Глубина резкости - 76

     Он вошёл в сени и постучался в дверь. Услышав приглашение, вошёл внутрь… и словно остолбенел. В кругу семьи Залесовых находилась гостья. Это была Рита. Судя по весёлым и разгорячённым лицам, здесь только что вёлся оживлённый разговор. Но вот всё резко изменилось. Катя и Максим застыли в тревожном ожидании. А Рита смотрела на Артёма так, словно он был призраком, явившимся сюда неведомо откуда.
     - Ты?! – словно выдохнула она и вдруг воскликнула со слезами в голосе: – Господи, что с тобой случилось?
     Она подошла к нему, осторожно потрогала шрам, потом обхватила Артёма за шею и заплакала. Он мягко обнял её, с трепетом в душе ощущая близость родного человека. Но к радости встречи примешивалось тяжкое понимание того, что опять всё происходит невовремя, что в очередной раз он попал в крайне сложное и двусмысленное положение.
     - Почему ты здесь? – спросила Рита, слегка отстранившись. – И почему не сообщил мне об этом? Почему у тебя порезано лицо? Я хочу знать обо всём, что произошло в твоей жизни.
     - Не обижайся на Артёма, - вступил в разговор Максим. – У него сейчас очень сложная ситуация. И он не хотел посвящать тебя в свои проблемы, потому что это опасно. По этой причине и мы тебе ничего не сказали.
     - Значит, для меня это опасно? А для вас? – возмущённо спросила Рита. – Почему вы не подумали о себе, о своих детях? В чём вы меня пытаетесь убедить? – она вновь обратилась к бывшему мужу: – Артём, ты должен, ты просто обязан мне всё объяснить, если ещё не вычеркнул меня из своей жизни.
     - Я никогда не вычеркну тебя из своей жизни, - сказал он. – Ты всегда будешь в ней на первом месте. Я очень надеюсь, что нам удастся всё вернуть и исправить.
     - Где мы можем поговорить? – спросила она.
     - У Артёма здесь имеется свой дом, - сообщила Катя. – Его недавно построили. Вы можете там уединиться и решить все вопросы.
     - Свой дом? Как же так? В тайне от меня происходят такие важные события. Артём, почему ты это делаешь за моей спиной?
     - Ритуля, я же вкратце тебе объяснил, - вступился за друга Максим. – Потом Артём наедине расскажет всё подробно.
     - Да, конечно, я всё расскажу, - пообещал Артём. – Но прежде хочу кое о чём предупредить. Я здесь скрываюсь. Живу по поддельным документам. Теперь у меня другая фамилия и другое отчество. Прежним осталось только имя. И мой дом оформлен на меня в соответствии с новыми документами. Иначе было нельзя…
     Рита прижала ладони к вискам.
     - Постой-постой! От кого ты скрываешься? От Меллера? – она указала рукой на шрам. – Это его работа?
     - Нет. Нашлись люди покруче. Они отжали у Паши бизнес. Но для меня мало что изменилось. Я вынужден был заниматься тем же, к чему меня принуждал Паша Меллер. Оставался единственный выход – сбежать от них. Хорошие люди помогли мне сделать новые документы, рискуя при этом собственной жизнью. Теперь одному из этих людей потребовалась моя помощь. Он попросил на время приютить его дочь, которая так же, как и я, находится в бегах и живёт по липовым документам. Сегодня она приехала. С этой девушкой у меня ничего не было и никогда не будет, кроме взаимной неприязни. Но я в долгу перед её отцом и потому не мог отказать.
     - Но это же глупо! – возмутилась Катя. – Прятать свою дочь в доме у мужчины в маленьком посёлке, где все друг друга знают – не самая умная идея.
     - Ты абсолютно права, - согласился Артём. – Именно это я и пытался ему объяснить. Но он сказал, что ситуация критическая, а других вариантов пока нет. Попросил приютить Арину на недельку под видом моей двоюродной сестры, приехавшей погостить. То есть теперь она по новым документам не Арина, а Алина.
