Кайбаган. суд человеческий, 1 глава

1 глава
*
Мы сидели вокруг большого центрального стола в зале «Дома гостей» в Ило-Ило. Мы были учителями из западных негров. Это было около
Рождества; мы ушли с наших станций на каникулы - холера только что охватила их, и последствия были неприятны для созерцания - и вот мы, склонившись над полированным столом гостей, потягивали сладкое, фальшивое испанское вино, из которого мы пили, а не веселый дух, а скорее тихий, задумчивый мрак. Все ставни корпуса были отодвинуты назад; мы видели, как блестит и потрескивает от жары город под жестяными крышами, а за гибким рядом кокосов переливающееся море, тянущее сердце с предложением прохлады. Но все мы знали, что обещание будет Фальшивкой, монументальной Фальшивкой, знали, что заманчивые глубины горячи, как разложение, и полны акул.

Кто-то монотонным голосом перечислял умерших, перечисляя тех из нас, кто был побежден климатом, работой или собственными внутренними недостатками. Он упомянул Миллера с каким-то пренебрежительным жестом, а затем Картер из Балангиланга, который до этого молчал, вдруг заговорил с необычайной яростью.

"Кто ты такой, чтобы судить его?" он крикнул. -- Кто вы, а? Да кто мы
такие, чтобы его судить?

Опрометчивые выпады Картера не были для нас чем-то новым, поэтому мы не обиделись. Наконец кто-то сказал: «Ну, он умер», — с тем тоном, который
означает окончательный суд, последнее, лучшее, самое милосердное, что
можно сказать о взвешиваемом человеке.

Но Картер не остановился на достигнутом. — Ты не знал его, не так ли? он спросил. -"Вы не знали его, скажите мне теперь, _знал_ вы его?" Он все еще был
чрезвычайно зол. Мы не ответили. В самом деле, мы мало что знали о мертвом человеке, за исключением того, что он был низок и мал, и знать его не стоило. Он был злым и трусливым; а для нас в нашей бескомпромиссной юности это были как раз непростительные грехи. Из-за этого мы оставили его одного, да, если подумать, очень одного. Мы мало знали о нём. -"Вот, я скажу вам, что я знаю," Картер начал снова, в более примирительном тоне; — Я расскажу вам все, что знаю о нем. Он зажег сигару.

«Впервые я встретил его прямо здесь, в Ило-Ило. Я переправился за припасами;
он был только что из Манилы и хотел добраться до Баколода, чтобы доложить надзирателю и получить назначение на его участок. Когда я увидел его, он был на муэлье, окруженный армией блефующих каргадоров. Около двенадцати из
них ухитрились прикоснуться к его единственному ковровому мешку, пока его несли по сходням, и каждый из них хотел получить
за это плату. Он был в ужасном замешательстве, ни слова не говорил ни
по-испански, ни по-висайски. И первое, что он сказал, когда я вытащил
его, благодаря моему оскорбительному знанию этих сладких языков, было:
«Если эти ниггеры, се, думаю, я собираюсь выучить их проклятый жаргон,
они сильно ошибаются, се!

«После этого замечания, идущего прямо от сердца, мне вряд ли нужно было
говорить, что он с Юга. Он был из Миссисипи. Он был
изможденным, желтым, больным малярией и неопрятным. Он «преподавал» двадцать
лет, сказал он, но, несмотря на это, в нем было что-то неописуемо деревенское, что-то от дерна — не достоинство, не твердость, а, скорее, мелочность, низость.  Это проявлялось в его грязной развевающейся одежде, в его расшнурованных ботинках, в его щетинистой
бороде, в его непристойной небрежности в отхаркивании табака, который он
непрестанно жевал. Но это, в конце концов, были некоторые из его второстепенных черт. Вскоре я догадывался об одном из его главных недостатков — о его чудовищной подлости. Ибо, когда я метался и, наконец, нашел лодку, которая должна была плыть в Баколод, и попросил его скинуться со мной на
провизию, он возразил. - Я хотел бы взять свою, се, -- сказал он с тем же решительным протяжным голосом. - Хорошо, -- весело сказал я и пошел закупиться на двоих. Мое чутье сослужило мне хорошую службу. Когда в тот вечер Миллер поднялся по сходням, он нес только свой саквояж, и тот,
как и прежде, был плоским и голодным. На следующее утро он
спокойно и решительно поделился со мной провизией, почти с чувством долга. Ну, пусть это идет; На следующий день я столкнулся лицом к лицу с другой его пламенной характеристикой.

«Из Ило-Ило у нас сначала дул встречный ветер; всю ночь лорха — старая бабушка ремесла, полная пятен сухой гнили, величиной с гнезда дятла, — тяжело хлопала на бессильных гвоздях, и когда Когда взошло солнце, мы
оказались на том же месте, откуда наблюдали за его закатом,
однако к десяти часам муссон изменил направление, и
старая лодка, скрипя всеми сочленениями, как будто у нее была лихорадка, качалась крыльями и крыльями. с ворчанием пробиралась
по сверкающим гребням со скоростью, казавшейся почти неприличной,
а затем, как раз когда мы были достаточно близко, чтобы уловить раскаленный блеск купола церкви Баколод, мы увидели золотую нить пролома у подножия
над колышущимися кокосами, ветер рухнул, шлепнув, так внезапно, как будто Бог
сказал тише, - и мы застряли там, неподвижные, в окаменевшем море. - Я не топал с пеной у рта, я слишком долго был в этих краях. Что же касается Миллера, то он был из Миссисипи  на наши спины и расслабили наши существа в бесконечное терпение. Мы были так около часа; я смотрел вверх на маленькое белое облачко, которое, казалось, удалялось, удаляясь в голубую бескрайность позади него. Внезапно в моих ушах прогрохотал гром, Маленькое облачко прыгнуло обратно на свое место, рев превратился в голос Миллера, жалобный, тревожный, протяжный: «Что, чёрт возьми, ниггеры творят?» — говорил он.
— И, конечно же, поведение этой висайской команды заслуживает вопросов. Тихо прижавшись к корме, они один за другим прыгали через поручни в маленькую лодку, которая волочилась позади, и пока я смотрел, последний человек исчез с маляром в руке. В тот же момент я услышал странный шум. Внизу, в
недрах лорки, происходило странное тихое волнение, многократный «глюк-глюк», как будто многие бутылки опорожнялись. Из люка вырывалось дуновение
горячего затхлого воздуха. Затем море вокруг кормы начало подниматься, медленно, спокойно, неуклонно, как молоко в нагретом котле.

«Клянусь силами, — закричал я, — старая ванна идет ко дну!»
"Это было правдой. Там, на залитом солнцем море, под безмятежным небом,
молча, странно, неспровоцированно старая лодка, как бы утомленная, тонула в
одном протяжном вздохе усталости. И мы, конечно же, шли с ним. В нескольких
ярдах от ахтерштевня стояла веселая лодка с командой. Я смотрел
на них и в душе не мог осудить их за лукавый
уход; все они были там, арраиз, жена, дети и команда, так
сгрудившись, что казались бессмысленным клубком рук,
ног и голов; вода была в полудюйме от планширя, и единственный
человек на веслах, стесненный, парализованный со всех сторон, беспомощно плескался, пока судно вертелось волчком. В моем сердце не было гнева, но я не совсем смирился с ситуацией. Я осмотрел палубу глазами, затем с веселой лодки арраиз услужливо завопил: «Эль бирото, эль бирото!»

