Бар Ночной страж

Наконец-то выдалась парочка свободных дней. Мы с Александром решили прокатиться в соседний город, чтобы это лето запомнилось нам хоть чем-то кроме работы и нескончаемого ремонта.
Вооружившись парой рюкзаков, с самым необходимым для путешественников содержимым, мы спустились к нашей старой Мазде.
 - Не подведи нас в этой поездке, - молитвенно сложив руки и прикрыв глаза проговорил Александр, - эвакуатор, нынче, удовольствие дорогое.
 - Не будь таким пессимистом.
 - Я - реалист. Ей уже давно пора на свалку, я до сих пор удивляюсь, как она еще держится.
 - Просто я втихаря подливаю в бак святую воду, - съехидничала я.
Александр показушно закатил глаза и завел мотор.
Недовольно пыхтя машина все-таки завелась и мы отправились в путь.
Дорога была длинной, примерно 5 часов пути. Для Алекса - мука, для меня - счастье.
Ну разве вам не знакома эта дорожная романтика? Кофе на заправках, мелькающие пейзажи и любимая музыка…
Когда я уже почти перестала чувствовать свою нижнюю чакру, Алекс оповестил, что мы уже подъезжаем к точке назначения. Выходя из машины после долгой дороги я даже не сразу различила, скрипит дверца или мои затекшие суставы, но решила не придавать этому особого значения.
Нас встретил друг, помог расположиться у него дома, покормил и с лицом, не предвещающим выполнение задуманного плана по осмотру местных достопримечательностей, спросил:
 - Куда идем?
 - Какие есть варианты? - спросила я.
 - Нууу… Мы конечно можем прогуляться в парк или сходить на танцующие фонтаны… Или сходить в музей миниатюр…
 - Но? - спросил Александр.
 - У нас тут на набережной открылся новый бар, - друг расплылся в довольной улыбке.
 - Я - за бар! - улыбнулась я, - сейчас уже вечереет. Мы вряд ли успеем в музей до закрытия, а в парке все интересное наверняка будет днем, мы можем сходить туда завтра.
 - Блин, ребят, я же не пью, - сказал Алекс.
 - Да пить же необязательно! Главное - атмосфера!
Я состроила самые жалостливые щенячьи глазки, какие только были у меня в арсенале.
 - Ладно…

Через полчаса мы уже были у дверей бара.
 - Ночной страж, - прочитала я.

