Глава 48 Счастье быть вместе

Потянувшись, словно кот, разве что ни мурлыкая, Барт притянул меня к себе и шепнул:

- Не хочу тебя выпускать.

- А я требую продолжения банкета, - пробежала кончиками пальцев по твердому животу и вниз, за что получила поцелуй в плечо и прихваченную губами шею.

В итоге наше утро началось после обеда, когда недовольный, что его прервали, король, резко отправил горничную со словами, что даже, если кто-то осмелится постучать и объявить о начале войны, то останется без работы в ту же минуту. Мне получилось только успеть выпросить чашку кофе, которым пришлось в итоге поделиться. День прошел обычно, а вечером Армаш, услышав краткий намек Барта «о чем мы говорили», открыл из сада портал.

Меня встретила тихая небольшая бухта с маленьким уютным домиком, по светлому камню кладки которого вился зеленый плющ, дом располагался прямо на берегу… моря. У окна под навесом с какими-то вьющимися цветущими растениями располагался небольшой столик с плетеными креслами. От берега шел деревянный пирс в конце которого был устроен шатер-беседка с подушками, свечами и готовым ужином. Солнце клонилось на закат. Бартомир кивнул мне располагаться, а сам исчез в доме что-то проверить.

- Ты как-то упомянула, что в твоем мире молодожены отправляются в путешествие, длящееся несколько недель.

- Милый, ты решил нам устроить медовый месяц? - не веря услышанному переспросила мужа.

- Да, точно, - моментально исправился Барт, - Решил устроить нам медовый месяц в Лонбэе. Тебе нравится?

Хоть целый месяц нам провести там не удалось, но в Лонбэе провели несколько незабываемых недель, решив оставить это место для того, чтобы иногда сбегать от суеты. В свою очередь по возвращению, ссылаясь на скуку, ежедневные заседания оставляла на Барта, решив устроить любимому сюрприз. Воспользовавшись временем, когда супруг пропадал отбирая членов нового Совета и сославшись, что хочу перебрать библиотеку Армитаджей, уехала в Мерихил.

Я хотела найти кого-то, кто помнил, как выглядело поместье Ларманов до пожара и разрушения. Люди со сменой власти стали добродушнее, хоть некоторые и не узнавали в девушке в бордовом платье (том самом, однажды подаренным Барти) правящую королеву Скайгании, зато с готовностью делились воспоминаниями, каким был Лармахилл при герцоге Одрише. Наняв бригаду магов и умелых строителей наконец были начаты восстановительные работы. Сама же пройдясь по коридорам и комнатам, нашла еще несколько картин и портретов, по мере сил помогая реставратору и магу водной стихии восстановить поврежденные огнем холсты. Появляясь для проверки хода работ раз за разом вспоминала наши разговоры с Арти, темный коридор и его, сидящего перед семейным портретом на полу, сад, когда-то заросший высокой травой, теперь же ухоженный, с деревьями, пустившими новые побеги. Наконец, когда здание было практически восстановлено, привела туда Бартомира с закрытыми глазами порталом в парадный и полностью восстановленный холл.

- К чему такая таинственность? - то и дело спрашивал меня любимый пытаясь приподнять повязку, за что получал очередной звонкий шлепок.

- Наберись терпения, - говорила ему, - Я вот не сопротивлялась, когда ты меня куда-то вел с завязанными глазами.

Тот вздохнув сдался моему напору и терпеливо последовал. А когда снял повязку, оглядевшись по сторонам замер от удивления.

- Это невозможно, - растроганно произнес Барт, - Ви, скажи, что это не сон. Девочка моя, ты даже не представляешь…

Не в силах закончить фразу, он подбежал и сжав в объятиях, закружил по белоснежному мраморному холлу. Подойдя к высоким окнам напротив центрального входа, провел рукой по новым пластинкам витражей. Не выпуская моей руки из своей ладони пошел от комнаты в комнату, осматривая и рассказывая, что и где располагалось во время его детских лет. На вопрос, почему комнаты почти пустые, ведь кроме отцовского кабинета мебели нигде не было, пояснила, что тут необходимо решение Ларманов, на что получила шутливый толчок в плечо и претензию:

- Леди Ларман, решили переложить ответственность на мои плечи? Забыла, какую фамилию теперь носишь?

- Лорд Ларман, - ответила вкрадчиво в тон, - Ни на минуту не забываю. Это называется женская хитрость. Я восстанавливаю дом, ты выбираешь мебель.

