Следующий

Глава 1

 Дмитрий проснулся необычно рано, в десятом часу. Такой вот распорядок дня у него теперь. Уволившись полгода назад с работы, решил некоторое время отдохнуть, да как- то задержался в этом предоставленном самому себе отпуске. Он, разумеется, не предполагал, что вынужденное безделье так растянется. Первые два месяца посвятил поискам работы, привередничал, отказывался от предложений по каким- то незначительным причинам, небезосновательно предполагая, что отличное резюме и высокий пост, который он занимал последнее время, дают ему на это право. Но время шло и как- то само собой получилось так, что лучшие места заняли, а вакансии, которые сейчас имелись в наличии, в лучшем случае предполагали начать служебную карьеру заново. Было обидно и согласиться на такое унижение он никак не мог. И всё бы ничего, если бы не кончились деньги, накопленные им за время предыдущей работы. Просить у родителей не хотел. Очень. Не маленький ведь! Но, только первое время. Родители понимали его состояние, поэтому, во избежание ненужных разговоров, просто перечисляли деньги на его банковскую карту, не забывая при этом оплачивать интернет трафик и телефон. Этот молчаливый договор значительно упрощал ситуацию, но всё- таки никак не решал проблему.  Сидеть на шее у родителей в тридцать пять лет было унизительно, но Дмитрий смирился, справедливо предполагая, что, когда найдёт подходящую вакансию, то с лихвой рассчитается. После завтрака в течение часа занимался поиском работы на различных интернет- сайтах. Так и не найдя ничего подходящего, решил позвонить своему школьному товарищу Семёну, с которым случайно встретился вчера в супермаркете, тем более что при встрече, по сути дела, никакого внятного разговора не получилось, а только телефонными номерами и обменялись. Семён откликнулся сразу:
-  Здорово, старик! -  радостно прокричал он.
- Так уж и старик, -  проворчал Дима.
- Пока в молодых себя числишь, не заметишь, как пятый десяток разменяешь.
- Это да. От этого никуда не денешься, -  согласился Дмитрий.
- Ты где пропадал? Зазнался что ли? -  сменил разговор Семён.
- Не выдумывай, Сеня! -  возмутился Дмитрий.
- Ну, почему я выдумываю? Для любого начальника вполне естественно менять круг общения, -  пояснил Семён.
- Кончился начальник, друже, -  вздохнул Дмитрий.
- Чего так?
-       Не нашёл общего языка с новым губернатором, -  признался Дима.
- Бывает, -  подбодрил его Семён. -  Слушай, -  предложил он, -  а может встретимся, да поговорим толком. Не виделись ведь уже лет десять. Как смотришь?
- Встретимся? Давай. Только сразу предупреждаю: я на мели. Полгода уже не работаю.
- Не переживай, -  успокоил его Семён. -  Разгребу свои авгиевы конюшни и позвоню. Хотя, что их разгребать? Давай- ка завтра часиков в семь в нашем кафе? Как смотришь, Дмитрий Фёдорович?
- О`кей. -  отреагировал Дмитрий. Он уже успел отвыкнуть от того, что все называли его по имени и отчеству, поэтому такое обращение старого друга немного покоробило. 
- До встречи, - попрощался Семён.
- Пока, - отозвался Дмитрий.
Глава 2

  Дмитрий решил немного опоздать, так как отсутствие денег и незнание финансового положения друга детства ограничивали свободу выбора, от чего он совершенно отвык. Из дома вышел за час до встречи, решив прогуляться. Старое уютное кафе располагалось в двух кварталах от дома, и, как не замедлял шаг, всё равно пришёл к кафе за десять минут до назначенного срока. Пришлось постоять в сторонке. Семён подъехал на такси ровно в семь. Дмитрий подождал пока друг зайдёт в кафе, и только после этого зашёл сам. Сдав зимнюю куртку и шапку в гардероб, повернулся к полутёмному залу, и увидел Семёна, сидящего за их любимым столиком у окна. Сразу же нахлынули воспоминания. Здесь они почти каждую неделю в течение нескольких лет собирались после окончания школы, пока, как- то само собой, эти встречи не прекратились. И не то, чтобы они рассорились или надоели друг другу. Всё было куда проще. Появились новые дела, новые интересы и, соответственно, новые запросы. Так незаметно и расстались, без сожалений и обид. А со временем и совсем потеряли друг друга из виду.
