Глава 10, 11. на страже. вторжение

ГЛАВА X НА СТРАЖЕ
  Человек, в душе которого не было любви к поэтическому, просидел два или три часа на пороге двери ночлежки, не сводя глаз с ранчо. Он обдумывал свою «репутацию» и он пришел к выводу, что у Барбары Морган были основания опасаться его, если языки слухов рассказали ей обо всех преступлениях, приписываемых ему. неутомимый труженик, и впервые в жизни Харлан пожалел, что позволи молва, чтобы сплести ее ткань лжи. Ибо ни одна из историй, зловеще изображавших его в роли безжалостного убийцы и преступника, не была правдой.

Ему было достаточно легко понять, как он приобрел такую репутацию. Теперь он безрадостно усмехнулся, мысленно перебирая прошлое, которое _было_ похоже на записи профессионального убийцы. И все же, оглядываясь на свое прошлое — с того дня, когда лет пять назад он застрелил таосского хулигана, наставившего на него пистолет с убийственным намерением, до сегодняшнего дня, когда он послал Ласкара на смерть, — он не мог вспомните одну перестрелку, в которой его можно было обвинить. В самом деле, он был - судами в одних случаях и свидетелями в других, где
судов не было - был признан невиновным.

Были люди, которые видели, как Харлан обнажал свое оружие со смертельным
намерением, - люди, которые настаивали на том, что цель этого человека была проста: побудить врага
вытащить оружие, позволяя ему частично вытащить его, а затем полагаться
на его превосходящую скорость. и безошибочная цель. И эта теория о
характере Харлана распространилась за границу.

И поскольку эта теория была принята, имя Харлана стало ассоциироваться
с определенными преступлениями, неотделимыми от характера, которым его наделило народное воображение. Незнакомцы — преступники — в некоторых городах Территории и за ее пределами, должно быть, с большим удовлетворением услышали, что Харлан обвиняется в своих грабежах. Только однажды Харлан смог опровергнуть обвинение в слухах.
Это было, когда, проведя ночь в компании Дэйва Хэллоуэлла,
маршала Пардо, водитель дилижанса принес слух, что Драг
Харлан убил человека в Сухом Боттоме — городке в двухстах милях
к северу — и что Харлан сбежал, хотя отряд шел по его следу.

Даже когда водитель столкнулся с Харланом во плоти, он
сомневался, неохотно сдавался, как будто наполовину был убежден, что Харлан
смог переместиться на расстояние от Сухого Дна до
Пардо с помощью какой-то не упомянутой магии.

Так оно и пошло. Но ужасный список злодеяний, приписываемых
Харлану, не сильно на него повлиял. Вначале, когда он убил
таосского хулигана, он не хотел лишить жизни; и он избегал,
насколько это было возможно, общества, в котором ему пришлось бы убивать, чтобы
защитить себя.

И через все это ему удавалось сохранять самообладание,
самообладание. Репутация, которую он заработал, погубила бы некоторых
людей — наполнила бы их стремлением выполнить требования
мифического террора, которым его считали люди. Там была опасность; Харлан
чувствовал это. Было определенное удовлетворение в том, что на меня указали как на
человека, с которым другие мужчины не осмеливались шутить; ему было даровано уважение устрашающего равенства
- он видел это в глазах мужчин, как он видел
благоговейную лесть в глазах женщин.

Он испытал их все — все эмоции, которые может испытать настоящий головорез.
Он испытал побуждение щегольнуть, позировать — по-настоящему жить той
ролью, которую отвела ему его дурная слава.

Но он сопротивлялся этим импульсам; и блеск в его глазах, когда он был в
присутствии людей, которые боялись его, был не страстью к убийству, а
юмористическим презрением ко всем людям, которые унижались перед ним.

В ту ночь, когда он был с Дэйвом Хэллоуэллом, маршалом Пардо, он
с постоянным интересом выслушал историю, рассказанную ему последним. Речь
шла о регионе Ламо и большом бассейне, на который он и Барбара
Морган смотрели, когда девушка обвинила его в отсутствии поэтического
чувства.