Ужинали мы в тот вечер на кухне, приготовив еду самостоятельно, как было на заре наших отношений. Вспоминали, как на этом столе разворачивали карту, строили планы по освобождению Армаша, вспомнили даже погром, который поднял меня ни свет ни заря. Барт спросил про мои планы в отношении поместья Армитадж, которое я хотела передать Эллингену, до сих пор занимающему гостевое крыло. На возражение, что это мое «родовое гнездо» напомнила, что особняк был бы значим для Вионерры, а для Веры, которой была, никогда не воспринимался чем-то большим временного пристанища.

- Раз уж мы заговорили о фамилии, - начал Барт, - Завтра мне понадобится твоя помощь при переговорах. Вряд ли без присутствия моей Ви удастся склонить на сторону  Ларманов одного специалиста. Котенок, поможешь?

Начав сбор новой команды, на которую мы, как правители могли бы положиться не опасаясь внутренних бунтов и расколов, Барт, как оказалось, давно решил, кого хотел видеть в качестве главы королевской секретной службы. Стейн Клефол, мой старший брат, как никто другой был ближе к нам и знал весь теневой мир половины королевства, если ни целого. Круг знакомств моего учителя держался в секрете ото всех, включая Станвика и Эрла, кто провели долгое время вместе. Даже пойдя на уступки в проведении свадебной церемонии, Стейн по-прежнему держал дистанцию по старой памяти о Ларманах. Никакие уговоры Барта не могли сломить убежденность Клефола «не становиться частью политической машины». Поэтому решили представить, что его назначение нужно было лично мне, в принципе, это было правдой. Вряд ли я доверила бы внутреннюю безопасность кому-то другому. Долгожданную встречу решили провести в том самом кабинете антикварной лавки, куда по-прежнему приходили клиенты. Мы с Бартом договорились, что переговоры полностью на мне, муж лишь будет молча сопровождать и не вмешиваться. Беседа шла тяжело, когда Стейн убедился, в чем цель визита, бросил злой взгляд в сторону Барта и закрылся, сложив руки на груди и поджав губы.

- Чего ты боишься, Стейн? - осторожно прощупывая причины поведения поинтересовалась я, - Что вскроется твоя сеть?

- Ви, ты подталкиваешь меня сажать своих же людей. Хочешь, чтобы я стал предателем, крысой, кого мы всегда ненавидели и опасались?

- Нет, - совершенно искренне возразила тому, - Я помню, как мы работали, братишка, кто к нам шел за помощью. Люди, у кого не оставалось надежды восстановить справедливость с помощью закона. Мы никогда не опускались до разбоя. А теперь у тебя есть шанс выполнять ту же работу, только не опасаясь «законников», которые были прихвостнями Дурзана. Подумай, у тебя будут все козыри, ты знаешь всех, кто творил правосудие в тени, а кто был отморозком с кровью на руках.

- Они, то есть старые агенты, не захотят со мной работать, - в голосе прозвучало сомнение, появился хоть маленький, но реальный шанс.

- Значит, наберешь тех, кто захочет, - пожала плечами в ответ, - Твое ведомство, твои правила. Думаю, Эрл и Станвик не останутся в стороне, со временем соберешь свою команду. Мы лишь хотим видеть в секретной службе человека, которому можем доверить свои жизни и безопасность королевства, - Барт молча кивнул подтверждая, - Иначе оставили бы ничего не меняя.

- Умеешь ты убеждать, - сдаваясь, но по-прежнему сомневаясь произнес Стейн, - Есть еще кое-что. Как быть с… теневым доходом, который был скрыт от налоговой тогда.

- Стейн, - вмешался Бартомир, - Если бы не тот теневой доход, который мы получили от тебя после встречи с инквизиторами в лавке, неизвестно, смогли бы мы сейчас встретиться. То, что было во времена Дурзана, пусть там и остается, включая старую налоговую службу и их систему. Твои сбережения, сколько бы их не было, остаются при тебе, можешь свободно пользоваться по собственному усмотрению. Мы с Ви даже спрашивать не будем, ведь неуместно спрашивать о подобном у главы секретной службы.