 Увидев вошедшего Дмитрия, Семён встал из- за стола и с широкой улыбкой пошёл навстречу. Друзья крепко обнялись. Что творилось в душе каждого, можно определить, наверное, одним выражением - нахлынуло детство. Не какие- то конкретные воспоминания, а всё детство. Целиком. Вся совокупность ожиданий, открытий, детских обид, дружбы и бескорыстной взаимопомощи, нахлынула каким- то одним до слёз трогательно тёплым чувством. У Семёна даже глаза увлажнились. Оторвавшись от Дмитрия, внимательно посмотрел на него и, хлопнув по спине, произнёс:
 - Присаживайся, дружище! Ты знаешь, - признался Семён, когда сели за стол, - если бы не видел тебя частенько по телевизору, то, может, даже и не узнал бы.
  - Сильно изменился? - удивился Дмитрий.
  - Внешне не очень, - пояснил Семён и замолчал, затрудняясь найти нужные слова.
  - А что ж тогда? - не вытерпел Дмитрий.
  - Состояние души, Дима, всегда влияет на внешний облик человека, - попытался объяснить Семён. - У тебя это состояние сильно изменилось. Даже взгляд стал другим.
  - А ты всё философствуешь? - улыбнулся Дмитрий.
  - Ну, куда ж без этого? Всё пытаюсь понять смысл жизни.
  - И как успехи?
  - Да никак, - признался Семён. - Одно только хорошо усвоил - чем проще живёшь, тем меньше проблем.
  - Ты о чём? - спросил Дмитрий.
  - Дим! Давай сначала закажем что-нибудь, а потом и поговорим, как следует. Не возражаешь?
  - Давай. Но, ещё раз напоминаю, что я не при деньгах, - сказал Дмитрий.
  - Не в деньгах счастье, друг, - улыбнулся в очередной раз Семён и, подняв руку, подозвал официанта. Сделав заказ, он ещё раз улыбнулся. Было очевидно, что радость эта неподдельна и встрече он искренне рад.
 Посетителей в кафе было мало, поэтому официант стал накрывать стол буквально сразу после сделанного заказа. Пока он суетился вокруг стола, разговора, естественно, никакого не было. Молча смотрели на то, как он приносил и расставлял еду и напитки. Как только закончил и удалился, Семён взял графин с дорогим коньяком, наполнил рюмки и, подняв свою, произнёс:
  - Никогда не знаешь заранее, что может принести тебе большую радость, удачно совершённая сделка или встреча с другом детства. И я очень рад, дружище, что встреча для меня оказалась намного важней. Поэтому, давай выпьем за нас и наше счастливое детство.
  Возражений не последовало. Выпили и принялись молча закусывать. Утолив первый голод, Дмитрий спросил:
- Судя по заказу у тебя в финансовом плане полный порядок, не так ли?
  - По-разному бывает. Сегодня совершил удачную сделку. Продал дорогущую квартиру. Три года не было желающих, а хозяин никак не хотел цену снижать. Позавчера приходит ко мне в офис и предлагает увеличить в два раза моё вознаграждение. Только ушёл - звонок. Покупатель. Представляешь? - засмеялся Семён, - Получается так, что я его нарочно три года мурыжил, ожидая, когда он увеличит мой процент. Слава Богу, не пришлось ничего объяснять и оправдываться.
  - Так ты искусством занимаешься? - спросил Дмитрий.
  - Да. У меня фирма, - подтвердил Семён. - Хотя, фирма - громко сказано. Бухгалтер, да два сотрудника. Четыре человека, в общем. Но работаем уже восемь лет.
  - Хороший доход?
  - По-разному бывает,  Дима, по-разному, - повторил Семён, вновь наполнил рюмки и предложил, - Давай-ка, за семью.
  - За твою, - уточнил Дмитрий.
  - Не понял, - с удивлением посмотрел на товарища Семён.
  - Нет, Сёма. Не сподобился, - пояснил Дмитрий.
  - Вот тебе и на! А Ольга? Такая красивая любовь была! Всем классом завидовали. У меня лично даже мысли не возникало, что вы не поженитесь, - откинувшись в кресле произнёс Семён. - Что случилось?