«Я слышал сообщения о Сансет-Вэлли», — сказал Хэллоуэлл, щурясь
на Харлана. «Я встречался с шерифом Гейджем два или три раза, и ему было что сказать по этому поводу. По словам Гейджа , там всё не на поверхности ; Это происходит.
Есть что-то большое, но оно спрятано, и никто никогда не мог узнать, что это такое. Но это что-то есть слыхал о том, что он снимает что-либо где-либо еще, кроме как в Сансет-Вэлли. А что касается до этого, то в долине для них полно места, не вылезая из нее. Но, похоже, они когда-нибудь выберутся. Они не—они остаются прямо в долине или смыкаются вокруг нее. Мне кажется, они затаили обиду на этих владельцев ранчо Сансет-Вэлли и отрабатывают ее. «Почему? Этот вопрос заставил Гейджа догадаться.
Это заставило всех догадаться. Акции расходятся большими кучами; людей убивают без причины; - и они делают другие вещи, которые заставляют скотоводов нервничать и ветреничать. - Они напугали одного человека - поляка по фамилии Лаунский - с дальнего конца. Он поставил ставки и с ходу продал песню парню по имени Хейдон.
Я видел Лаунски, когда он карабкался на сцену Ламо, направляясь в эту сторону, и он, несомненно , испытал огромное облегчение, уйдя оттуда целым и невредимым ». ...Однако он не проявлял интереса к Хэллоуэллу, пока последний не упомянул Барбару Морган. Тогда его глаза загорелись, и он наклонился ближе к маршалу.
И когда Хэллоуэлл заметил, что Лейн Морган с ранчо Секо заявил, что отдаст половину своего ранчо для заслуживающего доверия человека, на которого можно было положиться, чтобы «работать из своего оружия» в интересах семьи Морган, медленное напряжение мышц Харлана могло бы выдать эмоции этого человека — Хэллоуэлл слабо ухмыльнулся.

