Между мирами. Глория-8. Приоткрытая завеса и новые

 Глава 8. Приоткрытая завеса и новые загадки
  Она никак не могла прийти в себя. Принесенный нашатырь не по-мог. Пришлось вызывать Виолетту, имеющую достаточно навыки в области медицины. Та долго выговаривала им за то, что пропустила от-правку на другую планету молодежи, но, увидев бледное лицо представительницы зеленого мира, перестала ворчать, полностью сосредоточившись на поставленной перед ней задаче.
       - Оставьте нас, - строго и сосредоточенно произнесла она, беря Хранительницу за руку. Ее голос был настолько резок, что так не вяза-лось со всем ее образом, что никто не посмел ей возразить, а просто телепортировали из помещения, выполняя ее распоряжение.
       Не прошло и четверти часа, как в замершем эфире раздался призыв Виолетты:
    - Принесите нам, пожалуйста, зеленый чай и апельсины.
       Это дало повод всем любопытным вновь появиться в зале, где на кушетке полулежала уже заметно порозовевшая представительница параллельного мира.
  Ольга молча протянула ей браслет из змеек с янтарными глазами. Та одела его на руку и, глубоко вздохнув, произнесла:
       - Я хочу еще раз поблагодарить вас за своего внука. За прекрасную новость. И готова ответить на все ваши вопросы, которых, наверняка, у вас накопилось немало. Мне известно далеко не все, но то, что я знаю, утаивать не стану.
  Не давая паузе затянуться, Хранительница глубоко вздохнула, и начала свой рассказ:
  - Вы, должно быть, знаете о существовании мифической планеты Нибиру, которая раз в три с половиной тысячи лет приближается к Земле, двигаясь по эллиптической орбите?
  - Три тысячи шестьсот лет, - автоматически поправил Гроег, любивший точность во всем.
  - Я не оговорилась, -  улыбнулась женщина, - именно три с поло-виной тысячи. Контакт с этой планетой возможен на протяжении двух-сот лет. И как раз на середину этого периода и падает цифра три тысячи шестьсот. Двести лет – семь-восемь поколений. Вполне достаточный период, чтобы правда снова превратилась в миф. Люди с неба. Именно благодаря им и произошел такой скачек в развитии нашей про цивилизации почти три тысячи лет до нашей эры в Индии, Египте, Китае. А точнее, где-то в две тысячи восьмисотом году. Тогда на Земле был единый мир. Но нибируанцы  разделили его на три параллельных. Вначале это деление было очень условным, а впоследствии миры стали расходиться все дальше и дальше.
  Наверняка у каждого из вас бывали ощущения, что вы что-то де-лаете, а потом понимаете, что всё это уже было. Начинаете анализировать:  где? Как? Во сне? А на самом деле всё проще – в параллельной реальности. Правда, теперь это подвластно лишь единицам, тем, чьи предки из разных миров.
  А потом, цивилизация майя? Ведь никто так и не знает, что на самом деле произошло в первом тысячелетии уже нашей эры? А ведь между этими событиями как раз где-то три с половиной тысячи лет?
  - Получается, что в ближайшие где-то две тысячи лет нам визит гостей не грозит? – вставил свое слово старик-криминалист.
  - Я этого не говорила, - улыбка  вновь  осветила лицо Хранительницы. – Ведь они тоже развиваются. Цивилизация, остановившаяся в своём развитии, обречена на вымирание. А нибируанцы, со своей продолжительностью жизни, себе позволить этого не могут.
  - Со своей продолжительностью? – Виолетта, внимательно слушавшая разговор, не могла не задать вопрос, столь волнующий любого человека, чья жизнь уже клонится к закату.
  - Их возраст соизмерим с периодом обращения Нибиру вокруг Солнца, и составляет по нашим земным меркам около полутора тысяч  лет. Это очень древняя, уже вымирающая раса. Они давно как утратили способность к естественному размножению. И выращивают себе подобных в специальных барокамерах. Именно в том количестве, что необходимо им для поддержания их вида. По сути, на сегодняшний день, это живые компьютеры. Если земляне используют свой мозг на пять процентов, а гении на семь, то нибируанцы на девяносто пять – девяносто семь процентов. Они добровольно взяли на себя миссию сохранять в доступных им уголках вселенной разумную жизнь.
  Она надолго замолчала, представляя себе картину бескрайнего черного неба и несущуюся на огромной скорости планету, которая представлялась ей коричневой.
