Сказки Синей птицы. Часть 10. Не принц

Вечером прилетели ведьмы. Легкие шаги по коридору, звук падающих метел, заглушаемый смехом и поцелуи-поцелуи.
Лили улыбнулась и вышла в коридор. И сейчас же была подхвачена ласковыми руками и расцелована со всех сторон. Ее передавали, как приз, из рук в руки, удивляясь тому, как она выросла, какой стала красавицей, одновременно сокрушаясь, что нет ни у кого из них сыновей, чтобы стали для нее лучшей парой.
Вообще-то, если честно сказать, дочек у них тоже не было.

— Эля, почему ты не отдашь Лили в школу к мадам Ши? — услышала однажды девочка.
— В нашу школу? — удивленно переспросила та.
— Конечно, ей уже девять лет, самое время определяться.
— Ей нечего там делать, — раздраженно ответила Эля, — она не ведьма.
— Откуда знаешь?
— Я пыталась посадить ее на метлу — боится и плачет.
— Но Эля! Это бывает. У кого-то получается сразу, а у кого-то нет. Вот возьми мою племянницу — была жуткой трусихой, а теперь летает лучше всех!
— И что? — закипая, ответила она. — Тут дело даже не в трусости, а в том, что нет в ней легкости. Ведьма должна быть воздушной! А эта, — презрительно добавила она, — вечно прячется по углам.

Лили всегда знала, что она не такая как мама. В отличие от Эли, она любила наводить порядок и раскладывать все по полочкам.
— Фу, как у тебя тут скучно, — морщилась мама, заглянув в детскую комнату.
Зато у нее всегда было весело!
— Лили, ты не видела мою желтую юбку? Лили, а где мои новые туфли? Лили…? Лили...?
Лили приходила и находила все. И желтую юбку, и новые туфли, и еще кучу всяких разных потерянных и забытых вещей.
— Улетаю на три дня (это означало, что ее не будет неделю), деньги в супнице, отдашь долг соседке. И учись хорошо, чтобы мне не захотелось подарить тебе метлу.
Это была такая домашняя шутка. Однажды, проверяя дневник и обнаружив там два неуда, она пообещала дочери подарить метлу.
— Зачем? — пролепетала Лили. — Ты же сказала, что ведьма из меня не получится?
— Ведьма? Конечно, не получится! — фыркнула Эля. — Но если ты будешь так учиться, из тебя получится отличная дворничиха.

Так они и жили. Эля улетала и прилетала. Вместе с ней прилетали ее подруги, любимые лилины тетушки, и устраивали веселые праздники. А потом праздник кончался и Эля исчезала, а дома становилось тихо и немного скучно.
А когда кончались деньги, Лили, вздохнув, относила в букинистический магазин пару прочитанных книг.

***

В этот раз все было по-другому. Шел последний год в школе, на носу были экзамены, и Лили не сразу поняла, что мамы нет уже целый месяц.
Она вышла на улицу и присела на крыльцо, когда увидела в темнеющем небе знакомый силуэт. «Наконец-то!» — обрадовалась она и пошла ставить чай.

— Мам, я тебя совсем потеряла! — крикнула она из кухни, услышав, как хлопнула дверь.
Но это была не мама. В коридоре стояла лучшая мамина подруга — ведьма Ита.
— Лили, прости нас, — тихо сказала она.
Они сидели за столом, на котором стояла мамина синяя кружка с золотистым месяцем, и Ита плача рассказывала, как Эля кинулась навстречу черной стреле, не дав ей рассыпаться и поразить всех.
— Ты же знаешь, какая она была смелая? — все повторяла и повторяла Ита.
— Да, — сказала Лили, — знаю. И почему-то подумала, что мама была не только очень смелой, но и совершенно безрассудной.
Ита рассказывала что-то еще, но Лили ее больше не слушала. «Мамы больше нет, — думала она, — больше нет».

