Между мирами. Глория-10. В белом замке

Глава 10. В белом замке.

  Когда янтарное свечение вокруг них рассеялось на столько, чтобы увидеть то, что прежде было скрыто, их взору предстал абсолютно белый замок. Он был как снег в морозный день и весь искрился на солнце. На него было больно смотреть и приходилось сильно прищуриваться.
  - Странно, что мы появились около замка, а не внутри его, - напряжение в голосе Олега несколько ослабило общее состояние эйфории от того, что их прыжок оказался удачным, хотя и не таким, как ожидалось.
  Анри встал спиной к замку и постарался зафиксировать для себя положение яркого диска над линией горизонта, хотя понимал, что не периода обращения вокруг Солнца, ни удаленности от него он не знает, а раз так, то и рассчитать, где будет светило через четыре часа, он все равно не сможет. Вздохнув, он посмотрел на своих товарищей, охлопывающих себя по карманам и разглядывающих их содержимое.
        Джинсы и легкие куртки без рукавов с большим количеством кармашков поверх рубашек. Они воспринимались как единый отряд, облаченный в униформу. Эту одежду им подобрали на Глории, исходя из ее удобства и практичности: руки должны быть свободными – мало ли что может произойти? Уже на этой снежной планете, охлопывая себя, они с удивлением обнаружили, что не случайно Хранит просил их держать все карманы застегнутыми: у каждого оказалась небольшая фляжка, складной нож, мощный фонарик, походная аптечка, флаконы для забора проб воды и грунта.
       - Идемте! – в голосе Варвары слышалось нетерпение. Она молча повернулась и пошла к замку. Самое удивительное, что хотя ни на ком из них не было теплой одежды, они не чувствовали холода. Дышалось удивительно легко, и морозность воздуха скорее возникала на уровне подсознания, чем в реальности.
       - А ведь до нас здесь никого не было очень давно, - задумчиво про-говорила Николь, разглядывая извилистую тропинку, расстилавшуюся впереди них: она блестела ровно, не имея ни борозды, ни углубления.
        Девушка присмотрелась к следам, которые оставляла Варя, и то, что она увидела, пришлось ей не по душе: подруга шла, словно по стеклу: снег не проминался под ее ногами! Декорация? Но кому это все было нужно? Не говоря никому ни слова, она достала одну из пробирок и набрала в нее снег с поверхности этой странной планеты. Плотно закупорила ее пробкой и убрала снова в карман. Николь проделала это так быстро, что со стороны могло показаться, что она просто поправила шнурок на кроссовке. Сама не зная почему, но ей не хотелось, чтобы это заметили остальные. Вдруг окажется, что  хозяева планеты за ними сейчас наблюдают?
  Николь  выпрямилась, одернула  жилетку и поспешила  следом  за
товарищами, которые уже подходили к подножью замка.
       - А ведь здесь вообще нет никакого движения воздуха, - с настороженностью произнес Харви, подходя к дверям замка и оглядываясь.
       - Как было тогда, когда мы прибыли на Глорию, - добавил Олег, и по спинам всех присутствующих побежали легкие мурашки. Но отступать было уже поздно.
       - Сим-сим, откройся! -  с наигранным весельем проговорила Варвара, берясь за ручку двери. Но ничего не произошло. Еще одна загадка: как попасть в замок?
       - Эх, жаль, что отца нет рядом, - не сдержавшись, посетовал Анри, проводя рукой по непонятным узорам на закрытых воротах, - он бы быстрее понял, что здесь зашифровано.
       - Почему ты так думаешь? – поинтересовалась Николь, подходя к нему вплотную и тоже кладя руку на узоры на двери.
       - Я знаю, что он бывал в старых замках с подобными артефактами, правда, у нас на Земле. И ему доводилось раскрывать загадки подобных узоров. А я, дурак, плохо слушал его рассказы, считая, что это сказки. И мне это было тогда просто не интересно. А вот сегодня явно бы пригодилось.
       - А ведь в узоре на дверях явно просматривается смещенная симметрия, - задумчиво проговорила глорианка.
       - Что ты имеешь в виду? – заинтересовался Олег, также подходя вплотную к воротам.
       - Смотрите: на левой двери как раз напротив груди изображен узор, напоминающий сердце, а если рассматривать узор слева и справа от не-го, то он отличается симметрией, - он не успела договорить, как Анри решил проверить свою догадку.
       Молодой человек не просто приблизился к закрытой двери, а при-жался грудью к узору, словно рассчитанному под его рост. Он, сначала осторожно, а затем все быстрее, стал проводить по выпуклым линиям руками. Все присутствующие заметили, что движения его были плавными, словно линии не пересекались, и не по одной из них он не провел дважды. Размаха его рук иногда с трудом хватало, чтобы провести по всему рисунку. Постепенно его движения стали замедляться, и когда его пальцы сомкнулись, то оказалось, что они находятся напротив его лба, украшенного обручем. Не осознавая того, что он делает, Анри уперся лбом в дверь и почувствовал, что его руки стали постепенно проходить сквозь нее, словно она была сделана из какой-то каучуковой массы. Первой это, как всегда заметила Варвара.
       - Быстрее! Делай  как  я! –  выкрикнула  она,  плотно  прижимаясь  к
спине мужа, и почувствовала руки Николь на своих плечах. Девушка оказалась сообразительнее мужчин.