  Картина, созданная воображением Хранительницы, была настолько четкой, что все присутствующие смогли уловить ее.
  Стоящий поодаль дядя Миша даже крякнул от неожиданности: ему такие видения были в диковинку. Смутившись, что невольно обратил на себя внимание, он опустил глаза вниз и снова охнул: перстень, переданный ему Ольгой, стал светиться ровным, хотя и тусклым светом.
       Гроег, не понимая, чем вызвана такая реакция, поспешил накрыть его ладонью, пытаясь успокоить камень, и с удивлением обнаружил, что черный перстень, что был на его руке, тоже начал оживать и излучать свет.
       - Оля! Твой перстень? – полу утвердительно, полу вопросительно произнес он. Не понимая, что муж хочет ей сказать, она перевела глаза на свою руку и тоже охнула: такой силы свечение она видела не часто. Да ещё и без кровавого жертвоприношения. Ольга быстро повернула его камнем внутрь и мысленно обратилась к нему, стараясь его успокоить. Для путешествий время еще не пришло.
        Хранительница выставила вперед руку, обнажая браслет. Она сделала это так резко, что привлекла всеобщее внимание. Собравшиеся в комнате замерли в недоумении, наблюдая, как глаза змей стали постепенно наливаться темно-желтым светом, который затем вытянулся во множество лучей. Они пересекались, отражаясь друг от друга, в нарушении всех известных законов физики. Казалось, что свет ведет себя как твердая субстанция.  Появившиеся светящиеся нити сходились во-едино, а затем вновь разбегались в стороны, словно окутывая змей лег-кой желтой дымкой, все увеличивающийся в объеме.
       В какой-то момент облако  отделилось от браслета и самостоятельно поплыло по воздуху в направлении колец, что были на руках представителей разных миров. Гроег прикрыл свой перстень свободной рукой, с напряжением наблюдая за происходящим, и проклиная в душе и нибируанцев, и Хранительницу, и их загадки.
  Желтая дымка приблизилась к рукам мужчин, обволакивая их, но, не достигнув цели, словно обиженный ребенок, не получивший игрушку, вновь потянулось к браслету, около которого медленно рассеялось. Всем, кто наблюдал эту картину, показалось, что оно было просто втянуто янтарными камнями, вставленными в глаза змей.
  Первым в себя пришел Гроег:
       - Что это было? – напряженным голосом спросил он, не спеша освобождать руку криминалиста.
       - Право, не знаю, - приходя в себя, ответила ему Хранительница, не менее удивленная, чем остальные.
       Она с недоумением смотрела на браслет на своей руке, который по-степенно успокаивался, теряя свое свечение.
       - Вы не хотите поведать нам, наконец, что все же это за браслет, и почему отсутствие его должно было привести к гибели вашего внука? – Ольга быстрее других пришла в себя, вновь обретая способность размышлять здраво. Хранительница посмотрела ей в глаза и, словно увидев там подтверждение правильности своего решения, продолжила:
        - Вы правы, - вновь замолчала, но ненадолго, а затем  продолжила.
  - Истинный возраст браслета мне не известен. Знаю только, что в зеленом мире он хранится со времен кельтов. И был одной из святынь друидов. Письменных свидетельств более древних не сохранилось. По-этому возраст мы привыкли исчислять именно с этого периода. Но то, что он не один, было для меня неожиданностью. Нибируанцы выделили зеленый мир в отдельную параллель именно потому, что сами относились к деревьям как к живым существам. Но дерево, лишенное корней, погибает. Именно поэтому те, кто от рождения имеет чистый зеленый ген, не может покинуть свой мир. Телепортация предполагает мгновенное распадение физического тела, его переход в энергию, перенос которой происходит практически мгновенно, а затем обратную метаморфозу воссоединения молекул в генетически заданные цепочки. В рамках своего мира мы это проделываем спокойно, так как удаленность между отдельными точками пространства не велика, но вот переход на другой уровень мира – это совсем другое дело. Когда в период расцвета правления кельтов мир был разделен на параллели, мы оказались в худшем положении, в отличие от других. И чтобы уравнять наши шансы, нибируанцы и сделали нам такой подарок. Они предупредили, что покинуть свой мир мы можем лишь при наличии браслета, так как он является своего рода генератором энергии, достаточной для воссоединения физического тела.