Хэллоуэлл сказал больше. Но он сделал это. не сказать, что к нему пришло известие от шерифа Гейджа — скорее обращение — о том, что Морган послал к нему такого человека и что Гейдж передал обращение Хэллоуэллу.Хэллоуэлл думал, что знает Харлана, и он был убежден, что если он прямо скажет Харлану, что Морган хочет нанять его для этой конкретной цели, Харлан откажется. Так что Хэллоуэлл занимался своей работой косвенно. Он знал Харлана ближе , чем любого другого человека в стране; и он знал , что рыцарский порыв был сильнее в Харлане, чем в любом другом человеке, которого он знал. И он также знал, что Харлан был безупречно честен и прямолинеен, несмотря на злую структуру, которая была построена вокруг него слухами. Он наблюдал за Харланом в течение многих лет и точно знал, кем он был — творческим, безрассудным, импульсивным духом, который встречал опасность твердым, непоколебимым взглядом с полным безразличием. Когда Хэллоуэлл говорил о ранчо Секо, он видел, как блестели глаза Харлана; видел, как его губы изогнулись в легкой улыбке, в которой был намек на своенравие. Таким образом, Хэллоуэлл понял, что он рассыпал свои слова на благодатной ментальной почве. И все же Харлан не пошел бы по следу, ведущему к ранчо Секо, если бы убийство его друга Дэйви Лэнгана не последовало за историей, рассказанной ему маршалом. Харлан поскакал на восток, в Лазетт — расстояние в двести миль, — следуя за стадом крупного рогатого скота от Ти-Дауна — ранчо, где работали он и Ланган. Когда он вернулся, то услышал историю об убийстве своего друга Долвером и другим человеком, личность которого не установлена, но который ехал на лошади с клеймом L Bar M — марки Rancho Seco.
Именно Хэллоуэлл сообщил Харлану новость об убийстве вместе с историей его преследования Долвера и другого человека и его неудачей в их поимке. Харлан не думал о романтике, когда поднимался в Чистилище, чтобы пойти по следу Долвера; и когда он наткнулся на Долвера в Сторожевой скале — и позже, пока он не поговорил с Лейном Морганом, — он и не подумал предложить себя Моргану, чтобы стать тем заслуживающим доверия человеком, который будет «работать из своего оружия» на владельца ранчо Секо. Но после того, как он допросил Ласкара — и почувствовал, что Ласкар не был сообщником Долвера в убийстве Лангана, — он решил отправиться на ранчо и сообщил Моргану о своем намерении. Теперь, сидя на пороге ночлежки Ранчо Секо, он понял , что разговор с Морганом привел его сюда в другой роли, чем он предполагал.
 С того места, где он сидел, ему хорошо были видны все постройки — низкие глинобитные постройки с плоскими крышами, разбросанные по большому уровню без учета системы, по-видимому, — воздвигнутые в соответствии с потребностями растущего ранчо.
 Тем не менее, все они были в хорошем состоянии и основательны, что указывало на то, что Лейн Морган был человеком, который верил в аккуратность и постоянство.
Ранчо было самым большим из зданий. Это было двухэтажное здание со стороны склона, ведущего к реке, и еще одна часть, казавшаяся задней, обращенной к ночлежке, тоже имела второй этаж, узкую коробчатую, нахмуренную часть, появление сруба на парапетной стене форта. И это, догадался Харлан, именно для этого он и был построен — для оборонительных целей. Все сооружение выглядело старомодно, а стиль его архитектуры был имитацией испанского типа. Было очевидно, что Лейн Морган учел воинственные инстинкты странствующих групп индейцев апачей, когда строил свой дом. Стены, соединяющие похожую на форт заднюю часть с двухэтажным фасадом, были около десяти футов в высоту, с несколькими окнами; и вся структура была построена в виде огромной площади с внутренним двором, или _патио_, достигаемым входом, который проникал в нижний центр двухэтажной секции впереди. Интерес Харлана был в основном сосредоточен на ранчо, потому что именно там спряталась Барбара Морган, опасаясь его. Она вошла в дверь, которая открывалась в стене прямо под похожим на крепость вторым этажом, и именно на этой двери был прикован взгляд Харлана . Он криво усмехнулся, потому что вид двери навел его мысли на мысль о Барбаре, хотя он не был уверен, что она была вне их с момента первой встречи с ней в Ламо. «Они рассказывали ей эти чертовы истории о том, что я бунтарь , и она им верит», — размышлял он.
А потом его улыбка исчезла. «И ее не успокаивает моя морда».
