Перестань бояться

     НОВЕЛЛА


Как только  я переступил порог своего загородного дома, чьи-то мохнатые руки схватили меня за шею и начали душить. На какие-то доли секунды я растерялся, но всё же смог собрать в кулак свою волю и разжал их.  Отбежал  несколько шагов и обернулся. Громадное чудовище с головой свиньи направилось ко мне. Не помня себя от страха, я закричал и  устремился в сад.
Надвигался вечер. Он шёл так же, как это чудовище: медленно и неукротимо. Солнце почти упало за горизонт, и тени только начали овладевать пространством, но было ещё достаточно светло. Сколько бежал, сказать не могу. Уже давно миновал свой участок, но всё бежал и бежал. Опять оглянулся. Чудовище отстало. Я остановился и с облегчением перевел дух. Если бы вы знали, как колотилось моё бедное сердце. Скорее всего, оно билось так не столько от быстроты моего бега, сколько от страха.
Со мной вообще это случилось впервые. Я уже начинал подозревать, что кто-то очень удачно разыграл меня. Эта мысль пришла в голову потому, что иного объяснения  дать не могу. Вообще, появление всяких там чудовищ – это, конечно, из области фантастики, но я-то видел. Да и на розыгрыш это,  по-моему, не похоже. Что касается помрачения рассудка, то об этом умолчу. Я в полном порядке,  на учёте в психо-неврологическом диспансере не состою.
Откуда взялось это чудище? Может быть, действительно, кто-то подшутил надо мной. Кто тогда шутник? Бывает же такое иногда! Чем больше я убеждал себя в розыгрыше, тем больше, как ни странно, успокаивался.
Впрочем, где  я нахожусь? Оглянулся, ища какие-нибудь ориентиры, Да я на другом конце поселка, на улице, кажется, Матроса Железняка. Ого, усвистал! Идти назад или нет?
 Прошло немного времени, и я медленно пошёл в обратную сторону. Боязно. А вдруг  чудовище существует на самом деле, и охотится за мной или  разыгралось воображение?
Вдруг, откуда ни возьмись, появилась пожилая женщина и подошла ко мне:
-Здравствуйте, юноша, - нараспев произнесла она.
-Здравствуйте, - охотно ответил я.
-Не можете ли вы оказать мне услугу?
-Я вас слушаю!
-Так да или нет? Вы согласны?
-Конечно. Я вас слушаю, - произнес я и внимательно посмотрел на собеседницу. Мне на какое-то мгновение показалось, что в её глазах блеснул дьявольский огонёк. Я хотел, было, поведать незнакомке о своём происшествии и для приобретения храбрости посмеяться вместе с ней, но почему-то промолчал.
-Какая у вас ко мне просьба? – обратился я к ней, когда она хотела двинуться с места.
-Пойдёмте, увидите, - ответила женщина, и опять в её глазах мелькнул тот же огонёк.
«Надо быть с ней настороже», - подумал я и громко сказал:
-Извольте!
Мы пошли по улице и вскоре свернули к симпатичному  домику с резными окнами. Дверь была распахнута настежь. Женщина беспокойно взглянула на меня и,  быстро обогнав, вошла в дом. Не успел я сделать и двух шагов к дому, как раздался душераздирающий крик. Не долго думая, я влетел в прихожую. На полу, недалеко от входа, лежала моя случайная знакомая. По ней ползало несколько огромных червей. Один из них впился в окровавленную голову и шумно высасывал мозги. Два других  лежали возле тела и  громко  хрустели костями. На груди женщины расположился самый толстый червь и, уткнувшись во внутренности, рвал кусками мясо. На мгновение я растерялся, но потом метнулся  к выходу. В этот момент почувствовал боль в правой руке. Не обращая на неё внимания, я понесся к калитке.
Было ещё достаточно светло, но  я наскочил на забор, и, мгновенно перемахнув через штакетник, бросился наутек. Ныла  рука, но я нёсся по улице, не помня себя от страха. Какой страшный вечер!
Внезапно остановился. Почему-то взглянул на небо. Висела полная яркая Луна. Она холодно смотрела на меня, и, как мне казалось, ядовито ухмылялась. А мимо плыли черные облака.
