Глубина резкости - 77

     3. Эй, баргузин…

     Неделя прошла спокойно. Рита дважды навещала Артёма вечерами в будние дни, а потом приехала к нему на выходные. За это время они успели переговорить обо всём, что с ними случилось за минувшие годы и, особенно, последние месяцы. Общаясь днём, а потом обмениваясь ласками ночью, в постели, Артём с горечью отмечал, что время разлуки изменило не только его. Риту оно также не обошло стороной. Все её лучшие человеческие качества, которые он так ценил в ней, остались прежними. Да и внешность почти не изменилась. Но во взгляде, движениях и манере говорить появилось что-то новое, незнакомое, непривычное. Похоже, и она ощущала нечто подобное по отношению к нему, потому что однажды сказала:
     - Я себя немного странно чувствую с тобой. Вроде бы рядом ты – такой родной, любимый, желанный. И в то же время в тебе словно живёт ещё один человек, которого я совершенно не знаю.
     - Что поделать, - сказал он. – Все мы – пластилиновые фигурки в руках у времени. Что хочет, то и лепит из нас.
     - Значит, и я стала другой? – спросила Рита. – Ты тоже видишь во мне человека, который изменился? Странно, что я сама этого не чувствую.
     Он не стал её расстраивать, поэтому ответил уклончиво:
     - С тобой время обошлось бережно. Если и прижало, то самую малость, которую и разглядеть невозможно. А вот меня оно изрядно помяло своими жёсткими пальцами. Но мне не на кого пенять, кроме как на себя.
     - Нет, - не согласилась с ним Рита. – Время тут ни при чём. Всё зависит от нас самих. И если из нас кто-то что-то лепит, то только потому, что мы ему это позволяем.
     Он подумал о том, что она, к счастью, не знает, какими сильными могут быть у времени пальцы, но вслух возражать не стал.

     В понедельник позвонил Антон и попросил дать его дочке возможность пожить у Артёма ещё несколько дней. Окунев сказал, что ещё на одну неделю она вполне может рассчитывать. Рита продолжала навещать его. Пару раз она приезжала вместе с Ариной. Как оказалось, женщины легко нашли общий язык и неплохо ладили. Взяв в помощники Артёма, Максим устроил дамам прогулку на катере вдоль побережья Байкала. И конечно же, два друга-фотографа взяли с собой свои любимые фотоаппараты. На фоне цветущей байкальской природы было сделано с катера много замечательных снимков. Пару раз для съёмки портретов на фоне озера высаживались на берег, но лишь в тех местах, где не было высокой растительности. На то была веская причина: клещи здесь поздней весной представляли серьёзную опасность.

