Полёт, 30-41 глава

 ГЛАВА 30.  Полёт
 Да, странный человек загипнотизировал Эдиту Далтон.

Он обладал той особой силой, или магнетическим влиянием, о
котором почти каждый либо видел, либо слышал, и которое следует
применять только самым благоразумным образом и руководствуясь
несомненными принципами.

Судя по всему, Эдита была полностью в его власти, но
достаточно ли она сильна, чтобы заставить ее подчиняться каждому его приказу, или еще нет, еще неизвестно.

Мы все узнали кое-что о силе воли молодой девушки,
ее решительной приверженности правильному и ее упорном противодействии
всему неправильному.

Было ли это все инстинктом, укоренившимся в ее природе и
укрепившимся в течение многих лет добросовестным воспитанием, которое в какой-то
мере защитило бы ее и предотвратило превращение в его жалкую рабыню,
еще нельзя было определить. Но тут же приступил к испытанию своей
силы. «Возьми и принеси мне эту бумагу», — скомандовал он, указывая на упавшую на пол

копию признания Джона Локера. Она послушно наклонилась и протянула ему. «Принеси мне свои часы и цепочку», — был следующий приказ. Она колебалась мгновение. Это был подарок Ричарда Форрестера, очень ценный, и она ценила его больше всех своих безделушек. — Принеси, — повторил он. Она пошла выполнять его волю и безропотно отдала ему. Но ему, казалось, было все равно, когда он положил ее на ее письменный стол и оставил там нетронутым. — А теперь дай мне кольцо со своего пальца, — сказал он, указывая на прекрасную жемчужину, которую Эрл надел ей на руку. Она невольно крепко сцепила руки и стояла, беспомощно глядя на него, не слушаясь его. -- Сними, -- повторил он уже строже. но она не двигалась. Он пробормотал проклятие, а затем велел ей принести содержимое шкатулки с драгоценностями. Мгновенно она повернулась, чтобы выполнить его приказ, тщательно собрала все предметы и принесла их ему. Затем он приказал ей вернуть их и привести в порядок . Она без колебаний повиновалась, быстро расставляя все по своим местам и не подавая виду драгоценного сокровища, спрятанного внизу. Затем она пошла и снова смиренно встала перед ним. «Теперь иди и возьми эту бумагу, подписанную Джоном Локером, и принеси ее мне», — сказал он, напрягая всю силу своей воли, чтобы повлиять на нее. Она сделала шаг вперед, веки ее задрожали, ноздри расширились, грудь вздымалась; затем она остановилась, беспомощно глядя на него, а ее руки снова сцепились в нервном сцеплении. "Странный!" — пробормотал он, нахмурившись. Затем он отдал еще несколько команд, которые она послушно выполнила, и, наконец, еще раз велел ей принести эту бумагу, но с тем же результатом, что и раньше. Она бы этого не сделала. Ее любовь к Эрлу и ее решимость не уступать ни в чем, связанном с ним, казались инстинктом, более сильным, чем его власть над ней. Снова и снова пытался он добиться своей цели, но безуспешно, и с недоумевающим и сердитым видом бормотал: «Не получится — моя сила еще недостаточно сильна — нужно время; но она говорит, что никто не знает, где бумага, кроме нее самой, так что я позабочусь о ней. Она спрятала то, что я хочу, и теперь я спрячу ее. Это будет рискованное дело, но другого выхода нет; если я уеду и оставлю ее, то завтра утром она будет у кого-то другого, и тогда весь мир узнает. Некоторое время он сидел, обдумывая этот вопрос, а Эдита терпеливо стояла рядом с ним, словно ожидая, когда он еще послужит ему. — Надень эти вещи, — сказал он наконец, указывая на шляпу и непромокаемую одежду, брошенную на пол. Она сразу их надела. «Теперь возьми покрывало и завяжи лицо». Со смирением служанки она повиновалась ему. Затем он подошел к двери и выглянул. Все было тихо. Газ в обоих залах был частично отключен и теперь горел тускло, и во всем этом огромном доме ничего не двигалось. Он вернулся в комнату, взял Эдиту за руку и грубо сказал: — Ты пойдешь со мной — смотри, не шуми. Затем он вывел ее вниз по широкой лестнице через нижний зал к входной двери. Через мгновение они уже были на улице, и он погнал ее с места так быстро, как она могла идти. Дойдя до угла за несколько кварталов, он остановился у кареты, которая, казалось, ждала его там. Он пригласил Эдиту войти, затем, следуя за ней, подобрал вожжи и быстро уехал. На следующее утро очень респектабельного вида дама и ее немощная дочь, сильно укутанная, чтобы защитить ее от непогоды, прибыли в тихую гостиницу, о которой говорилось выше. Они приехали из дальней части штата — мадам сказала, что ехали всю ночь, чтобы больная девушка могла воспользоватьсярятали
в самом сердце ее собственного города, где она оставалась в течение нескольких
недель, пока Эрл не нашел ее столь странным образом.

Поселившись там, регулярно платя за свое жилье и
не доставляя никаких хлопот, они считались очень тихими и респектабельными
постояльцами, редко выходившими из дома, за исключением тех случаев, когда юная леди могла ездить верхом,
плотно закутанная, вешая, и намагниченная, и всегда в закрытая
карета, и они всегда ели в своей комнате, так как инвалид
«не мог идти к общественному столу», а мадам «не желала
оставить свое бедное, милое дитя».

Время от времени какой-нибудь слуга или приказчик, проходя
поздней ночью через верхнюю залу, думали, что слышат тихие всхлипы и стоны в своих
комнатах, но им что-то сказали о немощи больного, и
поэтому они не беспокоились о предмет.

И вот прямо там, в самом центре большого города, с
детективами, работающими повсюду вокруг них, и волнением, которое
создавала глубокая тайна, совершалось это великое зло; и если
бы не странная прихоть Эрла Уэйна сменить гостиницу именно в ту
ночь, когда дом был так полон, а «сын» мадам отсутствовал,
история удивительного исчезновения и спасения Эдиты никогда бы не
была рассказана.

                * * * * *

Когда Эдита проснулась после двух часов безмятежного освежающего сна, она
обнаружила, что Эрл все еще сидит рядом с ней, а ее бывшая служанка,
закрыв лицо руками, сидит в угрюмом молчании в гостиной
напротив.

— Значит, мне это не снилось? — сказала она, глядя в лицо любовнику
с протяжным, дрожащим вздохом.

"Нет Мой дорогой; вы слишком крепко спали, чтобы о чем-то мечтать. Ты отдохнул
? — спросил он, наклоняясь, чтобы поцеловать сладкие дрожащие губы.

"Да; но, о! Эрл, не позволяй ему вернуться снова, — умоляла она,
содрогнувшись, протягивая свою тонкую руку и
нервно сжимая его.

Он наклонился губами к ее уху и прошептал:

— Нет, родной; он надежно заперт в соседней комнате и
больше никогда не сможет причинить вам вред. Принеси еще этого напитка, — прибавил он, обращаясь к
женщине напротив.

Она встала и повиновалась, и Эдита пила так же жадно, как прежде.

— Ты можешь что-нибудь съесть? — спросил он, с трепетом глядя на
тонкие руки, державшие миску.

«Нет, не сейчас, Эрл; Я подожду и позавтракаю с вами попозже, —
ответила она, с надеждой и светлым взглядом глядя на его встревоженное лицо.

— Тебе уже лучше? — спросил он с нетерпением.

— Да, — ответила она с волной счастливого смеха. «Вы знаете, что «веселое
сердце благотворно, как лекарство», и сейчас я чувствую себя очень счастливым и в безопасности
».

Действительно, она не была похожа на того человека, которого Эрл видел
через фрамугу.

Ее глаза теперь были яркими и полными надежды, а лицо сияло от
счастья и удовлетворения.

«Теперь ты позволишь мне говорить? Я больше не могу спать, — сказала она, откинувшись
на подушку, которую он для нее постелил.

— Если сможешь, немного. Я не хочу, чтобы вы слишком утомлялись.

-- Я хочу рассказать вам, как я оказался здесь, -- по крайней мере, все, что я
сам об этом знаю, -- и у меня для вас _такие_ хорошие новости.

«Тогда пусть будет как можно меньше слов, иначе волнение будет
для вас слишком сильным», — ответил он, чувствуя огромное облегчение, увидев, что она
стала намного лучше и снова услышала, как она говорит своим естественным тоном
.

Она начала с того, что рассказала о своем визите к семье Локера и
признании Джона Локера, своем приключении с хулиганом на
улице, своем побеге и его последующем входе в ее комнату той
же ночью.

Его лицо стало серьезным и обеспокоенным, когда она рассказала ему, как настойчиво
отказывалась открыть тайник с драгоценной бумагой.

«Милый мой, ты сильно рисковал; он мог лишить вас жизни, —
сказал он с содроганием.

«Но это было единственным доказательством _вашей чести_; только оно вернет вам
уважение и почтение мужчин, а я не дала бы этого ему, —
сказала она с искоркой прежнего неповиновения в глазах, а затем продолжила: — Я
не думала, что он осмелится сделать мне любое личное насилие, и я был
готов много страдать, лишь бы не потерять что-то столь ценное. Кажется, я
мало что помню из того, что произошло после того, как он схватил меня за руки
и посмотрел на меня таким ужасным взглядом; только казалось иногда, когда он
говорил со мной, как будто какая-то сила во мне пыталась разлучить душу и
тело, — пока я не очутился здесь с этой странной женщиной. Я спокойно оставался
с ней два или три дня, когда он снова пришел и пытался
запугать меня, чтобы я рассказал ему то, что он хотел знать. Я всегда отказывалась
до тех пор, пока он не терял терпения и самообладания, когда он бросался ко мне,
хватал мои руки, смотрел мне в глаза, и почти мгновенно все становилось
для меня пустым, и когда я снова приходил в себя, я был так
измотан . и больной я не мог подняться ».

— Злодей загипнотизировал тебя, — сказал Эрл с бледным суровым лицом.

«Да, это было единственное объяснение, которое я мог придумать, чтобы объяснить
его особую власть надо мной. Он говорил мне почти каждый раз, когда приходил
, что отпустит меня домой, если я расскажу ему свою тайну; но,
конечно, я бы не стал этого делать, когда был самим собой, и, судя по тому факту, что он
продолжает оказывать свое влияние, я полагаю, что я так же своенравен, когда нахожусь
под его магнетическим контролем в отношении этой единственной вещи. Эрл, — заключила она
, доверчиво беря его руку в свою, — вы дали мне
благословенное освобождение. Я не думаю, что смог бы вынести это намного
дольше, потому что в последнее время я очень ослабел; но я молился днем
и ночью о том, чтобы меня пощадили для тебя, и чтобы Бог не
позволил ему вырвать у меня мою драгоценную тайну». — Почему я обнаружил, что он сегодня

мучает вас такими странными вопросами о вашем имени и происхождении?
— спросил Эрл.

Эдита покачала головой с грустной улыбкой.

«Он почти всегда приходил ночью; Я полагаю, тогда было меньше опасности
быть обнаруженным; но что касается его вопросов и моих ответов, то я
знаю о них не больше, чем вы могли бы узнать за все эти недели.
Все стало пустым, как только он прикоснулся ко мне и посмотрел на меня определенным образом
, и я не знаю, что я сделал или сказал; Я только знаю
, что иногда ужасно страдал. и дрожь охватила ее при
воспоминании.

«Женщина, что вы можете сказать об этой странной истории?» — спросил Эрл
, обращаясь к служанке, которая сидела неподвижно во время
рассказа Эдиты.

— Мне нечего сказать, — ответила она, вызывающе подняв к нему лицо.

— Будет лучше, если вы проявите дружелюбие, —
тихо ответил Эрл. — Этот негодяй, о котором говорит мисс Долтон,
надежно заперт и готов к приему полицейских, как только наступит утро,
и я накажу вас по всей строгости закона, если только вы не проявите
намерения поступать правильно.

Затем он рассказал, как он оказался там в ту ночь, как он
так утомительно искал ее, пока не почувствовал, что должен отдохнуть, и,
придя туда и услышав ее рыдания, он почувствовал странное впечатление,
что что-то не так, и приступил к расследованию этого дела.
Он рассказал, как напал на Тома Дрейка в холле, затащил и запер
его в его собственной комнате, а затем решил войти в ее комнату.

Женщина выглядела очень взволнованной, когда слушала это; она,
очевидно, не предполагала, что с ее
напарником случилось что-то настолько серьезное, и Эрл посмотрел на очень бледное лицо, когда спросил:

«Разве не гипнотизировала эта негодяйка, пытаясь выведать
у мисс Далтон тайну?»

"Да; это не помешает рассказать так много, — пробормотала она.

- Что означали те очень странные вопросы, которые он задавал ей
сегодня вечером?

Она немного подумала, а потом сказала:

«Для здоровья мисс Долтон было необходимо, чтобы она время от
времени выходила из дома и подышала воздухом; но мы никогда не выводили ее на улицу, если только она не была
загипнотизирована, и Том думал, что если с нами когда-нибудь что-нибудь случится
и если ее спросят, если она ответит так, как он ее учил, никто не
заподозрит ее и не причинит ей вреда.

«Имеет ли он привычку проявлять свою власть над людьми таким образом, занимаясь
своим гнусным делом?» — спросил Эрл.

Женщина не ответила, и Эдита сказала:

«Сомнительно, чтобы он когда-нибудь заходил так далеко с кем-то еще;
но я слышал, как он сказал однажды, когда они оба думали, что я сплю, что,
если что-то не произойдет в ближайшее время, он будет вынужден снова пойти
читать лекции и хвастаться по-старому, что я понял в том смысле,
что он когда-то читал лекции на предмет месмеризма и испытал свои
эксперименты на публике».

«Негодяй! Думаю, вскоре у него будет возможность попрактиковаться в чем-то другом и
показать себя по-другому, —
сурово ответил Эрл.

Начало светать, и обитатели дома пробуждались
от дремоты.

«Дорогая моя, — сказал Эрл Эдите, — тебе
срочно нужна комната побольше и побольше этой». и он встал и позвонил в колокол.

— Эрл, ты не оставишь меня? — сказала она, и испуганное выражение вернулось
на ее лицо.

"Нет; Я только подойду к двери, чтобы поговорить с официантом; а вы, —
повернувшись к своей служанке, — будьте добры, помогите мисс Долтон одеться
тем временем, чтобы ее можно было тронуть.

Официант вскоре постучал в дверь, и Эрл вышел на улицу, чтобы
поговорить с ним.

Он рассказал ему кое-что о том, что произошло ночью, и тот
немало удивился услышанному, а также тому, что
в этом доме была спрятана давно потерянная мисс Долтон. Затем он спросил его, не
может ли он предоставить мисс Далтон комнату получше, и тот
ответил, что некоторые из гостей уже уехали ранним поездом, и через пятнадцать минут
в его распоряжении будет комната первого класса.
.

Через полчаса Эдиту отнесли в прекрасные апартаменты, где вскоре
после того, как они с Эрлом вместе позавтракали, тяжкое бремя снялось
с их сердец, в то время как первая, счастливая в присутствии своего
возлюбленного, казалось, становилась все ярче, сильнее. , и больше похожа на себя с каждым
мгновением.

В восемь часов Эрл вспомнил о своем пленнике, который запер
женщину в комнате, как только Эдита ушла.

-- Когда я займусь этим делом, -- сказал он, нежно притягивая ее к
себе и целуя ее теперь улыбающиеся губы, -- я немедленно телеграфирую
мистеру Долтону; и, дорогая, когда он придет, я должен сообщить
вам обоим радостную новость. Я не боюсь, что теперь он будет препятствовать нашему
браку. Я верю, что все наши проблемы позади».

Увы! они не могли знать, что стоят на краю еще
более страшной пропасти — вот-вот будут брошены в более глубокую бездну
горя и бед, чем они когда-либо знали. Эрл вышел за
офицером, чтобы арестовать своих заключенных, и, вскоре вернувшись, проследовал в
комнаты, где оставил их, как ему казалось, в такой безопасности.

Обе двери были открыты! Обе птицы прилетели!




                ГЛАВА XXXI.
                БУРНЫЙ ИНТЕРВЬЮ


Ошеломление, которое испытали Эрл и офицеры, когда они
обнаружили, что и Том Дрейк, и его сообщник сбежали, лучше
вообразить, чем описать. Но ничего не поделаешь; у первого,
несомненно, были инструменты для грабителей, и, пока
Эдиту уводили и осматривали, он взломал замок на двери,
в которой он был заключен, а затем освободил своего озорного компаньона
и сбежал.

Новость о том, что мисс Далтон наконец найдена, и многие
обстоятельства, связанные с ее открытием, распространились со скоростью лесного пожара и вскоре
собрали множество друзей и знакомых, чтобы увидеть ее и поздравить
со счастливым событием.

Мистер Фелтон был одним из первых, и старый джентльмен, казалось, обрадовался
, увидев ее, как если бы она была его собственным ребенком, и с
энтузиазмом восхвалял ее мужество и храбрость, когда она отказывалась отдать
драгоценный документ, который только и мог восстановить Эрл его честь.

Мистеру Дальтону немедленно телеграфировали, и через три дня он
тоже появился в ее номере в отеле.

Она очень быстро поправилась за эти три дня, и хотя она
все еще была чрезвычайно слабой и нервной, вздрагивая от малейшего шума,
дикий свет возвращался к ее глазам, тем не менее румянец начал возвращаться
к ее щекам и губам, музыка к ее голос, и старое выражение
яркости ее лица.

Мистер Далтон приветствовал Эдиту с некоторым проявлением нежности, но выглядел
совсем не довольным, когда услышал о возвращении Эрла и о том, что именно
благодаря его посредничеству она добилась своего освобождения, и почти
сразу же его манера вести себя с ней начала приобретать прежнюю прохладу. .
Но мисс Долтон не была дочерью, которую можно было бы пренебрегать ни в коем случае, когда у нее
было такое уютное собственное состояние; и теперь все стали шептаться
, что мистеру Долтону очень не повезло в некоторых
своих спекуляциях, и что очень хорошо, что
в этот черный день он может рассчитывать на ее доход.

Хотя он и не был невежливым или агрессивным в своем обращении с
Эрлом, тем не менее он выражал свое неудовольствие его присутствием угрюмыми взглядами,
сарказмом и насмешками, пока Эрл не раз терял терпение и
расправился бы с ним, если бы он не боялся что любая неприятность будет
серьезной травмой для Эдиты в ее слабом состоянии.

Но хотя он был очень снисходителен и всегда вежлив, все же он,
казалось, никогда не добивался успеха со своим врагом и, наконец, решил довести
дело до кризиса.

Однажды утром он зашел к мистеру Далтону в его комнату и официально
предложил Эдите руку и сердце. Конечно, он ожидал
отказа и, конечно же, получил его.

-- Я думаю, мистер Долтон, -- сказал он ничуть не смущенно, -- что если вы
будете слушать, пока я объясню вам кое-что об изменении, которое произошло
в моих перспективах за последние несколько месяцев, вы не только
захотите отказаться от всех ваших возражений, но благословить нас обоих
вместо столь резкого отказа.

Мистер Долтон заметно насмехался над этим; действительно, лицо его постепенно
приобретало привычную ухмылку, как будто что-то вообще нарушало его
спокойствие.

«Хм! Мистер Уэйн, позвольте мне сказать, что никакие изменения _какой-либо природы_
в ваших перспективах не повлияют на мое решение. Вы не можете жениться на мисс
Далтон.

— Но, сэр, помните, что теперь мое имя не запятнано. Я свободен от
всякой скверны».

"Действительно! Я рад, что вы так счастливы, что так думаете, —
сатирически ответил он.

Эрл покраснел, но, сдерживая негодование, ответил:

«Я не только так думаю, но и весь мир будет вынужден
очень скоро это признать, так как я уже принял меры к тому, чтобы признание Джона Локера было
предано гласности».

«Что может подумать мир, меня совершенно не касается; прошу
считать мой ответ окончательным и неизменным». и он махнул рукой, как
будто полностью уволить тему.

И снова горячая кровь бросилась Эрлу в самый лоб, и все, что он
мог сделать, это не дать выход своему гневу.

«Не могли бы вы объяснить мне причину того, что мне кажется
необоснованным отказом?» — тихо спросил он. затем, подумав мгновение
, добавил. «Я недавно стал наследником весьма солидного
имения и могу поставить мисс Долтон в положение, подобающее ее достоинству».

«Ради вас я сожалею, что не могу оказать запрошенную услугу
одному _столь благородному_ и наследнику таких _блестящих_ перспектив; но даже
если бы это было возможно, позвольте мне спросить, какое имя вы могли бы дать мисс
Долтон? и взгляд, сопровождавший этот вопрос, был так хитер и полон
злобы, что на мгновение Эрл вздрогнул.

— Женщине, на которой я женился, никогда не будет причин краснеть из-за имени, которое она носит,
сэр, — ответил он, покраснев от возмущения и задаваясь вопросом, возможно ли,
чтобы мистер Долтон знал что-нибудь о его прошлой
жизни.

— Ах, в самом деле! был саркастический ответ. — Я верю — я искренне надеюсь, что вы
найдете кого-нибудь, кто достоин это вынести. Мисс Далтон не может. Я отказываюсь от этой
чести ради нее.

— Мисс Далтон, кажется, достигла совершеннолетия, сэр, — сказал Эрл очень тихо, но
слова были довольно зловещими.

- Мисс Далтон около двадцати двух лет, мистер... ах... Уэйн.

Почему, недоумевал Эрл, мистер Долтон
теперь почти всегда обращался к нему таким странным образом, с паузой, вставкой и таким
странным акцентом на своей фамилии?

Но на свое последнее замечание он ответил с достоинством, которое ему шло:

«Тогда, сэр, мы оставляем вопрос на ее усмотрение и подчиняемся
ее приговору. Я хотел оказать вам всю необходимую любезность, но, конечно,
вы, как и я, прекрасно понимаете, что мое обращение к вам за одобрением было чисто
формальным. Доброе утро, сэр."

— Доброе утро, — ответил мистер Долтон с насмешливым поклоном и увидел, как он
удалился со зловещей улыбкой и почти дьявольским смешком. Эрл немедленно разыскал Эдиту и сообщил ей

о результатах интервью . — Я не стану просить тебя бежать со мной, моя дорогая, — сказал он с ласковой улыбкой, — потому что я должен жениться на своей жене честным образом. Я также не буду использовать какие-либо аргументы, чтобы попытаться убедить вас бросить вызов вашему отцу и открыто выйти за меня замуж. Я оставлю это полностью с вами. Все должно быть так, как велит ваше собственное сердце. Эдита, ты должна решить этот вопрос для себя и меня. — О, Эрл, это тяжело, — сказала она. «Мое сердце говорит мне, что я принадлежу тебе, а чувство жалости и привязанности побуждает меня учитывать, насколько это правильно, чувства и желания моего отца. я не могу понять его; он так изменился с тех пор, как умерли мама и дядя Ричард, я иногда опасаюсь, что его разум затронут». Эрл подумал, что его разум явно пострадал, будучи одержимым каким-то злым духом. -- Между нами, кажется, возникла непреодолимая преграда, -- грустно продолжала Эдита. - И он так необъяснимо невзлюбил вас , что мне это кажется очень странным. Дай мне все обдумать за одну ночь, Эрл. Приходи ко мне завтра в это время, и ты получишь мой ответ. Эрл выполнил ее просьбу и ушел от нее, чувствуя себя грустным и подавленным. Он знал, что должен немедленно вернуться в Уиклиф. Он уже давно отсутствовал и оскорблял добродушие мистера Трессалии больше, чем ему хотелось бы; но он не чувствовал, что может даже подумать о такой вещи, как вернуться и оставить Эдиту. Чем больше он обдумывал этот вопрос, тем более необъяснимой казалась свирепая злоба мистера Дальтона против него. Это казалось таким почти по-детски неразумным, что он даже не слушал, когда он рассказывал ему о своих перспективах. Казалось, он говорил так, как будто знал о чем-то очень постыдном и унизительном, связанном с ним, и все же он не мог понять, как мистер Далтон, здесь, в Америке, мог знать что-либо о его прошлой жизни или тень стыда, которая завис над его молодостью. Кроме того, его заявление о том, что «никакие изменения в его перспективах» не могут повлиять на его ответ, казалось, подразумевало какую-то глубокую и горькую личную ненависть, которую он не мог понять, не сознавая, что когда-либо причинил ему вред. «Конечно, этого не могло быть, — подумал он, — потому что Ричард Форрестер так тепло вспоминал о нем в момент его смерти, и это было мелкое чувство ревности». Он не притронулся к деньгам, которые Эдита так благородно настаивала на вложении для него. Он все еще накапливался в банке и оставался там до скончания века для любого использования, которое он мог бы из него извлечь. И вот, поразмыслив над этим вопросом, только для того, чтобы еще больше запутаться, он решил оставить это, надеясь, что в конце концов все выйдет как надо. Несмотря на саркастические и почти оскорбительные манеры мистера Далтона , Эрл не питал к нему ни малейшего чувства недоброжелательности . Тогда чувство негодования и нетерпения на его несправедливость на мгновение возбуждало его горячую кровь, но это скоро проходило, и он искренне жалел его за то, что он был рабом таких нечестивых страстей, какие он проявлял. На следующее утро, чувствуя себя очень неловко и опасаясь неизвестно чего, он позвонил, как и хотела Эдита. Он не мог отделаться от ощущения, что его вот-вот ждет какая-то ужасная надвигающаяся судьба; казалось, что безмолвное, бессловесное предостережение произвело на него впечатление, и он поймал себя на том, что невольно повторяет слова того, кто сказал:                «Часто духи               Великих событий шагают впереди событий,               И в сегодняшнем уже ходит к... завтра." Он нашел Эдиту спокойной, но выглядевшей утомленной и очень грустной, как будто борьба за принятие решения была слишком велика для ее сил. Она подошла и подошла к нему, выглядя такой бледной, что больше походила на какой-то прекрасный дух, который вот-вот исчезнет из его глаз, чем на женщину, которую он страстно желал назвать «женой». — Я решила, Эрл, — сказала она, и в ее глазах блестели слезы, когда она протянула ему обе руки в знак приветствия. Он взял их и привлек ее к себе, вглядываясь в ее прекрасное лицо своими встревоженными глазами. "Дорогой!" — сказал он низким, напряженным умоляющим тоном. "Я иду с _you_," прошептала она; и его руки мгновенно обвили ее, тихие слова благодарности и благословения сорвались с его губ, бремя скатилось с его сердца. -- Папа уже так отдалился от меня, -- продолжала она, -- что я знаю, что мне было бы жалко отпускать тебя одного; вы тоже были бы очень несчастны . Более тесное сжатие рук, обнявших ее, подтвердило истинность ее утверждений и сказало ей, как она ему дорога. Золотая голова поникла и доверчиво покоилась на его плече, и она продолжала: «Может быть, когда он увидит, как я настроена решительно, он смягчится и согласится пойти с нами. Во всяком случае, я чувствую, что не имею права портить нам обе жизни и подчиняться его неразумному приказу». Прежде чем Эрл успел ответить, в комнату вошел сам мистер Далтон. «Ах! довольно эффектная картина, — сказал он с неприятной усмешкой. — Кажется, это моя привилегия — пользоваться этими интересными сценами. Его глаза сверкнули гневом, когда они остановились на Эрле, но он продолжил, обращаясь к Эдите: «Я должен попросить прощения за вторжение; Я просто пришел сказать, что хочу, чтобы вы были готовы отправиться в Ньюпорт на следующей неделе. Эдита покраснела. Он никогда раньше не говорил с ней так категорично; он был более склонен заботиться о ее удобстве и удовольствии, тем более что он в какой-то мере зависел от ее доходов, чтобы удовлетворять свои собственные потребности. Она также видела взгляд злобной ненависти, который он бросил на Эрла, и ее дух восстал против него. Она тихо высвободилась из объятий возлюбленного, когда дверь открылась, но осталась стоять рядом с ним. — Папа, я… я не поеду в Ньюпорт этим летом, — сказала она с наружным спокойствием. но Эрл почти чувствовал ее дрожь, и его сердце болело за нее в преддверии конфликта, который, как он знал, должен был произойти. «Не поедем в Ньюпорт!» — сказал мистер Далтон, подняв брови и изображая удивление. «Кто когда-нибудь слышал о такой вещи, как то, что мы не поедем в Ньюпорт летом? Конечно, ты едешь в Ньюпорт, Эдита; Я не мог и подумать о том, чтобы оставить вас дома одного, и... мне было бы так ужасно одиноко! и он бросил хитрый взгляд на молодую пару, та неприятная усмешка все еще на его губах. — Папа, мне очень жаль, если тебе будет одиноко… — начала Эдита с дрожью в голосе, когда Эрл тихо взял ее руку и остановил ее. "Мистер. Далтон, — сказал он холодным, деловым тоном, — мы можем перейти к делу и решить этот вопрос раз и навсегда. Эдита уже решила вернуться со мной в Европу в качестве моей жены». Вместо того чтобы вспыхнуть гневом, как он ожидал, мистер Долтон громко усмехнулся и радостно потер руки, как будто это действительно было для него приятной новостью. Но он обратил внимание на Эрла не больше, чем если бы его там не было. Вместо этого он снова обратился к Эдите: «Моя дорогая, правильно ли я понял последнее утверждение мистера… э-э… Уэйна ?» «Да, папа», — ответила она, но ей стоило большого труда произнести эти три коротких слова. — Вы решили провести свое будущее в Европе? "Да сэр." Она рискнула взглянуть на него. Она не могла понять ни его тона, ни его настроения. «Ты оставишь родную землю и поедешь с чужеземцем в чужую страну?» — Эрл не чужой, папа, — быстро сказала она. — Мы знаем его много лет, и, конечно же, вы должны быть готовы доверить мне такого хорошего и верного человека, как он. «Так хорошо и верно!» — повторил он насмешливо. — Вы очень любите мистера Уэйна? -- Да, сэр, я, -- смело сказала Эдита и устремила на него свои сверкающие глаза. Ее негодование нарастало, ее терпение истощалось под его язвительными сарказмами. "Мистер. Уэйн должен быть счастливым человеком — он, несомненно, счастлив, имея такого храброго и справедливого защитника. Так прекрасно видеть такое полное доверие и уверенность, такую горячую привязанность. Моя дорогая, ты можешь идти



































































































































































































в Европу с мистером Уэйном, если вы решите, я полагаю, учитывая, что вы достигли
совершеннолетия, как он однажды намекнул мне, но... вы не можете, как
его жена!

Вся фраза была произнесена с явным спокойствием и
неторопливостью, но глаза его пылали, как горящее пламя, на влюбленных,
так гордо стоявших рядом.

-- Если мое совершеннолетие дает мне право выбора в одном вопросе, то,
я полагаю, и в другом, -- холодно возразила она.

-- О нет, моя дорогая, здесь вы совершенно ошибаетесь, -- возразил мистер Долтон
с раздражающей любезностью и кинул на Эрла огненный взгляд.

-- Папа, я совсем не понимаю тебя в таком настроении, -- сказала Эдита с
некоторым высокомерием. — Но я скажу раз и навсегда, что считаю вас
чрезвычайно недобрым и неразумным. Какие возможные возражения
вы можете иметь против Эрла с моральной точки зрения?

На его лице мелькнуло злобное веселье, когда он ответил:

- Вы должны извинить меня, Эдита, но, право же, я не осмеливаюсь ставить
себя судьей ни мистера... нравы
кого бы то ни было».

-- Тогда я не считаю, что вы имеете какое-либо право из одного предубеждения
губить и его, и мою жизнь -- от этого
союза зависит наше общее счастье; и, папа, я выйду замуж за мистера Уэйна — если не с вашего согласия,
то без него, — решительно заключила она.

«Моя дорогая, позвольте мне повторить: вы не можете выйти замуж за мистера Уэйна».

«И _я_ повторяю, что я _должен_ это сделать».

Мистер Далтон снова усмехнулся.

"Мистер. _Уэйн_, я полагаю, будет очень _горд_ даровать
вам свое _имя_, - многозначительно сказал он.

«Позвольте мне спросить, что вы подразумеваете под этим утверждением?» Тут вмешался Эрл
, густо покраснев.

«Уэйн — это имя, которым можно было бы гордиться, если бы у него было _право_
на него», — злобно ответил он.

— И ты хочешь, чтобы я понял, что, по-твоему, я не имею на это права?

- У меня есть сомнения по этому поводу.

— Вы думаете, что я самозванец, что я добивался
расположения мисс Долтон под ложным предлогом — под вымышленным именем?
— с достоинством спросил Эрл .

«У меня была такая идея; да, — ответил мистер Долтон со странной
улыбкой.

"Мистер. Далтон, _что_ ты имеешь в виду? Что ты на самом деле знаешь обо мне?»

Мистер Долтон ответил лишь тихим смехом, а Эрл продолжал с некоторым
волнением:

-- Меня зовут Эрл Уэйн -- это имя, которое моя мать дала мне при
моем рождении, и теперь я скажу

... !_ — перебил он, и раздался презрительный, горький смех,
заставивший обоих слушателей вздрогнуть, настолько это было чертовски неестественно.

«Папа, почему ты так говоришь? _Почему ты так предвзято относишься к
Эрлу? Эдита взорвалась, не в силах больше терпеть.

— «Предубеждение» — очень мягкий термин, Эдита, — ответил он с
блестящими глазами.

— Тогда какие у тебя причины его ненавидеть? — воскликнула она страстно.

— По моему мнению, у меня есть самая веская причина в мире ненавидеть
не только его, но и все, что когда-либо ему принадлежало, — ответил мистер Далтон
с нарочитой выразительностью.

«Сэр, — воскликнул Эрл с изумлением, — что вы знаете обо
мне или о тех, кто принадлежит мне? и почему вы все еще настаиваете на том
, что мисс Долтон не может быть моей женой, когда она ясно заявила, что
решила этот вопрос? Что еще может быть препятствием для нашего
союза, кроме мелкой злобы, которую ты так подло проявляешь ко мне?

Мистер Долтон снова засмеялся над этим — тихим, насмешливым смехом — и потер руки
в сардоническом удовольствии, в то время как Эрл смотрел на него с изумлением и недоумением,
а Эдита задавалась вопросом, не сходит ли ее отец с ума, если он поступил
так.

— Вас не удивляет, молодой человек, что я, кажется, кое-что
о вас знаю? и я должен сказать вам, Эдита Далтон, почему вы _никогда_ не можете стать
его женой? — спросил он, и Эдита вздрогнула и побелела от его зловещих
слов. -- Вы знаете, -- продолжал он, все еще обращаясь к ней, -- что я никогда не
терплю и не прощаю противления ни от кого, никогда не прощаю ни
мнимой, ни действительной обиды. Я знаю, что у меня своеобразный темперамент, но я
такой, какой я есть, и те, кто мешает мне или выступает против меня, должны нести последствия
. Я никогда не любила твоего преданного поклонника, а с тех пор, как
открыла его секрет... --

Секрет! выдохнули оба его слушателей, в удивлении.

«Да, _секрет_. Разве у вас не было секрета, когда вы пришли к Ричарду Форрестеру?
— спросил мистер Долтон у Эрла, свирепо закусив губу.

-- Да, признаюсь, -- ответил Эрл со вздохом. -- Но...

-- Но гладкий язык и лживые губы почти все замазывают, --
насмешливо перебил его враг.

«Папа, ты ужасно несправедлив. Эрл — душа правды, — возмущенно воскликнула Эдита и добавила: — Что , если бы у
него была тайна?
Во всяком случае, я не думаю,
что это что-то задевало его честь или благородство.

— Спасибо, Эдита, — изящно сказал Эрл. «У меня была тайна, но,
слава богу, она больше не должна быть тайной; и если вы оба будете слушать
спокойно, я объясню вам его природу; Я только и ждал
благоприятной возможности сделать это».

– Слышишь, Эдита? У него есть тайна, и такая тайна! Рассказать?
Я думаю, что могу делать это намного эффективнее, чем он. Он...

Мы не станем писать это ужасное слово, от которого кровь снова залила
Эдиту и лишило Эрла дара речи от изумления и
негодования.

Оно было произнесено с ядовитой ненавистью, которую немногие способны ни
почувствовать, ни показать; а затем, не дожидаясь, чтобы заметить эффект своих
слов, он продолжал диким и взволнованным тоном:

«Ну, мой прекрасный поборник высокой нравственности, не правда ли, это новость, которая
заставит ваши уши зазвенеть? Вы не раз смели противиться мне
, -- продолжал он, хмуро взглянув на нее; «Вы отказались от моих желаний
и власти в пользу него, пока я не решу, что вы пострадаете
за это; и твое наказание, как и его, будет нелегким
. Теперь, что вы можете сказать? Разве я не выдвинул вескую и
достаточную причину, по которой вы не выходите за него замуж, или я должен
добавить другую, более вескую?

Он смотрел на белокурую девушку, все его лицо выражало
бушующую в нем страсть.

Какое-то время она не могла говорить.

Она перевела взгляд с него на Эрла, который стоял очень бледный, но спокойный, с
легким изгибом красивых губ.

На мгновение у него возникло искушение бросить ложь в зубы своему
врагу, но затем он решил дождаться ответа Эдиты.

В ту ночь, когда он нашел ее во власти
Тома Дрейка, она была не бледнее, чем в этот момент, и
в ее голубых глазах светилось усталое, затравленное выражение.

-- Не верю, -- сказала она, выпрямляясь во весь рост.
«но даже если бы это было правдой, это _не_ достаточная причина, потому что грех
и позор не его - они принадлежат предыдущему поколению».

При этих словах с губ мистера Далтона сорвался дикий, насмешливый смех.

«Такой бескорыстной преданности мне еще никогда не доставляло удовольствия наблюдать
», — воскликнул он.

Глубокий вздох благодарности и благодарности Эрла за ответ Эдиты
не остался незамеченным и, казалось, довел его до
крайней степени возбуждения.

"Мистер. Далтон... -- начал молодой человек.

«_Тише!_ будешь? Я займусь вами, когда закончу с ней, —
сказал он властным жестом. «Эта девушка должна усвоить, что она
не может безнаказанно бросить мне вызов. Теперь, мисс, раз уж я забил гвоздь
, не лучше ли мне его забить? Рассказать тебе еще что-нибудь, чтобы убедить
тебя, что ты никогда не сможешь выйти замуж за этого безымянного бродягу? и он наклонился к
ней, пока его злое лицо почти не коснулось ее.

Она отпрянула от него с невольным выражением отвращения.

Затем она сказала со странным упадком сердца и дрожащим голосом:

«Если вам есть что еще сказать мне, пожалуйста, скажите это _побыстрее_!»

— «Хорошая и достаточная причина», как я вам сказал, у меня была, — ответил он очень
медленно и обдуманно, переводя взгляд с одного на другого, чтобы оценить эффект
своих слов. "Да, это; и я думаю, что вы оба должны будете
признать это, когда я скажу вам, что Эрл Уэйн, как он
себя называет, МОЙ СОБСТВЕННЫЙ СЫН!




                ГЛАВА XXXII.
                СТОЛЫ ПОВЕРНУЛИСЬ

                «Месть, сперва сладкая,
                Горькая вскоре отступает сама на себя».


Эрл вдруг пошатнулся от этих поразительных слов, как будто кто-то
сильно ударил его.

"Мистер. Далтон! Сэр!" — воскликнул он, ошеломленный, и глядя на него на мгновение в
беспомощном изумлении.

"Папа!" — воскликнула Эдита с выражением крайнего недоверия на
лице.

Она действительно думала, что ее отец был сумасшедшим. Она считала, что он
лелеял свою озлобленность по отношению к Эрлу до тех пор, пока не стал
маньяком по этому поводу, а теперь, под волнением момента
и их неповиновением ему, он полностью потерял рассудок.

— Вас все это удивляет, мои _дети_? — спросил мистер Далтон, злорадно ухмыляясь
Эрлу. -- Неудивительно, -- продолжал он. — Но
тем не менее это правда. Эрл Уэйн, как он себя называет, хоть и
имеет не больше прав на это имя, чем я, но кость от кости моей и плоть
от моей плоти.

Эрл был ужасно тронут его речью. Его дыхание было затрудненным и
тяжелым, его зубы были стиснуты вместе, а руки были сжаты
до такой степени, что они побагровели.

Он сделал один резкий шаг вперед, как будто мог свалить человека на
пол, затем вдруг остановился и спросил низким, сосредоточенным тоном:

«Докажи то, что ты сказал! Ваше настоящее имя Далтон? но даже когда он
задал этот вопрос, холодный пот выступил на его лбу и вокруг
рта.

"Да; Я всегда откликался на имя Джорджа Самнера Далтона, хотя
для краткости много лет назад не упоминал это имя».

— Джордж Самнер Далтон! — машинально повторил Эрл.

«Да, вы правильно выразились. Узнаете ли вы какую-либо его часть?» был
насмешливый ответ.

-- Понимаю, понимаю, -- пробормотал молодой человек, прижимая руки к вискам
и выглядя так, словно он был парализован внезапностью этого
известия.

Тогда все страдания его матери, все обиды и позоры его собственной
ранней жизни вдруг нахлынули на него с непреодолимой силой, и он
свирепо обрушился на человека, который осмелился стоять там и насмехаться над ним
этими жестокими фактами.

«Тогда ты тот человек, которого я искал семь долгих
лет», — воскликнул он. «Ты — негодяй, который замышлял предать мою мать,
и ты смеешь стоять там и признавать подлый поступок — ты осмеливаешься
признать поступок, который делает тебя человеком, которого избегают и презирают
все истинные, хорошие люди, клеймит тебя хуже, чем второй Каин, и заставляет меня
ненавидеть тебя до тех пор, пока моя душа не заболеет, несмотря на то, что
в наших жилах может течь одна и та же кровь?»

«Эрл! Эрл! _что вы говорите?" — дико закричала Эдита и
подскочила к нему, когда обжигающие слова сорвались
с его губ с почти губительной силой. — Пощади его, Эрл. Я не думаю, что он понимает, что
говорит; эта дикая, дикая история не может быть правдой; он, должно быть
, сошел с ума! И она вцепилась в него, дрожа всем телом, зубы ее
нервно стучали.

Сам Эрл содрогнулся, когда ее слова коснулись его ушей, и,
казалось, само сердце его замерло в нем, когда он бросил на ее лицо выражение глубочайшей боли
.

Самнер Далтон, его отец и ее отец! Могла ли быть излита на него

какая-либо пытка более ужасная, чем знание этого факта ? И все же он видел, что она не поверила этой истории — да, она казалась слишком дикой, чтобы кто-то мог поверить. Но он знал, что это правда. Он обнял ее и подвел к сиденью. — Милый мой, милый мой! — воскликнул он голосом отчаяния. — Сможем ли мы когда-нибудь вынести это? Я думал, что все наши печали подошли к концу; они только начались. Господи, дай нам обоим силы вынести это». -- Эрл, -- сказала она, жалко глядя в его дрожащее лицо, -- ты не веришь тому, что он сказал? Ой!" всплеснув руками с испуганным видом, «вы только подумайте, что это значит, если это _должно_ быть правдой. Ты _не_ веришь в это, Эрл? Он склонил голову, пока его лоб не коснулся ее золотых волос, и громко застонал. -- Дорогая моя, я верю, что это знание убьет меня, но -- я знаю, что это правда -- -- сказал он хриплым и неестественным голосом. Она отпрянула от его укрывающей руки с криком, который годами звенел в его ушах . Скрестив руки на груди, словно чтобы удержать руки от быстрой и ужасной мести, Эрл мгновенно повернулся и посмотрел на человека, который признал себя его отцом. «Ты _знаешь_ это, не так ли?» — сказал мистер Далтон, не успев заговорить. « Значит, отношения принадлежат тебе? Вы знаете всю историю вашей матери, и как она обманула меня и скрыла от меня информацию о том, кто она такая, какое положение она занимала и какое огромное богатство она когда-нибудь унаследует? Если бы она сказала мне, я был бы сегодня отцом маркиза Уиклифа и занимал одно из самых почетных мест в Англии. Я бы женился на ней с честью, если бы она сказала мне, но она выманила у меня огромное состояние, и я стою здесь сегодня разоренный человек, нищий. Ты удивляешься, что я возненавидел тебя из-за нее, когда узнал, кто ты такой? Вас удивляет, что я всегда ненавидел Марион Вэнс за то, что она меня так обманула? "Держать!" — воскликнул Эрл так строго, что невольно остановился. — Не смей произносить чистое имя моей матери в свои гнусные уста и изливать на нее свою мелочную злобу за то, в чем ты был _один_ виноват. — Чистое имя! — безрассудно выпалил разъяренный мужчина. — Несомненно, вы очень гордитесь этим — именем, которое вы должны носить вместо того, которое вы носите. Но я отомстил или, по крайней мере, отчасти; ибо, если из-за ее упрямства я потерял славу, которая должна была принадлежать мне, я страдал не один — она была изгнана, безымянная изгой, из своего родового дома, чтобы никогда больше не войти туда, в то время как ее гордое наследство перешло к другой ветви. семьи, хотя я не знаю, кто, и сделал ее отпрыска нищим. Если бы она только сказала мне той ночью в Лондоне, — продолжал он, обращаясь больше к себе, чем к кому-либо другому, — я бы с радостью женился на ней на месте. Но она этого не сделала; когда она увидела, что я не скомпрометирую себя, она позволила своей гордыне погубить и себя, и меня; и _how_ я ненавижу ее с тех пор. Но ее страдания были еще сильнее, и я знаю, что ее чувствительная душа чуть не умерла в ней при мысли о том, что она навлечет свой позор на потомство. Ах! если бы я мог найти ее после этого, я заставил бы ее заплатить за то, что она меня так обманула, -- заключил он с сильной горечью, вспоминая то, что он потерял. «Не забывай, что ты был предателем, — сказал Эрл. «Ты заманил ее к гибели нежными словами и улыбками; ты покорил ее чистое сердце и соблазнил ее на тайный брак, утверждая, что любишь ее, как простую Марион Вэнс, и за невинную любовь, которую она щедро дарила тебе. Вы сделали все это, чтобы _развлечь_ себя и _провести праздное лето_. Она поверила тебе и надеялась на твою честь, и она упивалась своей тайной, потому что она могла бы преподнести тебе радостное удивление, когда ты пойдешь с ней к ее отцу, чтобы признаться, что она твоя жена. Если бы вы были верны ей, если бы вы не пытались сыграть с ней эту подлую шутку, вы могли бы достичь того величия, которого жаждала ваша подлая и честолюбивая душа. Вы обманули себя, и теперь в вас обнаруживается самая подлая из всех черт, которым наследует слабая человеческая натура, — вы ненавидите того, кого хотели обидеть, только потому, что вы перестарались с собой, и зло в какой-то мере отшатнулось от вас. Самнер Далтон сердито посмотрел на него, потому что Эрл читал его деградировавшую натуру как открытую книгу, и было совсем не приятно быть вынужденным рассматривать нарисованную им картину. — Кажется, вы все знаете об истории своей матери, — сказал он наконец с некоторым любопытством. -- Да, -- ответил он с выражением боли. -- Я все это знаю -- как она страдала, когда вы к ней не приезжали, как она тревожилась, когда узнала, что ее честь должна быть защищена, а вы даже не написали ей в ответ на ее душераздирающие призывы -- как она решила, что она будет признана вашей законной женой, и однажды мрачной ночью искала вас в Лондоне и умоляла вас со всем красноречием, на которое она была способна, исправить несправедливость, которую вы причинили ей. Если бы вы согласились, она решила бы рассказать вам об блестящем будущем, ожидающем вас. Но вместо этого вы отвергли ее от себя — вы холодно отвернулись от нее и ее почти идолопоклоннической любви, насмехаясь над ее несчастьем и говоря ей, что женщина, на которой вы женитесь, должна быть наделена богатством и положением — если бы она могла заверить вас в этом, вы бы согласились. сделать ее достойной женой; но вы не женились на ней, чтобы спасти ее от позора, который вы навлекли на нее. Тогда-то она и узнала о твоем крайнем бессердечии, что ты ни о чем и ни о ком не заботишься, кроме себя и вещей, которые служат удовлетворению твоих эгоистичных амбиций. Она не будет нелюбимой женой, и она знала, что, когда вы обнаружите упущенное вами величие, вы будете справедливо наказаны; и поэтому, в своей гордыне, она молча отвернулась от вас относительно своих перспектив, поклявшись, что она не вышла бы за вас замуж тогда, если бы это спасло ваши жизни; она решила нести свой позор в одиночестве, зная, что недалек тот день, когда ты захочешь многим пожертвовать, чтобы исправить эту несправедливость, когда ты проклянешь себя за свою глупость. Судя по твоим сегодняшним словам, это время действительно пришло, что ты сильно страдал, когда обнаружил, что ловушка, которую ты расставил для своей жертвы, попала и в тебя самого. Как я уже говорил, вы тот человек , которого я искал последние семь лет — это было дело, по которому я отправился в ту ночь, когда этот дом был ограблен, и, вернувшись, запутался в этом деле. Я думал, что получил ключ к местонахождению Джорджа Самнера, и я хотел, если я найду вас, заклеймить вас предателем и трусом, что вы... , белый свет блестит в его глазах. — Я полагаю, ты имеешь в виду, что хотел бы избить меня чуть ли не до полусмерти; но это страна, которая не допускает таких вещей — за подобные опрометчивости предусмотрены наказания , и, поскольку вы уже отбыли один срок на благо государства , я не думаю, что вам понравится еще один». О, как сердце Эрла Уэйна восстало против этого оскорбления! Но он знал, что возмездие не всегда обрушивается на обидчика в виде побоев, и отвечал с тихим презрением: «Вы ошибаетесь, сэр. Я бы не унизился настолько, чтобы даже пальцем тронуть тебя. Этот выстрел сказал; Эрл понял это по подергиванию мышц вокруг рта и по внезапному сжатию рук, и ответил со злобной злобой: «Да; то, что вы говорите, правда: я тот самый Джордж Самнер, который соблазнил Мэрион Вэнс на тайный брак. Я попросил Остина Осгуда провести церемонию — умный малый, всегда готовый на всякие шалости; но с тех пор негодяй ни разу не показывался мне лица по какой-то необъяснимой причине. Должен признаться, я почувствовал некоторую брезгливость и жалость к девушке, когда она взялась за это; но когда я узнал, как она обманула меня, я не пожалел — я упивался ее позором и позором, который она навлечет на свое потомство. Я упивался страданиями, которые, как я знал, она должна была испытать, когда день за днем она смотрела на своего ребенка и думала о благородном наследстве, которого лишила его по своей глупости. Через неделю после того, как она пришла ко мне, один из моих друзей рассказал мне историю о бесчестии Марион Вэнс — как тогда весь мир узнал, что ее с позором изгнали из отцовского дома. Именно тогда я узнал, кто она такая и что я потерял. Я бросил все и начал искать ее, решив заставить ее выйти за меня замуж, чтобы наш ребенок мог родиться в браке и унаследовать поместья Уиклифа. Но она спряталась так надежно, что ее нельзя было найти, и когда прошло время, которое должно было пройти до рождения ее ребенка, я отказался от поисков и вернулся в Америку. Но я научился ненавидеть ее всей силой своей натуры, и если бы я когда-нибудь столкнулся с ней, я бы раздавил ее так же безжалостно, как раздавил бы рептилию. Когда я узнал, что ты ее сын, я понял, что через тебя я, несомненно, могу заставить ее страдать, и я хотел раздавить и тебя. Теперь ты знаешь, почему я был твоим заклятым врагом все эти годы, — заключил он с таким злобным взглядом, что Эрл с отвращением отвернулся. «Моя мать навсегда вне вашей досягаемости — она умерла более семи лет назад», — торжественно сказал он. Легкая дрожь пронзила тело Самнера Далтона, но он ничего не ответил. — Как вы узнали, что я ребенок Мэрион Вэнс? — спросил Эрл после нескольких мгновений молчания. Мистер Долтон рассмеялся, но чувство стыда все же заставило его покраснеть. «Возможно, вы помните, что оставили пакет бумаг Ричарду Форрестеру на хранение, пока вас не было три года», — безрассудно сказал он. «Он оставил их Эдите, когда умер, и, поскольку мне было несколько любопытно узнать, что так тщательно охраняет такая большая печать , я взял на себя смелость осмотреть их, мало думая, что найду такого _близкого_ и _дорогого_ родственника через так делаю». Эдита тут же вскочила и, подняв белое лицо от дрожащих рук, вскричала: «Позор!» "Спасибо; очень уважительное обращение к родителю, — усмехнулся мистер Далтон, а Эрл пренебрежительно скривил губы, и его лоб снова залился горячим румянцем. — Однако должен сказать, — продолжал мистер Долтон, — что пакет не стоил тех усилий, которые мне стоило его открыть, и не содержал ничего интересного для меня, кроме картинок и надписей, которые доказывали мне, что вы принадлежите Мэрион Вэнс. ребенок, если только я, кроме нескольких иероглифов на куске картона, которые я не мог прочесть». Выражение лица Эрла было своеобразным, когда он спросил: «Вы критически изучили этот кусок картона?» "Нет; Я отбросил его в сторону, когда обнаружил, что не могу его прочитать». — Теперь он у меня с собой, я всегда ношу его с собой, потому что в нем содержится очень важный для меня вопрос, который, возможно, может вас очень заинтересовать. Говоря это, он вытащил его из кармана и поднес так, чтобы мистер Далтон мог видеть написанное шифром. Он сразу узнал его. «Эти иероглифы, как вы их называете, просто сообщают, что находится на картоне ». «Что в нем содержится!» повторил г-н Долтон, его любопытство теперь полностью возбуждено. Ему показалось, что это всего лишь кусок довольно плотного картона. "Да; если бы вы внимательно рассмотрели его, вы бы заметили, что он, по-видимому, состоит из трех слоев, но средний слой обрезан очень близко к краю, чтобы можно было вставить несколько тесно исписанных листов тонкой бумаги. Я удаляю один конец того, что кажется средним слоем, и вы видите, что бумаги легко выскальзывают из кармана ». Он перевернул его вверх дном, слегка встряхнул, и несколько очень тонких листов бумаги, на которых было что-то написано, вместе с другим длинным узким листком, не таким тонким, упали на стол. «Возможно, здесь есть что-то, что может вас заинтересовать», — сказал Эрл, взяв последний и показывая его мистеру Далтону. Это было свидетельство о браке, которое старый священник вручил Марион в день ее свадьбы. Он долго, громко и презрительно смеялся, когда увидел это. — Я всегда думал, что Остин Осгуд зашел слишком далеко, когда осмелился подписать настоящее свидетельство о браке именем старого ректора и отдать его Марион. Но я полагаю, что это сделало это более реальным для девушки, только я удивляюсь, что она сохранила бесполезную бумагу после того, как обнаружила мошенничество . Что касается Остина, я уже говорил вам раньше, что больше никогда его не видел. Возможно , он тоже думал, что зашел слишком далеко в этом вопросе, и боялся, что его могут обвинить в подлоге». Эрл ничего не ответил на эти замечания; он просто вернул удостоверение в картонный карман и взял другую бумагу. -- Вот некоторые сведения, на которые я наткнулся чисто случайно, -- нет, я бы этого не сказал, -- прибавил он благоговейным тоном; «Должен сказать, меня к этому привело Божественное Провидение. Мне прочитать ее вам или вы прочтете ее сами? Это очень тесно связано с той маленькой драмой в часовне Святого Иоанна в Уинчелси. Мистер Долтон беспокойно заерзал на стуле. Каким-то образом слова этого серьезного, спокойного молодого человека с его сдержанным поведением и подозрением в большой сдержанности заставили его почувствовать, что преимущество может оказаться в его руках. Он начал опасаться, что в этих бумагах может быть что-то очень неприятное и что-то специально для него припасенное. Что Эрл Уэйн мог искать его все эти годы? Наверняка не только для того, чтобы познакомить его с тем фактом, что он знает, что он незаконнорожденный сын его самого и Марион Вэнс. Но он протянул руку за бумагой, предпочитая читать ее самому . Эрл отдал его ему, сказав: «Это просто копия чего-то из дневника епископа Графтона. Я сделал это сам из оригинала». Самнер Далтон с чувством большого беспокойства развернул эту бумагу и начал читать, как пономарь признался священнику в своей беде, как старик сам пошел в часовню и, спрятавшись, увидел молодого человек входит в раздевалку, переодевается, а затем приступает к принятию священных облачений. Он прочитал, как вмешался ректор, выяснил имена молодых супругов, с позором прогнал с поля сообщника, наполнил























































































































































































































































































вышел и подписал свидетельство о браке, а затем сам проследовал в
часовню и обвенчал ничего не подозревающую пару.

