Мазаевы зайцы

Помните историю, рассказанную поэтом Николаем Некрасовым, про доброго дедушку Мазая, который во время половодья спасал зайцев, оказавшихся на затопленных лугах? Видно, хороший был человек этот Мазай, пожалел длинноухих зверушек. А ведь мог бы проплыть на своей лодке мимо. Или хуже того – посадил бы зайцев в мешок и продал в зоопарк. А что? Бывают и такие случаи.

Но дед Мазай, хоть и жил в бедности, а поступил благородно: собрал утопающих зайчиков в лодку и повёз их подальше от наводнения, чтобы выпустить на сухое место. И все спасённые зверушки были ему благодарны. Ну или почти все…

* * *

Заяц по прозвищу Длинноух дремал на носу лодки. Ему было хорошо и спокойно. Совсем недавно он вместе с собратьями метался по островку, который со всех сторон окружала вода, поднимаясь всё выше.
Длинноух не умел плавать, да и куда было плыть? К тому же в холодной воде простудиться можно в два счёта, а с температурой и насморком далеко не убежишь. Нет, всё-таки хорошо, что мир не без добрых людей. Вот нашёлся местный старичок, посадил в лодку, даже платы за проезд не взял… Кстати, где он?

Длинноух обеспокоенно завертел головой. В лодке плотно, плечом к плечу, стояли и сидели зайцы – взрослые и совсем маленькие… Но человека, который их вёз, нигде не было. А лодка неторопливо плыла по течению реки…

* * *

Длинноух размышлял недолго. Поднявшись на задние лапы, он громко воскликнул:

- Попрошу внимания! Граждане зайцы, у меня для вас две новости: хорошая и плохая. Начну с хорошей: мы спаслись от наводнения и находимся на борту надёжной лодки. Пожалуй, по нашим, заячьим, меркам – это большой корабль. А большому кораблю что нужно? Большое плаванье! Согласны?

Зайцы в ответ дружно зааплодировали: им, конечно, приятно было считать себя пассажирами большого корабля.

- А теперь плохая новость, - продолжал Длинноух. - Человека, который нас посадил в лодку, нет. Куда он делся, неизвестно. Но это теперь неважно. Раз его нет, я объявляю себя капитаном! Все заботы по управлению судном беру на себя. Вам теперь ни о чём не надо беспокоиться, только делать, что я говорю. Согласны?!

* *  *

Зайцы снова захлопали лапами. Они были не против, что среди них нашёлся тот, кто знает, что делать и куда плыть.

На самом деле Длинноух не имел опыта кораблевождения. Да и где он мог научиться управлять судном, если всю прежнюю жизнь провел, как говорят моряки, на суше?! Но раз уж назвался капитаном – надо соответствовать.

Он принялся отдавать распоряжения. Во-первых, придумал название заячьему «кораблю» - «Бесстрашный». Потом дал команду поднять паруса. Вместо мачты пришлось поставить вертикально единственное весло, валявшееся на дне лодки, а вместо паруса приспособить старый мешок, оставленный дедом.

- Хорошо! – довольно воскликнул Длинноух, глядя, как дружно и слаженно работают зайцы, выполняя его приказы. – С такой командой можно смело отправляться куда угодно, хоть в кругосветное плаванье, хоть в морской бой. Кстати… почему бы и нет?

* * *

Он велел зайцам построиться, чтобы объявить им своё решение:

- Слушайте, собратья! Больше мы не будем плыть неведомо куда. Наша цель – свободная сытая жизнь на берегу, куда мы скоро причалим.

- А морковка там есть? – несмело спросили изголодавшиеся зайцы.

- Да там чего только нет: морковка, картошка, капуста… Люди выращивают овощи для себя и не хотят делиться с нами. Это несправедливо! Мы не будем ждать от них милостей, а сами завоюем всё, что должно принадлежать нам по праву. Отныне наш корабль продолжит идти курсом под флагом вольного пиратства! Согласны?!

Зайцы, замёрзшие и оголодавшие, были согласны на всё. Один из зайчишек, имеющий способности к рисованию, изобразил угольком на тряпке две скрещённые морковки и капустный кочан. Это был их пиратский флаг.

Стоит сказать, что не всем зайцам понравилась идея грабить чужие огороды. «Неудобно как-то… Человек нас выручил из беды, а чем мы отплатим людям за всё хорошее?»

* * *

Но сторонников Длинноуха было больше. Выполняя его команды, они готовились к высадке на берег. Конечно, перед сражением следовало хорошо вооружиться, и в этом зверушкам неожиданно повезло. На дне лодки они нашли оставленные дедом инструменты – топор, багор, пилу. А самое главное – забытое им ружьё!

Новоявленные ушастые пираты воспрянули духом. Нестройным хором они затянули только что сочинённую залихватскую песню:

Йо-хо-хо! У-лю лю!
Не ложись на краю!
Не пугают нас ни волк, ни сова!
Придёт серенький зайчок
И укусит за бочок.
Всё на свете нам теперь –
Трын-трава!

А Длинноух тем временем вертел в лапах ружьё. Он не умел с ним обращаться. Да и где, скажите, ему было этому научиться? В своей прежней жизни он, как и все зайцы, боялся выстрелов.

- Как бы в себя не попасть… – бормотал он. – Интересно, оно заряжено?

Заглянув в ружейный ствол, он услышал оглушительный грохот.

- А-а-пчхи! - и проснулся.

* * *

Заяц по-прежнему был в лодке, а дед Мазай заботливо укрывал его своей шапкой, ласково приговаривая:

- Будь здоров, расти большой! Что, длинноухий, простудился? Ишь, как вымок, бедняжка… Ничего, вот уже и наша деревня на берегу. Друзей твоих серых выпущу, пусть бегут, куда хотят. А тебя сперва в избе отогрею, вылечу. Да и внучку моему компания будет…

У доброго деда он прожил долго, хотя обычно зайцы сторонятся людей. Потом, конечно, убежал в лес, но часто навещал своего спасителя и его внука, которому нравилось играть с Длинноухом. Заяц барабанил по земле лапами, громко фыркал и что-то торопливо бормотал. Наверное, хотел рассказать, какой странный ему приснился сон под высокой температурой, и извинялся:

- Простите пожалуйста! Чтобы мы, зайцы, нападали на людей – такое только в бреду может привидеться. Спасибо за спасение! Никогда этого не забуду, клянусь!

Мальчик смеялся, глядя, как забавно стучит лапками его друг. Ведь люди, как известно, не понимают заячьего языка. 

2023 год
Иллюстрация автора