       Видя, что Анри уже почти исчез в загадочной двери, Олег плотно прижался к глорианке, успев крикнуть Харви: « Не отставай, а то останешься!».
Не прошло и нескольких секунд, как вся пятерка искателей приключений оказалась внутри замка. Варвара откинула с лица мужа прядь мокрых от напряжения волос, и заметила, что камень, цвет которого раньше был скрыт металлической  облицовкой, испускает сквозь уже почти закрытые щели янтарный цвет. Или ей это только показалось? Но она решила не делиться своими наблюдениями с друзьями: что-то должны знать все, а о чем-то лучше о поры промолчать.
  Они не спеша оглядывали то помещение, в котором оказались: все здесь было белого цвета, и то же, казалось, искрилось, словно от инея. Ждали ли их здесь? Был ли кто вообще в замке  – это пока оставалось загадкой.
        Переглянувшись, они плотной группой двинулись вглубь замка. Пол, покрытый ковром, полностью поглощал шум шагов. Харви нагнулся и провел по нему рукой:
       - Странно, но он абсолютно чистый. На нем нет и грамма пыли? Но ведь здесь нет вакуума, раз мы дышим? – его недоумение всем было понятно. На душе стало еще более тревожно.
       - Что ищите вы в этом мире? – слова возникли в голове каждого очень отчетливо, и они не сразу поняли, что в действительности вслух их никто и не произносил.
       - Мы пришли сюда по вашему приглашению, - ответил вслух Олег, чтобы быть уверенным, что друзья правильно поняли его ответ.
       - Мы не звали вас, - снова возникло в голове каждого из них.
       - Это не правда. Если бы нам не передали те предметы, что явно не принадлежат нашему миру, мы никогда бы не узнали ни про ваш замок, ни про приглашение, - говоря это, Олег выставил вперед руку, в которой у него было зажато его оружие. Сделав несколько шагов вперед, он молча положил его на пол, а затем достал из кармана бережно упакованные в целлофан смятые листы, найденные в антикварном магазине его дядей.
       - Или мы не правильно расшифровали ваше послание? – спросил он снова вслух, и замер, дожидаясь ответа.
       В зале установилась тишина. Казалось, что их собеседник надолго задумался, пытаясь принять какое-то решение.
       Неожиданно у одной  из   боковых  стен  они  заметили  прозрачную
проекцию человека в белом плаще. Он был высокого роста, и лицо его закрывал капюшон. К их удивлению, прозрачный человек двинулся в их направлении. По мере того, как он приближался к ним, его тело теряло прозрачность, приобретая плотность. Зрелище было настолько нереальным, что оно поистине завораживало. Приблизившись к прибывшим на расстояние вытянутой руки, он не спеша откинул капюшон с головы, и перед ними предстало лицо человека неопределенного возраста, но явно не молодого,  с белыми, как снег, волосами. Его нельзя было назвать ни красивым, ни страшным. И только глаза, окрашенные в темно голубой цвет, выделялись на его лице, притягивая внимание.
       Он молча протянул руку, и Олег вложил в нее  листки бумаги, слов-но они действительно были пропуском в этот загадочный мир. Монах, а именно так он воспринимался всеми присутствующими, внимательно разглядывал переданные ему рисунки. На его лице не дрогнул ни один мускул, когда он, посторонившись, пригласил прибывших следовать за собой.
       Варвару вся эта атмосфера начинала потихоньку раздражать: словно они набивались в это путешествие, а не их усиленно подталкивали сюда. Она с трудом сдерживала свои эмоции, так ей хотелось сказать этому странному человеку какую-нибудь гадость.
       - Вы правы, - снова прозвучало в голове каждого из них. – Это действительно можно расценивать как приглашение в наш мир, к открытию которого вы слишком близко подошли. Однако это приглашение было сделано не вам, а той женщине, что первой из вас поняла свою способность к путешествию между мирами. Потому листы и скомканы, что писавший их монах понял, что не она отправится в путь.
       - Это моя мать, - дерзко глянув в глаза белому человеку, проговорила Варя, - но для нее это путешествие было бы слишком опасно: она ждет ребенка, и ей нельзя волноваться.
       - Двух, - поправил ее голос в голове, от которого она вздрогнула.- Откуда ты это знаешь?
       - Я знаю всё, - совсем по-человечески пожал плечами хозяин замка, - для меня давно уже нет никаких тайн. Я знал, что скоро мне вернут ключ управления пространством и временем, некогда спрятанный на Земле, как самой неразвитой планете в Вашей солнечной системе. И не надо возмущаться, - с легкой, еле заметной улыбкой, добавил он, видя, как возмутилась его собеседница. – Это было очень давно. Несколько тысячелетий назад. Тогда мы не знали, что события с определенного момента начнут развиваться столь стремительно. И размеренная жизнь на вашей планете пойдет на перекос. То, что вы считаете благами цивилизации, на самом деле средство ее уничтожения. И это уничтожение уже не за горами. Если Землю постигнет судьба Фаэтона, то Глории не выжить. Она также исчезнет. А вы – жители этих планет, существа уникальные. Во вселенной много миров, населенных живыми существами, но все они выглядят не так, как вы. А те, что выглядят так, не могут размножаться естественным путем. Они – тоже результат тысячелетнего эксперимента нибируанцев.
