Последний шанс

Последний шанс.
- Ну, здравствуй. Это я, - перед Натальей стоял высокий плотный, достаточно молодой мужик в короткой куртке, из которой  заметно выпирал живот. Он был подшофе. Легкий запах свежего  алкоголя  не оставлял сомнений. Это не мог быть ее избранник от слова совсем, которого она неожиданно  для себя загадала на рождество. «Главное, чтобы он был добрым», - подумалось ей тогда.

- Вы ошиблись. Идите, куда шли, - Наталья чистила машину от выпавшего за ночь снега и наледи.
- Могу помочь, если что, - с веселой улыбкой, он попытался выхватить из ее руки длинную щетку.
- Послушайте! Вы что себе позволяете? Иди пей дальше, алкаш, - от неожиданности она немного испугалась, а мужик громко засмеялся пьяным смехом. Наталья от негодования еле сдерживалась. Мужик ее подбешивал.
- Ты из этого подъезда? Что-то я тебя раньше не видел. Ты местная или снимаешь?
- Я местная. Я тоже вас не видела никогда, Слава Богу. Незнакомые люди общаются на «вы», если что.  Но вы этого, естественно, не знаете.
- Ну почему же, знаю. «Иди пей дальше» - это вроде ты мне сама сказала. Значит, барьеры разрушены, церемонии пройдены, и мы с тобой общаемся на ты, да? Что тянуть то? Меня Сашей зовут. А тебя как?
- Короче, мужчина, звать меня никак. Отставьте меня, наконец, в покое. Избавьте от вашего общества. Что тут непонятного?
- Ну, как скажешь, - мужик действительно отошел от нее и направился  к  магазину.
- Наконец то, - пробурчала Наталья, гордо тряхнув шапкой и презрительно  хмыкнув. Она бросила взгляд на удаляющуюся фигуру мужчины,  в модной вязаной шапке, куртке-пилоте, джинсах и кроссовках.
«Одет вроде нормально. Не как синяк.», -  по-женски заценила Наталья, и снова принялась энергично  соскребать наледь с лобового стекла.

Невысокого роста, стройная, в комфортном белом пуховике и молодежной шапке, она выглядела моложе своих лет, хотя ее часы пробили немногим более сорока раз.
Если вкратце, то  единственный сын вырос, дома появлялся редко, с мужем развелись давно. Так что одиночество подошло слишком близко, потом незаметно вошло в привычку и сковало ее сердце твердой решимостью его не нарушать.

Но это решение пришло далеко не сразу.  Оно далось ей по прошествии многих лет и ошибок. После развода семилетний сын Димка горько плакал,  каждую минуту неловко смахивая двумя пальцами слезы. Он лежал  на диване и приговаривал между рыданиями: «Я не хочу жить с тобой, я хочу к папке». Но амбиции Натальи и желание новой личной жизни взяли верх перед мальчишеским страданием. «Я слишком долго терпела», - уговаривала она себя.

Сергей  был военным. Сын Димка  появился рано, когда им было по двадцать с чем-то лет. Мужа распределили служить в Прибалтику, и целых три года они прожили душа в душу, а маленький Димка рос в любви, веселии и простоте  - в их семье любили шутку юмора. Молодой папа изо всех сил старался быть строгим, вспоминая как воспитывали его в детстве, но Наталья подключалась, и строгость заменяла ласка. Может, большой любви меж ними и не было из-за возраста и  скоропалительного брака, но нежная дружба, н новый, неизведанный ранее опыт  физической близости, узнавание друг друга  вполне сходило за любовь.
Через три года Сергея комиссовали по собственному желанию, и супруги с подросшим Димкой вернулись домой.

Наталья устроилась работать в гостиницу, где быстро доросла до должности менеджера ресторана. Работала сменами, так как ресторан был открыт  круглосуточно. Наталья валилась с ног от усталости, но это стоило того. Зарплата была достойной. Сергею же после жесткого графика воинской части понравилась беззаботная жизнь безработного, и он проводил дни в компании старого друга в поисках удовольствий, а не работы. Долго так продолжаться не могло, Наталья заскучала от монотонности жизни, проводя свои лучшие годы, не вылезая из  утренних, дневных и ночных смен. Она в одиночестве везла их семейный обоз, который начал скрипеть и трещать по швам.
Льстивые языки подчиненных нашептывали ей: «Он тебя не стоит». Наталья, к своему удивлению, кушала эти слова с удовольствием.