Страшное проклятие сорвалось с губ Самнера Далтона, и бумага выпала
из его бесчувственной руки, когда он закончил читать это поразительное
откровение.

"Это ложь!" — воскликнул он с пепельным лицом и сильным страхом в глазах.

— Это не ложь, — строго ответил Эрл. «Я сам пошел посмотреть на то место
, где, как я полагал, моя нежная мать была так жестоко обманута. Я разыскал
пономаря, и он рассказал мне о своем участии в сделке, а
затем направил меня за дополнительной информацией к дочери епископа Графтона, так
как он был мертв. Она была только рада помочь мне — рассказала мне о
дневнике своего отца и о том, что она там читала об этом. Затем она принесла его мне
и любезно разрешила мне сделать эту копию. Подпись на
свидетельстве о браке в точности совпадает с его собственной подписью в журнале, и мисс
Графтон очень хочет, чтобы любой, кто интересуется
этим вопросом или касается его, ознакомился с оригиналом. Есть еще кое-что, —
добавил Эрл, беря другую бумагу, — что, я думаю, убедит вас вне всякого
сомнения в истинности того, что вы уже прочитали.

Затем он прочитал вслух, как сердце доброго человека смутилось из-
за молодой и нежной девушки, и, опасаясь, что
с ней может случиться какая-то большая беда, он решил сделать эту последнюю запись в
своем дневнике;

  «ЖЕНИЛСЯ — В часовне Св. Иоанна, Уинчелси, 11 августа 18 г. — на
  преподобном Джошуа Графтоне, епископе и настоятеле прихода Св. Иоанна,
  Джордже Самнере из Рая, на мисс Марион Вэнс, тоже из Рая. Я клянусь
  , что это верное утверждение.

  «10 сентября 18—. ДЖОШУА ГРАФТОН, ректор».

После прочтения этого Самнер Далтон, казалось, долго сидел,
как окаменевший, с лицом белым, как грудь рубашки, с дикими
и пристальными глазами, а руки сцеплены в болезненном сжатии.

Потом, вскочив с возгласом ужаса, воскликнул:

«Значит, меня дважды надули и одурачили. Неудивительно, что Остин Осгуд
больше никогда не осмелился приблизиться ко мне».

— И, — сказал Эрл тихо и внушительно, — честь Марион Вэнс
никогда не была омрачена тенью пятна, хотя она страдала так же, как
если бы это было, и — ее сын не родился незаконнорожденным!




                ГЛАВА XXXIII
                «Я ВАМ НИЧЕГО НЕ ДОЛЖЕН»


«О, почему я не знал об этом?» — простонал Самнер Далтон, хлопая себя
по лбу. «В конце концов, я был законным мужем наследницы
Уиклифа. Все эти годы я мог бы занимать это гордое положение
и иметь в своем распоряжении неограниченное богатство. Это слишком - слишком много, чтобы
вынести. Какой злой гений преследовал меня всю мою жизнь, что я должен был
все это пропустить?»

— Этот «злой гений», как вы его называете, был не чем иным, как вашим собственным злодейством — духом
, правящим в вашем злом сердце. Вы стремились погубить невинную
девушку, и вы перестарались. На этот раз правосудие и наказание свершились
там, где они должны быть, и вам некого винить в этом, кроме
самого себя, — сурово ответил Эрл.

«Это _false_! Она должна была сказать мне. Она не имела права скрывать это
от меня — своего мужа.

— Вы забываете, что презирали ее и говорили ей, что она не имеет к
вам никаких претензий, а также что вы отказали ей в праве называть вас
мужем.

— Но она не имела права соглашаться выйти за меня замуж под таким ложным
предлогом. Это она удержала меня от моих прав, когда я мог бы быть
хозяином Уиклифа все эти годы - двадцать пять лет славы и
чести потеряны. Это слишком много; и если бы я мог заставить ее почувствовать мою месть
сейчас, я бы это сделал, — простонал он.

Эрл отвернулся от него, едва не заболев отвращением.

Он был, как и многие другие люди, стремившиеся нанести очередному какой-нибудь
непоправимый вред. Он ненавидел свою непорочную жертву за то, что, перегнав
себя, обида, наконец, отскочила на него самого, и
он больше всех страдал от собственной глупости.

Нежная Мэрион Вэнс не причинила ему сознательного вреда. Она любила его и
доверяла ему; она бы посвятила свою жизнь ему и его интересам.
Но хотя ему и не удалось в действительности погубить ее и
навлечь на ее имя прочное бесчестие, тем не менее она до поры до времени страдала,
как будто он достиг своей цели.

Но правда, как всегда, восторжествовала. Он стоял обнаженным
во всей своей низости; его злые дела были раскрыты, и позор и
ущерб, нанесенный ему самому, были намного больше, чем он когда-либо мечтал
причинить ей. Мэрион, наконец, предстала перед миром как
чистая и невинная девушка, которой она и была, в то время как весь черный список
вины Самнера Далтона теперь обрушивался на него, как лавина,
угрожая погубить и полностью раздавить его.

Он мог бы прожить еще десять, двадцать, даже тридцать лет, но предательство
будет преследовать его вечно; его никогда не забудет тот, кто знал
о нем. Отныне он будет отмеченным человеком, которому больше никогда не
будут доверять или уважать.

"Оставаться!" — вдруг воскликнул мистер Долтон, как будто его осенила новая мысль
. «Законный муж Марион Вэнс и
сейчас имел бы там права. Я позабочусь об этом. Кто был мастером в Уиклифе все
эти годы?

— Уоррентон Фэйрфилд Вэнс, отец моей матери, правил там до самой
своей смерти, которая произошла всего несколько месяцев назад, —
тихо ответил Эрл, но сразу прочитал, что происходило в голове этого человека.

— А кто тогда вошел во владения? — спросил он с нетерпением.

— Кузен моей матери — Пол Трессалия по имени.

«Зунд! Девушка, вы слышите это?» — воскликнул мистер Долтон, очень
удивленный, и повернулся к Эдите. -- Но... -- начал он опять с
растерянным видом.

— Но теперь он там не хозяин, — спокойно перебил Эрл.

«Ах!» — произнес мистер Далтон, наклоняясь вперед с затаившим дыхание интересом, наполовину
ожидая того, что последует.

«Я теперь признанный маркиз Уиклиф и виконт Уэйн, —
сказал Эрл.

«Вы доказали свое утверждение? Разве это не оспаривалось? Как...

Мистер Долтон был так взволнован, что заметно задрожал
и откинулся на спинку стула, бледный и слабый.

«Я доказал свое утверждение; это не оспаривалось, — начал молодой человек.
«Когда я впервые узнал, что брак моей матери действителен и что я
законный наследник Уиклифа, я подумал, что немедленно пойду и
заставлю дедушку признать меня таковым. Но он был так
суров и жесток с моей матерью, что я отшатнулась от него. Я был несовершеннолетним,
и я знал, что он был склонен обращаться со мной также строго и требовать
беспрекословного подчинения ему. Я знал, что если я пойду к нему, он, по всей
вероятности, откажется позволить мне следовать намеченному мной курсу
. Поэтому я решил, что никогда не переступлю порог, через который
так безжалостно гнали мою мать, пока я не найду
человека, который так обидел ее, и не смогу сказать маркизу, что нашел
его и не докажу, что он юридически обязал себя ее, или до его
смерти, когда, конечно, станет необходимо, чтобы я раскрыл свою
личность. Итак, я начал свои одинокие скитания с весьма неопределенной миссии.
По запросу я узнал, что некий Джордж Самнер учился в одном
немецком университете. Я немедленно направился туда и,
изучив книги, обнаружил, что это американец из определенного города в
штате Нью-Йорк. А теперь позвольте спросить, почему вы зарегистрировали только
часть своего имени, а не все?» — спросил Эрл, делая паузу.

— Это не имеет значения, — тревожно пробормотал мистер Долтон, краснея
.

С таким же успехом можно было бы упомянуть здесь то, что впоследствии обнаружил Эрл, а именно то, что
во время учебы в известном
колледже своей страны он оказался замешанным в очень постыдном деле и был исключен с глубоким позором, после чего
тотчас же уехал за границу, чтобы закончить курс в своей стране.
упоминается в немецком университете.

Опасаясь, что там могут быть другие американские студенты, которые знают о
позорном деле, в котором он был лидером, он решил не называть
своего полного имени и, таким образом, избежал того, чтобы стать отмеченным человеком.

Соответственно, он назвал только свои первые два имени, и хотя там были, как
он опасался, другие студенты, которые действительно знали об авантюре, связанной
с его предыдущей студенческой жизнью, тем не менее они никогда не подозревали, что Джордж
Самнер и Джордж Далтон, как он раньше был известно, были одним и тем же
лицом. Слегка скривив губы в ответ на ответ мужчины, Эрл
продолжил:

«Как только я узнал, что он американец, я решил приехать в Америку
и продолжить свои поиски. Но я был бедным мальчиком; Я отказался от помощи
, которую мой дед до сих пор оказывал моей матери, — я не мог пользоваться деньгами
человека, который так долго отрекся от меня, даже если они принадлежали
мне по праву, — и поэтому я был вынужден сделать что-то для своего поддерживать. Так
я оказался на службе у мистера Форрестера; и каждый выходной, каждый
свободный день, который он мне даровал, я посвящал своим поискам. Я раздобыл
каталоги нескольких городов и изучил всех Самнеров, которых они
содержали, но не смог найти ни одного, разыскав их, кто ответил бы
Джорджу Самнеру, которого описала мне моя умирающая мать.

«Я никогда не думал, что ты тот человек, которого я искал; если бы
я даже подозревал об этом, мне никогда не пришлось бы отсидеть эти три года
в этой жалкой тюрьме; ибо, как я уже говорил вам раньше, именно в
поисках вас я запутался в этом грабеже. Вы,
кажется, знали, в течение большей части моего заключения, мое отношение
к вам. Казалось бы, обычная человечность побудила бы
вас приложить некоторые усилия для моего освобождения или, по крайней мере, для
смягчения моего приговора; но вместо этого вы стремились лишить меня единственного
утешения, которое у меня было, потому что я убежден, что это вы перехватили
все цветы и добрые сообщения, которые я иначе должен был бы
получить.

Говоря это, Эрл устремил свой суровый взгляд на мистера Долтона и понял,
по тому, как виновато опустились его глаза, что он был прав в своем предположении.

— Меня это не удивляет, теперь, когда я кое-что знаю о твоей природе, но это
будет лишь дополнительной занозой, воткнутой в твою подушку раскаяния, равно как и
обиды, которые ты хотел причинить мне после моего освобождения и в
в конце вы будете худшим страдальцем. Но, несмотря на все ваши
усилия, я победил. Я начал делать себе имя и
репутацию, когда прочитал в газете о смерти маркиза
Уиклифа. Он уже давно умер, так как это известие было лишь выдержкой
из европейских новостей и сообщалось в связи с тем
, что мистер Трессалия, прославившийся в Ньюпорте, унаследовал его огромное имение.
Я понял тогда, что должен немедленно заняться своим требованием, и немедленно
уехал в Европу. Как я и ожидал, мистер Трессалия уже
утвердился в качестве маркиза Уиклифа; но, как благородный человек, которым он
является, когда он обнаружил, что я законный наследник, он отказался от
всего и любезно помог мне установить мою личность. Затем,
чувствуя, что перемены в моих перспективах будет достаточно, чтобы заставить вас
отказаться от всех возражений относительно меня, я передал свои дела в его руки и
вернулся за Эдитой...

Эрл вдруг остановился в ужасе - он не мог продолжать. Теперь всем его мечтам о
счастье пришел конец; тот час разрушил все его
надежды — Эдита Далтон была его сводной сестрой, и он никогда
больше не осмеливается думать о ней как о своей жене.

Но, Господи, прости его! он никогда не сможет полюбить ее как сестру.

Его огромное сердце наполнилось мукой при этой мысли; вены
на его лбу вздулись и налились кровью, а пот
собрался на лице и, скатившись, упал на пол.

Эдита Далтон его сводная сестра!

Он не мог этого осознать, и это был самый горький удар в его жизни
. Как мог он прожить все долгие годы, которые были впереди, с
цепляющимся за него грехом этой неумирающей любви?

Теперь он знал кое-что о том, что Поль Трессалия, должно быть, страдал от его
безответной привязанности.

Пол Трессалия!

Мысль о нем пробудила в нем еще более острую и яростную боль.

Возможно, со временем, теперь, когда Эдита для него потеряна, ему удастся
завоевать ее.

Это было слишком для него, чтобы вынести молча, и, склонив голову на стол,
возле которого он сел, он громко простонал.

Самнер Далтон улыбнулся при этом звуке, а в его глазах появилось хитрое зловещее выражение
. Ему было приятно узнать, что Эрл может страдать,
и его странная ненависть к нему из-за матери заставила его внутренне
ликовать при виде этого зрелища. Но пока Эрл говорил,

он крутил в уме важные вещи . Он был безмерно поражен и огорчен, узнав, как настоятель часовни Святого Иоанна в Уинчелси перехитрил его, и ужасно разозлился и разозлился, когда понял, как он скучал по всей роскоши и великолепию Уиклифа в течение стольких лет. Если бы он только знал, что брак был законным, когда он открыл этот пакет и обнаружил, что Эрл был его сыном и наследником всех великих владений маркиза Уиклифа, как иначе он вел бы себя. Если бы он только мог знать, что содержится в этом куске картона, если бы он мог тогда прочитать все эти свидетельства и убедиться в их истинности, а он приложил бы все усилия, с каким усердием он работал бы над освобождением Эрла, и отменил все признаки злой страсти в нем. Тогда он помирился бы с ним и получил бы все преимущества, которыми , естественно, мог бы пользоваться отец такой известной личности, как будущий маркиз Уиклиф. Но слабая надежда оживляла его, что, может быть, еще не поздно . Эрл был его сыном — этот факт был установлен вне всяких сомнений — и он сказал, что никогда не опустится ни до чего, похожего на месть; он однажды сказал , что не воспользуется ни малейшим преимуществом, чтобы причинить ему вред; он также сказал, что желает претворить в жизнь наказ: «Любите врагов ваших, делайте добро тем, кто злобно ранит вас». Если бы это было так, то он, несомненно, был бы готов простить ему все зло, которое он причинил ему в прошлом, и если бы он выразил свое сожаление должным образом, то, несомненно, принял бы его к себе, и он мог бы, в конце концов, быть в состоянии проникнуть в Уиклифа, чтобы его уважали и уважали как отца молодого маркиза. Странно, что его не удерживало ни чувство вины, ни стыда. Он ничуть не ненавидел ни Марион , ни Эрла, потому что отныне он мог бы наслаждаться тем, в чем ему так долго было отказано. Но он был полон решимости сделать так, чтобы факт их родства сослужил ему хорошую службу; он вытянет из него все, что сможет, удовлетворит каждое эгоистичное желание, примет все хорошее, что он сможет из него вытянуть, и оставит впустую все прежнее зло, которое он причинил ему. Он все еще ненавидел его, говорю я, как такие натуры всегда ненавидят тех, кто возвысился над ними победоносно, и он гордился бы этим, если бы мог сбросить его с его гордого положения и заставить весь мир так же презирать и ненавидеть его; но пока существовала хоть какая-то перспектива получить выгоду для себя, он должен был скрывать ее и изображать сожаление и будущую доброжелательность. — Вы говорите, что ваше утверждение бесспорно доказано в Уиклифе? — спросил он , хорошенько все обдумав. — Да, — ответил Эрл, подняв изможденное лицо с тяжелым вздохом. «Все было так ясно доказано, что никто не мог опровергнуть». «Это чрезвычайно удачно. Когда ты вернешься? — Немедленно, — сказал Эрл с побелевшими губами. — Откуда вы узнали о поместьях и ренте? — спросил мистер Далтон с еще одним хитрым блеском в глазах. — В очень цветущем состоянии, — кратко ответил Эрл. Он начинал не доверять тому, к чему клонились эти расследования. «Но что ты будешь делать? У вас никогда не было опыта управления такой большой собственностью. — Я могу научиться, сэр. "Я знаю; но это было бы так утомительно, и вы можете сделать много ошибок. Вам нужен кто-то старше и мудрее вас, чтобы дать вам совет. Мистер Долтон на мгновение колеблется и наклоняется ближе к Эрлу, жадно вглядываясь в его красивое лицо. Но Эрл сидит бледный и тихий, зная, тем не менее, что последует, и сознавая также, каким будет результат. -- Если бы... если бы, -- начал мистер Долтон с некоторым колебанием, -- вас можно было бы -- гм! -- убедить -- забыть о прошлом -- если бы мы могли заключить договор , чтобы зарыть топор войны и жить в мире. Вы знаете, я действительно сожалею обо всем, что было, и если бы мы могли прийти к какому-то соглашению, я бы согласился вернуться с вами в Уиклиф и дать вам возможность воспользоваться моим высшим суждением и советом. Такая удивительная бескорыстность, такая бесстыдная самоуверенность совершенно поражали. Быстрый, горячий румянец выступил на лбу Эрла, и на мгновение его губы задрожали, как если бы язвительные и ужасные слова непрошено устремились туда, чтобы произнести их. Затем он поднял свои темные глаза и устремил их спокойным, пристальным взглядом на человека напротив него. Самнер Далтон не мог равнодушно встретить этот взгляд. Несмотря на его дерзость, румянец смятения залил его лицо, и его виноватый вид говорил, что чувство стыда еще не совсем умерло в нем. — Когда я был просто Эрлом Уэйном, — начал он, не сводя глаз, — бедным мальчиком, работающим за хлеб насущный, меня считали недостойным вашего внимания. Когда меня постигло несчастье и я сделался преступником перед законом, то даже после того, как ты узнал, что это твой сын приговорен к каторжным работам на три года, ты не приложил усилий, чтобы помочь мне, ты не приблизился ко мне. предложить мне хотя бы одно доброе и сочувствующее слово. Когда ваша дочь была добра ко мне, а я смел питать к ней нежное уважение, вы решили раздавить меня. Когда добрый друг вспомнил обо мне на смертном одре, ты бы вырвал у меня сравнительно небольшую сумму, которую он завещал мне из своего изобилия. Вы презирали, оскорбляли и обижали меня всеми возможными способами. Вы даже признались в непримиримой вражде ко мне. За все это я мог бы простить тебя, если бы убедился, что ты действительно раскаиваешься, так как против меня одного обратилась вся твоя злоба и ненависть; но за пренебрежение, презрение и страдания, которые вы замышляли и во всех смыслах и целях учинили против моей нежной и невинной матери, я не могу. Я не имею права прощать тебя. Из-за своей собственной злобы и глупости вы лишились права быть признанным либо ее мужем, либо моим отцом. Мистер Далтон, вам никогда не переступить порог Уиклифа. Он слушал Эрла с замиранием сердца, а когда тот закончил, чуть не заскрежетал зубами от гнева и разочарования. Эрл говорил очень тихо. В его поведении не было видно ни малейшего волнения , но в каждом слове звучала неизменная цель. — Ты это имеешь в виду? — спросил мистер Далтон тихим, подавленным тоном. «Совершенно решительно, сэр; _Вы_ никогда не сможете войти в дом, из которого моя мать была изгнана с позором из-за вашей низости и вероломства. Мистер Долтон некоторое время сидел в угрюмых раздумьях. Как он ненавидел этого спокойного, гордого юношу, от которого, хотя он и был его собственным сыном, он знал, что не имеет права ожидать ни уважения, ни внимания. Но в данный момент мирские дела были для него безнадежны, и он сдерживал свою яростную страсть, чтобы сделать последний призыв. Правда, у Эдиты все еще было свое состояние, и пока она оставалась незамужней, он знал, что ему не нужно ни в чем нуждаться в разумных пределах; однако он никак не мог распоряжаться ее имуществом, и все, что он получал , должно было проходить через ее руки, что для человека столь гордого и энергичного, как он сам, было, мягко говоря, унизительно. Но если бы он хоть раз смог прикоснуться к переполненной казне Уиклифа, его будущее было бы одним длинным днем роскоши и удовольствий, и, будучи лишенным своей доли в течение стольких лет, он не испытывал бы угрызений совести, рассыпая щедрой рукой сияющее сокровище дома Вэнсов. — Я буду с вами откровенен, — сказал он, стараясь говорить примирительным тоном. «Я разоренный человек. Я спекулировал, и каждый доллар моей прекрасной собственности пропал. Даже мой дом и мебель заложены и могут быть отняты у меня в любой день. Повторяю, я искренне сожалею о прошлом». и он так и сделал, в той мере, в какой это послужило тому, чтобы удержать его от Уиклифа, хотя и не было частью его греха. «Я хочу быть с вами в мире, но если вы теперь восстанете против меня, я должен опуститься до уровня простого стада». До уровня обычного стада! Как эти слова разозлили Эрла. Он опустится до уровня обычного стада, одной из которых, как он когда-то считал, была его мать, и поэтому не имело значения, погубил ли он ее. Горькие слова сорвались с его губ; сердце его было полно презрения и негодования, но он сдержался и ответил, так же спокойно, как и прежде, но с невозмутимым лицом: -- Сожалею, что вы были так несчастны, -- спекуляция -- очень ненадежное дело, но я никогда не могу согласиться на ты становишься обитателем Уиклифа или дома, где я живу. Было бы несправедливо, если бы я не обращал внимания на прошлое и обращался с вами так, как будто вы ни в чем не виноваты; вы не имеете права ожидать, что я буду питать к вам хоть какое-то уважение или привязанность, даже если в наших жилах течет одна и та же кровь — вы лишились всех прав и прав на любые подобные чувства. Я должен, с другой стороны, откровенно признаться в отвращении к вам, но я бы не питал зла, я не причинил бы вам никакого вреда, даже если бы я не мог терпеть ваше присутствие. — Это твое кредо? — выпалил мистер Далтон, не в силах больше себя контролировать. «Это твоё хвастливое прощение твоих врагов — твоё « доброжелательность к людям»? » Если бы какое-либо мое усилие могло послужить тому, чтобы вы действительно раскаялись перед Богом, я бы не пожалел его. Если бы ты был болен и нуждался, я бы служил тебе ради моего Учителя, как любому другому незнакомцу. Но ваши чувства ко мне неизменны — если бы не то, чем я _обладаю_, вы бы и теперь не делали ко мне этих заигрываний, и всякая мысль о нашем проживании под одной крышей или о том, что у нас есть что-то общее, совершенно не соответствует действительности. вопрос. Тем не менее, повторяю, я не питаю к вам злобы и не питаю духа мести по отношению к вам, и в доказательство этого, поскольку вы были так несчастны, я передам вам, если Эдита не возражает, десять тысяч долларов, которые Мистер Форрестер завещал мне, и который остался нетронутым с тех пор, как она вложила его для меня. Проценты от этого обеспечат вам комфортную жизнь в течение оставшейся части вашей жизни, если вы не коснетесь основного долга». В груди Самнера Далтона бушевал настоящий ураган гнева от этого спокойно произнесенного, но неизменного решения. -- Так соблаговолите дать мне, _вашему отцу_, жалкие десять тысяч из вашего неистощимого дохода! — усмехнулся он с чрезвычайной горечью. «Я вам ничего не должен в плане отношений, — холодно ответил Эрл. — А что касается «ничтожных десяти тысяч», позвольте мне напомнить вам, что вы не рассматривали их в этом свете, когда мистер Форрестер завещал их мне. Мистер Долтон снова покраснел. Как все его грехи один за другим обрушивались на него самого. С испуганным выражением ярости и ненависти, исказившим его черты, он наклонился к Эрлу и прошипел: «Я бы раздавил тебя в эту же секунду, если бы мог; нет ничего из всех бед мира слишком ужасных, чтобы я мог пожелать вам, и я все же отомщу вам за то, что я перенес сегодня. Я еще заставлю тебя почувствовать силу моей ненависти! и, говоря это, он мрачно взглянул на Эдиту . Глаза Эрла невольно проследили за его взглядом, и горечь смерти охватила его, когда он понял, что им двоим предстоит нести горе на всю жизнь. Внезапный страх поразил его, когда мистер Далтон заговорил, что он задумал причинить ей вред, чтобы отомстить ему . «Ты будешь очень осторожен в том, что делаешь», — сказал он с суровостью, которая испугала мужчину, несмотря на его браваду; - Вы не забудете, что даже сейчас вы занимаете очень деликатное положение и что в моих силах сделать ваше собственное будущее очень неудобным. "Что ты имеешь в виду?" — спросил мистер Долтон с блестящими глазами. — Я имею в виду, что если захочу, то могу привлечь вас к ответственности перед законом; ибо, пока была жива одна жена, вы женились на другой и в любое время можете быть привлечены к ответственности за двоеженство». Самнер Далтон дал страшную клятву, его белое лицо свидетельствовало об ужасном наказании, которое ему грозит за что-либо подобное, в то время как низкий, душераздирающий стон вырвался в тот же миг из Эдиты.                ГЛАВА XXXIV                «НЕТ ПУТИ БЕЖАТЬ?» Эрл вздрогнул от этого звука. Его мысли были так заняты общением со странным человеком, который утверждал, что он его отец, что он не подумал о том, как его слова могут ранить Эдиту, и теперь он сурово упрекал себя за то, что позволил сделать эти разоблачения в ее присутствии. Что должна была выстрадать бедная девушка, когда она слушала и осознавала свое собственное положение и все зло, в котором был виновен ее отец? Он доказал, что ее отец состоял в законном браке с его матерью, следовательно, он, которого до сих пор считали бесчестным ребенком, теперь был безупречен и имел право на одно из самых почетных положений в мире. Но в пылу и волнении объяснения всего этого он не переставал думать, что его собственная слава обязательно должна возникнуть из руин ее жизни. После того, как мистер Далтон потерпел неудачу в поисках Мэрион Вэнс, он вернулся












































































































































































































































































в Соединенные Штаты, где вскоре после этого он познакомился и женился на
сестре Ричарда Форрестера, слывшего довольно богатым.

Однако в этом его ждало разочарование, поскольку мисс Форрестер
располагала лишь небольшой суммой собственных средств.

Но ничего не поделаешь, и огорченный муж воспользовался
этим, осторожно вложил небольшое состояние жены и, серьезно
занимаясь бизнесом, стабильно зарабатывал деньги в течение нескольких лет.

В отчете также говорилось, что Ричард Форрестер подвез его, и
вскоре он прослыл обладателем большого
состояния.

Но, разумеется, его брак с мисс Форрестер был незаконным, хотя
он до сего дня твердо верил в это; и Эрл
осудил себя за многие вещи, которые он сказал, после того как
этот низкий стон напомнил ему, как много пришлось страдать Эдите.

Мистер Долтон увидел, как это ранило его, и злобно рассмеялся, после чего
Эрл почти свирепо набросился на него.

— Ты хочешь, чтобы я понял, что ты ранишь меня, вымещая
на ней свою злобу? Позвольте мне заверить вас, что если я узнаю о том, что вы умышленно
причинили ей хоть одно мгновение несчастья, я не пощажу вас, —
сказал он.

Мистер Далтон усмехнулся.

«Ты действительно любишь… э-э… свою сестру; действительно приятно видеть
такое единство в семье. Я верю, что ты всегда будешь так же любить
свою... сестру_.

Он, казалось, испытывал сатанинское наслаждение, повторяя это слово. Он знал, что
это обрушилось на их сердца, как удар молота.

"Моя сестра! Боже, прости меня, она _is_ моя сестра; но я не люблю ее
как таковую, — простонал Эрл, вытирая холодный пот со лба.

Это была музыка для ушей Самнера Далтона, но он знал, что не стоит
заходить слишком далеко; поэтому, поднявшись, он сказал с совершеннейшим
хладнокровием:

«Поскольку человеку в вашем положении было бы нехорошо допустить, чтобы его
отец страдал из-за жизненных потребностей, я согласен принять
ваше предложение этих десяти тысяч, и вы можете передать его мне с
минимальной задержкой. А теперь я пожелаю вам доброго утра, оставив
вас и вашу сестру обсуждать ваши будущие перспективы и утешать друг
друга, как вы можете.

С низким, гулким, насмешливым смехом он вышел из комнаты, и эти два
несчастных молодых человека остались одни.

В чрезвычайной горечи своей души Эрл снова опустил голову
на стол, и последовало долгое, долгое молчание.

Эдита неподвижно лежала на диване.

Наконец Эрл встал, подошел и опустился на колени рядом с ней.

«Эдита!» он сказал; и невозможно передать какое-либо представление о той боли,
которая втиснулась в одно слово.

Лишь низкий стон ответил ему.

— Эдита, — повторил он почти дико, — я бы спас тебя от
этого, если бы это было возможно.

Она повернулась к нему лицом в безмолвном страдании. Она не пролила
слез над тем, что услышала; ужас этого, казалось, палил
и сжигал их в самом их источнике. Глаза у нее были тяжелые, лицо
совершенно бесцветное, губы пересохшие и пересохшие, руки горячие и
горящие.

Один ее взгляд, такой жалостный и полный муки,
совершенно лишил Эрла мужественности, и он, опустив голову на подушку рядом с ней, всхлипнул
за всхлипом.

При виде его женских страданий она в какой-то
степени забыла о своих.

Она подняла свою горячую руку, ласково приложила ее к его щеке и
закричала:

— Эрл, Эрл, не надо! _I_ не вынесу, если _you_ так уступит. Бог
поможет нам; Он не пошлет на нас больше, чем Он готов дать нам
силы вынести. Но, о! — добавила она дико, — что мне придется
называть такого человека отцом.

«Дорогой мой, это горе, которое мы разделяем вместе», — ответил Эрл,
пытаясь совладать с собой.

«Я рад, что мама умерла. Я рад, что дядя Ричард мертв. Как
они могли это вынести?» Эдита застонала.

— Твой дядя Ричард посоветовал бы нам, что делать, дорогая; он бы
нам помог, — ответил Эрл, глубоко чувствуя потребность в таком
друге, каким был бы Ричард Форрестер.

— Я думаю, он убил бы папу, если бы дожил до всего
этого. Мне говорили, что когда он был возбужден, его характер был вспыльчивым, —
с содроганием сказала Эдита.

— Его здесь нет, и мы должны посоветоваться друг с другом. Дорогая, у нас
есть несколько суровых фактов, которым нужно смотреть в лицо. Все...

На мгновение мужество покинуло его, и казалось, что рассудок
покидает его.

Через некоторое время он продолжал:

«Все наши прежние надежды разбиты и разрушены. О, почему нам было
позволено любить друг друга так, как мы любили, только для того, чтобы так страдать? Но,
Эдита, я не могу... я не чувствую, что должен вернуться и оставить тебя
здесь с ним. Ты поедешь со мной в Уиклиф и разделишь мой
дом — дом твоего брата?

Она оттолкнула его от себя жестом отчаяния.

Крик горечи пронесся по комнате, и тогда, как будто все силы
самообладания покинули ее, она воскликнула:

«Нет, _нет_, НЕТ! Эрл, как ты можешь мучить меня таким предложением? Уходи
, спрячься от меня, поставь море между нами, пока... пока я не научусь любить
тебя меньше.

И бедное, усталое, почти разрывающееся сердце нашло облегчение в потоке
обжигающих слез.

Эрл был рад видеть, как она плачет, хотя каждое слово было
для него новой пыткой. Он не останавливал ее, а только преклонял перед ней колени, нежно поглаживая
ее блестящие волосы и жалея, что не мог один перенести все это великое горе
.

Как он мог оставить ее? Как он мог поместить океан между ними!
Как он мог позволить пройти долгим годам и не смотреть ей в лицо,
может быть, никогда больше не видеть ее? Он знал , что она не будет счастлива со своим отцом
после того, что она узнала сегодня. У нее не было других друзей, к
которым можно было бы пойти, и что с ней будет?

Она отвергала мысль сделать Уиклифа своим домом, где она была бы
вынуждена видеться с ним каждый день и стремиться завоевать любовь, которую
она теперь не имела права дать ему. И его собственное сердце подсказывало ему, что это будет
слишком тяжелым бременем для каждого из них.

Что-то подсказывало ему, что он никогда не сможет любить ее по-тихому,
как брат. Его сердце было обращено к ней в первой сильной, глубокой
страсти его мужественности, и он мог контролировать ее не больше, чем он мог
контролировать дующий ветер.

Все это он обдумывал, пока она лежала, отрешившись от
горя, и знал, что она рассудила правильно; они должны быть разделены,
иначе их горе скоро утомит их обоих. Он должен вернуться
в Уиклиф и приступить к своим обязанностям там, а она должна выбрать для
себя, что она будет делать здесь.

Через некоторое время ее рыдания стали менее сильными, и наконец он сказал, стараясь
говорить спокойно:

— Эдита, я сделаю все, что ты скажешь; но мне кажется, что весь
мир с этого часа померкнет в глубочайшем мраке — как будто ничто
уже никогда не сможет снова казаться светлым или прекрасным. Я вернулся к вам такой радостный, такой
гордый положением, которое я мог предложить вам; и теперь всякая надежда
разбита. О, что нам делать? Как нам это вынести?» он застонал.

— Вы должны уехать — обратно в Англию, — сказала она дрожащим, ослабленным
голосом. — Я не вынесу, если ты останешься здесь; и я не могу пойти в Уиклиф.
Разве вы не видите, что мы не могли вынести _that_? Мы должны жить врозь и стремиться
забыть, если можем. Может быть, когда пройдут долгие годы, если мы будем жить
и не видеть друг друга, мы сможем
меньше любить друг друга».

«Не дай Бог! И все же грех этого раздавит меня, — вскричал он
в отчаянии. «Я не могу забыть — я не хочу забывать — я _не_ забуду. О,
Эдита, почему нам позволено подвергаться таким пыткам?

«Может быть, чтобы научить нас тому, что земные идолы — всего лишь прах, а Бог
превыше всего. Он сказал, что мы не должны ставить никого другого на Его место, —
прошептала она с серьезностью, которая привела его в трепет.

«Неужели _вы_ любили _меня_ так?» он спросил.

«Тише!» — ответила она, вздрагивая и нежно касаясь пальцами
его губ. «Я не должен говорить вам _сколько_.
Мы не имеем права больше говорить об этом. Я хочу, чтобы ты попрощался со мной сейчас, Эрл, и пусть это будет долгое
, очень долгое прощание.

«Милый мой, я _не могу_; это слишком, слишком жестоко, — простонал он; и,
забыв обо всем, кроме своей глубокой и могучей любви к ней, он схватил
ее в свои объятия и с такой мятежной силой сжал ее, что она
была бессильна в его объятиях.

— Эрл, — сказала она со спокойствием, порожденным отчаянием, но
авторитетно, — ты должен отпустить меня.

Он тотчас же отпустил ее — он не мог ослушаться ее, когда она говорила таким
тоном, но выражение его лица заставило ее вскрикнуть от боли.

— Прости меня, — почти всхлипнула она. — Я бы не стал тебя ранить, но мы должны покончить с
этим ради обоих. Ты сделаешь, как я хочу?
Вы немедленно вернетесь в Уиклиф?

— Я сделаю все, что ты мне прикажешь, Эдита, — ответил он глухим голосом
, но с выражением, которое она надеялась никогда больше не увидеть ни на одном смертном
лице.

— Спасибо, Эрл, я прошу вас уйти — это правильно — так будет лучше,
и — и… —

Она встала и остановилась перед ним, выглядя почти такой же бледной и
жуткой, как в ту ночь. когда он нашел ее во
власти Тома Дрейка.

Она вдруг остановилась, отдышавшись, и зашаталась, как
пьяная от вина; но, прижимая руку к боку, как будто желая
унять свое сердцебиение, она старалась продолжать, хотя каждое слово
вырывалось с задыханием:

«И, Эрл, не горюй — не горюй больше, чем можешь помочь». ; это
было бы нехорошо — у вас впереди знатная карьера, и вы должны чтить
имя, которое носите…

— Что мне почести? Чего стоит для меня что-нибудь в этом мире
_сейчас_?» — хрипло перебил он.

— Ты должен победить этот безрассудный дух, Эрл, — постарайся не думать обо мне больше,
чем это возможно; Надеюсь, у меня все получится. Я
останусь с папой и постараюсь склонить его к лучшему».

Ее бледные губы дрогнули, когда она подумала, каким унылым будет мир, когда
он уйдет, и какой неблагодарной задачей она себя поставила
.

Через мгновение она тихо сняла красивое кольцо, которое он надел
ей на палец, и протянула ему.

— Я не должна больше носить это, — срывающимся голосом сказала она. - это слишком много значит
для меня, и я так нежно любила его за то, что оно значило, и
я не хочу даже видеть ничего, что могло бы напомнить мне о...
счастье, которое я потерял. Возьми и убери его, Эрл; но если... если...

У нее быстро перехватило дыхание, а он почувствовал, что превращается в
камень.

-- Если когда-нибудь, -- начала она снова с большим усилием, но с таким бледным
и мертвенным видом, что Эрл боялся, что она упадет замертво к его ногам, -- если когда-нибудь
в будущем вы встретите человека, который, по вашему мнению, сделает вас счастливым, скажите
расскажите ей о нашем горе, Эрл, и передайте ей это с моим благословением.

«О, небо! Эдита, ты хочешь свести меня с ума? он застонал.

"Дорогой Эрл, это тяжело - я не могу сказать тебе, как тяжело мне это говорить
, но я знаю, что то, что я тебе скажу, будет правильным для тебя, и - я
хочу, чтобы ты был счастлив".

"Счастливый! Разве ты не знаешь, что это слово будет дразнить меня до конца
моей жизни? — воскликнул он с чрезвычайной горечью.

-- Надеюсь, что нет, Эрл. и ее сладкие губы дрожали, как у опечаленного ребенка.

— Как ты думаешь, Эдита, ты когда-нибудь снова познаешь счастье? — почти яростно спросил Эрл
, и все же ее грустное лицо поразило его за этот вопрос.

«Если на то будет воля Божья», — ответила она с усталостью, пронзившей его
до глубины души; но в душе она знала, что без него
мир никогда больше не будет иметь для нее никакой прелести.

-- В жизни есть некоторые вещи, -- продолжала она с грустной сладостью
через мгновение, -- которых мы не можем понять, -- это наше испытание -- одно из
них. Помнится, я где-то читал, что

                «Никогда утро не носило
                До вечера, но сердце у кого-то разбилось»,

и если это так, то мы не одиноки в своей печали; быть может, в конце концов все будет
хорошо, и мы доживем до того, чтобы это осознать, — будем верить, что это
может быть так. Но, Эрл, у вас красивый дом, и, вероятно, впереди вас ждут
долгие годы полезной жизни, но в доме не может быть комфорта
без умелой руки, которая его украшает и направляет. Не забывай
того, что я говорю, — помни, что я даже желаю этого, если когда-нибудь придет время, когда
ты сможешь это осознать; а теперь, Эрл, - она протянула руки с всхлипом
, который, казалось, вырвался из нее против воли, - прощайте, да
хранит вас Господь.

Его руки вдруг опустились, и кольцо покатилось к его ногам; он не
брал, казалось, что у него нет силы; и она, чувствуя, что больше не может
терпеть, повернулась, как бы собираясь уйти от него.

Пока она говорила, он стоял как оглушенный. Казалось, он не мог
понять, что она действительно имела в виду свое последнее, долгое прощание; но
когда она отвернулась от него, он вдруг вскрикнул агонизирующим голосом:

- Эдита! о, моя потерянная любовь, не оставляй меня так!»

Она остановилась, свесив голову на грудь и
безвольно свесив руки.

Он прыгнул к ней и, забыв обо всем, кроме мгновенной боли,
страстно прижал ее к своей груди.

«Эдита — мое счастье — моя любовь — все самое дорогое и лучшее на свете,
как ты можешь так уйти от меня? Я не могу это вынести. Я не поверю
этому ужасному делу, которое должно лишить нас всего нашего светлого будущего».

Теперь она бессильно лежала в его объятиях; это было в последний раз,
подумала она, даже если она не была слишком слаба, чтобы двигаться.

«Скажи мне, Эдита, есть ли способ спастись? _Должны ли_ мы проживать наше
мрачное будущее, эта отравленная стрела разъедает наши сердца? Ах! если бы эту
ужасную историю можно было опровергнуть».

«Но это невозможно, Эрл; нет другого выхода, кроме как терпеть это, —
выдохнула она.

«Нет, другого выхода нет, потому что я знаю, что этот человек — мой отец, и
этот факт разрушает все наши надежды. Это тяжело, мои возлюбленные; позвольте мне называть
вас так еще раз; позволь мне обнять тебя в последний раз; позволь мне поцеловать
эти милые губы и коснуться этих блестящих волос, и тогда я уйду, как
ты хочешь. Я не добавлю ни одной боли к тому, что, как я знаю, ты уже страдаешь.
Да благословит тебя небо, мой усталый, сокрушенный, моя потерянная любовь».

Одной сильной рукой он прижимал ее к своему почти разрывающемуся сердцу,
а другой рукой оттягивал сияющую голову, пока не смог
заглянуть в прекрасное лицо, которое, как он чувствовал, возможно, смотрело
на него в последний раз.

Его губы задержались на ее волосах, с трепетной нежностью коснулись ее лба
, а потом, с вырванным из глубины души рыданием, он
впился в ее губы одним долгим, страстным поцелуем, нежно отпустил ее,
наклонился, чтобы поднять кольцо, которое она пожелал ему иметь, а затем вышел
из комнаты.

Две недели спустя Эрл Уэйн вернулся в Уиклиф грустным, почти
с разбитым сердцем и в свои двадцать пять лет считал жизнь непосильным бременем
.