     Рита тяжело опустилась на стул, не в силах справиться с нахлынувшим на неё потоком новостей.
     - Да-а, блин! – озадаченно пробормотал Максим. – Ну и дела! Прямо-таки шпионские страсти.
     - Почему и от кого эта девушка прячется? – спросила Рита. – Это как-то связано с твоими неприятностями?
     - Нет. У неё другая история. Просто так совпало.
     - Но ты сказал, что у вас взаимная неприязнь. Значит, что-то вас связывало?
     - Да. Но это долгий разговор. Я потом всё расскажу. А сейчас хочу попросить хозяев об одолжении. Девушке с дороги надо помыться. Поможете с баней?
     - Без проблем, - сказал Максим. – Могу затопить прямо сейчас.
     Рита отчаянно замотала головой.
     - Нет-нет, так не годится, - сказала она, ни на кого не глядя. – Мы поступим по-другому. Я заберу девушку в Иркутск. Пусть пока поживёт в моей квартире, - Рита подняла глаза на бывшего мужа. – В нашей с тобой квартире, Артём.
     - Правильно, Риточка! Очень правильно! – горячо поддержала подругу Катя. – Это самый надёжный вариант.
     Артём пребывал в полной растерянности. Арина не внушала ему ни малейшего доверия. Женщина однажды уже показала себя импульсивной и непредсказуемой. По этой причине он боялся подставить Риту под удар. Но и отвергнуть её предложение не мог, поскольку не хотел быть неправильно понятым. Наконец он решился.
     - Ты не представляешь, насколько это опасно. Я не хочу подвергать тебя риску.
     - А я не хочу, чтобы эта женщина оставалась в твоём доме даже на одну ночь, - Рита поднялась со стула, подошла к нему. – Тебе ведь сейчас нельзя появляться в нашей иркутской квартире?
     - Ни в коем случае.
     - Значит, я сама буду приезжать к тебе. Часто приезжать. Зачем нам здесь кто-то третий?
     Максим хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание.
     - Итак, друзья мои, заканчиваем прения. Рита абсолютно права. Самый безопасный для всех вариант – увезти девушку в Иркутск. Идите, готовьте её к переезду, а я пока выгоню машину из гаража.
     Окунев подумал о том, что этот вариант самый безопасный для всех, кроме Риты. Но возражать не стал. Максима можно было понять: здесь у него семья, дети. Они все также могли оказаться под угрозой.
     Вместе с Ритой Артём вернулся домой. По дороге он сказал:
     - Я не хочу впутывать тебя в свои проблемы. Зачем тебе это нужно? Ещё не поздно всё переиграть.
     - А я не хочу переигрывать, - Рита мельком взглянула на него. – Я очень устала, Артём. Устала бесконечно чего ждать, на что-то надеяться. В моей жизни ничего не происходит. Работа и одинокая квартира – вот всё, что её наполняет. Сижу вечерами на кровати, поджав коленки, и вспоминаю, как весело мы раньше жили. А на душе – тоска.
     - Значит, всё это время ты была одна?
     - Да.
     - Но ведь у тебя наверняка были ухажёры. Одного из них я видел – долговязого.
     Она грустно улыбнулась.
     - Зачем спрашиваешь? Сам ведь всё прекрасно понимаешь.
     - Понимаю.
     Они подошли к крыльцу. Артём ввёл бывшую супругу в дом, познакомил с гостьей. Они рассказали Арине о своём новом решении перевезти её в Иркутск. Девушка охотно согласилась и даже обрадовалась. Стала спешно складывать вещи.
     Вскоре за окном послышался сигнал автомобильного клаксона. Артём, взяв чемодан Арины, проводил женщин до машины. Старенькая «Нива» тронулась с места и неспешно побежала по дороге. Артём с тяжёлым сердцем смотрел вслед отъехавшему автомобилю. На чистом листе, с которого он надеялся начать свою новую жизнь, уже появилось мутное пятно. И это пятно сильно портило весь лист.