Уходя, Ита положила на стол мешочек с деньгами и покореженный медальон — золотую каплю с расплавленным фиолетовым камнем.

***

— Молодец! — улыбнулась классная дама, вручая Лили аттестат. — Чем будешь теперь заниматься?
— Не знаю.
Она и правда совсем не знала, что ей делать теперь, когда школа закончилась и не надо больше никуда спешить.
Лили пришла домой и высыпала из супницы на стол все деньги. Денег, если жить очень экономно (а она это умела), должно было хватить до осени.
«Отлично! — обрадовалась Лили. — Пусть это будут мои последние каникулы!»


Веселые воробьи прыгали на подоконнике за окном.

«Один, два, три, четыре, пять, — считала Лили. — Вот если прилетит еще один, то сегодня я встречу принца». Это была такая игра — игра ожидания. Воробей, конечно, прилетал, но принц...
В следующий раз Лили считала проезжающие машины, страницы в книге или бородатых стариков. Она вовсе не была дурочкой, начитавшейся сказок, просто ей, как обычной Золушке, хотелось чуда.

«Ну ладно, — думала она, разглядывая себя в витрине магазина, — я отлично понимаю, что принцы в наших краях не водятся. Но пусть мне повстречается “не принц”, который будет дарить мне цветы, водить в кино, угощать мороженым и читать те же книги, что читаю я.
Ох! Книги! Ну что тут скажешь? Ведь совершенно невыполнимые условия!»

***

В то воскресенье она проснулась рано-рано, или как говорила мама, ни свет ни заря. Ветер шевелил голубую занавеску, будто хотел что-то сказать.
— Хорошо, хорошо, — сказала она ветру, — юбка сегодня будет только голубая.

Ярмарка заняла главную площадь города и растеклась по прилегающим улицам и улочкам. Лили ходила от прилавка к прилавку, замирала около трапеции с канатоходцами, смеялась вместе со всеми шуткам рыжего клоуна и вытирала слезы около клетки с грустными кроликами.

— Юбка цвета моря, — сказал кто-то рядом.
Лили оглянулась. «Не принц», — вздохнула она про себя, разглядывая незнакомца. Хотя посмотреть было на что — отличный рост, широкие плечи, веселые серые глаза и россыпь веснушек на курносом лице.
— Вот интересно, — задумчиво продолжил он, — все ли девушки любят мороженое?
— Не знаю, — пожала плечами Лили.
— А как узнать?
— Может быть, стоит спросить? — насмешливо хмыкнула она.
— Спросить? — покраснел «не принц».
Пришлось спасать положение.
— Вот, например, я, — опустив глаза, сказала Лили, — очень люблю мороженое, особенно шоколадное.
— Стойте здесь и никуда не уходите, — скомандовал незнакомец и исчез.

Потом они ели мороженое, гуляли по парку и катались на лодке по озеру. «Не принца» звали Питером. Он был моряком на рыбацком судне. В городе оказался случайно — прочитал в газете про ярмарку и приехал посмотреть.

Лили рассказала ему, что раньше у нее были бабушка и мама, но бабушка давно умерла, а мама недавно, разбилась на автобусе, который сорвался в пропасть(об этом случае она прочитала в газете).

***

— Никогда никому не рассказывай, что ты из семьи ведьм, — напутствовала ее давным-давно мама, провожая в школу.
— Почему? — удивилась маленькая Лили. — Я же не ведьма.
— Ты — нет. Но если узнают, что твои мама и бабушка ведьмы, то у тебя никогда не будет друзей.
— Почему?
— Потому.
Это был любимый мамин ответ на многие детские вопросы.

***

Питер приезжал каждое воскресенье. Они бродили по городу, и он рассказывал Лили о море, которое она никогда не видела, о белых парусниках и больших рыбах.
А Лили? Лили пересказывала ему невероятные истории, которые прочитала в книгах. Книг он не читал.
— Какие книги, Лили? Целая неделя на рыбалке, а потом день-два, чтобы только прийти в себя.