"И я вспомнил прогнившее маленькое каноэ, привязанное к середине корабля. Нам не потребовалось много времени, чтобы спустить его на воду (вода к тому времени была совсем
близко). Сначала я осторожно вошел в него, чтобы укрепить его для
Миллера . , и тут мы оба сразу увидели, что он удержит только
одного. Дно, выдолбленное бревно, было достаточно прочным, но борта,
сделанные из скатной бамбуковой решетки, провисли и порвались. «
Ну

, кто это?» Я спросил. В моем сердце не было малодушной паники, но
не было и жертвы. Какая-то смутная идея пришла мне в голову, как решить,
кому достанется место, с помощью какой-нибудь игры, например, подбрасывая монету
.

— Но Миллер сказал: «Ах, не постесняйтесь рискнуть, сэр, вы должны убираться
».

«Он говорил спокойно, с большой серьезностью, но без излишнего акцента — как
человек, провозглашающий неопровержимый закон природы. Я посмотрел ему в
лицо, и оно было в гармонии с его голосом. Он не казался особенно
напуганным; он был серьезен, вот и все; его глаза были прикованы к тому странному взгляду с широкими зрачками человека, обдумывающего свою навязчивую идею. -«Нет, сэх, я не могу это признать», — повторил он.
«Нелепость этого дела вдруг зазвенела во мне, как вино. —
Хорошо! — закричал я в припадке безумия. — Ладно, возьми чертову штуку!
"И я выбрался. Я выбрался и позволил ему чопорно шагнуть в лодку, которую
я услужливо развернул с лорки одним длинным, сильным пинком.
Потом я остался один на палубе, которая вдруг показалась огромной, раскинувшейся во все стороны, беспредельное, как само одиночество... Тяжелое оцепенение упало с неба, и среди этой всеобщей тишины, этой неподвижности
одна дверь каюты как будто жила, жила в странном явлении. Она была оставлена
;;открытой, и теперь она качалась и хлопала, Я прыгнул к нему и одним нервным рывком вырвал его вместе с петлями из гнилого дерева.
борт, пошел за ним головой вперед, сделал несколько гребков и
лег на него животом вниз.В этот момент лорка начала подниматься головой,
бушприт поднимался медленно, как палец, торжественно указывающий на
небо, затем, беззвучно, почти мгновенно вся ткань
исчезла... По освободившемуся теперь пространству мы с Миллером
плавно неслись навстречу друг другу, словно притягиваемые каким-то гигантским магнитом; наши поделки легонько стучали, как два дикаря, ласково трущихся носами; они немного разошлись и легли рядом, слегка покачиваясь.
"А мы остались там, черные точки на сверкающем море. В двухстах
ярдах стояла лодка лорки; они перестроились более выгодно и медленно тянули к берегу. Менее чем в двадцати футах от меня Миллер сидел прямо в своем каноэ, как будто окаменев. Я был не так уж плох. Дверь выплыла из воды наполовину, а вода была тепловата, так что я знал, что выдержу долго. то есть верхняя часть
моего тела была тяжелее, и для ее поддержки требовалось больше дверей, так что мои ноги выступали за нижний край, и каждую секунду или около того
покусывание какой-то воображаемой акулы подбрасывало их в воздух в
Недостойная гимнастика. Утешало то, что Миллер не обращал на это никакого внимания. Он по-прежнему сидел, неподвижно, в своем каноэ, крепко вцепившись в борта и не глядя ни вправо, ни влево. С того места, где я лежал, я мог видеть шнуры его шея туго натянута, костяшки пальцев  побелели.

«Почему, черт возьми, ты не гребешь к берегу?» — наконец закричал я, чувствуя
внезапное отвращение к ситуации.

Он не повернул головы, отвечая. «Ах… ах, — пробормотал он, слова
вырывались у него из горла тяжело, как икота, — ах, не знаю, ха-ау».

«Опусти борта своей лодки и попробуй», — предложил я.

Он, кажется, некоторое время тщательно обдумывал это. «А , думаю,
безопаснее оставаться здесь, — решил он наконец .

— Если
ты собираешься это сделать, тебе лучше войти в эту дверь и
позволить мне взять лодку. Я сойду на берег и вернусь за тобой.

Он медленно повернул голову. Он долго, внимательно и
критически рассматривал мой плот.

«Ах, думаю, так будет безопаснее, хейя, се», — решил он. «Это немного старая
дверь, и я думаю, что вокруг них водится целая куча акул».