Через год они разошлись. Димка остался жить с ней и со своим разбитым сердцем. Инициатором развода стала Наталья. Сергей от неожиданности согласился, смеясь над очередной шуткой жены, но когда  понял, что это  серьезно и навсегда, то сильно и долго  горевал, просил прощения, плакал.  Возвращался снова и снова, постепенно теряя надежду. Наталья же была непреклонна. У нее в ушах стояла фраза: «Он тебя не стоит».
Через пару лет, Сергей нашел себе другую женщину, и у него родился еще один сын, но Димку он не бросал, периодически забирал к себе.

Почувствовав свободу, Наталья, как дикая необузданная кобыла, шумно вбирая ноздрями  воздух новой роскошной жизни, бросилась искать достойного ее мужчину. Черт возьми, она была молода, стройна, красива. Что еще нужно женщине? Найду себе нового мужа в два счета, - с уверенностью привлекательной женщины, думалось ей.

Вначале появился Жорик, одинокий  мужик  с Плющихи. Уверенный в себе, центровой Жорж, проводил богемную жизнь. Про себя он много не рассказывал, только намеками давал понять, что занимается бизнесом, или типа мутит дела. Эта туманность добавляла ему шарма, и женщина влюбилась в сказочного героя. Вечерами он заезжал за Натальей на  резвой спортивной  машине  без предупреждения. Она, как девочка, сидела у окна и ждала, ждала, терпеливо ждала. Ей казалось, что она пропустила кусок романтики в своей жизни из-за раннего брака. А тут сплошные приключения. Жорж себе не изменял, то появлялся, то пропадал, как маячок. Наталья же грезила о новых серьезных отношениях. Она старалась его заарканить, но сама попадала в сети собственных фантазий.
Как-то раз, уставшая и довольная после любовных утех, Наталья нашла в ванной Жоржика шприц.
- Ты болен? Зачем тебе шприц?  -  безо всякой задней мысли спросила она лежавшего без одеяла любимого.
- У меня диабет, - сразу же ответил  Жорж, сверля Наташку пронизывающим взглядом, - иди сюда скорей, я почти соскучился.
Наталья  от радости и женской самоуверенности совсем забыла про шприц и про диабет, молниеносно сбросила халат и упала в сильные мужские объятия. Она очень старалась, снова расставляя капканы и ожидая — когда он ей сделает предложение.
Но время шло,  а изменений не намечалось. Лишь сын Димка рос под присмотром бабушки. Наталья  то уходила в себя, то впадала в истерику. Когда Жорж предложил полететь в Таиланд, Наталья поняла, что это ее последний шанс. На работе ее глаза блестели нездоровым блеском, когда она уговаривала начальника дать ей отпуск на месяц. Так было не принято, но видя полубезумное от счастья состояние женщины, ей пошли на встречу, разрешив отдохнуть две недели.

- Нет, так не пойдет, - со скукой в голосе, преодолевая желание зевнуть, сказал Жорж, - я каждый год езжу туда на месяц. Тогда поеду с Кириллом.
- Ты же говорил, что он наркоман.
- Ну и что? Мне так удобней.
- Ты не можешь так поступить со мной.  Я еле выбила себе отпуск на две недели. Что Я буду делать?
- Делай, что хочешь. Что ты давишь на меня, как бульдозер. Приеду, поговорим.
- Ну уж нет. Больше ты меня не увидишь никогда, осел!
- Ясно. Ну давай тогда, пока, - в трубке телефона раздавались ритмичные гудки.  Она минуту безучастно их слушала. Казалось, их монотонность успокаивала и  вводила в транс. Потом настало время истерики и горевания. Наталья  обходила комнаты, как тигрица в клетке, рыча и проклиная все на свете. «Хорошо, Димки нет дома», - в долю секунды подумалось ей, пока следующая волна ярости не накрыла ее с головой.

