Сказки Синей птицы. Часть 36. У моря

Скинув куртку, принцесса умылась и сполоснув в ручье шляпу, повесила ее на ветку.
- Приятного аппетита, ваше высочество, - сказал она себе, собирая с ладони последние хлебные крошки.
Запив обед холодной водой, она зашила порванную штанину, сквозь которую светилась поцарапанная коленка и отправилась вниз по тропинке, которая бежала вдоль каменистого ручья.
- Жаль, что я теперь мальчик, - весело подумала она, поправляя дырявую шляпу, - вот если бы я сейчас была девочкой, то прикрыла бы самую большую дыру каким-нибудь ярким цветком.
Тропинка пробежала по лугу и свернув в рощу, вывела ее к старому разрушенному замку.
- Интересно, чей он был? - спросила она зеленую ящерку, высунувшуюся из - под обломков стены, прислушиваясь к приближающимся голосам.

Раздвинув листву, на поляну вышел, вооруженный деревянными шпагами, отряд мальчишек.
- Пойдем с нами, - позвали они ее.

Она улыбнулась и отрицательно покачала головой. Отряд скрылся в высокой траве, над которой дрожал, пахнущий горячим медом, воздух и сердито жужжали бронзовые пчелы. Она снова нырнула в тень и пошла не торопясь вниз, туда откуда раздавался странный шум и резко кричали птицы.
- Море, - стоя на обрыве, просияла она.

Живое, бескрайнее море заполнило перед ней весь мир до самого горизонта. Хотя, если честно, то никого горизонта вовсе и не было. А была отдаленная дымка, которая соединила небо и море, превратив все в сверкающую голубую полусферу.
Принцесса зачерпнула ладошкой воду и глотнув горько-солёную влагу, поперхнулась, закашлялась и...рассмеялась.
- Дядюшка Нэд был прав, - думала она, идя по мокрому песку и оставляя за собой следы, которые волны, аккуратно заполняли теплой водой.

На берегу лежали перевернутые лодки, рядом с которыми ходили, кричали, ссорились и подбирали мусор, белые шумные птицы. Маленькие парусники покачивались , привязанные к деревянному пирсу, на котором неподвижно сидели рыбаки. А на середине бухты стоял громадный трехмачтовый красавец бриг с подвернутыми парусами.
- "Северный ветер", - прищурившись прочитала принцесса надпись на его борту.
Ее карманы были полны разноцветных ракушек и, обкатанных морем, кусочков стекла.
- Отличный экземпляр, - одобрительно сказал кто-то рядом, когда она, сидя на куртке, потянулась за камушком с маленькой дырочкой.
- Из него можно сделать ожерелье, - продолжил тот же голос.
- Ожерелье из камня? - удивилась она, глядя на остановившегося рядом конопатого мальчишку с удочками.
- Ну да..
- А как?
- Нужна хорошая нитка, - прислонив удочки к лодке, стал объяснять он, - складываешь ее пополам, потом вставляешь в дырочку, затягиваешь и завязываешь на узелок.
- А потом что?
- Носишь сам или даришь какой-нибудь девчонке.
- И им нравятся такие подарки? - изумленно спросила принцесса.
- Обыкновенным девчонкам нравятся.
- А каким не нравятся?
- Ну знаешь таким, принцессам.
- У вас тут есть принцессы?- поразилась она.
- Настоящих нет.
- А какие есть?
- Такие знаешь, воображалы "фи, я здесь не сяду", "фи, не люблю я такое мороженое", " фи, не нужны мне ваши камни на шею"
- А как ты думаешь, - полюбопытствовала Тили, - настоящие принцессы они тоже такие?
- Не знаю, - пожал он плечами, - может быть и такие, ведь у них все есть, поэтому их ничем нельзя удивить.
Он ушел, а принцесса, освободив карманы от стеклышек и ракушек, оставила себе только камешек с дырочкой, завернутый в белый носовой платок с вышитой буквой "М" на уголке.
Она подвернула штанины и обойдя зеленый мыс, оказалась в небольшой бухте с длинной деревянной лестницей наверх. Но не лестница остановила ее, а две сердитые надписи на скале. Большая, ровная - " ГДЕ ПТИЦЫ?!!" И маленькая кривая внизу -" ГДЕ РЫБЫ?!!"
- Какие птицы? - удивилась она, глядя на устроившихся наверху чаек.
- Какие рыбы?
Но на эту загадку не было ответа.* Она устало потянулась и расстелив в тени куртку, легла и мгновенно уснула.

Проснулась она от того, что замерзла. Море потемнело, а по небу бежала стайка серых туч, таща за собой черную, пузатую, дождевую. Застегнув единственную пуговицу на куртке, она с сожалением вспомнила оставшиеся на дереве башмаки.

Беспокойно глядя на приближающийся дождь, принцесса решила подняться по лестнице, но наверху звонко залаяла собака и она пошла по берегу дальше, пока не набрела на тропинку, которая привела ее на лужайку с цветочными клумбами и домом под красной крышей.
Она понимала, что надо подняться по ступенькам на террасу и постучать в дверь, но..
- Но, что я скажу? - растерянно оглянувшись на дружно зашумевшие деревья, тихо сказала принцесса.
Не долго думая, она стянула с перил полосатый половик, и завернувшись в него, залезла в небольшое убежище, образованное черным лохматым кустом и стеной дома. Обняв колени, она вспомнила слова мальчика, которого встретила сегодня у моря о том. что у принцесс есть все.
Она была настоящей принцессой, но у нее не было ничего, ни куска хлеба, ни башмаков, ни крыши над головой. Но не это заставило ее горько вздохнуть, а то, что только сейчас она поняла, что она одна в этом мире.
И она заплакала.

* Ответ можно найти в сказке "Сказка о подмастерье волшебника".