После этого мне было почти нечего сказать. Учитывая предпосылки этого человека, его
выводы были неоспоримы. А предпосылки были эгоизмом столь
спокойным, таким наивным, таким свежим, я бы сказал, что я не мог вызвать
должного негодования. Это было что-то настолько совершенное, что вызывало
восхищение, но в целом давало жалкий предмет для
разговора, и мы так и остались, молчаливые, я у двери,
наполовину погруженный в прохладную воду, закинув пятки на спиной, он в
своем землянке, неподвижный, его руки сжимают борта, как будто он пытался поднять
корабль из жидкой бездны под ним. нас подхватил велосипед, полный болтающих туземцев. Они высадили нас в Баколоде, а Миллер оставил меня с докладом перед главнокомандующим. На следующее утро я отправился на свою станцию ;;еще до восхода солнца. Я не хотел снова видеть Миллера . — Но я это сделал. Однажды ночью он, барахтаясь, брел по моему пуэбло. Это было в самый разгар сезона дождей. Он не то чтобы был запекшейся грязью, скорее, он, казалось, сочился из каждой поры. Биналбаган, десять миль дальше. Я смотрел, когда он говорил мне это. Биналбаган был худшим постом на острове, заплесневелой, чумной дырой с угрюмо враждебным населением, и он - ну, неэффективность была клеймена на всем его протяжении в шесть... Ночью я пытался остановить его , но он этого не делал, и я видел, как он плескался в темноте, изможденный, желтый, скорбный. После этого я мало видел его. Я был занят созданием новых баррио-школ, которые должны были дать мне повод для долгих поездок верхом с инспекцией. Я чувствовал его присутствие там, внизу, тем смутным образом, по которому можно узнать человека за спиной, не оборачиваясь. До меня дошли слухи о его деяниях. У него было ужасное время. В ночь своего приезда он был приглашен на обед президентом, доброй старой примитивной душой, но когда он узнал, что его ждут за столом с семьей, он в возмущении затопал прочь, сказав, что не Не ешь без негров. Как я уже говорил, город был настроен враждебно, и такое отношение мало помогало делу. Он не мог получить школьные деньги от Тесореро — отъявленного негодяя, — но это не имело большого значения, потому что у него все равно не было учеников. Он не говорил ни слова по-испански; никто в городе, конечно, не знал английского — должно быть, он был ужасно одинок. Он стал носить камисы, как туземцы. Это всегда плохой знак. Это показывает, что человек обнаружил , что некому заботиться о том, как он одет, то есть что больше нет никакого общественного мнения. Это указывает на что-то более тонкое — на то, что человек перестал смотреть на себя, что «Я» перестало критиковать, осуждать, напрягать «я» — другими словами, что у него больше нет совести. Этот белый костюм, скажу я вам, — чудесная нравственная сила; белый костюм, надеваемый каждое утро свежим, сильно накрахмаленный, застегнутый до подбородка, подобен доспеху, ограждающему вас от жужжащего вокруг вас микроба разложения, неустанно бдительного в маленьком уязвимом месте. Миллер носил камзолы, а потом стал ходить без обуви. Я видел это сам. Я ехал через его пуэбло по дороге к Дент и проехал мимо его школы. Я посмотрел в открытую дверь, когда моя голова просунулась на высоте пола на сваях. Он был в камзоле и босиком; его длинная шея вытягивалась из-под безворотничковой одежды с печальным, аистовым выражением. На полу на корточках сидели трое мальчишек без штанов, покрытых грязью; он указывал на карту, стоявшую перед их глазами, и все вместе они выкрикивали какое-то слово, которое вырвалось у них из горла с огромным усилием и, казалось, так и не достигло их губ. Я крикнул и помахал рукой, проходя мимо, а когда я оглянулся, ярдов на сто дальше, я увидел, что он вышел и стоит на бамбуковой платформе за дверью, глядя мне вслед, выставив вперед подбородок. так печально, как аист - я должен был вернуться. Должен сказать, что у него камиза означала не все, что я предположил , не то унижение, символом которого она является у других мужчин. Самое экстравагантное воображение не могло бы связать его ни с чем, отдающим романтикой, романтика, какой бы грязной она ни была. Его пороки, как я понял, проистекают скорее от избытка расчетливости, чем от ее недостатка. Нет, эта камиса была просто признаком его подлости, его чудовищной подлости. исключительный пример. «Со мной был молодой парень по имени Ледесма, которого я готовил на помощника маэстро. Он был очень сообразителен, жаждал учиться и чрезвычайно интересовался нами, белыми людьми. Я не верю, что действия одного из них на расстоянии пятидесяти миль вокруг когда-либо ускользали от него, и каждый день он приходил ко мне с какими-то разговорами, какими-то слухами, какими-то сплетнями о моих товарищах-ссыльных, которые он рассказывал мне с эти странные вопросительные интонации, которые он перенес из своего родного наречия в английский язык, - как будто он беспрестанно искал объяснения, подтверждения. Однажды утром он сказал мне: «Маэстро Миллер, он не ест». "'Нет?' - рассеянно ответил я. - Нет, он никогда не ест, - авторитетно повторил он, хотя та специфическая висайская интонация, о которой я говорил, придавала ему вид задающего вопрос. "О, я полагаю, что он," сказал я небрежно. "Он не ест," повторил он. — Все в Биналбагане так говорят. С тех пор , как он там, он ничего не купил в магазине. «Его мучачос приносят ему цыпленка, — предложил я. — Нет, сеньор; он очень смешной; у него нет мучахоса, у него нет ни одного мучахоса». «Ну, он, вероятно, прислал ему консервы». «Нет, сеньор; cargadores говорят, что никогда, никогда ничего для него не возили . Он не ест. «Хорошо, — заключил я, несколько забавляясь, — он не ест». «Мальчик помолчал с минуту, а потом: «Сеньор маэстро, — спросил он с подозрительной наивностью, — могут ли американцы жить без еды?» Так что я не мог так легко бросить эту тему, как хотел. И, придя к принужденному размышлению, я обнаружил, что мое стремление сделать это было не очень-то прекрасно. Миллер на своем бамбуковом помосте перед своей дверью, скорбно глядя мне вслед, выставив вперед подбородок. Он не покидал меня весь день, и на закате я оседлал и поскакал к Бинальбагану. «В ту ночь я не дошел до пуэбло , однако. Всего в миле от него я нырнул из лунного света в кромешную тьму пустого переулка, пересекающего гасиенду дона Хайме. Банановые пальмы росли справа и слева; путь был узок и глубок - это было прекрасное место для головорезов, но это воспоминание утратило большую часть своего романтического очарования из-за того факта, что всего за три недели до этого имело место настоящее головорез , китайский торговец был боболирован тусиланы. Ну, я бежал, моя правая рука была несколько близко к кобуре, когда справа, совсем рядом, раздался тихий, повторяющийся рубящий звук. Я подтянул своего пони. Звук продолжался - осторожное, настойчивое рубящее; затем я увидел наверху залитую лунным светом верхушку пальмы, дрожащую, тогда как все остальные вокруг нее оставались неподвижными, окаменевшими, словно из чистого серебра. В конце концов , это было очень просто: кто-то там срубал пальму, чтобы получить бананы, занятие, очень распространенное на Филиппинах и очень мирное, несмотря на зловещий вид, придаваемый ему гигантским боло . Однако что-то побудило меня вытащить полуночный комбайн . «Хе, ладрон, что ты там делаешь?» Я закричал на диалекте. «Внезапно наступила тишина. Рубка прекратилась, ладонь перестала вибрировать. Какая-то смутная фигура пронеслась по тропинке прямо к носу моей лошади, перевернулась, снова выпрямилась и исчезла в темноте впереди. Неосознанно я бросился за ней. Сотню ярдов я проскакал так, что ничего не было видно. Затем я мельком взглянул на это существо, когда оно вырвалось из лунного света, пронзившего поляну, и показалось в образе человека, гротескная фигура человека в свободных белых панталонах. Он был напуган, ужасно напуган, весь согнулся от безумия, чтобы сбежать. На правом плече висел неясный узел. Словно завеса, тьма снова захлопнулась за ним, но я продолжал с диким аплодисментом, моя кровь кипела от ликования погони . Я выиграл - он, должно быть, был жалким бегуном, потому что мой бедный маленький пони шатался под моим неистовым весом. Я слышал, как он тяжело дышит и всхлипывает за несколько ярдов вперед; затем он появился в поле зрения, смутная, скачущая белизна впереди. Внезапно сверток соскользнул с его плеча; что-то катилось по земле под копытами моего коня — и я стоял на голове в мягком, вязком месте. Я был зол, яростно зол. Я поднялся , отошел на несколько ярдов и, взяв своего пони за нос, поднял его . Однако прикосновение к его пульсирующим бокам предупредило меня, когда я уже ставил ногу в стремя. Я оставил его там и помчался пешком по переулку. Я сказал, что был сумасшедшим. «Йип-йип-йа-а, йип-йип-йа-а», — кричал я, бросаясь вперед, — крик, который я слышал среди калифорнийских скотоводов. Это , должно быть, парализовало этого летающего