С Жоржем было покончено, но не выплакано до конца. Лишь спустя время, она догадалась про шприц и все остальное. «Такая себе романтика», - усмехнулась Наталья, возвращаясь с работы. «Вроде отпустило», - с облегчением поняла она.

- Димка! Ты где? Как дела в школе? - она схватила сына в охапку, целуя, обнимая и щекоча. Тот  пытался вырваться из цепких и довольно редких в последнее время материнских объятий.
- Чего тебе? - Димка с удивлением смотрел на мать.
- Все, мой дорогой. Больше тебя не брошу, - Наталья снова принялась целовать сына в голову. Тот позволял себя обнимать, и только боялся, как бы не расплакаться.

Вскоре они вдвоем уехали отдыхать на море. На короткий отрезок жизни,  в их маленькой семье настал полный штиль и покой. До тех пор, пока не появился новый поклонник.

Им оказался новый начальник Наталии, когда она нашла новую работу в офисе торговой компании. Компания была молодая, развивающаяся семимильными шагами. Начальника звали Денис. Он был уверен в себе, не интеллигент, но стремился культурно развиваться. Между ними почти сразу возникла та самая химия, о которой много говорят и которую некоторые ждут годами.

Когда Денис заходил в их офис и садился напротив ее стола, их улыбки встречались,  переливаясь друг в друга, и все вокруг искрило от напряжения. В офисе стали шептаться, бросая косые взгляды на смущенную женщину. Наталья от захвативших ее новых чувств, не знала, как себя вести. Она была удивлена и огорошена  от неожиданно свалившихся чувств: «Вот оно, счастье, когда любишь сама. Прям дух захватывает». Денис пригласил ее в ресторан, потом  к себе в гости, и они провели незабываемую ночь. Она очень старалась во всем ему угодить. Макияж, укладка, маникюр, педикюр, кружевное белье и тонкости обольщения. Кажется,  ничего не упустила из виду. Она умела нравиться,  и Денису она очень нравилась. Он даже считал ее самой умной из всех женщин, встретившихся ему на пути. Наталья была на седьмом небе. Он отвез ее домой, и она снова бродила как тигрица по комнатам, не в силах остудить нахлынувших чувств. Но рычала уже от счастья. Вот теперь она точно создаст новую семью, и представит Димке нового папу — успешного и щедрого. Но на общение с сыном снова не оставалось времени.
Денис  пригласил ее поехать с ним в Германию, где они заодно посетили известную продуктовую выставку,  чтобы  заявить о себе  и завести новые деловые связи.
Вечерами они долго гуляли, сидели в кафешках и наслаждались общением. В быту Денис  оказался человеком, считающим каждый цент. Это Наталья сумела понять, когда они ходили по магазинам. На себя он не скупился, покупая одну дорогую шмотку за другой. Ей же перепадали крохи, которые приходилось выпрашивать и получать нагоняй за транжирство. То был звоночек, но Наталья упорно переобувала  его нездоровую жадность в разумную экономию.
Когда поездка закончилась, все вернулось на свои места. Она в кресло менеджера по закупкам, он в кресло босса. Денис  все так же изредка приглашал Наталью в гости, ничего не обещая и  не пытаясь перейти на новый уровень отношений. Его устраивал такой формат  без обязательств. Наталья снова испытала знакомое чувство подавленности, и ушла в депрессию. По выходным стала побухивать, еще более расстраивая подрастающего сына.
Однажды, в понедельник, придя на работу уставшей и с опухшим лицом, она увидела в приемной новую секретаршу — рыжую наглую бестию. Светка, ее так звали, быстро нашла общий язык с сотрудниками, узнала все тайны и подводные течения. Она задорно рассматривала Наталью, желая узнать, что в ней такого особенного, что боссу она нравится. Внутри она рассматривала себя, как более достойную кандидатуру на неофициальную должность любовницы босса.
Ну и как в дешевом сериале, через некоторое время, Наталья, зайдя в кабинет Дениса, застала его со Светкой в недвусмысленных позах. «Наверное, Светка специально забыла закрыть дверь», - подумала Наталья, машинально собирая вещи со своего рабочего стола.
- Да ты дура что-ли? Ничего не было. Она мне вообще не нравится. Просто тупая секретарша, -  Денис зло кричал в телефонную трубку.
-  Допустим. И что от этого меняется?
- Останься после  работы. Мы все обсудим. Не при всех.
- Думаю, нам нечего обсуждать. И так все ясно, - она отвечала, не замечая как слезы текли из глаз. Она не вытирала их, чувствуя во рту их соль.
- Что ж, ты все равно  когда-нибудь устанешь  меня ждать. Я хочу оставить след на земле. Стать богатым, знаменитым, имеющим связи. Мне потребуется все свое время на это. А тебе нужна семья сейчас, и  муж на коротком поводке. Так называемый очаг на куске холста.
- Неправда. Это с тобой я буду иметь только кусок холста из-за твоей нездоровой жадности.
- Все тогда. Иди куда хочешь. Прощай. Мне похер.
- Мне тоже! - закричала Наталья, но в ответ раздались гудки. Их монотонное звучание она уже когда-то слышала…

