Глубина резкости - 87

     Вместо обещанного одного месяца следователю Протасову и его шефу на решение всех вопросов потребовалось чуть больше полутора. В начале сентября Сергей Иванович посетил Окуневых, пребывая в прекрасном настроении. Из кожаной планшетки он извлёк глянцевый журнал, на красочной обложке которого крупными буквами было написано название: «Metro».
     - Это издательство с мировым именем, - сказал Протасов, протягивая буклет хозяевам. – Находится в новозеландском городе Окленд. Полистайте журнал, там есть кое-что интересное для вас.
     Артём и Рита стали перелистывать страницы, с интересом их разглядывая, и вдруг замерли от неожиданности: на развороте были помещены две фотографии, сделанные Артёмом в разное время. Одна из них представляла собой студийный женский портрет, а другая – групповой портрет трёх женщин на фоне красивой природы. В левом нижнем углу каждого снимка значилась подпись: Artyom Okunev. Напротив, в правом нижнем углу, был помещён логотип: сверкающая золотистым цветом рыбка с большим изогнутым хвостом и большими плавниками.
     - Мы решили слегка изменить твой персональный символ, поскольку прежний себя в некотором смысле дискредитировал, - пояснил Сергей Иванович. – Сделали новый логотип в виде золотой рыбки. Как видите, друзья мои, мы выполняем свои обещания. Работы Артёма помещены в престижном издании с сохранением авторства. Но это лишь первый шаг. Настоящий успех ждёт его впереди.
     В душе Окунева перемешались противоречивые чувства. К радости и душевному подъёму добавилась серьёзная тревога. Он понял, каким образом фотографии попали в Новую Зеландию – «тихую, спокойную страну с добрыми нравами и сказочно красивой природой». Когда перед расставанием Анна произнесла эту фразу, Артём подумал, что она имеет в виду Швейцарию или Андорру. А вот Протасов, услышав её уже от Артёма, всё понял правильно. Значит, Анну эти ребята нашли, и в новом поприще ей отводилась роль не только источника информации, но и важного члена группы, её необходимого звена. Над возрождающейся из пепла семьёй Окуневых вновь нависла угроза. К счастью, Рита этого ещё не поняла.
     - Огромное спасибо вам, Сергей Иванович! – сказала она с чувством. – Я так рада за Артёма! Как вам такое удалось?
     Протасов скромно улыбнулся.
     - Простите, уважаемая Маргарита Николаевна, но это профессиональный секрет. Разглашать его не имею права. Да и ни к чему вам эти скучные подробности. Ведь важен результат, верно?
     - Да-да, я понимаю, - охотно согласилась Рита. – А хотите посмотреть фотографии, которые Артём сделал в первые годы нашей совместной жизни? – она повернулась к мужу. – Тёма, ты не против?
     - Да что там смотреть? – неохотно отозвался Артём. – У меня тогда и фотоаппарата хорошего не было. Гостю будет неинтересно…
     - Нет-нет! – бурно запротестовал следователь. – Мне очень интересно. Покажите, Маргарита Николаевна. С удовольствием посмотрю.
     Рита включила компьютер и запустила слайд-шоу из снимков, сделанных, казалось, очень-очень давно. Она оживлённо комментировала каждый кадр. Протасов деликатно поддерживал разговор, демонстрируя своё глубокое уважение к таланту её мужа. На флэшку он скопировал несколько фотографий, среди которых были портреты Риты, сделанные Артёмом на заре их отношений.
     Потом они втроём пили чай, ведя обычные в таких случаях разговоры, во время которых Сергей Иванович окончательно расположил Риту к себе и развеял все её опасения на его счёт.
     Перед уходом он вежливо обратился к ней:
     - Не станете возражать, если я ангажирую Артёма минут на пять. Уточним некоторые рабочие моменты, а заодно и прогуляемся.
     Рита взглянула на него вопросительно, но возражать не стала. Мужчины спустились во двор.
     - Ты чего скис? – спросил Протасов. – Вроде бы, радоваться должен. Опять
что-то не так?
     - А то сам не знаешь! – хмыкнул Артём. – Значит, Анна Беккер поселилась в Окленде?
     - Нет, она купила дом в Куинстауне – небольшом, но изумительно красивом горном городке на берегу озера. Но ты верно заметил: снимки в журнал протолкнула она. Кстати, теперь её зовут Анна Фишер. Женщина с юмором – не находишь? «Фишер» в переводе с английского означает «рыбак».
     Окунев тяжело вздохнул.
