В прифронтовом госпитале

Раненых бойцов направили в передвижной военный госпиталь, который находился к тому времени в Горловке, поближе к передовой. Во всех военных госпиталях введено такое правило, которое действует возможно до сих пор: раз в сутки, к определённому часу, все пациенты госпиталя должны обязательно присутствовать на проверке личного состава! Нарушение этого правила, особенно в условиях военного времени, приравнивается к серьёзным нарушениям дисциплины и влечёт применение самых строгих мер.

Расстояние от Горловки до Марьинки всего 70 километров с севера на юг. Когда нога у отца стала немного заживать, он решил, что сможет за одни сутки дойти до Марьинки, чтобы повидать свою маму. Он её очень любил и всегда называл только на «Вы». Николай думал, что успеет быстро вернуться обратно ко времени проверки в госпиталь. Но не рассчитал. Нога ещё болела, идти пришлось медленно, а грузовых машин в военную пору на дорогах почти не было, бензина едва хватало для нужд фронта. Подвела его старая привычка легко преодолевать большие расстояния пешком. Отец не учёл ограниченных возможностей раненой ноги и опоздал на пять часов!