       - Но разве вы не один из них? – с интересом, боясь пропустить хоть одно слово, спросил Анри. Монах печально покачал головой.
       - Нет. Я – Старейшина. Представитель цивилизации наблюдателей. Нас мало осталось во вселенной. Мы, как и все в этом мире, прошли свои стадии: зарождение, развитие, расцвет и, наконец, вымирание. Мы стараемся ни во что не вмешиваться, но это не всегда получается.
       - Вы – противовес нибируанцам? – не удержался снова от вопроса Анри.
       - Это не так. Мы – наблюдатели. А они пытаются взять на себя миссию вершителей судьбами. Как отдельных людей, так и планет в целом. Нарушение плавности развития технологий на вашей планете – это результат их вмешательства. Но они сделали ставку не на тех людей, и теперь возник вопрос, что делать? Вернуть время вспять? Но это означает…
       - Но это означает, что все мы исчезнем, - тихо произнес Харви.
       - Но, вы можете повлиять на них? – с нескрываемой надеждой в го-лосе спросила Николь. В ее голове пронеслись картины и предстоящей свадьбы с Олегом, которой никогда не будет, и путешествие между мирами, которые тоже исчезнут, и лица родных ей людей...
       - Я – нет, а вы – да. Если сможете их убедить не вмешиваться больше в дела ваших планет.
  В зале восстановилась поистине гробовая тишина. Каждый пытался осмыслить то, что только что им удалось услышать.
  - Но у нас всего четыре часа до возвращения в наш мир, часть времени из которого уже прошла, - слегка заикаясь, проговорил Олег, потихоньку начиная приходить в себя.
  - А вы так и не поняли, почему вы вышли в моем мире не в замке, а около него? – с удивлением спросил монах. – Внутри замка время не движется. Здесь – точка нулевого перехода. Или, как говорят ваши фантасты, ось времени. Как не странно, но додумались они верно. И если не вникать в детали, то идею угадали, - слегка улыбнулся человек в белом, и в его лице появилось что-то действительно человеческое. Оглядев поочередно всех пятерых путешественников, он продолжил свою речь:
  - Вы отдадите мне ваш ключ, настроенный на возвращение, чтобы он не сбивал вас, а взамен я дам вам другой, который и доставит вас на Нибиру. Но времени у вас останется еще меньше. По земному времени около трех часов. Вы готовы?
  - А у нас есть выбор? – оглядев поочередно всех своих товарищей, произнес Олег.
  Варя молча сняла с шеи ключ, протягивая его монаху. В душе у нее все сжималось от мысли о том, что без этого ключа они не смогут добраться домой. Но, сказав «А», им предстояло сказать и «Б». Ведь у них уже больше не будет другой возможности исправить все то, что от них совершенно не зависело, но в центре чего они неожиданно для себя оказались.
  Словно услышав  мысли Варвары, монах вначале протянул ей похожий на ее ключ, а лишь потом взял с руки тот, что держала девушка.
- У вас сутки. Это максимальный срок для этого артефакта. В замке при этом пройдет около часа. Так что у вас будет достаточно времени для возвращения. Как войти в мой замок, вы уже знаете, остальные предметы все при вас. Они вам еще пригодятся.
  - А как выйти? – с некоторой долей иронии поинтересовался Анри.
- А здесь все проще, - улыбнулся Старейшина, - замок впускает избранных, а вот выпускает всех.
  Говоря это, он вдруг снова стал терять плотность, становясь прозрачным. Аудиенция была закончена. Анри направился к двери, но Олег остановил его:
  - Подожди. Время там идет быстро, а здесь не движется. Значит, надо сначала сформулировать вопросы, что мы хотим задать, а уж по-том двигать дальше.
  - Умно. Не подумал, - согласился Анри, снова присоединяясь к группе товарищей.
  Пробыв в замке еще четверть часа, друзья покинули его. Как и говорил монах, каждый из них спокойно погрузился в стену замка, словно она была выполнена из мягкого парафина. И при этом им не пришлось крепко держаться друг за друга, изображая единое целое.
*****
  На этот раз они были уже готовы к тому, что воздух вокруг них уплотнился, словно закрывая их светлым янтарным облаком. Но то, что последовало за перемещением, оказалось для них полной неожиданностью: налетевшие порывы ветра словно рвали на части  охраняющий  их
туман, выбивая слезы на глазах.
  Хотя воздух был не холодным, но ощущения, несмотря на плотную одежду, были неприятными.
  Дождавшись, когда остатки свечения исчезнут, они стали оглядываться, пытаясь понять, куда их занесло на этот раз, и где находятся те самые загадочные хозяева, с которыми им необходимо было не просто пообщаться, но и уговорить их не вмешиваться в дела родных планет.
Вокруг возвышались бетонные дома странной формы: они напоминали устремившиеся ввысь ракеты, но окон в них не было видно. Проследив за одним из таких монументов, они обратили внимание, что макушки нескольких из них словно срезаны ножом, однако никаких куч с камня-ми рядом со зданиями не было.  Но еще более удивительно было то, что небо над ними двигалось с высокой скоростью, которую сложно себе представить.
  - Нибиру всегда находится в движении, - глядя завороженно на небесный свод, еле слышно проговорил Анри.