                ГЛАВА XXXV.
                НАЧАЛО КОНЦА Эдита Далтон и ее отец отправились в Ньюпорт — он, чтобы получить от жизни


все наслаждение, какое он мог получить, участвуя в спортивных играх веселого мира и тратя деньги своей дочери, она, чтобы смириться с тем, с какой покорностью она могла ли утомительная рутина, в которой у нее не было сердца, и который был только издевательством над нею. Эрл, верный своему слову, заработал мистеру Далтону десять тысяч долларов, о которых он давно спорил , и это вместе с солидным доходом Эдиты, который она молча уступала ему, позволяло ему жить как принц. Но люди удивлялись, как угасла радость жизни белокурой девушки. Ее не интересовали удовольствия и легкомыслие модного водоема. Она не посещала их вечеринок и общественных собраний, а бродила одна по морю или сидела в уединении в своей комнате, бледная, грустная и молчаливая, постоянно думая о том, кто был так дорог, кто по ее велению поместил океан между их. Ее мятежное сердце отказывалось изгнать его из места, которое так долго принадлежало ему, или отказаться от хоть одной десятины любви, которую она щедро излила на него. Одно имя брата, примененное к нему, вызывало в ней содрогание от отвращения, а мысль о том, что она его сестра, заставляла ее вскрикивать от отчаяния, болеть и падать в обморок от ужаса. Мистер Долтон, надо отдать ему должное, после того, как Эрл ушла далеко с дороги , изменил курс и обращался с ней с величайшей мягкостью и добротой. Быть может, он почувствовал угрызения совести, видя, как день за днем она становилась такой хрупкой и хрупкой и с таким печальным терпением переносила горе, которое он на нее навлек. Возможно, поскольку мы не можем добросовестно приписать ему действительно бескорыстных побуждений, он только понял, что она была той курицей, которая принесла ему золотые яйца, и считал делом политики задобрить ее благосклонность. Как бы то ни было, он максимально увеличил свое преимущество. Деньги утекали сквозь пальцы, как вода; он никогда раньше не казался таким веселым, безрассудным и сосредоточенным на своем удовольствии, и не один старый товарищ заметил, что «мистер Далтон быстро рос, когда старел». Но Немезида была на его пути. Безжалостная судьба преследовала его, крича: «Нет пощады, пока не падет сильный». Дни его нечестивой жизни и мести, предательства и несправедливости были сочтены, хотя он и не знал этого, и никакой предостерегающий дух не шептал, что за каждое злое дело, которое он совершил, он должен вскоре дать отчет. Пола Трессалии несколько удивило, что Эрл вернулся в Англию один. Он полностью ожидал, что привезет Эдиту в качестве невесты в Уиклиф, и пытался научить свое сердце выносить это. Он сразу понял, что у него на уме какая-то глубокая тревога; ни у кого никогда не было таких тяжелых ввалившихся глаз, такого усталого, изможденного лица без веской причины. Но так как Эрл не дал никакого объяснения этому, он не мог его расспрашивать. И так шли дни, пока он начал строить свои планы на будущее. Эрл сразу же приступил к своим обязанностям хозяина Уиклифа и был очень радушно принят всеми сторонниками бывшего маркиза, и вскоре приобрел влияние и положение в стране, которые должны были удовлетворить самых требовательных. Его чествовали и льстили, цитировали, советовали и искали; но ни на минуту не забывал он ни этого грустного белого лица, которое несколько минут лежало у него на груди в последний раз, ни последнего надрывного прощания и тихого шепота: «Бог да благословит и сохранит тебя». Но пришло время, когда ему пришлось вести еще одну могучую битву с самим собой. Все его надежды на будущее были разрушены одним ударом; но Поль Трессалия все еще любил Эдиту, он знал, и для него мог быть луч надежды. У него возник вопрос: «Не должен ли он сказать ему об изменении отношений, существовавших между Эдитой и им самим, и если была тень возможности завоевать ее любовь, не должен ли он позволить ему сказать об этом на тест?» Однажды он искал его, с бледным, изможденным лицом. Он победил могущественного врага — самого себя. Он вспомнил, как Эдита однажды сказала ему, говоря о своем отказе от предложения руки и сердца мистера Трессалии, что «она никогда не страдала больше от мысли причинить боль, чем от отказа ему». Кто-то написал: «Жалость растворяет душу в любви», и, может быть, из ее симпатии к нему может возникнуть что-то нежное, и жизнь в тихом счастье обретется как для нее, так и для его двоюродного брата. — Поль, мне нужно сообщить вам кое-что важное, — сказал он, сразу переходя к делу. — Тогда говори; у тебя проблемы? Могу ли я что-нибудь для вас сделать?» — спросил мистер Трессалия, бросив тревожный взгляд на измученное лицо. -- Нет, ни вы, ни кто-либо другой не можете мне ничего сделать; я пришел к вам , чтобы дать вам шанс в гонке за счастьем, — ответил Эрл с некоторой горечью в тоне. — Я вас не понимаю, — ответил он, заливаясь румянцем. — Ты все еще любишь Эдиту Далтон? — спросил Эрл, стиснув зубы, чтобы сдержать мятежный стон. — Тебе нужно задать мне этот вопрос? Поль Трессалия, вернулся с упреком, его лицо внезапно побледнело. «Я всегда должен любить ее». «Тогда иди и завоюй ее, если сможешь; путь открыт; тебе ничто не мешает, — сказал Эрл, вытирая холодный пот с лица. Его кузен посмотрел на него в полном изумлении, задаваясь вопросом, сошел ли он с ума, если сделал такое заявление, или это была какая-то любовная ссора, которая привела Эрла домой в таком отчаянии. Эрл, не дожидаясь ответа, стал рассказывать ему историю отношения Эдиты к себе. — Это убивает меня, — сказал он, когда закончил. «Я каждый день восстаю против жестокой судьбы, разлучившей нас, ибо я люблю ее только так, как мужчина может любить женщину, которая должна быть его женой, и буду любить ее так до самой смерти. Ты тоже ее любишь; и, возможно, если вы сумеете завоевать ее, вы оба еще много узнаете о домашнем мире. Если я не смогу победить свое грешное сердце, я могу умереть, и тогда вы вернете себе то, что потеряли, а Эдита все-таки будет любовницей Уиклифа. — Эрл, не говори так, — сказал мистер Трессалия с глубоким волнением, потому что дикая горечь и горе его кузена огорчали его. — Я был рад передать вам Уиклифа, когда знал, что он принадлежит вам по праву. Я не жажду этого, и у меня не было бы других дел в этом отношении, кроме тех, которые они есть. Я также надеюсь, что ты доживешь до того, как вырастет похотливый наследник, который заберет его после тебя. Но вы рассказали мне странную историю — Эдита, ваша сводная сестра! Мистер Долтон, ваш отец! — Да, это так, хотя я бы с радостью отдал каждый акр своего наследства, чтобы доказать обратное. «Тогда вы должны быть похожи только на семью вашей матери, а она — на ее мать, потому что между вами нет ни единой точки сходства, которая свидетельствовала бы о таком родстве». «Я не знаю, что насчет этого. Я только знаю, что существуют факты, подтверждающие это, — уныло сказал Эрл. "Бедный ребенок! она так преданно любила вас, так гордилась вами и, должно быть, тоже страдала. Я бы хотел, чтобы я мог вернуть вам обоим потерянное счастье. Не странно ли, что только из крушения твоих или моих надежд может прийти счастье к каждому из нас?» — с сожалением сказал мистер Трессалия. «Выиграете вы или нет, она разорена, а я продолжаю грешить день за днем, любя ее так же безумно, как всегда», — воскликнул Эрл, сжимая руки от боли. -- Иди, иди, -- прибавил он. «Когда она когда-то станет твоей женой, я, может быть, смогу обрести покой или его подобие». Поль Трессалия не нуждался во вторых торгах, хотя, надо признаться, он не очень сильно надеялся на успех. Его сердце подсказывало ему, что если Эдита будет любить так же сильно, как Эрл, это будет длиться вечно, и он никогда не сможет надеяться завоевать ее как свою жену. И все же он не мог успокоиться, пока еще раз не испытал свою судьбу и, с нежной, хотя и грустной разлукой со своим благородным сердцем , еще раз пересек широкую Атлантику. Он прибыл в Ньюпорт в разгар его веселья, и старые знакомые встретили его с энтузиазмом. К его удивлению, мистер Долтон принял его с большим хладнокровием, сразу догадавшись, с какой целью он пришел. Он обнаружил, в отличие от других, что Поль Трессалия больше не был «наследником больших ожиданий», и теперь он совсем не беспокоился о том, чтобы Эдита вышла замуж. Она была больна, терпела неудачу ежедневно и ежечасно, как все могли видеть, и многие предсказывали ей быстрый упадок сил и скорую смерть, если в ближайшее время не произойдет каких-либо перемен к лучшему. Мистер Долтон грустно покачал головой и тяжело вздохнул, как и подобает любящему и беспокойному родителю, когда его расспрашивают на эту тему, но втайне он подсчитывал свои шансы стать наследником ее уютного состояния. «Она моя дочь», — говорил он себе, потирая руки своим особенным образом. -- Если она умрет незамужней и без завещания -- а я не думаю, чтобы она до такого додумалась, -- то, конечно , я, как ее ближайший кровный родственник, наследую; и он всегда заканчивал эти доверительные размышления смешком, сопровождаемым выражением бесконечного лукавства. Таким образом, легко увидеть, что у мистера Дальтона не было мысли поощрять мистера Трессалию как жениха, тем более что он больше не мог предложить ей никаких особых преимуществ. Но тот молодой человек был потрясен переменой в светлой девушке. Смеющиеся глаза были теперь грустными и тусклыми; округлые щеки отпали , оставив большие впадины там, где прежде был нежный налет морской ракушки ; алые губы, когда-либо окутанные самой солнечной улыбкой, скорбно поникли и были грустны, синевы и стянуты болью. Однако она приветствовала его с большей, чем обычно, сердечностью и жадно слушала, пока он рассказывал ей все об Эрле и о великолепном наследстве, которое досталось ему. Любой, кто мог рассказать ей что-нибудь о ее дорогом человеке, был вдвойне желан. Она никогда не уставала слушать об Уиклифе и всех благородных предках благородного дома Вэнсов. Она находила странное, печальное удовольствие в скорбной истории несчастной Марион, и Поль Трессалия, видя это, угождал ей, насколько мог, хотя и понимал, что не продвигается в ее чувствах. -- Боюсь, Ньюпорт не согласен с вами, мисс Долтон, -- заметил он однажды, когда наткнулся на нее, апатичную и подавленную, сидящую под деревом у морского берега, с мечтательным взглядом, устремленным на беспокойные волны . боль сжимала ее светлый лоб. — Мне не нравится Ньюпорт, — вздохнула она. «по крайней мере веселая спешка









































































































































































































































и суета, в которой мы постоянно находимся».

«Тогда почему бы не пойти в какое-нибудь более тихое место? Почему бы не отправиться на какую-нибудь ферму среди
гор, где воздух суше и чище? Мне не нравится видеть
тебя таким больным, — ответил он с видимой тревогой.

«Папа не будет доволен, если он не сможет быть там, где есть значительное
волнение,» устало ответила она; — И я не знаю, так как это имеет
большое значение, — добавила она, глядя вдаль.

-- Это имеет значение, -- с негодованием бросил Поль Трессалия. «Если этот воздух
слишком тяжел и бодрит для вас, вам нельзя позволять оставаться
здесь ни на один день. Разве ты не видишь, что твое здоровье слабеет? Ты
слабее и тоньше, чем когда я пришел неделю назад.

Она слабо улыбнулась и, подняв свою тонкую руку, провела ею между
глазами и солнцем.

Оно сияло почти прозрачно, а каждая косточка, жилка и тяж прослеживались
отчетливо.

С легким знаком она снова опустила его себе на колени и, повернувшись к
своей спутнице, сказала с серьезным, задумчивым выражением лица:

«Интересно, каким будет духовное тело?»

– Мисс Долтон… Эдита, что навело вас на эту мысль? — спросил он, пораженный
ее словами, но прекрасно понимая, что навело ее на эти мысли, — в этой
маленькой ручке было больше духовного, чем материального взгляда.

«Нельзя не думать об этом, когда физическое тело так хрупко и
так легко разрушается. Когда кто-то откладывает смертное, ему, естественно,
любопытно узнать, на что похоже бессмертное». и она говорила так спокойно,
как будто она просто говорила о переодевании.

– Эдита, ты не… ты не думаешь, что ты настолько больна? — воскликнул он
почти в страхе.

"Да я надеюсь, что так; на что мне теперь жить? — спросила она, обратив
на него свои грустные глаза, и сердце его замерло в нем от отчаяния. -- Вы знаете
обо всех моих бедах, -- добавила она минуту спустя.
«Вы знаете, как рухнули все мои надежды . Я, так сказать, совсем один в этом мире; У меня почти нет
друга, на которого можно положиться, некому утешить и подбодрить меня, и я
не имею права даже на имя, которое ношу. Вы думаете, что жизнь выдерживает
очень много того, что мне нравится? Я молод, чтобы умереть, и я не могу сказать,
что меня не пугает мысль о том, что меня покинут и забудут, и
тем не менее я знаю, что это излечит мою боль — за пределами боли нет, знаете ли. Если бы
мне было чем заняться, если бы я мог хоть кому-нибудь утешить или быть полезным,
если бы у меня был хотя бы один друг, который нуждался во мне, я чувствовал бы себя по-другому.

Печаль и безнадежность ее тона и слов почти заставили его заплакать,
несмотря на его мужественность.

Он бросился на траву рядом с ней, с тихим криком.

«Эдита, вот _есть_; _Ты мне нужен; мое сердце никогда не переставало взывать
к тебе; моя жизнь несчастна и бесцельна без тебя. Приди ко мне и
утешь меня, и позволь мне вернуть тебе свет твоих глаз, цвет
твоих щек и губ и вылечить тебя. Я не прошу, я
не _ожидаю_, что ты сможешь научиться любить меня сразу же, как ты _любил_
, но если ты только позволишь мне заботиться о тебе, дай мне_ право
любить _тебя_ все, что я хочу, я верю для вас может быть что-то спокойное
даже в этом мире. Но я _не могу_ видеть, как ты умираешь, пока ты
такой молодой и умный. Будь моей женой, Эдита, и позволь мне увести тебя подальше от
этого шума и суматохи, где ты сможешь восстановить свое здоровье, и тогда мир
не покажется тебе таким темным».

Пока он говорил, девушку охватила сильная дрожь
; она тряслась и дрожала от волнения и волнения, как будто
на нее обрушился ледяной порыв с заснеженной горы и
проморозил ее насквозь.

Яркий лихорадочный румянец залил обе щеки, а ее глаза, уже не
безразличные, светились почти ослепляющим блеском. Никогда,
будучи совершенно здоровым, Поль Трессалия не видел ее такой необыкновенно красивой, какой
она была в эту минуту, и тем не менее такой красоты, что его сердце
содрогнулось от ужасного страха. Почти с порывом ребенка она
протянула к нему обе руки, когда он замолчал.

Но он инстинктивно понял, что это не жест согласия, хотя
невольно сжал их и начал находить, какие
они горячие и лихорадочные.

"Мистер. Трессалия, — сказала она взволнованно, — я знаю, как ты честна и благородна
, и я также знаю, что ты любишь меня глубокой, чистой любовью. Я знаю
, что вы были бы очень нежны и снисходительны ко мне и никогда не позволили бы мне узнать
горе, от которого вы могли бы оградить меня. Но я не могу быть твоей женой — я
не могу быть чьей-либо женой — и я только прибавлю грех к греху, если удовлетворю
твою просьбу, потому что я ни на мгновение не могу перестать любить Эрла так,
как не должна. Это то, что съедает мою жизнь — позволь мне
признаться в этом тебе, и, может быть, это поможет мне лучше переносить это. Я знаю
, что я должен растоптать каждое щупальце любви, тянущееся
за ним, но я не могу; моя любовь сильнее меня, и эта
постоянная внутренняя борьба быстро утомляет меня. О, если бы вы были просто
моим другом и позволили бы мне так свободно говорить с вами и никогда
больше не говорить мне о любви, это было бы для меня таким утешением.

Она сделала паузу, чтобы перевести дух, а затем продолжила:

«Я могу вам доверять; Я доверяю тебе, как никому другому в этой
стране. Мистер Трессалия, будете ли вы моим другом, сильным и верным, и только
на то время, пока вы мне будете нужны?

В ее взгляде и тоне читалась сильная тоска. Ей нужен был именно такой
друг, сильный и оберегающий, каким он был бы, если бы у него хватило сил
вынести это.

Она не могла доверять своему отцу; ее сердце отшатнулось от него с
того самого дня, когда ей открылось так много его злой натуры,
и ей некому было довериться.

День и ночь ее занятый, возбужденный мозг прокручивал весь ужас
последней встречи с Эрлом, и день и ночь она непрестанно боролась с
упрямой любовью в своем сердце.

Это, как она сказала, утомляло ее жизнь, и если бы у нее
был хоть кто-нибудь, кому она могла бы довериться, это было бы для нее утешением.

Но мог ли он оставаться в ее присутствии, принимать ее откровения, слушать ее
ежедневные разговоры об Эрле и ее несбывшихся надеждах и не показывать своей
печали и горького разочарования?

«Будь ей другом, сильным и верным, и _только это_!»

Эти слова были для него похоронным звоном; но она нуждалась в нем. Если бы она
хоть что-то смогла избавить свое сердце от бремени, здоровье могло бы вернуться,
и ее жизнь была бы спасена. Разве его долг не ясен?

«И _никогда_ больше ничего?» — было его последнее обращение, когда он держал ее горячие,
дрожащие руки и смотрел в ее блестящие глаза.

— И больше ничего, — повторила она за ним. -- Этого не может
быть -- ты не поверишь? и он знал, что так оно и должно быть.

Вернувшись, снова в свое ноющее, почти разрывающееся сердце, он сокрушил свою великую
любовь, каждой мятежной мыслью и всеми
вновь начавшими расцветать надеждами.

Он сделает все, что угодно, лишь бы ей не пришлось умирать; он «растоптал бы
каждое щупальце привязанности, тянущееся к ней», как она сказала
о своей любви к Эрлу, и стал бы только верным и верным
другом, если бы таким образом он мог утешить и, возможно, спасти ее.

Что-то от борьбы, которой стоила ему эта решимость, читалось в
бледном, но решительном лице и в дрожащих губах.

— Эдита, — сказал он торжественно, как бы записывая клятву и все еще сжимая
эти маленькие ручки, — будет так, как ты пожелаешь; Я никогда больше не скажу
тебе слова любви; Я буду твоим верным другом».

"О, спасибо!" и, как усталый, огорченный ребенок, который сдерживал свои
рыдания, пока не смог добраться до надежного и нежного приюта материнских рук
, она уронила голову ему на плечо и разразилась нервным
плачем.

Он не шевельнулся, не сказал ни слова, чтобы остановить ее слезы, ибо знал,
что они подобны освежающему дождю на иссохшей и выжженной солнцем земле, и от их пролития
ей станет легче на сердце и освободится от боли . Но кто может описать чувства своего собственного испытанного сердца, когда он преклонил колени перед этой золотой головой, покоившейся так близко к нему, и ради нее он решил безжалостно сокрушить всякую надежду на будущее?                ГЛАВА XXXVI                НОВЫЙ ПЕРСОНАЖ С того дня Поль Трессалия отбросил в сторону всякую мысль о себе и посвятил себя тонким, неутомимым усилиям заинтересовать и развлечь хрупкую девушку, которая так доверяла ему и верила в него. Его собственное сердце побудило бы его скрыться от нее, но он пообещал, что будет ее «верным другом». В настоящее время у него не было особой необходимости возвращаться в Англию , и, если он мог сделать что-то хорошее для этой несчастной девушки, он решил остаться и утешать ее до тех пор, пока она не перестанет нуждаться в нем. Мало-помалу он отвлек ее от собственных грустных мыслей — по крайней мере днем; он, конечно, не мог знать, как она проводила ночи, то ли в освежающем сне, то ли в печальных и болезненных раздумьях. Он брал ее с собой в долгие восхитительные поездки в места, где с лакомым небольшим обедом и заманчивой книгой они могли провести несколько часов в тишине, а затем возвращались, достаточно утомленные, чтобы отдохнуть в уютном уголке широкой площади. самая приятная вещь на свете, а в сумерках он говорил о сотне забавных вещей. Мало-помалу он осмелился пригласить с собой двух или трех забавных людей , и какие очаровательные маленькие пикники и экскурсии они устроили! Это были тихие, но образованные люди, глубоко интересовавшиеся увядающей девушкой и старались ненавязчиво послужить ее развлечению. Почти бессознательно Эдита отвлеклась от своей меланхолии; мало- помалу выражение напряженной агонии сошло с ее лица; ее глаза потеряли свой тяжелый, отчаянный взгляд; что-то оживленное и заинтересованное сменилось в ее вялой, озабоченной манере, и случайная улыбка, хотя и скорбная , раздвигала ее милые губы, которые мало-помалу начинали приобретать что-то от прежнего цвета. Мистер Трессалия был очень мудр во всех своих маневрах; все, что он делал, делалось без видимого усилия, все шло гладко и естественно, и если кто присоединялся к партии, то это производилось так тихо, что казалось почти само собой разумеющимся. С ее угасающим аппетитом он справился так же ловко, как и с ее чудесным сердцем; каждый день какая-нибудь заманчивая мелочь попадала к ней в комнату, где она по состоянию здоровья принимала пищу, как раз в обеденное время. Его никогда не было много за один раз, ровно столько, и подача была настолько привлекательной, что вызывала у нее вкус, а после дегустации возникало желание съесть все целиком , и тогда она невольно пожалела, что он не прислал еще немного. Таким образом, она ничем не пресыщалась, но постепенно создавалась естественная тяга к еде, пока она не обнаружила, что может есть вполне приличную пищу. Однажды они пошли, как это часто бывает, в парк Труро. Мистер Трессалия нашел уютный, уединенный камень, где они могли сидеть, разговаривать и читать, не опасаясь, что их побеспокоят, и видеть, не будучи замеченными. День был восхитительный, и многие люди соблазнились за границей, и парк был заполнен веселыми посетителями. Эдита, полулежа на мягкой шали, расстеленной мистером Трессалией на поросшей мхом скале, представляла собой воплощение утешения, когда она слушала сочный голос своего спутника, читавшего из новой и интересной книги, а лицо ее невольно светилось, когда она уловил вдалеке веселый смех и детские счастливые голоса. Она поймала себя на мысли, что может быть тем же жалким созданием , каким была три недели назад. Чувство умиротворения подкрадывалось к ней, чувство заботы и защиты окружало ее, и она знала, что здоровье и силы постепенно возвращаются к ней. Сердце ее все еще было ранено и больно — иначе и быть не могло; но не было того невыносимого бремени, которое давило ее до приезда ее доброй подруги. Мистер Трессалия наконец закрыл свою книгу, и в его глазах мелькнуло удовлетворение, когда он заметил ее заинтересованный взгляд и слабый оттенок румянца , который он впервые увидел на ее щеках. Он вытащил из кармана серебряный нож для фруктов и, потянувшись за крошечной корзинкой, которую он принес с собой, но все время держал дразняще накрытой, выставил на обозрение два самых больших и сочных персика, какие только можно себе представить. «Теперь, когда вы съедите один из них в качестве закуски, мы вернемся к нашему обеду», — сказал он с улыбкой, когда он ловко извлек косточку из малинового и желтого фрукта и, положив две половинки на большой виноградный лист, положила ей на колени. «Он слишком красив, чтобы его есть», — сказала Эдита, глядя на него с восхищением ; но тем не менее она избавилась от него с явным удовольствием. Другой был приготовлен таким же образом и готов для нее, когда последний кусок исчез, но она возражала. — Ты не получил своей доли, — сказала она, улыбаясь. «Помни, ты мой пациент, и я буду прописывать тебе то, что считаю лучшим; но если вы очень чувствительны к этому, я поделюсь с вами на этот раз». и, съев одну половину, он с огромным удовлетворением наблюдал, как другая исчезла. Эдите не могло не стать лучше, если бы ее аппетит можно было вернуть таким образом. Они встали, чтобы вернуться в свою гостиницу, и, выходя из своего уютного убежища, увидели приближающуюся к ним даму, опирающуюся на руку какого-то джентльмена . Оба они выглядели эффектно и сразу же привлекли внимание Эдиты и ее сопровождающего. Когда они подошли ближе, мистер Трессалия вздрогнул и тихо воскликнул ; в следующее мгновение он улыбнулся, приподнял шляпу с низким поклоном, и, ответив на его приветствие, они прошли дальше. Мистер Трессалия остановился бы и поприветствовал их, но он знал, как застенчива Эдита перед незнакомцами в ее слабом состоянии, и он не считал это лучшим. Эдита, мельком взглянув на нее, сразу же была очарована высокой царственной женщиной, которой могло быть около сорока двух или трех лет от роду. Ее лицо было белокурым, и милым, и прекрасным, как картина, и было окружено мягкими волнистыми каштановыми волосами. Глаза у нее были большие и голубые, но с несколько скорбным выражением, а полные, красивые губы были огорчены. Ее спутником был джентльмен средних лет, хотя и несколько старше дамы, и по их сходству друг с другом Эдита сочла их братом и сестрой. -- Вон идет женщина с историей, и к тому же печальной, -- заметил мистер Трессалия, когда их уже не было слышно. Эдита вздохнула и подумала, сколько на свете женщин с печальной историей, но сказала только: «Значит, они твои знакомые?» "Да; даму зовут мадам Сильвестр, хотя мне сказали, что это не ее настоящее имя, а ее девичья фамилия, восстановленная после каких-то неприятностей, связанных с неудачным браком. Я познакомился с ней в Париже две зимы назад и, кажется, в жизни не видел более очаровательной женщины ее возраста. — На нее, конечно, очень приятно смотреть, хотя видно, что она познала какое-то горе, — задумчиво сказала Эдита. — Хочешь узнать ее историю — по крайней мере, то, что я могу тебе рассказать? Это довольно интересно». — Да, пожалуйста. «В отчете говорится, что в совсем юном возрасте она влюбилась в своего двоюродного брата и обручилась с ним. Это было тайной между ними, так как любовник не был в состоянии жениться. Как гласит легенда, он отправился в море искать счастья, и вскоре после этого пропал без вести. Мисс Сильвестр, чтобы скрыть свое горе, тут же предалась всяческим весельям и развратам и всего через несколько месяцев после смерти возлюбленного встретила молодого американца, которого мгновенно привлекла ее невероятная красота. Вскоре он сделал ей предложение руки и сердца, и после очень непродолжительного ухаживания они поженились. Через год неожиданно объявился бывший любовник — он не пропал, хотя чуть не утонул и потом долго пролежал в горячке. Молодая жена в радости, увидев его еще раз, легкомысленно предала свою любовь к нему, которая и тогда не умерла. Муж пришел в ярость и безосновательно ревновал, обвинил ее в умышленном обмане, после чего последовала горячая и гневная сцена. На следующий день жена пропала — «она сбежала, — говорили те, кто хоть что-нибудь знал об обстоятельствах, — со своим бывшим любовником». Однако она вернулась почти сразу, смиренная и раскаявшаяся; но ее муж донес на нее, хотя она клялась, что не сделала ничего плохого. Он вернулся в Америку; она некоторое время скрывалась с разбитым сердцем, но, наконец, разыскала своего брата, которого убедила в своей целомудренности, и с тех пор, не имея других друзей, они как будто живут друг для друга. После этого она ни за что не согласилась бы, чтобы ее называли именем мужа — хотя я никогда не слышала, что это такое, — а взяла девичью фамилию. Однако она замечательная женщина; ее жизнь была посвящена добру; она сама целомудрие и любима всеми, кто ее знает, а ее сочувствие к заблудшим безгранично. Это очерк ее истории, насколько я знаю о ней; но я думаю, что есть некоторые самодовольные люди , которые избегают ее из-за того, что они называют ее «ранним грехом», но большинство почитает ее, а я должен признаться в чувстве большого восхищения ею». — Что стало с молодым любовником, с которым, как предполагалось, она сбежала? — спросила Эдита, глубоко заинтересованная этой грустной историей. -- Не знаю, никогда не слышал. Мадам никогда не говорит о своем прошлом, а это загадка для любопытных. — Я хотела бы с ней познакомиться, — сказала Эдита, чувствуя странную тягу к женщине, которая, как и она сама, так много страдала. "Не могли бы вы? Это легко управляется. Я узнаю, где она останавливается, загляну к ней, и, поскольку ее сердце всегда тронуто за больных, я знаю, что она с радостью придет навестить вас, — сказал мистер Трессалия с жаром, чрезвычайно довольный тем, что Эдита проявила так много интерес к своему другу. "Спасибо. Мне бы понравилось, если бы она согласилась; ее история очень печальна, и ее лицо меня странно привлекает, — ответила она. Через три дня они были в библиотеке Редвуда, изучая несколько ценных рукописей, выставленных там, когда вошли мадам Сильвестр и ее брат. Мистер Трессалия попытался выяснить, где они останавливаются, но, к своему великому разочарованию, ему это не удалось. Теперь он сразу вышел вперед, чтобы поприветствовать их, и они, казалось, были очень рады возобновить с ним знакомство. Поболтав несколько минут, он привел Эдиту к мадам и представил ее. Мгновение она изучала милое личико, затем ее безупречная рука в перчатке сомкнулась на пальцах Эдиты в сильном, но нежном пожатии сочувствия и дружелюбия. Она прочла на бледном, изрытом печалью лице горе, родственное тому, что она тоже страдала в прошлом. — Тебе нехорошо, милый мой, — сказала она, задумчиво глядя в грустные голубые глаза, все еще крепко сжимая свою руку. «Мисс Далтон не очень хорошо себя чувствовала, но мы надеемся, что она немного поправилась . Вы видели новую скульптуру, которую привезли вчера? — спросил мистер Трессалия, чтобы отвлечь ее внимание от Эдиты. Она очень болезненно относилась к тому, что посторонние замечали ее болезнь, и румянец теперь заливал ее щеки болезненным жаром. Мадам сразу поняла намек, повернулась, чтобы посмотреть на новую статую, и какое-то время поддерживала оживленную беседу с мистером Трессалией о предметах, представляющих общий интерес в Ньюпорте. Но время от времени ее глаза искали прекрасное лицо, склонившееся с любопытным интересом над рукописями с выражением жалости и нежности, которое говорило о том, что она глубоко заинтересована в хрупком на вид незнакомце. "Кто она? Кто-то, кто вас _особенно_ интересует? — спросила она с привилегией старого друга, увлекая Поля еще дальше, якобы посмотреть какие-то картины. Он вздрогнул, и его благородное лицо омрачилось болью, когда он ответил: «Да, я особенно интересуюсь ею, но не так, как вы хотите сказать, ибо ее сердце принадлежит другому». «Ах! Я подумала по внешнему виду, что она принадлежит или когда-нибудь будет принадлежать вам, -- ответила госпожа, пристально вглядываясь в его красивое лицо. — Нет, — серьезно сказал он. «Я просто ее друг. Недавно она встретила большое горе». -- Я так и знала, -- ответила мадам, мягко взглянув на Эдиту и чуть шевеля губами. -- Есть ли у милого ребенка мать? "Нет; ее мать умерла несколько лет назад. У нее нет живых родственников, кроме отца, а он ей не симпатизирует». «Ах! как бы я хотел ее утешить. Приходи ко мне сегодня вечером и расскажи мне о ней побольше. Меня странно тянет к ней». Пол Трессалия пообещал, а потом они вернулись к Эдите. Госпожа монополизировала ее, пока он развлекал ее брата, и вскоре сердце прекрасной девушки было полностью завоевано красивой и нежной женщиной. Госпожа Сильвестр отличалась тактом и большой разносторонностью талантов, не последним из которых была ее очаровательная манера в разговоре. Она могла быть серьезной или веселой, остроумной или ученой и обворожительной в любой роли. Пол Трессалия с удивлением смотрел на нее, пока она разговаривала с Эдитой, переводя ее с одной темы на другую, пока она не заставила ее забыть, что есть на свете такой человек, как бедная, убитая горем Эдита Далтон. Она вернула улыбки на свои губы, согнала со лба морщины забот и забот , а однажды, рассказывая о каком-то забавном происшествии, случившемся на пароходе, на котором она приехала, заставила ее громко расхохотаться — старинный ясный, сладкий смех, от которого сердце Пола затрепетало от восторга. — Мисс Далтон, я иду к вам. Я очень люблю молодежь , — сказала она, когда они заговорили об отъезде. "Делать; Я буду в восторге, — сказала Эдита, и ее грустные глаза вдруг засветились. «Я чужая здесь, в Ньюпорте, никогда раньше не была в этой стране, — продолжала мадам. — Я бы хотел, чтобы вы и мистер Трессалия сжалились надо мной и предоставили мне возможность познакомиться с здешними объектами интереса. Эдита без колебаний пообещала, даже не подозревая, что эта просьба сделана больше для нее самой, чем для прекрасной незнакомки; а потом они все вместе вышли из библиотеки. Когда они собирались сесть в карету, мистер Далтон проехал мимо в своем спортивном угрюмом автомобиле. Он поклонился Эдите, а затем мельком взглянул на ее новых знакомых. Этот взгляд заставил его вздрогнуть и бросить более испытующий взгляд на госпожу Сильвестр; затем он внезапно побагровел, а на лице его отразилось сильное беспокойство. Он повернулся и снова оглянулся после того, как проехал мимо. «В мире может быть только одно такое лицо. Я должен разобраться в этом, — с тревогой пробормотал он. - Кто были те леди и джентльмен, с которыми я видел вас сегодня в библиотеке Редвуда? — спросил он у Эдиты в тот вечер. — Миссис Сильвестр и ее брат, — ответила она. "_Миссис. Сильвестр! — повторил мистер Дальтон, слегка подчеркнув заглавие . "Мистер. Трессалия представила ее как мадам Сильвестр. Ты что-нибудь знаешь о ней? — спросила она, удивленно подняв глаза. «Ах! Значит, мистер Трессалия ее знает? Откуда она?" он вернулся, задумчиво, и не обращая внимания на ее вопрос. «Из Парижа, Франция; они французы и очень приятны». Лицо мистера Долтона утратило обычное сияние при этой информации, и он казался не в своей тарелке. «Гм! незнакомцы, значит, здесь. Трессалия знает их близко? и он бросил испытующий, тревожный взгляд на свою дочь. "Да; день или два назад он рассказывал мне что-то из истории мадам. "Что! они были здесь какое-то время? прервал мистер Далтон, нахмурившись. – Думаю, меньше недели. «Да, да; продолжайте то, что вы собирались мне сказать, -- нетерпеливо перебил он опять. — Он сказал, мадам повидала много неприятностей — между ней и мужем, который, кстати, был американцем , возникло недопонимание, в результате чего они расстались, прожив всего год в браке. А мне она кажется очень милой женщиной, — с унылым видом ответила Эдита, вспомнив, как ее влекло к прекрасной незнакомке. Мистер Долтон пристально наблюдал за ней краем глаза; он был чем-то чрезвычайно взволнован и взволнован; уголки его рта судорожно дергались, а он все возбужденно сжимал и разжимал руки . Несколько мгновений он молча ходил по комнате, а затем резко вышел из комнаты. Через полчаса он вернулся и, делая вид, что просматривает газету , сказал: «Эдита, я почти решил, что хотел бы взглянуть на Саратогу; сейчас как раз разгар сезона; все будет прекрасно, и Ньюпорт становится немного ручным. «Приручи, папа! Я думал, для вас нет места лучше Ньюпорта! — воскликнула она с удивлением. "Я знаю; Ньюпорт для меня своего рода летний дом, и, конечно, нет места лучше дома; но, если вы не возражаете, я хотел бы ненадолго перемениться . — Ты не можешь пойти без меня? Мне здесь очень комфортно, — со вздохом спросила Эдита. У нее не было сердца для веселья, и она была действительно счастливее сейчас там, в Ньюпорте, несмотря на ее заявление мистеру Трессалии, что Ньюпорт ей не нравится, - чем она когда-либо надеялась снова быть счастливой. — Нет, конечно, — ответил он быстро и решительно. «Я не мог и подумать о том, чтобы оставить вас одного, пока вы так нежны; кроме того, я не могу пощадить тебя, Эдита, мы с тобой довольно одиноки в этом занятом мире.


















































































































































































































































































































































































































Она удивленно посмотрела на него при этом необычном замечании. Для него было очень
редким случаем обращаться к ней с такой нежностью.

Ей почти казалось, учитывая недоверие, которое она испытывала к нему в последнее время,
что внезапная перемена была вызвана каким-то зловещим мотивом; но
она подавила это чувство и ответила:

«Хорошо, я поеду в Саратогу, если хотите. Когда вы хотите
начать?»

«Завтра, если вы сможете это устроить», — ответил мистер Далтон, и
с его лица сползла тень.

-- Да, я могу это устроить. но она вздохнула, говоря это, потому что
действительно начинала просыпаться к маленькой жизни и боялась любых
перемен.

Она была так спокойно довольна с тех пор, как пришла к определенному
пониманию с мистером Трессалией, и с чувством
подкрадывающейся к ней печали задавалась вопросом, что ей делать без своего неутомимого
друга.

Она выросла, чтобы зависеть от него для развлечения; кроме того, он регулярно получал известия
от Эрла, и хотя она не осмеливалась признаться в этом даже
своему сердцу, тем не менее эти письма из-за моря были
для нее главным событием недели.

Ей было жаль уезжать, не познакомившись ближе
с мадам Сильвестр, потому что она была странно привязана к ней,
почти постоянно думая о ней и ее очаровательных манерах с тех пор, как
познакомилась с ней. Весь вечер она надеялась, что мистер
Трессалия заглянет, что она сможет рассказать ему об изменении их
планов, отчасти желая, чтобы он присоединился к их компании и
сопровождал их.

Но он проводил вечер с мадам Сильвестр и собирался увидеть
Эдиту как можно раньше на следующее утро.

Но в этом он был разочарован, так как друг-джентльмен обратился к нему за
советом относительно достоинств лошади, которую он собирался
купить, и прежде чем сделка была завершена, Эдита ушла,
даже не попрощавшись.




                ГЛАВА XXXVII
                СМЕНА МЕСТА


Было два часа дня, когда наконец Поль Трессалия
постучал в дверь гостиной Эдиты.

Ее открыла горничная, у которой он спросил о мисс Долтон.

«Она ушла, сэр», — последовал неожиданный ответ.

"Ушел! Где?" — воскликнул он, бесконечно удивленный.

— Не знаю, сэр. они уплыли на полуденной лодке.

— Они не оставили мне ни слова — никакого сообщения?

"Да сэр; Мисс Далтон оставила записку, — ответила девушка, доставая ее
из глубины кармана.

Пол жадно разорвал ее и проглотил ее содержимое:

  «ДОРОГОЙ ДРУГ! Папа вдруг решил, что Ньюпорт «ручной», и
  тоскует по Саратоге. Мы должны отплыть на двенадцатичасовом пароходе и не
  знаем, когда вернемся. Я не скоро забуду ни те дни, которые вы
  сделали для меня такими приятными, ни ту большую пользу, которую
  принесло мне ваше веселое общество. Я лучше останусь, чем уйду, но думаю, что лучше уступить
  желанию папы. Я надеялся увидеть вас перед отъездом, но предположим, что вы
  помолвлены. Пожалуйста, передайте мои теплые воспоминания мадам Сильвестр. _Au
  revoir._

                ЭДИТА.

— Что, во имя Юпитера, могло заставить его так внезапно вздрогнуть?
— пробормотал Поль Трессалия, нахмурив брови, когда с ужасным чувством
одиночества искал свои комнаты. — Могло ли произойти что-нибудь такое, что могло
нарушить его равновесие? он продолжил. «Должно быть, это было очень внезапное
начало, потому что я не думаю, что он думал о чем-то подобном вчера
утром».

Он долго сидел, обдумывая это дело и стремясь
немедленно последовать за ними.

Он знал, что Эдите будет не хватать его заботы и внимания, а ему
казалось, что солнце внезапно исчезло.

Этим летом мистер Долтон не обращался с ним со своей обычной вежливостью,
и он не был уверен, что сделал это нарочно, чтобы
удалить Эдиту из своего общества, а если это так, то он сомневался
в уместности того, после них.

Эти размышления были прерваны появлением слуги,
принесшего ему визитную карточку.

Это оказалась записка госпожи Сильвестр, и он немедленно спустился в
приемную, взяв с собой записку, которую написала Эдита.

«К чему эта мрачная бровь, друг мой? У вас такой вид, как будто вы столкнулись с каким-то
внезапным и большим разочарованием, — игриво сказала госпожа после того, как они обменялись
приветствиями.

«Так и у меня есть. Я только что узнал, что мисс Долтон и ее отец уехали
в Саратогу; и внезапность этого движения
чрезвычайно беспокоит и смущает меня».

"Ушел! Теперь я в смятении, потому что я пришел, чтобы позвонить и представиться
папе Далтону, и попросить его уделить мне его очаровательную дочь на несколько
дней. Мы собираемся присоединиться к группе в Белых горах, и я подумал, что
если мне удастся уговорить мисс Долтон сопровождать нас, перемена пойдет ей на
пользу, — с сожалением сказала мадам.

-- Ей было бы полезно, и вы очень предусмотрительно
вспомнили о ней, -- ответил мистер Трессалия, очень довольный таким вниманием.

«Не придавайте мне никакого значения за то, что с моей стороны является чистой воды эгоизмом», —
сказала мадам, смеясь. -- Я по уши влюблен, как
здесь говорят, в вашу прелестную подругу и хотел, чтобы она под сенью
моего крыла на время познакомилась с ней поближе. и
лицо дамы было очень задумчивым, несмотря на ее игривую речь.

-- Я не могу понять их внезапного бегства -- мне так кажется, --
угрюмо ответил мистер Трессалия.

— Значит, вы ничего не знали об их намерениях?

-- Ни единого вздоха, пока полчаса назад я не постучала в
дверь мисс Долтон и горничная не дала мне эту записку. и он передал его
ей.

«Какой у нее красивый почерк», — сказала мадам, улыбаясь, когда заметила
изящную каллиграфию на надушенном конверте.

Она прочитала его, посерьезнев, когда отметила сожаление,
выраженное в записке, по поводу того, что ей пришлось уехать.

Глаза ее загорелись нежностью при упоминании о себе, но она
вздрогнула, как от внезапной боли, и ее белокурое лицо вспыхнуло ярким багрянцем, когда
она читала и невольно повторяла подписанное внизу имя.

«Эдита! Мистер Трессалия, вы так и не сказали мне, как зовут вашего друга, —
и ему показалось, что ее губы слегка дрогнули, словно при воспоминании о
каком-то печальном происшествии из прошлого.

"Нет; Я обычно называю ее мисс Далтон, когда говорю о ней с другими. Это
самое дорогое для меня имя на свете, — прибавил он с легкой
хрипотцой в голосе, — хотя я никогда не произношу его без боли.

— Et tu, — тихо сказала мадам, заметив боль на его лице, и
сразу все поняла. -- Я думала, вы сказали... -- начала она снова и вдруг
остановилась, как будто вторглась в запретную зону.

— Я знаю, о чем вы говорите, — ответил он. — Когда вы спросили меня,
«особенно ли я заинтересован» в ней, я подумал, что вы хотели сделать вывод о помолвке
между нами, но — я также могу признаться в этом — я
безнадежно любил ее в течение двух лет.

Мадам тяжело вздохнула.

«Почему для некоторых людей мир всегда идет не так?» — спросил он
страстно, жаждая сочувствия теперь, когда он начал освобождать
свое сердце, и понимая также, что теперь, когда Эдиты нет, Ньюпорт был
для него пустым местом, и опасаясь, что его хваленая «дружба» не была такой
бескорыстной после все.

«Ах, зачем, разве только для того, чтобы мы были приспособлены к чему-то лучшему, чем мимолетные земные
удовольствия? В мире есть люди, которые никогда бы не признали
верность Великому Царю, если бы их не влекло к Нему горе.
Лучше потерпеть здесь несколько лет, чем упустить светлую
Навсегда, -- сказала мадам задумчиво и как бы разговаривая с самой собой, а не
с ним. -- Но, -- добавила она, стряхнув с себя мечтательность, -- расскажите мне еще
об этой прекрасной девушке и о вашем несчастном отношении к ней -- вы знаете, я старый
и привилегированный друг, и имя "Эдита" имеет для
меня какое-то очарование, которое прекратится только тогда, когда я перестану жить».

Поль Трессалия, радуясь такому милому наперснику, рассказал всю историю
своей любви к светловолосой девушке, свое разочарование, узнав о
ее привязанности к Эрлу Уэйну, свой поспешный вызов домой, чтобы вступить во владение
своим предполагаемым наследством, которое потеряло половину своей стоимости. очарование, когда он знал, что
Эдита не может стать его любовницей и его женой.

Он рассказал ей, как ему пришлось отдать Уиклифа Эрлу, который
тоже надеялся сделать там своей любовницей мисс Долтон и который вернулся, полный
радости и надежды объявить ее своей.

Затем последовал рассказ о ее странном похищении, освобождении ее
любовником из-под власти похитителя, а затем, когда они поверили, что их испытания
подошли к концу, обрушился ужасный удар, который едва не разбил
их сердца и, казалось, должен был снести Эдиту в могилу.

«Какая это грустная, чудесная история. И вы, я полагаю, после открытия
, которое погубило жизнь вашего кузена, приехали сюда, чтобы
снова испытать свою судьбу? — сказала мадам, и ее глаза сияли нежнейшим сочувствием к
отвергнутому любовнику.

"Да; но я мог бы знать лучше, — ответил он с горечью и со вздохом,
который был почти всхлипом, вздымая его широкую грудь. «Я мог бы знать
, что любовь, подобную ее, такую чистую, такую сильную и благородную, никогда не сможет завоевать
другой».

«Поистине, иногда в этом мире что-то идет не так», —
грустно сказала мадам, думая о бедном милом ребенке, прошедшем через такую
глубокую воду. Потом, вдруг взглянув на свою спутницу острым
взглядом, она продолжала: — Ты страдал, мой друг, глубоко, — ты страдаешь
теперь, хотя и так благородно стремишься преодолеть его; но… не сочтете ли вы
меня очень неприятным, если я скажу вам, что, по моему мнению, для вас будет
лучше не жениться на Эдите Дальтон, даже
если она могла бы отдать свое израненное сердце на ваше попечение?

Поль Трессалия смотрел на нее с удивлением.

— Почему ты должен так говорить? он спросил.

— Она не совсем подходит вам — вы могли бы прожить
вместе тихую, мирную жизнь, но вы не смогли бы удовлетворить всех потребностей ее
натуры, а она — ваших. Вы более зрелые для своих лет, чем она для
своих, и какой бы красивой, талантливой и привлекательной она ни была,
в вашей жизни наступило бы время, когда вы оба обнаружили бы, что
что-то хочет заполнить меру вашего счастья. ».

— Ты говоришь как пророчица, — сказал Пол Трессалия с грустной
скептической улыбкой.

-- Я не зря прожила свою одинокую жизнь, -- ответила она со вздохом.
«Я изучил человеческую природу во всех ее аспектах, и, исходя из того, что я знаю о
вас, я чувствую, что женщина, на которой вы должны жениться, должна быть тихой и
замкнутой, как и вы, с небольшим оттенком печали в своей жизни,
чтобы жениться» . вашего собственного и более близкого к вашему возрасту.

-- Я никогда не женюсь, -- сказал он с бледным и страдальческим лицом, но все же
дивясь странным словам своей спутницы, между тем как-то невольно мысль его
унеслась быстро, и он увидел в тихой гостиной увитой виноградом
готической виллы нежная женщина с милым, хотя и грустным лицом,
которое, по сравнению с лицом Эдиты Далтон, как он однажды сказал себе, было самым
красивым, на котором когда-либо останавливался его взгляд, в то время как ее голос с его
жалобной музыкой вибрировал в его сердце, как Легкий летний ветерок
играет на струнах олийской арфы.

Тогда он назвал это симпатией. Не изгладит ли таинственное будущее, надвигаясь
быстро, эту горькую боль из его сердца, и он найдет
под ней новое имя, написанное там?

-- Теперь вы можете так думать, но поверьте мне, Поль, друг мой, вы ее еще найдете
-- эту нежную, красивую женщину, на которой вы должны жениться, -- сказала мадам
в ответ на его замечание о том, что он не женится.

— Моя дорогая мадам, — ответил он с улыбкой и покачав головой, — вы
всего лишь строите воздушные замки, которые развеет малейшее дуновение
. Мужчина может любить только один раз, как я любил Эдиту Далтон».

-- Это может быть правдой, -- с улыбкой согласилась мадам. «Но первая яростная,
дикая страсть не всегда может быть самой мудрой любовью. Подожди немного, _mon
ami_, и мы увидим. Знаешь

                : «Никто так не проклят судьбою,
                Никто так не опустошен,
                Но какое-то сердце, хотя и неизвестное,
                Ответит на свое».

Но тем временем у меня есть странное, неудержимое желание увидеть больше
этой девочки-сироты, чья жизнь была так печально испорчена с самого
начала. Мистер Трессалия, мне кажется, я хотел бы сам немного увидеть
Саратогу, и я уверен, что мисс Эдите не будет
жаль снова увидеть свою подругу.

"Ты так думаешь?" — спросил он с нетерпением.

"Я уверен в этом. Эта маленькая записка дышит сильным сожалением о том, что она
вообще была вынуждена уехать. Я боюсь, что она снова увянет, если
не сможет находиться под благотворным влиянием.

Когда она говорила, лицо мадам выражало странную задумчивую нежность, и
Поль Трессалия недоумевал, почему ее так странно тянет к
Эдите. Это было удивительно для всех.

— Значит ли это, что, по-вашему, нам лучше последовать за мистером Долтоном и его
дочерью в Саратогу? он спросил.