Но дольше всего он думал о встрече с Барбарой и о странном совпадении встречи с ее отцом на Сторожевой скале . Это было странно — та встреча в Сторожевой Скале.
И все же не так уж и странно, учитывая все. Потому что он собирался на ранчо Секо. Еще до того, как он достиг Сторожевой Скалы, он был полон решимости начать свою кампанию против преступников на ранчо Секо. Его план состоял в том, чтобы попросить Моргана о работе и потратить как можно больше времени на получение информации о Девени и его людях в надежде узнать личность человека, который помогал в убийстве Лангана. Что было странным в этом инциденте, так это то, что Морган попытался перейти в Пардо, чтобы проверить свое золото, как раз в то время, когда Харлан решил начать свое путешествие на ранчо Секо. Харлан улыбнулся, когда его взгляд остановился на ранчо. Он был рад, что встретил Лейна Моргана; он был рад, что, покинув Морган, направился прямо к Ламо . Ибо, отправившись прямо к Ламо, он смог воспрепятствовать злым намерениям Девени по отношению к девушке, которая, находясь сейчас в доме, так ужасно его боялась. Он сказал Моргану, почему направляется в секцию Ранчо Секо, но сообщил Моргану эту информацию только потому, что хотел подбодрить человека в последние минуты его жизни. Именно это заставило лицо Моргана просиять, когда его жизнь угасла. И теперь глаза Харлана загорелись при воспоминании. "Проклятый ублюдок - как он развеселился!" — размышлял он. «Он был очень рад узнать, что колода не заполнена грязными двойками». А затем мысли Харлана снова вернулись к Ламо и к картине, которую Барбара нарисовала бегущей к нему. Ему казалось, что он еще чувствует ее в своих объятиях, и великое сожаление о том, что она ему не доверяет, охватило его. Он долго сидел на пороге двери ночлежки и через некоторое время заметил, что луна плывет высоко, почти над головой. Он неторопливо встал и снова подошел к двери конюшни, заглянув в Чистилище. Поскольку Харлан не собирался спать сегодня ночью; он решил, поскольку ранчо Секо, казалось, было заброшено, если не считать его присутствия и Барбары, охранять ранчо.
Ибо он знал, что страсть Девени к девушке была сильно возбуждена. Там, в Ламо, он увидел в глазах Девени пламя — когда Девени посмотрел на Барбару, — что рассказало ему о страстях этого человека больше, чем сам Девени подозревал. Он холодно ухмыльнулся, легко прислонившись к двери конюшни; ибо люди типа Девени всегда возбуждали его - их личность всегда, казалось, вносила диссонанс в его душу; всегда разжигал в нем пламя тлеющей ненависти к таким людям; всегда вызывали в его сердце те дикие порывы, которые он иногда чувствовал , когда он был на грани того, чтобы поддаться желанию стать тем, кем люди считали его - и кем они все еще считают его, - бессовестным убийцей. Теперь его улыбка была горькой от ненависти, которая была в его сердце к Девени, ибо Девени бросил страстный, похотливый взгляд на Барбару Морган, и улыбка переросла в насмешку, когда он вытащил бумагу и табак и начал скручивать сигарету. . Но когда он свернул сигарету, его пальцы напряглись; бумага и табак в ней упали в пыль к его ногам; и он напрягся, его губы выпрямились, его глаза пылали яростью, его мускулы напряглись. Ибо из лунной дымки за рекой появился всадник . Застыв в дверном проеме, немного отойдя, чтобы его не было видно, Харлан наблюдал за мужчиной. Последний остановил свою лошадь, когда дошел до дальнего угла ранчо, спешился и крадучись прокрался вдоль стены здания . Харлан был не более чем в ста футах от него, и яркий лунный свет, падавший на человека, когда он остановился перед дверью, в которую вошла Барбара Морган, ясно открыл его Харлану. Это был Мидер Лоусон. Губы Харлана скривились в ухмылке холодного презрения. Он быстро шагнул в Чистилище, вытащил винтовку из седельных ножен и вернулся к дверям. И там, стоя в тени, он наблюдал, как Лоусон пытался открыть дверь и, не сумев открыть ее, вышел из нее и прокрался вдоль стены здания, направляясь к окну. Окно тоже было, по-видимому, заперто, потому что Лоусон через какое-то время отошел от него и продолжил свой путь вдоль стены дома, пока не достиг юго-восточного угла. Вокруг этого, бросив мимолетный взгляд вокруг, Лоусон исчез. Все еще ухмыляясь — хотя теперь в этой улыбке было что-то, что могло бы насторожить Лоусона, если бы он ее увидел, — Харлан вышел из дверного проема, скользнул в тень забора загона и направился к углу, где Лоусон исчез.