       - Получается, что странный человек в сером плаще с капюшоном заранее знал, что Харви не будет иметь браслета? – полу утвердительно, полу вопросительно, произнесла Ольга, чувствуя, как по спине у нее побежали мурашки.
       - Успокойся, - Гроег обнял жену за плечи, видя, что той не по себе, - вспомни, он ведь сам сказал нам, что способен не только увидеть будущее, но и срежиссировать его.
       - Но при чем здесь желтое свечение? Ведь мы все его видели? – однако вопрос дяди Миши повис в воздухе. Ответа на него ни у кого не было.
*****
       Оказавшись после телепортации дома, Варвара, прежде всего, хотела напоить гостей чаем, но вовремя поняла, что десяти минут им явно для этого не хватит. Тяжело вздохнув, просто предложила гостям лимонад и мороженое, которое постоянно хранилось в морозилке.
       Олег в нетерпении поглядывал на часы, дожидаясь полудня. Он испытывал некоторую неуверенность, и, пытаясь спрятать ее, постоянно хмурился, сосредоточенно хватаясь то за одни, то за другие мелочи.
Николь, видя его метания, молча подошла к нему и положила ладонь на грудь, заставив посмотреть ей в глаза.
       - Не надо. Успокойся. Все будет хорошо. Мы справимся,- она не сказала вслух ни одного слова, но он понял ее, притянул к себе и, обняв, замер на миг. Ее уверенность невольно стала передаваться и ему. Не стесняясь присутствующих, он прильнул к ее губам, а затем, отстранившись, также без слов поблагодарил за неожиданную, но столь нужную ему сейчас поддержку.
       - Ну что? Готовы? Стартуем? – не скрывая волнения, но уже более спокойно и сосредоточенно обратился он к своим спутникам. Те молча сгрудились вокруг него, крепко взявшись за руки. Активация портала не заняла времени: камень полыхал белым светом, создавая легкое облако, устремляющееся вверх – к Глории, домой.
       Они просто растворились в воздухе. Если бы кто наблюдал за ними в этот момент, то просто увидел бы, как группа людей вначале потеряла свою плотность, становясь все более прозрачной, а затем стремительно оторвалась от пола и светящимся лучом ушла вверх, растворившись на фоне потолка.
*****
       - И вновь я вижу тот же сад, где побывать я снова рад, - выдохнув и оглядевшись, произнес Олег, но, взглянув в широко открытые глаза Ни-коль, тут же оборвал сам себя. – Что-то не так?
       - Это не мой мир, - еле слышно произнесла девушка, растерянно оглядываясь по сторонам.
       - Не понял? Но ведь мы снова оказались в том же самом саду? Смотри, вон там стоит беседка, где в первый раз я увидел тебя вместе с дядей Мишей?
       - Голоса. Их нет. Словно беседку и сад кто-то накрыл каким-то ку-полом. Или это просто другой мир. Я не знаю, - Николь едва не плакала, пытаясь объяснить свои ощущения и те еле уловимые отличия, что появились всего за четыре дня ее отсутствия.
       Поняв, наконец, что она не шутит, путешественники невольно плотнее приблизились друг к другу, прижимаясь спина к спине, напряженно оглядываясь вокруг и пытаясь угадать, что может ожидать их в этом мире. Однако вокруг ничего не происходило. Но теперь не только Николь, но и все присутствующие поняли то, о чем говорила девушка: полная тишина в эфире и вокруг них. Словно и сад, и цветы в нем находились не на открытом месте, а были помещены под какой-то колпак, не пропускающим ни одного звука.
  - Так что же все-таки здесь происходит? – невольно вслух высказал общее недоумение Олег, обводя взглядом своих спутников, - и что нам теперь предпринять?
  - Вариантов два: вернуться обратно или попытаться разобраться с тем, что здесь происходит, - голос Анри был взволнован, но он старался держаться как можно более невозмутимо. И только Варвара, на чьей талии лежала его рука, ощутила напряжение молодого физика.
  - Я за то, чтобы разобраться, - с бодростью проговорил Харви, чувствуя некоторый охотничий азарт, - а для начала надо попробовать поговорить с деревьями.