"Да; но сначала я должен отправиться в Белые горы, так как я предложил поездку
, и другие были бы разочарованы, если бы от нее отказались. Я должна
отложить поездку в Саратогу до моего возвращения, — ответила госпожа с видом, который ясно говорил, что она жалела бы, что вообще
не планировала поездку в горы. -- Интересно... -- начал было Пол, но тут же остановился. "Хорошо? И я тоже, — засмеялся его спутник, выждав минуту и не продолжая. - Я думал над тем, не лучше ли мне вообще поехать в Саратогу, - серьезно сказал он. "И почему бы нет?" -- Если Эдита действительно в выигрыше, мне, может быть, лучше немедленно вернуться в Англию и больше ее не видеть. — Тебе так больно, мой друг? спросила мадам, с сожалением. — Вы должны побороть это, если возможно, хотя я и сам знаю, как это трудно сделать, и давать советы кажется холодным. Но мне было бы приятно, если бы вы поехали с нами в Саратогу. Мы ничего не знаем о всех тонкостях этого места, и было бы очень удобно иметь пилота». — Тогда это решает вопрос. Я пойду с тобой, — сказал он. — Нет, если это не мешает какому-нибудь необходимому делу, — поспешно, но решительно сказала мадам. "Он не будет. Мне нечего делать, у меня теперь нет цели в жизни, — с горечью добавил он. — Пойдемте с нами в горы, — вдруг подумала мадам Сильвестр . «Вы нуждаетесь в разумном утешении так же, как и мисс Далтон, и я думаю, что я именно тот, кто возьмет вас в свои руки. Ты придешь?" "Да, спасибо; Я не могу устоять. Я верю, что ты очаровываешь каждого, с кем соприкасаешься, — ответил он, смеясь и радуясь приглашению. «Приятно слышать. Мы сделаем наше путешествие как можно короче, а затем полетим к знаменитым источникам Саратоги, чтобы испить их таинственных вод. Так все и было устроено, и Пола Трессалии непреодолимо тянуло выполнять приказания этой женщины, но он все же удивлялся тому, что сделал сам, и все больше и больше удивлялся тому, как Эдита очаровала ее. Но он не мог знать, как быстро невидимая рука переворачивает страницы жизни и что скоро ему предстоит прочесть странную историю в той таинственной книге судьбы, которую небо так редко соизволяет открывать смертным глазам.                ГЛАВА XXXVIII                В САРАТОГЕ Мадам Сильвестр отправилась со своим отрядом в Белые Горы, как и планировала , а мистер Дальтон, поздравляя себя с успехом своего маневра — причина, о которой, как он полагал, знал только он сам, — наслаждался блестящим обществом в Саратоге в полной мере. «Льщу себя, что очень хорошо сыграл свою маленькую игру», — много раз говорил он себе, думая об их поспешном бегстве из Ньюпорта; и эти мягкие белые руки его потерлись друг о друга самым одобрительным образом, сопровождаемым самым одобрительным смешком. Теперь он настаивал на том, что Эдита достаточно поправилась, чтобы присоединиться к местным весельям и сопровождать его в различные места развлечений и удовольствий. Она предпочла бы уединение в своей собственной комнате или возможность спокойно бродить в одиночестве по разным паркам по утрам, когда мало кто был за границей; но он настаивал, и, думая, что это не имеет большого значения, что она делает, она уступила ради мира, хотя она еще не чувствовала себя в силе вынести волнение. Результат очень порадовал мистера Далтона, ибо Эдита сразу же стала звездой немалой величины. Ее нежная, почти неземная красота мгновенно привлекла к себе толпу поклонников. Она была «новенькой» и совершенно отличалась от большинства модных красавиц, которые часто посещали это место, что, вместе с тем фактом, что она была наследницей , считалось достаточным основанием для того, чтобы воздавать ей любое количество восхищения и почтения. И вот она закружилась в водовороте светской жизни. Дни превратились в ночь, ночь в день, и вся тишина, которой она так наслаждалась в Ньюпорте, превратилась в бесконечный круг волнения. Однажды вечером должна была состояться вечеринка в саду — «самое блестящее событие сезона », согласно пламенному объявлению. Эдита не хотела идти. — Я устала, папа, к тому же у меня нет сердца ни к чему подобному , — устало сказала она, когда мистер Далтон начал рассказывать о деталях ее платья, в которых он был очень разборчив для мужчины. «Тьфу!» он вернулся, нетерпеливо; «Вы до смерти хандрили , и вам нужно проснуться. Мне сказали , что это будет лучший случай в этом сезоне, и я не получу удовольствия, если не приму тебя со мной. Ему была нужна не Эдита, ради удовольствия, которое он мог бы получить в ее обществе, а красиво одетая дама рядом с ним, чтобы ею восхищались и чтобы она помогала ему приятно проводить время. Конечно, Эдита предпочла уступить, чтобы не говорить об этом, и сосредоточилась со всем интересом, на который была способна, утомительному делу приготовления. Когда наступила ночь и она предстала перед отцом в тончайшей черной брюссельской сетке, расшитой роскошными ромашками с золотыми сердцевинами и изящно обернутой поверх розового шелка, из которого кое-где сверкали великолепные бриллиантовые украшения, а поверх него ее нежное лицо поднялось, как чистая, четкая камея, мистер Далтон на мгновение потерял дар речи от восхищения, и Эдита действительно почувствовала, что за приложенные ею усилия вознаградили . — Эдита, — воскликнул ее отец, когда наконец обрел голос, — сегодня в парке не будет никого красивее тебя. Я буду иметь честь сопровождать прекраснейшую женщину Саратоги. «Спасибо, папа. Я никогда раньше не слышала, чтобы ты кого-то так хвалил , — засмеялась Эдита, удивляясь его энтузиазму и так и не поняв, насколько она была чрезвычайно хороша. — У меня никогда не было случая, уверяю вас, — ответил он, гордо задержав взгляд на ее грациозной фигуре. Эдита не принадлежала к числу тех изменчивых барышень, которые перенимают каждую новую моду в прическе, идет она или нет. Ее волосы сегодня вечером, как всегда, были заплетены в гладкие атласные ленты и обвились вокруг ее стройной головы, единственным украшением которой была небольшая гроздь маргариток, скрепленных с одной стороны бриллиантовой эгреткой. Крошечные маргаритки, в центре золотого сердца которых блестел бриллиант, как капля росы, висели у нее в ушах, а на ее руках парийской белизны были такие же браслеты. В самом деле, было бы невозможно представить более прекрасное видение или более уникальный и привлекательный костюм среди сотен, которые соберутся в тот вечер. Погода была идеальной, а декорации парка очень изысканными и элегантными. Флаги изящно свисали над входом, как занавески, и гирляндами украшали причудливую раму. Легкие рамки из звезд, треугольников, сердец, щитов и многих других приспособлений были укреплены повсюду среди деревьев, чтобы поддерживать прозрачные фонари почти волшебной красоты. Электрический свет заливал всю сцену почти дневным светом, и казалось, что это место коснулось волшебной палочки. Эту вечеринку украшало лучшее сезонное платье, и, как кто-то сказал, «не требовалось большого напряжения воображения, чтобы превратить проходящую толпу в эльфов и фей, чьи одежды, казалось, были сотканы из тончайших нитей». из паутины и из крыльев бабочек, словно утренняя роса, туман луны, капли росы, собранные с чашечки лилии, все было собрано и с почтением положено к ногам эфирные существа, которые уводят в плен сынов человеческих». И то, что самой прекрасной из них была Эдита Далтон, казалось, признавали и старые, и молодые. Незнакомцы, увидев это прекрасное лицо, возвышающееся над златосердыми ромашками, указывали на нее и спрашивали, кто она такая. Друзья и знакомые толпились вокруг, чтобы поймать слово, улыбку, даже взгляд, и недоумевали, почему они никогда раньше не понимали, насколько она утонченно прекрасна. Что-то в красоте и возбуждении этого события, казалось, оживляло ее. Бремя печали на время, казалось, свалилось с ее сердца, и она, казалось, стала частью сияния, окружавшего ее, в то время как она танцевала, болтала и смеялась, совсем как беззаботная, веселая Эдита прежних времен. Многие заметили это впоследствии и заявили, что она, должно быть, была феей или эльфийкой, которая, поскольку они никогда больше ее не видели, должно быть, уплыла в какой-то волшебный час ночи по суровому указу какого-то сверхъестественного людоеда. Не ошиблись они и в своих предположениях. Приближались ранние часы, и веселье было в самом разгаре. Эдита танцевала с другом мистера Далтона и, казалось, наслаждалась этим не меньше других. Ей, видимо, нравился ее спутник, ибо она очень нравилась ему, а он не раз своим остроумием и остроумием вызывал знакомый серебристый смех с ее красивых уст. Когда танец закончился, он отвел ее в тихое место, чтобы отдохнуть. Он не оставил ее, а остался стоять рядом с ней, глядя на ее выразительное лицо, а она, в свою очередь, смотрела на проходящую толпу, забыв на время все, кроме жизни и радости случая. Внезапно он увидел, как она вздрогнула. Румянец вспыхнул на ее щеках, ярче загорелись ее глаза, когда она встала и протянула обе руки приближавшемуся джентльмену . "Мистер. Трессалия! Как я рад! Когда вы прибыли и как вы меня нашли? — спросила она на одном дыхании. "Спасибо. Я приехал поздним вечерним поездом и нашел вас силой интуиции, я думаю, — ответил он, смеясь, переводя взгляд с нее на ее спутницу и сердечно пожимая обе руки. Эдита представила обоих джентльменов, и после нескольких минут разговора ее бывший спутник извинился и удалился с хмурым лбом, бормоча что-то о неожиданном появлении старых любовников. Эдита была очень рада видеть свою подругу. Она очень скучала по нему и болтала с ним в самой светской манере, задавая всевозможные вопросы о Ньюпорте и ее друзьях, когда мистер Долтон внезапно появился на сцене. Он не выразил удивления, увидев мистера Трессалию, но нахмуренные брови свидетельствовали о его неудовольствии, хотя он вежливо осведомился о его прибытии. «Я пришел с несколькими старыми друзьями, которые очень хотели посетить это место — мадам Сильвестр и ее брат», — ответил он. Мистер Долтон резко вздрогнул и вспыхнул при этом известии и вдруг показался таким взволнованным и странно взволнованным, что мистер Трессалия посмотрел на него с удивлением. «Мадам Сильвестр!» — радостно воскликнула Эдита, не замечая волнения отца. "Я так рад. Она мне так нравилась в Ньюпорте. Буду рад продолжить наше знакомство. — Уверяю вас, ваше удовольствие взаимно, потому что мадам тоже была в восторге от вас, — ответил Поль, не сводя глаз с мистера Далтона. Он немного отодвинулся в тени дерева и стоял, склонив голову, глядя в землю, лицо его потемнело от гнева, и он нервно работал руками и кусал нижнюю губу. «Что, черт возьми, беспокоит человека, что заставляет его выглядеть и вести себя так странно?» — спросил молодой человек про себя. — Мадам и ее брат здесь, на вечеринке в саду? — спросила Эдита. "Да; молва об этом достигла нас еще до того, как мы приехали, и вы знаете, что электрический свет виден за несколько миль до того, как мы доберемся до Саратоги; так что, несмотря на нашу усталость, мы все думали, что должны прийти и посмотреть на заколдованное место. — Это прекрасно, не так ли? — спросила она, ее глаза блуждали во всех направлениях по яркой сцене. "Да, в самом деле; Я никогда не видел ничего подобного раньше. Мадам и ее брат пошли в танцевальный павильон, чтобы посмотреть, смогут ли они найти вас, но я думал, что найду вас в каком-нибудь тихом уголке, как и я. Эдита рассмеялась, и красивый румянец полувиновно залил ее щеки. — Вы бы так не подумали, если бы пришли на пятнадцать минут раньше. Я думаю, что музыка сбила меня с толку сегодня вечером, потому что я танцевала с самыми веселыми. Но как случилось, что ты гость в Саратоге? — спросила она, чтобы сменить тему. «О, после того, как я получил вашу записку, сообщавшую мне о вашем пункте назначения, Ньюпорт потерял свое очарование, и я почувствовал немедленную потребность в целебной родниковой воде», — сказал он в игривой манере, радуясь, что она так поправилась и оживилась. «Мадам Сильвестр испытала то же самое», — добавил он. — Я ожидаю, что у этой замечательной женщины возникнет искушение похитить вас и нести












































































































































































































































































ты уезжаешь в неведомые края, она так к тебе привязалась
.

-- Послушайте, папаша, -- вообразите, что кто-нибудь так полюбит меня, что захочет
меня похитить. Почему, в чем дело? Ты болен?" — воскликнула Эдита
, повернувшись к отцу, и была поражена одним взглядом
в его лицо.

Оно было белым, как алебастр, а глаза его горели, как два горящих угля,
от какого-то сильного внутреннего волнения.

"Нет нет; не болен, но очень устал. Я думаю, что нам следует немедленно вернуться в
нашу гостиницу, Эдита, — ответил он, явно пытаясь прийти в себя
.

«Извините, если вы устали, папа; Я думал, ты получаешь
огромное удовольствие. Сядьте и отдохните в каком-нибудь тихом месте, пожалуйста. Я действительно
пока не хочу возвращаться».

«Но ты не силен; Я боюсь, что сырость причинит вам вред, —
сказал мистер Долтон, желая немедленно увести ее и никогда не задумываясь
о сырости до этого момента.

«Мне очень тепло и комфортно;
мне действительно показалось , что сегодня ночью воздух удивительно чистый и сухой, — сказала Эдита, не двигаясь.

— В самом деле, Эдита, я думаю, я должна настаивать… —

Пожалуйста, не настаивайте ни на чем, папа, — самовольно возразила девушка.
-- Если вы так устали, возвращайтесь в Гранд-Юнион, и мистер
Трессалия вскоре приведет меня.

Она была полна решимости, что ее не уведут так быстро, как
маленькую девочку в нижних юбках, и мистеру Долтону пришлось отступить.

«Тогда я думаю, я пойду покурю», — сказал он, повернулся и
резко пошел прочь.

Пол Трессалия задумался, что все это значит.

Мужчина выдал свое сильное волнение только при упоминании
имени мадам Сильвестр.

Знал ли он ее, и если да, была ли между ними вражда? Было ли это
причиной его внезапного бегства из Ньюпорта?

Его манеры были, конечно, очень странными, и он, очевидно, намеревался
увести Эдиту до того, как произойдет какая-либо встреча между ней и госпожой, но
он не мог продолжать настаивать на этом, не выдав
себя, и поэтому ушел в незавидном настроении. ума.

Эдита с любопытством наблюдала за ним, пока он не скрылся из виду, а затем, повернувшись к
своей спутнице, сказала:

«Я не думаю, что папа чувствует себя очень хорошо; может быть, мне следовало
уйти.

— Мне проводить тебя к нему? — внимательно спросил Пол.

— Еще нет. Я хотел бы на минутку увидеть мадам Сильвестр, если мы сможем
ее найти; но сначала скажи мне, — и красивое лицо тут же потеряло весь
свой прелестный цвет, — ты снова слышал от — от — Эрла?

"Да; Позавчера было письмо, и он не очень здоров, пишет
; доктор не думает, что климат ему точно подходит, —
ответил мистер Трессалия, и его лицо стало серьезным, когда он увидел, как яркость
угасла на ее лице.

Эдита вздохнула, и на ее губы вернулось прежнее скорбное выражение.

— Хочешь прочитать его письмо? Он у меня с собой, —
осторожно спросил он.

"Нет нет; Я бы не смогла так. Скажи мне, пожалуйста, что тебе в нем нравится;
но мне пока невыносимо читать его собственные слова, — сказала она с
невыразимой грустью.

— Мой бедный маленький друг, твоя участь тяжела, — мягко сказал он.

— Не жалейте меня, пожалуйста, жизнь и так достаточно тяжела для всех нас, я думаю, —
быстро и с горечью ответила она.

«Эрл считает, что ему придется переодеться, как только он сможет уйти, —
продолжал мистер Трессалия, — и спрашивает, не верну ли я
для него присмотр за Уиклифом. Рассказать вам все, что он говорит об этом?

«Да, да; продолжайте, — сказала бедная девушка с жаром, хотя каждое слово было
для нее новой пыткой.

— Он говорит, что не может больше жить без тебя, Эдита; это убивает его,
и он _должен_ время от времени приходить туда, где может видеть вас. Он пишет: «Спросите
ее, если можно. Я не скажу ничего, что могло бы ее ранить. я буду твердым
и сильным; но, о! Я так тоскую по дому, по взгляду в ее глаза, по
пожатию ее руки. Спроси ее, Пол, могу ли я прийти».

«Нет, _нет_, НЕТ!» сорвался низкий, испуганный тон с губ девушки.
«Он не должен приходить. Напиши ему немедленно и скажи ему об этом. Мистер
Трессалия, я не мог вынести этого всего на свете. Я не
увижу его. Он не должен прийти. Я буду прятаться от него. Ой! почему я должен
так страдать?»

Слова закончились низким, разбитым сердцем всхлипом. Она судорожно обхватила обеими руками
руку своего спутника от волнения и теперь
так дрожала и дрожала, что он сильно встревожился.

Яркость и невероятная красота, которыми она обладала, когда он впервые увидел
ее, в конце концов, были всего лишь результатом минутного возбуждения.

Он льстил себе, что она действительно лучше и сильнее и
телом, и духом, но теперь он видел, что ее бедное сердце так же больно
и изранено, как всегда, и что ее роковая любовь все еще разъедает ее
внутренности.

Эрл, как он знал из письма, которое он недавно получил, страдает
точно так же, и то, что эти несчастные испытанные люди должны были делать все свое
будущее, было для него большой проблемой.

— Успокойся, милое дитя, — сказал он тихим, тихим голосом. — Эрл сделает
так, как ты пожелаешь. Иди и погуляй со мной, пока твои нервы не успокоятся
.

Он разжал эти сцепленные пальцы на своей руке и, втянув
в нее одну руку, увел ее в уединенную тропинку и серьезно говорил о других
вещах, пока не увидел, как дикое выражение исчезло из ее глаз, рука на его
руке замерла, и знал, что ее сильное возбуждение постепенно
утихает.

Но ему было глубоко больно слышать каждые несколько минут глубокий, содрогающийся,
всхлипывающий вздох, вырывающийся из ее бледных губ, — что-то вроде дыхания ребенка,
изнуренного плачем и заснувшего.

Он бы с радостью вернул счастье и Эрлу, и ей, если
бы мог, даже ценой собственной жизни, но
не мог — каждый должен нести свое бремя. Казалось, что
в последние годы их со всех сторон окружали беды, исполняя
слова Шекспира:

            «Когда приходят печали, приходят не одиночные шпионы,
            А отрядами».

«У Эрла было приключение. Рассказать тебе об этом? — спросил он, когда,
наконец, она, по-видимому, совсем успокоилась и интуитивно почувствовала
, что хотела бы услышать больше.

— Пожалуйста.

«Была попытка ограбить Уиклифа, и если бы не его
спокойствие и храбрость, было бы наделано много бед».

«Ах! он всегда был храбр; но... но я надеюсь, что он не был ранен, -
вскричала Эдита, чувствуя, как ее охватывает слабость.

«Благослови вас, нет; иначе он не говорил бы сейчас об изменении. Он не
только предотвратил ограбление и защитил себя, но и поймал
грабителя».

«Я уверена, что это хорошие новости», — сказала она, теперь глубоко заинтересованная.

— И, Эдита, как ты думаешь, кем оказался грабитель?

«Я уверен, что не могу представить; и все же вы... вы не можете иметь в виду... -

Да, я действительно это имею в виду, - ответил он, прочитав ее мысли. — Это был не кто иной
, как тот негодяй, который несколько лет назад ограбил дом вашего отца и
за которого понес наказание Эрл. Это был Том Дрейк, тот человек, которого
вы встретили после визита к Джону Локеру и который впоследствии вошел в
ваш дом во второй раз и своей месмерической силой заставил вас уйти
с ним.

Эдита вздрогнула, но все же не могла поверить своим ушам. Она
всегда боялась снова встретиться с этим ужасным человеком, и теперь, узнав,
что он уехал в Англию в плену, она испытала большое облегчение.

«Это кажется невозможным», — сказала она.

«Справедливо судить, что его, наконец, возьмет тот самый
, кто несправедливо отбыл трижды приговор, который надлежало бы
ему вынести», — был строгий ответ.

— Расскажите мне, пожалуйста, как это случилось, то есть, если вы знаете?

"Да; Эрл много писал мне об этом. Похоже, этот парень
не считал Соединенные Штаты для себя безопасным местом после того, как
признание Джона Локера было обнародовано — его описание было слишком точным
для этого — поэтому он бежал в Англию и, несомненно, продолжал
там свои гнусные операции. с тех пор. Примерно через месяц после того, как я уехал
из Уиклифа, Эрла однажды ночью разбудил звук, как будто кто-то
осторожно ходил по его уборной. Его револьвер был в
пределах досягаемости, и он мгновенно выхватил его. В следующий момент в его комнату вошел мужчина
. Ночь была не очень темная, и когда грабитель проскользнул между
кроватью и окном, его фигура была четко очерчена, и Эрл,
прицелившись низко, выстрелил в него. Он упал со стоном. Не прошло и минуты,
как зажечь свет и подойти к поверженному человеку, который был слишком тяжело
ранен, чтобы оказать какое-либо сопротивление, и обнаружил, что его поверженный враг был
не кем иным, как его и вашим врагом Томом Дрейком.

«Какое странное приключение; и… Эрл был в большой опасности, —
прошептала Эдита, глубоко вздохнув.

"Да; но самое странное еще впереди, — продолжал мистер Трессалия.
«Вместо того, чтобы выдать несчастного властям, как
сделал бы всякий другой, несмотря на его страшные страдания, он приказал
слугам строжайше молчать, призвал старого семейного врача
и поклялся хранить его в тайне, и теперь ухаживает за больным. Несчастного выздоравливать
так нежно, как если бы он был его родным братом».

«Это то же самое, что и благородство Эрла — он «аристократ,
созданный самой природой!» — восхищенно сказала Эдита; и ее лицо сияло от гордости за
этот грандиозный поступок того, кого она так нежно любила.

— Мужчина был очень серьезно ранен? — спросила она после минутного
молчания.

«Да, в бедро; он, вероятно, останется калекой на всю жизнь, говорит Эрл.

"Как грустно! Что с ним будут делать, когда он выздоровеет?

«Эрл не написал, каковы были его намерения, но он, вероятно, будет
перевезен на всю жизнь, где с привязанным к нему шаром и цепью вам
больше никогда не нужно будет его бояться».

"Бедняга! Значит, английские законы строже наших, —
вздохнула она.

— Если бы законы Соединенных Штатов были более строгими, а наказания
за крайние случаи более суровыми, ваши тюрьмы не были бы так переполнены, и,
по моему мнению, было бы меньше вреда, —
задумчиво ответил мистер Трессалия.

В этот момент кто-то произнес его имя, и, обернувшись, они увидели
приближающихся мадам Сильвестр и ее брата.

Они обменялись приятными приветствиями, а затем все заняли места
недалеко от фонтана, чтобы немного побеседовать, прежде чем
вернуться в свой отель.




                ГЛАВА XXXIX
                ОБСТОЯТЕЛЬСТВА ИЗМЕНЯЮТ ДЕЛА


Когда мистер Долтон так резко повернулся и оставил мистера Трессалию и Эдиту, он
действительно был ужасно взволнован.

Он быстро прошел в глухую часть парка, где вдали от посторонних
глаз и слышимости ходил взад и вперед под деревьями,
бормоча в адрес кого-то яростные проклятия и жестикулируя дико
и гневно.

— Я должен немедленно уйти отсюда, — пробормотал он. «Что могло
заставить _них_ следовать за нами сюда? Конечно, _она_
ничего не может _знать_, да и какой у нее может быть особый интерес к моей дочери? Но
я ужасно боюсь, что какое-нибудь неудачное замечание или вопрос разоблачит
все — Эдита так _прелестно простодушна_, -- продолжал он с насмешливой
горечью;
— А я уже достаточно проиграл — в такой поздний день меня не остановят . Я всю жизнь боролся с судьбой, и теперь я победю или умру.
Мы немедленно выберемся из этого места; а так как они французы, то,
может быть, не будут возражать, если мы уйдем «по-французски».

Полчаса или больше мистер Дальтон провел в одиночестве, давая волю своему гневу
и досаде, а затем в несколько более спокойном настроении разума, он отправился
искать Эдиту, чтобы вернуться в их отель. Ему пришлось поискать какое-то
время, потому что толпа была огромной, и было нелегко обнаружить
человека, которого однажды потеряли из виду.

Но в конце концов он нашел их всех вместе, госпожу Сильвестр и ее
брата, мистера Трессалию и Эдиту, стоящими у одного из фонтанов, как
будто они только что встали со своих мест и собирались удалиться
.

Мадам стояла рядом с Эдитой, ее рука слегка обняла ее за талию, и
она говорила в своей нежной, очаровательной манере, в то время как глаза молодой девушки были
устремлены на ее лицо с выражением искреннего восхищения.

— Очень трогательная сцена, — усмехнулся мистер Долтон, увидев их
. «Явный случай взаимной близости, примечательный в данных
обстоятельствах. Моя дочь, кажется, обладает силой притяжения _в
определенных направлениях_, которая поистине прекрасна».

Несколько мгновений он стоял, глядя на группу, нахмурив
брови и как бы не решая, лучше ли идти вперед или отступать.

В конце концов он, казалось, решился на последний путь, потому что повернулся и
уже собирался ускользнуть, когда Эдита заметила его и крикнула:

«Вот он сейчас. Папа, подойди сюда, пожалуйста. и она подошла к нему,
увлекая за собой мадам Сильвестр. — Я хочу познакомить вас с моей подругой,
мадам Сильвестр, — сказала она с милой улыбкой и совершенно не подозревая о
буре, бушующей в груди мистера Далтона.

Дело было сделано, и теперь спасения не было; но это было очень бледное лицо
, которое Самнер Далтон склонил перед мадам, и стальной блеск его
глаз отталкивал ее и заставлял думать об Эдите, как о бедном ягненке в
лапах волка.

«Она не похожа на него; она должна быть похожа на свою мать; но у нее
волосы и глаза, как... -- было внутреннее замечание госпожи, но
тут же прервавшееся с сожалением вздохом.

Но в следующий момент она снова повернулась к нему со своей обычной
любезностью.

"Мистер. Далтон, — сказала она, — я говорила вашей дочери, как
я была разочарована, узнав, что она так внезапно уехала из Ньюпорта. Правда , я только
что познакомился с ней, но обещал себе
большое удовольствие от общения с ней.

Мистер Дальтон поклонился, улыбнулся и машинально повторил что-то
стереотипное о «взаимном удовольствии» и т. д., а затем повернулся, чтобы представиться
мистеру Гюставу Сильвестру, но не раньше, чем мадам
снова заметила этот стальной блеск в его глазах.

— Дорогая, — обратилась она к Эдите, — я еще не спросила тебя, где ты
остановилась?

«В Гранд Юнион».

- Это прекрасно, потому что у нас там тоже есть охраняемые комнаты, и я надеюсь, что
мы будем часто видеться.

— Я тоже на это надеюсь, — искренне сказала Эдита, думая о том, как всю свою жизнь
она мечтала именно о такой подруге, какой, по ее мнению, будет мадам.

— Как долго вы остаетесь? она спросила.

«Я уверен, что не могу сказать. Я полагаю, что до тех пор, пока этого желает папа, пока я привожу
свои планы в соответствие с его планами, насколько это возможно, — и Эдита бросила тревожный
взгляд на мистера Долтона, чье странное поведение она заметила; и был
несколько обеспокоен этим. Он поддерживал довольно вынужденную беседу
с мистером Гюставом Сильвестром, но держался нервно, а брови его были
мрачны и опущены.

-- Вы выглядите лучше, чем тогда, когда я видела вас в Ньюпорте, -- сказала мадам,
бросив восхищенный взгляд на свою прекрасную спутницу.

«Да, я думаю, что мое здоровье улучшается», — ответила Эдита; но она вздохнула
, когда она сказала это, и взгляд боли пересек ее лицо.

Разговоры о ее нездоровье всегда напоминали ей о его причине и отправляли
ее мысли над морем к Эрлу.

Вздох тронул госпожу, ибо она угадала его причину; и, притянув прекрасную
девушку чуть ближе в своей обнимающей руке, она приложила губы
к ее уху и нежно прошептала:

«Мы никогда не должны забывать, дорогая, как бы ни была темна наша участь, что Один сказал
: «Твоей силы достаточно». для тебя».

Эдита начала, и ее губы дрожали пустяк.

— Как вы думаете, возможно ли реализовать это при любых обстоятельствах?
— спросила она с легкой дрожью в тоне, несмотря на все
усилия по самоконтролю.

Госпожа осторожно отвела ее в сторону и стала медленно ходить вокруг фонтана
, чтобы быть вне слышимости других.

-- В первые минуты нашего слепого, беспричинного горя, может быть, и нет, --
ответила она с серьезной сладостью. «Я знаю, милое дитя, что это такое

           — Блуждать без луча надежды,
             Не находя передышки даже во сне,
           Жизни солнце погасло, Во мраке наощупь
             И безнадежно сквозь усталый мир ползти. '

Так мне представлялась жизнь когда-то, но со временем я понял,
что в этом мире утомительного труда и ожидания должны быть какие-то
бремя, и Бог предназначил мне быть одним из них».

— Но не все ноши одинаково тяжелы, — пробормотала Эдита.

"Нет, дорогой; но если «Отче наш» пошлет их, мы можем быть уверены, что
нам следует нести их; и Фрэнсис Энн Кембл говорит нам:

              «Священное бремя — это жизнь, которую вы несете,
              Взгляните на нее — поднимите ее, несите ее терпеливо,
              Встаньте и идите под ней стойко,
              Не унывайте из-за печали, не колеблйтесь из-за греха,
              Но вперед, вверх. , пока цель не победит ». «

Это смелые, ободряющие слова. Если бы у меня
всегда был такой добрый утешитель, как ты, я бы лучше переносила это, — сказала Эдита,
быстро качая слезами и осознавая больше, чем когда-либо прежде,
насколько она совершенно одинока в этом мире.

«Дорогой мой, ты забываешь великого Божественного Утешителя. Разве ты еще не научился
доверять Ему?» — спросила мадам с большой нежностью.

— Ты… о, да; по крайней мере, я так думал, пока на меня не обрушилась эта последняя беда
, из-за которой казалось, будто «пустое отчаяние, подобное тени
беззвездной ночи, нависло над миром, в котором я двигался
в одиночестве». Много-много раз мне казалось, что я должна лечь, как
усталый ребенок, и выплакать жизнь печали, которую я вынесла и
которую я все еще должна терпеть до конца, — сказала девушка с почти
страстной серьезностью . .

«Бедное дитя мое, как мое сердце тоскует по тебе. Мистер Трессалия рассказал мне кое-что о вашей беде, и я думаю, что никогда раньше
не знал ничего столь печального;
но, поверьте, из этого должно получиться что-то хорошее. Вы
молоды, и этот терпеливо усвоенный печальный урок придаст вам силы характера
на будущее, каким бы оно ни было. Вы знаете, нам говорят, что
из скорби мы выходим очищенными, если правильно переносим ее».

— Тогда я боюсь, что никогда не очистлюсь, — с горечью ответила Эдита.
«Я _не могу_ вынести этого по праву. Я нетерпелив. Мое сердце постоянно
восстает против несправедливости, как мне кажется, всего этого. Почему
какой-то инстинкт не подсказал мне, что Эрл мой брат, прежде чем я научилась
так сильно его любить? — дико заключила она.

— Тише, дорогая, — сказала мадам с мягким упреком, но ее прекрасное лицо было
очень серьезным и встревоженным. «Мы не можем понять _почему_ очень многих
вещей; мы знаем, что они _are_, и мы не имеем права подвергать сомнению
мудрость чего-либо, что находится за пределами нашего понимания; но меня очень
интересует эта ваша скорбь и юный маркиз Уиклиф. Я
знаю, что вам будет полезно разгрузить свое сердце, и если вы можете доверять мне,
почти незнакомому вам человеку, расскажите мне об этом побольше.

— Ты не кажешься мне чужим. Вы больше похожи на милого,
давнего друга, и я никогда не могу передать вам, как утешительно ваше доброе
сочувствие ко мне, — ответила Эдита с глазами, полными слез.

Единственным ответом мадам было сжатие вокруг тонкой талии, и
девушка продолжила:

«Когда мы встретились с вами в тот день в библиотеке Редвуд в Ньюпорте, и ваша рука
сомкнулась на моей с такой сильной, но нежной хваткой, и вы посмотрели в
мою такими искренними и нежными глазами, я мог бы обнять тебя
за шею и даже тогда выплакать свое горе на твоей груди.

Глаза мадам теперь были полны слез, но Эдита их не видела и
продолжала:

-- Я с удовольствием расскажу вам все о моем печальном горе, только мне не хотелось бы
утомлять вас.

— Это не утомит меня, дорогая.

И вот Эдита, все больше и больше покоряемая нежностью и нежностью этой прекрасной женщины
, излила на ее сочувствующее ухо всю свою историю, начиная
с того времени, когда Эрл пришел бедным мальчиком на службу к ее дяде, и
заканчивая их окончательным расставанием, когда им рассказали что они оба были
детьми одного отца.

-- Это очень странная и грустная история, -- сказала госпожа, когда закончила.
«Но факты дела настолько очевидны, что их невозможно
оспорить; а этот твой дядя, каким он был благородным человеком.

"Да; он был маменькиным братом и милым, милым дядей. Ой! если бы он
только мог выжить, — вздохнула Эдита.

— Дорогая, он не мог этого предотвратить.

"Нет; но он утешил бы меня, как никто другой».

— Значит, вы все его любили?

"Да; Мне кажется, я любила его больше, чем кого бы то ни было на свете. Это
не совсем правильно, может быть, сказать, когда папа с мамой были живы,
но он всегда был со мной так сочувствующий и нежный. Он всегда
терпеливо и с интересом выслушивал все мои маленькие испытания и
сочувствовал мне, когда все остальные смеялись над ними, как над пустяками».

— У него не было собственной семьи?

"Нет; он был тем, кого мы называем старым холостяком, — с легкой
улыбкой ответила Эдита; «и он был самым дорогим из старых холостяков, которые когда-либо жили. Мне
иногда казалось, что он, должно быть, давно любил кого-то, потому что бывали
времена, когда он был очень печален.
Но, похоже, он никогда особенно не любил дам ; он никогда не пошел бы в компанию, если бы мог, и,
когда я говорил ему что-нибудь об этом, он говорил мне, смеясь
, что он ждет, чтобы быть моим эскортом, чтобы отпугнуть
всех недостойных женихи».

— Вы говорите, ему не нравилось общество дам?

"Нет; он всегда был с ними холодно вежлив, но никогда не проявлял к ним никакого
внимания».

-- Ему, кажется, _одна_ понравилась настолько, что он оставил ей все свое состояние, --
сказала мадам, лукаво взглянув на красивое лицо рядом с ней.

"Да; он отдал мне все, что у него было, кроме десяти тысяч, которые должны были
быть у Эрла. Я всегда была его «любимицей», его «солнечным лучиком», его «счастьем»,
но я предпочла бы вернуть моего дорогого, доброго дядюшку всем состояниям
на свете, — сказала она грустно.

— Он был братом твоей матери, ты говоришь, дорогая, — как его звали? спросила
мадам, которая была очень глубоко заинтересована во всем, что она услышала.

- Это имя, которым он всегда очень гордился... Ри...

- Эдита! внезапно позвал мистера Далтона из-за них. — Я гонялся
за тобой последние полчаса. Вы не знаете который час?"

— Нет, папа.

«Это после часа и времени, когда деликатные люди отдыхали».

"Очень хорошо; Я готова идти прямо сейчас, если хотите, — тихо сказала она.

Теперь к ним присоединились мистер Трессалия и мистер Сильвестр, и первый сделал
мадам предложение относительно завтрашней экскурсии.

Пока они обсуждали этот вопрос, мистер Долтон пытался поторопить Эдиту
, невзирая на уместность этого дела.

— Я должна пожелать им спокойной ночи, папа, — сказала она холодно и самовольно
стоя на своем, удивляясь его крайней поспешности.

— Тогда поторопитесь, я чертовски устал, — нетерпеливо сказал он.

Затем она в общих чертах пожелала им спокойной ночи и повернулась, чтобы
сопровождать отца, не очень довольная тем, что с ней обращаются так, как с
ребенком.

-- Дорогая моя, -- сказала мадам с тревогой в глазах, видя, как
бледна и устала Эдита, -- приготовьте все остальное, что сможете, и
приходите ко мне завтра, как только позавтракаете, ибо у меня есть
что-то очень конкретное сказать вам. Моя комната № 105.

Эдита пообещала, в то время как Самнер Далтон скрипел зубами от внутреннего гнева
на эту знакомую просьбу.

«То, чем вы можете восхищаться в ней, — это больше, чем я могу себе представить», —
коротко заметил он, выходя из парка.

«Почему, папа, где твои глаза? Я думаю, что она самая очаровательная женщина,
которую я когда-либо встречала, — ответила Эдита с неразумным энтузиазмом.

— Я предпочитаю, чтобы ты не был таким развязным с совершенно незнакомым человеком — это
неприлично, — прорычал он.

Она вздернула подбородок, и глаза ее засверкали огнем, говорящим о
том, что она считает себя уже достаточно взрослой и способной сама судить
о таких вещах.

— Тебе понравился вечер? — спросила она, избегая ответа на его
замечание.

«Достаточно хорошо, пока не пришли _they_», - был краткий ответ.

— Мне очень жаль, если вам не нравятся мои новые друзья, папа, но я думала, что раньше вы восхищались мистером Трессалией, — ответила Эдита, и в последней половине ее реплики прозвучало
легкое озорство . «Он достаточно здоров, только, согласно моему взгляду на вещи, ему не кажется правильным постоянно слоняться вокруг вас и бегать за вами, как если бы вы принадлежали ему», — сказал мистер Далтон. , раздражительно. Очевидно, он был совершенно не в духе, и Эдита знала, что лучше оставить это дело без внимания, но она не могла устоять перед еще одним маленьким ударом. — Я думала, вам нравится, когда я получаю внимание мистера Трессалии, — невинно сказала она. — Я так и сделал однажды, но обстоятельства иногда меняют дело; и... пожалуйста, мы не будем больше обсуждать мистера Трессалию. Он, несомненно, был сердит, и она была рада уйти в свою комнату, как только они добрались до отеля, в то время как она внутренне радовалась перспективе хотя бы на некоторое время быть в обществе мадам Сильвестр. Мадам стояла и смотрела, как она покидает их и уходит с отцом. Лицо ее было очень грустным, и голос ее слегка дрожал, когда, повернувшись к брату, она спросила: «Кого она напоминает тебе, Гюстав?» -- Ни о ком конкретно, -- равнодушно ответил он. — Не из… — и она наклонилась вперед и прошептала остаток предложения ему на ухо. -- Нет, если мне не изменяет память, -- сказал он, качая головой. «И все же, — добавил он, — в глазах может быть знакомое выражение . Я не думал об этом раньше». — Гюстав, ее зовут Эдита, — сказала мадам тихим голосом с очень бледным лицом и нетерпеливым взглядом в лицо брата. «В мире, несомненно, есть тысяча Эдит; не позволяйте










































Постарайтесь проявить воображение в этот поздний день, Эстель, -- ответил он.
и, бросив дело на этом, мадам показала, что
тоже готова вернуться в гостиницу.




                ГЛАВА XL
                ПРОЩАНИЕ САРАТОГЕ


Эдита сказала своей служанке, что ей не нужно подсаживать ее, так как,
несомненно, будет очень поздно, когда она вернется из парка; но она почти
пожалела, что сделала это, потому что, добравшись до своей комнаты и потеряв
ложную силу, придаваемую волнением, она почувствовала себя очень слабой
и утомленной.

Она безразлично опустилась на стул и начала снимать свои украшения, и
пока она этим занималась, в ее дверь постучали.

Почти одновременно дверь открылась, потому что она не заперла ее, и мистер
Далтон сунул голову.

— Где Энни? он спросил.

— В постели, папа. Я сказал ей, что ей не нужно ждать меня. Вы хотите что-нибудь
особенное?

— Я хочу тебя видеть, — ответил он, входя и закрывая дверь. «Мне
жаль, что так поздно. Я бы хотел, чтобы мы пришли домой раньше. У меня плохие
новости. У меня важное дело, которое немедленно зовет меня домой, —
заключил он отрывисто и взволнованно.

"Дом?" — воскликнула Эдита, очень удивленная и глубоко
разочарованная, ибо, конечно, знала, что он ожидает, что она пойдет с
ним. Кроме того, она не могла вынести мысли о том, что уедет так скоро после
приезда мадам Сильвестр.

"Да; мы должны начать в шесть утра завтра. Вы можете быть готовы?

"Так рано?" — сказала она с усталым вздохом.

"Да; Я должен идти немедленно. Если бы через час был поезд, и мы
могли бы собраться, я бы сел, — взволнованно ответил он.

-- Что же, папаша, могло случиться, что ты так внезапно вспомнился?

— Вы не поймете, если я скажу вам, — с тревогой сказал он. — Это
мое личное дело. Вы будете готовы?

— Очень мало времени, — устало ответила Эдита. — Не стоит ли
подождать еще день или два?

— Нет, ни на час больше, чем потребуется, чтобы собрать чемоданы и сесть на
поезд, — нахмурившись, сказал мистер Далтон.

Он начинал очень злиться из-за такого сопротивления.

— Я бы хотела, чтобы этого не случилось только что, и они прибыли только
сегодня ночью, — задумчиво пробормотала Эдита.

Мистер Долтон сердито нахмурился и пробормотал что-то об эгоизме
женщин вообще.

Эдита посидела, задумавшись, а потом спросила:

«Не мог бы ты пойти домой без меня, папа, если это дело так
срочно? Я действительно хотел бы остаться в источниках еще немного,
и я знаю, что мадам Сильвестр с радостью будет моей компаньонкой, пока
вы не вернетесь.

Это было все, что мог сделать мистер Далтон, чтобы подавить клятву в ответ на эту просьбу.

— Нет, нет, — быстро сказал он. — Меня почти тошнит от всех этих забот и
суеты, и я не могу пощадить тебя.

Он действительно выглядел чем-то встревоженным, и лицо его было бледно, глаза
очень блестящие и беспокойные; но Эдита не могла счесть нужным
, чтобы ее так неслыханно торопили, только по
делу.

— Если вам нужно ехать и вы думаете, что не сможете обойтись без меня, предположим, вы
поедете ранним поездом, а я поеду позже с Энни? она сказала. —
Несколько часов не имеют для вас большого значения, и я действительно думаю, что было
бы невежливо так торопиться, даже не попрощавшись
с нашими друзьями. Кроме того, я обещал утром увидеться с мадам Сильвестр
.

— Я думаю, вы были очарованы этой француженкой. у меня
его не будет. Вы должны вернуться со мной; и, если слухи говорят правду,
ваш замечательный друг не годится компаньон для моей дочери, -
воскликнул мистер Долтон с гневным высокомерием.

— Значит, вы знали ее до сегодняшнего вечера. Я так и подумал, судя по твоей манере.
_Что_ ты знаешь о ней? — спросила Эдита, очень удивленная.

— Не могу сказать, что мне выпала такая честь, —
саркастически ответил ее отец. - Я никогда не разговаривал с ней до сегодняшнего вечера и не могу сказать,
что хочу продолжить знакомство.

-- Она очень милая и к тому же добрая, чистая женщина, -- утверждала Эдита,
краснея и негодуя на него за то, что он так пренебрежительно отозвался
о ее новом друге. "Мистер. Трессалия, — добавила она, — знает о ней все, и
он говорит, что, за исключением одной или двух ошибок в начале
ее жизни, ее характер вне подозрений.

«Ошибка или две в ранней жизни, как вы выразились, часто губят
человека навсегда», — сухо заметил мистер Далтон.

Доказав до известной степени истинность этой аксиомы, он знал,
о чем говорил.

— Значит, вы ни при каких обстоятельствах не согласились бы, чтобы я остался с ней
? — спросила Эдита, испытующе глядя ему в лицо.

«Конечно, нет; и я желаю, чтобы вы больше не поддерживали с
ней никаких контактов.

— Вам придется привести мне вескую и достаточную причину для вашего желания,
прежде чем я почувствую себя обязанной подчиниться ему, —
твердо ответила она и спокойно встретилась с ним взглядом.

— Я думаю, что к этому времени вы уже поняли, как глупо бросать мне вызов, —
сказал он с поразительной яростью. «Но хватит об этом. Я
полагаю, вы согласны вернуться со мной?

-- Да, чтобы больше не говорить об этом; но я очень
разочарована, — ответила она со вздохом и начала думать, что
мистер Долтон завидует ее внезапной симпатии к мадам Сильвестр и
поэтому так торопит ее.

«И, пожалуйста, не беспокойтесь о том, чтобы сообщить мистеру Трессалии или кому-либо
еще о наших планах. Я не хочу, чтобы мои шаги снова шли по пятам,
как это было до сих пор, и за это, кажется, я должен тебя благодарить, —
раздражённо сказал её отец.

Эдита озадаченно взглянула на него; она не могла понять его
сегодня вечером.

Что он был странно взволнован чем-то, что она могла видеть, потому что он был
очень бледен, глаза его свирепо горели, и он был очень нервным и
раздражительным, и она не очень-то верила его рассказу о срочном
вызове его домой.

Как-то ею овладела мысль, что мадам как-то
связана с этим необъяснимым ходом, но как и почему она не могла
себе представить.

— Вам лучше позвонить Энни, и я помогу вам упаковать чемоданы, чтобы
утром было нечего делать, — сказал мистер Долтон,
вставая и начиная собирать какие-то вещи, лежавшие на столе.

Он был мастером упаковывать вещи, и Эдита, слишком уставшая, чтобы чувствовать себя
достойной каких-либо усилий, была рада воспользоваться этим предложением.

Она пошла звонить Энни, гадая, не придется ли ей всю жизнь
подчиняться его капризам таким образом, и чувствуя себя более грустной, чем могла
выразить.

Менее чем за час под проворными и опытными пальцами мистера
Далтона и Энни все предметы были упакованы, чемоданы перевязаны ремнями,
промаркированы и готовы к уносу носильщиком утром.

Затем усталая девушка забралась в постель, чувствуя себя еще более одинокой и одинокой,
чем когда-либо прежде, и заплакала, пока не уснула.

Ей было запрещено общаться с мистером Трессалией по поводу их
отъезда, и она не знала, встретится ли она когда-нибудь с ним снова,
и это казалось таким жалким и недобрым способом обращаться с другом, который
так многим пожертвовал ради нее. Ей было запрещено поддерживать какие-либо дальнейшие
сношения с госпожой Сильвестр, к которой она начала испытывать
сильную привязанность, и все это со стороны человека эгоистичного и властного,
решившего подчинить ее своей самой легкой воле.

Она знала, что может наотрез отказаться подчиняться ему, если захочет, — она
может идти своей дорогой, а он своей; но если бы она сделала это, то освободилась бы
от всякой хватки прежней жизни и от всех естественных
уз — у нее не осталось бы ни одного друга на свете, а мистер Далтон
тоже остался бы один.

С каждым днем она сознавала, что ее привязанность к нему все более и
более ослабевала, но ради матери она не могла вполне вынести мысли оставить
его без каких-либо сдерживающих влияний; кроме того, если бы она
пошла по такому пути, она отняла бы у него все средства к существованию,
ибо его десять тысяч утекали у него сквозь пальцы, как вода.

Она никогда не останавливалась, чтобы рассудить, что это, возможно, лучшее, что она
могла сделать, что, если он будет испытывать небольшой благотворный страх потерять свою
нынешнюю долю ее солидного дохода, он вряд ли будет доминировать
над ней в такой степени. . Но будущее казалось
ей темнее, чем когда-либо, и на сердце у нее было очень грустно и тоскливо.

На следующее утро в пять часов мистер Долтон пришел разбудить ее и ее
служанку, и как только она оделась, он послал ей соблазнительный небольшой
завтрак, пообещав не торопиться и съесть все, что она сможет.

Этого он добился, обильно накормив накануне вечером одного из официантов
, и дымящаяся чашка густого шоколада, жареный цыпленок, приготовленный
наизнанку, яйца и нежные тосты действительно составляли аппетитную
трапезу.

При всем своем эгоизме и решимости подчинить Эдиту своей
воле мистер Далтон всегда любил, чтобы она хорошо питалась, а также
богато и прилично одевалась.

В шесть часов ранний поезд отошел от депо Саратоги, и
Эдита не могла удержаться от того, чтобы не пролить еще несколько слез за вуалью
в знак грустного прощания с друзьями, которых, как она боялась, она
больше никогда не увидит.

Мистер Долтон пристально посмотрел на нее, но был слишком доволен тем, что
так успешно увел ее, чтобы беспокоить ее еще какими-то словами по этому
поводу.

Когда они приехали в свой город где-то во второй половине дня, мистер
Долтон предложил им отправиться прямо в какой-нибудь отель, так как их собственный
дом был заперт, а слугам не было сообщено о подготовке
к их приезду.

Эдита согласилась, и он снял для них обоих несколько веселых, красивых комнат в
первоклассном доме.

Прошла неделя, и ей показалось странным, что он больше не говорит о
возвращении домой; и однажды она осмелилась предложить их возвращение.

«Полагаю, мне здесь больше нравится», — сказал он, оглядывая
красивую комнату.

«Лучше, чем наш собственный просторный дом?» Эдита воскликнула, пораженная.

Она знала, что их элегантный дом на -й улице всегда был гордостью
его сердца, и единственное, о чем он оплакивал в Ньюпорте или
где-либо еще, было отсутствие комфорта и удобств их
элегантно обставленного дома.

После того, как он признался Эрлу, что он разоренный человек, что его дом и
мебель заложены, а закладная может быть аннулирована в любой день,
она великодушно предложила погасить ее, и теперь она была свободна от
долгов.

— Да, — ответил он на ее удивленное замечание. «дом кажется таким большим и
одиноким, что в нем всего два человека, кроме слуг, и, право, мне
никогда еще не было так комфортно ни в одной гостинице».

"Я знаю; но в собственном доме гораздо больше свободы, —
разочарованно сказала Эдита.

Жизнь в отеле всегда была ей неприятна, и ее отец тоже это знал. Но
ее предпочтения были для него второстепенными.

— Да, — сказал он. - Но в обеспечении семьи много забот
, и я избавлюсь от всего этого, если мы сядем на борт. Я предлагаю
снять дом на время; это даст нам неплохую небольшую сумму, и
так будет экономнее жить».

Эдита широко раскрыла глаза при этом новом уходе. Она никогда раньше не слышала,
чтобы ее отец проповедовал экономию; но она тотчас же увидела, в чем
заключалась выгода, и в душе очень вознегодовала на
него.

Если бы он арендовал дом, это действительно принесло бы ему солидную сумму, которую
он положил бы себе в карман, а счет за гостиницу, несомненно, состоял бы из ее
доходов; но, хотя она правильно его поняла, в какой-то мере она не
отдала ему должного за глубокий замысел, который он имел в виду.

Он думал, что г-н Трессалия, узнав, что они снова распрощались
с французами, попытается найти их и последовать за ними, как он это делал
раньше; и если бы он с госпожой и ее братом вздумал поискать
их там, в городе, и нашел бы их дом закрытым
или сданным внаем, они бы пришли к выводу, что их все еще нет
на каком-нибудь летнем курорте, и уехали бы. снова далеко. Таким образом, он полностью избежит их
.

Но дело кончилось, как и все подобные дела, уступчивым
согласием Эдиты.

                * * * * *

Некоторые моменты в рассказе Эдиты глубоко тронули мадам Сильвестр, и она
провела бессонную ночь после возвращения в отель в ночь вечеринки в
саду.

Она лежала, обозревая все вокруг, вспоминая мелочи, которые в то
время не имели для нее никакого значения, но теперь произвели на нее
сильное впечатление; она думала о странном влечении, которое она испытывала к
молодой девушке, и крутилась во многих других вещах, о которых
знали только она и ее брат, пока ей не показалось, что она не может дождаться
утра.

Как только мистер Трессалия появился, она отыскала его и задала
несколько вопросов, которые собиралась задать Эдите накануне вечером
, но не имела возможности, и эффект, который его ответы
произвели на нее, немало поразил его.

Она совсем потеряла самообладание, задрожала и страшно побледнела
, а слезы изрядно потекли по ее прекрасному лицу, когда, схватив обе
его руки в свои, она воскликнула:

«Мой друг Поль, ты показал себя добрым _джинном_ больше, чем один раз;
а теперь я могу рассказать вам кое-что, что вы хотели бы знать?

Конечно, он был очень любопытен по этому поводу; но природа тайны
не может быть раскрыта только здесь, хотя он считал ее настолько
важной, что чувствовал себя вправе немедленно обратиться к мистеру Далтону, чтобы
потребовать объяснений относительно некоторых вещей, которые произошли в его
ранней жизни.

Он вернулся к мадам с ошеломляющим известием, что мистер Далтон
и его спутники уехали ранним поездом.

"Ушел?" чуть не взвизгнула мадам Сильвестр. — Он знал это — он знал то, что я
тебе сказал. Я помню, как он появился прошлой ночью, когда встретил меня, и теперь
он убежал от меня».

И Поль, и мистер Гюстав Сильвестр теперь были в напряжении и
приступили к выяснению, куда делся мистер Далтон.

Официант, который их обслуживал, и носильщик, который помогал
выносить их сундуки, были опрошены и накормлены, но ни один из них не
заметил этикеток на багаже отбывающих посетителей, так что место их
назначения вызывало сомнения.

Но в тот же день компания мадам также попрощалась с Саратогой, их
цель состояла в том, чтобы разыскать тайник Самнера Далтона и заставить
его совершить давно отложенный акт правосудия.
***+***+**               


                Да, странный человек загипнотизировал Эдиту Далтон.

