и я никак не могу угадать, что кроется за ними.
     Анна тяжело вздохнула. Её лицо было расстроенным.
     - Сейчас я без маски, Артём, - сказала она уставшим голосом. – И мои чувства к тебе настоящие. Да, я вынуждена играть отведённую мне роль, но, по большому счёту, это ничего не меняет. Я действительно люблю тебя и страдаю от отсутствия взаимности.
     Артём напряжённо всматривался в её лицо, пытаясь определить степень искренности.
     - Карина тоже говорила мне о чувствах. А потом мы поссорились, и она выложила всё, что думает обо мне на самом деле. Она находилась рядом со мной лишь по указанию Паши Меллера. Уродовать её не было необходимости. Но даже если бы между нами действительно была настоящая близость, всё равно мне трудно понять и, тем более, оправдать подобную жестокость.
     - Я могу тебе многое объяснить, если захочешь слушать.
     - Да, я хочу услышать объяснения.
     - Хорошо. Вечером мы с тобой поговорим обо всём. А сейчас нам надо работать.
     - Работать, так работать, - равнодушно произнёс Артём. – Раздевайся.
     Анна насмешливо фыркнула, хотя её лицо оставалось грустным.
     - Ну вот, а говоришь, что эта тема тебе противна. Я ведь даже не сказала, что и как будем снимать. Предполагала невинные художественные портреты.
     Артём обескураженно развёл руками.
     - Вот я и говорю: с тобой всё непонятно и непредсказуемо.
     Женщина прошла в рабочую зону и расположилась в кресле. Настроение у неё было испорчено, и она даже не пыталась скрыть это. Артём решил, что если уж у модели нет желания всерьёз отнестись к работе, то и он станет выполнять свои обязанности с таким же отношением. И плевать на то, что получится. Он наспех и небрежно расставил осветительные приборы, затем снял аппарат со штатива и стал делать снимки с разных ракурсов. Спустя двадцать минут вернул «Кодак» на штатив и объявил:
     - Готово.
     Анна поднялась. Заставив себя улыбнуться, сказала:
     - До вечера, милый! Никуда не уходи. Поговорим с тобой по душам. Заодно порадуешь меня своими очередными шедеврами.
     - Не уверен, что они тебя порадуют.
     - Посмотрим.
     Она ушла. Окунев потоптался на месте, не зная, чем себя занять. Он прошёл к креслу и расположился в нём. На него смотрел объектив фотоаппарата. Пожалуй, впервые за свою профессиональную деятельность Артём всерьёз задумался о том, что чувствуют модели во время сессий. Конечно, все они люди разные, с разным уровнем интеллекта, культуры, душевной зрелости. Но, пожалуй, всех их объединяет одно стремление – показать себя с лучшей стороны. И пусть мотивы этого стремления у каждой модели свои, всё же деньги, амбиции, попытки привлечь внимание к своей персоне – являются не самыми главными стимулами. В душе каждой женщины живёт желание выглядеть хотя бы чуточку лучше и привлекательнее.
     Артём уже сожалел о том, что сегодняшнюю работу выполнил недобросовестно. Как бы ни складывались ситуации и отношения с другими людьми, к дарованному Богом таланту следовало относиться трепетно и бережно. Это дарование должно быть выше всего – отношений, настроений, обстоятельств. Иначе можно потерять последнюю опору в жизни.