  - Давай сначала выпьем, - предложил Дмитрий, - а потом уж и поговорим.
  - Конечно, конечно, - согласился Семён и первым выпил коньяк. Дмитрий последовал его примеру и стал закусывать. Не прекращая трапезу, начал свой рассказ:
  - Я и сам не мог подумать, что мы с Олей не поженимся, но, когда решили официально оформить отношения, встал вопрос о жилье. Я, конечно, предложил жить у нас. И квартира большая, и родители были бы не против, но Оля вдруг заартачилась. Мы как раз институт закончили, и мне удалось в мэрию устроиться. Зарплата хорошая, но сразу квартиру купить, понятное дело, мы не могли. Занимать у родителей, а тем более брать ипотеку я принципиально не хотел, а у её родителей с деньгами всегда проблемы были. Тупик, понимаешь? Она не хотела жить с моими родителями, а я не хотел жить в долг, и уступать никто не хотел. Упёрлись, как те два барана. Жить на съёмной квартире бессмысленно, так как большая часть свободных денег уходила бы на оплату аренды. Вот так и начались наши несогласия. Пытались, конечно, найти какой-то компромисс, но со временем эти попытки стали носить формальный характер. Решили копить деньги и отложить свадьбу. Поначалу делали вид, что мы довольны достигнутым согласием, но внутри каждый из нас затаил обиду, которая мало- помалу стала убивать наши чувства. Стали реже встречаться, реже общаться. У каждого появились какие-то свои личные интересы и новые знакомые. Через два года Оля сообщила, что собирается замуж. Избранником интересоваться не стал. Какой смысл? Тем более, к тому времени и я уже тяготился мыслью о том, что должен обязательно на ней жениться. Почему должен? Кому должен? В общем, расстались без обид и печали. Хорошо это или плохо, до сих пор понять не могу, - закончил свой рассказ Дмитрий.
  - Да-а-а, брат, - протянул задумчиво Семён. - Я с такой же проблемой столкнулся. Только решал я её совсем по-другому. Понятное дело, что кормить банкиров не хочется, но, с другой стороны, Дима, жизнь - не математика, и не с денег начинается, и ни ими заканчивается. Деньги, конечно, важны, но, по-моему, куда важней сохранить возникшие чувства. Так вот. Наплевал я на все расчёты, взял, да и женился. И ипотеку оформил. И расплатился уже давно. И не прогадал. Так что сейчас у меня всё в наличии - и семья, и трое детей, и смысл жизни.
  - Смысл жизни? А в чём он, Сёма? - спросил Дмитрий.
  - Точного определения дать не смогу, но, когда спешу с работы домой (заметь, именно спешу), то для меня это и есть смысл жизни, - задумчиво ответил Семён. - Проще говоря, смысл жизни в любви. Сумеешь найти её и сберечь, значит ты всё сделал правильно. А если быть более точным, то смысл жизни, наверное, даже не в самой любви, а в тех усилиях, которые ты прилагаешь, чтобы найти её и сберечь.
  - Слишком туманное определение, - усомнился Дмитрий.
  - Согласен, - сказал, подумав, Семён, - но мне кажется, что для каждого человека смысл жизни носит индивидуальный характер. Есть, наверное, что-то для всех общее, но частности несомненно различны. Но и это не всё. Одно дело найти смысл жизни, а другое - претворить его в жизнь. Вот в этом и заключается главная опасность.
  - Почему? - не понял Дмитрий.
  - Потому что, когда ты достигнешь какой-то конкретной так желаемой ранее цели, вполне может оказаться, что эта цель совершенно не соответствует твоим ожиданиям. То есть, может оказаться так, что ты потратил часть своей жизни, а то и всю жизнь, для достижения чего-то тебе не нужного. Ты меня понимаешь? Мне кажется, что большего разочарования, чем это, не существует, - пояснил Семён.
  - А как же угадать, какая цель правильная, а какая нет? - заинтересованно спросил Дмитрий.
  - Честно говоря, не знаю. Но я совершенно уверен в том, что стремления человека и его цели не должны относиться к вещам материальным, - взглянув прямо в глаза Дмитрия, сказал Семён.
