Глубина резкости - 64

     5. Человек со шрамом

     Видимо, Виталий Андреевич Шпалин вспомнил о своём же мудром изречении, что лучше потерять часть дохода, чем из-за жадности лишиться всего. Так или иначе, но тема детской порнографии была снята с повестки. Вечером того же дня вместе с Анной он навестил Артёма и провёл с ним беседу по душам, в результате которой сделал вывод, что серьёзные неприятности, выпавшие на голову человека творчески одарённого и, соответственно, очень ранимого, пошатнули психическое здоровье последнего. В общем, гениальному фотографу Окуневу требовался отдых.
     Артём понимал, что данное отступление босса является временным манёвром. Рано или поздно он вернёт своего подопечного к тем видам деятельности, которые приносят наибольшую прибыль. Не сразу, конечно, а постепенно – методом, который иногда называют «окном Овертона». Но поскольку в настоящий момент фотографу предлагалась передышка, ею следовало воспользоваться. Он выразил желание сменить обстановку. Как и следовало ожидать, ему предложили посетить одну из жарких стран, расположенных на морском или океанском побережье. И желательно, в компании красивой женщины, которая с радостью готова разделить с ним все блага и удовольствия роскошного отдыха.
     - Анна тоже устала и хочет отдохнуть, - сказал Виталий Андреевич. – Отправляйтесь вместе. Я бы посоветовал поехать на Бали. Шикарное место. А какой климат!
     Предложение отдохнуть было очень кстати. Но личные планы Артёма были далеки от острова Бали.
     - Я вам благодарен за заботу и добрый совет, но вынужден отказаться, - осторожно возразил он. – Хочу побыть в полном одиночестве. Забраться на дачу к кому-нибудь из знакомых и поразмышлять над своей жизнью. И прошу вас хотя бы на недельку забыть про меня и оставить в покое.
     Шпалин задумчиво побарабанил пальцами по столу.
     - Понятно, - резюмировал он. – Одолели внутренние противоречия. Ну что же, поразмышляй, коли есть в том потребность. На то и голова, чтобы думать. Только не забывай следить за своими мыслями. Не ровен час, заведут не туда. Может получиться как у Грибоедова – горе от ума.
     Выложив это недвусмысленное предупреждение, он встал и ушёл, не прощаясь. Анна стремительным шагом подошла к Артёму.
     - Тёма, что всё это значит?
     Он пожал плечами.
     - Ничего. Только то, что сказал.
     - Ты понял, о чём тебя предупредил Виталий?
     - Ты меня в чём-то подозреваешь?
     - Предостерегаю, - сказала она. – Чтобы потом не было мучительно больно. Вчера ты позволил себе плюнуть на наши общие интересы. Тебя ждали большие неприятности. Очень большие. Я нашла объяснение твоим поступкам и поручилась за тебя, хотя ты меня крепко обидел.
     - Чем же я тебя обидел? – спросил он, хотя и так всё было понятно.
     Анна вдруг рассердилась.
     - Не строй из себя дурака! Цепляешь ресторанных шлюх, а от меня нос воротишь. Что тебя во мне не устраивает?
     Артём смотрел в её сердитое лицо, и ему нестерпимо хотелось выплеснуть ей всё, что накопилось в душе. Но ситуация требовала осторожности, поэтому он постарался найти слова помягче.
     - Аня, подумай сама: что я могу чувствовать к тебе, если постоянно нахожусь под твоим прессом? Может ли заключённый испытывать нежные чувства к надзирателю?
Она тяжело вздохнула.
     - Неужели ты не понимаешь, что я тоже под прессом? У каждого из нас своя роль. Я знаю, чем ты можешь возразить, поэтому не утруждай себя лишними фразами. Однако ты забыл, что наш общий пресс штампует деньги.
     - Разве можно этим всё оправдать? - сказал он. – Ты беззастенчиво манипулируешь мной. Говоришь одно, а делаешь другое. Я уже давно не различаю, где ты настоящая, а где притворяешься; где говоришь правду, а где врёшь.
     Она взглянула на него, затем молча прошла к выходу. У двери остановилась.
     - Обидел ты меня, Тёма. Крепко обидел. Не заслужила я таких обвинений. Разве я бросила тебя в беде, когда ты обратился ко мне за помощью?
     Артём насмешливо хмыкнул.
     - Аня, не смеши меня. Чем ты мне помогла? Просто вы отняли у Меллера бизнес, а вместе с ним и фотографа, как ключевую фигуру. Только мне от этого легче не стало. Не спорю, доходы мои возросли, да вот свободы почти совсем не осталось. Каждый шаг под контролем.
     - Однако именно это спасло тебе жизнь, когда Николоз похитил тебя.
     - Но почему всё делается втёмную? Например, что вам мешало сразу сказать мне о маячке? – задал он встречные вопросы.
     - Я уже говорила: мы не можем доверять тебе, пока ты не доверяешь нам. Да, мне приходилось лгать, но ведь не всё время. Иногда я говорила правду.
     - Да неужели?
     Его язвительный тон, как видно, задел женщину. Взгляд стал жёстким и злым.
     - Могу напомнить тебе одну из моих правдивых фраз: я никому не прощаю обид, - сказала она и закончила с подчёркнутым сарказмом: – Приятного отдыха, красавчик Тёма!
     Анна повернулась и ушла – мягко, без лишнего шума. Она никогда не хлопала дверью. В этом проявлялась её сила и умение владеть собой. Окунев пожалел о том, что не сдержался и позволил себе отпустить эмоции. Вряд ли после такого разговора доверие к нему возрастёт.