Он обладал той особой силой, или магнетическим влиянием, о
котором почти каждый либо видел, либо слышал, и которое следует
применять только самым благоразумным образом и руководствуясь
несомненными принципами.

Судя по всему, Эдита была полностью в его власти, но
достаточно ли она сильна, чтобы заставить ее подчиняться каждому его приказу, или еще нет, еще неизвестно.

Мы все узнали кое-что о силе воли молодой девушки,
ее решительной приверженности правильному и ее упорном противодействии
всему неправильному.

Было ли это все инстинктом, укоренившимся в ее природе и
укрепившимся в течение многих лет добросовестным воспитанием, которое в какой-то
мере защитило бы ее и предотвратило превращение в его жалкую рабыню,
еще нельзя было определить. Но тут же приступил к испытанию своей
силы. «Возьми и принеси мне эту бумагу», — скомандовал он, указывая на упавшую на пол

копию признания Джона Локера. Она послушно наклонилась и протянула ему. «Принеси мне свои часы и цепочку», — был следующий приказ. Она колебалась мгновение. Это был подарок Ричарда Форрестера, очень ценный, и она ценила его больше всех своих безделушек. — Принеси, — повторил он. Она пошла выполнять его волю и безропотно отдала ему. Но ему, казалось, было все равно, когда он положил ее на ее письменный стол и оставил там нетронутым. — А теперь дай мне кольцо со своего пальца, — сказал он, указывая на прекрасную жемчужину, которую Эрл надел ей на руку. Она невольно крепко сцепила руки и стояла, беспомощно глядя на него, не слушаясь его. -- Сними, -- повторил он уже строже. но она не двигалась. Он пробормотал проклятие, а затем велел ей принести содержимое шкатулки с драгоценностями. Мгновенно она повернулась, чтобы выполнить его приказ, тщательно собрала все предметы и принесла их ему. Затем он приказал ей вернуть их и привести в порядок . Она без колебаний повиновалась, быстро расставляя все по своим местам и не подавая виду драгоценного сокровища, спрятанного внизу. Затем она пошла и снова смиренно встала перед ним. «Теперь иди и возьми эту бумагу, подписанную Джоном Локером, и принеси ее мне», — сказал он, напрягая всю силу своей воли, чтобы повлиять на нее. Она сделала шаг вперед, веки ее задрожали, ноздри расширились, грудь вздымалась; затем она остановилась, беспомощно глядя на него, а ее руки снова сцепились в нервном сцеплении. "Странный!" — пробормотал он, нахмурившись. Затем он отдал еще несколько команд, которые она послушно выполнила, и, наконец, еще раз велел ей принести эту бумагу, но с тем же результатом, что и раньше. Она бы этого не сделала. Ее любовь к Эрлу и ее решимость не уступать ни в чем, связанном с ним, казались инстинктом, более сильным, чем его власть над ней. Снова и снова пытался он добиться своей цели, но безуспешно, и с недоумевающим и сердитым видом бормотал: «Не получится — моя сила еще недостаточно сильна — нужно время; но она говорит, что никто не знает, где бумага, кроме нее самой, так что я позабочусь о ней. Она спрятала то, что я хочу, и теперь я спрячу ее. Это будет рискованное дело, но другого выхода нет; если я уеду и оставлю ее, то завтра утром она будет у кого-то другого, и тогда весь мир узнает. Некоторое время он сидел, обдумывая этот вопрос, а Эдита терпеливо стояла рядом с ним, словно ожидая, когда он еще послужит ему. — Надень эти вещи, — сказал он наконец, указывая на шляпу и непромокаемую одежду, брошенную на пол. Она сразу их надела. «Теперь возьми покрывало и завяжи лицо». Со смирением служанки она повиновалась ему. Затем он подошел к двери и выглянул. Все было тихо. Газ в обоих залах был частично отключен и теперь горел тускло, и во всем этом огромном доме ничего не двигалось. Он вернулся в комнату, взял Эдиту за руку и грубо сказал: — Ты пойдешь со мной — смотри, не шуми. Затем он вывел ее вниз по широкой лестнице через нижний зал к входной двери. Через мгновение они уже были на улице, и он погнал ее с места так быстро, как она могла идти. Дойдя до угла за несколько кварталов, он остановился у кареты, которая, казалось, ждала его там. Он пригласил Эдиту войти, затем, следуя за ней, подобрал вожжи и быстро уехал. На следующее утро очень респектабельного вида дама и ее немощная дочь, сильно укутанная, чтобы защитить ее от непогоды, прибыли в тихую гостиницу, о которой говорилось выше. Они приехали из дальней части штата — мадам сказала, что ехали всю ночь, чтобы больная девушка могла воспользоватьсярятали
в самом сердце ее собственного города, где она оставалась в течение нескольких
недель, пока Эрл не нашел ее столь странным образом.

Поселившись там, регулярно платя за свое жилье и
не доставляя никаких хлопот, они считались очень тихими и респектабельными
постояльцами, редко выходившими из дома, за исключением тех случаев, когда юная леди могла ездить верхом,
плотно закутанная, вешая, и намагниченная, и всегда в закрытая
карета, и они всегда ели в своей комнате, так как инвалид
«не мог идти к общественному столу», а мадам «не желала
оставить свое бедное, милое дитя».

Время от времени какой-нибудь слуга или приказчик, проходя
поздней ночью через верхнюю залу, думали, что слышат тихие всхлипы и стоны в своих
комнатах, но им что-то сказали о немощи больного, и
поэтому они не беспокоились о предмет.

И вот прямо там, в самом центре большого города, с
детективами, работающими повсюду вокруг них, и волнением, которое
создавала глубокая тайна, совершалось это великое зло; и если
бы не странная прихоть Эрла Уэйна сменить гостиницу именно в ту
ночь, когда дом был так полон, а «сын» мадам отсутствовал,
история удивительного исчезновения и спасения Эдиты никогда бы не
была рассказана.

                * * * * *

Когда Эдита проснулась после двух часов безмятежного освежающего сна, она
обнаружила, что Эрл все еще сидит рядом с ней, а ее бывшая служанка,
закрыв лицо руками, сидит в угрюмом молчании в гостиной
напротив.

— Значит, мне это не снилось? — сказала она, глядя в лицо любовнику
с протяжным, дрожащим вздохом.

"Нет Мой дорогой; вы слишком крепко спали, чтобы о чем-то мечтать. Ты отдохнул
? — спросил он, наклоняясь, чтобы поцеловать сладкие дрожащие губы.

"Да; но, о! Эрл, не позволяй ему вернуться снова, — умоляла она,
содрогнувшись, протягивая свою тонкую руку и
нервно сжимая его.

Он наклонился губами к ее уху и прошептал:

— Нет, родной; он надежно заперт в соседней комнате и
больше никогда не сможет причинить вам вред. Принеси еще этого напитка, — прибавил он, обращаясь к
женщине напротив.

Она встала и повиновалась, и Эдита пила так же жадно, как прежде.

— Ты можешь что-нибудь съесть? — спросил он, с трепетом глядя на
тонкие руки, державшие миску.

«Нет, не сейчас, Эрл; Я подожду и позавтракаю с вами попозже, —
ответила она, с надеждой и светлым взглядом глядя на его встревоженное лицо.

— Тебе уже лучше? — спросил он с нетерпением.

— Да, — ответила она с волной счастливого смеха. «Вы знаете, что «веселое
сердце благотворно, как лекарство», и сейчас я чувствую себя очень счастливым и в безопасности
».

Действительно, она не была похожа на того человека, которого Эрл видел
через фрамугу.

Ее глаза теперь были яркими и полными надежды, а лицо сияло от
счастья и удовлетворения.

«Теперь ты позволишь мне говорить? Я больше не могу спать, — сказала она, откинувшись
на подушку, которую он для нее постелил.

— Если сможешь, немного. Я не хочу, чтобы вы слишком утомлялись.

-- Я хочу рассказать вам, как я оказался здесь, -- по крайней мере, все, что я
сам об этом знаю, -- и у меня для вас _такие_ хорошие новости.

«Тогда пусть будет как можно меньше слов, иначе волнение будет
для вас слишком сильным», — ответил он, чувствуя огромное облегчение, увидев, что она
стала намного лучше и снова услышала, как она говорит своим естественным тоном
.

Она начала с того, что рассказала о своем визите к семье Локера и
признании Джона Локера, своем приключении с хулиганом на
улице, своем побеге и его последующем входе в ее комнату той
же ночью.

Его лицо стало серьезным и обеспокоенным, когда она рассказала ему, как настойчиво
отказывалась открыть тайник с драгоценной бумагой.

«Милый мой, ты сильно рисковал; он мог лишить вас жизни, —
сказал он с содроганием.

«Но это было единственным доказательством _вашей чести_; только оно вернет вам
уважение и почтение мужчин, а я не дала бы этого ему, —
сказала она с искоркой прежнего неповиновения в глазах, а затем продолжила: — Я
не думала, что он осмелится сделать мне любое личное насилие, и я был
готов много страдать, лишь бы не потерять что-то столь ценное. Кажется, я
мало что помню из того, что произошло после того, как он схватил меня за руки
и посмотрел на меня таким ужасным взглядом; только казалось иногда, когда он
говорил со мной, как будто какая-то сила во мне пыталась разлучить душу и
тело, — пока я не очутился здесь с этой странной женщиной. Я спокойно оставался
с ней два или три дня, когда он снова пришел и пытался
запугать меня, чтобы я рассказал ему то, что он хотел знать. Я всегда отказывалась
до тех пор, пока он не терял терпения и самообладания, когда он бросался ко мне,
хватал мои руки, смотрел мне в глаза, и почти мгновенно все становилось
для меня пустым, и когда я снова приходил в себя, я был так
измотан . и больной я не мог подняться ».

— Злодей загипнотизировал тебя, — сказал Эрл с бледным суровым лицом.

«Да, это было единственное объяснение, которое я мог придумать, чтобы объяснить
его особую власть надо мной. Он говорил мне почти каждый раз, когда приходил
, что отпустит меня домой, если я расскажу ему свою тайну; но,
конечно, я бы не стал этого делать, когда был самим собой, и, судя по тому факту, что он
продолжает оказывать свое влияние, я полагаю, что я так же своенравен, когда нахожусь
под его магнетическим контролем в отношении этой единственной вещи. Эрл, — заключила она
, доверчиво беря его руку в свою, — вы дали мне
благословенное освобождение. Я не думаю, что смог бы вынести это намного
дольше, потому что в последнее время я очень ослабел; но я молился днем
и ночью о том, чтобы меня пощадили для тебя, и чтобы Бог не
позволил ему вырвать у меня мою драгоценную тайну». — Почему я обнаружил, что он сегодня

мучает вас такими странными вопросами о вашем имени и происхождении?
— спросил Эрл.

Эдита покачала головой с грустной улыбкой.

«Он почти всегда приходил ночью; Я полагаю, тогда было меньше опасности
быть обнаруженным; но что касается его вопросов и моих ответов, то я
знаю о них не больше, чем вы могли бы узнать за все эти недели.
Все стало пустым, как только он прикоснулся ко мне и посмотрел на меня определенным образом
, и я не знаю, что я сделал или сказал; Я только знаю
, что иногда ужасно страдал. и дрожь охватила ее при
воспоминании.

«Женщина, что вы можете сказать об этой странной истории?» — спросил Эрл
, обращаясь к служанке, которая сидела неподвижно во время
рассказа Эдиты.

— Мне нечего сказать, — ответила она, вызывающе подняв к нему лицо.

— Будет лучше, если вы проявите дружелюбие, —
тихо ответил Эрл. — Этот негодяй, о котором говорит мисс Долтон,
надежно заперт и готов к приему полицейских, как только наступит утро,
и я накажу вас по всей строгости закона, если только вы не проявите
намерения поступать правильно.

Затем он рассказал, как он оказался там в ту ночь, как он
так утомительно искал ее, пока не почувствовал, что должен отдохнуть, и,
придя туда и услышав ее рыдания, он почувствовал странное впечатление,
что что-то не так, и приступил к расследованию этого дела.
Он рассказал, как напал на Тома Дрейка в холле, затащил и запер
его в его собственной комнате, а затем решил войти в ее комнату.

Женщина выглядела очень взволнованной, когда слушала это; она,
очевидно, не предполагала, что с ее
напарником случилось что-то настолько серьезное, и Эрл посмотрел на очень бледное лицо, когда спросил:

«Разве не гипнотизировала эта негодяйка, пытаясь выведать
у мисс Далтон тайну?»

"Да; это не помешает рассказать так много, — пробормотала она.

- Что означали те очень странные вопросы, которые он задавал ей
сегодня вечером?

Она немного подумала, а потом сказала:

«Для здоровья мисс Долтон было необходимо, чтобы она время от
времени выходила из дома и подышала воздухом; но мы никогда не выводили ее на улицу, если только она не была
загипнотизирована, и Том думал, что если с нами когда-нибудь что-нибудь случится
и если ее спросят, если она ответит так, как он ее учил, никто не
заподозрит ее и не причинит ей вреда.

«Имеет ли он привычку проявлять свою власть над людьми таким образом, занимаясь
своим гнусным делом?» — спросил Эрл.

Женщина не ответила, и Эдита сказала:

«Сомнительно, чтобы он когда-нибудь заходил так далеко с кем-то еще;
но я слышал, как он сказал однажды, когда они оба думали, что я сплю, что,
если что-то не произойдет в ближайшее время, он будет вынужден снова пойти
читать лекции и хвастаться по-старому, что я понял в том смысле,
что он когда-то читал лекции на предмет месмеризма и испытал свои
эксперименты на публике».

«Негодяй! Думаю, вскоре у него будет возможность попрактиковаться в чем-то другом и
показать себя по-другому, —
сурово ответил Эрл.

Начало светать, и обитатели дома пробуждались
от дремоты.

«Дорогая моя, — сказал Эрл Эдите, — тебе
срочно нужна комната побольше и побольше этой». и он встал и позвонил в колокол.

— Эрл, ты не оставишь меня? — сказала она, и испуганное выражение вернулось
на ее лицо.

"Нет; Я только подойду к двери, чтобы поговорить с официантом; а вы, —
повернувшись к своей служанке, — будьте добры, помогите мисс Долтон одеться
тем временем, чтобы ее можно было тронуть.

Официант вскоре постучал в дверь, и Эрл вышел на улицу, чтобы
поговорить с ним.

Он рассказал ему кое-что о том, что произошло ночью, и тот
немало удивился услышанному, а также тому, что
в этом доме была спрятана давно потерянная мисс Долтон. Затем он спросил его, не
может ли он предоставить мисс Далтон комнату получше, и тот
ответил, что некоторые из гостей уже уехали ранним поездом, и через пятнадцать минут
в его распоряжении будет комната первого класса.
.

Через полчаса Эдиту отнесли в прекрасные апартаменты, где вскоре
после того, как они с Эрлом вместе позавтракали, тяжкое бремя снялось
с их сердец, в то время как первая, счастливая в присутствии своего
возлюбленного, казалось, становилась все ярче, сильнее. , и больше похожа на себя с каждым
мгновением.

В восемь часов Эрл вспомнил о своем пленнике, который запер
женщину в комнате, как только Эдита ушла.

-- Когда я займусь этим делом, -- сказал он, нежно притягивая ее к
себе и целуя ее теперь улыбающиеся губы, -- я немедленно телеграфирую
мистеру Долтону; и, дорогая, когда он придет, я должен сообщить
вам обоим радостную новость. Я не боюсь, что теперь он будет препятствовать нашему
браку. Я верю, что все наши проблемы позади».

Увы! они не могли знать, что стоят на краю еще
более страшной пропасти — вот-вот будут брошены в более глубокую бездну
горя и бед, чем они когда-либо знали. Эрл вышел за
офицером, чтобы арестовать своих заключенных, и, вскоре вернувшись, проследовал в
комнаты, где оставил их, как ему казалось, в такой безопасности.

Обе двери были открыты! Обе птицы прилетели!




                ГЛАВА XXXI.
                БУРНЫЙ ИНТЕРВЬЮ


Ошеломление, которое испытали Эрл и офицеры, когда они
обнаружили, что и Том Дрейк, и его сообщник сбежали, лучше
вообразить, чем описать. Но ничего не поделаешь; у первого,
несомненно, были инструменты для грабителей, и, пока
Эдиту уводили и осматривали, он взломал замок на двери,
в которой он был заключен, а затем освободил своего озорного компаньона
и сбежал.

Новость о том, что мисс Далтон наконец найдена, и многие
обстоятельства, связанные с ее открытием, распространились со скоростью лесного пожара и вскоре
собрали множество друзей и знакомых, чтобы увидеть ее и поздравить
со счастливым событием.

Мистер Фелтон был одним из первых, и старый джентльмен, казалось, обрадовался
, увидев ее, как если бы она была его собственным ребенком, и с
энтузиазмом восхвалял ее мужество и храбрость, когда она отказывалась отдать
драгоценный документ, который только и мог восстановить Эрл его честь.

Мистеру Дальтону немедленно телеграфировали, и через три дня он
тоже появился в ее номере в отеле.

Она очень быстро поправилась за эти три дня, и хотя она
все еще была чрезвычайно слабой и нервной, вздрагивая от малейшего шума,
дикий свет возвращался к ее глазам, тем не менее румянец начал возвращаться
к ее щекам и губам, музыка к ее голос, и старое выражение
яркости ее лица.

Мистер Далтон приветствовал Эдиту с некоторым проявлением нежности, но выглядел
совсем не довольным, когда услышал о возвращении Эрла и о том, что именно
благодаря его посредничеству она добилась своего освобождения, и почти
сразу же его манера вести себя с ней начала приобретать прежнюю прохладу. .
Но мисс Долтон не была дочерью, которую можно было бы пренебрегать ни в коем случае, когда у нее
было такое уютное собственное состояние; и теперь все стали шептаться
, что мистеру Долтону очень не повезло в некоторых
своих спекуляциях, и что очень хорошо, что
в этот черный день он может рассчитывать на ее доход.

Хотя он и не был невежливым или агрессивным в своем обращении с
Эрлом, тем не менее он выражал свое неудовольствие его присутствием угрюмыми взглядами,
сарказмом и насмешками, пока Эрл не раз терял терпение и
расправился бы с ним, если бы он не боялся что любая неприятность будет
серьезной травмой для Эдиты в ее слабом состоянии.

Но хотя он был очень снисходителен и всегда вежлив, все же он,
казалось, никогда не добивался успеха со своим врагом и, наконец, решил довести
дело до кризиса.

Однажды утром он зашел к мистеру Далтону в его комнату и официально
предложил Эдите руку и сердце. Конечно, он ожидал
отказа и, конечно же, получил его.

-- Я думаю, мистер Долтон, -- сказал он ничуть не смущенно, -- что если вы
будете слушать, пока я объясню вам кое-что об изменении, которое произошло
в моих перспективах за последние несколько месяцев, вы не только
захотите отказаться от всех ваших возражений, но благословить нас обоих
вместо столь резкого отказа.

Мистер Долтон заметно насмехался над этим; действительно, лицо его постепенно
приобретало привычную ухмылку, как будто что-то вообще нарушало его
спокойствие.

«Хм! Мистер Уэйн, позвольте мне сказать, что никакие изменения _какой-либо природы_
в ваших перспективах не повлияют на мое решение. Вы не можете жениться на мисс
Далтон.

— Но, сэр, помните, что теперь мое имя не запятнано. Я свободен от
всякой скверны».

"Действительно! Я рад, что вы так счастливы, что так думаете, —
сатирически ответил он.

Эрл покраснел, но, сдерживая негодование, ответил:

«Я не только так думаю, но и весь мир будет вынужден
очень скоро это признать, так как я уже принял меры к тому, чтобы признание Джона Локера было
предано гласности».

«Что может подумать мир, меня совершенно не касается; прошу
считать мой ответ окончательным и неизменным». и он махнул рукой, как
будто полностью уволить тему.

И снова горячая кровь бросилась Эрлу в самый лоб, и все, что он
мог сделать, это не дать выход своему гневу.

«Не могли бы вы объяснить мне причину того, что мне кажется
необоснованным отказом?» — тихо спросил он. затем, подумав мгновение
, добавил. «Я недавно стал наследником весьма солидного
имения и могу поставить мисс Долтон в положение, подобающее ее достоинству».

«Ради вас я сожалею, что не могу оказать запрошенную услугу
одному _столь благородному_ и наследнику таких _блестящих_ перспектив; но даже
если бы это было возможно, позвольте мне спросить, какое имя вы могли бы дать мисс
Долтон? и взгляд, сопровождавший этот вопрос, был так хитер и полон
злобы, что на мгновение Эрл вздрогнул.

— Женщине, на которой я женился, никогда не будет причин краснеть из-за имени, которое она носит,
сэр, — ответил он, покраснев от возмущения и задаваясь вопросом, возможно ли,
чтобы мистер Долтон знал что-нибудь о его прошлой
жизни.

— Ах, в самом деле! был саркастический ответ. — Я верю — я искренне надеюсь, что вы
найдете кого-нибудь, кто достоин это вынести. Мисс Далтон не может. Я отказываюсь от этой
чести ради нее.

— Мисс Далтон, кажется, достигла совершеннолетия, сэр, — сказал Эрл очень тихо, но
слова были довольно зловещими.

- Мисс Далтон около двадцати двух лет, мистер... ах... Уэйн.

Почему, недоумевал Эрл, мистер Долтон
теперь почти всегда обращался к нему таким странным образом, с паузой, вставкой и таким
странным акцентом на своей фамилии?

Но на свое последнее замечание он ответил с достоинством, которое ему шло:

«Тогда, сэр, мы оставляем вопрос на ее усмотрение и подчиняемся
ее приговору. Я хотел оказать вам всю необходимую любезность, но, конечно,
вы, как и я, прекрасно понимаете, что мое обращение к вам за одобрением было чисто
формальным. Доброе утро, сэр."

— Доброе утро, — ответил мистер Долтон с насмешливым поклоном и увидел, как он
удалился со зловещей улыбкой и почти дьявольским смешком. Эрл немедленно разыскал Эдиту и сообщил ей

о результатах интервью . — Я не стану просить тебя бежать со мной, моя дорогая, — сказал он с ласковой улыбкой, — потому что я должен жениться на своей жене честным образом. Я также не буду использовать какие-либо аргументы, чтобы попытаться убедить вас бросить вызов вашему отцу и открыто выйти за меня замуж. Я оставлю это полностью с вами. Все должно быть так, как велит ваше собственное сердце. Эдита, ты должна решить этот вопрос для себя и меня. — О, Эрл, это тяжело, — сказала она. «Мое сердце говорит мне, что я принадлежу тебе, а чувство жалости и привязанности побуждает меня учитывать, насколько это правильно, чувства и желания моего отца. я не могу понять его; он так изменился с тех пор, как умерли мама и дядя Ричард, я иногда опасаюсь, что его разум затронут». Эрл подумал, что его разум явно пострадал, будучи одержимым каким-то злым духом. -- Между нами, кажется, возникла непреодолимая преграда, -- грустно продолжала Эдита. - И он так необъяснимо невзлюбил вас , что мне это кажется очень странным. Дай мне все обдумать за одну ночь, Эрл. Приходи ко мне завтра в это время, и ты получишь мой ответ. Эрл выполнил ее просьбу и ушел от нее, чувствуя себя грустным и подавленным. Он знал, что должен немедленно вернуться в Уиклиф. Он уже давно отсутствовал и оскорблял добродушие мистера Трессалии больше, чем ему хотелось бы; но он не чувствовал, что может даже подумать о такой вещи, как вернуться и оставить Эдиту. Чем больше он обдумывал этот вопрос, тем более необъяснимой казалась свирепая злоба мистера Дальтона против него. Это казалось таким почти по-детски неразумным, что он даже не слушал, когда он рассказывал ему о своих перспективах. Казалось, он говорил так, как будто знал о чем-то очень постыдном и унизительном, связанном с ним, и все же он не мог понять, как мистер Далтон, здесь, в Америке, мог знать что-либо о его прошлой жизни или тень стыда, которая завис над его молодостью. Кроме того, его заявление о том, что «никакие изменения в его перспективах» не могут повлиять на его ответ, казалось, подразумевало какую-то глубокую и горькую личную ненависть, которую он не мог понять, не сознавая, что когда-либо причинил ему вред. «Конечно, этого не могло быть, — подумал он, — потому что Ричард Форрестер так тепло вспоминал о нем в момент его смерти, и это было мелкое чувство ревности». Он не притронулся к деньгам, которые Эдита так благородно настаивала на вложении для него. Он все еще накапливался в банке и оставался там до скончания века для любого использования, которое он мог бы из него извлечь. И вот, поразмыслив над этим вопросом, только для того, чтобы еще больше запутаться, он решил оставить это, надеясь, что в конце концов все выйдет как надо. Несмотря на саркастические и почти оскорбительные манеры мистера Далтона , Эрл не питал к нему ни малейшего чувства недоброжелательности . Тогда чувство негодования и нетерпения на его несправедливость на мгновение возбуждало его горячую кровь, но это скоро проходило, и он искренне жалел его за то, что он был рабом таких нечестивых страстей, какие он проявлял. На следующее утро, чувствуя себя очень неловко и опасаясь неизвестно чего, он позвонил, как и хотела Эдита. Он не мог отделаться от ощущения, что его вот-вот ждет какая-то ужасная надвигающаяся судьба; казалось, что безмолвное, бессловесное предостережение произвело на него впечатление, и он поймал себя на том, что невольно повторяет слова того, кто сказал:                «Часто духи               Великих событий шагают впереди событий,               И в сегодняшнем уже ходит к... завтра." Он нашел Эдиту спокойной, но выглядевшей утомленной и очень грустной, как будто борьба за принятие решения была слишком велика для ее сил. Она подошла и подошла к нему, выглядя такой бледной, что больше походила на какой-то прекрасный дух, который вот-вот исчезнет из его глаз, чем на женщину, которую он страстно желал назвать «женой». — Я решила, Эрл, — сказала она, и в ее глазах блестели слезы, когда она протянула ему обе руки в знак приветствия. Он взял их и привлек ее к себе, вглядываясь в ее прекрасное лицо своими встревоженными глазами. "Дорогой!" — сказал он низким, напряженным умоляющим тоном. "Я иду с _you_," прошептала она; и его руки мгновенно обвили ее, тихие слова благодарности и благословения сорвались с его губ, бремя скатилось с его сердца. -- Папа уже так отдалился от меня, -- продолжала она, -- что я знаю, что мне было бы жалко отпускать тебя одного; вы тоже были бы очень несчастны . Более тесное сжатие рук, обнявших ее, подтвердило истинность ее утверждений и сказало ей, как она ему дорога. Золотая голова поникла и доверчиво покоилась на его плече, и она продолжала: «Может быть, когда он увидит, как я настроена решительно, он смягчится и согласится пойти с нами. Во всяком случае, я чувствую, что не имею права портить нам обе жизни и подчиняться его неразумному приказу». Прежде чем Эрл успел ответить, в комнату вошел сам мистер Далтон. «Ах! довольно эффектная картина, — сказал он с неприятной усмешкой. — Кажется, это моя привилегия — пользоваться этими интересными сценами. Его глаза сверкнули гневом, когда они остановились на Эрле, но он продолжил, обращаясь к Эдите: «Я должен попросить прощения за вторжение; Я просто пришел сказать, что хочу, чтобы вы были готовы отправиться в Ньюпорт на следующей неделе. Эдита покраснела. Он никогда раньше не говорил с ней так категорично; он был более склонен заботиться о ее удобстве и удовольствии, тем более что он в какой-то мере зависел от ее доходов, чтобы удовлетворять свои собственные потребности. Она также видела взгляд злобной ненависти, который он бросил на Эрла, и ее дух восстал против него. Она тихо высвободилась из объятий возлюбленного, когда дверь открылась, но осталась стоять рядом с ним. — Папа, я… я не поеду в Ньюпорт этим летом, — сказала она с наружным спокойствием. но Эрл почти чувствовал ее дрожь, и его сердце болело за нее в преддверии конфликта, который, как он знал, должен был произойти. «Не поедем в Ньюпорт!» — сказал мистер Далтон, подняв брови и изображая удивление. «Кто когда-нибудь слышал о такой вещи, как то, что мы не поедем в Ньюпорт летом? Конечно, ты едешь в Ньюпорт, Эдита; Я не мог и подумать о том, чтобы оставить вас дома одного, и... мне было бы так ужасно одиноко! и он бросил хитрый взгляд на молодую пару, та неприятная усмешка все еще на его губах. — Папа, мне очень жаль, если тебе будет одиноко… — начала Эдита с дрожью в голосе, когда Эрл тихо взял ее руку и остановил ее. "Мистер. Далтон, — сказал он холодным, деловым тоном, — мы можем перейти к делу и решить этот вопрос раз и навсегда. Эдита уже решила вернуться со мной в Европу в качестве моей жены». Вместо того чтобы вспыхнуть гневом, как он ожидал, мистер Долтон громко усмехнулся и радостно потер руки, как будто это действительно было для него приятной новостью. Но он обратил внимание на Эрла не больше, чем если бы его там не было. Вместо этого он снова обратился к Эдите: «Моя дорогая, правильно ли я понял последнее утверждение мистера… э-э… Уэйна ?» «Да, папа», — ответила она, но ей стоило большого труда произнести эти три коротких слова. — Вы решили провести свое будущее в Европе? "Да сэр." Она рискнула взглянуть на него. Она не могла понять ни его тона, ни его настроения. «Ты оставишь родную землю и поедешь с чужеземцем в чужую страну?» — Эрл не чужой, папа, — быстро сказала она. — Мы знаем его много лет, и, конечно же, вы должны быть готовы доверить мне такого хорошего и верного человека, как он. «Так хорошо и верно!» — повторил он насмешливо. — Вы очень любите мистера Уэйна? -- Да, сэр, я, -- смело сказала Эдита и устремила на него свои сверкающие глаза. Ее негодование нарастало, ее терпение истощалось под его язвительными сарказмами. "Мистер. Уэйн должен быть счастливым человеком — он, несомненно, счастлив, имея такого храброго и справедливого защитника. Так прекрасно видеть такое полное доверие и уверенность, такую горячую привязанность. Моя дорогая, ты можешь идти



































































































































































































в Европу с мистером Уэйном, если вы решите, я полагаю, учитывая, что вы достигли
совершеннолетия, как он однажды намекнул мне, но... вы не можете, как
его жена!

Вся фраза была произнесена с явным спокойствием и
неторопливостью, но глаза его пылали, как горящее пламя, на влюбленных,
так гордо стоявших рядом.

-- Если мое совершеннолетие дает мне право выбора в одном вопросе, то,
я полагаю, и в другом, -- холодно возразила она.

-- О нет, моя дорогая, здесь вы совершенно ошибаетесь, -- возразил мистер Долтон
с раздражающей любезностью и кинул на Эрла огненный взгляд.

-- Папа, я совсем не понимаю тебя в таком настроении, -- сказала Эдита с
некоторым высокомерием. — Но я скажу раз и навсегда, что считаю вас
чрезвычайно недобрым и неразумным. Какие возможные возражения
вы можете иметь против Эрла с моральной точки зрения?

На его лице мелькнуло злобное веселье, когда он ответил:

- Вы должны извинить меня, Эдита, но, право же, я не осмеливаюсь ставить
себя судьей ни мистера... нравы
кого бы то ни было».

-- Тогда я не считаю, что вы имеете какое-либо право из одного предубеждения
губить и его, и мою жизнь -- от этого
союза зависит наше общее счастье; и, папа, я выйду замуж за мистера Уэйна — если не с вашего согласия,
то без него, — решительно заключила она.

«Моя дорогая, позвольте мне повторить: вы не можете выйти замуж за мистера Уэйна».

«И _я_ повторяю, что я _должен_ это сделать».

Мистер Далтон снова усмехнулся.

"Мистер. _Уэйн_, я полагаю, будет очень _горд_ даровать
вам свое _имя_, - многозначительно сказал он.

«Позвольте мне спросить, что вы подразумеваете под этим утверждением?» Тут вмешался Эрл
, густо покраснев.

«Уэйн — это имя, которым можно было бы гордиться, если бы у него было _право_
на него», — злобно ответил он.

— И ты хочешь, чтобы я понял, что, по-твоему, я не имею на это права?

- У меня есть сомнения по этому поводу.

— Вы думаете, что я самозванец, что я добивался
расположения мисс Долтон под ложным предлогом — под вымышленным именем?
— с достоинством спросил Эрл .

«У меня была такая идея; да, — ответил мистер Долтон со странной
улыбкой.

"Мистер. Далтон, _что_ ты имеешь в виду? Что ты на самом деле знаешь обо мне?»

Мистер Долтон ответил лишь тихим смехом, а Эрл продолжал с некоторым
волнением:

-- Меня зовут Эрл Уэйн -- это имя, которое моя мать дала мне при
моем рождении, и теперь я скажу

... !_ — перебил он, и раздался презрительный, горький смех,
заставивший обоих слушателей вздрогнуть, настолько это было чертовски неестественно.

«Папа, почему ты так говоришь? _Почему ты так предвзято относишься к
Эрлу? Эдита взорвалась, не в силах больше терпеть.

— «Предубеждение» — очень мягкий термин, Эдита, — ответил он с
блестящими глазами.

— Тогда какие у тебя причины его ненавидеть? — воскликнула она страстно.

— По моему мнению, у меня есть самая веская причина в мире ненавидеть
не только его, но и все, что когда-либо ему принадлежало, — ответил мистер Далтон
с нарочитой выразительностью.

«Сэр, — воскликнул Эрл с изумлением, — что вы знаете обо
мне или о тех, кто принадлежит мне? и почему вы все еще настаиваете на том
, что мисс Долтон не может быть моей женой, когда она ясно заявила, что
решила этот вопрос? Что еще может быть препятствием для нашего
союза, кроме мелкой злобы, которую ты так подло проявляешь ко мне?

Мистер Долтон снова засмеялся над этим — тихим, насмешливым смехом — и потер руки
в сардоническом удовольствии, в то время как Эрл смотрел на него с изумлением и недоумением,
а Эдита задавалась вопросом, не сходит ли ее отец с ума, если он поступил
так.

— Вас не удивляет, молодой человек, что я, кажется, кое-что
о вас знаю? и я должен сказать вам, Эдита Далтон, почему вы _никогда_ не можете стать
его женой? — спросил он, и Эдита вздрогнула и побелела от его зловещих
слов. -- Вы знаете, -- продолжал он, все еще обращаясь к ней, -- что я никогда не
терплю и не прощаю противления ни от кого, никогда не прощаю ни
мнимой, ни действительной обиды. Я знаю, что у меня своеобразный темперамент, но я
такой, какой я есть, и те, кто мешает мне или выступает против меня, должны нести последствия
. Я никогда не любила твоего преданного поклонника, а с тех пор, как
открыла его секрет... --

Секрет! выдохнули оба его слушателей, в удивлении.

«Да, _секрет_. Разве у вас не было секрета, когда вы пришли к Ричарду Форрестеру?
— спросил мистер Долтон у Эрла, свирепо закусив губу.

-- Да, признаюсь, -- ответил Эрл со вздохом. -- Но...

-- Но гладкий язык и лживые губы почти все замазывают, --
насмешливо перебил его враг.

«Папа, ты ужасно несправедлив. Эрл — душа правды, — возмущенно воскликнула Эдита и добавила: — Что , если бы у
него была тайна?
Во всяком случае, я не думаю,
что это что-то задевало его честь или благородство.

— Спасибо, Эдита, — изящно сказал Эрл. «У меня была тайна, но,
слава богу, она больше не должна быть тайной; и если вы оба будете слушать
спокойно, я объясню вам его природу; Я только и ждал
благоприятной возможности сделать это».

– Слышишь, Эдита? У него есть тайна, и такая тайна! Рассказать?
Я думаю, что могу делать это намного эффективнее, чем он. Он...

Мы не станем писать это ужасное слово, от которого кровь снова залила
Эдиту и лишило Эрла дара речи от изумления и
негодования.

Оно было произнесено с ядовитой ненавистью, которую немногие способны ни
почувствовать, ни показать; а затем, не дожидаясь, чтобы заметить эффект своих
слов, он продолжал диким и взволнованным тоном:

«Ну, мой прекрасный поборник высокой нравственности, не правда ли, это новость, которая
заставит ваши уши зазвенеть? Вы не раз смели противиться мне
, -- продолжал он, хмуро взглянув на нее; «Вы отказались от моих желаний
и власти в пользу него, пока я не решу, что вы пострадаете
за это; и твое наказание, как и его, будет нелегким
. Теперь, что вы можете сказать? Разве я не выдвинул вескую и
достаточную причину, по которой вы не выходите за него замуж, или я должен
добавить другую, более вескую?

Он смотрел на белокурую девушку, все его лицо выражало
бушующую в нем страсть.

Какое-то время она не могла говорить.

Она перевела взгляд с него на Эрла, который стоял очень бледный, но спокойный, с
легким изгибом красивых губ.

На мгновение у него возникло искушение бросить ложь в зубы своему
врагу, но затем он решил дождаться ответа Эдиты.

В ту ночь, когда он нашел ее во власти
Тома Дрейка, она была не бледнее, чем в этот момент, и
в ее голубых глазах светилось усталое, затравленное выражение.

-- Не верю, -- сказала она, выпрямляясь во весь рост.
«но даже если бы это было правдой, это _не_ достаточная причина, потому что грех
и позор не его - они принадлежат предыдущему поколению».

При этих словах с губ мистера Далтона сорвался дикий, насмешливый смех.

«Такой бескорыстной преданности мне еще никогда не доставляло удовольствия наблюдать
», — воскликнул он.

Глубокий вздох благодарности и благодарности Эрла за ответ Эдиты
не остался незамеченным и, казалось, довел его до
крайней степени возбуждения.

"Мистер. Далтон... -- начал молодой человек.

«_Тише!_ будешь? Я займусь вами, когда закончу с ней, —
сказал он властным жестом. «Эта девушка должна усвоить, что она
не может безнаказанно бросить мне вызов. Теперь, мисс, раз уж я забил гвоздь
, не лучше ли мне его забить? Рассказать тебе еще что-нибудь, чтобы убедить
тебя, что ты никогда не сможешь выйти замуж за этого безымянного бродягу? и он наклонился к
ней, пока его злое лицо почти не коснулось ее.

Она отпрянула от него с невольным выражением отвращения.

Затем она сказала со странным упадком сердца и дрожащим голосом:

«Если вам есть что еще сказать мне, пожалуйста, скажите это _побыстрее_!»

— «Хорошая и достаточная причина», как я вам сказал, у меня была, — ответил он очень
медленно и обдуманно, переводя взгляд с одного на другого, чтобы оценить эффект
своих слов. "Да, это; и я думаю, что вы оба должны будете
признать это, когда я скажу вам, что Эрл Уэйн, как он
себя называет, МОЙ СОБСТВЕННЫЙ СЫН!




                ГЛАВА XXXII.
                СТОЛЫ ПОВЕРНУЛИСЬ

                «Месть, сперва сладкая,
                Горькая вскоре отступает сама на себя».


Эрл вдруг пошатнулся от этих поразительных слов, как будто кто-то
сильно ударил его.

"Мистер. Далтон! Сэр!" — воскликнул он, ошеломленный, и глядя на него на мгновение в
беспомощном изумлении.

"Папа!" — воскликнула Эдита с выражением крайнего недоверия на
лице.

Она действительно думала, что ее отец был сумасшедшим. Она считала, что он
лелеял свою озлобленность по отношению к Эрлу до тех пор, пока не стал
маньяком по этому поводу, а теперь, под волнением момента
и их неповиновением ему, он полностью потерял рассудок.

— Вас все это удивляет, мои _дети_? — спросил мистер Далтон, злорадно ухмыляясь
Эрлу. -- Неудивительно, -- продолжал он. — Но
тем не менее это правда. Эрл Уэйн, как он себя называет, хоть и
имеет не больше прав на это имя, чем я, но кость от кости моей и плоть
от моей плоти.

Эрл был ужасно тронут его речью. Его дыхание было затрудненным и
тяжелым, его зубы были стиснуты вместе, а руки были сжаты
до такой степени, что они побагровели.

Он сделал один резкий шаг вперед, как будто мог свалить человека на
пол, затем вдруг остановился и спросил низким, сосредоточенным тоном:

«Докажи то, что ты сказал! Ваше настоящее имя Далтон? но даже когда он
задал этот вопрос, холодный пот выступил на его лбу и вокруг
рта.

"Да; Я всегда откликался на имя Джорджа Самнера Далтона, хотя
для краткости много лет назад не упоминал это имя».

— Джордж Самнер Далтон! — машинально повторил Эрл.

«Да, вы правильно выразились. Узнаете ли вы какую-либо его часть?» был
насмешливый ответ.

-- Понимаю, понимаю, -- пробормотал молодой человек, прижимая руки к вискам
и выглядя так, словно он был парализован внезапностью этого
известия.

Тогда все страдания его матери, все обиды и позоры его собственной
ранней жизни вдруг нахлынули на него с непреодолимой силой, и он
свирепо обрушился на человека, который осмелился стоять там и насмехаться над ним
этими жестокими фактами.

«Тогда ты тот человек, которого я искал семь долгих
лет», — воскликнул он. «Ты — негодяй, который замышлял предать мою мать,
и ты смеешь стоять там и признавать подлый поступок — ты осмеливаешься
признать поступок, который делает тебя человеком, которого избегают и презирают
все истинные, хорошие люди, клеймит тебя хуже, чем второй Каин, и заставляет меня
ненавидеть тебя до тех пор, пока моя душа не заболеет, несмотря на то, что
в наших жилах может течь одна и та же кровь?»

«Эрл! Эрл! _что вы говорите?" — дико закричала Эдита и
подскочила к нему, когда обжигающие слова сорвались
с его губ с почти губительной силой. — Пощади его, Эрл. Я не думаю, что он понимает, что
говорит; эта дикая, дикая история не может быть правдой; он, должно быть
, сошел с ума! И она вцепилась в него, дрожа всем телом, зубы ее
нервно стучали.

Сам Эрл содрогнулся, когда ее слова коснулись его ушей, и,
казалось, само сердце его замерло в нем, когда он бросил на ее лицо выражение глубочайшей боли
.

Самнер Далтон, его отец и ее отец! Могла ли быть излита на него

какая-либо пытка более ужасная, чем знание этого факта ? И все же он видел, что она не поверила этой истории — да, она казалась слишком дикой, чтобы кто-то мог поверить. Но он знал, что это правда. Он обнял ее и подвел к сиденью. — Милый мой, милый мой! — воскликнул он голосом отчаяния. — Сможем ли мы когда-нибудь вынести это? Я думал, что все наши печали подошли к концу; они только начались. Господи, дай нам обоим силы вынести это». -- Эрл, -- сказала она, жалко глядя в его дрожащее лицо, -- ты не веришь тому, что он сказал? Ой!" всплеснув руками с испуганным видом, «вы только подумайте, что это значит, если это _должно_ быть правдой. Ты _не_ веришь в это, Эрл? Он склонил голову, пока его лоб не коснулся ее золотых волос, и громко застонал. -- Дорогая моя, я верю, что это знание убьет меня, но -- я знаю, что это правда -- -- сказал он хриплым и неестественным голосом. Она отпрянула от его укрывающей руки с криком, который годами звенел в его ушах . Скрестив руки на груди, словно чтобы удержать руки от быстрой и ужасной мести, Эрл мгновенно повернулся и посмотрел на человека, который признал себя его отцом. «Ты _знаешь_ это, не так ли?» — сказал мистер Далтон, не успев заговорить. « Значит, отношения принадлежат тебе? Вы знаете всю историю вашей матери, и как она обманула меня и скрыла от меня информацию о том, кто она такая, какое положение она занимала и какое огромное богатство она когда-нибудь унаследует? Если бы она сказала мне, я был бы сегодня отцом маркиза Уиклифа и занимал одно из самых почетных мест в Англии. Я бы женился на ней с честью, если бы она сказала мне, но она выманила у меня огромное состояние, и я стою здесь сегодня разоренный человек, нищий. Ты удивляешься, что я возненавидел тебя из-за нее, когда узнал, кто ты такой? Вас удивляет, что я всегда ненавидел Марион Вэнс за то, что она меня так обманула? "Держать!" — воскликнул Эрл так строго, что невольно остановился. — Не смей произносить чистое имя моей матери в свои гнусные уста и изливать на нее свою мелочную злобу за то, в чем ты был _один_ виноват. — Чистое имя! — безрассудно выпалил разъяренный мужчина. — Несомненно, вы очень гордитесь этим — именем, которое вы должны носить вместо того, которое вы носите. Но я отомстил или, по крайней мере, отчасти; ибо, если из-за ее упрямства я потерял славу, которая должна была принадлежать мне, я страдал не один — она была изгнана, безымянная изгой, из своего родового дома, чтобы никогда больше не войти туда, в то время как ее гордое наследство перешло к другой ветви. семьи, хотя я не знаю, кто, и сделал ее отпрыска нищим. Если бы она только сказала мне той ночью в Лондоне, — продолжал он, обращаясь больше к себе, чем к кому-либо другому, — я бы с радостью женился на ней на месте. Но она этого не сделала; когда она увидела, что я не скомпрометирую себя, она позволила своей гордыне погубить и себя, и меня; и _how_ я ненавижу ее с тех пор. Но ее страдания были еще сильнее, и я знаю, что ее чувствительная душа чуть не умерла в ней при мысли о том, что она навлечет свой позор на потомство. Ах! если бы я мог найти ее после этого, я заставил бы ее заплатить за то, что она меня так обманула, -- заключил он с сильной горечью, вспоминая то, что он потерял. «Не забывай, что ты был предателем, — сказал Эрл. «Ты заманил ее к гибели нежными словами и улыбками; ты покорил ее чистое сердце и соблазнил ее на тайный брак, утверждая, что любишь ее, как простую Марион Вэнс, и за невинную любовь, которую она щедро дарила тебе. Вы сделали все это, чтобы _развлечь_ себя и _провести праздное лето_. Она поверила тебе и надеялась на твою честь, и она упивалась своей тайной, потому что она могла бы преподнести тебе радостное удивление, когда ты пойдешь с ней к ее отцу, чтобы признаться, что она твоя жена. Если бы вы были верны ей, если бы вы не пытались сыграть с ней эту подлую шутку, вы могли бы достичь того величия, которого жаждала ваша подлая и честолюбивая душа. Вы обманули себя, и теперь в вас обнаруживается самая подлая из всех черт, которым наследует слабая человеческая натура, — вы ненавидите того, кого хотели обидеть, только потому, что вы перестарались с собой, и зло в какой-то мере отшатнулось от вас. Самнер Далтон сердито посмотрел на него, потому что Эрл читал его деградировавшую натуру как открытую книгу, и было совсем не приятно быть вынужденным рассматривать нарисованную им картину. — Кажется, вы все знаете об истории своей матери, — сказал он наконец с некоторым любопытством. -- Да, -- ответил он с выражением боли. -- Я все это знаю -- как она страдала, когда вы к ней не приезжали, как она тревожилась, когда узнала, что ее честь должна быть защищена, а вы даже не написали ей в ответ на ее душераздирающие призывы -- как она решила, что она будет признана вашей законной женой, и однажды мрачной ночью искала вас в Лондоне и умоляла вас со всем красноречием, на которое она была способна, исправить несправедливость, которую вы причинили ей. Если бы вы согласились, она решила бы рассказать вам об блестящем будущем, ожидающем вас. Но вместо этого вы отвергли ее от себя — вы холодно отвернулись от нее и ее почти идолопоклоннической любви, насмехаясь над ее несчастьем и говоря ей, что женщина, на которой вы женитесь, должна быть наделена богатством и положением — если бы она могла заверить вас в этом, вы бы согласились. сделать ее достойной женой; но вы не женились на ней, чтобы спасти ее от позора, который вы навлекли на нее. Тогда-то она и узнала о твоем крайнем бессердечии, что ты ни о чем и ни о ком не заботишься, кроме себя и вещей, которые служат удовлетворению твоих эгоистичных амбиций. Она не будет нелюбимой женой, и она знала, что, когда вы обнаружите упущенное вами величие, вы будете справедливо наказаны; и поэтому, в своей гордыне, она молча отвернулась от вас относительно своих перспектив, поклявшись, что она не вышла бы за вас замуж тогда, если бы это спасло ваши жизни; она решила нести свой позор в одиночестве, зная, что недалек тот день, когда ты захочешь многим пожертвовать, чтобы исправить эту несправедливость, когда ты проклянешь себя за свою глупость. Судя по твоим сегодняшним словам, это время действительно пришло, что ты сильно страдал, когда обнаружил, что ловушка, которую ты расставил для своей жертвы, попала и в тебя самого. Как я уже говорил, вы тот человек , которого я искал последние семь лет — это было дело, по которому я отправился в ту ночь, когда этот дом был ограблен, и, вернувшись, запутался в этом деле. Я думал, что получил ключ к местонахождению Джорджа Самнера, и я хотел, если я найду вас, заклеймить вас предателем и трусом, что вы... , белый свет блестит в его глазах. — Я полагаю, ты имеешь в виду, что хотел бы избить меня чуть ли не до полусмерти; но это страна, которая не допускает таких вещей — за подобные опрометчивости предусмотрены наказания , и, поскольку вы уже отбыли один срок на благо государства , я не думаю, что вам понравится еще один». О, как сердце Эрла Уэйна восстало против этого оскорбления! Но он знал, что возмездие не всегда обрушивается на обидчика в виде побоев, и отвечал с тихим презрением: «Вы ошибаетесь, сэр. Я бы не унизился настолько, чтобы даже пальцем тронуть тебя. Этот выстрел сказал; Эрл понял это по подергиванию мышц вокруг рта и по внезапному сжатию рук, и ответил со злобной злобой: «Да; то, что вы говорите, правда: я тот самый Джордж Самнер, который соблазнил Мэрион Вэнс на тайный брак. Я попросил Остина Осгуда провести церемонию — умный малый, всегда готовый на всякие шалости; но с тех пор негодяй ни разу не показывался мне лица по какой-то необъяснимой причине. Должен признаться, я почувствовал некоторую брезгливость и жалость к девушке, когда она взялась за это; но когда я узнал, как она обманула меня, я не пожалел — я упивался ее позором и позором, который она навлечет на свое потомство. Я упивался страданиями, которые, как я знал, она должна была испытать, когда день за днем она смотрела на своего ребенка и думала о благородном наследстве, которого лишила его по своей глупости. Через неделю после того, как она пришла ко мне, один из моих друзей рассказал мне историю о бесчестии Марион Вэнс — как тогда весь мир узнал, что ее с позором изгнали из отцовского дома. Именно тогда я узнал, кто она такая и что я потерял. Я бросил все и начал искать ее, решив заставить ее выйти за меня замуж, чтобы наш ребенок мог родиться в браке и унаследовать поместья Уиклифа. Но она спряталась так надежно, что ее нельзя было найти, и когда прошло время, которое должно было пройти до рождения ее ребенка, я отказался от поисков и вернулся в Америку. Но я научился ненавидеть ее всей силой своей натуры, и если бы я когда-нибудь столкнулся с ней, я бы раздавил ее так же безжалостно, как раздавил бы рептилию. Когда я узнал, что ты ее сын, я понял, что через тебя я, несомненно, могу заставить ее страдать, и я хотел раздавить и тебя. Теперь ты знаешь, почему я был твоим заклятым врагом все эти годы, — заключил он с таким злобным взглядом, что Эрл с отвращением отвернулся. «Моя мать навсегда вне вашей досягаемости — она умерла более семи лет назад», — торжественно сказал он. Легкая дрожь пронзила тело Самнера Далтона, но он ничего не ответил. — Как вы узнали, что я ребенок Мэрион Вэнс? — спросил Эрл после нескольких мгновений молчания. Мистер Долтон рассмеялся, но чувство стыда все же заставило его покраснеть. «Возможно, вы помните, что оставили пакет бумаг Ричарду Форрестеру на хранение, пока вас не было три года», — безрассудно сказал он. «Он оставил их Эдите, когда умер, и, поскольку мне было несколько любопытно узнать, что так тщательно охраняет такая большая печать , я взял на себя смелость осмотреть их, мало думая, что найду такого _близкого_ и _дорогого_ родственника через так делаю». Эдита тут же вскочила и, подняв белое лицо от дрожащих рук, вскричала: «Позор!» "Спасибо; очень уважительное обращение к родителю, — усмехнулся мистер Далтон, а Эрл пренебрежительно скривил губы, и его лоб снова залился горячим румянцем. — Однако должен сказать, — продолжал мистер Долтон, — что пакет не стоил тех усилий, которые мне стоило его открыть, и не содержал ничего интересного для меня, кроме картинок и надписей, которые доказывали мне, что вы принадлежите Мэрион Вэнс. ребенок, если только я, кроме нескольких иероглифов на куске картона, которые я не мог прочесть». Выражение лица Эрла было своеобразным, когда он спросил: «Вы критически изучили этот кусок картона?» "Нет; Я отбросил его в сторону, когда обнаружил, что не могу его прочитать». — Теперь он у меня с собой, я всегда ношу его с собой, потому что в нем содержится очень важный для меня вопрос, который, возможно, может вас очень заинтересовать. Говоря это, он вытащил его из кармана и поднес так, чтобы мистер Далтон мог видеть написанное шифром. Он сразу узнал его. «Эти иероглифы, как вы их называете, просто сообщают, что находится на картоне ». «Что в нем содержится!» повторил г-н Долтон, его любопытство теперь полностью возбуждено. Ему показалось, что это всего лишь кусок довольно плотного картона. "Да; если бы вы внимательно рассмотрели его, вы бы заметили, что он, по-видимому, состоит из трех слоев, но средний слой обрезан очень близко к краю, чтобы можно было вставить несколько тесно исписанных листов тонкой бумаги. Я удаляю один конец того, что кажется средним слоем, и вы видите, что бумаги легко выскальзывают из кармана ». Он перевернул его вверх дном, слегка встряхнул, и несколько очень тонких листов бумаги, на которых было что-то написано, вместе с другим длинным узким листком, не таким тонким, упали на стол. «Возможно, здесь есть что-то, что может вас заинтересовать», — сказал Эрл, взяв последний и показывая его мистеру Далтону. Это было свидетельство о браке, которое старый священник вручил Марион в день ее свадьбы. Он долго, громко и презрительно смеялся, когда увидел это. — Я всегда думал, что Остин Осгуд зашел слишком далеко, когда осмелился подписать настоящее свидетельство о браке именем старого ректора и отдать его Марион. Но я полагаю, что это сделало это более реальным для девушки, только я удивляюсь, что она сохранила бесполезную бумагу после того, как обнаружила мошенничество . Что касается Остина, я уже говорил вам раньше, что больше никогда его не видел. Возможно , он тоже думал, что зашел слишком далеко в этом вопросе, и боялся, что его могут обвинить в подлоге». Эрл ничего не ответил на эти замечания; он просто вернул удостоверение в картонный карман и взял другую бумагу. -- Вот некоторые сведения, на которые я наткнулся чисто случайно, -- нет, я бы этого не сказал, -- прибавил он благоговейным тоном; «Должен сказать, меня к этому привело Божественное Провидение. Мне прочитать ее вам или вы прочтете ее сами? Это очень тесно связано с той маленькой драмой в часовне Святого Иоанна в Уинчелси. Мистер Долтон беспокойно заерзал на стуле. Каким-то образом слова этого серьезного, спокойного молодого человека с его сдержанным поведением и подозрением в большой сдержанности заставили его почувствовать, что преимущество может оказаться в его руках. Он начал опасаться, что в этих бумагах может быть что-то очень неприятное и что-то специально для него припасенное. Что Эрл Уэйн мог искать его все эти годы? Наверняка не только для того, чтобы познакомить его с тем фактом, что он знает, что он незаконнорожденный сын его самого и Марион Вэнс. Но он протянул руку за бумагой, предпочитая читать ее самому . Эрл отдал его ему, сказав: «Это просто копия чего-то из дневника епископа Графтона. Я сделал это сам из оригинала». Самнер Далтон с чувством большого беспокойства развернул эту бумагу и начал читать, как пономарь признался священнику в своей беде, как старик сам пошел в часовню и, спрятавшись, увидел молодого человек входит в раздевалку, переодевается, а затем приступает к принятию священных облачений. Он прочитал, как вмешался ректор, выяснил имена молодых супругов, с позором прогнал с поля сообщника, наполнил























































































































































































































































































вышел и подписал свидетельство о браке, а затем сам проследовал в
часовню и обвенчал ничего не подозревающую пару.