персонажа, потому что я настигал его ошеломляюще. Я слышал, как он тяжело дышал, странное, терпеливое дыхание, скорее вздох, нежный жалобный вздох, и белый камзол призрачно хлопал во тьме. Внезапно он вырвался из мрака, мимо плантации, в ослепительный лунный свет. И я... я резко остановился, опустился на руки и колени и присел обратно в тень. Ибо бегущим был Миллер; Миллер, дикий, всхлипывающий, взлохмаченный, с подтянутыми к ушам плечами от страшной усталости, все тело напряглось от страха и мчится, мчится прочь, низко по земле, с выдвинутым вперед подбородком, скорбный, как аист. Вскоре он пересек светящееся пространство, а затем исчез во тьме с другой стороны, плюхнувшись в нее головой вперед, словно спрятав лицо в подушку. Я медленно вернулся к своей лошади. Он стоял там, где я его оставил, его четыре ноги были широко расставлены в широком основании. Между ними было отброшенное Миллером существо, которое бросило нас. Я рассмотрел его при свете ящика. спичек. Это была связка бананов, одна из тех гигантских связок , которые можно срезать с ладони. Я сел на лошадь и поехал домой. «Больше я к нему не ездил. Человек, который будет воровать бананы в стране, где их можно купить дюжиной за один цент, слишком подлый, чтобы его стоило посетить. У меня была и другая причина. До меня дошло, что Миллер, вероятно, не хотел видеть никого из нас, что он перешел к такому образу жизни, который не оставит его равнодушным к столкновениям с прошлыми нормами. Было почти милосердием предоставить его самому себе. -- Вот я и предоставил его самому себе, и он продолжал жить в своей зачумленной дырочке , один -- жил все более убогой жизнью с каждым днем. Это была совсем не здоровая жизнь , понимаете, не здоровее физически, чем нравственно . какое-то время я слышал, что он нехорош, желтый, как лимон , и лихорадка трещит по костям, и я стал подумывать о том, чтобы все-таки съездить к нему, силой выдернуть его из колеи, если нужно, заставить уважать традиции его расы. Но как раз в этот момент произошло это дело Николса, и вспыхнув, другая его плохая сторона - его жалкая трусость - снова явилась мне . прыгнул в канаву. После этого он выбрался и пробежал всю дорогу, пятнадцать миль, до моего дома. Я начал там. Моя идея состояла в том, чтобы подобрать Миллера, когда я буду проходить мимо, затем Дента немного дальше вниз, найти тело , и, возможно, указания для Уайта полицейских, к которым я послал гонца и которые не могли добраться до места до утра. Ну, Миллер отказался идти. До него дошел слух о случившемся; он забаррикадировался в своей хижине и сидел на своей кровати, положив на колени большой револьвер Кольта . Он не пойдет, он сказал это прямо. «Нет, сэх; Я не могу рисковать; Я не могу это признать. Он сказал это без особого пыла, почти спокойно, точно так же, как, вы помните, во время нашего кораблекрушения. Однако сейчас это было не так забавно. Здесь, на суше, среди этой кишащей таинственной враждебности, в этот кризис, это казалось шокирующим предательством солидарности, которая связывала всех нас, белых людей. Красная ярость овладела мной. Я стоял над ним и изливал брань в течение пяти добрых минут. Я нашел самые необычные эпитеты; Я понизил голос и пронзил его ядовитыми толчками. Он взял все это. Он остался сидеть на своей кровати, с револьвером на коленях , глядя прямо в какую-то точку на полу; всякий раз, когда я становился особенно эффективен, он только пристально смотрел на это место, как будто для него оно заключало в себе что-то более важное - приказ, правило, предписание - не знаю что, и тогда он d сказать: «Нет, не может; Я не могу это признать. Я вырвался оттуда с ревом, как разорвавшаяся бомба. Я поехал в Дент, мы поехали туда и сделали то, что нужно было сделать. Миллер, я никогда больше не хотел видеть. . Недели через три ко мне пришел курьер с запиской — карандашными каракулями на рваном листе бумаги. Там было написано:      «Кажется, я умираю. Вы можете прийти ко мне?      » «МИЛЛЕР». Я сразу же спустился вниз. Он был мертв. Он умер там, один, в своей грязной хижине, в этом богом забытом пуэбло, в десяти милях от ближайшего белого человека, в десяти тысячах миль от своего дома. Он умер там. в полном одиночестве. «Я навсегда запомню, как мы вошли. Была ночь. Дождь шел уже тридцать шесть часов, и как только мы вошли в неосвещенную хижину, мой мучачо и я, тотчас же пол стал липким и склизким от грязи на наших ногах, и когда мы вслепую шарили, то казались по щиколотку глубоко в чем-то жирном и отвратительном, как кровь. Через некоторое время мальчик вытащил наружу фонарик, и пока он зажигал его, я увидел Миллера на его койке, забившегося в угол. Он сидел прямо, глядя прямо перед собой и немного вниз, словно тщательно обдумывая. Когда я подошел к нему, податливый бамбуковый пол задрожал; движение дошло до него, и он начал кивать, очень мягко и серьезно. Казалось, он говорил : «Нет, я не могу этого понять». Это было ужасно. Наконец я был рядом с ним, и он снова был неподвижен, задумчиво глядя. Потом я увидел, о чем он думает. В его руках, сплетенных на коленях, было много маленьких металлических продолговатых предметов. Я отключил их. Мучачо подошел ближе, и я с факелом на плече осмотрел их. Это были фотографии, дешевые жестяные машинки. На первом была женщина, бедняжка , согбенная от переутомления, с плачевным младенцем на руках. На других фотографиях были изображены дети — шесть из них, мальчики и девочки, всех возрастов от двенадцати до трех, и под каждым болезненным начертанием было написано имя — Ли Миллер, Эми Миллер, Джеральдин Миллер и так далее. . -- Ты не понимаешь, да? Какое-то мгновение я не понимал. Я тупо смотрел на эти наборы, перетасовывал и перетасовывал их; фонарь заревел у меня в ухе. У него была жена и дети - семеро детей. Факт простой, не правда ли, обыденный, почти вульгарный, можно сказать. И тем не менее, какое изменение взглядов было вызвано этим, какое искажение суждения ! Я был похож на человека, едущего по чужой стране, в бурю, ночью. Темно, он ничего не видит, он никогда не видел страны, но, двигаясь дальше, он начинает представлять себе окрестности, его воображение рисует ему пейзаж — там гора, здесь река, развевающиеся ветром деревья. вон там -- и тотчас же оно есть, оно _есть_, имеет твердость, массу, жизнь. Затем внезапно происходит вспышка молнии, секунда света, и он изумлен, совершенно изумлен, увидев, что реальный пейзаж отличается от той нерушимой вещи, которую построил его разум . Так было и со мной. Я рассудил, о, я досконально его рассудил , оценил его с уверенностью, и бац, вспыхнул этот новый факт, этот чрезвычайно обыденный факт, и я был совершенно ошеломлен, совершенно ошеломлен. Я должен снова начать судить, только это никогда не поможет этому человеку . Сотни воспоминаний вернулись ко мне, сверкнули на меня в свете этого нового факта. Я вспомнил камизу, босые ноги . водах; я слышал, как он сказал: "Нет, се, я не могу рисковать , я не могу бояться этого". «Конечно, он не мог себе этого позволить. Подумайте — жена и семеро детей! «В ту ночь я просмотрел его бумаги, наводя порядок, и из каждого листочка, из каждого клочка явилось подтверждение нового факта. Было достаточно легко подлатать его жизнь. Он был одним из тех жалких педагогов сельского Юга. , неуклюжий, полуобразованный, неэффективный. Он никогда не умел много зарабатывать, а его семья всегда слегка голодала. Потом появился шанс, золотой шанс - Филиппины и тысяча в год. Он попался на удочку. , проехал десять тысяч миль до места своего наибольшего значения. Только дела пошли не совсем так. Благодаря прекрасной волоките департамента прошло три месяца, прежде чем он получил свое жалованье за ;;первый месяц. пришли в Мехико, а когда ему удалось обменять их на золото, они уменьшились до шестидесяти долларов. Конечно, он отправил все обратно, потому что даже в этом случае потребовалось бы еще шесть недель, чтобы добраться до места назначения, и шестьдесят долларов вряд ли слишком много, чтобы прожить пять месяцев для семьи из восьми человек.Эти пять месяцев нужно было как-то наверстать, поэтому каждый месяц его жалованье обесценивалось на десять процентов. переменой, пошли через воды. Он был в майке и без обуви, он воровал бананы. И его стоимость, босиком, в майке, составляла шестьдесят долларов в месяц. Он был просто таким большим капиталом. Он должен был быть осторожен с этим капиталом. «Я не могу рисковать, я не могу этого бояться». Конечно, не мог. И вот он боролся вслепую, упорно и, наконец, с той жалкой способностью, которая есть у всех нас, разрушать собственные планы, он убил себя, он убил столицу, золотой гусь. «Да, я нашел подтверждение, но ведь оно мне было не нужно. Я всему научился, пришло ко мне понимание, быстрое, острое, жизненное, как укол,
церковные порталы, в здание школы хлынул поток пирожных, а перед куартелем компания туземных скаутов совершала научные эволюции.

