леТающий мир гл. 12

Падальщики начали медленно кружиться вокруг припозднившихся жертв постепенно сжимая кольцо. Эллеран, продолжая держать огонёк на ладони одной руки, затащил остолбеневшего Макса себе за спину свободной рукой. Потом поднял огонёк над головой и двумя руками, будто закручивая над собой лампочку, оставил огонёк парить над своей головой.

Гноллы притормозили, глядя на огонёк. Один из них выступил вперёд на полшага.

- 'аг, иди, 'абоден, - слова, вылетавшие из зубастой, похожей на собачью, пасти разобрать было сложно, но можно.

Эллеран зашипел в ответ. Гнолл поднял лапу и когтями показал на Макса.

- Мнеты дашшш, тож 'абоден.

Макс, уже полностью трезвый, несколько секунд переваривал слова и поняв, что имел ввиду предводитель гноллов, решил, что это шанс.

- Послушай, Эл, - тихо позвал получеловека. - Мне не жалко отдать, пусть подавятся.

Эллеран только напряжённо и как-то обречённо хмыкнул.

- Сколько лет живу, ни разу не слышал, чтобы кто-то им показал деньги и потом сам ушёл здоровым. Да и вообще, ушёл.

- Яяаасно, - Макс стал понимать, что бить будут в любом случае.

Гноллы, поняв, что переговоры не удались, продолжили кружение то приближаясь, то немного отдаляясь. Их круг синхронно дышал вокруг двух людей. Эллеран стал немного приплясывать и подрыкивать, потом сложил ладони будто в них держал маленький шарик и зашептал что-то между большими пальцами. Макс только разобрал повторяющееся слово: "Ашку, ашку". Лицо молодого мага снова стало подсвечиваться огнём изнутри. Резким движением кистями рук в разных направлениях, будто он что-то раскручивает, резко развел руки. Теперь в обеих руках со сжатыми, но не сомкнутыми пальцами яростно бились языки пламени. На улице стало гораздо светлее.

Гноллы, до этого просто кружившие вокруг, как по команде одновременно достали из-под лохмотьев импровизированные дубинки. У кого-то это был кусок трубы, у кого-то толстая палка с парой гвоздей. Движение по кругу ускорилось. Резко все вместе гноллы зарычали:

-Рррви! Ррви!

Один из них слитно с другими двигаясь по кругу вдруг резко подпрыгнул намного ближе к Эллерану, чем они осмеливались до этого, и занёс дубину для удара. Получеловек метнул одной рукой пламя в смельчака. Пламя со вспышкой разбилось о грудь самого нетерпеливого и откинуло его назад на несколько метров. Макс отвлёкся буквально на секунду глянуть на слегка дымящегося гнолла, как ему самому навстречу выпрыгнул из гнолловорота очередной храбрец и занёс дубину над головой.

Будучи безоружным, Макс невольно попятился и толкнул в спину товарища. Эллеран, кинув взгляд из-за плеча, метнул второй шарик в агрессора и тот, взвизгнув, выбыл из хоровода.

Эллеран практически губами шепнул Максу.

- У меня сил хватит на шарика два, беги. Отвлеку.

- Нет, - Макс понял, что не сможет. Просто не сможет вот так убежать. Даже за помощью, потому что не успеет.

Эллеран уже блестел от пота в отсветах собственного огонька над головой, но снова развёл руки. В каждой трепетали языки пламени. Заметно более тусклые. Один пришлось тут же метнуть в очередного смельчака практически в упор. Того только опрокинуло на спину, но все равно ошеломило. Макс сжался от мысли, что с ними сделают гноллы, когда последний шарик огня разобьётся о врага. Что-то ткнулось в подмышку.

Кинжал! Броуди же подарил кинжал и Макс про него забыл, так органично тот был закреплён. Резким движением правой руки с характерным шелестом он его выхватил. Клинок, хоть и небольшой, увеличивал шансы. Если бы ещё им уметь пользоваться в бою... Эллеран будто прочитал мысли.

- Пользоваться умеешь? - кинул он через плечо.

Макс вместо ответа протянул кинжал другу. Начинающий маг взял кинжал в правую руку лезвием вниз и будто даже увеличился в размерах. Гноллы продолжали свой хоровод чуть реже истерично подхихикивая, кажется, они немного не рассчитывали на такой серьёзный бой.

Макс вспомнил, что у него был посох, оставшийся в гостинице в его номере. Такой привычный, деревянный, такой... Полированный. Сбалансированный. Он бы сейчас пригодился. Вращать перед собой мельницей. Чтобы гул дерева стоял...

Продолжая держаться спина к спине и вращаться в ритме с окружившими, Макс стал уходить в какое-то подобие транса. Танец тварей немного гипнотизировал. Найдин в сильном подсознательном порыве выбросил правую руку резко вперед и растопырил пальцы. Где-то на улице раздался звон стекла, а он резко остановился и закрыл глаза страстно желая ощутить твёрдую знакомую древесину в руке резкая остановка и его закрытые глаза вызвали целый шквал событий.

Гноллы резко остановились тоже и один подпрыгнул к Максу и с коротким взмахом дубинки ударил того по рёбрам под правой рукой. Удар смягчила забытая лёгкая кольчуга, но он все равно мог бы сломать ребра, если бы в этот же момент его за шкирку не дёрнул Эллеран откидывая к стене через брешь в кругу гноллов. В сознании Макса удар и бросок слились в одно действие и его разум стало заволакивать зелёной дымкой от боли, но он так и не опустил руку даже упав у стены.