  - Ты меня удивляешь, - покачав головой, сказал Дмитрий, - А к чему ещё в этом мире можно стремиться?
  - Не знаю, но постоянно думаю об этом, - признался Семён. Помолчав некоторое время, он как-то встряхнулся, и улыбка вновь появилась на его лице:
  - А ты говоришь не старики? Только встретились, и сразу же о смысле жизни. Хватит. Давай-ка лучше вспомним школьные годы! Видишься с кем-нибудь из наших?
  - Конечно, - с радостью откликнулся Дмитрий, и друзья погрузились в детские воспоминания. Было очевидно, что вопросы, которые вольно или невольно затронул Семён, тоже волновали его, и ответа на них он так и не нашёл.

 Глава 3

 Расстались около полуночи, разгорячённые и довольные этой неожиданной встречей. На предложение Семёна подвезти, Дмитрий ответил отказом, так как немного опьянел и хотел освежиться по дороге домой. Посадив друга в такси, неспешным шагом отправился в сторону дома. Улицы были пустынны. Неоднократно бывая в крупных городах, Дмитрий обратил внимание на то, что там наступление ночи совершенно не означало окончания жизнедеятельности. Всегда, особенно в центральной части города, было множество людей, которые по каким- то причинам предпочитали ночной образ жизни. Дмитрий не понимал таких людей, и, не задумываясь о причинах, опасался и сторонился их. Может потому, что он был другим, и любил покой? Особенно после работы, когда остаться одному в течение всего рабочего дня при его должности было совершенно невозможно. Дмитрий шёл по пустынной улице полный радостных впечатлений от встречи с другом, смотрел на медленно падающие крупные снежинки и очень чётко и ясно осознавал, что ему в данный конкретный момент времени ничего не нужно. Ничего! Может это и есть счастье?
Решив сократить путь, повернул и пошёл через дворы. Недалеко от дома, ещё издали, обратил внимание на сполохи огня рядом с контейнерами для мусора. Забеспокоился, предполагая, что хулиганы подожгли мусор. Подойдя ближе, увидел довольно странную картину. В нескольких метрах от площадки для сбора мусора горел костёр, у которого в кресле сидел крупный седовласый мужчина. Бомжи в городе, конечно, были, но Дмитрий очень редко с ними сталкивался, а если и сталкивался, то с отвращением старался как можно быстрее пройти мимо. Но это был не бомж. Мужчина совершенно не походил на бомжа. Особенно его лицо. И даже не лицо, а лик, потому что светился он каким- то внутренним светом чистоты и благородства. Дмитрий невольно остановился и обратился к мужчине:
  - Что вы здесь делаете?
  - Думаю, - ответил мужчина.
  Дмитрия поразил не сам ответ, а то, что мужчина держал свои руки прямо в огне, но с ними ничего не происходило. То есть, огонь, как это положено, не обжигал их. Оторвавшись от поразительного зрелища, задал первый вопрос, который пришёл ему на ум:
  - О чём?
  - О жизни, - задумчиво ответил мужчина, и повернув голову к Дмитрию, внимательно посмотрел на него. Дмитрию показалось, что он утонул в этом взгляде мудрости и всезнания. С неимоверным усилием оторвавшись от него, сознался:
  - Я тоже стал в последнее время думать о жизни.
  - Ну и как? - спросил мужчина.
  - Пытался найти ответы на извечные вопросы: в чём смысл жизни, и что такое счастье, но так и не смог их найти, - грустно ответил Дмитрий.
  - А хочешь? - спросил мужчина, всё так же пристально глядя в глаза Дмитрия.
  - Очень! - коротко ответил он.
  - Ну, что ж. Я помогу тебе, - сказал мужчина и встал во весь рост. Он повернулся к дому и, указав рукой на вход в подвал, сказал: - Иди туда. Там ты получишь ответы на свои вопросы, если, конечно, захочешь их принять.