  Варвара вздрогнула при этих словах. Прищурила глаза, пытаясь понять, случайно ли молодой человек произнес это, или снова вспомнил про ее встречу с древним исполином. Но потом решила, что кому, как не ей, принявшей на себя тайну древних друидов,  действительно не попробовать поговорить с замершим садом? Она не спеша отделилась от остальных и молча приблизилась к ближайшему из находящихся на поляне деревьев. Оно удивительно было похоже на привычную для ее глаза березу. Такой же белый ствол с черными пятнышками, и листочки в виде небольших сердечек, но все, вместе с тем, было другим. Крона дерева вообще не шевелилась, никак не реагируя на движение воздуха.
  Девушка подошла вплотную к стволу и положила на него ладони. Никаких эмоций в ней это не вызвало: дерево словно спало. Молча перешла к следующему – результат был такой же. Она оглянулась на товарищей и отрицательно покачала головой,  не в силах скрыть разочарования.
  - Так что мы будем делать дальше? – Задумчиво произнес Олег, поочередно оглядывая товарищей.
- Николь, скажи нам, а сад очень большой? – тихо произнесла Варвара, прислушиваясь к тишине вокруг них. Голос ее был очень тихим, но всем показалось, что он отозвался неестественными раскатами, словно отразился от невидимой стены.
- Эта часть сада – нет. Всего метров двести, а дальше большая поляна, расположенная между садом плодов и лесным массивом. А что?
- Давайте дойдем до конца сада, - Варя напряженно всматривалась в лица своих спутников, словно ожидая, что они будут ее отговаривать или спорить с ней, но Анри, крепко взял ее за локоть и молча потянул за собой в сторону еле заметного вдалеке леса.
- Друг от друга не отходим дальше двух шагов, - голос Олега так-
же прозвучал громче, чем должно было на открытом воздухе. Он вздрогну, прислушиваясь к своему внутреннему ощущению, но, так ни-чего и не поняв, направился вслед за молодоженами.
Их путешествие оказалось намного короче, чем они могли пред-положить. Харви, которому не терпелось чем-нибудь отличиться, чтобы оправдать свое участие в этой экспедиции, ушел на несколько шагов вперед. Именно он и наткнулся первым на неожиданную преграду, возникшую на пути. Юноша даже не понял, что же произошло: он просто уткнулся лбом в невидимую стену, набив солидную шишку. Протянув вперед руку, понял, что перед ним стекло. В первый момент возникло только удивление, но почти сразу за этим пришло осознание того, что эта стеклянная преграда потихоньку двигалась к нему навстречу. Приглядевшись, Харви заметил, что по ту сторону  стены, картина более реалистична, чем у них: деревья слегка клонились от ветра, трава стелилась вдоль дорожек. Сознание сразу же подсказало, что в такой ситуации он уже был. И было это в его родном замке, где неожиданно возник артефакт белого замка.
- Олег! Трубка… Стекло… Движется… - он был настолько растерян, что никак не мог связать воедино то, что роилось у него в голове.
Остальные поспешили приблизиться к нему, также желая убедиться в неожиданно возникшей невидимой преграде. Стекло медленно двигалось к ним навстречу. Харви почувствовал, что браслет, что передала ему Ольга как дар неизвестного серого монаха, начал сильно сжимать его запястье. Рефлекторно отпахнув рукав, юноша заметил, что глаза змеек, оплетающих его руку в замысловатом узоре, светятся странным янтарным светом. Казалось, что в нем просыпается память предков: концентрируя внимание на том, что происходит, и, пытаясь войти в контакт с браслетом, Харви начал издавать непонятные ему самому звуки, в которых слышались и птичьи трели, и завывание ветра, и какая-то далекая, нереальная мелодия. К своему удивлению, он услышал, что Варвара подхватила эту непонятную ему мелодию-молитву, приблизившись к нему вплотную и накрывая браслет рукой, на которой светился красный портал.
Анри, испытывая чувство ревности, которое буквально распирало его, заглушая все остальные эмоции, резко приблизился к ним, накрывая руку жены своей, на которой был ее подарок – зеленый портал. Камень моментально отреагировал: от браслета отделился янтарный луч, отливающий зелено-красными отблесками, на глазах всех стал превращаться в желтоватое облако, заполняя все пространство около них. Олег и Николь, стоя на некотором отдалении, наблюдали, как желтый туман рассеивается по окрестности, упираясь в невидимый купол, окружающий их.
- А ситуация намного хуже, чем я думал, - тихо проговорил следователь, наблюдая за тем, как туман приобретал четкие очертания, ограниченные куполом. То, что пространство вокруг них сжимается, было видно невооруженным глазом. Сколько у них оставалось времени в за-пасе? Как давно и кем был запущен этот процесс? Вопросы, на которые не было ответа, и искать эти ответы просто не было ни возможности, ни времени.
