Картинка из детства Из сб. О сражениях

      – У нас в группе новенькая, – объявила Катенька. – Такая некрасивая!
      – И что? – не поняла мама.
      – Все некрасивые – скучные. С ними неинтересно!
      – Вот уж не замечала… Нет, не замечала! Помню, у нас в институте парень один был – невысокий и уж точно не красавец. Я сначала не поняла – чего это народ вокруг него роем вьётся? Думаю, что такое? А потом смотрю – он ТАКОЙ организатор! Куда мы с ним только не ходили и не ездили: и на море, и в горы! Так здорово было!
      – Ну! Он мальчик… А эта новенькая сразу в угол забилась.
      – Представляю, как вы её встретили... Ты лучше подойди к ней завтра по-хорошему, пригласи поиграть, поговори с ней – глядишь, и подружитесь. А что? Вот у меня в детстве подружка была - с ней день пообщаешься, и всё: ни разу не вспомнишь, какая она — красивая, некрасивая?..
      — Мам, расскажи!
      — Да пожалуйста!.. Мы тогда жили в другом городе, скорее даже, в городке – маленьком-маленьком, тихом-тихом, – начала рассказ Катина мама. – Дом у нас был… Да хороший был дом! Кирпичный, четырехэтажный. Квартиры просторные. Потолки высокие. В прихожей – длинной-предлинной! – мы с сестрой на трехколесных велосипедах гоняли, причем движение было двусторонним, а родители вдоль стен по тротуарам пробирались. Шучу!
      Детей в доме было много-премного, во дворе – шумно, весело. Играли дружно – в «классики», в «выбивалы», в «ляги», в «дочки-матери», в «штандр»…
      А в шесть лет у меня первая настоящая подружка появилась – это когда играть хочется не всё равно с кем, а именно с ней. Она к тому времени уже в школе училась, в первом классе. Даже сейчас вспоминаю её и удивляюсь: такая она была умница – вроде бы и серьезная, но с фантазией. А еще – она очень любила читать и всё прочитанное нам пересказывать.
      Была она из многодетной семьи и играть, в основном, к нам приходила. Как я сейчас понимаю, скорее всего, она частенько бывала голодной, потому что помню, как мы устраивали дом под столом, завешивали всё одеялами и таскали ей туда бутерброды. И сами ели.
      Так вот. Она съест и рассказывает нам что-нибудь страшное, а мы с сестрой «боимся». Иногда нас человек пять-шесть так «боялось». Она историй этих, из серии «В черном-пречерном доме стоял черный-пречерный гроб…», знала уйму. То ли от своих старших братьев-сестер, то ли из книг, которые она брала в библиотеке. Меня она, кстати, тоже к библиотекам приохотила, хоть у нас в доме книг и немало было. Ходили туда и рылись в книгах, наверное, с таким же чувством, с каким кладоискатели клад ищут.
      Но самое волшебное воспоминание из моего городского детства (потому что было еще и деревенское) – это кукольные спектакли, которые мы устраивали во дворе дома летом. Без той моей подружки ничего этого не было бы, просто не догадались бы! Общими усилиями отбирали сказку, раздавали роли, потом каждый должен был сделать свою куклу. Кукол делали… Нет, не кукол, а их головки из шариков для пинг-понга. Длинным гвоздем с раскаленным кончиком проделывали в них дырки – шарики же тонкие, – чтобы можно было надеть на палец, рисовали мордочки, личики, надевали перчатку и к указательному пальцу на ней пришивали из тряпочек одежку. Представь, мы даже пригласительные билеты раздавали!
      Спектакли шли на ура. Приглашенные приходили каждый со своим стулом или самодельной сидушкой и хлопали нам, не жалея рук. А уж как мы играли!.. Думаю, очень слабо. Но как же от души, и как же нам было весело!.. А ты говоришь – скучные…
      – Ну-у-у… Ты девочка.
      – В смысле?
      – В смысле: мальчикам такие девочки не нравятся.
      – Да ты что?! ТАКИЕ нравятся всем!
      Через три дня, в субботу, к Кате и Катиным родителям пожаловали долгожданные гости, с тортом, цветами, подарками:
      – С праздником вас! С 8 Марта!
      А у Катеньки и без 8 Марта был бы самый что ни на есть праздник!
      За праздничным столом дядя Павел и Катенькин папа сыпали анекдотами, а тётя Вера и Катенькина мама – смешными случаями из жизни своих детей. Смех не утихал ни на минуту.
      – Петеньке на карте показываю океаны. «А вот это, – говорю, – Северный Ледовитый». На следующий день спрашиваю: «Какой это океан?» А он: «Северный Ядовитый!»
      Ха-ха-ха!
      – Катя как-то спрашивает у меня: «Мам, а мы вчера пойдем к дедушке?» А я ей: «Так мы же завтра у него уже были!»
      Ха-ха-ха!
      – Катеньке объясняю: «По-английски "мама" – зэ мазэ». Вечером спрашиваю: «Как "мама" по-английски?» Она: «Чумаза!»
      Ха-ха-ха!
      – А Галочка, представляете? Говорю ей: смотри, это мисс Вселенная, её на конкурсе выбрали как самую красивую женщину на Земле! А она отвечает: «Ну во-о-от… А ты говорила, что я самая красивая!»
      Все весело смеются и уверяют Галочку, что для них она и есть самая-самая красивая! Глаза Галочки светятся любовью и счастьем, и Катя впервые понимает, что она никогда даже и не задумывалась о том, а какая она, Галочка? Ведь она знает её давно и радуется ей больше, чем кому бы то ни было! Совсем как мама той своей подружке, из детства.
      – Вера, а помнишь наши спектакли? – спрашивает мама. 
      – А мы их и сейчас устраиваем, – отвечает тётя Вера. – Мальчишки, ну-ка, тащите сюда сумку! Мы кукол привезли, сейчас вам сказку покажем. Такая смешная!
      А-а-а! Неужели это?..
      Катя с раскрытым ртом рассматривает тётю Веру. А ведь и правда: не всё ли равно, какая она? Красивая? Некрасивая? Она… Добрая она, веселая и вообще… самая-самая хорошая – вот какая!