     - Да уж, в чувстве юмора ей не откажешь. Теперь в её невод попала золотая рыбка, - он с досадой тряхнул головой. – Сергей, зачем мне такой успех? Неужели не понимаешь, что моя семья может затрещать по швам?
     Протасов резко остановился.
     - А ты можешь понять, что в твоём положении это единственный способ сохранить не только свободу и здоровье, но и саму жизнь? Подумай об этом. А ещё подумай о людях, которые знали о твоих проделках, но не донесли. Не заставляй меня напоминать о том, что случилось. Дело ещё не закрыто. Официально я появляюсь здесь с целью расследования.
     - То есть получается, что ты водишь за нос своё руководство? – с удивлением спросил Окунев. – Как тебе это удаётся?
     - У меня не тот служебный уровень, чтобы водить начальство за нос, - сказал следователь. – На то есть люди рангом повыше. Ладно, достаточно откровений, - он по-приятельски хлопнул Артёма ладонью по плечу. – Всё в порядке, дружище. Посмотри на ситуацию трезво: в твоей жизни наконец-то стали происходить очень приятные события, а ты зачем-то начинаешь выдумывать неприятности. Твои мечты сбываются, и так ли важно, кто конкретно этому способствует. Нарисуй на лице улыбку и возвращайся к своей милой, чудесной супруге. Иначе она почувствует неладное и начнёт переживать. Вот тогда швы у тебя и в самом деле могут начать расползаться.
     - Зачем тебе потребовались портреты Риты? – спросил Окунев. – Что ты затеял?
     Протасов спокойно посмотрел ему в глаза.
     - Если ты в каждом слове и действии будешь видеть подвох, нам станет очень тяжело работать вместе. Я выбрал те фотографии, которые, по моему разумению, имеют наибольшую ценность, и которые можно будет предложить для публикации в серьёзных изданиях. Кстати, портреты твоей жены – одни из лучших. Увидев их, я проникся глубоким почтением к твоему таланту.
     - Не уверен, что Анна разделит твои восторги.
     - Да, я немного наслышан о ваших сердечных делах. Не волнуйся, она умная женщина, не станет смешивать личные отношения и общее дело. Всё будет хорошо. Ну, бывай! До связи!
     Они пожали друг другу руки. Окунев вернулся в квартиру. Рита встретила его у порога.
     - Артём, скажи честно: вы от меня ничего не скрываете?
     - Понимаю, что тебя беспокоит, - сказал он. – Отвечаю: отныне я буду заниматься лишь настоящим творчеством. Бегать и прятаться мне больше не придётся. Во время прогулки мы обсуждали скучные технические и организационные вопросы.
     Говоря это, Артём не мог избавиться от досады и чувства неловкости перед женой. Вновь ситуация складывалась так, что у него не получалось быть до конца откровенным. А ведь Рита уже говорила, что хочет жить в полном взаимном доверии, без сомнений и недомолвок. И он хотел, очень хотел избежать недомолвок, но боялся, что признание в вынужденном сотрудничестве с Анной больно ударит по семейным отношениям. И ещё он боялся, что Рита заметит его замешательство и станет расспрашивать. Но она ничего не заметила.
     - Артём, мне кажется, что Сергею Ивановичу можно верить, - сказала с робкой надеждой в голосе. – У него приятное лицо. И держится он очень просто и естественно. Я так надеюсь, что на этот раз всё получится по-доброму, по-справедливому! Скажи: ты так же думаешь или считаешь меня наивной дурочкой?
     У Артёма закололо в груди. Он сказал, стараясь придать голосу твёрдости:
     - Да, милая, я думаю так же. Ведь первый шаг к успеху уже сделан. И я уверен, что он не последний.
     Рита обняла его за шею. Окунев прижимал её к себе, стараясь унять в груди волнение. Вдруг она отстранилась, словно услышала бешенное биение его сердца. Артём напрягся в ожидании непростого вопроса. Но Рита заговорила о другом:
     - Тёма, я вот о чём подумала: надо поделиться новостью с близкими людьми. Они тоже будут рады твоему успеху.
     - В чём проблема? Конечно, порадуем их. Я не думал, что этот вопрос нуждается в обсуждении.
     - Я говорю не только о наших родителях. У нас есть замечательные друзья, с которыми мы в последнее время очень мало общаемся, да и то лишь по телефону. Мне их очень не хватает.
     Несомненно, она имела в виду Катю и Максима. Артёму их тоже очень не хватало. И хотя трагические события оставили свой тяжёлый след на их отношениях, ещё была надежда всё исправить. Он ещё крепче прижал Риту к себе.
     - Мне их тоже не хватает. Завтра же позвоню и напрошусь в гости.