Страшное проклятие сорвалось с губ Самнера Далтона, и бумага выпала
из его бесчувственной руки, когда он закончил читать это поразительное
откровение.

"Это ложь!" — воскликнул он с пепельным лицом и сильным страхом в глазах.

— Это не ложь, — строго ответил Эрл. «Я сам пошел посмотреть на то место
, где, как я полагал, моя нежная мать была так жестоко обманута. Я разыскал
пономаря, и он рассказал мне о своем участии в сделке, а
затем направил меня за дополнительной информацией к дочери епископа Графтона, так
как он был мертв. Она была только рада помочь мне — рассказала мне о
дневнике своего отца и о том, что она там читала об этом. Затем она принесла его мне
и любезно разрешила мне сделать эту копию. Подпись на
свидетельстве о браке в точности совпадает с его собственной подписью в журнале, и мисс
Графтон очень хочет, чтобы любой, кто интересуется
этим вопросом или касается его, ознакомился с оригиналом. Есть еще кое-что, —
добавил Эрл, беря другую бумагу, — что, я думаю, убедит вас вне всякого
сомнения в истинности того, что вы уже прочитали.

Затем он прочитал вслух, как сердце доброго человека смутилось из-
за молодой и нежной девушки, и, опасаясь, что
с ней может случиться какая-то большая беда, он решил сделать эту последнюю запись в
своем дневнике;

  «ЖЕНИЛСЯ — В часовне Св. Иоанна, Уинчелси, 11 августа 18 г. — на
  преподобном Джошуа Графтоне, епископе и настоятеле прихода Св. Иоанна,
  Джордже Самнере из Рая, на мисс Марион Вэнс, тоже из Рая. Я клянусь
  , что это верное утверждение.

  «10 сентября 18—. ДЖОШУА ГРАФТОН, ректор».

После прочтения этого Самнер Далтон, казалось, долго сидел,
как окаменевший, с лицом белым, как грудь рубашки, с дикими
и пристальными глазами, а руки сцеплены в болезненном сжатии.

Потом, вскочив с возгласом ужаса, воскликнул:

«Значит, меня дважды надули и одурачили. Неудивительно, что Остин Осгуд
больше никогда не осмелился приблизиться ко мне».

— И, — сказал Эрл тихо и внушительно, — честь Марион Вэнс
никогда не была омрачена тенью пятна, хотя она страдала так же, как
если бы это было, и — ее сын не родился незаконнорожденным!




                ГЛАВА XXXIII
                «Я ВАМ НИЧЕГО НЕ ДОЛЖЕН»


«О, почему я не знал об этом?» — простонал Самнер Далтон, хлопая себя
по лбу. «В конце концов, я был законным мужем наследницы
Уиклифа. Все эти годы я мог бы занимать это гордое положение
и иметь в своем распоряжении неограниченное богатство. Это слишком - слишком много, чтобы
вынести. Какой злой гений преследовал меня всю мою жизнь, что я должен был
все это пропустить?»

— Этот «злой гений», как вы его называете, был не чем иным, как вашим собственным злодейством — духом
, правящим в вашем злом сердце. Вы стремились погубить невинную
девушку, и вы перестарались. На этот раз правосудие и наказание свершились
там, где они должны быть, и вам некого винить в этом, кроме
самого себя, — сурово ответил Эрл.

«Это _false_! Она должна была сказать мне. Она не имела права скрывать это
от меня — своего мужа.

— Вы забываете, что презирали ее и говорили ей, что она не имеет к
вам никаких претензий, а также что вы отказали ей в праве называть вас
мужем.

— Но она не имела права соглашаться выйти за меня замуж под таким ложным
предлогом. Это она удержала меня от моих прав, когда я мог бы быть
хозяином Уиклифа все эти годы - двадцать пять лет славы и
чести потеряны. Это слишком много; и если бы я мог заставить ее почувствовать мою месть
сейчас, я бы это сделал, — простонал он.

Эрл отвернулся от него, едва не заболев отвращением.

Он был, как и многие другие люди, стремившиеся нанести очередному какой-нибудь
непоправимый вред. Он ненавидел свою непорочную жертву за то, что, перегнав
себя, обида, наконец, отскочила на него самого, и
он больше всех страдал от собственной глупости.

Нежная Мэрион Вэнс не причинила ему сознательного вреда. Она любила его и
доверяла ему; она бы посвятила свою жизнь ему и его интересам.
Но хотя ему и не удалось в действительности погубить ее и
навлечь на ее имя прочное бесчестие, тем не менее она до поры до времени страдала,
как будто он достиг своей цели.

Но правда, как всегда, восторжествовала. Он стоял обнаженным
во всей своей низости; его злые дела были раскрыты, и позор и
ущерб, нанесенный ему самому, были намного больше, чем он когда-либо мечтал
причинить ей. Мэрион, наконец, предстала перед миром как
чистая и невинная девушка, которой она и была, в то время как весь черный список
вины Самнера Далтона теперь обрушивался на него, как лавина,
угрожая погубить и полностью раздавить его.

Он мог бы прожить еще десять, двадцать, даже тридцать лет, но предательство
будет преследовать его вечно; его никогда не забудет тот, кто знал
о нем. Отныне он будет отмеченным человеком, которому больше никогда не
будут доверять или уважать.

"Оставаться!" — вдруг воскликнул мистер Долтон, как будто его осенила новая мысль
. «Законный муж Марион Вэнс и
сейчас имел бы там права. Я позабочусь об этом. Кто был мастером в Уиклифе все
эти годы?

— Уоррентон Фэйрфилд Вэнс, отец моей матери, правил там до самой
своей смерти, которая произошла всего несколько месяцев назад, —
тихо ответил Эрл, но сразу прочитал, что происходило в голове этого человека.

— А кто тогда вошел во владения? — спросил он с нетерпением.

— Кузен моей матери — Пол Трессалия по имени.

«Зунд! Девушка, вы слышите это?» — воскликнул мистер Долтон, очень
удивленный, и повернулся к Эдите. -- Но... -- начал он опять с
растерянным видом.

— Но теперь он там не хозяин, — спокойно перебил Эрл.

«Ах!» — произнес мистер Далтон, наклоняясь вперед с затаившим дыхание интересом, наполовину
ожидая того, что последует.

«Я теперь признанный маркиз Уиклиф и виконт Уэйн, —
сказал Эрл.

«Вы доказали свое утверждение? Разве это не оспаривалось? Как...

Мистер Долтон был так взволнован, что заметно задрожал
и откинулся на спинку стула, бледный и слабый.

«Я доказал свое утверждение; это не оспаривалось, — начал молодой человек.
«Когда я впервые узнал, что брак моей матери действителен и что я
законный наследник Уиклифа, я подумал, что немедленно пойду и
заставлю дедушку признать меня таковым. Но он был так
суров и жесток с моей матерью, что я отшатнулась от него. Я был несовершеннолетним,
и я знал, что он был склонен обращаться со мной также строго и требовать
беспрекословного подчинения ему. Я знал, что если я пойду к нему, он, по всей
вероятности, откажется позволить мне следовать намеченному мной курсу
. Поэтому я решил, что никогда не переступлю порог, через который
так безжалостно гнали мою мать, пока я не найду
человека, который так обидел ее, и не смогу сказать маркизу, что нашел
его и не докажу, что он юридически обязал себя ее, или до его
смерти, когда, конечно, станет необходимо, чтобы я раскрыл свою
личность. Итак, я начал свои одинокие скитания с весьма неопределенной миссии.
По запросу я узнал, что некий Джордж Самнер учился в одном
немецком университете. Я немедленно направился туда и,
изучив книги, обнаружил, что это американец из определенного города в
штате Нью-Йорк. А теперь позвольте спросить, почему вы зарегистрировали только
часть своего имени, а не все?» — спросил Эрл, делая паузу.

— Это не имеет значения, — тревожно пробормотал мистер Долтон, краснея
.

С таким же успехом можно было бы упомянуть здесь то, что впоследствии обнаружил Эрл, а именно то, что
во время учебы в известном
колледже своей страны он оказался замешанным в очень постыдном деле и был исключен с глубоким позором, после чего
тотчас же уехал за границу, чтобы закончить курс в своей стране.
упоминается в немецком университете.

Опасаясь, что там могут быть другие американские студенты, которые знают о
позорном деле, в котором он был лидером, он решил не называть
своего полного имени и, таким образом, избежал того, чтобы стать отмеченным человеком.

Соответственно, он назвал только свои первые два имени, и хотя там были, как
он опасался, другие студенты, которые действительно знали об авантюре, связанной
с его предыдущей студенческой жизнью, тем не менее они никогда не подозревали, что Джордж
Самнер и Джордж Далтон, как он раньше был известно, были одним и тем же
лицом. Слегка скривив губы в ответ на ответ мужчины, Эрл
продолжил:

«Как только я узнал, что он американец, я решил приехать в Америку
и продолжить свои поиски. Но я был бедным мальчиком; Я отказался от помощи
, которую мой дед до сих пор оказывал моей матери, — я не мог пользоваться деньгами
человека, который так долго отрекся от меня, даже если они принадлежали
мне по праву, — и поэтому я был вынужден сделать что-то для своего поддерживать. Так
я оказался на службе у мистера Форрестера; и каждый выходной, каждый
свободный день, который он мне даровал, я посвящал своим поискам. Я раздобыл
каталоги нескольких городов и изучил всех Самнеров, которых они
содержали, но не смог найти ни одного, разыскав их, кто ответил бы
Джорджу Самнеру, которого описала мне моя умирающая мать.

«Я никогда не думал, что ты тот человек, которого я искал; если бы
я даже подозревал об этом, мне никогда не пришлось бы отсидеть эти три года
в этой жалкой тюрьме; ибо, как я уже говорил вам раньше, именно в
поисках вас я запутался в этом грабеже. Вы,
кажется, знали, в течение большей части моего заключения, мое отношение
к вам. Казалось бы, обычная человечность побудила бы
вас приложить некоторые усилия для моего освобождения или, по крайней мере, для
смягчения моего приговора; но вместо этого вы стремились лишить меня единственного
утешения, которое у меня было, потому что я убежден, что это вы перехватили
все цветы и добрые сообщения, которые я иначе должен был бы
получить.

Говоря это, Эрл устремил свой суровый взгляд на мистера Долтона и понял,
по тому, как виновато опустились его глаза, что он был прав в своем предположении.

— Меня это не удивляет, теперь, когда я кое-что знаю о твоей природе, но это
будет лишь дополнительной занозой, воткнутой в твою подушку раскаяния, равно как и
обиды, которые ты хотел причинить мне после моего освобождения и в
в конце вы будете худшим страдальцем. Но, несмотря на все ваши
усилия, я победил. Я начал делать себе имя и
репутацию, когда прочитал в газете о смерти маркиза
Уиклифа. Он уже давно умер, так как это известие было лишь выдержкой
из европейских новостей и сообщалось в связи с тем
, что мистер Трессалия, прославившийся в Ньюпорте, унаследовал его огромное имение.
Я понял тогда, что должен немедленно заняться своим требованием, и немедленно
уехал в Европу. Как я и ожидал, мистер Трессалия уже
утвердился в качестве маркиза Уиклифа; но, как благородный человек, которым он
является, когда он обнаружил, что я законный наследник, он отказался от
всего и любезно помог мне установить мою личность. Затем,
чувствуя, что перемены в моих перспективах будет достаточно, чтобы заставить вас
отказаться от всех возражений относительно меня, я передал свои дела в его руки и
вернулся за Эдитой...

Эрл вдруг остановился в ужасе - он не мог продолжать. Теперь всем его мечтам о
счастье пришел конец; тот час разрушил все его
надежды — Эдита Далтон была его сводной сестрой, и он никогда
больше не осмеливается думать о ней как о своей жене.

Но, Господи, прости его! он никогда не сможет полюбить ее как сестру.

Его огромное сердце наполнилось мукой при этой мысли; вены
на его лбу вздулись и налились кровью, а пот
собрался на лице и, скатившись, упал на пол.

Эдита Далтон его сводная сестра!

Он не мог этого осознать, и это был самый горький удар в его жизни
. Как мог он прожить все долгие годы, которые были впереди, с
цепляющимся за него грехом этой неумирающей любви?

Теперь он знал кое-что о том, что Поль Трессалия, должно быть, страдал от его
безответной привязанности.

Пол Трессалия!

Мысль о нем пробудила в нем еще более острую и яростную боль.

Возможно, со временем, теперь, когда Эдита для него потеряна, ему удастся
завоевать ее.

Это было слишком для него, чтобы вынести молча, и, склонив голову на стол,
возле которого он сел, он громко простонал.

Самнер Далтон улыбнулся при этом звуке, а в его глазах появилось хитрое зловещее выражение
. Ему было приятно узнать, что Эрл может страдать,
и его странная ненависть к нему из-за матери заставила его внутренне
ликовать при виде этого зрелища. Но пока Эрл говорил,

он крутил в уме важные вещи . Он был безмерно поражен и огорчен, узнав, как настоятель часовни Святого Иоанна в Уинчелси перехитрил его, и ужасно разозлился и разозлился, когда понял, как он скучал по всей роскоши и великолепию Уиклифа в течение стольких лет. Если бы он только знал, что брак был законным, когда он открыл этот пакет и обнаружил, что Эрл был его сыном и наследником всех великих владений маркиза Уиклифа, как иначе он вел бы себя. Если бы он только мог знать, что содержится в этом куске картона, если бы он мог тогда прочитать все эти свидетельства и убедиться в их истинности, а он приложил бы все усилия, с каким усердием он работал бы над освобождением Эрла, и отменил все признаки злой страсти в нем. Тогда он помирился бы с ним и получил бы все преимущества, которыми , естественно, мог бы пользоваться отец такой известной личности, как будущий маркиз Уиклиф. Но слабая надежда оживляла его, что, может быть, еще не поздно . Эрл был его сыном — этот факт был установлен вне всяких сомнений — и он сказал, что никогда не опустится ни до чего, похожего на месть; он однажды сказал , что не воспользуется ни малейшим преимуществом, чтобы причинить ему вред; он также сказал, что желает претворить в жизнь наказ: «Любите врагов ваших, делайте добро тем, кто злобно ранит вас». Если бы это было так, то он, несомненно, был бы готов простить ему все зло, которое он причинил ему в прошлом, и если бы он выразил свое сожаление должным образом, то, несомненно, принял бы его к себе, и он мог бы, в конце концов, быть в состоянии проникнуть в Уиклифа, чтобы его уважали и уважали как отца молодого маркиза. Странно, что его не удерживало ни чувство вины, ни стыда. Он ничуть не ненавидел ни Марион , ни Эрла, потому что отныне он мог бы наслаждаться тем, в чем ему так долго было отказано. Но он был полон решимости сделать так, чтобы факт их родства сослужил ему хорошую службу; он вытянет из него все, что сможет, удовлетворит каждое эгоистичное желание, примет все хорошее, что он сможет из него вытянуть, и оставит впустую все прежнее зло, которое он причинил ему. Он все еще ненавидел его, говорю я, как такие натуры всегда ненавидят тех, кто возвысился над ними победоносно, и он гордился бы этим, если бы мог сбросить его с его гордого положения и заставить весь мир так же презирать и ненавидеть его; но пока существовала хоть какая-то перспектива получить выгоду для себя, он должен был скрывать ее и изображать сожаление и будущую доброжелательность. — Вы говорите, что ваше утверждение бесспорно доказано в Уиклифе? — спросил он , хорошенько все обдумав. — Да, — ответил Эрл, подняв изможденное лицо с тяжелым вздохом. «Все было так ясно доказано, что никто не мог опровергнуть». «Это чрезвычайно удачно. Когда ты вернешься? — Немедленно, — сказал Эрл с побелевшими губами. — Откуда вы узнали о поместьях и ренте? — спросил мистер Далтон с еще одним хитрым блеском в глазах. — В очень цветущем состоянии, — кратко ответил Эрл. Он начинал не доверять тому, к чему клонились эти расследования. «Но что ты будешь делать? У вас никогда не было опыта управления такой большой собственностью. — Я могу научиться, сэр. "Я знаю; но это было бы так утомительно, и вы можете сделать много ошибок. Вам нужен кто-то старше и мудрее вас, чтобы дать вам совет. Мистер Долтон на мгновение колеблется и наклоняется ближе к Эрлу, жадно вглядываясь в его красивое лицо. Но Эрл сидит бледный и тихий, зная, тем не менее, что последует, и сознавая также, каким будет результат. -- Если бы... если бы, -- начал мистер Долтон с некоторым колебанием, -- вас можно было бы -- гм! -- убедить -- забыть о прошлом -- если бы мы могли заключить договор , чтобы зарыть топор войны и жить в мире. Вы знаете, я действительно сожалею обо всем, что было, и если бы мы могли прийти к какому-то соглашению, я бы согласился вернуться с вами в Уиклиф и дать вам возможность воспользоваться моим высшим суждением и советом. Такая удивительная бескорыстность, такая бесстыдная самоуверенность совершенно поражали. Быстрый, горячий румянец выступил на лбу Эрла, и на мгновение его губы задрожали, как если бы язвительные и ужасные слова непрошено устремились туда, чтобы произнести их. Затем он поднял свои темные глаза и устремил их спокойным, пристальным взглядом на человека напротив него. Самнер Далтон не мог равнодушно встретить этот взгляд. Несмотря на его дерзость, румянец смятения залил его лицо, и его виноватый вид говорил, что чувство стыда еще не совсем умерло в нем. — Когда я был просто Эрлом Уэйном, — начал он, не сводя глаз, — бедным мальчиком, работающим за хлеб насущный, меня считали недостойным вашего внимания. Когда меня постигло несчастье и я сделался преступником перед законом, то даже после того, как ты узнал, что это твой сын приговорен к каторжным работам на три года, ты не приложил усилий, чтобы помочь мне, ты не приблизился ко мне. предложить мне хотя бы одно доброе и сочувствующее слово. Когда ваша дочь была добра ко мне, а я смел питать к ней нежное уважение, вы решили раздавить меня. Когда добрый друг вспомнил обо мне на смертном одре, ты бы вырвал у меня сравнительно небольшую сумму, которую он завещал мне из своего изобилия. Вы презирали, оскорбляли и обижали меня всеми возможными способами. Вы даже признались в непримиримой вражде ко мне. За все это я мог бы простить тебя, если бы убедился, что ты действительно раскаиваешься, так как против меня одного обратилась вся твоя злоба и ненависть; но за пренебрежение, презрение и страдания, которые вы замышляли и во всех смыслах и целях учинили против моей нежной и невинной матери, я не могу. Я не имею права прощать тебя. Из-за своей собственной злобы и глупости вы лишились права быть признанным либо ее мужем, либо моим отцом. Мистер Далтон, вам никогда не переступить порог Уиклифа. Он слушал Эрла с замиранием сердца, а когда тот закончил, чуть не заскрежетал зубами от гнева и разочарования. Эрл говорил очень тихо. В его поведении не было видно ни малейшего волнения , но в каждом слове звучала неизменная цель. — Ты это имеешь в виду? — спросил мистер Далтон тихим, подавленным тоном. «Совершенно решительно, сэр; _Вы_ никогда не сможете войти в дом, из которого моя мать была изгнана с позором из-за вашей низости и вероломства. Мистер Долтон некоторое время сидел в угрюмых раздумьях. Как он ненавидел этого спокойного, гордого юношу, от которого, хотя он и был его собственным сыном, он знал, что не имеет права ожидать ни уважения, ни внимания. Но в данный момент мирские дела были для него безнадежны, и он сдерживал свою яростную страсть, чтобы сделать последний призыв. Правда, у Эдиты все еще было свое состояние, и пока она оставалась незамужней, он знал, что ему не нужно ни в чем нуждаться в разумных пределах; однако он никак не мог распоряжаться ее имуществом, и все, что он получал , должно было проходить через ее руки, что для человека столь гордого и энергичного, как он сам, было, мягко говоря, унизительно. Но если бы он хоть раз смог прикоснуться к переполненной казне Уиклифа, его будущее было бы одним длинным днем роскоши и удовольствий, и, будучи лишенным своей доли в течение стольких лет, он не испытывал бы угрызений совести, рассыпая щедрой рукой сияющее сокровище дома Вэнсов. — Я буду с вами откровенен, — сказал он, стараясь говорить примирительным тоном. «Я разоренный человек. Я спекулировал, и каждый доллар моей прекрасной собственности пропал. Даже мой дом и мебель заложены и могут быть отняты у меня в любой день. Повторяю, я искренне сожалею о прошлом». и он так и сделал, в той мере, в какой это послужило тому, чтобы удержать его от Уиклифа, хотя и не было частью его греха. «Я хочу быть с вами в мире, но если вы теперь восстанете против меня, я должен опуститься до уровня простого стада». До уровня обычного стада! Как эти слова разозлили Эрла. Он опустится до уровня обычного стада, одной из которых, как он когда-то считал, была его мать, и поэтому не имело значения, погубил ли он ее. Горькие слова сорвались с его губ; сердце его было полно презрения и негодования, но он сдержался и ответил, так же спокойно, как и прежде, но с невозмутимым лицом: -- Сожалею, что вы были так несчастны, -- спекуляция -- очень ненадежное дело, но я никогда не могу согласиться на ты становишься обитателем Уиклифа или дома, где я живу. Было бы несправедливо, если бы я не обращал внимания на прошлое и обращался с вами так, как будто вы ни в чем не виноваты; вы не имеете права ожидать, что я буду питать к вам хоть какое-то уважение или привязанность, даже если в наших жилах течет одна и та же кровь — вы лишились всех прав и прав на любые подобные чувства. Я должен, с другой стороны, откровенно признаться в отвращении к вам, но я бы не питал зла, я не причинил бы вам никакого вреда, даже если бы я не мог терпеть ваше присутствие. — Это твое кредо? — выпалил мистер Далтон, не в силах больше себя контролировать. «Это твоё хвастливое прощение твоих врагов — твоё « доброжелательность к людям»? » Если бы какое-либо мое усилие могло послужить тому, чтобы вы действительно раскаялись перед Богом, я бы не пожалел его. Если бы ты был болен и нуждался, я бы служил тебе ради моего Учителя, как любому другому незнакомцу. Но ваши чувства ко мне неизменны — если бы не то, чем я _обладаю_, вы бы и теперь не делали ко мне этих заигрываний, и всякая мысль о нашем проживании под одной крышей или о том, что у нас есть что-то общее, совершенно не соответствует действительности. вопрос. Тем не менее, повторяю, я не питаю к вам злобы и не питаю духа мести по отношению к вам, и в доказательство этого, поскольку вы были так несчастны, я передам вам, если Эдита не возражает, десять тысяч долларов, которые Мистер Форрестер завещал мне, и который остался нетронутым с тех пор, как она вложила его для меня. Проценты от этого обеспечат вам комфортную жизнь в течение оставшейся части вашей жизни, если вы не коснетесь основного долга». В груди Самнера Далтона бушевал настоящий ураган гнева от этого спокойно произнесенного, но неизменного решения. -- Так соблаговолите дать мне, _вашему отцу_, жалкие десять тысяч из вашего неистощимого дохода! — усмехнулся он с чрезвычайной горечью. «Я вам ничего не должен в плане отношений, — холодно ответил Эрл. — А что касается «ничтожных десяти тысяч», позвольте мне напомнить вам, что вы не рассматривали их в этом свете, когда мистер Форрестер завещал их мне. Мистер Долтон снова покраснел. Как все его грехи один за другим обрушивались на него самого. С испуганным выражением ярости и ненависти, исказившим его черты, он наклонился к Эрлу и прошипел: «Я бы раздавил тебя в эту же секунду, если бы мог; нет ничего из всех бед мира слишком ужасных, чтобы я мог пожелать вам, и я все же отомщу вам за то, что я перенес сегодня. Я еще заставлю тебя почувствовать силу моей ненависти! и, говоря это, он мрачно взглянул на Эдиту . Глаза Эрла невольно проследили за его взглядом, и горечь смерти охватила его, когда он понял, что им двоим предстоит нести горе на всю жизнь. Внезапный страх поразил его, когда мистер Далтон заговорил, что он задумал причинить ей вред, чтобы отомстить ему . «Ты будешь очень осторожен в том, что делаешь», — сказал он с суровостью, которая испугала мужчину, несмотря на его браваду; - Вы не забудете, что даже сейчас вы занимаете очень деликатное положение и что в моих силах сделать ваше собственное будущее очень неудобным. "Что ты имеешь в виду?" — спросил мистер Долтон с блестящими глазами. — Я имею в виду, что если захочу, то могу привлечь вас к ответственности перед законом; ибо, пока была жива одна жена, вы женились на другой и в любое время можете быть привлечены к ответственности за двоеженство». Самнер Далтон дал страшную клятву, его белое лицо свидетельствовало об ужасном наказании, которое ему грозит за что-либо подобное, в то время как низкий, душераздирающий стон вырвался в тот же миг из Эдиты.                ГЛАВА XXXIV                «НЕТ ПУТИ БЕЖАТЬ?» Эрл вздрогнул от этого звука. Его мысли были так заняты общением со странным человеком, который утверждал, что он его отец, что он не подумал о том, как его слова могут ранить Эдиту, и теперь он сурово упрекал себя за то, что позволил сделать эти разоблачения в ее присутствии. Что должна была выстрадать бедная девушка, когда она слушала и осознавала свое собственное положение и все зло, в котором был виновен ее отец? Он доказал, что ее отец состоял в законном браке с его матерью, следовательно, он, которого до сих пор считали бесчестным ребенком, теперь был безупречен и имел право на одно из самых почетных положений в мире. Но в пылу и волнении объяснения всего этого он не переставал думать, что его собственная слава обязательно должна возникнуть из руин ее жизни. После того, как мистер Далтон потерпел неудачу в поисках Мэрион Вэнс, он вернулся












































































































































































































































































в Соединенные Штаты, где вскоре после этого он познакомился и женился на
сестре Ричарда Форрестера, слывшего довольно богатым.

Однако в этом его ждало разочарование, поскольку мисс Форрестер
располагала лишь небольшой суммой собственных средств.

Но ничего не поделаешь, и огорченный муж воспользовался
этим, осторожно вложил небольшое состояние жены и, серьезно
занимаясь бизнесом, стабильно зарабатывал деньги в течение нескольких лет.

В отчете также говорилось, что Ричард Форрестер подвез его, и
вскоре он прослыл обладателем большого
состояния.

Но, разумеется, его брак с мисс Форрестер был незаконным, хотя
он до сего дня твердо верил в это; и Эрл
осудил себя за многие вещи, которые он сказал, после того как
этот низкий стон напомнил ему, как много пришлось страдать Эдите.

Мистер Долтон увидел, как это ранило его, и злобно рассмеялся, после чего
Эрл почти свирепо набросился на него.

— Ты хочешь, чтобы я понял, что ты ранишь меня, вымещая
на ней свою злобу? Позвольте мне заверить вас, что если я узнаю о том, что вы умышленно
причинили ей хоть одно мгновение несчастья, я не пощажу вас, —
сказал он.

Мистер Далтон усмехнулся.

«Ты действительно любишь… э-э… свою сестру; действительно приятно видеть
такое единство в семье. Я верю, что ты всегда будешь так же любить
свою... сестру_.

Он, казалось, испытывал сатанинское наслаждение, повторяя это слово. Он знал, что
это обрушилось на их сердца, как удар молота.

"Моя сестра! Боже, прости меня, она _is_ моя сестра; но я не люблю ее
как таковую, — простонал Эрл, вытирая холодный пот со лба.

Это была музыка для ушей Самнера Далтона, но он знал, что не стоит
заходить слишком далеко; поэтому, поднявшись, он сказал с совершеннейшим
хладнокровием:

«Поскольку человеку в вашем положении было бы нехорошо допустить, чтобы его
отец страдал из-за жизненных потребностей, я согласен принять
ваше предложение этих десяти тысяч, и вы можете передать его мне с
минимальной задержкой. А теперь я пожелаю вам доброго утра, оставив
вас и вашу сестру обсуждать ваши будущие перспективы и утешать друг
друга, как вы можете.

С низким, гулким, насмешливым смехом он вышел из комнаты, и эти два
несчастных молодых человека остались одни.

В чрезвычайной горечи своей души Эрл снова опустил голову
на стол, и последовало долгое, долгое молчание.

Эдита неподвижно лежала на диване.

Наконец Эрл встал, подошел и опустился на колени рядом с ней.

«Эдита!» он сказал; и невозможно передать какое-либо представление о той боли,
которая втиснулась в одно слово.

Лишь низкий стон ответил ему.

— Эдита, — повторил он почти дико, — я бы спас тебя от
этого, если бы это было возможно.

Она повернулась к нему лицом в безмолвном страдании. Она не пролила
слез над тем, что услышала; ужас этого, казалось, палил
и сжигал их в самом их источнике. Глаза у нее были тяжелые, лицо
совершенно бесцветное, губы пересохшие и пересохшие, руки горячие и
горящие.

Один ее взгляд, такой жалостный и полный муки,
совершенно лишил Эрла мужественности, и он, опустив голову на подушку рядом с ней, всхлипнул
за всхлипом.

При виде его женских страданий она в какой-то
степени забыла о своих.

Она подняла свою горячую руку, ласково приложила ее к его щеке и
закричала:

— Эрл, Эрл, не надо! _I_ не вынесу, если _you_ так уступит. Бог
поможет нам; Он не пошлет на нас больше, чем Он готов дать нам
силы вынести. Но, о! — добавила она дико, — что мне придется
называть такого человека отцом.

«Дорогой мой, это горе, которое мы разделяем вместе», — ответил Эрл,
пытаясь совладать с собой.

«Я рад, что мама умерла. Я рад, что дядя Ричард мертв. Как
они могли это вынести?» Эдита застонала.

— Твой дядя Ричард посоветовал бы нам, что делать, дорогая; он бы
нам помог, — ответил Эрл, глубоко чувствуя потребность в таком
друге, каким был бы Ричард Форрестер.

— Я думаю, он убил бы папу, если бы дожил до всего
этого. Мне говорили, что когда он был возбужден, его характер был вспыльчивым, —
с содроганием сказала Эдита.

— Его здесь нет, и мы должны посоветоваться друг с другом. Дорогая, у нас
есть несколько суровых фактов, которым нужно смотреть в лицо. Все...

На мгновение мужество покинуло его, и казалось, что рассудок
покидает его.

Через некоторое время он продолжал:

«Все наши прежние надежды разбиты и разрушены. О, почему нам было
позволено любить друг друга так, как мы любили, только для того, чтобы так страдать? Но,
Эдита, я не могу... я не чувствую, что должен вернуться и оставить тебя
здесь с ним. Ты поедешь со мной в Уиклиф и разделишь мой
дом — дом твоего брата?

Она оттолкнула его от себя жестом отчаяния.

Крик горечи пронесся по комнате, и тогда, как будто все силы
самообладания покинули ее, она воскликнула:

«Нет, _нет_, НЕТ! Эрл, как ты можешь мучить меня таким предложением? Уходи
, спрячься от меня, поставь море между нами, пока... пока я не научусь любить
тебя меньше.

И бедное, усталое, почти разрывающееся сердце нашло облегчение в потоке
обжигающих слез.

Эрл был рад видеть, как она плачет, хотя каждое слово было
для него новой пыткой. Он не останавливал ее, а только преклонял перед ней колени, нежно поглаживая
ее блестящие волосы и жалея, что не мог один перенести все это великое горе
.

Как он мог оставить ее? Как он мог поместить океан между ними!
Как он мог позволить пройти долгим годам и не смотреть ей в лицо,
может быть, никогда больше не видеть ее? Он знал , что она не будет счастлива со своим отцом
после того, что она узнала сегодня. У нее не было других друзей, к
которым можно было бы пойти, и что с ней будет?

Она отвергала мысль сделать Уиклифа своим домом, где она была бы
вынуждена видеться с ним каждый день и стремиться завоевать любовь, которую
она теперь не имела права дать ему. И его собственное сердце подсказывало ему, что это будет
слишком тяжелым бременем для каждого из них.

Что-то подсказывало ему, что он никогда не сможет любить ее по-тихому,
как брат. Его сердце было обращено к ней в первой сильной, глубокой
страсти его мужественности, и он мог контролировать ее не больше, чем он мог
контролировать дующий ветер.

Все это он обдумывал, пока она лежала, отрешившись от
горя, и знал, что она рассудила правильно; они должны быть разделены,
иначе их горе скоро утомит их обоих. Он должен вернуться
в Уиклиф и приступить к своим обязанностям там, а она должна выбрать для
себя, что она будет делать здесь.

Через некоторое время ее рыдания стали менее сильными, и наконец он сказал, стараясь
говорить спокойно:

— Эдита, я сделаю все, что ты скажешь; но мне кажется, что весь
мир с этого часа померкнет в глубочайшем мраке — как будто ничто
уже никогда не сможет снова казаться светлым или прекрасным. Я вернулся к вам такой радостный, такой
гордый положением, которое я мог предложить вам; и теперь всякая надежда
разбита. О, что нам делать? Как нам это вынести?» он застонал.

— Вы должны уехать — обратно в Англию, — сказала она дрожащим, ослабленным
голосом. — Я не вынесу, если ты останешься здесь; и я не могу пойти в Уиклиф.
Разве вы не видите, что мы не могли вынести _that_? Мы должны жить врозь и стремиться
забыть, если можем. Может быть, когда пройдут долгие годы, если мы будем жить
и не видеть друг друга, мы сможем
меньше любить друг друга».

«Не дай Бог! И все же грех этого раздавит меня, — вскричал он
в отчаянии. «Я не могу забыть — я не хочу забывать — я _не_ забуду. О,
Эдита, почему нам позволено подвергаться таким пыткам?

«Может быть, чтобы научить нас тому, что земные идолы — всего лишь прах, а Бог
превыше всего. Он сказал, что мы не должны ставить никого другого на Его место, —
прошептала она с серьезностью, которая привела его в трепет.

«Неужели _вы_ любили _меня_ так?» он спросил.

«Тише!» — ответила она, вздрагивая и нежно касаясь пальцами
его губ. «Я не должен говорить вам _сколько_.
Мы не имеем права больше говорить об этом. Я хочу, чтобы ты попрощался со мной сейчас, Эрл, и пусть это будет долгое
, очень долгое прощание.

«Милый мой, я _не могу_; это слишком, слишком жестоко, — простонал он; и,
забыв обо всем, кроме своей глубокой и могучей любви к ней, он схватил
ее в свои объятия и с такой мятежной силой сжал ее, что она
была бессильна в его объятиях.

— Эрл, — сказала она со спокойствием, порожденным отчаянием, но
авторитетно, — ты должен отпустить меня.

Он тотчас же отпустил ее — он не мог ослушаться ее, когда она говорила таким
тоном, но выражение его лица заставило ее вскрикнуть от боли.

— Прости меня, — почти всхлипнула она. — Я бы не стал тебя ранить, но мы должны покончить с
этим ради обоих. Ты сделаешь, как я хочу?
Вы немедленно вернетесь в Уиклиф?

— Я сделаю все, что ты мне прикажешь, Эдита, — ответил он глухим голосом
, но с выражением, которое она надеялась никогда больше не увидеть ни на одном смертном
лице.

— Спасибо, Эрл, я прошу вас уйти — это правильно — так будет лучше,
и — и… —

Она встала и остановилась перед ним, выглядя почти такой же бледной и
жуткой, как в ту ночь. когда он нашел ее во
власти Тома Дрейка.

Она вдруг остановилась, отдышавшись, и зашаталась, как
пьяная от вина; но, прижимая руку к боку, как будто желая
унять свое сердцебиение, она старалась продолжать, хотя каждое слово
вырывалось с задыханием:

«И, Эрл, не горюй — не горюй больше, чем можешь помочь». ; это
было бы нехорошо — у вас впереди знатная карьера, и вы должны чтить
имя, которое носите…

— Что мне почести? Чего стоит для меня что-нибудь в этом мире
_сейчас_?» — хрипло перебил он.

— Ты должен победить этот безрассудный дух, Эрл, — постарайся не думать обо мне больше,
чем это возможно; Надеюсь, у меня все получится. Я
останусь с папой и постараюсь склонить его к лучшему».

Ее бледные губы дрогнули, когда она подумала, каким унылым будет мир, когда
он уйдет, и какой неблагодарной задачей она себя поставила
.

Через мгновение она тихо сняла красивое кольцо, которое он надел
ей на палец, и протянула ему.

— Я не должна больше носить это, — срывающимся голосом сказала она. - это слишком много значит
для меня, и я так нежно любила его за то, что оно значило, и
я не хочу даже видеть ничего, что могло бы напомнить мне о...
счастье, которое я потерял. Возьми и убери его, Эрл; но если... если...

У нее быстро перехватило дыхание, а он почувствовал, что превращается в
камень.

-- Если когда-нибудь, -- начала она снова с большим усилием, но с таким бледным
и мертвенным видом, что Эрл боялся, что она упадет замертво к его ногам, -- если когда-нибудь
в будущем вы встретите человека, который, по вашему мнению, сделает вас счастливым, скажите
расскажите ей о нашем горе, Эрл, и передайте ей это с моим благословением.

«О, небо! Эдита, ты хочешь свести меня с ума? он застонал.

"Дорогой Эрл, это тяжело - я не могу сказать тебе, как тяжело мне это говорить
, но я знаю, что то, что я тебе скажу, будет правильным для тебя, и - я
хочу, чтобы ты был счастлив".

"Счастливый! Разве ты не знаешь, что это слово будет дразнить меня до конца
моей жизни? — воскликнул он с чрезвычайной горечью.

-- Надеюсь, что нет, Эрл. и ее сладкие губы дрожали, как у опечаленного ребенка.

— Как ты думаешь, Эдита, ты когда-нибудь снова познаешь счастье? — почти яростно спросил Эрл
, и все же ее грустное лицо поразило его за этот вопрос.

«Если на то будет воля Божья», — ответила она с усталостью, пронзившей его
до глубины души; но в душе она знала, что без него
мир никогда больше не будет иметь для нее никакой прелести.

-- В жизни есть некоторые вещи, -- продолжала она с грустной сладостью
через мгновение, -- которых мы не можем понять, -- это наше испытание -- одно из
них. Помнится, я где-то читал, что

                «Никогда утро не носило
                До вечера, но сердце у кого-то разбилось»,

и если это так, то мы не одиноки в своей печали; быть может, в конце концов все будет
хорошо, и мы доживем до того, чтобы это осознать, — будем верить, что это
может быть так. Но, Эрл, у вас красивый дом, и, вероятно, впереди вас ждут
долгие годы полезной жизни, но в доме не может быть комфорта
без умелой руки, которая его украшает и направляет. Не забывай
того, что я говорю, — помни, что я даже желаю этого, если когда-нибудь придет время, когда
ты сможешь это осознать; а теперь, Эрл, - она протянула руки с всхлипом
, который, казалось, вырвался из нее против воли, - прощайте, да
хранит вас Господь.

Его руки вдруг опустились, и кольцо покатилось к его ногам; он не
брал, казалось, что у него нет силы; и она, чувствуя, что больше не может
терпеть, повернулась, как бы собираясь уйти от него.

Пока она говорила, он стоял как оглушенный. Казалось, он не мог
понять, что она действительно имела в виду свое последнее, долгое прощание; но
когда она отвернулась от него, он вдруг вскрикнул агонизирующим голосом:

- Эдита! о, моя потерянная любовь, не оставляй меня так!»

Она остановилась, свесив голову на грудь и
безвольно свесив руки.

Он прыгнул к ней и, забыв обо всем, кроме мгновенной боли,
страстно прижал ее к своей груди.

«Эдита — мое счастье — моя любовь — все самое дорогое и лучшее на свете,
как ты можешь так уйти от меня? Я не могу это вынести. Я не поверю
этому ужасному делу, которое должно лишить нас всего нашего светлого будущего».

Теперь она бессильно лежала в его объятиях; это было в последний раз,
подумала она, даже если она не была слишком слаба, чтобы двигаться.

«Скажи мне, Эдита, есть ли способ спастись? _Должны ли_ мы проживать наше
мрачное будущее, эта отравленная стрела разъедает наши сердца? Ах! если бы эту
ужасную историю можно было опровергнуть».

«Но это невозможно, Эрл; нет другого выхода, кроме как терпеть это, —
выдохнула она.

«Нет, другого выхода нет, потому что я знаю, что этот человек — мой отец, и
этот факт разрушает все наши надежды. Это тяжело, мои возлюбленные; позвольте мне называть
вас так еще раз; позволь мне обнять тебя в последний раз; позволь мне поцеловать
эти милые губы и коснуться этих блестящих волос, и тогда я уйду, как
ты хочешь. Я не добавлю ни одной боли к тому, что, как я знаю, ты уже страдаешь.
Да благословит тебя небо, мой усталый, сокрушенный, моя потерянная любовь».

Одной сильной рукой он прижимал ее к своему почти разрывающемуся сердцу,
а другой рукой оттягивал сияющую голову, пока не смог
заглянуть в прекрасное лицо, которое, как он чувствовал, возможно, смотрело
на него в последний раз.

Его губы задержались на ее волосах, с трепетной нежностью коснулись ее лба
, а потом, с вырванным из глубины души рыданием, он
впился в ее губы одним долгим, страстным поцелуем, нежно отпустил ее,
наклонился, чтобы поднять кольцо, которое она пожелал ему иметь, а затем вышел
из комнаты.

Две недели спустя Эрл Уэйн вернулся в Уиклиф грустным, почти
с разбитым сердцем и в свои двадцать пять лет считал жизнь непосильным бременем
.




