Сюжет

    Как только я вышел из пивной, я сразу определил, что этот болван следит за мною. Он вышел следом и не таясь шел позади меня, подняв воротник и втянув голову в плечи. Это был невыразительный коренастый крепыш из тех парней, которых нанимают для того, чтобы немного проучить не в меру пронырливых журналистов или зарвавшихся политиков местного масштаба. Я, к сожалению, подхожу под одну из этих категорий. Лет пять назад, я бы этим гордился. Сейчас я считаю это весьма сомнительным поводом для гордости. Мне есть чего опасаться, хотя в последнее время я старательно обхожу все острые углы. Старею? Да нет. Не в этом дело. Я теперь не один и отвечаю не только за свою жизнь.
   
Он не был профессионалом, этот коротконогий ходячий нокаут. Слишком он неумело следил за мной. Когда я резко оборачивался на него - он даже не успевал отводить глаз и тогда мы несколько секунд смотрели друг другу в глаза. Я знаю в центре все закоулки и все проходные дворы. В студенческую бытность частенько приходилось распивать винцо в многочисленных двориках и сквериках и справлять малую нужду в подъездах и подворотнях. Увы! Грешен! Но я за это заплатил сполна!

Я зашел в один неприметный подъезд и выскочил на другую сторону улицы через другую дверь. Затем юркнул в подворотню и спрятался в подвале. В этом подвале нас как-то застигла гроза с одной девчушкой. Здесь мы и встретили рассвет. А потом и закат. Давно это было. Та девчушка - уже - баба. Толстая и потрепанная судьбой. Вот здесь на стене я, с присущим мне старанием, вывел ее имя гвоздем… Ну, это - лирика. Я просидел в подвале минут пятнадцать, и когда вышел, то уже не заметил рядом с собой ни одного человека, сколько-нибудь напоминающего убийцу. По-моему, у меня просто начинается психоз, мания преследования. Следствие нервного напряжения последней недели. А возможно, что меня хотят наказать, за материал о прокуроре из Обухово? Или же за мэра обиделись? В конце концов, этого следовало ожидать! Грядут выборы. Горячая пора. Любое неосторожное слово может стоить здоровья или даже жизни. Они способны на все. А на что способен я? Способен ли я защитить свою семью и своего будущего ребенка? Вот то-то и оно-то!
   
Я возвратился домой раньше обычного. Однако сразу, открыв двери, я почувствовал, что в доме кто-то есть. Я взял бейсбольную биту и, держа ее наперевес, отважно вошел в зал, готовый вступить в бой, по крайней мере, с небольшим отрядом хорошо обученных убийц областного масштаба.

    - Положи это на пол! - услышал я негромкий хриплый баритон за спиной и почувствовал, как в спину, чуть пониже лопатки уперлось что-то очень твердое, что-то очень похожее на пистолет. Я послушно положил клюшку на пол, насколько это было, возможно произведя ею грохот. Человек, похожий на убийцу, подтолкнул меня к дивану, на ходу ногой пнув клюшку подальше, в угол.

    - Садись на диван и слушай меня! - сказал убийца. А это был, конечно же, он. Тот самый человек, от которого я так удачно скрылся в любимой подворотне. Теперь я имел возможность более детально разглядеть его. Он был на самом деле достаточно крепок, этот парень. От Майка Тайсона его выгодно отличал лишь только более светлый цвет кожи. Вряд ли в единоборстве с ним я бы продержался больше одного раунда. Короткая стрижка. Колючий взгляд маленьких восточных глазок. Лицо волевое. Подбородок квадратный. Теперь я в точности смогу воссоздать его фото робот. Если останусь в живых, конечно…

    - Кто вы? - спросил я, впрочем, без всякой надежды получить сколько-нибудь правдивый ответ. Настоящие убийцы, как правило, стараются всучить фальшивые реквизиты и авизо.

    - Только, предупреждаю, Олег, никаких попыток напасть на меня! У меня уже нет сил… Я прошу только выслушать меня! Только выслушать! - мужчина, не опуская пистолета, пододвинул к дивану кресло и устало уселся в него. Я посмотрел на часы. Через полчаса придет Анна! В ее положении лучше было бы не участвовать в нашей беседе…

    - Что вы хотите? - спросил я, решив пока повременить и не нападать на бандита. Не подвергать его унизительному акту извинения за свои манеры.

    Мужчина как-то странно смотрел на меня.
    - Я - Зубов! - сказал он. Это прозвучало так, как если бы он сказал: Тихо, Маша! Я Дубровский! Я глумливо ухмыльнулся.
    - Я ценю твою иронию, - сказал мужчина, - но, тем не менее, это так и есть! Я - Женя Зубов!
    - Очень мило, Женя! В таком случае - Я - Байден! - ответил я, как мне показалось весьма остроумно.
Только человек такой немыслимой отваги, как я, способен был на такие шутки в подобной ситуации.
    - Я могу доказать тебе это! - сказал мужик.
    - По моему это не очень остроумно, шутить по этому поводу! - сказал я серьезно. - Женя погиб полгода назад! Его убили в подъезде! Вы, наверное, об этом не знаете?