  - Ау, очнись! – Варвара пощелкала пальцами перед его глазами, стараясь привлечь внимание. Наконец, ему удалось переключиться на окружающих.
  - Извините. Действительно, задумался, - он виновато улыбнулся.
- Смотрите! Какие странные деревья! – проговорил Харви, подходя к одному из них: их кроны словно закручивались в спираль, подчиняясь стремительному движению планеты в космосе: вперед, в космос, и во-круг своей оси.
  Если не считать ветра, то ничего не предвещало опасности, когда вдруг от одного из домов, прикрытых кронами деревьев, вырвался ка-кой-то непонятный хлыст и, подцепив Харви, устремился вместе с ним вверх. Никто не успел ничего сказать, как молодой человек оказался на высоте более тридцати метров, беспомощно вися головой вниз. Все бросились к нему, но остановились в некотором замешательстве: что делать? Вот веревку то им с собой и не догадались дать.
  - Веревку? Веревку… - Варвара уверенно подошла к дереву, скрывавшему крепкие развалины дома, и прижала ладони к коре, растопырив пальцы. Со стороны казалось, что ничего не происходит, и только девушка ощущала вибрацию, что пошла по стволу. Сначала потихоньку, а затем все сильнее и сильнее. Наконец, она почувствовала, что ее пальцы стали удлиняться, устремляясь ввысь. Руки, словно лианы, начали вытягиваться. Вновь обращенная друидка, слушая свое тело, бормотала какие-то слова, даже не осознавая их смысла. Они были одновременно похожи и на песню, и на речитатив, и на щебет птицами. В какой-то момент, она отпустила ствол и, подойдя к зданию, продолжила начатое превращение уже вдоль стены, на которой болтался Харви. Все, замерев, смотрели на то, что происходит, боясь дышать. Вот ее пальцы добрались до странного крюка, охватившего ногу ее друга, и Варя поняла, что то, что перед ней – это тоже лиана, но совершенно другая, усыпанная шипами. Стараясь не задеть их, она потихоньку стала перетирать волокна, охватывающие ногу Харви. В какой-то момент вес тела молодого человека стал больше того, что могло выдержать живое растение, и он полетел головой вниз. Варя пыталась подхватить его, но она не успевала с обратным превращением так же быстро, как падал молодой человек.
  Олег и Анри постарались ослабить удар, приняв его на себя, но им это удалось лишь отчасти: Харви упал на подставленные ими руки, и уже все втроем они рухнули на корни росшего дерева. Будущему хранителю зеленого мира снова не повезло: падая, он сильно стукнулся головой о камень, лежавший около корней, и потерял сознание. С разных сторон к нему устремились и девушки. Варвара несколько замешкалась: идти с руками, волочащимися за ней по земле, было крайне неудобно: они за все цеплялись, обзаводясь ссадинами, хотя и продолжали уменьшаться, стремясь к своему истинному размеру. Все понимали, что если бы не крайняя необходимость, девушка ни за что бы не решилась на это: зрелище было не для слабонервных. Понимая, что ей самой не нравится ее внешний вид, старались не смотреть на нее, к тому же внимание требовалось Харви. Николь профессиональным жестом приложила пальцы к шее молодого человека, проверяя пульс. Подняла глаза на Олега и, встретившись с ним взглядом, отрицательно покачала головой.
  - Николь! Твой кулон! – услышала она голос Варвары и быстро, не задумываясь, сдернула его с шеи. Она и прежде пыталась отвернуть на нем крышку, но та была крепко запаяна сургучом. А теперь, понимая, что время идет на секунды, она дернула ее с такой силой, что сама уди-вилась тому, как легко ей удалось с этим справиться.
  Как пользоваться содержимым синего флакона было неизвестно, поэтому начали с малого: капнули  пару капель на губы Харви. В первый момент им показалось, что ничего не происходит, и Николь решила попробовать снова, но Олег придержал ее за руку, кивнув в сторону недавнего летуна: на лице у него появился румянец и он открыл глаза.
Общий глубокий вздох, донесшийся до Варвары, возвестил девушку о том, что ее жертвы были не напрасны. Она  вернулась к стволу дерева, вскидывая на него лианы-руки, и начала снова свою песню, благодаря растение за его помощь. Словно в ответ на ее слова, руки стали уменьшаться, принимая свои обычные размеры. Она была измотана, но довольна тем, что все получилось, а она отделалась легким испугом и несколькими синяками и ссадинами.
Путешественники отошли подальше от стен домов, решив больше к ним не приближаться. Планета, на которую они попали, выглядела не обитаемой, но при этом была достаточно агрессивной. И если бы не Старейшина, которому они поверили, то усомнились бы в том, что здесь действительно кто-то их может ждать.
Время приближалось к вечеру. Во всяком случае, по земным меркам. Глаза начинали слипаться. И именно в этот момент они увидели то, а точнее того, ради кого и прибыли на эту далекую землю. Им навстречу шел человек очень высокого роста. Он был почти в два раза выше каждого из них. Крупная фигура, большая голова, широкий шаг. Его одежда вызывала некоторое недоумение: молодым людям показалось, что приближающийся к ним человек похож на изображение древнеегипетских фресок: Набедренная повязка, на плечах плащ и совершенно голый череп.