Над надписью простирались крылья, а над крыльями, выточенная из дерева, красовалась совиная голова. Ее глаза блестели в свете зажигающихся ночных фонарей и казалось, что она вот-вот моргнет или ухнет.
 - Ну что, идем? - спросил наш «экскурсовод».
 - Ну, придется, - недовольно протянул Александр.
 - Не переживай, мы закажем тебе что-нибудь безалкогольное, - уговаривал Алекса товарищ, хлопая его по плечу.
Парни открыли дверь и двинулись вглубь бара.
Нам пришлось спуститься по трем лестницам, по бокам которых были развешаны странные картины. На одной красовались красные шторы, на другой было нарисовано обгоревшее дерево, на следующей - полная луна. Все это выглядело дико загадочно, что заставляло меня проникнуться к этому месту с первых секунд пребывания.
В самом баре играла приглушенная музыка и зал освещался только свечами. Подсвечники заплыли толстым налетом воска.
 - Странно, он же, вроде, недавно только открылся…
На стенах висели зеркала вперемешку с картинами, обрамленными в золотые рамки. Бармены в черных костюмах выполняли за стойкой трюки с шейкером и стаканами.
Посетители культурно перешептывались между собой, чтобы не нарушать атмосферу места.
Кто-то потягивал коктейль в компании самого себя.
 - Вау, - прошептала я.
 - Я же говорил, - улыбнулся наш друг и подозвал бармена, - ты уже выбрала?
К нам подошел высокий бородатый мужчина в костюме и любезно предложил несколько вариантов.
 - Мне какой-нибудь коктейль на текиле. Молодому человеку - что-нибудь безалкогольное.
 - Что будет дама? - вежливо поинтересовался бармен.
 - Мне что-нибудь на абсенте, - улыбнулась я.
 - Прекрасный выбор. Ожидайте, пожалуйста.
Бармен развернулся на каблуках и направился к стойке.
 - Так, ребята, мне надо ненадолго отлучиться по неотложным делам, - сказал Алекс.
 - Я с тобой, - подхватил его товарищ, - ты не против, если мы ненадолго оставим тебя одну?
 - Нет, конечно идите, - улыбнулась я, - но если ваши коктейли принесут раньше - ничего обещать об их сохранности я вам не могу.
Ребята улыбнулись и вышли.
Я разглядывала причудливый интерьер. Кто-то в дальнем углу закурил.
 - Давно я не была в таких местах, - сказала я себе, - да и была ли вообще?
 - Ваш коктейль, - бармен аккуратно поставил стакан на кожаную подставку.
 - Ох, уже? Спасибо!
 - Наслаждайтесь вечером, - улыбнулся он и удалился.
Я поднесла стакан к лицу. Запах полыни был таким отчетливым, горько-пряным, что у меня на несколько секунд закружилась голова. Сделала глоток, затем второй.
 - Прямо как у Пикассо.
Я повернула голову. Рядом со мной сидела незнакомая женщина в роскошном красном платье.
 - Любительница абсента, - улыбнулась она, - я подсяду?
 - Вы уже тут сидите, - улыбнулась я в ответ, - и нет, не любительница. Сегодня я пробую его впервые.
 - Вот как? И как вам? - поинтересовалась она.
 - Необычно. Собственно, как и само заведение.
 - Не могу не согласиться, - сказала женщина, вальяжно закинув ногу на ногу, - я так понимаю, вы не местная?
 - По мне видно? - удивилась я.
 - Да. Но в хорошем смысле, - она прищурила глаза и елейным голосом спросила, - любите искусство?
 - Да, очень. Люблю необычные творения.
 - Что скажете насчет трех картин, висящих возле лестниц?
 - С виду ничего общего, но мне кажется, что они взаимосвязаны между собой.
 - В самую суть смотрите, милая. Кстати, как вас зовут?
 - Марта. А вас?
 - Эльвира.
 - Ух ты, красивое имя. И необычное.
 - Как и всё в этом баре, - улыбнулась дама, - не желаете осмотреться?
Я обернулась на дверь.
 - Мы успеем посмотреть самое интересное до того, как ваши спутники вернутся.
 - Хорошо, - сказала я, мысленно удивляясь тому, как наблюдательна Эльвира.
Бар состоял из нескольких небольших залов. Мы устроились в первом, он располагался практически у самого входа и был размером с небольшую кухню. В нем было всего 3 столика.
Дальше уже были залы побольше. Сам бар был как коридор с множеством проемов-комнат. Дизайн каждого зала отличался от предыдущего, но не уступал остальным в роскоши и загадочности. Кругом пестрели бархатные занавески, золоченые рамы, витиеватые узоры на обоях. Как и в первом зале, освещение в остальных помещениях было только от свечей.
 - Здесь так красиво, - тихо сказала я.
 - Да, весьма. Мне приятно, что вы оценили моё убежище, - улыбнулась Эльвира.
 - Этот бар - ваш?
 - Да. И я вижу, что нашла человека, достойного оценить нашу закрытую залу. Хотите увидеть то, чего еще никто не видел? - заговорщицки проговорила владелица.
Меня захватил азарт.
«Вот ребята обзавидуются, когда расскажу им, что познакомилась с владелицей и была в закрытом зале!»
 - Конечно! - воскликнула я.
Мы подошли к самой дальний стене. Вся она была завешена красными бархатными занавесками.
Эльвира отодвинула одну и я разглядела за ней деревянную дверь.
 - После вас, - сказала владелица.
 - Занавески, прямо как на первой картине. Здорово!
Глаза Эльвиры хитро блеснули.
 - Весьма проницательно, Марта.
Я нажала на ручку и медленно открыла дверь.
Ощутила толчок в спину и повалилась в темноту. Щелкнул замок.
 - Эльвира! Эльвира, откройте!
Я стала колотить в дверь. В комнате было темно и тихо и только звук ударов о дверь отражался от стен.
Внезапно вокруг меня вспыхнул свет. Зал озарился сиянием свечей. На стенах, от пола до потолка, были развешены зеркала, а в центре - стояло засохшее голое дерево.
 - Какого черта…
Кажется, я даже перестала дышать в тот момент.
Зал был круглым. Я обошла дерево, оглядев его со всех сторон.
Засохшее - да. Голое - да. Но не обгоревшее, как на той картине.
Стоило мне только подумать об этом, как дерево вспыхнуло. Я шарахнулась к стене, в ужасе глядя на то, как дерево превращается в один большой кусок угля.
Снова в истерике забарабанила по дверям. Дерево горело и зал наполнялся дымом.
Я обернулась и увидела в каждом зеркале, что было в этом зале, отражение полной луны. Казалось, будто она - молчаливый наблюдатель происходящего ужаса. Возможно, она видит это не в первый раз.
Воздух заканчивался. Я кричала из последних сил, когда веки начали медленно тяжелеть и глаза закрылись. Последнее, что я запомнила - уханье совы…

Кто-то тронул меня за плечо.
У меня не было сил отреагировать. Затем меня уже более настойчиво тряхнули.
Я попыталась разлепить глаза. В легких все еще чувствовались остатки едкого дыма.
 - Вот не хотел я сюда идти, а вы все «давай, давай».
«Александр? Они нашли меня?»
Еле связывая слова воедино я неразборчиво пролепетала:
 - Вы приш…ли… Я… дерево загорелось… и луна еще светила…
 - Оооо, - протянул наш друг, - вот и оставляй тебя одну. Неужели абсент так в голову ударил?
Я окончательно очнулась. Подняла голову. Я сижу за столом, за который мы присели, когда пришли. Рядом стоит 4 пустых стакана.
 - Ты еще и добавку заказала? Жена-алкашка - Горе в семье, - недовольно протянул Алекс.
 - Что произошло? - спросила я.
 - Ну что-что. Мы приходим, а ты лежишь головой на столе. И не реагируешь.
 - М-м-м… - промычала я, потирая лоб.
 - Пошли отсюда, пока она еще добавки не заказала, - усмехнулся друг.
Алекс подошел к стойке, чтобы расплатиться, пока товарищ помогал мне попасть рукой в рукав джинсовки и посмеивался.
Поднимаясь по лестницам, я заметила, что картин на стенах уже не было.
 - Интересно, а где картины? - спросила я.
 - Какие картины? - спросил через плечо Алекс.
 - Ну, мы когда спускались, тут висело 3 картины.
 - Не помню, чтобы они тут висели. А может не заметил.
По спине пробежались мурашки.
Мы вышли на свежий воздух. Кислород ударил в легкие и я закашлялась.
 - Будем рады видеть вас снова, - раздалось за спиной.
Я обернулась и увидела, как за закрывающейся дверью исчезает красное платье.