Олег,  стараясь не мешать Варваре, слегка раскачивающейся, слов-но она находилась в трансе, потихоньку обошел ее, чтобы вплотную приблизиться к стеклянной стене. Прикоснувшись к ней рукой, он тут же отдернул ее: ощущение нереального холода, словно сама бездна была перед ним. Это было особенно страшно, так как стекло спокойно пропускало солнечные лучи. За спиной закашлялась Николь – ей не хватало воздуха, который с каждой минутой становился более разряженным. Решив более не тянуть, он отстегнул рукоять с трубками, и тут только понял, что не знает на самом деле, как с этим оружием управляться. Стараясь не поддаваться панике, он закрыл глаза, вспоминаю, что произошло тогда в зеленом замке. Длинная трубка давала выброс стекла, а будучи соединенной с короткой, она разбивала его. Зажав губу и слегка прищурившись, он нажал одновременно два курка. Однако ни-чего не изменилось.
- Не работает, - несколько растерянно произнес он, оглядываясь на Николь.
- Работает, но луч недостаточный, его видно со стороны, - проговорила девушка, подходя к нему и успокаивающе кладя руку на плечо. – Надо попытаться еще раз. Не мог монах дать нам все эти игрушки, если бы наш путь должен был бы здесь закончиться.
Глаза Николь были такими бездонными, а губы манящими, что Олег на мгновение забыл о том, где находится. Стремясь обнять девушку за талию, он перехватил рукоять с трубками и почувствовал, как та изменилось, стала как будто тяжелее. Боясь, что та выскользнет из руки, сжал ее сильнее, и в следующий момент их обдало осколками стекла, разлетающегося в разные стороны. Песня друидов прервалась, и глазам всех предстала необычная картина: осколки, падая на траву, превращались в лужицы воды, а затем с непонятным шипением исчезали, меняя цвет с голубовато прозрачного на красный, напоминая капли крови. 
- Смотрите, ветер! – выдохнула Варвара, опускаясь на траву, стелющуюся под ее ногами от небольшого ветерка, налетевшего для всех неожиданно.
  - Бабушка, - позвала Николь, опускаясь рядом с Варей и начиная смеяться. Сначала еле слышно, а затем все громче и громче. К ней при-соединились и все остальные, сбрасывая с себя то напряжение, что им только что пришлось пережить.
Эфир словно взорвался множеством голосов и эмоций. Сомнений, что они попали именно туда, куда и стремились, у них уже не оставалось, но что же здесь произошло? Пока это оставалось загадкой.
- Еще одна загадка в нашей коллекции, как сказала бы моя мама, - философски заметила Варвара, успокаиваясь.
Недалеко от них появилось легкое облако, практически моментально принявшее очертания Хранита и Геры.
- Что у вас произошло?  Фон появился очень внезапно, а до того было какое-то непонятное затишье? – женщина с волнением осматривала каждого из пяти путешественников, прибытия которых ждала вся планета.
  - Теперь, я надеюсь, что все хорошо, - Николь обняла Геру, прижимаясь к ее щеке.
- Теперь? – Хранит не мог не заметить этой говорки девушки, как и того напряжения, что еще оставалось у прибывших.
- Я объясню, - Олег выступил вперед, и поведал об их  приключениях. С самого начала, с момента их старта из красного мира, и до при-бытия хозяев Глории.
- Николь, ты взяла пробы грунта? – Хранит был собран как никогда. Видя растерянное лицо девушки, он осуждающе покачал головой и склонился над дорогой, разглядывая еле заметные лужицы, исчезающие на глазах. Привычно достал из кармана чистый пузырек, один из тех, что постоянно были при нем, и подхватил испаряющуюся жидкость.
- Прошу всех следовать за мной, - выдохнув, произнесла Гера. Только Николь, рожденная и выросшая на Глории, услышала, что в сад была вызвана команда экстренного реагирования. На ее памяти это случалось первый раз.
*****
Гостей разместили в одноэтажном доме, напоминавшем старинную усадьбу. Варвара так устала, что если бы не Анри, она вряд ли бы сама дошла до кровати – сказалось перенапряжение последних часов. Харви, менее восприимчивый к стрессам, отказался от отдыха до обеда и с удовольствием принял предложение хозяев познакомиться с Глорией.