Маэстро остановился у подножия лестницы и окинул взглядом сцену
с задумчивой попыткой восхититься. Смутное уныние просочилось в
его душу, но он энергично встряхнулся и пошел дальше. Сквозь
вязкую атмосферу он бодро прокладывал себе путь. Его длинные ноги
качались взад-вперед, как пружины. Через равные промежутки времени его грудь
распухла; он оставался надутым, как у голубя-дутыша, пока он
делал двадцать шагов, а затем рухнул с глухим выстрелом из пневматического ружья.
Он заканчивал утреннюю гимнастику.

Когда он достиг центра площади, его
резко остановил незнакомый объект. Это был всего лишь крест, грубый крест, сделанный из двух кусков
бамбука, скрепленных под прямым углом бежукой и воткнутых в землю,
но он, казалось, имел смысл для маэстро. Он подошел к нему вплотную
и внимательно осмотрел. Он был разочарован на мгновение; затем его
пальцы, проходя по горизонтальной части, коснулись шипа, воткнутого, как
гвоздь, в ось креста. Затаив дыхание, потому что еще не пришло
время выдохнуть, он понимающе кивнул, и его глаза искали землю
вокруг него. Вскоре они поняли, чего он хотел. Он набросился на связку
диких палей, нагнулся и снова встал с чем-то белым в руке.

Это был лист бумаги, вялый и забрызганный ночным дождем, но
на котором все еще были видны буквы родного висайского языка. Маэстро
внимательно изучил его, затем его сдерживаемое дыхание взорвалось.

— Папа Исио, — весело воскликнул он. «Безумный Папа едет к нам».

Он остановился, задумавшись.

«Однажды я потерял свой дом и боксерскую грушу, — сказал он задумчиво. — Что ж,
на этот раз мы устроим ему схватку.

После этого несколько бессвязного замечания он аккуратно сложил промокший клочок
бумаги в карман, сделал новый глубокий вдох и пошел дальше.
Подойдя к буровой роте разведчиков, он с удовольствием увидел,
что лейтенант Робертс вернулся из инспекционной поездки и возглавляет
их.

"Здравствуйте, Робертс," крикнул он, с легкой сердечностью, когда он был в пределах
слышимости. "Здравствуй, Робертс, старик, тренируешь мальчишек на
сигналах, а?"

Офицер, только что принявший красивую позу — руки скрещены на уровне
подбородка, ноги склеены в грациозно изогнутую колонну,
грудь выдвинута вперед так, что отбрасывает тень на землю, — не ответил
излиянием.

"Присутствует - Гумс!" он сказал. "Carr-ie-ie-Hums! Плечо--Hums!"

Маэстро снял фуражку и, подняв веснушчатое лицо к небу,
энергично замотал головой. Густые морковно-рыжие волосы с пробором на
макушке ниспадали каскадом на виски; и с восстановленным таким образом зрением
двух зеленых глаз он критически наблюдал за действиями маленьких коричневых
солдатиков.

— Очень хорошо, лейтенант, — ободряюще сказал он. "Очень честная командная работа,
они справятся. Вы должны увидеть, чему я их научил, однако. Я покажу
вам после учений. Это что-то восхитительное".

"Парад - Отдых! Внимание! Порт - Гум! Плечо - Гум!" — сказал
офицер.

-- Да, для учения сгодятся, -- продолжал юноша
успокаивающе-покровительственным тоном. -- Но, -- продолжал он с намеком
на критику в голосе, -- как насчет настоящего, лейтенант? А
как насчет их стрельбы, а
? у тебя есть?"

"Четверки вправо - марш! Колонна влево!"

«Хеп, хэп, хэп», — пошла колонна прямо к учителю. Лейтенант
бормотал что-то в усы, что звучало как
благословение. В течение долгих шести месяцев, с момента организации роты
, благоразумное правительство отклоняло его мольбы о разрешении дать
его людям потренироваться. Скауты были экспериментом, и было
смутное ощущение, что их не следует слишком много учить.

"Почему это, Робертс?" — настаивал Маэстро, спокойно уклоняясь от
наступающей фаланги и переходя в доверительную манеру. «Почему ты не
позволяешь им стрелять? Ты боишься, что они могут начать на твоей широкой спине
?

Проходя мимо, лейтенант тихонько
наступил пяткой на воспитательный носок, обрушившись
на него со всем энтузиазмом двухсот фунтов, в оцепенении от
давно сдерживаемой ярости.

Взгляд маэстро проследил за офицером, идущим рядом со своей
ротой. Его рот раскрылся в широкой ухмылке, в которой отражалась поразительная
чертовщина старой берклийской решетки.

"Думаю, это школьное время," сказал он.

Он пробежал пятьдесят ярдов, перепрыгнул восемнадцатифутовую канаву, перебросил
через барьер козленка, развернул карабао так, что его хвост оказался там, где была его голова,
и ворвался в классную комнату.

Двести коричневых нио вскочили на ноги.

«Guda morrneen», — завыли они в унисон.

"Доброе утро," ответил маэстро, живо. "Ну, давайте приступим к этому.
Не отлынивать, быстро! Упражнение для рук! Раз, два, раз, два."

Он провёл их через яростный набор упражнений, в которых сам
с энтузиазмом принимал участие, и пот градом струился по его носу.

"Вы, бедные, тощие слабаки," сказал он, наконец, сияя на затаив
дыхание маленькое собрание. — Ничего, я сделаю из вас мужчин.

Потом он начал идти. «Дайте им чтение, — крикнул он из дверей своему туземному
помощнику, — и дыхательную гимнастику каждые полчаса».

Но он вернулся, подумав, и сунул под нос своему
верному коллеге клочок промокшей бумаги, который подобрал на
площади.

Кожа мужчины стала желтой под коричневой. — Папа Изио, — прошептал он.

-- Так я и думал, -- сказал Маэстро, кивая самому себе. "И он
говорит, что идет сюда, не так ли?"

«Да, сэр. Он придет и сожжет пуэбло. Так он сжег
Кабаяна в прошлом году».

— Черт возьми, разве я этого не знаю? яростно воскликнул педагог. «А
разве я не потерял свою новенькую семидолларовую боксерскую грушу Spalding? Что ж,
на этот раз мы посадим его на голову».

— Да, сэр, — кротко ответил помощник, не уловивший всей
важности взрывных вопросов.

Но маэстро его не слышал. Он уже вышел и направился
к cuartel. Робертс распускал компанию, когда он прибыл.

«Здравствуйте, теперь вы их берете», — сказал офицер, увидев
возле себя маэстро — профессора военной гимнастики, по общему согласию
. -- И, кстати, -- добавил он с сдерживаемым ликованием, -- как палец на ноге?

Маэстро не ответил. Он возился с внутренней стороной своей
куртки цвета хаки. С некоторым трудом он вытащил плоскую продолговатую коробку. Отсюда он
взял кусок желтой кожи и блестящий предмет, похожий на
велосипедный насос. Он вставил горлышко помпы в отверстие в
коже и быстрыми движениями двигал ручку вверх и вниз. Вещь
начала набухать и принимать форму. Наконец, оно стало похоже на большое кожаное
яйцо. Он бросил его на землю, в сторону одного из бездельничающих солдат, и
тот, как автомат, работающий от какой-то мощной пружины, кинулся
на него головой вперед, схватил его обеими руками и лег на него,
в то время как остальные Компания обрушилась на него лавиной.

