Ослиный опыт

Лимассол – приятное местечко для отдыха, но все же на третий день пляжного ничегонеделания я заскучала. Моя деятельная и любознательная натура требовала занятия и новых впечатлений, а настойчивость, которую мои родные часто называют упрямством, привела меня на экскурсию по окрестностям города. Главной изюминкой этой экскурсии было посещение православной церкви одиннадцатого века, коих в изобилии разбросано в горах Троодоса, с последующей прогулкой на ослах. На лошадях я уже ездила, на верблюдах тоже, а вот на ослах еще нет. В предвкушении нового опыта и встречи с вечностью в стенах древней святыни я отправилась на экскурсию.

Маленькая аккуратная церквушка с каменными скамьями внутри, стенами цвета сырого известняка и полустертыми фресками с готовностью укрыла меня от нещадного полуденного зноя. Сев на скамью и устремив свой взгляд на небольшой проем в стене почти под самым потолком, я завороженно смотрела, как прозрачный бледно-серебристый свет льется из него и объемным лучом пересекает наискосок небольшое пространство церкви. Так тихо и умиротворенно было в этом намоленном веками месте, что казалось, само время остановилось. Пять минут полной пустоты в голове и сонастройки с этим пространством, и моментально моя жизнь объемными выпуклыми образами любимых и важных людей и событий встала во весь рост в моем сознании. Родители, бабушки и дедушки, которых я никогда не видела живыми из-за Войны … Вся моя недолгая жизнь стянулась в один единый миг длиною в полчаса. Я сидела ошеломленная богатством состояний, хранящихся во мне, и потоком нахлынувших чувств. Слезы внутреннего прозрения и очищения текли из моих глаз. Хотелось быть в этом святом месте всегда.

Но экскурсовод объявил об отправлении в обратный путь, и заторможенная я вышла из церкви на свет божий. Нам предстояла «прогулка на ослах». «Вам абсолютно нечего волноваться! – воодушевленно зазывал нас экскурсовод подойти поближе к оседланным низкорослым смирно стоящим копытным. - Наши ослы специально обучены возить людей. Управлять ими чрезвычайно просто: натягиваете поводок направо, если вам нужно повернуть направо, и налево, если нужно налево. … Да, и еще один момент: если ваш ослик увидел колючку и пошел к ней, не мешайте ему». На последнюю фразу я не обратила особого внимания, но смысл ее вскоре прочувствовала сполна.

Итак, члены нашей группы человек в двадцать расселись по ослам и неспешно двинулись в путь. Я оказалась в «золотой середине»: в середине ряда из пяти наездников, а сам ряд – в середине колонны. С любопытством разглядывая топорщащуюся холку и длинные уши своего нового приятеля я, мерно переваливаясь с одного бока на другой в такт его шагов, подумала о том, насколько легко и безмятежно должно пройти наше возвращение из этого поистине святого места. «Как правильно организована экскурсия, — с одобрением подумала я, — так не хочется сейчас напрягаться, после посещения церкви. Хочется сохранить это состояние подольше»…

Наша процессия покорно брела за вожаками в первом ряду, отщелкивая копытцами камешки на неровной, сухой, как порох, земле. Послеполуденное марево колыхалось в пыльном воздухе выжженных солнцем окрестностей. Вдруг я почувствовала какое-то беспокойное шевеление позади себя. С возгласами «э-э-э!» мимо меня справа проскакал, мелко потрясываясь в седле, мужчина из заднего ряда. Сначала мне показалось, что он пошел на обгон колонны, но вскоре я увидела, что он отклонился от хода движения и направился наискосок «в поля». Поодаль он остановился около куста с колючками, и колонна догнала и перегнала его. Опасаясь, что он может отстать от нас и потеряться, я обернулась, но тут же услышала оживленные возгласы уже впереди себя. Похоже, что вожаки прибавили шаг. Мой ослик продолжил идти в прежнем ритме, и между мной и передним рядом образовался зазор. «Ну, милый» , — похлопала я его по круглому боку, но он продолжал идти в своем темпе, все больше отставая от собратьев.

Неожиданно я услышала громкое шуршание камешков сбоку, и, повернув голову налево увидела, как уже другой мужчина из заднего ряда с растерянным лицом ускорился мимо меня и вбок от колонны, тщетно пытаясь поводьями зарулить своего скакуна вправо. «Да что они все какие беспомощные?!» - внутренне изумилась я, все еще безмятежно покачиваясь в седле.