Где я нахожусь? Я так далеко убежал, что окружающая меня местность казалась мне незнакомой. Рука болела и кровоточила. Я разорвал рубаху, перевязал рану. Тут же зарядил мелкий дождик, стало холоднее. Я побрел наугад к скоплению домов.
 Пока шёл, совсем стемнело. Я уже падал от пережитого страха и усталости.
Внезапно залаяли собаки, – значит, жилье рядом. Осмотревшись,  осторожно подошел к крайнему домику, в котором горел свет. Черт возьми, окна тщательно занавешены, ни щёлочки.
В калитку входить не стал, а подкрался к крыльцу, но, споткнувшись, упал и потерял сознание. Последнее, что мелькнуло в моей усталой и измученной голове: «Дошел!»
Очнулся от холода. Я еле встал, сильно болела рука.
 Было ещё достаточно темно, но первые лучи солнца коснулись неба, образуя некий таинственный ореол. Обращать внимание на красоту утра у меня не было никакой возможности, да и желания тоже. Не было.
 Боль была пульсирующей, больно отдавалось не только в руке, но и в голове. Чтобы как-то согреться, я  через силу стал слегка подпрыгивать и осматривать это ветхое строение. Мысленно старался восстановить события, но это почему-то не удавалось.  Повязка набухла от влаги и крови. Надо бы развязать и посмотреть, может быть, срочно нужно идти к врачу.
-Что, черви искусали? – вдруг послышался женский голос. Я узнал его. Это был голос той вчерашней женщины, которой  обещал помочь. Я быстро обернулся. Она, целая и невредимая, стояла у соседней изгороди и манила меня пальцем. Потом весело засмеялась и направилась ко мне, приговаривая:
-Постой, дорогой, помоги мне дверь открыть, обещал ведь, а обещания надо выполнять.
- Я,  уже помогал, - с трудом выдавил я, пятясь от нее и облизывая сухие губы.
-Да, хотел помочь, наверно, но не помог. Жив-то остался!
Глаза её гневно засверкали, и на мое левое плечо упал маленький серый червячок. Не долго думая, я быстро смахнул его. Отлетев, на некоторое расстояние, червяк стал расти прямо на глазах, и я снова бросился бежать.
-Мы еще встретимся, касатик. От меня  не убежишь! - донеслось до меня. Кто эта женщина, и почему она преследует меня?
 Куда теперь идти? Вернуться? Может быть, чудовище, если оно существовало, уже покинуло мой дом? А как найти дорогу домой? Убежал так далеко, в совсем другой поселок. Надо искать железную дорогу. Это – ориентир, и, вероятно, моё спасение.
-Как пройти к станции? – спросил я у проходящего мужчины.
-Это совсем в другую сторону. Вон, видите, серое одноэтажное здание?  Это – продовольственный магазин. За ним еще одно, такое же. Так вот это второе здание и есть вокзал.
Я поблагодарил его и пошел в указанном направлении. Прошел первое здание, действительно магазин, но только хозяйственный. Мне почему-то не хотелось анализировать это несовпадение. Я пошел дальше. А второго здания вообще не было, на месте его огромный пустырь.
-Ищешь станцию, касатик?  Я же говорила тебе, что мы встретимся.  Иди ко мне, иди, - опять услышал я тот же голос, но никого поблизости не было.
  Предчувствуя подвох, посмотрел под ноги. Неподалеку лежал череп, в глазницах  которого копошились маленькие черви.
Внезапно череп и черви одновременно стали увеличиваться в размерах. Я отпрыгнул и снова хотел убежать, но земля подо мной зашаталась и я, потеряв равновесие, упал. На меня тут же набросились две огромные черные гадины. Я заорал и стал отбиваться, пересиливая страх. И вдруг я понял, что мне надо делать. Не надо бояться, не надо убегать! Раскидав, червей в разные стороны, я подбежал к черепу и сильно пнул его. Всё исчезло. Остался только я – растерзанный, уставший, но победивший  страх. В изнеможении рухнул наземь.