"Как это, а?" — спросил учитель, повернув на лейтенанта
подмигивающий глаз.

Он не стал ждать ответа. По сигналу рота выстроилась в
длинную шеренгу. Он встал позади нее, сделал быстрый шаг
и с силой ударил по свиной шкуре. При этом звуке вся линия
поскакала в яростной погоне, и когда, описав
красивую параболу, мяч ударился о землю, он был задушен
при втором отскоке под тяжестью всей компании.

"И как это?" — спросил маэстро еще более убедительным тоном.

Он повернулся к своим людям. «Университет», — назвал он несколько напыщенно.

Одиннадцать человек выделились из остальных и выстроились в команду.

«Шесть, восемь, пятнадцать!» он крикнул.

Команда пережила пантомиму свирепой массы в центре.

«Четыре, пятнадцать, двадцать два».

Команда развернулась в энд-ране.

Затем он швырял в них сигналы, и в быстрой последовательности, путаясь то
здесь, то там, правда, они прошли через весь репертуар — поперечные
захваты, прямые открытия, тандемы, кенгуру, вращающиеся массы,
двойные и отложенные передачи. , поддельные удары. Они сгрудились и встряхнули воздух,
как будто он не оказывал никакого сопротивления. Это было прекрасно видеть.

"А теперь, вот!" сказал инженер этого прекрасного представления, делая паузу
торжественно.

Он провел пяткой на земле линию и положил на нее мяч.
Квотербек занял позицию рядом с мячом, а остальная команда
собралась примерно в двадцати ярдах от него.

«Пять, двадцать четыре, шесть Х!» — рявкнул маэстро.

Среди мужчин было быстрое движение, а затем они выстрелили в
длинную букву V. Сначала на шагу, потом на рыси, а затем на полном галопе буква
V устремилась вниз к линии. Квотербек наклонился, подобрал мяч
и ловко отдал пас, когда на
него с грохотом обрушился строй. Мяч исчез, поглощенный буквой V, которая, пройдя
линию с огромным импульсом, понеслась, как таран, к
великолепному приземлению.

— Летающий клин, — объявил маэстро тоном лакея в
трусиках, провожающего его милость, лорда-охотника за
миллиардной маркой, в приемную. -- Запрещено в Штатах, но,
господи, мы так далеко, и это так хорошо, что я подумал, что
все равно отдам их им. Ну, что вы думаете о моей командной работе, а? ?"

Лейтенант на мгновение задумался в молчаливой злобе.

«Да, — сказал он, — довольно неплохо для практики сигналов. Но как насчет
_настоящего_ дела, а? Почему они не _нападают_ друг на друга
?

Облако заслоняло сияние лика Маэстро.

«Ну, — с сожалением сказал он, — мы на Филиппинах. Моя команда может передавать
сигналы, но вы не можете ожидать, что они будут играть
. они не будут драться».

Ситуация стала невыразимо напряжённой, и Маэстро грациозно
развился.

"Папа Исио идет," сказал он. «Сегодня утром я увидел его объявление
посреди площади».

— Папа Исио — обычный вор-карабао, — сказал лейтенант. — Кроме того,
наши солдаты уже пять раз убивали его, а его не
существует. И в любом случае это не мое дело. Сходи к Хафнеру.

Итак, маэстро отправился к Хафнеру. Леопольд Джозеф Хафнер, старший
лейтенант скаутов США, комендант поста Балангиланга,
полулежал в кресле на своей веранде с бутылкой джина под носом
. Он встретил гостя пустым взглядом. Комендант
не одобрял педагогов, да и вообще гражданских лиц.

"Здравствуйте, лейтенант," крикнул Маэстро с непочтительностью, которая заставила бы
дрожь пройти по спине нейтрального свидетеля. «Вот
вам бумажка».

Комендант просмотрел бумагу.

"Хорошо?" сказал он, наконец, с равнодушием, рассчитанным на раздавить.

-- О, ничего. Только то, что придет папа Изио. Так он объявил о
своем визите, когда я был в Кабаяне прошлой весной, и сжег город,
и мою боксерскую грушу, и превратил в кашу... --

Он остановился . с легким бульканьем смятения. Хафнер поднялся по
служебной лестнице благодаря тевтонскому соблюдению устава, и
ходили слухи, подкрепленные его манерами, что его служба в армии была связана с кулинарией. Замечание
о судьбе жителей Кабаяна было безобидным; бульканья
не было.

— А какое у тебя дело? — фыркнул комендант
.

"Не так много. Думаю, вы хотели бы знать, чтобы подготовиться ----"

"Сэр," прервал комендант, напыщенно, "американская армия
всегда готова".

— Я говорил о ваших Скаутах, сэр, — учтиво поправил Маэстро.

Во время последней части диалога он маневрировал к двери
и с последним словом помахал рукой на прощание и
спрыгнул вниз по лестнице.

       * * * * *

На следующий день папа Изио был в городе.

Комендант и его младший лейтенант знали об этом одновременно
. Ибо, вырванные из своего утреннего сна визгом
, они подскочили к окнам и увидели, как все население
Балангиланга проезжает мимо, как будто за ними гнался демон, - мужчины, женщины,
дети, полуодетые, с растрепанными глазами. вырываясь из
глазниц, таща на себе связки наспех украденных вещей или визжащих младенцев.
И из этой толпы, пролетевшей, как кошмарные существа, раздался
один протяжный плачущий крик: «Папа Исио! Папа Исио!»

На черно-синем фоне гор, по которым
только что скользил золотой луч солнца, длинной рапирой, устремленной к
сердцу города, в
заболоченном воздухе тяжело поднимались клубы дыма. Внизу со взрывным треском снова и снова выскакивали злобные красные языки
. Вся восточная часть пуэбло
горела.

Офицеры побежали к куартелю. Мужчины были в смятении. С
силой привычки, выработанной в результате бесчисленных парадных учений, которые были
их единственным военным опытом, они предприняли согласованный бросок и
яростно дрались между собой за гребни, щетки и
чистку обуви.

-- Вот, вот, -- гремел Робертс, пока Хафнер возился с железной дверью
склада, где хранились тщательно охраняемые боеприпасы. -- Вот,
вот, не надо причесываться. Берите ружья и
патронташи.

Его дополнительное убеждение было физическим и, очевидно, действенным, поскольку, когда
люди проходили мимо Хафнера за боеприпасами, все они держали
винтовки в руках и ремни на поясе, хотя у некоторых не было
времени облачиться в другие общепринятые одежды в более светском стиле. кризисы
по крайней мере, как необходимые. Они высыпали, быстро выстроились перед
куартелем, и, когда они развернулись по площади, из
дыма впереди в конвульсивной атаке появились обезумевшие горцы Папы Изио. Водоотводная канава
разрезала город поперек, и скауты аккуратно спрыгнули
в нее; затем их ружья скользнули между пучками травы, как
ядовитые твари.

"Огонь по желанию!" — проревел комендант.

Здесь Регламент, который до сих пор непоколебимо вознаграждал Гафнера
за его уважение к ним, вдруг стал неверным.