Молодой маг, пользуясь смятением нападающих, отпрыгнул к стене прикрыть Макса собой. Стиснув зубы полоснул себе кинжалом по ладони, на которой плясал огонёк заклинания и сжал пальцы, огонёк вспыхнул с новой силой. В этот момент опешившие в начале гноллы одновременно рванули на них в атаку.

- Ииигхт Ааашку! - крик Эллерана отразился от стен и взвился в ночное небо.

Он взмахнул рукой плавно раскрывая ладонь как будто с целью залить всех врагов своей кровью хоть немного. Но вместо крови в них полетел широкий полукруг огня, тряпьё на гноллах занялось ярким пламенем. С визгливым полувоем-полухохотом некоторые стали кататься по мостовой чтобы сбить пламя. У пары гноллов получилось, но большая часть так и осталась лежать. Те, кого сбили первые огненные шарики, уже, оказывается, успели скрыться в переулке.

Пламя, попав на кусты вдоль стен, неожиданно яростно приступило к своей трапезе разгораясь всё ярче. Огонёк над головой Эллерана моргнул и погас, а он сам покачиваясь повернулся посмотреть на Макса, который так и полусидел-полулежал у стены с вытянутой рукой.

И тут в вытянутую руку прилетел посох. Пальцы инстинктивно сжались на дереве и побелели от силы сжатия. Макс открыл глаза и с удивлением посмотрел на посох, который только что был в гостинице, а теперь в руке. Эллеран с трудом стоял покачиваясь и смотрел круглыми глазами на руку с посохом. С порезанной ладони капала кровь и падающие капли горели на лету, но гасли приземляясь на землю. Вжжжук-пшш… Вжжжук-пшш... Какие-то секунды была абсолютная тишина, только этот звук и треск разгорающегося пожара. Вдалеке раздались крики, топот, гам и тревожный звук колокола.

Глаза новичка-мага Хаоса вдруг стали закатываться, колени подгибаться, и он начал падать навзничь. В переулок вбежало несколько людей в мантиях, впереди бежал тот самый маг из такого далёкого утра, с красным ирокезом и короткой огненного цвета мантии. В тот самый момент, когда тело Эллерана уже начало свободный полёт на спину, он подхватил своего собрата под спину. Бросил взгляд на изумлённого сидящего Макса и повернулся к яркому пламени. Поднял руку, направил раскрытую ладонь к пламени и громко требовательно чеканя слова как будто выбивая искры камнем о камень закричал:

- Ашпрэ ашку цшер ашку!

Из ладони вырвалось яркое, почти до белизны раскалённое пламя, которое, казалось, оплавляет даже воздух. Тот огонь, которым горели несчастные, попавшие под заклинание кустики, не шёл ни в какое сравнение с этим потоком огня. Он практически мгновенно испепелил всё, на чём горело пламя, вызванное Эллераном и, казалось, выжгло даже воздух вокруг этого места.

Пока маг огня так боролся с огнём, подбежали стражники и утренний же маг-эльф в бело-голубом. Но не мешали коллеге тушить огонь. Закончив с пламенем, тот плавно опустил Эллерана и головой кивнул им в сторону ошарашенного Макса. Эльф подсел к нему.

- Что здесь произошло? – от голоса эльфа веяло холодом, а лицо будто превратилось в ледяную маску.

- На нас напали, он меня защищал, - через минуты полторы выдавил Макс всё ещё ошарашенно сжимая посох.

- Кто напал? Не он сам?

- Нет, нет, он помогал мне, если бы не Эл.. Эллеран,- сипло пробормотал Макс.

- Ваше магичество, тут гноллы, пожёг их хаотик, - стражник, не смотря на свои габариты, незаметно подошёл ближе. – Четыре жареных, остальные убежали, видимо. Хорошо он их прижёг, видать.

Только сейчас Макс понял, что от мага веяло холодом не потому что он с таким характером, а потому что держал наготове какое-то ледяное заклинание для боя с магом Хаоса. После слов стражника, холод плавно исчез. И напряжение с лица мага спало.

- Ну что, как парень? Жив? – подошёл маг Хаоса.

- Жив, цел, - маг провёл ладонью перед грудью Макса. – Ну почти цел. Пара трещин в рёбрах, кольчуга скрытая помогла. Твой как?

- Похоже, на повышение пошёл.

Маг порядка поднял бровь и оглянулся.

- Перестарался немного боясь проиграть или в ярость впал. Видать, у более старших заклинание подсмотрел. На крови огонь сделал, да залил гноллов пламенем. Ну, сам видел, как тут всё радостно было.

- И прямо выше шагнул?

- Ага, - хаотик усмехнулся. – На нуле сил смог бахнуть заклинание выше своего предела, сам как думаешь? Сейчас очухается, рану я прижёг.

Эльф покачал головой и цокнул языком, похоже, оценив усилие Эллерана. Посмотрел на Макса и улыбнулся совсем по-человечески и даже как будто с облегчением.

- А парень-то тоже непрост. Гляди-ка.

Маг Хаоса присел рядом с коллегой и посмотрел внимательно на Макса. Тот всё так же как в гипнозе осматривал свой отполированный посох. На посохе плавно распускалась пара листиков. Маги смотрели на него с улыбками, как люди смотрят на забавного щеночка или котёнка, найденного на улице. Потом маги совсем по-отцовски подхватили его под руки и помогли встать. Подошёл шатающийся Эллеран.

- Макс, эй, Макс, ты как? – сипло спросил друга.

Маг Хаоса пихнул его плечом и глазами показал на листики на посохе. Эллеран измученно заулыбался.

- Макс, ты это… Ты маг, оказывается?

- Сам в шоке, - сказал Макс и резко обмяк на руках магов.

Сознание отказалось воспринимать окружающий мир и ушло в себя без обещаний вернуться.