Гватемала удивительная

Та часть североамериканского континента, которая обычно известна как Центральная Америка, была включена испанскими завоевателями в состав королевства Гватемала; и хотя моя цель состоит в том, чтобы описать республику Гватемала — всего лишь часть древнего королевства, — я, возможно, буду прощен, если кратко обращу внимание моих читателей на география и история всей этой страны, которая когда-то носила это название и до сих пор тесно связана с интересами Гватемалы.
Центральная Америка должна простираться от перешейка Теуантепек до перешейка Дарьен; от Карибского моря на северо-востоке до Тихого океана на юго-западе. Мексика, однако, захватила Чьяпас и Юкатан на западе и севере, Великобритания захватила восточное побережье Гватемалы (Британский Гондурас), а Панамский перешеек включен в территорию Южной Америки.

Путешественник, пересекающий эту территорию от океана до океана, иногда следовал по речным долинам, затем взбирался на горные хребты, снова пересекал равнину, пересекал долину, ехал вдоль другого горного хребта, огибая вулкан, и, наконец, резко спускался к Тихому океану. Его направление не изменилось, но природа его пути чудесным образом преобразилась.
Геологам хорошо известно, что на одной из этих линий возмущения, подобной описанной, расплавленный и дезинтегрированный материал склонен выходить на поверхность в виде лавы и пепла; они ожидают также обнаружить металлические жилы, особенно драгоценных металлов, и горячие источники с различными минералами в растворе, и они делают вывод землетрясения. Все эти явления присутствуют в Центральной Америке в полную силу. Огромные конусы возникли вдоль тихоокеанского склона с тех пор, как были сформированы общие черты суши, и не только распространили обширные отложения вокруг своего основания, но и перекрыли долины, образовав озера, как Атитлан, построили мысы, как Косегина, острова... Все горы Сальвадора вулканические и расположены по берегам главной цепи; но в Гондурасе линии снова повторяют общее расположение Гватемалы, в то время как названий много, что указывает на более разрозненную систему. Между хребтами расположены широкие и плодородные долины, Льяно-де-Комаягуа имеет сорок миль в длину и ширину[7] от пяти до пятнадцати миль. В Никарагуа горные хребты наклоняются к юго-западу, круто обрываясь к побережью Москито, и значительную часть его территории занимают озера Манагуа и Никарагуа. Из широкой долины суша снова поднимается к Коста-Рике, где достигает высоты сорока трехсот футов, и из-за узости континента боковые ответвления незначительны. От плоскогорья Верагуа Кордильеры сужаются до базальтового хребта Панамы.
Опасно делать выводы относительно общего хода вулканической деятельности где бы то ни было, поскольку наука пребывает в полном неведении относительно причин извержений и землетрясений, относительно состояния внутренних частей нашего земного шара, жидких или твердых, а также относительно того, изливались ли лавы во время извержения. извержения были текучими с тех пор, как сформировалась земля, или внезапно расплавились либо как причина, либо как следствие того, что мы называем извержением. В вулканическом регионе Центральной Америки, как было указано в начале этой главы, мало что было сделано в плане научных исследований, и зафиксированные факты, за исключением популярных сообщений о некоторых особых возмущениях, настолько скудны, что не потребуется много места, чтобы представить их читателю. Однако здесь не место вступать в научную дискуссию, и я должен ограничиться несколькими голыми утверждениями.

Во-первых, вулканы страны выбрасывают как пепел, так и лаву, причем последняя чаще всего трахитовая. Базальтовые лавы встречаются, хотя и реже, чем в Мексике и дальше на север; а столбчатая структура, которую так хорошо видно в Регле в Мексике, очень редка в Гватемале. С другой стороны, в изобилии встречаются пемза и обсидиан, которые классифицируются как кислые или трахитовые лавы, причем последние служат материалом для изготовления ножей, в то время как первые находят множество применений в современном искусстве. Я видел как базальт, так и базальтовые рапилли в восточной Гватемале недалеко от границы с Сан-Сальвадором, а базальтовый песок распространен на южном побережье.