«Во время последнего рывка атакующей стороны, — говорят они категорически, — стрельба должна быть произвольной, ибо тогда больше следует полагаться на
скорострельность и настильность траектории, чем на точность». Но — увы! — особые моральные качества скаутов Балангиланга не учитывались при разработке Устава. Настильность траектории работала плохо. При первом хлопке большинство скаутов опустошали свои магазины, как связки петард. Большинство пуль устремились к восходящему солнцу, чтобы прошептать деревьям на холмах историю о расшатанных нервах своих хозяев. Справедливости ради, однако, следует отметить, что некоторые вспахивали землю прямо под носом у стрелков. Даже тогда простой шум — который был определенно ужасен — мог бы остановить продвижение нападавших, если бы они не были командой Диоса-Диоса папы Исио, состоящей из безумных, странных парней, брошенных религиозным духом, который так искусно убивает. Их Безумный Папа посылал их к вечной славе, и Смерть только ускорит путешествие. Они пришли , воющие, с перекошенным ртом, судорожно напряженными мышцами, пенящаяся , маниакальная банда. Во главе их прыгал большой черный человек с вращающимися глазами, размахивая длинным копьем, оканчивающимся окровавленным штандартом. Боевые барабаны гудели в ритме. Разведчикам было не по себе. Кое-кто еще палил на солнце, но большинство дрались со своими ружьями, пытаясь перезарядить их одеревеневшими, сжимающими пальцы, которые не работали быстро, или колотили по ним с яростью, которая говорила о том, что что-то заклинило. Бегая взад и вперед в тылу, два офицера размахивали шпагами, кричали и ругались, пытаясь вернуть своим людям ту автоматическую регулярность, которая была их излюбленной гордостью. Но нити порвались, и куклы работали судорожно. Приближающийся рывок был всего в сотне ярдов. Внезапно, с удивительной скоростью, большой знаменосец рванул вперед своих товарищей. Разведчик поднялся из окопа и прицелился из винтовки, когда окровавленная тряпка описала стремительную параболу и вяло прилипла к солдатскому хаки, рукоятка дрожала сзади. Хафнер увидел, как поднялись руки, цепляясь за солнце . "Штыком - зарядить," проревел он. "Подождите," закричал Робертс, в бешеном предупреждении; "у них еще такого не было !" А потом он оказался окруженным, толкаемым, толкаемым, сметенным в бешеной давке. Хотя у них «его не было», мужчины атаковали, но не в том направлении. Через площадь они двинулись лавиной к каменной церкви, и когда Робертс влился в бурный поток, он увидел коменданта, багрового и плюющегося от ярости, стоявшего у его локтя. Тяжелые двери с лязгом захлопнулись за ними. Наступила минута молчания. Мужчины тяжело дышали в углу с видом молодой собаки, чьи унаследованные склонности оказались слишком сильными для его приобретенных характеристик. Офицеры непонимающе переглянулись. "Ну," сказал Робертс, "мы должны держать их здесь, конечно." "Держи их!" — взвизгнул комендант. -- Зачем , пустое, пустое, пустое, пустое, эти покинутые, злые родители, обреченные божеством псы должны стереть с этой злой земли жалких, подлых породистых воров-карабао ? , давайте посмотрим об этом," оживленно сказал Робертс, в то время как его начальник задохнулся в оцепенении от ярости. Он взбежал по ступеням галереи к одному из шести больших окон, выходивших на площадь. Он выглянул настороженно, потом с большей уверенностью; потух нос, потом голова; плечи его следовали за ним, весь его бюст, и он стоял в проеме, весь его широкий торс был как на ладони. Его нижняя челюсть безвольно отвисла от изумления. Ведь то, что он увидел, было совсем не тем, что он ожидал увидеть. Люди Диоса-Диоса не окружали церковь. По какой-то необъяснимой причине они остановились у канавы. Со своей возвышенности лейтенант мог видеть их внутри окопа, сбившихся в кучу, как рыбы в корзине. Их тонкий пыл особенно охладился. Они пресмыкательно распластались на дне канавы, борясь за нижнее положение, корчась в таких конвульсиях, какие приписывают одному джентльмену из средневековых легенд, когда его окропили святой водой. И когда Робертс стал искать какое-то возможное объяснение, его губы скривились от нового удивления в тихом присвисте. Ибо на площади около пятидесяти ярдов по ближней стороне траншеи было разбросано шесть или семь тел, лежащих лицом вниз с протянутыми к церкви руками. Люди Диоса-Диоса не остановились у траншеи; они прошли его и были отброшены назад какой-то таинственной катастрофой. Среди тел Робертс узнал тело крупного эпилептика, лидера группы , его окровавленный штандарт — красное пятно в скоплении когона. Движения в окопе становились все более неистовыми. Внезапно Робертс понял причину. К его ушам, невнимательным из-за самой интенсивности его зрительного наблюдения, теперь донесся значительный звук. Через регулярные, деловые промежутки воздух разрезал резкий лязг карабина Маузер , замирая в протяжном свистке. Лейтенанту удалось определить местонахождение звука. Он доносился из заброшенной хижины — по-видимому, с ее крыши — на верхнем конце рва. Теперь все было ясно. Таинственный снайпер расстрелял людей Диоса-Диоса . И не все движения в канаве были вызваны поиском укрытия. Это были судорожные сальто; жесткие руки сжимали землю и траву. Маленькая красная струйка начала вытекать из нижнего конца канавы. Люди Диоса-Диоса становились деморализованными. Отчет о маузере трудно определить для самых опытных; для фанатиков это было неосязаемой тайной. И площадь была пустынна. Если бы хоть какое-то человеческое присутствие разожгло их ярость, они могли бы продолжить свою безумную гонку. Но ничего не было. Разведчики были в безопасности в большой каменной церкви. Длинная плоская площадь была мертва; солнце капало в черепа, как расплавленный свинец, и из ниоткуда градились странные снаряды, ломая руки, пронзая тела, разрывая головы. Один человек отполз назад, за ним двое, десять кучкой, а еще через минуту высокая трава вся ожила извилистыми движениями, и в траншее никого не было, кроме вялых куч чего-то похожего на брошенную одежду. Дверь хижины, отмеченная Робертсом, распахнулась, как от взрыва, и выскочил Маэстро с дымящимся пистолетом в правой руке, револьвером в левой, еще одним револьвером и боло за поясом. С пиратским воплем он промчался через площадь, его длинные ноги работали гладко, как хорошо смазанные машины, его рыжие волосы развевались позади него. На полпути вдоль траншеи он прыгнул на насыпь, оставленную землекопами, и вытянулся с рельефным рельефом. Странный боевой клич, начинающийся с чего-то о каком-то хриплом вау-вау (кто бы он ни был), переходящий в не менее интересный факт о виски-пи-пи, поднимающийся через дрожащее крещендо о каком-то йа, и кульминацией которого стал долгий, пронзительный вой, зверски эхом отдающийся над пустынным полем битвы. Потом ружье, взмахнувшее этими голосовыми конвульсиями, упало обратно на плечо Маэстро, и скорострельная пальба придала ярко выраженный акцент колыханию травы вдоль линии тлеющих нипа-хижин. Робертс попытался увернуться от окна, но было слишком поздно. Маэстро , размахивая своим росчерком, повернулся и заметил его. Робертс мог видеть беззубый рот, разинутый в широкой ухмылке. Маэстро дружелюбно махнул рукой. — Пойдем, — сказал этот жест успокаивающе. — Пошли , теперь все в порядке. На лице офицера выступил сильный румянец. Но у него не было времени на самоанализ. Вдоль руин, на дальнем краю площади, перестраивались люди Диоса-Диоса. Охваченные паникой группы выстраивались в тройной ряд, а между этими рядами в странной церемонии медленно проходило странное существо в длинной мантии и нелепом шлеме . Это был сам Безумный Папа. Он запирал линии рука об руку. Когда он проходил перед своими последователями, каждый взял свое боло в зубы и схватил руку человека справа; а над застежкой просветленный предводитель перекрестился. Это было гротескно, но не смешно. Ребяческая одежда и церемониал терялись в значимости результата. Снова вспыхнула истерия Диоса-Диоса . Это было так, как если бы обезьяна призвала Ангела Смерти, и Ангел Смерти ответил. Робертс в спешке отходил от окна, когда его последний быстрый взгляд на площадь снова заставил его застыть во внимании. Ему показалось, что красная тряпка, обозначавшая позицию командира первой атаки, сдвинулась. Он казался ближе, на целых десять шагов ближе к рву, чем когда он впервые заметил его. И теперь, пока он смотрел, существо извилисто продвигалось вперед, и между пучками травы блестело бронзовое тело, быстро ползшее на десять или более футов к бессознательному школьному учителю, который, повернувшись спиной к скрытой опасности, теперь внимательно смотрел вперед. . Руки лейтенанта поднеслись ко рту в предупреждающем приветствии. «Эй, там, — закричал он, — смотри туда сзади. Сзади, сзади». Но маэстро не понял. Слово «назад», которое он уловил, было ему не по душе. "О черт!" — отозвался непочтительный ответ. "_Я_ в порядке. Давайте , ребята. _Я_ держу их." Робертс отказался. Времени на дальнейший диалог не было. Линии Диос-Диос начали продвигаться вперед. Да и к тому же в этот конкретный момент лейтенанта мало заботило, что случилось с любезным педагогом. Он загрохотал внизу. Мужчины выстроились в линию, моргая перед вспышками меча и языка Хафнера. Двери распахнулись, и компания выбежала наружу. Почти одновременно с другой стороны площади начала продвигаться тройная шеренга сцепившихся фанатиков. Это была гонка для канавы и Маэстро, и, видимо, комфортная для Скаутов, которым оставалось пройти лишь половину дистанции. Но Робертс, из-за временного раздражения, вызванного своеобразным поведением маэстро , повел своих людей в бешеном темпе. Со шпагой в левой руке, с револьвером в правой, всем своим большим телом, дрожащим от напряжения , он мчался вперед с энергией, казавшейся совершенно ненужной Гафнеру, который, пыхтя, отставал все дальше и дальше. Ибо люди Диоса-Диоса были серьезно затруднены в их продвижении. Папа' Связанное вручную построение, несомненно, имело свои моральные преимущества, но оно имело и материальные недостатки. Карабин Маэстро работал деловито, и вскоре на стропах Диоса-Диоса появились вмятины, а некоторые рукоятки были крепки с цепкостью не жизни, а смерти. Скауты хорошо контролировали гонку, но Робертс все же тащился вперед, рыча от усилий. Позади маэстро он все ближе и ближе различал предательскую волну высокой травы. Он был всего в нескольких ярдах от траншеи. Внезапно гибкая фигура пантеры выскочила из-под земли позади школьного учителя, и большой черный человек с воздетыми руками, оканчивающимися крисом, вырисовывался с облегчением. Револьверная коса Робертса. Черные руки со свистом устремились вниз со скоростью, которую почти не уменьшила вялость смерти. Раздался глухой удар; школьный учитель прокатился медленно в канаву, и большой чёрный человек рухнул на него головой вниз.