Николь вызвалась проводить Олега до его комнаты. Он был благодарен ей за ее внимание, и за тот поцелуй, благодаря которому его рука сама, непроизвольно, приняла решение  о выстреле, спасшем их жизни. Девушка выглядела несколько загадочной. Следователь прекрасно понимал, что она что-то задумала, но спрашивать ее об этом бесполезно.
Подойдя к двери, Николь открыла ее, пропуская своего спутника внутрь комнаты и, неожиданно для него, шагнула вслед за ним, давая понять, что один он не останется.
- Ведь ты же знаешь, что по отношению к тебе я старомоден, - произнес мужчина, нарочито хмуря брови и отворачиваясь к окну. На его плечо легла нежная девичья рука, заставляя его повернуться. Пере-хватив взгляд Олега, взглянувшего на нее из-под бровей, Николь, прикрыв глаза, потянулась к нему.
- Ведьма! – выдохнул он, не в силах противиться ей.
Спустя два часа, все вновь собрались в зале. Харви так и подмывало поделиться с друзьями  полученными впечатлениями. Но, осознавая всю серьезность их миссии, он все же старался держать себя в руках и выглядеть как можно солиднее.
Гера была уже в зале. Она, задумавшись,  ходила от окна к противоположной стене, около которой стоял журнальный столик со стопкой книг и журналов, что-то механически поправляла там, и снова возвращалась обратно. Было видно, что женщина встревожена. Морщины на ее лице проступили более явственно, выдавая ее возраст.
Как по команде, одновременно с разных концов зала, на лестницах появились девушки. Не смотря на то, что им пришлось пережить, выглядели они отдохнувшими и счастливыми. Их спутники, словно копируя друг друга, напротив, выглядели весьма озабоченными.
- Бабушка! Вы уже выяснили, что это было? – не успев спуститься с лестницы, скороговоркой выпалила Николь. Взглянув на нее несколько осуждающе – не пристало девушке со столь высоким положением в обществе выказывать поспешность – Гера тяжело вздохнула, отрицательно покачав головой.
- Мы прошли совершенно спокойно. Сад, беседка, легкий ветерок и пение птиц. Все как всегда. Сейчас группа экстренного реагирования просматривают кормовые камеры. Но, вряд ли они что-то дадут.
- Кормовые камеры? – Олег был крайне удивлен: на Земле подобного термина ему не доводилось встречать.
- Они устанавливаются в местах кормления птиц, позволяя наблюдать за ними. И часть из  них продолжала работать на всем протяжении времени от нашего возвращения до вашего. Архивариусы просматривают старые фолианты -  ничего подобного замечено не было.
- Если бы ни Николь, то неизвестно, чем бы все это закончилось, - Олег выглядел несколько смущенным. Не только потому, что воспользовавшись оружием, он так и не понял, как это произошло, но и потому, что не смог противиться желаниям той, кого иначе, как своей женой, и представить себе не мог.
- Николь? – Гера была несколько удивлена таким поворотом, и, то и дело переводила взгляд со следователя на свою внучку и обратно, же-лая получить более подробное объяснение.
- Бабушка, ничего страшного, - девушка обняла женщину, стараясь не встречаться с ней взглядом, - просто я отвлекла Олега, когда он пытался думать, вместо того, чтобы действовать. И руки сами выбрали ту комбинацию, что было необходимо. Только и всего.
- Ладно, мы к этому еще вернемся, - выдохнула та, продолжая хмуриться.
Неловкое молчание, установившее вслед за этим разговором, нарушило появление Хранита в сопровождении ученых, среди которых прибывшие узнали архивариусов. Все с нетерпением замерли, ожидая новостей. Перехватив взгляд жены, Хранит отрицательно покачал голо-вой, тяжело вздохнув.  Все проводимые исследования результатов не дали.
Олег переводил взгляд с одного лица на другое. Какая-то мысль не давала ему покоя все это время, но вот какая? Он никак не мог ее ухватить. Следователь пробегал глазами по фигурам Николь, Анри, Харви, стараясь фиксировать все детали их одежды. Но ничего не привлекало его внимания. Представитель зеленого мира массировал руку, натертую браслетом со змейками, Варвара прижала руку к груди, где под одеждой у нее был спрятан  ключ, данный ей матерью, а Анри просто задумчиво смотрел в открытое окно, обнимая жену за плечи.
- Так что же мы будем делать дальше? – задумчиво произнес следователь, вновь оглядывая всех присутствующих.