  Ничтоже сумняшеся, Дмитрий пошёл ко входу в подвал. Какие ответы можно было найти там, где они в юности откровенно безобразничали, скрываясь от глаз взрослых, не раздумывал. Пошёл бессознательно. Почему? Он и сам не знал. Лампочка, находящаяся над дверью в подвал, как обычно отсутствовала и ступенек, ведущих вниз, не было видно вообще. Только две первые были кое- как освещены уличным светом, но это не остановило. Он с осторожностью ступил на первую ступеньку, но тут же поскользнулся и, наклонившись вперёд, полетел вниз. Ударившись о дверь головой, на мгновенье потерял сознание, но тут же очнулся. Дмитрий стоял и не верил своим глазам. Открывшаяся картина настолько поразила его своей необычностью, что он от удивления раскрыл рот. Попытался повернуть голову назад, чтобы удостовериться, что дверь в подвал всё также находиться за его спиной, но не смог. Голова не слушалась, но это не испугало. Стал рассматривать всё, что можно было увидеть в пределах ста восьмидесяти градусов. Горизонта впереди, как это бывает обычно, не было. Только по бокам. Довольно далеко впереди от земли в небо поднималась белая мерцающая стена. Она была так высока, что терялась где-то в облаках. В нескольких десятках метров от Дмитрия начиналась бесконечная толпа людей, обращённая лицом к стене. Перед самой стеной можно было различить большой стол. Рядом со столом спиной к стене в кресле сидел крупный седовласый мужчина, в котором Дмитрий узнал своего ночного знакомца. Перед столом, напротив мужчины стоял стул, на котором сидела женщина. Она размахивала руками, что-то отчаянно доказывая. Было понятно, что они спорят. Беседа была очень скоротечна. Не более десяти секунд. При этом Дмитрий не обратил внимания на очевидный оптический обман: до стола было не менее километра, но людей, сидящих за ним, он видел так отчётливо, будто они находились совсем рядом. То, что произошло дальше, заставило его вздрогнуть. Женщина, словно выброшенная катапультой, полетела по воздуху, продолжая размахивать руками, и скрылась где-то за спиной Дмитрия. Он хотел проследить за её полётом, но не смог этого сделать. Непонятная сила не давала ему повернуть голову. Рядом с собой  заметил двух очень пожилых людей, мужчину и женщину, которые стояли, взявшись за руки, и молча наблюдали за происходящим.
  - Что здесь происходит? - спросил растерянный Дмитрий.
  - Здесь собрались люди, которые хотят получить ответы на вопросы: «в чём смысл жизни, и что такое счастье», - негромко ответил мужчина.
  - Вы тоже?
  - Чисто теоретически, - ответил старик. - Нам поздно что-то менять, - пояснил он, предугадывая возможный вопрос.
  - А у меня ещё есть время, - почему-то разозлился Дмитрий, отвернулся от стариков, и решительно направился к безбрежной толпе. Подойдя, не стал спрашивать, кто крайний, а врезался в толпу, и бесцеремонно расталкивая людей, начал пробираться вперёд. Мысль о том, что он обязательно должен найти ответы на эти вопросы, наполнила всё его сознание.
     Какое воспитание? Какое уважение? К кому и зачем? Совершенно не беспокоило то, что вся эта масса людей, так же, как и он, нуждалась в этих ответах. Сейчас на всём белом свете для него не было ничего, кроме этого желания. Он сам стал этим всепоглощающим желанием: бился, толкался, безудержно работал локтями, пробираясь к заветной цели. Время остановилось. Сколько продолжалась эта борьба не было понятно, но вдруг, совершенно неожиданно, он оказался прямо перед заветным столом. Сознание прояснилось от того, что его чуть не задел мужчина, которого неведомая сила подняла со стула и выбросила в неведомое куда- то. Еле успел уклониться. Опасаясь, что может опоздать, рывком бросился к стулу, успев первым занять освободившееся место. Осознав, что уже сидит на стуле, поднял взгляд. Встретившись с бесконечной мудростью, оробел, почувствовав себя как будто раздетым и совершенно незащищённым, но в то же время понимал, что это чувство не касается его одежды. Обнажилась его душа, и Дмитрию стало страшно. Хотел каким- то образом закрыть её, но не в силах был сделать это. Попытка встать и просто сбежать, также не удалась. Тело не слушалось его желаний. Дмитрий смирился и вновь поднял взгляд. Ему показалось, что у него что- то случилось со зрением, потому что мужчина начал таять в воздухе. Пытался проморгаться, протёр глаза, но силуэт становился всё более и более расплывчатым, пока не исчез совсем.
