Ты сможешь. Глава 9

9 глава Николаус

 Дверь машины бесшумно отъехала в сторону. Велс галантно предложил мне сесть на переднее сиденье, сам занял место водителя, усадил Магри на задний диван, и мы тронулись в путь. Дорога вилась между бескрайних полей, но вместо привычных золотистых волн пшеницы или солнечных подсолнухов здесь простиралось море лиловых растений, отливающих серебром под лучами солнца.
— Скажи, что это растет? — не удержалась я, пораженная неземной красотой.
— Это лунная пряжа. Из нее ткут ткани. Вот твое платье, например, — он легко провел рукой по рукаву моего платья.

Мне нравилась эта ткань — она дышала, не мялась и была легче пуха. Мне страстно хотелось рассмотреть эти удивительные растения вблизи, но я не стала отвлекать Велса. Он за весь путь не проронил ни слова, ответив лишь на мой вопрос. Он был явно погружен в свои мысли, и я понимала его — мужские заботы всегда тяжелее. Но раз я  жена, должна помогать ему их решать, верно? «А что вообще должна делать жена?» — мои размышления были прерваны резким поворотом.

Мы свернули в лес. Высокие, стройные деревья сомкнули над нами свои кроны, образовав зеленый, почти непроницаемый тоннель. В салоне автоматически включилась мягкая подсветка. Понаблюдав минуту за мельканием однообразных стволов, я открыла книгу законов. Чтобы не беспокоить Велса своими мыслями, я погрузилась в чтение.
Меня поразило, как много в жизни общества решал Наместник Всевышнего. Оказалось, на этой планете девушка играла ключевую роль. До свадьбы она должна была раскрыть в женихе как можно больше даров, уготованных Всевышним. И в зависимости от количества и силы этих даров мужчина получал должность в управлении государством. «Вот оно что! — пронеслось у меня в голове. — Прямая зависимость карьеры от... девственности и «правильности» невесты».
«А как же любовь? — мысленно возмутилась я. — Нет, чтобы выбрать сердцем!» Велс, казалось, был полностью погружен в дорогу, но ловко управлял машиной на узкой, извилистой лесной тропе.

Внезапно машина остановилась. Велс резко открыл дверь, громко хлопнул ею и, не сказав ни слова, быстрым шагом направился вглубь леса. Мне ничего не оставалось, как выйти и последовать за ним. Велс не бежал, но шел так быстро, что мне пришлось почти бежать, чтобы поспевать. Сердце колотилось от непонятной тревоги. «Что с ним? Таким молчаливым он еще не был».

Впереди в чаще, мелькнуло строение — невысокая, почерневшая от времени хижина, почти полностью скрытая мхом и лианами. Такие я видела только в детских книжках про леших. Магри бежала рядом, но, похоже, не чувствовала опасности.
Велс подбежал к хижине и одним мощным движением распахнул скрипучую дверь. Я замерла, ожидая, что ветхое строение рухнет, но оно устояло. Он скрылся внутри, и через мгновение оттуда донесся стон. Не раздумывая, я рванула за ним.

Внутри было тесно и полутемно. Воздух пах старым деревом, травами и чем-то чужим, лекарственно-горьким. В углу стояла грубо сколоченная кровать, на которой лежал старик. Велс уже сидел рядом, водя руками над его телом, и на его лице застыла маска концентрации и боли. Я присела на табурет у стола, стараясь не мешать. На столе лежали деревянные миски, половина каравая хлеба, соль и какие-то коренья. Но сквозь все запахи пробивался тот самый странный, чужеродный аромат.
— Велс, — тихо позвала я. Он не отреагировал. — Велс! — я подошла и дотронулась до его плеча.
Он вздрогнул и обернулся. В его глазах читался ужас и беспомощность.
— Пойдем к столу, — попросила я. — Понюхай. Мне кажется, этот запах — чужой. Кто-то был здесь до нас.