"Капитан, очень плохо," пробормотал Робертс, а затем его револьвер брызнул.
Ситуация была не плохой. Разведчики вовремя заняли траншею. Собравшись вместе и стреляя взводом, они действовали лучше. Линия Диос-Диос встречала каждый залп дрожащим луком, и если эта невольная любезность доказывала, что стрельба все еще была слишком высокой, то она в не меньшей степени
показывала, что она была по крайней мере на расстоянии свистка.
  Пыл наступления постепенно угасал; наконец строки остановились в нерешительности. Более бешеные фанатики все еще тянули вперед, остальные сдерживались, и линии вибрировали между двумя импульсами, не продвигаясь вперед. Это был психологический момент.
— Время для зарядки, а? — крикнул Робертс, обращаясь к своему начальнику.
Но этот джентльмен мирно спал, уткнувшись лицом в траву, а рядом с ним дрогнула рукоятка копья. "В штык -- в атаку!" проревел Робертс, принимая командование. Он сделал несколько шагов вперед и оказался один. Скауты были
довольны своим положением; они устроились немного глубже в окопе и храбро стреляли прочь. «Заряжай, черт тебя дери, заряжай!» — взвизгнул Робертс, коля ближайших мужчин своим мечом.

Но нескольких минут устных наставлений после зарядки, данных в
церкви, оказалось недостаточно. Трое или четверо — те, кто ближе всего соприкоснулся с уговорами Робертса, — конвульсивно вздрогнули, сделали несколько шагов и вдруг шлёпнулись обратно в канаву, как лягушки в лужу.

Линии Диоса-Диоса теперь напрягались. Винтовка Маэстро замолчала, и
их иммунитет к наказанию был обнадеживающим. Позади них, во весь
рост, на холме стоял псевдосвятой Папа Исио, воздев руки
к небу в горячем увещании. Более доблестные стали преобладать. Очереди
снова начали двигаться вперёд.

«О, Господи, — простонал Робертс, — если бы эти маленькие скунсы только атаковали». А потом из глубины траншеи медленно появилось странное,
зачаточное человеческое существо. Поднявшись, он отделился; половина его отвалилась большим черным обмякшим телом. Остальное продолжало разворачиваться вверх и вверх, пока, наконец, оно не предстало перед глазами странным, окровавленным, рыжеволосым, растрепанным
призраком. Он неуверенно зашатался на осыпи, и тут пронзительный,
неземной голос задрожал: «Пять, двадцать четыре, шесть Х!»
В окопе было какое-то движение.
«Пять, двадцать четыре, шесть Х!» снова завыл жалобный голос.

Небольшая группа мужчин выскочила из окопа и бросилась V-образно по
площади; остальная часть роты бросилась в погоню. Перед этим нелепым наступлением линии Диоса-Диоса, видевшие достаточно чудес для одного дня, сломались, повернулись и бежали. Маленькое тело удержало их на месте, и разведчики ударили их с грохотом. В течение трёх минут это был штык против боло, и револьвер Робертса перевернул чашу весов. Еще через минуту площадь была очищена, и последние силы папы Исио исчезали среди сожженных хижин со
штыками за спиной.        * * * * *
Когда Робертс вернулся со своими воодушевленными солдатами, он обнаружил, что пуэбло занят отрядом, присланным из Баго. Носилки отправились в
обход поля, но Робертс опередил их к центру площади.
Его внимание привлекло неясное движение там. Сквозь высокую траву он увидел, как что-то дергается и прыгает в внезапном, резком движении.

Это был неизбежный Маэстро. Он был сверху на Хафнере, который также вернулся
к жизни, и с характерным для него энтузиазмом «ставил на колени» его.

«Господин рефери», — закричал кроткий воспитатель, когда
Робертс с помощью отряда капрала увел его прочь; «Господин судья, он пополз
после того, как вы дали свисток! Верните мяч обратно, негодяй. Наш мяч!»
Затем он упал в обморок, что, учитывая дневную работу, было вполне прилично
***

Её ЧТЕНИЕ... следующая глава