Фиаско Торонто

Торонто – ровесник НХЛ и первый обладатель Кубка Стэнли. В столице англоязычной Канады хоккей присутствует от сотворения профессиональной Лиги 26 ноября 1917 года. Синяя форма, кленовый лист на эмблеме и смертельный клинч с франкофонами из Монреаля, старейшее из всех дерби (rivalry game) НХЛ.

Последний из 13-ти Кубков Стэнли Торонто взял в 1967 году. После этого в столице хоккея наблюдали за чемпионской династией ненавистного Монреаля, выскочками без роду-племени с Лонг-Айленда, Эдмонтона, Питтсбурга и снова Монреаля, выигравшего последний по сей день Кубок для канадских команд НХЛ в 1993 году.

Новейшая История Торонто – идеальный пример хромающих исторических аналогий и отсутствия каноничных правил для создания чемпионской команды. Я с любопытством, пусть и без эмпатии посматривал за ними с 2015 года, когда в клуб пришёл тренер Майк Бэбкок, успевший к тому времени выиграть Кубок Стэнли с Детройтом (2008), чемпионат мира-2004 и две Олимпиады (Ванкувер-2010 и Сочи-2014) со сборной Канады. Аналогия очевидная: после безвременья мы пригласили Скатти Боумэна нашего времени, и как Боумэн вернул в Детройт Кубок Стэнли-97 после предыдущей победы в 1942 году, так и Бэбкок воскресит имя Торонто.

Взяв на драфте Остина Мэттьюза (парень с обложки игры НХЛ) и подписав контракт с Джоном Таваресом, со скандалом покинувшим Айлендерс ради исполнения мечты играть с кленовым листом на футболке, Торонто казался книгой с предрешённым финалом: однажды это принесёт Кубок Стэнли. Иначе и быть не может, даже при уровне конкуренции в НХЛ, несопоставимым с любым сезоном минувшего ХХ века. Я отлично помню, как в первом раунде Кубка Стэнли-2017 Торонто изрядно потрепал могучий в тот сезон Вашингтон, ведя в серии 2:1, пусть и уступив 2:4. «Мы молоды, талантливы, и дальше будем играть только лучше, обрастая опытом» – общий тон канадских СМИ во второй половине 10-х годов.

История фиаско Торонто, так и не выигравшего за 6 сезонов ничего, и впервые прошедшего первый раунд play-off лишь нынешней весной, имеет две составляющие. О хоккейной части сейчас сказано предостаточно. Это огромные контракты звёзд (Таварес, Мэттьюз, Марнер, Ньюландер), уничтожившие возможность приглашать крепких мастеров-середняков и заполучить хорошего вратаря. Это просчёты менеджмента на драфтах юниоров. Это ошибочное позиционирование тренера Бэбкока мессией: выяснилось, что не столько Майк, сколько сборная Канады олимпийских созывов и Детройт-2008 оказались настолько хороши, чтобы вознести на пьедестал и тренера. Это ещё и спортивное невезение: в Кубке Стэнли Торонто попадал то на более сыгранные во всех звеньях Вашингтон и Бостон, то на чемпионскую Тампу, то на пикового Сергея Бобровского (как сейчас) – а когда Боб в полном порядке, он способен вытаскивать не только отдельные матчи, но и всю серию.

Всё это верно, но глобально-философски история провала Торонто для меня об ином. Это истина, которой извечно сопротивляются книжники и ультраконсерваторы.

Огромная история и традиции не гарантируют ничего, кроме томов прекрасных воспоминаний. Здесь и сейчас с тебя спрашивают о соответствии НХЛ столь же строго, как безродную (по меркам Торонто) Каролину или кого-то иного.

Все иные разговоры про ауру и «спартаковский дух» оставьте мистикам. В реальности, в летнее межсезонье Торонто ждут большие потери в составе и вынужденная перестройка. Через год Остин Мэттьюз запросит рекордные для НХЛ 15 миллионов $ за сезон, Джон Таварес, не оправдывающий свой контракт никуда уходить не собирается (у него прописан пункт о запрете на обмен в другой клуб) – и так далее. Легенда вновь не вернётся – теперь из-за Флориды, о которой пресса Торонто в год основания (1993-й) писала, что здешняя пляжная публика не отличит шайбу от мяча для гольфа.

В финале этой истории – сколь справедливой, столь и безжалостной – можно дописать мем. Дэвид Бекхэм и Остин Мэттьюз неспешно попивают чай. – Мы когда-нибудь станем чемпионами? – спрашивает Мэтт старшего товарища. – Да, отвечает Бэкси. – Просто по теории вероятности, как и сборная Англии по футболу. Мы ведь играем очень давно, и однажды победим. :)


На фото: Сергей Бобровский. Думаю, далеко не последний злой гений в истории Торонто.