Она вернулась в реальность, заметив, что машина уже полностью очищена от снега, наледи, и стояла, как новенькая, а она все скребла ее. Воспоминания унеслись  вместе с легким зимним снежным ветерком.
«Хорошо еще, что я тогда вовремя опомнилась. А то б  Димку совсем  потеряла. И зачем я в этом году  загадала себе мужика на рождество, не понимаю. Типа доброго. Разве такие бывают? Где только твоя мудрость. Вроде много лет одна, и ничего. Димке уже двадцать. Конечно, я ему не сильно нужна, но пока не женится, пусть остается  под моим присмотром. И так много чего  пропустила в его жизни. Ошибалась я  конечно много , но одно  поняла наконец,  мужики все на одно лицо — подлецы», - Наталья убедила себе в том, что знает жизнь насквозь, убрала щетку в багажник и засобиралась домой. Только от этого знания ей стало горько и  тоскливо. Под грузом прожитых лет,  тяжелой бабской походкой она направилась к подъезду.

- Эй, погоди-ка, испугался, что не найду тебя, -  запыхавшийся  Саша догнал ее. В  руках он держал цветочный горшок с белыми цветущими розами.
-  Ничего себе. Просто чудо. Розы цветут зимой. Почему ты испугался?
- Тебя не найти, говорю. Это тебе,  - он протянул Наталье горшок с цветами.
- По поводу?
- По поводу наших будущих отношений.  Пусть они будут как эти розы зимой — чудесные, нежные и долгие.
- Да оказывается, внутри вы романтик. Все пьяницы наверное такие. К сожалению, мы с вами с разных планет, которые не пересекаются. Так что извините. Цветы жалко, - Наталья подошла к лифту, нажала кнопку вызова.
- Да подожди ты, - Саша схватил Наталью за руку, притянув к себе.
- А что если я не совсем уж и алкаш? А твои мысли зашорены шаблонами. Да, выпиваю. Бывает. Не от хорошей жизни, наверное.  Три года назад потерял жену. Лежачая была. Шесть лет ухаживал за ней. Детей нет. Просто постарайся понять, а не оценивать людей по своему субъективному первому впечатлению.  Просто дай мне шанс стать лучше вместе с тобой.

Наталья смотрела в глаза Саше, пытаясь отыскать что-то знакомое, что она видела в предыдущих мужчинах, и не могла отыскать сейчас. Он улыбнулся, и ямочки на щеках сделали улыбку по-детски доверчивой и веселой.
- Просто дай свой телефон и пожалуйста скажи, как тебя все-таки зовут? Снежной королевой?
- А ты хоть добрый?
- Очень добрый, - он  готов был рассмеяться. Он снова протянул ей подарок.

Наталья вернулась домой с цветочным горшком и  перепутанными мыслями.
- О, маман, привет. Что это у тебя? - Димка в коридоре собирался к друзьям.
- Да так. Зачем-то купила. Не знаю, зачем.
- Ну ты даешь. Меньше шампанского пить надо.
- Ладно. Не лечи меня. Ты надолго?
- Я к Вовчику в гости. До завтра. Ну все, пока, - Димка приобнял мать и ускакал, хлопнув дверью.
Наталья вздрогнула. «Наверное, зря я дала ему телефон».

10.05.2023.