  - Не ожидал? - спросил знакомый голос.
  - Что? - не понял Дмитрий.
  - Что испугаешься своей души, - пояснил голос, звучавший непонятно откуда.
  Дмитрий внимательно посмотрел на то место, где раньше сидел мужчина и задумался. У него возникло впечатление что он разговаривает не с кем-то, а с самим собой. Со своим вторым «я».
  - Я не уверен, что боюсь её, - возразил Дмитрий.
  - Ну, да, - согласился голос, - ты боишься не своей души, а того, что её увидят другие. Ты привык к её нечистоте и считаешь это состояние совершенно нормальным.
  - Я тебя не понимаю, - разозлился Дмитрий.
  - Чтобы что-то понять, тебе надо посмотреть на свою душу со стороны, - пояснил голос.
  - Зачем мне это? - начал протестовать Дмитрий. - О себе самом я и так всё знаю.
  - Знаешь? - удивился голос, - знаешь и бегаешь от самого себя?
- Откуда ты знаешь, куда я бегаю, а куда нет? - уже совершенно разозлился Дмитрий.
  - А кому ещё знать, как не мне? - спросил голос.
  - Да кто ты такой? Что ты вообще обо мне знаешь? - перешёл на крик Дмитрий.
  - Я - твоя Cовесть, - горестно ответил голос, - и знаю о тебе всё, что ты хотел бы скрыть, на что не обращал внимания, или старался побыстрее забыть.
  - У меня не было никакой необходимости тратить столько усилий для того, чтобы встретиться с тобой, - успокоившись, сказал Дмитрий.
  - Тогда зачем ты пришёл сюда? - спросила Cовесть.
  - Узнать, что такое счастье, и в чём смысл жизни, - опять начал сердиться Дмитрий.
  - Пока ты не взглянешь на свою душу, ты ничего не поймёшь, - сказала Cовесть.
  - Без этого никак? - с надеждой в голосе спросил Дмитрий.
  - Никак.
  - Хорошо. Я согласен, - опустив голову, обречённо произнёс Дмитрий.
  - Ну, что ж. Смотри, - произнёс голос, и тут же на стене появился экран, на котором в бешеном темпе стали мелькать кадры, воспроизводящие всю жизнь Дмитрия. Внешне кадры мелькали очень быстро, но в памяти они воспроизводились в куда более замедленном темпе. Он видел, как в раннем детстве впервые стёр ластиком в дневнике двойку, исправив её на пятёрку; как свалил на другого вину за разбитое камнем окно; как постоянно обманывал, опасаясь наказания; как шарил в карманах родителей и воровал оставленную там мелочь; как подглядывал в душевой за моющимися девочками; как грубил и хамил взрослым; как обижал слабых; как вместе с друзьями выпивал и курил в подвале дома и многое другое, что со временем забылось и стёрлось из его памяти. Увиденные нелицеприятные моменты жизни, тем не менее, не вызывали у него чувства стыда и досады на себя до тех пор, пока не появились лица двух малышей, которые с укором смотрели на него.
  - Кто это? - испуганно спросил Дмитрий.
  - Это - не родившиеся дети, убитые по твоему настоянию, - грустно произнесла Cовесть.
  - Ты имеешь в виду два аборта, которые сделала Ольга? - догадался Дмитрий.
  - Да, - бесстрастно констатировал голос.
- Но, нам же негде было жить, - пытался оправдаться Дмитрий.
  - Ложь! Нет ничего хуже, чем искать оправдания тогда, когда надо каяться. Непризнание своей вины есть матерь новых, ещё более серьёзных ошибок, - сказала Совесть, и, не давая времени Дмитрию для новых оправданий, приказала:
   - Смотри дальше!