Новый глава ответственно подошел к неожиданно возложенным обязанностям и с ближайшими соратниками, Эрлом и Станвиком развернул активную деятельность. При получении первого отчета вырисовалась проблема, сохранившаяся со времен старого режима - недостаток образования населения в отношении магов. Люди без способностей даже после издания указа опасались магов, держались от них в стороне. Копившие веками озлобленность на систему люди, обладающие даром магии нередко после обретения свободы вымещали свой гнев. Кроме того, нужно было донести правильный ход истории Скайгании, избавившись от версии, преподносимой столетиями Аркусом. Помочь с составлением исторической хроники вызвался Фогор, кто был непосредственным очевидцем многих событий, кроме того он мог определить достоверность исторических событий, произошедших до эпохи Аркуса. Благодаря его помощи в печать вышли учебник истории и пособия по магии. Я лично проверяла книги, чтобы убедиться в простом стиле изложения. До сих пор в памяти оставался текст из пособия по теории магии, найденного в библиотеке Армитаджей.

На очередном заседании, где присутствовали мы с мужем, Стейн и Фогор обсуждали способ наказания для преступлений, совершенных магами. Тут просто тюрьмой или исправительными работами не обойтись. Кольцо Аркуса со смертью мага потеряло свою силу, ведь изначально поддерживалось его магией при каждом проведении ритуала. Фогор предложил подобие блокирующего ритуала, только без личностной подпитки, что вызвало наше с Бартом бурное негодование:

- Проводить подобное негуманно даже в отношении преступников, - резко высказалась на предложение, - Если вы бывали в Олдфорте, то поймете, о чем я говорю. Мы никогда не опустимся до уровня садистов Аркуса или Дурзана.

- Давно собираюсь снести этот храм, - стукнул кулаком по столу Барт, - Такому зданию нет места в нашей стране. Пора положить конец любому напоминанию о тех временах! И да, никаких ритуалов, Фогор!

- Полностью согласна насчет ритуалов, - поддержала  и решила озвучить возникшее предложение, - Но вот храм в Олдфорте мы сносить не будем. У меня на него другие планы. Там будет музей жертвам режима Умпарисов.

Вспоминая, как блуждая по территории храма проснулись воспоминания о чем-то подобном, ставшей позорной историей для моего мира, рассказала о цели музеев. Человеческая память имеет свойство забывать все плохое, стирая детали травмирующих событий. Даже то, что сохранилось в назидание потомкам на страницах истории, со временем теряется настолько, что некоторые начинают романтизировать тиранов прошлого, ища оправдание кровопролитию или геноциду. А музеи становятся молчаливым напоминанием, к чему приводит неоправданное насилие. Выслушав опыт моего мира, Барт согласился на превращение бывшего храма в первый музей. Вернувшись к обсуждаемому вопросу, решили усовершенствовать блокирующие браслеты, оставляя минимальный уровень магии преступникам. Фогор объяснил, что полное перекрытие магии, пускай и временное, приводит к ухудшению здоровья мага, а в некоторых случаях, особенно, если тот был сильным, даже к преждевременной смерти.

- Кстати, раз мы заговорили об уровне магии, - обратился темный к нам с Арти, - Мне не терпится узнать, каким стал ваш уровень после победы над Аркусом. Уважьте старика, удовлетворите мое любопытство.

Это был самый долгий замер магии за всю мою жизнь. Мало того, что вместо привычных трех типов проявления появился дополнительный четвертый, ставший особым даром от стихий, дожидаясь, пока изобретение Фогора отсчитает количество герантов, успели устать руки.

- Двадцать пять?! - неверяще воскликнула, отсчитав последний загоревшийся огонек, - Как вообще такое возможно? Может, прибор неисправен? У меня же всегда было двенадцать.

Фогор заверил, что исправен, для проверки измерив свою магию, которая после манипуляций Аркуса даже спустя столько времени не смогла восстановиться полностью, остановившись на семнадцати. Затем, сгорая от нетерпения начал замерять уровень магии Барта. Магия моего любимого аро также показала двадцать пять герантов.

- Я же говорил, - довольно произнес Фогор, - Что ваша первоначальная магия сильно выросла. Неужели я застал исторический момент, когда лично познакомился с сильнейшими аро и форо за прошедшую историю нашего славного мира.