Когда он приблизился к ним, то сложно было не заметить, что его глаза были почти белыми, что свидетельствовало об очень большом возрасте.
Прибывшие не сговариваясь слегка поклонились ему.
- Мы прибыли на вашу планету… - начал Олег, но стоящий перед ними человек жестом попросил его не продолжать, а затем, повернувшись  к ним спиной, поманил их за собой.
Такой прием был очень необычен. Их появление не вызвало у хо-зяина планеты никакого удивления. А может быть, он правда жил на свете так долго, что перестал чему-либо удивляться?
Их провели в здание, напоминающее обычные многоэтажные дома на их планетах. Однако, присмотревшись, они поняли, что часть окон были декоративными. Переглянувшись, и не задавая вопросов, земляне и глорианка вошли внутрь необычного строения.
То, что они увидели, никак нельзя было предвидеть заранее. Аскетизм и симметрия серых стен поражали и угнетали. Словно здесь живут не люди, а машины, не умеющие радоваться жизни, и рассматривающие окружающий мир лишь с точки зрения функциональности. Четко посередине квадратной комнаты стоял круглый серый стол с расположенными вокруг него двенадцатью одинаковыми креслами, половина из которых была занята гигантами в серых одеждах, под цвет помещения. Варе на ум пришло сравнение с рыцарским столом короля Артура, а Олегу, настроенному более мрачно, показалось, что они попали в застенки древней инквизиции. Не хватало только факелов на стенах.
Находившиеся в комнате кресла были явно рассчитаны не под рост прибывших, и хозяева, понимая это, у подножья каждого расположили несколько ступенек, выражая тем самым свое внимание к при-бывшим.
Проводник широким жестом пригласил их занять места около стола, опускаясь в последнее свободное кресло.
Переглянувшись, молодые люди расположились напротив тех, кто удостоил их чести приема. На центральное место сел Олег, по бокам от него девушки. Анри занял свое место между гигантом и Варварой, а Харви опустился на оставшееся сидение около Николь. Олег боялся, что установится пауза, но к его удивлению хозяева планеты заговорили первыми.
- Мы видели, как вы попали в ловушку около входного портала. Признаться, то, как вы вышли из этого положения, достойно нашего уважения. Неожиданно и очень четко. Наши поздравления. У нас не осталось упоминаний, что кто-то проходил дальше этого места. Поэтому мы приняли решение принять вас и выслушать.
- Мы благодарим вас. Но, право, сформулировать в двух словах то, что тревожит нас, мы вряд ли сможем, - начал, слегка заикаясь, Олег. Однако, видя, что его никто не перебивает, он успокоился и продолжил уже более уверенно, - нас привела сюда достаточно длинная цепочка событий. Проанализировав ее, мы поняли, что это не совпадения, а чья-то воля, попытка управлять нашими судьбами и поступками. За столом по-прежнему царила тишина, но было видно, что хозяева внимательно слушают его.
- Опуская ряд подробностей, скажу только одно: Хранители Глории и Земли пришли к выводу, что то, что происходит в черном мире, не может происходить без стороннего вмешательства внеземного происхождения. Когда этот постулат был сформулирован, то оставалось только определить, кто же вмешивается в управление планетой, и относится к проживающим на Земле людям, как к аквариумным рыбкам. Методом проб и ошибок, отметая те версии, что официально преподносили средства массовой информации, были сделаны выводы не только о реальности существования цивилизации сверх людей, но и об их энергичных попытках вмешательства во все земные процессы, что фактически ускоряет вырождение черного мира, и, как следствие, всей плане-тарной системы в целом.
За столом установилась тишина. Каждый из семи присутствующих
гигантов задумался. Но если они и общались при этом, то уловить их мысли было невозможно: частота импульсов головного мозга не  совпадала с частотой мозга иномирян.
Пауза значительно затянулась, и это  тяготило  прибывших, но нарушить ее они не решались. Наконец, в их головах четко прозвучало:
  - Мы обсудили то, о чем вы рассказали нам, а еще больше то, о чем умолчали.  Извините, но на сканирование вашего мозга потребовалось некоторое время. Нам действительно удивительно то, что происходило непосредственно с вами и вашими предками, те обстоятельства, что свели вас вместе, а также то, насколько вы молоды. Но это говорит лишь о том, что новое поколение не соответствует тому уровню деградации, как нам представляли правители многих стран черного мира, выбранного нами тысячелетия  тому назад для контроля и сотрудничества.
  - Мы решили уважить вашу просьбу о невмешательстве в жизнь ваших планет в ближайшее время, оставляя за собой право пассивного наблюдателя. Назначим контрольный срок, скажем, в пределах смены тридцати земных поколений. И если изменения не будут негативными, то в дальнейшем продлим его. Вас это устроит?
  - Да. Спасибо. О большем мы и не могли просить. Мы знаем, что слово, данное людьми, не цепляющимися за жизнь, стоит дорогого.
  - Правители государств черного мира в ближайшее время будут поставлены в известность о том, что дальнейшие принятие решений будет происходить без нашей поддержки и зависеть только от их воли.
  - Но нам нужна и ваша помощь. Если вы попали сюда, то вы должны знать, что наша цивилизация умирает. Уже многие тысячелетия, как мы утратили способность к естественному воспроизводству. Рождение новых людей происходит только в специальных камерах. Нами утрачен ген любви, а здесь мы видим две пары.