Между тем, все больше и больше членов процессии отделялись от общего строя и виднелись поодаль с обеих сторон от колонны. Седоки с опущенными головами наблюдали за занятием своих живых транспортных средств. «Какой-то бардак! Этак мы и до вечера не доберемся до города!» - уже несколько раздраженно подумала я и неожиданно дернулась в седле от перехода моего осла на рысь. Я судорожно схватилась за поводья, чтобы удержаться в седле, а он помчался вперед, отдаляясь от заметно поредевшей колонны. Глядя на остающихся позади меня туристов, я читала то же неодобрение в их глазах, какое, видимо, было в моих, когда я двигалась в общем строю. Тщетно пыталась я тянуть повод, чтобы вернуться на место. Мое животное несло меня куда ему вздумается и как ему вздумается. Меня охватило чувство бессилия. «Да что же это такое?! – возмущенно задавалась я риторическим вопросом. – Почему он меня не слушается?!» Еще минута неравной борьбы, и неожиданно мой ретивый остановился около чахлого кустика, который для него, в отличие от меня, представлял явную ценность. «Так вот ты какой, «северный олень!» - иронично подумала я, «пережевывая» то, что только что произошло со мной. Колонна, тем временем, на некотором отдалении поравнялась со мной и благополучно обогнала. «Ну, давай уже, быстрее!» - заторопила я моего своенравного, но он только развел свои большие уши на мой голос. Накушавшись, он медленно поплелся за видневшимся хвостом колонны. Похоже, я оказалась самой крайней во всей этой процессии. Испуг пронзил меня, и я начала кричать вслед уходящим: «ЭээЙ! Меня подождите! Мой осел отстал!»  Но мой голос затих, казалось, в общем гуле наездников. Похлопывания моего неуправляемого коленями и руками по крутым бокам не возымели никакого действия. Расстроенная и подавленная собственным бессилием, я отдалась в руки судьбы. Я перестала пытаться подгонять его и уже стала продумывать пути самостоятельного поиска дороги на случай, если потеряюсь. И тут случилось чудо.

Неожиданно мой судьбоносный прибавил шаг и вскоре нагнал шествие. Поравнявшись с последними ездоками, я облегченно вздохнула, надеясь, что моим испытаниям пришел конец. Но мой непредсказуемый не сбавил ход, а двинулся дальше. Проносясь мимо сотоварищей по ослиным гонкам, я глупо улыбалась им и приветственно махала ручкой. Таким образом я вырвалась в лидеры - мой решительный возглавил процессию в первом ряду.

Теперь я верхом на осле гордо вышагивала впереди колонны, спиной ощущая шуршащую за собой толпу. «А все-таки приятно быть лидером! – не без доли самодовольства отметила я, выпрямляя спину и поправляя заколотые на затылке волосы, чтобы красивее выглядеть.- И обзор впереди лучше, можно полюбоваться открывающимся пейзажем, и вообще…»

«Молодец!» – одобрительно поглаживала я холку своему великолепному, всматриваясь в серые холмы, простиравшиеся перед моим взором, которые уже заметно шли под уклон. Похоже, что скоро мы уже прибудем на место. Тут мой лидирующий вновь рванул влево, но я уже не пыталась рулить им. «Ой, какая колючка! Конечно, тебе нужно подкрепиться! Вкусно?» - ласково гладила я моего ненаглядного по шершавой холке и бочкам. Наша группа рассеялась по обозримому участку, обозначая своим присутствием ослиное лакомство.

На этот раз мой несравненный не мешкал. Быстренько ободрав колючки, он бодро побежал вперед и влился в колонну вновь в серединной ее части. Вскоре остальные участники процессии заняли свои привычные для ослов места, и к ослиной ферме мы подъезжали уже стройной процессией. 

«Знатно ты покатал меня! » – шептала я с улыбкой, нежно поглаживая и поворачивая велюровую морду моего милого и заглядывая ему попеременно в правый и левый глаз. Расставаясь с моим любимым, я благодарила его за жизненный урок, который судьба в его образе преподала мне за этот час прогулки по старым горам овеянного легендами Кипра.