Первой к нему подошла Николь и молча положила на стол флакон синего стекла, переданный ей Ольгой. Вслед за ней к столу подошел Харви, с трудом снимая надоевший ему браслет и также кладя его на стол. Хранит с любопытством наблюдал за происходящим, не понимая того, что происходит. Он подошел ближе, чтобы рассмотреть те предметы, что складывали на стол путешественники между мирами. Его пытливый ум  сразу отметил, что змеек на браслете было четыре, трубок в необычном оружие было также четыре.  Однако, больше всего,  его поразил предмет, который сняла с шеи Варвара. Несмотря на свой преклонный возраст, он сделал стремительный шаг вперед и, замерев как вкопанный, срывающимся голосом произнес:
- Ключ…
Пояснить он ничего не успел, так как в помещении раздался не-приятный свист, а вслед за тем в воздухе возникло лицо старшего группы реагирования:
- В саду снова замечено движение. Новые гости. Вам следует быть здесь, Старейший.
- Купол? – спросил тот, отводя взгляд от предмета, увидеть который даже и не мечтал.
- Отсутствует. Гостей ничего не держит.
- Оставайтесь здесь, - бросил он растворяясь. И уже персонально Варе добавил, -  сбереги ключ.
*****
Ольга не находила себе места. Что- то было не так во всем происходящем вокруг них. Но она никак не могла понять, что именно. Странное свечение от браслета, необычная реакция камней-порталов, само появления Хранительницы зеленого мира, которая явно что-то не договаривала. Ее деятельная натура никак не могла ограничиться обычным созерцанием. Поняв, что ему не удастся переубедить жену, Гроег сам предложил снова отправиться в тот магазинчик, где им встретился тот странный серый человек, хотя прекрасно понимал,   что  там  его  может
не оказаться. 
На этот раз собрались в путь достаточно большой компанией: Ольга, Гроег, Хранительница и дядя Миша, который решил лично по-благодарить серого человека за перстень.
Добрались без приключений. Ольга очень переживала, что они будут делать, если их вдруг остановят итальянские карабинеры. Ведь ни у Хранительницы, ни у старика-криминалиста не было паспортов, чтобы безбоязненно перемещаться по Италии в черном мире. Но к ее удивлению, остальных этот вопрос не беспокоил.
Они даже не стали в этот раз беспокоить Георгия – брата Гроега, а просто, благодаря способностям Ольги, перенеслись в Собор Сан-Марко и, смешавшись с группой туристов, незаметно покинули его. Дальнейшее путешествие прошло без приключений, и менее чем через час, свернув за угол, они уже увидели знакомый магазинчик, в витринах которого были выставлены различные антикварные предметы. Ольга немного замедлила свой шаг, стараясь понять, что не так в этот раз? В душе поднималось непонятное беспокойство. Она остановилась и огля-улась на мужа:
-Что-то не так. Но я не могу понять, что именно, - голос ее был растерян, и это состояние невольно передалось ее спутникам.
Старик – эксперт, словно не замечая неуверенности своих спутников, сделал еще несколько шагов вперед, но сильная рука Гроега с силой удержала его за плечо. Ничего не говоря, историк молча кивнул головой в сторону магазина. Все четверо  внимательно стали наблюдать за входом, стоя на некотором отдалении. Люди проходили мимо открытых дверей, и ни один из них не обращал внимания на витрины и товары, выставленные в них. Складывалось впечатление, что никто из прохожих просто не видел того, что видели гости, пришедшие из красного мира, они не видели самого магазина!
Непроизвольно вцепившись в руку мужа, Ольга сделала все же решительный шаг в сторону приоткрытых дверей. Позади них, отстав на пару шагов,  следовала Хранительница, галантно поддерживаемая под руку стариком-экспертом.   В последний момент он посмотрел перед собой, и ему показалось, что супружеская пара словно была втянута внутрь какой-то еле осязаемой прозрачной субстанцией, плотность которой была явно больше воздуха. Он сморгнул, пытаясь отогнать появившееся наваждение, но было уже поздно: вместе со своей спутницей криминалист уже оказался внутри магазина.
Их встретила удивительная тишина, не свойственная шумному туристическому городу. Ольга хорошо помнила, что в прошлые их посещения, в торговом зале хорошо были слышны голоса, доносившиеся с улицы, а сегодня здесь была абсолютная тишина. Маленького толстого человечка, которого они в первый раз приняли за хозяина, нигде не было видно.