  В зале вновь повисла тишина. Варвару бросило в жар при послед-них словах гигантов. Она гневно обводила взглядом сидевших за сто-лом. Пыталась понять, кто из них высказал эту мысль. Но все они оста-вались невозмутимыми. Николь наоборот испытала чувство сильного озноба. Девушка быстрее других поняла, что хотят хозяева планеты. понимая, что для них это может оказаться реальным шансом спасти свою цивилизацию, но как к этому отнесется Олег? Ведь он мечтал о том, как она станет его женой после свадьбы, гордился своей старомодностью.
  Заметив испуганный взгляд Николь, Олег сжал ее пальцы в своей руке, стараясь успокоить девушку и собираясь ответить отказом. Но к его удивлению, та вдруг заговорила срывающимся голосом:
  - А как вы себе это представляете? Ведь мы же не подопытные мышки, которых достаточно накормить, что бы они стали спариваться?
  В ее голове возникло ощущение улыбки гиганта, к которому она обращалась. Он прекрасно понял, что этот вопрос был задан не потому, что она хотела на него получить ответ, а потому, что этот ответ  был   нужен ее будущему мужу.
  Варя, готовая разразиться гневной тирадой,  в последний момент смогла промолчать, ожидая ответа. Раз Николь была готова помочь умирающей планете, то ей и подавно сопротивляться не стоило. Она из-под бровей  глянула на мужа и слегка усмехнулась: тот и так глядел на нее последние дни как ребенок на конфету.
  Перед ними появилось светящееся облако, привычно преобразовавшееся в монитор, где они увидели номера, похожие на гостиничные. Был виден холл, и угадывалась кровать, скрытая стеной.
  - Это покои, где вы сможете отдохнуть. Никаких камер там нет. Около кроватей стоят необходимые средства для сбора биоматериала.
  - Но для этого мы должны сказать «да», а я как-то рожать в ближайшее время не собиралась, - хмыкнула Варвара, удивляясь своей невозмутимости. Николь при этом слегка покраснела.
  - Сбор материла будет происходить у мужчин и женщин отдельно.
  - Сказали бы просто, что с использованием презервативов, - хмыкнул Олег, приходя в себя, но понял, что этот термин не знаком ни его спутникам, ни хозяевам планеты. Теперь настала его очередь покраснеть.
  - Харви  снова достанется самая интеллектуальная работа,  - про-шептал Анри на ухо Варваре, слегка прикусывая его.
  - Хорошо. Мы принимаем ваши условия. Слишком высокая цена на кону. И завидная роль стать новыми Адамом и Евой, - хмыкнула Варвара, слезая со стула, и не отпуская руку мужа.
  - Только можно вначале что-нибудь попить? – виновато произнесла Николь, боясь, что если она поднимет глаза на Олега, то он откажется и все испортит.
  - В комнатах есть и напитки и фрукты. Мы не используем в пищу мясные продукты, - с легкой улыбкой ответил один из гигантов.
  - А вам молодой человек, - обращаясь к Харви, произнес другой гигант, - предстоит  узнать за это время многие загадки вашей собственной планеты, которые пока что не были вами разгаданы. В том числе и загадку тех браслетов, что у вас на руках. Узнать всю их силу и все возможности.
  Глаза юноши загорелись как те камни, что светились в глазах змей
на его запястьях. Такая возможность ему действительно больше не представится…
  Путешественников между мирами проводили в соседнее здание. Серые стены, серые коридоры. Казалось, что у тех, кто здесь живет, во-обще нет других цветов, но это оказалось не так. В той комнате, куда провели Николь и Олега, все было оформлено в нежных пастельных тонах. Около кровати стояла ваза с розами. Это было так удивительно для этого мира, что девушка невольно зажмурилась, вдыхая аромат цветов. Она откинула голову назад и почувствовала, как Олег целует ее шею, прижимаясь грудью к ее спине. Его руки плотно обхватили ее талию, словно теперь он боялся, что она передумает.
  Девушка счастливо улыбнулась, поворачиваясь к нему лицом и подставляя ему губы.
  - Ну что ты делаешь? Зачем ты согласилась?  - срывающимся голосом проговорил он, обнимая ту, что сводила его с ума, каждую ночь являясь к нему во сне.
  - Ты знаешь, что я этого давно хочу, и мне тяжело ждать свадьбы: постоянно вокруг нас что-то происходит, мы живем, словно на лезвии бритвы, а я хочу чувствовать тебя, твою любовь, твою страсть, твое желание, - договорить он ей не дал, подхватив на руки.
  Для того, что бы скинуть одежду, времени потребовалось намного меньше, чем, в последствие, одеться …

*****

  - Варя, ты действительно думаешь, что мы поступаем правильно?-
 Анри выглядел несколько смущенным.
  - Мой милый, ну подумай сам: это вымирающая цивилизация, которая в своё время дала пусть и не жизнь, но развитие нашей планете. И если именно мы можем сделать так, чтобы гиганты не исчезли в безвременье, то почему бы этого не сделать? Кто знает, но, быть может, когда-нибудь и нашу цивилизацию реанимируют таким же образом? А если вспомнить Библию, то легенда об Адаме и Еве очень похожа на то, что сейчас с нами происходит, - говоря это, Варвара не спеша снимала с себя одежду, аккуратно раскладывая ее на спинке кровати. Удивившись тишине за своей спиной, она резко повернулась к Анри. Она разглядывала мужа несколько минут, а затем смутилась, опустив глаза.