    - Я знаю об этом больше, чем ты предполагаешь! - сказал мужчина. - Я знаю, кто меня заказал и знаю исполнителей!
    - Вы, наверное, очень много читали Кюблер-Росса и Муди? Или "Призывы смерти" Майкла Саба? А? Признайтесь? Меня тоже интересовали вопросы жизни после смерти… Кстати, рекомендую вам книгу Тима Хэя "Жизнь после жизни". У меня есть. Хотите, дам почитать? Я сейчас принесу…

    - Сиди, Олег. Хочешь, скажу тебе, под какую музыку ты ходишь в сортир?
Тут я привстал от удивления. Такие пикантные сведения обо мне, действительно мог знать только Женька. Мы иногда просто прикалывались с ним по этому поводу. Я был сторонником комплексного подхода к удовольствиям и совмещения радостей. У меня в сортире стоят маленькие колонки. Знаете, очень способствует наилучшему очищению кишечника и приятному времяпрепровождению.

    - Ну и под какую?
    - Под Бетховена. Ты ставишь "Оду к радости!" Кстати, ни Бетховен, ни Шиллер не одобрили бы твоего выбора.
    - Как раз наоборот! Нельзя рассматривать сортир только как место отправления естественных надобностей…
    - Ты до сих пор не понял, Олег! - перебил меня Лжеженька. - Они же просто использовали мой мозг! Они трансплантировали его в биологическую модель…
   
Я понял, что передо мной безумец. Настоящий, ярко выраженный безумец, коих в последнее время развелось на Руси, что поганок после дождя. Одно меня, правда, беспокоило, как он мог узнать такую подробность. Мужчина посмотрел на свои часы и сказал с сожалением.
    - Мне осталось жить, к сожалению, совсем немного… Через полчаса у меня кончится питание, и без подзарядки я погибну. Но, поверь, я об этом нисколько не жалею… Ты, Олег, должен знать все!

    Я прикинул, что если это представление закончится через полчаса, у меня останется время. Чтобы немного прибраться перед приходом моей маленькой Сказки.
    - Могу ли я вам чем-нибудь помочь? - наивно спросил я.
    - Меня не надо спасать. Спасать надо себя и своих близких! Жену свою ты должен спасать! Понимаешь? Они создали лабораторию биологического синтеза на базе военно-промышленного концерна "Элефант". Красиво звучит? Исследования ведутся с 1972 года. Сейчас они используют элементы человеческих мозговых тканей в сочетании с компьютерными программами. Они многое уже умеют, Олег. Опасность в том, что они уже больше не могут управлять этими биороботами. Эти монстры выходят из под контроля! Их надо остановить! У меня с собой документы… Вот возьми! Ты … Пусть люди узнают, Олег! - он протянул мне кожаную папку. Я послушно взял ее. - Сделай это! Олег! Они ищут меня… - Мужик сказал последние слова уже совсем тихо и закрыл глаза. По-видимому, у него кончались батарейки! - Олег… Помнишь, я писал о секретных разработках в "Элефанте"?

    - Ну, помню, - ответил я, хотя, если признаться, ни черта не помнил, ни о каком элефанте. Я в волнении посматривал на часы, умоляя Создателя, чтобы эти проклятые батарейки побыстрее сели и я наконец-то смог избавиться от этого чуда. Сейчас мне только роботов не хватало для полного счастья! Представляю, что будет с моей малышкой, если каждый, возомнивший себя роботом, будет наставлять на нее свою пушку. Кому это понравится, когда распоясавшиеся роботы пристают на улицах к честным неподкупным журналистам и их беременным женам с пушками!
   
- Я тогда подобрался почти вплотную и вышел на Осиповского. Он возглавляет этот концерн. Живет в Италии. В Турине. Там в бумагах есть его адрес. Олег…
    - Что? - спросил я, после долгой паузы.
    - Помнишь, как мы с тобой, нагвоздились на юбилее телекомпании:
    - Когда нас в милицию забрали?
    - Да. Возле твоего подъезда. Ты тогда возле пивзавода жил.
    - Может быть, ты скажешь, как это произошло?
    - Конечно! - сказал мужик безразличным тоном, не открывая глаз. - Ты вошел в подъезд первым, а я еще докуривал бычок. Тогда с куревом в стране была напряженка. И вдруг вываливаешься в объятиях милиционера. Милицию вызвала соседка. У нее муж буянил. А мы с тобой попали под раздачу… Сказать тебе, что было дальше?

    - Интересно…- я весь напрягся. Ну не мог никто знать о том, что…
    - В милицейском бобике, куда нас с тобой бросили уже сидел один мужик. У него была с собой бутылка водки. Он ее утаил. Мы ее выпили по дороге в участок, чтобы ментам не досталась. И когда нас все-таки довезли, мы с тобой были уже никакие!
    - Потрясающе! - воскликнул я. - Но как…
    - А сказать тебе, где ты познакомился с Анной?
    - Не надо… - ответил я. Мне было неловко. Но потом любопытство взяло верх. В конце концов, об этом мог знать только мой друг, Женька. - Хотя, скажите…

    - Анюта работала в сфере услуг… Она была на работе, когда ты ее подцепил… Кстати, и триппер тоже.... Да я это, Олег! Я! Не смотри на меня так! - мужчина протянул мне свой пистолет. - На! Возьми! Это тебе - подарок от меня. А мое тело - лучшее доказательство достоверности предоставленных мною сведений… Я уже скоро отключусь… Прости меня…
    Он склонил свою голову на грудь и затих. Руки его безвольно повисли вдоль кресла. Я, с присущим мне аналитическим проворством, быстро прикинул в уме, сколько мне потребуется времени, чтобы избавиться от трупа этого человека. До прихода моей малышки оставалось еще полчаса! Кстати, сюжет для рассказа был бы неплохой…