Лето подходило к концу, и пора было подумать о работе. Она сидела на кухне и подчеркивала объявления в газете, когда приехал грустный Питер.
— Что-то случилось? — забеспокоилась Лили.
— Случилось, — вздохнул Питер.
— С мамой?
— Нет, что ты, с мамой все нормально! Просто я не смогу больше приезжать.
— Почему?
— На месяц встаем на ремонт, а потом на полгода уходим в теплые края.
— Ничего, не расстраивайся, полгода пройдет очень быстро, — попыталась утешить его Лили.
— Вот если бы ты жила в нашем городе, мы бы встречались еще целый месяц.
— В твоем городе мне негде жить.
— А твой дом...
— Нет-нет, — прервала его Лили, — дом — это единственное, что осталось у меня от мамы.
— Понимаю.
Они помолчали.
— Лили, может быть, ты переедешь ко мне?
— Как это — к тебе? — удивилась она.
— Нууу, — покраснел он, — выйдешь за меня замуж.
— Замуж?
— Не говори ничего, — торопливо добавил он, — просто подумай.

«А как же большая любовь? — думала Лили, глядя, как уходит Питер. — Большая любовь, о которой написано в тысячах книг? Может быть, ее просто не существует? Как не существуют и прекрасные принцы, которые встречаются бедным девушкам?»

Питер пришел через час. Он принес коробку с пирожными и поставил ее на стол. Они молча пили чай, мыли и вытирали посуду.
— И что ты решила, Лили? — не выдержал он.
— Хорошо, — вздохнув, сказала она, — я выйду за тебя замуж.
Питер засмеялся и закружил ее по кухне, роняя табуретки.
— Собирайся, — сказал он, остановившись.
— Собираться? Прямо сейчас?
— А чего ждать, Лили? Сегодня я познакомлю тебя с мамой, а через неделю сыграем свадьбу. Да, и много вещей не бери, все, что надо, купим.
— Купим?

Ей никогда ничего не покупали. Вернее, не так — ей ничего не покупала мама. Она приносила чьи-то юбки и платья, блузки и кофты и отдавала их дочери со словами: «Посмотри, может, из этого что-то получится?» И Лили, вооружившись ножницами, кроила и шила себе наряды.
— Эля, почему ты ничего не покупаешь Лили?
— Она что, ходит голая? — возмущалась та.
— Конечно, нет, но у девушки должно быть что-то свое, которое до нее никто не носил.
— Вот когда будет сама зарабатывать деньги, то пожалуйста, пусть покупает все, что хочет, а пока нет, — отрезала мама.

***

Город был большой и очень шумный.
— Не удивляйся, — улыбнулся Питер, глядя на растерянную Лили, — портовые города всегда такие.
— А где море?
— Скоро увидишь.
Они пересекли пару улиц и свернули на третью.
— А теперь, Лили, дай мне руку и закрой глаза. Лили шла в полной темноте, впитывая в себя незнакомые запахи и звуки.
— Открывай глаза! — воскликнул Питер.
Она открыла глаза и ахнула.

Синее, живое, бесконечное море смотрело на нее миллионом блестящих солнечных глаз.
— Я дарю тебе море, Лили! — рассмеялся Питер, широко раскинув руки.
О! Это был поистине королевский подарок! Они шли вдоль берега, и Питер говорил, говорил. Лили восхищенно смотрела на него, как будто видела в первый раз. Сейчас он был совсем не таким, каким она его знала раньше. Он был мачтой и парусом, шлюпкой, медными заклепками и скрипом уключин, корабельной рындой и, конечно, морем. Морем, которое она полюбила сразу и навсегда.

Две комнаты, кухня и веранда. И окна на море.
— Как тебе мой дворец?
— Мне нравится, — улыбнулась Лили.
— Тогда оставляем вещи и идем на «смотрины», — пошутил он.

