Он вернулся

Это началось перед рассветом.
Туман медленно пробирался сквозь траву, наползая на поля и реки, окутывая леса лёгкой бледной дымкой. Воздух был наполнен запахами мокрых листьев и сырого дерева.

Он шёл, задрав воротник пальто, сунув руки в карманы и курил трубку. Волосы на голове были взъерошены, на лице трехдневная щетина, джинсы по колено мокрые от травы. На кой черт в этот раз он пошел не старым маршрутом? Он короче и намного приятнее. Мда. Вид у него был потрёпанный. Конечно, в такую даль пешком тащиться!
"Эти ежегодные командировки меня сведут в могилу. Апчхи!"

Он чуть было не выронил трубку, но вовремя успел ее подхватить и вернул на положенное ей место.
"До города ещё далеко. Отдохну возле ближайшего водоема, заодно умоюсь. Кажется, я слышал шум воды где-то неподалёку".

И правда, через некоторое время он вышел к небольшой речушке, огибающей лес.
Он достал трубку изо рта и положил рядом, не затушив. Стал на колени перед водой (черт с ними, с джинсами) и стал умываться так тщательно, насколько мог. Раз десять он ополаскивал лицо и прекратил только в тот момент, когда перестал видеть свои руки.

"Вот черт, трубка!"
Он нашарил ее рукой. Трубка нехило успела надымить и предательски потухла. Он стоял в плотной завесе тумана.

Вздохнув, он стал пробираться вперёд сквозь туман наугад, бурча себе под нос что-то вроде "опять себе проблемы создаёшь, дурака кусок".
Так он шёл несколько часов, пока туман не рассеялся. В этот раз он предусмотрительно положил трубку в карман, чтобы снова не наделать делов. Солнце не выглядывало из-за горизонта, небо затянули облака и погода была пасмурная и холодная.

Наконец вдалеке показался город. Вид знакомых очертаний приподнял его унылое настроение.
Через некоторое время он уже брёл по узким мощеным улочкам, радуясь, что теперь, хотя бы, почва под его ногами твердая.

Он завалился в ближайшее кафе и заказал себе три порции кофе. По традиции, крепкий эспрессо, за ним американо и на десерт капучино с кленовым сиропом.

Усевшись за барную стойку, он стал прислушиваться к разговорам людей.
"Как-то сегодня резко похолодало" - заявляла одна старушка.
"Ты видела, какой утром был туман?" - говорила одна подруга другой.
"И воздух уже такой морозный..."

Официантка подала ему кофе и убежала в свою коморку надевать теплую кофточку.
Хозяин кафе разжёг камин в главном зале.
"Извините, можно к вам подсесть?" - молодая девушка склонилась над пришельцем с приветственной улыбкой.
"Да, конечно" - не возражал он.
"Вы к нам, наверное, издалека прибыли? Вы не очень похожи на местного..."
"Да, так и есть, я в командировке"
Девушка хихикнула. Незнакомец явно ее заинтересовал.
"Давайте знакомиться! Меня Лиззи зовут, а вас как?"
"Ноябрь".