Звезды на небе... Часть 5. Прогулка

- Значит волшебница? - сказал Ли и закрыл глаза.
- И зачем ты это сделал? - услышал он удивленный голос.
- Открою сейчас глаза, - пояснил он, - а тебя нет.
- Что это за ребячество, капитан, - фыркнула она.
- Действительно, - смущенно сказал он разглядывая тень, которая появилась на металлическом полу от ее руки. И помолчав, добавил, -
- В детстве я мечтал встретить волшебника.
- Зачем?
- Чтобы он показал мне дракона.
- Ну что тебе сказать, - произнесла она, - тут тебе немного не повезло, но дракона я все же могу тебе показать.
- Не получиться, - отмахнулся. Ли.
- Почему?
- До отлета осталось пятнадцать минут, - сказал он глядя на часы, - да и драконы, как оказалось, совсем не такие как были в моих детских мечтах.
- Драконы у нас такие как надо, - возразила волшебница, - просто твоим друзьям не повезло, что они встретили серого.
- Но пятнадцать минут? - произнес капитан, с удивлением глядя на замершие цифры.
- Пятнадцать минут, - странным тягучим голосом повторила волшебница.
- Часы остановились, - заметил Ли.
- Не часы, капитан,- отозвалась она, - не часы, а время. Но если ты рискнешь пойти со мной, то и дракона увидишь, и на корабль вернешься ровно за пятнадцать минут до отлета.

Она провела ладонью по краю и вскоре ошеломленный Ли уже стоял напротив проема в мир, в котором шумели деревья, журчал невидимый ручей и стояла зеленоглазая волшебница с коричневой сумкой на плече.
- Пошли, - буднично сказала она.
И он сделал шаг, который изменил всю его жизнь.

***

- Послушай, Эн, - задал он однажды вопрос, который мучил его много лет, - это же было волшебство?
- Когда?
- Когда я оставил корабль со спящим экипажем? Волшебство?
- Конечно, дорогой, - сказала она, вспоминая растерянного Ли на фоне серого металлического коридора(не будешь же говорить любимому человеку, что его тогда можно было вывести из корабля просто поманив пальцем).

***

Звуки и запахи обрушились на Ли со всех сторон.
- А где ракета? - спросил он обнаружив за спиной только скалу, освещенную вечернем солнцем.
- Там же где она и была. - поправляя ремень от сумки, сказала Эн. - Идем что ли. - И кстати, меня зовут Эн.
- А меня - Ли.

Они вышли из леса и ветер, растрепав рыжие волосы, превратил ее в маленькое солнце.
- Послушай, - беспокойно сказал Ли, - тут что-то не так.
- Что не так? - остановилась Эн.
- Твой нос...
- И что не так с моим носом? - удивилась она.
- Он шелушиться, - покраснел Ли.
- У рыжих это бывает.
- Но ты же волшебница!
- Волшебница, - подтвердила она.

И тут Ли увидел как в ее глазах зажглись веселые огоньки и она засмеялась.
- Прости, - сказала она вытирая слезы зеленым листком, - если я опять разочарую тебя, но я несовершенна.
- Несовершенна? А как же заклинания? Волшебная палочка? И прочее?
- Поверь, - сказала она, - я такая же как ты, просто у меня есть волшебный дар, которым я умею пользоваться. А тратить его на всякие глупости - это по-моему не разумно.

Они пересекли луг, полный пахучих цветов и невиданных насекомых.
- Ну вот и пришли, - раздвинув высокую голубую траву, сказала Эн.
Перед ними, от края до края ,простиралось ровное каменистое плато.

- Отличная площадка для приземления, - оглядевшись, одобрительно сказал Ли.
- Реек тоже так считает, - глядя в даль, заметила Эн.

В синем небе летел дракон. Затаив дыхание Ли смотрел как дракон рос, как закрыл собой полнеба, как сделав поворот, почернел, заслонив собой солнце и как снова засверкал , опустившись на землю.
- Реек говорит, - обращаясь к Ли, сказала Эн, - что для него большая честь познакомиться с человеком, который умеет летать среди звезд.
- Он умеет разговаривать? - поразился капитан.
- Только мысленно.
- Скажи ему, что я очень рад, нет, скажи, что я просто счастлив видеть его.
- Он тоже счастлив, - улыбнулась она.

Описывать золотого дракона неблагодарное занятие. Даже знаменитые драконоведы пытаясь бесстрастно классифицировать это древнейшее семейство, через пару абзацев переходят на эмоции (всякие там, охи и ахи с немереным количеством восклицательных знаков), поэтому я просто "умываю руки" и отсылаю любознательного читателя к академическому изданию "Невероятное рядом с нами", изданное под руководством проф. Ниеми (старшего).
- Лезь сюда, - крикнула откуда-то сверху Эн и наклонившись протянула ему руку, которая на удивление оказалась крепкой и очень надежной.