  Дмитрий повиновался и снова обратил свой взгляд на экран. Картина совершенно изменилась. Теперь он увидел наполненный какими-то припасами, грузовой автомобиль, который медленно следовал по дороге. За ним, кто совсем рядом, а кто поодаль, шла большая толпа людей. В основном шли семьями. С детьми, стариками, домашними животными. Были и одиноко идущие люди. В основном еле плетущиеся старики и тяжело переваливающиеся с ноги на ногу, как утки, старики и старухи. Они замыкали это шествие. Иногда, сердобольные люди помогали старикам, но это случалось редко. Через какой-то промежуток времени машина останавливалась. Водитель вылезал из кабины, взбирался на кузов и начинал раздавать людям то, что находилось там. Сначала получали помощники, которые располагались в первых рядах и охраняли припасы от остальных. От выданных припасов они забирали большую часть себе, а остальное бросали в толпу, из-за чего порой возникали драки. Больше всех доставалось молодым и сильным. Меньше всех – детям, старикам и старухам. Так устроен был этот мир. Остановка продолжалась недолго. Затем вся процессия возобновляла путь. Так продолжалось до тех пор, пока водитель на ходу не вылез из кабины и не забрался в кузов. Было очевидно, что он не доверял своим помощникам и решил охранять груз сам. Машина без водителя свернула с дороги и поехала в степь. Частные дожди превратили степь в непролазную грязь, и машина забуксовала. Толпа по приказу водителя облепила машину и стала вытаскивать её из грязи, а сам он всё также сидел в кузове и отдавал указания. Затем ему надоело и это, и он передал управление одному из своих помощников, а сам стал отбирать из находящихся в кузове припасов всё лучшее себе и складывать в отдельную кучу. Наступил вечер и люди стали устраиваться на ночлег. Многие ночевали под дождём и в грязи, особенно дети, старики и старухи. В кузове было достаточно палаток для всех, но их почему- то не давали. Никому до этого не было дела. Все, начиная с водителя, думали только о себе. Как только временный лагерь затих, водитель разбудил своих приспешников и, нагрузив их приготовленным добром, повёл куда-то в степь. Вернулись только под утро, уставшие, но довольные. Особенно водитель. Забравшись в кузов, он улёгся спать. Проснувшиеся люди стали вновь выталкивать машину из грязи. После неимоверных усилий машину удалось вытащить, и она вновь поехала по колдобинам и оврагам, потому что туда её направляли помощники водителя. Сам же он так и не проснулся несмотря на то, что машину подбрасывало на ухабах. Он сладко спал. Проснулся только под вечер, когда народ устраивался на ночлег. Некоторых стариков и старух уже не было, но, что с ними случилось, никого не интересовало. Как только люди стихли, водитель, нагрузив приготовленное добро на одного из охранников, вновь отправился куда-то в ночную степь. Под утро вернулся один. Куда делся охранник, никто не спрашивал. Наступило утро, и Дмитрий увидел всю картину с высоты птичьего полёта. Степь без конца и края пересекала одна единственная дорога, по которой шла бесконечная вереница машин. Каждую из них сопровождала группа людей. То тут, то там машины по непонятным причинам сворачивали в степь и удалялись от дороги. То тут, то там вдруг появлялись люди, которые перекапывали дорогу, и всё движение останавливалось до тех пор, пока её не отремонтируют. То тут, то там появлялись люди, которые возвращали некоторые машины на дорогу и движение возобновлялось. Множество машин ехали по бездорожью в разные стороны, и за ними послушно брели люди. Иногда машины сталкивались, и возникали ссоры и даже побоища. Люди в чём- то обвиняли друг друга, в то время как водители сидели в кузовах и отбирали себе всё лучшее. Из среды людей, сопровождавших машины, появлялись иногда те, кто старался обратить  внимание остальных на то, что они двигаются по бездорожью и непонятно куда, но их никто не слушал. Не до этого. Каждый был занят самим собой.
  - Что всё это значит? - не вытерпел Дмитрий.
  - Водители - это ты и подобные тебе люди, - сказала Совесть.
  - Но зачем ты мне это показываешь? - недоумённо спросил Дмитрий.
  - Я показываю тебе твои дела.
  - Но зачем? - не понял Дмитрий.
  - Чтобы ты сам беспристрастно смог оценить свою жизнь. И, если ты не сумеешь сделать это, то никогда не поймёшь, в чём смысл жизни, и что такое счастье, - закончила Совесть.
   Дмитрий хотел задать ещё какой-то вопрос, но, словно гром среди ясного неба, прозвучал голос:
  -   Следующий!
  Неведомая сил подняла Дмитрия со стула и выкинула в пространство…