ГЛАВА 11. Вторжение

Закрыв дверь, через которую она вошла, Барбара Морган вставила засовы на место и встала, прижавшись ухом к двери, прислушиваясь к звукам, которые подсказали бы ей, что Харлан последовал за ней. Но за дверью была тишина. Быстро дыша, поддавшись охватившему ее паническому страху, над странным светом, который она увидела в глазах Харлана — блеском, который ей показался отражением какой-то злой страсти в сердце этого человека, — она пробежала через темную комнату, в которую вошла, открыла дверь, ведущую во внутренний дворик, и испуганно выглянула наружу, словно ожидала увидеть там Харлана. Но двор, по-видимому, был пуст, хотя по его стенам бродили мрачные тени, которые могли бы скрыть Харлана, если бы ему удалось проникнуть внутрь. Выйдя из подъезда, она внимательно огляделась. Затем, еще более напуганная тягостной тишиной, которая, казалось, окутала это место, и мучимая трагическими мыслями, в которых ее отец занимал видное место, - почти обезумев от воспоминаний о том, что произошло в предыдущие двадцать четыре часа, - она убежала. через _patio_ быстро, ее ужас растет с каждым шагом. Она хорошо знала дом; она могла найти дорогу в полной темноте; и когда она достигла противоположной стороны двора, она чуть не бросилась в дверь, которая, как она знала, открывалась в большую комнату, в которой она и ее отец обычно проводили свой досуг. Войдя, она закрыла дверь и заперла ее. Затем, почувствовав себя в большей безопасности, она на мгновение остановилась в центре комнаты, оглядываясь по сторонам, охваченная ужасным чувством утраты, одиночества и беспомощности. Ибо это был первый раз, когда она вошла в дом с тех пор, как до нее дошло известие о смерти отца; и она скучала по нему, острее , чем когда-либо, переживая горе, которое она до сих пор переносила с некоторым стоическим спокойствием; уступая слезам, которые были очень близки в течение нескольких часов. Она не зажгла керосиновую лампу, стоявшую на большом столе в центре комнаты. Потому что было достаточно света, чтобы она могла видеть предметы вокруг себя; и она, наконец, подошла к креслу, которое было любимым у ее отца, опустилась на колени возле него и конвульсивно зарыдала. Позднее, поддавшись охватившей ее тупой апатии, она поднялась наверх, в свою комнату, находившуюся прямо над парадным входом во двор, и опустилась на стул у одного из окон. Она заперла дверь после входа; и впервые с момента прибытия на ранчо Секо она чувствовала себя в относительной безопасности. Мысли ее были бессвязны — странная путаница мысленных импульсов, которые, казалось, всегда возвращали ее к мучительному осознанию того, что она потеряла отца. Это была гигантская ось, вокруг которой вращалась вся ее ментальная структура. Это было ошеломляюще, ошеломляюще, и ее мозг закружился под этим. Приходили и другие мысли, мерцали, как слабый свет, и угасали — мысли о том, что случилось с ней в Ламо; тупое удивление присутствием Мидера Лоусона в городе, когда он должен был быть с людьми на стрельбище; предположение о местонахождении мужчин - почему ни один из них не остался на ранчо; и какое-то тупое, смутное удивление по поводу ее будущего. Она подумала также о Джоне Хейдоне с ранчо «Стар» — большом, улыбающемся мужчине с ясными глазами, который, казалось, приносил с собой дуновение романтики каждый раз, когда посещал ранчо Секо. Она знала, что Хейдон поможет ей, и утром она пойдет к нему. Ее отец доверял Хейдону, и она будет доверять ему. Хейдон был единственным мужчиной в отделении, который, казалось, не боялся Девени и его людей — он много раз говорил ей, что большинство историй, рассказанных о преступлениях Девени, не соответствуют действительности — что он не совершал всех тех, которые приписывались Для него. Не то чтобы Хейдон потворствовал тем преступлениям, за которые Девени был осужден по косвенным уликам. Хейдон никогда не пытался защищать Девени. С другой стороны, осуждение Хейдоном преступника и его людей было решительным — почти слишком решительным для безопасности Хейдона, как она слышала от отца. Именно когда ее мысли остановились на Харлане, она была больше всего озадачена и впечатлена. Ибо, хотя она была знакома с репутацией этого человека - зная, что он был преступником типа безрассудного, сорвиголовы, - она чувствовала его силу , неотразимую оригинальность - поскольку он отличался от преступника по народному представлению . - его странная