- Любезный! Сеньор! – позвал Гроег, подходя к торговой стойке и нажимая кнопку звонка на ней. Звук был очень резкий, словно они находились в абсолютно пустом помещении, но никто не отозвался. Гости переглянулись. В глазах каждого читался один и тот же вопрос: что делать? Обойти магазин, или удалиться отсюда? Историк, кивком головы пригласил остальных следовать за ним и, не выпуская руки жены, молча двинулся во внутреннюю комнату, где прошлый раз лежали стопкой разного размера коробочки, часть содержимого которых была передана им по распоряжению серого человека.
В комнате никого не было. Всё было покрыто слоем пыли, словно посетители здесь отсутствовали уже несколько месяцев. А ведь прошло чуть больше суток!  Посередине стола лежали обрывки каких-то бумаг. Скорее по привычке, чем преследуя какие-то другие цели, дядя Миша взял один из них и вздрогнул: это был рисунок, очень похожий на тот, что он видел у племянника: солнечный диск и две планеты по разные стороны от него. Только на этом рисунке было что-то еще, что он никак не мог объяснить: странное пятно, находящееся со стороны Глории. Оно было размыто, словно облако, и поверх него выделялся нарисованный красным карандашом восклицательный знак. Он продолжал разглядывать свою находку, когда, почувствовав дыхание Гроега у своего плеча, услышал его голос:
- Это не все, - произнес тот, беря в руки еще один скомканный лист и расправляя его. – Смотрите. Похоже, это послание, автор которого так и не решил для себя, отдать нам его или нет?
- Или, наоборот, - холодно произнесла Хранительница, - зная людское любопытство, именно таким образом и решили привлечь наше внимание.
  Ольга  подняла с пола третий лист, и положила его рядом с двумя другими:
- Итак, что мы имеем? Солнце – Земля – Глория – еще один мир рядом с Глорией, в который нас, похоже, приглашают. Четыре луча, сходящиеся в единое целое. И, обратите внимание, в центре рисунка снова красный восклицательный знак.
- А вам не кажется, что эти лучи напрямую связаны с теми порталами, что надеты у нас на руках? – задумчиво произнес старик, протягивая вперед руку с перстнем. При его словах камень слегка начал светиться, словно соглашаясь со своим владельцем. Остальные переглянулись, так же уставившись на имеющиеся у них порталы. А ведь действительно: у каждого из их четверки был камень одного из четырех цветов. И каждый портал начинал светиться, словно приглашая своих хозяев в путешествие. Хранительница подняла рукав своей широкой накидки, и все увидели, что янтарные глаза змеек тоже ожили.
       Недолго думая, поддавшись какому-то порыву, Ольга резко повернула перстень камнем внутрь и накрыла ладонью браслет. И благодарно взглянула в глаза мужу, проделавшему тоже самое. Дядя Миша, не отставая от своих более молодых друзей, последовал их примеру, накрывая руку Гроега своей ладонью, не забыв при этом другой рукой сгрести все листки со стола.
Последняя ладонь, заканчивавшая эту живую пирамиду, носила зеленый перстень. Как только она легла поверх других, воздух вокруг стал сгущаться, приобретая густой серый оттенок, затем начал кружиться. Чем дальше, тем быстрее. Все очертания внутри круга стали размываться. И вот уже каждый из присутствующих видел лишь контур своего соседа, который все больше и больше таял.
И вдруг все прекратилось. Воздух снова стал приобретать прозрачность, а очертания четкость. Первым в себя пришел Гроег:
       - Кажется, нас можно поздравить с окончанием путешествия, - произнес он с некоторым облегчением, оглядывая местность вокруг. Все было, как и в прошлое их прибытие: вдалеке виднелась беседка, пели птицы, лицо обдувалось легким ветерком. Единственное, что было не так – очень тонкий, но очень противный звук. Едва слышный,  скорее осознаваемый на уровне подсознания, он напрягал, заставляя быть на стороже.
       - Варя! Анри! – мысленно позвала Ольга, надеясь, что ее могут услышать. И, совершенно не на ментальном уровне, а рядом с собой, услышала:
       - С прибытием. Мы рады, что вы смогли добраться сюда благополучно. Надеюсь, что примите активное участие в разгадывании очередной задачи, - за их спинами стоял Хранит в сопровождении людей в военной форме.