                ГЛАВА XXXV.
                НАЧАЛО КОНЦА Эдита Далтон и ее отец отправились в Ньюпорт — он, чтобы получить от жизни


все наслаждение, какое он мог получить, участвуя в спортивных играх веселого мира и тратя деньги своей дочери, она, чтобы смириться с тем, с какой покорностью она могла ли утомительная рутина, в которой у нее не было сердца, и который был только издевательством над нею. Эрл, верный своему слову, заработал мистеру Далтону десять тысяч долларов, о которых он давно спорил , и это вместе с солидным доходом Эдиты, который она молча уступала ему, позволяло ему жить как принц. Но люди удивлялись, как угасла радость жизни белокурой девушки. Ее не интересовали удовольствия и легкомыслие модного водоема. Она не посещала их вечеринок и общественных собраний, а бродила одна по морю или сидела в уединении в своей комнате, бледная, грустная и молчаливая, постоянно думая о том, кто был так дорог, кто по ее велению поместил океан между их. Ее мятежное сердце отказывалось изгнать его из места, которое так долго принадлежало ему, или отказаться от хоть одной десятины любви, которую она щедро излила на него. Одно имя брата, примененное к нему, вызывало в ней содрогание от отвращения, а мысль о том, что она его сестра, заставляла ее вскрикивать от отчаяния, болеть и падать в обморок от ужаса. Мистер Долтон, надо отдать ему должное, после того, как Эрл ушла далеко с дороги , изменил курс и обращался с ней с величайшей мягкостью и добротой. Быть может, он почувствовал угрызения совести, видя, как день за днем она становилась такой хрупкой и хрупкой и с таким печальным терпением переносила горе, которое он на нее навлек. Возможно, поскольку мы не можем добросовестно приписать ему действительно бескорыстных побуждений, он только понял, что она была той курицей, которая принесла ему золотые яйца, и считал делом политики задобрить ее благосклонность. Как бы то ни было, он максимально увеличил свое преимущество. Деньги утекали сквозь пальцы, как вода; он никогда раньше не казался таким веселым, безрассудным и сосредоточенным на своем удовольствии, и не один старый товарищ заметил, что «мистер Далтон быстро рос, когда старел». Но Немезида была на его пути. Безжалостная судьба преследовала его, крича: «Нет пощады, пока не падет сильный». Дни его нечестивой жизни и мести, предательства и несправедливости были сочтены, хотя он и не знал этого, и никакой предостерегающий дух не шептал, что за каждое злое дело, которое он совершил, он должен вскоре дать отчет. Пола Трессалии несколько удивило, что Эрл вернулся в Англию один. Он полностью ожидал, что привезет Эдиту в качестве невесты в Уиклиф, и пытался научить свое сердце выносить это. Он сразу понял, что у него на уме какая-то глубокая тревога; ни у кого никогда не было таких тяжелых ввалившихся глаз, такого усталого, изможденного лица без веской причины. Но так как Эрл не дал никакого объяснения этому, он не мог его расспрашивать. И так шли дни, пока он начал строить свои планы на будущее. Эрл сразу же приступил к своим обязанностям хозяина Уиклифа и был очень радушно принят всеми сторонниками бывшего маркиза, и вскоре приобрел влияние и положение в стране, которые должны были удовлетворить самых требовательных. Его чествовали и льстили, цитировали, советовали и искали; но ни на минуту не забывал он ни этого грустного белого лица, которое несколько минут лежало у него на груди в последний раз, ни последнего надрывного прощания и тихого шепота: «Бог да благословит и сохранит тебя». Но пришло время, когда ему пришлось вести еще одну могучую битву с самим собой. Все его надежды на будущее были разрушены одним ударом; но Поль Трессалия все еще любил Эдиту, он знал, и для него мог быть луч надежды. У него возник вопрос: «Не должен ли он сказать ему об изменении отношений, существовавших между Эдитой и им самим, и если была тень возможности завоевать ее любовь, не должен ли он позволить ему сказать об этом на тест?» Однажды он искал его, с бледным, изможденным лицом. Он победил могущественного врага — самого себя. Он вспомнил, как Эдита однажды сказала ему, говоря о своем отказе от предложения руки и сердца мистера Трессалии, что «она никогда не страдала больше от мысли причинить боль, чем от отказа ему». Кто-то написал: «Жалость растворяет душу в любви», и, может быть, из ее симпатии к нему может возникнуть что-то нежное, и жизнь в тихом счастье обретется как для нее, так и для его двоюродного брата. — Поль, мне нужно сообщить вам кое-что важное, — сказал он, сразу переходя к делу. — Тогда говори; у тебя проблемы? Могу ли я что-нибудь для вас сделать?» — спросил мистер Трессалия, бросив тревожный взгляд на измученное лицо. -- Нет, ни вы, ни кто-либо другой не можете мне ничего сделать; я пришел к вам , чтобы дать вам шанс в гонке за счастьем, — ответил Эрл с некоторой горечью в тоне. — Я вас не понимаю, — ответил он, заливаясь румянцем. — Ты все еще любишь Эдиту Далтон? — спросил Эрл, стиснув зубы, чтобы сдержать мятежный стон. — Тебе нужно задать мне этот вопрос? Поль Трессалия, вернулся с упреком, его лицо внезапно побледнело. «Я всегда должен любить ее». «Тогда иди и завоюй ее, если сможешь; путь открыт; тебе ничто не мешает, — сказал Эрл, вытирая холодный пот с лица. Его кузен посмотрел на него в полном изумлении, задаваясь вопросом, сошел ли он с ума, если сделал такое заявление, или это была какая-то любовная ссора, которая привела Эрла домой в таком отчаянии. Эрл, не дожидаясь ответа, стал рассказывать ему историю отношения Эдиты к себе. — Это убивает меня, — сказал он, когда закончил. «Я каждый день восстаю против жестокой судьбы, разлучившей нас, ибо я люблю ее только так, как мужчина может любить женщину, которая должна быть его женой, и буду любить ее так до самой смерти. Ты тоже ее любишь; и, возможно, если вы сумеете завоевать ее, вы оба еще много узнаете о домашнем мире. Если я не смогу победить свое грешное сердце, я могу умереть, и тогда вы вернете себе то, что потеряли, а Эдита все-таки будет любовницей Уиклифа. — Эрл, не говори так, — сказал мистер Трессалия с глубоким волнением, потому что дикая горечь и горе его кузена огорчали его. — Я был рад передать вам Уиклифа, когда знал, что он принадлежит вам по праву. Я не жажду этого, и у меня не было бы других дел в этом отношении, кроме тех, которые они есть. Я также надеюсь, что ты доживешь до того, как вырастет похотливый наследник, который заберет его после тебя. Но вы рассказали мне странную историю — Эдита, ваша сводная сестра! Мистер Долтон, ваш отец! — Да, это так, хотя я бы с радостью отдал каждый акр своего наследства, чтобы доказать обратное. «Тогда вы должны быть похожи только на семью вашей матери, а она — на ее мать, потому что между вами нет ни единой точки сходства, которая свидетельствовала бы о таком родстве». «Я не знаю, что насчет этого. Я только знаю, что существуют факты, подтверждающие это, — уныло сказал Эрл. "Бедный ребенок! она так преданно любила вас, так гордилась вами и, должно быть, тоже страдала. Я бы хотел, чтобы я мог вернуть вам обоим потерянное счастье. Не странно ли, что только из крушения твоих или моих надежд может прийти счастье к каждому из нас?» — с сожалением сказал мистер Трессалия. «Выиграете вы или нет, она разорена, а я продолжаю грешить день за днем, любя ее так же безумно, как всегда», — воскликнул Эрл, сжимая руки от боли. -- Иди, иди, -- прибавил он. «Когда она когда-то станет твоей женой, я, может быть, смогу обрести покой или его подобие». Поль Трессалия не нуждался во вторых торгах, хотя, надо признаться, он не очень сильно надеялся на успех. Его сердце подсказывало ему, что если Эдита будет любить так же сильно, как Эрл, это будет длиться вечно, и он никогда не сможет надеяться завоевать ее как свою жену. И все же он не мог успокоиться, пока еще раз не испытал свою судьбу и, с нежной, хотя и грустной разлукой со своим благородным сердцем , еще раз пересек широкую Атлантику. Он прибыл в Ньюпорт в разгар его веселья, и старые знакомые встретили его с энтузиазмом. К его удивлению, мистер Долтон принял его с большим хладнокровием, сразу догадавшись, с какой целью он пришел. Он обнаружил, в отличие от других, что Поль Трессалия больше не был «наследником больших ожиданий», и теперь он совсем не беспокоился о том, чтобы Эдита вышла замуж. Она была больна, терпела неудачу ежедневно и ежечасно, как все могли видеть, и многие предсказывали ей быстрый упадок сил и скорую смерть, если в ближайшее время не произойдет каких-либо перемен к лучшему. Мистер Долтон грустно покачал головой и тяжело вздохнул, как и подобает любящему и беспокойному родителю, когда его расспрашивают на эту тему, но втайне он подсчитывал свои шансы стать наследником ее уютного состояния. «Она моя дочь», — говорил он себе, потирая руки своим особенным образом. -- Если она умрет незамужней и без завещания -- а я не думаю, чтобы она до такого додумалась, -- то, конечно , я, как ее ближайший кровный родственник, наследую; и он всегда заканчивал эти доверительные размышления смешком, сопровождаемым выражением бесконечного лукавства. Таким образом, легко увидеть, что у мистера Дальтона не было мысли поощрять мистера Трессалию как жениха, тем более что он больше не мог предложить ей никаких особых преимуществ. Но тот молодой человек был потрясен переменой в светлой девушке. Смеющиеся глаза были теперь грустными и тусклыми; округлые щеки отпали , оставив большие впадины там, где прежде был нежный налет морской ракушки ; алые губы, когда-либо окутанные самой солнечной улыбкой, скорбно поникли и были грустны, синевы и стянуты болью. Однако она приветствовала его с большей, чем обычно, сердечностью и жадно слушала, пока он рассказывал ей все об Эрле и о великолепном наследстве, которое досталось ему. Любой, кто мог рассказать ей что-нибудь о ее дорогом человеке, был вдвойне желан. Она никогда не уставала слушать об Уиклифе и всех благородных предках благородного дома Вэнсов. Она находила странное, печальное удовольствие в скорбной истории несчастной Марион, и Поль Трессалия, видя это, угождал ей, насколько мог, хотя и понимал, что не продвигается в ее чувствах. -- Боюсь, Ньюпорт не согласен с вами, мисс Долтон, -- заметил он однажды, когда наткнулся на нее, апатичную и подавленную, сидящую под деревом у морского берега, с мечтательным взглядом, устремленным на беспокойные волны . боль сжимала ее светлый лоб. — Мне не нравится Ньюпорт, — вздохнула она. «по крайней мере веселая спешка









































































































































































































































и суета, в которой мы постоянно находимся».

«Тогда почему бы не пойти в какое-нибудь более тихое место? Почему бы не отправиться на какую-нибудь ферму среди
гор, где воздух суше и чище? Мне не нравится видеть
тебя таким больным, — ответил он с видимой тревогой.

«Папа не будет доволен, если он не сможет быть там, где есть значительное
волнение,» устало ответила она; — И я не знаю, так как это имеет
большое значение, — добавила она, глядя вдаль.

-- Это имеет значение, -- с негодованием бросил Поль Трессалия. «Если этот воздух
слишком тяжел и бодрит для вас, вам нельзя позволять оставаться
здесь ни на один день. Разве ты не видишь, что твое здоровье слабеет? Ты
слабее и тоньше, чем когда я пришел неделю назад.

Она слабо улыбнулась и, подняв свою тонкую руку, провела ею между
глазами и солнцем.

Оно сияло почти прозрачно, а каждая косточка, жилка и тяж прослеживались
отчетливо.

С легким знаком она снова опустила его себе на колени и, повернувшись к
своей спутнице, сказала с серьезным, задумчивым выражением лица:

«Интересно, каким будет духовное тело?»

– Мисс Долтон… Эдита, что навело вас на эту мысль? — спросил он, пораженный
ее словами, но прекрасно понимая, что навело ее на эти мысли, — в этой
маленькой ручке было больше духовного, чем материального взгляда.

«Нельзя не думать об этом, когда физическое тело так хрупко и
так легко разрушается. Когда кто-то откладывает смертное, ему, естественно,
любопытно узнать, на что похоже бессмертное». и она говорила так спокойно,
как будто она просто говорила о переодевании.

– Эдита, ты не… ты не думаешь, что ты настолько больна? — воскликнул он
почти в страхе.

"Да я надеюсь, что так; на что мне теперь жить? — спросила она, обратив
на него свои грустные глаза, и сердце его замерло в нем от отчаяния. -- Вы знаете
обо всех моих бедах, -- добавила она минуту спустя.
«Вы знаете, как рухнули все мои надежды . Я, так сказать, совсем один в этом мире; У меня почти нет
друга, на которого можно положиться, некому утешить и подбодрить меня, и я
не имею права даже на имя, которое ношу. Вы думаете, что жизнь выдерживает
очень много того, что мне нравится? Я молод, чтобы умереть, и я не могу сказать,
что меня не пугает мысль о том, что меня покинут и забудут, и
тем не менее я знаю, что это излечит мою боль — за пределами боли нет, знаете ли. Если бы
мне было чем заняться, если бы я мог хоть кому-нибудь утешить или быть полезным,
если бы у меня был хотя бы один друг, который нуждался во мне, я чувствовал бы себя по-другому.

Печаль и безнадежность ее тона и слов почти заставили его заплакать,
несмотря на его мужественность.

Он бросился на траву рядом с ней, с тихим криком.

«Эдита, вот _есть_; _Ты мне нужен; мое сердце никогда не переставало взывать
к тебе; моя жизнь несчастна и бесцельна без тебя. Приди ко мне и
утешь меня, и позволь мне вернуть тебе свет твоих глаз, цвет
твоих щек и губ и вылечить тебя. Я не прошу, я
не _ожидаю_, что ты сможешь научиться любить меня сразу же, как ты _любил_
, но если ты только позволишь мне заботиться о тебе, дай мне_ право
любить _тебя_ все, что я хочу, я верю для вас может быть что-то спокойное
даже в этом мире. Но я _не могу_ видеть, как ты умираешь, пока ты
такой молодой и умный. Будь моей женой, Эдита, и позволь мне увести тебя подальше от
этого шума и суматохи, где ты сможешь восстановить свое здоровье, и тогда мир
не покажется тебе таким темным».

Пока он говорил, девушку охватила сильная дрожь
; она тряслась и дрожала от волнения и волнения, как будто
на нее обрушился ледяной порыв с заснеженной горы и
проморозил ее насквозь.

Яркий лихорадочный румянец залил обе щеки, а ее глаза, уже не
безразличные, светились почти ослепляющим блеском. Никогда,
будучи совершенно здоровым, Поль Трессалия не видел ее такой необыкновенно красивой, какой
она была в эту минуту, и тем не менее такой красоты, что его сердце
содрогнулось от ужасного страха. Почти с порывом ребенка она
протянула к нему обе руки, когда он замолчал.

Но он инстинктивно понял, что это не жест согласия, хотя
невольно сжал их и начал находить, какие
они горячие и лихорадочные.

"Мистер. Трессалия, — сказала она взволнованно, — я знаю, как ты честна и благородна
, и я также знаю, что ты любишь меня глубокой, чистой любовью. Я знаю
, что вы были бы очень нежны и снисходительны ко мне и никогда не позволили бы мне узнать
горе, от которого вы могли бы оградить меня. Но я не могу быть твоей женой — я
не могу быть чьей-либо женой — и я только прибавлю грех к греху, если удовлетворю
твою просьбу, потому что я ни на мгновение не могу перестать любить Эрла так,
как не должна. Это то, что съедает мою жизнь — позволь мне
признаться в этом тебе, и, может быть, это поможет мне лучше переносить это. Я знаю
, что я должен растоптать каждое щупальце любви, тянущееся
за ним, но я не могу; моя любовь сильнее меня, и эта
постоянная внутренняя борьба быстро утомляет меня. О, если бы вы были просто
моим другом и позволили бы мне так свободно говорить с вами и никогда
больше не говорить мне о любви, это было бы для меня таким утешением.

Она сделала паузу, чтобы перевести дух, а затем продолжила:

«Я могу вам доверять; Я доверяю тебе, как никому другому в этой
стране. Мистер Трессалия, будете ли вы моим другом, сильным и верным, и только
на то время, пока вы мне будете нужны?

В ее взгляде и тоне читалась сильная тоска. Ей нужен был именно такой
друг, сильный и оберегающий, каким он был бы, если бы у него хватило сил
вынести это.

Она не могла доверять своему отцу; ее сердце отшатнулось от него с
того самого дня, когда ей открылось так много его злой натуры,
и ей некому было довериться.

День и ночь ее занятый, возбужденный мозг прокручивал весь ужас
последней встречи с Эрлом, и день и ночь она непрестанно боролась с
упрямой любовью в своем сердце.

Это, как она сказала, утомляло ее жизнь, и если бы у нее
был хоть кто-нибудь, кому она могла бы довериться, это было бы для нее утешением.

Но мог ли он оставаться в ее присутствии, принимать ее откровения, слушать ее
ежедневные разговоры об Эрле и ее несбывшихся надеждах и не показывать своей
печали и горького разочарования?

«Будь ей другом, сильным и верным, и _только это_!»

Эти слова были для него похоронным звоном; но она нуждалась в нем. Если бы она
хоть что-то смогла избавить свое сердце от бремени, здоровье могло бы вернуться,
и ее жизнь была бы спасена. Разве его долг не ясен?

«И _никогда_ больше ничего?» — было его последнее обращение, когда он держал ее горячие,
дрожащие руки и смотрел в ее блестящие глаза.

— И больше ничего, — повторила она за ним. -- Этого не может
быть -- ты не поверишь? и он знал, что так оно и должно быть.

Вернувшись, снова в свое ноющее, почти разрывающееся сердце, он сокрушил свою великую
любовь, каждой мятежной мыслью и всеми
вновь начавшими расцветать надеждами.

Он сделает все, что угодно, лишь бы ей не пришлось умирать; он «растоптал бы
каждое щупальце привязанности, тянущееся к ней», как она сказала
о своей любви к Эрлу, и стал бы только верным и верным
другом, если бы таким образом он мог утешить и, возможно, спасти ее.

Что-то от борьбы, которой стоила ему эта решимость, читалось в
бледном, но решительном лице и в дрожащих губах.

— Эдита, — сказал он торжественно, как бы записывая клятву и все еще сжимая
эти маленькие ручки, — будет так, как ты пожелаешь; Я никогда больше не скажу
тебе слова любви; Я буду твоим верным другом».

"О, спасибо!" и, как усталый, огорченный ребенок, который сдерживал свои
рыдания, пока не смог добраться до надежного и нежного приюта материнских рук
, она уронила голову ему на плечо и разразилась нервным
плачем.

Он не шевельнулся, не сказал ни слова, чтобы остановить ее слезы, ибо знал,
что они подобны освежающему дождю на иссохшей и выжженной солнцем земле, и от их пролития
ей станет легче на сердце и освободится от боли . Но кто может описать чувства своего собственного испытанного сердца, когда он преклонил колени перед этой золотой головой, покоившейся так близко к нему, и ради нее он решил безжалостно сокрушить всякую надежду на будущее?                ГЛАВА XXXVI                НОВЫЙ ПЕРСОНАЖ С того дня Поль Трессалия отбросил в сторону всякую мысль о себе и посвятил себя тонким, неутомимым усилиям заинтересовать и развлечь хрупкую девушку, которая так доверяла ему и верила в него. Его собственное сердце побудило бы его скрыться от нее, но он пообещал, что будет ее «верным другом». В настоящее время у него не было особой необходимости возвращаться в Англию , и, если он мог сделать что-то хорошее для этой несчастной девушки, он решил остаться и утешать ее до тех пор, пока она не перестанет нуждаться в нем. Мало-помалу он отвлек ее от собственных грустных мыслей — по крайней мере днем; он, конечно, не мог знать, как она проводила ночи, то ли в освежающем сне, то ли в печальных и болезненных раздумьях. Он брал ее с собой в долгие восхитительные поездки в места, где с лакомым небольшим обедом и заманчивой книгой они могли провести несколько часов в тишине, а затем возвращались, достаточно утомленные, чтобы отдохнуть в уютном уголке широкой площади. самая приятная вещь на свете, а в сумерках он говорил о сотне забавных вещей. Мало-помалу он осмелился пригласить с собой двух или трех забавных людей , и какие очаровательные маленькие пикники и экскурсии они устроили! Это были тихие, но образованные люди, глубоко интересовавшиеся увядающей девушкой и старались ненавязчиво послужить ее развлечению. Почти бессознательно Эдита отвлеклась от своей меланхолии; мало- помалу выражение напряженной агонии сошло с ее лица; ее глаза потеряли свой тяжелый, отчаянный взгляд; что-то оживленное и заинтересованное сменилось в ее вялой, озабоченной манере, и случайная улыбка, хотя и скорбная , раздвигала ее милые губы, которые мало-помалу начинали приобретать что-то от прежнего цвета. Мистер Трессалия был очень мудр во всех своих маневрах; все, что он делал, делалось без видимого усилия, все шло гладко и естественно, и если кто присоединялся к партии, то это производилось так тихо, что казалось почти само собой разумеющимся. С ее угасающим аппетитом он справился так же ловко, как и с ее чудесным сердцем; каждый день какая-нибудь заманчивая мелочь попадала к ней в комнату, где она по состоянию здоровья принимала пищу, как раз в обеденное время. Его никогда не было много за один раз, ровно столько, и подача была настолько привлекательной, что вызывала у нее вкус, а после дегустации возникало желание съесть все целиком , и тогда она невольно пожалела, что он не прислал еще немного. Таким образом, она ничем не пресыщалась, но постепенно создавалась естественная тяга к еде, пока она не обнаружила, что может есть вполне приличную пищу. Однажды они пошли, как это часто бывает, в парк Труро. Мистер Трессалия нашел уютный, уединенный камень, где они могли сидеть, разговаривать и читать, не опасаясь, что их побеспокоят, и видеть, не будучи замеченными. День был восхитительный, и многие люди соблазнились за границей, и парк был заполнен веселыми посетителями. Эдита, полулежа на мягкой шали, расстеленной мистером Трессалией на поросшей мхом скале, представляла собой воплощение утешения, когда она слушала сочный голос своего спутника, читавшего из новой и интересной книги, а лицо ее невольно светилось, когда она уловил вдалеке веселый смех и детские счастливые голоса. Она поймала себя на мысли, что может быть тем же жалким созданием , каким была три недели назад. Чувство умиротворения подкрадывалось к ней, чувство заботы и защиты окружало ее, и она знала, что здоровье и силы постепенно возвращаются к ней. Сердце ее все еще было ранено и больно — иначе и быть не могло; но не было того невыносимого бремени, которое давило ее до приезда ее доброй подруги. Мистер Трессалия наконец закрыл свою книгу, и в его глазах мелькнуло удовлетворение, когда он заметил ее заинтересованный взгляд и слабый оттенок румянца , который он впервые увидел на ее щеках. Он вытащил из кармана серебряный нож для фруктов и, потянувшись за крошечной корзинкой, которую он принес с собой, но все время держал дразняще накрытой, выставил на обозрение два самых больших и сочных персика, какие только можно себе представить. «Теперь, когда вы съедите один из них в качестве закуски, мы вернемся к нашему обеду», — сказал он с улыбкой, когда он ловко извлек косточку из малинового и желтого фрукта и, положив две половинки на большой виноградный лист, положила ей на колени. «Он слишком красив, чтобы его есть», — сказала Эдита, глядя на него с восхищением ; но тем не менее она избавилась от него с явным удовольствием. Другой был приготовлен таким же образом и готов для нее, когда последний кусок исчез, но она возражала. — Ты не получил своей доли, — сказала она, улыбаясь. «Помни, ты мой пациент, и я буду прописывать тебе то, что считаю лучшим; но если вы очень чувствительны к этому, я поделюсь с вами на этот раз». и, съев одну половину, он с огромным удовлетворением наблюдал, как другая исчезла. Эдите не могло не стать лучше, если бы ее аппетит можно было вернуть таким образом. Они встали, чтобы вернуться в свою гостиницу, и, выходя из своего уютного убежища, увидели приближающуюся к ним даму, опирающуюся на руку какого-то джентльмена . Оба они выглядели эффектно и сразу же привлекли внимание Эдиты и ее сопровождающего. Когда они подошли ближе, мистер Трессалия вздрогнул и тихо воскликнул ; в следующее мгновение он улыбнулся, приподнял шляпу с низким поклоном, и, ответив на его приветствие, они прошли дальше. Мистер Трессалия остановился бы и поприветствовал их, но он знал, как застенчива Эдита перед незнакомцами в ее слабом состоянии, и он не считал это лучшим. Эдита, мельком взглянув на нее, сразу же была очарована высокой царственной женщиной, которой могло быть около сорока двух или трех лет от роду. Ее лицо было белокурым, и милым, и прекрасным, как картина, и было окружено мягкими волнистыми каштановыми волосами. Глаза у нее были большие и голубые, но с несколько скорбным выражением, а полные, красивые губы были огорчены. Ее спутником был джентльмен средних лет, хотя и несколько старше дамы, и по их сходству друг с другом Эдита сочла их братом и сестрой. -- Вон идет женщина с историей, и к тому же печальной, -- заметил мистер Трессалия, когда их уже не было слышно. Эдита вздохнула и подумала, сколько на свете женщин с печальной историей, но сказала только: «Значит, они твои знакомые?» "Да; даму зовут мадам Сильвестр, хотя мне сказали, что это не ее настоящее имя, а ее девичья фамилия, восстановленная после каких-то неприятностей, связанных с неудачным браком. Я познакомился с ней в Париже две зимы назад и, кажется, в жизни не видел более очаровательной женщины ее возраста. — На нее, конечно, очень приятно смотреть, хотя видно, что она познала какое-то горе, — задумчиво сказала Эдита. — Хочешь узнать ее историю — по крайней мере, то, что я могу тебе рассказать? Это довольно интересно». — Да, пожалуйста. «В отчете говорится, что в совсем юном возрасте она влюбилась в своего двоюродного брата и обручилась с ним. Это было тайной между ними, так как любовник не был в состоянии жениться. Как гласит легенда, он отправился в море искать счастья, и вскоре после этого пропал без вести. Мисс Сильвестр, чтобы скрыть свое горе, тут же предалась всяческим весельям и развратам и всего через несколько месяцев после смерти возлюбленного встретила молодого американца, которого мгновенно привлекла ее невероятная красота. Вскоре он сделал ей предложение руки и сердца, и после очень непродолжительного ухаживания они поженились. Через год неожиданно объявился бывший любовник — он не пропал, хотя чуть не утонул и потом долго пролежал в горячке. Молодая жена в радости, увидев его еще раз, легкомысленно предала свою любовь к нему, которая и тогда не умерла. Муж пришел в ярость и безосновательно ревновал, обвинил ее в умышленном обмане, после чего последовала горячая и гневная сцена. На следующий день жена пропала — «она сбежала, — говорили те, кто хоть что-нибудь знал об обстоятельствах, — со своим бывшим любовником». Однако она вернулась почти сразу, смиренная и раскаявшаяся; но ее муж донес на нее, хотя она клялась, что не сделала ничего плохого. Он вернулся в Америку; она некоторое время скрывалась с разбитым сердцем, но, наконец, разыскала своего брата, которого убедила в своей целомудренности, и с тех пор, не имея других друзей, они как будто живут друг для друга. После этого она ни за что не согласилась бы, чтобы ее называли именем мужа — хотя я никогда не слышала, что это такое, — а взяла девичью фамилию. Однако она замечательная женщина; ее жизнь была посвящена добру; она сама целомудрие и любима всеми, кто ее знает, а ее сочувствие к заблудшим безгранично. Это очерк ее истории, насколько я знаю о ней; но я думаю, что есть некоторые самодовольные люди , которые избегают ее из-за того, что они называют ее «ранним грехом», но большинство почитает ее, а я должен признаться в чувстве большого восхищения ею». — Что стало с молодым любовником, с которым, как предполагалось, она сбежала? — спросила Эдита, глубоко заинтересованная этой грустной историей. -- Не знаю, никогда не слышал. Мадам никогда не говорит о своем прошлом, а это загадка для любопытных. — Я хотела бы с ней познакомиться, — сказала Эдита, чувствуя странную тягу к женщине, которая, как и она сама, так много страдала. "Не могли бы вы? Это легко управляется. Я узнаю, где она останавливается, загляну к ней, и, поскольку ее сердце всегда тронуто за больных, я знаю, что она с радостью придет навестить вас, — сказал мистер Трессалия с жаром, чрезвычайно довольный тем, что Эдита проявила так много интерес к своему другу. "Спасибо. Мне бы понравилось, если бы она согласилась; ее история очень печальна, и ее лицо меня странно привлекает, — ответила она. Через три дня они были в библиотеке Редвуда, изучая несколько ценных рукописей, выставленных там, когда вошли мадам Сильвестр и ее брат. Мистер Трессалия попытался выяснить, где они останавливаются, но, к своему великому разочарованию, ему это не удалось. Теперь он сразу вышел вперед, чтобы поприветствовать их, и они, казалось, были очень рады возобновить с ним знакомство. Поболтав несколько минут, он привел Эдиту к мадам и представил ее. Мгновение она изучала милое личико, затем ее безупречная рука в перчатке сомкнулась на пальцах Эдиты в сильном, но нежном пожатии сочувствия и дружелюбия. Она прочла на бледном, изрытом печалью лице горе, родственное тому, что она тоже страдала в прошлом. — Тебе нехорошо, милый мой, — сказала она, задумчиво глядя в грустные голубые глаза, все еще крепко сжимая свою руку. «Мисс Далтон не очень хорошо себя чувствовала, но мы надеемся, что она немного поправилась . Вы видели новую скульптуру, которую привезли вчера? — спросил мистер Трессалия, чтобы отвлечь ее внимание от Эдиты. Она очень болезненно относилась к тому, что посторонние замечали ее болезнь, и румянец теперь заливал ее щеки болезненным жаром. Мадам сразу поняла намек, повернулась, чтобы посмотреть на новую статую, и какое-то время поддерживала оживленную беседу с мистером Трессалией о предметах, представляющих общий интерес в Ньюпорте. Но время от времени ее глаза искали прекрасное лицо, склонившееся с любопытным интересом над рукописями с выражением жалости и нежности, которое говорило о том, что она глубоко заинтересована в хрупком на вид незнакомце. "Кто она? Кто-то, кто вас _особенно_ интересует? — спросила она с привилегией старого друга, увлекая Поля еще дальше, якобы посмотреть какие-то картины. Он вздрогнул, и его благородное лицо омрачилось болью, когда он ответил: «Да, я особенно интересуюсь ею, но не так, как вы хотите сказать, ибо ее сердце принадлежит другому». «Ах! Я подумала по внешнему виду, что она принадлежит или когда-нибудь будет принадлежать вам, -- ответила госпожа, пристально вглядываясь в его красивое лицо. — Нет, — серьезно сказал он. «Я просто ее друг. Недавно она встретила большое горе». -- Я так и знала, -- ответила мадам, мягко взглянув на Эдиту и чуть шевеля губами. -- Есть ли у милого ребенка мать? "Нет; ее мать умерла несколько лет назад. У нее нет живых родственников, кроме отца, а он ей не симпатизирует». «Ах! как бы я хотел ее утешить. Приходи ко мне сегодня вечером и расскажи мне о ней побольше. Меня странно тянет к ней». Пол Трессалия пообещал, а потом они вернулись к Эдите. Госпожа монополизировала ее, пока он развлекал ее брата, и вскоре сердце прекрасной девушки было полностью завоевано красивой и нежной женщиной. Госпожа Сильвестр отличалась тактом и большой разносторонностью талантов, не последним из которых была ее очаровательная манера в разговоре. Она могла быть серьезной или веселой, остроумной или ученой и обворожительной в любой роли. Пол Трессалия с удивлением смотрел на нее, пока она разговаривала с Эдитой, переводя ее с одной темы на другую, пока она не заставила ее забыть, что есть на свете такой человек, как бедная, убитая горем Эдита Далтон. Она вернула улыбки на свои губы, согнала со лба морщины забот и забот , а однажды, рассказывая о каком-то забавном происшествии, случившемся на пароходе, на котором она приехала, заставила ее громко расхохотаться — старинный ясный, сладкий смех, от которого сердце Пола затрепетало от восторга. — Мисс Далтон, я иду к вам. Я очень люблю молодежь , — сказала она, когда они заговорили об отъезде. "Делать; Я буду в восторге, — сказала Эдита, и ее грустные глаза вдруг засветились. «Я чужая здесь, в Ньюпорте, никогда раньше не была в этой стране, — продолжала мадам. — Я бы хотел, чтобы вы и мистер Трессалия сжалились надо мной и предоставили мне возможность познакомиться с здешними объектами интереса. Эдита без колебаний пообещала, даже не подозревая, что эта просьба сделана больше для нее самой, чем для прекрасной незнакомки; а потом они все вместе вышли из библиотеки. Когда они собирались сесть в карету, мистер Далтон проехал мимо в своем спортивном угрюмом автомобиле. Он поклонился Эдите, а затем мельком взглянул на ее новых знакомых. Этот взгляд заставил его вздрогнуть и бросить более испытующий взгляд на госпожу Сильвестр; затем он внезапно побагровел, а на лице его отразилось сильное беспокойство. Он повернулся и снова оглянулся после того, как проехал мимо. «В мире может быть только одно такое лицо. Я должен разобраться в этом, — с тревогой пробормотал он. - Кто были те леди и джентльмен, с которыми я видел вас сегодня в библиотеке Редвуда? — спросил он у Эдиты в тот вечер. — Миссис Сильвестр и ее брат, — ответила она. "_Миссис. Сильвестр! — повторил мистер Дальтон, слегка подчеркнув заглавие . "Мистер. Трессалия представила ее как мадам Сильвестр. Ты что-нибудь знаешь о ней? — спросила она, удивленно подняв глаза. «Ах! Значит, мистер Трессалия ее знает? Откуда она?" он вернулся, задумчиво, и не обращая внимания на ее вопрос. «Из Парижа, Франция; они французы и очень приятны». Лицо мистера Долтона утратило обычное сияние при этой информации, и он казался не в своей тарелке. «Гм! незнакомцы, значит, здесь. Трессалия знает их близко? и он бросил испытующий, тревожный взгляд на свою дочь. "Да; день или два назад он рассказывал мне что-то из истории мадам. "Что! они были здесь какое-то время? прервал мистер Далтон, нахмурившись. – Думаю, меньше недели. «Да, да; продолжайте то, что вы собирались мне сказать, -- нетерпеливо перебил он опять. — Он сказал, мадам повидала много неприятностей — между ней и мужем, который, кстати, был американцем , возникло недопонимание, в результате чего они расстались, прожив всего год в браке. А мне она кажется очень милой женщиной, — с унылым видом ответила Эдита, вспомнив, как ее влекло к прекрасной незнакомке. Мистер Долтон пристально наблюдал за ней краем глаза; он был чем-то чрезвычайно взволнован и взволнован; уголки его рта судорожно дергались, а он все возбужденно сжимал и разжимал руки . Несколько мгновений он молча ходил по комнате, а затем резко вышел из комнаты. Через полчаса он вернулся и, делая вид, что просматривает газету , сказал: «Эдита, я почти решил, что хотел бы взглянуть на Саратогу; сейчас как раз разгар сезона; все будет прекрасно, и Ньюпорт становится немного ручным. «Приручи, папа! Я думал, для вас нет места лучше Ньюпорта! — воскликнула она с удивлением. "Я знаю; Ньюпорт для меня своего рода летний дом, и, конечно, нет места лучше дома; но, если вы не возражаете, я хотел бы ненадолго перемениться . — Ты не можешь пойти без меня? Мне здесь очень комфортно, — со вздохом спросила Эдита. У нее не было сердца для веселья, и она была действительно счастливее сейчас там, в Ньюпорте, несмотря на ее заявление мистеру Трессалии, что Ньюпорт ей не нравится, - чем она когда-либо надеялась снова быть счастливой. — Нет, конечно, — ответил он быстро и решительно. «Я не мог и подумать о том, чтобы оставить вас одного, пока вы так нежны; кроме того, я не могу пощадить тебя, Эдита, мы с тобой довольно одиноки в этом занятом мире.


















































































































































































































































































































































































































Она удивленно посмотрела на него при этом необычном замечании. Для него было очень
редким случаем обращаться к ней с такой нежностью.

Ей почти казалось, учитывая недоверие, которое она испытывала к нему в последнее время,
что внезапная перемена была вызвана каким-то зловещим мотивом; но
она подавила это чувство и ответила:

«Хорошо, я поеду в Саратогу, если хотите. Когда вы хотите
начать?»

«Завтра, если вы сможете это устроить», — ответил мистер Далтон, и
с его лица сползла тень.

-- Да, я могу это устроить. но она вздохнула, говоря это, потому что
действительно начинала просыпаться к маленькой жизни и боялась любых
перемен.

Она была так спокойно довольна с тех пор, как пришла к определенному
пониманию с мистером Трессалией, и с чувством
подкрадывающейся к ней печали задавалась вопросом, что ей делать без своего неутомимого
друга.

Она выросла, чтобы зависеть от него для развлечения; кроме того, он регулярно получал известия
от Эрла, и хотя она не осмеливалась признаться в этом даже
своему сердцу, тем не менее эти письма из-за моря были
для нее главным событием недели.

Ей было жаль уезжать, не познакомившись ближе
с мадам Сильвестр, потому что она была странно привязана к ней,
почти постоянно думая о ней и ее очаровательных манерах с тех пор, как
познакомилась с ней. Весь вечер она надеялась, что мистер
Трессалия заглянет, что она сможет рассказать ему об изменении их
планов, отчасти желая, чтобы он присоединился к их компании и
сопровождал их.

Но он проводил вечер с мадам Сильвестр и собирался увидеть
Эдиту как можно раньше на следующее утро.

Но в этом он был разочарован, так как друг-джентльмен обратился к нему за
советом относительно достоинств лошади, которую он собирался
купить, и прежде чем сделка была завершена, Эдита ушла,
даже не попрощавшись.




                ГЛАВА XXXVII
                СМЕНА МЕСТА


Было два часа дня, когда наконец Поль Трессалия
постучал в дверь гостиной Эдиты.

Ее открыла горничная, у которой он спросил о мисс Долтон.

«Она ушла, сэр», — последовал неожиданный ответ.

"Ушел! Где?" — воскликнул он, бесконечно удивленный.

— Не знаю, сэр. они уплыли на полуденной лодке.

— Они не оставили мне ни слова — никакого сообщения?

"Да сэр; Мисс Далтон оставила записку, — ответила девушка, доставая ее
из глубины кармана.

Пол жадно разорвал ее и проглотил ее содержимое:

  «ДОРОГОЙ ДРУГ! Папа вдруг решил, что Ньюпорт «ручной», и
  тоскует по Саратоге. Мы должны отплыть на двенадцатичасовом пароходе и не
  знаем, когда вернемся. Я не скоро забуду ни те дни, которые вы
  сделали для меня такими приятными, ни ту большую пользу, которую
  принесло мне ваше веселое общество. Я лучше останусь, чем уйду, но думаю, что лучше уступить
  желанию папы. Я надеялся увидеть вас перед отъездом, но предположим, что вы
  помолвлены. Пожалуйста, передайте мои теплые воспоминания мадам Сильвестр. _Au
  revoir._

                ЭДИТА.

— Что, во имя Юпитера, могло заставить его так внезапно вздрогнуть?
— пробормотал Поль Трессалия, нахмурив брови, когда с ужасным чувством
одиночества искал свои комнаты. — Могло ли произойти что-нибудь такое, что могло
нарушить его равновесие? он продолжил. «Должно быть, это было очень внезапное
начало, потому что я не думаю, что он думал о чем-то подобном вчера
утром».

Он долго сидел, обдумывая это дело и стремясь
немедленно последовать за ними.

Он знал, что Эдите будет не хватать его заботы и внимания, а ему
казалось, что солнце внезапно исчезло.

Этим летом мистер Долтон не обращался с ним со своей обычной вежливостью,
и он не был уверен, что сделал это нарочно, чтобы
удалить Эдиту из своего общества, а если это так, то он сомневался
в уместности того, после них.

Эти размышления были прерваны появлением слуги,
принесшего ему визитную карточку.

Это оказалась записка госпожи Сильвестр, и он немедленно спустился в
приемную, взяв с собой записку, которую написала Эдита.

«К чему эта мрачная бровь, друг мой? У вас такой вид, как будто вы столкнулись с каким-то
внезапным и большим разочарованием, — игриво сказала госпожа после того, как они обменялись
приветствиями.

«Так и у меня есть. Я только что узнал, что мисс Долтон и ее отец уехали
в Саратогу; и внезапность этого движения
чрезвычайно беспокоит и смущает меня».

"Ушел! Теперь я в смятении, потому что я пришел, чтобы позвонить и представиться
папе Далтону, и попросить его уделить мне его очаровательную дочь на несколько
дней. Мы собираемся присоединиться к группе в Белых горах, и я подумал, что
если мне удастся уговорить мисс Долтон сопровождать нас, перемена пойдет ей на
пользу, — с сожалением сказала мадам.

-- Ей было бы полезно, и вы очень предусмотрительно
вспомнили о ней, -- ответил мистер Трессалия, очень довольный таким вниманием.

«Не придавайте мне никакого значения за то, что с моей стороны является чистой воды эгоизмом», —
сказала мадам, смеясь. -- Я по уши влюблен, как
здесь говорят, в вашу прелестную подругу и хотел, чтобы она под сенью
моего крыла на время познакомилась с ней поближе. и
лицо дамы было очень задумчивым, несмотря на ее игривую речь.

-- Я не могу понять их внезапного бегства -- мне так кажется, --
угрюмо ответил мистер Трессалия.

— Значит, вы ничего не знали об их намерениях?

-- Ни единого вздоха, пока полчаса назад я не постучала в
дверь мисс Долтон и горничная не дала мне эту записку. и он передал его
ей.

«Какой у нее красивый почерк», — сказала мадам, улыбаясь, когда заметила
изящную каллиграфию на надушенном конверте.

Она прочитала его, посерьезнев, когда отметила сожаление,
выраженное в записке, по поводу того, что ей пришлось уехать.

Глаза ее загорелись нежностью при упоминании о себе, но она
вздрогнула, как от внезапной боли, и ее белокурое лицо вспыхнуло ярким багрянцем, когда
она читала и невольно повторяла подписанное внизу имя.

«Эдита! Мистер Трессалия, вы так и не сказали мне, как зовут вашего друга, —
и ему показалось, что ее губы слегка дрогнули, словно при воспоминании о
каком-то печальном происшествии из прошлого.

"Нет; Я обычно называю ее мисс Далтон, когда говорю о ней с другими. Это
самое дорогое для меня имя на свете, — прибавил он с легкой
хрипотцой в голосе, — хотя я никогда не произношу его без боли.

— Et tu, — тихо сказала мадам, заметив боль на его лице, и
сразу все поняла. -- Я думала, вы сказали... -- начала она снова и вдруг
остановилась, как будто вторглась в запретную зону.

— Я знаю, о чем вы говорите, — ответил он. — Когда вы спросили меня,
«особенно ли я заинтересован» в ней, я подумал, что вы хотели сделать вывод о помолвке
между нами, но — я также могу признаться в этом — я
безнадежно любил ее в течение двух лет.

Мадам тяжело вздохнула.

«Почему для некоторых людей мир всегда идет не так?» — спросил он
страстно, жаждая сочувствия теперь, когда он начал освобождать
свое сердце, и понимая также, что теперь, когда Эдиты нет, Ньюпорт был
для него пустым местом, и опасаясь, что его хваленая «дружба» не была такой
бескорыстной после все.

«Ах, зачем, разве только для того, чтобы мы были приспособлены к чему-то лучшему, чем мимолетные земные
удовольствия? В мире есть люди, которые никогда бы не признали
верность Великому Царю, если бы их не влекло к Нему горе.
Лучше потерпеть здесь несколько лет, чем упустить светлую
Навсегда, -- сказала мадам задумчиво и как бы разговаривая с самой собой, а не
с ним. -- Но, -- добавила она, стряхнув с себя мечтательность, -- расскажите мне еще
об этой прекрасной девушке и о вашем несчастном отношении к ней -- вы знаете, я старый
и привилегированный друг, и имя "Эдита" имеет для
меня какое-то очарование, которое прекратится только тогда, когда я перестану жить».

Поль Трессалия, радуясь такому милому наперснику, рассказал всю историю
своей любви к светловолосой девушке, свое разочарование, узнав о
ее привязанности к Эрлу Уэйну, свой поспешный вызов домой, чтобы вступить во владение
своим предполагаемым наследством, которое потеряло половину своей стоимости. очарование, когда он знал, что
Эдита не может стать его любовницей и его женой.

Он рассказал ей, как ему пришлось отдать Уиклифа Эрлу, который
тоже надеялся сделать там своей любовницей мисс Долтон и который вернулся, полный
радости и надежды объявить ее своей.

Затем последовал рассказ о ее странном похищении, освобождении ее
любовником из-под власти похитителя, а затем, когда они поверили, что их испытания
подошли к концу, обрушился ужасный удар, который едва не разбил
их сердца и, казалось, должен был снести Эдиту в могилу.

«Какая это грустная, чудесная история. И вы, я полагаю, после открытия
, которое погубило жизнь вашего кузена, приехали сюда, чтобы
снова испытать свою судьбу? — сказала мадам, и ее глаза сияли нежнейшим сочувствием к
отвергнутому любовнику.

"Да; но я мог бы знать лучше, — ответил он с горечью и со вздохом,
который был почти всхлипом, вздымая его широкую грудь. «Я мог бы знать
, что любовь, подобную ее, такую чистую, такую сильную и благородную, никогда не сможет завоевать
другой».

«Поистине, иногда в этом мире что-то идет не так», —
грустно сказала мадам, думая о бедном милом ребенке, прошедшем через такую
глубокую воду. Потом, вдруг взглянув на свою спутницу острым
взглядом, она продолжала: — Ты страдал, мой друг, глубоко, — ты страдаешь
теперь, хотя и так благородно стремишься преодолеть его; но… не сочтете ли вы
меня очень неприятным, если я скажу вам, что, по моему мнению, для вас будет
лучше не жениться на Эдите Дальтон, даже
если она могла бы отдать свое израненное сердце на ваше попечение?

Поль Трессалия смотрел на нее с удивлением.

— Почему ты должен так говорить? он спросил.

— Она не совсем подходит вам — вы могли бы прожить
вместе тихую, мирную жизнь, но вы не смогли бы удовлетворить всех потребностей ее
натуры, а она — ваших. Вы более зрелые для своих лет, чем она для
своих, и какой бы красивой, талантливой и привлекательной она ни была,
в вашей жизни наступило бы время, когда вы оба обнаружили бы, что
что-то хочет заполнить меру вашего счастья. ».

— Ты говоришь как пророчица, — сказал Пол Трессалия с грустной
скептической улыбкой.

-- Я не зря прожила свою одинокую жизнь, -- ответила она со вздохом.
«Я изучил человеческую природу во всех ее аспектах, и, исходя из того, что я знаю о
вас, я чувствую, что женщина, на которой вы должны жениться, должна быть тихой и
замкнутой, как и вы, с небольшим оттенком печали в своей жизни,
чтобы жениться» . вашего собственного и более близкого к вашему возрасту.

-- Я никогда не женюсь, -- сказал он с бледным и страдальческим лицом, но все же
дивясь странным словам своей спутницы, между тем как-то невольно мысль его
унеслась быстро, и он увидел в тихой гостиной увитой виноградом
готической виллы нежная женщина с милым, хотя и грустным лицом,
которое, по сравнению с лицом Эдиты Далтон, как он однажды сказал себе, было самым
красивым, на котором когда-либо останавливался его взгляд, в то время как ее голос с его
жалобной музыкой вибрировал в его сердце, как Легкий летний ветерок
играет на струнах олийской арфы.

Тогда он назвал это симпатией. Не изгладит ли таинственное будущее, надвигаясь
быстро, эту горькую боль из его сердца, и он найдет
под ней новое имя, написанное там?

-- Теперь вы можете так думать, но поверьте мне, Поль, друг мой, вы ее еще найдете
-- эту нежную, красивую женщину, на которой вы должны жениться, -- сказала мадам
в ответ на его замечание о том, что он не женится.

— Моя дорогая мадам, — ответил он с улыбкой и покачав головой, — вы
всего лишь строите воздушные замки, которые развеет малейшее дуновение
. Мужчина может любить только один раз, как я любил Эдиту Далтон».

-- Это может быть правдой, -- с улыбкой согласилась мадам. «Но первая яростная,
дикая страсть не всегда может быть самой мудрой любовью. Подожди немного, _mon
ami_, и мы увидим. Знаешь

                : «Никто так не проклят судьбою,
                Никто так не опустошен,
                Но какое-то сердце, хотя и неизвестное,
                Ответит на свое».

Но тем временем у меня есть странное, неудержимое желание увидеть больше
этой девочки-сироты, чья жизнь была так печально испорчена с самого
начала. Мистер Трессалия, мне кажется, я хотел бы сам немного увидеть
Саратогу, и я уверен, что мисс Эдите не будет
жаль снова увидеть свою подругу.

"Ты так думаешь?" — спросил он с нетерпением.

"Я уверен в этом. Эта маленькая записка дышит сильным сожалением о том, что она
вообще была вынуждена уехать. Я боюсь, что она снова увянет, если
не сможет находиться под благотворным влиянием.

Когда она говорила, лицо мадам выражало странную задумчивую нежность, и
Поль Трессалия недоумевал, почему ее так странно тянет к
Эдите. Это было удивительно для всех.

— Значит ли это, что, по-вашему, нам лучше последовать за мистером Долтоном и его
дочерью в Саратогу? он спросил.