личность, которая, казалось, была смешением элементов характера, объединяющих как добро, так и зло. Хотя сам он был преступником, он защитил ее от преступников. И она увидела в его глазах определенные выражения, которые сказали ей, что он чувствует порывы сочувствия и нежности. И его слова Девени и другим, казалось, намекали на довольно высокую честь. И хотя она увидела в его глазах холодный блеск, убедительно свидетельствующий о наличии тех безжалостных страстей, которые сделали его врагом закона, она также уловила в его глазах выражения, ясно говорящие о добродушном юморе, кротости, и уважение к другим людям. Но что бы она ни видела в нем, она чувствовала его силу — ужасную силу его возбуждения. Это было в атмосфере, которая его окружала; это было в постоянном блеске его глаз, в равновесии его головы, и в его челюсти, все вокруг него. Она боялась его, и все же он очаровывал ее - принуждал ее - казалось, настаивал на том, чтобы она учитывала его в своем плане жизни. На самом деле, он ясно дал ей понять, что намерен с ним считаться. — Я остаюсь здесь, — сказал он ей медленно, неторопливо. И это, казалось, закончилось - она знала, что он останется; что он полон решимости и что ничто, кроме силы, не сможет его переубедить. И какую силу она могла выдвинуть против него? Человек, чье имя, произнесенное в присутствии других мужчин, заставило их лица побледнеть. Однако глубоко в ее сердце таилось убеждение, что Харлан не рассказал ей всего, что произошло в Сторожевой Скале. Она заподозрила, что он что-то утаивает. Она тоже видела это в его глазах, подумала она. Ей казалось, что ее отец _might_ сказал ему приехать на ранчо Seco, и остаться там. И по этой причине — потому что она подозревала, что Харлан не рассказал всего, что знал, — она чувствовала, что не должна отказывать ему. Если бы только он не смотрел на нее с этой странной, вкрадчивой улыбкой! Она просидела у окна, как ей казалось, много часов, прежде чем осознала, что луна взошла и находится прямо над головой, заливая землю около ранчо мягким серебристым сиянием. Она вскочила, вспомнив, что оставила Харлана стоять за дверью сзади. Она почти забыла об этом! Она подошла к окну, выходившему во внутренний дворик, и посмотрела вниз. Каждый закоулок и угол дворика теперь был виден; темные, мрачные тени рассеялись, и в льющемся сверху серебристом потоке ограда была блестящей, ясно очерченной — и пустынной. И все же, пока девушка смотрела, злое предчувствие овладевало ею, белело щеки и расширялись глаза. Тихий мир и спокойствие патио, казалось, дразнили ее; она чувствовала, что в нем содержится зловещее обещание, угроза грядущих ужасных событий. Чувство было настолько сильным, что отбросило ее назад от окна к центру комнаты, где она стояла, затаив дыхание, сцепив руки перед собой и сцепив пальцы. Ей казалось , что она ждет, ждет чего-то, что произойдет, что-то грозящее. И когда она услышала слабый звук, казалось, доносящийся из комнаты под ней, у нее перехватило дыхание от ужаса. Но она не двигалась. Она стояла там, не дыша изо рта, казалось, много минут - ждала, боялась, холодный паралич подкрался к ней. А потом снова раздался странный звук - медленный, скрипучий, казалось, все ближе. Только когда она услышала звук прямо за дверью, она поняла, что услышала шаги на лестнице. А затем, убедившись, что Харлан вошел, она бесшумно проскользнула через комнату к передней стене, где сняла тяжелый пистолет , свисавший с деревянного колышка. С огромным оружием в руке она вернулась к центру комнаты и, затаив дыхание, с пылающими решительными глазами повернулась к двери. И когда, спустя некоторое время, она услышала, как скрипнула дверь от веса, как бы прижатого к ней, -- после того, как она увидела, как она поддалась; услышала, как сломался замок, и увидела, как мужская фигура заслонила проем, когда дверь широко распахнулась, — она нажала на спусковой крючок один, два, три раза — в быстрой последовательности. Она услышала, как мужчина выругался, увидела, как он схватился за грудь и стремительно рухнул на нее. И она снова выстрелила, думая, что он пытается ее схватить. Она истерически рассмеялась, увидев, как он опустился на пол и вытянулся с какой-то странной инертностью. Затем, покачиваясь, в голове у нее кружилось от ужаса происходящего, ей удалось добраться до кровати в другом конце комнаты. Достигнув его, она мягко рухнула, и ее охватила долгая судорожная дрожь.