Велс наклонился, втянул воздух носом и тут же чихнул. Его лицо исказилось. Он вернулся к кровати, положил руку на грудь старика, закрыл глаза и начал что-то шептать. Я тоже тихо зашептала знакомые молитвы — я верила, что мой Бог услышит меня где угодно.
— Его пытались отравить, — прохрипел Велс, открывая глаза. Взгляд его был твердым и холодным. — И тот, кто это сделал, поплатится.
Эти слова прозвучали как приговор. Месть... Мне стало страшно.
В этот момент старик пришел в себя. Увидев Велса, его лицо озарилось мягкой, почти внутренней улыбкой.
— Николаус, ты нас перепугал, — голос названного мужа дрогнул. — Я боялся остаться без твоего благословения. Вернее, мы, — он протянул руку мне, приглашая подойти.

Я несмело подошла. В голове все смешалось: молитвы, страх смерти, неопределенность будущего. Николаус молча разглядывал меня, потом протянул свою высохшую, дрожащую руку. Я взяла ее в свои, стараясь согреть.
— Красивая... — прошептал он. — Велс, ты ждал ее. Дождался. Вселенной правит любовь Всевышнего, а не долг перед Наместником. — Он слабо улыбнулся.
Я смутилась. О какой любви он говорит? Мы едва знакомы! Видно было, что каждое слово дается ему с огромным трудом.
— Велс... но она не с нашей планеты? Я вижу... она другая...
— Менторос Николаус, прости. Да, Ева с другой планеты.
Старик попытался приподняться. Велс бережно помог ему сесть, подложив под спину подушку. Мне понравилось, с какой нежностью он заботился о нем.
— Николаус, тебе стоит переехать к нам. И расскажи, кто тебя навещал?
— Всему свое время, сынок. Помнишь, ты спрашивал, когда я перееду? Вот тот день и настал. Иди за машиной, я до нее не дойду, — он похлопал Велса по плечу.

Велс вышел, оставив дверь открытой. Я хотела пойти с ним, но Николаус остановил меня взглядом. Я присела на краешек кровати.
— Доченька, можно я так тебя буду называть?
— Я не против, — тихо ответила я.
— Я отослал его, чтобы поговорить с тобой наедине. Велс — хороший мальчик. Я вижу, он не ошибся в выборе. Тебе он нравится?
— Я не знаю... Все происходит слишком быстро. Я жила своей жизнью, была замужем... А тут будто кто-то нажал кнопку «перезагрузка». Он мне нравится, но... Как забыть прошлое и начать все сначала?
— Так, прошлого и не было. Это был всего лишь дурной сон. Вы ведь еще не были близки? — его вопросы были прямыми, как на исповеди.
— Нет. Он попросил меня сыграть роль... Мы только целовались, — я опустила глаза, чувствуя, как горят щеки.
— Это не грешно. А родителей принимай как есть. Доченька, я не могу заставить тебя полюбить его. Но он достоин любви. Загляни в свое сердце — ты найдешь ее там.

Николаус закашлялся и замолчал. Я сидела, боясь пошевелиться. В дверях появился Велс.
— Я думаю, вы наговорились? Едем домой? — он подмигнул мне.
Я смущенно отвела глаза, но в душе что-то перевернулось. «Буду изучать законы этого мира», — подумала я.
Я вышла на улицу. Лесной воздух был густым и влажным. У самого порога росли незнакомые мне цветы с терпким, пряным ароматом. Я присела на пенек. Магри бегала вокруг и вдруг подбежала ко мне, сунув в руку маленький, истонченный мешочек. «Опять тащит всякий мусор», — подумала я, но тут же почувствовала тот самый, чужеродный запах. На мешочке были вышиты загадочные золотые знаки. «Отдам Велсу», — решила я.

Сборы Николауса заняли время. Наверное, они о чем-то говорили с Велсом. Наконец, старик вышел, опираясь на палку и на руку названного мужа. Меня не отпускала мысль: кто был здесь до нас? Кто хотел его смерти? И как хорошо, что мы успели.
Обратная дорога прошла в молчании. Николаус молился, Велсу было неудобно разговаривать со мной с заднего сиденья. Магри дремала, качаясь на поворотах. А я читала законы, отмечая непонятные места закладками из хвойных иголок.
Возвращение домой и новая встреча с родней были неизбежны. Но теперь с нами был тот, кто мог отвести от нас излишнее внимание. И в моем сердце, вопреки всем страхам, уже начинала прорастать крошечная, но упрямая надежда.

Продолжение следует...