Смотрины не удались. Высокая женщина с такими же, как у сына, серыми глазами, вежливо улыбаясь, спрашивала ее про маму и бабушку, интересовалась, что она умеет делать, но это была ширма, за которой слышался отчаянный беззвучный крик: «Уходи!»
— Лили, — холодно улыбаясь, сказала она, — погуляй в саду — я задержу Питера только на минутку.

— Кого ты привел в дом, Питер?
— Что значит — кого привел? Я же рассказывал про девушку, с которой познакомился на ярмарке! Это она — Лили!
— Мне все равно, как ее зовут! Питер, это ведьма!
— С чего это ты взяла? — поморщился он.
— Питер, у нее взгляд ведьмы! Я уже видела такой взгляд! От него мужчины теряют голову и забывают обо всем. Твой отец...
— Что — мой отец?
— Это не важно.
— Мама, мне кажется, что ты ошибаешься. Лили обыкновенная девушка, у которой недавно погибла мама. И знай, что когда я с ней познакомился, она вовсе не смотрела на меня.
— Ты дурак, Питер, — горько вздохнула она.

***

Через неделю сыграли свадьбу, а через месяц судно отвалило от стенки и побежало на юг.
Лили гуляла у моря, покупала книги (у нее теперь были на это деньги) и вязала Питеру свитер.
В начале весны от Питера пришло письмо: «...через три недели будем дома ... встречать меня не надо ... скучаю ... до встречи, целую, Питер».

Лили вырвала из тетради листок в клеточку и написала список из тридцати пунктов. В день приезда Питера оставались невыполненными только два — шторы и пирог. Пирог стоял в печке, а шторы висели на спинке стула.
Со шторами вышла незадача. Окна были очень высокие, и чтобы их снять, Лили пришлось сдергивать шторы, стоя на пирамиде из стола и стула. И если сдернуть она смогла, то повесить ну никак не получалось.
— Ну и ладно, — решила она, — пусть их вешает Питер.
Но так хотелось все сделать самой! Лили в очередной раз подвинула стол к окну и, взявшись за спинку стула, чтобы поставить его на стол, вдруг поняла, что может совершенно спокойно встать на нее. Откуда пришла эта уверенность? Она не знала. Не сомневаясь, она взлетела наверх как птица и рассмеялась. Все оказалось легко и просто!

Питер, подходя к дому, услышал, как поет Лили. Улыбаясь, он открыл дверь и замер, увидев, как его любимая жена, стоя на спинке стула, вешает шторы...

***

«Какая я молодец!» — подумала Лили, спрыгивая со стола. Окна празднично сверкали, шторы лежали складками — красота! Лили села на диван и стала ждать.

Питера не было. «Жаль, что нельзя сбегать на пирс», — подумала она, представляя, как сбегает на пирс и оказывается в знакомых шершавых руках.
Темнело, а Питера все не было. Лили вышла на веранду и увидела брошенную сумку. «Что-то случилось, — испуганно подумала она, — наверное, что-то случилось с мамой».
Она завернулась в платок и уснула. Проснулась Лили от того, что на веранде упало и покатилось, гремя металлической дужкой, ведро. А потом открылась дверь, и в дом ввалился совершенно пьяный Питер.
Он упал около двери и что-то забормотал. Лили попыталась его поднять, но это было невозможно. Тогда она сдернула с кровати одеяло и перекатила Питера на него.
— Питер, что случилось? — испуганно спросила Лили.
— Мама?
— Нет, это я, Лили.
— Мама? — не узнавая ее, повторил Питер. — Ты была права, мама, Лили — ведьма.

Она раздела его и укрыла одеялом. А потом долго смотрела на его спящее заплаканное лицо.
— Все будет хорошо, Питер, — тихо сказала она, — все будет хорошо.
Лили согрела воду и постирала все его вещи, а потом достала из чулана корзинку, положила в нее все, с чем пришла в этот дом, и ушла, оставив на столе обручальное кольцо.