  - Ты так смотришь, как будто увидел меня в первый раз, - еле слышно произнесла она, испытывая чувство стыда  и  сильное  желание
снова одеться.
  - Мне кажется, что я тебя и правда раньше не видел. Точнее, не знал, - он потянул за джинсы, которые девушка уже собиралась на себя надеть, и заметил хитрый огонек в ее глазах. – Ах ты, артистка! – проговорил он, откидывая одежду в сторону и притягивая к себе Варвару.
  - А ты думал? – словно кошка фыркнула та, обхватывая мужа за шею и припадая к его губам. Она была так настойчива, что устоять было просто невозможно. Анри приходилось быть поистине виртуозом, чтобы, не отрываясь от губ девушки, раздеться самому.
  Видя, что он запутался, расстёгивая бесконечные пуговицы и молнии, Варя,  снова расхохотавшись, упала на постель, глядя на него кошачьими глазами. Ее рыжие волосы рассыпались по подушке, делая девушку еще более соблазнительной. Это было уже слишком, чтобы сдерживать свои желания и рассуждать о высоких материях.
  - Ведьма! – прошептал Анри, прижимая ее к постели. Ему хотелось не просто обладать женой, а полностью раствориться в ней. Единственное, что вызывало его смущение, так это то, как избежав магического «да», выполнить обещание, данное гигантам и оставить им то, что они обещали.
  - Ты не о том думаешь, снова хмыкнула девушка, - наши хозяева оказались достаточно дальновидными и все продумали, - проговорила она, беря в руки с тумбочки небольшие упаковки и вскрывая их. Анри с недоумением наблюдал за ее движениями…
  - Но ведь это неудобно! – проговорил он, поняв, что то, что держит Варя в руках – это средства контрацепции, приготовленные гигантами для сбора биоматериала.
  - Но именно так защищаются от нежелательной беременности в черном мире, - пожала девушка плечами.
- И ты? – не в состоянии скрыть ноты ревности, тихо проговорил Анри.
- А я – другая. Я – гибрид нескольких миров. Как и моя мать, и моя бабушка, - тихо произнесла она, снова притягивая мужа к себе.
Он внимательно посмотрел в глаза Варвары, пытаясь понять, насколько она искренне с ним.  Или все это игра? И откуда она все это знает? Его мысли были столь четкими и вопросы столь очевидными, что девушка невольно улыбнулась:
- Ты зря ревнуешь меня к моему миру и моим знаниям. Это обычный курс гигиены, известный любому подростку. Это – не только средство защиты от нежелательной беременности, но и возможная защита от различных заболеваний, что передаются половым путем, - она снова вздохнула, а потом продолжила, - как же ты мало знаешь о моем мире.
Все желание выступать в роли учителя у нее пропало, и она вновь
потянулась за своей одеждой. Анри молча наблюдал за ее плавными движениями. Он словно то-то взвешивал на весах, молча глядя на жену. Но, видя, что она уже застегивает молнию на джинсах, он словно очнулся и, опустившись перед ней на колени, прижал ее к себе… Мир в их семье был восстановлен…
Она лежала на его плече, закрыв глаза, и ей казалось, что ее обволакивает нежным облаком: рука Анри плавно гладила ее тело. Вот он дотронулся до ее соска, и почувствовал, как тот твердеет под его пальцами. Поиграл с ним, чувствуя, как напряглась Варя, и снова двинулся по ее телу вниз, подробно изучая его… И вновь он гладил ее упругий накаченный животик, стараясь проникнуть все ниже и ниже. Жена не сопротивлялась, а наоборот, легла так, чтобы ему было удобнее. Слегка потерлась бедром о его ногу.
- Ты великолепна, - прошептал Анри ей на ухо, чувствуя, что от-пустить ее он уже не в силах. Та хитро улыбнулась и сделала вид, что собирается вставать. Она даже не представляла, что ее супруг может так выражать свое недовольство. Это был одновременно и рык животного, у которого отнимали добычу, и всхлип обиженного ребенка, лишенного любимой игрушки. Но то, что последовало за этим, просто ошеломило ее: страсть голодного самца, ощущающего свою власть над самкой.
Его движения становились все более резкими. Казалось, что он не знает усталости. Варвара уже жалела о том, что решила подшутить над ним. Это был не тот юноша, которым она привыкла командовать, это был властелин, бравший добычу, принадлежащую ему по праву. Она попыталась отстраниться, но, поняв, что это бесполезно, просто расслабилась, поймав ритм мужа. Как только ей это удалось,  по ее телу стали разливаться волны блаженства и желания. И вот уже она сама двинулась навстречу Анри, стараясь слиться с ним как можно сильнее.
В голове как молот стучала только одна фраза: только бы не сказать «да». Она плотно сжала губы, стараясь сдержаться, но желание становилось только сильнее. И, не сдержавшись, выдохнула: «Да»…
Анри замер на мгновение, но остановиться уже не мог, да и не хо-тел.