Где-то внизу остался темный лес, осталась река, вдоль которой бежал маленький игрушечный поезд, остался нарядный белый город, раскинувшийся вдоль голубого залива. Они нырнули в облака и не успел Ли полностью промокнуть, как дракон опустился на огромный каменистый остров.

- И зачем мы здесь? - спросил чихая Ли.
- Это родина драконов, - разведя руками, - сказала Эн, - здесь они рождаются, учатся летать и отсюда разлетаются по разным мирам.
- По разным планетам?
- Нет, - пояснила волшебница, - планета у нас одна, просто на ней есть такие места где можно попасть из одного мира в другой.
- Разные миры? - удивленно ощупывая подсохшую одежду, - спросил Ли. - Как это?
- Не знаю, - пожала плечами она, - этим занимаются целые институты и многочисленные сообщества магов, но, на сколько я знаю, все они так до сих пор не нашли ответ на этот вопрос.

Оставив уснувшего Реека они обогнули несколько валунов и подошли к краю обрыва.
- А теперь смотри! - оглянувшись на капитана, воскликнула Эн.
Из-за мыса вылетели драконы.
- Реек сказал, что тебе будет любопытно понаблюдать за тренировкой малышей.
- Малыши! Они называют их малышами, - думал Ли, глядя на зеленоватого красавца, оторвавшегося от своего сопровождения.

Драконы появлялись, обгоняли друг друга и исчезали чтобы появиться снова и снова до тех самых пор пока солнце не опустилось в море.

- Пора, капитан, - коснувшись его руки, - напомнила волшебница.
Они возвращались в сумерках. Реек пожелал капитану счастливого возвращения домой и растворился в темноте.

Щелкнув пальцами, Эн выпустила дюжину разноцветных огоньков, которые полетели освещать заблудившуюся в траве тропинку.
- Скажи, Эн, ты родилась волшебницей? - после долгого молчания спросил Ли.
- Наверно.
- А когда узнала?
- Когда к моей бабушке приехала ее подруга и увидела, как я рву яблоки.
- Яблоки? - удивился Ли.
- Да, видишь ли, она увидела, что когда я не могла до них дотянутся, то я чуть-чуть взлетала над землей.
- Левитация, - констатировал капитан.
- И ты хочешь сказать, что твоя бабушка этого не видела?
- Неа, она просто не обращала на это внимание.
- А что было потом?
- Волшебная школа, практика и диплом.
- Так ты дипломированная волшебница?
- Да.
- И по-прежнему живешь с бабушкой?
- Нет, я живу одна, - сказала она и неожиданно добавила, - и у меня никого нет.
- Почему? - радуясь окружающей темноте спросил покрасневший Ли.
- Как сказали мне однажды, - насмешливо сверкнув зелеными глазами, ответила она, - нельзя заводить отношения с тем, кто все время исчезает.
- А почему ты исчезаешь?

Эн не ответила. Она подошла к скале которую облепили разноцветные огоньки.
- Узнаешь?
Ли молча кивнул головой. Волшебница достала из сумки кусок мела и нарисовала прямоугольник. И вскоре он увидел знакомый серый коридор.
- Но часы все еще стоят, - сказал он взглянув на циферблат.
- Они пойдут, только тогда когда ты будешь внутри.
- Тогда прощай? - нерешительно сказал Ли.
- Прощай.

Он шагнул к проему, но вдруг внезапно остановился и оглянулся. Эн, окруженная огоньками, стояла напротив притихшего черного леса.
- Скажи-ка, волшебница, - спросил он, - мы когда-нибудь еще увидимся с тобой?
- Вряд ли.
- Жаль, - сказал он и решительно шагнул в свой привычный мир.

Мир, в котором был металлический коридор, с его запахом и приглушенным светом. В котором знакомо звучали его шаги и где-то рядом спали его товарищи. Но все это, такое знакомое, внезапно показалось ему каким-то нереальным, почти бутафорским, в отличие от живого мира с его драконами, волшебницами и необъяснимыми тайнами.

Компьютер уже включил обратный отсчет и капитан поспешил к своей капсуле. Закрывая люк, он заметил на рукаве странный отсвет.
- Рыжая, - вздохнул он, наматывая на палец золотистый волос.
- Скажи ка, волшебница, мы когда-нибудь еще увидимся с тобой? - выплыло откуда-то.
- Вряд ли.
- Она не сказала "нет", - засыпая подумал Ли, - не сказала "нет"...

***

Влажная черная ночь опустилась на землю. Эн закрыла калитку и пошла к дому с остроконечной крышей на крыльце которого в облаке сизого дыма сидел волшебник Аррис.
Она присела рядом и посмотрела на небо полное звезд. Вечных звезд, неутомимо поливающих мерцающим светом темные сады в которых по ночам распускаются мелкие звездочки "ночных сильфид".
- Что скажешь? - спросил Аррис, выбивая трубку.
- У него на рукаве остался мой волос.
- А если не заметит? - засомневался он.
- Уже заметил, - улыбнулась Эн.


---------------
Примечание: "ночные сильфиды" - цветы, которые распускаются в темноте и цветут только одну ночь.