"Да; но сначала я должен отправиться в Белые горы, так как я предложил поездку
, и другие были бы разочарованы, если бы от нее отказались. Я должна
отложить поездку в Саратогу до моего возвращения, — ответила госпожа с видом, который ясно говорил, что она жалела бы, что вообще
не планировала поездку в горы. -- Интересно... -- начал было Пол, но тут же остановился. "Хорошо? И я тоже, — засмеялся его спутник, выждав минуту и не продолжая. - Я думал над тем, не лучше ли мне вообще поехать в Саратогу, - серьезно сказал он. "И почему бы нет?" -- Если Эдита действительно в выигрыше, мне, может быть, лучше немедленно вернуться в Англию и больше ее не видеть. — Тебе так больно, мой друг? спросила мадам, с сожалением. — Вы должны побороть это, если возможно, хотя я и сам знаю, как это трудно сделать, и давать советы кажется холодным. Но мне было бы приятно, если бы вы поехали с нами в Саратогу. Мы ничего не знаем о всех тонкостях этого места, и было бы очень удобно иметь пилота». — Тогда это решает вопрос. Я пойду с тобой, — сказал он. — Нет, если это не мешает какому-нибудь необходимому делу, — поспешно, но решительно сказала мадам. "Он не будет. Мне нечего делать, у меня теперь нет цели в жизни, — с горечью добавил он. — Пойдемте с нами в горы, — вдруг подумала мадам Сильвестр . «Вы нуждаетесь в разумном утешении так же, как и мисс Далтон, и я думаю, что я именно тот, кто возьмет вас в свои руки. Ты придешь?" "Да, спасибо; Я не могу устоять. Я верю, что ты очаровываешь каждого, с кем соприкасаешься, — ответил он, смеясь и радуясь приглашению. «Приятно слышать. Мы сделаем наше путешествие как можно короче, а затем полетим к знаменитым источникам Саратоги, чтобы испить их таинственных вод. Так все и было устроено, и Пола Трессалии непреодолимо тянуло выполнять приказания этой женщины, но он все же удивлялся тому, что сделал сам, и все больше и больше удивлялся тому, как Эдита очаровала ее. Но он не мог знать, как быстро невидимая рука переворачивает страницы жизни и что скоро ему предстоит прочесть странную историю в той таинственной книге судьбы, которую небо так редко соизволяет открывать смертным глазам.                ГЛАВА XXXVIII                В САРАТОГЕ Мадам Сильвестр отправилась со своим отрядом в Белые Горы, как и планировала , а мистер Дальтон, поздравляя себя с успехом своего маневра — причина, о которой, как он полагал, знал только он сам, — наслаждался блестящим обществом в Саратоге в полной мере. «Льщу себя, что очень хорошо сыграл свою маленькую игру», — много раз говорил он себе, думая об их поспешном бегстве из Ньюпорта; и эти мягкие белые руки его потерлись друг о друга самым одобрительным образом, сопровождаемым самым одобрительным смешком. Теперь он настаивал на том, что Эдита достаточно поправилась, чтобы присоединиться к местным весельям и сопровождать его в различные места развлечений и удовольствий. Она предпочла бы уединение в своей собственной комнате или возможность спокойно бродить в одиночестве по разным паркам по утрам, когда мало кто был за границей; но он настаивал, и, думая, что это не имеет большого значения, что она делает, она уступила ради мира, хотя она еще не чувствовала себя в силе вынести волнение. Результат очень порадовал мистера Далтона, ибо Эдита сразу же стала звездой немалой величины. Ее нежная, почти неземная красота мгновенно привлекла к себе толпу поклонников. Она была «новенькой» и совершенно отличалась от большинства модных красавиц, которые часто посещали это место, что, вместе с тем фактом, что она была наследницей , считалось достаточным основанием для того, чтобы воздавать ей любое количество восхищения и почтения. И вот она закружилась в водовороте светской жизни. Дни превратились в ночь, ночь в день, и вся тишина, которой она так наслаждалась в Ньюпорте, превратилась в бесконечный круг волнения. Однажды вечером должна была состояться вечеринка в саду — «самое блестящее событие сезона », согласно пламенному объявлению. Эдита не хотела идти. — Я устала, папа, к тому же у меня нет сердца ни к чему подобному , — устало сказала она, когда мистер Далтон начал рассказывать о деталях ее платья, в которых он был очень разборчив для мужчины. «Тьфу!» он вернулся, нетерпеливо; «Вы до смерти хандрили , и вам нужно проснуться. Мне сказали , что это будет лучший случай в этом сезоне, и я не получу удовольствия, если не приму тебя со мной. Ему была нужна не Эдита, ради удовольствия, которое он мог бы получить в ее обществе, а красиво одетая дама рядом с ним, чтобы ею восхищались и чтобы она помогала ему приятно проводить время. Конечно, Эдита предпочла уступить, чтобы не говорить об этом, и сосредоточилась со всем интересом, на который была способна, утомительному делу приготовления. Когда наступила ночь и она предстала перед отцом в тончайшей черной брюссельской сетке, расшитой роскошными ромашками с золотыми сердцевинами и изящно обернутой поверх розового шелка, из которого кое-где сверкали великолепные бриллиантовые украшения, а поверх него ее нежное лицо поднялось, как чистая, четкая камея, мистер Далтон на мгновение потерял дар речи от восхищения, и Эдита действительно почувствовала, что за приложенные ею усилия вознаградили . — Эдита, — воскликнул ее отец, когда наконец обрел голос, — сегодня в парке не будет никого красивее тебя. Я буду иметь честь сопровождать прекраснейшую женщину Саратоги. «Спасибо, папа. Я никогда раньше не слышала, чтобы ты кого-то так хвалил , — засмеялась Эдита, удивляясь его энтузиазму и так и не поняв, насколько она была чрезвычайно хороша. — У меня никогда не было случая, уверяю вас, — ответил он, гордо задержав взгляд на ее грациозной фигуре. Эдита не принадлежала к числу тех изменчивых барышень, которые перенимают каждую новую моду в прическе, идет она или нет. Ее волосы сегодня вечером, как всегда, были заплетены в гладкие атласные ленты и обвились вокруг ее стройной головы, единственным украшением которой была небольшая гроздь маргариток, скрепленных с одной стороны бриллиантовой эгреткой. Крошечные маргаритки, в центре золотого сердца которых блестел бриллиант, как капля росы, висели у нее в ушах, а на ее руках парийской белизны были такие же браслеты. В самом деле, было бы невозможно представить более прекрасное видение или более уникальный и привлекательный костюм среди сотен, которые соберутся в тот вечер. Погода была идеальной, а декорации парка очень изысканными и элегантными. Флаги изящно свисали над входом, как занавески, и гирляндами украшали причудливую раму. Легкие рамки из звезд, треугольников, сердец, щитов и многих других приспособлений были укреплены повсюду среди деревьев, чтобы поддерживать прозрачные фонари почти волшебной красоты. Электрический свет заливал всю сцену почти дневным светом, и казалось, что это место коснулось волшебной палочки. Эту вечеринку украшало лучшее сезонное платье, и, как кто-то сказал, «не требовалось большого напряжения воображения, чтобы превратить проходящую толпу в эльфов и фей, чьи одежды, казалось, были сотканы из тончайших нитей». из паутины и из крыльев бабочек, словно утренняя роса, туман луны, капли росы, собранные с чашечки лилии, все было собрано и с почтением положено к ногам эфирные существа, которые уводят в плен сынов человеческих». И то, что самой прекрасной из них была Эдита Далтон, казалось, признавали и старые, и молодые. Незнакомцы, увидев это прекрасное лицо, возвышающееся над златосердыми ромашками, указывали на нее и спрашивали, кто она такая. Друзья и знакомые толпились вокруг, чтобы поймать слово, улыбку, даже взгляд, и недоумевали, почему они никогда раньше не понимали, насколько она утонченно прекрасна. Что-то в красоте и возбуждении этого события, казалось, оживляло ее. Бремя печали на время, казалось, свалилось с ее сердца, и она, казалось, стала частью сияния, окружавшего ее, в то время как она танцевала, болтала и смеялась, совсем как беззаботная, веселая Эдита прежних времен. Многие заметили это впоследствии и заявили, что она, должно быть, была феей или эльфийкой, которая, поскольку они никогда больше ее не видели, должно быть, уплыла в какой-то волшебный час ночи по суровому указу какого-то сверхъестественного людоеда. Не ошиблись они и в своих предположениях. Приближались ранние часы, и веселье было в самом разгаре. Эдита танцевала с другом мистера Далтона и, казалось, наслаждалась этим не меньше других. Ей, видимо, нравился ее спутник, ибо она очень нравилась ему, а он не раз своим остроумием и остроумием вызывал знакомый серебристый смех с ее красивых уст. Когда танец закончился, он отвел ее в тихое место, чтобы отдохнуть. Он не оставил ее, а остался стоять рядом с ней, глядя на ее выразительное лицо, а она, в свою очередь, смотрела на проходящую толпу, забыв на время все, кроме жизни и радости случая. Внезапно он увидел, как она вздрогнула. Румянец вспыхнул на ее щеках, ярче загорелись ее глаза, когда она встала и протянула обе руки приближавшемуся джентльмену . "Мистер. Трессалия! Как я рад! Когда вы прибыли и как вы меня нашли? — спросила она на одном дыхании. "Спасибо. Я приехал поздним вечерним поездом и нашел вас силой интуиции, я думаю, — ответил он, смеясь, переводя взгляд с нее на ее спутницу и сердечно пожимая обе руки. Эдита представила обоих джентльменов, и после нескольких минут разговора ее бывший спутник извинился и удалился с хмурым лбом, бормоча что-то о неожиданном появлении старых любовников. Эдита была очень рада видеть свою подругу. Она очень скучала по нему и болтала с ним в самой светской манере, задавая всевозможные вопросы о Ньюпорте и ее друзьях, когда мистер Долтон внезапно появился на сцене. Он не выразил удивления, увидев мистера Трессалию, но нахмуренные брови свидетельствовали о его неудовольствии, хотя он вежливо осведомился о его прибытии. «Я пришел с несколькими старыми друзьями, которые очень хотели посетить это место — мадам Сильвестр и ее брат», — ответил он. Мистер Долтон резко вздрогнул и вспыхнул при этом известии и вдруг показался таким взволнованным и странно взволнованным, что мистер Трессалия посмотрел на него с удивлением. «Мадам Сильвестр!» — радостно воскликнула Эдита, не замечая волнения отца. "Я так рад. Она мне так нравилась в Ньюпорте. Буду рад продолжить наше знакомство. — Уверяю вас, ваше удовольствие взаимно, потому что мадам тоже была в восторге от вас, — ответил Поль, не сводя глаз с мистера Далтона. Он немного отодвинулся в тени дерева и стоял, склонив голову, глядя в землю, лицо его потемнело от гнева, и он нервно работал руками и кусал нижнюю губу. «Что, черт возьми, беспокоит человека, что заставляет его выглядеть и вести себя так странно?» — спросил молодой человек про себя. — Мадам и ее брат здесь, на вечеринке в саду? — спросила Эдита. "Да; молва об этом достигла нас еще до того, как мы приехали, и вы знаете, что электрический свет виден за несколько миль до того, как мы доберемся до Саратоги; так что, несмотря на нашу усталость, мы все думали, что должны прийти и посмотреть на заколдованное место. — Это прекрасно, не так ли? — спросила она, ее глаза блуждали во всех направлениях по яркой сцене. "Да, в самом деле; Я никогда не видел ничего подобного раньше. Мадам и ее брат пошли в танцевальный павильон, чтобы посмотреть, смогут ли они найти вас, но я думал, что найду вас в каком-нибудь тихом уголке, как и я. Эдита рассмеялась, и красивый румянец полувиновно залил ее щеки. — Вы бы так не подумали, если бы пришли на пятнадцать минут раньше. Я думаю, что музыка сбила меня с толку сегодня вечером, потому что я танцевала с самыми веселыми. Но как случилось, что ты гость в Саратоге? — спросила она, чтобы сменить тему. «О, после того, как я получил вашу записку, сообщавшую мне о вашем пункте назначения, Ньюпорт потерял свое очарование, и я почувствовал немедленную потребность в целебной родниковой воде», — сказал он в игривой манере, радуясь, что она так поправилась и оживилась. «Мадам Сильвестр испытала то же самое», — добавил он. — Я ожидаю, что у этой замечательной женщины возникнет искушение похитить вас и нести












































































































































































































































































ты уезжаешь в неведомые края, она так к тебе привязалась
.

-- Послушайте, папаша, -- вообразите, что кто-нибудь так полюбит меня, что захочет
меня похитить. Почему, в чем дело? Ты болен?" — воскликнула Эдита
, повернувшись к отцу, и была поражена одним взглядом
в его лицо.

Оно было белым, как алебастр, а глаза его горели, как два горящих угля,
от какого-то сильного внутреннего волнения.

"Нет нет; не болен, но очень устал. Я думаю, что нам следует немедленно вернуться в
нашу гостиницу, Эдита, — ответил он, явно пытаясь прийти в себя
.

«Извините, если вы устали, папа; Я думал, ты получаешь
огромное удовольствие. Сядьте и отдохните в каком-нибудь тихом месте, пожалуйста. Я действительно
пока не хочу возвращаться».

«Но ты не силен; Я боюсь, что сырость причинит вам вред, —
сказал мистер Долтон, желая немедленно увести ее и никогда не задумываясь
о сырости до этого момента.

«Мне очень тепло и комфортно;
мне действительно показалось , что сегодня ночью воздух удивительно чистый и сухой, — сказала Эдита, не двигаясь.

— В самом деле, Эдита, я думаю, я должна настаивать… —

Пожалуйста, не настаивайте ни на чем, папа, — самовольно возразила девушка.
-- Если вы так устали, возвращайтесь в Гранд-Юнион, и мистер
Трессалия вскоре приведет меня.

Она была полна решимости, что ее не уведут так быстро, как
маленькую девочку в нижних юбках, и мистеру Долтону пришлось отступить.

«Тогда я думаю, я пойду покурю», — сказал он, повернулся и
резко пошел прочь.

Пол Трессалия задумался, что все это значит.

Мужчина выдал свое сильное волнение только при упоминании
имени мадам Сильвестр.

Знал ли он ее, и если да, была ли между ними вражда? Было ли это
причиной его внезапного бегства из Ньюпорта?

Его манеры были, конечно, очень странными, и он, очевидно, намеревался
увести Эдиту до того, как произойдет какая-либо встреча между ней и госпожой, но
он не мог продолжать настаивать на этом, не выдав
себя, и поэтому ушел в незавидном настроении. ума.

Эдита с любопытством наблюдала за ним, пока он не скрылся из виду, а затем, повернувшись к
своей спутнице, сказала:

«Я не думаю, что папа чувствует себя очень хорошо; может быть, мне следовало
уйти.

— Мне проводить тебя к нему? — внимательно спросил Пол.

— Еще нет. Я хотел бы на минутку увидеть мадам Сильвестр, если мы сможем
ее найти; но сначала скажи мне, — и красивое лицо тут же потеряло весь
свой прелестный цвет, — ты снова слышал от — от — Эрла?

"Да; Позавчера было письмо, и он не очень здоров, пишет
; доктор не думает, что климат ему точно подходит, —
ответил мистер Трессалия, и его лицо стало серьезным, когда он увидел, как яркость
угасла на ее лице.

Эдита вздохнула, и на ее губы вернулось прежнее скорбное выражение.

— Хочешь прочитать его письмо? Он у меня с собой, —
осторожно спросил он.

"Нет нет; Я бы не смогла так. Скажи мне, пожалуйста, что тебе в нем нравится;
но мне пока невыносимо читать его собственные слова, — сказала она с
невыразимой грустью.

— Мой бедный маленький друг, твоя участь тяжела, — мягко сказал он.

— Не жалейте меня, пожалуйста, жизнь и так достаточно тяжела для всех нас, я думаю, —
быстро и с горечью ответила она.

«Эрл считает, что ему придется переодеться, как только он сможет уйти, —
продолжал мистер Трессалия, — и спрашивает, не верну ли я
для него присмотр за Уиклифом. Рассказать вам все, что он говорит об этом?

«Да, да; продолжайте, — сказала бедная девушка с жаром, хотя каждое слово было
для нее новой пыткой.

— Он говорит, что не может больше жить без тебя, Эдита; это убивает его,
и он _должен_ время от времени приходить туда, где может видеть вас. Он пишет: «Спросите
ее, если можно. Я не скажу ничего, что могло бы ее ранить. я буду твердым
и сильным; но, о! Я так тоскую по дому, по взгляду в ее глаза, по
пожатию ее руки. Спроси ее, Пол, могу ли я прийти».

«Нет, _нет_, НЕТ!» сорвался низкий, испуганный тон с губ девушки.
«Он не должен приходить. Напиши ему немедленно и скажи ему об этом. Мистер
Трессалия, я не мог вынести этого всего на свете. Я не
увижу его. Он не должен прийти. Я буду прятаться от него. Ой! почему я должен
так страдать?»

Слова закончились низким, разбитым сердцем всхлипом. Она судорожно обхватила обеими руками
руку своего спутника от волнения и теперь
так дрожала и дрожала, что он сильно встревожился.

Яркость и невероятная красота, которыми она обладала, когда он впервые увидел
ее, в конце концов, были всего лишь результатом минутного возбуждения.

Он льстил себе, что она действительно лучше и сильнее и
телом, и духом, но теперь он видел, что ее бедное сердце так же больно
и изранено, как всегда, и что ее роковая любовь все еще разъедает ее
внутренности.

Эрл, как он знал из письма, которое он недавно получил, страдает
точно так же, и то, что эти несчастные испытанные люди должны были делать все свое
будущее, было для него большой проблемой.

— Успокойся, милое дитя, — сказал он тихим, тихим голосом. — Эрл сделает
так, как ты пожелаешь. Иди и погуляй со мной, пока твои нервы не успокоятся
.

Он разжал эти сцепленные пальцы на своей руке и, втянув
в нее одну руку, увел ее в уединенную тропинку и серьезно говорил о других
вещах, пока не увидел, как дикое выражение исчезло из ее глаз, рука на его
руке замерла, и знал, что ее сильное возбуждение постепенно
утихает.

Но ему было глубоко больно слышать каждые несколько минут глубокий, содрогающийся,
всхлипывающий вздох, вырывающийся из ее бледных губ, — что-то вроде дыхания ребенка,
изнуренного плачем и заснувшего.

Он бы с радостью вернул счастье и Эрлу, и ей, если
бы мог, даже ценой собственной жизни, но
не мог — каждый должен нести свое бремя. Казалось, что
в последние годы их со всех сторон окружали беды, исполняя
слова Шекспира:

            «Когда приходят печали, приходят не одиночные шпионы,
            А отрядами».

«У Эрла было приключение. Рассказать тебе об этом? — спросил он, когда,
наконец, она, по-видимому, совсем успокоилась и интуитивно почувствовала
, что хотела бы услышать больше.

— Пожалуйста.

«Была попытка ограбить Уиклифа, и если бы не его
спокойствие и храбрость, было бы наделано много бед».

«Ах! он всегда был храбр; но... но я надеюсь, что он не был ранен, -
вскричала Эдита, чувствуя, как ее охватывает слабость.

«Благослови вас, нет; иначе он не говорил бы сейчас об изменении. Он не
только предотвратил ограбление и защитил себя, но и поймал
грабителя».

«Я уверена, что это хорошие новости», — сказала она, теперь глубоко заинтересованная.

— И, Эдита, как ты думаешь, кем оказался грабитель?

«Я уверен, что не могу представить; и все же вы... вы не можете иметь в виду... -

Да, я действительно это имею в виду, - ответил он, прочитав ее мысли. — Это был не кто иной
, как тот негодяй, который несколько лет назад ограбил дом вашего отца и
за которого понес наказание Эрл. Это был Том Дрейк, тот человек, которого
вы встретили после визита к Джону Локеру и который впоследствии вошел в
ваш дом во второй раз и своей месмерической силой заставил вас уйти
с ним.

Эдита вздрогнула, но все же не могла поверить своим ушам. Она
всегда боялась снова встретиться с этим ужасным человеком, и теперь, узнав,
что он уехал в Англию в плену, она испытала большое облегчение.

«Это кажется невозможным», — сказала она.

«Справедливо судить, что его, наконец, возьмет тот самый
, кто несправедливо отбыл трижды приговор, который надлежало бы
ему вынести», — был строгий ответ.

— Расскажите мне, пожалуйста, как это случилось, то есть, если вы знаете?

"Да; Эрл много писал мне об этом. Похоже, этот парень
не считал Соединенные Штаты для себя безопасным местом после того, как
признание Джона Локера было обнародовано — его описание было слишком точным
для этого — поэтому он бежал в Англию и, несомненно, продолжал
там свои гнусные операции. с тех пор. Примерно через месяц после того, как я уехал
из Уиклифа, Эрла однажды ночью разбудил звук, как будто кто-то
осторожно ходил по его уборной. Его револьвер был в
пределах досягаемости, и он мгновенно выхватил его. В следующий момент в его комнату вошел мужчина
. Ночь была не очень темная, и когда грабитель проскользнул между
кроватью и окном, его фигура была четко очерчена, и Эрл,
прицелившись низко, выстрелил в него. Он упал со стоном. Не прошло и минуты,
как зажечь свет и подойти к поверженному человеку, который был слишком тяжело
ранен, чтобы оказать какое-либо сопротивление, и обнаружил, что его поверженный враг был
не кем иным, как его и вашим врагом Томом Дрейком.

«Какое странное приключение; и… Эрл был в большой опасности, —
прошептала Эдита, глубоко вздохнув.

"Да; но самое странное еще впереди, — продолжал мистер Трессалия.
«Вместо того, чтобы выдать несчастного властям, как
сделал бы всякий другой, несмотря на его страшные страдания, он приказал
слугам строжайше молчать, призвал старого семейного врача
и поклялся хранить его в тайне, и теперь ухаживает за больным. Несчастного выздоравливать
так нежно, как если бы он был его родным братом».

«Это то же самое, что и благородство Эрла — он «аристократ,
созданный самой природой!» — восхищенно сказала Эдита; и ее лицо сияло от гордости за
этот грандиозный поступок того, кого она так нежно любила.

— Мужчина был очень серьезно ранен? — спросила она после минутного
молчания.

«Да, в бедро; он, вероятно, останется калекой на всю жизнь, говорит Эрл.

"Как грустно! Что с ним будут делать, когда он выздоровеет?

«Эрл не написал, каковы были его намерения, но он, вероятно, будет
перевезен на всю жизнь, где с привязанным к нему шаром и цепью вам
больше никогда не нужно будет его бояться».

"Бедняга! Значит, английские законы строже наших, —
вздохнула она.

— Если бы законы Соединенных Штатов были более строгими, а наказания
за крайние случаи более суровыми, ваши тюрьмы не были бы так переполнены, и,
по моему мнению, было бы меньше вреда, —
задумчиво ответил мистер Трессалия.

В этот момент кто-то произнес его имя, и, обернувшись, они увидели
приближающихся мадам Сильвестр и ее брата.

Они обменялись приятными приветствиями, а затем все заняли места
недалеко от фонтана, чтобы немного побеседовать, прежде чем
вернуться в свой отель.




                ГЛАВА XXXIX
                ОБСТОЯТЕЛЬСТВА ИЗМЕНЯЮТ ДЕЛА


Когда мистер Долтон так резко повернулся и оставил мистера Трессалию и Эдиту, он
действительно был ужасно взволнован.

Он быстро прошел в глухую часть парка, где вдали от посторонних
глаз и слышимости ходил взад и вперед под деревьями,
бормоча в адрес кого-то яростные проклятия и жестикулируя дико
и гневно.

— Я должен немедленно уйти отсюда, — пробормотал он. «Что могло
заставить _них_ следовать за нами сюда? Конечно, _она_
ничего не может _знать_, да и какой у нее может быть особый интерес к моей дочери? Но
я ужасно боюсь, что какое-нибудь неудачное замечание или вопрос разоблачит
все — Эдита так _прелестно простодушна_, -- продолжал он с насмешливой
горечью;
— А я уже достаточно проиграл — в такой поздний день меня не остановят . Я всю жизнь боролся с судьбой, и теперь я победю или умру.
Мы немедленно выберемся из этого места; а так как они французы, то,
может быть, не будут возражать, если мы уйдем «по-французски».

Полчаса или больше мистер Дальтон провел в одиночестве, давая волю своему гневу
и досаде, а затем в несколько более спокойном настроении разума, он отправился
искать Эдиту, чтобы вернуться в их отель. Ему пришлось поискать какое-то
время, потому что толпа была огромной, и было нелегко обнаружить
человека, которого однажды потеряли из виду.

Но в конце концов он нашел их всех вместе, госпожу Сильвестр и ее
брата, мистера Трессалию и Эдиту, стоящими у одного из фонтанов, как
будто они только что встали со своих мест и собирались удалиться
.

Мадам стояла рядом с Эдитой, ее рука слегка обняла ее за талию, и
она говорила в своей нежной, очаровательной манере, в то время как глаза молодой девушки были
устремлены на ее лицо с выражением искреннего восхищения.

— Очень трогательная сцена, — усмехнулся мистер Долтон, увидев их
. «Явный случай взаимной близости, примечательный в данных
обстоятельствах. Моя дочь, кажется, обладает силой притяжения _в
определенных направлениях_, которая поистине прекрасна».

Несколько мгновений он стоял, глядя на группу, нахмурив
брови и как бы не решая, лучше ли идти вперед или отступать.

В конце концов он, казалось, решился на последний путь, потому что повернулся и
уже собирался ускользнуть, когда Эдита заметила его и крикнула:

«Вот он сейчас. Папа, подойди сюда, пожалуйста. и она подошла к нему,
увлекая за собой мадам Сильвестр. — Я хочу познакомить вас с моей подругой,
мадам Сильвестр, — сказала она с милой улыбкой и совершенно не подозревая о
буре, бушующей в груди мистера Далтона.

Дело было сделано, и теперь спасения не было; но это было очень бледное лицо
, которое Самнер Далтон склонил перед мадам, и стальной блеск его
глаз отталкивал ее и заставлял думать об Эдите, как о бедном ягненке в
лапах волка.

«Она не похожа на него; она должна быть похожа на свою мать; но у нее
волосы и глаза, как... -- было внутреннее замечание госпожи, но
тут же прервавшееся с сожалением вздохом.

Но в следующий момент она снова повернулась к нему со своей обычной
любезностью.

"Мистер. Далтон, — сказала она, — я говорила вашей дочери, как
я была разочарована, узнав, что она так внезапно уехала из Ньюпорта. Правда , я только
что познакомился с ней, но обещал себе
большое удовольствие от общения с ней.

Мистер Дальтон поклонился, улыбнулся и машинально повторил что-то
стереотипное о «взаимном удовольствии» и т. д., а затем повернулся, чтобы представиться
мистеру Гюставу Сильвестру, но не раньше, чем мадам
снова заметила этот стальной блеск в его глазах.

— Дорогая, — обратилась она к Эдите, — я еще не спросила тебя, где ты
остановилась?

«В Гранд Юнион».

- Это прекрасно, потому что у нас там тоже есть охраняемые комнаты, и я надеюсь, что
мы будем часто видеться.

— Я тоже на это надеюсь, — искренне сказала Эдита, думая о том, как всю свою жизнь
она мечтала именно о такой подруге, какой, по ее мнению, будет мадам.

— Как долго вы остаетесь? она спросила.

«Я уверен, что не могу сказать. Я полагаю, что до тех пор, пока этого желает папа, пока я привожу
свои планы в соответствие с его планами, насколько это возможно, — и Эдита бросила тревожный
взгляд на мистера Долтона, чье странное поведение она заметила; и был
несколько обеспокоен этим. Он поддерживал довольно вынужденную беседу
с мистером Гюставом Сильвестром, но держался нервно, а брови его были
мрачны и опущены.

-- Вы выглядите лучше, чем тогда, когда я видела вас в Ньюпорте, -- сказала мадам,
бросив восхищенный взгляд на свою прекрасную спутницу.

«Да, я думаю, что мое здоровье улучшается», — ответила Эдита; но она вздохнула
, когда она сказала это, и взгляд боли пересек ее лицо.

Разговоры о ее нездоровье всегда напоминали ей о его причине и отправляли
ее мысли над морем к Эрлу.

Вздох тронул госпожу, ибо она угадала его причину; и, притянув прекрасную
девушку чуть ближе в своей обнимающей руке, она приложила губы
к ее уху и нежно прошептала:

«Мы никогда не должны забывать, дорогая, как бы ни была темна наша участь, что Один сказал
: «Твоей силы достаточно». для тебя».

Эдита начала, и ее губы дрожали пустяк.

— Как вы думаете, возможно ли реализовать это при любых обстоятельствах?
— спросила она с легкой дрожью в тоне, несмотря на все
усилия по самоконтролю.

Госпожа осторожно отвела ее в сторону и стала медленно ходить вокруг фонтана
, чтобы быть вне слышимости других.

-- В первые минуты нашего слепого, беспричинного горя, может быть, и нет, --
ответила она с серьезной сладостью. «Я знаю, милое дитя, что это такое

           — Блуждать без луча надежды,
             Не находя передышки даже во сне,
           Жизни солнце погасло, Во мраке наощупь
             И безнадежно сквозь усталый мир ползти. '

Так мне представлялась жизнь когда-то, но со временем я понял,
что в этом мире утомительного труда и ожидания должны быть какие-то
бремя, и Бог предназначил мне быть одним из них».

— Но не все ноши одинаково тяжелы, — пробормотала Эдита.

"Нет, дорогой; но если «Отче наш» пошлет их, мы можем быть уверены, что
нам следует нести их; и Фрэнсис Энн Кембл говорит нам:

              «Священное бремя — это жизнь, которую вы несете,
              Взгляните на нее — поднимите ее, несите ее терпеливо,
              Встаньте и идите под ней стойко,
              Не унывайте из-за печали, не колеблйтесь из-за греха,
              Но вперед, вверх. , пока цель не победит ». «

Это смелые, ободряющие слова. Если бы у меня
всегда был такой добрый утешитель, как ты, я бы лучше переносила это, — сказала Эдита,
быстро качая слезами и осознавая больше, чем когда-либо прежде,
насколько она совершенно одинока в этом мире.

«Дорогой мой, ты забываешь великого Божественного Утешителя. Разве ты еще не научился
доверять Ему?» — спросила мадам с большой нежностью.

— Ты… о, да; по крайней мере, я так думал, пока на меня не обрушилась эта последняя беда
, из-за которой казалось, будто «пустое отчаяние, подобное тени
беззвездной ночи, нависло над миром, в котором я двигался
в одиночестве». Много-много раз мне казалось, что я должна лечь, как
усталый ребенок, и выплакать жизнь печали, которую я вынесла и
которую я все еще должна терпеть до конца, — сказала девушка с почти
страстной серьезностью . .

«Бедное дитя мое, как мое сердце тоскует по тебе. Мистер Трессалия рассказал мне кое-что о вашей беде, и я думаю, что никогда раньше
не знал ничего столь печального;
но, поверьте, из этого должно получиться что-то хорошее. Вы
молоды, и этот терпеливо усвоенный печальный урок придаст вам силы характера
на будущее, каким бы оно ни было. Вы знаете, нам говорят, что
из скорби мы выходим очищенными, если правильно переносим ее».

— Тогда я боюсь, что никогда не очистлюсь, — с горечью ответила Эдита.
«Я _не могу_ вынести этого по праву. Я нетерпелив. Мое сердце постоянно
восстает против несправедливости, как мне кажется, всего этого. Почему
какой-то инстинкт не подсказал мне, что Эрл мой брат, прежде чем я научилась
так сильно его любить? — дико заключила она.

— Тише, дорогая, — сказала мадам с мягким упреком, но ее прекрасное лицо было
очень серьезным и встревоженным. «Мы не можем понять _почему_ очень многих
вещей; мы знаем, что они _are_, и мы не имеем права подвергать сомнению
мудрость чего-либо, что находится за пределами нашего понимания; но меня очень
интересует эта ваша скорбь и юный маркиз Уиклиф. Я
знаю, что вам будет полезно разгрузить свое сердце, и если вы можете доверять мне,
почти незнакомому вам человеку, расскажите мне об этом побольше.

— Ты не кажешься мне чужим. Вы больше похожи на милого,
давнего друга, и я никогда не могу передать вам, как утешительно ваше доброе
сочувствие ко мне, — ответила Эдита с глазами, полными слез.

Единственным ответом мадам было сжатие вокруг тонкой талии, и
девушка продолжила:

«Когда мы встретились с вами в тот день в библиотеке Редвуд в Ньюпорте, и ваша рука
сомкнулась на моей с такой сильной, но нежной хваткой, и вы посмотрели в
мою такими искренними и нежными глазами, я мог бы обнять тебя
за шею и даже тогда выплакать свое горе на твоей груди.

Глаза мадам теперь были полны слез, но Эдита их не видела и
продолжала:

-- Я с удовольствием расскажу вам все о моем печальном горе, только мне не хотелось бы
утомлять вас.

— Это не утомит меня, дорогая.

И вот Эдита, все больше и больше покоряемая нежностью и нежностью этой прекрасной женщины
, излила на ее сочувствующее ухо всю свою историю, начиная
с того времени, когда Эрл пришел бедным мальчиком на службу к ее дяде, и
заканчивая их окончательным расставанием, когда им рассказали что они оба были
детьми одного отца.

-- Это очень странная и грустная история, -- сказала госпожа, когда закончила.
«Но факты дела настолько очевидны, что их невозможно
оспорить; а этот твой дядя, каким он был благородным человеком.

"Да; он был маменькиным братом и милым, милым дядей. Ой! если бы он
только мог выжить, — вздохнула Эдита.

— Дорогая, он не мог этого предотвратить.

"Нет; но он утешил бы меня, как никто другой».

— Значит, вы все его любили?

"Да; Мне кажется, я любила его больше, чем кого бы то ни было на свете. Это
не совсем правильно, может быть, сказать, когда папа с мамой были живы,
но он всегда был со мной так сочувствующий и нежный. Он всегда
терпеливо и с интересом выслушивал все мои маленькие испытания и
сочувствовал мне, когда все остальные смеялись над ними, как над пустяками».

— У него не было собственной семьи?

"Нет; он был тем, кого мы называем старым холостяком, — с легкой
улыбкой ответила Эдита; «и он был самым дорогим из старых холостяков, которые когда-либо жили. Мне
иногда казалось, что он, должно быть, давно любил кого-то, потому что бывали
времена, когда он был очень печален.
Но, похоже, он никогда особенно не любил дам ; он никогда не пошел бы в компанию, если бы мог, и,
когда я говорил ему что-нибудь об этом, он говорил мне, смеясь
, что он ждет, чтобы быть моим эскортом, чтобы отпугнуть
всех недостойных женихи».

— Вы говорите, ему не нравилось общество дам?

"Нет; он всегда был с ними холодно вежлив, но никогда не проявлял к ним никакого
внимания».

-- Ему, кажется, _одна_ понравилась настолько, что он оставил ей все свое состояние, --
сказала мадам, лукаво взглянув на красивое лицо рядом с ней.

"Да; он отдал мне все, что у него было, кроме десяти тысяч, которые должны были
быть у Эрла. Я всегда была его «любимицей», его «солнечным лучиком», его «счастьем»,
но я предпочла бы вернуть моего дорогого, доброго дядюшку всем состояниям
на свете, — сказала она грустно.

— Он был братом твоей матери, ты говоришь, дорогая, — как его звали? спросила
мадам, которая была очень глубоко заинтересована во всем, что она услышала.

- Это имя, которым он всегда очень гордился... Ри...

- Эдита! внезапно позвал мистера Далтона из-за них. — Я гонялся
за тобой последние полчаса. Вы не знаете который час?"

— Нет, папа.

«Это после часа и времени, когда деликатные люди отдыхали».

"Очень хорошо; Я готова идти прямо сейчас, если хотите, — тихо сказала она.

Теперь к ним присоединились мистер Трессалия и мистер Сильвестр, и первый сделал
мадам предложение относительно завтрашней экскурсии.

Пока они обсуждали этот вопрос, мистер Долтон пытался поторопить Эдиту
, невзирая на уместность этого дела.

— Я должна пожелать им спокойной ночи, папа, — сказала она холодно и самовольно
стоя на своем, удивляясь его крайней поспешности.

— Тогда поторопитесь, я чертовски устал, — нетерпеливо сказал он.

Затем она в общих чертах пожелала им спокойной ночи и повернулась, чтобы
сопровождать отца, не очень довольная тем, что с ней обращаются так, как с
ребенком.

-- Дорогая моя, -- сказала мадам с тревогой в глазах, видя, как
бледна и устала Эдита, -- приготовьте все остальное, что сможете, и
приходите ко мне завтра, как только позавтракаете, ибо у меня есть
что-то очень конкретное сказать вам. Моя комната № 105.

Эдита пообещала, в то время как Самнер Далтон скрипел зубами от внутреннего гнева
на эту знакомую просьбу.

«То, чем вы можете восхищаться в ней, — это больше, чем я могу себе представить», —
коротко заметил он, выходя из парка.

«Почему, папа, где твои глаза? Я думаю, что она самая очаровательная женщина,
которую я когда-либо встречала, — ответила Эдита с неразумным энтузиазмом.

— Я предпочитаю, чтобы ты не был таким развязным с совершенно незнакомым человеком — это
неприлично, — прорычал он.

Она вздернула подбородок, и глаза ее засверкали огнем, говорящим о
том, что она считает себя уже достаточно взрослой и способной сама судить
о таких вещах.

— Тебе понравился вечер? — спросила она, избегая ответа на его
замечание.

«Достаточно хорошо, пока не пришли _they_», - был краткий ответ.

— Мне очень жаль, если вам не нравятся мои новые друзья, папа, но я думала, что раньше вы восхищались мистером Трессалией, — ответила Эдита, и в последней половине ее реплики прозвучало
легкое озорство . «Он достаточно здоров, только, согласно моему взгляду на вещи, ему не кажется правильным постоянно слоняться вокруг вас и бегать за вами, как если бы вы принадлежали ему», — сказал мистер Далтон. , раздражительно. Очевидно, он был совершенно не в духе, и Эдита знала, что лучше оставить это дело без внимания, но она не могла устоять перед еще одним маленьким ударом. — Я думала, вам нравится, когда я получаю внимание мистера Трессалии, — невинно сказала она. — Я так и сделал однажды, но обстоятельства иногда меняют дело; и... пожалуйста, мы не будем больше обсуждать мистера Трессалию. Он, несомненно, был сердит, и она была рада уйти в свою комнату, как только они добрались до отеля, в то время как она внутренне радовалась перспективе хотя бы на некоторое время быть в обществе мадам Сильвестр. Мадам стояла и смотрела, как она покидает их и уходит с отцом. Лицо ее было очень грустным, и голос ее слегка дрожал, когда, повернувшись к брату, она спросила: «Кого она напоминает тебе, Гюстав?» -- Ни о ком конкретно, -- равнодушно ответил он. — Не из… — и она наклонилась вперед и прошептала остаток предложения ему на ухо. -- Нет, если мне не изменяет память, -- сказал он, качая головой. «И все же, — добавил он, — в глазах может быть знакомое выражение . Я не думал об этом раньше». — Гюстав, ее зовут Эдита, — сказала мадам тихим голосом с очень бледным лицом и нетерпеливым взглядом в лицо брата. «В мире, несомненно, есть тысяча Эдит; не позволяйте










































Постарайтесь проявить воображение в этот поздний день, Эстель, -- ответил он.
и, бросив дело на этом, мадам показала, что
тоже готова вернуться в гостиницу.




                ГЛАВА XL
                ПРОЩАНИЕ САРАТОГЕ


Эдита сказала своей служанке, что ей не нужно подсаживать ее, так как,
несомненно, будет очень поздно, когда она вернется из парка; но она почти
пожалела, что сделала это, потому что, добравшись до своей комнаты и потеряв
ложную силу, придаваемую волнением, она почувствовала себя очень слабой
и утомленной.

Она безразлично опустилась на стул и начала снимать свои украшения, и
пока она этим занималась, в ее дверь постучали.

Почти одновременно дверь открылась, потому что она не заперла ее, и мистер
Далтон сунул голову.

— Где Энни? он спросил.

— В постели, папа. Я сказал ей, что ей не нужно ждать меня. Вы хотите что-нибудь
особенное?

— Я хочу тебя видеть, — ответил он, входя и закрывая дверь. «Мне
жаль, что так поздно. Я бы хотел, чтобы мы пришли домой раньше. У меня плохие
новости. У меня важное дело, которое немедленно зовет меня домой, —
заключил он отрывисто и взволнованно.

"Дом?" — воскликнула Эдита, очень удивленная и глубоко
разочарованная, ибо, конечно, знала, что он ожидает, что она пойдет с
ним. Кроме того, она не могла вынести мысли о том, что уедет так скоро после
приезда мадам Сильвестр.

"Да; мы должны начать в шесть утра завтра. Вы можете быть готовы?

"Так рано?" — сказала она с усталым вздохом.

"Да; Я должен идти немедленно. Если бы через час был поезд, и мы
могли бы собраться, я бы сел, — взволнованно ответил он.

-- Что же, папаша, могло случиться, что ты так внезапно вспомнился?

— Вы не поймете, если я скажу вам, — с тревогой сказал он. — Это
мое личное дело. Вы будете готовы?

— Очень мало времени, — устало ответила Эдита. — Не стоит ли
подождать еще день или два?

— Нет, ни на час больше, чем потребуется, чтобы собрать чемоданы и сесть на
поезд, — нахмурившись, сказал мистер Далтон.

Он начинал очень злиться из-за такого сопротивления.

— Я бы хотела, чтобы этого не случилось только что, и они прибыли только
сегодня ночью, — задумчиво пробормотала Эдита.

Мистер Долтон сердито нахмурился и пробормотал что-то об эгоизме
женщин вообще.

Эдита посидела, задумавшись, а потом спросила:

«Не мог бы ты пойти домой без меня, папа, если это дело так
срочно? Я действительно хотел бы остаться в источниках еще немного,
и я знаю, что мадам Сильвестр с радостью будет моей компаньонкой, пока
вы не вернетесь.

Это было все, что мог сделать мистер Далтон, чтобы подавить клятву в ответ на эту просьбу.

— Нет, нет, — быстро сказал он. — Меня почти тошнит от всех этих забот и
суеты, и я не могу пощадить тебя.

Он действительно выглядел чем-то встревоженным, и лицо его было бледно, глаза
очень блестящие и беспокойные; но Эдита не могла счесть нужным
, чтобы ее так неслыханно торопили, только по
делу.

— Если вам нужно ехать и вы думаете, что не сможете обойтись без меня, предположим, вы
поедете ранним поездом, а я поеду позже с Энни? она сказала. —
Несколько часов не имеют для вас большого значения, и я действительно думаю, что было
бы невежливо так торопиться, даже не попрощавшись
с нашими друзьями. Кроме того, я обещал утром увидеться с мадам Сильвестр
.

— Я думаю, вы были очарованы этой француженкой. у меня
его не будет. Вы должны вернуться со мной; и, если слухи говорят правду,
ваш замечательный друг не годится компаньон для моей дочери, -
воскликнул мистер Долтон с гневным высокомерием.

— Значит, вы знали ее до сегодняшнего вечера. Я так и подумал, судя по твоей манере.
_Что_ ты знаешь о ней? — спросила Эдита, очень удивленная.

— Не могу сказать, что мне выпала такая честь, —
саркастически ответил ее отец. - Я никогда не разговаривал с ней до сегодняшнего вечера и не могу сказать,
что хочу продолжить знакомство.

-- Она очень милая и к тому же добрая, чистая женщина, -- утверждала Эдита,
краснея и негодуя на него за то, что он так пренебрежительно отозвался
о ее новом друге. "Мистер. Трессалия, — добавила она, — знает о ней все, и
он говорит, что, за исключением одной или двух ошибок в начале
ее жизни, ее характер вне подозрений.

«Ошибка или две в ранней жизни, как вы выразились, часто губят
человека навсегда», — сухо заметил мистер Далтон.

Доказав до известной степени истинность этой аксиомы, он знал,
о чем говорил.

— Значит, вы ни при каких обстоятельствах не согласились бы, чтобы я остался с ней
? — спросила Эдита, испытующе глядя ему в лицо.

«Конечно, нет; и я желаю, чтобы вы больше не поддерживали с
ней никаких контактов.

— Вам придется привести мне вескую и достаточную причину для вашего желания,
прежде чем я почувствую себя обязанной подчиниться ему, —
твердо ответила она и спокойно встретилась с ним взглядом.

— Я думаю, что к этому времени вы уже поняли, как глупо бросать мне вызов, —
сказал он с поразительной яростью. «Но хватит об этом. Я
полагаю, вы согласны вернуться со мной?

-- Да, чтобы больше не говорить об этом; но я очень
разочарована, — ответила она со вздохом и начала думать, что
мистер Долтон завидует ее внезапной симпатии к мадам Сильвестр и
поэтому так торопит ее.

«И, пожалуйста, не беспокойтесь о том, чтобы сообщить мистеру Трессалии или кому-либо
еще о наших планах. Я не хочу, чтобы мои шаги снова шли по пятам,
как это было до сих пор, и за это, кажется, я должен тебя благодарить, —
раздражённо сказал её отец.

Эдита озадаченно взглянула на него; она не могла понять его
сегодня вечером.

Что он был странно взволнован чем-то, что она могла видеть, потому что он был
очень бледен, глаза его свирепо горели, и он был очень нервным и
раздражительным, и она не очень-то верила его рассказу о срочном
вызове его домой.

Как-то ею овладела мысль, что мадам как-то
связана с этим необъяснимым ходом, но как и почему она не могла
себе представить.

— Вам лучше позвонить Энни, и я помогу вам упаковать чемоданы, чтобы
утром было нечего делать, — сказал мистер Долтон,
вставая и начиная собирать какие-то вещи, лежавшие на столе.

Он был мастером упаковывать вещи, и Эдита, слишком уставшая, чтобы чувствовать себя
достойной каких-либо усилий, была рада воспользоваться этим предложением.

Она пошла звонить Энни, гадая, не придется ли ей всю жизнь
подчиняться его капризам таким образом, и чувствуя себя более грустной, чем могла
выразить.

Менее чем за час под проворными и опытными пальцами мистера
Далтона и Энни все предметы были упакованы, чемоданы перевязаны ремнями,
промаркированы и готовы к уносу носильщиком утром.

Затем усталая девушка забралась в постель, чувствуя себя еще более одинокой и одинокой,
чем когда-либо прежде, и заплакала, пока не уснула.

Ей было запрещено общаться с мистером Трессалией по поводу их
отъезда, и она не знала, встретится ли она когда-нибудь с ним снова,
и это казалось таким жалким и недобрым способом обращаться с другом, который
так многим пожертвовал ради нее. Ей было запрещено поддерживать какие-либо дальнейшие
сношения с госпожой Сильвестр, к которой она начала испытывать
сильную привязанность, и все это со стороны человека эгоистичного и властного,
решившего подчинить ее своей самой легкой воле.

Она знала, что может наотрез отказаться подчиняться ему, если захочет, — она
может идти своей дорогой, а он своей; но если бы она сделала это, то освободилась бы
от всякой хватки прежней жизни и от всех естественных
уз — у нее не осталось бы ни одного друга на свете, а мистер Далтон
тоже остался бы один.

С каждым днем она сознавала, что ее привязанность к нему все более и
более ослабевала, но ради матери она не могла вполне вынести мысли оставить
его без каких-либо сдерживающих влияний; кроме того, если бы она
пошла по такому пути, она отняла бы у него все средства к существованию,
ибо его десять тысяч утекали у него сквозь пальцы, как вода.

Она никогда не останавливалась, чтобы рассудить, что это, возможно, лучшее, что она
могла сделать, что, если он будет испытывать небольшой благотворный страх потерять свою
нынешнюю долю ее солидного дохода, он вряд ли будет доминировать
над ней в такой степени. . Но будущее казалось
ей темнее, чем когда-либо, и на сердце у нее было очень грустно и тоскливо.

На следующее утро в пять часов мистер Долтон пришел разбудить ее и ее
служанку, и как только она оделась, он послал ей соблазнительный небольшой
завтрак, пообещав не торопиться и съесть все, что она сможет.

Этого он добился, обильно накормив накануне вечером одного из официантов
, и дымящаяся чашка густого шоколада, жареный цыпленок, приготовленный
наизнанку, яйца и нежные тосты действительно составляли аппетитную
трапезу.

При всем своем эгоизме и решимости подчинить Эдиту своей
воле мистер Далтон всегда любил, чтобы она хорошо питалась, а также
богато и прилично одевалась.

В шесть часов ранний поезд отошел от депо Саратоги, и
Эдита не могла удержаться от того, чтобы не пролить еще несколько слез за вуалью
в знак грустного прощания с друзьями, которых, как она боялась, она
больше никогда не увидит.

Мистер Долтон пристально посмотрел на нее, но был слишком доволен тем, что
так успешно увел ее, чтобы беспокоить ее еще какими-то словами по этому
поводу.

Когда они приехали в свой город где-то во второй половине дня, мистер
Долтон предложил им отправиться прямо в какой-нибудь отель, так как их собственный
дом был заперт, а слугам не было сообщено о подготовке
к их приезду.

Эдита согласилась, и он снял для них обоих несколько веселых, красивых комнат в
первоклассном доме.

Прошла неделя, и ей показалось странным, что он больше не говорит о
возвращении домой; и однажды она осмелилась предложить их возвращение.

«Полагаю, мне здесь больше нравится», — сказал он, оглядывая
красивую комнату.

«Лучше, чем наш собственный просторный дом?» Эдита воскликнула, пораженная.

Она знала, что их элегантный дом на -й улице всегда был гордостью
его сердца, и единственное, о чем он оплакивал в Ньюпорте или
где-либо еще, было отсутствие комфорта и удобств их
элегантно обставленного дома.

После того, как он признался Эрлу, что он разоренный человек, что его дом и
мебель заложены, а закладная может быть аннулирована в любой день,
она великодушно предложила погасить ее, и теперь она была свободна от
долгов.

— Да, — ответил он на ее удивленное замечание. «дом кажется таким большим и
одиноким, что в нем всего два человека, кроме слуг, и, право, мне
никогда еще не было так комфортно ни в одной гостинице».

"Я знаю; но в собственном доме гораздо больше свободы, —
разочарованно сказала Эдита.

Жизнь в отеле всегда была ей неприятна, и ее отец тоже это знал. Но
ее предпочтения были для него второстепенными.

— Да, — сказал он. - Но в обеспечении семьи много забот
, и я избавлюсь от всего этого, если мы сядем на борт. Я предлагаю
снять дом на время; это даст нам неплохую небольшую сумму, и
так будет экономнее жить».

Эдита широко раскрыла глаза при этом новом уходе. Она никогда раньше не слышала,
чтобы ее отец проповедовал экономию; но она тотчас же увидела, в чем
заключалась выгода, и в душе очень вознегодовала на
него.

Если бы он арендовал дом, это действительно принесло бы ему солидную сумму, которую
он положил бы себе в карман, а счет за гостиницу, несомненно, состоял бы из ее
доходов; но, хотя она правильно его поняла, в какой-то мере она не
отдала ему должного за глубокий замысел, который он имел в виду.

Он думал, что г-н Трессалия, узнав, что они снова распрощались
с французами, попытается найти их и последовать за ними, как он это делал
раньше; и если бы он с госпожой и ее братом вздумал поискать
их там, в городе, и нашел бы их дом закрытым
или сданным внаем, они бы пришли к выводу, что их все еще нет
на каком-нибудь летнем курорте, и уехали бы. снова далеко. Таким образом, он полностью избежит их
.

Но дело кончилось, как и все подобные дела, уступчивым
согласием Эдиты.

                * * * * *

Некоторые моменты в рассказе Эдиты глубоко тронули мадам Сильвестр, и она
провела бессонную ночь после возвращения в отель в ночь вечеринки в
саду.

Она лежала, обозревая все вокруг, вспоминая мелочи, которые в то
время не имели для нее никакого значения, но теперь произвели на нее
сильное впечатление; она думала о странном влечении, которое она испытывала к
молодой девушке, и крутилась во многих других вещах, о которых
знали только она и ее брат, пока ей не показалось, что она не может дождаться
утра.

Как только мистер Трессалия появился, она отыскала его и задала
несколько вопросов, которые собиралась задать Эдите накануне вечером
, но не имела возможности, и эффект, который его ответы
произвели на нее, немало поразил его.

Она совсем потеряла самообладание, задрожала и страшно побледнела
, а слезы изрядно потекли по ее прекрасному лицу, когда, схватив обе
его руки в свои, она воскликнула:

«Мой друг Поль, ты показал себя добрым _джинном_ больше, чем один раз;
а теперь я могу рассказать вам кое-что, что вы хотели бы знать?

Конечно, он был очень любопытен по этому поводу; но природа тайны
не может быть раскрыта только здесь, хотя он считал ее настолько
важной, что чувствовал себя вправе немедленно обратиться к мистеру Далтону, чтобы
потребовать объяснений относительно некоторых вещей, которые произошли в его
ранней жизни.

Он вернулся к мадам с ошеломляющим известием, что мистер Далтон
и его спутники уехали ранним поездом.

"Ушел?" чуть не взвизгнула мадам Сильвестр. — Он знал это — он знал то, что я
тебе сказал. Я помню, как он появился прошлой ночью, когда встретил меня, и теперь
он убежал от меня».

И Поль, и мистер Гюстав Сильвестр теперь были в напряжении и
приступили к выяснению, куда делся мистер Далтон.

Официант, который их обслуживал, и носильщик, который помогал
выносить их сундуки, были опрошены и накормлены, но ни один из них не
заметил этикеток на багаже отбывающих посетителей, так что место их
назначения вызывало сомнения.

Но в тот же день компания мадам также попрощалась с Саратогой, их
цель состояла в том, чтобы разыскать тайник Самнера Далтона и заставить
его совершить давно отложенный акт правосудия.