***
Восемь лет спустя.

Шестилетняя дочь вернулась из школы явно чем-то расстроенная, но всем видом показывающая, что сама может справиться. Миа в этом году пошла в школу. Два года назад Барт поддержал мое решение открыть школу, где учились бы дети, обладающие магическими способностями и без них. Первыми поддержали проект Фортоны, сын Армаша и Райны стал первым учеником смешанного учебного заведения. Горалин Фортон был старше Мии на три года и являлся самым образцовым учеником, которого родители нерадивых одноклассников часто ставили в назидание своим чадам. Их примеру последовали и другие родители знатных семейств, пусть и с опаской. В школу допускались дети всех сословий, мы даже издали указ, позволяющий получить грант на бесплатное обучение в первые пять лет. Также, если ребенок проявил себя в учебе, с разрешения директора мог получить полностью бесплатное образование.

- Миа, - аккуратно спросила белокурую девочку, - Тебя кто-то обидел? Могу я чем-то помочь?

Дочь с подозрением взглянула на меня большими серыми глазами, как бы проверяя, можно ли довериться. Прошла молча и забралась на широкий подоконник. Я молча подсела рядом, та вздохнула и решившись задала вопрос, от которого пропал дар речи:

- Мама, а правда, что ты чуть не убила папу?

Уже приготовившись объяснить ребенку, что произошло в то время, про дни, когда находилась под действием чар Аркуса. Все имеют право на правду, событие имело место быть, и мы с Бартом решили, что не будем обелять факты ради безупречной репутации. Пускай мы и короли, кроме прочего являющиеся аро и форо, но по-прежнему остаемся людьми, которые совершали и совершают ошибки. Но объясниться мне не дали, в коридоре послышался очень недовольный голос мужа:

- Миа, твоя мама никогда ни на кого не поднимала руку, - поравнявшись с нами, взял дочь на руки и уселся на подоконник, усадив ту на колени. Я взглядом попросила «не вздумай скрывать, иначе будет хуже», - Но ты права, однажды на твою маму один очень плохой маг наложил сильные чары и ее душа уснула в жестокой леди. Это та леди, а не мама пыталась меня однажды убить. Кстати, кто тебе такое сказал?

Девочка замялась, явно не желая выдавать, мы же стараясь хотя бы внешне сохранять терпение, ждали. Вряд ли дети, даже старшие, могли придумать подобное сами. Скорее всего, услышали от родителей. Вот это уже не так безобидно, если посмотреть в свете оскорбления королевской семьи. Барт первый не выдержал, сделав предположение, но при этом сохранив спокойный тон:

- Дочь, тебе это Фортон сказал?

- Нет, папа, Горалин встал на мою защиту! - отчаянно замотала головой дочурка, защищая старшего друга, - Это была Бэла.

Бэла или Белинда Хэйн была одноклассницей Мии и в целом дети даже дружили, но в отличие от семьи Фортонов, Сейра и Лайонелл, кто в последствии стал ее мужем, не уделяли достаточно времени ни собственному самообразованию, ни образованию родившейся у них дочери. Сейра хоть и по-прежнему выполняла роль избранной хранительницы стихии земли, но так и оставалась недалекой простушкой даже в сравнении с Райной и Эллингеном, кто так же были лишены возможности получить образование, но после вхождения в круг приложили немало усилий, чтобы семьи аристократов начали воспринимать их всерьез. Положа руку на сердце, ситуацию, произошедшую в школе невозможно было оправдать обычной безграмотностью. Успокоив дочь и отправив ее поиграть, я повернулась к Барту и недовольно покачав головой произнесла: «Что думаешь? По-моему, нельзя просто так оставлять». Барт согласно кивнул и отдал приказ:

- Хранителя Сейру с супругом срочно в малый кабинет переговоров, и начальника секретной службы к нам!

Выходя из кабинета через несколько часов беседы с супругами Хейнами и Стейном пожаловалась на усталость. Непростые решения отнимали немало сил. Любимый супруг обнял и подарил нежный поцелуй заверяя, насколько он ценит все, что я делаю для королевства. Я игриво ударила его в грудь, что обычными комплиментами ему не отделаться, на что он прошептал на ухо: «И не собираюсь. У меня для тебя приготовлен сюрприз. Подождешь до ночи или хочешь прямо сейчас?

- Ты предлагаешь устроить горячее свидание? - потерлась щекой о его острую скулу, - Барт, кажется, после восьми лет брака несколько поздно приглашать девушку на свидание.

- Горячее? - переспросил Барт низким полушепотом, - С тобой других не бывает. Потому что, уверен, с моей Ви даже спустя пятьдесят лет наши свидания не утратят привычного огня. Обожаю тебя.