     * * *

     Но вот прошла ещё одна неделя. Антон не звонил. Выждав ещё пару дней, Окунев собрался сам напомнить ему о себе. Он взял телефон в руки и уже начал набирать номер, но позвонить так и не решился. Да и не хотелось зря тревожить человека. Если Антон не напоминает о себе – значит, на то были причины. Артём решил ещё немного подождать. Но тут телефонный звонок потревожил его. Это была Арина.
     - Артём! – кричала она в трубку. – Папа пропал!
     - Что значит «пропал»? – спросил Артём, встревоженный новостью. – С чего ты так решила? Он не отвечает на звонки?
     - Я позвонила, мне ответили. Но голос показался незнакомым. Я спросила: «Папа, это ты?». Мне в ответ: «Да, дочка. Говори, я слушаю». Но это был не его голос. Я чувствую, что случилась беда. Артём, что мне делать?
     Окунев лихорадочно соображал. Что можно сделать в такой ситуации? Он решил сам убедиться во всём. Попросил Арину подождать, а сам позвонил Ароношвили. В ответ услышал расстроенный голос Резо:
     - Дорогой, ради моих детей – не звони сюда больше.
     Теперь всё стало окончательно ясно. Позвонив отцу, Арина попала на тех, кто её искал. Её телефон, вероятно, уже «пробили». Да и место, откуда был сделан звонок, тоже. По логике вещей, ей следовало срочно покинуть квартиру и избавиться от телефона. Он перезвонил Арине и сказал об этом. Затем связался с Ритой:
     - Милая, после работы сразу беги на автовокзал и приезжай ко мне. А ещё лучше – отпросись пораньше. Ни в коем случае не заскакивай домой и никому не звони. Ни о чём не спрашивай. Сделай, как я сказал.
     Весь остаток дня Артём не находил себе места. Не испытывая особо тёплых чувств к Арине, он всё же был не на шутку обеспокоен её судьбой. При одной мысли, что ждало несчастную женщину в случае её поимки, становилось не по себе. Но о ней пока не было никаких известий. А вот с её отцом, похоже, всё было ясно. Подумав об Антоне, Окунев почувствовал боль в груди. Бедный, несчастный человек, чья жизнь пошла под откос лишь потому, что однажды он спас чужого ребёнка. Ведь и нынешние проблемы с Ариной – отзвук того же благородного поступка. На этот раз Антон «прыгнул», чтобы спасти родную дочь. И вновь его парашют не раскрылся. Только теперь, вероятно, никакие врачи не смогут ему помочь.
     Но вот по крыльцу застучали каблуки, и в дом вбежала Рита.
     - Артём, что случилось? – крикнула она с порога. – Ты напугал меня.
     Он подошёл к ней, обнял.
     - Арина «засветилась». Поэтому домой тебе сейчас никак нельзя. Надо переждать какое-то время.
     Рита побледнела.
     - Как это произошло?
     - Она звонила отцу. Ответил незнакомый человек, назвавшись её отцом. Арина запаниковала. Я ей посоветовал срочно бежать из квартиры.
     Рита медленно опустилась на стул.
     - Ей удалось сбежать? – спросила чуть слышно. – Где она сейчас?
     Он пожал плечами.
     - Я не знаю.
     - Но… возможно, ей нужна наша помощь. Что мы можем сделать?
     - Этого я тоже не знаю. Боюсь, что ничего. Мы даже позвонить ей не можем. Она, скорее всего, уже выбросила свой телефон. Остаётся только ждать и надеяться.
     Рита уткнула лицо в ладони. Артём присел рядом с ней на корточки.
     - Милая, я действительно не знаю, как быть. Ехать туда глупо и опасно. Если Арине удалось вовремя исчезнуть, то за квартирой, скорее всего, ведётся наблюдение. Я не хочу попасть в поле зрения этих людей. Их методы мне в некоторой степени знакомы. Схватив меня, они начнут копать дальше. Я боюсь подставить под удар и тебя, и наших друзей.
     Рита убрала руки от лица. Сказала, глядя перед собой опустошённо:
     - Наверное, ты прав. Надо ждать и надеяться. Как думаешь: она может появиться здесь?
     - Наверное, может, но не сразу. Ей надо где-то отсидеться, пока не схлынут страсти. Нам следует немного подождать. Если Арину схватили, то в ближайшее время сюда могут нагрянут незваные гости. Поэтому несколько дней тебе следует пожить у Залесовых. Сиди тихо и старайся нигде не «светиться» без острой необходимости. На работе возьми отпуск за свой счёт. Позвони Жолобову, он тебе не откажет.
     - Хорошо, я возьму отпуск, - сказала Рита. – Но жить буду здесь. Я не хочу оставлять тебя одного.
     Он грустно усмехнулся.
     - Чудачка ты! Чем ты мне сможешь помочь? Разве что погибнуть вместе со мной. Мне от этого легче не станет. Делай так, как я говорю. Иначе мне придётся увести тебя силой.
     - Хорошо, - сдалась она. – Я согласна, но только на одни сутки. Как я понимаю, эти люди действуют очень оперативно. Если до завтрашнего вечера здесь никто не объявится, то можно будет сделать вывод, что всё обошлось.
     Рита взяла необходимые вещи, и Артём проводил её до дома Залесовых. Там они осторожно, чтобы не напугать хозяев, изложили сложившуюся ситуацию. Однако вся их дипломатия не дала ожидаемого результата. Катя была не на шутку напугана. Она то и дело прижимала ладонь к левой половине груди.
     - Катюша, всего на одни сутки, - попросил Артём.
     Она молча кивнула в ответ, с тревогой поглядывая на своих дочек. А он вернулся в своё одинокое жилище, с тоской и печалью оглядывая пустые стены. Чёрная угроза вновь повисла над головой, а надежды на чью-то магическую помощь бесследно растаяли, словно лёд на Байкале. Попытки изменить свою жизнь в лучшую, чистую, светлую сторону в очередной раз наткнулись на агрессивное противодействие.
     - Где ты, Тара? – позвал Артём. – Мне сейчас очень нужна твоя поддержка.
     Богиня-заступница молчала.