- Что мы наделали! – ошарашенно проговорила Варвара, приходя в себя, и в тот же момент почувствовала, что муж снова целует ее, надеясь на повторение того, что только что испытал.
- Ты ненормальный! – начала отбиваться  девушка. – Ты хочешь, чтобы мы вообще застряли в этом мире?
Этого оказалось достаточно, что бы привести Анри  в  чувства. Он
расхохотался, а затем резко вскочил с кровати и начал одеваться.
Когда молодые люди вошли в зал, то там был только Харви. На голове его были надеты наушники. Перед ним располагался сгусток воздуха, на котором осуществлялось проецирование изображений. Под рукой лежал пульт.
Он нажал кнопку, прерывая демонстрацию изображения, и повернулся к друзьям:
- До возвращения в белый замок осталось около двух часов. Времени вполне достаточно, чтобы перекусить. Наши друзья появятся здесь через четверть часа, - он вновь повернулся к столу, нажав очередную кнопку на пульте. Посередине круглого стола открылась ниша, из глубины которой по ширине всего проёма появился поднос с блюдами и напитками.
Трапеза прошла в молчании. Желания говорить ни у кого не было.
Как и сказал Харви, серые гиганты появились, как только трапеза была закончена. Казалось, что они просто отделились от стены, став видимы-ми.
Старейший из них вышел на несколько шагов вперед, и в головах путешественников возникли слова:
- Мы благодарим вас за визит и оставленный нам биологический материал. Он уже прошел обработку и оказался полностью пригодным для дальнейшего использования. Мы всегда держим свое слово, и потому, как и говорили, на протяжении тридцати поколений не будем вмешиваться в дела ваших планет. Исключением может быть только реальная угроза физического уничтожение Земли. Для этой цели мы оставляем наблюдателей. Но только наблюдателей. Все остальное – в ваших руках.
  Он поклонился и отступил в сторону. Но его место тут же занял другой, а затем и третий. Двое других слово в слово повторили слова первого, словно закрепляли данное обещание.
Когда с официальной частью было покончено, один из гигантов пригласил Варвару следовать за собой. Девушка удивилась, испуганно оглянувшись на друзей, но не решилась спорить. Олег сильнее сжал рукоять оружия, готовый дать бой хозяевам планеты.
- Не бойся. Тебе не причинят вреда, - услышали все пятеро обращение к девушке. Она вскинула голову и, закусив губу, гордо пошла следом.
В комнате, находящейся по соседству, она увидела небольшой стол, стоящий у стену и на нем бархатную подушку.
- На таких, обычно, носят ордена на похоронах за покойником, - в
который раз пришла ей в голову та же мысль.
- Или дорогие украшения, - тут же услышала она. – Подойди и возьми то, что предназначено тебе.
- Но это похоже на ключ пространственно-временного континуума? - с удивлением произнесла она.
- Ты права. Сегодня ты попала сюда через Белый замок. Теперь ты сможешь попасть сюда напрямую. Для этого надо совместить первые две пластины на три щелчка. Время ты сможешь контролировать сама. Третья и четвертая пластины. Каждый щелчок - два часа. Запомни. О ключе никто не должен знать. Даже Анри. Хотя он твой муж и отец твоего ещё не рожденного сына.
Варя вздрогнула, словно от удара кнута. Но промолчала. Промолвила только:
- И что мне с ним делать? С ключом?
- Хранить. Придет время – узнаешь. Это для твоего сына. Ему править мирами. А сейчас иди, - закончил он, видя, что Варя порывается что-то спросить еще.
*****
Когда туман рассеялся, то они снова стояли перед белым замком. Времени оставалось в обрез. Друзья поспешили к дверям, боясь, что в этот раз у них не получится попасть внутрь, но их опасения оказались напрасны. Плотно прижавшись друг к другу, они ввалились в зал. Старейшина был уже там. Он ждал их, держа в руках ключ, благодаря которому они и попали сюда.
Присмотревшись к Варваре, он слегка покачал головой, и было не
понятно: одобряет он их приключения или осуждает.
- Что вы хотите за свое путешествие? – спросил он, обмениваясь с Варварой ключами.
- Нам ничего не нужно, - проговорил Олег, но, посмотрев на друзей, все же решился попросить, - только одно – свободное перемещение между Глорией и Землей.  Но у нас только  один комплект перстней. Не хватает черного.
- И это все? – старик был крайне удивлен столь скромной просьбе.
- А остальное – это мелочь. Материальные блага – это не главное, а знания все равно сразу и все не получишь, - улыбнулся следователь.
- Хорошо. Перстень вы найдете на Глории, в беседке. А остальное…
Он замолчал, разглядывая по одному молодых людей, словно оценивая каждого из них. Затем вздохнул.
Варя протянула ему ключ, что привел их в мир белого замка:
- Это должно храниться на вашей планете, в белом безмолвии, - проговорила тихо она. Мы сможем вернуться домой и без него.
- Ты права, - внимательно глядя ей в глаза проговорил Старейшина, принимая ключ. И, незаметно для окружающих, снова вложил его девушке в руку, – Теперь ты – Хранительница, - прошептал, отстраняясь.
- Удачного возвращения! – проговорил он, растворяясь в воздухе.
*****
Выйдя из замка, друзья снова окружили Харви, на руках которого уже начали светиться янтарные глаза змеек
.